ARMONIA MUSICAL El trmino armona (arcaicamente, y tambin aceptado harmona) tiene muchos significados, musicales y extramusicales, relacionados de alguna

manera entre s. En general, armona es el equilibrio de las proporciones entre las distintas partes de un todo, y su resultado siempre connota belleza. En msica, la armona es la disciplina que estudia la percepcin del sonido en forma vertical o simultnea en forma de acordes y la relacin que se establece con los de su entorno prximo. Como otras disciplinas humanas, el estudio de la armona presenta dos versiones: el estudio descriptivo (es decir: las observaciones de la prctica musical) y el estudio prescriptivo (es decir: la transformacin de esta prctica musical en un conjunto de normas de supuesta validez universal). El estudio de la armona slo se justifica en relacin con la msica occidental, ya que la Occidental es la nica cultura que posee una msica polifnica, es decir, una msica en la que se suele ejecutar distintas notas musicales en forma simultnea y coordinada. De modo que, a pesar de que el estudio de la armona pueda tener alguna base cientfica, las normas o las descripciones de la armona tienen un alcance relativo, condicionado culturalmente. Tambin ocurre en los aspectos del ritmo y la msica. En la msica occidental, la armona es la subdisciplina que estudia el encadenamiento de diversas notas superpuestas; es decir: la organizacin de los acordes. Se llama acorde a la combinacin de tres o ms notas diferentes que suenan simultneamente (o que son percibidas como simultneas, aunque sean sucesivas, como en un arpegio). Cuando la combinacin es solo de dos notas, se llama bicordio. El estudio de la armona se refiere generalmente al estudio de las progresiones armnicas y de los principios estructurales que las gobiernan.1 La armona se refiere al aspecto vertical (simultneo en el tiempo) de la msica, que se distingue del aspecto horizontal (la meloda, que es la sucesin de notas en el tiempo).2 La idea de vertical y horizontal es una metfora explicativa, relacionada a la disposicin de las notas musicales en una partitura: verticalmente se escriben las notas que se interpretan a la vez, y horizontalmente las que se interpretan en forma sucesiva. En la escolstica musical, el contrapunto es una disciplina complementaria a la armona (y que se confunde con ella), pero que se centra ms en la elaboracin de melodas que sean combinables simultneamente que en los acordes resultantes de tal combinacin. Es decir: se centra ms en la percepcin de las partes que en la del todo. Como disciplina creativa (y no como disciplina acadmica), el contrapunto tuvo su auge durante el Barroco, particularmente con la figura de Johann Sebastian Bach.