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ALGUNAS PROBLEMATICAS BASICAS DE LA PSICOLOGIA DEL DESARROLLO.

CARACTERISTICAS DEL PERIODO NEONATAL


Lic. Mara Florencia Biotti,
Lic. Mara Laura Panighetti


La historia de un ser humano comienza mucho antes de su nacimiento tanto en lo
referente a lo biolgico como a lo cultural y psquico. No poda ser de otra manera si tenemos
presente la constante danza entre continuidad y cambio en la que tiene lugar el desarrollo. De
todas maneras, es necesario ubicar un punto desde dnde empezar a pensar y en esta
oportunidad se trata del momento del nacimiento, sabiendo que el mismo es tanto un punto de
partida como un punto de llegada.

Como todo aquello inherente al desarrollo humano, el nacimiento y el perodo neonatal
comprenden una complejidad singular dada la diversidad de aspectos que implica su abordaje.
En este trabajo, nos proponemos reflexionar acerca de algunas generalidades que ataen a la
Psicologa del Desarrollo, como disciplina en su totalidad, para luego sumergirnos en la
especificidad del perodo neonatal, que comprende tanto las funciones corporales, sensoriales y
motrices, como la dimensin familiar. Para finalizar, no podemos dejar de pensar las
implicancias del rol del psiclogo en neonatologa.


ALGUNAS PROBLEMATICAS BASICAS DE LA PSICOLOGIA DEL DESARROLLO

Entendiendo el desarrollo como un patrn de cambio complejo, es necesario aclarar que
el mismo no sucede de manera arbitraria, sino que respeta leyes que lo regulan. Estas leyes,
pensadas para el organismo en tanto biolgico, muestran un cambio sistemtico de pautas
desde su comienzo hasta la madurez. Luego, algunos de estos principios, son posibles de ser
pensados por el psiclogo para evaluar ciertos aspectos del desarrollo, que se extienden ms
all del marco puramente biolgico.

Leyes o principios del desarrollo

Stone y Church
1
, definen los cinco principios de la siguiente manera:

1. Diferenciacin
2. Subordinacin funcional
3. Direcciones del crecimiento
4. Crecimiento asincrnico
5. Discontinuidad en el ritmo del crecimiento

A continuacin consideramos cada uno de ellos ms detalladamente.


1. Diferenciacin

El desarrollo, tanto de la estructura como de la actividad, se va produciendo de lo
simple a lo complejo, de lo homogneo a lo heterogneo, de lo general a lo especfico. Por
ejemplo, las primeras clulas formadas por la cigota son todas de la misma clase, difieren
entre s solamente por la posicin. La diferenciacin dar lugar a que las clulas cambien de

1
Stone, Joseph y Church, Joseph. Niez y adolescencia. Horm. 1979. Bs. As.

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carcter, formando diferentes clases de tejidos con funciones especializadas y devengan
huesos, piel, tejido, etc.

Este principio tambin se aplica a nivel psicolgico. Si pensamos en el recin nacido, su
conducta comienza siendo de una calidad indiferenciada y luego poco a poco comienza a
diferenciarse. Podemos encontrar un ejemplo en el llanto. Al principio el beb llora con todo su
cuerpo, ms tarde sus movimientos se especializan. Al principio sus reacciones de malestar
son siempre semejantes, luego se vuelven ms especficas, de modo que es posible reconocer
distintos llantos para el hambre, el dolor, etc.


2. Subordinacin funcional

Las estructuras y funciones diferenciadas se combinan y organizan creando pautas
nuevas con caractersticas emergentes propias. Por ejemplo, en el feto, el hgado, el pncreas
y el estmago funcionan sin relacionarse entre s. Una vez nacido el beb, estas estructuras
deben subordinarse para dar lugar a la funcin de digestin.

La vista y el movimiento de la mano, que funcionaban independientemente uno de otro,
se subordinan a travs de la coordinacin culo-manual al servicio de alcanzar un objeto
deseado.


3. Direcciones del crecimiento

Las direcciones del crecimiento son cfalo-caudal y prximo-distal:

- Cfalo-caudal (cabeza-cola): describe el hecho de que el crecimiento en estructura y funcin
se contina en direccin hacia abajo del cuerpo, con la extremidad ceflica tomando prioridad
sobre la extremidad caudal.

- Prximo-distal: se refiere a que el desarrollo se contina de lo cercano a lo lejano, por fuera
del eje central del cuerpo y hacia las extremidades.

Este principio comparte con los otros la caracterstica de ser vlido desde la vida
prenatal. As, tiene lugar primero el desarrollo de la cabeza, luego seguirn las otras partes del
cuerpo. Por otro lado, primero ser el desarrollo de los brazos para luego desarrollarse las
manos y los dedos.

Luego del nacimiento ser primero el sostn de la cabeza, ms tarde la posicin
sedente, y despus la marcha.


4. Crecimiento asincrnico

Las partes y sistemas del organismo no se desarrollan de manera uniforme o en su
totalidad al mismo tiempo, sino que lo hacen en tiempos diferentes, en forma asincrnica. Este
principio sigue teniendo lugar durante todo el desarrollo.

Por ejemplo, en la etapa preescolar a la que ser refieren Stone y Church
2
, las
proporciones fsicas se alteran. Las piernas crecen ms en relacin al resto del cuerpo.

Luego se desarrollar especficamente acerca de la discusin sobre sincrona y
asincrona en el desarrollo.

2
Stone, L. J. y Church, J. "El nio pre-escolar I, en Niez y adolescencia. Bs. As. Lumen-Horm. 1995
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5. Discontinuidad en el ritmo del crecimiento

El ritmo del crecimiento tampoco es uniforme sino que se da de manera discontinua. Se
acelera durante la primera infancia, luego durante la latencia o aos intermedios de la niez se
aminora, o sea que el tiempo rpido y brusco de los primeros aos ha dado lugar,
temporariamente, a una pauta de cambio ms gradual que volver a acelerarse en la
pubertad.


Dado que cada una de estas leyes no puede ser observada como fenmeno en forma
aislada del resto de los elementos y condiciones que determinan el desarrollo del nio, es que
sostenemos que solo en el conjunto podremos descubrir y trabajar con las diferentes
modalidades y caractersticas que hacen a la singularidad de cada ser humano. As, por
ejemplo, tal como expresa Gesell
3
, nuestro inters por evaluar de manera estrecha y abstracta
nos ha llevado a subestimar algunos aspectos, al referirse a crecimiento, en tanto crecimiento
tambin mental, y que "slo pueden ser corregidos con un estudio amplio y plurilateral del
proceso total del desarrollo infantil. Lo cual, a su vez, permitira superar ciertas dificultades.
"Para reducir estos errores de interpretacin es necesaria la aplicacin prudente de normas
crticas de desarrollo. Y luego agrega que "existen, s, leyes de continuidad y de maduracin
que explican las semejanzas generales y las tendencias bsicas del desarrollo infantil. Pero no
hay dos nios (.) que crezcan exactamente de la misma manera. Cada nio tiene un ritmo y
un estilo de crecimiento tan caracterstico de su individualidad como sus facciones. Si bien el
feto, el neonato, el nio, y el ser humano en su totalidad estn gobernados por todas estas
mismas leyes del desarrollo, desde el punto de vista de los diversos campos de la conducta
tambin se reconoce una correspondencia a leyes comunes. "Sostenemos, simplemente, que
existen leyes de crecimiento y mecanismos evolutivos que tanto se aplican al cuerpo como a la
mente. Como se ha dicho anteriormente, el nio siempre reacciona como una unidad en s
mismo, por eso, no es posible encontrar delimitaciones claras sobre las distintas reas de
estudio. Si bien se hacen necesarias las clasificaciones por categoras, que faciliten la
observacin y el anlisis para el diagnstico, el desarrollo no se da como una simple extensin
lineal, sino que la complejidad del ser humano permite abrir a discusiones tales como la de
continuidad y discontinuidad, y la de sincrona y asincrona del desarrollo, entre otras.


Continuidad y discontinuidad

En la Psicologa del Desarrollo ha habido histricamente algunas problemticas que han
despertado polmica, como por ejemplo la discusin acerca de la importancia que deba
atribuirse a la naturaleza y a la crianza. Otra de las grandes discusiones es la que se refiere a
continuidad y discontinuidad en el desarrollo. Podramos afirmar que el desarrollo es continuo,
o deberamos decir que se produce de manera discontinua? Si optramos por una u otra
posicin la respuesta sera correcta, pero incompleta. Una de las caractersticas del desarrollo
es el cambio que se da de manera generalmente continua y algunas otras veces de manera
discontinua. Por ejemplo, en el perodo neonatal podramos pensar la continuidad de la vida
post natal con respecto a la vida prenatal. La posicin del beb en la cuna recuerda la posicin
del feto dentro del tero, poco a poco su cuerpo ir encontrando otras maneras de acomodarse
en un medio tan distinto a aquel en el que estaba. Los reflejos comprenden otra manifestacin
de las semejanzas entre un momento y otro, as como tambin el ritmo del sueo recuerda a
aquel de la vida intrauterina. Sin embargo, han tenido lugar algunos cambios que marcan un
momento de discontinuidad importante (nos referimos a un cambio cualitativo como
generalmente sucede en los momentos de discontinuidad), el beb ha comenzado a utilizar sus
pulmones para respirar, ha puesto en accin todo su sistema digestivo, ha comenzado a
regular la temperatura de su cuerpo, aunque esto ltimo an con cierta dificultad.

3
Gesell, A. El nio de 1 a 5 aos. Ed. Paidos. 1966. Argentina
- 4 -

Los organismos vivos no toleraran una frecuencia ininterrumpida de cambios abruptos,
por lo cual los momentos de discontinuidad se generan cuando es realmente necesario para el
desarrollo. En este sentido, Ausubell y Sullivan
4
plantean que existen factores que contribuyen
a la continuidad en el desarrollo e intervienen para amortiguar el cambio repentino, y factores
que contribuyen a la discontinuidad del desarrollo, que permiten el desequilibrio y la
reorganizacin.


Sincrona y Asincrona

A los fines que nos interesan en relacin a nuestra tarea como psiclogos es interesante
poder pensar las leyes que han sido formuladas, en funcin del desarrollo en su totalidad. As
vemos, por ejemplo, como el crecimiento asincrnico se corresponde tambin con la asincrona
de las reas de la conducta descriptas por Gesell
5
: motriz, adaptativa, del lenguaje, persona-
social.

Como se dijo anteriormente, las categoras facilitan el anlisis, pero solo se podr tener
una visin panormica del desarrollo, en tanto se tome al nio como un ser complejo y nico.
En este sentido, los campos principales de la conducta, que se suceden con relativa
independencia entre s, se convierten as en puntos de referencia para estimar la madurez de
la conducta observada en cada nio. En la medida en que se coteje cada campo con el
esquema cronolgico correspondiente, se podr estimar la mayor correspondencia entre los
campos. Esta estimacin aproximada permitir establecer si la correspondencia es total o
parcial, y en consecuencia, si el nio presenta el desarrollo esperable para su edad cronolgica
en cada una de las reas de la conducta, si presenta el desarrollo esperable con restricciones
en alguna de las reas, o si presenta un desarrollo por debajo de lo esperable en cada una de
las reas de la conducta para su edad cronolgica, dando cuenta de la sincrona o asincrona
en su desarrollo evolutivo.


CARACTERISTICAS DEL PERIODO NEONATAL

El periodo neonatal

Abordaremos este perodo desde diferentes puntos de vista, abarcando los aspectos
fisiolgicos, las caractersticas del vnculo temprano, la dimensin familiar y, por ltimo, el rol
del psiclogo en la neonatologa. Estos puntos sern discriminados, para su mejor
comprensin, a los fines didcticos.

Antes de comenzar a desarrollar esta temtica, es pertinente realizar una distincin
entre dos conceptos, dado que existe una tendencia generalizada a confundirlos y a tomarlos
como sinnimos, estos conceptos son: RECIEN NACIDO y NEONATO.

- Recin nacido: denomina al beb inmediatamente despus del momento de haber
nacido, es decir en los primeros minutos posteriores al nacimiento hasta la primera
semana.

- Neonato: se refiere al beb desde la primera semana hasta el primer mes de vida,
trmino del cual deriva la denominacin del PERIODO NEONATAL, que comprende el
primer mes de vida del beb.



4
Ausubel, D. y Sullivan, E. El desarrollo Infantil. Ed. Paidos. 1963
5
Gesell, A. El nio de 1 a 5 aos. Ed. Paidos. 1966. Argentina
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Cmo es un recin nacido? Qu aspecto tiene?

El recin nacido tiene un peso promedio de 3,400 Kg. Su promedio de longitud es de
unos 50cm, valores que variarn de acuerdo a la diferencia entre los sexos, los varones suelen
tener mayor talla y peso que las nias.

La piel del beb puede estar arrugada, tener poca elasticidad, presentar un vello muy
fino en algunas zonas de la espalda, hombros y rostro (denominado lanugo). La coloracin de
esta puede oscilar entre la palidez y el rosado, en general los recin nacidos presentan una
coloracin rojiza, an en aquellos que posteriormente tendrn una piel oscura. Los ojos y el
cabello no presentan el color definitivo.

Con relacin a las proporciones corporales, la cabeza es ms grande que el resto del
cuerpo; el crneo presenta 6 zonas blandas o fontanelas que permiten su expansin hasta que
se cierra alrededor de los 18 meses.

Una vez que ha nacido el beb, el mdico realiza un examen fsico del recin nacido
donde evala, el peso, la talla y el permetro ceflico. Estos valores se consignan en la historia
clnica. Una evaluacin adecuada del recin nacido supone utilizar la escala APGAR, cuya
utilidad consiste en evaluar la vitalidad neonatal. Esta escala debe ser administrada al primer,
quinto y dcimo minuto de vida. De acuerdo al puntaje alcanzado, esto determinar los pasos
a seguir (ver "Desarrollo prenatal y nacimiento
6
).

Los procesos fisiolgicos son tan necesarios y fundamentales para la supervivencia del
recin nacido que se hace necesario estudiarlos, es por ello que nos dedicaremos brevemente
a su descripcin. En estos procesos, que abarcan las funciones corporales, sensoriales y
motrices del recin nacido, podemos observar la transicin de la vida prenatal a la postnatal.
Por ejemplo, el recin nacido debe adquirir una nueva pauta circulatoria.


Funciones corporales

1. Respiracin

Constituye una nueva actividad para el recin nacido. Al principio los pulmones estn
congestionados por las mucosidades y el lquido amnitico. El conjunto de msculos que
intervienen en la respiracin estn coordinados de manera diferente durante las primeras
semanas de vida, es por ello que la respiracin del neonato suele ser ruidosa, irregular y
superficial. Son tpicas las variaciones en la frecuencia y el ritmo en funcin de la actividad
fsica, el estado de vigilia o el llanto. En reposo, la frecuencia normal es de 30/40 respiraciones
por minuto.


2. Digestin

A diferencia del perodo prenatal, durante el cual el feto se alimenta a travs del cordn
umbilical, ahora debe incorporar los alimentos por la boca (ingesta). ste cuenta con las
enzimas necesarias para la digestin, es capaz de asimilar los alimentos casi inmediatamente.
El pecho materno no segrega leche sino hasta 2 das despus del parto, mientras tanto
segrega una sustancia lechosa denominada calostro, que posee un alto valor nutritivo. Al
principio el neonato se manifiesta hambriento a intervalos irregulares, pero al final de la
primera semana, los intervalos oscilan entre 2 y 5 horas, tomando una cantidad de 50c.c. cada
3 hs. aproximadamente.


6
Garca, M. J. y Landeira, S. "Desarrollo prenatal y nacimiento, Ficha Dpto. Publicaciones. Facultad de Psicologa,
UBA. 1997
- 6 -
Las primeras heces suelen evacuarse durante el transcurso de las 24hs. siguientes al
nacimiento, y consisten en meconio. Las heces caractersticas del lactante aparecen tras un
intervalo de 3 o 4 das. La frecuencia de defecacin guarda relacin con la frecuencia de la
cantidad de alimento ingerido, llegando a un promedio de 3 a 5 deposiciones diarias al final de
la primera semana.


3. Circulacin

El pasaje de la circulacin de la etapa prenatal a la postnatal comienza al mismo tiempo
que la respiracin. La circulacin a travs del cordn umbilical cesa despus de unos
momentos de nacido el beb, permitiendo el corte del cordn. El recin nacido tiene un pulso
muy rpido: 140 por minuto, pero la presin sangunea es baja.


4. Regulacin de la temperatura

Al nacer, el beb entra en un medio nuevo con una temperatura sustancialmente ms
baja que el medio uterino (temperatura fetal: 37). El sistema que regula la temperatura no
funciona con mucha efectividad en las primeras semanas, por ello, la temperatura corporal es
relativamente inestable. Los mecanismos del control de la temperatura se desarrollan
lentamente por ello el neonato es muy permeable a las modificaciones y variaciones de
temperatura externa, fcilmente sufre un exceso de calor o de fro. Adems el recin nacido,
tiene menos tejido graso (que sirve de aislante) que el adulto, y pierde calor mucho ms
rpido.


5. Sueo

El neonato pasa la mayor parte del tiempo durmiendo, apaciblemente, casi sin
moverse, slo por breves momentos permanece despierto cuando tiene hambre o tiene alguna
molestia. Durante las primeras semanas hay diferencias de grado entre el sueo y la vigilia. La
alternancia entre sueo-vigilia est relacionado a sus necesidades y a la satisfaccin de las
mismas. Cada beb tiene su propio ritmo de sueo-vigilia, puede dormir con ruidos
ambientales, que los adultos podran considerar intolerables (conversacin entre adultos,
televisin, radio, etc.).


Funciones sensoriales

1. Audicin

Cuando se encuentra en calma, despierto y no llora el neonato oye perfectamente. Por
otra parte, un ruido demasiado intenso o de elevada frecuencia puede provocar un entrecerrar
de los prpados, llanto, reacciones de sobresalto, etc. A partir de los 3 4 meses es capaz de
girar la cabeza para orientarla en la direccin del ruido.

Como ya ha sido demostrado el feto, en el curso de los 3 ltimos meses de gestacin,
se familiariza cada vez ms con las caractersticas particulares (tonalidad y entonacin) de la
voz de su madre y, en una menor medida, de las otras personas de su entorno prximo. As,
desde el nacimiento, los investigadores han podido demostrar que el neonato mostraba una
neta preferencia por su lengua materna, de la que reconoce los rasgos distintivos. An si los
recin nacidos prefieren netamente escuchar la lengua que han odo durante su vida fetal,
tienen la capacidad de reconocer los 150 fonemas (un fonema corresponde al ms pequeo
sonido aislable de una lengua) que componen todas las lenguas habladas en el mundo. Todos
los nios naceran con esta aptitud, cualquiera sea la lengua que hayan odo en el curso de la
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gestacin y an si no hubiera ninguna, esta capacidad para percibir los sonidos extraos a su
propia lengua desaparece alrededor de los 10 meses, perodo en el cual el nio manifiesta una
neta preferencia por su lengua materna y comienza verdaderamente su aprendizaje.

Adems, como se explica en el Tratado de Pediatra (Nelson)
7
, los recin nacidos
otorgan atencin preferentemente a las voces agudas o femeninas y durante la primera
semana de vida vuelven la cabeza ms rpidamente hacia el sonido de la voz de su madre que
hacia voces extraas, son incluso capaces de distinguir un sonido familiar en la voz materna.
Ms an, la conducta motora reacciona al ritmo del habla de una persona que est
estableciendo con l una relacin social. Esta respuesta a la estimulacin vocal tiene
importancia para el establecimiento de vnculos sociales y su ausencia puede ser indicio de
anomalas.

2. Visin

La visin, que no puede ejercerse verdaderamente en las condiciones de la vida
intrauterina, ser ampliamente estimulada al nacimiento. As, el lactante es capaz de
establecer la diferencia entre la noche y el da desde el nacimiento, una luz demasiado intensa
le har entornar los ojos. Su visin es, ciertamente, menos precisa que la del adulto, su campo
visual es restringido y su distancia de visin limitada a 20 30 centmetros.

Sin embargo, presenta una actividad visual exploratoria espontnea: puede fijar la
mirada y seguir con los ojos una fuente luminosa. Parece igualmente que eligiera lo que quiere
mirar; se encuentra ms atrado por los rostros humanos que por los objetos inanimados. Si el
sistema visual no tiene un papel preponderante durante la vida fetal, opera desde el
nacimiento y se desarrolla muy rpidamente bajo el efecto de la maduracin y del ejercicio
como respuesta a los diferentes estmulos recibidos. Entre los 4 y los 5 meses el desarrollo de
la visin alcanza el nivel del adulto.


3. El gusto

Se encuentra presente y ya desarrollado al momento del nacimiento. De manera
general, un recin nacido de pocos minutos de vida responde con una mueca de rechazo
(Reflejo gusto-facial) si se deposita dentro de su boca un gusto amargo o cido, en tanto que
responde con una mmica de contento en presencia de un gusto azucarado como se podra
observar en el feto. Este reflejo es utilizado por los investigadores para estudiar los umbrales
de percepcin de los diferentes gustos segn su dilucin. Adems, el feto se ha habituado
durante la vida intrauterina a ciertos gustos que corresponden a la alimentacin materna. Ellos
sern reconocidos y preferidos por el lactante.


4. El olfato

Al igual que el gusto, se encuentra presente y ya desarrollado al momento del
nacimiento. La percepcin de los olores juega, por otra parte, un papel ms importante en los
bebs que en los adultos. En efecto, si an el olfato no ha sido verdaderamente ejercitado
durante el perodo intrauterino se desarrollar rpidamente en el medio areo como
consecuencia de las numerosas estimulaciones ofrecidas. Actualmente, est completamente
establecido que ya a los pocos das de vida el recin nacido reconoce el olor de la madre: una
vestimenta impregnada de este olor lo calma o lo adormece ms fcilmente.


5. El tacto

7
Tratado de Pediatra de Nelson. 15. ed. Madrid, McGraw Hill, 1996.
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La sensibilidad tctil ha sido ya largamente ejercitada durante todo el perodo de vida
intrauterina. Al momento del nacimiento los contactos corporales, particularmente con la
madre, jugarn un papel esencial en el desarrollo neurolgico. Todos los profesionales de la
primera infancia subrayan el rol fundamental de la estimulacin tctil en el curso de los
primeros meses. En numerosas culturas estos contactos son considerados como muy
importantes. Las madres africanas no dudan en tener un contacto "piel a piel con su beb
para su buen desarrollo futuro. En la India, las madres practican rituales de masajes y caricias
a todos los recin nacidos. Parece que las numerosas estimulaciones motrices y tctiles
aplicadas en esas culturas tienden a propiciar un desarrollo postural ms precozmente que en
nuestras sociedades industriales. Adems, la actividad propia del lactante, es tambin el origen
de contactos importantes para su desarrollo. Desde que puede, el recin nacido intenta poner
sus manos en contacto con su boca o juntar las dos manos, poco despus utilizar su boca
para explorar los objetos del mundo que lo rodea. Por otra parte, la mayor concentracin de
los receptores cutneos se encuentra alrededor y dentro de la boca.


Todo lo desarrollado da cuenta que los sistemas sensoriales funcionan ya en el feto en
la vida intrauterina. Este funcionamiento se acerca mucho al de la vida neonatal, momento en
el cual se logra la puesta en funcionamiento y el ajuste de estos sistemas sensoriales en un
ambiente diferente.


Funciones motrices

Las funciones motrices, tal como las observamos en el adulto son producto de un largo
proceso que comienza en el perodo prenatal.

"Ms que hablar del desarrollo de la motricidad debemos hablar del desarrollo de la
psicomotricidad, trmino que define mejor la realidad madurativa del nio. El desarrollo
psicomotor, proceso indiferenciado del desarrollo global del sistema nervioso, comporta la
adquisicin de un conjunto de funciones motrices ms diferenciadas que permite en el adulto
denominar con ms propiedad funciones motrices. (J. Ponces Verg y J. Aguilar Matas
8
).

Es as como, E. Fernandez Alvarez
9
explica que en el sistema motor habra un nivel
medulomuscular (el inferior), otro extrapiramidal, y el ms elevado, piramidal o
corticomedular. "Todos ellos actan coordinados por el sistema cerebeloso. De ah la variedad
de movimientos que se hacen presentes: voluntario consciente, voluntario inconsciente,
involuntario, reflejo.

Los primeros movimientos tienen lugar dentro del tero materno, el feto comienza a
ejercer presin contra las paredes uterinas al movilizar sus extremidades. En cuanto a los
movimientos del recin nacido es importante destacar que las ltimas investigaciones
realizadas acerca del desarrollo psicomotor cuestionan la tendencia a pensarlo como un ser
cuyos movimientos son caticos e impredecibles, sino que se lo empieza a considerar como un
ser activo equipado con un bagaje de conductas sensoriales y motrices que le permiten
responder al medio que lo rodea y estas respuestas influyen en el tipo de vnculo que va a
generarse con los adultos.

Las funciones motrices comprenden tanto la motilidad pasiva como la motilidad activa.
Se habla de tono activo, pasivo y postural para entender el estado de tensin muscular de
base durante una accin muscular (activo), en reposo (pasivo) o en el mantenimiento de una

8
Coriat, Lidia. Maduracin psicomotriz en el primer ao del nio. Buenos Aires, Ed. Hemisur S.R.L. 1974. Cita de J.
Ponces Verg y J. Aguilar Matas.
9
Fejerman, N. y Fernandez Alvarez, E. Neurologa peditrica. Ed. El Ateneo. Bs. As. 1988
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postura (postural). La motilidad pasiva se refiere al tono muscular. La motilidad activa se
refiere a la actividad espontnea, a la actividad refleja y a la actividad automtica.

Durante el perodo pre natal aparecen los primeros movimientos espontneos (no
desencadenados por un estmulo), luego van a aparecer los movimientos de tipo reflejo y
durante los tres ltimos meses de gestacin aparece el tono muscular.


Motilidad pasiva: tono muscular

El tono muscular, es el estado de tensin permanente de los msculos que es de origen
esencialmente reflejo, cuya misin fundamental tiende al ajuste de las posturas locales y de la
actividad general. En el recin nacido es de flexin. La postura caracterstica del recin nacido
se debe a la dominancia flexora global que ir desapareciendo dada la intervencin de los
mecanismos de maduracin.

Presenta 3 propiedades:

a) extensibilidad o mxima elongacin pasiva que se puede obtener de un msculo o grupo
muscular. Por ejemplo, la inclinacin del tronco hacia los lados buscando el contacto del
hombro con la cadera correspondiente da cuenta de la limitacin de la extensibilidad para ese
grupo muscular en cuestin.

b) pasividad o grado de resistencia que se obtiene al movilizar pasivamente una articulacin.
Por ejemplo, a un nio sentado en el borde de una mesa, se le hace balancear las piernas.
Normalmente este balanceo suele interrumpirse tras 4 a 6 oscilaciones. A mayor pasividad,
mayor prolongacin de la oscilacin.

c) consistencia o resistencia a la palpacin del msculo. Se aprecia en el abultamiento de los
msculos ("su relieve), su resistencia o bien el bamboleo que se obtiene cuando son
palpados.

Hipotona: es el aumento de la pasividad
Hipertona: es el aumento de la rigidez, que en caso de patologa es producida por lesiones de
los sistemas piramidales y extrapiramidales

La musculatura del cuello y los msculos extensores que permitirn ms adelante
estirar las extremidades, todava no se han fortalecido. Es un tono subcortical, es decir que a
la hipotona de ciertos msculos corresponde la hipertona de sus antagonistas.

Tono de la cabeza: la cabeza se balancea, sigue las inclinaciones del cuerpo con mayor
amplitud en el sentido antero posterior que lateralmente. Si se sostiene al recin nacido por las
manos llevndolo de la posicin decbito dorsal a la posicin sedente la cabeza se cae
completamente hacia atrs.

Lydia Coriat
10
plantea que las emociones se expresan a travs de sutiles variantes de
tono y actitudes. Es lo que Ajuriaguerra
11
llama "dilogo tnico, el lenguaje de la afectividad.
Constituye la manera de expresin fundamental de las primeras etapas de la vida.

La observacin del tono muscular del recin nacido es un aporte importante a su
evaluacin diagnstica y constituye uno de los tems de la escala APGAR.




10
Coriat, Lidia. Maduracin psicomotriz en el primer ao del nio. Buenos Aires, Ed. Hemisur S.R.L. 1974
11
J. de Ajuriaguerra. Manual de Psiquiatra Infantil. Ed. Toray Masson 2000.
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Motilidad activa: actividad espontnea y actividad refleja

Actividad espontnea: son aquellos movimientos que no parecen responder a determinados
estmulos sino que producen la impresin de espontaneidad. Por ejemplo todos aquellos
movimientos que se observan en el recin nacido en estado de vigilia (flexin y extensin de
las extremidades, etc.).


Actividad refleja: los reflejos son reacciones automticas, heredadas, desencadenadas por
estmulos especficos, y tendientes a favorecer la adecuacin del sujeto al medio ambiente.
Actualmente se considera que constituyen el bagaje ms importante de que dispone el recin
nacido.

Hay distintas maneras de agrupar los reflejos. A los fines de este trabajo, nos interesa
resaltar la siguiente clasificacin: reflejos permanentes y reflejos arcaicos.

- Reflejos permanentes: permanecen durante toda la vida y dependen del sistema nervioso
autnomo. Entre ellos encontramos: estornudo, bostezo, reflejo rotuliano, hipo.

- Reflejos arcaicos: es decir primitivos. Acompaan al ser humano durante la primera edad,
desapareciendo entre los 2 y 6 meses. Son examinados por los neurlogos para verificar la
normalidad del sistema nervioso del recin nacido. Estos reflejos, que dan cuenta del buen
funcionamiento neurolgico al nacer, constituyen respuestas motrices destinadas a
desaparecer por maduracin de la corteza cerebral. Su ausencia en las primeras semanas o su
permanencia ms all de la fecha sealada para su desaparicin son indicadores de dao
neurolgico. Ellos son:


Reflejo de Moro o reflejo de los brazos en cruz (o reflejo del abrazo):

Es la reaccin corporal masiva, estereotipada e inadaptada, subsiguiente al sobresalto
determinado por varios estmulos que inducen a una brusca extensin de la cabeza que altera
su relacin con el tronco. Cualquier ruido fuerte o la prdida brusca de la base de
sustentacin pueden desencadenar este reflejo, en el cual el beb extender sus piernas y
sus brazos en forma de cruz y comenzar a llorar. Existe en primer lugar, una extensin
bilateral y una abduccin
12
de los miembros superiores. A esto sigue un retorno hacia la lnea
media de los miembros superiores delante del trax. Luego el nio vuelve a la posicin que
precediera a la bsqueda del reflejo. La respuesta de los miembros superiores es lo que se
llama Moro Superior. De la misma manera, existe una respuesta de los miembros inferiores,
Moro Inferior, que sera el movimiento de flexin y aduccin
13
de los miembros inferiores. El
Moro Inferior persiste una semana luego de la desaparicin del Moro Superior, lo que confirma
una vez ms el sentido cfalo caudal de la maduracin.

Este reflejo tiende a desaparecer despus del segundo o tercer mes. El Reflejo de
Moro se manifiesta de igual manera a ambos lados del cuerpo, toda asimetra reiterada debe
ser considerada anormal, y su presencia ms all del 6 mes es indicio de lesin cerebral.


Reflejo de grasping o prensin palmar:

Al estimular con un dedo la palma de su mano, el beb cerrar el puo fuertemente,
agarrando el dedo. El estmulo de la palma de la mano o de la cara palmar de los dedos
acarrea el cierre de la mano. Es necesario que haya desaparecido para que sea posible la

12
ABDUCCION: accin y objeto de separar de la lnea media hacia fuera un miembro o una parte del cuerpo.
13
ADUCCION: accin y efecto de llevar hacia la lnea media o volver hacia adentro un miembro o una parte del cuerpo.
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prensin voluntaria. Desaparece en su forma original alrededor de los tres o cuatro
meses para transformarse en una conducta ms compleja de apertura/cierre de la mano para
tomar los objetos. En efecto este reflejo puede descomponerse en dos partes:

a) Un reflejo exteroceptivo provocado por la estimulacin de la cara interna de la mano que
provoca la flexin de los dedos.

b) Un reflejo tnico de los flexores que conduce a una prensin muy fuerte y que persiste
hasta los nueve/diez meses.

Su ausencia total es signo patolgico.


Reflejo tnico cervical (o del "esgrimista"):

Es un reflejo postural, desencadenado por cambios de posicin de la cabeza en
relacin al tronco. Resulta de la tendencia a mantener la cabeza rotada hacia uno u otro
lado. La asimetra postural ceflica provoca cambios tnicos asimtricos en los msculos del
cuello y la respuesta motriz que cierra el arco reflejo determina la extensin de los miembros.

En la posicin decbito dorsal
14
, la cara estar orientada hacia el miembro superior
extendido.

En la posicin decbito ventral
15
se observa al revs, la cara estar orientada hacia el
miembro superior que est flexionado. Gracias a este reflejo, la mano como objeto mvil,
cruza su campo perceptual. Luego que se vaya atenuando el predominio del tono flexor, la
mano comenzar a abrirse y as las sensaciones visuales se unen a las propioceptivas (abrir y
cerrar la mano). La persistencia de tal actitud de manera rgida y estereotipada es ndice de
lesin cerebral, por el contrario, su ausencia se observa en alteraciones genticas como en el
caso del Sndrome Down.

Este reflejo desaparece en el curso del primer semestre de vida.


Reflejo de enderezamiento progresivo de los miembros inferiores y de marcha
automtica:

Al sostener al beb de pie de modo que los pies toquen el piso y las rodillas se
mantengan flexionadas se manifiesta un enderezamiento progresivo de los miembros
inferiores y marcha automtica. Desaparece hacia los dos/tres meses, por lo tanto mucho
antes de la aparicin de la marcha, actividad motriz, voluntaria y coordinada. Para algunos
investigadores es ms adecuado hablar de una atrofia del reflejo debida a la falta de
estimulacin que de una verdadera desaparicin.


Reflejo de incurvacin del tronco o reflejo de Galant:

Corresponde a una reaccin de evitamiento provocada ante una excitacin de la piel
del beb que se difunde hacia la columna vertebral. Al estimular uno de los lados de su
columna estando el beb decbito ventral, mover su cadera hacia el lado estimulado,

14
DECUBITO DORSAL: posicin en la que el tronco descansa sobre el lecho por el dorso, tambin se llama posicin
supina.
15
DECUBITO VENTRAL: posicin en la que el tronco descansa sobre el lecho con el pecho y el abdomen. Tambin se
llama posicin prona.
- 12 -
adems de movimientos leves de rotacin del tronco y elevacin de la pelvis del lado
estimulado. Desaparece entre los 2 y los 6 meses de vida.


Reflejo de ojos de mueca japonesa:

Durante el primer mes el neonato realiza muy pocos movimientos activos con sus ojos:
lentos desplazamientos hacia la luz o brusca oclusin de los prpados, respuestas reflejas
defensivas y de orientacin. Si en estado de reposo vigil (pupilas en el centro) rotamos la
cabeza del beb, los globos oculares no acompaan el movimiento de la cabeza. Las pupilas
se descentran en relacin a la apertura de los prpados. Este reflejo se atena rpidamente
a partir del dcimo da y es reemplazado luego por el reflejo de fijacin ocular.


Reflejo de Babinski:

Corresponde a un estiramiento de los dedos del pie en abanico seguido de una
retraccin de los mismos cuando la planta es estimulada. Desaparece hacia los dos/tres
meses.


Reflejo de natacin:

Aparece ante la inmersin en el agua. El beb bloquea automticamente la
respiracin y efecta algunos movimientos de brazos y piernas para mantenerse en la
superficie. Desaparece entre los cuatro/seis meses.


Queremos destacar que otro grupo importante de reflejos es aquel llamado: reflejos de
supervivencia (que a su vez pueden ser arcaicos o permanentes). Estos reflejos estn en el
origen de la supervivencia y de la autonoma del recin nacido, imprescindibles para la vida, y
pueden evolucionar y modificarse para dar lugar a conductas ms complejas. Dentro de este
grupo encontramos:


Reflejos orales:
Es un encadenamiento de reflejos que persiguen el acto alimentario. Comprende:


Reflejo de bsqueda:

Tambin llamado de los 4 puntos cardinales. Es la orientacin selectiva de los labios y la
cabeza hacia el sitio donde se realiza la estimulacin. La cabeza gira hacia el lado de donde
proviene el estmulo. Este reflejo que permite al beb orientar su boca hacia el pezn o la
tetina del bibern desaparecer alrededor de los seis meses (dado que desaparece es
un reflejo arcaico) en funcin de nuevas fuentes nutricionales.


Reflejo de succin:

Este reflejo se estimula fcilmente con la introduccin de cualquier objeto en la
boca. Se produce entonces una sinergia funcional, la primera, entre los movimientos de los
labios y de la lengua. Los movimientos de succin, no se verifican tan solo mediante el
movimiento labial, sino que la actividad es ms compleja e intervienen las mejillas, la lengua y
la mandbula. Los diferentes componentes implcitos en el acto de la succin (un movimiento
de lamer, un movimiento de extraccin en la base posterior de la lengua y una succin a partir
- 13 -
del esfago superior) deben coordinarse entre s, as como coordinarse con la respiracin para
constituirse en un mecanismo de extraccin eficaz. Una vez desaparecido el reflejo (reflejo
arcaico), el patrn motriz de la succin sigue siendo til y puede reproducirse voluntariamente.
En un primer momento tiene una funcin nutritiva antes de ser modificado y de permitir el
descubrimiento de los objetos.


Reflejo de deglucin:

Permite al nio deglutir impidiendo completamente el pasaje de alimentos a la
traquea. Este reflejo evoluciona igualmente hacia un comportamiento ms complejo que
participa en el bloqueo de la respiracin para modificar posturas (reflejo permanente).


Otros reflejos de supervivencia:

Reflejo de respiracin:

Indispensable para la supervivencia del recin nacido desde su pasaje de un medio
lquido a un medio areo, corresponde a una alternancia inspiracin-expiracin (reflejo
permanente).


Reflejo parpebral:

Apunta a proteger el ojo y se manifiesta por un cierre espontneo del prpado en
presencia de una fuente luminosa demasiado intensa o ante el acercamiento a los
ojos de algn objeto (reflejo permanente).


El conjunto de los reflejos arcaicos est destinado a desparecer naturalmente o a
transformarse, o an a reaparecer bajo otra forma, sin que sea posible saber verdaderamente
si existe una continuidad entre reflejo y conducta voluntaria. Los reflejos corresponden a un
funcionamiento cerebral subcortical, en tanto que las conductas voluntarias estn ligadas a un
comportamiento cortical y controlado. Se tratara entonces, de una verdadera reorganizacin
cortical que posibilita la integracin de elementos nuevos. En cualquier caso, la no
desaparicin de uno de estos reflejos conduce al pediatra a proponer un examen neurolgico,
pues dicha persistencia podra traducir la existencia de una lesin cerebral.

A diferencia de los bebs recin nacidos a trmino, los recin nacidos prematuros
pueden no presentar ciertos reflejos al nacer en funcin de la importancia de su prematurez.
Los reflejos aparecen naturalmente segn un orden de maduracin preciso y pueden, por lo
tanto, desarrollarse unos dos o an tres meses despus del nacimiento prematuro. En general,
los reflejos de supervivencia son insuficientes, sobre todo el respiratorio y el de deglucin. Por
eso, suele requerirse asistencia respiratoria y alimento por sonda nasogstrica para cubrir
estas funciones.

En cuanto a los reflejos arcaicos en los recin nacidos prematuros, aparecen despus
del nacimiento y tardan en desaparecer un poco ms de tiempo que en los recin nacidos a
trmino.


La dimensin familiar

El nacimiento de un beb confronta en forma mediata o inmediata con el momento
movilizante de la vuelta al hogar, a la vida familiar. Qu sucede cuando el beb llega al
- 14 -
hogar? Cmo afecta esta nueva experiencia a la familia? En su "entrada al mbito familiar se
produce un reordenamiento de la estructura familiar, se modifica la constelacin familiar
existente previa a su nacimiento. Es necesario tener en cuenta, si este nuevo integrante de la
familia constituye el primer hijo de la pareja u ocupa el lugar de un 2do., 3er., 4to. hijo. Sea
cual fuere la situacin, esta impacta de forma diferente. Cuando se trata de un 2do, 3er. hijo
la madre se encuentra en un estado de mayor madurez, seguridad y confianza; la experiencia
de la maternidad es vivida de otra manera, a diferencia del primer hijo, ya que esta situacin,
en la madre, podra ser experimentada con mayores ansiedades, temores, miedos como
resultado de las caractersticas particulares del embarazo y del parto. La manera en que han
sido vividos estos momentos (si con serenidad, seguridad, etc.), que son emocionalmente
intensos, estn relacionados con la asuncin de un nuevo rol: la maternidad. Todas estas
cuestiones hacen referencia a la singularidad de la historia, es por ello que, cuando realizamos
la Historia Vital Evolutiva se indagan estos aspectos (embarazo, parto y la vuelta al hogar)
dado que el modo en que se han vivido estas experiencias incide en el vnculo que la madre
tiene con el beb, ubicando, ya en la etapa prenatal los primeros pasos tendientes a construir
la futura relacin de la madre con ese nio.

Cada experiencia es nica en la forma de vivirla. La llegada de un nuevo miembro a la
familia no puede considerarse como una cuestin solo de dos, la madre y el beb. Todos los
miembros deben adaptarse a la nueva situacin, modificando las relaciones existentes y
creando algunas nuevas: los hijos devienen padres y los padres de estos en abuelos. Los
abuelos favorecen el vnculo afectivo del beb con sus padres cuando su participacin aporta
seguridad afectiva, apoyo y sostn; cuando desarrollan un papel de aliados con sus propios
hijos frente a los temores referidos a la insuficiencia de su propia capacidad parental,
acompandolos en esta nueva tarea: ser padres.

Al abordar esta temtica no podemos dejar de mencionar, las variantes de la estructura
familiar. Sabemos que la realidad familiar se ha modificado y diversificado. Una de estas
variantes, son las familias monoparentales: de padres o madres solos como resultado de una
separacin, divorcio o la muerte de uno de los cnyuges. Otra variante son las familias
ensambladas, resultado de una nueva unin, que incluye los hijos de uniones anteriores.

Existen otros factores que impactan en la dinmica familiar: el trabajo de las madres
fuera de la casa, la mayor participacin de los padres en la crianza de los hijos, la funcin
socializadora de la familia es compartida por otras redes extrafamiliares: guardera, jardn
maternal. Estas modificaciones de la estructura familiar traen como consecuencia la
complejizacin en el desempeo de los roles y hacen referencia a una realidad diversificada
que debe ser considerada.


El rol del Psiclogo en Neonatologa

En esta parte del trabajo nos proponemos reflexionar acerca del objetivo de la
intervencin psicolgica en Neonatologa. El cuidado de la salud del nio comienza a ser una
preocupacin a partir del surgimiento del concepto de niez como etapa diferenciada (Philippe
Aris
16
). Este inters se increment a partir del siglo XVII.

Los nacimientos no siempre tuvieron lugar en las condiciones que conocemos en la
actualidad. En el siglo XIX dar a luz en el Hospital era sinnimo de pobreza y soledad. Los
partos habitualmente sucedan en los hogares bajo la direccin de las comadronas que eran
mujeres con experiencia en partos.

Despus de la primera guerra, para evitar el nacimiento de bebs muertos, se recurri
al Servicio Hospitalario con personal especializado, lo que motiv la institucionalizacin de los

16
ARIS, Philippe (1986): "La infancia, en Revista de Educacin, N 281, Madrid.
- 15 -
partos. Esta nueva modalidad de los nacimientos junto al desarrollo de la tecnologa incipiente,
como el descubrimiento de la primera incubadora en la segunda mitad del siglo XVIII, produce
el descentramiento del protagonismo de la mam y el beb hacia la ciencia, actualizando una
vez ms el debate naturaleza-cultura.

El nacimiento de la Medicina Neonatal se ubica en el siglo XIX. Los pediatras
comenzaron a incorporarse en la nursery y la sala de partos durante la primera mitad del siglo
XX. En el siglo XX se nace y se muere en el hospital.


Neonatologa en la Argentina

Comienza en la dcada del 60. Los pioneros de la Neonatologa moderna en nuestro
pas fueron Alfredo Largua en la Maternidad Sard, Jacobo Halac en Crdoba y Vicent Climent
en La Plata.

Poco a poco los servicios de Neonatologa se fueron complejizando lo cual favoreci la
disminucin de la mortalidad de los recin nacidos. Sin embargo, esta fascinacin por el
desarrollo tecnolgico opac la posibilidad de incluir adecuadamente una dimensin ms
humana en el sentido de considerar la complejidad de la situacin: vulnerabilidad del nio,
estrs de la familia, estrs del equipo de salud. Son estos aspectos olvidados aquellos que el
psiclogo debe rescatar como parte de su tarea en el Servicio de Neonatologa.

El psiclogo lenta y progresivamente se va insertando en estos servicios desde hace
aproximadamente 15 aos. Consideramos que trabajar en un servicio de Neonatologa supone
la habilidad del psiclogo para intercambiar con profesionales de otras disciplinas y con las
familias pudiendo construir muchas veces puentes de comunicacin entre unos y otros. As
como tambin requiere de una delicada sensibilidad y creatividad, dado el aspecto poco
convencional de la tarea y la necesidad de "armar el encuadre cada vez, distinto del trabajo
habitual en el consultorio.

Si el nacimiento ha sucedido en los trminos de lo esperable, ser una buena
oportunidad para la tarea psicoprofilctica pudiendo, fundamentalmente a travs de las
tcnicas de observacin y entrevista, diagnosticar las posibles dificultades en el vnculo de
estos nuevos padres y sus hijos y realizar una intervencin temprana si fuera necesaria.

Por otro lado, deber aprender a afrontar las situaciones inesperadas y la
incertidumbre, que a veces repentinamente aparece en el momento de un nacimiento y ser
su labor asistir a los padres en la elaboracin y el sostn de dichas situaciones; poniendo
palabras, respetando silencios y descubriendo en la singularidad de la trama que cada familia
teje alrededor de la vida que se inicia, las fortalezas y recursos que favorecern un mejor
proceso durante esta etapa.



A lo largo de este trabajo hemos abordado la temtica del recin nacido y neonato
desde diferentes perspectivas. Antes de concluirlo nos gustara enfatizar la importancia del
conocimiento de todos estos aspectos para el psiclogo dedicado al desarrollo. En este sentido
es posible pensarlo desde dos puntos de vista: el primero est relacionado con el aqu y ahora,
la estrategia que el profesional disear a partir de determinada situacin que pudiera
plantearse con los padres de un recin nacido, para lo cual evidentemente habr que conocer
el momento que estos padres estn atravesando. El segundo punto de vista, es aquel que se
presenta a la hora de conocer la Historia Vital Evolutiva de un nio por el cual se realiza una
consulta. Parte de esta Historia Vital Evolutiva comprende el momento del embarazo y perodo
neonatal. En relacin al mismo, seguramente los padres darn una serie de datos, algunos de
ellos cualitativos y otros, probablemente, cuantitativos. Ser tarea del psiclogo ponderar los
- 16 -
datos que los padres traen, ya sean indicadores objetivos (por ejemplo, un puntaje 3 de
APGAR) o no, y otorgarles significacin clnica.

Por ejemplo, si los paps relatan que este nio ha sido prematuro y ha nacido a las 24
semanas, el psiclogo sabr que ha nacido en el tiempo lmite posible, por lo cual todos sus
sistemas han sido inmaduros y habr sido necesario asistirlo para su supervivencia: en la
alimentacin, probablemente con sonda nasogstrica, en la respiracin con respirador artificial,
que ha tenido que permanecer un tiempo en incubadora debido a que la regulacin de la
temperatura ha sido inadecuada y que los padres han tenido que acompaar este proceso con
el esfuerzo emocional que el mismo significa. Toda esta informacin, debidamente traducida,
es la que permitir pensar en la singularidad del vnculo de este nio con sus padres y con el
mundo en sus primeros tiempos de vida. Teniendo en cuenta estos datos, seguramente ser
posible entender y pensar con mayor claridad el motivo de consulta que presenta en la
actualidad.

La diversidad de aspectos que implica el abordaje de una Historia Vital Evolutiva da
cuenta de la complejidad singular que comprende este perodo.

La integracin de diferentes aspectos, como pueden ser, el aspecto fisiolgico, las
caractersticas del vnculo temprano, la dimensin familiar, favorecern la intervencin
profesional del psiclogo del desarrollo.






Agosto 2007.-
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BIBLIOGRAFIA

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