EPBCN

Seminario de psicoanlisis freudiano I

26 de mayo de 2011

Posibles puentes entre psicoanlisis y neurociencias.

Una lectura.
FABIN ORTIZ

Leer el Proyecto de una psicologa para neurlogos (Freud, 1985) supone

asomarse a un ejercicio de anticipacin de ms de un siglo. La capacidad
intuitiva freudiana atraviesa gran parte de su obra, pero en el Proyecto... resulta
an ms llamativa esa capacidad en tanto sondea en la trabazn entre lo
somtico un sistema de neuronas y lo psquico la catectizacin de esos
sistemas neuronales en unos trminos que ltimamente, gracias a los
avances tecnolgicos, se confirman en numerosos aspectos. El resultado de su
pretensin de estructurar una psicologa que fuera una ciencia natural en
partes estables y estados cuantitativamente comandados, para poder
representar los procesos psquicos a fin de que se vuelvan intuibles y exentos
de contradiccin, no convenci a Freud, que reneg de su Proyecto..., pero ha
dejado suficiente material desarrollado despus a lo largo de su obra como
para intentar tender puentes entre el psicoanlisis y las neurociencias.
El debate entre psicoanlisis y neurociencias ya lleva algunos aos instalado
en un campo de interseccin que ambas disciplinas parecen preferir no pisar.
Las neurociencias han realizado importantes avances, as como tambin la
psicofarmacologa, y son muchos los que opinan que el psicoanlisis como
herramienta ha agotado su fuerza investigadora inicial. El viejo prejuicio acerca
de que el mtodo psicoanaltico es susceptible de parcialidades y no constituye
una base cientfica perdura con todo su vigor. Pero tambin hay
neurocientficos que han ledo la obra de Freud y estn dispuestos a admitir
que aquel carcter anticipatorio del Proyecto... se ha visto despus ratificado
en parte gracias a lo que la ciencia hoy les permite constatar. Es el caso de
Juan Carlos Gorlero, mdico y especialista en clnica y aplicaciones de las
tcnicas psicoanaltica, psicoteraputica y psicodiagnstica, miembro titular de
la Asociacin Psicoanaltica Argentina en funcin didctica y magster en
psiconeurofarmacologa por la Universidad Favaloro. En un trabajo de Gorlero
est basado este escrito.
Gorlero toma las tesis de Freud en el Proyecto... para observarlas con la
mirada del neurocientfico. Hagamos una apretada sntesis de aquel trabajo
que nos ayude a seguir adelante:
Una magnitud de excitacin se desplaza a lo largo de cadenas neuronales.
La hiptesis de un aparato neuronal que tiende a mantener lo ms bajo
posible el nivel de energa permite a Freud describir el principio de constancia.
En la medida en que el aparato recibe excitaciones de origen externo e
interno, se ve sometido a una exigencia de trabajo; esto implica el pasaje de la
1

cantidad a la cualidad, o sea, una tendencia permanente a liberarse de

excedentes de tensin.
El paradigma de la invasin cuantitativa es el trauma, donde el sujeto se ve
incapaz de responder a ella de manera adecuada para mantener el principio de
constancia.
Son muchos los bilogos que han centrado sus trabajos en el estudio del
cerebro y su relacin con el aparato psquico, hasta el punto de que estn
convencidos de que una biologa que explique el aparato psquico ser la
biologa del siglo XXI, como los genes determinaron la del siglo XX. Eric
Kandel, el neurocientfico premio Nobel de Medicina en el ao 2000, se cuenta
entre stos, hasta el punto de que considera que la biologa est en una buena
posicin para responder algunas de las preguntas sobre memoria y deseo,
cuestiones que Freud ya se planteaba cuando pens los sistemas neuronales
en 1895. Y estas respuestas pueden ser ms ricas y ms significativas si se
dan como resultado de un trabajo articulado entre la biologa y el psicoanlisis.
Kandel se apoya en entre otros los trabajos de la mdico psiquiatra
Marianne Goldberger, quien entiende que los desarrollos morales tambin
avanzan por medios procedurales 1 y destaca la importancia que los afectos que
tien nuestras representaciones de diferentes colores (que de otro modo seran
neutras) tienen en las acciones del sujeto. Recalca que el cambio de estas
emociones se produce a travs de la transferencia con el analista en momentos
concretos, sin hacer consciente lo inconsciente; es decir que estas emociones
no pertenecen al inconsciente reprimido. A este inconsciente que nunca
devendr consciente propone llamarlo inconsciente procedural. Este es uno de
los aportes, segn Kandel, que la neurociencia puede hacer al psicoanlisis.
A partir de lo anterior, Kandel cree que es necesario cambiar las bases de
estudio de los procesos inconscientes desde la inferencia directa hasta la
observacin directa, como ocurre en los modernos mtodos de neuroimgenes.
Por estos medios podremos determinar qu aspectos de la memoria procedural
psicoanalticamente relevantes son mediados por cules circuitos de los
sistemas subcorticales. Esta forma de memoria procedural mediada por el
ncleo amigdalino2 es la que constituye la seal de angustia que Freud define
como ataque histrico.
Otro desafo en esta posible sinergia entre psicoanlisis y neurociencias es
encontrar la confluencia que pueda dar cuenta del retorno de lo reprimido, es
decir, de aquello que es encriptado como significantes reprimidos. Un punto de
partida podra ser esta pregunta: cmo se inscribe lo psquico en el sustrato
orgnico?
Los efectos de la interpretacin en psicoanlisis y su transformacin de la
subjetividad tambin debern inscribirse como procesos ligados a la vida, y si
la vida se explica por las leyes de la biologa molecular cabe esperar el
1

Memoria procedural: memoria para ciertos modos de hacer algo (hbitos, respuestas
afectivas, respuestas morales) o para ciertos movimientos (destrezas motoras).
2
Ncleo amigdalino: ncleo cerebral que participa en el circuito de las emociones.

hallazgo del mtodo capaz de desarrollar esa tarea. Los ltimos avances en
estudios de biologa molecular han conseguido demostrar que determinados
procesos del habla son capaces de alterar el gen promotor, una regin del ADN
que enva informacin para la posterior modificacin de las molculas. Cmo
se produce esto sigue resultando intrigante, pero en la medida en que mejoran
las tcnicas de tomografas cerebrales crece la posibilidad de utilizarlas no slo
para diagnosticar diversas afecciones neurticas, sino tambin para monitorear
el propio avance del psicoanlisis.
Un intento para encontrar puntos en comn entre la neurociencia y el
psicoanlisis, con especial nfasis en explicar cmo se insertan en el cerebro el
inconsciente reprimido y sus leyes, fue realizado por Franois Ansermet y
Pierre Magistretti, autores del libro A cada cual su cerebro (2006). Ansermet
(psiquiatra y psicoanalista) y Magistretti (neurobilogo) opinan, como muchos
otros, que el cerebro es un rgano dinmico en permanente relacin con el
ambiente por un lado y con los hechos psquicos o los actos del sujeto
por otro. La red neuronal es sensible a los cambios y a la contingencia, de
manera que la interaccin de las vivencias acaecidas y su efecto en las
distintas zonas del cerebro modulan el acontecimiento y las potencialidades de
la experiencia, que siempre pueden modificar el estado anterior. Dicho de otra
manera: la experiencia deja huella. Y el mecanismo por el cual la experiencia
se registra en el cerebro se llama plasticidad neuronal 3.
Freud, en el Proyecto..., manifestaba la importancia de la huella dejada por la
experiencia en la constitucin del psiquismo. Un ao despus, en una carta a
Fliess (1896), aseguraba que la experiencia inscribe huellas que el aparato
anmico reescribe en distintos sistemas que definen una topologa (lo que luego
dara lugar a la primera concepcin del aparato psquico dividido en conciencia,
preconciente e inconsciente). Es ese proceso el que lleva a la constitucin de la
vida psquica inconsciente. As, las huellas se inscriben, se asocian, se
modifican a lo largo de la vida gracias a la plasticidad neuronal.
Esta plasticidad dice Gorlero participa en la emergencia de la singularidad
de cada sujeto, porque cada experiencia es nica y tiene un impacto nico. Al
mismo tiempo, las huellas reordenadas por efecto de la reinscripcin modulan
el destino de un sujeto liberndolo de su determinacin gentica. Esta red de
huellas est ligada profundamente al cuerpo. Es el estado somtico asociado
a una percepcin lo que contribuye a producir la emocin, porque la percepcin
por s sola sera neutra desde el punto de vista emocional.
Ansermet, desoyendo a su colega Lacan quien calific de estafa los
intentos de una sntesis entre psicoanlisis y biologa (Lacan, 1958), asegura
que la neuroplasticidad demuestra que la red neuronal est abierta al cambio y
a la contingencia, es modulable por el acontecimiento y las potencialidades de
la experiencia, que siempre pueden modificar el estado anterior. La plasticidad
neuronal permite as que cada individuo se revele nico e imprevisible, ms all
de determinaciones genticas o histricas. Las leyes universales definidas por
la neurobiologa conducen a la produccin de lo nico; de esta manera ponen
en juego la diversidad y la singularidad, al igual que el psicoanlisis. El
3

La plasticidad neuronal es la propiedad que tienen las clulas nerviosas de reorganizar sus
conexiones y de modificar los mecanismos implicados en su comunicacin con otras clulas.

corolario sera: la neuroplasticidad permite concebir una causalidad psquica

capaz de modelar lo orgnico.
A esto se refiere Freud cuando habla de series complementarias, a estos dos
determinismos, a la suma de lo gentico ms lo histrico, suma que acta a
travs de un verdadero trabajo creativo cerebral. Dicho de otro modo, el sujeto
est determinado por la biologa para ser libre.
Sin embargo, persisten algunas dudas. Por ejemplo, cmo se inscriben las
huellas inconscientes. Lo hacen de la misma manera que como lo hacen las
representaciones conscientes-preconscientes? Freud asegura que lo psquico
es lo real y nos resulta tan desconocido en su naturaleza interna como lo real
del mundo exterior, ya que llega dado por la informacin que brinda la
conciencia en su percepcin del mundo exterior, a travs de los rganos
sensoriales. Entonces, cmo se registra?
Gorlero explica que el inconsciente se inscribe encriptado en la memoria
declarativa4, pero a diferencia de lo que ocurre con los recuerdos directamente
accesibles a la conciencia, la memoria declarativa inconsciente implica el
pasaje por los procesos de asociacin, reinscripcin y creacin o trabajo de
plasticidad que los encripta. Es decir que los procesos de asociacin facilitan
y son facilitados por el trabajo de anlisis, que los revela como un camino de
ida y vuelta. En el inconsciente no hay signo de realidad y no se puede
distinguir la realidad de la ficcin investida con afecto. La experiencia vivida
puede perderse y mutar en los recovecos de su inscripcin en el aparato
psquico. Si la experiencia deja una huella, una huella sinptica que Freud ya
entrevi en el Proyecto... la huella puede inscribirse varias veces y en forma
diferente. La huella de la experiencia inscrita por medio de los mecanismos de
plasticidad puede sufrir numerosos reajustes, asociarse con otras huellas y
alejar al sujeto del acontecimiento ocurrido. Luego de toda la serie de
combinaciones, la propia experiencia deviene inaccesible. Ansermet y
Magistretti concluyen que la inscripcin, la transcripcin y la asociacin de las
huellas dejadas por la experiencia son efectuadas por los mecanismos de la
plasticidad neuronal.
Merece un prrafo aparte la primera experiencia de satisfaccin. En el captulo
VII de La interpretacin de los sueos (Freud, 1900) se explica que, debido al
desvalimiento, el hambre produce una perturbacin de la homeostasis, que el
beb siente como tensin displacentera y que se manifiesta a travs de un
grito. Ese grito es escuchado por el propio nio, que lo produce y lo oye. As, la
situacin somtica (por ejemplo, una hipoglucemia) queda asociada con una
percepcin del mundo exterior (el grito). El grito activa la aparicin de la madre,
que calma al nio dndole la teta y con ella, glucosa, lquido y otras fuentes de
energa. La secuencia se repetir una y otra vez, pero, por los procesos de
transcripcin neuronales, el seno se apartar de la experiencia inicial, para
quedar registrado en trminos de Lacan como significante de dicha
experiencia. De este modo, la experiencia y el lenguaje (ese protolenguaje que
4

Memoria declarativa: habilidad para recordar los detalles de los eventos (incluyendo tiempo,
lugar y circunstancias) y los conceptos, literalmente indica que su contenido puede ser
declarado (verbal o no verbalmente).

es el primer grito del lactante) confluiran en ese punto fundamental que es el

signo de la percepcin, el significante y la huella sinptica, que devienen as
sinnimos.
De la primera experiencia de satisfaccin pueden extraerse algunas lecturas
acerca del siempre oscuro asunto del objeto de la pulsin freudiano. De lo
dicho antes podramos decir que las inscripciones realizadas por el Otro en el
inconsciente construyen el circuito de la pulsin, que puede pensarse como
una particular manera de ver el efecto de la educacin.
La plasticidad neuronal introduce tambin un grado de variabilidad en las
respuestas a idnticos estmulos, aleja a la red neuronal de una respuesta
unvoca y determinada. Por decirlo de otro modo, introduce una plasticidad del
devenir: un estmulo idntico puede generar respuestas variables. Al no existir
un vnculo simple y directo entre el significado producido en la realidad exterior
y su inscripcin interna inconsciente, es importante preguntarse si en el
proceso de inscripcin, reinscripcin y asociacin habra que deducir la
imposibilidad de una relacin directa entre el inconsciente y cualquier forma de
memoria, ya sea la implcita, la explcita, la procedural u otras formas definidas
segn los trminos que utiliza la neurobiologa.
El inconsciente no es una memoria, sino un sistema de huellas reordenadas
que no son un reflejo de ninguna realidad externa que las haya engendrado. Se
trata ms bien de un paisaje constituido de forma discontinua con respecto a la
realidad exterior. El efecto del psicoanlisis, con su mtodo basado en la
asociacin libre, estriba en poner en juego una lgica de la respuesta y no de la
causa, en permitir al sujeto restituir la continuidad mientras toma distancia, en
abrirle un espacio para reinventarse, integrando esta dimensin inconsciente al
ir ms all de su aspecto condicionante.

Bibliografa
Freud, S. Proyecto de una psicologa para neurlogos, Buenos Aires,
Amorrortu Editores, 1993.
Gorlero, J. C., El debate psicoanlisis-neurociencias, El cuerpo: leguajes y
silencios, Buenos Aires, Lugar Editorial, 2008.
Kandel, E., La biologa y el futuro del psicoanlisis, The American Journal of
Psychiatry, 1999.
Lacan, J., Las formaciones del inconsciente, Seminario 5, Clase del 9 de abril,
Buenos Aires, Paids, 1958.
Magistretti, P. y Ansermet, F., A cada cual su cerebro, Madrid, Katz Editores,
2006.