Importancia de los Hongos Comestibles

Los hongos comestibles pertenecen, desde el punto de vista de su ecologa, a dos categoras: las especies micorricianas (seta, nzcalo, boleto, trufa) cuya domesticacin es objeto de activas investigaciones, y las especies saprofitas de las cuales cinco se reparten la mayor parte de la produccin industrial mundial (alrededor de 1 600 000 toneladas anuales): el champin de semillero ( Agaricus bisporus, 1 200 000 toneladas anuales), el shi-take (Lentinus edodes), la flamulina (Flammulina velutipes), la volvaria u hongo de paja (Volvariella volvacea) y los pleurotus (Pleurotus ostreatus, P. pulmonarius, etc.) Principales hongos cultivados. A nivel mundial el consumo de hongos comestibles como fuente de alimento es muy antiguo. Las especies Lentinus edodes y Volvariella volcacea se consumen desde hace ms de 2 000 aos en los pases asiticos como producto de un cultivo artificial. La especie Agaricus bisporus comenz a cultivarse en el siglo XVII en Francia. Ms recientemente otras especies como Pleurotus ostreatus han entrado al grupo de hongos cultivados. El Agaricus bisporus es el ms importante en funcin de los volmenes de produccin y la amplia distribucin de las zonas en donde se le cultiva. La produccin del Shii-take u hongo japons tambin es notable, aunque su consumo no es tan generalizado como el del champin, siendo Japn el principal centro de consumo. De igual manera, la mayora de las otras especies de hongos comestibles son cultivados y consumidos principalmente en los pases asiticos. Una excepcin es el caso del Pleurotus ostratus cultivado y consumido cada vez ms ampliamente en Europa y Estados Unidos. Propiedades medicinales. Son probiticos, lo cual significa que ayudan al organismo a combatir las enfermedades, restaurando el bienestar y el equilibrio natural, haciendo que nuestro sistema inmune funcione correctamente para eliminar a los agentes externos que pudieran desequilibrar nuestra salud. Adems de que son deliciosos y muy verstiles para ser utilizados en cualquier estilo culinario. (Efectos anticancergenos) Algunos hongos comestibles, entre los que se destaca Pleurotus ostreatus, contienen cantidades importantes de polisacridos de estructura molecular compleja, a los cuales se les ha encontrado una importante capacidad antitumoral. Se ha comprobado a nivel laboratorio, que estas sustancias son capaces de retardar y disminuir el tamao de algunos tipos de tumores, adems de prevenir la formacin de stos. Seguramente el mecanismo consiste en que estos polisacridos actan como potenciadores de las clulas de defensa que destruyen las clulas cancerosas. Valor Nutricional.
Los hongos son excelentes por su valor nutritivo. Tienen una moderada cantidad de protena de alta calidad, con todos los aminocidos esenciales de los que predominan la alanina, el cido glutmico y la glutamina. Son una fuente particularmente buena de minerales (Potasio, Hierro, Fsforo, Calcio) y vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina) y D. Los contenidos de cido ascrbico (vitamina C) son muy altos (hasta de 36 a 58mg/100g. del peso seco), por lo que pueden ser una muy buena fuente de antioxidantes y agentes reductores. Contienen una apreciable cantidad de carbohidratos (pentosas, hexosas, sacarosa, alcoazcares, azcares-cidos, metil- pentosas) que no son del tipo de los almidones (los que engordan). Su contenido de fibra diettica es tambin alto, sobre todo de quitina, un polisacrido con propiedades excepcionales en cuanto a que puede absorber fcilmente las grasas en el tracto digestivo. La fraccin de lpidos en este tipo de hongos es poco significativa debido a su poca cantidad y hay que mencionar que los cidos grasos son predominantemente insaturados, de fcil digestin y de naturaleza hipolipidmica