Cuenca: Una cuenca es una depresin en la superficie de la tierra, un valle rodeado de alturas.

El trmino cuenca hidrogrfica tiene un sentido ms amplio, siendo una parte de la superficie terrestre cuyas aguas fluyen hacia un mismo ro o lago. La cuenca del Duero es la ms extensa de la Pennsula Ibrica. Aqu slo se muestra la parte espaola de la cuenca. La suma de las cuencas hidrogrficas de todos los ros que desembocan en un mismo mar constituye la vertiente de dicho mar. Y la suma de las cuencas hidrogrficas de todos los afluentes de un ro constituye la cuenca de dicho ro. Se llama divisorias (divisorias de aguas o divisorias de vertientes) a las lneas de separacin que se pueden trazar entre cuencas hidrogrficas o vertientes adyacentes y suelen coincidir con crestas montaosas, en las que cada lado conduce sus aguas hacia cauces, cuencas o mares distintos. En la concepcin moderna del manejo de polticas territoriales, la cuenca hidrogrfica es considerada, cada vez ms, como la unidad natural para el uso racional de los recursos naturales en general y los recursos hdricos en particular. Puede citarse como ejemplo, el artculo sobre la cuenca del Orinoco. Es el espacio territorial limitado por las partes ms altas de las montaas, laderas y colinas, en el que se desarrolla un sistema de drenaje superficial que concentra sus aguas en un ro principal que se integra al mar, lago u otro ro ms grande. Es un concepto geogrfico e hidrolgico que se define como el rea de la superficie terrestre por donde el agua de lluvia escurre y transita o drena a travs de una red de corrientes que fluyen hacia una corriente principal y por sta hacia un punto comn de salida.

Aqu se verifica el ciclo hidrolgico y, asimismo, los grupos y comunidades comparten identidades, tradiciones y cultura, socializan, trabajan y producen en funcin de la disponibilidad de recursos renovables y no renovables. Es la opcin ms apropiada para manejar, aprovechar, planear, administrar y gestionar integralmente los recursos hdricos.

Microcuencas: Es toda el rea que desarrolla su drenaje directamente a la corriente principal de una subcuenca. En tanto que un conjunto de subcuencas forman una cuenca. Cuenca Sedimentaria: Una cuenca sedimentaria es una acumulacin importante de sedimentos producidos principalmente por la erosin de la superficie de la Tierra o por la acumulacin de minerales de origen biolgico Tipos de Cuencas: Cuencas marginales: Formadas en los mrgenes de los continentes, generalmente frente a las desembocaduras de ros de importancia. Ej.: Delta del Nilo. Cuencas sedimentarias de antepas: Formadas junto a orgenos compresivos debido a la flexin de la litosfera terrestre bajo el peso de las rocas apiladas durante la colisin tectnica. Ej.: Cuenca del Ganges, junto al Himalaya. Cuencas extensivas: Formadas en zonas donde la corteza terrestre ha sido extendida y adelgazada. Ej.: Graben del Rin. Cuencas de pull-apart: Tipos fundamentales de fallas: a) Falla inversa b) Falla normal c) Falla de desgarre o de rumbo Formadas en zonas de desgarre tectnico (strike-slip) en las que dos placas tectnicas se desplazan sin producir extensin ni compresin, es decir, paralelamente a la zona de falla que las separa. La cuenca se forma entonces en la regin donde dicha falla de rumbo cambia su direccin. Ej.: Mar Muerto. Cuencas carbonatadas: Formadas por acumulacin de carbonato clcico bitico. Ej.: Cuenca del Mar Caribe.

Cuencas de intraplaca: Formadas en el interior de los continentes en ausencia de deformacin tectnica por fallas, generalmente a consecuencia de la subsidencia o hundimiento del terreno por fenmenos como la topografa dinmica (relacionada al flujo en el manto terrestre). Un ejemplo es la cuenca del lago Chad. Cuencas sedimentarias de Venezuela: Cuenca de Falcn:

La cuenca de Falcn est ubicada en el rea de interaccin de las placas de Sudamrica y del Caribe. Se encuentra al Este de la cuenca del Lago de Maracaibo El lmite Occidental de la cuenca, es la cuenca de Maracaibo y al Norte la lnea de costa del Golfo de Venezuela. Al Sur por una serie de elevaciones (Sierra de Churuguara) La cuenca se prolonga hacia el Norte y Noreste y dentro de las aguas territoriales venezolanas. Cuenca Barinas - Apure: tiene una extensin de 87.000 Km, integrada por los estados Apure, Barinas y Portuguesa, cuenta con 350 pozos activos y una capacidad de produccin de 166 millones de barriles diarios. Su produccin en el ao 2000 fue de 40.563 millones de barriles, 3,52% del total nacional. Cuenca Oriental: Comprende las zonas petroleras de los estados Anzotegui, Monagas, Gurico, Sucre y Delta Amacuro, con una extensin de 153.000 Km es la ms extensa y primera en importancia. Cuenta con ms de 3.300 pozos activos y una produccin de 573.611 millones de barriles para el ao 2000, lo que representa el 49,8% de la produccin nacional. Dentro de esta cuenca se encuentra la Faja bituminosa del Orinoco, en la cual se produce petrleo considerado como pesado, con alto contenido de azufre que est siendo explotado para producir orimulsin, un combustible especficamente diseado para uso de empresas elctricas, el sector industrial y para calefaccin. Cuenca Tuy-Cariaco: Se extiende desde Barlovento, en el estado Miranda, hasta el Golfo de Cariaco en Sucre, est cubierta en su mayor parte por el Mar Caribe y tiene una extensin de 14.000 Km.

Evolucin: EVOLUCIN DE LA CUENCA FALCN A pesar de algunas discrepancias en cuanto a la validez de ciertas determinaciones paleontolgicas, al presente puede aceptarse que el intervalo de lutitas del Cretcico Superior equivalente a las formaciones Coln y Mito Juan de la Cuenca del Lago de Maracaibo, ha sido penetrado en sondeos en el rea Paiguara-Tiguaje, no lejos de Dabajuro. En esta rea el sismgrafo ha puesto de manifiesto algunos reflectores por debajo del intervalo luttico, que han sido correlacionados tentativamente con el intervalo de calizas cretcicas productor de petrleo en la mencionada cuenca del Lago de Maracaibo. A corto plazo se contempla la ejecucin de sondeos que puedan o no confirmar esta correlacin. Si es positiva, puede abrir nuevas perspectivas a la perforacin profunda en esta Cuenca. La presencia de Eoceno aflorante en la parte occidental de Falcn se conoca de antiguo (GONZLEZ DE JUANA, 1938) en los Cerros de Tacal. El autor citado muestra en las Figuras las discordancias marginales del OligoMioceno sobre el levantamiento Eoceno. Igualmente se conocen afloramientos del Eoceno en Falcn oriental sobre el Alto de Guacharaca, y en la Sierra de Churuguara est la seccin tipo de las formaciones Santa Rita y Jarillal, hoy atribuidas al Eoceno medio.