Jorge Cernadas y Daniel Lvovich (editores)

Historia, para qu? Revisitas a una vieja pregunta

Colaboradores: Elias J. Palti, Alejandro Cattaruzza, Rosa Belvedresi, Enzo Traverso, Gabriela guila, Luciano Alonso, Patricia Funes, Ezequiel Adamovsky, Jos Sazbn, Julin Gallego, Roberto Pittaluga y Mirta Zaida Lobato

Historia, para qu? : revisitas a una vieja pregunta / Elias Jos Palti ... [et.al.] ; compilado por Jorge Cemadas y Daniel Lvovich. - la ed. - Buenos Aires : Prometeo Libros, 2010. 246 p. ; 21x15 cm. ISBN 978-987-574-436-3 1. Historia Argentina. 1. Palti, Elias Jos II. Jorge Cernadas, comp. 111. Lvovich, Daniel, comp. CDD 982

NDICE
Revisitas a la pregunta: historia, para qu? Jorge Cernadas y Daniel Lvovich Panel inaugural del ciclo: Historia, para qu? Alejandro Cattanizza, Rosa Belvedresiy Elias J. Palti Memoria, olvido, reconciliacin: el uso pblico del pasado. Enzo Traverso Los historiadores, la investigacin sobre el pasado reciente y la justicia. Gabriela guila '. El historiador, el archivo y el testigo. Patricia Funes Notas sobre la historia del pasado reciente. Roberto Pittaluga o 25 47 69 89 119

Cuidado de la edicin: Magal C. Alvarez Howlin Universidad Nacional de General Sarmiento De esta edicin, Prometeo Libros, 2010 Pringles 521 (C1183AEI), Ciudad Autnoma de Buenos Aires Repblica Argentina Tel.: (54-11) 4862-6794 / Fax: (54-11) 4864-3297 e-mail: distribuidora@prometeolibros.com http://www.prometeoeditorial.com Hecho el depsito que marca la Ley 11.723 Prohibida su reproduccin total o parcial Derechos Reservados

Razones, modos y efectos de una historia del movimiento por los Derechos Humanos. Luciano Alonso Para qu estudiar la Revolucin Francesa? Jos Sazbn Para qu estudiar la Revolucin Rusa? Ezequiel Adamovsky 145 165 183 205 221 241

Para qu estudiar historia antigua? Julin Gallego Historia del trabajo: gnero y clase. Mirta Zaida Lobato Nota sobre los editores y colaboradores

Panel inaugural del ciclo: Historia, para qu?

Alejandro Cattaruzza, Rosa Belvedresi y Elias J. Palti

Alejandro Cattaruzza:
Quiero comenzar agradeciendo la invitacin, y sealando que me parece muy auspiciosa la organizacin de un ciclo sobre estos temas, porque los historiadores hemos sido en general reacios a reflexionar sobre las peculiaridades de nuestras propias prcticas y sobre las caractersticas del saber que manejamos. Dado que tal reflexin resulta, a mi entender, tanto imprescindible como beneficiosa, encuentro muy oportuna esta iniciativa y felicito a sus impulsores. La pregunta que da nombre al ciclo es "Historia para qu?". No puedo asegurar que vaya a ocurrir lo mismo con Elias y con Rosa, pero es seguro que no pueden esperar ninguna respuesta definitiva de mi parte. Voy a proponer, en cambio, algunos modos de considerar esta cuestin que creo nos sigue inquietando. Para intentar pensar ese interrogante, para considerar los asuntos que se esconden por detrs de l, he organizado un muy breve examen de cmo fue planteado y parcialmente respondido en el pasado, y de cmo puede formularse hoy. Una razn de tiempo impide el anlisis de las distintas oportunidades y mbitos culturales en los que esta pregunta fue formulada y de las respuestas ofrecidas; he elegido, en cambio, algunas coyunturas y propuestas que me parecieron significativas. En el comienzo de la organizacin de lo que hoy solemos llamar historia profesional, es decir, en algn momento de la segunda mitad del siglo XIX, la

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pregunta no sola plantearse explcitamente, pero a mi juicio ocurra tal cosa porque tanto los historiadores como el Estado suponan tener la respuesta. Quiero decir con esto que no se trataba tanto de que a los historiadores en trance de profesionalizarse no les preocupara la cuestin, como de que haban " alcanzado, o credo alcanzar, un conjunto de respuestas que les resultaban satisfactorias, en parte heredadas de la etapa anterior. As, por ejemplo, en la - presentacin, de La Revue Historique de 1876, tradicionalmente vista como una de las primeras empresas de la historia que buscaba afirmarse como ciencia y como profesin, Gabriel Monod expona los principios que la revista se daba a s misma: "Pretendemos mantenernos -sostena independientes de cualquier opinin poltica y religiosa", para agregar luego: "nuestro punto de vista ser estrictamente cientfico". El autor, ms adelante, enlazaba la creacin de la publicacin con el contexto poltico y social: En lo que respecta a Francia, los dolorosos acontecimientos que crearon en nuestra patria partidos hostiles vinculndose cada uno de ellos a una tradicin histrica especial y los que ms recientemente han mutilado la identidad nacional lentamente creada a lo largo de siglos, convierten en un deber el despertar en el alma de la Nacin, la conciencia de s misma por medio del profundo conocimiento de su historia. Este era uno de los objetivos que una revista de historia que se quera cientfica pretenda alcanzar, pero Monod agregaba otros: ...as, todos se sentirn retoos del mismo suelo, hijos de la misma raza, sin renegar de ninguna parte de la herencia paterna, todos hijos de la vieja Francia y al mismo tiempo todos ciudadanos, con el mismo ttulo, de la Francia moderna. Es as como la historia, sin proponerse otro objetivo ni otro fin que el provecho que se saca de la verdad, trabaja de manera secreta y segura por la grandeza de la patria, al mismo tiempo que por el progreso del gnero humano. 1 Estos prrafos revelan la presencia de un conjunto de. certezas que, con tonos levemente cambiantes, compartan muchos historiadores de la poca y, naturalmente, no slo los franceses. Ledos hoy, es sencillo ensayar algunas lneas de crtica sobre ellos: en el propio texto se plantea que la tarea de la historia es al mismo tiempo cientfica y patritica, dos atributos que, como se sabe, no
La reproduccin del manifiesto de Monod puede consultarse en el nmero 518 de La Revue Historique, publicado en 1976; los prrafos citados, en Guy Bourd y Herv Martin, Las escuelas histricas, Madrid, Akal, 1992, pp. 147 y 148.
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son sencillos de conciliar. Al mismo tiempo, luego de proclamar su independencia de las opiniones polticas, Monod declaraba su voluntad de contribuir a la consolidacin de la identidad nacional. Pocas empresas pueden ser ms polticas que sa; sin embargo, los hombres de La Revue Historique no parecan entenderlo de este modo. Funcionaba en sus planteos un complejo conceptual, unas premisas que no se ponan en duda, que enlazaban la aplicacin de las reglas del mtodo, la prctica de una historia objetiva, la participacin en la tarea de consolidacin de la nacin y la opinin de que era sta una empresa que estaba por encima de la poltica, sin reparar en las posibles contradicciones. Por otra parte, es posible que a fines de siglo XIX y a comienzos del siguiente la satisfaccin ante el estado de la profesin se hallara bastante extendida, a pesar de las naturales excepciones. Estos hombres entendan que su saber era cientfico y objetivo; se atribuan una misin social, como era "despertar en el alma de la nacin la conciencia de s misma", que los alineaba con la gran empresa que el Estado y parte de las elites estaban encarando; el aparato estatal -y quiz tambin parte de los pblicos que comenzaban a ampliarse- les reconoca cierto privilegio en la interpretacin del pasado, aunque ste nunca fue absoluto. Tal satisfaccin no impeda, sin embargo, la crtica de otros intelectuales: Nietzsche la haba ensayado ya, de cara a la situacin alemana, hacia 1874, an antes de la fundacin de La Revue Historique. Entrado el siglo XX, luego de la Gran Guerra y desde otras perspectivas, Paul Valry lleg a sostener en 1931 que "la historia es el producto ms peligroso que haya elaborado la qumica del intelecto", atendiendo a su influencia poltica. Precisamente a observaciones de Valry contestaba Marc Bloch, aos despus, en uno de sus libros ms conocidos, el que en la Argentina y el resto del mundo hispanoparlante circul inicialmente como Introduccin a la historia. La obra, por otra parte, comienza con la evocacin de una pregunta formulada por un nio a su padre, que se supona era un historiador: "Pap: explcame para qu sirve la historia". Y, segn deca el propio Bloch a continuacin, el libro era su respuesta.2 Estudios recientes, como el de Massimo Mastrogregori, indican que en realidad la obra constituy un intento por demostrar a las elites nacionales, a aquellos que Bloch llamaba los hombres de cultura y de accin -dirigentes, funcionarios- cul era la legitimidad intelectual de la historia, por una parte;
2Vase la muy cuidada edicin a cargo de Etinne Bloch, publicada con el ttulo Apologa para la historia o el oficio del historiador, Mxico, FCE, 1996; la cita, en p. 110, en una versin inicial, y tambin pp. 121 y 311.

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por otra, y esto era lo ms importante, buscaba explicar a esos mismos auditorios cul era su utilidad para la sociedad y cul el papel que poda desempear el historiador en ella. En ese sentido es visible que la pregunta "Historia para qu?" animaba este esfuerzo de Bloch por ofrecer respuestas. Esta impresin aparece reforzada por el hecho de que el plan de la obra, al menos en su segunda versin, prevea una conclusin que llevaba por ttulo "El papel del historiador en la ciudad y en la enseanza". No es ocioso recordar que este libro se escriba en la Francia ocupada por los nazis y con Bloch ingresando en la resistencia: es en esa coyuntura que Bloch elige c o m o tarea intelectual explicar cul es el papel social de la disciplina que practicaba. 3 En qu estado est aquel interrogante hoy, a veinticinco aos de la publicacin en Mxico del libro cuyo ttulo sirve de eje a este ciclo de conferencias? 4 En principio, entiendo que es una pregunta que se sigue formulando, aunqu e los m o d o s de plantearla y responderla no sean los de etapas anteriores. Ella se encuentra, por ejemplo, detrs de varios artculos de Eric Hobsbawm; uno de ellos es el trabajo recogido en el volumen Sobre la Historia que se titul "La historia de la identidad no es suficiente". Tres importantes historiadoras norteamericanas, Appleby, H u n t y Jacob, se interrogaban hace unos diez aos, a la luz del multiculturalismo y de la desarticulacin de los sujetos de los grandes relatos tradicionales los vastos agregados h u m a n o s concebidos como colectivos nacionales o de clase- en la historiografa acadmica, qu historia habra de ensearse en la escuela; en otro espacio cultural, Prez Ledesma titulaba un trabajo dedicado a la disciplina "Ese artculo de lujo seriamente odioso", en referencia inequvoca a Nietzsche. 5 Los ejemplos pueden, desde ya, multiplicarse. Pero tambin debe tenerse en cuenta que algunos factores han cambiado desde el m o m e n t o de la aparicin de aquella compilacin mexicana Cules son las transformaciones ms notorias en las condiciones de produccin de la pregunta, en el contexto historiogrfico en el q u e se la plantea? Es evidente que podran registrarse tambin cambios producidos en los m u n d o s ms amplios de la cultura y la poltica que estn relacionados con esas modificaciones internas, Massimo Mastrogregori, El manuscrito interrumpido de Marc Bloch: Apologa para la historia o el oficio del historiador, Mxico, FCE, 1998, en particular pp. 95 y siguientes. 4 Carlos Pereyra y otros, Historia, para qu?, Mxico, Siglo XXI, 1980. 5Nos referimos, respectivamente, a Eric Hobsbawm, "La historia de la identidad no es suficiente", en Sobre la historia, Barcelona, Crtica, 1998; Joyce Appleby, Linn Hunt y Margaret Jacob, La verdad sobre la historia, Santiago de Chile, Andrs Bello, 1998, pp. 16 y 17; Manuel Prez Ledesma, "Ese artculo de lujo seriamente odioso" en "Pensar, narrar, ensear la historia", Archipilago, 47, 2001.
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pero en esta oportunidad voy a concentrarme en los q u e tuvieron lugar dentro ..'. de los propios espacios profesionales. En mi perspectiva, se desarrollaron al menos tres cambios importantes, que afectan directamente a la pregunta. Por un lado, la extensin de la d u da acerca de la cientificidad de la tarea del historiador y de los productos culturales que son su resultado, promovida por el narrativismo, el giro lingstico, el posmodernismo, por apelar slo a algunas de las denominaciones corrientes. En sus versiones extremas, creo, no hay prcticamente posibilidad de dilogo con la historia, pero tambin debe admitirse que los historiadores no hemos ofrecido respuestas satisfactorias a los planteos mis inteligentes que el giro lingstico realiz. En pocas palabras, algo que ha cambiado es la firmeza y extensin de la conviccin que durante m u c h o tiempo los historiadores tuvieron en torno a la cientificidad de la disciplina; aquella Conviccin no slo era patrimonio de los historiadores positivistas de fines del siglo XIX, sino que, fundada en otra nocin de ciencia, tambin era expresada por los primeros annalistes, por no hablar de los esfuerzos por hacer de la historia una ciencia social plena, que en los aos cincuenta y sesenta asumieron la forma de la preocupacin por lo estructural y la cuantificacin. En relacin con lo anterior, tuvo lugar un desajuste en el c o n j u n t o Conceptual clave q u e organiz la ideologa de la profesin desde fines del siglo X I X y a lo largo de b u e n a parte del siglo XX. Ese ncleo sealaba que nosotros producamos una historia objetivauna nota i m p o r t a n t e , al menos hasta el p e r o do de entreguerras, a la hora de sostener la cientificidad de la d i s c i p l i n a - y destinada, p o r el uso q u e el aparato del Estado o las elites hacan de ella y por propia vocacin, a consolidar identidades nacionales. Aquella objetividad fue puesta en cuestin hace t i e m p o ; hoy, no slo m u chos d u d a n de q u e el nuestro sea un discurso p l e n a m e n t e cientfico, sino que p o n e n en d u d a t a m b i n q u e la nacin sea el sujeto ms p e r t i n e n t e o el ms interesante. Finalmente, cabe observar que en el razonamiento de M o n o d que he citado, la historia, a travs de la bsqueda de la verdad, "trabaja de manera secreta y segura por la grandeza de la patria, al mismo tiempo que por el progreso del gnero h u m a n o " . Una dimensin que provisoriamente puede llamarse tica, quizs cvica al mismo tiempo, estaba inscripta en el argumento. Muchos aos despus, el historiador Peter Novick, en su libro de 1988 Ese noble sueo, referido a la organizacin de la historia profesional en los Estados Unidos, revelaba qu poco haba quedado de aquellas certidumbres. Novick sealaba: ,,'He sido un historiador profesional por ms de 20 aos; paso la mayora de las horas del da leyendo, d a n d o clases y escribiendo historia", para agregar: "A

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pesar de mi compromiso (como profesional) con la escritura y la enseanza de la historia, soy incapaz (como ser humano y como ciudadano) de considerar que la empresa profesional del historiador sea, sin ambigedad, una bendicin para la humanidad". La observacin es inquietante, o al menos a m me inquieta; Novick la sostiene sealando que "en las primeras dcadas del siglo XX, el trabajo ms profesionalmente logrado sobre la Reconstruccin trabajo saludado por la profesin como el ms objetivo, el ms equilibrado, el ms justo-, fue perversamente racista; los relatos antirracistas eran en su mayor parte burdos y de aficionados".6 El ejemplo, que ha sido elegido con astucia, subraya la dificultad de hallar algunos contenidos tico-polticos - d e cualquier signo- asociados obligatoriamente al ejercicio de la historia profesional. As, parecemos estar muy lejos de Monod. Lo que dije acerca de los cambios que sufri el contexto actual de la pregunta -extensin de la duda acerca de lo cientfico de nuestro saber, desarticulacin de los grandes actores tradicionales, cautela ante lo que es sensato esperar de la prctica profesional de la disciplina- podra impulsarnos al abandono de la bsqueda de respuestas. Pero por el contrario, eso torna la cuestin ms imperativa, le da ms fuerza y la hace ms urgente. Entonces, para arriesgar algunas respuestas, preferira desagregar la pregunta, atendiendo a un conjunto de prcticas a las que puede referir. Por ejemplo, nosotros podemos plantearnos estudiar historia para qu?, ensear historia para qu?, divulgar historia para qu?, investigar historia para qu? Esas cuatro prcticas no son idnticas, no reclaman las mismas acciones ni habilidades; slo tienen en comn, en principio, que estn referidas al pasado. Si se avanza un poco ms all, se registra tambin que los cuatro interrogantes pueden hallar respuestas parciales que, anticipo, me parecen absolutamente legtimas si uno atiende al aspecto profesional de esta disciplina, que es quizs el menos seductor, el menos glamoroso, pero que existe. As, ante la pregunta acerca de para qu estudiar o ensear historia, una respuesta que sealara "para vender mi fuerza de trabajo en mejores condiciones" no es ilegtima, y en la Argentina de hoy es adems una respuesta importante. Lo mismo vale para las otras prcticas involucradas; como les deca, es poco pico, no promete grandes aventuras intelectuales ni polticas, pero es algo que no debe dejar de ser tenido en cuenta, sobre todo si se atiende a lo difcil de la insercin profesional en tanto profesores de historia o investigadores.
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Peter Novick; Ese noble sueo. La objetividad y la historia profesional norteamericana, Mxico, Instituto Mora, 1997, 2 tomos; la cita en T. 1, p. 27.

Sin embargo, creo que todos sospechamos que hay algo ms que esto. Cmo podemos dar cuenta de la presuncin, de la idea -quiz decir "del deseo" sea ms preciso que sugiere que el saber que manejamos, su enseanza, la investigacin de sus temas, en fin, que nuestra disciplina y nuestra profesin, tienen algo ms que ofrecer? La primera operacin es abandonar la pretensin, tan extendida y que yo mismo us aqu, de que pueda hablarse de los historiadores en conjunto, o de la historia como una serie de actividades o un espacio institucional homogneo. La evidencia muestra que al da de hoy se siguen practicando distintos tipos d historia. Algunos de ellos resultan audaces, otros ms tradicionales, muchos obtienen reconocimiento estatal, otros el de los pares o el del pblico. Mi opinin es que hay que abandonar toda suposicin de que exista un colectivo de los historiadores uniforme, homogneo; lo que voy a argumentar vale slo para un modo de concebir la historia, que no es ms legtimo que otros, pero que permite plantear un recorte dentro del mundo de los historiadores. Los elementos mnimos que permiten distinguir ese modo de hacer historia, las convicciones en torno a qu es y cmo debe practicarse la disciplina, indican en principio que hacer historia comienza y termina por plantear un problema. Esto no es nada nuevo: es parte de la propuesta de la escuela de los Annates. Ello se enlaza con un segundo planteo que seala que, aunque nuestros productos no puedan pensarse objetivos segn el canon positivista y tambin a pesar de algunas observaciones del giro lingstico, s sabemos que han sido objetos cientficamente construidos y sometidos al control de un campo profesional. Y esto los diferencia de otros relatos y representaciones del pasado y les otorga, entiendo, una mayor capacidad explicativa, aun potencial. Hay un tercer elemento que formulara del siguiente modo: ms all de nuestra voluntad, habr un uso pblico de nuestra produccin. Y si esto es as, debemos asumirlo y ser conscientes de que nuestro saber se extender aun en formas diversas a las originales por fuera del mundo acadmico. Entonces, una historia que se piensa como una prctica que arranca de plantear un problema intelectual y termina planteando una pregunta nueva; que se piensa productora, a travs de ciertos procedimientos intelectuales controlables, de objetos culturales que son soporte de aproximaciones explicativas, an parciales, al pasado; una historia que sepa que sus productos sern usados pblicamente y que intente intervenir en ese escenario, puede transformarse en objeto de la pregunta por su "para qu". Para qu este modo de hacer historia? No para qu cualquier tipo de historia, sino para qu ste tipo de historia. Aqu no tengo ms que respuestas propias para ofrecer.

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Creo que vale la pena ensear, investigar, estudiar y divulgar este tipo de historia porque puede contribuir a la extensin en la sociedad de un m o d o crtico de pensar la realidad; est claro que no es el nico modelo de acceso crtico a ella, y probablemente no sea el mejor, pero s reclama para su ejercicio una aproximacin crtica. Esa extensin en la sociedad de un m o d o crtico de pensar no pasa tanto por los contenidos, por los resultados a los que nosotros llegamos, sino por exhibir los modos en que construimos nuestro saber; algo que, c o m o dije, ya haba intentado Bloch. Claro que esto es m u c h o ms difcil si uno tiene que ensear historia en el nivel secundario del sistema educativo que si debe hacerlo en un postgrado. No desconozco esta circunstancia, pero en todos los casos el acento debe estar puesto ms en la exhibicin de los procedimientos que en los contenidos; de todas maneras, tambin sera de inters demostrar que somos capaces de construir respuestas provisorias a nuestras propias preguntas, y en ese sentido los contenidos reaparecen. Si este razonamiento se sostiene, nos volvemos a dar un horizonte social para las tareas del historiador, y en esa misma operacin p o d e m o s volver a reinstalar a la historia en el ncleo del proyecto m o d e r n o . Pienso que una historia que se conciba a s misma de este m o d o puede contribuir, por la va de difundir los procedimientos del pensamiento crtico en la sociedad, a expandir los espacios de libertad y de igualdad o a extender los anhelos de expandirlos-, que sigue siendo un objetivo incumplido , y en mi opinin deseable, de la modernidad. Debe reconocerse, de todas maneras, que esa funcin de la historia, incluso la de una practicada c o m o dije, exhibe lmites. En un acto celebrado hace un tiempo, d o n d e se presentaban dos libros y un video referidos a la represin y al terrorismo de Estado durante la ltima dictadura argentina, yo cerraba mi intervencin evocando una observacin de Peter Burke, que planteaba: "Antao haba un funcionario denominado 'recordador'", encargado del cobro de deudas; luego agregaba que "su misin era recordar a la gente lo que le hubiera gustado olvidar. U n a de las funciones ms importantes del historiador es la de recordador". Es una imagen que me resulta seductora; sin embargo, debe reconocerse que quienes cumplieron aquella funcin del recordador en la sociedad argentina luego de la ltima dictadura fueron antes los organismos de derechos h u m a n o s que en algn tramo de su tarea recurren a los mismos procedimientos utilizados por el historiador que los historiadores. De m o d o que, como les deca, me parece que en este caso se hacen evidentes las posibilidades pero tambin los lmites que aun una historia como la que describ puede tener en su intervencin social.

7 Friedrich Nietzsche, "De la utilidad y los inconvenientes de la historia para la vida", en Antologa, Barcelona, Pennsula, 1988, p.55. 8 Ibd., p.70.

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