HUIZINGA, JOAHN. O OUTONO DA IDADE MDIA. SO PAULO: COSAC NAIFY, 2010.

por Nachman Falbel* A recente edio em portugus do magnum opus do historiador holands Johan Huizinga, publicado originalmente em 1919, se reveste de real importncia e nos motiva a uma relexo sobre a produo historiogrica desse notvel medievalista. Apesar de pertencer a uma gerao de historiadores que marcaram poca entre eles o seu notvel amigo Henri Pirenne , sua obra, voltada histria da cultura, icou de certo modo esquecida frente vertente da histria social e econmica que dominou soberana, at bem pouco tempo, no meio acadmico. Porm a reviso e a retomada de modelos e concepes historiogricas sob a tica da contemporaneidade bem como a procura de novos caminhos contribuiu para o resgate e a revalorizao da obra de Huizinga, que em seu tempo enfrentou o cientiicismo positivista dominante entre os historiadores alemes em cujo debate participou Karl Lamprecht (1856-1915), que chegou a dar seu nome polmica conhecida como Methodenstreit (a polmica sobre o mtodo). Huizinga comeou sua carreira de medievalista pouco antes de 1905, ano em que foi indicado como docente na Universidade de Groningen. Antes disso, havia sedimentado sua formao na rea de estudos de Lingustica Comparada na Universidade de Leipzig, junto de um conhecimento voltado cultura da ndia. Como linguista, segundo Jan Noordegraaf, no captulo intitulado On Light and Sound, Johan Huizinga and ninenteenth-century Linguistics de seu slido estudo The Dutch Pendulum. Linguistics in the Netherlands
* Professor da Universidade de So Paulo (USP).
POLiteiA: Histria e Sociedade Vitria da Conquista v. 11 n. 1 p. 261-266 jan.-jun. 2011

262

Nachman Falbel

1 2 3 4

Mnster: Nodus Publikationen, 1996, p. 130-158. Viena in-de-sicle. Poltica e Cultura. Campinas: Unicamp; So Paulo: Companhia das Letras, 1988. A cultura do Renascimento na Itlia. So Paulo: Companhia das Letras, 2009. Relexes sobre a histria universal, 1905.

POLiteiA: Histria e Sociedade, Vitria da Conquista, v. 11, n. 1, p. 261-266, 2011

1740-19001, tinha o domnio do rabe, hebraico, snscrito, alm do grego e latim chegando a elaborar uma teoria prpria sobre a origem das lnguas, ainda que esta tenha sido rejeitada por seu famoso orientador, Karl Brugmann, que naquele tempo pontiicava nessa rea de estudos. Por outro lado, Huizinga era dotado de uma reinada inclinao para assimilar a notvel ecloso de literatura, ilosoia e artes que caracterizou a europa central no inal do sculo XiX, conforme se apresenta no mtodo e nas abordagens das questes desenvolvidas em toda a extenso das pginas do O Outono da Idade Mdia, publicado pela primeira vez em 1919. essa cultura do in-de-sicle que o historiador Carl e. Schorske procurou estudar em relao a Viena2, no se limitou apenas quela cidade, mas atingiu boa parte do continente europeu. Sob vrios aspectos podemos associar a obra de Huizinga, concentrada em boa parte na Frana e Pases Baixos durante os sculos XiV e XV, quela de outro historiador no menos famoso, Jacob Burckhardt (1818-1897), que marcou poca com seu Die Kultur der Renaissance in Italien3, publicado em 1860. Certamente o estudo de Burckhardt, a quem Huizinga considerava o homem mais sbio do sculo XiX, foi um paradigma inspirador para seu prprio livro, permeado de citaes do estudioso suo. Ao falar do ideal de vida bela, da concepo cavalheiresca que um ideal essencialmente esttico, feito de fantasias coloridas e sentimentos elevados [...] que tambm almeja ser um ideal tico [...] ele cita Burckhardt longamente quanto ao signiicado do sentimento de honra renascentista (p. 99-100). tambm ao falar da devoo popular ao im da idade Mdia, no belo captulo intitulado A representao do sagrado, ele lembrar que o desenvolvimento das manifestaes exteriores da devoo popular no im do perodo medieval no pode ser expresso de forma mais concisa do que nas palavras de Jacob Burckhardt em sua obra Weltgeschichtliche Betrachtungen4fazendo uma longa citao da mesma (p. 247). Ambos, Burckhardt e Huizinga, so prximos, no somente na percepo da histria cultural como imago mundi, mas tambm na viso de perodos histricos de transio que, em seus crepsculos, contm os elementos que possibilitam a criao de um novo renascimento.

Resenha: HUIZINGA, Joahn. O outono da Idade Mdia.

263

POLiteiA: Histria e Sociedade, Vitria da Conquista, v. 11, n. 1, p. 261-266, 2011

Burckhardt ao publicar o Die Zeit Konstantins des Grossen5, tinha como pressuposto terico a decadncia do mundo antigo para a transio da Cristandade que possibilitaria a criao de uma nova civilizao. No entanto, diferentemente de Oswald Spengler (1880-1936), em seu Untergang des Abendlandes6, o termo decadncia no se constitui, tanto para Burckhardt como para Huizinga, em um movimento cclico de nascimento, maturidade e morte, invalidando, sob esse aspecto, qualquer inluncia do pensador alemo sobre esse ltimo, como supem alguns. Porm, a comentada melancolia que perpassa a obra de Huizinga se diferencia do pessimismo que predomina na obra de Burchkardt, inluenciado por Schopenhauer, que o historiador suo admirava, considerando-se seu seguidor. Benedetto Croce (1866-1952) em sua obra La Storia come pensiero e come azione7 procede a uma crtica, um tanto cida, em relao Burchkardt chamando ateno para a sua tendncia de se desvincular do pensamento e da vida negando a concepo da histria como processo de atos sempre novos, e airmando, em lugar disto, o tpico, o constante e a eterna repetio. Mas, como bem lembra Peter Burke, ambos rejeitaram o positivismo e deram importncia ao papel da intuio e da imaginao no entendimento do passado. Burke em seu livro What is Cultural History?8 cita o ensaio de Huizinga Sobre uma deinio do conceito de Histria, publicado em holands em 1929, no qual este ltimo declara que o objetivo principal do historiador da cultura retratar formas de cultura, em outras palavras, descrever os pensamentos caractersticos e sentimentos de uma poca e suas expresses ou personiicaes nas obras de literatura e arte. Nesse sentido o historiador desvenda os modelos de cultura estudando os temas, smbolos, sentimentos e formas, em uma deinio ampla como a procura dos elementos estticos na representao histrica. Podemos airmar que essa concepo tambm poderia se aproximar ao que se convencionou denominar histria das mentalidades, do cotidiano, e ainda ao que os alemes costumavam denominar Geistesgeschichte (histria das ideias, ou do esprito). sob essa percepo que podemos explicar o fascnio que nos provoca a leitura de seus escritos, entre outros o livro Homo Ludens:
A poca de Constantino o Grande, 1853. A decadncia do Ocidente, 1918-1922. 7 A Histria, pensamento e ao. Rio de Janeiro: Zahar, 1962. Cf. p. 86-87. [original de 1938] 8 Cambridge: Polity, 2008. Cf. p. 09.
5 6

264

Nachman Falbel

Vom Ursprung der Kultur im Spiel9, que estuda a natureza e signiicado do jogo como fenmeno cultural. Porm a palavra cultura continua a se apresentar como um desaio conceitual e terico. o que nos lembra Fernand Braudel em uma interessante relexo em seu livro Histria e Cincias Sociais10, quando escreve:
No esqueamos, na verdade, que os conceitos essenciais, tal como muitas outras coisas, viajam incessantemente, passam de um pas a outro, de uma lngua para outra, de um autor para outro. trocam-se palavras tal como se fossem bolas, mas quando voltam, as palavras nunca so, exatamente, as mesmas que no momento da partida. Deste modo, quando de volta da Alemanha de uma Alemanha admirvel e admirada, a da primeira metade do sculo XiX cultura chega Frana com um prestgio e um sentido novos. ento, este termo que partira com modesta posio secundria converte-se, ou procura converter-se, no conceito dominante de todo o pensamento ocidental.

9 Homo Ludens: o jogo como elemento da cultura, 1938. edio brasileira: So Paulo: Perspectiva, 2010 (6.ed.). 10 BRAUDEL, F. Histria e Cincias Sociais. Lisboa: Presena, 1972, p. 163. 11 So Paulo: Martins Fontes, 1992. 12 LE GOFF, J. A nova histria. Coimbra: Almedina, 1990, p. 287.

POLiteiA: Histria e Sociedade, Vitria da Conquista, v. 11, n. 1, p. 261-266, 2011

Do mesmo modo quando lemos a coletnea de Lynn Hunt, A Nova Histria Cultural11, na qual sequer o nome de Huizinga lembrado, vemos a distncia percorrida por este conceito historiogrico do sculo XiX aos dias de hoje. Assim como outros historiadores e pensadores, Huizinga no se manteve isento de crticas. Mesmo Jacques Le Goff, que se mostra inteiramente aberto ao entendimento e compreenso da obra de Huizinga, nas pginas da presente edio que uizingaHuiH reproduzem sua entrevista com Claude Mettra na edio francesa (p. 589-597), no o foi tanto no livro A Nova Histria12 ao airmar: Voltemos, pois, a ler Huizinga numa perspectiva atual, lembrando-nos de que, no passado, ele rasgou o vu de uma histria orgulhosamente impossvel e de que, para ns, embora possa ser um mestre do erro com os seus talvez, o seu estetismo e diletantismo, ele nos abre igualmente as portas que conduzem histria que est ainda por fazer.

Resenha: HUIZINGA, Joahn. O outono da Idade Mdia.

265

POLiteiA: Histria e Sociedade, Vitria da Conquista, v. 11, n. 1, p. 261-266, 2011

Contudo, na coletnea A Histria Nova13 Le Goff incluir o seu nome entre os pais da nova histria: Marc Bloch, Lucien Febvre, Henri Pirenne e Johan Huizinga. Croce14 j havia assinalado, muito antes, que a palavra dilettante tambm foi utilizada na crtica obra de Burckhardt sobre o tempo de Constantino. Mas, apesar da usual conotao negativa no uso do termo, no deixa de ser signiicativa a observao de um notvel estudioso de teoria da histria, Wilhelm Bauer (1877-1953), que, em parte, poderia ser classiicado como positivista, em seu Einfhrung in das Studium der Geschichte15: O manejo da tcnica cientica no , naturalmente, a nica pedra de toque do valor de um trabalho histrico. Na Histria, igualmente ao que sucede em outros ramos do saber, pode tambm nascer um impulso poderoso de uma criao de diletante. Sem dvida O outono da Idade Mdia provocou esse impulso poderoso seminal em historiadores da cultura que efetivamente o leram atentamente e a ele sucederam reconhecendo seu papel pioneiro como pensador da cultura. entre muitos outros vale lembrar as palavras do excelente historiador da arte medieval Jean Wirth, Limage medievale, naissance et dveloppements (VIe-XVe sicle)16, ao se referir familiaridade com o sobrenatural, sur cette familiarit, les pages clbres de Huizinga se lisent toujours avec proit. em uma resenha sobre o livro do notvel historiador da arte, Francis Haskell, History and Its Images: Art and the Interpretation of the Past17, publicada no Contemporary Sociology (v. 24, n. 1, p. 122-124, 1995), Philip Rieff lembra que Haskell,
opens and closes with respectfull glosses on the work of the great Dutch historian Johan Huizinga. Huizingas masterwork, The Waning of the Middle Ages, represents historical scholarship itself as a work of art. it appears that Haskell has chosen Huizinga as the respectful object lesson of his own cautionary history of historians because Huizinga himself came to doubt the truth of his own achievement. through Huizingas doubt, the reader can see Haskells own high quality of doubt18.
LE GOFF, J. A histria nova. So Paulo: Martins Fontes, 2005, p. 21. A Histria, pensamento e ao. Rio de Janeiro: Zahar, 1962, p. 88. 15 Introduo ao Estudo da Histria, 1921. Verso espanhola: Barcelona: Bosch, 1957, p. 43. (3.ed.). 16 WIRTH, J. Limage medievale, naissance et dveloppements (VIe-XVe sicle). Paris: Meridiens Kliencksieck, 1989, p. 365, nota 51. 17 New Haven: Yale University Press, 1993. 18 RIEFF, PH. Review. Contemporary Sociology, v. 24, n. 1, p. 122-124, 1995.
13 14

266

Nachman Falbel

margem cabe observar que ao contrrio da pretenso e aparente segurana de certos estudiosos de nossos dias nos parece que a dvida, seja ela metdica ou no, faz parte e se revela um trao de personalidade dos verdadeiros e criativos homens de cincia. Huizinga vivenciaria tempos em que a palavra Kultur provocaria a conhecida e brutal reao do ministro nazista Goebbels que, ao ouvi-la, airmava ter vontade de sacar sua arma, assim como a consagrao dos temas vlkisch da pseudo-metafsica do no menos nazista Heidegger, magniicamente analisada por emmanuel Faye, em seu livro Heidegger, lintroduction du nazisme dans la philosophie19. Aps ter sido obrigado a deixar a docncia universitria em 1942 pelos ocupantes nazistas, Huizinga terminou seus dias coninado em um campo, um exilado em seu prprio pas. Sua posio anti-totalitria era conhecida, expressa em vrias ocasies desde 1933, quando foi reitor da universidade de Leiden e se ops presena de uma delegao alem liderada por um reconhecido autor de um panleto antissemita. No inal de sua vida Huizinga assistia ao cenrio que havia descrito a Pirenne ainda em 1914, utilizando a frase extrada de um poema de Franz Grillparzer, poeta austraco do sculo XiX: Der Weg der Menschheit geht von Humanitt, durch Nationalitt, zur Bestialitt20.
POLiteiA: Histria e Sociedade, Vitria da Conquista, v. 11, n. 1, p. 261-266, 2011

Paris: Albin Michel, 2007. O caminho da humanidade vai do humanismo, ao nacionalismo, bestialidade. Citado por Marc Boone: the autumn of the Middle Ages: Johan Huizinga and Henri Pirenne ou plusieurs vrits pour la mme chose, University of Ghent. Disponvel em: www.rpe.ugent.be/Boone_paper.doc.
19 20