MARTES 21 DE ENERO DEL 2014 | 12:14

Cmo se resucita un huevo de 700 aos?

Cientficos revivieron huevos de una pulga de agua de 700 aos. Se confirma impacto del hombre en un lago de EE.UU. Los huevos de las pulgas de agua estn protegidos por una capa extra que se llama efipio.

Los coppodos son otro grupo de crustceos que producen huevos durmientes. Mire bien la foto que encabeza esta nota, porque ese pequeo animal acutico es el protagonista de una historia cientfica asombrosa. Se llama Daphnia o pulga de agua, es un crustceo del tamao de un grano de arroz y naci de un huevo de 700 aos recuperado del fondo de un lago en Minnesota, EE.UU. Los cientficos que lo resucitaron recolectaron varios huevos que han permanecido en estado durmiente durante aos, y al datar el de esta diminuta dafnia incluso ellos se soprendieron con su edad. Su organismo es una autntica cpsula del tiempo, que ha permitido a los investigadores mostrar cmo ha impactado en la evolucin de estos animales la presencia humana en los alrededores del lago South Centre Lake, en la localidad de Lindstrom. Pero, cmo se revive un huevo de crustceo? Las dafnias producen unos huevos durmientes con una capa extra que los cubre, que se llama efipio, cuya funcin es protegerlos y asegurar su supervivencia en condiciones adversas. "El efipio es como una vaina, si imaginas como abrir una vaina de arvejas, y tienes una pequea pieza dentro, es algo as", explica a BBC Mundo Dagmar Frisch, investigadora de la Universidad de la Estacin Biolgica de Oklahoma. Y para que se desarrolle el animal que late dentro, hay que hacerlos eclosionar. "El momento crtico es no romper el huevo cuando se abre el efipio".

"Es pequeo, as que debe hacerse con un escalpelo de diseccin, no siempre es necesario abrirlo, puedes tambin tomar el epifio y ponerlo en un medio lquido artificial y ponerlo a la luz". "Es como germinar una semilla", dice Frisch, y as descrito el proceso parece de lo ms sencillo. Sin embargo, se trata de traer a la vida a un organismo concebido hace siglos que permaneci intacto en su pequeo refugio en el fondo de un lago. ECOLOGA DE RESURRECCIN Es un campo relativamente desconocido para el gran pblico, pero la ecologa de resurreccin bsicamente estudia los huevos durmientes de las criaturas que forman el zooplancton, capaces de permanecer durante aos enterrados en los sedimentos lacustres. Al hacerlos eclosionar, los cientficos pueden comparar esa vida suspendida en el tiempo con ejemplares ms recientes y estudiar cmo han evolucionado esas especies. Uno de sus pioneros, Nelson Hairston, de la Universidad de Cornell en el estado de Nueva York, logr revivir otra especie de crutceo, un coppodo, de 300 aos, segn apunta Frisch. "El problema con los coppodos es que son animales sexuales y es ms difcil criarlos en el laboratorio", explic a BBC Mundo la experta en ecologa evolutiva. Los investigadores Lawrence Wieder y Punidan Jeyasingh, quienes lideraron el equipo responsable de este nuevo estudio, comenzaron a trabajar en la resurreccin de dafnias en los aos 90. "La dafnia tiene un ciclo vital complicado, pero gran parte de su ciclo vital es asexual lo que significa que bsicamente se clonan a s mismas, no lo hacemos nosotros, ellas hacen rplicas de s mismas genticamente idnticas", aadi Frisch. "Y producen machos al final de su fase de crecimiento, entonces se forman esos huevos durmientes en forma de efipio, que son de hecho huevos sexuales". DESDE EL FONDO DEL LAGO Frisch y sus colegas recogieron muestras de los sedimentos del lago de Lindstrom y las dataron con el mtodo radiomtrico por plomo-210. As pudieron saber que el ncleo de sedimentos tena 1.600 aos, y que la edad de su dafnia era de 700 aos. "An debemos realizar otra datacin con carbono 14, que es un istopo diferente", explic la investigadora. "Pero provisionalmente podemos decir que es la pulga de agua ms antigua jams revivida y probablemente tambin el animal multicelular ms viejo". La dafnia es la estrella, pero el otro hallazgo importante de este estudio es la adaptacin gentica de estos animales al impacto humano en el entorno del lago, donde se establecieron inmigrantes europeos en la segunda mitad del siglo XIX. Analizando los sedimentos, los cientficos pudieron ver cmo aument la concentracin de fsforo con la aparicin de una poblacin estable dedicada a la agricultura, provocada por el uso de fertilizantes que llegan hasta el lago. "La concentraciones de fsforo se incrementaron rpidamente alrededor del 1900", le dijo Frisch a la BBC. Al mismo tiempo, pudieron comparar los genes de las dafnias revividas provenientes de capas de sedimento de diferentes pocas: de hace 700 aos, de alrededor de 1977 y de 2007. "Y pudimos mostrar un cambio paralelo en la estructura gentica en las poblaciones (de dafnias)", explic la experta. Y qu pasara si estos animales revividos volvieran al que una vez fue su hbitat natural? "Los tenemos en el laboratorio, no los vamos a poner en el lago, pero probablemente, porque las nuevas poblaciones est adaptadas a la cantidad de fsforo presente son mejores competidores as que los clones que revivimos seran competidores inferiores y no sobreviviran".

MARTES 14 DE ENERO DEL 2014 | 08:00

Estudio asegura que la cafena mejora la memoria en los humanos

Segn la investigacin, solo una dosis de 200 miligramos sera suficiente para estimular el recuerdo a largo plazo Si eres una de esas personas que disfruta de empezar todos los das con su taza de caf, he aqu lo que podras considerar una buena noticia. De acuerdo a un estudio realizado por el cientfico Michael Yassa de la Universidad de California, el caf tendra un efecto positivo al estimular la memoria al largo plazo. El experimento se realiz con 160 personas que deban clasificar una serie de imgenes. A algunos se les proporcion una pastilla con 200 miligramos con cafena, lo que equivale a dos tazas de caf expreso. Aquellos voluntarios que consumieron la dosis fueron capaces de identificar mucho mejor los elementos similares en las imgenes, a lo que se le denomina patrn de separacin. Ello, segn sealan los investigadores en Nature Neuroscience, refleja un mayor nivel de memoria a largo plazo.

VIERNES 20 DE SEPTIEMBRE DEL 2013 | 10:30

Cules son los 10 olores bsicos que reconoce el olfato?

Mentolado, ctrico, quemado o podrido Segn un estudio cientfico, estos aromas y hedores integran el declogo de olores esenciales que puede percibir el olfato humano Diez categoras agrupan los miles de aromas que podemos percibir con el olfato. Eso al menos es lo que afirman los cientficos estadounidenses responsables de un estudio cientfico publicado en la revista especializada PLOS One. Jason Castro, de la Universidad de Bates, y Chakra Chennubhotla, de la Universidad de Pittsburgh, utilizaron una tcnica computarizada para desgranar olores hasta su esencia ms bsica. Y para ello realizaron un anlisis estadsitico y matemtico de una base de datos de descripciones olfativas. Tras analizar 144 olores, llegaron a la conclusin de que las percepciones olfativas pueden clasificarse en diez categoras mnimas: Fragante o floral Leoso o resinoso Frutal (no ctrico) Qumico Mentolado o refrescante Dulce Quemado o ahumado (como las palomitas de maz)

Ctrico Podrido Acre o rancio Una mezcla compleja Tenemos estas 10 categoras porque reflejan caractersticas importantes sobre lo que hay en el mundo: peligro, alimento, etc., explica Castro. Si conoces estas categoras, puedes comenzar a pensar en construir olores. No hemos resuelto el problema que supone predecir un olor en base a su estructura qumica, pero esperamos lograrlo, agrega el investigador. Segn Castro, sera interesante comenzar a probar la teora con aromas ms complejos, como perfumes y otros olores cotidianos. En realidad, dice, es probable que cualquier olor natural sea una mezcla compleja, una combinacin de las 10 diferentes categoras. En los aos 50 un cientfico llamado John Amoore propuso una teora que inclua siete categoras olfativas basadas en el tamao y la forma molecular, cuenta el experto Tim Jacob, de la Universidad de Cardiff, en conversacin con la BBC. La teora fue finalmente fue retirada ante el regocijo de su rival R.W. Moncrieff, quien dijo que no tena mucha evidencia slida para sostenerla, por una serie de dificultades que se presentaron en el camino, pero estimul muchas reflexiones tiles, segn explic el cientfico. Estoy seguro, dice Jacob, que el estudio de Castro propiciar muchas ideas tiles.

VIERNES 13 DE SEPTIEMBRE DEL 2013 | 08:44

Anti Nobel: investigadores abrieron camino a cebollas que no hacen llorar

Descubrieron que la verdadera enzima que provoca la irritacin de los ojos no est relacionada con el olor ni el sabor de la hortaliza Dos investigaciones niponas, una que estudi el efecto de la pera en ratones con trasplante de corazn y otra que abri el camino para crear cebollas que no hagan llorar, han sido galardonadas con los Ig Nobel, parodia de los prestigiosos premios escandinavos Los dos estudios fueron premiados en la categora de medicina y qumica, respectivamente. La revista de humor cientfico Annals of Improbable Research otorga cada ao los galardones, repartidos en 10 categoras diferentes, a diez logros cientficos inusuales o triviales que primero hagan rer, y despus hagan pensar. Por sptimo ao consecutivo, investigaciones realizadas por equipos japoneses han resultado premiadas. PERA PARA RATONES En el primero de los dos experimentos galardonados, encabezado por el profesor Masanori Niimi, de la Universidad Teikyo, se aislaron varios ratones con corazones trasplantados y se les hizo escuchar distintos tipos de sonidos. Aquellos que escucharon peras de Verdi y Mozart sobrevivieron entre 26 y 20 das ms tras los trasplantes que el resto de ejemplares. Niimi explic, en declaraciones recogidas por la agencia Kyodo, que haba probado otros sonidos antes, pero ninguno haba resultado hasta ahora tan efectivo. El equipo explic que la sangre de

los ratones que escucharon pera gener clulas clave para prevenir que el sistema inmunolgico rechace un rgano trasplantado. CEBOLLA QUE NO HACE LLORAR En el segundo caso se premi a un equipo de la empresa alimentaria House Foods, famosa en Japn por su preparado de curry instantneo para usar en casa. Al grupo se le encarg descubrir por qu algunas mezclas de cebolla y ajo cocinados adoptaban un color azul verdoso en vez de marrn, y en el curso de esa investigacin descubri que la enzima de la cebolla que irrita los ojos no es la que se crea anteriormente, sino otra completamente diferente. Dado que esta enzima no est ligada al sabor ni al olor, el equipo ha determinado que es posible crear, a travs de modificaciones genticas, una cebolla que no haga llorar pero que conserve el mismo gusto. El cientfico que lider al equipo, Shinsuke Imai, dio las gracias al recibir el premio a todas aquellas personas a las que oblig a llorar durante la investigacin.

LUNES 08 DE JULIO DEL 2013 | 12:06

'A', la seora del orgsmico pie izquierdo

Una operacin provoc una alteracin en su sistema nervioso que conect sus sensaciones sexuales con un punto de la planta de su pie La seora A vive en Holanda desde que tena 21 aos. De madre tanzana y padre griego, acaba de cumplir los 55 en pleno disfrute de una vida sexual de lo ms provechosa: una media de tres encuentros semanales con su marido. Sin embargo, a finales de 2008 su saludable vida sexual va a sufrir un giro demencial, inimaginable, indito en la literatura cientfica. Tras una intervencin quirrgica complicada, pas una temporada en cuidados intensivos. Al recuperarse, algo se haba vuelto completamente loco en su sistema nervioso: comenz a tener orgasmos , hasta cinco o seis por da, en el pie izquierdo. No se trata de erotismo fetichista, de una parafilia centrada en los pies estimulada en sensuales masajes. Mucho se ha escrito sobre la sexualidad del pie, esa extremidad que llega a convertirse en objeto de devocin ertica. En el caso de la seora A no haba sublimacin freudiana, sino sensaciones fsicas: siente el orgasmo all, el clmax se desata en la planta del pie izquierdo, que asciende por su pantorrilla hasta su vagina, segn describe. Estos orgasmos duran algo menos que los normales, entre cinco y seis segundos, y la dejan exhausta. Curiosamente, en los encuentros sexuales con su marido, el recorrido se produce al revs: el placentero estallido viaja desde su cltoris y su vagina hasta la planta del pie. [Los orgasmos] slo se producen durante el da y se sienten como ataques espontneos, caminando, de pie o en reposo, en sitios diferentes, ya sea en la calle, de tiendas o en el hogar, describe el estudio en el que se recoge el caso de la seora Adndole ese nombre ficticio, cuya situacin se haba vuelto insostenible: en cualquier momento o lugar, su maldito pie izquierdo desataba un orgasmo inesperado, sin que mediara la ms mnima excitacin previa. Esos orgasmos podales provocaban, adems, lubricacin vaginal e incluso pequeas prdidas de orina. Uno de los autores del estudio, el profesor Marcel Waldinger , cuenta que cuando recibi en su despacho a la seora A estaba tan abochornada por lo que le ocurra que le costaba horrores abordar

el tema: Estaba muy avergonzada, lloraba y apenas poda hablar de su problema. Meses de pruebas despus, segua siendo presa de la vergenza, una palabra que el estudio de Waldinger menciona hasta en cinco ocasiones. Durante los exmenes fsicos, que se hicieron en numerosas ocasiones en distintos das, tuvimos que detenernos repetidamente despus de que ella tuviera uno o dos orgasmos, ya que era muy vergonzoso para la mujer y la dejaba agotada, explica Waldinger, neuropsiquiatra y profesor de Psicofarmacologa Sexual de la Universidad de Utrecht . TRES AOS Y MEDIO DE CALVARIO A lo largo de esos exmenes, los siete especialistas que llegaron a tratarla y que firman el estudio descubrieron que el detonador de esos orgasmos estaba localizado en un punto de la planta de su pie: cerca del nacimiento de los dedos, entre el dedo ndice y corazn. Al estimular ese punto, ya fuera un fisioterapeuta con sus manos o mediante pequeas descargas elctricas, esa terminacin nerviosa saltaba como un resorte, desatando el clmax en la seora A. Del mismo modo, la estimulacin elctrica del lado izquierdo de su vagina provocaba ese orgasmo que descenda por su gemelo hasta el pie. A lo largo de las ocho pginas que tiene el estudi o, los investigadores tratan de desenredar la madeja en que se haba convertido su sistema nervioso. En noviembre de 2008, una operacin para retirarle la vescula biliar sali mal y tuvieron que mantenerla durante tres semanas en cuidados intensivos. Al terminar su convalecencia, aparecieron por primera vez alteraciones sensoriales en su pie izquierdo y dolores producidos por estmulos que normalmente no son dolorosos. En junio de 2010 se le recet un medicamento para tratar de atenuar esas molestias. Dos das despus, comenzaron los inditos orgasmos. La nica explicacin plausible es que los axones ms largos se daaran tras la operacin, explica Waldinger. Los axones son las prolongaciones de las neuronas encargadas de conducir los impulsos nerviosos. Los ms largos son precisamente los que pertenecen al nervio citico, ese que conecta con la mdula las sensaciones de la punta del pie. Al ser tan amplio y extenso, est especialmente expuesto a padecer daos como el que debi de sufrir la seora A. La teora que manejan es que el nervio, comprimido durante la convalencencia, qued daado de forma reversible. En ocasiones, la avera es de poca entidad, lo que permite la regeneracin del axn lesionado. NICA EXPLICACIN PLAUSIBLE Al despertar el nervio, y disparado por el efecto del medicamento, se produjo en el cerebro una extraa asociacin entre el sexo y el pie de la mujer, solapndose y provocando que los orgasmos se sintieran desde el cltoris al pie y desde el pie a la vagina, indistintamente. Al darnos cuenta de que el cerebro de la mujer probablemente estaba mezclando la informacin que provena del nervio del pie con la informacin de los genitales, decidimos impedir que el nervio del pie siguiera enviando informacin al cerebro, explica el neuropsiquiatra, que realiz a su paciente innumerables pruebas con todo tipo de tecnologas hasta llegar a esa conclusin. Para evitar que aquel punto del pie izquierdo siguiera volviendo loco al cerebro de la seora A, se anestesi una pequea parte de la raz del nervio del pie que se encuentra justo en la parte externa de la mdula espinal. Este procedimiento, realizado por un anestesilogo en una sala de operaciones bajo control de rayos X, dur unos 15 minutos. Despus de la anestesia, el cerebro dej de recibir informacin desde ese punto, por lo que cesaron casi de inmediato los orgasmos podales. El cerebro ya no estaba poniendo sensaciones orgsmicas en el pie izquierdo, resume Waldinger, que lo ha bautizado como sndrome del pie orgsmico en la revista Journal of Sexual Medicine. El problema ha desaparecido por completo. Todava sigo en contacto con la seora A, que est enormemente aliviada y agradecida por el xito de nuestro tratamiento, explica el profesor de la Universidad de Utrecht, que ahora ha lanzado una campaa para encontrar ms personas con

problemas similares con la intencin de ayudarles a escapar de la jaula de frustracin y vergenza en la que deben encontrarse. No es un problema psicolgico. Es neurolgico y sabemos tratarlo, zanja. La seora A llevaba dos aos sufriendo media docena de orgasmos tan espontneos como bochornosos. Una vez determinada la causa, se lo arreglaron en una intervencin que dur un cuarto de hora. LA EXTRAA CONEXIN SEXUAL CON LOS PIES El profesor Marcel Waldinger est convencido de que el caso de la seora A es excepcional, pero no nico. Esta rea de investigacin y tratamiento neurosexual es bastante nuevo. No me sorprendera que diramos con otros lugares del cuerpo humano que estn implicadas en las sensaciones orgsmicas, asegura. Por lo tanto, animo a la gente con problemas sexolgicos extraos a que se pongan en contacto conmigo a travs de mi pgina web: www.foot-orgasmosyndrome.com, anima orgulloso tras resolver los problemas de la seora A. Lo cierto es que no es la primera vez que la ciencia da con estas peculiares conexiones entre las extremidades y los orgasmos humanos. En 1983, ya se describi el caso de un hombre de 45 aos que sufra dolores agudos, quemazn y calambres en sus dedos corazn y anular del pie izquierdo slo cuando eyaculaba , curiosamente tambin aos despus de una operacin. En 1998, se recoga en el libro Fantasmas en el cerebro el caso de un hombre que senta orgasmos en su pie amputado cuando tena relaciones sexuales.

MARTES 25 DE JUNIO DEL 2013 | 09:16

Bacterias crean rutas por implantes quirrgicos para infectar pacientes

Investigacin australiana servir para controlar la expansin infecciosa en los implantes mdicos Un grupo de cientficos australianos descubri una importante clave en la lucha contra las infecciones postquirrgicas al observar la propagacin de las bacterias a travs de las biopelculas viscosas que se forman en los implantes mdicos, informaron hoy medios locales. Las bacterias construyen una compleja red de transporte utilizando cido desoxirribonucleico para marcar las sendas sobre las capas viscosas que se forman sobre los implantes, segn apunta el estudio liderado por Cynthia Whitchurch, microbiloga de la Universidad de Tecnologa de Sdney. Siguiendo una a la otra y obedeciendo las reglas, ellas (las bacterias) pueden moverse con bastante eficiencia a travs de la red, coment Whitchurch a la cadena local ABC. Estas biopelculas viscosas ayudan a que las bacterias sean ms resistentes a los antibiticos y desinfectantes, as como al sistema inmunitario del organismo humano. Probablemente, la mitad de las infecciones adquiridas en los hospitales se deben a las biopelculas que se forman en los implantes mdicos, como los catteres, coment la microbiloga australiana. EL MTODO Para estudiar cmo se forman y expanden estas biopelculas en nuevas reas de un organismo vivo, los investigadores centraron su atencin en el seguimiento de los desplazamientos de la bacteria Pseudomonas aeruginosa, que comnmente causa infecciones urinarias y respiratorias. Por primera vez pudimos obtener datos cuantitativos de los movimientos celulares individuales durante el proceso de la expansin de las bio-pelculas, coment Whitchurch.

As, los investigadores observaron cmo las clulas se alineaban de forma coordinada para marcar las sendas y cmo construan estos surcos expulsando ADN para organizar los desplazamientos. Ayudados por microscopios de ltima generacin, se vean largas cuerdas de ADN a las que se alineaban las bacterias, explic la cientfica. Pero cuando los cientficos destruyeron estos caminos de ADN con enzimas, notaron que alteraron el desplazamiento de las bacterias. stas comenzaron a rebotar como clulas individuales y terminaron en embotellamientos y la tasa de expansin de la biocapa se contrajo, agreg Whitchurch. Asimismo, los cientficos hallaron que el ADN ayuda a las bacterias a mantenerse juntas para poder hacer nuevos surcos que permitan el desplazamiento de las otras. No se pueden mover de forma individual en nuevos territorios, lo tienen que hacer colectivamente, acot Whitchurch, tras enfatizar que su investigacin contribuir a controlar su expansin en los implantes mdicos. Una de las alternativas sera la de insertar pequeos surcos en los implantes para limitar la expansin de esta biopelcula viscosa y obligar a las bacterias a ir en crculos intiles, en lugar de dejarlas coordinar sus movimientos sobre el aparato, segn la microbiloga.

VIERNES 05 DE ABRIL DEL 2013 | 12:31

Cientficos japoneses descifraron el contenido de los sueos

Los investigadores realizaron experimentos con escneres cerebrales y voluntarios durmientes Cientficos en Japn lograron acercarse ms a la posibilidad de leer los sueos de una persona, segn un nuevo estudio. Los investigadores sometieron a voluntarios que dorman a escneres cerebrales y poco despus de despertarlos les preguntaron qu estaban soando. Los cientficos descubrieron que las imgenes que se vieron en los sueos podan clasificarse en categoras amplias que estaban correlacionadas con la informacin que arrojaron los escneres. Tal como seala el estudio publicado en la revista Science, despus de repetir el experimento, los investigadores lograron conjeturar el tema general del sueo de los participantes con una precisin del 60%. Los cientficos afirman que ste es un paso clave hacia el logro de una lectura precisa de los sueos. Y ahora estudiarn si la actividad cerebral puede utilizarse para descifrar otros aspectos de los sueos, como las emociones que se experimentan al dormir. El profesor Yukiyasu Kamitani, de los Laboratorios Computacionales de Neurociencia ATR en Kioto, expres: Tengo una firme creencia de que es posible la decodificacin de sueos, al menos de ciertos aspectos particulares de stos. Por eso no me sorprendieron mucho los resultados, pero s me emocionaron agreg. ONDAS CEREBRALES Desde los tiempos del antiguo Egipto se ha estado tratando de entender los sueos. Pero ahora los cientficos japoneses encontraron en este estudio una forma ms directa de indagar en nuestras visiones nocturnas.

El equipo utiliz escneres de MRI (imgenes de resonancia magntica) con tres voluntarios mientras dorman. Justo cuando stos comenzaban a quedarse dormidos se les despert y pidi que contaran lo que haban visto. Cada imagen vista, desde estatuas de bronce hasta llaves, fue anotada independientemente de lo surrealista que fueran. El experimento se repiti ms de 200 veces con cada participante. Los investigadores registraron los resultados en una base de datos, en la cual agruparon los objetos vistos en sueos en categoras similares visualmente. Por ejemplo, hotel, casa y edificio, fueron agrupados en la categora de estructuras. Con estos datos lograron encontraron patrones especficos de actividad cerebral que estaban correlacionados con las imgenes visuales. En la etapa siguiente de pruebas, los cientficos pudieron conjeturar con los escneres cerebrales lo que los voluntarios estaban viendo en sus sueos con una precisin de 60%, segn dijeron. Los cientficos ahora desean analizar etapas de sueo ms profundo, cuando se cree que ocurren nuestros sueos ms vvidos. Y tambin investigarn si los escneres pueden ayudar a descifrar las impresiones que experimentamos al dormir, como emociones, olores, colores y sensaciones fsicas.

LUNES 11 DE MARZO DEL 2013 | 22:59

Facebook: con 100 Me gusta bastan para saber sexo, raza o ideologa de un usuario
Investigadores crearon un algoritmo que anticipa datos personales analizando el botn de la popular red social de Internet En Facebook, bastan cien me gusta para saber si uno es de izquierdas o de derechas, si es cristiano o musulmn. Un grupo de investigadores ha diseado un algoritmo por el que el inocente gesto de pinchar en el botn de la red social desvela tambin la orientacin sexual, si se consumen drogas o hasta la inteligencia del usuario. Lo peor de todo es que todos los me gusta son pblicos. Su trabajo muestra lo expuestos que estn los ms de 1.000 millones de usuarios de Facebook. Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge, en colaboracin con el centro de Investigacin que Microsoft tiene en la ciudad britnica, han demostrado lo fcil que es saber datos personales especialmente protegidos y rasgos de la personalidad de los usuarios de Facebook. Analizando la popular opcin que da la red social para mostrar que una publicacin, fotografa, comentario nos gusta, se pueden adivinar muchas cosas que uno igual prefiere que no se sepan. Con una base de datos de ms de 58.000 usuarios estadounidenses de Facebook y unos 55.000 me gusta nicos, crearon una gigantesca matriz con ms de 10 millones de resultados. Su algoritmo permiti diferenciar entre usuarios blancos y de raza negra en el 95% de los casos. En cuanto a la orientacin sexual, supieron quin era gay en el 88% de los casos. En relacin a la

ideologa, su sistema acert al determinar los usuarios demcratas y republicanos en 85 usuarios de cada 100. NOS GUSTA? Con 250 me gusta, nuestro porcentaje de precisin sobre el gnero fue del 90%. Con 100 me gusta, la media de nuestra muestra, la fiabilidad an es del 88%, dice David Stillwell, coautor del estudio que acaba de publicar oPNAS. Basta con un nico me gusta para obtener an una precisin del 60%. Cuantos ms tengamos, ms precisin obtendremos, aade. Los investigadores contrastaron su modelo con los perfiles demogrficos y de personalidad de los usuarios recogidos con autorizacin previa tanto de Facebook como del proyect MyPersonality. Para elaborar su matriz, descartaron a los usuarios con menor actividad en el muro de Facebook y los me gusta menos populares. Nuestro criterio fue que tena que gustarles a al menos 100 personas de los 58.000 participantes del experimento, explica Stillwell. Entre los miles de me gusta los haba tan neutros como Mozart, Ciencia, Sarah Palin y otros ms reveladores como Odio a la polica o 293 cosas que puedes hacer cuando ests aburrido en clase. A pesar de la inocencia de muchos de ellos, el algoritmo fue capaz de anticipar algunos de los rasgos ms ntimos y personales de los usuarios. En el 78% de los casos pudo determinar quin era inteligente y quin no o si estaba ante alguien emocionalmente estable en el 68% de los casos. Mostr su peor capacidad predictiva a la hora de averiguar si el usuario haba crecido en una familia unida o sus padres se haban separado antes de que fuera mayor de edad. Aun as, acert en el 60% de los casos. AMENAZA PARA LA PRIVACIDAD Soy un gran fan y usuario activo de las nuevas y maravillosas tecnologas, incluido Facebook. Aprecio las recomendaciones automatizadas de libros o que Facebook seleccione las historias ms relevantes para mi muro, reconoce el director del Centro de Psicometra de la Universidad de Cambridge y coautor del trabajo, Michal Kosinski. Sin embargo, puedo imaginar situaciones en las que los mismos datos y tecnologas son usados para predecir ideas polticas u orientacin sexual, amenazando la libertad y hasta la vida, aade. El problema es que los me gusta, por defecto, son pblicos. Y no tardarn mucho las empresas y Gobiernos en aprovecharlos en su beneficio. Creo que todas las empresas necesitan asegurarse de que dan a sus usuarios una experiencia personalizada. Yo quiero ver productos que sean relevantes para m, confiesa Stillwell. Pero tambin aclara que no tienen pensado ningn proyecto comercial para estos algoritmos.

LUNES 14 DE ENERO DEL 2013 | 23:42

Enfermeras nazis utilizaban rayos UV para crear "Nios Super Raza"

Reclutaban pequeos y los sometan a tratamientos para aclararles el cabello. Diario britnico public imgenes inditas Unas imgenes difundidas por el diario britnico Daily Mail, mostraron el tratamiento al que algunos nios eran sometidos durante la Segunda Guerra Mundial por parte del rgimen nazi.

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Las imgenes muestran a un grupo de enfermeras aplicando un tratamiento con rayos ultravioleta (UV) a los nios para aclararles el pelo. Los pequeos eran colocados en camillas bajo una lmpara solar, asistidos por el programa Lebensborn, donde los cientficos, por orden de Heinrich Himmler, intentaron criar una raza de lite compuesta de arios puros (Nios Super Raza), inform el diario. La nota agrega que el 1939, los nazis viajaron a territorios ocupados como Polonia captar cientos de nios y luego enviarlos a estas clnicas para iniciar el tratamiento.

VIERNES 24 DE AGOSTO DEL 2012 | 00:52

EE.UU.: nios negros y latinos tienen ms problemas de salud que blancos???

As lo revela un estudio hecho en EE.UU. en el que participaron cinco mil nios y nias con edades de 10 y 11 aos Los escolares negros y latinos en Estados Unidos tienen desigualdades sustanciales en su salud comparados con los blancos, segn un estudio que public hoy la revista New England Journal of Medicine. La investigacin, financiada por el Centro para el Control y Prevencin de Enfermedades, lo condujo el Hospital de Nios en Boston (Massachusetts), y enfoc las condiciones socioeconmicas y los riesgos de salud de nios en el quinto ao escolar en diferentes regiones del pas. El estudio encontr que los nios de todos los grupos tnicos tienen mejores condiciones de salud si sus padres tienen educacin superior e ingresos ms altos, o si han tenido la ventaja de asistir a ciertas escuelas. Aunque los nios blancos tienen ms probabilidades de contar con esas ventajas que los negros o los latinos, cuando compararon a los nios con ventajas similares encontraron que las diferencias por grupo tnico en la mayora de los indicadores de salud eran mnimas o inexistentes. Encontramos amplias diferencias entre los nios blancos, por un lado, y los negros y latinos por otro, ya en el quinto grado de la escuela, indic Mark Schuster, Director de Pediatra General en el Hospital de Nios de Boston, quien encabez el equipo que llev a cabo el estudio. Entre 2004 y 2006 los investigadores entrevistaron a cinco mil nios y nias con edades de 10 y 11 aos, y a sus familiares en Birmingham (Alabama), Houston (Texas), y Los ngeles (California). Los resultados enfatizan el papel clave que pueden desempear las escuelas, y los ingresos y educacin de la familia, en las desigualdades de salud. Cuando observamos con ms detalle encontramos que los factores como la escuela a la cual concurre el nio, el ingreso familiar y el nivel de educacin de los parientes estaban fuertemente vinculados con la salud de los nios, aadi Schuster. Los investigadores emplearon como referencia diecisis indicadores importantes relacionados con la salud, y entre los que reflejan desigualdades encontraron que los nios negros son cuatro veces ms propensos, y los latinos dos veces ms propensos que los blancos a ser testigos de una amenaza o una herida con arma de fuego. OTROS FACTORES Los nios negros son ms propensos a fumar cigarrillos y beber alcohol que los blancos y los latinos, en tanto que las tasas de obesidad son casi dos veces ms altas entre los nios latinos y negros que entre los blancos.

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Los nios negros y latinos tienen menos probabilidades que los blancos de realizar ejercicio fsico regular. Los latinos y los negros tienen probabilidades mucho mayores que los blancos de experimentar discriminacin ya sea por su grupo tnico, su peso, o el nivel de ingresos familiares. El estudio indica que estas desigualdades, que ya se han estudiado ampliamente entre los adolescentes, estn presentes ya a edades ms tempranas y que las intervenciones y programas pueden reducir las diferencias en la salud de los nios. Las disparidades significativas en el comportamiento y las experiencias que son motivo de preocupacin sanitaria estn ya presentes en la escuela primaria, afirm Schuster.

MIRCOLES 22 DE AGOSTO DEL 2012 | 15:50

Hijos de padres mayores tienen ms riesgo de enfermedades genticas

Por cada ao que un hombre retrasa su paternidad, su descendencia cuenta con dos nuevos errores genticos La edad del padre en el momento de la concepcin influira ms que la de la madre en el riesgo de sus hijos de sufrir enfermedades de origen gentico como el autismo o la esquizofrenia, asegura hoy la revista cientfica Nature. Estudios previos han subrayado la importancia de la edad de las madres en el momento de la concepcin pero este trabajo, llevado a cabo por un equipo del centro de investigacin gentica deCODE en Reikiavic (Islandia), recalca que la edad de los padres influye an ms. La investigacin consisti en analizar el genoma completo de 78 familias islandesas, formadas por ambos progenitores y sus hijos, en busca de mutaciones de novo, errores genticos que estn presentes en los hijos pero no en sus padres y que se deben a factores internos de la propia clula. RESULTADOS El equipo liderado por Augustine Kong logr contabilizar as una media de 60 mutaciones de novo ligadas a la edad del padre, mientras que solo hallaron 15 relacionadas con la edad de la madre. Los cientficos descubrieron tambin que el nmero de errores genticos era mayor entre los hijos de padres de ms edad y que, por cada ao que un hombre retrasa su paternidad, su descendencia cuenta con dos nuevas mutaciones de novo. Kong afirma que los hijos cuyo padre tiene veinte aos cuentan con una media de 25 nuevas mutaciones, mientras que los hijos cuyo padre ha cumplido los 40 suman hasta 65 alteraciones genticas. Segn el investigador, la aparicin de desrdenes relacionados con las funciones cerebrales, como el autismo, la esquizofrenia, la dislexia o el retraso intelectual est estrechamente relacionada con estas mutaciones de novo y, por tanto, con la edad del padre al tener a su descendencia.

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JUEVES 28 DE JUNIO DEL 2012 | 07:27

La mitad de los estudiantes alemanes no sabe que Hitler fue un dictador

La investigacin realizada por la Freie Universitat de Berln se hizo entre 7.500 alumnos de 15 aos Cerca de la mitad de los alumnos alemanes dudan si el rgimen nazi fue una dictadura o una democracia, segn un estudio publicado hoy. Es muy alarmante, advirti Klaus Schroeder, autor de la investigacin realizada por la Freie Universitat de Berln entre 7.500 alumnos de unos 15 aos. Apenas la mitad de los consultados pudo responder sin vacilar que Hitler fue un dictador. En el caso de la extinta Alemania del este (RDA), solo un tercio supo identificarla como dictadura. DEMOCRACIAS Y DICTADURAS Por el contrario, la mitad reconoci al rgimen de la antigua Alemania occidental como una democracia y en torno a un 60 por ciento lo hizo con el actual gobierno. Es un claro efecto de subestimar el conocimiento histrico, lament Schroeder. Los alumnos que mejor diferenciaron dictadura y democracia se encontraban en los estados federados de Turingia y Sajonia-Anhalt, en territorio de la RDA. Los peores resultados se registraron en Renania del Norte-Westfalia, en el oeste.

MIRCOLES 30 DE MAYO DEL 2012 | 16:25

Cientficos buscan crear tomates ms sabrosos y dulces

Una investigacin acaba de descifrar la secuencia completa del ADN de esta fruta Luego de ocho aos de trabajo a cargo de ms de 300 cientficos de 13 pases, al fin se pudo descifrar la secuencia completa del ADN del tomate. La investigacin pone a disposicin de los investigadores un mapa de alta resolucin de los genes de esta planta hortcola y promete ser un antes y un despus en la mejora de las variedades de cultivo, informa el diario espaol El Mundo, citando el estudio publicado en el revista especializada Nature. El genoma completo explica los cambios evolutivos de este fruto a travs de los aos y la aparicin y desaparicin de algunas especies. De esta forma se puede utilizar esta informacin como herramienta para mejorar los procesos agrcolas en el futuro. Por ejemplo, para lograr tomates ms dulces y sabrosos.

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MARTES 15 DE MAYO DEL 2012 | 14:04

EE.UU. lanz ambicioso plan de investigacin del Alzheimer

Se trata de un amplio esfuerzo a largo plazo por encontrar una forma efectiva de prevenir y tratar la enfermedad El Gobierno de Estados Unidos lanz el martes un ambicioso plan para desarrollar nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, con un primer estudio de prevencin sobre pacientes de alto riesgo y pruebas de un aerosol nasal de insulina que ha mostrado signos prometedores en investigaciones preliminares. Los ensayos, financiados respectivamente con subvenciones de 16 millones y 7,9 millones de dlares, forman parte de un plan nacional contra el Alzheimer, un amplio esfuerzo por encontrar una forma efectiva de prevenir y tratar el Alzheimer para el 2025 y mejorar la atencin de los que ya sufren esta enfermedad que afecta al cerebro. Esta es nuestra hoja de ruta, que nos ayudar a cumplir nuestro objetivo de prevenir y tratar efectivamente la enfermedad de Alzheimer para el 2025, dijo a cientficos la secretaria de servicios humanos estadounidense, Kathleen Sebelius, en un encuentro sobre Alzheimer en los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland. La meta de la nueva ley es brindarnos el foco nacional claro, y la atencin sobre el Alzheimer que le damos a otras enfermedades, indic Sebelius en la reunin. Los expertos predicen que sin medicamentos ms efectivos, el nmero de estadounidenses con Alzheimer se duplicar para el 2050 y los costos sanitarios relacionados podran subir a ms de 1 billn de dlares anuales. Esta forma fatal de demencia afecta hoy a unos 5,1 millones de estadounidenses, y los tratamientos actuales combaten los sntomas pero no pueden impedir la enfermedad o detener su avance. LOS ENSAYOS Entre las acciones inmediatas estar la financiacin de un proyecto relacionado con el uso de un frmaco que ataca a la protena amiloide, que se cree que podra ser la causa del Alzheimer, en un estudio internacional sobre personas con predisposicin gentica a desarrollar la enfermedad de forma temprana. El segundo probar el uso de un aerosol nasal de insulina para recuperar la memoria en pacientes con Alzheimer. Un pequeo estudio previo sobre este ltimo mtodo realizado por la Universidad de Washington, publicado el ao pasado, mostraba mejoras en lamemoria en personas con Alzheimer leve a moderado o una afeccin previa a la enfermedad llamada deterioro cognitivo leve amnsico. El proyecto incluye el desarrollo de un nuevo entrenamiento para mdicos y una campaa de educacin pblica con avisos televisivos y un sitio de internet www.alzheimers.gov para ayudar a las familias y a los cuidadores a encontrar servicios y ayuda.

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LUNES 07 DE MAYO DEL 2012 | 08:27

Un gen nico es el secreto del cabello rubio en nativos de Islas Salomn

Hasta hace poco se presuma que los rubicundos indgenas eran el resultado de la mezcla racial con los primeros exploradores europeos Un gen nico entre los nativos de las Islas Salomn es el responsable de que algunos de sus habitantes tengan el cabello rubio, segn un estudio divulgado hoy en la regin del Pacfico Sur. Hasta hace poco se presuma que los rubicundos indgenas de la zona de la Melanesia eran el resultado de la mezcla racial con los primeros exploradores europeos, mientras que los lugareos atribuan esa pigmentacin capilar a su dieta rica en pescado y la constante exposicin a los rayos solares. Una de las responsables del estudio, la investigadora Eimear Kenny de la Universidad estadounidense de Stanford, indic hoy a la emisora australiana ABC que un 25% de los pobladores melanesios tienen un gen recesivo, el TYRP1, que causa el crecimiento de una cabellera rubia. No hallamos evidencias de lo que denominaramos un flujo gentico hacia la Melanesia acarreado por los primeros comerciantes o exploradores europeos, que era una de nuestras hiptesis debido a que en esa parte del mundo se ve una gran prevalencia de rubios, declar Kenny. En cambio, los investigadores hallaron una variante nica que causa que los pobladores de la Melanesia tengan la cabellera rubia y que no se da fuera de esta regin del Pacfico Sur. El gen TYRP1 tiene un gran impacto en la coloracin de los cabellos de los habitantes de las Salomn con el crecimiento de un pelo muy rubio en la niez, que se va oscureciendo a medida que se envejece. Los cientficos tambin notaron que este gen tiene un suave efecto en la coloracin de la piel, un fenmeno que requerir ms investigaciones. EL MTODO Para el estudio, que fue publicado en la ltima edicin de la revista cientfica Science, los cientficos recogieron muestras genticas de unas mil personas con el objetivo de evaluar el color de la piel y el cabello y los primeros anlisis revelaron que esta coloracin se debe a la presencia de un gen nico. Las Islas Salomn, pas conformado por casi 1.000 islas, comenzaron a ser pobladas hace unos 30.000 aos por habitantes asiticos y austronsicos, aunque no fue hasta el siglo XVI cuando se mand la primera misin exploratoria comandada por el marino espaol lvaro de Mendaa. En la actualidad, ms de medio milln de personas viven en este pas insular, la mayor parte de origen melanesio, aunque tambin hay habitantes descendientes de las etnias polinesia, micronesia y china.

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LUNES 13 DE FEBRERO DEL 2012 | 22:37

Mdicos usan clulas madre para regenerar corazones infartados

Con este tratamiento se ha conseguido reparar parcialmente las cicatrices causadas por los ataques Un tratamiento indito con clulas madre cardiacas ha logrado una regeneracin parcial del corazn de una veintena de pacientes de infarto, as como una reduccin del 50 por ciento en el tamao de la cicatriz causada por el ataque. La investigacin, llevada a cabo por el Instituto del Corazn Cedars-Sina (EE.UU.) y el hospital Johns Hopkins de Baltimore, y que publica hoy la revista britnica The Lancet: http://goo.gl/DYLMv, mostr que las consecuencias de un infarto se pueden revertir mediante una infusin de clulas madre. Los investigadores analizaron el estado del corazn de 25 pacientes de una edad media de 53 aos, ocho de los cuales siguieron un tratamiento estndar basado en medicamentos tradicionales, ejercicio moderado y dieta, mientras que los 17 restantes recibieron la nueva terapia con clulas madre cardiacas obtenidas de su propio tejido cardiaco. El procedimiento utilizado con estos pacientes, descrito como mnimamente invasivo, consisti en tomar una muestra de su tejido cardiaco del tamao de media pasa mediante un catter y bajo anestesia local, que luego fue utilizada para crear las clulas madre. CONCLUSIONES Entre 12 y 15 millones de esas clulas cardiacas fueron luego reintroducidas con un catter en las arterias coronarias de los pacientes. Un ao despus, el tamao de la cicatriz causada por el infarto se redujo del 24 al 12 por ciento en comparacin con el tamao del corazn, una reduccin del 50 por ciento, al mismo tiempo que creci la cantidad de tejido sano. Sin embargo, los pacientes que no recibieron las clulas madre no experimentaron ninguna mejora en las dimensiones de la cicatriz. No se haba conseguido esto nunca antes, pese a una dcada de intentos de curar a pacientes de infartos con terapias celulares. Los efectos son considerables y, sorprendentemente, mayores en los humanos que en los animales, afirm el doctor Eduardo Marbn, director del Instituto del Corazn Cedars-Sina. Hasta ahora, se crea que la cicatriz era permanente y que el tejido muscular del corazn no se poda regenerar, pero estos resultados suponen una nueva estrategia en la bsqueda de un tratamiento para la regeneracin del corazn, segn el doctor Chung-Wah Siu, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hong Kong.

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