El Efecto Compton

El efecto compton es tan importante como el efecto fotoeléctrico pues este

efecto muestra las propiedades corpusculares de las ondas electromagnéticas.

Experimentalmente se observó que cuando un rayo (la cual llamaremos pri-

mario) incidı́a en un material, dicho rayo se dispersaba en forma de radiación a
la cual llamaremos radiación secundaria, se encontró rápidamente que esta ra-
diación secundaria era menos penetrante que la radiación primaria, y por tanto
poseı́a una longitud de onda menor que el incidente. La interacción de una OEM
y una partı́cula cargada libre se explica mediante la fluorescencia y absorción y
emisión de OEM de partı́culas cargadas. Sin embargo, esta explicación no era
válido en todos los casos, por ejemplo, para materiales cuyo numero atómico
fuese pequeño, tal como el carbono, emitı́a radiación fluorescente que posee una
longitud de onda tal que esta radiación puede ser absorbida por cualquier capa
fina de aire, sin embargo, experimentalmente se observó que para dispersión de
la radiación mediante carbono con aire como medio dispersor también aparecı́a
un rayo secundario, la cual posee una longitud de onda menor que el rayo pri-
mario.

Clásicamente se sabe que el fenómeno de absorción y emisión predice que

cuando una partı́cula cargada absorbe energı́a de una OEM, esta partı́cula se
mueve en dirección perpendicular a la dirección de la OEM incidente con un
movimiento oscilatorio forzado y además esta partı́cula cargada emite radiación
en la misma dirección que la OEM incidente (figura 1). Sin embargo, como ya
se menciono, se observa una dispersión en todos los ángulos y con longitudes de
onda menor que la OEM incidente.

Figura 1: Interacción de una Onda Electromagnética con un electrón

1
 Debido a esta contradicción, el efecto no podı́a ser explicado mediante el
concepto de fluorescencia, la explicación a este fenómeno fue dado por A. H.
Compton, debido a que la fluorescencia se basa en la interacción de partı́cu-
las cargadas con ondas electromagnéticas y no se podı́a explicar este fenómeno
mediante el concepto de fluorescencia, Compton sugirió (al igual que Einstein)
que los electrones libres, en su interacción con las ondas electromagnéticas, se
comportan en la forma propuesta por Planck para los osciladores atómicos en
la radiación de cuerpo negro.

Para explicar el fenómeno expuesto, se hicieron las siguientes considera-

ciones:

1. La radiación electromagnética hace las veces de una partı́cula de masa en

reposo nula, que para abreviar llamaremos fotón.

2. La dispersión de la radiación electromagnética por un electrón libre se

puede considerar como un choque entre el electrón y una partı́cula de
masa en reposo nula.

3. La energı́a y el momentum de la partı́cula de masa en reposo nula (o fotón)

están relacionados con la frecuencia y la longitud de onda de la radiación
electromagnética por

E = hν
p = h/λ

Compton mostró que cuando una radiación primaria monocromática incide

sobre un material, el rayo dispersado está compuesto por dos lı́neas, una corre-
spondiente a la longitud de onda del rayo incidente y otra lı́nea la cual corre-
sponde a otra longitud de onda más grande que la del rayo incidente. La figura
2 muestra el espectro de radiación dispersada de longitud de onda λ0 y cuyo
objetivo fue el carbono y le dispersión se observó a 90o .

Figura 2: Espectro de rayos X dispersados

2
 Figura 3: Relaciones de energı́a y momentum en la dispersión de Compton

Compton observó que la diferencia entre las longitudes de onda primaria

y secundaria solo depende del ángulo a la que es observada la dispersión y no
0
depende del material objetivo. La longitud de onda λ de la radiación dispersada
queda determinada por la relación
0 h
λ − λ0 = (1 − cos θ)
me c2
Es posible deducir esta relación mediante las consideraciones hechas por
Compton y el gráfico que ilustra la colisión entre un fotón y un electrón (figura
3).
En la dirección del movimiento, la conservación del momentum estará dado
por

Momentum inicial = Momentum final

0
hν hν
+0= cos φ + p cos θ (1)
c c
En la dirección perpendicular al movimiento, la conservación del momentum
estará dado por

Momentum inicial = Momentum final

0
hν
0= sin φ − p sin θ (2)
c
El primer paso es multiplicar (1) y (2) por c y los reescribimos como

pc cos θ = hν − hν 0 cos φ
pc sin θ = hν 0 sin φ

3
 Elevando al cuadrado cada una de las ecuaciones anteriores y sumándolas
obtenemos 0 0
p2 c2 = (hν)2 − 2(hν)(hν ) cos φ + (hν )2 (4)
De la expresion relativista de la energia
p
E = m2e c4 + p2 c2 (5)
0
Además de E = Ek +Ereposo y Ek = hν−hν reemplazando en (5) obtenemos
0 0 0
p2 c2 = (hν)2 − 2(hν)(hν ) + (hν )2 + 2me c2 (hν − hν ) (6)
Reemplazando en (4) obtenemos
0 0
2me c2 (hν − hν ) = 2(hν)(hν )(1 − cos φ) (7)
puesto que ν = c/λ obtenemos finalmente
0 h
λ −λ= (1 − cosθ) (8)
me c
Esta es la conocida fórmula de desplazamiento de Compton. La figura 4
muestra los espectros de radiacion de la radiacion dispersada para diversos an-
gulos de dispersion

Figura 4: Espectros de radiación para distintos ángulos de dispersión

Para finalizar observemos en la figura 4 que existe un pico la cual no se

modifica y que corresponde a la longitud de onda de la radiación incidente.
Este pico en el espectro se debe a los rayos que interactúan con electrones que
están fuertemente ligados al núcleo, en este caso se debe reemplazar me con
me + mnucleo en la formula de dispersión de Compton, debido a que mnucleo es
mucho mayor que me los efectos de dispersión no se apreciaran.

David Frank