A agricultura e o desafio da sustentabilidade Embrapa

27/05/11 23:26

A agricultura e o desafio da sustentabilidade

(14/02/2007)

Mauricio Antnio Lopes

A busca do desenvolvimento sustentvel representa um dos maiores desafios para a humanidade e, em especial, para o Brasil. Ao longo de sculos, o modelo de desenvolvimento no pas tem evoludo do extrativismo e da agricultura de subsistncia para uma explorao agroindustrial intensa, com a aplicao de tecnologias modernas e, em muitos casos, com ocupao e utilizao desordenada dos recursos do ambiente, o que coloca em risco a nossa rica base de recursos naturais. Os recursos-chaves para a produo de alimentos (sementes, solo, matria orgnica, gua etc.) so renovveis, o que deveria permitir que a agricultura fosse uma atividade altamente sustentvel. No entanto, a agricultura moderna tem caractersticas que mais a aproximam de uma indstria extrativa, o que tende a torn-la no-sustentvel. Adicionalmente, a atividade agrcola pode envolver custos noambientais, como impactos para os trabalhadores, para as comunidades, as regies e os consumidores, em diferentes graus, de acordo com a atividade. No futuro o Brasil continuar a conviver com a necessidade de produzir volumes crescentes de alimentos e matrias-primas e de gerar supervits econmicos que aumentem a nossa capacidade de investimentos. No h dvidas de que o agronegcio brasileiro se definir, cada vez mais, pela capacidade do pas incorporar, de forma contnua, inovaes tecnolgicas que permitam atender s crescentes demandas do mercado interno e desafiar os subsdios dos competidores e a tendncia histrica de preos decrescentes no mercado internacional de produtos agrcolas. Em futuro prximo, as inovaes demandadas pesquisa agropecuria tero que propiciar a incorporao de avanos em produtividade, segurana e qualidade, com uma velocidade comparvel ou superior velocidade de avano tecnolgico dos nossos competidores. Ademais, provvel que uma avaliao cuidadosa da economicidade dos sistemas de produo nos pases em desenvolvimento venha mostrar que os insumos ambientais, isto , os recursos naturais (gua, solo, biodiversidade, etc.) e os servios ambientais (reciclagem de resduos, suprimento de gua, qualidade da atmosfera, etc.) utilizados na produo agrcola estejam sendo sub-remunerados. Para se garantir a sustentabilidade futura da atividade produtiva ser, portanto, necessrio que se invista em conhecimento cientfico e tecnolgico que permita desenvolver sistemas de produo inovadores, voltados para o aumento da produtividade dos recursos naturais e servios ambientais utilizados pelo agronegcio. Modelos de reconverso devero ser buscados, muitas vezes sustentados em solues do prprio ambiente, que, aplicadas s atividades produtivas, as tornem menos agressivas. Em certa medida, a agricultura brasileira d exemplos da possibilidade de se alcanar esse objetivo. A pesquisa em recursos genticos e melhoramento vegetal tem contribudo significativamente para o desenvolvimento de sistemas produtivos ambientalmente mais adequados, agregando tolerncia a estresses e eficincia no uso de nutrientes, viabilizando sistemas de cultivo conservacionistas. O manejo de culturas baseado no plantio direto utilizado h dcadas em milhes de hectares de lavouras brasileiras, com expressiva contribuio para a reduo de eroso, a melhoria geral da qualidade do solo e a recarga do lenol fretico. A fixao biolgica do nitrognio, por meio da inoculao de bactrias, tem possibilitado a reduo
http://www.embrapa.br/embrapa/imprensa/artigos/2007/artigo.2007-02-14.4893566264 Pgina 1 de 3

A agricultura e o desafio da sustentabilidade Embrapa

27/05/11 23:26

significativa da aplicao de fertilizantes qumicos em culturas como a soja, com importante reduo de impactos ambientais como, por exemplo, a contaminao de recursos hdricos. O controle biolgico utilizado regularmente em diversas culturas, como soja, cana-de-acar, algodo e fruteiras tambm tem reduzido a demanda por controle qumico de pragas e doenas em diversos sistemas de manejo, com impactos positivos para o meio ambiente, a qualidade de vida dos trabalhadores rurais e para a segurana e qualidade dos produtos. A Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia e as diversas unidades da Embrapa e instituies parcerias que conduzem programas de pesquisa em recursos genticos, desenvolvimento de cultivares, controle biolgico de pragas, segurana biolgica, etc., tiveram papel marcante nesses avanos ao longo das ltimas trs dcadas. H, no entanto, que se considerar que, pela diversidade e complexidade da agricultura brasileira, esses avanos, embora muito relevantes, dificilmente bastaro para melhor posicionar a agricultura do futuro do ponto de vista da sustentabilidade. A grande presso da agricultura sobre o meio ambiente indica que preciso buscar um novo patamar de conhecimento, um novo paradigma cientfico e tecnolgico, a fim de romper esses limites, em especial na regio tropical do globo, onde esto os ambientes mais desafiadores para a agricultura, alm das naes mais pobres. Os sistemas de inovao para a agricultura tero, cada vez mais, que se referenciarem em aspectos que compreendam, alm da viso utilitria da agricultura, como produtora de alimentos e matrias-primas essenciais para a sobrevivncia e o progresso do homem, outras dimenses e valores. Em adio aos valores de natureza econmica, a sociedade exige que o processo de inovao incorpore, cada vez mais, valores de natureza cultural, valores do ambiente fsico e do espao geogrfico, valores ecolgicos, etc, aos seus modelos de priorizao. Ainda, possvel que a velocidade das mudanas globais tornem obsoletos os mtodos convencionais de inovao agropecuria, como o melhoramento gentico, o controle qumico de pragas, etc, que tem sido, at aqui, os principais instrumentos de adaptao dos organismos utilizados na agropecuria. Nesse caso, novos mtodos de adaptao tero que ser desenvolvidos. A busca e o domnio de funes biolgicas que tenham impacto positivo em processos como regulao da composio qumica da atmosfera, regulao do clima, absoro e reciclagem de resduos, suprimento de gua, ciclo de nutrientes, polinizao e controle biolgico, entre outros, ser mais intensa medida que crescerem os impactos das atividades do homem sobre o meio fsico, com a conseqente reduo na disponibilidade de recursos naturais. Neste cenrio, espera-se que a combinao de estratgias da biotecnologia moderna com as estratgias tradicionais de inovao tecnolgica para a agricultura, como o melhoramento gentico, o controle biolgico e outras, torne-se o caminho para a descoberta e a incorporao de solues biolgicas viabilizadoras de uma agricultura mais sustentvel.

http://www.embrapa.br/embrapa/imprensa/artigos/2007/artigo.2007-02-14.4893566264

Pgina 2 de 3

A agricultura e o desafio da sustentabilidade Embrapa

27/05/11 23:26

Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento

Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia mlopes@cenargen.embrapa.br

http://www.embrapa.br/embrapa/imprensa/artigos/2007/artigo.2007-02-14.4893566264

Pgina 3 de 3