Concepto de Cultura en Alfred Kroeber Alfred Kroeber (1876-1960) antroplogo, etnlogo, arquelogo y lingista norteamericano, nace en Hoboken, Nueva

Jersey, y es considerado el antroplogo ms influyente de la primera mitad del s. XX. Fue alumno de Franz Boas (1858-1942) quien es conocido por sus estudios sociolgicos de los indios kwakiut, asentados al norte de Vancouver, adems de introducir un nuevo concepto en cultura y raza1. Adems de las grandes aportaciones de Kroeber, quiero destacar el combate intelectual que enfrent ante algunos postulados en relacin a etnologa, antropologa y cultura, entre ellos est el biologismo y el Relativismo Cultural.

Podemos entender por cultura, con base a su primera acepcin que denota la accin de cultivar, as cultivar implica tener atencin y cuidado, el cultivo y la cosecha son riqueza, as la primera dimensin de cultura, en antropologa, es la interiorizacin y enriquecimiento de cada sujeto por medio del aprendizaje. Cultura significa pues tener conocimientos, riqueza interior, es decir en un mudo ntimo. El origen de toda cultura es el ncleo creativo y afectivo de la persona, una sabidura que crece dentro, porque se cultiva, para despus salir fuera2. Kroeber entiende por cultura, algo similar a la definicin anterior, sin embargo, utiliza un trmino propio, a saber, superorgnico, trmino que abarca cultura y civilizacin. Superorgnico designa la consideracin de las actividades que son propias exclusivamente del hombre y que se concretan y compendian en la cultura, as nos hayamos encima del nivel natural y orgnico3 As, Kroeber salva la diferencia entre el hacer animal y el hacer humano, porque el hacer animal tambin implica un proceso de sensibilidad y que trasciende del orden fsico, sin embargo, como dice Kroeber, hay actividades propias del hombre.

La fascinacin de Kroeber por lo superorgnico culmin en su gran obra de 1944 Configuration of culture growth. Intent descubrir en ella rasgos comunes en diferentes aspectos del arte, literatura, pintura, escultura etc. de Egipto, Mesopotamia; India; Japn, etc. tratando de contestar a una sola pregunta: Haban sido las diferentes civilizaciones similares en sus manifestaciones artsticas? A pesar de sus esfuerzo de recogida de datos y anlisis cultural Kroeber no logr hallar ninguna semejanza en las diversas producciones culturales y termin por decir que no hay ninguna ley que explique los fenmenos culturales, y que no existe nada cclico ni repetitivo, ni necesario. Kroeber rechaz la posibilidad del abordaje de la historia por mtodos cientficos, ya que su creencia en lo superorgnico no admita el anlisis cientfico, afirm -No existen explicaciones causales asequibles a la mente humana-.4

Cientficos y filsofos han postulado y defendido que la diferencia ms grande entre el hombre y los animales es el ejercicio de la razn o del lenguaje, pero para Kroeber, sta no es la razn directa que explica tal diferencia, sino ms bien el presupuesto indispensable

de la civilizacin y la cultura, que es el conjunto de los modos de solucin de los problemas de la existencia de la sociedad humana. La civilizacin es un quid especfica y exclusivamente humano, y en ella reside la distincin entre hombre y animal5

Kroeber, en un artculo bajo el ttulo de The eighteen professions, enunci 18 propuestas que formularan toda su teora de la antropologa, se podran resumir as:6 Lo que cuentan son los hechos Todos los individuos estn totalmente civilizados, no existen superiores ni inferiores, solo variaciones formales de civilizacin No hay leyes histricas sino tendencias No hay tipos ni especies raciales que muestren una diferencia esencial con otros No hay factores ni variantes externas que afecten al desarrollo de una cultura Los mtodos comparativos no pueden ser aplicados a la historia

A partir de estos postulados es evidente la separacin ideolgica que tuvo con su maestro Franz Boas, al postular que el hombre se determina por su cultura y bajo las pautas de una civilizacin. Siendo Boas promotor del relativismo cultural, tambin Kroeber difiere de nuevo con su maestro, ya que se convierte en uno de los crticos de esta teora defendida por el antroplogo norteamericano Melville Jean Herskovits (1895-1963). Dicha teora afirma que cada costumbre tiene en su propio y especfico mbito cultural su razn de ser, por lo tanto los valores morales son relativos a cada cultura. Segn Herskovits, no existe un orden moral objetivo, no existe un sistema universal de valores que se configuren en una cultura de la misma manera que en la otra, ms bien cada sistema de valores se entiende desde la cultura en que se han establecido y en las que se practican, fuera de ellas carecen de todo valor moral. Esta es una postura a la que Kroeber termin difiriendo totalmente, porque aunque no existe una ley o ciencia que pueda estudiar exactamente una cultura, si existen tendencias que nos den pauta para la observacin de ellas. Sin embargo los valores de la cultura y la sociedad deben ser similares en cuanto son constituidas por criaturas de la misma especie, por los hombres.

Fuentes

Liceus: Humanidades, Franz Boas, http://www.liceus.com/cgi-bin/aco/ant/boas.asp.

artculo

virtual

disponible

en

Tentorio Tullio, Antropologa cultural, Herder, Barcelona, 1981, pp. 21-39.

Ricardo Yepes y Javier Aranguren, Fundamentos de antropolog, EUNSA, Navarra, 6a ed., 2003, p. 243-250.

Centro Msteles (UNED), Historia de la antropologa, [comp. Mairena Fernndez Escalante], apuntes en lnea disponible en http://perso.wanadoo.es/teresapastor/antrop/autores/kroeber.htm.

1Cfr. Liceus de humanidades, Franz Boas, artculo (en lnea) http://www.liceus.com/cgibin/aco/ant/boas.asp,, consultada el 18 de enero de 2011. 2 Ricardo Yepes y Javier Aranguren, Fundamentos de antropolog, EUNSA, Navarra, 6a ed., 2003, p. 243. 3 Tentorio Tullio, Antropologa cultural, Herder, Barcelona, 1981, p. 24 4 Centro Msteles (UNED), Historia de la antropologa, [comp. Mairena Fernndez Escalante], apuntes en lnea disponible en http://perso.wanadoo.es/teresapastor/antrop/autores/kroeber.htm. 5Op. cit. Tenorio Tullio, p. 23 6 Op. Cit. Centro Msteles... Publicado 18th January 2011 por Gio Etiquetas: Alfred Kroeber antropologa social