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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

A MODO DE INTRODUCCIN
J. N. Armstrong
El mundo de hoy da casi no conoce nada acerca del cristianismo no denominacional. Para muchos es difcil dar cabida a la idea de que uno puede ser solamente cristiano. Apenas uno afirma que es cristiano, la pregunta que invariablemente le hacen es esta: A cul denominacin pertenece usted?. Se niega incluso la idea de que una persona puede ser cristiana sin pertenecer a denominacin alguna. Si uno osa afirmar que es cristiano y niega tener afiliacin denominacional alguna, le impondrn un nombre denominacional. Suponga que una docena de tales cristianos comenzaran a trabajar y a adorar como lo hara una congregacin de creyentes, y que ellos afirmaran no tener comunin con ninguna de las denominaciones existentes. Aun si afirmaran ser cristianos y nada ms que cristianos, que solamente son miembros de la iglesia de Cristo, si no se les investiga, sucedera lo inevitable: Se les calificara de denominacin.1 Muchos consideran imposible que los cristianos sean solamente cristianos, y que una iglesia sea solamente una iglesia de Cristo. Supongo que nadie le negara tal honor y distincin a la iglesia que estaba en Jerusaln en los das en que los hombres hablaban por el Espritu de Dios. Los primeros siete captulos del libro de Hechos hacen un relato de la organizacin y obra inicial de esta congregacin. Aunque tena miles de miembros, todos estos creyentes eran solamente cristianos. Ninguno de ellos afirmaba ser algo ms que discpulo de nuestro Seor. Todo individuo, al ser salvo, era aadido por el Seor a la iglesia a cul iglesia? A cul denominacin pertenecan todos estos cristianos? En ese tiempo no haba ninguna denominacin sobre la faz de la tierra, a la cual ellos podran haber pertenecido.
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Si miles de hombres y mujeres que haba en Jerusaln llegaron a ser discpulos de Cristo, fueron salvos y aadidos a la iglesia sin pertenecer ninguno de ellos a una denominacin, sino que solamente a la iglesia por qu no pueden miles de hombres y mujeres hoy da hacer y ser lo mismo? Por qu se nos niega el privilegio de ser nada ms que los cristianos, discpulos y personas salvas que fueron ellos? Si ellos pudieron ser salvos, vivir la vida cristiana, y trabajar para Dios y adorar a ste sin ser nada ms que discpulos y miembros de la iglesia, por qu no puedo hacerlo yo? Qu me lo impide? Si estas personas fueron aadidas a la iglesia, siendo guiadas por los apstoles mismos de nuestro Seor, no podemos nosotros tener la seguridad, la completa seguridad, de ser lo que ellos fueron? De hecho, no es ms bien exponerse a mucho peligro el hacer caso omiso de este santo ejemplo del Espritu en los apstoles? Porque todos los que son guiados por el Espritu de Dios, stos son hijos de Dios (Romanos 8.14). El no seguir este ejemplo de los primeros discpulos equivale sin duda alguna a no seguir la gua del Espritu de Dios, y el no seguir al Espritu de Dios equivale a no ser hijos obedientes de Dios. La nica manera como podemos ser hijos fieles de Dios es por medio de seguir de modo explcito al Espritu Santo; y el seguir al Espritu Santo equivale a no pertenecer a denominacin alguna, y a ser nada ms que discpulos, nada ms que cristianos, salvos, y aadidos a Su iglesia porque somos salvos. Acaso no es suficiente la religin de nuestro Seor, que fue dada al mundo por medio de Sus apstoles y profetas inspirados? Acaso le falta pureza? Osamos proponerle mejoras? Suponga que alguien toma el Nuevo Testamento de nuestro Seor, se esmera en estudiarlo, y se somete totalmente al Cristo del cual habla,
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obedeciendo de corazn los mandamientos de este Seor. Si tal persona se esfuerza constantemente por hacer y ser lo que este Cristo del Nuevo Testamento le ensea y rehsa hacer o ser otra cosa excepto lo que Cristo le seala en qu se convertir, y qu llegar a ser? Llegar a ser sin duda un discpulo de Cristo, encontrar sin duda la salvacin y ser aadido sin duda a la iglesia. De hecho, ser en gran manera semejante a los discpulos que estaban en Jerusaln.

Ahora suponga que un centenar de tales personas amantes de la religin viven en una misma ciudad. Si se renen para adorar a Dios tal como lo hara una congregacin, sin conocer a ningn otro Seor excepto a Jess, y ninguna otra iglesia excepto la iglesia a la cual el Seor los aadi al ser salvos, qu iglesia constituiran ellos en tal ciudad? A cul denominacin perteneceran? A ninguna, por supuesto; perteneceran sencillamente a la iglesia establecida por Cristo.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

ES POSIBLE?
J. N. Armstrong
Muchos de los maestros de la actualidad les ensean a las personas a hacerse cristianas, y despus les ensean a hacerse miembros de la iglesia de su preferencia. Reconocen de este modo que los hombres llegan a ser cristianos por un proceso separado y aparte de su afiliacin denominacional reconocen que uno puede llegar a ser cristiano, y nada ms que cristiano, sin el concurso del denominacionalismo e independientemente de este. Por lo tanto, no tienen que argumentar ni probar que, segn la enseanza popular de la poca, lo primero que ha de hacer el que desea convertirse en adorador de Dios, es hacerse cristiano. Tampoco tengo que probar que, segn la enseanza popular, las personas no solamente se hacen cristianas primero, sino que tambin son salvas por la sangre de Jess, que son compradas y redimidas por el precio que se pag, el precio de la sangre del Cordero de Dios, y que todo esto ocurre antes de formar parte de una denominacin. Las anteriores son todas verdades aceptadas. No hay denominacin en este pas que reciba a alguien como miembro de su comunidad, sin antes comprobar que es cristiano, que es salvo. Los diferentes grupos religiosos se jactan de hacer un cuidadoso trabajo en este punto, recalcando as su importancia. Haciendo a un lado, por el momento, la cuestin acerca de si estos maestros les dicen o no a las personas cmo hacerse cristianas, es reconocido por todos que las personas deben primero ser salvos, hijos de Dios, cristianos, para despus ser denominacionalistas. Esta verdad reconocida es valiosa en este anlisis; por lo menos nos sirve de punto de partida. El reconocer que uno puede or acerca de Cristo, venir a Cristo, aun a Su sangre, ser salvo, y tener su nombre inscrito en el libro de la vida del Cordero, sin que una sola mancha de denominacionalismo le salpique, es reconocer mucho. Lo anterior es suficiente, tambin, para hacer que el que desea agradar a Dios se pregunte para qu existe todo este denominacionalismo al fin y al cabo. Entonces, la pregunta que debe debatirse es si este hombre salvo, si este hijo de Dios, si este cristiano, tiene que hacerse miembro de una denominacin para pertenecer a una iglesia, para tener afiliacin con ella y para ser alguien que asiste regularmente a sus reuniones. No es asunto que se ponga en duda el que las tres mil almas aadidas al nmero de los discpulos el da de Pentecosts fueron personas salvas, cristianas; pues esto es lo que leemos: Y el Seor aada cada da a la iglesia los que [estaban siendo] salvos (Hechos 2.47b). Tampoco se niega que estos discpulos estaban unnimes, ni que estaban perseverando [] cada da en el templo [] alabando a Dios (Hechos 2.4647a). Tampoco se niega que estas personas, que estaban unnimes en el templo y alabando a Dios, formaban parte de una iglesia, ni se niega que funcionaban como iglesia, ni que todos estos discpulos pertenecan a esa iglesia. De hecho, podemos echar un vistazo a la historia de estas personas y hallar que dos de sus predicadores, Pedro y Juan, fueron encarcelados por predicar en el nombre de Jess; y que despus de varias consultas se les permiti volver a los suyos (Hechos 4.23), a quienes informaron de su experiencia como prisioneros. Luego ellos habindolo odo, alzaron unnimes la voz a Dios, y oraron (Hechos 4.24); y cuando hubieron orado, el lugar en que estaban congregados tembl [] y hablaban con denuedo la palabra de Dios (Hechos 4.31). Estas personas, por lo tanto, estas personas salvas se reunan, y funcionaban como asamblea adorando a Dios, alabndolo y elevando oraciones a l. Estaramos equivocados al referirnos a tales reuniones como reuniones de
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la iglesia? Podra considerarse error el decir que estas personas salvas, reunidas de tal manera y adorando unnimes, constituan una iglesia, y que estaban realmente reunindose y adorando tal como una iglesia lo hara? Para no decir ms de la cuenta ni sacar ms conclusiones de las permitidas, apelamos una vez ms a las Escrituras. Nos daremos por satisfechos si el Espritu Santo us el trmino iglesia para referirse a estas personas.
En aquellos das, como creciera el nmero de los discpulos, hubo murmuracin de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aqullos eran desatendidas en la distribucin diaria. Entonces los doce convocaron a la multitud de los discpulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio [] a quienes encarguemos de este trabajo (Hechos 6.15).

Eligieron a los varones, y los apstoles encargaron a estos del trabajo. As, hallamos que estas personas de Jerusaln estaban reunindose nuevamente. Estaban activas, funcionando como asamblea, eligiendo obreros y encargndolos de cierto trabajo. (Trabajo de la iglesia, dira yo.) Y creca la palabra del Seor, y el nmero de los discpulos se multiplicaba grandemente en Jerusaln; tambin muchos de los sacerdotes obedecan a la fe (Hechos 6.7). El nmero de los discpulos se multiplicaba en Jerusaln. Cmo nos podemos referir a ese grupo que estaba tan activamente ocupado en servicios religiosos orando, alabando, predicando y salvando pecadores? Estaremos preparados para referirnos a tal grupo con el trmino iglesia? Diremos que en verdad hemos encontrado discpulos del Seor, hombres y mujeres salvos, que no eran ms que discpulos del Seor y que estaban trabajando y adorando tal como lo hace una iglesia, y que cada da se aadan ms personas

salvas a ellos? Aunque estamos convencidos de que podramos usar el trmino iglesia para referirnos a ellos, y que podramos hacerlo sin temor a equivocarnos, menos temor deberamos tener al hallar que as es como el Espritu Santo se refiere a ellos: En aquel da hubo una gran persecucin contra la iglesia que estaba en Jerusaln (Hechos 8.1b). Es un hecho real que el mismo Espritu Santo se refiri precisamente a estos hombres y mujeres precisamente a estos discpulos que hemos visto reunindose para orar y adorar, para or las prdicas del evangelio y para elegir hombres que ministraran a los pobres como la iglesia que estaba en Jerusaln (Hechos 8.1, 11.22). Por supuesto que es suficiente. Toda persona salva que haba en Jerusaln era miembro de una iglesia; sin embargo, no se puede afirmar que la iglesia que estaba en Jerusaln era una denominacin. En efecto, toda denominacin reconocer que esta iglesia que estaba en Jerusaln, incluyendo a todos los salvos de la ciudad, constitua la iglesia de Dios. Por lo tanto, estos discpulos estos cristianos, estos hombres y mujeres salvos vivieron y murieron siendo nada ms que los discpulos de Cristo, nada ms que cristianos, y sin haber odo jams de denominacin alguna. No hay duda, hemos hallado el cristianismo no denominacional puro y sencillo, el cual todo el mundo reconocer como el cristianismo puro. Con este, hemos hallado al pueblo de Dios que era de un corazn y un alma; no haba divisiones entre ellos; por el contrario, estaban perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer (1era Corintios 1.10). Esta fue la santa oracin de nuestro Salvador: que todos los cristianos pudieran ser uno (Juan 17.2021). Fue aqu cuando tal oracin realmente recibi respuesta. Con el denominacionalismo, cmo van a poder cesar alguna vez las divisiones y cmo va a recibir respuesta la oracin de nuestro Maestro?

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

ES NECESARIO?
J. N. Armstrong
De conformidad con los escritos que nos ha legado el Espritu Santo, a ninguno de los discpulos que fueron llevados a Cristo el da de Pentecosts se le consult acerca de hacerse miembro de la iglesia. Ninguna preferencia de relacin eclesistica se dio en aquellos das. Ningn predicador les dijo alguna vez a estos recin convertidos que se hicieran miembros de la iglesia de su preferencia. No haba sino una sola iglesia, y todos los salvos pertenecan a ella no porque se hubiesen hecho miembros de ella, no porque la prefiriesen por encima de alguna otra iglesia, sino porque haban sido comprados con la preciosa sangre de nuestro Seor. El mismo da, hora y minuto en que fueron redimidos por la sangre, pasaron a pertenecer a Dios por derecho de compra. Al ser de l, fueron aadidos a Su pueblo, al cuerpo creado por el Seor; pues l aada cada da los que estaban siendo salvos. Estas personas constituan el nmero de los salvos que haba en ese momento sobre la tierra, constituan la iglesia que estaba en Jerusaln. Ahora bien, hablando en trminos religiosos, los primeros cristianos no pasaban de ser lo que la misma palabra dice: cristianos. No pertenecan a denominacin alguna, sino que eran sencillamente cristianos no denominacionales y pertenecan solamente a la iglesia de Dios, a los salvos. Pertenecan a este pueblo porque Dios los haba aadido a Su iglesia. Si vivan y moran de este modo, y solamente de este modo, quin me puede negar el derecho de llegar a ser lo que estos primeros cristianos fueron, y de vivir y de morir como ellos lo hicieron? Quin puede negar que es mi derecho ser la clase de cristiano que ellos fueron, y que es un deber que se me impone el llegar a serlo? Puedo yo ser un fiel seguidor del Espritu Santo, y a la vez ser ms de lo que estos cristianos fueron? Los primeros cristianos que hubo sobre la tierra eran libres del denominacionalismo; es decir, no pertenecan a denominacin alguna. Si en esa direccin los llev el Espritu a ellos, no ser obligacin de uno no apartarse del camino que el Espritu Santo seala, para evitar ser un cristiano denominacional? Ser cristiano y nada ms que cristiano es derecho inalienable mo y tambin un deber que se me impone; no habra otra manera como podra seguir fielmente al Espritu Santo. Se me permite, por lo tanto, hacer un esfuerzo fiel para seguir la enseanza del Espritu Santo, sin que se me obligue a llevar un nombre denominacional y sin que se me acuse de tratar de apartar del cristianismo a los dems? Es obligacin que me impone el cielo, llevar a todas las almas que me sea posible a la sangre de Cristo, para que puedan ser salvas. Es mi deber llevar a todas las almas al cobijo seguro y santo de la gua del Espritu de Dios. En vista de que los cristianos que hizo el Espritu eran no denominacionales, no se convierte en deber mo el ayudar y animar a todos los que desean agradar a Dios, a esforzarse para ser la clase de cristianos que el Espritu gui a la gente a ser en tiempos neotestamentarios? Por esta razn, exhorto a todos los que deseen ser cristianos que deseen ser solamente la clase de cristianos en que el Espritu convirti a las almas en tiempos anteriores a despojarse del denominacionalismo y a no tener comunin con este. Sin duda alguna, ningn cristiano puede afiliarse con el denominacionalismo y tener comunin con este, y a la vez estar siguiendo al Espritu Santo, porque el Espritu divino jams llev a un cristiano al denominacionalismo. Esta verdad tiene ms certeza que la de que el sol saldr por la maana. Por lo tanto la pregunta no es si el Espritu Santo fue el fundador del denominacionalismo de esta era; pues hay certeza de que no lo fue. La
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pregunta es, ms bien, esta: Estoy yo satisfecho con ser la clase de cristiano que surgi de la santa enseanza del Espritu?. La pregunta que debo hacerme a m mismo es esta: Estoy yo satisfecho con su llana sencillez o, por el contrario, estoy dispuesto a asumir la responsabilidad de desechar Su modelo divino?. Es cierto que Dios no obliga a las personas a ser Sus siervos, sino que les da la libertad de elegir. En efecto, algunas personas prefieren seguir la sabidura de los hombres en asuntos de religin (sabidura que da como resultado el denominacionalismo de esta era) en lugar de seguir la sabidura de nuestro Dios. Dios lo permite, pero advierte:
[] sabe, que sobre todas estas cosas te juzgar Dios (Eclesiasts 11.9c). Ahora, pues, oh Israel, oye los estatutos y decretos que yo os enseo, para que los ejecutis, y vivis, y entris y poseis la tierra que Jehov el Dios de vuestros padres os da. No aadiris a la palabra que yo os mando, ni disminuiris de ella, para que guardis los mandamientos de Jehov vuestro Dios que yo os ordeno (Deuteronomio 4.12). Cuidars de hacer todo lo que yo te mando; no aadirs a ello, ni de ello quitars (Deuteronomio 12.32). No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos

(Mateo 7.21). Cualquiera que se extrava, y no persevera en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios; el que persevera en la doctrina de Cristo, se s tiene al Padre y al Hijo (2a Juan 9). Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profeca de este libro: Si alguno aadiere a estas cosas, Dios traer sobre l las plagas que estn escritas en este libro. Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios quitar su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que estn escritas en este libro (Apocalipsis 22.1819).

El Espritu Santo, a travs de Su enseanza y en trminos vehementes, prohbe toda aadidura, sustraccin, enmienda o alteracin de su palabra. Sabemos que esto es tan cierto como que tenemos que morir. El denominacionalismo, con todas sus complicaciones e invenciones, es una aadidura hecha por sabidura humana a la sencillez de Cristo. Esa verdad es tan cierta como el hecho de que Jess se levant del sepulcro. El Espritu Santo prohbe terminantemente que se hagan aadiduras a Su obra, y por medio de Cristo ha dado nicamente el cristianismo no denominacional. Es inexplicable, por lo tanto, que personas tan devotas de corazn personas resueltas a seguir solamente al Espritu de Dios en asuntos de religin puedan seguir en el cristianismo denominacional. Qu va a hacer usted al respecto? Es su responsabilidad.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

CMO SE LLEVA A LA REALIDAD?

J. N. Armstrong
Justo antes de que Jess dejara la tierra para ser exaltado por la diestra del Padre como Prncipe y Salvador, l dijo a Sus discpulos: Quedaos vosotros en la ciudad de Jerusaln, hasta que seis investidos de poder desde lo alto (Lucas 24.49b). Desde antes de Su muerte, Jess les haba prometido el Espritu Santo, quien los guiara a toda la verdad. En otra ocasin les mand que no se fueran de Jerusaln, sino que esperasen la promesa del Padre, la cual, les dijo, osteis de m. Porque Juan ciertamente bautiz con agua, mas vosotros seris bautizados con el Espritu Santo dentro de no muchos das (Hechos 1.45). Poco despus de darles el anterior mandamiento, Jess fue alzado, y le recibi una nube que le ocult de sus ojos (Hechos 1.9b). Entonces volvieron a Jerusaln (Hechos 1.12a). Esto es lo que leemos en Hechos 2:
[] Estaban todos unnimes juntos. Y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llen toda la casa donde estaban sentados; y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentndose sobre cada uno de ellos. Y fueron todos llenos del Espritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablasen (vers.os 14; lea tambin Hechos 1.912).

En los anteriores versculos se recoge el momento en que se cumpli la promesa del Salvador en el sentido de que los apstoles seran investidos de poder desde lo alto. Esta es una verdad que ningn estudiante inteligente de la Biblia negar. Nuestro Seor no estaba dispuesto a permitir que estos discpulos salieran a salvar el mundo, sino hasta que el Espritu Santo los llenara y les diera que hablar. Bien podemos concluir que la obra que hicieron despus que de tal modo fueron investidos con poder fue la obra del Espritu Santo. Nadie

debera poner en duda que l hizo exactamente lo que vino a hacer, que era guiarlos a toda la verdad. No hay duda de que la obra de ellos como maestros fue, y sigui siendo para siempre, la obra del Espritu Santo. El seguirlos a ellos equivale sin duda alguna a seguir al Espritu Santo. Nadie que haga contrario a la obra de estos apstoles que fueron llenos de poder desde lo alto puede afirmar que el Espritu Santo le gua en su vida religiosa. En otras palabras, una persona entusiasta de la religin es guiada por el Espritu Santo nicamente en la medida que su vida y prctica religiosas estn en armona con la vida y prctica de los que fueron investidos del poder del Espritu. El que fielmente siga a los que fueron guiados por el Espritu divino es libre de denominacionalismo; no pertenece a denominacin alguna, sino que es sencillamente cristiano, un discpulo del Seor. Todos los que de este modo siguen la Gua que les indic el camino a estos maestros, son miembros de la misma iglesia a la cual ellos pertenecieron, la iglesia de Dios. Los miembros de la iglesia de Dios de hoy da llegaron a ser miembros del mismo modo que lo llegaron a ser las personas que fueron guiadas por este poder. Es decir, no fue que se hicieron miembros de la iglesia, sino que Dios los aadi al nmero de Sus salvos a medida que [estaban llegando a] ser salvos. As, los salvos constituyen Su iglesia. No creo que haya quien ponga en duda que todo el que siga fielmente al Espritu Santo ser salvo, ni quien ponga en duda que Dios ser tan bondadoso para con estos como lo fue para con los que siguieron al Espritu Santo en Jerusaln. Si los anteriores conceptos se aceptan como verdaderos, entonces entendemos que todo el que as haga es salvo, y es aadido por el Seor a Su iglesia. Se debe confiar en la objetividad y la bondad de corazn del lector para el entendimiento de esta
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enseanza. Es cierto que uno puede ser guiado por el Espritu Santo para salvacin y ser aadido nada menos que a la iglesia de Dios mismo, pero despus irse al denominacionalismo, hacindose miembro de una denominacin o afilindose a esta. El que as haga se convierte entonces en cristiano denominacional, en uno que pertenece a dos iglesias; pues fue aadido a la iglesia de nuestro Seor cuando fue salvo, pero despus se hizo miembro de una institucin hecha por el hombre a la que se le ha llamado iglesia. Esto es ni ms ni menos lo que a veces hacen personas de corazn noble. No obstante, cada paso que se necesite dar para llegar a ser denominacionalista se aparta de la enseanza del Espritu Santo y es contrario a los ms fervorosos llamados de ste. El denominacionalismo es contrario al ejemplo de todo cristiano y de toda iglesia de la historia neotestamentaria. Ni un solo cristiano de la totalidad de los tiempos neotestamentarios fue jams guiado por los apstoles o profetas inspirados a hacerse miembro de una denominacin. El que llega a ser ms que cristiano ms que un discpulo del Seor y que un miembro de Su santa iglesia toma sobre s la responsabilidad de ir en contra de las enseanzas y ejemplos de los santos hombres que fueron guiados por el propio Espritu de Dios. Si alguien est dispuesto a cargar con tal responsabilidad, aun cuando Dios lo desaconseja tan vehementemente, es asunto suyo; pero es asunto mo hacerle patente esa responsabilidad. All lo dejo. Es tan sencillo para la gente de hoy da ser solamente cristianos como lo fue en tiempos neotestamentarios; la nica razn por la que la gente no lo es reside en que no estn dispuestos, o en que carecen de conocimiento de las verdades acerca de Cristo. Inmediatamente despus que el Espritu Santo descendi sobre los discpulos, una gran multitud se congreg. Pedro o mejor dicho, el Espritu Santo, usando a Pedro como instrumento aprovech la oportunidad y comenz a predicar. Jess les haba dicho a Sus discpulos que fueran a Jerusaln y que esperasen, o que no se fueran, hasta que el poder descendiera sobre ellos. Despus de esto haban de predicar el evangelio a toda criatura. Pues fueron, esperaron y el Espritu Santo descendi sobre ellos y entr en ellos; de modo que estuvieron preparados para predicar. Pedro fue cristiano o discpulo no denominacional. Como maestro y predicador de esta categora, no representaba a denominacin alguna; era sencillamente miembro de la iglesia a la cual los salvos son aadidos por el Seor. No hay duda, entonces, de que su obra era no denominacional y
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de que no poda haber hecho que se levantara denominacin alguna. Formaban parte de su audiencia judos que haban venido de lejos y de cerca a adorar a Dios, al propio Padre del Seor. Aunque estos eran judos devotos, de vida muy religiosa y consagrada, ellos no crean que Jess era el Hijo de Dios. Fue con esta incredulidad en sus corazones que ellos se congregaron; de all que el desafo de la prdica de Pedro consistiera en demostrarles que Jess era el Cristo, el Hijo de Dios. Cincuenta das antes de este da de Pentecosts, estos mismos judos se haban manchado sus dedos con nada menos que la sangre del Hijo de Dios, creyendo que era a un impostor al que estaban matando. Pedro tena ante s una excelente audiencia no eran personas de mentalidad mundana, ni ateas, sino que eran hombres como los hijos hebreos y como Daniel, que estaban dispuestos a morir en el servicio a Dios. Eran personas devotas, celosas y piadosas constituan, en efecto, una excelente audiencia para esta ocasin. Lo primero que hizo Pedro fue eliminar parte del prejuicio y de los puntos de vista errados relacionados con las maravillosas manifestaciones de poder que se haban dado en Jerusaln aquella maana. Hizo lo anterior por medio de citar de la Biblia de ellos, que era el Antiguo Testamento. Despus comenz el sermn propiamente dicho:
Varones israelitas, od estas palabras: Jess nazareno, varn aprobado por Dios entre vosotros con las maravillas, prodigios y seales que Dios hizo entre vosotros por medio de l, como vosotros mismos sabis; a ste, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos, crucificndole; al cual Dios levant (Hechos 2.2224a).

En este breve discurso, el Espritu Santo, por medio del apstol Pedro, predic acerca de la vida de Jess. Habl acerca de las maravillas, prodigios y seales que Jess hizo, y acerca de la aprobacin que Dios dio a Su Hijo. Declar que esta audiencia se vali de inicuos, para crucificar y matar al Hijo de Dios, y que Dios haba resucitado a ste de entre los muertos. La proposicin a ser probada era que Jess haba vuelto de entre los muertos. El Espritu present pruebas, citando escritos de David, el dulce compositor de cnticos de Israel, a quien estas personas consideraban divino maestro y autor. Segn se desprendi de lo citado, no hubo duda de que David estaba hablando acerca de la resurreccin de alguien: O se estaba refiriendo a su propia resurreccin, o estaba poniendo palabras

en boca de otro. El Espritu llam la atencin al hecho de que David haba muerto, haba sido sepultado y su sepulcro todava estaba con ellos hasta ese da. Por lo tanto, en vista de que no poda haberse referido a s mismo, a quin se refera? El Espritu dijo que David, siendo profeta y sabiendo que Dios haba jurado que levantara a alguno de su descendencia para que se sentara en su trono, estaba hablando de la resurreccin de Cristo:
A este Jess resucit Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos. As que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y os [] Sepa, pues, ciertsimamente toda la casa de Israel, que a este Jess a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Seor y Cristo (Hechos 2.3236).

Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare (Hechos 2.3839).

Lo anterior fue suficiente para llenar de conviccin los corazones de estos sinceros y devotos oyentes. A esas alturas, ya casi estaban viendo manchas de sangre en sus manos, y sintindose culpables por haber matado al propio Hijo de Dios. Al or esto, se compungieron de corazn, y dijeron a Pedro y a los otros apstoles: Varones hermanos, qu haremos? (Hechos 2.37). Estaban convencidos? Habra quien lo pusiera en duda? Crean estos que as clamaban, que Jess, a quien haban crucificado cincuenta das atrs, era el Cristo, el Hijo de Dios? Dudaban ellos de que Dios lo haba aprobado por Sus poderosas seales? Haban hecho ellos ahora lo que el Espritu les haba dicho que hicieran? Es decir, saban ellos ciertsimamente que Dios lo haba hecho a l Seor y Cristo? Si realmente saban esta verdad del evangelio, y si la saban de la manera como el Espritu que estaba en Pedro se la haba dado a conocer es decir, ciertsimamente, con total seguridad, sin duda alguna qu les faltaba, entonces, para tener fe? Uno ha de saber sin duda alguna, con plena certeza, que Jess fue el propio Hijo de Dios; que sus prodigios constituyeron la seal de que Dios lo aprob; que fue crucificado, levantado de entre los muertos y exaltado por la diestra de Dios para hacerlo Seor y Cristo. Cuando ya uno sabe ciertsimamente todo lo anterior, con toda certeza, qu debe hacer para creer? Necesita que le digan que crea uno que confiadamente recibe todas estas grandes verdades, de modo que su corazn es compungido hasta clamar: Qu har?? Qu ms necesita creer, y cmo lo creer? A estos creyentes que saban ciertsimamente estas grandes verdades acerca de Jess a estos compungidos, el Espritu dijo:

Despus, los anales divinos nos relatan: As que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se aadieron aquel da como tres mil personas [] Y el Seor aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos (Hechos 2.4147b). Recordemos que estamos examinando una iglesia reunida que es libre de denominacionalismo. Estamos contemplando una iglesia que est activa, salvando al mundo. La enseanza fue dada por el Espritu Santo que envi nuestro Seor, y el hombre por el cual l estaba hablando era un miembro de esta iglesia no denominacional, pura y sencilla. En esta iglesia no denominacional que estaba reunida, este maestro no denominacional hizo un llamado a los incrdulos a saber ciertsimamente, sin duda alguna, que Jess era Seor y Cristo. A todos los que supieron y fueron compungidos de corazn se les mand: Arrepentos. As, en esta reunin no denominacional, a las personas no salvas se les mand primero recibir sin duda alguna las grandes verdades del evangelio; luego arrepentirse y por ltimo ser bautizadas en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados. Por lgica irrefutable se deduce, entonces, que cualquiera que predique a Jess hoy da del modo que Pedro lo hizo, estar dando enseanza no denominacional. Para hacer as, debe predicar a Jess como el Hijo aprobado de Dios, como el Seor y Cristo que fue resucitado y coronado. Debe llamar a los que no son salvos a creer, o a saber ciertsimamente. Despus debe exhortar a todos los que sepan estas verdades a arrepentirse y a bautizarse en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados. Del mismo modo, todo el que sea compungido de corazn al saber ciertsimamente que Jess es Seor y Cristo, y que se arrepienta y se bautiza en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados, es salvo. Llega a ser as discpulo del Seor, sencillamente cristiano, y es aadido a la iglesia de nuestro Seor. La iglesia cuya obra hoy da constituya una rplica de la obra del Espritu que fue recogida para nuestra enseanza, ser tan aprobada por Dios y tan dirigida por el Espritu como lo fue la anterior reunin no denominacional. Si no fuera as, la Biblia no tendra valor alguno para nosotros.
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QU ES?
J. N. Armstrong
El propsito de este estudio es infundir en todo lector el santo deseo de ser exactamente la clase de cristianos que fueron Pedro, Jacobo, Juan y Pablo. Era esta clase de cristianos la que compona la totalidad de la iglesia que estaba en Jerusaln. Ningn otro objetivo merece los esfuerzos de un cristiano, ningn otro agrada a Dios. Estoy convencido de que muchas personas desean agradar a Dios de que preferiran agradarle a l antes que cualquier otra cosa. En efecto, quiero creer que es de todo corazn que desean seguir al Seor en todo lo que hacen. Por lo tanto, si son cristianos denominacionales, lo sern porque no saben que el denominacionalismo es desagradable a Dios. Esta leccin se ha escrito pensando en personas en cuyo corazn existe tal deseo. No olvidemos que la totalidad del mundo religioso coincide en que los primeros cristianos eran cristianos no denominacionales. Eran miembros de la iglesia porque el Seor los aadi a ella. Estos cristianos tenan reuniones no denominacionales como la que se describe en Hechos 2. En sus reuniones daban alabanza y elevaban oraciones a Dios, traan personas no salvas a ellas, predicaban el evangelio, salvaban pecadores, encargaban siervos, cuidaban de los pobres de hecho, hacan toda clase de obras propias de una iglesia sin estar afiliados con denominacin alguna. Vivan sencillamente como cristianos y como miembros de ese cuerpo de personas salvas creado por el Seor por medio de aadir cada da los que eran salvos. A este cuerpo de salvos, el Espritu Santo se refiri como la iglesia que estaba en Jerusaln (Hechos 8.1; 11.22). En la leccin anterior vimos, al examinar los anales divinos, que Jess prometi el Espritu Santo a Sus discpulos para guiarlos a toda la verdad. Les mand esperar en Jerusaln hasta que fueran investidos de poder desde lo alto. Usando los ojos de la fe, los vimos ir a Jerusaln y esperar la venida del poder. Del mismo modo, vimos que el Espritu Santo vino, entr en ellos y comenz Su obra. Como Maestro no denominacional que era y valindose de un predicador no denominacional, que era el apstol Pedro este Espritu venido de Dios ense cristianismo no denominacional, hizo cristianos no denominacionales y edific una iglesia no denominacional, la iglesia que estaba en Jerusaln. Recuerde, tambin, los conceptos tratados al final de la leccin anterior. El que lleva a cabo reuniones de la iglesia, de la manera como aquella reunin fue llevada a cabo, y adems predica las mismas verdades que se ensearon en ella y pide a los no salvos hacer lo mismo que a aquellos no salvos se les mand hacer en la reunin de Jerusaln, estar igualmente llevando a cabo reuniones no denominacionales y enseando cristianismo no denominacional. Adems, los que reciban tal clase de enseanza llegarn a ser cristianos no denominacionales. No hay otra manera como podamos tener cristianismo no denominacional, excepto por replicar fielmente esta obra del Espritu Santo. Este es el cmo del cristianismo no denominacional: El que fielmente sigue al Espritu Santo en Su obra con estos cristianos que estaban en Jerusaln, no ser otra cosa ms que cristiano. Cuando el Espritu Santo vino a Jerusaln haciendo el ruido de un viento huracanado, ello hizo que se reuniera una gran multitud, una congregacin de personas que no crean en Cristo, los mismos que haban crucificado a ste cincuenta das atrs. La primersima obra que haba de hacerse con esta congregacin de pecadores que crucificaron al Seor de gloria, era probarles que en realidad haban matado al Hijo de Dios. De all que el Santo Maestro que haba en Pedro comenzara a predicar a Jess, afirmando que l era Seor y
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Cristo, que fue exaltado por la diestra de Dios. Despus que Pedro prob, con evidencias irrefutables, que Jess era el Hijo de Dios, l pidi a los incrdulos saber ciertsimamente [] que a este Jess a quien ellos crucificaron, Dios le hizo Seor y Cristo (Hechos 2.36). Este irrefutable testimonio de Pedro, guiado por el Espritu Santo, hizo llegar la conviccin al corazn de ellos. Llenos de una angustia que les embarg el corazn, clamaron por alivio de su corazn y de su alma. Una vez ms, hacemos una pausa para ver la obra. Qu fue lo que en realidad se hizo, y cmo se logr? Ciertamente, hemos visto que hasta este momento, en esta reunin, no se ha hecho otra cosa que no sea una poderosa prdica. El predicador se ha esforzado para sembrar en cada corazn la gran verdad en el sentido de que Jess era todo lo que haba afirmado ser; de que ellos, por manos de inicuos, lo haban matado; y de que Dios lo haba levantado del sepulcro y lo haba exaltado por Su diestra para ser Seor y Cristo. Haciendo uso de grandes y convincentes argumentos, hizo llegar esta verdad al corazn de miles de personas, hasta llenarlas de angustia. Todo este efecto fue logrado por medio de predicarles a Jess. Ningn otro esfuerzo se hizo. Cuando estas personas se reunieron para or este sermn, ellas crean que el cuerpo de Jess estaba bajo tierra, que todas Sus afirmaciones haban sido falsas, y que no se haban equivocado al clavarlo en la cruz cincuenta das atrs. Crean haber hecho un gran servicio a Dios. Cun grande cambio se produjo en el corazn sincero de estas personas! Cun afligidos se pusieron! Despus de or a Pedro hablar, pasaron a creer todo lo contrario concretamente, que todas las afirmaciones de Jess haban sido ciertas, que en realidad haban matado al Cristo de Dios, y que l estaba vivo otra vez, siendo Seor y Cristo a la diestra de Dios. Esta debi de haber sido la fe de ellos, y era esta conviccin la que les afliga. Al darse cuenta de toda esta fe, conviccin y tristeza, que se haba producido en el corazn de sus oyentes, el predicador les ayud en su angustia. Para alivio de ellos les dijo: Arrepentos. Por lo tanto, el cambio producido en el corazn de estas personas, el cambio que los llev a clamar por alivio la preocupacin y tristeza de ellos no incluy arrepentimiento. Todo el cambio que se haba producido hasta ese momento, aun el clamor en s, no fue parte del arrepentimiento, sino que fue un sentimiento aparte. El cambio que se oper en ellos es, entonces, un cambio que ha de producirse en el corazn de personas inconversas
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antes del arrepentimiento. Esto es tan cierto como el hecho de que el Espritu Santo respondi a su clamor de angustia. Fue para aliviarles esta angustia y afliccin que les mand arrepentirse. Que no se nos olvide que lo anterior es enseanza no denominacional! Cul fue la causa tan grande de esa angustia y afliccin? Ciertamente, fue un gran cambio el que se produjo en el corazn de estas personas. Este cambio les caus angustia y afliccin, pero fue un cambio que ocurri antes del arrepentimiento. No hay duda de que consisti de fe en Jess como Seor y Cristo. Por lo tanto, as de grande debe ser la fe en Jess que debe preceder, y de hecho precede, al arrepentimiento, en toda conversin a Cristo. Para ser no denominacional en mi enseanza, debo ensear que este cambio ocurre antes del arrepentimiento. En efecto, el Espritu Santo, que tambin estuvo en Pablo, ense la misma secuencia anterior. Ahora me gozo, no porque hayis sido contristados, sino porque fuisteis contristados para arrepentimiento; porque habis sido contristados segn Dios, para que ninguna prdida padecieseis por nuestra parte. Porque la tristeza que es segn Dios produce arrepentimiento para salvacin (2a Corintios 7.910a). No hay duda, los integrantes de esta multitud que estamos considerando estaban contristados de hecho, contristados segn Dios. A ellos les dijo Pedro: Arrepentos. Este fue mandato del cielo. Me gustara sentarme con cada lector y hablarle francamente acerca de estos asuntos. Es esencial para la salvacin del mundo que los santos del Seor sean como estos primeros cristianos es decir, un corazn y un alma (Hechos 4.32). No debe haber divisiones entre nosotros. Debemos estar perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer, para que el mundo crea que [el Padre envi a Jess] (Juan 17.21c). Estoy tratando de ser objetivo en el examen que le estoy haciendo a esta reunin no denominacional del pueblo de Cristo. En realidad, el Espritu ha sido tan claro en su exposicin de la reunin, que no puedo ver un punto en el cual las personas de corazn sincero no estn de acuerdo. Si nos contentamos con ser como estos primeros discpulos, y con hacer lo que ellos hicieron, no veo por qu vamos a estar en desacuerdo acerca de las anteriores verdades inspiradas. Por supuesto, si alguno de entre nosotros tiene su propia enseanza, o la enseanza de algn otro hombre, y amamos esta teora ms que la unin de

los santos y la verdad de nuestro Seor, entonces hallar sin duda algo en los anales divinos, con lo cual sustentar su teora. Si alguien est afiliado con una denominacin y est resuelto a mantener esa afiliacin, entonces la sencilla enseanza no denominacional no lo cambiar. Yo les suplico de todo corazn a todos los buscadores sinceros de la verdad que permitan que todo el peso de las claras verdades de esta reunin dirigida por el Espritu Santo, gravite sobre sus corazones. Por favor sea partcipe del punto de vista del Sabio acerca de acatar las palabras de Dios:
No se aparten de tus ojos; gurdalas en medio de tu corazn; porque son vida a los que las hallan [] Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazn; porque de l mana la vida [] Tus ojos miren lo recto, y dirjanse tus prpados hacia lo que tienes delante. Examina la senda de tus pies, y todos tus caminos sean rectos. No te desves a la derecha ni a la izquierda; aparta tu pie del mal (Proverbios 4.2127).

Nuevamente, adelantmonos en nuestro anlisis de esta reunin que se llev a cabo en Jerusaln. A estas personas de corazn contristado y compungido se les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados [] (Hechos 2.38). Recuerde que esta respuesta se dio a personas cuyo corazn se haba llenado de angustia, y que se dio para aliviarlas del peso del terrible pecado de matar al Hijo de Dios. Este era el pecado que gravitaba pesadamente en su corazn. Estaban profundamente contristadas por haberlo cometido y estaban dispuestas, completamente dispuestas, a reparar el dao que haban hecho pero cmo lo iban a reparar? La expresin qu haremos? era el clamor de su corazn (Hechos 2.37b). Lo ms seguro es que se preguntaban si haba algo que se pudiera hacer para librarlos de tan terrible pecado. La respuesta fue: Arrepentos. Lo que Pedro estaba diciendo era, en efecto, esto: Somtanse a Cristo el Seor. Hagan suya la voluntad de l. Entrguense sin reserva a l. Esto fue lo que le dijo al pueblo: Bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (Hechos 2.38). Todos estamos totalmente de acuerdo en que el Espritu Santo, al dar esta respuesta, estaba incluyendo los requisitos que estas personas deban llenar para recibir perdn, o para ser libres de culpa. En algn momento del cumplimiento de los requisitos indicados en esta respuesta, ellas hallaran alivio, seran libradas de culpa, y

perdonadas. Podemos estar seguros de que no fueron libres de culpa, sino hasta despus que se arrepintieron. Cuando se arrepintieron, entregndose sin reservas a Cristo, se les dijo que se bautizaran para el perdn de sus pecados. Esta es la nica ocasin en la que el ser librados de culpa o el ser perdonados de pecado, se menciona en toda la historia (aunque ese era exactamente el peso que gravitaba sobre el corazn de los que preguntaron). En esta nica ocasin, a personas cuyo corazn se llen de angustia, se les dijo que se bautizaran para perdn de sus pecados. Es posible que en su corazn ya tuvieran exactamente aquello para lo cual se les dijo que se bautizaran? Pues claro que no. Adems, a estas personas se les prometi que recibiran el don del Espritu Santo despus del bautismo. Esto es lo que leemos: As que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se aadieron aquel da como tres mil personas (Hechos 2.41). En esos tiempos Dios estaba aadiendo al nmero de los salvos los que [estaban siendo] salvos (Hechos 2.47). Hemos visto que estas personas constituan la iglesia de Dios, y que no fueron miembros sino porque, y hasta cuando, fueron aadidas. Estas tres mil almas fueron aadidas a la iglesia de Dios despus del bautismo y llegaron a ser miembros de esta en ese momento. Las Escrituras dan a entender claramente que en esta reunin no denominacional, a la gente se le dijo que creyera (supiera ciertsimamente), se arrepintiera y se bautizara para el perdn de los pecados. Tambin existe certeza escrituraria de que las personas fueron aadidas al cuerpo salvo de discpulos al bautizarse, y de que se les dio el don del Espritu Santo en el momento de su bautismo. Las anteriores son verdades importantes que el corazn recto considerar. Dejaremos para otra ocasin el significado de la palabra para, de la frase para perdn de los pecados. Sin embargo, lo siguiente es lo que ya hemos determinado: El que ensee a la gente a creer lo que se ense en esta reunin no denominacional, puede leer su enseanza en las mismas palabras de la Biblia; puede tener certeza de que l es no denominacional, y de que est edificando la mismsima iglesia de Dios. Qu es, pues, lo que ensea? Ensea a la gente a creer que Jess es Seor y Cristo, y les ensea a creer esto para que se contristen segn Dios. Luego, a estos que creen y que en consecuencia estn contristados, los llama a arrepentirse. Despus, a estos que creen, estn contristados y arrepentidos, los llama a bautizarse para el perdn de sus pecados. Les anuncia la
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promesa de Dios en el sentido de que, en el momento que obedezcan, recibirn el Espritu Santo y sern aadidos al nmero de los salvos, sern aadidos a la iglesia de Dios. Tal maestro no ser ms que la clase de cristiano y predicador que fue

Pedro, y los que sean llevados a Cristo por su predicacin no sern ms que la clase de cristianos que fueron aquellos tres mil. Sern miembros nicamente de la iglesia a la cual Dios los aadi.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

LA NICA PLATAFORMA DE UNIDAD

J. N. Armstrong
En la enseanza que el Espritu Santo da en el Nuevo Testamento, l requiere del pueblo de Dios que sea de un corazn y un alma. El que no sabe que las divisiones entre creyentes en Cristo son pecaminosas y destruyen el verdadero cristianismo, ha hecho caso omiso de lo ms claro de la enseanza bblica: Mirad cun bueno y cun delicioso es habitar los hermanos juntos en armona! (Salmos 133.1). Esto fue lo que Jess dijo en la oracin que elev a Su Padre:
Mas no ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que t me enviaste. La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, as como nosotros somos uno. Yo en ellos, y t en m, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que t me enviaste [] (Juan 17.20 23).

Esta oracin en la que el Salvador pidi que todos los creyentes del mundo fueran uno con los dems creyentes, como el Padre y el hijo son uno, debera ser suficiente para convertir a todos los que aman a Cristo verdaderamente, a la doctrina de la unidad del pueblo de Cristo. El hecho de que este fue justamente el deseo que Jess expres en una oracin elevada en el momento de ms profunda preocupacin, debera hacerlo importante para todo discpulo; en efecto, es un deseo que debera interesar enormemente el corazn de todo creyente. Y debera serlo especialmente cuando uno conoce el propsito que tuvo el Maestro para desear esta unidad: Es posible que ningn otro pecado entre los creyentes haya impedido en tal grado que el mundo crea en Cristo, como este grave pecado de la divisin lo ha impedido.

Pablo escribi: Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Seor Jesucristo [] que estis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer (1era Corintios 1.10). Con tales ruegos por la unidad, de parte del Espritu Santo, cmo puede una persona de espritu sincero, de corazn obediente, tomar a la ligera este pecado entre nosotros? Cmo es posible que uno no vaya a sentir el imperativo de renunciar a todo lo que el Espritu Santo no exige en concreto, con el propsito de ser uno con todos los dems discpulos? En realidad, uno debera sentirse culpable de pecado mientras siga aferrado a cualquier prctica religiosa que perpete las divisiones entre los cristianos. Son dos causas reales las que perpetan las divisiones en el mundo religioso. Una es que muchas personas incluidas algunas personas piadosas jams han considerado que el asunto sea pecado; y en lugar de ello lo toman a la ligera y no les preocupa. La otra causa es que, por otro lado, muchas personas de corazn piadoso o fiel, que lamentan profundamente la terrible divisin que existe, consideran que el problema est demasiado arraigado para que algn da tenga remedio. Ni uno ni otro grupo hace esfuerzo alguno para hacer realidad exactamente aquello que nuestro Seor ensea y manda; en lugar de ello, cada uno contina desobedeciendo a Dios. Algunos, no obstante, estn dispuestos a [pisar solos] el lagar (Isaas 63.3) para obedecer a Jess. Al igual que Saulo de Tarso, esto es lo que claman en su corazn: Qu har, Seor? (Hechos 22.10). Estn dispuestos a renunciar a su estatus en los negocios o en la sociedad, y a llegar a ser el espectculo del mundo, la escoria del mundo, el desecho de todos (1era Corintios 4.13b), con el fin de agradar a su Seor y hacer Su voluntad. Es

para estos que escribo. El hermoso resultado de la unidad entre los santos jams se puede alcanzar mientras el denominacionalismo se perpete. El que lo promueva, estar promoviendo exactamente aquello que estorba los esfuerzos para lograr el glorioso propsito por el cual Jess or. Tal persona estar promoviendo el ms grande mal del mundo religioso. Analcelo: Algunas de las personas ms nobles (de corazn) del mundo estn haciendo la vista gorda, promoviendo e, incluso, apoyando algo que estorba a la causa de Cristo en el mundo en una medida como muy pocas cosas la han estorbado alguna vez. Podramos desear que iglesias denominacionales enteras rompieran lazos y [salieran] de ella (vea Apocalipsis 18.4), pero no es realista esperar que as suceda. La nica manera de detener el denominacionalismo en su marcha hacia delante, es haciendo que los miembros en particular vean sus males. Estos debern entonces abandonarlo, renunciar a l, y llegar a ser nada ms que la clase de cristianos que los cristianos neotestamentarios fueron. El ser la clase de cristianos que los primeros cristianos fueron, significa ser guiados completamente por el Espritu Santo ensear, trabajar, servir y adorar de la forma que l gui a las personas hacer tales cosas, cuando vino al mundo para guiarlos a toda la verdad. Si repetimos su obra con la humanidad, podemos tener la certeza de que seremos la clase de cristianos que fueron los cristianos neotestamentarios, seremos completamente libres de denominacionalismo. Jess no permiti que los primeros cristianos comenzaran la gran obra de salvar el mundo, sino hasta que el Espritu Santo vino para guiarlos. El mandamiento que les dio fue en el sentido de esperar y quedarse. Y esto fue lo que hicieron. l vino, y hemos estado analizando la primera obra que hizo en aquellos discpulos y con ellos. Estaba Jess ms ansioso en hacer que sus primeros discpulos fueran guiados por el Espritu Santo, que en hacer que Sus discpulos de hoy da sean guiados por el mismo Espritu Santo? Si no les permiti emprender su obra sin la gua del Espritu, estar dispuesto a que nosotros sigamos adelante sin la misma gua? Cualquiera que de todo corazn y de un modo fiel sigue explcitamente la obra que el Espritu hizo cuando vino a guiar a los primeros discpulos, tendr la certeza de estar siguiendo la gua del Espritu Santo. De hecho, hasta donde sepamos, esa es la nica manera de ser guiado por l. A medida que Su obra con ellos ha de ser nuestro ejemplo y gua, y a medida que nuestra
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obra debe ser fiel al modelo divino, debemos examinar consciente y cuidadosamente cada fase de la obra. Hemos visto que esta primera obra incluy predicar acerca de Jess, or, saber ciertsimamente, arrepentirse y ser bautizados. Por lo tanto, el que siga este modelo, estar siguiendo la gua del Espritu Santo, del mismo modo que Pedro y sus oyentes la siguieron el primer da de Pentecosts despus de la resurreccin de Jess. Tal predicador predicar a Jess tal como ste es dado a conocer en el Nuevo Testamento, suplicar a sus oyentes que sepan ciertsimamente que el Jess que fue crucificado es Seor y Cristo, y a todos los que en verdad llegan a saber lo anterior les manda arrepentirse y bautizarse para el perdn de sus pecados. No predicar las doctrinas de las diferentes denominaciones, sino que nicamente la doctrina bblica. El identificar a tal predicador con una etiqueta denominacional equivale a dar una imagen falsa del hombre mismo y de la doctrina de nuestro Seor. Con este claro ejemplo del Espritu Santo, cmo pueden las personas de corazn sincero estar divididas en la obra de predicar el evangelio y salvar el mundo? Es claro el ejemplo? Podemos seguirlo? No hay duda, es tan claro como un sendero muy transitado. No se necesita ningn profeta, ni sacerdote ni predicador para interpretarlo, de modo que los indoctos e ignorantes puedan entenderlo; es tan claro que cualquiera que lee puede entenderlo. Ser posible que el Espritu Santo haya hablado tan confusamente, que los corazones que buscan la verdad, aun la sangre de Jess, lo malentiendan? Es la enseanza del Espritu tan imprecisa que ellos deben separarse en partidos, dedicndose cada grupo a edificar su propio partido, cuando Jess les ruega y les suplica que sean de una misma mente y de un mismo parecer? Dnde est la falla? Si el Espritu Santo hubiera enseado de modo que los corazones no pudieran entender, entonces s que seran en vano las splicas que l nos hace en el sentido de que seamos uno. Fueron salvas antes o despus de ser bautizadas las personas a las cuales predic Pedro? He aqu una bifurcacin en el camino. Es aqu donde personas de corazn recto y sincero se separan unas de otras. Ser necesario? Estuvieron en desacuerdo o fueron uno sobre este punto los tres mil que fueron bautizados aquel da de Pentecosts? Cuando la reunin termin, hubo un partido de los que creyeron que fueron salvos antes de ser bautizados, y otra divisin de los que creyeron que fueron salvos despus del bautismo? No, no hubo

tal divisin, y todo mundo sabe que no la hubo. Por qu no la hubo? No provenan de todas partes del mundo los que estuvieron presentes en esa reunin? No hablaban diferentes idiomas, y no haban sido criados bajo diferentes influencias y en diferentes ambientes? En otras palabras, no eran ellos tan diversos en cuanto a su temperamento, carcter, influencia hogarea y crianza temprana como lo es cualquier audiencia hoy da? A pesar de serlo, en el momento que Pedro dijo: Bautcese cada uno de vosotros [] para perdn de los pecados (Hechos 2.38), todos los que formaban parte de aquella enorme audiencia entendieron el discurso de Pedro. Por qu no podemos entenderlo nosotros? En que reside la diferencia? Es cierto que es una traduccin del discurso de Pedro la que ha llegado a nuestras manos, pero es nuestra traduccin fiel? Son ms difciles de entender las palabras espaolas en las que las ideas de Pedro se vertieron? En otras palabras, mis amados amigos, creen ustedes que personas de corazn sincero deban malentender la pequea palabra para de la

expresin para perdn de los pecados, al punto que se separen en partidos, construyendo facciones y divisiones entre el pueblo de Dios, al mismo tiempo que Jess est haciendo oraciones y suplicando que seamos uno? No parece que esa pequea palabra para sea tan ambigua. El significado de esa sencilla palabra del castellano lo dice todo. Es la clave al significado del pasaje. No puede ser, dir alguien, que la gran divisin del mundo religioso sobre la cuestin acerca de si somos salvos antes o despus del bautismo, descanse sobre el significado de palabras como para. Tenga la seguridad de que s lo es. En realidad, no hay justificacin para la divisin. El denominacionalismo puede continuar solamente si nosotros pasamos completamente por alto las splicas que hace nuestro Salvador en el sentido de que seamos uno. Cuando Pedro dijo que estas personas se bautizaran para perdn de los pecados, l relacion el bautismo con el perdn de pecados en un sentido muy importante. Qu quiso decir? Lo veremos en la leccin que sigue.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

IMPIDE LA DIVISIN
J. N. Armstrong
Jess nuestro Seor le dio al mundo el cristianismo, y se lo dio totalmente libre de denominacionalismo. Esta es una verdad que reconocen todos los estudiosos no parcializados de la Biblia. Mientras los cristianos se mantuvieron fieles a la gua del Espritu Santo, ellos fueron libres de la tragedia del denominacionalismo, al ser un corazn y un alma (Hechos 4.32). Por ese tiempo, todo cristiano que haba en el mundo era uno con los dems, y la divisin era imposible. Todos hablaban las mismas verdades y estaban unidos en una misma mente y en un mismo parecer. Esposos y esposas, vecinos y amigos podan sentarse y referirse con absoluta libertad y agrado a cualquier aspecto de la enseanza de nuestro Seor. Podan reunirse y adorar a Dios ante el mismo altar de nuestro Padre. Todos los hijos de Dios podan sentarse juntos alrededor de la mesa del Seor y participar simblicamente del cuerpo de su Seor y beber la representacin de la sangre de ste. Los hijos de un matrimonio no tenan que decidir qu respuesta dar a la triste pregunta de si era a la iglesia de su padre o a la de su madre a la que deban pertenecer. No haba sino una sola iglesia; la influencia del padre y de la madre era una sola fuerza unida que se manifestaba en el hogar para dar direccin a los hijos en el sentido de no ser ms que cristianos. Jams se refera alguno a la iglesia como la iglesia de mam, ni como la iglesia de pap; pues no haba sino una sola iglesia en el mundo, y esa era la iglesia de Dios. Todo cristiano que haba en el mundo perteneca a ella. Ninguno deca: Ir contigo a tu iglesia esta maana, si vas conmigo a mi iglesia esta noche. Ningn esposo iba con su esposa a la iglesia de ella, para despus ir a la de l. Tal clase de conversaciones y convenios eran completamente imposibles, por la sencilla razn de que los santos discpulos eran uno, sin divisiones entre ellos. Qu hermosa situacin! Habr alguien a quien no le guste que tan hermosa armona reine otra vez? Especialmente, deberamos desear que haya unidad porque es la voluntad de nuestro Dios que tal unidad reine nuevamente en Sus santos y porque nuestro bendito Seor or tan fervientemente por ella. Puede algn cristiano fiel tomar a la ligera algo tan bueno, algo por lo que el Maestro or con tanto celo, y que tan claramente se requiere de todos los santos? No obstante, por ms que deseemos este arreglo y situacin mandados por Dios, jams podrn ser realidad, mientras existan iglesias denominacionales. La pregunta bsica es esta: Preferimos las iglesias denominacionales a la iglesia de nuestro Seor?. Preferiramos tener lo que tenemos antes que tener a ese nio divino, nacido del cielo, el cristianismo, tal como apareci sobre la tierra en su estado de recin nacido? Estoy convencido de que en el corazn de muchos hay anhelo por el artculo genuino y lo aceptarn; sin embargo, cmo pueden todos los discpulos, todos los cristianos, ser uno como el Seor pidi en oracin? Esto es algo que podemos lograr solamente por hacer la misma obra de que se habla en los anales divinos. Debemos dejar que esta obra sea nuestro modelo. Jess no permitira que se hiciera esta obra mientras los que la hicieran no fueran guiados por poder venido de lo alto. Era demasiado importante para dejarla en manos de simples mortales, sin la ayuda del Espritu divino. Por lo tanto, Su mandamiento fue en el sentido de esperar y quedarse, hasta que el poder viniera. Los discpulos podan haber establecido una obra sin esta ayuda de lo alto, del mismo modo que nosotros podramos establecer nuestra propia obra. De hecho, podan haberlo hecho mejor que nosotros hoy da, porque haban estado en la escuela a los pies de nuestro Salvador por ms de tres aos. Si
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haba quienes podan haber emprendido esta gran obra sin ayuda alguna, ellos eran los que podan haberla emprendido. No obstante, a estos hombres, especialmente preparados por l, el Seor no les permiti salir a trabajar sin una Gua infalible. Cunto ms importante es que nosotros seamos guiados hoy da por la misma Gua infalible! De all que Su obra se haya escrito para gua de nosotros. Se nos insta a no aadir ni a quitar de ella, con el fin de que seamos tan perfectamente guiados como ellos lo fueron. La obra que haga la iglesia de hoy da que no armonice con la obra que hizo el Espritu Santo en los apstoles del Nuevo Testamento, no se podr considerar hecha bajo la gua del Espritu Santo. Por el contrario, la obra que se haga hoy da que s guarda armona con los anales neotestamentarios estar infaliblemente guiada por el Espritu de Dios y ser, por lo tanto, no denominacional. Al ser la anterior la nica manera de ser infaliblemente guiado por el Espritu Santo hoy da, deseo recalcar una vez ms la importancia de escudriar la reunin llevada a cabo en Jerusaln, escudriarla con el fin de que podamos entender plenamente la obra divina que es modelo para nosotros. Que nadie se nos canse, pues, al repasar una vez ms los anales. La vida eterna de alguna alma depender de este repaso. A los que de corazn creyeron, se compungieron y se angustiaron, en Jerusaln, el Espritu Santo mand que se arrepintieran y se bautizaran en el nombre de Jesucristo para perdn, o remisin, de los pecados. La anterior fue la secuencia que sigui el procedimiento de la obra del Espritu Santo; de ello no hay duda. No podemos estar en desacuerdo con tales hechos y la secuencia en que sucedieron. Debemos estar de acuerdo tambin en que, en algn momento del proceso, el corazn de estos ansiosos hall consuelo en el perdn de los pecados. En otras palabras, ellos primero supieron ciertsimamente que Dios haba hecho a Jess Seor y Cristo, despus se les dijo que se arrepintieran, y por ltimo fueron bautizados para perdn de los pecados; y en algn momento de estos actos de obediencia, fueron perdonados. Segn la traduccin Reina-Valera, de la enseanza del Espritu, esto fue lo que dijo Pedro: Bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (Hechos 2.38). La pregunta que se plantea es esta: Fueron salvos antes del bautismo o despus de este? Todo depende del significado de la pequea palabra para. Si esta palabra significa lo mismo que la
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preposicin a en la frase que dice: Hijo, v al pueblo a recoger el correo, entonces no hay duda de que no fueron salvos antes del bautismo, sino que se les mand bautizarse para recibir remisin de pecados. Si hemos de examinar todas las posibilidades, debemos entonces considerar si el para del discurso de Pedro puede significar lo mismo que la palabra por1 en las siguientes oraciones:
Por esto dejar el hombre a su padre y a su madre, y se unir a su mujer, y los dos sern una sola carne (Efesios 5.31). Por causa del Seor someteos a toda institucin humana (1era Pedro 2.13a). Bienaventurados los que padecen persecucin por causa de la justicia (Mateo 5.10a).

Si el anterior fue el significado que dio a entender Pedro al usar la palabra para, entonces fueron salvos antes del bautismo los tres mil que obedientemente respondieron a la enseanza que dio el Espritu Santo el da de Pentecosts. En otras palabras, la preposicin para significa unas veces recibir, y otras veces por causa de. Todo estudiante imparcial estar presto a reconocer verdades; jams pierde al actuar as, ms bien siempre gana. Cul palabra us Pedro: una que significaba para o una que significaba por? Qu quiso dar a entender Pedro al usar la palabra que se tradujo por para en la versin ReinaValera? Pedro habl en griego, y la pequea palabra que se traduce por para en la versin mencionada es eis. Ahora, si esta pequea palabra tuviera los significados para y por concretamente, uno que mira hacia adelante, y otro que mira hacia atrs entonces para sera una buena traduccin de la palabra griega. No obstante, si en una traduccin resulta que la palabra griega que se us slo tiene uno de los significados anteriores, entonces no es una buena traduccin, sino que parece habrsele dado un significado con el propsito de confundir al lector. Al investigar ms profundamente, se descubre que el significado retrospectivo por no se encuentra en la palabra griega; no mira hacia atrs. En otras palabras, eis jams significa por causa de. Ningn griego us jams la palabra que Pedro us, con un significado retrospectivo. Cuando dos comits, uno estadounidense y
1 N. del T.: En la traduccin King James, que usa el autor, se usa for, que a veces equivale a la palabra espaola para, y a veces a la palabra por.

otro ingls, comenzaron la obra que dio como resultado la Versin Revisada Estndar,2 se lleg a un acuerdo. Decidieron que no cambiaran la traduccin King James, excepto en aquellos versculos, en los cuales el griego original, obligara a un cambio; y en este caso el cambio se hara solamente si dos terceras partes del comit decan que la traduccin original requera un cambio. Guiados por este acuerdo, hicieron su obra de revisin. Cuando llegaron a la palabra para de Hechos 2.38, la cambiaron por la palabra hacia.3 En lugar de hacer este comit que Pedro dijera: Bautcese cada uno por la remisin de los pecados, lo hicieron decir: Bautcese cada uno hacia la remisin. Al hacer esto, eliminaron de la
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La American Standard Version. Ingls: unto.

palabra para el posible significado por causa de. Tuvieron que hacer esto con el fin de producir una verdadera traduccin: La palabra hacia jams mira hacia atrs, sino que siempre hacia delante, tal como lo hace la palabra griega que us Pedro. La palabra que us Pedro, o ms bien el Espritu Santo, eis, siempre sigue a una expresin que indica o da la idea de accin, y esta accin lanza el objeto en cuestin hacia el estado o situacin que indica el propsito controlado por eis. En vista de que es cierto que la palabra usada por Pedro jams significa por causa de, sino que siempre mira hacia delante, irrefutablemente sigue que los que fueron bautizados el da de Pentecosts, vinieron hacia la remisin de los pecados cuando fueron bautizados y no antes. Habra sido imposible bautizarlos hacia el perdn si hubieran entrado en posesin de la remisin antes del bautismo.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

SALVOS DESPUS DEL BAUTISMO

J. N. Armstrong
El presidente estadounidense Theodore Roosevelt fue un gran maestro y dirigente, al ser conferencista, coronel y autor. En su campo de trabajo, fue casi inigualable. Pocos hombres han tenido a tantos estadounidenses a sus pies para recibir instruccin, como los tuvo l. Fueron sus discpulos sus aprendices pero no lo fueron solamente de l. No muchos habran sido tan insensatos para excluir a todos los dems maestros y aprender solamente de Roosevelt. Muy pocos animaramos a alguien a dedicarse tan incondicionalmente a un solo lder, quienquiera que este fuera. No obstante, si alguien se propona ser estudiante solamente de Roosevelt en el campo de la poltica, creyendo, enseando y viviendo doctrinas, inevitablemente se observaran la fe y lealtad del corazn de esa persona para con el antiguo Presidente. Tambin sera inevitable observar la corona de honra que tal lealtad pondra sobre esa frente. El demostrar tal fe y lealtad, y el conferir tal honra a un simple mortal sera ms que insensato para los pensadores libres. Por el contrario, el postrarnos de ese modo a los pies del Galileo es un requisito divino. El ser discpulo nicamente de l, en asuntos de religin, es lo que el cielo exige:
Ninguno puede servir a dos seores; porque o aborrecer al uno y amar al otro, o estimar al uno y menospreciar al otro (Mateo 6.24a). Porque uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos (Mateo 23.8b). Porque uno es vuestro Maestro, el Cristo (Mateo 23.10b). Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seris verdaderamente mis discpulos; y conoceris la verdad, y la verdad os har libres (Juan 8.31b, 32). Cualquiera que se extrava, y no persevera en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios; el que persevera en la doctrina de Cristo, se s tiene al Padre y al Hijo (2a Juan 9).

El que reciba a Jess como Maestro suyo creyendo, enseando y viviendo nicamente lo que Cristo aprueba y santificndose para vivir as por causa del Seor ser verdaderamente seguidor de Jess, discpulo de Cristo y de nadie ms que l. Si hay cristianos sobre la tierra, no se negar entonces que el que as haga ser uno de ellos. Ser sencilla y nicamente cristiano. Negar toda relacin, religiosa o eclesistica, excepto la relacin con Cristo. Rechazar tenazmente y desechar de su religin todas las doctrinas, excepto las de Cristo. Rehusar ser conocido por nombre alguno, excepto por la designacin de seguidor del Seor. No obstante, por ms que tal persona se aparte de lo que afirma ser, todo estudioso de la Biblia debe conceder que la postura religiosa de esa persona es totalmente escrituraria. Debemos ser lo suficientemente imparciales, tambin, para reconocer que esta es la postura que debe adoptar toda persona en cuyo corazn desea agradar a Dios. No es sino hasta que adoptemos esta postura no denominacional, que podremos empezar a tener esperanza de la unidad que Jess pidi en oracin. El que no desee ni trabaje en aras de lo que Jess pidi en oracin y por lo cual l trabaj, ser poco cristiano. Esta es la prueba a la cual nos somete Jess: Si fueseis hijos de Abraham, las obras de Abraham harais (Juan 8.39b). Del mismo modo, podramos decir: Si sois de Cristo, deseis lo que Cristo desea, peds lo que l pidi en oracin, y trabajis por lo que Cristo trabaja. No creo que sea poco amable de mi parte decir que los hombres que promueven el denominacionalismo promueven divisiones entre los que profesan el cristianismo. Todo aquel que promueva divisiones lo har sobre la protesta sellada con sangre de Jesucristo nuestro Seor, y ser, por lo tanto, poco cristiano.
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Una vez ms, les solicito a mis lectores que regresen conmigo a aquella reunin no denominacional que se llev a cabo en Jerusaln. Es importante. Es aconsejable que pensemos del mismo modo, si es que hemos de ser verdaderamente cristianos de corazn. Los esposos y esposas verdaderos desean estar de acuerdo el uno con el otro. Una hermosa vida hogarea se debe a la armona que los miembros abriguen en su corazn. Cuando los esposos y las esposas no se esfuerzan por pensar del mismo modo, por minimizar las cosas en que difieren y magnificar las cosas en que coinciden, su vida hogarea estar destruida. El Espritu Santo ruega amorosamente a los hijos de Dios que procuren mantener la unidad del Espritu en el vnculo de la paz (Efesios 4.3). Estoy seguro de que esta obra no denominacional que se llev a cabo en Jerusaln es clara, y que no hay razn en absoluto para que haya desacuerdo entre personas de corazn amoroso y fiel. Son varias veces que en las Escrituras encontramos la expresin para perdn de pecados. Se dice que Juan el Bautista predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdn de pecados (Marcos 1.4b; vea Lucas 3.3). Una vez ms, el da de Pentecosts, como hemos visto, Pedro dijo a los de corazn creyente y penitente: Bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados (Hechos 2.38b). Luego, esto fue lo que dijo nuestro Maestro, la noche que instituy la Cena del Seor: Bebed [] todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisin de los pecados (Mateo 26.27b, 28). Una vez ms, examinemos el significado de esta frase que dice exactamente lo que sucedi. Personas angustiadas de corazn clamaron porque estaban cargadas de pecado, y especialmente con el pecado de matar a nuestro Seor. Deseaban alivio, y el deseo estall en clamores por ese alivio. Todos coincidimos en que hallaron alivio; sin embargo, personas de corazn sincero no han estado de acuerdo acerca de cundo lo hallaron, si antes, o despus del bautismo. Como vimos en la leccin anterior, el uso de una palabra que significa para y a la vez por,1 es causa de confusin o ambigedad. Los defensores de intereses denominacionales se han aprovechado de lo anterior y han hecho que personas de corazn recto se confundan, hacindoles creer que tal palabra en la frase para perdn de los pecados significa por causa de. De este modo, el discurso que Pedro pronunci a los que estaban
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N. del T.: En el idioma ingls.

angustiados de corazn, ha sido usado para sustentar la teora de que los hombres son salvos antes del bautismo. Al investigar la palabra para en los versculos mencionados se encontr que se traduce de la misma palabra griega. No hay duda, cuando Jess derram Su sangre para remisin de pecados, no la derram por causa de remisin, sino para que los pecados pudieran ser remitidos. No hay quien se oponga a la anterior interpretacin. En este punto hablamos las mismas cosas y estamos perfectamente unidos en una misma mente y un mismo parecer. Por qu ser que somos uno solo en cuanto al significado de para en un pasaje, pero no estamos de acuerdo en cuanto al significado de la misma palabra en otros pasajes, cuando los tres para proceden de la misma palabra griega? En realidad, si la palabra griega de la cual proceden estos para tuviera el significado por, entonces podra significar por causa de en el discurso de Pedro, y con el fin de recibir en el discurso de Cristo. Entonces habra que acudir a otros pasajes para resolver la ambigedad. De hecho no hay tal ambigedad en la palabra que usa el Espritu Santo. La erudicin acumulada de las edades le da a la palabra de la que provienen estos para un significado inequvoco, concretamente, el significado de mirar hacia, echar mano de (o extenderse hacia) un objeto, fin o condicin. No hay una sola opinin en contra de este significado prospectivo de eis. Este significado es inherente a la palabra. Las versiones revisadas la Versin Revisada Inglesa (188185), la Versin Revisada Estadounidense, y la Versin Revisada Estadounidense Estndar (1901) de la traduccin King James, que son obra de la ms excelente erudicin del mundo usa una palabra que mira hacia delante. Comits de gran erudicin se vieron obligados, por su conocimiento del indiscutible significado de eis, a cambiar estos por por una palabra que mira hacia delante; habran sido infieles traidores de la ms sagrada confianza si no hubieran hecho as. Qu nos han dado? La palabra inequvoca palabra hacia ha tomado el lugar de por en los pasajes. De all que tengamos a Juan bautizando para llevar hacia la remisin, a Jess derramando Su sangre para llevar hacia la remisin y a Pedro mandando a las almas ser bautizadas para ser llevadas hacia la remisin. La erudicin de Europa juntamente con la de los Estados Unidos ha declarado que la palabra significa lo mismo en todos estos pasajes. W. W. Goodwin, autor de la Gramtica griega de Goodwin, gramtica que se ha usado en los

principales colegios y universidades del pas, dijo: Creo que la palabra eis de Hechos 2.38 expresa propsito o tendencia y que est correctamente traducida por para o por hacia (en el sentido de para).2 J. H. Thayer, autor de un respetado lxico griego-ingls del Nuevo Testamento, dijo: Acepto la interpretacin para la remisin de vuestros pecados (en la cual eis expresa el fin que se persigue y se recibe por medio del arrepentimiento y del bautismo que acaban de mandarse).3 James W. Willmarth, miembro de la directiva de la Sociedad de Publicaciones Bautistas Estadounidenses, escribi:
Existe el temor de que si le damos a eis su significado natural y obvio, se le dar al Bautismo ms importancia de la debida, la Expiacin se ver devaluada, y la obra del Espritu Santo ser menospreciada. Especialmente se asevera que est de por medio el importante desacuerdo entre bautistas y

campbellitas.4 Se nos advierte con gravedad que si interpretamos la palabra eis de Hechos 2.38 de modo que signifique con el fin de , perderemos la batalla, y deberemos de inmediato convertirnos en campbellitas; mientras que si lo traducimos por a causa de, o por en seal de, todava ser posible seguir siendo bautistas. [] Lo que nos compete determinar, simple y sinceramente, es el significado exacto de los originales inspirados [] Hagamos a un lado la pregunta Qu debi haber dicho Pedro con el fin de preservar la ortodoxia?. La verdadera pregunta es esta: Qu dijo Pedro, y qu quiso decir? [] La verdad no sufrir nada al darle a eis su verdadero significado. Cuando los campbellitas lo traducen por con el fin de en Hechos 2.38 ellos lo traducen correctamente. Acaso es falsa una traduccin porque los Campbellitas la aprueben?5

2 W. W. Goodwin, a J. W. Shepherd, 27 de julio de 1893, citado en J. W. Shepherd, Handbook on Baptism (Manual sobre bautismo) (Nashville: Gospel Advocate Co., 1950), 348. 3 J. H. Thayer, a J. W. Shepherd, 5 de mayo de 1893, citado en Shepherd, 356. 4 El seor Willmarth, un bautista, sostena los mismos puntos de vista sobre el bautismo, que enseaban los que l llamaba campbellitas. 5 James W. Willmarth, Baptism and Remission (Bautismo y remisin), Baptist Quarterly (Julio de 1877): 3045; citado en Shepherd, 35759.

Podra citar a muchos otros eruditos que han respaldado esta traduccin, pero las anteriores citas del Manual de Shepherd sobre Bautismo son suficientes para demostrar el hecho de que Pedro ense a personas de corazn creyente y penitente a ser bautizadas con el fin de que pudieran ser salvas, o recibir remisin de pecados. Estoy contento, tambin, como Mr. Willmarth dijo, de que no tengo que evitar este pasaje, desechando su obvio significado Est claro que a las personas de la reunin no denominacional que se recoge en Hechos 2, se les mand bautizarse con el fin de que sus pecados pudieran ser borrados.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

REMISIN DE PECADOS
J. N. Armstrong
Algunos de corazn recto no han atinado a aceptar la clara enseanza del Espritu sobre el bautismo, porque temen que tal enseanza le da excesiva importancia a este, y en consecuencia subestima el poder de la sangre de Cristo. Como seres humanos que somos, no nos corresponde juzgar las consecuencias o resultados de la enseanza inequvoca de Dios. Sin embargo, podemos estar seguros de que el dejar que la enseanza del Espritu sobre el bautismo tenga su natural y obvio significado, en modo alguno le restar mrito al poder limpiador de la sangre. Toda obediencia es aceptable de hecho, solo as podr ser obediencia cuando el que la otorga tiene fe en la sangre. Es por medio de la fe en su sangre (Romanos 3.25), por medio de apoyarse y poner la mirada en el poder limpiador de la sangre del Cordero, que uno puede obedecer a Dios y es esta la nica manera como uno puede verdaderamente obedecer. No hay obediencia que por s sola salve. La fe por s sola es tan ineficaz para salvar como lo es el bautismo. Sin la sangre, tanto aquella como este, no constituyen ms que un vano intento por obtener una bendicin. La fe por s sola llega a ser poderosa nicamente por la gloriosa, pero penosa, muerte de nuestro Seor. Fue necesaria la muerte de Cristo para que Dios hiciera posible la salvacin de los pecadores. Del mismo modo que Dios no puede mentir, l no puede ser injusto. De all que Dios pusiera a Cristo como propiciacin [] a fin de que l sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jess (Romanos 3.2526). De hecho, cuando Dios permiti a Jess morir en la cruz, l abri la puerta de la misericordia, una puerta que no hubiera podido abrir de otra manera. Tena misericordia para con millares, y su corazn sin lmites estaba lleno de compasin; pero no poda otorgarla a los pecadores y al mismo tiempo ser justo. Es nicamente por la muerte de Jess, entonces, que Dios hace posible la salvacin de los pecadores. No hay absolutamente ninguna condicin imaginable, de la cual se puedan valer los pecadores, para obtener la salvacin, excepto esa sangre. Sin la sangre de Cristo, uno podra creer con toda la incondicionalidad que le es posible al corazn humano, y aun as el Todopoderoso no podra salvarle. Si no fuera as, Dios habra sido acusado de despilfarrador al hacer uso de la sangre que da vida, de su propio Hijo, cuando este Hijo le rogaba al Padre con toda la intensidad de su alma que no usara esa sangre, si poda evitarse. No, mi amado, Dios no se expuso l mismo a mayor costo que el que fuera estrictamente necesario para habilitarlo para salvar pecadores. Aun as, no estamos subestimando el altsimo costo en el cual Dios incurri, cuando les enseamos a las personas que la fe salva, que si no se arrepienten, perecern. Subestim Pablo la triunfante muerte de nuestro Seor cuando dijo en Romanos 10.9: [] si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo? Ninguno de los que temen que la clara enseanza sobre el bautismo le reste mrito a la muerte de Jess se ha apartado jams de esta enseanza de Pablo. El confesar a Jess como Seor lleg a ser una condicin de salvacin para el apstol. Cmo, en el nombre de todo lo que es bueno y verdadero, podra la salvacin provenir de confesar que Jesucristo es el Seor, con la propia boca de uno? No hay absolutamente nada en el acto en s que pueda salvar. Si lo hubiera, entonces el confesar dos veces o tres veces debera ser an ms til. Considere esta ilustracin. El cultivo de una cosecha es una condicin de la cual la cosecha depende; es causa de la cosecha, y un cultivo
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reducido disminuye la cosecha. Un mayor cultivo produce mayor crecimiento. Entre ms se esmera uno, y ms cientficamente cultiva la cosecha, mejor ser esta. El cultivo de la cosecha contribuye a esta de un modo directo. El confesar que Jess es el Seor contribuye a salvar a los pecadores, pero no del modo que el cultivo contribuye a la cosecha. Cmo contribuye la confesin a la salvacin? La confesin contribuye nicamente en la medida que se nutre del poder que proviene de la sangre; en otras palabras, contribuye a poner en contacto el alma con la sangre. Por lo tanto, cuando Pedro dijo: El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiracin de una buena conciencia hacia Dios) por la resurreccin de Jesucristo (1era Pedro 3.21), l no estaba subestimando la sangre de su Seor. Ms bien, estaba exaltando el poder de esta para salvar. El declarar que a esa fe, arrepentimiento, confesin y bautismo que no tienen poder, ni virtud, para salvar se les da poder salvador por su relacin con la sangre, equivale a atribuir poder a la sangre. Estos sencillos actos llegan a ser obediencia a Dios, siendo eficaces simple, sencilla y nicamente porque estn rociados de sangre. Esta no es la sangre de un macho cabro, sino la sangre de nuestro Seor. Ciertamente, el atribuir tal poder no subestima la sangre de Cristo. No temamos ni evitemos cualquier enseanza clara que tenga que ver con un acto de obediencia que recibe toda su virtud de esa sangre. Dios ha santificado los sencillos actos de creer, arrepentirse y confesar, por medio de la sangre. Ha hecho eficaces estos actos por medio de la sangre, y lo ha hecho cuando ninguno de ellos poda servir de algo, aparte de la sangre. Si l realmente ha hecho esto sin que en modo alguno se le reste mrito al poder salvador de la sangre de nuestro Seor, por qu no pudo haber hecho lo mismo con el sencillo acto de sumergir el cuerpo en agua como expresin de la fe que est en el corazn? Si l pudo conferir importancia a creer, arrepentirse y confesar sin minimizar el poder salvador de la sangre, entonces bien pudo hacer lo mismo con el bautismo. Solamente los que conocen Su voluntad pueden verdaderamente entender. Fuera nuestras opiniones y nociones preconcebidas! Fuera nuestro espritu de partido e ideas de lo que el Espritu debi haber dicho de conformidad con el inters de un partido en particular. No tienen nada que ver con la verdad. Sencillamente preguntmonos: Qu ha dicho Dios, y qu ha dado a entender?
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En nuestra leccin anterior, estudiamos comentarios de tres eminentes eruditos, sobre el significado del discurso que Pedro pronunci el da de Pentecosts. Los tres eruditos coincidieron en que Pedro ense que el arrepentimiento y el bautismo son acciones necesarias para recibir remisin de pecados, y que Dios, por medio de Su Santo Espritu que estaba en Pedro, en realidad ense a las personas que deban bautizarse con el fin de recibir la remisin de sus pecados. Ningn erudito, supongo yo, negara que este es el significado ms natural y obvio del lenguaje de Pedro. Que yo sepa, solamente los que tienen una teora por la cual preocuparse, o un partido que apoyar, negaran este significado obvio. El eminente erudito bautista James W. Willmarth, de quien cit anteriormente, dijo:
En cuanto al campbellismo, ese espectro que persigue a muchos hombres buenos y los aterroriza hacindolos caer en una buena dosis de mala interpretacin, qu ganamos con aferrarnos a una traduccin falsa y con dejar que sean los campbellitas los campeones de lo verdadero, junto con la erudicin del mundo del lado de ellos, en contra de nosotros?1

Todo amante de la verdad debera regocijarse cuando hombres como el seor Willmarth respetan la erudicin y la verdad por encima de cualquier partido. A pesar del espritu de partido, tales hombres son lo suficientemente nobles para hacer interpretaciones fieles de la Palabra de Dios Pedro ense a creyentes penitentes que deban bautizarse con el fin de que sus pecados pudieran ser borrados Yo estoy convencido de que uno puede ser cristiano solamente cristiano y creer esta misma doctrina; pues Pedro fue cristiano solamente cristiano y l la crea y la enseaba. A m, en efecto, me alegra que un grupo o maestro apruebe esta enseanza no denominacional. Tal enseanza armoniza totalmente, en este punto, con la enseanza bblica de los que procuran ser solamente cristianos y que no pertenecen a denominacin alguna, sino que sencillamente fueron aadidos por el Seor a la iglesia de Dios en el momento en que fueron salvos. Cunto me alegrara el ver que todas las personas de corazn recto sean no denominacionales en su enseanza! Si algn creyente sincero en Cristo acepta la interpretacin obvia, y ensea que el bautismo es inmersin, l podr ser un corazn y un alma con todo cristiano no denominacional del mundo.
1 James W. Willmarth, en Baptist Quarterly (Julio de 1877): 30405.

Estaremos dispuestos a renunciar a partidos, a sectas y al denominacionalismo, para llegar a ser cristianos solamente? Estaremos dispuestos a hacer todo lo que est a nuestro alcance para que los hijos de Dios sean uno? Recuerde que, para ser un predicador no denominacional, uno debe predicar que Pedro mand el bautismo para la remisin de pecados, es decir, el bautismo tena

como fin recibir esta bendicin. Al ensear as, no estar abogando por doctrina humana alguna, sino por la doctrina de Cristo. El que se refiera a esta doctrina como una doctrina que no es de Cristo, dar una imagen falsa de Cristo y de Su doctrina. Cristo roci con Su propia sangre la enseanza que l ha dado; por lo tanto, es la enseanza de l, y a l debe darse toda la honra que proviene de ella.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

ES INNECESARIA UNA EXPLICACIN

J. N. Armstrong
La palabra que us Pedro en su discurso, que declara que el bautismo es con el fin de recibir remisin, o perdn, de pecados (Hechos 2.38), es tan inequvoca en significado, y tan libre de ambigedad, como las palabras espaolas para y en. No hay duda de que todos los integrantes de la enorme audiencia de Pedro entendieron que este estaba ofreciendo salvacin del pecado bajo las condiciones del arrepentimiento y del bautismo. Ninguno poda haber malinterpretado el significado. Si Pedro hubiera hecho que la palabra eis significara por causa de o debido a, esto hubiera sido igual a darle un nuevo significado, un significado que jams le dio anteriormente ni desde entonces griego alguno. No solamente entendi toda persona de aquella enorme audiencia el inequvoco discurso de Pedro, sino que tambin por cientos de aos despus de esta reunin no denominacional que se llev a cabo en Jerusaln, ni un solo estudiante de idioma, supongo, dej de entender que, a aquellas almas que preguntaron, Pedro les estaba ofreciendo perdn bajo las dos condiciones mencionadas. Podramos aventurarnos a aseverar que todo profesor de idioma, por varios cientos de aos, as lo ense. El hecho de que al lenguaje se le dio un solo significado por tantos aos, es prueba convincente de lo correcto de la interpretacin. Su exactitud es sustentada especialmente por el hecho de que esta interpretacin guarda armona con la interpretacin dada por los mejores eruditos de hoy da Uno puede ser miembro de una denominacin y no creer ni ensear esta doctrina bblica. No obstante, podr uno ser sencillamente cristiano cristiano no denominacional, cristiano como Pedro y no creer ni ensear lo que la Biblia dice? Hemos hecho nfasis en la obra que se hizo en esta reunin llevada a cabo en Jerusaln, porque nuestro Seor desea que Sus seguidores hablen las mismas verdades y que estn perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer. No hay razn que justifique la divisin relacionada con estos importantes asuntos tratados en Jerusaln. El dividirnos en partidos por ellos es inexcusable y demuestra que somos infieles a nuestro Seor. Hemos hecho nfasis especialmente en el propsito del bautismo tal como se ense en esta primera reunin llevada a cabo por apstoles inspirados guiados por el Espritu, recin venido del cielo, y lo hemos hecho porque personas de corazn recto han construido una bifurcacin en el camino, en este punto, y se han separado. Aunque no haya razn bblica para la divisin en este punto, tal vez haya alguna clara excusa para ella. Todas las personas de corazn recto sostienen que a los pecadores hay que ensearles acerca de Jess y demostrarles que l es el Salvador de los hombres, que l muri por ellos y se levant de nuevo y que ha sido hecho Rey de reyes y Seor de seores. Estas personas tambin coinciden en que este conocimiento del Seor crucificado y resucitado debe conmover el corazn de los que no son salvos, al punto que estos lleguen a estar compungidos por sus pecados y a darse cuenta de que estn perdidos. Tambin coinciden en que estos que han credo y cuyo corazn ha sido compungido, deben arrepentirse es decir, desechar su antiguo estilo de vida, apartarse de los pecados y resolver de todo corazn y en su voluntad que van a seguir a Jess como Seor que l es, se van a someter a l cumpliendo el divino mandamiento del bautismo. Se coincide tambin en que esta fe de las almas no salvas, sumada a la tristeza segn Dios que produce arrepentimiento, lleva a la persona a confiar totalmente en la capacidad de Jess para salvarle. Se coincide en que el arrepentimiento es el resultado de saber ciertsimamente que Jess es Seor y Cristo. Por medio de la tristeza
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segn Dios y el arrepentimiento producido por el conocimiento de Cristo, el alma entra en un estado de confianza en nuestro Padre y en el Seor Jesucristo, y aprende a depender de stos. El alma que est en este estado es un espritu quebrantado, y al igual que Saulo de Tarso, dice: Qu har, Seor? (Hechos 22.10). Este espritu quebrantado y contristado es un alma verdaderamente convertida, dispuesta a hacer todo lo que el Seor desea. Qu ms diremos? Las personas de corazn recto, leales a Jess, que han coincidido hasta este punto, se separarn en partidos por el tema del bautismo? Cmo es posible que lo hagan, cuando Jess les ruega que no haya divisiones entre ellos? Precisamente a esas almas descritas anteriormente, Pedro les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados [] (Hechos 2.38b). Cuando el espritu de Saulo fue quebrantado y l se abandon completamente al Seor, esto fue lo que le dijo Ananas: Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre (Hechos 22.16b). Estaremos dispuestos a decirles a otros espritus quebrantados a almas que por fe, tristeza segn Dios y arrepentimiento, han entrado en un estado de confianza en Dios y en Cristo exactamente las

mismas palabras que los maestros inspirados les dijeron a almas en ese mismo estado, y a dejarlo all? Teme usted perder su partido? Ama usted a su partido ms que a la unin de los santos? Prefiere usted aferrarse a su partido antes que agradar a Jess? Estoy dispuesto a presentarle al espritu quebrantado, que se ha sometido, las mismas palabras que el Espritu Santo dijo en relacin con su deber para con el bautismo. Estoy dispuesto a arriesgarme a que tal espritu quebrantado lo entienda o no. Por cientos de aos, ni una sola alma ha sido incapaz de entenderlo. Sostiene usted una teora que depende de una compleja explicacin de palabras tan sencillas? La nica excusa para la divisin en este punto, es la devocin al denominacionalismo. Los cristianos jams podrn ser uno, a Jess jams se le podr agradar, y la oracin de l jams podr ser contestada en el denominacionalismo, ni por medio de este. Debemos escoger entre los dos. Escogeos hoy a quin sirvis (Josu 24.15b). Las personas de corazn leal van a tener que renunciar al denominacionalismo. El ser cristianos nicamente cristianos, nada menos y nada ms constituye la ms grande oportunidad que se les haya presentado a corazones humanos.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

BAUTISMO EN QU?
J. N. Armstrong
Aunque hemos hecho hincapi en la enseanza que dio Pedro durante la primera reunin no denominacional, cuando el evangelio fue presentado por primera vez el da de Pentecosts, no lo hemos hecho porque esa sea la nica enseanza sobre el tema. Hay pasajes an ms claros, si es que esto puede ser posible, que el que se encuentra en Hechos 2. Hemos hecho hincapi en la enseanza dada en esa primera reunin porque fue la primera obra que hizo el Espritu Santo al guiar a los apstoles inspirados, a toda la verdad. Debemos examinar cuidadosamente la enseanza original sobre el altamente debatido tema del bautismo. Toda persona de corazn recto necesita ver que no hay razn para estar divididos por este asunto. Comprobaremos si en esta reunin Pedro ofreci remisin, o perdn de pecados, al darse las condiciones de conocimiento ciertsimo de que Jess fue hecho Seor y Cristo, de arrepentimiento y de bautismo. Qu ms que la anterior comprobacin para resolver la disputa en cuanto a las condiciones que prescribe Dios para que un pecador perdido reciba perdn. Esto debera resolver la cuestin, especialmente porque a estos maestros se les mand ir a todo el mundo a predicar arrepentimiento y remisin de pecados entre todas las naciones, comenzando por Jerusaln (Hechos 1.8), y porque fueron investidos de poder venido del cielo. Jess les dijo que se quedaran hasta que ese poder divino viniera a guiarlos en la obra, de modo que esta pudiera ser infaliblemente correcta (Lucas 24.4649). Si estos maestros obedecieron las rdenes de su Seor si esperaron en Jerusaln a que el Espritu Santo viniera a guiarles, y despus comenzaron la obra en Jerusaln (de lo cual no debe haber duda que as sucedi) entonces la obra es completamente correcta y no puede estar errada. Si Pedro ofreci remisin de pecados, que fue exactamente la misin a la que se le envi, entonces no hay duda de que defini las condiciones bajo las cuales tal perdn poda ser recibido. Por lo tanto, si el Espritu ofreci perdn a personas de corazn compungido si se daban las condiciones de arrepentimiento y de bautismo, en aquella reunin llevada a cabo en Jerusaln, entonces esto es voluntad y enseanza de Dios. Esta es la razn por la cual hemos hecho hincapi en esta obra. Pedro, siendo guiado directamente por el Espritu Santo, mand a la gente bautizarse para que pudiera ser perdonada. Esta verdad es tan cierta como el hecho de que abri su boca para decirla, siendo los eruditos del mundo los que interpretan el lenguaje. Me he esforzado por dar a entender claramente esto a toda persona de corazn recto. Despus de un diligente estudio del lenguaje, no habr nada, excepto la rebelda, que divida el corazn de las personas en cuanto al anterior asunto. Ahora que qued resuelto qu fue lo que Pedro ense en aquella primera reunin, debo preguntar: Armoniza esta clara enseanza de Pedro con toda la enseanza del Espritu sobre el tema? El hacer esta pregunta equivale a responderla. A Pedro no se le podra haber considerado un fiel maestro de remisin de pecados si su enseanza hubiera entrado en contradiccin con la enseanza del Espritu en cualquier otro versculo. Por lo tanto, la enseanza que l dio en Jerusaln debe de armonizar con todas las dems enseanzas del Espritu. Justo antes de esta reunin que se llev a cabo en Jerusaln, el Maestro dio rdenes relacionadas con esta gran obra, a Pedro y a los dems apstoles. Pedro estaba cumpliendo estas rdenes en la reunin que se llev a cabo en Jerusaln. Qu rdenes fueron estas? Segn la relacin de hechos que hizo Mateo, tales rdenes fueron las siguientes:
Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en [eis] el nombre

del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo (Mateo 28.1820).

Las anteriores fueron las rdenes tal como Mateo las recogi; y si Pedro no las hubiera observado el da de Pentecosts, habra sido considerado maestro infiel. Cualquier cosa relacionada con el bautismo que hubiera enseado y que no hubiera armonizado con las anteriores rdenes, habra sido motivo suficiente para desechar a Pedro como maestro inspirado. Pero no fue as. En esta primera reunin que se llev a cabo el da de Pentecosts, Pedro de hecho ense a los oyentes acerca de Jess, y acerca de la vida, muerte, resurreccin y coronacin de ste por la diestra del Padre. Los inst a saber ciertsimamente que Dios haba hecho Seor y Cristo al Jess crucificado. Sin duda, los que luego supieron todo esto acerca de Jess fueron hechos discpulos, o aprendices, de Jess. No obstante, segn estipulaban las rdenes divinas, despus de hacer discpulos, los apstoles deban bautizar en algo a estos discpulos. Es evidente que, antes del bautismo, estos discpulos no haban entrado en ese algo en el que deban ser bautizados. Si hubieran entrado, estos santos predicadores del evangelio no podran haberlos bautizado en ello. Una vez ms, solicito una cuidadosa consideracin aqu, porque todo depende de la reflexin pausada y fiel. El Seor dio rdenes de carcter permanente. Aquello en lo cual los discpulos de aquel tiempo haban de ser bautizados es exactamente lo mismo en lo cual han de ser bautizados los discpulos de todos los tiempos, y es algo en lo cual les resulta imposible entrar, a menos que sean bautizados. Qu era ese algo en lo cual Pedro y los dems haban de bautizar discpulos? El mandamiento divino se refiri a bautizarlos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Antes del bautismo, los discpulos que hicieron estos predicadores, estaban fuera del nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; sin embargo, fue algo en lo cual entraron por el bautismo. Puede uno estar en la familia de Dios, ser hijo de Dios, mientras est fuera del nombre de la familia? Puede uno ser heredero de las bendiciones del Padre sin adoptar el nombre de la familia, el nombre del Padre? Imagnese a dos jvenes que se unen en matrimonio. El nombre familiar o apellido del joven es Prez, y el de la joven es Murillo. Esta joven ama al joven y lo ha amado, tal vez, durante meses; pero
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no estn casados. Ella todava es la seorita Murillo; sin embargo, por unas pocas palabras habladas durante una ceremonia de bodas, ella queda unida en matrimonio con el joven. Por los mismos medios y al mismo tiempo, ella entra en el nombre familiar o apellido del padre y del hijo; a partir de ese momento, el nombre o apellido de ella es Prez. Ella ostenta el nombre o apellido Prez y es heredera de las propiedades de los Prez. Del mismo modo, los apstoles fueron enviados al mundo a llevar pecadores a unirse con Cristo para que pudieran ser unidos en matrimonio con otro, con el que resucit de los muertos (Romanos 7.4; KJV), de modo que puedan dar fruto para Dios. Cundo fueron unidos en matrimonio con Cristo: antes de entrar en el nombre del Padre y del Hijo, o en el momento de entrar en ese nombre? Cundo entraron en la familia, la familia de Dios: antes de unirse en matrimonio con el Hijo, o en el momento del matrimonio? Esto es lo que dice Mateo 28.19: [] bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Habr quien ponga en duda que los que fueron hechos discpulos de Jess de conformidad con el mandamiento divino haban de llegar a ser hijos de la familia de Dios por medio de ser bautizados en el nombre divino? El da de Pentecosts, Pedro, movido por las rdenes que recibi, les dijo a los nuevos discpulos de Cristo, en cuyo corazn crean, se haban angustiado y estaban compungidos, que se bautizaran para (eis) la remisin de pecados. Us exactamente la misma palabra que nuestro Salvador us al dar las rdenes, indicando de modo concreto aquello para lo cual, o en lo cual, haban de bautizarse. La nica diferencia en la frase es la palabra que sigue despus de eis. En las rdenes dadas por Cristo, los apstoles haban de bautizar creyentes en el gran nombre de Dios; en el lenguaje de Pedro, fueron bautizados para remisin de pecados. Habr quien ponga en duda, entonces, que el alma que de todo corazn se rinde a Cristo, es bautizada en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, y tambin es bautizada para remisin de pecados? La verdad es que no podra ser bautizada para lo uno sin entrar en lo otro. No son propsitos idnticos, pues la expresin en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo indica las personas divinas con las cuales se entra en grande y abarcadora relacin por el bautismo; incluye todas las bendiciones que se reciben por medio de esa relacin. Nadie se puede bautizar en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, sin ser bautizado al mismo

tiempo para la remisin de pecados y para todas las dems bendiciones que se reciben por medio de esa relacin. Por lo tanto, Pedro, el da de Pentecosts, al tratar con los homicidas de nuestro Seor, cuyos corazones estaban doblegados bajo el peso de la pena por este grave pecado, y que estaban clamando por alivio de ello, les dijo que se bautizaran para (eis) la remisin de los pecados. Esto era lo que anhelaban, era por lo que clamaban, suspiraban y era lo que estaban buscando. Pedro les dio una respuesta concreta; sin embargo, si les hubiera dicho que se bautizaran en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, por la humilde obediencia de ellos a este mandamiento, habran sido bautizados para remisin de pecados. Tal perdn no es sino una de las bendiciones que recibe todo el que entra a formar parte de esta relacin con la divinidad. Cuando Pablo estaba en feso, supo de doce hombres que haban sido bautizados en el bautismo de Juan (Hechos 19.3), bautismo que, evidentemente, haban recibido cuando ya haba dejado de tener validez ese decreto divino. Haban sido enseados a creer que Jess todava haba de venir; haban sido bautizados con la mirada puesta en la venida de l, cuando, de hecho, ya haba venido, haba muerto y se haba levantado del sepulcro, aos antes que Pablo visitara feso. Por cierto que haban sido bautizados para remisin de pecados, puesto que el bautismo de Juan era un bautismo de arrepentimiento para remisin. Sin embargo, el bautismo que ellos haban recibido haba sido motivado por fe en un Seor que vena, cuando debi haber sido hecho por fe en un Seor crucificado y resucitado. Ignoraban las grandes verdades del evangelio de Cristo; no saban que ste haba sido exaltado por la diestra de Dios para ser un verdadero Salvador, para dar a Israel arrepentimiento y perdn de pecados. Por lo tanto, Pablo les ense estas grandes verdades y les mand bautizarse en (eis) el nombre del Seor Jess (Hechos 19.5). Fue sustancialmente diferente el mandamiento que dio Pablo a estos hombres, de la respuesta que dio Pedro a tres mil creyentes penitentes de Jerusaln? En ningn otro [excepto Cristo] hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4.12). Pedro les dijo a los tres mil que se bautizaran para (eis) remisin; como en ningn otro nombre hay remisin, ni salvacin, entonces sigue que Pedro les estaba virtualmente mandando bautizarse en el nombre en que debemos ser salvos. En vista de que la salvacin no se encuentra en ningn otro nombre, y en vista de que Pedro les

dijo que se bautizaran para remisin, o para salvacin, su respuesta llevaba implcito el entrar en ese nombre. La salvacin se encuentra en el nombre del Seor, y no fuera de este; tampoco en cualquier otro nombre. Estas personas fueron bautizadas para que pudieran ser salvas, para lo cual era necesario que entraran en Cristo. Permtame decir una vez ms que personas de corazn recto no podran dividirse por este asunto. No puede haber divisin cuando deseamos la unidad por la cual Jess or. Estoy dispuesto a usar las propias palabras del Espritu para expresar un clamor al corazn creyente y arrepentido, al espritu quebrantado y contrito, al que clama diciendo: Qu har, Seor? (Hechos 22.10):
[Bautcese] en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo (Mateo 28.19). Bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados (Hechos 2.38). [Bautcese] en el nombre del Seor Jess (Hechos 19.5). Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre (Hechos 22.16).

Estoy dispuesto a exponer estas palabras delante de tal persona, sin aadirle explicacin alguna, dejando que su corazn entienda la respuesta, arriesgando que entender las claras instrucciones del Espritu. Teme usted que su denominacin sufra sin una explicacin de las palabras en y para? Est usted dispuesto a sacrificar su denominacionalismo, si el citar y el seguir las mismsimas palabras del Libro de Dios lo eliminan? Est usted satisfecho con ser cristiano solamente nada menos y nada ms, nicamente la clase de cristiano que fueron los cristianos neotestamentarios? No basta con ser un sencillo y humilde seguidor del Galileo? Puesto que no haba cristianos denominacionales en los tiempos neotestamentarios, puede usted dar una razn bblica por la que debera haberlos hoy da? El denominacionalismo estorba la oracin del Salvador en el sentido de que todos los que creen en l sean uno, como l y el Padre son uno (Juan 17.11). Nuestro Seor nos ruega que no haya divisiones entre nosotros, sino que todos hablemos lo mismo y que estemos perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer (1era Corintios 1.10). Jams se podr obedecer Su voluntad mientras existan tales divisiones. Por qu no ser nada ms que cristiano por agradar a Cristo?
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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

BAUTIZADOS EN QU?
J. N. Armstrong
Las personas de habla hispana estn tan familiarizadas con la palabra en, que casi no les parece necesario hacer hincapi en su significado, con el fin de hacerlo ms claro. No obstante, a riesgo de aburrirlo, le solicito que preste especial atencin al aspecto categricamente fijo de su significado. Puede que slo le ayude a un alma a ver ms claramente la verdad; y si as sucede, podemos permitirnos el cansar a los dems por el bien de esa nica alma. Ilustremos el uso de esta palabra. Si alguien le anunciara a una madre que su beb cay en el pozo, la madre sabra exactamente dnde se encuentra el beb; correra de inmediato y no se detendra hasta llegar a ese pozo. Hara un esfuerzo por sacarlo y hacer que el beb est fuera del pozo. Del mismo modo, si se comunicara de buena fuente que un ladrn entr en una casa, el polica no lo buscara afuera. Si un hijo le dijera a su padre que las mulas se metieron en el maizal, el padre no necesitara ms explicacin para entender que las mulas estn fuera del campo de pastoreo, donde se supone que deben estar, y de donde salieron para entrar en el maizal. Es tan fijo y tan categrico el significado de en, que siempre lo entenderemos todos del mismo modo. En todo uso de esa preposicin, damos por sentado un salir fuera de cierta situacin para entrar en otra. Cuando las mulas se metieron en el maz, ellas fueron obligadas a salir fuera de aquello en lo cual se encontraban antes. Es inevitable que as suceda, y toda persona lo entiende y est de acuerdo en usarlo de ese modo. Todo lector estar completamente de acuerdo con cada uno de los dems lectores, en cuanto al significado de en en tales oraciones. Es completamente imposible malinterpretar su significado. Me gustara ver que alguien intentara construir una oracin en espaol que incluyera la sencilla palabra en, de modo que, al interpretarla, pudiera ser causa de desacuerdo entre dos personas de corazn recto. Podra una mula meterse en un lugar, cuando ya se encuentra en ese lugar? Podra un beb caer en un pozo, cuando ya se encuentra en ese pozo? Puede alguien entrar, meterse, introducirse o de algn otro modo ingresar en un lugar sin haber estado anteriormente fuera de ese lugar? Puede una joven entrar a formar parte de una relacin matrimonial despus que ya est casada? Antes de casarse, ella est fuera del seno de tal relacin; pero al casarse ella entra en el seno de esa relacin y permanece en esta de all en adelante. Ahora, con este significado claramente definido de en, les pido a personas de corazn recto que estudien algunos pasajes claros del Espritu Santo:
Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo (Mateo 28.19). Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Seor Jess (Hechos 19.5). O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? (Romanos 6.3). Porque por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo (1era Corintios 12.13a). Porque todos los que habis sido bautizados en Cristo, de Cristo estis revestidos (Glatas 3.27).

Por lo tanto, en tiempos neotestamentarios, hombres santos de Dios, movidos por un poder venido de lo alto, bautizaron personas en (eis) el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. Las bautizaron en (eis) el nombre del Seor Jess. Las bautizaron en (eis) Cristo. Las bautizaron en (eis) la muerte de Cristo. Las bautizaron en
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(eis) un cuerpo. Las bautizaron en (eis) Cristo; de modo que los que eran bautizados se revestan del l. Por ltimo, los apstoles bautizaron personas para (eis) la remisin de los pecados o para entrar en (eis) esta. Si a la palabra en de estos pasajes le damos su significado inequvoco, ya no podr haber confusin. Antes de ser bautizadas, las personas de tiempos neotestamentarios estaban fuera del nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, fuera de la muerte de Cristo, fuera del nico cuerpo, fuera de Cristo y lejos de la remisin de los pecados. Fue por medio del bautismo, que entraron en el seno de las anteriores santas relaciones y bendiciones creadas por Dios. Por lo tanto, cualesquiera bendiciones que se hayan de recibir por medio de entrar en nombres santos, en la muerte de Cristo, en el santo cuerpo de Cristo y en Cristo mismo, y por medio de entrar en la remisin de los pecados, dependen del bautismo bblico. As debe ser, de lo contrario el lenguaje no sera instrumento adecuado para transmitir ideas, y no habra nada transmitido por la facultad del idioma, en lo cual podramos confiar. No es de extraar que cuando Saulo de Tarso, lloroso y dolido, recibi la visita de Ananas, este le dijo: [] Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre (Hechos 22.16). No es de extraar que Pedro dijo: [] en la cual pocas personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua. El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva [] (1era Pedro 3.2021a). Preguntmonos, cmo podan haber enseado de otro modo los santos hombres? Cuando Jess dio sus ltimas rdenes, l dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas el que no creyere, ser condenado (Marcos 16.15 16). En realidad, si Jess y los apstoles inspirados no han enseado que la persona cuyo corazn se prepara adecuadamente, es salva en el momento y

a partir del momento en que se cumple el acto del bautismo escriturario, tal enseanza no se puede hacer por medio de la lengua humana. Una vez ms, apelo a personas de corazn recto, para preguntar: Por qu tenemos que tomar una bifurcacin en el camino, dividindonos en partidos, con respecto a la relacin del bautismo con la salvacin, o con la remisin de pecados, cuando el Espritu Santo ha sido tan claro al referirse al asunto? Nuestro bendito Seor nos ruega que hablemos una misma cosa, que no haya entre nosotros divisiones, sino que estemos perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer. No entiendo cmo pueden personas de corazn recto y leal seguir siendo leales a Jess y a la vez separarse en divisiones por enseanza inequvoca del Espritu Santo. No entiendo cmo pueden afirmar que son leales y a la vez seguir en la divisin. Cuando las divisiones se promueven a propsito, y continan aun ante la clara e inequvoca enseanza, no hay duda de que el pecado y la maldad estn agazapadas a la puerta. Una vez ms, ruego a todos los que estn dispuestos a renunciar a partidos, a teoras y al denominacionalismo, que se contenten y estn satisfechos con ser solamente cristianos nada ms que la clase de cristianos que fueron Pedro, Jacobo y Juan. Seamos nada ms que la clase de cristianos que fueron todos los miembros de la iglesia que estaba en Jerusaln nada ms que la clase de cristianos que fueron todos los cristianos de tiempos neotestamentarios. Que la fervorosa oracin del agonizante Salvador sea otra vez una realidad! Quin de entre nosotros estar dispuesto a desechar todo lo que no pide el Espritu Santo, para que seamos uno por la causa de Jess? Esta muestra de unidad agradara a nuestro Seor; y por medio de ella el mundo perdido podra creer que Dios le envi a l. Acaso no hay nada que pueda hacer que los corazones rectos procuren la unidad en Cristo?

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

OTRA BIFURCACIN
J. N. Armstrong
En este anlisis del cristianismo no denominacional, hemos llegado a otra bifurcacin en el camino, donde personas de corazn recto se dividen. Hay quienes piensan que da igual que la accin del bautismo se lleve a cabo por medio de rociar o derramar agua o sumergir en agua, y que uno puede someterse a cualesquiera de las anteriores acciones y estar bblicamente bautizado. Aunque no cuestiono ni por un instante la sinceridad del corazn de los que as piensan, ni la rectitud de las intenciones de ellos, tengo la certeza de que estn equivocados. Y la misma certeza tengo de que Dios ha hablado tan claramente sobre este asunto, que las personas de corazn recto habrn de estar de acuerdo despus de un estudio cuidadoso y objetivo del lenguaje del Espritu Santo. Dios no puede ser burlado (Glatas 6.7), y l nos ruega que seamos uno; por lo tanto, podemos ser uno si nos lo proponemos. En vista de que el lenguaje del Espritu Santo nos impulsa a la conviccin de que el bautismo es una condicin divina de perdn, bien haramos en escudriar diligentemente su significado para que podamos obedecer a nuestro Seor. Es importante, en vista de que toda persona verdaderamente convertida de corazn desea obedecer al Maestro, que todos los das [procure serle] agradable (2a Corintios 5.9). Es importante tambin porque toda persona de corazn leal desea ser uno con cada de uno de los dems creyentes verdaderos. Ciertamente, jams podremos hablar una misma cosa, ni estar perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer, mientras uno ensee que el bautismo es rociar y otro ensee que slo puede ser inmersin. Si nuestro corazn es recto delante de Dios, si deseamos agradar a Cristo, entonces estaremos anhelando conocer qu es exactamente lo que da a entender el Seor con las palabras bautismo y bautizar, y no estaremos satisfechos hasta saber Su verdadero significado. Por lo tanto, hagamos un estudio cuidadoso y objetivo de la palabra que us nuestro Seor. Cuando yo era nio, mis maestros me ensearon que las palabras son representaciones de ideas y que las ideas son imgenes mentales. Si lo anterior es correcto, entonces dos personas que entienden el significado de cierta palabra se formarn la misma imagen mental que representa esa palabra. Suponga, por ejemplo, que estoy ante una clase de diez nios escolares, y que escribo en la pizarra la palabra vaca. Si estos nios conocen el significado de esta palabra, se formarn entonces la imagen mental de un animal, la imagen de una vaca. Todos y cada uno de ellos se formarn la misma imagen. Si al leer la palabra, uno de ellos se formara la imagen de una oveja, mientras que otro la de un cerdo, y an otro la de un pollo, ninguno de estos habra entendido el significado. Imagnese la accin que representa la palabra saltar. Suponga que un nio se forma la imagen de correr, mientras que otro la de caminar, y todava otro la de arrastrarse. Nuevamente, ninguno de estos tres habra entendido el significado. Suponga que hago un pedido de una silla a una empresa de venta por correo, y que el hombre que atiende mi pedido, al leer la palabra silla, en lugar de esta, se forma la imagen de una alfombra. En qu habra de acabar el asunto? Ciertamente en que yo recibira una alfombra en lugar de una silla. Suponga que quiero hacer un pedido de un cerdo a un criador de ganado, pero que en el momento de confeccionar el pedido sucede que escribo la palabra gallo. Qu habra de enviarme el criador? Un gallo, por supuesto. El mundo de los negocios en su totalidad se arruinara en una semana si se pusiera en prctica la doctrina del No entendemos las cosas igual. Hay hombres a miles de kilmetros de distancia entre s que a
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diario tratan entre ellos, comprando y vendiendo bienes, sin malinterpretar un solo pedido, y pueden hacerlo porque s entienden las cosas exactamente igual. Por qu no pueden estos mismos hombres tratar con el cielo y entender de un mismo modo las palabras de Dios? Jess us la palabra bautizar. Es una palabra que denota accin; para entender el significado, debemos formarnos la imagen mental de la accin que Jess quiso expresar. Siempre que nos formemos la imagen de la accin correcta, entenderemos las cosas del mismo modo. Esto, ciertamente, es posible, a menos que Jess haya usado una palabra ambigua; en cuyo caso Jess mismo sera el responsable del desacuerdo que se ha creado en el mundo en cuanto a la accin del bautismo. Qu significa la palabra que l us? La palabra bautizar es un trmino griego que nunca se tradujo, sino que se hizo espaola nicamente en la forma (se hispaniz). En vista de que el trmino es griego y no espaol, debemos acudir al diccionario griego y no al espaol para conocer su significado. Cualquier profesor de idioma griego estar de acuerdo con la afirmacin en el sentido de que la palabra se tom del griego y se introdujo en el espaol sin traducirse, habindosele sometido nicamente al proceso de sustituir las letras correspondientes con el fin de hacerla espaola en la forma (transliteracin). Siendo cierto lo anterior, es evidente que al leer u or tal palabra debemos entender la idea o imagen que los griegos entendieron al leerla u orla ellos. La palabra bautismo no era una palabra nueva; era, ms bien, una palabra antigua; haba sido usada por los griegos por cientos de aos sin que cambiara el significado. Si durante el tiempo que vivi Jess se hubiera escrito sobre una pizarra frente a un millar de griegos, todos habran estado perfectamente unidos en cuanto al significado, entendindola de un mismo modo. Se habran formado casi la misma imagen de bautismo como casi la misma imagen de la palabra vaca se formaran hoy da un millar de hispanohablantes. As de inequvoca era la palabra usada por el Salvador. W. W. Goodwin, autor de la Gramtica Griega de Goodwin, en una carta enviada a J. W. Shepherd el 27 de julio de 1893, dijo lo siguiente de bautizar (del griego: baptizo): No tengo conocimiento de baptizo que usted no encuentre en los lxicos corrientes. Significa zambullir una forma de bapto, y no s de nada peculiar en el uso que se le da. El diccionario griego de Liddell y Scott dice: baptizo: 1) zambullir
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en agua o debajo de sta [] 2) sacar vino por medio de hundir la copa en el tazn. La definicin que dio Sfocles fue esta: baptizo [] zambullir, sumergir: hundir. J. H. Thayer escribi: baptizo: 1) estrictamente, zambullir repetidamente, hundir, sumergir. Con los anteriores eminentes eruditos coincide prcticamente la totalidad de los eruditos del mundo. Ningn erudito ha mencionado alguna vez las palabras rociar o derramar como significado de baptizo (o bautizar). Lo anterior significa que ningn erudito, en toda su investigacin y estudio de la literatura griega, ha encontrado una ocurrencia de la palabra en la que esta signifique rociar o derramar. Jams fue usada por griego alguno con alguno u otro de los significados anteriores. Para sustentar lo anterior, podemos mencionar el hecho palpable de que la iglesia Griega jams ha practicado el rociar ni el derramar para la accin del bautismo. Aunque esa iglesia practica el bautismo de nios, siempre ha sumergido a sus bebs. En realidad, la palabra siempre ha tenido un significado tan inequvocamente fijo entre los griegos como lo ha tenido la palabra zambullir en nuestro idioma. As como a un hispanohablante le cuesta formarse la imagen mental de rociar con la palabra zambullir tambin a un griego le costara formarse la misma imagen mental con la palabra baptizo. No solamente forman una sola unidad todos los eruditos y los griegos en cuanto a la definicin de la palabra que us nuestro Salvador, sino que tambin la forma la totalidad del mundo hispanohablante en cuanto al significado de bautizar como palabra espaola.1 Si cientos de nios escolares de la ciudad volvieran a casa maana por la tarde, diciendo: Nuestros maestros nos bautizaron con trabajo, todo padre entendera la misma idea. Si los miles de lectores del diario local leyeran maana un titular que dijera: El seor Prez, de la calle Mayor, est bautizado en deudas, todo mundo entendera que el seor Prez se encuentra muy endeudado que lo abruman las deudas. Ningn lector inteligente interpretara que el hombre mencionado
1 N. del T.: El autor se refiere, por supuesto, al idioma ingls y al mundo angloparlante, pero en esta leccin lo he referido al idioma espaol y al mundo hispanohablante, porque, aunque en el diccionario espaol no sucede as, en nuestras versiones de la Biblia s se le da a la palabra bautizar la acepcin de hundir. El Seor Jess habl acerca de ser bautizado o hundido en sufrimiento (Mateo 20.23).

solo debe algunos pequeos pagos. Todos lo entenderamos de igual modo. Es buen uso del idioma espaol decir: bautizado en problemas, bautizado en trabajo, bautizado con sufrimientos, y as por el estilo. Todo lector de lengua espaola entendera el significado de bautizar en tales expresiones, y no habra divisin en cuanto a su significado. Tiene esta palabra un significado en el idioma espaol y otro en la Biblia espaola? Por qu lo

entendemos de un mismo modo en el diario local, pero nos dividimos en cuanto al significado que tiene en la enseanza de nuestro Seor? Que las personas de corazn recto reflexionen antes de responder. No hay razn alguna para la divisin del mundo religioso en cuanto a la accin del bautismo. Si nos propusiramos ser uno, bien podramos serlo. No hay nada que lo impida, excepto el inters por los partidos personales, que es denominacionalismo.

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

QU ES EL BAUTISMO?
J. N. Armstrong
El propsito de este estudio es guiar a toda alma sincera al entendimiento de que las divisiones que hay entre los creyentes son errneas, que son contrarias a la voluntad que nuestro Padre ha manifestado por medio de Cristo, y que Cristo y Sus apstoles oraron y trabajaron por la unidad de los creyentes. Para ser cristiano como Cristo todo cristiano debe, por lo tanto, censurar estas divisiones y esforzarse ardientemente por mantener la unidad del Espritu en el vnculo de la paz. (Vea Juan 17.2021; Hechos 4.32; 1era Corintios 1.1013; Efesios 4.16.) La persona de corazn fiel y leal necesita darse cuenta de que el denominacionalismo es la fuente misma de tales divisiones. El pertenecer a una denominacin equivale a apoyarla; nadie puede ser miembro de una denominacin sin hacer que su vida se oponga directamente a la ms clara enseanza de la Biblia. Si alguna vez hemos de deshacernos del mal de la divisin entre los creyentes, habr que erradicar el denominacionalismo de la tierra. Una estricta observancia de la Palabra de Dios borrara y eliminara todo principio de denominacionalismo que hay en la enseanza que se da en el presente. El que es guiado nicamente por el Espritu Santo en su vida religiosa no podr ser ms que cristiano, discpulo del Seor, hijo de Dios. Durante cientos de aos incluyendo los cien aos cuando Jess, los apstoles y otros cientos de hombres inspirados vivieron ningn creyente en Cristo fue conocido por nombre alguno excepto por las designaciones mencionadas anteriormente. Entonces, de dnde se origin el denominacionalismo? A cul iglesia llevaron los santos varones de Dios a las personas? En cul iglesia vivan, trabajaban y adoraban los cristianos de los das de inspiracin? Nadie afirma que alguna de las iglesias denominacionales de hoy da existiera entonces. Se puede afirmar con ms certeza que la muerte que, de conformidad con el relato neotestamentario, slo haba iglesias de Dios, iglesias de Cristo. Slo fue a estas que el Espritu Santo escribi epstolas. En todo el Nuevo Testamento no hay un solo rengln de instruccin dado a iglesia denominacional alguna. Ciertamente, el Espritu Santo no podra haber escrito a lo que no exista. El tratar de encontrar enseanza enviada a una denominacin, en el Nuevo Testamento, sera tan difcil como el tratar de encontrar enseanza enviada a la Logia Masnica, a los Leadores del Mundo o al gobierno de los Estados Unidos, en ese mismo libro. Por pura lgica se deduce que los que fielmente observan la enseanza del Espritu Santo tal como est dada en el Nuevo Testamento, deben de ser cristianos solamente. El cumplir la verdad bblica en sus enseanzas y en sus vidas no los hace ms que miembros de la iglesia de Dios. No hay quien pueda negarlo. Se ha hecho un verdadero esfuerzo en este estudio para mostrar que podemos entender las cosas del mismo modo. Por lo menos, podemos llegar a entender las cosas de un modo tan parecido que la hermosa flor de la unidad plantada en el jardn de Dios en el siglo primero, pueda crecer sin molestia y sin dao en el siglo veintiuno. Los creyentes de este siglo pueden ser de un corazn y un alma tan verdaderamente como lo fueron los discpulos del siglo primero. La enseanza del Espritu Santo es tan clara que no hay razn alguna, salvo el inters y la aficin por el denominacionalismo, para la divisin en relacin con Su clara gua. En el estudio que hemos hecho de la primera reunin llevada a cabo despus que los apstoles esperaron el poder que los guiara, hemos identificado dos asuntos de doctrina en los cuales
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se han dividido personas de corazn recto. En un estudio a profundidad del lenguaje usado por Pedro, no obstante, se ha demostrado que no hay razn escrituraria para la divisin entre personas de corazn recto ante la primera bifurcacin del camino. Con dejar que el lenguaje de Pedro tenga su significado obvio y corriente se destruye la inicua divisin que se ha producido en ese punto, y se une todo corazn en Cristo sin sacrificar una sola verdad. La erudicin universal sirve de juez, afirmando que esta interpretacin sencillsima es la mejor.1 A estas alturas, slo falta observar cuntos estn dispuestos a renunciar a todo lo que no sea enseanza de Dios con el fin de que la unidad en Cristo se pueda consolidar. En la leccin anterior, estudiamos la segunda bifurcacin del camino. Esta bifurcacin se ha producido por la accin del bautismo. Hay personas de corazn bueno y recto en el mundo que creen en Jess. Por medio de esa fe, se les ha llevado a la tristeza segn Dios; y, por medio del profundo arrepentimiento de corazn, han decidido repudiar toda una vida de pecado y han resuelto vivir una vida de justicia. No obstante, debido a enseanza no bblica, otros han hecho que tales personas reciban la accin de rociar o derramar agua para bautizarlas. Por esta razn, no han cumplido, segn creemos muchos, el mandamiento de nuestro Seor que requiere que uno se bautice. Jams me atrevera a poner en duda la sinceridad de estas personas. Les reconozco la misma sinceridad que yo afirmo tener en mi propio corazn; sin embargo, los que son sinceros y rectos de corazn deben reconocer que otras personas de corazn igualmente sincero han vivido y han estado en el error, han estado equivocadas. En vista de que Jess ruega fervorosamente que todos seamos uno, y en vista de que jams podremos serlo mientras estemos de tal manera en desacuerdo en cuanto a qu es el bautismo, ser beneficioso para nosotros que estudiemos con sumo cuidado, sinceridad y objetividad todo lo que Dios ha dicho sobre el tema. En la leccin anterior nos referimos al hecho de que la palabra espaola bautizar es una forma hispanizada de la palabra griega que us nuestro Seor. No es una traduccin de la palabra griega, sino que es slo una transposicin por medio de la
1 Repase las lecciones Cristianismo no denominacional Salvos despus del bautismo y Cristianismo no denominacional Remisin de pecados, de la pgina 20 a la 23 de esta edicin. Pedro dijo que los creyentes arrepentidos deben bautizarse para (eis) la remisin de los pecados, indicando que el creyente obediente es perdonado nicamente despus del bautismo.

cual se saca la palabra de un idioma y se introduce en otro, y que consiste simplemente en cambiar su forma lo suficiente para hacerla espaola en forma y en pronunciacin. No hay polmica sobre lo anterior. Tambin se afirm en la leccin anterior que la anterior situacin nos obliga a usar diccionarios griegos para hallar el significado de la palabra. A leer la palabra debemos formarnos la misma imagen que se formaban los griegos cuando Jess la usaba. Lo anterior es manifiesto, a menos que Jess la usara con un nuevo significado, aunque esto es algo que nadie afirma que haya sido as. Cualquiera que con sumo cuidado investigue el asunto saldr completamente satisfecho en el sentido de que todos los lexicgrafos normativos del idioma griego coinciden en forma casi total en las definiciones que hacen de esta palabra, y tanto es as que dos personas de corazn recto no tendrn por qu estar en desacuerdo en cuanto al significado de esa palabra. No hay lxico (o diccionario) griegoingls normativo que alguna vez usara rociar o derramar como significados de la palabra. Liddell y Scott, en una edicin de su lxico, usaron derramar sobre; pero una vez que lo revisaron, ellos eliminaron este significado, lo dejaron fuera. Al hacer esto, ellos tambin han dado su testimonio en el sentido de que ningn autor griego, que sepamos, us jams la palabra con el sentido de derramar sobre. Es completamente seguro decir que ningn erudito pondra en riesgo su erudicin defendiendo rociar o derramar como significados de la palabra griega que us nuestro Maestro en el mandamiento que nos dio en el sentido de bautizarnos. Si algo hay que la erudicin ha podido resolver, en lo relacionado con el significado de las palabras, ello ha sido el significado de baptizo (bautizar), la palabra que us nuestro Salvador. Segn estipula la erudicin, la palabra ha tenido un significado inalterable desde los tiempos de Homero. El sentido que ha dado y aprobado la erudicin universal es el de zambullir, sumergir, hundir, abrumar, sumir, lavar. Aparte del sentido que se le ha dado a baptizo como palabra griega, los autores de lengua inglesa le han dado a la palabra inglesa equivalente2 el mismo sentido que los lxicos griego-ingls le han dado a la palabra griega. 3 Excluyamos por el
2 N. del T.: El autor se refiere a baptize cuyo equivalente en espaol es bautizar. 3 N. del T.: En vista de que lo dicho en este prrafo acerca de autores de lengua inglesa, no es algo que se pueda decir acerca de autores de lengua espaola, no se ha hecho adaptacin alguna.

momento el sentido que se le da en escritos religiosos, y estudiemos la palabra estrictamente desde el punto de vista de la literatura inglesa, determinando su sentido a partir del uso que se le da en el ingls secular. De este modo hallaremos que significa sumergir, abrumar, hundir, sumir o algn equivalente. No se puede hallar pasaje secular en el que la palabra se use con el significado equivalente de rociar o derramar. Es decir, ningn autor ingls clsico us alguna vez la palabra inglesa baptize con otro sentido que no fuera el de sumergir, hundir, abrumar o sumir el objeto bautizado. El ser bautizado requiere estar completamente metido dentro del elemento empleado. Es corriente encontrar en escritos ingleses frases como bautizado en deudas, bautizado con trabajo, bautizado con preguntas, bautizado en sufrimiento y as por el estilo. En cada una de estas expresiones, se da a entender que es una gran cantidad de elemento la que se emplea; el que es bautizado est sumergido en ese elemento, o abrumado por este. No hay quien entienda una idea diferente al leer tales frases. Parece que el Seor puso en mis manos, para ayudar a analizar el tema, una ilustracin sumamente reveladora del significado de esta palabra en el idioma ingls. Fue usada en un artculo bien escrito que se public en una edicin del Pictorial Review. El artculo era la ltima entrega de Cartas de amor de un general confederado. El autor de estas extraordinarias cartas, el general George E. Pickett, escribi en la ltima de ellas lo siguiente:
Ha terminado el sufrimiento, los horrores, la angustia de estas ltimas horas de lucha de estos hombres, bautizados en combate en Bull Run, en los frentes de Yorktown, en Williamsburg,

donde ellos, con la Brigada de Alabama comandada por Wilcox, resistieron el avance de todo el ejrcito de McClellan, obligndolo a replegarse en Seven Pines, el molino de Gaines, la hacienda de Frazier, Second Manassas, Boonsboro, Sharpsburg, Gettysburg, en la batalla al frente de Bermuda Hundred, Fort Harrison, Five Forks y Sailors Creek. (nfasis nuestro.)

Miles de lectores han ledo este artculo, y sin duda todos entienden la expresin bautizados en combate, de un modo exactamente igual. Todos entienden que significa que estos soldados de la guerra de Secesin estaban abrumados por el combate, o sumidos en este. Por ningn lado se sugiere a lector alguno la idea de que fue en escaramuzas sin importancia en las que se vieron envueltos tales soldados en los lugares donde fueron bautizados en combate. Cuales sean sus convicciones religiosas acerca del mandamiento del Seor, todo lector lo entiende exactamente del mismo modo que yo. Lo mismo sucede con todo pasaje que alguna vez escribieron autores de lengua inglesa. El autor siempre da a entender que es una gran cantidad de elemento la que hay de por medio, y que el objeto bautizado es sumergido en tal elemento. Todos los lectores lo entienden de un modo exactamente igual, excepto en la enseanza de nuestro Seor. Cuando de Sus sagradas enseanzas se trata, nos ponemos nuestros lentes denominacionales, y al leer la palabra bautizar, percibimos un significado que no percibimos cuando la leemos en otros escritos de lengua inglesa. Le damos un sentido totalmente nuevo, un sentido que no le damos en ninguna otra literatura. Es esta una conducta imparcial? Le dar la razn Dios al mundo de habla inglesa?

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CRISTIANISMO NO DENOMINACIONAL

BAUTIZAR EN LA BIBLIA
J. N. Armstrong
En el estudio que hemos hecho de la palabra bautizar, hemos aprendido que ella no constituye una traduccin de la palabra griega que us nuestro Salvador, sino que se trata de la misma palabra en s, a la cual se le han cambiado algunas letras para incorporarla al idioma espaol sin traducirla.1 Slo Dios sabe por qu los grandes eruditos de un mundo tan inteligente han hecho as con esta palabra. Lo que s sabemos nosotros es que el no haberla traducido no se debe a que esa erudicin carezca del conocimiento de esa palabra. Tal vez sera interesante conocer el trasfondo de la no traduccin de tal palabra en las ms antiguas traducciones de las Escrituras al idioma espaol. Por qu no nos dieron los traductores una sencilla palabra hispana en lugar de esta palabra griega? Cuando sean conocidos los secretos de los corazones de los hombres, y sean escritas las razones para sus acciones en la pared por la mano de Aquel que conoce los corazones de los hombres, ser el momento, me temo, en el que nos enteraremos de que todos estos aos se nos ha cargado con esta palabra greco-espaola para proteger el denominacionalismo del mundo. Slo imagneselo: Si tuviramos una traduccin de esta palabra, esto es lo que leeramos:
El que creyere y fuere zambullido, sumergido, sumido o abrumado, ser salvo. Por qu te detienes? Levntate y zambllete, sumrgete o smete, y lava tus pecados. Por tanto, id, y hace discpulos a todas las naciones, zambullndolos, sumergindolos o
1 N. del T.: El autor se refiere, por supuesto, a la palabra inglesa baptize, pero en vista de que lo mismo se puede decir de la palabra espaola bautizar, se ha hecho una adaptacin en toda esta leccin, adaptacin que consiste en hacer referencia al idioma espaol donde el autor haga referencias al idioma ingls.

sumindolos en el nombre del Padre. Arrepentos, y zambllase, sumrjase o smase cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados.

Caray, cun desenmascaradas quedaran las doctrinas que sustituyen la accin del bautismo por las acciones de rociar y de derramar! Qu defensa se podra hacer de ellas? Es esta la razn por la que la palabra no fue traducida? Fue para salvar doctrinas y prcticas de grandes y populares personajes del mundo que se aferraban a las acciones de rociar y de derramar? Que los de corazn recto respondan. No obstante, Dios es ms sabio que los hombres. l los ha superado con ventaja en toda carrera; los ha derrotado en toda batalla. Aunque no hayan hecho una sola traduccin de esta palabra usada por nuestro Salvador, Dios se ha preocupado por hacer que su significado se manifieste tan claramente que cualquiera que lea puede entender. Gracias a Dios que ningn paso que lleve a la sangre de nuestro Seor depende del significado de una sola palabra. Este camino de vida por medio de Jess se ha hecho muy evidente de varias maneras, con el fin de que los hombres no tengan excusa. Podemos conocer Su voluntad, si deseamos conocerla. Suponga, ahora, que nosotros no supiramos la verdad irrefutable de que la palabra bautizar es una palabra griega que ha sido hispanizada. Suponga que jams hubiramos odo del idioma griego y que no supiramos que Jess habl idioma alguno salvo el espaol: Podramos conocer el significado de esta palabra, y saber as qu hacer para ser bautizado? Podra uno tomar el Nuevo Testamento en espaol y estar seguro de que ha obedecido? No hay duda alguna de que podra. El primer hombre enviado por el cielo a bautizar fue
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Juan el Bautista. Es posible, tambin, que l haya bautizado a ms gente que ningn otro hombre. Este primer bautismo de cientos de almas fue llevado a cabo en el histrico ro Jordn. De hecho, muchos eran bautizados por l en el Jordn, confesando sus pecados (Mateo 3.6). Tambin leemos: Jess vino de Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en [eis] el Jordn. Y luego, cuando suba del agua, vio abrirse los cielos, y al Espritu como paloma que descenda sobre l (Marcos 1.910). No hay duda, pues, de que los primeros bautismos se llevaron a cabo en un ro; a la gente se le bautizaba en (eis) el ro. Jess subi del agua. Que las personas de corazn recto decidan si los anteriores hechos guardan armona con las acciones de rociar, derramar o sumergir. Cul de las anteriores podra ser? Dios le pide a usted que tome la decisin. Dios ha pintado cuadros para que usted sepa cmo obedecerle. Consideremos otro ejemplo:
Entonces Felipe, abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura, le anunci el evangelio de Jess. Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aqu hay agua; qu impide que yo sea bautizado? [] Y mand parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautiz (Hechos 8.3538).

bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo [] (Romanos 6.34). [] Sepultados con l en el bautismo, en el cual fuisteis tambin resucitados con l, mediante la fe en el poder de Dios que le levant de los muertos (Colosenses 2.12). [] Acerqumonos con corazn sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia, y lavados los cuerpos con agua pura (Hebreos 10.22).

Pablo dijo que l y toda la iglesia de Roma haban sido sepultados por el bautismo. Tambin les dijo a los colosenses que ellos haban sido sepultados en el bautismo. Juan Wesley, fundador de la iglesia Metodista, dijo que Pablo se estaba refiriendo en este pasaje de Romanos, al antiguo modo de bautizar por inmersin. El autor del libro de Hebreos represent el bautismo como un lavamiento. Repasemos y consideremos con sumo cuidado los hechos anteriores relacionados con el bautismo neotestamentario: 1. Las primeras acciones de bautismo se llevaron a cabo en un ro. 2. Jess fue bautizado en el Jordn. 3. Jess subi del agua despus de Su bautismo. 4. Felipe y el eunuco descendieron al agua. 5. Estando en el agua, el eunuco fue bautizado. 6. Tanto Felipe como el eunuco subieron del agua despus del bautismo. 7. Pablo dijo que todos los miembros de la iglesia que estaba en Roma y tambin los de la congregacin de Colosas, incluido l mismo, fueron sepultados por el bautismo y en el bautismo. 8. Se dice de todos los hermanos hebreos que ellos lavaron sus cuerpos con agua pura. Griego o no, ningn hombre de corazn recto ser incapaz de entender lo que los predicadores y maestros neotestamentarios hacan cuando bautizaban personas. Recuerde que por mil trescientos aos la prctica de la inmersin era universal; se negaba cualquier otra accin para llevar a cabo el bautismo. En vista de que, en relacin con la accin del bautismo, la totalidad del mundo cristiano fue uno solo durante ms de mil aos, sera sabio que alguien diera cuenta del cambio de la prctica. No hay duda de que la totalidad del mundo fue capaz de entender el

El anterior es el caso de dos hombres que viajaban por una solitaria ruta del desierto. No hay multitudes que obstruyan nuestra visin de lo que se estaba haciendo. El predicador, muy dedicado a su deber, le predic acerca de Jess a su compaero de viaje. Mientras avanzaban por el camino, el hombre que oa la prdica no el predicador vio cierta agua. Y de un modo que pudo haber parecido muy abrupto, detuvo al predicador y dirigi su atencin al agua, pidiendo que lo bautizaran. Mand parar el carro, y los dos hombres bajaron del carro y descendieron ambos al agua. El eunuco fue bautizado, y ambos Felipe y el eunuco subieron del agua. Cunto tiempo tendr que analizar este cuadro el hombre de corazn recto para ver en l las acciones de rociar o de derramar? Podr estar satisfecho con rociar o derramar el corazn resuelto a hacer lo que Dios desea que se haga, despus de observar este caso dirigido por el Espritu Santo? Analicemos ms el tema, estudiando otros cuadros de bautismo que se nos han dado por el Santo Espritu de Dios:
[] O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido

significado de la palabra durante mil aos; no hay duda de que los hombres inspirados fueron guiados en su obediencia a este mandamiento. Dejo el asunto a criterio de las personas de corazn recto. Podemos ser uno sobre este

indiscutible asunto? Jess ruega que as sea, el Espritu Santo suplica que se cumpla, y toda la enseanza de la era apostlica lo exige. Analizaremos la verdad y la recibiremos, por causa de Jess?

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CONCLUSIN
J. N. Armstrong

Aqu termina el estudio que hemos hecho sobre Cristianismo no denominacional. Espero que haga algn bien. Al escribirlo, no he hecho esfuerzo alguno por hacer gala de mi erudicin o de mi lgica, si es que alguna de estas tengo. Mi propsito ha sido nicamente el de ser claro y sencillo, para que el lector medio pueda leer el libro sin tener que consultar un diccionario. Si he sido claro, sencillo y bblico, me dar por satisfecho. No tengo defensa del trabajo aparte de la anterior. Si los crticos desean criticarlo que critiquen la leccin que he propuesto ensear. Pido a Dios en oracin que l use la verdad enseada en este estudio para la salvacin de las almas, para la unin de Sus santos y para el fortalecimiento de Su iglesia en cualquier lugar

que se plante. Cuando est muerto, es mi oracin que se pueda decir de m: Fue un cristiano, dando a entender que fui, en espritu, en celo y en valenta un verdadero seguidor de Cristo; que pertenec a l y nicamente a l; que no tuve a otro soberano salvo a Jess; que mi ciudadana estuvo en los cielos; y que verdaderamente fui uno que pasaba, un extranjero en la tierra. Todos mis esfuerzos por hacer el bien, por prevenir el mal, por vencer la iniquidad, y por bendecir el mundo, han sido hechos por medio de l y por l; ha sido el propsito de mi vida reproducir entre los hombres Su santa vida. Si se puede decir que sacrifiqu mi vida a cambio de Su sangre, no pedir entonces ningn otro monumento.

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a r a g a p u Q Jehov?
J. N. Armstrong
En pleno centro de la ciudad de Sidney, Australia, abrigado por los altos edificios, no lejos de la baha, se encuentra un impresionante monumento que conmemora el primer servicio religioso que celebraron los inmigrantes ingleses en ese pas. Recree mentalmente la escena: La primera barcada de colonizadores la mayora antiguos presidiarios y esclavos lleg a lo que hoy se conoce como la Baha de Sidney el 26 de enero de 1788. Una tosca colonia se estableci. El 3 de febrero se dirigieron tierra adentro, y levantaron apresuradamente un refugio. Muchos haban muerto en el viaje; los sobrevivientes tenan pocas o ningunas posesiones. Alrededor de ellos todo era tierra virgen, habitada por un pueblo esquivo y salvaje. A la hora convenida, el capelln Richard Johnson se puso de pie para hablar al grupo. Cul habra sido un texto apropiado para la ocasin? Qu le parece Job 5.7: [] Como las chispas se levantan para volar por el aire, as el hombre nace para la afliccin? El Salmo 13.1 parece adecuado: Hasta cundo, Jehov? Me olvidars para siempre? Hasta cundo esconders tu rostro de m?. El seor Johnson no escogi ningn pasaje como los anteriores. Ms bien, el texto que us fue Salmos 116.12: Qu pagar a Jehov por todos sus beneficios para conmigo?. Esta gente tena pocas posesiones; pero estaban vivos y eran libres, y haba promesa de un futuro. Estaban agradecidos por lo que tenan. Aparte su mirada de aquella reunin de antao para dirigirla hacia un servicio de adoracin de hoy da. Estamos rodeados de amigos y de seres queridos, de hermanos y de hermanas en Cristo. No somos esclavos, sino libres; la mayora de nosotros somos libres en cuanto a lo poltico, pero todos los que son cristianos lo son en cuanto a lo espiritual. Hemos sido bendecidos abundantemente por el Seor. Es, por lo tanto, doblemente apropiado que nos preguntemos: Qu [pagaremos] a Jehov por todos sus beneficios para [con nosotros]?. TODOS SUS BENEFICIOS PARA CON NOSOTROS Comencemos por reconocer sus beneficios para [con nosotros]. De vez en cuando, necesitamos hacer un recuento de nuestras bendiciones. Sus beneficios espirituales Estn, ante todo, Sus beneficios espirituales para con nosotros. Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendicin espiritual en los lugares celestiales en Cristo (Efesios 1.3). El don ms grande que l nos ha dado ha sido el don de Su Hijo. Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3.16). Yo tengo tres hijas, pero no creo que me gustara dar ni siquiera una de ellas por la humanidad. Dios slo tena un Hijo, y l lo dio por nosotros. Gracias a Dios por su don inefable! (2a Corintios 9.15). Otro magnfico don es la Biblia. La Biblia es la completa y final revelacin de Dios. [] Todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder [] (2a Pedro 1.3). La Biblia nos perfecciona para estar a la altura del llamado a hacer toda buena obra (2a Timoteo 3.17). Somos seres que adoramos, y la Biblia nos ensea cmo adorar (Juan 4.24). Somos personas pecadoras, y la Biblia nos dice cmo podemos ser
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salvos (Marcos 16.1516). Somos criaturas que sufrimos, y la Biblia nos da a conocer al Mdico por Excelencia (Mateo 9.12). Cuando estamos desanimados, la Biblia presenta un mensaje de nimo. Cuando estamos dbiles, nos proporciona fortaleza. Cuando estamos felices, nos complementa nuestro gozo. Cuando estamos desesperados, nos da esperanza. Cuando estamos muriendo, nos promete vida por la gracia de Dios. Luego est el don de la salvacin, un don que abarca tanto. Porque la paga del pecado es muerte, mas la ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro (Romanos 6.23). Relacionado con el don de la salvacin est el don de la iglesia: la iglesia que vino del cielo (Efesios 3.1011), que fue comprada con sangre (Hechos 20.28), que fue llena de espritu (Efesios 2.22) y que fue destinada para la gloria (1era Corintios 15.23 26). La iglesia es una familia espiritual, en la cual tenemos a Dios como nuestro Padre (1era Timoteo 3.15). Es el reino del cual Cristo es Rey (Mateo 16.1819). Es la via en la cual trabajamos (Mateo 20.1). Es el ejrcito de Dios en el cual peleamos por el Seor (1era Timoteo 6.12). Es el templo de Dios en el cual adoramos a l (Efesios 2.21). Es el arca de seguridad1 y la ciudad de refugio2 en la cual encontramos proteccin y salvacin (vea Efesios 2.16; Hechos 20.28). A todo lo anterior, podemos agregar el don de Sus preciosas y grandsimas promesas (2a Pedro 1.4; nfasis nuestro). Cul es su promesa favorita de la Biblia? He aqu algunas de las mas:
Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propsito son llamados (Romanos 8.28). Por nada estis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oracin y ruego, con accin de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardar vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jess (Filipenses 4.67). [] Porque l dijo: No te desamparar, ni te dejar; de manera que podemos decir confiadamente: El Seor es mi ayudador; no temer lo que me pueda hacer el hombre (Hebreos 13.56). [] Echando toda vuestra ansiedad sobre l,

porque l tiene cuidado de vosotros (1era Pedro 5.7). Pero si andamos en luz, como l est en luz, tenemos comunin unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado (1era Juan 1.7).

Por ltimo, esperamos con ansia el don del cielo. En ese maravilloso lugar enjugar Dios toda lgrima de [nuestros] ojos; y ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron (Apocalipsis 21.4)! Sus beneficios materiales Las provisiones espirituales de Dios son maravillosas. Sin embargo, no deben pasarse por alto Sus beneficios materiales para con nosotros. Nos ha dado familias: nuestros cnyuges y nuestros hijos. Mujer virtuosa, quin la hallar? Porque su estima sobrepasa largamente a la de las piedras preciosas (Proverbios 31.10). [] De Jehov [es] la mujer prudente (Proverbios 19.14). He aqu, herencia de Jehov son los hijos; cosa de estima el fruto del vientre (Salmos 127.3). Alguien ha dicho que un hogar cristiano es la flor de la cual el cielo es fruto. Dios nos da lo necesario para la vida. En el Sermn del Monte, Jess hizo nfasis en que Dios nos da el pan nuestro de cada da (Mateo 6.11). l provee para las aves del cielo y para nosotros (Mateo 6.26). Jess prometi que si buscamos primeramente Su reino y su justicia nos ser dado lo necesario para la vida (Mateo 6.33).3 Adems, Dios nos ha dado nuestros cuerpos y una medida de salud. Es como David dijo: [Hemos] sido formidable y maravillosamente hechos (Salmos 139.14; NASB). Luego, est la provisin que hace Dios de paz y de libertad. En 1era Timoteo 2.12, se nos pide que se hagan oraciones por todos los hombres [] y por todos los que estn en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad. Los cristianos de muchos pases del mundo estn bendecidos por el sistema poltico de su gobierno, y pueden as reunirse cada semana para adorar a Dios. No deberamos olvidar la provisin que hace Dios de la belleza. Nos rodea la belleza: el sol, la luna y las estrellas; las maravillas de las estaciones; los rboles y las flores; las aves y los animales. Pablo se refiri al Dios vivo, que hizo el cielo y la
3 En cuanto a la provisin que hace Dios de lo necesario para la vida, vea tambin Deuteronomio 8.18 y Salmos 37.25.

1 En los tiempos de No, los que estaban en el arca sobrevivieron al diluvio, pero no as los que estaban fuera. 2 Dios proporcion ciudades de refugio en la Tierra de Promisin, ciudades a las cuales podan huir los hombres en busca de proteccin (Nmeros 35).

tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay, [al Dios que] no se dej a s mismo sin testimonio, haciendo bien, dndonos lluvias del cielo y tiempos fructferos, llenando de sustento y de alegra nuestros corazones (Hechos 14.1517). QU PAGAREMOS, PUES, A JEHOV? Nuestra gratitud debera hacer que nos preguntemos: Qu [pagaremos] a Jehov por todos sus beneficios para [con nosotros]?. Cmo deberamos responder a la generosidad del Seor? Imagnese esto: Alguien me regala una hermosa casa, un automvil nuevo y me deposita una gran suma de dinero en el banco. Luego, un da, esta generosa persona me dice que necesita pasar la noche en mi casa, y me pide que la lleve al aeropuerto al da siguiente. Y yo respondo: No! Usted est pidiendo demasiado. Me parece un exagerado abuso que molesta a mi esposa y a m. No tengo tiempo. Adems, me costara varios dlares estacionar en el aeropuerto!. Por no decir otra cosa, una respuesta como la anterior me hara lucir como un completo ingrato. No seramos an ms ingratos si no respondemos positivamente al Seor despus que nos ha bendecido tan abundantemente? Nuestro amor Tenemos que ofrendarle al Seor nuestro amor. El texto de esta leccin se encuentra en Salmos 116. Este salmo comienza con las siguientes palabras: Amo a Jehov, pues ha odo mi voz y mis splicas (vers.o 1). El Nuevo Testamento lo expresa en los siguientes trminos: Nosotros le amamos a l, porque l nos am primero (1era Juan 4.19). El amor est en el primer lugar de nuestra lista, porque el amor produce otras respuestas positivas. Cuando un hombre ama a su esposa, la mayora de las reglas del matrimonio se podrn dar por cumplidas. Cuando verdaderamente amamos a Dios, haremos todo cuanto sea necesario para agradarle. Nuestra gratitud Tenemos que ofrendarle a Dios nuestra gratitud. Despus que el salmista dijo: Qu pagar a Jehov por todos sus beneficios para conmigo? (Salmos 116.12), esto fue lo que dijo algunos versculos ms adelante: Te ofrecer sacrificio de gratitud, e invocar el nombre del Seor (vers.o 17; NASB). En el Nuevo Testamento, Pablo escribi: Dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo (Efesios 5.20). A menudo omitimos dar gracias. Durante la

Segunda Guerra Mundial, el general George Patton envi a un soldado del Tercer Ejrcito Estadounidense a un campamento de descanso; soldado que le envi una carta de agradecimiento, a lo cual respondi el general diciendo que haba estado en el ejrcito durante treinta y cinco aos, y que esa era la primera nota de gratitud que alguna vez haba recibido. Benjamn Franklin dijo: Del mismo modo que daremos cuenta de cada palabra ociosa, tambin daremos cuenta de cada silencio ocioso. Nuestro tiempo Cmo expresaremos nuestro amor y agradecimiento? Hagamos nuestra leccin tan prctica como sea posible. Debemos ofrecer a Dios nuestro tiempo. Pablo nos inst a lo siguiente: Mirad, pues, con diligencia cmo andis, no como necios, sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los das son malos (Efesios 5.1516; nfasis nuestro). Puede que alguno proteste diciendo: Usted no sabe cun ocupado paso mi vida. No tengo tiempo para darle al Seor. Suponga que un mdico le dijera que debe usted tener una hora de sueo ms por da, porque de lo contrario morir. Suponga que el mdico le dijera que tiene que ejercitar sus ojos leyendo treinta minutos al da, porque de lo contrario quedar ciego. Suponga que el maestro le dijera que debe ayudar a su hijo una hora al da en sus estudios, porque de lo contrario reprobar. Encontrara usted el tiempo? Hara usted el tiempo? Busquemos el tiempo o hagamos el tiempo para dar al Maestro. Nuestras habilidades Ofrendemos a Dios las habilidades que l nos ha dado. La parbola de los talentos que se encuentra en Mateo 25.1430 ensea que todos tenemos habilidades dadas por Dios y que deberamos usarlas para Su gloria. En esa parbola, el hombre que recibi un talento lo enterr. No seamos culpables de enterrar nuestras habilidades en los sepulcros del egosmo, la indiferencia, el poco entusiasmo, el materialismo y la impiedad. Nuestro dinero Deberamos ofrendarle tambin nuestras posesiones materiales. En Hechos 2, a los cristianos primitivos se les describi como personas llenas de gozo: Coman juntos con alegra [] (vers.o 46b). Como reconocan sus bendiciones, no lo pensaban dos veces para renunciar a sus posesiones para compartir con todos segn la necesidad de cada
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uno (vers.o 45). Segn se narra en 2a Corintios 8, los cristianos de Macedonia se caracterizaban por la abundancia de su gozo, gozo que abundaba en riquezas de su generosidad (vers.o 2). Es superficial un amor que no nos mueva a usar nuestras posesiones materiales para promover la causa de Dios. Todo lo nuestro Hay mucho ms que se podra decir. Permtame resumir la respuesta que deberamos dar, diciendo que deberamos ofrendar todo lo nuestro al Seor (vea Mateo 22.37). Volvamos al texto una ltima vez. Despus de preguntar: Qu pagar a Jehov?, el autor dijo: Ahora pagar mis votos a Jehov (Salmos 116.14a; vea tambin vers.o 18a). En otras palabras, estaba diciendo: Har todo lo que le he prometido al Seor. Cuando usted y yo nos hicimos cristianos, nosotros confesamos que Jess es el Seor (Hechos 8.3638; Romanos 10.910). En esa confesin y en el bautismo que sigui, hicimos entrega de nuestra vida al Seor. En efecto, hicimos voto en el sentido de hacer siempre Su voluntad.

CONCLUSIN Frances E. Havergal escribi:

Mi vida haz que est Consagrada a ti, Seor

....................
A Tus pies pondr, mi Dios, El tesoro de mi amor; Y yo mismo ya ser Todo Tuyo, para Ti.4

Los beneficios de Dios para con nosotros han sido de lo mejor. Ofrendmosle ahora lo mejor!5
4 Frances R. Havergal, Take My Life, and Let It Be (Mi vida haz que est), Songs of Faith and Praise (Cnticos de fe y de alabanza), comp. y ed. Alton H. Howard (West Monroe, La.: Howard Publishing Co., 1996). 5 En la preparacin de esta leccin, me apropi en gran manera de material de Wendell Winkler, What Shall I Render Unto the Lord for All His Benefits Toward Me? (Qu pagar a Jehov por todos sus beneficios para conmigo?), Giving With a Purpose, a Promise, and a Performance (La importancia de dar con propsito, con promesa y con desempeo) (Fort Worth, Tex.: Winkler Publications, 1966), 16589.

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s o d o t e d r o j e El m s o l a g e los r
J. N. Armstrong
A la mayora de nosotros nos gusta recibir regalos. A m me han dado muchos regalos durante aos: la corbata que lo deja a uno ciego, los calcetines que le quedan a toda medida de pie excepto la ma, y la baratija ocasional de la ta Petunia.1 Es divertido recibir regalos; es aun ms divertido darlos. Jess lo expres del mejor modo: Ms bienaventurado es dar que recibir (Hechos 20.35). Todos necesitamos aprender esta leccin, y necesitamos ensearla a nuestros hijos. Un aspecto de mi propia experiencia de dar regalos me ha preocupado durante los ltimos aos. En el Sermn del Monte, Jess dijo: Porque si amis a los que os aman, qu recompensa tendris? No hacen tambin lo mismo los publicanos? Y si saludis a vuestros hermanos solamente, qu hacis de ms? [] (Mateo 5.4647). En la traduccin Phillips se lee en el versculo 47: Y si ustedes intercambian saludos solamente dentro de su propio crculo []. En el libro de Apocalipsis, donde conocemos acerca de la cada de los dos profetas de Dios, esto es lo que leemos: Y los moradores de la tierra [] se alegrarn, y se enviarn regalos unos a otros [] (Apocalipsis 11.10; nfasis nuestro). Gran parte de mi experiencia de dar
1 Adapte esta parte de la leccin a la regin del mundo en que usted vive, sustituyendo con regalos divertidos o fuera de lo normal que usted podra recibir. En la regin del mundo donde yo vivo, a los hombres a veces les regalan corbatas de vivos colores (la corbata que lo deja a uno ciego). Tambin tenemos calcetines elsticos, por lo cual se afirma que un solo tamao les queda a todos. Despus de algunas lavadas, a menudo pierden su elasticidad y dejan de quedarles a pies de medida grande como los mos. Con la palabra baratija me refiero a algo irreconocible (es decir, un regalo extrao). Substituya con un trmino que podra usar cuando no est seguro de qu objeto se trata.

regalos en realidad no ha sido ms que intercambio de regalos. Si pudiera volver a criar a mis hijas, tratara de recalcarles ms el dar regalos a los que no pueden correspondernos dndonos regalos. Es mucho lo que la Biblia tiene que decir acerca de los regalos: Abraham dio dones a los hijos de sus concubinas (Gnesis 25.6). Cuando los magos encontraron a Jess, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra (Mateo 2.11). Los padres saben dar buenas ddivas a sus hijos (Mateo 7.11). En esta presentacin hablaremos acerca de el mejor de todos los regalos. CMO RECONOCER EL MEJOR REGALO Cul cree usted que sera el mejor de todos los regalos? Los chicos podran creer que lo sera un juguete.2 Las chicas podran estar convencidas de que el mejor de todos los regalos sera una mueca. Para las madres, podra ser alguien que limpie la casa. Para los padres, podra ser suficiente dinero para pagar todos los regalos que los dems desean. Durante aos, se han dado asombrosos regalos. El rey Nabucodonosor cre los jardines colgantes de Babilonia una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y se los regal a su esposa, que se senta sola por haber tenido que dejar su antiguo hogar. Se dice de Napolen que l dio a Josefina una diadema que tena engastados 880 diamantes. George Boldt, un magnate de los hoteles, compr una de las Mil Islas del ro Saint Lawrence e hizo que la esculpieran en forma de corazn para darla
Adapte este prrafo a su regin: Mencione cosas que a cada grupo de edad realmente le gustara recibir como regalo.
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como regalo a su esposa.3 Cul es el mejor regalo que alguna vez haya recibido usted? Sera difcil para m responder esta pregunta; pero cuando me la plante me acord de una experiencia personal. Tena como diez aos de edad, y mi hermano Coy como siete. Los dos anhelbamos una carretilla de tirar, pero mi madre y mi padre estaban hablando de dificultades econmicas; no tenamos mucho dinero. Mi hermano estaba entusiasmado por recibir una carretilla, y como yo no quera que sufriera una desilusin, le expliqu con sumo cuidado por qu no bamos a recibirla. Para sorpresa ma, s la recibimos! Fue un maravilloso regalo. Por toda la casa, mi esposa y yo tenemos regalos que se nos han dado durante aos. Cada vez que los vemos, nos llenamos de recuerdos de personas que amamos. Hace aos que guardo un cinturn para una talla de setenta y seis centmetros de cintura aunque no he vuelto a tener esa talla desde que era adolescente porque mis hijas me lo dieron una vez para mi cumpleaos. Por supuesto, los regalos ms valiosos son aquellos por medio de los cuales las personas se dan a s mismas de uno u otro modo. Un padre le dio a su hijo un trozo de papel con las siguientes palabras escritas en l: Para mi hijo. Te doy una hora de cada da entre semana y dos cada de cada domingo para que las uses como desees. Con amor, tu pap. La mayora de nosotros podemos pensar en maravillosos regalos que nosotros y los dems hemos recibido; sin embargo, deseo sugerir que el mejor de todos es el que ha venido de Dios. No debera sorprendernos que as sea, porque Santiago dijo que toda buena ddiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces [] (Santiago 1.17). Dios nos da tanto. l es quien da a todos vida y aliento y todas las cosas (Hechos 17.25; NASB; nfasis nuestro). Lo anterior incluye toda bendicin espiritual: [] todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder [] (2a Pedro 1.3). Tengo presente, sin embargo, un regalo especial muy especial que Dios nos ha dado. Cuando enseo a nios, a veces uso un medio visual que consiste en una pequea caja en forma de cubo que se llama la caja del regalo de Dios.4 Varios cordones atados la mantienen unida. En cada
3 Las tres ilustraciones de este prrafo fueron tomadas de un tratado de Joe R. Barnett que lleva por ttulo The Ultimate Gift (El mximo regalo) (Lubbock, Tex.: Pathway Publishing House, 1979).

cara del cubo hay una slaba o un par de letras, como sigue: JO, EL, DI, OS, DE, HI.5 Le doy vueltas al cubo para que vean una y otra cara de este, y sealando las slabas les pido a los nios que adivinen qu regalo podra ser: Qu podr ser DI? Ser dinero? Sern diamantes? Ser HI un higo? Por supuesto que los nios saben perfectamente que no es ninguno de los anteriores. Algunos son capaces de combinar las slabas mentalmente y me dicen que estas corresponden a la frase: EL HIJO DE DIOS. Puede que usted ya haya adivinado que el pasaje al cual me dirijo es Juan 3.16: Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. (nfasis nuestro.) Dios am al mundo en su totalidad. Cun grande lista de gente a la cual regalar! A veces me siento abrumado cuando recuerdo la cantidad de gente a la cual deseo comprarles regalos durante el ao pero mi lista de personas a las cuales regalar no es nada en comparacin con la de Dios. l incluy a todo el mundo! CMO VALORAR EL MEJOR DE LOS REGALOS La primera parte del mejor de los regalos El mejor de los regalos se compone de dos partes. La primera parte es Jess mismo: Dios ha dado a su Hijo unignito. Esta parte del regalo lleg a este mundo en la forma de un pequeo beb. Recuerde las palabras que dijo el ngel a los pastores: No temis; porque he aqu os doy nuevas de gran gozo, que ser para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Seor (Lucas 2.1011). La importancia de este nacimiento se observa en Juan 1.1, 14: En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios; Y aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros []. El hecho de que Dios fue hecho carne es lo que se conoce como la Encarnacin. Sin la
4 La caja del regalo de Dios es un medio visual que tiene muchos aos de haberse ideado y puede encontrarse en muchos libros para la enseanza de nios. Ignoro quin habr sido el autor de esta idea. 5 N. del T.: Esta es una adaptacin. En ingls se usan seis letras, una para cada cara del cubo, que corresponden a la frase GODS SON, que significa: EL HIJO DE DIOS.

Encarnacin, la Crucifixin no tendra ningn sentido. No podra haber habido Encarnacin sin el nacimiento virginal (Mateo 1.23). Es muy triste ver a la gente celebrando el nacimiento de Jess, mientras que a la vez niegan el nacimiento virginal. El nacimiento de Jess, no obstante, constituy solamente una primera miradita a lo que hay dentro de la caja de regalo. Jess naci en el seno de un hogar pobre y humilde, y creci teniendo solamente lo indispensable para la vida. Porque ya conocis la gracia de nuestro Seor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos (2a Corintios 8.9). Todo lo anterior fue la introduccin a la plena revelacin del regalo, el cual Pablo sigui desenvolviendo en Filipenses 2.68:
[] El cual, siendo en forma de Dios, no estim el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despoj a s mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condicin de hombre, se humill a s mismo, hacindose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz.

pasajes sobre este tema, casi indefinidamente:

[] Cristo nos am, y se entreg a s mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios [] (Efesios 5.2). Porque hay [] un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, el cual se dio a s mismo en rescate por todos [] (1era Timoteo 2.56). Aguardando [] la manifestacin gloriosa de [] Jesucristo, quien se dio a s mismo por nosotros [] (Tito 2.1314).6

Volvamos a la ilustracin de la caja del regalo de Dios. Despus que los nios han adivinado qu podra ser el regalo, lo que hago es desatar los cordones. Una vez desplegada, la caja forma una cruz. Explico que Dios no solamente dio a Su Hijo en el sentido de enviarlo al mundo. Sino que tambin lo dio para un propsito especial: para morir en la cruz por nosotros! Una y otra vez, las Escrituras recalcan que el sacrificio de Jess fue (y es) un regalo: Mateo 20.28 subraya que el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos. (nfasis nuestro.) Cuando Jess estaba instituyendo la Cena del Seor, l tom pan sin levadura y dijo: Esto es mi cuerpo, que por vosotros es dado; haced esto en memoria de m (Lucas 22.19b; nfasis nuestro). En Glatas 1.34, Pablo escribi acerca del Seor Jesucristo, el cual se dio a s mismo por nuestros pecados. (nfasis nuestro.) En Glatas 2.20, Pablo se expres en un tono ms personal cuando dijo de Jess: Vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me am y se entreg a s mismo por m. (nfasis nuestro.) De la pluma de Pablo se podran seguir citando

EL

HI JO DE

DI

OS

Es difcil para nosotros valorar en toda su magnitud el costo de este regalo. Cicern le llam a la crucifixin la ms cruel y la ms horrible de las torturas. Klausner dijo: La crucifixin es la ms terrible y la ms cruel muerte que el hombre haya alguna vez concebido para vengarse de su semejante.7 Isaas 53.5 da detalles de algo del sufrimiento de Jess en la cruz: Mas l herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre l, y por su llaga fuimos nosotros curados. Grbese estas palabras en su mente: herido, molido, castigo, llaga. La ciencia mdica nos dice que existen cinco clases bsicas de heridas.8 Jess sufri todas estas por nosotros: 1) La herida contusa, que es causada por un golpe con instrumento contundente. Jess fue golpeado en la cabeza con vara, tal como se profetiz en Miqueas 5.1. 2) La herida lacerante , que es causada por instrumento desgarrante. En las manos de un cruel experto, el ltigo a cuyo extremo se ataban objetos filosos, poda causar sufrimiento indescriptible. 3) La herida punzante , que es causada por instrumento agudo o delgado. Las espinas de la corona de Jess habran tenido por lo menos diez centmetros de longitud. Cuando los soldados le

6 Notar usted que en el Nuevo Testamento, Dios no nos dijo que celebrramos el nacimiento de Jess una vez al ao, pero s nos dio instrucciones en el sentido de hacer memoria de la muerte de Jess una vez a la semana. En 1era Corintios 11.2326 se nos habla acerca de la institucin de la Cena del Seor. La iglesia primitiva, guiada por el Espritu Santo, se reuna cada primer da de la semana (1era Corintios 16.12), y cuando se reunan, el culto de ellos se centraba en la Cena del Seor (Hechos 20.7). Ellos participaban de la Cena del Seor cada primer da de la semana no una vez al ao, sino cada primer da! 7 Citado en Joe R. Barnett, The Ultimate Gift (El mximo regalo), Upreach (Nov./Dec. 1982): 21. 8 Ibd., 20. La informacin sobre las cinco clases de heridas fue tomada de Joe Barnett.

pusieron esta corona presionando sobre Su cabeza y despus lo golpearon en sta con la caa (Mateo 27.2930), ello le habra producido un crculo de heridas punzantes. 4) La herida perforante , que es causada por instrumento penetrante. Los clavos de hierro que le ensartaron entre los huesos, separndolos, pero no quebrndolos, habran causado un insoportable dolor. Horadaron mis manos y mis pies (Salmos 22.16). 5) La herida incisiva , que es causada por instrumento afilado. Pero uno de los soldados le abri el costado con una lanza, y al instante sali sangre y agua (Juan 19.34). Cuando agregamos la angustia espiritual que sufri Jess, concluimos que este fue el regalo ms costoso que jams se dio. Lo asombroso es que fue voluntario. Jess recalc: [] yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de m mismo la pongo (Juan 10.1718a). La primera de dos partes del regalo de Dios fue Jess mismo muriendo en una cruz por nosotros. Gracias a Dios por su don inefable! (2a Corintios 9.15). La segunda parte del mejor de los regalos La segunda parte del regalo de Dios es el resultado del sacrificio de Jess: la salvacin que puede venir por medio de la cruz! Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios (Efesios 2.8; nfasis nuestro). Porque la paga del pecado es muerte, mas la ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro (Romanos 6.23; nfasis nuestro). Cuando alguien habla de la posibilidad de ser salvo por toda la eternidad, cul es nuestra reaccin? Nos entusiasma, o nos pone a ahogar bostezos? Me imagino a alguno respondiendo: He odo de eso cientos de veces; no es nuevo. Espero que lo anterior no sea algo que usted dira. Espero que usted sepa cun emocionante es la salvacin en realidad. Joe Barnett cont acerca de un muchacho llamado Marcos que entiende de qu estamos hablando:
Cuando Marcos piensa en [los das festivos] l recuerda cmo era su vida trece aos atrs, cuando tena cuatro aos de edad Eso fue antes que sus padres descubrieran la bebida: antes de las peleas, los abandonos prolongados y el desempleo; antes del divorcio que separ a Marcos de su padre por ms de tres mil kilmetros, y antes del accidente automovilstico que le separ de su madre para siempre; antes de conocer la experiencia de pasar [los das festivos] en el reformatorio;

antes que descubriera que con unas chupadas a un canuto [de marihuana] poda distanciarse del horrible mundo en el que viva; antes que lo arrestaran. Marcos fue puesto en libertad el ao pasado y ubicado en una casa de acogida. Este fue el primer paso corto del ascenso que lo sacara de su desesperanzadora situacin. Sus padres de acogida eran cristianos. Marcos volvi a saber cmo era ser verdaderamente amado y debidamente atendido. No muy entusiasmado, fue a adorar con sus nuevos padres All conoci a otras personas de su misma edad. Estas lo recibieron, lo incluyeron, compartieron con l y le ensearon. Al final, convencido de que su pasado poda ser borrado para siempre, entreg su vida a Jess. Esto fue hace seis meses. El pasado todava duele, pero el cambio ha sido increble Estos [das festivos] sern felices. Sus padres de acogida lo van a consentir. Estn tratando de darle el amor y cuidados que no tuvo por tan largo tiempo. Pero l tiene otros planes para [los das festivos] tambin. Va a volver al reformatorio si se lo permiten. Esto fue lo que dijo: Quiero decirles a esos chicos qu es lo que se siente al salir del lodo y andar con Jess. Quiero ponerme en pie al frente de esos chicos que sufren soledad, y han sido rechazados, y decirles las ms importantes palabras que conozco: Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna (Juan 3.16).9

Estoy convencido de que Jess y la salvacin que l ofrece constituyen el mejor de todos los regalos, y espero que usted tambin lo est. Puede que usted reciba o no reciba regalos este ao, pero no hay nada que usted reciba que se pueda comparar con el regalo que ya Dios le ha dado a usted! CMO RECIBIR EL MEJOR DE TODOS LOS REGALOS Debo decir algunas palabras acerca de cmo recibir el regalo de Dios. Pablo escribi: As, pues, nosotros, como colaboradores suyos, os exhortamos tambin a que no recibis en vano la gracia de Dios (2a Corintios 6.1; nfasis nuestro). Este versculo demuestra que es necesario recibir el regalo de gracia de Dios. Tambin indica que una vez que lo recibe, uno puede perderlo. Todo esto recalca la responsabilidad personal en relacin con los regalos de Dios. No todo el mundo entiende el concepto de responsabilidad personal. Hay quienes creen que, como la salvacin es un regalo, esto elimina la
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Ibd., 13, 20.

necesidad de esfuerzo alguno de parte del que la recibe. Yo acepto de buena gana que usted y yo no podemos ganar el regalo de Dios, pero todava debemos recibirlo y esto requiere obediencia a los mandamientos de Dios. Cuando yo serva de presentador del programa de televisin La verdad en amor, mi hermano Coy particip en el programa y habl acerca de la gracia de Dios. Al hacer la aplicacin, cont acerca de una camisa de etiqueta que nuestra madre le haba regalado a l. Describi los pasos necesarios para que l pudiera aprovechar el regalo. Primero tuvo que abrirlo. Despus tuvo que sacar todos los alfileres y quitar los trozos de cartulina y plstico con que empacan las camisas de etiqueta. Por ltimo, tuvo que ponerse la camisa. Coy calcul que tuvo que llevar a cabo trece diferentes acciones para poder usar la camisa. Luego pregunt: Deb haberle dicho a mi madre: Madre, esta prenda dej de ser un regalo, porque tuve que hacer trece cosas para poder usarla?. NO! dijo l. Todava era un regalo. Yo slo hice lo necesario para utilizarlo. Del mismo modo, an despus que usted y yo hagamos lo que Dios nos pide, la salvacin sigue siendo un regalo. Todo lo que hacemos es recibir, aceptar y utilizar el maravilloso regalo de Dios. Cmo recibimos nosotros el mejor de todos los regalos? Usted y yo no estamos capacitados para descifrar esto por nosotros mismos; slo el Seor puede decirnos cmo. Los pensamientos de Dios no son nuestros pensamientos; Sus caminos no son nuestros caminos (Isaas 55.89). El Seor nos ha dado Su respuesta al cmo. En Hechos 2, Pedro predic acerca de Jess. Esto fue lo que dijo: Sepa, pues, ciertsimamente toda la casa de Israel, que a este Jess a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Seor y Cristo (vers.o 36). Los que lo oyeron se compungieron de corazn, y clamaron: Qu haremos? (vers.o 37). Pedro les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (vers.o 38). Nuevamente, en Hechos 22, a un creyente arrepentido se le dijo: Ahora, pues, por qu te detienes? Levntate y bautzate, y lava tus pecados, invocando su nombre (vers.o 16). Para poder ser salvo, es necesario que creamos en Jess, nos arrepintamos de los pecados y seamos bautizados (sumergidos en agua). No estoy hablando nicamente de cumplir con ciertas condiciones. Estoy hablando acerca de darse uno mismo; estoy hablando acerca de hacer un compromiso de por vida.

Dios desea compromiso. Jess elogi la ofrenda de la viuda pobre. Esto fue lo que dijo: sta, de su pobreza ech todo lo que tena, todo su sustento (Marcos 12.44). Los macedonios tuvieron el mismo espritu de compromiso. Esto fue lo que escribi Pablo acerca de ellos: Se dieron primeramente al Seor (2a Corintios 8.5). Dese usted mismo al Seor, y las prioridades de su vida ocuparn el lugar que les corresponde. A partir de ese momento usted sabr qu hacer con su tiempo, su dinero, sus fuerzas y sus talentos. CONCLUSIN Jess les dijo a Sus discpulos: De gracia recibisteis, dad de gracia (Mateo 10.8b). Dios le dio de gracia a usted el mejor de todos los regalos. Es mi oracin que usted le d de gracia su vida a l.

NOTAS PARA PREDICADORES Y MAESTROS La idea para esta leccin provino de una presentacin por radio de Charles Swindoll, presentacin que llevaba por ttulo Cmo desenvolver el ms grande todos los regalos. Muchas de las ilustraciones fueron tomadas de dos de los escritos de Joe R. Barnett: un tratado titulado The Ultimate Gift (El mximo regalo) (Lubbock, Tex.: Pathway Publishing House, 1979), y The Ultimate Gift (El mximo regalo), un artculo aparecido en Upreach, una revista que se publica como parte del ministerio Herald of Truth (Heraldo de la Verdad). Yo uso varios medios visuales con esta leccin. Lo que hago es tomar una caja grande que tenga una tapa que se pueda quitar y la cubro con papel, envolviendo las dos partes por separado, de modo que la caja pueda abrirse fcilmente sin destruir la envoltura. Luego le agrego la cinta y el lazo. Dentro de la caja coloco los diferentes artculos sobre los cuales hablo en el sermn, incluyendo regalos que se salen de lo corriente, algunos juguetes, y la caja del regalo de Dios. El ltimo artculo que introduzco en la caja es un paquete envuelto que requiere varios pasos para poder abrirlo. Lo que hago es contar los pasos que doy a medida que lo abro.
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a r a d e u q e m o l Si s a d i v e d o a n u
J. N. Armstrong
Un ao ms ha pasado. Doce meses ms han pasado por el reloj de arena y no se podrn hacer volver. De nada servir tratar de volver a pegar las hojas que ya se desprendieron del calendario del 2002, 1 ni valdr la pena hacer volver las manecillas del reloj. El ao 2002 se fue para siempre y no hay nada que se pueda hacer con l. Sin embargo, Dios nos ha dado un nuevo ao un ao fresco y recin salido de su almacn del tiempo. Contiene 365 das; 8.760 horas; 525.600 minutos de oro. La pregunta es: Qu haremos con l? En cierto sentido, el ao 2003 pertenece al Seor, pues, como se acostumbra expresarlo en ciertos idiomas, es anno Dmini, es decir, ao del Seor. En otro sentido, el ao nos pertenece a nosotros ya sea para aprovecharlo o para desperdiciarlo. Para hacer conciencia en el valor de un nuevo ao, nos conviene considerar el tema que sugiere el ttulo Si slo me quedara un ao de vida. Qu hara usted si el mdico le dijera: Ponga en orden sus asuntos, slo le queda un ao de vida? Usted sabe que podra suceder. No te jactes del da de maana; porque no sabes qu dar de s el da (Proverbios 27.1). [] No sabis lo que ser maana. Porque, qu es vuestra vida? Ciertamente es neblina que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece (Santiago 4.14). Verdad que s cambiaran las cosas en nuestra vida si supiramos que nos queda poco tiempo de vida? Cuando estn enfrentadas a la muerte, algunas personas actan insensatamente. Por ejemplo,
1 Cuando use esta leccin, inserte el ao que corresponda. Una versin anterior de este sermn apareci en The Day Christ Came (Again) and Other Sermons (El da que Cristo vino [otra vez] y otros sermones) (Dallas: Christian Publishing Co., 1965), 198210.

cuando un conocido asesino fue sentenciado a morir, los peridicos dijeron que se mostr desafiante y lacnico hasta el final. Otra ilustracin de cmo la posibilidad de la muerte hace que la gente acte insensatamente es la Casa Winchester de California. Fueron necesarios millones de dlares y treinta y seis aos para construirla. Tiene cientos de habitaciones, de las cuales muchas estn hechas con maderas raras importadas. Esta curiosidad sucedi porque a la seora Sarah Winchester le dijo un adivino que ella no morira mientras se mantuviera construyendo. El enfrentar la realidad de la muerte s que nos pondra a la mayora de nosotros a pensar seriamente en nuestras vidas y a hacer cambios necesarios. Cuando el rey Ezequas cay mortalmente enfermo, Isaas el profeta le dijo: Jehov dice as: Ordena tu casa, porque morirs, y no vivirs (2o Reyes 20.1). Este es buen consejo para todos. Qu hara yo si se me dijera: Slo te queda un ao ms de vida? Despus de haber pensado bastante en esta pregunta, he aqu algunas conclusiones a las que llegu. TENDRA UN NUEVO SENTIDO DE VALORES Gran parte de lo que parece importante ahora quedara reducido a la insignificancia. Tendran mayor sentido las palabras del autor inspirado, que dicen: Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre (1 era Juan 2.1617). Para m, el mundo estara pasando tan brevemente como el ao de vida que
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me quedara. De modo que los encantos del mundo dejaran de tener el mismo atractivo que podran haber ejercido en m en el pasado. Mi principal preocupacin se centrara en permanecer para siempre. El anterior enfoque s que cambiara mi actitud: 1) Ya no sera tan impaciente ante asuntos insignificantes. Las pequeas cosas que me irritan dejaran de ser importantes. Tendra mayor paciencia, comprensin, bondad y amor. Se expresaran las obras y las palabras de amor que no se han hecho ni hablado. Nada que no fuera desastroso me trastornara. 2) Disfrutara ms de la vida. Es propsito de Dios que nosotros disfrutemos de la vida. Pablo dijo: Por lo dems, hermanos, gozaos en el Seor (Filipenses 3.1a). Tambin escribi: Regocijaos en el Seor siempre. Otra vez digo: Regocijaos! (Filipenses 4.4). Muchos de nosotros nos hemos equivocado de amo. Este mundo y todo lo que hay en l tiene como propsito servir al hombre; sin embargo, muchos se han convertido en siervos del mundo. Podemos llegar a estar tan ocupados ganndonos la vida que no nos queda tiempo para hacer una vida, ni para disfrutar de la vida. Dando por sentado que tengo muchos aos por delante, rara vez tengo tiempo para disfrutar de la vida; pero si slo me quedara un ao de vida yo hara que hubiese tiempo para ello. Esta nueva actitud no slo me dara una nueva visin del mundo, sino que tambin me servira para hacer una nueva evaluacin de m mismo. Algunos de nosotros no aflojamos el ritmo de vida que llevamos, porque en lo ms profundo de nuestro ser creemos que la vida no podra seguir sin nosotros. Pero esta sera una realidad a la cual tendra que hacerle frente dentro de un ao: la vida seguira sin m. Por qu, entonces, me afano por lo que relativamente no tiene importancia? Creo que si slo me quedara un ao de vida, tratara de disfrutar ms de la vida. 3) Aprovechara ms sabiamente el tiempo. La mayora de nosotros desperdiciamos el tiempo como si tuviramos reservas inagotables de este. No estamos conscientes de cun valioso es el tiempo. El estadista norteamericano Benjamn Franklin dijo: Amas tu la vida? Entonces no desperdicies el tiempo; pues es la esencia de la vida.2 Pablo dijo: Mirad, pues, con diligencia cmo andis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo,3 porque los das son malos (Efesios 5.1516). Muchos tenemos proyectos que nos gustara llevar a cabo, pero decimos que no tenemos
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tiempo para ellos. La verdad es que el tiempo que hemos desperdiciado habra sido suficiente para realizarlos. He estado trabajando en cierto libro desde hace aos, pero no he podido tener tiempo para terminarlo. Hace poco, o de un hombre que haba escrito ms de veinte libros sin que esto afectara su trabajo regular y lo hizo, levantndose una hora ms temprano de lo habitual cada da y empleando esa hora en la escritura. Cun nobles las tareas que se hubieran llevado a cabo con el tiempo que hemos desperdiciado! Si slo nos quedara un ao de vida, cada minuto sera un precioso don a ser usado en toda su plenitud.
Dos o tres minutos dos o tres horas; Qu valor tienen en nuestra vida? No valen mucho si no se cuentan como tiempo, Pero los minutos son oro y las horas sublimes. Si tan slo los usramos de vez en cuando Para hacer feliz a alguien, para hacer sonrer a alguien; En un minuto se podran enjugar las lgrimas de un chiquillo, Y en una hora barrer con los problemas de aos. Los minutos de mi tiempo pueden ponerle fin A la desesperanza en algn lugar, y tambin hacer que gane un amigo.4

4) Lo ms importante es que mi nueva escala de valores me ayudara a poner lo espiritual en primer lugar. Siempre ha sido propsito de Dios que nosotros tengamos esta prioridad (Mateo 6.33), pero la mayora de las personas se han alejado de los planes y propsitos de Dios. Siendo tan manifiesta la naturaleza temporal de lo material, mi vida se centrara en lo eterno. Cobraran un nuevo sentido pasajes como este: Porque, qu aprovechar al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? O qu recompensa dar el hombre por su alma? (Mateo 16.26). S que cambiara mi actitud si slo me quedara un ao de vida. HARA TODO ESFUERZO POSIBLE POR DEJAR LIMPIO EL PASADO Si estuviera a las puertas de la muerte me ocupara en escudriar mi conciencia para hacer un examen de m mismo. No me gustara estar dentro de poco de pie delante de Dios para orlo

2 Poor Richards Almanac (Almanaque del pobre Ricardo) (June 1746), citado en John Bartlett, Familiar Quotations (Citas conocidas), 16th ed., gen. ed. Justin Kaplan (Boston: Little, Brown and Co., 1992), 310. 3 El texto original podra traducirse por: acaparando la oportunidad. 4 Autor desconocido.

decir: Aqu hay un asunto que pasaste por alto. Medite en la pregunta que le hizo Dios a Adn: Dnde ests t? (Gnesis 3.9). Un predicador present un sermn sobre este texto, centrndose en tres afirmaciones: 1) Todo el mundo est en algn lugar, 2) Muchos estn donde no deben, y 3) Los que estn donde no deben, van a parar donde no quieren!. Se volvera importante para m el estar donde debera en lo espiritual. Con slo un ao de vida, no podra permitirme el tener enemigos. Tratara de resolver problemas del pasado con mis semejantes. Esto fue lo que dijo Cristo: [] reconcliate primero con tu hermano [] (Mateo 5.24). El orgullo y el egosmo dejaran de ser obstculos para pedir perdn. Adems, anhelante del perdn del Seor, no le guardara rencores a los dems (Mateo 6.1415). Luego, me preocupara por dejar limpio el pasado con Dios. Reconozcmoslo: Ninguno de nosotros ha hecho lo que sabe que debera hacer. O de una congregacin que slo tena prdica una vez al mes. Cuando se les pregunt por qu no la tenan ms a menudo, un miembro respondi: De nada servira; lo que estamos haciendo no est a la altura de lo que ya sabemos. Tenan un concepto errado acerca de qu es una prdica, ya que esta puede ser de motivacin, pero la razn que dieron es una declaracin que tambin puede hacerse de todos nosotros. Lo que estamos haciendo no est a la altura de lo que sabemos. La Biblia le llama pecado a lo anterior: Al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado (Santiago 4.17). Al hacer inventario personal, vera en qu campos de mi vida no he dado en el blanco5 para hacer las enmiendas necesarias, por ms pequeo que pueda parecer el pecado a m o a los dems. Una pequea mancha roja puede ser seal de una infeccin generalizada. Las pequeas termitas pueden destruir una casa. Una pequea locura en la vida de un hombre es como moscas muertas en el perfume (Eclesiasts 10.1): Puede invalidar todo lo bueno que haya hecho. Mi propsito sera encontrar en qu he fallado sacar a la luz pecados, grandes o pequeos por medio de comparar mi vida con las Escrituras. Una vez que descubriera y reconociera el pecado de mi vida, sabra exactamente cul sera el siguiente paso que debera dar. El que no es cristiano tendra que arrepentirse de sus pecados, confiar en el sacrificio que hizo Jess de s mismo por el pecado, y ser bautizado 6 en Su muerte
5 La palabra pecado significa bsicamente no dar en el blanco.

(Hechos 2.3638; Romanos 6.36). Por otro lado, puesto que soy un hijo de Dios, hay una ley diferente de perdn para m: Si mis pecados slo fueran conocidos para Dios y para m, entonces los puedo resolver con Dios solamente. A un cristiano que pec, le dijo Pedro: Arrepintete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si quiz te sea perdonado el pensamiento de tu corazn (Hechos 8.22). Si hay otros que conocen de mi pecado, valorara mi influencia y les pedira sus oraciones y su perdn. Santiago dijo: Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seis sanados [] (Santiago 5.16). Despus de que hubiera resuelto pecados que conociera, me pondra de rodillas para pedir perdn por pecados de los cuales no me diera cuenta como David dijo: Quin podr entender sus propios errores? Lbrame de los que me son ocultos (Salmos 19.12). Le pedira a Dios que me ayudara a descubrir tales faltas para poder corregirlas. Si slo me quedara un ao de vida, me esforzara todo lo posible por dejar limpio mi pasado. HARA TODO LO POSIBLE POR PROVEER PARA EL FUTURO Despus, me preguntara a m mismo: Qu responsabilidades deben quedar cubiertas antes de dejar yo esta vida?. Mis primeros pensamientos seran para mi familia; les asegurara su sustento corporal lo mejor que pudiera. [] Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrdulo (1era Timoteo 5.8). Sin embargo, el bienestar espiritual de ellos sera mi preocupacin ms importante. El Sabio dijo: Instruye al nio en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartar de l (Proverbios 22.6). Sentira pena en el corazn por toda deficiencia pasada en el instruir y tratara de corregirla en el ao venidero. En un esfuerzo por cumplir con las instrucciones que dio Moiss a los padres, enseara diligentemente los caminos del Seor a mis hijos estando en casa, andando por el camino, al acostarme y al levantarme (Deuteronomio 6.7). En el breve tiempo que me quedara, mi objetivo sera asegurarme de que fueran fieles a Cristo en el futuro. Estudiara y adorara con mis hijos y me cerciorara de que estuvieran presentes en las clases bblicas de la iglesia;7 hara todo lo que pudiera para instruirlos en [el] camino que deberan andar. De ser posible, proveera para la futura educacin de ellos, por medio de la educacin cristiana.8
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El bautismo es inmersin en agua.

Una escuela cristiana con maestros cristianos, compaeros cristianos y un ambiente cristiano, sera uno de los mejores lugares, en los cuales podran continuar su preparacin espiritual. Luego, pensando en mis responsabilidades, considerara la obra del Seor en general. Las palabras de Pablo podran aplicarse a m:
Mas si el vivir en la carne resulta para m en beneficio de la obra, no s entonces qu escoger. Porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchsimo mejor; pero quedar en la carne es ms necesario por causa de vosotros (Filipenses 1.2224).

redencin se perpeta indefinidamente. Si slo me quedara un ao de vida, me gustara proveer para el futuro de la causa del Seor y tambin proveer para mi propio futuro. CULTIVARA MI PROPIA VIDA ESPIRITUAL En tan slo un ao, mi alma estara pasando a la presencia de Dios, que es Espritu (Juan 4.24). En Su presencia, slo lo espiritual tendr realidad. Para estar preparado para ese divino encuentro, debo cultivar mi vida espiritual. Hay dos vas para el crecimiento espiritual que se mantendran abiertas para m. La primera es ms pblica y est relacionada con la vida del cuerpo, la iglesia (Efesios 1.2223). Tratara de asistir a todos los servicios de la iglesia, porque es voluntad de Dios que yo haga as (Hebreos 10.25), y tambin porque los servicios podran fortalecerme espiritualmente. Participara activamente en la obra de la iglesia. Me pondra triste el no haber cultivado mis talentos y capacidades con el fin de haber hecho ms en el pasado. Sin esperar que me lo pidieran, ofrecera mis servicios y hara todo lo que pudiera, anhelando or a Jess diciendo, al final: Bien, buen siervo y fiel (Mateo 25.21a). Adems, tratara de ser ms consecuente en mis esfuerzos. A veces tiendo a flaquear entre ser caliente y ser fro en el servicio del Seor. Leemos que los cristianos primitivos se dedicaban continuamente (Hechos 2.42, NASB). Pablo habl de estar firmes y constantes, creciendo en la obra del Seor siempre (1era Corintios 15.58). Jess mismo dijo que l aborrece la tibieza en sus seguidores (Apocalipsis 3.16). En mi ltimo ao de vida, me gustara ser caliente todo el tiempo para la obra del Seor. Alguien escribi lo siguiente:
Slo una vida, Pronto pasar; Slo lo que se ha hecho Por Cristo durar.10

Una vez que hubiera dejado limpio mi pasado, mi partida sera para beneficio mo pero acabara con mis labores para el Seor. Esto no sera bueno para la causa de Cristo. Al recordar la obra del Seor en mi testamento, podra contribuir a la continuacin de ella.9 Una de las mejores maneras de proveer para la obra del Seor sera salvar almas que podran llevar a cabo la obra del Seor cuando yo faltase. Tratara por todos los medios de guiar a un alma a Cristo en el ao que me quedara. Dios dijo en Su palabra que Su Palabra no volver a l vaca (Isaas 55.11) y que el bautismo es el resultado esperado de la enseanza (Mateo 28.19). Adems, demostr que l abre puerta grande de oportunidad a todos los que la buscan (1era Corintios 16.9). Creo que a cualquiera que realmente desee salvar un alma en un ao, Dios le dar la oportunidad. Este esfuerzo por salvar almas sera la ms grande contribucin que podra hacer por el bienestar del mundo. Muchos se han dedicado en los ltimos das de su vida a erigir monumentos con el fin de que no los olviden. No son las pirmides sepulcros de reyes? Hoy da sabemos mucho de las pirmides, pero muy poco de los reyes. Los memoriales terrenales pierden significado. Cuando salvamos un alma, no obstante, damos comienzo a un memorial vivo que jams tendr fin. Esa alma influenciar a otras, que a su vez influenciarn an a otras. La cadena de la
7 Mencione oportunidades para instruccin de sus hijos, en la regin donde usted vive. En mi regin del mundo, esto incluira campamentos bblicos de verano y programas de instruccin especial. 8 Esta oportunidad no est disponible en todo lugar, pero quise recalcarlo para aquellas regiones en las que exista el servicio. 9 Por ejemplo, una persona puede incluir a la iglesia local en su testamento, as como obras buenas tales como La Verdad para Hoy, Escuela Misionera Mundial.

La segunda va para el cultivo espiritual es de naturaleza ms privada. Estudiara mi Biblia regularmente. No habra excusas para no hacerlo, tales como Estoy muy cansado, o No tengo tiempo. Si soy sincero, debo reconocer que paso ms tiempo ahora con los diarios y la televisin que con la Palabra de Dios. Al perder su atractivo las cosas temporales, lo ms natural sera que acudiera con cada vez mayor inters a la Biblia, que habla de lo eterno. Me gustara asumir con diligencia mi
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Autor desconocido.

estudio con el fin de presentarme a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad (2a Timoteo 2.15). La Biblia dice que la fe viene de la Palabra (Romanos 10.17). Al crecer mi fe, al recibir yo nueva paz y seguridad, lamentara que mi horario no incluy estudio bblico regular en el pasado. Por ltimo, me gustara comunicarme constantemente con Dios, puesto que pronto lo estara viendo cara a cara. Pablo me dice cmo: Orad sin cesar (1era Tesalonicenses 5.17). Puede que en el pasado no haya sido diligente para agradecer a Dios por mis bendiciones, para pedirle a Dios sabidura para la toma de decisiones, y para suplicarle perdn. En el poco tiempo que me quedara, pasara horas hablando con l. Una oracin de dos minutos podra haber puesto a prueba mi espiritualidad en tiempos pasados, pero ahora mi mente estara tan llena que una hora no podra contener todos mis pensamientos. S, si slo me quedara un ao de vida, tratara de cultivar mi espiritualidad al mximo con el fin de estar preparado para ese lugar preparado (Juan 14.3) que se llama cielo. CONCLUSIN Las anteriores fueron algunas conclusiones a las cuales llegu al reflexionar sobre la pregunta Qu hara si slo me quedara un ao de vida?. El reflexionar sobre esta pregunta har que cambien

las cosas en la vida de cualquier persona. Deberamos vivir cada ao, mes, semana o da como si fuera el ltimo sobre la tierra. Cuando a Juan Wesley se le pregunt qu hara un da, si l supiera que ese era su ltimo da sobre la tierra, l respondi: Bueno, hara exactamente lo que me propongo hacer ahora. Debo predicar esta noche en Gloucester y nuevamente maana a las cinco de la maana despus debo dirigirme a la casa de Martn, hablar y orar con la familia, y, como es habitual, retirarme a mi habitacin a las diez en punto, encomendarme a mi Padre celestial, acostarme a descansar [con la esperanza de] despertar en gloria.11 En otras palabras, dijo que vivira su ltimo da sobre la tierra, del mismo modo que haba vivido todos los dems das. Debemos estar siempre preparados para morir; pues si no estamos preparados para morir, no estamos preparados para vivir. Qu hara usted si slo le quedara un ao de vida? Estara usted preparado? Ha sido bautizado usted para el perdn de los pecados (Hechos 2.38)? Si usted es cristiano, ha sido usted fiel (Apocalipsis 2.10)? Si usted necesita obedecer al Seor, hgalo ahora!
Citado en Archibald Naismith, 2400 Outlines, Notes, Quotes and Anecdotes for Sermons (2.400 bosquejos, notas, citas y ancdotas para sermones) (Grand Rapids, Mich.: Baker Book House, 1975), 234.
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