INTRODUCCIN A LA INGENIERA

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CAPTULO II
HISTORIA DE LA INGENIERA
La ingeniera no debe su existencia a un decreto real ni fue creada por alguna legislacin. Ha
evolucionado y se ha desarrollado como un arte prctico y como una profesin a lo largo de ms de
cincuenta siglos de historia documentada. En sentido amplio, sus races pueden remontarse hasta el
nacimiento de la civilizacin misma, y su progreso ha sido paralelo al progreso de la humanidad.
Nuestros antepasados remotos intentaron controlar y utilizar los materiales y las fuerzas naturales
para el beneficio general, tal como lo seguimos haciendo en la actualidad. Se dedicaron a estudiar y
observar las leyes de la naturaleza, y desarrollaron un conocimiento de las matemticas y la ciencia
que no era compartido por la gente comn. Aplicaron este conocimiento para satisfacer necesidades
sociales mediante la construccin de puertos, caminos, edificios, medios de riego y de control de
corrientes de agua, y mediante trabajos creativos.
Para facilitar el estudio de la historia de la ingeniera la dividimos en los mismos perodos o edades
de la Historia de la humanidad, cuyos lmites estn marcados por grandes acontecimientos que
ejercieron poderosa influencia en la sociedad:
Edad Antigua: desde la aparicin de la escritura hace unos 3000 aos hasta la destruccin del
Imperio Romano de Occidente, a causa de las invasiones de los pueblos brbaros en el 476 d.C.
Edad Media: se extiende por ms de 10 siglos, desde el ao 476 hasta el descubrimiento de
Amrica, en el 1492.
Edad Moderna: desde 1492 hasta la Revolucin Francesa en el 1789.
Edad Contempornea: desde 1789 hasta la poca actual.

LA INGENIERA EN LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS
LOS MESOPOTMICOS
Es preciso reconocer por sus significativos logros en ingeniera a los antiguos habitantes de
Mesopotamia, territorio que se encuentra entre los ros Tigris y ufrates, y que en la actualidad
corresponde a Irak. Se dice que en esta zona apareci por primera vez la carreta con ruedas.
Al sur de Mesopotamia, entre el 5000 y el 1800 a.C., el pueblo Sumerio, conocido como la primer
civilizacin del mundo, construy canales, templos y murallas que constituyen los primeros trabajos
de ingeniera en la historia de la humanidad. Luego de los sumerios, la antigua Mesopotamia fue
gobernada por los babilonios y posteriormente por los asirios.
Se han descubierto tablas de arcilla cuyas inscripciones proporcionan una visin de la vida en esa
zona hace miles de aos. Estas inscripciones muestran que ya en el ao 2000 a.C. se utilizaba, para
hacer observaciones astronmicas, un dispositivo para medir ngulos llamado astrolabio. Este
instrumento, que consista en un crculo graduado y un mango de observacin, se basaba en el
sistema numrico de 60 unidades que utilizaban los mesopotmicos. Este sistema se ha mantenido
hasta nuestros das para la medicin del tiempo y de los ngulos.
El tipo de estructura ms original que dejaron los mesopotmicos fue el zigurat, templo en forma
de torre construido en honor de sus dioses. El zigurat era una pirmide de ladrillo con terrazas,
escaleras, contrafuertes y con un altar o capilla en la cima. Se cree que la Torre de Babel,
mencionada en el Antiguo Testamento, era una estructura de este tipo.
Hammurabi, el gran rey que gobern Babilonia durante 43 aos (aproximadamente de 1850 a 1750
a.C.) compil un nuevo y extenso cdigo de leyes que lleva su nombre. Este famoso cdigo

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impona castigos para aquellos que permitan prcticas de construccin deficientes y se le considera
precursor de los actuales cdigos de construccin. El Cdigo de Hammurabi incluye un
importante mensaje que tiene que ver con la garanta de calidad y con la responsabilidad
profesional, y exiga castigos sumamente severos para quien lo quebrantaba. As deca el mensaje:
Si un constructor edifica una casa para un hombre y no hace su construccin firme y la
casa que ha levantado se derrumba y ocasiona la muerte del dueo de la casa, ese
constructor deber morir.
Si ocasiona la muerte del hijo del dueo de la casa, deber morir un hijo del constructor.
Si ocasiona la muerte del esclavo del dueo de la casa, deber dar al dueo de la casa
un esclavo de igual valor.
Si destruye pertenencias, deber restituir lo que haya destruido, y debido a que no hizo
firme la casa y sta se vino abajo, deber reconstruir a su costa la casa que se
derrumb.
Si un constructor construye una casa para un hombre y su construccin no cumple con
los requisitos y se cae una pared, ese constructor deber reforzar la pared a sus
expensas.
Los pobladores de los valles del Tigris y el ufrates desarrollaron importantes trabajos de
irrigacin y de control de flujos de agua. En la actualidad, en Irak an se puede encontrar
vestigios de canales abandonados. El Nahrwan, un canal de 122 m de ancho, se extenda
normalmente paralelo al ro Tigris a lo largo de una distancia de 320 km, regando un rea de 30 km
de anchura en promedio. Los mesopotmicos utilizaron impresionantes diques de mampostera para
desviar pequeos tributarios del ro hacia el canal.
Los asirios, aproximadamente en el ao 700 a.C., desarrollaron el primer suministro pblico de
agua. Construyeron un canal de alimentacin que llevaba agua dulce desde las colinas del monte
Tas al entonces existente ro Khosr, a travs del cual el agua corra hasta la ciudad de Nnive.
Tambin construyeron un acueducto elevado de piedra a fin de que el canal abierto pudiese pasar
sobre un pequeo arroyo. El canal estaba cubierto por una gruesa capa de hormign y representa el
primer uso conocido de este tipo de material.

LOS EGIPCIOS
En la antigua civilizacin egipcia surgieron expertos en planificacin y v construccin. Estos
precursores de la ingeniera ocupaban puestos importantes como asesores de confianza al servicio
de los reyes egipcios. El hombre que ocupaba esta posicin era un experto en construccin general
y se le conoca como "jefe de obras" del rey.





Figura 1. Jeroglficos de los antiguos egipcios, que significan "Jefe de obras"
Estos antiguos ingenieros-arquitectos practicaron la ms antigua forma conocida de levantamiento
de planos, desarrollaron sistemas efectivos de riego y construyeron notables edificios de piedra.
El desbordamiento anual del Nilo cre la necesidad de restablecer los lmites de las tierras. Para
llevar a cabo este trabajo de agrimensura, los ingenieros egipcios utilizaban pedazos de cuerda que

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previamente haban mojado con agua, secado y recubierto con un material ceroso, a fin de que su
longitud se mantuviese constante. Es probable que tambin hayan usado instrumentos topogrficos
primitivos, pero no se ha encontrado ninguno.


Figura 2. Partida de agrimensores y oficiales que utilizan "cuerda para medir " enrollada, segn
se aprecia en un mural pintado en la casa de un superintendente egipcio, aproximadamente en el
ao 2000 a.C.

Desde el ao 3000 a.C. los egipcios desarrollaron y mantuvieron una extensa red de diques, canales
y sistemas de drenaje. Era mucha la gente que habitaba el estrecho y frtil valle del Nilo, lo que
hizo necesario que se realizaran trabajos de irrigacin para abastecer a todos esos pobladores y
explotar el arte de la agricultura. El ro serva tambin como el medio principal de transporte, ya
que los caballos, los vehculos de ruedas y los caminos fueron desconocidos por los egipcios hasta
alrededor del ao 1785 a.C.
Los ingenieros del antiguo Egipto intentaron construir las estructuras ms altas, amplias y
perdurables que se hayan visto. Sus palacios, templos y tumbas fueron diseados como smbolos de
un poder triunfal y eterno.
Los trabajos ms conocidos de los constructores egipcios son las pirmides. La primera fue la
Pirmide Escalonada de Sakkara, construida por Imhotep en el ao 2980 a.C., aproximadamente,
para alojar los restos del gobernante Zoser (Fig. 3). Como se muestra en la Fig. 4, el diseo de las
pirmides evolucion a partir de las tumbas conocidas como mastabas. Los antiguos egipcios
consideraban la tumba del rey como la casa en donde ste viva despus de su muerte. La Pirmide
Escalonada de Zoser consiste en realidad en seis mastabas, construidas una encima de otra.


Figura 3. La Pirmide Escalonada de Sakkara, construida por Imhotep para el gobernante Zoser
en el ao 2980 a.C.
Todava se encuentran en pie tres pirmides, sobre la ribera occidental del ro Nilo en Gizeh, como
un testimonio de las excepcionales dotes de ingeniera de los egipcios. La ms grande, conocida
como la Gran Pirmide o Pirmide de Keops, tiene una altura aproximada de 146 m y su base ocupa
una extensin de 5.3 hectreas. La pirmide est construida con ms de dos millones de bloques de

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piedra que tienen un peso aproximado de 2.5 ton cada uno. Algunos de los bloques interiores pesan
hasta 30 ton.

Figura 4. Diagrama que muestra la evolucin de la pirmide.
Herodoto, el historiador griego que visit Egipto en el siglo V antes de nuestra era, seala que para
construir la pirmide se requiri el trabajo de 100 000 hombres durante 20 aos, trabajando en
relevos de 3 meses. Los bloques de piedra fueron llevados al lugar por un terrapln construido
especialmente para ese fin. Mediante el uso de cuerdas, palancas, rodillos, cuas de madera, rampas
de tierra y cinceles de cobre, los trabajadores egipcios construyeron la pirmide de acuerdo con los
ms precisos y rigurosos patrones de ingeniera. Las hiladas inferiores de esta notable estructura
estn dispuestas de manera que sus junturas tienen un ancho de dos diezmilsimas de centmetro.

LOS GRIEGOS
Aproximadamente a partir del ao 600 a.C., la forma de vida y de pensamiento griegos empezaron a
dominar en el rea oriental del Mediterrneo. Los griegos son conocidos por su lgica abstracta y
por su capacidad para teorizar. Tuvieron grandes avances en arte, literatura y filosofa, lo que con
frecuencia tiende a oscurecer sus contribuciones a la ingeniera. Se centraron principalmente en la
teora, otorgando poco valor a la experimentacin y la verificacin, y a las aplicaciones prcticas.
De hecho, los grandes pensadores griegos opinaban que cualquier aplicacin de los frutos de la
mente a la satisfaccin de necesidades materiales no era digno ni respetable.
Sin embargo, fue el architecton griego quien realiz el primer avance notable hacia una categora
profesional. Fue reconocido como maestro y experto constructor con conocimientos y experiencia
que iban ms all de los alcances del ciudadano comn.
La pennsula griega est cortada por tantas cadenas montaosas que la comunicacin por tierra era
difcil, de ah que los griegos se hayan vuelto hacia el mar y se convirtieran en los primeros
grandes constructores de puertos. Herodoto describe un gran rompeolas o malecn que se
construy para proteger la baha de Samos. El rompeolas tena una longitud de 365 m y fue
construido en un lugar en el que el agua tena 40 m de profundidad. Se trata de la primera
construccin registrada de una baha artificial, y constituye un prototipo de la planificacin de
puertos an en los tiempos modernos.
Ms tarde, el inters de los griegos por la navegacin los llev a construir el primer faro de la
historia, el Faro de Alejandra. La estructura, de 110 m de alto, fue construida alrededor del ao
300 a.C. y se le considera como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Otra de las grandes obras construidas en la isla de Samos fue un tnel de 1100 m de largo,
excavado a travs de un monte. Fue cincelado a mano a travs de piedra caliza. En el piso del tnel
se abri una zanja, por medio de la cual se llevaba agua en tuberas de arcilla hacia la ciudad. La
construccin del tnel se llev a cabo desde los dos extremos, pero no se conocen los mtodos de
medicin que se utilizaron para efectuar el trabajo.

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Durante la Edad de Oro de Grecia, el gobernante Pericles emprendi un gigantesco programa de
construccin diseado para hacer de Atenas la ciudad ms hermosa de la Tierra. Contrat los
servicios de los artistas ms prominentes y de expertos constructores para efectuar la construccin
de templos, mausoleos y estatuas en la Acrpolis, la gran pea de cima plana desde la cual se
domina la ciudad. Entre sus edificios se destaca el Partenn, que es la obra maestra de la
arquitectura griega y es el ms clebre y hermoso de sus templos (Figura 5). Los constructores de
los templos griegos debieron de haber utilizado cimbras y andamios de madera equipados con
cabrestantes y poleas parecidos a los que se utilizan actualmente. Por el uso que hicieron de
columnas y arcos, los diseadores mostraron un nivel de conocimiento estructural nunca visto en
los constructores del pasado.


Fig.5. El Partenn.

LOS ROMANOS
Los ingenieros ms famosos de la antigedad, los romanos, dedicaron a obras pblicas ms
recursos que sus antecesores. Con mano de obra barata, que inclua a miles de esclavos, y materia
prima en abundancia, construyeran arenas, caminos, acueductos, templos, edificios pblicos,
baos y foros pblicos.
Los eruditos dividen la historia romana en dos periodos principales: la Repblica, que se extendi
desde el ao 535 a.C. -fecha legendaria de la fundacin de Roma - hasta el 24 A.C.; y el Imperio,
que se extendi desde el 24 a.C. hasta el 476 de nuestra era. La Repblica fue una poca de
conquista y explotacin de las extensas posesiones coloniales de Roma; en este tiempo las
realizaciones de ingeniera estuvieron confinadas en su mayora en Italia. El Imperio fue un periodo
relativamente pacfico en el cual las obras pblicas se extendieron hasta las colonias; en la
actualidad podemos encontrar los restos de algunas de estas obras de ingeniera en Espaa, Francia,
el norte de frica y el Medio Oriente.
Al contrario que los griegos, los romanos eran constructores prcticos que confiaban ms en la
experiencia que en la lgica matemtica y la ciencia. Sus obras eran de diseo simple, aunque

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impresionantes por su tamao y la audacia de su ejecucin. En general, sus obras tendan ms hacia
lo funcional que a lo artstico o esttico.
Los constructores romanos son reconocidos por sus contribuciones significativas a la ingeniera,
entre las que se cuentan el desarrollo de mejores mtodos de construccin, el descubrimiento y uso
del cemento hidrulico y el diseo de varias mquinas para la construccin entre las que se
encuentran clavadoras de estacas, tornos para molinos de vientos y ruedas hidrulicas de madera.
Esta ltima mquina, ilustrada en la Fig. 6, se utiliz para desaguar minas y obras en construccin.

Figura 6. Ruedas hidrulicas de madera que se utilizaron para desaguar minas.
A continuacin se decriben algunos de los ms famosos trabajos de ingeniera romanos:
El Circo Mximo era una pista de carreras en la cual se llevaban a cabo juegos y competencias.
La Va Apia fue el primero y ms famoso enlace de una red de caminos que salan de Roma.
Recibi su nombre en honor de Apio Claudio, el csar de Roma en el 312 a.C. Puede decirse que
es la primer autopista del mundo.El camino se distingua por su alineacin directa, sus altos
terraplenes y la excelente estructura de su pavimento. En la Fig.7 se muestra una seccin de la Va
Apia como se puede apreciar en la actualidad.


Figura 7. La Via Apia.
El Aqua Apia, tambin designado en honor de Apio Claudio, fue el primer acueducto importante
que se construy en Roma. Era una obra de bajo nivel y en gran parte subterrnea que se construy
en un tnel o en una estructura abierta y despus cubierta.
El Panten era un templo de extraordinaria majestuosidad. Agripa, un brillante ingeniero e hijo
adoptivo de Augusto, construy el Panten aproximadamente en el ao 17 a.C. Se incendi dos
veces y fue reconstruido por Adriano. El dimetro interno del Panten mide lo mismo que su altura,

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43 m, y est coronado con una bveda semiesfrica de hormign artesonada. Conservado hasta
nuestros das, el Panten es el prototipo de las obras de ingeniera ms creativas realizadas en
Roma.
El Puente Alcntara, construido en Espaa por el ingeniero Cayo Julio Lcer en el ao 98 d.C.,
(Fig.8). Tiene seis arcos de roca firme y una longitud total de 183 m. La calzada se encuentra 53 m
por encima del ro.


Figura 8. El Puente Alcntara en Espaa, construido en el ao 98 d.C., an se encuentra en
servicio.
El Pont du Gard formaba parte de un antiguo acueducto que llevaba agua a Nimes, al sur de
Francia. Construida bajo la direccin de Agripa durante el reinado de Augusto (entre los aos 27
a.C. y 14 d.C.), esta imponente estructura fue hecha de mampostera firme, excepto el canal del
agua en la parte superior. Tiene una altura aproximada de 48 m y sus arcos ms grandes tienen una
amplitud de cerca de 25 m. El Pont du Gard se puede apreciar en la Fig. 9.

Figura 9. El Pont du Gard

LAS CIVILIZACIONES PRECOLOMBINAS

En el territorio americano tambin existieron pueblos que alcanzaron altos niveles de desarrollo, y
que nos legaron una rica cultura.




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LOS MAYAS (250 AL 1546)
Los mayas ocuparon la pennsula de Yucatn, actualmente Honduras y Guatemala. Su origen se
remonta probablemente al segundo milenio a.C., aunque alcanz su apogeo entre los aos 600 y 900
d.C. Crearon monumentos y centros de ceremonias casi tan impresionantes como los erigidos en
Egipto.
Construyeron elevados edificios piramidales. El nfasis puesto en la altura y la verticalidad le da
un toque imponente a la ciudad. Tal parece que los constructores queran acercarse al cielo y a sus
dioses de esta manera, y al hacerlo, levantaron los edificios ms altos de la Amrica antigua. Uno de
los templos de Tikal llega a los 70 metros de altura.
Realizaron admirables obras de ingeniera que garantizaban el abastecimiento de agua y alimentos
a los habitantes, utilizaron finos decorados de estuco y desarrollaron el sistema calendario ms
avanzado del mundo de entonces. Tambin construyeron una amplia red de carreteras que
cruzaba todo el territorio, y que una a las ciudades en el comercio y el intercambio.








Figura 10: templo maya en Tikal













Figura 12: ciudad de Palenque, fundada en el siglo
IV d.C., aunque alcanz su apogeo entre los siglos
VII y VIII.





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LOS AZTECAS (1325 AL 1521)

El control poltico del valle central de Mxico, muy poblado y con una rica agricultura, se sumi en
la confusin despus del ao 1100. El poder pas ms y ms a manos de los aztecas, probablemente
una tribu procedente del norte que haba emigrado al valle. Era una sociedad que por encima de
todo valoraba la destreza de los guerreros, lo que le proporcion una ventaja frente a las tribus
rivales de la zona. A finales del siglo XV, los aztecas controlaban la totalidad del centro de Mxico,
formando un imperio militar que obligaba a sus rivales a pagar tributos.
Construyeron edificios inmensos de diseo grandioso y destacaron en diferentes ramas del arte.
Trabajaban bien los metales, aunque no conocan el hierro. Al no poseer ningn animal de traccin
adecuado, no emplearon la rueda como elemento motriz.
Los sacrificios se llevaban a cabo en lo alto de enormes pirmides, para estar ms cerca del sol,
por lo que la sangre se derramaba por los escalones. Esta civilizacin termin repentinamente con la
llegada de los espaoles, a principios del siglo XVI
La ciudad de Tenochtitlan fue construida en islotes situados en el interior de uno de los lagos de
poca profundidad, que en aquella poca cubran la mayor parte del Valle de Mxico. Los aztecas
ampliaron y consolidaron los terrenos para edificacin y los unieron con el exterior mediante tres
amplias calzadas y acueductos que conducan agua pura a la ciudad. Muchos canales cruzaban la
capital azteca y por ellos transitaban miles de canoas. En el centro de la ciudad estaba el recinto
sagrado, formado por decenas de templos y palacios, entre los que destacaba el Templo Mayor.

LOS INCAS (1200-1533)
El Imperio Inca se origina en el lago Titicaca y logra gran expansin hasta Machu Picchu, refugio
de los Incas, despus de la llegada de los espaoles (Per).
Desarrollaron una importante tecnologa hidrulica lo que permiti la irrigacin y el cultivo.
Fueron los mayores ingenieros hidrulicos pues se perfeccionaron y lograron mtodos bastante
sofisticados de irrigacin. En el Cuzco se canalizaron los dos riachuelos que atraviesan la ciudad,
empedrando sus cauces y estableciendo puentes peatonales.





Figura 13: ciudad inca de Machu Picchu


La ciudad de Machu Picchu fue erigida en la cspide de una montaa. Posee edificios construidos
de granito, acueductos, fuentes, tumbas, terrazas e incontables escaleras. Algunos investigaores
suponen que fue construida unos 100 aos antes que llegaran los colonizadores, pero otros creen
que su origen es mucho ms antiguo.

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LA EDAD MEDIA
Durante los ocho siglos, aproximadamente, que siguieron a la cada del Imperio Romano, en el
periodo conocido como Edad Media, ocurrieron relativamente pocos avances en la ingeniera. Sin
embargo, s hubo cierto desarrollo en este periodo, sobre todo en cuanto diseo estructural y
desarrollo de dispositivos y mquinas que economizaban energa e incrementaban la potencia.
Tal vez las estructuras ms interesantes de la Edad Media sean las catedrales gticas, que han
llegado a considerarse como "de las ms ligeras y osadas construcciones con `esqueleto de piedra'
que jams haya intentado realizar el hombre". Estas elevadas y elegantes estructuras, con sus
vitrales, sus afilados arcos centrales en punta y sus altos y delgados muros, apoyados lateralmente
por medios arcos conocidos como contrafuertes volados, manifiestan un alto nivel del dominio de la
estructura por parte tanto de los ingenieros/arquitectos que las disearon como de los maestros de
obra que las construyeron.
Durante ese periodo en el que los grandes terratenientes buscaban protegerse a s mismos y cuidar
sus propiedades, se construyeron enormes casas fortificadas o castillos. La casa-fortaleza se
distingua por lo grueso de sus muros, sus altas torres de proteccin y un amplio foso a su alrededor,
cruzado por un solo puente. Con la invencin de la plvora y los caones (hacia el ao 1500 d.C.),
la construccin de castillos medievales lleg a su fin.
Durante la Edad Media, los ingenieros buscaron reforzar o suplir la capacidad productiva tanto de
hombres como de animales mediante el diseo y el perfeccionamiento de mquinas que ahorraban
fuerza de trabajo. En esa poca se desarroll el molino de viento y los molinos de agua fueron
mejorados y utilizados de otras formas. Otros adelantos mecnicos que surgieron en Europa en los
tiempos medievales fueron la rueca y el timn giratorio para los barcos.
El ttulo de ingeniero se utiliz por primera vez en la Edad Media (aproximadamente entre los aos
1000 y 1200). Las palabras "ingenio" e "ingenioso" provienen del latn in generare, que significa
"crear". Por tanto, la persona que creaba o diseaba mquinas de guerra (arietes, catapultas, torres
de asalto, etctera) vino a ser conocido como el ingeniator o "ingeniero".
Muchos de los dispositivos, materiales y tcnicas de ingeniera que se utilizaron en un nivel ms
avanzado en la Edad Media aparecieron primero en el Lejano Oriente, principalmente en China.
Estos avances incluyen la invencin de la plvora y el desarrollo de procesos para la
fabricacin de papel, la fundicin de hierro y la manufactura de telas.
LOS AVANCES DE LA CIENCIA: HACIA 1300-1750 d.C.
Hacia fines de la Edad Media se realizaron avances significativos en los transportes y las
comunicaciones, lo que propici un auge de los descubrimientos cientficos y una difusin ms
acelerada del conocimiento. En el siglo XIII, los arquitectos-ingenieros italianos impulsaron el
nacimiento de una era moderna en la construccin de canales, mediante la invencin de la esclusa.
No tardaron en construirse redes de canales por toda Europa con el fin de facilitar el traslado por
agua. Durante este periodo hubo tambin avances en la navegacin y en la construccin de
barcos, lo que llev a construir muelles y puertos para la transportacin martima.
Johann Gutenberg invent los moldes de caracteres mviles y se le atribuye la impresin del
primer libro, aproximadamente en el ao 1450. Esto permiti que se difundiera ampliamente
informacin sobre muchas materias, entre ellas la ciencia y la ingeniera.
El progreso de la ciencia durante los siglos XV, XVI y XVII tuvo un gran impacto en los avances
tecnolgicos e industriales que se dieron a continuacin. Algunos de los cientficos de esta poca y
sus contribuciones son:
Leonardo da Vinci (1452-1519). Gran artista, arquitecto y cientfico experimental del
Renacimiento italiano. Demostr su genio en muchas reas. Se le recuerda ms por sus diseos
conceptuales que por los trabajos prcticos de ingeniera.

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Nicolaus Copernicus (1473-1543). Astrnomo de ascendencia alemana y polaca, fund la
astronoma moderna con su teora de que la Tierra es un planeta en movimiento.
Galileo (1564-1642). Astrnomo y fsico italiano; formul el mtodo cientfico para adquirir
conocimiento. Galileo hizo el primer uso prctico del telescopio en astronoma y se le atribuye el
descubrimiento de una famosa ley de la cada de los cuerpos.
Robert Boyle (1627-1691). Qumico y fsico irlands que estudi la compresin y expansin del
aire y de otros gases; descubri que el volumen de un gas a una temperatura constante vara de
manera inversa a su presin (ley de Boyle).
Robert Hooke (1635-1703). Cientfico experimental ingls; formul la teora de la elasticidad
conocida como ley de Hooke. La ley establece que la cantidad de deformacin de un cuerpo elstico
es directamente proporcional a la fuerza o tensin que acta sobre l.
Sir Isaac Newton (1642-1727). Cientfico y matemtico ingls; invent el clculo, descubri los
secretos de la luz y el color, y formul la ley de la gravitacin universal.
Thomas Newcomen (1663-1729). Inventor ingls. Newcomen construy una de las primeras
mquinas de vapor funcionales, en 1712. Su mquina de vapor a presin atmosfrica fue utilizada
para bombear el agua de las minas britnicas durante casi 75 aos, antes que fuera reemplazada por
la mquina de James Watt, ms eficiente.
AVANCES EN LA INGENIERA: 1750-1900 d.C.
Durante los ciento cincuenta aos anteriores al siglo XX se avanz en la minera, la manufactura y
el transporte. En la dcada de 1760 James Watt dise y produjo un modelo funcional de mquina
de vapor sumamente avanzado y con el respaldo del fabricante Matthew Boulton, construy cientos
de mquinas que se emplearon para bombear el agua de las minas y hacer funcionar la maquinaria
en las fundiciones de hierro y las fbricas de tejidos.
Hasta la primera mitad del siglo XVIII se haba utilizado carbn vegetal para la fundicin del
mineral de hierro, que luego fue sustitutido por coque (carbn mineral). La alta demanda de carbn
mineral llev al desarrollo de bombas de vapor para las minas.
En Gran Bretaa y Norteamrica se hicieron experimentos con mquinas de vapor para impulsar
embarcaciones, y el primer barco de vapor que tuvo xito comercial fue el Clermont, que apareci
en Estados Unidos en 1807. Ms tarde, en 1823, el ingls George Stephenson estableci una
empresa de ferrocarriles y, dos aos despus, demostr que era factible el transporte sobre vas
frreas impulsado por vapor.
De 1780 a 1900 hubo grandes progresos en el rea del transporte. En Inglaterra, durante las dos
ltimas dcadas del siglo XVIII, se construy una extensa red de canales. El gran periodo de
construccin de canales en Estados Unidos fue la primera mitad del siglo XIX.
Poco despus de que Stephenson demostrara que era factible el transporte por ferrocarril, hubo un
notable crecimiento en los sistemas ferroviarios. Adems, durante este periodo hubo avances en la
tecnologa de la construccin de caminos.
Desde el punto de vista de los logros de la ingeniera del siglo XIX, el desarrollo de la electricidad
como fuente de energa se considera como uno de los ms significativos. Su desarrollo se sustenta
en los descubrimientos de los fsicos de principios del siglo XIX, quienes definieron la naturaleza
fundamental de la electricidad: George Ohm, de Alemania, Alejandro Volta, de Italia, y Charles
Coulomb y Andr Ampre, de Francia.
A continuacin se mencionan algunos de los hechos sobresalientes en el desarrollo de la energa
elctrica (algunas de las fechas son aproximadas):
1827, Alejandro Volta dise la primera pila elctrica.

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1830, Sir Humphrey Davy descubri el electromagnetismo y el arco voltaico.
1831, Michael Faraday demostr el proceso de la induccin magntica.
1880, Thomas A. Edison invent una bombilla incandescente de aplicacin prctica y descubri
que las lmparas podan conectarse en paralelo, permitiendo que una o ms pudieran ser apagadas
sin desconectar todo el sistema.
1882, La estacin generadora de electricidad de Pearl Street, de Edison, fue puesta en operacin
en la Ciudad de Nueva York.
1888, Nicola Tesla registr las patentes para un motor de induccin y para un nuevo sistema de
corriente alterna polifsico.
1888, George Westinghouse obtuvo el contrato para proporcionar los generadores para el proyecto
hidroelctrico del Nigara, el primer proyecto de su tipo en la historia.
Hacia fines del siglo XIX las aplicaciones de la energa elctrica estaban bien establecidas y
proliferaban por doquier. La comunicacin por telgrafo, dada a conocer por Samuel Morse en
1843, se haba establecido entre Norteamrica y Europa mediante cables submarinos. Medio milln
de telfonos se encontraban en uso y la luz elctrica para casas e industrias cada vez tena mayor
demanda. Tambin se utilizaba la energa elctrica para impulsar trenes y tranvas y para hacer
funcionar las mquinas de las nuevas industrias.
El siglo XIX fue tambin testigo de un mayor reconocimiento de la ingeniera como profesin.
John Smeaton, de Gran Bretaa, el primero en utilizar el ttulo de ingeniero civil, fue ampliamente
reconocido en crculos cientficos. En 1771 ayud a crear una sociedad de ingenieros, con
aspiraciones y tradiciones similares a las de la Royal Society, de la cual era miembro.
En Estados Unidos, hacia 1908 se crearon cinco prominentes sociedades de ingenieros que
representaban a las ingenieras civil (ASCE), mecnica (ASME), elctrica (IEEE), qumica
(AICHE) y de minas y metalurgia (AIMMPE).
LA INGENIERA EN EL SIGLO XX
Durante la primera dcada del siglo XX se suscitaron varios desarrollos tecnolgicos significativos
destinados a influir de manera decisiva en nuestra civilizacin. A principios de siglo, los inventores
y los ingenieros intentaban desesperadamente poder volar con un aparato ms pesado que el aire. El
xito se logr en 1903 cuando Wilbur y Orville Wright volaron en su aeroplano en un recorrido
que dur 12 segundos y cubri una distancia de 37 m (Fig. 14). Hoy, las aerolneas comerciales
efectan de manera rutinaria vuelos con una velocidad de 890 km/h, y el recorrido transocenico
que hace el supersnico Concorde alcanza los 2333 km/h. En Estados Unidos se han construido ms
de 3000 aeropuertos para facilitar los viajes por aire.

Figura 14. El primer vuelo de los hermanos Wright.
Hacia el 1904 se construan vehculos de motor en cantidades considerables. Henry Ford contribuy
en gran medida al desarrollo y la popularidad de los automviles al introducir la moderna
produccin en serie y hacer que los costos por vehculo resultasen accesibles. Ya en 1980, y para
dar cabida al trfico de vehculos de motor, se construy un sistema de 6.1 millones de kilmetros
de carreteras (EEUU).

INTRODUCCIN A LA INGENIERA

13
A inicios del siglo XX, tanto ingenieros como cientficos introdujeron varios avances en el
tratamiento de agua potable y aguas residuales. El cloro lquido se utiliz por primera vez como
desinfectante de agua en Fort Meyer, Virginia. El xito de stos y otros avances precursores de la
ingeniera ambiental se pone de manifiesto en el descenso de los ndices de mortalidad anual
ocasionada por fiebre tifoidea (EEUU), que se modific desde unos 10.000 casos en 1906 a
aproximadamente 200 casos veinte aos despus. Vase la Fig. 15.

Figura 15. Incidencia de la fiebre tifoidea en Filadelfia 1880-1945; se muestran los efectos de la
filtracin y la cloracin.
El primer proyecto de construccin de gigantescas proporciones que se termin en los tiempos
modernos fue el Canal de Panam, que se inaugur en 1914. El canal tiene una longitud
aproximada de 80 km. Tiene tres conjuntos de esclusas. Antes de su apertura, un barco que fuera de
Nueva York a San Francisco tena que viajar ms de 20.000 km bordeando la punta de Amrica del
Sur. El canal logr hacer que ese recorrido se redujera a unos 8300 km.








Figura 16: Locomotora elctrica para desplazar
los barcos; tiene un costo aproximado de 1.5
millones de dlares.

Figura 17: canal de Panam

En este siglo se han alcanzado progresos notables en la construccin de innumerables puentes y
edificios. Ejemplos de logros en diseo estructural y construccin pueden ser:
1931, El Empire State, en la ciudad de Nueva York, con una altura de 380 m. En la poca en que se
construy era el edificio ms alto del mundo.

INTRODUCCIN A LA INGENIERA

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1931, El Puente George Washington, en la ciudad de Nueva York, con una longitud de 1067 m.
1974, La Torre de Sears, en Chicago, Illinois, con una altura de 442 m.

Otros logros de la ingeniera del siglo XX se enfocaron hacia los recursos hidrulicos. Se
realizaron presas, proyectos de control de flujo, navegacin y energa.
La primera estacin generadora de energa nuclear se puso en operacin en 1967. Desde el punto
de vista econmico, la energa nuclear compite ahora abiertamente con la energa que se obtiene a
partir del combustible fsil.
El siglo XX dio origen a innumerables descubrimientos en el campo de la electrnica. En este
siglo, la transmisin primitiva de seales ha sitio reemplazada por redes modernas de comunicacin
con sistemas masivos de computacin provistos de componentes electrnicos, entre los que pueden
mencionarse el transistor, los dispositivos semiconductores y los circuitos integrados sobre
diminutos chips de silicio.

APORTES A LA INGENIERA DESDE ARGENTINA
A continuacin se mencionan algunas obras de la ingeniera en nuestro pas.
Central hidroelctrica Yaciret Apip
El emprendimiento hidroelctrico Yaciret-Apip, es
sin lugar a dudas una obra que reviste gran
importancia para toda la regin, adems de
constituir un hecho histrico trascendental, al ser
una de las obras civiles ms grandes del mundo. La
Presa est situada entre Argentina y Paraguay.
La esclusa de navegacin reporta uno de los
mayores beneficios econmicos para el transporte
fluvial de la regin, pues suprimi los rpidos que
originalmente hacan innavegable el Alto Paran.
Adems el embalse tiene capacidad suficiente para
regular los picos de crecidas, aunque no le es
posible detener la inundacin, si puede en cambio
atenuar los efectos ms destructivos de los embates
iniciales. El complejo Yaciret ha sido concebido
para que produzca el 65% de la energa elctrica
que Paraguay y la Argentina necesitan.
Fig.19: Central hidroelctrica Yaciret-Apip

En el Brazo Principal del ro Paran se construy una Central, equipada con 20 Turbinas, un
Vertedero provisto de 18 compuertas radiales y una Esclusa de Navegacin. En el Brazo Aa-Cu
del mismo ro, se levanta un Vertedero dotado de 16 compuertas radiales, que junto con el
Vertedero Principal, sern capaces de verter hasta 95.000 m3 /segundo. En ambas mrgenes se
instalaron tomas de riego que permiten el desarrollo por regado de las tierras aptas adyacentes.
Complejo SIDERAR
Est situado sobre la margen derecha del Ro Paran, a 7 km de la ciudad de San Nicols de los
Arroyos, provincia de Buenos Aires. Las instalaciones del complejo, de ciclo integrado,

INTRODUCCIN A LA INGENIERA

15
comprenden el Puerto Ing. Buitrago, una planta de coque con cuatro bateras, una planta de
subproductos, una planta de snter, dos altos hornos, una acera LD con tres convertidores, horno
cuchara, colada continua, laminacin en caliente, laminacin en fro, instalaciones de terminacin
en fro, una lnea de estaado electroltico y servicios auxiliares de envergadura. Entre estos ltimos
se destacan una usina elctrica propia, una planta de oxgeno, talleres de mantenimiento y una
importante red ferroviaria.
Siderar forma parte de la Organizacin Techint, un grupo empresario industrial con sedes centrales
en Buenos Aires (Argentina) y Miln (Italia) e importantes bases operativas en Mxico, Brasil y
Venezuela. Desarrolla actividades en los sectores siderrgicos, de ingeniera y construcciones,
servicios, energa y telecomunicaciones
A partir del mineral de hierro y del carbn que llegan a su puerto, Siderar elabora coque, arrabio y
acero para producir chapas laminadas en caliente, en fro y una amplia gama de chapas revestidas.



Figura 20: Complejo SIDERAR


Empresa ARCOR
ARCOR es un basto complejo industrial que se fund en 1951, con el propsito de fabricar
caramelos, en Arroyito, en la Provincia de Crdoba. Con el transcurso del tiempo la empresa ha ido
incursionando en distintas actividades industriales, construyendo plantas que satisfacen sus diversas
necesidades, desde las materias primas hasta los envases, pasando incluso por la energa.
ARCOR elabora chocolates, galletitas, golosinas, alimentos, sabores, cajas de cartn corrugado, a la
vanguardia tecnolgica y productiva en el continente. Este grupo multinacional argentino de
alimentos y golosinas posee instalaciones industriales en diversas provincias argentinas, as como
tambin en Brasil, Per, Paraguay, Uruguay y Chile.

Figura 21: Planta elaboradora de mermeladas en San Luis.


INTRODUCCIN A LA INGENIERA

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Figura 22: Planta elaboradora de glucosa en Tucumn


Figura 23: Planta elaboradora de galletitas.

DESAFOS DE LA INGENIERA
Mirando hacia el futuro, los ingenieros tendrn que enfrentarse a una infinidad de problemas
complejos de consecuencias a largo plazo, entre los que cabra mencionar:
1. El descubrimiento de fuentes alternativas de energa que sustituyan a los menguantes suministros
mundiales de carbn y petrleo.
2. El desarrollo de formas de mantenimiento y rehabilitacin de la enorme infraestructura de obras
pblicas en deterioro.
3. Un mayor desarrollo de la tecnologa de microcomputadores y extensin de sus aplicaciones.
4. El desarrollo de tecnologas que logren incrementar la productividad agrcola para hacer frente a
los problemas de la creciente poblacin mundial y el hambre.
5. El diseo de estructuras ms resistentes a terremotos, tormentas y otros azotes de la naturaleza.
6. El desarrollo de mejores formas de disponer de desechos peligrosos, incluyendo los desechos
radiactivos asociados a la produccin de energa nuclear
7. La exploracin del espacio interplanetario y el descubrimiento de aplicaciones de la investigacin
espacial a usos militares y pacficos.
8. El desarrollo de mejores tecnologas de diagnstico y tratamiento de enfermedades para mejorar
la calidad de vida de la humanidad.