PREPARACIN Y ANLISIS DE MUESTRAS DE SUELO

Preparacin de muestras de sue ! para an" isis Una vez recibida la muestra de suelo en el laboratorio, se registra y sigue el procedimiento de custodia y preservacin adecuado, y luego, antes de proceder a realizar anlisis de pH, Conductividad Elctrica, Contenido en Carbono orgnico, Nitrgeno total, Capacidad de intercambio inico o Carbonato clcico equivalente, y para la mayora de ensayos, se procede a una preparacin previa que consiste en las siguientes operaciones !" #amizado $a muestra se %ace pasar a travs de un tamiz de & mm" de luz, ayudndose de una mano de mortero con cuerpo de goma, de esta 'orma se separan grava y piedras o trozos de vidrio, componentes que usualmente no deben suponer ms del !( de la masa total" )i sobrepasan ese contenido, %ay que pesarlos y e*presar el resultado como ( de grava" +" )ecado una vez tamizada la muestra se deposita sobre un papel limpio y se de,a secar al aire" #ambin se puede secar en estu'a o con corriente 'orzada de aire caliente pero sin sobrepasar los -./C, o en alg0n caso los &./C" 1" Una vez seco el material se desmenuza, des%aciendo los terrones con ayuda del mortero o mazo de goma %asta obtener un material de aspecto %omogneo" -" )e cuartea, bien con un ri''ler, con un divisor rotatorio o por cuarteo 2" )e repiten las operaciones 1 y - %asta obtener la muestra de ensayo con la masa adecuada y con tama3o de partcula que le permita pasar a travs de un tamiz de + mm, para la mayora de los ensayos" Una vez obtenida la muestra de ensayo, se puede comenzar a operar, en cada caso siguiendo la norma adecuada" Pr!piedades de !s sue !s $os suelos estn compuestos por partculas de di'erentes granulometras y caractersticas, en general, de 'orma simple podemos clasi'icarlas en 4rena gruesa 4rena 'ina $imo 4rcillas +". a ."+ mm ."+ a .".+ mm .".+ a ."..+ mm menos de ."..+ mm

En 'uncin de las proporciones de unos y otros componentes, podemos decir que, los suelos con e*ceso de componentes arenosos son inertes desde el punto de vista qumico, es decir, carecen de propiedades coloidales y de reservas de nutrientes" En cuanto a sus propiedades 'sicas presentan mala estructuracin, buena aireacin, muy alta permeabilidad y nula retencin de agua" 5or el contrario los suelos arcillosos son muy activos desde el punto de vista qumico, adsorben iones y molculas, 'loculan 6la 'raccin arcilla permanece

inmvil7 y se dispersan 6migran7, muy ricos en nutrientes, retienen muc%a agua, bien estructurados, pero son impermeables y as'i*iantes" $os suelos limosos tienen nula estructuracin, sin propiedades coloidales, son impermeables y con mala aireacin" 4 los suelos equilibrados con propiedades compensadas se les denomina suelos 'rancos" Claramente, las arcillas son las partculas responsables de la capacidad de cambio de los suelos, y no todas las arcillas tienen la misma capacidad de cambio, ya que vara seg0n la secuencia vermiculitas8montmorillonitas8ilitas8caolinitas El proceso de cambio inico, es en realidad un equilibrio que se produce entre los iones presentes en la super'icie 0til del cristal de arcilla y los de la disolucin del suelo en contacto con el cristal" $os cristales de arcilla estn constituidos por tomos de )i, 4l, 9, :g, ;e, 9H <, etc", a veces algunos tomos como )i pueden ser sustituidos por otros como el 4l 1=, por e,emplo, este 0ltimo, a su vez puede ser sustituido por otros como ;e += :g+=, lo que crea un desequilibrio de cargas que va a ser satis'ec%o por otros iones como Na=, >=, H=, etc" que se unen de 'orma lbil a la super'icie del cristal y pueden ser intercambiados con el medio acuoso en contacto con l"

5or otra parte, en las zonas de 'ractura de los cristales pueden presentarse acumulacin de cargas positivas que se vern neutralizadas por la unin de iones negativos al cristal, a todos estos iones que se unen al cristal se les denomina ?iones de cambio@, de esta 'orma, la capacidad de cambio viene in'luida por la densidad de super'icie libre del cristal"

El cambio inico, es por tanto, el proceso reversible por el que las partculas slidas del suelo adsorben iones de la 'ase acuosa en contacto con ella, liberando al mismo tiempo otros iones en cantidades equivalentes, establecindose el equilibrio entre ambas 'ases" $os iones de cambio ms importantes son Ca +=, :g+=, >=, Na=, NH-=, H=, algunos oligoelementos, y Cl<, )9-A y 59-1<

$a 'raccin orgnica presente en los suelos tambin posee capacidad de cambio, sobre todo si est muy descompuesta, ya que da lugar a radicales cidos y a compuestos 'enlicos que cambian H = por otros cationes"

M#t!d!s de an" isis e interpretacin Determinacin de p$ C!ncept! El pH es un indicador de la cantidad de BH =C en la disolucin que se 'orma al poner una determinada cantidad de agua destilada en contacto con una cantidad de suelo" 5or tanto, el pH se utiliza como un indicador de la concentracin de los iones %idrgeno en el suelo"

El pH se mide en una escala logartmica y representa el logaritmo negativo de la concentracin de los iones %idrgeno en disolucin, e*presado en molesD$ pH A < log BH=C" 5or e,emplo, un pH de + representa una concentracin de ! * !.<+ molesD$ de iones H=, y un pH E representa una concentracin de ! * !.<E moles D$ de iones H=" Un pH F se considera neutro" $a escala de pH se encuentra en un rango de ! a !-, siendo ! e*tremadamente cido y !- e*tremadamente bsico" Interpretacin Cuando el suelo presenta una alta concentracin de iones %idrgeno, se considera cido y cuando presenta una ba,a concentracin se considera bsico" El valor del pH de un suelo est in'luido por la capacidad de cambio del suelo y nos va a re'le,ar muc%as condiciones de ste, entre otras de la disponibilidad de nutrientes" El valor del pH suele oscilar entre - y G" $os suelos que menos problemas dan para cultivo son los de pH comprendido entre 2,E y F,., ya que los nutrientes de las plantas en general presentan su m*ima solubilidad en este intervalo" 4 medida que el valor del pH se aparta de dic%o intervalo pueden aumentar los problemas" 4s, un suelo con pH in'erior a 2,F, a menos que sea muy rico en materia orgnica, nos indica un ba,o contenido en bases, por lo que puede presentar de'iciencias de Ca, :g, 59-1<, :o H y provocar to*icidad por :n, In, 4l, ;e Ni, estos casos se suelen enmendar a3adiendo bases, generalmente cal, abonos y oligoelementos en 'uncin lo que se pretenda cultivar" #ambin pH ba,o puede indicar elevada presencia de sales en el suelo, por lo que este e'ecto se corrige %aciendo la medida del pH en disolucin de CaCl + .,.!: y, ms a0n en disolucin de >Cl !:" Jalores altos de pH indican suelos calcreos 6 de E a E,17, situacin normal que no da grandes problemas, salvo la clorosis inducida por e*ceso de cal" 4%ora bien, si la concentracin de iones alcalinotrreos presentes corresponde e*clusivamente a Ca nos encontraremos con una aguda 'alta de :g" )i el pH es elevado y el suelo no contiene CaC9 1 libre, nos indica grandes cantidades de Na y :g en el comple,o de cambio" $a medida del pH depende tambin de la relacin suelo:agua, al aumentar la cantidad de agua, en general aumenta el pH" )e suelen usar relaciones ! !K ! +K y ! 2"

Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1.2 )uelo seco a #L-./C y con tama3o de partcula L + mm Melacin suelo agua ! 2 en volumen 62m$ de suelo en +2 m$ de agua, o disolucin .,.!: en CaCl+, o disolucin !: en >Cl7 $a medida se e'ect0a mediante un electrodo de membrana de vidrio combinado como el de la 'igura y un electrodo compensador de temperatura, introducidos en la disolucin y conectados a un pHmetro que nos indicar el valor del pH de la disolucin" $a medida se toma en unidades y dcimas" $a temperatura del lquido no %a de variar ms de !/C de la temperatura de las disoluciones de calibrado usadas"

C!nducti%idad e #ctrica espec&'ica C!ncept! $a conductividad elctrica espec'ica de un suelo se mide mediante un conductmetro en un e*tracto acuoso del suelo, seme,ante al preparado para la tcnica anterior" Hsicamente un conductmetro es un instrumento compuesto por una ?celda@ constituida por dos placas de un material especial 6platino, titanio, nquel recubierto con oro, gra'ito, etc"7, una 'uente alimentadora y un sector o escala de medicin" $a celda se introduce en la disolucin cuya conductividad queremos medir, se aplica una di'erencia de potencial entre las placas del conductmetro, y este mide la intensidad de la corriente que pasa, calculando con ambos valores, de acuerdo a la calibracin previamente e'ectuada, la conductividad de la muestra ensayada" El valor de la conductividad depende de la geometra de la celda de cada aparato" 5or eso se mide conductividad espec'ica, que es el producto de la

conductividad realmente medida multiplicada por la constante de la celda, siendo esta constante la relacin entre la distancia a la cual se encuentran las placas y la super'icie de las mismas" El valor de la conductividad tambin depende de la temperatura de la muestra durante el ensayo" 5or lo que se usan compensadores automticos de temperatura, o se corrige mediante tablas la conductividad a la temperatura de lectura %asta conductividad a +2/C Nnicialmente se usaba como unidad el O(m)*+cm)*", y por ser el 9%m<! la inversa de la unidad de resistencia se le denomin m%o, la palabra original escrita al revs", de 'orma que la unidad de conductividad espec'ica pas a denominarse m(!+cm)*" 5osteriormente, para simpli'icar, se propuso denominar al m%o como Siemens asignndole como smbolo la letra S may0scula, de 'orma que actualmente se emplean )Dcm, m)Dcm A d)Dm el O)DcmA .,..!d)Dm Interpretacin $a conductividad de una disolucin va a depender de la concentracin de sales, ya que se produce por el transporte de electrones entre los electrodos realizado por los portadores de carga presentes 6iones7, por lo que al aumentar la concentracin, aumentar la conductividad" 5or eso esta medida sirve para evaluar la salinidad de un suelo, ya que los iones responsables de la salinidad del suelo son Na=, Ca+=, :g=, >=K Cl<, N91<, )9-A, HC91< $a salinidad del suelo act0a empeorando la capacidad de nutricin de las plantas, ya que aumenta la presin osmtica de las sales en la disolucin, lo que disminuye la di'erencia de presin osmtica entre el interior de la planta y el e*terior di'icultando el que las races asimilen agua y reduciendo su velocidad de crecimiento" 5or otra parte, la presencia de concentraciones altas de sales en los suelos, que pasan a disolucin, %ace que los coloides coagulen y precipiten, por lo que el suelo se vuelve ms compacto, disminuyen la capacidad de cambio, la aireacin del suelo, la velocidad de nitri'icacin y la respiracin y penetracin de las races"

$a acumulacin de sales solubles en el suelo se atribuye principalmente a problemas de drena,e y a la accin de riegos continuados seguidos de evaporacin y sequa"

Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1.E )uelo seco a #L-./C y con tama3o de partcula L + mm Melacin suelo agua ! 2 en masaDvolumen 6+.,..g de suelo en !.. m$ de agua, o disolucin .,.!: en CaCl+, o disolucin !: en >Cl7 #emperatura de e*traccin +./C ;iltrar antes de medir Conductividad del agua L a .,+ m)Dm a +2/C Inter'erencias $a contaminacin de la celda puede cambiar su constante Hurbu,as de aire en los electrodos Re acin entre CE , c!mp!rtamient! de sue !

Re acin *-. CEE /dS0m1 . < ."!+ ."!+ < ."12 ."12 < ."&. ."&. < ."E2 ."E2 < !".. = !"!.

Escasos nutrientes Peseable para plantas sensibles a las sales Qptimo para la mayora de los cultivos Meduccin del crecimiento )ntomas de to*icidad #*ico para la mayora de las plantas

Interpretacin de a re acin C0N $a relacin CDN de un suelo es un ndice de la salud del suelo, para conocerla necesitamos determinar el carbono orgnico y el nitrgeno por separado"

Una relacin CDN elevada unida a pH ba,o o conductividad ba,a son sntoma de poca capacidad de nitri'icacin 6produccin de nitratos7" En estos casos la adicin de N reduce la relacin y me,ora la velocidad de mineralizacin Melacin CDN ba,a indica agotamiento del suelo, por sobree*plotacin, erosin o e*cesivo calentamiento, en este 0ltimo caso por aumentar la velocidad de descomposicin de materia orgnica" Estas situaciones ba,an la capacidad de cambio del suelo o la 'ormacin de e*cesiva cantidad de nitratos" R sobre todo, a'ecta a la estabilidad estructural disminuyendo la permeabilidad y aumentando el peligro de erosin" Un suelo agrcola tiene activo una materia orgnica con el 2. ( de C y 2 ( de nitrgeno, es decir relacin CDN de !." C!ntenid! en Car2!n! !r3"nic! Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1+! Peterminacin de carbono orgnico y carbono total mediante combustin seca 4undament! El carbn presente en el suelo se o*ida a G../C a C9 + en una corriente de o*geno e*enta de gas carbnico" El C9 + producido se mide por volumetra, conductimetra, cromatogra'a de gases o mediante un mtodo de deteccin por absorcin en el in'rarro,o, dependiendo del aparato empleado" El resultado del tratamiento directo de la muestra de suelo dar carbono total" )i se quiere evaluar el carbono orgnico %ay que tratar previamente la muestra con cido clor%drico para eliminar el carbonato, o tambin si se %a determinado este por otro mtodo, se calcula por di'erencia" C!ntenid! t!ta de nitr3en! El nitrgeno en un suelo puede encontrarse en muy di'erentes 'ormas, as distinguimos el que se encuentra en 'orma de materia orgnica, que no es directamente asimilable por las plantas y debe ser descompuesto por microorganismos, esta 'orma supone del GF al GG( del nitrgeno del sueloK el resto es nitrgeno inorgnico del que la mayor parte se encuentra como nitrgeno amoniacal 6N<NH-7, algo como nitrito 6N<N9+7 y la 'raccin constituida por nitrgeno que se encuentra como nitrato 6N<N9 17 y que, aunque constituye la parte 'undamental del nitrgeno asimilable, supone un porcenta,e muy ba,o de la 'raccin N ya que slo se encuentra en el suelo en concentraciones in'eriores a +,2 ppm"

El c!ntenid! t!ta de nitr3en! est constituido por el de todas esas 'racciones y para analizarlo en una sola operacin, se recurre a la combustin por va seca, que incluye todas las 'ormas" $a Determinacin de nitr3en! t!ta 56e da( slo comprende al nitrgeno orgnico y el amoniacal C!ntenid! t!ta de nitr3en! Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1+2 Peterminacin del contenido total de nitrgeno por combustin seca 6?anlisis elemental@7
)e toma una muestra representativa, si %a de ser in'erior a +g, se muele muy 'inamente y se pesa con precisin de .,! o .,.!mg seg0n la cantidad de muestra que requiera el aparato"

$a muestra se calienta a G../C como mnimo y todo el nitrgeno se desprende como N9* N+" )e reducen los gases a N+ y se mide ste empleando conductividad trmica" Inter'erencias El suelo es poroso y puede tener nitrgeno ocluido, por otra parte al abrir y cerrar el aparato, entra aire que contiene nitrgeno" )e evitan purgando el equipo con o*geno antes de la etapa de combustin" Determinacin de nitr3en! t!ta Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1!E Peterminacin de nitrgeno total mtodo >,elda%l modi'icado $a muestra de .,+ a !g se trata con cido sul'0rico concentrado y cido saliclico 6+2gD$ de sul'0rico7 durante !.< !+ %oras" )e a3ade Na +)+91 y se calienta" )er de,a en'riar y se a3ade un catalizador mezcla de >+)9-, Cu)9 y #i9+ 6anatasa7 y se calienta todo durante +<2 %oras a 1E./C" #erminada la reaccin el 6N<organico7 %abr pasado a 6NH -7+)9-" )e traspasa todo a un equipo de destilacin y se le a3ade Na9H para desprender el NH -= como NH1, que se arrastra con vapor y se recoge en un matraz con cido brico y unas

gotas de indicador compuesto verde de bromocresol<ro,o de metilo" Entonces se valora con H+)9- %asta vira,e a violeta" El nitrgeno determinado corresponde a N<orgnico ms N<amonico Determinacin de c!ntenid! en car2!nat! Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1!F Peterminacin del contenido en carbonato" :todo volumtrico" 5ara su determinacin se atacan sucesivamente dos muestras patrn de carbonato6.,+.. y .,-..g de carbonato7 y la muestra de suelo 6de ! a !.g, en 'uncin del contenido de carbonato7, con cido clor%drico, se recoge y se mide el C9+ desprendido y el resultado se e*presa como la cantidad equivalente de CaC91, independientemente de que sea calcita o aragonito 6CaC917 o que pudiera ir asociado a otros iones di'erentes, dolomita 6Ca:g6C917+7, siderita 6;eC917, rodocrosita 6:nC917o incluso pueda ir como bicarbonato" El ataque de las muestras de suelo y patrones de carbonato, as como medida de los gases desprendidos se realizan en un aparato de )c%eibler

Nnter'erencias

)i el suelo contiene sul'uros, se desprender H +), lo que dar errores por e*ceso, para evitarlo se a3ade HgCl + a la disolucin de cido clor%drico para evitar el desprendimiento de sul'%drico" Determinacin de a capacidad de cam2i! catinic! e'ecti%a mediante dis! ucin de 7aC 8 4undament! Como vimos al principio del tema, entre los cristales de suelo y una disolucin que se ponga en contacto con ellos, e*iste un equilibrio, por el que se intercambian iones entre la disolucin y el suelo" $a capacidad de cambio catinico de un suelo, va a ser 'uncin de la cantidad de cationes de que disponga en su super'icie en condiciones de ser intercambiados" 5ara evaluar dic%a capacidad y determinar cuantitativamente las cantidades de Na, >, Ca y :g de que dispone el suelo para poder intercambiar, lo que se %ace es desplazar a dic%os iones del suelo sustituyndolos por otro el Ha" 5ara ello se pone una disolucin muy concentrada de Ha en contacto con el suelo de manera que el gradiente de concentracin %ace que todos los puestos de intercambio sean ocupados por Ha, pasando los iones del suelo a la disolucin" Esta disolucin se emplear para determinar las cantidades de los di'erentes cationes de cambio, Na, >, Ca, :g, ;e, :n y 4l del suelo, empleando para ello la espectrometra de absorcin atmica o emisin de llama 6E447 la emisin atmica de plasma acoplado NC5 Una vez saturado el suelo con Ha, se estabiliza poniendo en contacto el suelo con una disolucin ms diluida de dic%o in" 5osteriormente, se trata el suelo con disolucin de sul'ato de magnesio, de esta 'orma el Ha es desplazado del suelo por :g y precipita como sul'ato de bario que es muy insoluble" 4 continuacin se valora en la disolucin el :g que queda 6por E447 y la di'erencia entre el contenido inicial de la disolucin y el que queda se da como resultado de la capacidad de cambio catinico e*presndola en cmol de carga =DSg" Pr!cedimient! Jiene dado en la norma UNE FF1.. )e toma una masa de muestra de +,2 g de suelo desecado al aire en un tubo de centr'uga de polietileno de 2. m$ y se trata con 1. m$ de disolucin de HaCl+ .,! : agitndolos durante una %ora" )e centri'uga 61...g !. minutos7 y se decanta el lquido a un matraz a'orado de !.. m$, repitiendo dos veces ms y enrasando el matraz con HaCl+ .,!:"

En esta disolucin se determinan Na, >, Ca, :g, ;e, :n y 4l 6por E44 NC5 emisin atmica de plasma acoplado7 El suelo que qued en el tubo, se trata a%ora con 1. m$ de HaCl + .,..+2: agitndolo durante toda la noc%e 6!.<!+ %7, a continuacin se centri'uga y decanta, y se a3aden al suelo 1.m$ de disolucin de :g)9 - .,.+.: mantenindolo en agitacin durante toda la noc%e" )e decanta la disolucin 'iltrando y en ella se determina el :g" $a di'erencia de contenido en :g entre esta disolucin y una en blanco a la que se aplica el mismo procedimiento, pero sin adicin de suelo, es la CCC que se e*presa en cmolde carga=DSg
7I7LIO9RA4:A

$pez Mitas, T" $pez :elida, T" El diagnstico de suelos y plantas" Ed" :undi<5rensa, !GG.
United )tates Pepartment o' 4griculture" !GG&" )oil survey laboratory met%ods manual" )oil )urvey Nnvestigations Meport N/ -+" Jersion 1"." Uas%ington PC, U)4, &G1p" %ttp DVVV"iso"c% %ttp DVVV"astm"org %ttp DVVV"aenor"es