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Un recorrido por el alma y los fantasmas de una de las ciudades ms fascinantes de Europa
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Vuelve a descubrir la magia de viajar
edicin marzo 2013
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ndice
El arte de dominar el tiempo .......................................... 1. A Brujas hay que llegar en tren .................................. 2. Minnewater, realidad o fantasa ................................ 3. Los cisnes de Brujas .................................................. 4. Begijnof, la ciudad del silencio . ................................ 5. La magia del camino .................................................. 6. El misterio de la madonna de Miguel ngel............... 7. Dos tumbas y un corazn .......................................... 8. Un rincn mgico que habla espaol ....................... 9. Y en esto llegaron los vikingos .................................. 10. Los puentes de Brujas ............................................. 11. El Burg, la plaza del poder ........................................ 12. La Baslica de la Santa Sangre y el Santo Grial ..... 12. Markt, la plaza del orgullo ciudadano........................ 13. Aqu naci Wall Street ............................................. 14. Un lento regreso al siglo XXI .................................... 15. EXTRA. Brujas de noche .......................................
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"sta es una gua de lugares y de sensaciones. Para vivir la ciudad con los ojos bien abiertos... pero tambin con los ojos bien cerrados"
Tard en darme cuenta, pero hoy s que Brujas tiene el secreto para dominar el tiempo. Durante casi 400 aos fue una de las ciudades ms grandes y ricas del Europa. Luego, durante otros 400 aos fue apartada de la Historia y qued como dormida. Hoy ha revivido, y miles de turistas la visitan cada da. Pero detrs de todo ese ajetreo se esconde un alma que se fue forjando a lo largo de todos esos siglos y que, si la sabes encontrar, no va a dejar de sorprenderte detrs de cualquier esquina. Como si despus de tanto tiempo sus fantasmas no supiesen -o no quisiesen- escapar. Te propongo un viaje por el alma y por los fantasmas de Brujas. No busques en estas pginas una mera lista de los monumentos que tienes que visitar; sta es una gua de lugares y de sensaciones. Para vivir la ciudad con los ojos bien abiertos... pero tambin con los ojos bien cerrados... Te bastar un da, pero si quieres un consejo... por encima de todo, no corras. Viaja lento, saborea la ciudad y duerme en Brujas. No dejes de dar un paseo por la noche, cuando desaparece la gente y se iluminan los edificios. Brujas es una ciudad de rincones. Y cuando termines tu viaje, vuelve a los lugares que ms te hayan impactado. Escucha los sonidos... y los silencios. Entonces, deja la gua a un lado y atrvete a vivir la magia por ti mismo. Ah!... y un ltimo consejo. Quizs habrs odo muchos tpicos sobre Brujas y tal vez tengas miedo de caer en algunos de ellos. Pues bien, no tengas miedo de caer en los tpicos, pierde los complejos... y rebzate en ellos ;)
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Deja a tu espalda la estacin, cruza la avenida y entra en lo que parece un pequeo parque. En unos minutos empezars a sentir el alma de Brujas. Pero las cosas importantes requieren su pequea parte de rito. As que tmate este momento con calma y djate llevar lentamente hacia la historia. Esta primera parte del camino debe ser para ti como un "tnel del tiempo". Poco a poco los ruidos de los coches van a ir quedando amortiguados y vas a empezar a or los ecos. Ya te dars cuenta de que Brujas es una ciudad de ecos; los de tus pasos, los de los cascos de los caballos, los de las campanas... Es una ciudad que se vive tambin con el odo... aunque tal vez tengas que aprender a hacerlo.
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Ahora mismo ests rodeando la ciudad antigua, en busca de una puerta por donde entrar. La tapia que tienes a tu izquierda va delimitando la ciudad. Y el riachuelo que tienes a tu derecha es en realidad la circunvalacin medieval de Brujas. Era un canal navegable que a la vez serva como foso. Las murallas se levantaban justo aqu. Y si siguieses el canal rodearas toda la ciudad. Vers que el paseo desemboca en un pequeo puente. Crzalo hasta la mitad. Ahora s. Ya ests listo para iniciar tu visita al alma de Brujas: ests en el Minnewater, y aqu comienza nuestra historia.
No te equivoques de orilla
Deja la estacin siempre a tu espalda. Llegars a una avenida (es la circunvalacin de la ciudad). Crzala y camina unos metros hacia la izquierda. Luego gira a la derecha y entra al paseo Begijnenvest. Pero MUCHO OJO, antes de entrar en esta especie de parque asegrate de que has cruzado el canal. Debes llevar una tapia a tu izquierda y el canal a tu derecha. Si llevas el canal a tu izquierda, da la vuelta, crzalo por el puente y sigue por la otra orilla. Llegars al Minnewater en cinco minutos... aunque si tardas ms, no pasa nada...
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El lago est aqu desde hace 800 aos. Hoy casi todos los edificios que lo rodeaban han desaparecido y la vegetacin ha ido ocupando su lugar, como en esas ciudades mticas que poco a poco van siendo devoradas por la selva. El resultado es un sitio realmente cautivador, en el que uno no sabe muy bien dnde termina la realidad y dnde empieza la fantasa. Y en el fondo es mejor ni siquiera planterselo... Este lugar te habla a la vez del esplendor y de la muerte de la ciudad. Cuando se construy, Brujas era una de las ciudades ms ricas y grandes de Europa. El trfico en los canales era tan intenso, que hubo que crear este sitio para que los barcos tuviesen espacio suficiente para maniobrar y estacionar. En este lago se llegaban a juntar hasta 100 embarcaciones y era un autntico frenes de actividad.
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Esplendor y muerte
Pero poco a poco los barcos fueron dejando de llegar, la actividad se fue para otros puertos y la ciudad acab por caer en un letargo del que no despertara en siglos. Aquello no fue una muerte violenta; fue ms bien una muerte por inanicin. Nadie se tom la molestia de destruir la ciudad; Brujas simplemente fue languideciendo hasta quedar al margen de la Historia... y del progreso. Gracias a ello ha llegado hasta nosotros tal y como es. Hoy aqu se respira aqu una paz extraa... como si ese largo sueo de siglos hubiese dejado un poso que lo impregnase todo y este lugar continuase su existencia al margen del tiempo. Aunque tu viaje no ha hecho ms que comenzar, tal vez hayas empezado a sentir que ests entrando en otro mundo. Djate arrastrar por l. El Minnewater tiene dos partes: la que has visto y otra, ms ntima, detrs de aquella pequea casa que pareca flotar sobre el agua. Ve hacia ella, caminando por la orilla izquierda del lago, porque guarda un pequeo secreto.
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Esa torre...
Tal vez te hayas fijado que durante todo el camino ha habido una torre que te ha estado guiando desde detrs de los rboles. Es la torre ms alta de Brujas; la de la Iglesia de Nuestra Seora. Una espectacular torre de ladrillo que es uno de los edificios ms fotognicos de la ciudad. Y no tanto por s misma -que tambin- sino porque a lo largo de todo el recorrido te va a ofrecer increbles encuadres para fotografiar... como ste mismo. Recuerda bien su nombre porque junto a esa torre vas a encontrar algunos de los puntos fuertes de esta historia. Pero antes, echa la vista abajo y fjate en esos cisnes, porque ellos te van a hablar de la decadencia y de la muerte de esta ciudad.
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Explora el Minnewater
Para continuar tu camino tienes que avanzar por la orilla izquierda del lago (segn lo miras desde el puente al que has llegado), en direccin a la torre que ves al fondo. Al llegar al final del lago encontrars la casa-exclusa. Gira a la derecha y pasa por delante de su otra fachada. Luego gira a la izquierda. Has llegado al interior del Minnewater.
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Todo ocurri en 1488. Faltaban 12 aos para que Coln llegase a Amrica. Los ciudadanos de Brujas estaban orgullosos de la prosperidad de su ciudad y de las libertades con las que vivan. Despus de varios siglos, haban conseguido una enorme riqueza gracias al comercio de los paos, los mticos paos de Flandes que maravillaron al mundo durante la Edad Media. Pero el Conde de Flandes quera tener un mayor control sobre todo ello y acab provocando la ira de la ciudad. Los habitantes de Brujas se sublevaron, lo hicieron prisionero y cortaron la cabeza a su hombre de confianza, el gobernador de la ciudad. Fue una declaracin de guerra en toda regla... Pero esa guerra la perdi Brujas.
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Fue la sentencia de muerte para la ciudad porque, al perder el apoyo del Conde para el comercio, los barcos dejaron de llegar y simple y llanamente, muri. Y los cisnes? Qu tienen que ver con todo esto?
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Como has podido ver por lo que has recorrido hasta ahora, el Begijnhof tiene dos puertas. Puedes entrar (y salir) por cualquiera de ellas, pero yo siempre he preferido entrar por la pequea fachada blanca que hay al final del puente en el Minnewater. Cuando la cruzas y entras en el gran patio central sientes que entras en el mundo del silencio. Djate atrapar por l. Es un silencio especial, como si, despus de 800 aos, estuviese aqu ms asentado que las propias piedras. El lugar cautiva. No se puede decir que tenga una arquitectura que destaque. Es el espacio en s el que te atrapa.
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La sombra de la sospecha
Los beaterios llegaron a ser muy populares en esta parte de Europa, y acabaron por despertar la preocupacin de las autoridades religiosas, que vean en ellos un movimiento demasiado autnomo... As que no tardaron en acusarlos de ser centros de hereja, cuando no simple y llanamente de brujera. Y slo 70 aos despus de crearse este begijnhof, el Papa prohibi el movimiento. Sin embargo, en Flandes consiguieron librarse, gracias al apoyo de los condes, y a cambio de aceptar una cierta supervisin por parte de las autoridades eclesisticas. Esto les permiti sobrevivir a lo largo de los siglos... hasta que en 1928 muri la ltima de las beguinas.
Un mundo aparte
Hoy en el beaterio de Brujas viven religiosas pero sus puertas estn abiertas durante el da (ms o menos hasta las seis). Es fcil recorrerlo. Una vez que entras, recorre (o mejor, saborea) el patio central y sal por el otro extremo. Hazlo sin prisa. El Begijnhof, como otros sitios en Brujas, no slo se disfruta con los ojos. Escucha... y siente. El extremo opuesto es la parte ms antigua del Begijnhof y tiene algn rincn con verdadero encanto. All encontrars la puerta que dejamos a un lado cuando empezamos a visitar el Minnewater. Puedes salir por ella o desandar lo andado. Pero no dejes de mirarla por fuera. Vers una inscripcin que da fe de que ests en el Begijnhof, fundado por Margarita de Constantinopla en 1245. Si Brujas es un mundo aparte del mundo, el Begijnhof es un mundo aparte de Brujas.
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En este tramo del viaje vamos a dejar a un lado las historias. Despus de las ltimas emociones, tal vez te apetezca tomar un respiro y simplemente vivir la ciudad. La primera parte del recorrido transcurre entre las pequeas casas de ladrillo y fachada escalonada que dan tanto carcter a Brujas. Muchas de ellas son cafs, restaurantes, chocolateras o tiendas. Es un recorrido plagado de detalles, muchos de ellos deliciosos. No te desvelo. Descbrelos sin prisa. Simplemente djate llevar, mete la nariz y s curioso. Incluso tal vez encuentres alguna pequea tienda con viejas tarjetas postales...
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El primer "final"
Vers que el recorrido tiene dos "finales". Haz primero uno y luego el otro. El primero te va a llevar al sitio que hay en esta foto.
Lo que ves enfrente es el antiguo Hospital de San Juan y, detrs, la torre de la Iglesia de Nuestra Seora, saliendo sobre los tejados, como indicando el camino que tienes que seguir. Para llegar hasta aqu, fjate en el mapa. Tendrs que ir hasta el lugar que hay en esta otra foto (por cierto, el edificio que ves al fondo es la Catedral, a la que llegars al final del viaje). Tienes que entrar en el edificio que ves en la imagen. En la prctica no es ms que un pasadizo cubierto que suele estar siempre abierto (aunque si estuviese cerrado, sigue las indicaciones que hay en el mapa). Este rincn siempre me ha dado la impresin de ser una "puerta de atrs". Y en el fondo no es ms que la suma de varias puertas de atrs. Quizs por eso fascina, como si estuvieras sorprendiendo una vista "robada" de la ciudad. Un rincn condenado a no existir que, tal vez por eso, sigue tremendamente vivo.
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Est en una capilla lateral de la iglesia de Nuestra Seora. Para verla hay que acceder al templo por la parte dedicada a museo. Es la puerta que te encuentras de frente segn vienes desde el Minnewater, antes de llegar a la fachada principal. Es una escultura en mrmol de Carrara, algo ms pequea que si fuese de tamao natural. La realiz en 1504, justo despus de la Piet que hay en el Vaticano y al mismo tiempo que haca el David que est en Florencia. Vamos, en un momento de mxima creatividad. De hecho -apunta este primer detalle- la cara de la Virgen es la misma que la de la Piet del Vaticano.
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Efectos especiales
Como est en Brujas, no es una de las obras ms conocidas del artista, pero desde el comienzo ha ejercido una extraa fascinacin. Y es que, como suele ocurrir con las obras de Miguel ngel, por debajo de su aparente sencillez, est llena de "efectos especiales". La obra est pensada para mirarla desde una determinada posicin. No de frente como parece natural, sino desde la izquierda... y adems, agachado. No es un capricho del artista. Es que Miguel ngel dise la obra para Siena, y all iba a estar colocada a unos 8 metros de alto, y para ser contemplada desde este ngulo. Si la miras as podrs entender mejor dos elementos claves: la mirada de la Virgen y la aparente desproporcin de la figura del nio (si te fijas, vers que es demasiado grande y un poco "cabezn").
La mirada
Cuando contemplas la figura de frente parece como si la Virgen rehuyese tu contacto; como si estuviese cabizbaja, mirando al suelo, un tanto ausente. Pero si cambias de posicin descubres que a quin realmente est mirando (desde sus ocho metros originales de altura) es a ti. No es, por tanto, una actitud deprimida y huidiza, sino la mirada directa a la persona que esta ah, con una expresin que mezcla por un lado tristeza pero al mismo tiempo serenidad. Es una expresin absolutamente humana. Hay incluso quien ve en ese mohn de los labios algo parecido a la sonrisa de la Gioconda; una expresin muy sutil, apenas esbozada, y tal vez por eso mismo, llena de misterio.
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Piedra viva
Pirdete entre los detalles. Entonces te dars cuenta de que cuanto ms la miras menos parece de piedra. Y sobre todo, fjate en las manos. En las de la Vrgen, como estuvieran a punto de hacer un leve movimiento de un momento a otro... y en las del nio, una separndose de su madre, la otra, agarrndose desesperadamente a ella... La obra no est entre las ms conocidas del artista, pero tanto Napolen como Hitler se apoderaron de ella. Las dos veces la obra pudo regresar a Brujas y hoy, como hace 500 aos, su fascinacin y su misterio continan vivos.
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Mara de Borgoa es un personaje de leyenda, a pesar que muri muy joven (o tal vez tambin por eso). Fue Condesa de Flandes antes de cumplir los 20 aos, y cinco aos despus mora en un accidente cuando practicaba su aficin favorita: la caza con halcones. Su caballo tropez, cay sobre ella y le produjo heridas que acabaran con su vida unos das despus. Los libros de Historia dicen que la muerte de Mara de Borgoa supuso el fin del esplendor de Brujas y el comienzo de su lenta muerte. Eso ha acrecentado su leyenda. Fue enterrada aqu, en la Iglesia de Nuestra Seora, e hicieron para ella una esplndida tumba, refinada como lo era Brujas en ese tiempo.
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Su pequeo tesoro
Hoy, el interior de esa tumba guarda un tesoro: una pequea caja de plomo en la que est el corazn de su hijo, Felipe el Hermoso (si miras en las vitrinas que hay detrs de la tumba -o en esta foto- vers una rplica de la caja). Felipe, como su madre, tambin muri joven y tambin se convirti en un personaje de leyenda al protagonizar una intensa (y a veces incluso macabra) historia de amor y desamor con su esposa Juana la Loca. Felipe muri en Espaa, en Burgos, cuando slo tena 27 aos y acababa de ser nombrado rey consorte de Castilla. Su cuerpo padeci un largo y tortuoso viaje que dur varios meses hasta que fue enterrado en la catedral de Granada. Hoy sigue descansando all, al lado del de su esposa, que falleci muchos aos despus y que nunca se desprendi de su recuerdo. Pero, como en un guio el destino, junto a su esposa no est su corazn. No lo estuvo en vida... ni tampoco tras su muerte. Porque justo despus de morir, sus ayudas de cmara haban extrado su corazn y, con la complicidad de su hermana, Margarita de Austria, consiguieron embarcarlo rumbo a Brujas para que descansara para siempre junto a su madre. As lleg hasta aqu, y aqu tambin contina.
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La tumba de Carlos es renacentista. Es ms realista (fjate, por ejemplo, en las venas de sus manos). Es ms sobria, ms austera. Eran otros tiempos y Brujas empezaba a salir de la Historia. Con una de estas tumbas haba terminado la Edad Media y con la otra estaba comenzando el Renacimiento... un mundo nuevo en el que definitivamente no iba a haber sitio para Brujas. Esplendor y muerte, las dos caras de Brujas frente a frente. Aqu mismo, al margen del tiempo.
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Para llegar hasta aqu rodea la iglesia, recorriendo su lateral derecho (si miras desde la fachada), cruza bajo un arco, y llega a un pequeo canal. Merece la pena que te recrees en estos rincones. Es un lugar sacado del tiempo. Vers gente que entra y que sale, barcas que llegan desde no se sabe muy bien dnde y que parten hacia idntico misterio, como si fuesen pasajeros condenados a ir y venir eternamente... Ah, a la derecha, junto al canal hay un pedestal con un sencillo busto en el que se recuerda a Juan Luis Vives con textos en castellano y en flamenco. Es una escultura sencilla en un lugar absolutamente lleno de encanto.
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Duros tiempos
Aqu pasara la mayor parte de su vida. Ni pensar en regresar a casa. En 1524 su padre era quemado por la Inquisicin y cuatro aos despus los restos de su madre fueron desenterrados y tambin quemados en pblico. Duros tiempos! Luis Vives fue uno de los pensadores ms importantes de su tiempo. Sus ideas sobre la educacin, sobre psicologa o filosofa tuvieron un gran impacto en toda Europa y siguieron vivas durante siglos. Muri a los 48 aos. Haba escrito mucho y sus obras eran reconocidas. Fue enterrado con todos los honores en la antigua Catedral de Brujas. Lamentablemente su tumba desapareci en tiempos de la Revolucin Francesa... junto con la propia Catedral. Pero eso lo vers un poco ms adelante...
Es tiempo de sentir
Ahora, disfruta de este sitio sin tiempo. No hay un solo rincn que no sea extraordinario. Cruza el canal y explora cada detalle desde la otra orilla. Ests en una especie de recinto vallado. Asoma la cabeza al exterior por sus puertas, pero no hace falta que te alejes. Luego regresa. Vuelve a cruzar el canal. Justo al lado del puente puedes ver la que se dice que es la ventana gtica ms pequea de Europa. Bscala en el gran muro de ladrillo.
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Cuando quieras salir de este pequeo mundo, vuelve junto a la iglesia de Nuestra Seora y termina de rodearla. Pasa bajo un arco que hay en el lado opuesto al que entraste. Esta puerta, al igual que las otras que delimitan el recinto, se cierra por la noche. Como si este espacio, que durante el da est expuesto al paso del tiempo, necesitase de la noche para volver a encerrarse en s mismo y recuperar su esencia... Una vez que atraviesas el arco, a tu derecha se abre el patio de entrada al palacio Gruutuse, la suntuosa residencia de una de las familias ms adineradas de Brujas. Ya puedes imaginarte lo que debi de ser esta ciudad. El rincn es absolutamente delicioso, con el palacio, la impresionante vista de la torre de Nuestra Seora, ahora s, en todo su esplendor, el canal, la maravillosa escultura de la luna... e incluso el pozo de los deseos...
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Aqu comenz todo. Brujas existe desde el siglo IX, la poca mtica de estos invasores nrdicos. Los vikingos venan bordeando la costa del Mar del Norte. Llegaban en unos barcos tremendamente ligeros; desembarcaban y desde aqu lanzaban sus devastadoras incursiones tierra adentro. De hecho la palabra Brujas (Brugge, en flamenco) proviene de la palabra vikinga "Brygga", que significa puerto o ms bien, abrigo o refugio.
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Un perl inconfundible
Con el paso de los siglos la ciudad fue creciendo y se fue formando su skyline, ese perfil inconfundible que puedes ver desde aqu. Ests en el Rozenhoedkaai, el Muelle del Rosario. El panorama est presidido por el Belfort, la torre de la plaza del mercado, smbolo de las libertades y del poder de la ciudad, cuyo carilln con la meloda de "Para Elisa", de Beethoven, te ha ido acompaando desde que iniciaste el recorrido por la ciudad. Tmate tiempo para disfrutar del lugar. Tambin puedes probar un chocolate caliente en la chocolatera que tienes al lado, tomar un tentempi, comprar un encaje (o un libro), dar un paseo en barca por los canales o, por qu no? tomar una cerveza mientras miras el espectculo. Vuelve a la foto de la pgina anterior. La terraza que ves enfrente, al lado del gran rbol, es en realidad una cervecera, que tiene un estante con todas las cervezas belgas (ms de 300). Se entra cruzando el puente que ves a la izquierda. Cuando hayas hecho todos los deberes, retoma la marcha. Ve en direccin al Groenlerei (el Muelle Verde). Si te gusta la fotografa, ste es tu sitio.
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Recorre el canal hasta el final, hasta que desemboca en otro, y luego da la vuelta y vuelve al punto de partida. Las vistas ms llamativas las vas a encontrar en el camino de vuelta, pero no est de ms que cuando hagas la ida, eches la vista atrs de vez en cuando porque, segn la hora del da o segn cmo se comporte el sol, la misma vista puede cambiar en cuestin de minutos.
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El Groenerei es tambin es un recorrido lleno de detalles a descubrir. En l vas a encontrar los dos puentes ms antiguos de la ciudad: el Meebrug y el Peerdenbrug. ste no es un lugar de otro tiempo, ni siquiera un lugar sin tiempo... Es, por encima de todo, un lugar que vive en su propio tiempo. Detente en la orilla o sobre alguno de los puentes y simplemente observa. Es un lugar lleno de historias que pasan constantemente ante tus ojos. Los puentes son como esos relojes de madera suizos en los que los personajes aparecen por un lado, hacen su pequea reverencia y desaparecen por el opuesto. Aqu vers personas que aparecen sobre los puentes, representan su pequeo fragmento de historia y desaparecer por el otro extremo. Otras veces ser una barca que pasa por debajo de ellos. S, tambin algn coche... qu se le va a hacer... Entra en el juego, djate llevar por la magia del lugar. Observa... e inventa t mismo las historias...
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Sin embargo, antes de entrar a un lugar tan solemne como el que vas a visitar, me vas a disculpar si me permito una ms o menos inocente irreverencia. Cuando vienes desde el Goerenrei vas a entrar a la plaza a travs del Callejn del Asno Ciego.
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Pues bien, antes de entrar en la plaza, echa la vista hacia arriba y fjate en las estatuas que coronan el arco. Siempre que paso por aqu saludo al rey que est el su punto ms alto. No he querido preguntar quin es. Para m siempre ha sido y siempre ser... el rey de espadas... y la figura que hay a la derecha,... la sota de bastos... No te lo parecen?... Tal vez es que soy un poco tahur... En cualquier caso, vaya una cerveza en su honor!...
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Presencias y ausencias
la izquierda del Ayuntamiento, como un gran merengue, con sus dorados y sus adornos casi imposibles, est el edificio renacentista que fue construido como sede del Registro Civil y que desde el siglo XIX es Palacio de Justicia. Este edificio es una de mis debilidades. Pirdete en sus detalles, observa sus esculturas... Justo enfrente de ambos, al otro lado de la plaza, puedes ver la mayor huella que dejaron los revolucionarios franceses tras su paso por aqu: un solar. Es el lugar que durante casi 1.000 aos ocup la catedral de San Donaciano, que fue totalmente destruida por los franceses. Fue en 1799. La catedral se haba empezado a construir poco despus que la propia fortaleza y fue creciendo con el tiempo. Cuando la destruyeron era la iglesia ms espectacular de Brujas y aqu estaban enterrados ilustres personajes de la historia de la ciudad, entre ellos el pintor Van Eyck y el humanista espaol Luis Vives. Sus tumbas, y sus restos, se perdieron con la destruccin y el saqueo del edificio.
El rincn mgico
A estas alturas te habrs fijado que la plaza tiene otro pequeo edificio, casi arrinconado al lado del Ayuntamiento, y tambin con esculturas doradas en su fachada. No lo dejes de lado, porque es un sitio mgico. Es la baslica de la Santa Sangre. En ella se veneran los restos de lo que, segn la tradicin, es la sangre de Jesucristo, trada a Brujas desde Tierra Santa en poca de las Cruzadas. Pero si te parece, tmate un respiro para disfrutar del sitio, y deja esta historia para el siguiente captulo.
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La baslica de la Santa Sangre son en realidad dos pequeas capillas. Eran las capillas del antiguo castillo de los condes de Flandes (la fortaleza que haba construido Balduno I para defenderse de los vikingos y que estaba donde hoy est el Ayuntamiento). Ambas han conseguido llegar en pie hasta hoy, en parte quizs por lo que guardan en su interior. Y es que en una de ellas se venera la ampolla que, segn la tradicin, contiene sangre de Jesucristo que fue recogida al pie de la cruz por su to Juan de Arimatea.
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Viaje en el tiempo
Ahora es el momento de hacer un verdadero viaje en el tiempo. Porque vas a asistir a un fenmeno espiritual que se viene desarrollando en este mismo sitio desde hace ms de 800 aos. La reliquia lleg a Brujas en tiempos de las Cruzadas, aunque hay dos versiones sobre cundo exactamente. Hay una versin "mtica" y otra un poco "menos noble". Aunque las dos son muy, muy antiguas. La primera versin la puedes "leer" sobre la entrada principal. Dice que la trajo de Tierra Santa el Conde de Flandes Thierry de Alsacia (el guerrero dorado que est a la izquierda de la puerta). Fue en el ao 1150. Thierry particip en la Segunda Cruzada y, segn esta versin, le entreg la reliquia all mismo el rey de Jerusaln, que no era otro que su cuado Balduino II.
La otra versin da un origen algo "menos noble" a la llegada de la reliquia. Segn la segunda versin, la Santa Sangre lleg un siglo ms tarde. El protagonista es otro Conde de Flandes, en esta ocasin, Balduno IX, que se fue a la Cuarta Cruzada, y particip en el saqueo que los cruzados hicieron en Constantinopla. La reliquia procedera de ese saqueo.
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La obra se titul Perceval o el Cuento del Grial. Pero Chrtien muri antes de terminarla, y dej un misterio abierto para siempre. Estos dos guerreros dorados tendran mucho de qu hablar... Dejamos aqu el asunto. Pero si te apasiona, podrs conocer el final de la historia en tu visita a Gante, en el castillo que el propio Felipe mando construir siguiendo el ejemplo de los que haba visto en Las Cruzadas.
S parte de la historia
Ahora te toca ser parte de la historia. Entra en las capillas (ojo a los horarios). La inferior (la tienes aqu) la mand construir en 1134 el propio Thierry de Alsacia. Era una capilla privada adosada a la residencia de los Condes de Flandes. Tiene todo el aspecto robusto de la poca.
Una esplndida escalera (en la foto de la derecha) te lleva hasta la capilla superior. Es completamente diferente a la de abajo. Su origen tambin es medieval, aunque en este caso de estilo gtico, si bien ha sido mucho ms reformada con el tiempo. sta la dejo que la descubras por ti solo. En ella se venera la Santa Sangre. Seas o no creyente, es un acto de una profunda espiritualidad y se suele hacer con un gran respeto. El momento en s es simple pero a la vez solemne. La ampolla est sobre una especie de altar al que se accede a travs de unos pocos escalones, y del que se sale por otros similares al otro lado (no olvides dejar un pequeo donativo). Detrs de ese altar hay una persona que preside (o mejor, acompaa) el momento. Los visitantes van pasando de uno en uno, entrando por un lado del altar y saliendo por el otro. Si eres creyente puedes hacer una breve plegaria. Si no lo eres, no trivialices la visita: siente que ests participando en un fenmeno espiritual que tiene ocho siglos de antigedad, y eso por s slo ya estremece.
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Esta plaza es el lugar con ms vida de la ciudad. As era en el siglo XIII y as es hoy. Est dominada por el edificio que ves en la foto, que en realidad son dos construcciones ms o menos independientes. El edificio de ladrillo de tejados puntiagudos es la Lonja de los Paos, el sitio donde se desarrollaba el comercio de la lana y los paos. Ah se "cocin" la riqueza y la independencia de la ciudad.
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La torre de piedra, el Belfort, es la mejor expresin de esa riqueza y esa independencia; es el smbolo de las libertades ciudadanas. Es la autntica catedral laica de la ciudad.
Tiempos turbulentos
La torre y la Lonja de los Paos fueron construidos hacia 1240. Al principio la torre era ms baja. La parte de arriba, la que tiene 8 lados, donde est el reloj, fue aadida 200 aos ms tarde, en una poca que no te es desconocida. Recuerdas la historia de los cisnes, cuando los ciudadanos de Brujas se sublevaron contra Maximiliano de Austria? Pues bien, fue en medio de ese conflicto a vida o muerte cuando los ciudadanos de Brujas decidieron hacer ms imponente el smbolo de su independencia. Y de hecho, a la sombra de la torre recin ampliada fue donde ocurrieron los momentos culminantes de la historia. En esta plaza fue donde mantuvieron prisionero a Maximiliano y aqu tambin decapitaron al gobernador Lanchals. Maximiliano estuvo tres meses encerrado en la casa Craenenburg (est ms o menos en la mitad de la plaza, a tu izquierda si das la espalda al Belfort). Puedes entrar en ella porque es donde hoy est el caf Craenenburg. Lanchals, por su parte, fue juzgado en unos estrados que levantaron delante del Belfort, y ejecutado aqu mismo a la vista de todos.
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Hoy la torre sigue siendo el alma de Brujas. Las notas del "Para Elisa", de Beethoven que toca su carilln te han ido acompaando a lo largo de tu viaje por la ciudad. Es como si esta torre tuviese todo el saber y todo el empaque que dan llevar 800 aos marcando la vida de una de las ciudades con ms personalidad de Europa.
Elige el final
El Markt suele ser el comienzo de una visita a Brujas. En tu caso es el final. Pero ese final debes elegirlo t. Te propongo tres alternativas: La primera consiste en cerrar la historia. Se trata de completar el circulo y llegar de nuevo a la estacin, aunque esta vez por una ruta ms directa. El camino, eso s, lo vas a hacer como al comienzo de tu viaje, con una lenta "descompresin", para que puedas hacer poco a poco el regreso al siglo XXI. Pero si te queda algo de tiempo... y de fuerzas, te propongo una segunda opcin, que en realidad es la anterior un poco ampliada. Se trata de apurar la historia y hacer antes un ltimo parntesis. Un "contenido extra" que te va a llevar al lugar en el que naci la Bolsa y al mayor canal de la ciudad. No estn lejos de aqu y, aunque tal vez el encanto se va a empaar un poco con la llegada de los coches a nuestra historia, no dejan de ser sitios que merece la pena recorrer. Y... bueno, siempre hay una tercera opcin (que es la que sin duda te recomiendo): descansa un poco en el hotel y luego saborea los sitios que ms te hayan impactado. Ya sin prisas, ya sin recorrido. Si es de noche, incluso sern otra historia. T eres ya el dueo del tiempo y sabes cmo manejarlo. Utiliza los poderes que has aprendido. El final puede (y debera) esperar.
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La plaza de al lado
El Burg y el Markt estn separados (o mejor, unidos) por una calle de apenas cien metros. Traza una diagonal desde el callejn del Asno Ciego y cuando llegues al otro extremo de la lnea estars en el camino.
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Sal del Markt por la calle Vlamingsstraat. Ests entrando en el barrio financiero medieval. As como el Markt era la plaza del comercio, la zona donde ests era la de las finanzas. En esta parte de la ciudad vas a perder un poco el ambiente que has estado respirando en tu recorrido por Brujas. Hay ms construcciones contemporneas y el trfico, aunque no excesivo, s se deja notar ms. Pero no te dejes distraer por los ruidos, porque la esencia contina viva.
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Bienvenido a la "City"
En el nmero 35 de esta calle Vlamingsstraat tienes la imagen de la foto. La casa que tienes en el centro es la casa Ter Beurze. En sus bajos tena una posada que es historia viva de la economa mundial (es la puerta que hay a la izquierda de la entrada principal). Acrcate y lee la inscripcin: "Ter Buerse 1276". Pues bien, en esa taberna y en la plaza que hay delante se reunan los mercaderes desde el siglo XIII para comprar y vender ttulos y otros instrumentos financieros. Aqu, pues, naci la Bolsa, y de ah, de Ter Buerse, simple y llanamente, le viene el nombre. En este barrio se concentraban las oficinas de los comerciantes extranjeros, as como las embajadas comerciales de las diferentes naciones. Era la autntica "City". No es casualidad, por tanto, que una de las ms importantes delegaciones comerciales estuviese precisamente en edificio que hay junto a la casa Ten Beurze. El edificio que tienes a la izquierda de la foto era la casa de la pujante Repblica de Gnova. Hoy el edificio tiene un uso tal vez menos distinguido pero no menos representativo de la cultura local. Es el museo de la patata frita!! Bueno... es otra interesantsima opcin cultural y financiera...
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Curiosamente ambos -Jan Van Eyck y Luis Vives- de alguna forma compartieron destino. Ambos fueron enterrados con grandes honores en la Catedral de San Donaciano, y con el paso del tiempo sus tumbas desaparecieron a la vez, junto con la propia catedral, cuando sta fue destruida por los franceses en 1799. Vers que a la espalda de Jan Van Eyck empieza un canal. Son los muelles principales del puerto de Brujas. Desde aqu los barcos salan directamente al mar, a travs de la cercana localidad de Damme. Esta plaza era un absoluto frenes de actividad. Todos los edificios que la rodeaban estaban relacionados con el comercio y las finanzas. Mralos con detenimiento porque es un lugar realmente .
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De vuelta
Aqu termina tu visita. Desde aqu puedes volver al Markt por donde has venido o, si a estas alturas ya prefieres deambular y fundirte con la ciudad puedes tomar la orilla derecha del canal, porque acabars en el romntico Grasenrei (el muelle de los puentes). Eso s, si sigues por el canal no te olvides de mirar de vez en cuando hacia atrs. La imagen de la plaza segn te vas alejando, con la Logia de los Burgueses al fondo, es como para hacer el viaje de espaldas...
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El regreso a la estacin -y al siglo XXI- lo vas a hacer como al principio de tu viaje, de forma progresiva, para que puedas ir saliendo poco a poco de este mundo en el que has estado viviendo las ltimas horas. El camino te lleva por la calle Steenstraat hacia la Catedral, que ya ves al fondo. En esta calle te vas a encontrar con casas espectaculares, pero tambin con coches y con los comercios propios de cualquier calle peatonal de nuestro tiempo. Es como si los dos mundos empezasen a mezclarse lentamente... Mientras curioseas no dejes de observar las fachadas de las casas y, sobre todo, de vez en cuando mira hacia atrs. Merece la pena ver la perspectiva con el Markt al fondo segn te vas alejando. Como el recuerdo del paraso perdido... Y as, un poco hacia adelante y un poco hacia atrs, el camino te lleva a la Catedral de San Salvador.
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La "nueva" catedral
Como puedes ver, la Catedral tiene una torre con un estilo peculiar. Rotunda pero menos impactante que la de la iglesia de Nuestra Seora. Y es que, como ya sabes, sta iglesia es catedral desde hace "slo" 200 aos. La catedral primitiva estaba en el Burg, frente al Ayuntamiento, y fue destruida por los franceses en 1799. A este templo no le qued, pues, ms remedio que aprender a ser catedral sobre la marcha, cuando ya tena cerca de 500 aos. Y eso no siempre resulta fcil. Cuando el nuevo templo tuvo que tomar el relevo del antiguo, decidieron que haba que darle algo ms de prestancia, para lo cual acordaron hacer ms alta la torre. Contrataron a uno de los arquitectos ms punteros del momento. Se llamaba William Chantrel, era ingls y era famoso por sus obras de estilo neogtico. Pero el resultado no dej satisfecho a casi nadie. Chantrell haba intentado hacer un guio a la antigua Catedral de San Donaciano, elevando la torre con una arquitectura que de alguna forma recordaba a la fachada de la catedral desaparecida. Pero la mezcla no levant pasiones. Como si a la propia torre le costase trabajo crecer...
Interiores
Su interior, en cambio, es claramente ms grande que el de Nuestra Seora, con unas enormes vidrieras que lo llenan de colores, sobre todo en das soleados. All se conservan los tesoros que consiguieron salvarse antes de que los revolucionarios franceses destruyesen la catedral de San Donaciano, especialmente los tapices que rodean el coro, tras el altar mayor. Lamentablemente lo ms probable es que hoy slo puedas ver la mitad del templo, porque toda la mitad delantera de la catedral est cerrada por obras y tapiada con un muro, lo que por el momento te har perder buena parte de su esplendor. Eso s, si tienes suerte, tal vez puedas escuchar (y ver) al "maestro" tocando el rgano. Si lo consigues, ser un broche de oro para despedirte de esta maravillosa ciudad... Una vez ms, con los ojos bien abiertos y con los ojos bien cerrados...
El final... o el principio?
Al final de la calle llegas a t' Zand, una amplia la plaza donde est el rompedor edificio rojo del Palacio de las Bellas Artes. Tambin vers muchos restaurantes, esculturas modernas, bicicletas, autobuses... Has regresado al siglo XXI. Desde aqu, en apenas 700 metros en lnea recta ests en la estacin. Es el fin del viaje. Atrs queda una de las ciudades ms mgicas de Europa. Es una ciudad que entra por los ojos pero que, si te has dado cuenta, muchas veces oculta tanto o ms de lo que muestra. Por eso aqu no basta con ver. Es una ciudad que hay que aprender a sentir. Si has aprendido a hacerlo, ste ser el tesoro ms valioso que te lleves de tu visita a Brujas. Porque lo podrs poner en prctica en el prximo viaje. Lo empezamos?
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El camino de regreso
El camino hasta la estacin es un poco largo, pero es recto y rpido. Dirgete a la Catedral por Steenstraat, que es la principal calle comercial de la ciudad. El camino que te propongo te lleva desde aqu a la plaza t' Zand y de ella a la estacin. Pero "tcnicamente" tienes otra alternativa: tomar por la pequea calle Heilige-Geeststraat y llegar a la iglesia de Nuestra Seora (fjate en el mapa). Desde ah puedes seguir a la inversa el camino que hiciste antes. Acabars en la estacin. Si prefieres la ruta "primera", cuando salgas de la Catedral, sigue por la misma calle por la que ibas (a partir de aqu se llama Zuidzandstraat) hasta llegar a t'Zand, la gran plaza donde estn los restaurantes y el moderno Palacio de Bellas Artes. Desde aqu, la avenida Koning Albert I (Rey Alberto I) te lleva hasta la estacin. Es la circunvalacin de la ciudad.
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Eso s, lo primero que tienes que tener en cuenta es que la noche llega a horas muy diferentes en invierno y en verano. En enero ya es de noche a las cinco de la tarde, mientras que a finales de junio hay que esperar hasta ms de las once de la noche. Pero lo que es cierto es que tanto en invierno como en verano hay un antes y un despus de las cinco-seis de la tarde, que es cuando cierran comercios y museos. La ciudad se va vaciando y hay zonas en las que parece una ciudad fantasma, como si estuviera ensimismada. Como es habitual en esta parte de Europa, se cierran las puertas, se apagan las luces, se sacan y se recogen las basuras. Cuando se viene desde los pases mediterrneos este "cierre" a veces desconcierta (sobre todo en verano cuando an queda una larga tarde por delante con ms de seis horas de sol). Pero para quienes lo conocen, es el comienzo del verdadero espectculo.
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Vuelve a descubrir la magia de viajar
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2013