Raphael Draccon DRAGES DE TER 02 Coraes de Neve

4a reimpresso LeYa 2009 Para Jos Mrio (in memoriam), porque este o momento em que o pai se torna o filho, e o filho se torna o pai.

PRLOGO 00
Adam Bell caminhou at aquele local com os olhos vendados. Estava com os ps descalos e sem uma camisa que lhe co!risse o peito. " corpo se mostrava marcado com cicatri#es$ a sa%de em e&trema de!ilitao. 'ada passo que dava naquele dia era to di()cil mas to di()cil que parecia e&i*ir toda a (ora do mundo na mani(estao. +alve# porque e&i*isse. +alve# porque a culpa (aa com que os passos de um homem

se tornem mais pesados. E (aa com que o (ardo de sua e&ist,ncia se torne um (ato an*ustiante demais para a alma e pesada para o corao. -o importa$ a questo a ser o!servada no caso de Adam era que . (osse qual (osse o motivo das pesadas passadas daquele homem . aqueles eram seus %ltimos passos. /orque Adam Bell iria morrer. Ao redor de onde ele caminhava escutavam.se *ritos. Barulho de *ente$ al*a#arra de multido. Eram esses os sons que ditavam o mundo e os passos e os cora0es naquela praa de 1ehorlis capital do 2eino de 3tallia. Era assim que o povo stalliano encarava o (ato de ver um prisioneiro condenado caminhar de olhos vendados para a e&ecuo p%!lica onde seria morta a vida e os ideais que coa!itavam o mesmo corpo. +alve# al*um sentisse pena daquela condio mas di()cil achar quem tivesse pena de um criminoso. /or isso a eu(oria daquele povo naquele dia vi!rava dentro de cada um o dese4o por uma 4ustia que no teria condi0es psicol5*icas de discernir se era 4usta o su(iciente ou no. /ois cada passo que um homem d6 em direo a uma morte no natural um aviso 7 humanidade em que ele est6 inserido que toda ela (alhou em al*um ponto. E enquanto ele respirar sempre sempre parecer6 ainda haver a esperana de que essa (alha poder6 ser en(im corri*ida ou entendida. "u que ela no ser6 consertada 4amais. Adam ouviu a marcha de seus e&ecutores. Ele tinha medo como todo homem mesmo o que no demonstra tem diante do (ato. 1as com a venda nos olhos e tendo apenas seus pensamentos para ima*inar o (uturo incerto . por mais di()cil que possa parecer . ele ouvia uma m%sica em seus ouvidos. Era uma m%sica l)rica$ potica$ tranquila. +alve# a m%sica per(eita para uma pessoa reali#ar uma !oa passa*em se

al*um um dia 46 houver tido a inteno . ou a pretenso . de criar uma m%sica assim. " sol detr6s de nuvens de tom cin#a estava se pondo ao (undo e tochas estavam sendo acesas. +am!ores comearam a tocar e se tam!ores (oram levados 7quele local d6 para se ter ideia de que aquilo era tratado como um pouco mais do que uma simples e&ecuo. Ele su!iu de*raus de madeira e caminhou no que parecia um andar elevado. Escutava a multido ainda mais pr5&ima. Escutava.a de (rente. 3entiu al*um atr6s de si se*urar o n5 de pano que lhe co!ria os olhos para destapar.lhe a viso. E o n5 (oi des(eito. E a venda (oi retirada. E Adam viu. 8 (rente dele havia uma multido de ple!eus ansiosos. Al*uns *ritavam &in*amentos$ al*uns (a#iam sinais o!scenos$ al*uns permaneciam em sil,ncio como le*)timos comparsas de Beanshee o arauto da morte em (orma de uma mulher maltrapilha. " condenado estava em cima de um palanque amarrado com as mos para tr6s. 9m vento (rio carre*ado de poeira soprou e encheu sua vista. Ele *ostaria de limpar seu rosto mas o!viamente as mos unidas no dei&aram e os olhos lacrime4aram. :avia lutado por aquelas pessoas reunidas mas parecia que todas elas haviam se esquecido disso. "u talve# 4amais houvessem sa!ido. "s olhos de Adam continuaram lacrime4ando. -uvens escuras anunciavam um press6*io i*ualmente som!rio. Lo*o havia pouca lu# do sol naquele momento. Ali6s havia pouca lu# de qualquer nature#a naquele momento. - Adam Bell voc, (oi 4ul*ado e considerado culpado por um tri!unal de s6!ios e 4ustos ma*istrados que o 4ul*aram e condenaram 7 pena de morte em praa p%!lica. 3eus crimes incluem crimes contra a monarquia conspirao incitao 7

re!elio rou!os de posses de sangue superior, esc6rnio de sangue superior, assassinato de sangue superior, va*a!unda*em posse de armas no autori#adas ataque a soldados do 2ei assassinato de soldados do 2ei traio e cola!orao com criminosos (ora*idos. . 9ma pausa. . ;ue sua alma so(ra em Aramis os anos de casti*o que sua conduta em vida imp<s. . ;uem estava di#endo o discurso era 'harles =avei# o!eso /rimeiro. 1inistro de 3tallia. . 'omo pre*a a lei 4usta e honrada do c5di*o de 3tallia comandada e outor*ada pelo ma*n)(ico 2ei Alonso 'orao.de.-eve voc, tem direito testemunhado e rati(icado pelo povo dessa nao a di#er suas %ltimas palavras se (or de sua vontade. E houve sil,ncio. :avia muito muito do que Adam *ostaria de ter dito mas pouca vontade em (a#,.lo. =iante do sil,ncio que o a*uardava contudo ele ainda conse*uiu di#er> - /endurem.me numa *arra(a (eito um *ato... e atirem em mim... e aquele que atirar em mim... dei&em que rece!a tapinhas nos om!ros... e que o chamem... Adam. Ao (undo em sua mente ainda escutava a m%sica l)rica que ecoava apenas dentro de si. 3a!ia que aquelas pessoas haviam esquecido pelo que ele lutara$ e se elas no sa!iam ou se eram 4ovens demais para terem ouvido sua hist5ria ento no havia nada que ele quisesse di#er. +alve# por isso ele tenha a!ai&ado a ca!ea e escutado a ovao da multido que veria seu sacri()cio. - ;ue a 4ustia se4a (eita . sentenciou o /rimeiro.1inistro. =ois soldados atr6s dele o tiraram dali e o encaminharam at uma parede marcada por centenas de pontas de (lechas. As nuvens !loquearam qualquer lu# do cu e (i#eram o ar noturno (icar carre*ado. As chamas das tochas re(letiram som!ras. E uma mulher de ca!elos vermelhos e vestido des*renhado caminhou pela multido na direo dos soldados que se armavam.

=e onde estava Adam viu a parede de homens uni(ormi#ados portando nas mos um arco e uma (lecha cada um. /osicionaram.se testando suas setas nas cordas esperando um comando. =e lon*e pareciam de# mas talve# (ossem mais. "u menos. ;ual a di(erena em um momento como esse? " povo que assistia estava posicionado de (rente a Adam e de costas para os arqueiros. 9m primeiro comando (oi dado e os arcos se armaram apontando (lechas a(iadas na direo do condenado. Ele tentou o!servar o olhar de al*uns dos soldados mas por mais curioso que (osse ele s5 conse*uia en&er*ar o olhar da mulher de vermelho. Ela olhava para ele com uma e&presso triste. E chorava por um dos lados da (ace. Adam apertou os olhos cheios de poeira que ainda lacrime4avam. Em al*um lu*ar !em distante de sua mente soldados responderam a um se*undo comando militar. 9m comando de morte. As mos dos arqueiros soltaram as (lechas a(iadas. Adam no se*undo que antecede o impacto p<de 4urar que viu as setas avanarem em sua direo a uma velocidade muito mais lenta do que deveriam ter. A m%sica l)rica em seu interior aumentou de volume. 9m de seus olhos verteu uma l6*rima e ele desco!riu que o lacrime4o no era por causa da poeira ou ao menos no apenas por causa da poeira. /orque ele tam!m chorou por apenas um dos lados da (ace. " vento (rio soprou de novo e tocou cada pessoa naquela praa. " corao de cada uma delas sentiu a (rie#a. -o cu escuro no era poss)vel ver estrelas. 1as se pudessem elas sa!eriam que naquela noite a estrela de 1c@ennitt !rilhava mais (orte por detr6s da escurido. Ao lon*o de toda sua vida Adam Bell acreditou que haveria esperana em consertar os erros da humanidade. 1as naquela noite (ria no momento em que sua respirao (oi

interrompida por setas a(iadas que lhe per(uraram o corpo mais ainda por uma %nica que lhe per(urou o corao a impresso que ele tinha era de que esses eternos erros no seriam entendidos nem consertados 4amais. +alve# talve# um dia at seriam sim entendidos. 1as consertados 4amais.

ATO I Coraes de Inverno 01

Ainda era outono naquela poca. Essa palavra outono no sim!oli#a apenas a poca das colheitas$ trata.se tam!m de um termo que representa o per)odo da vida em que uma pessoa se encaminha 7 velhice. 9m termo que tam!m poderia ser su!stitu)do por ocaso. /or acaso "caso era o nome daquele continente onde um 2ei ainda lon*e do per)odo no!re que tra# a velhice ao ser humano iria se consa*rar em uma poca de outono. Em -ova Ether no continente oeste no e&istia 2eino mais importante que Ar#allum. Era o 2eino.sede a !ase o 2eino de +odos os 2einos. 3eus 2eis no eram apenas 2eis de seus territ5rios eram tam!m os homens que decidiriam quaisquer quest0es que envolviam todos os outros. " 2ei de Ar#allum seria sempre tam!m o 2ei dos 2eis. E com !ase nessa in(ormao voc, poder6 melhor entender por que naquele dia

daquela tarde de outono todos os povos daquele continente independentemente de onde estivessem estavam orando a seu semideus Criador ou a seus semi.deuses pre(eridos e pedindo com toda a ( que iluminassem a consa*rao do novo monarca. /orque diante das leis dos homens e a!ai&o das leis semi. divinas Ar#allum estava consa*rando o(icialmente seu novo 2ei. Bran(ord. 3o!renome nascido ple!eu se sa*rado no!re e iluminado pelo semi.divino. " primo*,nito se chamou /rimo e virou mito> o 'aador o 2ei que liderou a Caada de Bruxas em uma poca em que as !ru&as desa(iaram as (adas. E os homens desa(iaram as !ru&as. Lanado ao trono nas *raas do povo /rimo Bran(ord ho4e descansa com honras ao lado de sua 2ainha.(ada +erra Bran(ord com a certe#a de que cometeu muitos erros . porque era humano . posto que acertou muitas ve#es . porque era her5i. /rimo Bran(ord e sua 2ainha dei&aram na terra dos homens dois herdeiros. " caula e por isso ainda pr)ncipe se chamava A&el e era amado pela ple!e. " se*undo o mais velho e herdeiro le*)timo do trono de Ar#allum se chamava An)sio e era amado pela no!re#a. 3eu pai era amado por am!os. An)sio sempre (ora treinado para o *rande momento. Aprendera a (alar como no!re a montar cavalos a se portar 7 mesa a (alar em p%!lico e mane4ar com per(eio uma lana um escudo e uma espada no necessariamente nessa ordem. Aprendera !em matem6tica *eo*ra(ia e hist5ria militar. A&el tam!m tivera li0es mas no seria 2ei. An)sio seria$ ento seu (ardo nesse caso sempre (ora maior. Ainda assim e por mais tempo de treinamento 6rduo a que tivesse se dedicado com seriedade quando se olhou naquele espelho e a4eitou

pela quarta ve# a !ase da capa vermelha que lhe pesava so!re os om!ros o 2ei por direito no se sentiu preparado. =e (ato qualquer s%dito diria que ele estava. Bora treinado desde o nascimento$ no haveria como no. Entretanto An)sio esperava ainda que seu pai vivesse muito mais anos do que as (olhas de um carvalho. Acreditava que o momento havia sido precipitado mas (osse qual (osse a hora em que aquele momento se desse ele iria se sentir da mesma (orma. Braque4ava por no suportar como deveria a perda mas nin*um 4amais suportaria realmente como deveria a che*ada da morte. "!servara.se mais uma ve# no espelho e dese4ou que ao menos a me estivesse presente. -o morriam (adas todos os dias ainda mais escolhendo a morte em nome de outras vidas como um dia (oi a opo daquela 2ainha. Entretanto no a hist5ria da no!re 2ainha que iremos narrar mas sai!a que se ho4e escrevemos 2ainhas com erres mai%sculos porque +erra Bran(ord um dia andou so!re a terra dos homens e por eles sacri(icou muito mais que uma vida. An)sio Bran(ord ento inspirou (undo !uscando a (ora encontrada apenas na ma*ni(ic,ncia. -o era o 1aior de +odos os 2eis. 1as era (ilho =ele. /ensava nisso quando viu no re(le&o no espelho a porta do quarto se a!rir. E uma das princesas mais conhecidas do mundo entrar. - Est6 na hora amado . Branca 'orao.de.-eve a princesa prometida a An)sio Bran(ord ainda no !ero entrou sorrindo seu sorriso luminoso. -o era a mais !ela das princesas mas era %nica. 'arisma. Branca era dotada do tipo de carisma que conquistava multid0es e as (a#ia ter vontade de (a#er coisas por ela que no (ariam conscientemente. - Ainda temo o momento Branca. Acho que nunca vou me sentir preparado. . 9ma e&pirao. Borte. . 1as sei qual o limite da o!ri*ao.

C muito !om realmente que sai!as. . 9ma pausa. . =eves isto a teu pai. - Achas sem d%vida que sou uma !oa escolha no achas? . An)sio dei&ou a viso do pr5prio re(le&o para con(erir se a resposta viria dotada de veracidade. - 3em (alsa prosa acho que s a melhor . a(irmao sincera que os olhos no conse*uiriam esconder. An)sio !alanou a ca!ea uma ve# em positivo. Aquela mulher e seu irmo mais novo eram seu novo conceito de (am)lia e em pouco tempo (aria daquela princesa sua 2ainha e ao lado dela *overnaria Ar#allum do 4eito mais s6!io que 4ul*asse. - 3a!es Branca lem!rar da ima*em de meu pai me trou&e 7 tona uma hist5ria que *ostaria de contar a ti um dia. - :um... adoro hist5riasD "utro dia sonhei que contava mil e uma delas para no morrer nas mos de um cruel senhor acreditas? - 1as que sonho estranho... - +am!m achei. 1as e esta hist5ria que queres me contar? C de amor? - +am!m. 1as antes de tudo uma hist5ria de esperana. 9ma hist5ria que nos re(ora a ideia de que os in4ustiados podem ludi!riar a in4ustia e en(rentar os in4ustos. Ela me re(ora a ideia de que o que separa um no!re de um ple!eu apenas a roupa que veste. E as idias que circulam em suas mentes. "!servou.se uma %ltima ve# no espelho. "s ca!elos estavam cheios a !ar!a estava *rossa no rosto. " (ato que estava parecido com seu pai$ con(erir isso lhe tra#ia (ora. E cora*em. Branca entrelaou seu !rao no !rao do novo 2ei dos 2eis prestes a con(erir sua consa*rao o(icial. An)sio Bran(ord a condu#iu alm daquelas portas do Erande /ao com a certe#a de que duas lu#es o iluminavam em cada passo.
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Esta hist5ria que queres me contar tem a ver com al*um *rande pr)ncipe cora4osos ple!eus ou dra*0es alados? - -o ela no tem dra*0es alados. - E cora4osos ple!eus? - " *rande pr)ncipe deles.
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02
"s sal0es do Erande /ao naquele dia estavam realmente a*itados. 1uito mais do que serviais em correria ou que aias desesperadas com (ios de (ino linho des!otado de um precioso vestido no!re. +ratava.se na )nte*ra de verdadeira ansiedade de uma e*r*ora de sensa0es universais oriunda de todo um povo. A(inal aquele /ao havia visto um pr)ncipe en*atinhar$ andar e cair$ andar$ (alar$ correr$ at caval*ar. E naquele dia de repente ele se consa*raria 2ei. F6 (a#ia al*um tempo que 2ei /rimo Bran(ord padecera em um ritual som!rio comandado por uma !ru&a i*ualmente l%*u!re e em!ora An)sio 46 tivesse assumido as decis0es de seu 2eino nas semanas se*uintes a cerim<nia o(icial de coroamento s5 estava acontecendo seis meses depois da (atalidade. Esse tempo mais e&tenso se dava para que todas as comitivas dos quin#e 2einos em terras ocidentais e tantos outros no cu ou no mar pudessem se preparar e cada um em seu tempo e em sua necessidade melhor preparar as provid,ncias e os rumos de suas via*ens at Ar#allum. =essa (orma as primeiras comitivas a che*ar (oram as de '6lice e do 2eino do Borte o que era natural 46 que se tratava dos 2einos mais pr5&imos comandados pelos 2eis 3e*undo e +rcio Bran(ord irmos do (alecido 2ei /rimo. +rcio Bran(ord naquele momento estava em seus aposentos pois sua via*em havia sido a mais cansativa. F6 3e*undo

passeava com o so!rinho pelos corredores a*itados do Erande /ao aproveitando para tomar conhecimento do que tivesse de sa!er e pro4etar para o (uturo o que pudesse ser antecipadamente vislum!rado. - 'omo est6 Branca? . per*untou 2ei 3e*undo enquanto caminhavam. - -o in)cio chorou dias pela morte da me. Ali6s chorou tanto mas tanto que acreditei que morreria de pranto. A ma do rosto perdeu as curvas e a (ace che*ou a (icar esqueltica de tanta l6*rima derramada. - +emos de compreend,.la. 'horei menos mas tam!m chorei a morte de meu irmo teu pai. An)sio suspirou (orte. E per*untou> - C poss)vel morrer atravs do pranto s6!io tio? - -o. 1as poss)vel atravs da dor que vem com ele. 2ei 3e*undo no per*untava so!re a princesa Branca por acaso. /r5&imo de Ar#allum tam!m estava o 2eino de 3tallia lar dos 'orao.de.-eve o que no dei&ava de ser naquelas condi0es uma inc5*nita e uma preocupao a mais. A(inal por mais que a princesa Branca (osse em pouco tempo sa*rada 2ainha de Ar#allum nin*um sa!ia mais o que esperar das rela0es entre os dois 2einos desde que a 2ainha 2osala 'orao.de.-eve havia sido assassinada nas terras de Ar#allum no mesmo ritual de ma*ia ne*ra envolvendo o herdeiro de Fames Eancho Famil 'orao.de. 'rocodilo e uma !ru&a cani!al que vitimara /rimo Bran(ord. - +u 46 estiveste com Alonso depois de... de... tu sa!es... . a per*unta partiu do 2ei 3e*undo. Am!os estavam o!servando a a*itao do pal6cio de uma das muitas sacadas do Erande /ao. - Ainda no. . 9ma pausa posta pelo descon(orto. . +u achas que pode no haver volta meu tio?

An)sio... acredito que Alonso tenha capacidade su(iciente para entender que no (oi culpa da *uarda deste 2eino sua 2ainha ter padecido nestas terras. - -o sei se um 'orao.de.-eve pode ter tal capacidade de 4ul*amento em tais condi0es... - +ua dama 46 deu pista do contr6rio? . a per*unta era inteli*ente. - -o como parece at aqui nesta conversa. 1as atravs de Branca aprendi que esta (am)lia detm sentimentos muito comple&os. Eles costumam dar uma va#o sempre mais e&a*erada aos sentimentos. 'omo te disse> antes Branca chorou por dias inteiros e quase no comeu quaisquer mi*alhas. -os %ltimos dias contudo anda sorrindo como criana e acreditando que serei um *rande 2eiD Assim o so nessa (am)lia. Eles so di(erentes. 3e amam amam com muita intensidade. 3e odeiam odeiam com todas as (oras. - Gsso t)pico da raa humana como um todo. - -o para um 'orao.de.-eve insisto. 3a!es e&istem (am)lias (or4adas no ao. E&istem (am)lias como a nossa (or4adas na po!re#a e em duros testes traados por (adas. 1as os 'orao.de.-eve so di(erentes. Eles so mais inst6veis. Eles so movidos por outra coisa... - +u queres di#er que eles so (or4ados pelo qu,? - /elas dores mais pro(undas e as ale*rias mais inst6veis de um corao humano.
-

03
E 2eis e 2ainhas e no!res (oram convocados para o 3alo 2eal. E sinos e cornetas ecoaram. E An)sio Bran(ord tomou posio. E a cerim<nia para a consa*rao do novo 2ei de Ar#allum se iniciou.

04
A&el Bran(ord estava sentado no trono 7 esquerda e odiava isso. etesta!a estar ali. F6 no se sentia !em em cerim<nias no!res mas ter de sentar em um dos tr,s tronos era al*o inima*in6vel h6 pouco tempo. Fusti(ic6vel$ An)sio sempre sentara 7 esquerda de /rimo a(inal era o pr)ncipe herdeiro. A&el nessas (estas podia (icar onde !em quisesse e entendesse mesmo porque nin*um se preocupava demais com ele quando An)sio /rimo e sua 2ainha.(ada estavam presentes. 1as a*ora ele era o "nico pr)ncipe herdeiro de Ar#allum. E mais se uma (atalidade indese4ada acontecesse a An)sio . e !ato tr,s ve#es no corao para que Beanshee no nos escute .isso o o!ri*aria a assumir aquele trono. 3e houvesse nascido com )ndole ruim se dese4asse o poder mais do que tudo na vida com certe#a acharia uma (orma de tentar assassinar ou enlouquecer ou !anir o pr5prio irmo. /a*ue a !e!ida certa e poder6 escutar hist5rias desse tipo aos montes das !ocas de !ardos. 1as no ali naquele /ao. -o ali. /orque A&el Bran(ord no tinha )ndole ruim nem sede de poder. E possu)a outras en*rena*ens em seu corao. "cupando a mente do pr)ncipe o!sessivamente estava uma 4ovem que no poderia estar naqueles sal0es pois no era no!re nem princesa nem 2ainha. A menina :anson. A 4ovem 1aria :anson. =aria tudo para chamar seu s5sia coloc6.lo naquele trono sentado como um ilusionista coletando aten0es com 4o*os de m6*ica e correr para tomar ch6 de (rutas na casa humilde e modesta de sua nova prote*ida. 3a!ia porm que seu irmo *ostaria de t,.lo ao seu lado esquerdo e ele ali

estaria at o (im. Ainda que houvesse de sucum!ir ao tdio para isso. 'orneteiros reais ecoaram seus acordes com maestria. E escutou.se a vo# que anunciava> . 3ua 1a4estade 2ei An)sio +erra Bran(ord e 3ua Alte#a Branca 'orao.de.-eveD 3e Branca 'orao.de.-eve 46 houvesse sido sa*rada 2ainha naquele momento no teria entrado de !raos dados com An)sio Bran(ord. Estaria 46 sentada no trono va#io ao lado direito do trono central do 2ei. " vo de no!res parecia um corredor in(inito de ilus0es. C desse sentimento que vive a pol)tica que comanda$ se4a a dos no!res se4a a do povo. /or de!ai&o daquelas cortinas de seda e colunas de m6rmore daqueles carpetes e a#ule4os car)ssimos das paredes re!ocadas e lisas dos imensos e pe. sados candela!ros que sustentavam um n%mero incont6vel de *rossas velas de cera de a!elha de vinho servido em copos de chi(res e de toda aquela comida diversi(icada que rodava o salo em pesadas !ande4as e pratos de prata An)sio Bran(ord tentava se*urar o pr5prio est<ma*o e no vomitar. -o!res se a4oelharam e restaram de p apenas os monarcas ou seus representantes diretos. "s monarcas estavam na (rente na primeira (ila na dianteira dos tr,s tronos reais. Atr6s havia os de#essete monarcas e os 3ete 'onselheiros 2eais que a*ora eram "ito 3enhores da Euerra e das decis0es reais cu4os conselhos a4udavam os 2eis na (amosa 3ala 2edonda. Hestiam mantos (inos com capu#es cada um com uma cor. " mais novo dentre eles o oitavo era um senhor de (ei0es (inas 5culos de lentes de !ai&o *rau e um sorrisinho c)nico de quem parecia estar sempre no controle da situao. Apenas dois 2einos no haviam enviado representante al*um naquele dia hist5rico. 9m era "# 2eino som!rio comandado

pelo soturno ma*o.linch "scar Ioroaster. " outro era AtlJntidas o 2eino su!merso e avesso 7 super()cie comandado pelo assustador e medonho 2ei @raKen. An)sio Bran(ord che*ou ao limite de seu trono e (icou de p 7 (rente dele. 3ua princesa (oi.se para pr5&imo do pai o 2ei Alonso 'orao.de.-eve. Ainda no seria naquela ve# que se sentaria ao lado direito do amado. "s no!res se levantaram quando An)sio (icou em (rente a todos de p. 3eus tios os 2eis 3e*undo e +rcio Bran(ord se apro&imaram. 9m tra#ia nas mos o !asto$ o outro a coroa. 2ei 3e*undo Bran(ord entre*ou com as duas mos o !asto de puro ouro macio que An)sio aceitou. =epois o 2ei inclinou a ca!ea em sinal de humildade at onde este4a o limite da humildade de um 2ei e 2ei +rcio lhe ordenou a ca!ea com uma das peas mais preciosas de todo "caso> a coroa de ouro e diamantes em (orma de estrelas cru#adas de cinco pontas. "s tr,s (i#eram uma rever,ncia. An)sio Bran(ord com o !asto nas mos e a coroa real na ca!ea sentou.se no trono central e os no!res novamente se a4oelharam. "s corneteiros mais uma ve# ecoaram acordes sincroni#ados. " 2ei limpou a *ar*anta para (alar. E todos provavelmente 46 devem !em sa!er que quando um 2ei resolve se p<r a (alar qualquer pessoa em qualquer local e de qualquer posio social se cala. 'omo todos naquele pal6cio. E como todos n5s.

05
. -5s que aqui estamos sa!emos !em o porqu,. E posso (alar que nin*um aqui nesta sala sente mais este momento do que eu que vivi e me preparei para ele temendo o dia em que

che*aria. E o temia porque sa!ia sem (loreios que no momento em que che*asse como che*ou isso si*ni(icaria como si*ni(ica que iria perder e perdi o maior de todos os momentos de minha vida. /ois nenhum momento de minha vida ser6 maior do que aqueles em que estive com meu pai 2ei /rimo Bran(ord. Boi assim que An)sio comeou seu discurso. 3uas palavras tocaram os cora0es dos no!res que tinham cora0es dos serviais que tinham o privil*io de escutar tais palavras mesmo que das %ltimas (ilas e dos monarcas que viram em /rimo Bran(ord o 6pice de um aliado. Branca 'orao.de. -eve mantinha uma e&presso irremov)vel> sem sorrisos e sem l6*rimas escutando cada palavra com ateno e nada mais. F6 A&el Bran(ord sentia a pele se arrepiar. . :onra.me pro(undamente a presena dos monarcas e representantes reais deste continente neste /ao. :onra.me e a4uda.me. /orque no penseis que (6cil ser (ilho do 1aior dos 2eis. -o penseis que (6cil sentar.me aqui e dar in)cio ao maior dos (ardos pois quem 2ei e merece ser 2ei ou acompanha de perto a vida de um 2ei merecedor do t)tulo sa!e !em a responsa!ilidade que carre*amos 46 desde o !ero acima de nosso pr5prio e*o na moldura de nossa pr5pria vida. . 9ma pausa. . -este momento su!lime diante de minha (am)lia de meus aliados e diver*entes e de minha (utura esposa e 2ainha eu 4uro pelo san*ue de um Bran(ord que no darei ,n(ase ao (raque4o e serei um canal de toda lio aprendida. Furo que serei enr*ico quando (or preciso e serei (le&)vel quando (or necess6rio. E por (im 4uro que separarei o 4usto do in4usto quando isso (or inevit6vel. Al*uns naquele salo se olharam da mesma maneira intranquila com que se olham os ressa!iados. /er*untavam.se em pro(undo sil,ncio o que aquelas palavras si*ni(icavam. A

maioria tinha sua pr5pria concluso e sorria independentemente de qual (osse menos um. Este compreendia mas no *ostava dos rumos que as coisas estavam tomando. Berra!r6s. Hicton Berra!r6s. " 2ei que !aniu sua coroa e&tin*uiu a monarquia de 1inotaurus e sa*rou.se Gmperador di#em mais pela (ora que pela lei o!servava An)sio com os olhos apertados como se uma ventania de *ros de areia estivesse lhe cortando a (ace e mantinha uma e&presso at)pica no sem!lante do rosto sem ca!elos. Em seu interior apenas uma certe#a> no (uturo ainda iria !ater de (rente com An)sio Bran(ord. . /ois a*ora eu An)sio +erra Bran(ord rene*o diante do 'onselho 2eal e de todos v5s o posto de primeiro pr)ncipe real para me tornar o le*)timo 2ei de Ar#allum. E 4uro por honra cumprir minhas promessas e ser ho4e e em todos os dias que ainda viver o melhor 2ei que possa. . :ouve uma (orte inspirao. . /ois senhores eu no quero 4amais que se esqueam de que eu no sou o maior 2ei que 46 e&istiu so!re as terras de -ova Ether. L1as sou o (ilho dele.L Aplausos. Le*)timos empol*antes apai&onados. C um (ato> o ser humano se sente !em quando deslum!rado. Ele passa a dar credi!ilidade maior e a olhar de (orma di(erente uma situao quando isso acontece. 1esmo um conte%do (raco pode ser (acilmente dis(arado e !em vendido por uma !oa apresentao. 'onverse com os vendedores de estradas aqueles que vendem !u*i*an*as em carroas pu&adas por !urros de cidade em cidade e eles lhe contaro hist5rias desse tipo aos montes. E ali naquele /ao o cen6rio era per(eito. :avia a situao a plateia a oportunidade. 1as acima disso havia o instrumento per(eito para o espet6culo. An)sio sa!ia (alar sa!ia escolher

as palavras as pausas o tim!re o sil,ncio entre determinadas (rases. Assim como seu pai quando se mani(estava era como se uma orquestra invis)vel e inaudita ru(asse seus instrumentos intan*)veis para rati(icar a emoo proposta pelas palavras ditas. Acredite voc, poderia detestar An)sio voc, poderia no se importar nem um pouco com pol)tica voc, poderia nem mesmo ser deste plano de e&ist,ncia e portanto no ter nada a ver com os assuntos reais de qualquer re*io de -ova Ether. 1as ainda assim voc, naquele momento sem som!ra al*uma de d%vida teria aplaudido de p e com *osto o nascimento do novo 2ei de Ar#allum. A(inal para isso voc, at estaria preparado. 1as no para o que viria lo*o em se*uida.

0
1aria :anson havia dispensado sua turma in(anto.4uvenil. Es. tava particularmente (eli# naquele dia. =esde que resolvera aceitar o conselho de seu anti*o pro(essor 3a!ino von B)*aro ho4e o oitavo 'onselheiro 2eal da 3ala 2edonda do Erande /ao as coisas andavam assim para ela. Beli#es. 3a!ino sempre (ora uma inspirao e isso no era e&clusividade. -o era o primeiro pro(essor a despertar em alunos sentimentos de !usca maiores de ideali#a0es e reali#a0es de *randes sonhos humanos. 3a!ino ensinou 1aria :anson e uma penca de alunos a raciocinar. -o lhe importava que sou!essem de cor nomes dos anti*os 2eis h6 muito (alecidos ou da capital de cada 2eino dos continentes "caso ou -ascente. Gnteressava.lhe (a#,.los entender os porqu,s. 3a!er por que um no!re era no!re e por que um ple!eu era ple!eu mesmo que esse pensamento incitasse certa revolta quando analisado (riamente. Gnteressava.lhe que seus alunos sou!essem ler escrever e

contar. 3a!ia que conhecimento universal era priorit6rio a conhecimento (olcl5rico que cada povo poderia e deveria ter sua cultura pr5pria e que isso o enriqueceria mas com a consci,ncia de que isso no deveria ser a prioridade popular. /ois em sociedade nin*um morreria se no sou!esse a dana t)pica de sua cidade. 1as talve# sim se no sou!esse ler escrever e contar. E 1aria o!servava o hori#onte naquele momento pensando em coisas como responsabilidade e confiana, quando seus pensamentos (oram interrompidos pelos !rados. Eritos in(antis que !erravam de um amontoado de vo#es em roda. =ois pestinhas estavam se esmurrando enquanto seus cole*as no s5 adoravam a situao como ainda incitavam a !ri*a (eito ces. Earotos por mais que os adultos tentem (rear esse instinto adoram momentos como esse em que Lsaem da rotinaL. 1as para a nova pro(essora aquele momento no era nada comum. 'erto no era a primeira !ri*a que iria apartar entre dois meninos sem 4u)#o mas ainda assim dessa ve# ela se surpreendeu de verdade. E era 4usti(ic6vel. 9m dos dois meninos era um *aroto ro!usto e *rande para sua idade. " outro com o rosto su4o de pancadas era irmo dela.

0!
2ei An)sio Bran(ord tinha consci,ncia do risco que viria a se*uir. Eram momentos %nicos no Erande /ao$ passada a cerim<nia de consa*rao do 2ei os no!res a*ora se concentravam na concluso de uma importante tradio que nunca (ora que!rada. 2e#ava a tradio de coroao real que ap5s a cerim<nia o 2ei posto poderia se !ene(iciar do que se conhecia em -ova Ether como #s $r%s ese&os.

9ma ve# em uma ta!erna (eita inteiramente de rochas encai&adas e telhas resistentes que serviam de morada para ninhos de aranhas escutei de um !ardo *ordo e *luto que tal tradio nascera h6 sculos quando um 2ei (oi coroado na presena de um *,nio que lhe cedeu tal direito. "s *,nios de -ova Ether contava o !ardo costumam reali#ar tr,s dese4os . e apenas tr,s . de quem quer que consi*a o direito do (eito. A tradio assim (oi passada e o!viamente no havia *,nios para reali#ar dese4os de todos os 2eis do mundo. ;uando isso passou a no ser mais poss)vel os *,nios comearam a sair de cena mas os dese4os continuaram. :o4e o 2ei posto tem direito a escolher dentre todos os *overnantes presentes em sua cerim<nia tr,s dese4os reais que no podem ser recusados. E se*uindo tal !ene()cio An)sio Bran(ord continuou sua prosa> - 3a!em ainda me impressiono como "s +r,s =ese4os costumam ser mais esperados e dotados de *lamour do que toda a cerim<nia de consa*rao real. "s no!res riram. -in*um tinha certe#a a!soluta de que An)sio havia (eito uma piada . e nin*um dei&aria de rir da piada de um 2ei . mas riram ainda assim pois se o (osse teriam (eito seus papis. - ;uando era pequeno l6 pelos meus cincos anos 46 ima*inava o que pediria a *overnantes to poderosos. "!viamente eu cresci e ho4e os pedidos que (arei so um pouco di(erentes daqueles que teria (eito em tal poca. E ainda !em ou do contr6rio ter)amos 2eis loucos por a) atr6s de /s. Erandes domesticados ou *alinhas que p0em ovos de ouroD E toda a corte *ar*alhou dessa ve# com certe#a. - 1as o pior (oi quando che*uei a oito outonos. /ois a) passei a ter a certe#a de que no necessitaria de tr,s pedidos. -aquele momento senhores e senhoras s5 me !astava um.

Apenas um acreditem. Eu ensaiava... . e aqui ele (e# uma pausa. . 3emideuses por que estou contando isso?... . e todos *ar*alharam novamente. . Bom mas per*untem 7s aias e elas rati(icaro o que estou a di#er. Eu tinha oito anos e ensaiava diante de um espelho o dia em que che*aria at nosso honrado 2ei Alonso 'orao.de.-eve e diria ento> L=e tu meu !om aliado real quero apenas a mo da mulher mais (ascinante que 46 andou pelas terras de teu 2einoDL . e An)sio apontou na direo de Alonso levando com seu sinal todos os olhares daquele salo. 2ei Alonso estava com a e&presso (echada e o olhar va*o de um catat<nico com o pensamento visivelmente distante dali. Ao perce!er porm todas as aten0es voltadas para si a!riu um lar*o sorriso para todos os presentes em uma s%!ita mudana dr6stica Me assustadoraN de humor. A!riu os !raos e !ateu com as palmas nas co&as a(irmando> - Ah moleque travessoD Estavas achando que eu iria mesmo ceder.te minha esposa? . e todo o salo riu de novo. 2ei 3e*undo Bran(ord o!servava !em as mudanas dr6sticas de e&press0es de Alonso 'orao.de.-eve mas sorriu com a piada ainda assim em!ora compreendesse um certo humor ne*ro contido no coment6rio. F6 An)sio i*norando esse detalhe continuou> - -a verdade 2ei da -eve pensava que (icarias irritado com minha petulJncia. E ento terminava meu ensaio apontando.te meu dedo indicador e !radando como um menino.homem para todos os cantos> LE pare de se (a#er de desentendido que sa!es muito !em que (alo de tua (ilhaLD . e risos ecoaram e re!ateram naquelas paredes uma ve# mais. . E o pior... (oi que ensaiei tanto meu discurso... apenas para desco!rir dois outonos depois que Branca 46 era minha prometida desde o !eroD . os risos viraram *ar*alhadas.

F6 2ei Alonso surpreendentemente terminou a conversa di#endo> - "lhe pelo lado !om da coisa (ilho do 1aior dos 2eisD +u *anharas um pedido e&traD . e a ale*ria conta*iava com aplausos e sorrisos aqueles sal0es. Eles vinham de todos ali menos de um> Berra!r6s. Este ainda permanecia impass)vel impertinente e secarro. 9m rosto desprovido de emoo que a tudo o!servava descon(iado em contraste com a maioria no salo. - /ois !em senhores 7 parte do que contei invoco a*ora meu direito real da tradio dos +r,s =ese4os do 2ei que irei a v5s pronunciar a*ora. E todo um salo de *ar*alhadas se calou a!ruptamente.

0"
. 1ete o dedo no olhoD -o olhoD... Arranca o ca!elo deleD... Ai na caraD -a caraD... . eram coisas como essa que *ritava o *rupo de meninos ao redor de Foo :anson e :ector Barmer incentivando a atracao dos dois *arotos. F6 as meninas pr5&imas ou *ritavam de (orma histrica ou apontavam para a !ri*a cochichando com as ami*as e (a#endo as caretas mais estranhas. 1aria che*ou ao local correndo. Em um %nico movimento 4o*ou :ector para o lado movida pela adrenalina da situao e se colocou no meio dos dois. Foo ainda pensou em pular para cima do *aroto de novo quando a irm *ritou> - -em pense nisso Foo :ansonD . e o *aroto empalideceu com a ordem como o mais ri*oroso militar diante da ordem de um superior. - Boi ele quem comeou . limitou.se a resmun*ar enquanto a!ai&ava a *uarda deva*ar. -a (ace um hematoma

demonstrava que a !ri*a havia sido (eia antes de 1aria se meter. - 1as que a!surdo esse voc,s dois? Hoc,s acham que assim que se resolvem as coisas? Batendo um na cara do outro? Foo (icou mudo e (echou a cara. :ector tomou a palavra> - " pr)ncipe A&el !ate na cara dos outros e voc, no reclamaD . risos sur*iram dos cantos. Foo voltou a (icar vermelho doido para a irm sair da (rente. - C diferente, BarmerD Ele luta dentro do rin*ue. C um esporte e ele luta para o povo. Ele no (ica !atendo nos outros no meio da rua como voc,sD =everiam se enver*onhar por isso ali6s. Hoc,s !ancam os adolescentes mas a*em como crianasD . aquilo (oi (orte. 1aria cutucara o ponto (raco de um adolescente> ser comparado a uma criana. . "s dois pra dentro da sala 46D "s meninos caminharam com 1aria at dentro da Escola 2eal do 3a!er e (oram levados para uma sala di(erente com um quadro.ne*ro. A cada um (oi entre*ue um pedao de calc6rio e dada a ordem de escrever de uma ponta a outra al*o como> LEu no vou mais !ater na cara dos outrosL. 9m casti*o de criana que e&atamente por isso per(urava a alma dos dois muito pior do que se 1aria tivesse arriado suas calas e !atido em seus traseiros com um cinto de couro. - Ca'elo lam'ido( . Barmer di#ia enquanto escrevia. - )eadinho cute*cute... . sussurrava Foo de volta citando o apelido in(antil que :ector Barmer *anhara por causa dele e que perse*uiria o *aroto pelo resto da vida. Enquanto am!os en*oliam seus e*os naquela sala 1aria conversava com a senhora Barmer que no estava nada satis(eita em ouvir os relatos da pro(essora. :ector poderia ter escapado do cinto na Escola 2eal do 3a!er mas no parecia

que de punio mais ri*orosa em casa quando as portas so trancadas e no se usam m6scaras sociais. E quando a senhora Barmer se a(astou indi*nada e mesmo enver*onhada pelo (ilho Ariane -arin que at ento apenas o!servava as coisas se apro&imou da pro(essora. - 1aria no se4a to dura com o Foo. A culpa (oi toda do est%pido do :ector Barmer. - Gsso no desculpa ArianeD " Foo devia se controlarD F6 pensou se tudo na vida... - Hoc, no t6 entendendo 1ariaD "s meninos t,m essa coisa de honra pra c6 e or*ulho pra l6 que eles aprendem copiando da no!re#a. - E da)? 35 (alta voc, me di#er a*ora que o :ector Barmer insultou a honra do FooD - -o a do Foo no... - =e quem ento? - A sua.

0#
. Antes de anunciar meu /rimeiro =ese4o *ostaria de anunciar minha 4usti(icativa. 'omo todos aqui !em sa!em a cada dia tomamos conhecimento de novos instrumentos e arti()cios !licos que evoluem e at caminham para revolucionar os com!ates e disputas de *uerra. . 9ma pausa. . /ara n5s monarcas contudo muito mais (6cil se torna nossa posio. /ois se por um lado somos n5s os respons6veis pelas decis0es mais di()ceis e se somos n5s at mesmo os respons6veis pelas declara0es que tais con(litos e&i*em por outro no somos n5s que colocamos a maior parte de conhecidos no campo de !atalha ou choramos por ver nossos (ilhos destroados por a!utres.

8s ve#es choramos... . disse 2ei Alonso com uma vo# (raca causando um e&tremo mal.estar no salo. An)sio mordeu os l6!ios. /ara a4ud6.lo naquela descon(ort6vel situao e desviar a ateno para si 2ei 3e*undo e&clamou> - Hossa 1a4estade tem ra#o no discurso que cita posto que me parece i*norar a tensa priso que nossa pr5pria consci,ncia nos an*ustia quando temos de tomar tais di()ceis decis0es. - 2ei 3e*undo no acredite que todos os monarcas so(ram da mesma an*%stia que cita . disse An)sio. - Balais por v5s? . per*untou Berra!r6s piorando o descon(orto. - -o . disse An)sio. . Balo pela o!servao de tais e&emplos e de suas atitudes ditatoriais e desprovidas de quaisquer 4usti(icativas seno a da am!io desen(reada postas acima do car*o que deveriam representar. :ouve sil,ncio. " clima continuou tenso. =essa ve# (oi 2ei +rcio quem tentou es(riar os Jnimos mudando a direo daquele di6lo*o> - 1as An)sio tu enrolaste e ainda no mani(estaste teu /rimeiro /edido. . Antes 2ei 3e*undo havia usado o respeitoso termo LvossaL comum ao se re(erir a 2eis. Entretanto 2ei +rcio a*ora se utili#ava do LtuL. " (ato era que 2eis poderiam (alar com outros 2eis pelo LtuL por verem.se de (orma i*ual. ;ualquer outro que no um 2ei no. An)sio modi(icou a e&presso sria e sorriu de (orma a*rad6vel. - Hossa 1a4estade tem total ra#o. /ois !em (alava so!re os caminhos que nosso desenvolvimento !lico est6 tomando e admito que isso me preocupa pois inevit6vel que muitos aqui dentro deste /ao continuaro com suas desavenas ao
-

sa)rem dele e milhares ainda morrero em nome dessa (alta de entendimento entre n5s. Adamantine o 2ei de Ara*on tomou a palavra> - 2ei An)sio entendo o que tu queres di#er e em nome de minha nao compartilho de tua humanidade. 1as tam!m no posso ser hip5crita ao admitir que para al*uns de n5s no h6 alternativa. /ois o que (arias tu se um intruso viesse at tuas terras entrasse sem permisso em tua casa humilhasse tua honra e sequestrasse tua princesa e (utura esposa? " 2ei.Bera mostrou os caninos. "s 2einos de Ara*on e 2OKK eram inimi*os declarados desde que 2ei.Bera POo.r tomou para si a princesa Bella de Adamantine como esposa (orada e a mantinha como sua princesa.escrava at os dias de ho4e. Essa triste hist5ria contada pelos !ardos como o caso conhecido como A Bella e " 2ei.Bera. +odos mantiveram o sil,ncio 7 espera da resposta. - Eu o mataria . disse 2ei An)sio com uma se*urana que che*ava a assustar. E antes que al*um comentasse so!re a dualidade da resposta e do discurso anterior ele concluiu> . A questo seria apenas se eu o (aria so#inho ou se levaria milhares de vidas comi*o por uma desonra diri*ida especi(icamente a mim. - A desonra de um 2ei a desonra da nao que ele representa . e&clamou 2ei Adamantine. - 3e assim o por que ento e&istem ricos *overnantes comandando na0es de populao to po!re? Acaso a rique#a de um 2ei no deveria provir da rique#a da nao que ele representa? "lhares entrecru#ados se diri*iram a 1idas o 2ei de Eordio. " 2ei amaldioado que tinha mos e toque de ouro e toda uma e&tensa rique#a que seu povo 4amais iria e&perimentar vivendo entretanto como um inv6lido sem nada poder tocar

dependendo de escravos at mesmo para lhe dar !anhos ou colocar comida em sua !oca. - 1a4estade... . chamou a ateno do salo 2ei 1idas. . -em toda rique#a uma !,no... - Ainda assim pre(ere.se o so(rimento que ela e&i*e do que a pa# do desape*o... . disse 2ei Acosta l)der de "rion vi#inho e desa(eto de 2ei 1idas. - Acaso no tens de acordar tua 2ainha 2ei? . per*untou 1idas. 2ei Acosta se preparou para avanar so! a 4u*ular de 1idas mas seu campeo Be*nard o trou&e de volta 7 ra#o. A nao de "rion assumira suas desavenas com Eordio em eventos passados que culminaram com sua 2ainha Belluci em coma pro(undo at os dias de ho4e. " so(rimento da (am)lia real de "rion (oi motivo de esc6rnio em Eordio que chamaram o evento de LA Bela 2ainha AdormecidaL. - H5s todos estais vendo como delimitamos ho4e aqui os rumos de todo o "caso? . per*untou 2ei An)sio. . E como a evoluo !lica me preocupa ante tais campos de !atalhas preparados por tamanha intolerJncia e ac%mulo de rancor? /ois !em rati(ico e insisto que nisso que se !aseia meu /rimeiro /edido e di*o mais> tam!m meu 3e*undo. E 2ei An)sio virou.se na direo do 2ei de +a*Qood. E e&clamou> - 2ei 'ollen no desconhecido para nenhum presente neste /ao o poderio militar que teu e&rcito adquiriu ap5s anos de com!ate 7 pirataria em teus portos. /rocede o que a(irmo? 2ei 'ollen que 46 estava surpreso de ter sido o 2ei escolhido para o /rimeiro =ese4o no *ostou nem um pouco dos rumos que aquilo estava tomando. - /er(eitamente 2ei Bran(ord... - E tal poderio vem do (ato de passar a treinar teu e&rcito para se utili#ar da temida p5lvora ne*ra recurso destrutivo de

poder imenso mas no ainda completamente aper(eioado por qualquer nao. C di*na de admirao a (orma como tiraste dos mares e trou&este para a terra tal recurso !lico com teus en*enhosos criando canh0es altamente transport6veis para o campo de !atalha. - Hossa 1a4estade... . disse com cuidado 2ei 'ollen . ... at a*ora no compreendo se estais me repreendendo ou con*ratulando... - 2ei 'ollen no tenho condi0es nem direito de 4ul*ar a (orma como prote*es tua nao. Apenas a(irmo que a p5lvora ne*ra pode levar tudo o que conhecemos no campo de !atalha a caminhos som!rios e sem volta e por isso *ostaria de usar meu /rimeiro /edido para (a#er um protesto contra tal (ora. - 9m... protesto? 'omo assim 1a4estade? - 1eu /rimeiro =ese4o que +a*Qood esva#ie em seus mares todos os !arris de p5lvora ne*ra que e&istem em seu estoque no atual momento. :ouve um momento s%!ito de sil,ncio e choque no salo. -enhum maior do que o do 2ei de +a*Qood. - 1as... mas... mas... 1a4estade... 2ei An)sio manteve a pose austera e o!servou o 2ei de 'ollen em sil,ncio diante de uma e&presso que a*uardava a deciso. " salo estava inteiramente transtornado e isso tinha um motivo. A(inal haveria de se ter cora*em para acatar aquele pedido. E de se ter ainda mais para recus6.lo. - 1as... . disse 2ei 'ollen ainda chocado e quase em sussurro . isso (aria com que +a*Qood (osse tomada por todos os lados... - 3ei !em o que te preocupa 2ei 'ollen . voltou a di#er 2ei An)sio. . +emes que teus vi#inhos invadam tuas (ronteiras e tomem tuas 4a#idas. /ois !em di*o que ter6s de con(iar em mim. /orque quero que meu /rimeiro =ese4o se4a uma ode 7

pa#. E (ao isso no apenas por Ar#allum mas por todo o "caso. /or isso declaro aqui diante de todos que esta!eleo um acordo entre na0es de que qualquer ataque a +a*Qood no per)odo de um ano a partir de ho4e ser6 tratado como um ataque tam!m a Ar#allum e a todas as na0es que se di#em sua aliada. 1urmurinhos murmurinhos muitos murmurinhos. At mesmo A&el Bran(ord se per*untava se seu irmo tinha total consci,ncia do que estava (a#endo e para onde tais atitudes poderiam levar as diversas na0es. 2ei 'ollen entre o murm%rio *eral passava a mo na ca!ea tentando visuali#ar qual seria a melhor opo para seu 2eino. Em um ano conse*uiria com certe#a reer*uer seu estoque de p5lvora ne*ra. A questo era apenas esta> as outras na0es iriam o!edecer ao acordo !er'al imposto pelo 2ei? =e certo apenas um (ato> estar contra Ar#allum tam!m nunca era uma !oa opo. +alve# se4a por isso que ap5s o salo silenciar e ap5s seu corao parar de !ater to (orte ele conse*uiu di#er olhando para An)sio> - 1a4estade vosso =ese4o uma ordem. " salo voltou 7 al*a#arra. 'omo pre*ava a tradio escri!as reais tra#iam per*aminhos em que estavam previamente escritos os termos ditados pelo 2ei em tr,s c5pias. /ara se ter a certe#a de que os dese4os seriam atendidos ao 2ei respons6vel ca!ia ler e reler os termos e assin6.los na (rente de todos carim!ando com seu selo real. =ali uma c5pia de tal documento seria enviado ao 2eino indicado atravs de pom!os.correios. A assinatura de 2ei 'ollen nos tr,s documentos saiu tr,mula. - /ois !em hora de mani(estar meu 3e*undo =ese4o. 3enhores v5s todos aqui sa!eis que as raas racionais

esperam por uma Era -ova que trar6 no apenas um conhecimento maior a -ova Ether como ditar6 os caminhos espirituais que os seres vivos devem se*uir. E esta Era estar6 inau*urada com o lend6rio retorno do a!atar... - -o sa!ia que Hossa 1a4estade levava a srio os rumores so!re o retorno de 1erlim de 'hristo . disse 2ei "ronte monarca das terras de Al!ion. - /ois no apenas levo a srio como acredito assim como meu pai tam!m acreditava no retorno de Bilho do 'riador 2ei "ronte. - E acredita que... dessa ve#... ele no ir6 retornar em Al!ion? - 3ei que tuas terras tiveram a !,no de ver nascer em tua capital o avatar na /rimeira Hinda. Bendito o 2ei que como Arthur possa ser *uiado por alma to pura. - E maldito aquele que padece do mesmo destino de Arthur diante da morte . disse 2ei "ronte. - En*raado tu (alares de tal destino quando (oste um dos respons6veis por ele... . disse 2ainha @apella a 2ainha da L)n*ua Berina so!erana de 1osquete. - 2ei /hilipe... . disse 2ei "ronte diri*indo.se ao 2ei de 1osquete conhecido como o +ei da Mscara de ,erro . ... cuide da l)n*ua de tua esposa. =o contr6rio em curto tempo teremos neste salo instru0es de croch e educao de crianas. " salo e&plodiu em esc6rnios. - +ens ra#o "ronte... . disse a 2ainha. . +alve# se4a melhor eu ensinar croch, a meus (ilhos. ;uem sa!e assim eles no me matem... 1ais esc6rnios$ mais al*a#arra no salo. 2ei An)sio voltou a tomar a palavra> - 3enhores senhoras por (avorD C de uma Era -ova di(erente desta que (aloD 9ma Era em que no teremos tamanha

di(erena e entenderemos qual o motivo da cria-o de nossos seres. Entenderemos o que h6 detr6s do vu da 'riao e o que o 'riador e seus semideuses esperam de todos n5s. A maioria naquela sala escutava An)sio at com certa admirao. As pessoas realmente acreditavam naquela hist5ria. "u ao menos queriam acreditar que -ova Ether caminhava para um rumo di(erente do que parecia caminhar e que tudo iria mudar quando 1erlim Am!rosius renascesse atravs de uma vir*em como pre*avam as escrituras. "utros como Berra!r6s porm mantinham e&press0es de!ochadas na (ace e no escondiam o tdio que tudo aquilo lhes causava. An)sio se virou para seu tio 2ei +rcio. - E a ti 2ei +rcio que diri4o meu 3e*undo /edido. 2ei +rcio parou de conversar com seu campeo e se concentrou no so!rinho> - /ois no 2ei An)sio... 2ei +rcio poderia ter usado o termo L2ei Bran(ordL mas havia tr,s 2eis presentes com o mesmo so!renome. Lo*o optara pelo primeiro nome do 2ei de Ar#allum. - 3a!emos que um homem dito pelo povo como santo caminha por tuas terras. - /er(eitamente... - =i#em que capa# de mila*res que o homem comum no conse*ue e que pro(ere discursos que tocam em partes da alma que !ardo al*um ainda alcanou. - C verdade 1a4estade... - Esse senhor porm um anti*o sacerdote impedido de e&ercer seu o()cio. - -o por acaso um anti*o condenado... . disse Berra!r6s no simpati#ando com os rumos das coisas. "utra ve#.

E que cumpriu sua pena em car6ter o!ediente e e&emplar . disse 2ei An)sio. . =i#em inclusive que cumprimentava todos os *uardas pelo nome e a*radecia cada prato de comida que lhe entre*avam. - E tam!m que muitos presos violentos passaram a acreditar na redeno atravs de suas palavras . complementou 2ei +rcio. - /ois ento... . continuou 2ei An)sio . ... sei !em que as leis de Borte no permitem que e&.prisioneiros e&eram (un0es de che(ia se4a ela em car6ter pol)tico econ<mico ou reli*ioso. - /er(eitamente... - Entretanto por meu pedido quero que a!ras uma e&ceo a esse homem. Acredito que a humanidade precisa ouvir as palavras de um homem como este. 'om certe#a ele ainda tem *randes servios a prestar 7 nossa :ist5ria. 1urm%rios no salo$ no tanto quanto os do /rimeiro =ese4o mas murm%rios ainda assim. A soturna e&presso de Berra!r6s se mostrava numa %nica e le*)tima carranca. - E meu 3e*undo /edido que o homem conhecido como Fohn +ucK possa e&ercer seu sacerd5cio so!re as terras de Borte... " mais interessante era que aquele pedido parecia a*radar 7 maioria esma*adora do salo. As pessoas estavam admiradas com a escolha do 2ei e at mesmo o pr5prio 2ei +rcio parecia e&tremamente satis(eito de poder dar tal poder de redeno a um anti*o (rei sem !urlar as leis de sua nao para isso. - 1a4estade vosso =ese4o uma ordem. E o salo at mesmo . quem diria . aplaudiu quando os escri!as reais se apro&imaram e 2ei +rcio assinou os per*aminhos que se*uiriam para o 2eino do Borte. E (oi assim aproveitando essa melhora no am!iente que An)sio Bran(ord se*uiu para seu =ese4o mais pol,mico>
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:6 tempos muitas hist5rias de luta e cora*em nasceram em nossas terras. 1uitos homens tornaram.se imortais atravs de suas o!ras ou de suas hist5rias de sacri()cios em prol de outros mais (racos ou mais necessitados. +enho certe#a de que cada um de v5s possui em vossa mem5ria um pre(erido e posso di#er aqui que em minha pr5pria eu tam!m tomo tal atitude. A&el Bran(ord se a4eitou em seu trono. :6 al*um tempo An)sio lhe havia con(idenciado qual seria seu terceiro pedido no dia em que (osse sa*rado 2ei. 1as no acreditava que quando esse dia che*asse ele (osse levar aquilo realmente a srio. - 3enhores (ao parte de uma *erao posterior 7 *rande maioria presente e o!viamente por isso aca!o pois por me identi(icar com her5is mais pr5&imos de minha poca como tam!m o (a#em milhares de 4ovens pr5&imos 7 minha idade ou at mesmo da nova *erao que (ormam os 4ovens dos dias de ho4e. Branca no piscava. 2ei Alonso tam!m no. - E se ho4e estamos aqui em consider6vel momento de tranquilidade (oi porque *randes her5is no passado se uniram a meu pai /rimo Bran(ord liderando a pica Caada de Bruxas. +odos os l)deres desse movimento hist5rico se tornaram *randes lendas e aumentaram seu pr5prio mito em suas pr5prias 4ornadas. Al*uns no esto mais entre n5s como Arthur /endra*on que se entristeceria ao ver o que se tornou a *uerra santa pela terra que de(endeu ou 1erlin Am!rosius o sa*rado 'hristo e primeiro avatar de nosso 'riador. Al*uns levaram sua e&peri,ncia e 4ustia ao ma*istrado como lorde Pil(red de Gvanho. Al*uns at ho4e esto desaparecidos como o capito Lemuel Eulliver. Al*uns desvirtuaram seu
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caminho como o ma*o.linch "I. 1as de todos nenhum teve destino mais in*rato do que 2o!ert de LocKsleR. An)sio havia dito o nome. Gmediatamente murm%rios correram por aqueles sal0es mas dessa ve# eram murm%rios diferentes. " caso de 2o!ert de LocKsleR o her5i 4ul*ado como !andido era o mais pol,mico daquelas terras. /ara as pessoas ele era dito nas ruas em sussurros. /ara os monarcas apenas quando as portas estavam trancadas e at as paredes estavam dormindo. . 2o!ert de LocKsleR (oi um dos maiores her5is do mundo e muito triste para sua mem5ria v,.lo apodrecer em uma cela 7 espera da morte marcado como criminoso ao invs de her5i. +am!m comple&a sua situao a(inal ele e muitos de seu !ando (oram capturados por soldados de 3tallia no 'ondado de 3herQood uma re*io que na teoria pertenceria 7s terras de 3tallia mas que na pr6tica uma re*io neutra por se locali#ar a!ai&o do 2eino de Bro!din*na*. " salo era sil,ncio. +udo o que estava sendo dito era verdade. " 'ondado de 3herQood (icava a!ai&o do 2eino Ei*ante dos cus e portanto era de comum acordo pol)tico esta!elecido por um tratado assinado ali se reconhecer uma 6rea neutra em!ora constasse no mesmo documento ele tam!m se locali#ar dentro de um anti*o limite das terras de 1inotaurus e de +a*Qood e ser de todos esses 2einos a responsa!ilidade de sua conduo *overnamental. -a pr6tica porm essa conduo era (eita por 3tallia com recursos econ<micos pr5prios. +a*Qood no tinha o menor interesse em 3herQood e 1inotaurus apenas queria capturar e punir aqueles que se opunham ao seu posicionamento imperialista. Lo*o quando 2o!ert de LocKsleR . e !oa parte de seu !ando . (oi capturado por tropas militares do 2eino de 3tallia 1inotaurus solicitou a trans(er,ncia da priso do (amoso (u*itivo para si Mo que o teria levado sem demora 7 e&ecuo

na (orcaN. Apoiado porm no tal tratado assinado por 1inotaurus +a*Qood 3tallia e Bro!din*na* que esta!elecia o condado como re*io neutra e apoiado no (ato de LocKsleR estar sendo procurado por crimes tambm contra as leis de 3tallia 2ei Alonso 'orao.de.-eve se ne*ou a entre*ar o (u*itivo capturado a 1inotaurus e o levou para ser 4ul*ado em suas terras so! seu c5di*o penal. "!viamente isso atraiu a ira de Berra!r6s. /ara piorar a situao depois de 4ul*ado pelas leis stallianas 2o!ert de LocKsleR (oi condenado 7 priso perptua, sentena que cumpria at ali. A questo era que em 3tallia LocKsleR (ora 4ul*ado por crimes contra o Estado relativos apenas a furtos e incitao a ideias de rebelio na populao. 'omo nem ele nem nin*um de seu !ando 4amais havia atirado uma %nica (lecha contra soldados daquele 2eino isso impediu que (osse levantada a hip5tese de sentena de morte, (ato de que 46 no escaparia se tivesse sido 4ul*ado pelas leis de 1inotaurus. A sentena irritou ainda mais o 46 calvo imperador Berra!r6s. - -o 4ul*o aqui ho4e se 2ei Alonso 'orao.de.-eve a*iu corretamente em tomar para si o prisioneiro que capturou nem se sua sentena pelas leis stallianas (oi a mais 4usta que o anti*o her5i merecia. -ada disso question6vel e Ar#allum no se mani(estar6 em tal pol,mico assunto que no lhe ca!e. " que est6 aqui sendo levantado apenas o direito ao meu +erceiro =ese4o que pretendo dedicar 7 mem5ria de meu pai. Berra!r6s trincou os dentes. LE meu %ltimo =ese4o que 2o!ert de LocKsleR se4a li!ertado de sua pena de priso perptua so! a circunstJncia de anistia" - .nf/mia( . !radou Berra!r6s atraindo para si todo um salo em pura tenso. . Apenas a ideia de requisitar a li!ertao de um prisioneiro condenado 46 se trataria de al*o imoralD 3o! a circunstJncia proposta al*o verdadeiramente inaceit6velD

1urmurinhos no salo. Era a primeira ve# na hist5ria de -ova Ether que um *overnante no 3alo 2eal desa(iava pu!licamente o direito dos +r,s /edidos de um 2ei posto. - Entendo vossa disc5rdia com relao ao meu pedido pois todos aqui temos conhecimento de como vosso e&rcito so(rera !ai&as nas !rincadeiras mortais promovidas pelo *rupo de LocKsleR. 1as peo por (avor 2ei Berra!r6s que compreendais que... - .mperador Berra!r6sD . rosnou o monarca. 3oldados apareceram na entrada do salo preocupados com os rumos que aquela cele!rao estava tomando. An)sio Bran(ord que antes mantinha uma e&presso paciente e (alava como um aliado dessa ve# mudou totalmente a e&presso. Assumiu uma postura sria e disse em tom (irme mudando o pronome de tratamento> - F6 que (a#es questo de relem!rar a este salo o t)tulo auto. proclamado tam!m acho que esta uma questo que deveria ser votada aproveitando a presena de nossos l)deres das terras do "caso. Em particular acredito que um 2eino possa se a!ster da monarquia como sistema de *overno se este (or o dese4o tam!m de sua nao mas se4a qual (or a deciso a ser tomada ela deve ser esta!elecida ao lado dos l)deres que comandam as na0es vi#inhas. Berra!r6s deu um passo 7 (rente e todos aqueles que estavam no caminho entre ele e An)sio Bran(ord se a(astaram com receio dei&ando um corredor entre eles. - ;uem toma decis0es pela nao de 1inotaurus 1inotaurusD 3omente ela e nin*um maisD . 3oldados de 1inotaurus se apro&imaram de seu Gmperador. A&el Bran(ord se levantou e se apro&imou do irmo o!servando de lon*e o campeo de Berra!r6s um homem !ranco alto e com uma cicatri# de !atalha que descia em dia*onal do alto da testa at

o nari#. +odos os soldados de 1inotaurus usavam o ca!elo raspado ou quase raspado em um corte tipicamente militar. Aquele papel que A&el estava (a#endo tam!m era o de um campeo de Ar#allum. 9m campeo de um 2ei tinha o papel de liderar sua *uarda quando necess6rio tomar a (rente de seu e&rcito quando em estado de *uerra e lutar em duelos de honra para os quais (osse convocado. Lo*o era comum que quem assumisse esse papel (osse um lorde$ um com!atente militar e&periente em !atalhas. Em Ar#allum porm seu campeo era o pr5prio pr)ncipe A&el +erra Bran(ord que pedira pelo t)tulo em uma surpreendente deciso. Boi a primeira ve# que um pr)ncipe assumiu esse peri*oso papel. - Ento alm de LGmperadorL queres tam!m o t)tulo de L1inotaurusL? . per*untou An)sio. . "u queres que L1inotaurusL se trans(orme em sin<nimo de LAquele =ominado /ela +iraniaL? - +u apenas... . Berra!r6s tentou di#er. - 9se o termo LvossaL quando te re(erires ao 1aior dos 2eisD . disse A&el Bran(ord. . 3e rene*as o t)tulo de L2eiL ento no ouses colocar.te no mesmo patamar de um. Berra!r6s suspirou (orte de raiva. 3urpreendentemente o 2ei. Bera POo.r tomou a palavra ao di#er em seu altivo po!re> - 2OKK ap5ia o t)tulo de 1inotaurusD E reconhece Berra!r6s como GmperadorD -o salo e&plodiram murmurinhos e coment6rios espantosos. A&el olhou para An)sio consciente de como aquele 4o*o estava (icando peri*oso. - /ois se tu tomas Berra!r6s como aliado 2ei.Bera ento Ara*on no apenas rene*a o t)tulo em votao como toma 1inotaurus como desa(etoD . !radou 2ei Adamantine causando mais (risson.

/almas (ortes de EnKidu campeo do 2eino de 9ruK chamaram as aten0es do salo disperso para ele. - 2ei Eil*amesh tem al*o a di#er... . disse ele. 3il,ncio. E som> - 9ruK... . disse de (orma lenta e arrastada o 2ei Eil*amesh tam!m ap5ia o t)tuloD Lo*o que a a*itao do salo ameaou retornar antes que ela aumentasse 2ei Blunder!ore o 2ei.Ei*ante (alou por cima de todas as outras vo#es ao di#er al*o em sua l)n*ua natal. 3ua vo# *rossa e poderosa lem!rava uma corneta tocada. 'omo nin*um nada entendeu do dialeto seu campeo tradu#iu em um altivo ainda mais po!re que o do 2ei.Bera com um tom de vo# i*ualmente poderoso> - Bro!din*na* i*ualmente ap5ia o t)tulo... 2ei 3e*undo coou a ca!ea enquanto os murmurinhos voltavam. Berra!r6s o!servava Bran(ord com um ar triun(ante. A&el odiava aquele sorriso. 2ei An)sio tomou a palavra> - Em al*umas lin*ua*ens o t)tulo LGmperadorL possui o sentido de L3enhor dos 2eisL o que nos dei&a em uma situao de das duas uma> ou modi(icamos o sentido da palavra ou rene*amos o t)tulo proposto por Berra!r6s. 3il,ncio. - Ento eu su*iro modi(icarmos o sentido para LAquele ;ue Gr6 3e +ornar " 3enhor =os 2eisL . rosnou Berra!r6s. 1ais soldados de Ar#allum che*aram ao local e entraram no Erande 3alo causando mais al*a#arra. A impresso era de que se (osse &in*ada a me de al*um naquele momento estaria esta!elecida a /rimeira Euerra 1undial. -E independentemente das consequ,ncias pol)ticas ou militares que pensa ser capa# de impor eu rene*o aqui em teu solo teu +erceiro /edido An)sio +erra Bran(ordD

Berra!r6s cuspiu no tapete real e 4unto de sua comitiva deu meia.volta e se diri*iu 7 sa)da. Boi quando 2ei An)sio (e# um sinal com a ca!ea e a Euarda de Ar#allum !loqueou a sa)da. "s homens de 1inotaurus tocaram o ca!o de suas armas. "s de Ar#allum tam!m. - Antes de partires L)der de 1inotaurus... . disse An)sio mais uma ve# atraindo aten0es no am!iente tenso . ... *ostaria que assistisses ao des(echo de nosso ato. A(inal parece mesmo que te esqueces de que o destino e o 4ul*amento de 2o!ert de LocKsleR no te pertencem pois tua *uarda (oi incompetente e in(eli# no que a de 3tallia no. Berra!r6s virou.se possesso$ nada irritava mais um minotaurino do que o menospre#o ao seu poderio militar. A raiva queimava em seu interior. -o de seus soldados tam!m. 1as para o !em do salo nada (oi dito por nenhum deles. Ali. - E dei&o a consequ,ncia de meu +erceiro =ese4o 7quele que realmente tem o poder de conced,.loD +odas as aten0es da sala se voltaram para 2ei Alonso 'orao.de.-eve que parecia novamente um pouco distante do mundo alheio ao que acontecia ao redor. Ao ver as aten0es de todos em si contudo mais uma ve# o 2ei saiu do mundo pr5prio em que estava arre*alando os olhos como se apenas ali tivesse se dado conta da importJncia da escolha que tinha de tomar. -o era apenas uma questo de conceder ou no o =ese4o de um 2ei. Era a hora de escolher aliados em um con(lito pol)tico e militar declarado. Era o momento de di#er se estava do lado de 1inotaurus e dessa (orma contra o sistema esta!elecido pelos monarcas de todo o continente "caso ou se estava ao lado de Ar#allum e assim atestando de (orma p%!lica que no apenas no mantinha rancores contra a

(am)lia Bran(ord como estava contra as ideias pol)ticas e militares de 1inotaurus. " 2ei olhou para a pr5pria (ilha Branca posicionada atr6s de An)sio Bran(ord. " corao dela !atia r6pido$ mais parecia que iria so(rer uma arritmia card)aca. Bato 4usti(ic6vel> tudo o que uma princesa prestes a se tornar 2ainha menos dese4a na vida ver sua terra natal entrar em desavenas com a terra de seu (uturo esposo. - 1a4estade... . disse Alonso 'orao.de.-eve com uma vo# arranhada e (ria . ... vosso =ese4o uma ordem. Berra!r6s ran*eu os dentes e caminhou para a sa)da mais uma ve#. "s soldados olharam para seu 2ei e dessa ve# des!loquearam a sa)da o!servando a or*ulhosa comitiva de 1inotaurus dei&ar a sala. - Aqueles que queiram trilhar os mesmos caminhos de 1inotaurus... . disse 2ei Bran(ord . ... por (avor que 46 o (aam desde a*ora. 2ei.Bera ao lado de seu campeo o troll.her5i Erendel e de sua comitiva de !estas.(eras de 2OKK virou.se e tam!m dei&ou o Erande 3alo so! o olhar da comitiva de Ara*on. - -ossas pend,ncias ainda no terminaram 2ei.BeraD . disse 2ei Adamantine. 2ei POo.r apenas mostrou seus caninos e continuou seu caminho. =a parte do 2eino de 9ruK 2ei Eil*amesh e sua comitiva liderada pelo campeo EnKidu tam!m caminharam em sil,ncio na direo da sa)da do Erande 3alo. /or %ltimo a comitiva de Bro!din*na* o 2eino.Ei*ante (e# o solo tremer ao (a#er o mesmo. ;uando ao salo se tornou novamente sil,ncio diante de rostos surpresos 2ei An)sio +erra Bran(ord virou.se de (rente para aqueles que restaram no sa*uo e disse> - Est6 consumado.

E todos que ali permaneceram com e&ceo dos 2eis se colocaram de 4oelhos. Era o (inal daquela cerim<nia e apenas o in)cio do muito que ainda estava por vir. LEsto esta!elecidos os alicerces para a construo da Era -ova de Ar#allum e de todo o continente do "caso.L

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Aquela pend,ncia estava *erando sequelas. As crianas 46 estavam saindo da Escola 2eal do 3a!er e sa)am em !ando como sempre. "!viamente que naquele dia o %nico assunto entre elas era Foo :anson e :ector Barmer. Al*uns dos di6lo*os que uma pessoa poderia escutar se andasse por ali e (in*isse no estar prestando ateno no *rupo de meninas seriam> - Hoc, viu? " Foo partiu pra cima mesmo do BarmerD - C mas ele no a*uenta. " Barmer maior. E mais velho tam!m. ;uem pode com al*um maior e mais velho? - " pr)ncipe A&el 46 derrotou *ente maior e mais velha que eleD - Ah mas ele pu*ilista n? " Foo no. - 1as o que voc,s acham do que o Barmer (alou? Hoc,s acham que a pro(essora e o A&el 46... 46... voc,s sa!em... - 3er6? 1as antes do casamento? Gsso desonraD As meninas riram como se aquilo (osse uma *rande piada. 1as realmente nos dias de ho4e at parece n? - Ah no aconteceu no pode acreditar. Ela muito (eia pra eleD - =ei&a de ser inve4osa *arotaD A 1aria linda... - -o isso tudo ponto de vista... - Ah sai daquiD F6 perdidos em suas pr5prias conversas o *rupo de Barmer ia mais 7 (rente e era (ormado de uns cinco *arotos e nenhuma

menina. Barmer era o mais velho. 1ais atr6s vinha o *rupo de Foo composto de tr,s meninos e de todas as meninas que so!raram da classe. "s dois haviam trocado mais (arpas antes de sa)rem da Escola 2eal mas am!os eram su(icientemente espertos para (icar cada um na sua. +anto ele quanto seu velho rival haviam sido avisados que am!os seriam e&pulsos por qualquer sinal de !ri*a mesmo (ora do hor6rio escolar. - Hoc, vai pe*ar ele mais tarde? . per*untou 'ostard um dos ami*os de Barmer. - " pro!lema que se eu pe*ar aquele !ai&inho idiota a est%pida da irm dele vai me e&pulsarD E sa!e o que vai acontecer com isso? A minha me vai me comer vivo que nem aquela !ru&a quase (e# com os doisD . os ami*os de Barmer riram alto. Alto o su(iciente para no perce!erem a apro&imao do outro *rupo de onde veio um> - Hem (alar isso na minha caraD . 'ortou as risadas ao (undo a vo# adolescente de Foo :anson. Era uma vo# que ora era *rossa demais ora escapava umas palavras !em mais (inas do que deveriam. " 4ovem :anson se apro&imou acompanhado de seu *rupo de adolescentes que inclu)a Ariane -arin. Era impressionante como havia crescido de um ano para outro$ mais parecia que 46 havia do!rado do tamanho comparando com o ano anterior. :ector Barmer que apesar de tudo ainda era maior do que Foo :anson parou e se virou. - Gh o ca'elo lam'ido resolveu (alar *rossoD +6 mudando a vo# &uan0inho? . " L4uan#inhoL havia se tornado um apelido d%!io entre o mundo ple!eu. -a verdade ele se re(eria ao cl =e 1arco (am)lia rival do cl 'asanova. 3eus dois herdeiros costumavam se envolver em *randes hist5rias de disputas amorosas *erando a ale*ria dos contadores de

causos e do povo interessado por not1cias sociais. Lo*o se o rapa# (osse um *rande conquistador mas se sustentasse 7 custa do pai era um L4uan#inhoL. 3e se sustentasse por conta pr5pria era um LcasanovinhaL. -o 7 toa o primeiro apelido costumava ser depreciativo. " se*undo motivo de or*ulho. Alm disso Foo :anson usava um corte de ca!elo realmente muito parecido com o herdeiro dos =e 1arco. - Eu t< de saco cheio de escutar *ente que nem voc, de!ochar do nome da minha (am)liaD Foo parou diante de Barmer. "s dois (icaram (rente a (rente na distJncia de um palmo. Braos para !ai&o$ olhos nos olhos. 'omo citado Barmer era um pouco mais alto mas apenas um pouco. /orm era mais encorpado por ser um pouco mais *ordo. E tam!m era um ano mais velho. "s adolescentes (i#eram um c)rculo ao redor dos dois e permaneceram com os punhos (echados ansiosos por uma poss)vel continuidade da !ri*a interrompida mais cedo. - 3a!e... . disse Barmer . ... eu s5 no termino de !ater em voc, a*ora porque eu ia ser e&pulso daquiD - GiiiiiiiihD . *ritaram os adolescentes ao redor. - A hora que voc, quiser panudoD . devolveu Foo. - Giii666666hD . *ritaram de novo. LAh eu no dei&ava...L e L3e (osse eu metia lo*o a mo na caraDL eram al*umas prolas que tam!m se escutava no *rupo ao redor. - Hoc, s5 !anca o macho assim na (rente dos outros porque sa!e que a irm#inha a nova pro(essora. E s5 eu que seria e&pulso se eu que!rasse voc,D LC...L LC isso a)DL e L/ode apostarDL partiam do *rupo ami*o de Barmer. - /rimeiro... . (alou Foo . ... ao contr6rio de voc, a minha irm pessoa 4usta. /or isso ela iria me e&pulsar tanto quanto voc, se eu !atesse na sua cara de novoD . L9uuuhDL *ritou o outro *rupo. . E se*undo> se voc, quer mesmo sa!er quem

mais homem... . reparem o termo homem . ... tem outro 4eito de a *ente resolver isso. "s dois *rupos (icaram em sil,ncio. - Ah ? E que 4eito? - Eu e voc,... . a vo# de Foo saiu *rossa dessa ve#. . :o4e na !atida das quatro em uma disputa l6 no terreno !aldio atr6s da 'atedral. 'om todo mundo aqui de testemunhaD "s *rupos se olharam (ascinados. - 9ma disputa? . Barmer estranhou. . E uma LdisputaL de qu,? - e 'oxin2... "s dois *rupos urraram de pra#er.

11
Era a hora de cora0es em con(lito de!aterem. -o salo do Erande /ao estava sendo servido um imenso coquetel para as comitivas reais que ainda permaneceram no local. Ainda havia no ar um clima de surpresa pelos rumos que as coisas haviam tomado e um sentimento de temor so!re o que o (uturo reservava ao continente do "caso. 'omitivas se !anqueteavam enquanto esperavam a ve# de seus monarcas conversarem com o novo 2ei. 3ervos reais andavam com !ande4as de um lado para o outro e co#inheiros reais mantinham seus servios de maneira (rentica. /ara se ter uma ideia na *rande mesa montada havia uma variedade inquestion6vel de (rutas> amoras *roselhas cere4as lim0es marmelos roms. 9ma mesa de carnes de porco e uma mesa de carnes de pei&es. :avia muito vinho e hidromel para ser !e!ido. E havia at pratos com especiarias di()ceis de serem encontradas como pimenta canela e a%car. An)sio Bran(ord permanecia sentado em seu trono com a coroa na ca!ea alheio ao !anquete servido ao redor. Estava

atendendo 2eis e monarcas ainda presentes . um por ve# . e escutando su*est0es pedidos 4usti(icativas ou reclama0es so!re pro!lemas de ordem pol)tica entre na0es. Ali tratados eram resta!elecidos ou rati(icados promessas eram (eitas mesmo sa!endo.se das di(iculdades de serem (uturamente cumpridas e alianas eram (orti(icadas mesmo com a certe#a de que tempos di()ceis pareciam sur*ir. Branca 'orao.de.-eve ao (undo o!servava a rica mesa de (rutas tentando decidir qual seria a melhor opo. - /osso dar uma su*esto? . disse a vo# de A&el sur*indo ao lado dela com duas taas de vinho nas mos. - Ah mas claroD . ela sinali#ou com a ca!ea aceitando uma das taas. . +u s meu cunhado A&el Bran(ord. Em muito ainda pedir.te.ei tua su*esto. - Branca por (avor no use esses termos comi*o... - ;ue termos? - -o me chame por LtuL por e&emplo. =aqui a pouco me chamar6 de LsenhorL. Hoc, vai se tornar esposa de meu irmo mulherD /or (avor me chame de Lvoc,L ou... LA&elL apenas A&el ou... sei l6... invente um apelido para mimD Ela riu. Aquele no era um conselho to pr6tico para uma 'orao.de.-eve. -o!res eram treinados para (alar entre si na se*unda pessoa. Em momentos )ntimos porm al*uns utili#avam o Lvoc,L mas nunca em p%!lico o que seria tomado como desrespeito. - C estranho para mim isso mesmo sendo tu... . uma pausa . ... mesmo sendo voc de minha (am)lia a*ora. Hai contra toda a r)*ida educao que 46 rece!i. - Eu entendo mas insisto que tente. E pelo amor do 'riador> no (ale em mes5cliseD "s escri!as j deveriam ter a!olido isso da l)n*ua altivaD A princesa riu novamente. E !e!eu mais de sua taa de vinho.

Eu (alo srioD . ele tam!m riu. . Eu no entendo por que nos dias de ho4e ainda encontramos al*umas (i*uras que se apresentam como> L3enhores eu sou "laim 2a!o.de./orco GGG (ilho de "laim 2a!o.de./orco GG que (oi casado com a senhora 'osteleta.3u)na GH e que era neto do... !om... "laim 2a!o.de./orco GL. A princesa cuspiu o vinho que estava !e!endo. "!servou enver*onhada ao redor com medo dos olhares dos outros no!res. E perce!eu que nin*um estava muito preocupado com suas rea0es. - /rometo que (arei um es(oro... A&el. - -o soa !em melhor? Ela voltou a me&er nas (rutas. - Hoc,... . o termo era to di()cil de ser dito por ela que mais parecia que a palavra pesava . ... no disse que ia me a4udar a escolher uma (ruta? " que su*ere? A&el meteu a mo em uma (ruteira e tirou uma maa vermelha *orda e imensa. A (ruta che*ava a relu#ir de to per(eita e ele a estendeu para ela. - "lhe isso> se essa (ruta pulsasse iriam achar que um corao. - 3a!es comeo a entender por que al*umas no!res costumam tra#er teu nome nas conversas e reuni0es particulares entre mulheres. +u... . ela limpou a *ar*anta . ... !oc% (ala como poeta de ve# em quando em!ora tenha a simplicidade de um aldeo. - E isso me de(ine muito mais do que ser irmo de 2ei An)sio +erra Bran(ord (ilho de /rimo Bran(ord e neto de :ams Bran(ord. Hoc, no concorda? Ela analisou por al*uns se*undos. E per*untou com e&presso sria> - Acaso a (am)lia tam!m no de(iniria um homem? - "s seres humanos nela contidos no os t)tulos.
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9m homem no deveria herdar o respeito que seus antecessores conquistaram? -em honrar essa conquista? - 3eus atos devem honrar essa tradio$ no a e&i!io das quali(ica0es. Ela pensou mais uma ve# e dessa ve# concordou. - -o se leem tais coisas escritas em livros no ? - -o porque as pessoas costumam ler os livros errados. A princesa pe*ou um marmelo e o comeu. /erce!eu que sua !oca (icou um pouco su4a mas dessa ve# no (icou enver*onhada por isso. A&el lhe o(ereceu um leno. - /ensei que iria aceitar minha ma... . ele disse achando *raa. - -o issoD . ela limpou a !oca. . C que no *osto de mas. - Hoc, di# isso porque no conhece as mas doces de =enimsD Hou pedir para An)sio lhe servir 7 noite quando estiverem a s5s. Hoc, nunca mais ir6 querer outra (ruta... A princesa corou na hora. =o 4eito que tinha a pele p6lida suas !ochechas pareciam elas pr5prias le*)timas mas. - A&el... " pr)ncipe era s5 sorriso. Ele mesmo mordeu a (ruta. - /or (alar em An)sio vou lhe con(idenciar que queria lhe per*untar al*o so!re meu irmo que acho que pode me responder. - 3e no (or al*o indiscreto... - 3e (osse al*o indiscreto per*untaria diretamente ao meu irmo. Ela sorriu e concordou. - =i*a... - Estava o!servando An)sio mais cedo e perce!i que ele est6 com uma marca estranha no !rao. /arece um quadrado em que as !ordas se e&pandem (eito o &o2o da cru0 que as crianas *ostam. C um s)m!olo... assim... . e ele desenhou no ar com o indicador um S.
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C um s)m!olo m)stico. Bui eu que *ravei com ao nele. - 3rio? . A&el at parou de masti*ar a ma. . E ele representa o qu,? - 1a*ia !ranca. Boi a ve# de A&el cuspir um pedao da (ruta antes que en*as*asse. - /rincesa... est6 me di#endo que voc, conhece... magia branca? disse quase em sussurro. - 'onheo muitas coisas A&el. -em sempre leio os livros errados. - A*ora entendo. An)sio no quis me contar como mas... - E&atamente . ela anteviu o (inal da (rase. . "u como voc, acha que (oi rompida a leprosa pele em pedaos de sapo? A&el se calou e houve uma pausa. :ouve um tempo em que seu irmo havia dei&ado o Erande /ao e no retornado. 9m tempo em que palavras erradas (oram ditas e atitudes inconsequentes acompanharam a reao. A&el partira com seu *uarda.costas troll e sua m)tica 6*uia.dra*o em uma 4ornada pessoal atr6s do irmo apenas para encontr6.lo como um !isonho homem dominado por uma !i#arra e leprosa pele an()!ia. An)sio se recusara a (alar so!re o assunto posteriormente. E ele ainda no (a#ia idia do que havia que!rado aquela ma*ia medonha. At a*ora. - A&el... . a princesa disse em lamento ao perce!er a reao dele. - "!ri*ado. . E s5 ento diante da reao dele Branca 'orao.de.-eve se deu conta dos (r6*eis sentimentos que uniam aqueles dois. Ela pe*ou o leno que ele lhe havia emprestado e limpou o rosto dele antes que uma l6*rima escorresse. Era interessante que 46 nenhum dos dois estava mais interessado no que outros pensavam ao redor.
-

3a!ia que as l6*rimas de um pr)ncipe so in*redientes poderosos em rituais m6*icos? - C mesmo princesa? . ele tentou sorrir. . E l6*rimas de 2eis? Branca o!servou ao (undo seu pai Alonso 'orao.de.-eve e suspirou. - Essas so capa#es at de puri(icar um esp)rito... A&el perce!eu o olhar de compai&o dela. - 2ei Alonso parece que no chora mais no ? - -o. Ele a*ora o ei das !grimas de "nverno. As l6*rimas que con*elam. As l6*rimas que no caem. A&el alisou o !rao da princesa sem sa!er e&atamente o que di#er. E ento de repente sur*iu aquele 3"1D 3ervos reais derru!aram !ande4as uma (alao se*uida de uma histeria comeou a tomar conta de todo aquele salo. 2ei An)sio se levantou em um salto de seu trono e muitos correram para o lado de (ora ou para al*uma 4anela procurando uma e&plicao racional para o que estava acontecendo. Era um som que vinha sa!e.se l6 de onde alto e em parte ensurdecedor. Era um som que lem!rava o estalar de caudas de dra*0es e crescia e crescia e crescia. 'rescia porque se aproxima!a daquele pal6cio. Euardas correram para (ora e para dentro do 3alo 2eal *ritando coisas para os presentes e principalmente *ritando coisas para o 2ei. Era al*o que vinha do cu. E mais do que isso> que no apenas manteria no ar aquele clima de surpresa pelos rumos que as coisas estavam tomando como tam!m o sentimento de temor so!re o que o (uturo reservava 7quele continente. Al*o que eles nunca haviam visto. Al*o que eles nunca ima*inaram e&istir.
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12

=o lado de (ora do Erande /ao 46 a al*uns quil<metros de distJncia as comitivas reais que no permaneceram no pal6cio se distanciavam cada ve# mais. -enhuma delas iria em!ora de Ar#allum pois seus representantes lutariam nos dias se*uintes no a*uardado /unho =e Berro. Entretanto depois das o(ensas so(ridas e desavenas esta!elecidas o!viamente as comitivas no seriam mais !em rece!idas no Erande /ao tendo de se acomodar em estala*ens de *rande lu&o e pompa. Era essa a preocupao de todas elas quando onde quer que estivessem escutaram aquilo. E tam'm se surpreenderam com al*o que no ima*inavam e&istir. - 1eu Gmperador... . disse um soldado de 1inotaurus em!as!acado. Berra!r6s saiu de dentro de uma carrua*em e tomou posio para o!servar aquilo que vinha do cu. At ele que pouco demonstrava sentimentos no escondeu a pr5pria surpresa. - " que ... aquilo meu Gmperador? - Eu no sei soldado. L1as se no estiver do nosso lado ento estar6 contra n5s.L

13
. 1eDDD 1eD Hem c6D Hem c6D Hem c6 AE"2AD Anna -arin lar*ou tudo o que estava (a#endo e correu para encontrar a (ilha> - " que (oi meu 'riador? - Hoc, no est6 escutando... isso? Anna -arin estava. +anto que correu com a (ilha com o corao acelerado e o mundo em con(lito. Ao che*ar do lado de (ora encontrou *rupos de moradores (a#endo o mesmo todos se olhavam e se per*untavam no apenas o que era

aquilo mas tam!m se estavam novamente em tempos de *uerra. Era triste ver o que um inesperado atentado pirata anterior havia (eito com aquele povo outrora to se*uro de si e mais do que isso tam!m um e&emplo para todos os povos daquele continente. " mais di()cil parecia o (ato de ter de aceitar que a paran5ia e o medo haviam se instalado no apenas nas casas daquelas pessoas mas tam!m nos cora0es de cada uma delas$ um local de onde apenas elas poderiam retirar o sentimento o que tornava tal tare(a muito mais di()cil. ;uando aquela coisa passou por cima delas al*umas pessoas se a!ai&aram com medo de que (osse outro ataque dessa ve# pelo ar em ve# de por mar e terra. Ariane -arin tomada pela som!ra que aquilo (a#ia em sua ca!ea se a*arrou (orte ao corpo da me. . " que a#uilo, me? Anna -arin ao lon*o de sua vida 46 havia visto muita coisa em eventos envolvendo !ru&as !oas e !ru&as ruins. F6 havia visto ma*ias ne*ras sendo destitu)das como havia visto !ru&as cani!ais tentarem devorar crianas. F6 havia visto coisas espantosas e havia visto coisas que seriam ditas imposs)veis. Ainda assim ela 4amais havia visto al*o i*ual 7quilo.

14
1aria :anson o!servou no hori#onte o que quer que (osse aquilo continuar seu caminho at parar acima do Erande /ao. Ao seu lado @ennR anti*a companheira de classe de 1aria e ho4e na condio de sua aluna dei&ou os pesados livros ca)rem de suas mos. - Aquilo est6... descendo no Erande /ao? . per*untou @ennR com a vo# lenta.

1aria :anson tinha olhos arre*alados que no piscavam. As mos tr,mulas e essencialmente %midas de susto. E um corao !atendo e&tremamente (orte dentro do peito. - Est6...

15
An)sio +erra Bran(ord 46 estava do lado de (ora do Erande /ao ao lado de todos os soldados dispon)veis do pal6cio principalmente os melhores deles. Aquela coisa havia (eito uma imensa som!ra so!re o 4ardim real trans(ormando o dia em um inesperado momento de eclipse. +odos os presentes o!servavam de lon*e com surpresa nas (aces e arrepio nos pelos. Arqueiros armaram seus arcos e !estas apontando suas setas para o alto. - 1a4estade s5 dar o sinal... . disse o capito. - -o. 3inda no... " capito (e# um sinal com o punho (echado e nenhum arqueiro li!erou sua corda. /ouco a pouco deva*ar e meio tr,mula aquela coisa (oi parando. Era imensa. Gmensa. =e lon*e parecia um !icho oriundo da raa dos dra*0es. 1as de perto... de perto era al*o ainda mais (a!uloso porque 46 no parecia mais um !icho. Ali6s sa!e.se l6 o que parecia. Era como se colocassem um... na!io em pleno ar mas essa ainda uma descrio po!re. Era mais como um... monstro (ormado de madeira e metal com um ra!o met6lico que *irava velo# o su(iciente para lem!rar as !atidas de asas de um p6ssaro di()cil de se recordar o nome mas capa# de parar no ar. Em al*uns pontos parecia soltar (o*o pelas ventas. E havia ainda uma !ase onde se encontrava um retJn*ulo met6lico e !rilhante no centro e

outros dois menores nas pontas (ormando um desenho que lem!rava uma cru#. Ao redor do corpo met6lico rodava de maneira !arulhenta uma espcie de corrente 2rossa de metal que *irava ao lon*o de toda a parte e&terna no sentido hor6rio por um vo em que !rilhava uma lu# ru!ra. E era incr)vel como o ra!o met6lico havia parado de *irar mas ainda assim aquele imenso peso permanecia parado no ar. =as tr,s placas !rilhantes na parte in(erior que lem!ravam uma cru# o *rande retJn*ulo do centro parou de !rilhar permanecendo !rilhantes apenas as pequenas placas laterais da cru#. E ento pouco a pouco o imenso ve)culo alado comeou a descer. Lentamente e ve# ou outra oscilando e !am!eando um pouco como se no (osse acostumado com o pr5prio peso mas ainda assim descendo so! o olhar de pessoas que mantinham !ocas a!ertas e olhos arre*alados. Lo*o ainda durante a descida pr5&ima se escutou o som de compartimentos sendo deso!stru)dos como o som que (a# uma *rande 4anela quando a!erta de uma %nica ve# de maneira r)spida. "s arqueiros voltaram a suar (rio e tremeram as armas nas mos. - 1a4estadeD . voltou a di#er o capito com uma vo# mais tr,mula do que deveria. - 3inda no... A&el Bran(ord o!servava a coisa ao lado de seu *uarda. costas o troll 1oonQarKston apelidado entre os homens simplesmente de 1uralha. " troll no havia participado da cerim<nia dentro do salo mas a*ora aquela de(initivamente se tornava uma situao em que sua presena se (a#ia e&tremamente necess6ria.

;uatro compartimentos in(eriores (oram a!ertos cada um na ponta daquele imenso casco. Al*uns no!res tentaram se esconder ou se prote*er ima*inando que daqueles compartimentos revelados sairiam tiros de canho ou sa!e.se l6 o qu,. As setas ainda acompanhavam o lento movimento de descida. " punho do capito ainda se mantinha (echado indicando que nin*um deveria atirar uma %nica (lecha que (osse. At porque . 7quela altura . nin*um mais discernia se (lechas serviriam para al*uma coisa. E ento dos compartimentos revelados em ve# de canh0es sa)ram en*rena*ens com ps em (orma de rodas de carrua*ens mas com o triplo do tamanho que uma roda de carrua*em teria. E com um envolt5rio que roda de carrua*em al*uma 46 havia sido revestida. E deva*ar con(orme o !am!ear do ve)culo permitia as rodas tocaram o cho (a#endo o imenso p6ssaro.navio *emer en*rena*ens de metal e suavi#ar o imenso peso que deveria ter. ;uando a !ase do monstro de ao tocou o cho e sustentou seu peso houve um !arulho (orte equivalente a centenas de armaduras caindo ao mesmo tempo de uma *i*antesca prateleira. As duas placas ainda !rilhantes nas laterais in(eriores se apa*aram de ve#. A nuvem de poeira er*uida na descida (oi !ai&ando. E en(im houve sil,ncio. 9ma ve# ou outra se escutava apenas o som de armas de soldados se movimentando. "u de *uardas mudando de posio por ordem de superiores. 2ei An)sio Bran(ord ordenou que as (lechas (ossem a!ai&adas e os soldados o!edeceram e&tremamente cautelosos. E de s%!ito o navio.p6ssaro (e# um !arulho que lem!rava uma porta sendo a!erta violentamente. 9m soldado no susto atirou uma seta no pr5prio p e caiu *ritando.

As (lechas voltaram a ser apontadas tr,mulas para aquela coisa. . Eu mandei a!ai&ar armasD . !radou 2ei An)sio com a vo# se*ura que seu capito dese4ava ter. +odas$ todas as armas (oram a!ai&adas. E 2ei An)sio esperou. Boi quando do novo compartimento a!erto pareceu descer uma escada m5vel presa por cordas em suas laterais que se desprendiam com um pedao da !ase in(erior do casco que tocou o cho como se (osse um (ilete de melo sendo cortado de uma (ruta per(eita. 'ada ve# mais pessoas se a*lomeravam naquele 4ardim sem sa!er e&atamente se estavam sentindo.se privile*iadas ou no de estarem ali. E viu.se uma som!ra sur*ir de dentro daquele casco. E depois um pequeno ser descer passo a passo aquela escada improvisada at tocar o cho e (icar (rente a (rente com 2ei An)sio +erra Bran(ord. Aquele encontro iria mudar o mundo.

1
/r5&imo ao cais do porto de Ar#allum naquele momento um ne*ro solit6rio o!servava o mar tranquilo. Era alto e um pouco (orte e tinha uma e&presso ina!al6vel de quem no teme a vida se4a por muita cora*em ou pela pr5pria (alta de ousadia diante dela. -as mos uma (aca com uma lJmina do tamanho de um ante!rao e um arti()cio de pedra riscada que lhe servia como amolador. " nome daquele ne*ro era 3nail Eal(ord. - Hoc, andou sumido... . disse uma vo# que se apro&imava atr6s dele. A dona dela era uma menina de no mais que de#essete anos de ca!elos ruivos at os om!ros e corpo de trape#ista. Ela era Liriel Ea!!iani.

Eu sei... . ele disse e ento reparou melhor na menina. . Eostei do novo corte. Ela sorriu o mesmo sorriso que todas as mulheres do mundo do quando so notadas. - "!ri*ada... - As coisas vo !em no pula.pula do circo? - Ho sim. E o nome trap$io. - E qual a di(erena? - =ei&a de ser rid)culoD E por que voc, no vem tra!alhar conosco? A!riu uma va*a pra atirador de (acas... Ele sorriu. " riso era ir<nico. - -a verdade Ea!!iani estive sumido um tempo porque andei realmente ocupado. - E mesmo? E um homem da sua laia andou ocupado (a#endo o qu, posso sa!er? - 'aando !ru&as.
-

1!
. 3auda0es povo do "caso mestres e monarcas deste continente to promissor. :6 muito esperamos esta vinda e admito que muito pra#eroso se4a para nosso povo no apenas atestar sua e&ist,ncia como para n5s individualmente (a#ermos parte deste momento hist5rico . a vo# que emitia tais palavras era de uma tonalidade neutra nem alta nem !ai&a. " altivo utili#ado era de uma rique#a assustadora para quem o!servava e seu emissor tinha uma classe tal para se comunicar que (a#ia as pessoas parecerem menores do que eram e esse detalhe di*no de nota vou lhe e&plicar o porqu,. Acontece que quem desceu daquele... navio.que.nave*ava. no.cu ou se4a l6 que nome tivesse uma coisa daquelas (oi um ser ma*ricela de no mais que um metro e vinte o que

lo*o nos (aria pensar em um ano ma*relo. " pro!lema era que o rosto... ou melhor ainda a cabea do cidado era do tamanho da de um homem muitas ve#es maior. Lo*o mais parecia que um en*raadinho havia colocado um tu!o na orelha de um ano e assoprado at que sua ca!ea inchasse. E mais> o ser ainda se vestia de (orma impec6vel no que pareciam roupas no!res de seda adaptadas para seu tamanho cord0es de ouro ao redor do pescoo e cord0es de prata ao redor dos pulsos. E isso sem (alar dos anis esculpidos com s)m!olos que nin*um ali entenderia to cedo. 2ei An)sio limpou a *ar*anta. 3uspirou (undo e tomou cora*em para per*untar> - 3auda0es. ;uem s tu nave*ador dos cus que te apresentas ho4e aqui para n5s? - "h (alta de educao a minha no me apresentar primeiramente . e o pequeno ser pareceu em!araado. . /eo desculpas a todos mas que em nossa cultura nos apresentamos apenas depois de mani(estarmos nossas inten0es detalhe que na cultura da vossa raa o contr6rio. - 'ompreendo o que tu di#es visitante . voltou a di#er o 2ei. . 1as a*ora que sa!es em que cultura est6s por (avor peo que nos esclareas o que no podemos concluir. - 'om toda a certe#a 2ei An)sio Bran(ord. - Ento sa!es o que acontece neste /ao no dia de ho4e? - A!solutamente Erande 2ei. -o por acaso este o dia calculado para nossa che*ada. Estou aqui em nome e a pedido do povo oriental do continente do -ascente e aproveito para tra#er no apenas um acordo de cooperao com este 2eino e seus aliados como tam!m uma proposta de in)cio de outra Era em todo este continente. :ouve !ur!urinhos em todos os cantos. Al*uns se per*untavam se aqueles seres haviam che*ado do espao o que no seria di()cil de acreditar por sinal 46 que a *ente v,

tanta coisa ho4e em dia. E no parece haver muita di(erena entre um ser que veio do espao e um que no se am!os v,m em um navio que voa no cu... - Eu sou 2umpelstichen mestre dos (erreiros.pilotos de La!uta e tra*o aqui ho4e o (uturo que 46 (oi vislum!rado no continente do -ascente e que a*ora voa com o vento aqui para as terras do "caso neste Hishnu . ele apontou para a *rande m6quina atr6s de si. . " que todos v5s podeis ver aqui se trata da mais moderna 4uno entre ma*ia e metal que uma raa inteli*ente 46 ousou (undir. Ele dar6 in)cio a uma Era em que ma*ia e tecnolo*ia caminharo de mos dadas a servio de uma civili#ao mais pr5spera e rica. Em que os homens no iro temer a ma*ia mas (a#er com que ela sirva aos seus interesses. Em que as distJncias se tornaro menores. Em que o conhecimento se e&pandir6 de (orma mais r6pida e mais democr6tica. C essa a Era que o(erecemos ho4e em Ar#allum a todos os l)deres que aqui se encontram. As pessoas voltaram a o!servar a imensa carrua*em voadora surreal demais para a inteli*,ncia humana simplesmente aceitar sua e&ist,ncia. - E ento o que nos di#em? +odos olharam para 2ei Bran(ord esperando. A m6&ima realmente era verdadeira> *randes poderes$ *randes responsa!ilidades. An)sio ponderou apenas al*uns se*undos. E disse> - Hisitantes por mais que 4amais esper6ssemos pela vossa visita e tendo per(eita consci,ncia de que !asta um %nico *esto meu para que chuvas de (lechas eclipsem o mesmo sol de onde vieram... se4am ento pois !em.vindos ao Erande /ao de Ar#allum. As pessoas no mani(estaram rea0es positivas ou ne*ativas. Ainda no sa!iam se estavam diante de uma !,no ou de uma maldio.

'ontudo visitante... . continuou o 2ei .... tu disseste que vieste de ")ir as terras do -ascente no dia de ho4e para atender a um pedido. - 'om toda a certe#a Hossa 1a4estade. - E *ostaria de sa!er> esse... pedido se oriunda da (i*ura de quem? - =o *rande sulto de Al.;uadim Badroul!adour 1a4estade . e as pessoas se olharam espantadas. A (i*ura do sulto que *overnava o mundo oriental era lend6ria e rendia hist5rias to esdr%&ulas quanto (ascinantes. . 3enhores apresento a todos o ma*n)(ico *uerreiro e campeo oriental 2u**iero . e um homem (orte de ca!elos lon*os e lisos traos orientais e olhos cortados apareceu de dentro do ve)culo alado e o!servou aquele mundo sem es!oar reao como se nada ali tivesse importJncia. . " representante o(icial de todo o continente de "(ir no ma*n)(ico torneio do /unho =e Berro. A&el +erra Bran(ord estava to estupe(ato quanto o irmo.
-

1"
. Hoc, vai mesmo en(rentar o :ector Barmer mais tarde Foo? . per*untou Ariane nervosa. - 4 claro que eu vou . respondeu Foo (a#endo al*uns alon*amentos que pareciam pouco pr6ticos. . Ele vai pa*ar caro por ter insultado a minha irm... - Foo tipo... olha claro que eu quero que voc, *anhe t6 entendendo?... mas... assim... voc, sa!e que ele mais velho mais (orte e maior do que voc, no sa!e? Foo parou e olhou para ela como se achasse aquele coment6rio de Ariane um verdadeiro insulto pior do que os de :ector Barmer 7 sua irm. - Hoc, est6 querendo me dar uma fora, isso?

/< no (ica assimD Eu s5 quero di#er que... - Hoc, no tem de se preocupar Ariane . ele disse !astante se*uro trocando seus alon*amentos por aquecimentos que davam pulos e socos em inimi*os ima*in6rios. - 1esmo? 1as por que no? - /orque eu tenho um plano.
-

1#
. 3enhores presentes como dito antes eu sou o senhor 2umpelstichen e estou aqui ho4e para tra#er a v5s o (uturo de todo o continente do "caso. " salo do Erande /ao estava lotado uma ve# mais. 35 que dessa ve# em a!soluto sil,ncio (osse esse sil,ncio oriundo de no!res (osse de serviais. 2ei An)sio permanecia de p 7 (rente de seu trono (undido em prata enquanto o pequeno visitante 46 acompanhado de mais dois... assistentes i*ualmente !em vestidos com ca!eas desproporcionais e com malas maiores do que as malas de humanos o a4udavam em seu discurso. - Hossa 1a4estade a hist5ria que envolve a 'riao e o (uncionamento de nosso mundo de ter conhecida pela maioria e por muito alm dessa maioria tenho a mais a!soluta certe#a. Entretanto o que acredito que no se4a de conhecimento *eral de vossos *overnantes e mesmo de vossos *overnados a di(erena com que os continentes do -ascente e do "caso se desenvolveram em sentidos tecnol5*icos . ele mudou o (oco do olhar. . /ara con(irmar minha opinio *ostaria neste instante de per*untar aos aqui presentes al*o que conheam ou 4ul*uem conhecer so!re o que v5s conheceis como o ex5tico continente. 9m no!re da comitiva de Ara*on que a maioria nem sa!ia o nome se adiantou>

"uvi di#er que l6 e&istem homens ma*ricelas que se deitam nus em camas de pre*os... 'om aquele rosto desproporcional ao resto do corpo o *nomo pareceu sorrir. E dotado de surpreendente !om humor respondeu> - :um ima*inem a cena curiosa que deva ser um homem desses !e!endo 6*ua depois de tal (eito. =everiam coloc6.lo para re*ar 4ardinsD . e at pela surpresa da espirituosidade do coment6rio todo o salo do Erande /ao comeou a rir. "utra vo# presente 46 mais animada disse> - /arece que l6 h6 (lautistas que hipnoti#am co!ras e as (a#em danar em plena praa... - :um... ento 46 sa!emos quem chamar quando nossas ruas estiverem in(estadas de ratos... . e o salo comeou a rir novamente. At 2ei An)sio. 9ma terceira vo# correu pelo sa*uo> - /elo que se conta e&istem homens com tur!antes que mandam de*olar !elas mulheres seminuas quando estas lhes contam hist5rias ruins ao p da cama... - Acredito que todos t,m de entend,.los> mal.humorado deve mesmo ser um homem que se deita com !elas mulheres seminuas com o intuito de ouvi.las contar hist5riasD . o *nomo riu. "s ali presentes tam!m. . E ainda por cima ruinsD " salo dessa ve# *ar*alhou (orte. A empatia do orador com a plateia havia sido esta!elecida de ve#. - C verdade que l6 as mulheres se deitam com *,nios? . per*untou o pr)ncipe A&el. +odos se calaram a!ruptamente diluindo de imediato a *raa anteriormente e&posta. /ela primeira ve# ao menos at o presente momento o pequenino de *rande crJnio pareceu pouco 7 vontade.
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/r)ncipe A&el Bran(ord a(irmo a v5s que muita coisa miti(icada quando oriunda do povo do "riente. 3uas culturas so di(erentes e principalmente a (iloso(ia que envolve suas tradi0es. C o povo oriental um povo que d6 um valor maior e e&acer!ado a conceitos como honra e vaidade$ seus comrcios envolvem produtos que aqui v5s no sa!eis todo o potencial$ seus animais no e&istem nestas terras e seus rituais de ma*ia no so descritos nos livros do "cidente. 3uas mulheres so e&5ticas e se vestem para a*radar a sult0es to ricos que comprariam este /ao apenas para servir de apreo para seu harm sem o(ensas na a(irmao. Apenas como comparao sua (ilha Badoura a princesa de Fade talve# se4a a mulher mais !ela do mundo... - C... realmente de dar pena um continente que no conhece Branca 'orao.de.-eve . disse 2ei An)sio (a#endo a princesa corar e todo o salo rir. . Branca querida acho que mandarei (a#er uma rplica tua em cera e a enviarei para al*uns sult0esD Bar6 muito mais sucesso do que uma princesa de 4adeD . o salo riu (orte uma se*unda ve#. . /ensando !em acho melhor no. Eles a mandariam lhes contar hist5rias e de*olariam a coitada quando (icasse em sil,ncio... . e todo o salo dessa ve# *ar*alhou. " pequenino chamou para si as aten0es novamente> - /ois por mais di(erente que se4a aos presentes a cultura do "riente di*o.lhes que tal cultura prestou um valios)ssimo servio 7 humanidade com contri!ui0es envolvendo e&peri,ncias ou ao menos o financiamento de e&peri,ncias que por incans6veis anos trataram de !uscar uma (orma de (undir a ma*ia com a mais desenvolvida tecnolo*ia das raas inteli*entes. - Gma*ino que tenhas realmente muita coisa a nos di#er e mesmo ensinar senhor 2umpelstichen. /ara se ter uma ideia
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at ho4e acredit6vamos que navios eram para ser colocados em cima da 6*ua do mar... Al*uns se*uraram o riso. -o porque o coment6rio do 2ei (osse en*raado mas porque ele deveria ser a!surdo. 1as no era. -o mais. - /ois o que viram ali (ora diante de vossos olhos apenas uma pequenina amostra de poder e de como a nova magia desenvolvida no "riente pode revolucionar todo o conhecimento ocidental. :ouve murmurinhos. " (ato era que quaisquer re(er,ncias a coisas novas eram sempre mais di()ceis de serem aceitas no "cidente do que no "riente. 1ais ainda quando se tratava de assuntos envolvendo ma*ias esp)ritos ou novos semideuses. - E que nova ma*ia seria essa? . per*untou um 2ei curioso. - 3 ma2ia !ermelha, %ajestade. An)sio Bran(ord comeou a temer os rumos daquela conversa. Ali ele entendeu que o mundo iria mudar.

20
. C srio mesmo aquele papo so!re caar !ru&as? . per*untou Liriel. - C sim. - E para quem estava (a#endo isso? - /ara o 2ei. Liriel Ea!!iani (icou muda um tempo. Era impressionante a LascensoL mete5rica . se voc, no se importar de chamarmos assim . daquele ne*ro insolente de maru4o de navio pirata e ladro p.de.chinelo a homem de con(iana de capito a*ente duplo da 'oroa e sa!e l6 mais onde 46 estava a*ora... - 1as voc, ainda est6 (a#endo esse tra!alho?

-o. /edi demisso. - /or que maldio (e# isso? - " pa*amento no era tudo o que eu esperava. - Eu duvido que a 'oroa pa*ue mal. Ainda mais para esse tipo de servio... - -o eles no pa*am realmente. - E ento? 3nail olhou de lado para ela como que 46 cansado de tantas e&plica0es e&i*idas. 1as suspirou porque sa!ia que aquela curiosidade e&cessiva era parte insepar6vel da alma (eminina. - -a verdade as ameaas andam correndo de (orma mais intensa do que se previa. Gntensa a ponto de An)sio Bran(ord querer mais uma ve# realmente pro(issionali#ar essa atividade... - 'omo ? . Liriel (e# uma careta surpresa. . " que quer di#er isso? ;ue ele pretende tra#er de volta os anti2os? Hoc, s5 pode estar de !rincadeiraD - Estou di#endo apenas o que escutoD Alm do mais no importa se ele manter6 seus caadores de (orma amadora ou pro(issional. Eu *anharia menos do que eu sei que posso *anhar em qualquer instJncia... - :um... e o que pretende (a#er... s5cio? . ela arriscou. - Ah voc, se lem!ra da minha proposta... - /or que outro motivo voc, viria me procurar? Eles (icaram se olhando. 9m tempo lon*o demais para qualquer um dos dois no se sentir constran*ido. - C o se*uinte Ea!!iani> antes de o seu *rupo ser e&terminado voc, era uma Bantasma e antes de o meu *rupo ser di#imado eu era um 3om!ra correto? - 'orreto. - E eles eram duas or*ani#a0es criminosas que disputavam poder com a... - =6 pra voc, me di#er al*o que eu no sai!a?
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" (ato que antes de eles se perderem no caminho... quero di#er... antes de a guerra comear... e nin*um mais se lem!rar de como tudo comeou... voc, se lem!ra do que eles eram? Antes de se tornarem duas sociedades criminosas? - Eram duas sociedades secretas. - Ento... - 6nt-o o #u? - C assim que n5s vamos *anhar dinheiro... - Ainda no entendi. - -5s vamos renascer essas sociedades secretas Ea!!iani . e o quei&o de Liriel quase caiu diante da ousada proposta. . 35 que dessa ve# elas renascero como uma s5... 3e o mundo iria mudar aquele parecia ser mesmo um !om dia.
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21
. 3enhores como v5s sa!eis *,nios so as entidades mais pr5&imas entre seres humanos e seres imateriais . disse 2umpelstichen em meio ao sil,ncio. . 3o eles entidades criadas com o intuito de (a#er essa ponte m)stica e li!erarem quando autori#ados determinados conhecimentos para a evoluo do nosso mundo. Em 1echa capital de La!uta nosso 2eino natal por muito tempo tra!alhamos com eles ao nosso lado e desco!rimos mais do que qualquer raa poderia ousar. =esco!rimos so!re a inverso da *ravidade que os (a#ia levitar tapetes so!re a vit5ria ante a matria que os (a#ia alterar seus tamanhos e at a (onte de suas aptid0es tidas pela maioria de v5s como inalcan6veis... - /elo que queres di#er *nomo... . disse 2ei +rcio . ... desco!riste a (onte de poder... de *,nios?

-a verdade 1a4estade n5s no a desco!rimos. Ela nos (oi revelada por eles quando autori#ados a isso... - 3utori0ados7 /or parte de quem ou de... qu,? - =esculpai a (alta de preciso s6!io 2ei mas n5s *nomos entendemos de ma*ia e ci,ncia no de hierarquias etreas. :ouve mais murmurinhos. 2umpelstichen emitiu um sinal e um de seus assistentes se apro&imou e a!riu uma valise com um sistema en*enhoso. 'om certe#a at mesmo 3nail Eal(ord teria de (a#er um curso para a!rir um ne*5cio daquele acho. =e l6 2umpelstichen retirou um cristal vermelho como ru!i. /arecia porm to cristalino que era poss)vel ver seu interior como se (osse vidro. E al*o em seu interior. - 3enhores esse um cristal 8in * o *nomo er*ueu o !rao e mostrou aos presentes o que tra#ia. . C um cristal di(erente de outros quaisquer que qualquer um de v5s podeis 46 ter visto um dia. 3uas propriedades so di(erentes !em como sua composio. Ele (orte e s5lido por (ora como todo cristal mas imposs)vel ne*armos que por dentro ele muito mais sutil do que outras pedras. - E no que um cristal desses modi(ica nosso atual conhecimento? - 1odi(ica a partir do (ato de nenhum cristal conhecido at ho4e possuir a capacidade de a!soro de ener*ia desse poliedro. - ;uando di#es ener2ia, tu te re(eres 7 ener*ia luminosa? . per*untou 2ei 3e*undo. - -o 1a4estade. 2e(iro.me 7 ener*ia etrea. " salo voltou a (icar a*itado. Era uma questo di()cil> aceitar al*um entrando na sua casa e lhe di#endo que tudo o que voc, conhece 46 no lhe serve to !em quanto voc, acreditava h6 pouco tempo.
-

'omo um cristal pode a!sorver ener*ia to sutil *nomo? Estamos (alando de uma ener*ia emanada por semi.deusesD 9ma ener*ia muito acima da nossa compreensoD . disse 2ei An)sio rece!endo !ur!urinhos de concordJncia do salo. - 2ei Bran(ord concordo com v5s quando di#eis que esta uma ener*ia que nunca compreenderemos por completo. C uma ener*ia que nos d6 criao e da qual nunca teremos controle ou do contr6rio ser)amos criadores e no criao. Entretanto vivemos em um mundo onde os primeiros dra*0es eram (ormados de ter. Balamos dos mesmos elementais que nos li*avam . e ainda nos li*am . aos nossos sonhos e aos sonhos de nossos sa*rados semi.deuses. E isso (a# com que nossa terra se4a uma terra inst6vel onde a ma*ia s5 destrutiva para aquele sem disciplina para estud6.la. - Ainda assim... . disse 2ei 'ollen . ... tu precisas nos di#er como tal ener*ia sutil como o ter pode ser concentrada em o!4eto aparentemente to (r6*il... - C poss)vel com a desco!erta que d6 !ase 7 ma*ia que nomeamos ma2ia !ermelha. " l)quido que podereis melhor o!servar ao colocar o cristal so! uma !oa (onte de lu#. 2ei An)sio ao lado de A&el Bran(ord o!servou o cristal pr5&imo a um servial que se*urava um candela!ro. A te&tura do cristal tam'm lem!rava vidro mas era poss)vel perce!er que seria preciso mais do que uma marretada para parti.lo. - /arece que al*o realmente corre no interior desta pedra . disse An)sio. . 1as al*o mais... denso do que 6*ua e ainda assim suave o su(iciente para no se tornar pedra aqui dentro. - /er(eitamente . disse o lorde *nomo. . "s senhores esto diante da maior desco!erta de todos os tempos... - E o que a(inal esse (luido senhor 2umpelstichen? . per*untou A&el Bran(ord.
-

A resposta os dei&ou !oquia!ertos. 94ter l1quido:. " salo virou um pandem<nio. 2ei An)sio teve de pedir sil,ncio tr,s ve#es o que era al*o a ser notado 46 que um 2ei no costuma repetir ordens nem deveria. - 'omo... . per*untou perple&o o 2ei . ... como voc,s podem concentrar ener*ia to sutil no apenas dentro de cristais mas em su!stJncias l)quidas? - Estais vendo como vossas culturas andais em passos separados? -o "riente tais e&perimentos 46 so conhecidos e h6 muito eles estudaram tais propriedades sem conse*uirem contudo a per(eio do que aqui apresentamos. - -o pareces ter respondido 7 minha per*unta senhor 2umpelstichen... . continuou o 2ei. - 1ais uma ve# peo vossas desculpas *rande 2ei. Acompanhem> o ter o que d6 ori*em ao (ant6stico e atravs dos 2%nios e de suas revela0es para a construo da Era -ova que est6 sendo iniciada que aprendemos a adquiri. lo. Boi assim que constru)mos pequenos tanques de ter l)quido onde mer*ulhamos os cristais 8in. - E o que desco!riram? - ;ue tais cristais so capa#es no apenas de a!sorver ter l)quido como tam!m necessitam disso para 2erar fora, da mesma (orma que vossa pele a!sorve 6*ua e enru*a quando muito tempo dentro de um la*o e ainda assim no podeis viver sem ela dentro de ti. 1ais uma pausa. 1ais !ur!urinhos. 2ei Adamantine tomou a palavra> - +u di#es que tais cristais necessitam ser !anhados em... ter l)quido para *erar... fora. A que tipo de L(oraL te re(eres? - 9ma (ora para a qual no t)nhamos um nome h6 al*uns anos mas ho4e 46 (oi !ati#ada pelo sulto de Al.;uadim.

E com que nome o sulto a !ati#ou? . per*untou 2ei +rcio. -" 6therpun;. . "!viamente houve mais al*uns murmurinhos e (alat5rio antes que o pr5prio *nomo continuasse. . C com ela que *eramos uma (ora altamente ori*inal que movimenta mecanismos criados por n5s para todo tipo de m6quina que nossa ima*inao conce!a como esta que aqui nos trou&e dos cus no dia de ho4e. - E podes nos revelar o que *,nios vos ensinaram so!re tais formas de se e&trair ter em estado to puro? . insistiu 2ei Adamantine. - Gsto in(eli#mente al*o que ainda no posso revelar a v5s. Eu o (arei apenas a 2ei Bran(ord quando estivermos a s5s caso nossos povos che*uem a um acordo de cooperao que a*rade a am!as as partes. - E do contr6rio? . per*untou 2ei An)sio. - =o contr6rio 1a4estade iremos voltar aos cus e o(erecer tal acordo a outros que possam nos o(erecer o que esperamos... " 2ei no pareceu contente com o coment6rio em!ora entendesse as motiva0es propostas. F6 ia (a#er uma o!servao quando o *nomo disse> - 1as se (or do vosso interesse podemos (a#er uma demonstrao dessa (ora vermelha e de como ela modi(ica tudo o que sa!emos so!re a quintess,ncia. Gsso seria do a*rado deste 3alo 2eal? E todo o salo (e# onomatopias de aprovao. /areciam crianas diante de um espet6culo apresentado no palco do *lorioso 1a4estade e !endito o homem que cresceu mas que mantm dentro de si a ale*ria de uma criana e que vive cada dia como um *rande dia. " no!re *nomo rece!eu de um assistente um se*undo cristal dessa ve# to !ranco que che*ava a ser transl%cido. 3e o outro
-

46 parecia vidro esse era completamente indissoci6vel ao menos de lon*e. - 3enhores este cristal que vos apresento a*ora se trata de um cristal 8an2. Assim como o outro ele tem uma capacidade de a!soro do ter l)quido mas com uma propriedade di(erente e oposta 7 do cristal 8in. - Ento se trata de duas (oras opostas? . per*untou 2ei Bran(ord. - -a verdade como se (ossem a mesma (ora s5 que vista em lados e&tremos. Elas no se op0em na verdade. Elas se complementam. 1ais (alao no am!iente. - A di(erena que desco!rimos que o cristal 8in tem de a!sorver o ter l)quido em temperaturas elevadas enquanto o cristal 8an2 tem a necessidade de a!sorv,.lo em temperaturas (rias. E isso que torna tudo muito mais interessante... " outro assistente . que no precisava tomar conta da valise . dessa ve# trou&e ao salo uma espcie de geringona, que mais lem!rava uma pequenina chamin de vidro. :avia uma !ase que lem!rava um !alde com a lar*ura um pouco maior do que o quadril de um homem. Ele tinha uma altura que ia mais ou menos at os 4oelhos de um homem mdio. Esse !alde estava preso por sua ve# em uma !ase em (orma de estrela onde havia quatro encai&es para quatro o!4etos do tamanho de um ovo poderem ser alo4ados. - 3enhores este um aparato que denominamos &andman. 9m captador de ener*ia etrea que criamos e que aprendemos a manipular com ()sica aplicada. " salo novamente era sil,ncio. - Lo*o reparem que a (ora vermelha esta!elecida neste campo ener*tico to (orte que se os prendermos nesse

. e am!os os *nomos a!ai&aram.se e prenderam os cristais na !ase da *erin*ona. :ouve um !arulho que lem!rava o som de um vento (orte entrando pela !recha de uma porta arrastando poeira e (olhas com ele. " salo e&clamou assustado. -in*um piscava. -in*um. E am!os os *nomos soltaram os cristais que pareciam !rilhar mais (orte do que deveriam. " senhor 2umpelstichen (e# um sinal e outro assistente correu para pe*ar uma *rande !olsa amarrada por uma corda. Enquanto isso e&clamou para o salo> - 3enhores e senhoras e a*ora para concluir nossa demonstrao *ostaria de poder contar com al*um volunt6rio que se apresentasse neste salo... As pessoas se olharam. "lhos a(oitos procurando o primeiro que (osse capa# de ter cora*em de saciar tal curiosidade o!sessiva dentro daquele compartimento. " sil,ncio comeou a (icar an*ustiante at que al*um deu um passo 7 (rente e o salo aplaudiu. " volunt6rio era A&el Bran(ord. - /or (avor... . 2umpelstichen estendeu o !rao para o pr)ncipe na direo do mecanismo. " *nomo levou A&el at o cume da estrela que (ormava a !ase onde havia o !alde e a pequena chamin de vidro. A&el se manteve ali de p e seria mentira di#er que ele tam!m no estava apreensivo. - /r)ncipe A&el Bran(ord insisto para que um de v5s o!serve de mais perto porque tenho certe#a de que o que iro ver se trata de al*o to fantstico na concepo dos presentes que a maioria achar6 ter sido oriunda de uma alucinao ou truque di()cil demais para se desco!rir o mecanismo de ilusionismo. A&el ainda era apreenso. " resto do salo tam!m. " *nomo desamarrou a *rande !olsa entre*ue anteriormente pelo assistente. :avia areia ali dentro.
&andman...

. 3er6 que as velas de al*uns candela!ros poderiam ser apa*adas um pouco? =i*o no todas apenas al*umas poucas. " *nomo despe4ou todo o saco de areia no centro da pequena chamin de vidro rodeado pelos quatro cristais. 'andela!ros (oram apa*ados. E imediatamente todo o salo (icou !oquia!erto com o que viu.

22
" sino das tr,s horas tocou e o corao da menina ricocheteou com ele. Ariane -arin a*ora 46 estava uma pilha de nervos. Baltava uma hora para a disputa de honra entre Foo :anson e :ector Barmer e Foo continuava se aquecendo e se alon*ando na maior calma. Ela 4urava que queria (icar calma tam!m mas aquele sentimento estava su!indo pela sua coluna contorcendo seus dedos (a#endo.a roer as unhas e crescendo dentro de seu peito at que ela tivesse de... - FooDDD . ela *ritou en(im. Ele parou de se esquivar de ataques ima*in6rios e virou.se para ela curioso> - ;ue (oi *arota? - /ara tudoD /elo amor do 'riador eu no estou a*uentando mais caraD Bala a verdade vai> voc, tem mesmo um plano pra daqui a pouco diante do :ector Barmer? - +enho sim. E o pior que ele tinha mesmo.

23
/rimeiro houve o asso!io.

Gma*ine ou melhor crie o som do vento varrendo e levantando poeira em uma sala sem m5veis. Gma*ine que esse vento s5 e&ista dentro dessa sala na sua mente. Ele *ira e *ira e a poeira da sala sem m5veis *ira com ele. A*ora trans(orme essa sala em um lar*o recipiente de vidro. E trans(orme essa poeira em areia. 1as mantenha o som. Boi assim que aconteceu. As part)culas de sil)cio comearam a danar um !aile inacredit6vel para os olhos humanos enquanto um sopro indelvel e e&tenuante tomava (orma. Era um shoQ !aseado em (antasia e sentimento$ um !aile que no podia ser entendido com a mente pois apenas cora0es lhe dariam credi!ilidade. E emoo. Ao redor do lado de (ora do recipiente com areia tomando (ormas o ar em a*ito !alanava as roupas e os ca!elos do pr)ncipe de Ar#allum !oquia!erto. E ento as part)culas de areia er*uiam.se rodeadas por um campo de (oras de atrao imposs)vel de ser visto com olhos humanos mas i*ualmente imposs)vel de ser i*norado. "s pelos se eriaram. "s olhos se arre*alaram e a adrenalina correu por corpos que viam part)culas de areia tomarem um contorno que se colocava de p como se a ima*inao (i#esse sentido na realidade e moldasse o conceito de realidade. /ois !endito no apenas o corao que sonha como tam!m a mente que v, e&istir um sonho nascido da ima*inao. As part)culas de sil)cio viraram (ormas que desenhavam pernas que desenhavam troncos que desenhavam !raos que desenhavam seios que desenhavam a (i*ura de uma e&tensa ca!eleira e de um rosto to !onito mas to !onito que at mesmo na marca da areia era poss)vel se admirar tal criao. 9ma (orma (eminina. 9ma (orma semi.divina. 9ma (orma humana.

2ei An)sio arre*alou os olhos. 'ora0es pulsaram 4untos naquele salo at mesmo os cora0es de inimi*os. A !oca de A&el Bran(ord no (echou e ele sentiu areia entrar nela. E no momento em que o avatar de areia em (orma de mulher comeou a se mover e a se comunicar como se (osse um ser vivo o *nomo 2umpelstichen comeou a ler um per*aminho ao lado do assistente que se*urava um pires com uma vela> - 3auda0es povo do "cidente. Eu sou Badoura herdeira de ")ir a princesa do 2eino de Fade. . " *nomo lia os di6lo*os do per*aminho em sincronia com os suaves movimentos da mulher de areia. 9ma sincronia que com certe#a 46 havia sido treinada antes. ;uando eia (alava de ve# em quando *ros de areia escorriam de seus movimentos para lo*o depois se er*uerem novamente e voltarem aos seus lu*ares pu&ados pela (ora desconhecida e anti.*ravitacional que movia a ener*ia contida no mecanismo daqueles cristais. . Eostaria muito de estar presente neste dia de ho4e no qual tenho o conhecimento de que um novo 2ei de Ar#allum se coloca no trono uma ve# mais. Era poss)vel perce!er olhos *randes e ca!elos ne*ros lon*os alm de t%nicas (ol*adas que provavelmente eram de tecidos caros e (inos. /arecia (icar descala com adereos de pulseiras e ar*olas e !rincos em muitos locais inclusive nos torno#elos e no pescoo. A&el o!servava !em tais particularidades. Estava to pr5&imo que via detalhes que no deveriam existir mesmo em uma escultura de areia ainda que viva. Ele via... c1lios, que ca)am em movimentos mais !ruscos e retornavam ao lu*ar. Ele via so!rancelhas. At mesmo o ca!elo de areia de ve# em quando !alanava enquanto era poss)vel acreditar que a princesa de areia piscava os olhos de tempos em tempos.

3ei muito !em porm que muito mais surpreendente ser6 minha presena em tal cerim<nia da forma como se d6 a*ora e ima*ino que este4a a surpreender todos os presentes. " (ato que estou enviando a vosso continente no dia de ho4e o (uturo visuali#ado por meu pai sulto e Gmperador Badroul!adour e por nosso continente e esperamos poder dividi.lo com nossos irmos do outro lado do oceano para que possamos viver em um mundo cada ve# mais consciente de sua 4ornada de evoluo espiritual. A princesa parou e colocou o ca!elo atr6s das orelhas. - /osso continuar? . ela per*untou se*undo a leitura do *nomo e se p<s a esperar. :ouve murmurinhos de aprovao no salo. At mesmo 2ei An)sio respondeu> - C claro. - :... . 2umpelstichen pareceu sem 4eito. . 3enhores neste momento na verdade a princesa estava (alando comi*o. H5s todos aqui no estais vendo.a neste e&ato instante mas no momento 46 passado em que ela disse tais palavras semanas atr6s. " salo voltou a *erar murmurinhos. -aquele momento comeou a ser levantada at mesmo a hip5tese de !ru&aria no salo minimi#ada pelas pessoas mais cultas. A maioria porm (alava so!re hip5teses envolvendo tempo e espao e estudos de ci,ncias de tem6ticas (ant6sticas demais que nunca haviam sido dominadas. A princesa (e# um aceno com a ca!ea como se al*um em sua realidade lhe tivesse autori#ado a continuar. - /ois !em neste momento o senhor 2umpelstichen eterni#a minha e&ist,ncia em um !loco de ter atravs de uma ci,ncia aqui desenvolvida conhecida como magia vermel'a. 9ma ci,ncia que *era uma (ora conhecida entre o "riente como (t'erpun). Essa ci,ncia ir6 modi(icar tudo o que conhecemos em nosso
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mundo e at mesmo nosso conhecimento e conceito so!re o real e o imaginrio. A(inal um (ato que estamos lidando com a mesma ener*ia que nos d6 criao atravs de semideuses maiores do que n5s$ uma ener*ia in(inita que est6 muito alm de qualquer de(inio por completo. . 9ma pausa. E um !elo sorriso. . /or isso *ostaria de dar minha !,no 7 ascenso do novo 2ei Bran(ord e di#er que "(ir espera que ho4e se4a parte de um novo ciclo na hist5ria da vida de -ova Ether. Funto com nossos en*enheiros.*nomos estar6 acompanhando a co. mitiva nosso *uerreiro e campeo 2u**iero para representar nosso povo no torneio que v5s nos enviastes to a*rad6vel convite pela primeira ve#. Espero que nosso campeo possa (a#er 4us a vossas e&pectativas e que se saia muito !em. . 9ma rever,ncia que derramou !astantes *ros de areia do avatar quando a ca!ea se a!ai&ou e que lo*o (oram repostos. . A*ora me despeo e mais uma ve# dei&o em vossas mos minha !,no por todo esse dia to importante. 1eu nome Badoura (ilha de Badroul!adour a princesa de Fade. . A princesa ento uniu as duas mos em sinal de prece na altura do corao. . E a semideusa que ha!ita em mim sa%da todos os semi.deuses que ha!itam em cada um de v5s. -amast,D . e a ca!ea (oi a!ai&ada com as mos ainda unidas na altura do corao. Al*umas pessoas ainda assustadas do salo tentaram copiar o *esto de volta como se a princesa estivesse presente. A&el de to perto ainda (icou o!servando a princesa er*uer a ca!ea com um sorriso e des(a#er o *esto. " sorriso daquela princesa de areia 46 era capa# de parar uma !ri*a$ em carne e osso provavelmente interromperia o marchar de e&rcitos. " tipo de princesa pelo qual soldados adoram ter motivo para morrer. E ento a princesa esticou a mo direita como se quisesse tocar em al*um na (rente dela que nin*um podia ver. -o re(le&o ainda !oquia!erto com aquele espet6culo

A&el Bran(ord esticou tam!m seu !rao direito. E no momento em que a mo do pr)ncipe de carne e a da princesa de areia se tocaram os cristais pararam de !rilhar com intensidade e o corpo de areia se des(e# diante de um pr)ncipe sem palavras para descrever a an*ustiante sensao de impot,ncia que era ver aquele ser tomar (orma e depois se des(a#er diante dele. A&el apro&imou a mo direita de si e o!servou a palma. :avia areia nela. 3ervos reais acenderam novamente candela!ros que iluminaram melhor o am!iente. A&el deu dois passos para tr6s ainda e&tasiado. E em um movimento lento e suave despe4ou uma linha de areia 7 sua (rente como se (ossem sementes atiradas ao vento. "lhou para 2umpelstichen e sorriu aplaudindo o espet6culo. +odo o salo incluindo 2ei An)sio acompanhou os aplausos que se tornaram cada ve# mais (ortes acompanhados de asso!ios enquanto os *nomos cumprimentavam a todos como atores ao (im de uma pea. /ouco a pouco a a*itao local (oi diminuindo e escutou.se a per*unta> - 1as que... aparato surpreendente este? . sussurrou al*um entre aquela al*a#arra. - 3enhores o que viram ho4e uma revoluo. 1ostramos aqui a v5s apenas uma parte do que queremos tra#er a este continente. 1esmo aqui nestas terras sa!ido que a ener*ia com que se constr5i um universo no pode ser destru)da apenas trans(ormada. Baseado nesse princ)pio n5s cientistas. *nomos compreendemos que o que quer que se4a 4amais se perder6 no universo de -ova Ether. +udo o que dissermos ou toda atitude que tivermos 4amais ser6 esquecida ou perdida. - 3enhor 2umpelstichen o senhor quer di#er que podemos a*ora vencer a eterna luta do homem contra a morte?

-a verdade 2ei Adamantine a morte no e&iste. Ao menos no como pensais. /orque rati(ico> tudo o que (a#emos neste universo (ica *ravado e qualquer semideus poder6 dar vida novamente a tais momentos pelo resto da e&ist,ncia. -o momento em que -ova Ether tomou (orma todos n5s aqui neste salo e at muito alm dele nos tornamos eternos. - Ento... . disse 2ei An)sio raciocinando . ... a(irmas que at mesmo semideuses que ainda nem e&istem podero no (uturo quando !em entenderem retornar a este momento em que estamos a*ora e dar vida a ele novamente? - /er(eitamente. A(inal mais uma ve#> a ener*ia de um universo no pode ser destru)da apenas trans(ormada. /elo resto da e&ist,ncia semideuses podero voltar a este momento ou a qualquer outro que 46 tenha tomado (orma em -ova Ether e (a#er a leitura deles assim como (i#emos a leitura de um momento da princesa de Fade 46 passado. E di*o mais> tais momentos eterni#ados no +empo nunca sero os mesmos para semideuses di(erentes. - Gnteressante o termo que usas> leituras . disse 2ei An)sio. . =e onde o tiraste? - =as escrituras sa*radas porque di#em tais escritos que na hist5ria da 'riao primeiro houve o Her!o. . E o salo voltou a cochichar. . " que quero di#er senhores que eles me&em sim com a mesma ener*ia etrea para dar cria-o 7s nossas vidas mas cada um deles tem tanta individualidade quanto cada um de n5s. E isso se re(lete na (orma como cada um deles nos v, a ponto de o 'riador no ser senhor a!soluto do pr5prio universo respons6vel por criar. - Gsso uma !las(,miaD . disse um no!re da comitiva de "rion. . ;uereis a*ora vos considerar semi.deuses? - /elo que estou a entender... . disse 2ei 3e*undo . ... nossos visitantes na verdade t,m o interesse apenas de compreender como tais semideuses pensam.
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E isso no seria a criatura querer entender a criao? . o no!re insistiu. - /er(eitamente . disse 2umpelstichen. . 1as no com o o!4etivo de tomarmos o lu*ar deles. 1as de nos tornarmos servos melhores. - Ainda me cheira a heresia... - -o . disse 2ei An)sio com olhos em !rasa. . Gsso cheira ao 6pice da evoluo mais (ant6stica que poder)amos alme4ar. " salo voltou a (a#er murmurinhos. 3e al*um estivesse em d%vida de que aquilo tudo (osse !om ou ruim depois de uma opinio do 1aior dos 2eis essa d%vida com certe#a 46 no e&istia mais. - E senhor 2umpelstichen... . continuou o 2ei. . =isseste que tal (ora oriunda de uma ma2ia !ermelha aqui apresentada pode ter outras (un0es alm de (a#er leitura de momentos 46 *ravados no ter? - /er(eitamente 1a4estade. Atravs de nossos estudos demos *,nese a uma (ora de atrao para a qual no temos ainda um nome mas que aprendemos porm a utili#ar como (ora motora. 3a!endo utili#ar tal (ora podemos at mesmo mover moinhos sem depender do estado do vento. "u (a#er *irar hlices que empurrem navios. - "u (a#,.los (lutuarem nos cus... - Gsso 46 al*o que necessita um pouco mais at do que apenas essa (ora motora a*ora apresentada. " mais importante a ser aqui ressaltado que -ova Ether ter6 suas !ases de conhecimento modi(icadas para sempre e estamos aqui para sa!er se Ar#allum e todo o "caso dese4am (a#er parte ou no dessa evoluo. :ouve mais a*itao de no!res e monarcas e&citados. 'omo citado di()cil para o ser humano aceitar o novo mas muito
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mais (6cil a tare(a se torna ap5s um deslum!re pois h6 de nascer raa que adore mais ser deslum!rada do que esta. - 3enhor 2umpelstichen... . tomou a palavra 2ei An)sio ap5s r6pida ponderao. - /ois no Hossa 1a4estade? - /oderia eu te (a#er uma %ltima per*unta? - ;uem sou eu para ne*ar.vos um direito le*)timo 2ei Bran(ord... - =e onde v5s conse*uistes os cristais apresentados? A mim parece que a maioria de n5s nunca os viu... - 1a4estade provavelmente esta sensao venha oriunda do (ato de que s5 conse*uimos tais cristais diretamente de *,nios. 1ais a*itao e (alat5rio. - Enomos conse*uiriam o imposs)vel? -os tempos de ho4e 46 se ne2ocia com seres planares? . per*untou A&el. - 3im no continente -ascente isso 46 uma pr6tica comum. E,nios 46 no concedem mais =ese4os de (orma altru)sta mas os ne*ociam por preos distintos. -o 7 toa que as e&peri,ncias que desenvolvemos envolvem altos custos e !uscamos sempre os melhores parceiros como estamos aqui mais uma ve# (a#endo inclusive. - E o que *,nios poderiam pedir como moeda de troca? C di()cil ima*inar al*o que no possam ter... ou 2erar... . continuou o pr)ncipe. - 'om toda a certe#a Alte#a. Essas entidades poderiam *erar tudo de material que precisamos comprar. Lo*o suas moedas de troca envolvem sempre necessidades que seus planos etreos no podem suprir... A&el (icou chocado. Arre*alou os olhos e no sa!ia se queria per*untar o que per*untou> - Est6 di#endo que eles trocam tais mercadorias por...

'omo podeis ver Alte#a *,nios nem sempre se deitam com mulheres 7 (ora. -a maioria das ve#es podem ser apenas ne*5cios. Achastes que sult0es mantinham harns para si pr5prios? -em em sua 4ovialidade m6&ima seriam capa#es de cuidar de mulheres to !elas... " salo dessa ve# se a*itou tanto que at 2ei An)sio perce!eu que no conse*uiria mais resta!elecer o controle total. Era muita in(ormao e muitas emo0es di(erentes para um %nico dia. - 3enhores *nomos por (avor convoquem o resto de sua comitiva e tomem seus lu*ares como convidados do Erande /ao. +odos v5s permanecereis conosco ao lon*o desta semana e iro tomar lu*ar nos locais de honra da Arena de Hidro. -o posso dese4ar sorte a vosso campeo de "(ir pois nenhum ar#allino ir6 ter outro nome seno o de A&el em seu corao durante o torneio mas posso !em rece!,.los e acomod6.los. 3e4am !em.vindos$ se4am muito !em.vindos a Ar#allum. 2ei An)sio acompanhou o cientista e seus assistentes so! cumprimentos e sorrisos. A&el ainda permanecia assustado com tudo o que escutara. F6 An)sio no sa!ia se temia ou se encora4ava o sentimento que vinha diante daquele (uturo a principio to incerto e di(erente. -o (undo achava que o que sentia por aquele (uturo era um pouco de receio. 1as tam!m talve# um pouco de e&citao. F6 Branca 'orao.de.-eve pr5&ima ao pai ao (undo tinha muito mas muito mais medo desse (uturo incerto rodeado de cora0es aquecidos em invernos que pareciam querer tardar para passar. E mal sa!ia a princesa de neve o quanto ela deveria temer mesmo.
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" sino das quatro horas soou. Atr6s da 'atedral da 3a*rada 'riao havia um terreno !aldio que um dia (ora usado para plantao de *irass5is de um anti*o clri*o mas que ho4e era apenas um terreno de terra que (icava enlameado nos dias de chuva. As crianas *ostavam de usar o lu*ar para !rincar principalmente aquelas que no eram che*adas 7s ladainhas dos clri*os nas missas e que iam o!ri*adas pelos pais. E !om di#iam que (ora ali tam!m que morrera Famil 'orao.de.'rocodilo derru!ado do alto daquela catedral pelo pr)ncipe A&el +erra Bran(ord. -enhuma delas porm havia visto o corpo ou sa!ia se aquilo era mesmo verdade. 1as desde que a hist5ria havia se passado ou desde que os !oatos haviam corrido na !oca da populao nenhum *rupo de crianas ousou voltar a se reunir ali. At aquele dia. - "K pessoal e a*ora mos para cimaD . *ritou uma surpreendente e me*a.animada Ariane -arin com a vo# mais en(6tica que conse*uia parecendo uma du!l, de artista circense em cima de um ta!lado improvisado com cai&as velhas de madeira. E o *rupo de adolescentes e crianas naquele lu*ar Mque era muito maior do que a classe inteira de Foo :anson aumentado pela Lpropa*anda !oca a !ocaL da disputaN er*ueu as mos e comeou a a*it6.las. - /ra tr6sD /ra tr6sD . ela continuou. As pessoas se a(astaram dei&ando um espao que de(inia uma 6rea de rin*ue para Foo :anson e :ector Barmer devidamente sem camisas e com ataduras ao redor dos punhos. . E me di*am... D. me di*am> o que que eles vo (a#er a*ora? :ouve sil,ncio.

" *rupo de adolescentes e crianas ao redor . que nunca haviam visto uma disputa de 'oxin2 ao vivo . se o!servou procurando al*um que sou!esse o que era para ser dito. . Ai... . Ariane suspirou a!ai&ando os !raos e !otando as mos na cintura. . /restem ateno...

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. 1e cad, o Foo? . Ele saiu. =isse que ia resolver al*umas... Lpend,nciasL. 1aria se calou descon(iada. E ento concluiu> - Ele saiu carre*ando al*uma coisa? 9m pedao de pau... ou uma corrente... ou... - -o claro que no o que isso minha (ilha? /arece que ele s5 ia cuidar de al*um animal (erido ou coisa assim... - /or qu,? - Ele me pediu ataduras...

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. 1uito !em... senhoras e senhores... voc,s agora sa!em do que hora MesperoND Ariane -arin mais uma ve# comandava o espet6culo com a compet,ncia de uma artista circense. Foo :anson *in*ou de um lado para o outro o!servando seu advers6rio nos olhos (eito predador diante de uma caa con(iante no escape. :ector Barmer era mais velho maior e mais (orte. 1as naquele momento nin*um diria que o *aroto parecia se preocupar com isso. - Fo*uem essas mos para cimaD . *ritou Ariane. " p%!lico er*ueu os !raos a*itando as mos. Foo com o peito e os !raos ma*ros estava to concentrado no andar que

nem podia escutar al*uns *ritos de LlindoL para ele por mais esdr%&ulo que isso pudesse ser. 'aminhou para o centro do rin*ue sentindo al*uns cumprimentos de incentivo lhe tocarem os om!ros enquanto caminhava. =o outro lado :ector Barmer com sua *ordura caindo pelas !ordas da !ermuda apertada sorria para ele. - Gnspirem inspirem... . continuava a animada 4u)#a. . E a*ora soltem o arD . era interessante que o povo a o!edecia. . A*ora pra tr6sD /ra tr6sD . e todos se a(astaram em c)rculo esta!elecendo novamente o espao do rin*ue. "s dois se posicionaram como !o&eadores um em (rente ao outro am!os com a mo esquerda armada para socar. . E me a4udemD Hamos me a4udemD 1e contem o que que eles vo (a#er a*oraD - Boxe... 'oxe... 'oxin2( - *ritou a plateia e se se*uiu um BA1D As pessoas viraram o rosto em caretas de dor. Foo sentiu como se tivesse socado uma parede que lhe devolvia a intensidade do soco aplicado che*ou a ver coisas piscarem perto dos olhos. -o sa!ia di#er como Barmer havia sentido aquela rodada e... - Boxe... 'oxe... 'oxin2( . e 46 se deu um se*undo BA1D Ariane (ran#iu a testa preocupada. Foo trincou os dentes para evitar morder a pr5pria l)n*ua. "u *ritar de dor. 9ma linha de suor desceu deva*ar pelo rosto. E a platia prosse*uiu> - Boxe... 'oxe... 'oxin2( - e um terceiro *A%+ Foo manteve os dentes trincados. As coisas que estavam piscando perto de seus olhos dessa ve# e&plodiram. A mo (echada travou no re(le&o e parecia que nunca mais iria a!rir. Ele se sentiu tonto. A respirao (icou pesada$ o corpo

tam!m. 9ma l6*rima de dor desceu da (ace (echada. "s olhos se apertaram tanto que pareciam (echados. :ouve ento a primeira pausa que acontecia a cada tr,s socos e os dois competidores se a(astaram. - GhD . voltou a comandar Ariane. . 1os pro alto pessoalD /arece que as mos deles esto doendoD " *rupo ao redor er*ueu os !raos de novo e comeou a vaiar> - -o estamos nem a)D -o estamos nem a)D - Ento parceiro... . voltou a di#er Ariane com sua estridente vo# adolescente. . ;uem ser6 que a*ora t6 dentro e quem ser6 que a*ora t6 (ora? Foo sentia areia no lu*ar dos ossos das mos. /ensava na sria possi!ilidade de arrumar uma (ratura *rave naquele em!ate. /ensava na possi!ilidade de que!rar ossos$ de (a#er um papel de idiota na (rente de sua turma e principalmente de Ariane$ e de dei&ar um su4eito est%pido e que insultara a honra de sua irm sair ileso da o(ensa com motivos para chacotear sua (am)lia ainda mais. Entretanto havia um %ltimo porm que o (a#ia pesar aquela deciso acima de todos aqueles> qual seria a reao de seu pai um lenhador r%stico que sustentou aquela (am)lia po!re como le*)timo homem quando sou!esse que seu (ilho recuou (eito uma criana diante de al*um que insultara uma :anson? " senhor :anson era um homem rude muitas ve#es mais violento do que a nature#a dos (ilhos precisaria mas Foo havia adquirido o c5di*o de honra e a (iloso(ia de vida daquele lenhador. =issessem o que dissessem :i*or :anson para seu (ilho era um her5i. E (oi por isso. Boi por isso que mesmo sem sa!er se sua mo estava (raturada Foo :anson voltou ao centro do rin*ue e *ritou entre respira0es pesadas> - Eu estou dentroD

" *rupo ao redor urrouD$ !ateu palmasD$ pisou (orte no choD$ pulou de (orma alucinadaD$ (e# um verdadeiro pandem<nioD Eritaram o so!renome dele e a*ora sim ele escutou at mesmo al*uns *ritos de LlindoDL que as meninas !erravam. E lo*o (oi a ve# de haver sil,ncio e de todas as aten0es correrem e se (i&arem em :ector Barmer. E (oi ali ah (oi ali naquele momento que aconteceu. /ois (oi ento que Foo :anson en(im o!servou com ateno as condi0es de seu oponente. E perce!eu que o *aroto do outro lado era mais (orte mais velho e maior mas no mais resistente. /ois ele viu o olhar de :ector Barmer$ e viu ali tam!m um re(le&o de puro susto e de pura dor. E Foo :anson perce!eu ento que :ector Barmer estava com medo. E por mais di()cil que se4a admitir isso ele adorou aquela sensao. /ois (oi quando o menino de T4 anos se sentiu no topo do mundo. Barmer se*urava o punho esquerdo com a mo direita e tentava esconder a dor. :avia socado com a mo canhota assim como Foo pois era canhoto. L6!ios estavam apertados e ele estava a*oniado ainda mais com aquele sil,ncio *eral que esperava sua resposta. :avia passado !em pelo primeiro soco. :avia sentido o se*undo. 1as o terceiro... o %ltimo soco havia acertado em cheio seu dedo anular$ em cheio o su(iciente para sentir o dedo late4ar e travar para tr6s. 3e rece!esse uma pancada daquelas de novo naquela mo sa!e. se l6 o que poderia acontecer. 1as !om se voc, 46 (oi moleque e teve de passar por al*uma prova de masculinidade diante de um *rupo de outros moleques sa!e que ele no poderia dar outra resposta que no a>

Eu estou dentro... . disse com uma vo# !em mais desanimada que a de Foo anteriormente. " p%!lico *ritou satis(eito de novo. - Est6 certo pessoalD 'ontinue rodando parceiroD . *ritou Ariane. " p%!lico se posicionou. "s advers6rios tam!m. Boi quando Barmer estranhou ao perce!er que Foo :anson estava mudando a posio para socar armando dessa ve# a mo direita. - Ei voc, no pode mudar a mo do socoD . *ritou Barmer. - Fu)#a... . Foo disse sem tirar os olhos do oponente. - Ele pode sim... . disse Ariane. . Gsso pouco comum mas um competidor de 'oxin2 pode mudar de mo para socar se quiser (oi o pr5prio A&el quem me disse. C que a maioria s5 conse*ue socar com a mo !oa... E (oi ento e s5 ento que Barmer entendeu o que estava acontecendo. "s olhos se arre*alaram. As so!rancelhas se er*ueram. A !oca a!riu. A e&presso travou. E :ector Barmer se lem!rou en(im de que Foo :anson n-o era canhoto. - 1os pra cima pessoalD E mais uma ve#> me a4udemD Hamos me di*am me di*am o que que eles vo (a#er a*oraD - Boxe... 'oxe... 'oxin2( * e um BA1D " dedo anular de Barmer (e# um E3+AL"D A mo do *aroto do!rou. Foo :anson suado e e&citado com toda aquela situao era pura vi!rao. - Boxe... 'oxe... 'oxin2( . e um se*undo BA1D =essa ve# o dedo de Barmer (e# um '2A'@D " *aroto caiu de 4oelhos se*urando a mo e l6*rimas comearam a sur*ir na (ace. Ariane estupe(ata pu&ou o coro para a conta*em de nocaute>
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9m dois tr,sD =ois at o seisD 9m dois tr,s$ dois at o cincoD 9m dois tr,s$ dois at o quatroD . a platia contava 4unto. Foo permaneceu ali de p *in*ando de um lado para o outro. =entes ainda trincados. "lhar ainda (i&o. /ensamentos ainda compenetrados. - 9m dois tr,s$ dois at o doisD 9m dois tr,s$ dois at o umD " *rupo de Barmer *ritava e *ritava e *ritava para que ele se levantasse mas todos sa!iam que era tarde demais. - 9m... dois... tr,sD . e a plateia invadiu o rin*ue e comeou a er*uer Foo :anson para o alto como se (osse ele um campeo de arenas. Ariane se uniu ao coro (eminino que chamava Foo de LlindoL e at de outras coisas que no pretendo citar. Foo sorriu para ela. A4oelhado :ector Barmer tentava evitar mas no conse*uia parar de chorar de dor com o osso do dedo que!rado. Al*uns ami*os . que ao menos eram ami*os tam!m na derrota . o er*ueram e o a4udaram a caminhar para sair dali. 3entia.se mal sentia.se humilhado sentia.se vin*ativo. E (oi assim em um lento passo ap5s o outro ouvindo *ritos e&tasiados para o outro e amparado pelas mesmas pessoas de quem ele se enver*onhava de precisar do amparo que Barmer saiu derrotado daquele terreno !aldio 4urando vin*ana e um dia de troco e volta ao 4ovem desa(eto. Foo :anson naquele momento estava to e&tasiado mas to e&tasiado que nem perce!eu.
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2!
'omeou a anoitecer no Erande /ao mas a escurido porm ia muito alm de onde a lu# das tochas no conse*uia che*ar. As diversas comitivas haviam sido alo4adas mas serviais reais tinham de (icar 7 todo momento para l6 e para

c6 para resolver pro!lemas e e&i*,ncias que envolviam culturas di(erentes e (ormas di(erentes de lidar com travesseiros tamanhos de cama ou !arulhos pouco a*rad6veis para quartos vi#inhos. 2ei An)sio estava no anti*o quarto dos pais sentado em uma cadeira de onde o!servava o quarto inteiro. -ada havia sido me&ido . por ordem dele . naquele c<modo. +udo estava e&atamente como havia (icado desde a %ltima ve# que os pais haviam sa)do no "ltimo dia. "s len5is empoeirados estavam (ora de lu*ar. 'hinelos ocupavam o lu*ar de !otas. 2oupas no arm6rio permaneciam 7 espera de quem as escolhesse. Era como se ali o mundo no houvesse parado e o quarto ainda estivesse 7 espera do retorno de seus le*)timos an(itri0es. -ada ali parecia que iria voltar a ter vida um dia. 1as a porta se a!riu. - Grmo... An)sio olhou na direo da entrada. :avia muito tempo que ele e A&el no se encontravam (rente a (rente sem nin*um por perto. 3em s5sias$ sem o!ri*a0es sociais$ sem pronomes de tratamento di(erenciados. 3em m6scaras$ sem peles de sapos$ sem ataduras nas mos. - A&el... :ouve sil,ncio entre eles. -enhum dos dois sorriu. - Eu... . tentou di#er A&el. - Hoc,... . continuou An)sio o!servando.o com a mesma e&presso (ria demonstrada por um homem diante de uma o(ensa. A&el olhou para !ai&o pensando no que di#er. =ese4ou que Branca 'orao.de.-eve sur*isse de repente naquele quarto simplesmente para que ele tivesse uma desculpa para dei&ar o c<modo. - " que voc, acha An)sio?

:ouve uma pausa. " 2ei sa!ia a resposta mas ainda assim per*untou> - 3o!re o qu,? A&el encostou o om!ro no um!ral da porta e cru#ou os !raos demonstrando o descon(orto. 3eus olhos (i&os nos olhos do irmo. - Hoc, acha que poderemos... recomear ainda? - Ar#allum precisa de n5s. " nome Bran(ord ainda !ase de... - Hoc, sa!e que eu no me re(iro ao (uturo de Ar#allum. :ouve sil,ncio. An)sio tirou seu olhar do irmo e pareceu pensativo em meio ao olhar que lem!rava o(ensa. - Eu... no sei. - -o di*o a*ora An)sio. =i*o... um dia. - +alve#. ;uem pode (alar so!re o =estino alm dele pr5prio? - " 'riador. - -o acredito que o 'riador tenha tanto controle so!re n5s como se pode pensar. -a verdade acredito que muitas ve#es n5s " surpreendemos com atitudes que Ele 4amais esperaria... - 1as no a) que est6 nosso livre.ar!)trio? - C... . ele suspirou como se aquilo (osse uma *rande piada . ... nosso livre-arb,trio, no ? A&el resolveu que ao menos naquele momento no conse*uiria tirar nada de !om daquela conversa e virou.se para se retirar. - A&el... Ele voltou. E disse> - Grmo... - ;uando voc, vai me di#er o porqu%? . a e&presso de An)sio era *lida. :ouve mais uma pausa. - Gsso (a# mesmo di(erena? - Ba#. /ara mim (a#...

A&el queria uma resposta mas no tinha ideia so!re a melhor maneira de se e&pressar. -o tinha mesmo. An)sio para incentiv6.lo continuou> - Eu quero sa!er irmo, porque... depois de tudo o que (oi dito... ainda assim voc, se meteu no meio de uma 4ornada. /or que (oi 7s 3ete 1ontanhas A&el? /or que no me dei&ou l6 em meu triste destino se voc, mesmo disse que... A&el inspirou (undo antes que aquela conversa continuasse a cortar seu corao. - Era o que o 'riador esperava de mim. . Ele sa!ia que no era aquela a resposta. . Era meu =estino. - -o... (oi al*o mais. - Hoc, minha (am)lia An)sioD - 1ais... - Era minha o!ri*aoD - -o tente me (a#er de idiotaD Hoc, !em sa!e que no tinha o!ri*ao nenhuma( Ali6s voc, nunca teve o!ri*a0es... A velha conversa retornava. A velha conversa que s5 era dita em sussurros e portas (echadas por anos e anos quando as velas do Erande /ao 46 estavam apa*adas. "s serviais no caminhavam. E at os ces de *uarda estavam dormindo. - Hoc, meu irmo An)sioD 35 esta 46 seria a maior 4usti(icativa. - -o esta talve# se4a uma delas. 3e voc, me disser que (oi at l6 por culpa, ento esta at ser6 outra. 1as nenhuma delas ser6 a maior 4usti(icativa... - Eu no vou lhe di#er o que quer ouvir irmo. - Hoc, dir6... - 3into lhe decepcionar mas insisto que no direi. - -o di*o a*ora A&el. =i*o um dia. A&el virou.se de costas. E (alou por cima do om!ro>

Hoc, no acredita no verdade? Hoc, no acredita que nossos destinos ainda esto unidos... - 3inceramente? LEu no sei.L A&el Bran(ord partiu daquele quarto. :avia um sentimento de (%ria diante daquela situao$ um sentimento destrutivo que ele ainda no estava preparado para lidar. F6 An)sio Bran(ord no parecia nem um pouco se importar.
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2"
. " que n5s estamos (a#endo aqui? . per*untou Liriel. " local era um velho *alpo de Jn*ulos tortos desses retirados dos contos das piores hist5rias de horror de acampamentos. Bicava em um local um pouco isolado pr5&imo ao cais de Andreanne. F6 era noite e aquilo no a4udava Liriel a se sentir melhor dentro do lu*ar. Ela sentia na verdade uma ener2ia pesada e concentrada ali. 9ma ener*ia de viol,ncia. =e crueldade. =e coisas ruins. - 3a!e eu estou acostumada a invadir lu*ares !arra.pesada mas ainda assim esse aqui me arrepia... - 2ela&a. C que voc, sente coisas por aqui. - 9au voc, sa!e mesmo aonde levar uma mulher. Eles entraram pelo sa*uo. :avia m5veis co!ertos com lonas e&tremamente empoeiradas cortinas pretas *rossas nas 4anelas e t6!uas que ran*iam a cada movimento mesmo o mais leve. 3ome isso ao vento que sussurrava entre (restas de 4anelas que pareciam (echadas e a *otas de 6*ua que pin*avam do teto com a in(iltrao de 6*ua da chuva e voc, entender6 por que nin*um entrava naquele lu*ar. - /or que estas t6!uas ran*em tanto? - /ara denunciar invasores. -in*um entra aqui sem (a#er !arulho.

3e eu quisesse eu entraria. - -o voc, iria tentar. Ela pareceu o(endida. - Hem c6> d6 pra me e&plicar que lu*ar esse? - Aqui o +eformat5rio. Anti*amente esse lu*ar servia como uma espcie de... internato. Eles tra#iam os 4ovens para c6 e... - 2e(ormat5rio pra quem? - Bom... 4ovens. - =e que tipo? =elinquentes? Ga ter superlotao s5 aqui em Andreanne... - -o di*o nesse sentido . ele parou sem sa!er como se e&pressar. . 3a!e era um local de re(ormat5rio... ao lon*o da
caada...

3 Caada de Bruxas7 . ela per*untou surpresa. - C por a)... - E quem eles tra#iam aqui? - "s (ilhos das !ru&as mortas. "s pelos dela se arrepiaram uma ve# mais. - Ento era para c6 que os caadores tra#iam os 5rf-os... - +ra#iam. Aqui os moleques so(riam horrores. Eles eram o!ri*ados a aceitar o (ato de que as mes cometiam !ru&aria e que deveriam ne*ar o nome delas. =eviam rene*ar o so!renome (amiliar e se tornar meninos sem rosto. =everiam virar *arotos sem identidade. - E os que se recusavam? - Hoc, poderia escutar os *ritos l6 de (ora. 'arrascos no tra!alham apenas em dias de e&ecuo. Eles sa!em ser ruins em todos eles... 3nail a *uiou para um novo c<modo. =essa ve# no havia lonas empoeiradas. Apenas cadeiras velhas ca)das pelo cho em (rente a um palanque improvisado com um pedestal que
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se*urava um livro a!erto. A luminosidade era (ornecida por um candela!ro que se*urava tr,s velas e que o pr5prio 3nail havia acendido. Liriel entretanto s5 prestava ateno ao (ato de que a vo# dele tra#ia se*redos que no eram to (6ceis de reconhecer. E assimilar. - C impresso minha ou voc, sa!e o que aconteceu por aqui por e&peri,ncia pr5pria? - Eu no teria idade pra sa!er. Ele olhou para !ai&o. Ela notou e per*untou> - 1as... - 1as meu pai sim. Liriel se calou. Ele tam!m. - E por que voc, nos trou&e aqui? - /orque (oi aqui que tudo comeou. Liriel andou deva*ar 4untando as peas. 9m rato correu por entre as t6!uas de madeira e at o !icho (e# ran*er um pouco a madeira com a corrida. Bem pouco mas (e#. - 'omo... tudo pode ter comeado por aqui? - Gma*ine que voc, um *aroto cu4a me (oi queimada como !ru&a certo? - 'erto. - Gma*ine al*um lhe !atendo com hora marcada al*um lhe surrando todos os dias colocando sua cara dentro de um !alde com 6*ua !arrenta al*um lhe dei&ando dormir nu todo machucado em um cho molhado a4oelhado ao lado de de#enas de outros como voc, em celas que no ca!em nem um tero do n%mero que por acaso est6 l6... - 'erto... - A*ora ima*ine que todos os dias eles tenham uma ideia criativa para lhe (orar a aceitar o que eles lhe prop0em. Gma*ine (icar acorrentado enquanto lhe arrancam unhas. 9ma de cada ve#. E lhe servem comida em ti*elas de cachorro. E

queimam o seu ca!elo com velas s5 pra voc, sentir o cheiro e sa!er que ele seu. - ... certo. - Aos poucos Liriel voc, vira um !icho. Hoc, dei&a de ser humano compreende? - E essa deveria ser s5 a primeira etapa. - 3im essa era apenas a primeira (ase. ;uando os meninos perdiam a identidade era a hora de eles lhes darem uma. - Hoc, sa!e como acontecia? - Aos poucos eles dividiam os *arotos em *rupos. "s que tinham a me morta na (o*ueira eram chamado de fantasmas. "s que tinham as mes en(orcadas eram chamados de sombras. "!viamente em condi0es normais nenhum ser humano aceitaria tal imposio dos mesmos opressores respons6veis por seus tormentos. 1as quando est6 se tornando um animal qualquer hip5tese de manter uma identidade a*arrada. E parti. cipar de um *rupo em que todos esto no mesmo !arco por mais *rotesco que possa parecer uma (orma de manter uma identidade... - Hoc, me parece culto demais para um ladro p.de.chinelo. - Eu no sou culto. Eu apenas... aprendi coisas. 1eu pai era muito melhor do que eu. Liriel !alanou a ca!ea. - 'ontinua... - =a) que havia homens que (a#iam... e&peri,ncias. /ara re(orar esse esp)rito os *rupos dos 4ovens eram separados nas celas. Eles colocavam propositadamente mais som'ras em uma cela e mais fantasmas em outra. - Eles *eravam fac<es... - 3im. E ima*ine ento o que acontecia? -essas celas aqueles que estavam em menor n%mero aca!avam exterminados pelos pr5prios 4ovens em maior quantidadeD Hoc,

compreende o que (a#iam com a ca!ea desses *arotos? 3e o cara era um fantasma e estava numa cela de som'ras, ento ele deveria ser e&terminadoD Entretanto o que determinava o que era um ou outro? A (orma como a me (oi morta pelas pr5prias pessoas que os incentivavam a a*ir assimD :ouve sil,ncio entre os dois. At ela cortar per*untando> - E como (oi que nasceram as sociedades7 - 9m dia a *uerra estourou aqui dentro. 9m dos carrascos vacilou e um dos *rupos conse*uiu tomar as chaves e a!rir as celas. 3urpresos e sem sa!er como deter so#inhos aqueles moleques treinados pra matar que eles pr5prios haviam criado a %nica soluo encontrada pelos carrascos que so!raram (oi a!rir as celas do outro *rupo e dei&ar que eles se matassem enquanto tentavam correr para pedir a4uda. - E quem viria se meter nisso? A Euarda 2eal? - +alve#$ talve# se (osse outra poca. 1as eles estavam em tempo de *uerra e nin*um iria retirar e&rcitos de !atalhas por causa de !astardos (ora de controle. - Ento os pr5prios soldados viraram as costas para o que eles pr5prios haviam criado... - Boi por a). " (ato que muito *aroto morreu nesse dia sem sa!er direito nem por que motivo estava !ri*ando. E os que so!reviveram os poucos que so!reviveram sa)ram pela noite adentro. E assim comeou o recrutamento... - E nasceram as sociedades secretas. - -a verdade eles meio que recomearam um culto de onde as mes haviam parado. 1as sem treinamento em ma*ia. -enhum deles (a#ia ideia de com que estava lidando. E a coisa (oi (icando cada ve# mais peri*osa. Boi assim que a Caada de Bruxas aca!ou por di#imar um pro!lema e construir outro no lu*ar...

1as quando comeou a *uerra civil? - Eles haviam sido treinados para se odiar. :aviam sido preparados para se destruir. A primeira *erao e at mesmo a se*unda levou isso adiante. 1as a terceira... os novos associados 46 no tinham vivido o que eles haviam vivido no tinham o mesmo 5dio. Aos poucos eles no sa!iam mais nem mesmo como a *uerra havia comeado... - Entendo o que di#... - 'laro que entende. Hoc, (a# parte dessa *eraoD A *erao que 46 entrou na hist5ria quando o que comeou como duas sociedades secretas 46 havia se tornado duas sociedades criminosasD E a) sim passaram a chamar a ateno do 2ei mas tarde demais para poder di#im6.las to (acilmente. - E o que voc, pretende (a#er aqui Eal(ord? - -5s somos os "ltimos so're!i!entes, Ea!!ianiD "s %ltimos de uma *uerra de dcadasD Gsso tem de ter um motivoD Eu quero res*atar as ori*ens disso tudo. Eu quero refa0er o e&rcito 4ovem que (oi constru)do neste lu*ar. - " que voc, anda !e!endo em ta!ernas ne*ro? 'om que intuito quer (a#er um ne*5cio desses? - Eu quero res*atar o esp)rito das sociedades secretas nascidas aquiD 'om os testes de seleo dos mais (ortes com os rituais de iniciao com a (iloso(ia que envolve o cultoD - Hoc, quer ento... - Eu quero relem!rar aos escolhidos de uma nova *erao Ea!!iani como (oi que toda a maldita *uerra comeou...
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2#
'atedral da 3a*rada 'riao. 9ma noite de cu estel)(ero e romantismo 4uvenil. ;uem 46 tendo amado uma ve# na vida poderia resistir a uma com!inao e&plosiva desse tipo?

Bom... - Bale.me mais so!re estrelas... . disse 1aria :anson naquela noite de poucas estrelas no cu. Ela estava deitada de costas na co!ertura do local. - -o sei se estou com esp)rito para isso ho4e... A&el Bran(ord deitado ao lado dela mantinha os olhos nas mesmas estrelas mas o pensamento muito alm do que qualquer uma delas poderia alcanar. - Eu estou a!orrecendo voc,? . ela per*untou. A per*unta no era ir<nica era sincera. - -o. 1eu pro!lema no com voc,... - E eu posso lhe a4udar se4a com quem (or seu pro!lema? - Eostaria mas no. -o esse pro!lema... - C uma pena. -o *osto de ver voc, neste estado... Ele olhou para ela mas no parecia en&er*6.la. 3eu pensamento ainda estava mais distante do que qualquer pessoa poderia alcanar sem a permisso do pensador. - 'omo anda sua relao com seu irmo? . ele per*untou tentando mudar o assunto. - Boa. =empre (oi !oa. C esse o pro!lema? - ;ue pro!lema? . ele apertou as so!rancelhas voltando aos poucos 7quele lu*ar. - " seu pro!lema. - 'omo assim? - Hoc, est6 com pro!lemas com seu irmo? A&el pareceu acordar de um sonho v)vido e retornar de ve# a -ova Ether. =e repente se deu conta do quanto aquela *arota pensava r6pido. - =eus do cu... se no conhecesse sua inteli*,ncia acharia que uma !ru&a... - Bru&as so (eias. Eu no sou to horripilante assim... . e de repente como toda mulher de ve# em quando 1aria :anson

teve um ataque de inse*urana e per*untou com uma vo# invocada tra#endo no tom o aviso de que o homem per*untado deveria responder 7quela per*unta com muito cuidado- Eu sou?? A&el como todo homem nessas situa0es riu. Al*uns o (a#em antes da resposta. Ele o (e# depois. - -o claro que no 1aria. Hoc, teria de nascer de novo para (icar horripilante... Ela sorriu. 3a!ia que no era uma pessoa horripilante lon*e disso. 1as um (ato> toda mulher simplesmente precisa escutar isso de um homem de ve# em quando. E o sorriso que costuma acompanhar a recepo da resposta (a# com que todo homem sinta que sempre vale a pena repetir um elo*io. - E qual o pro!lema com seu irmo? . 1aria :anson mal se dava conta de que qualquer resposta que (osse dada no era uma simples resposta. Ela estava com um primeiro pr)ncipe e pedindo que ele lhe revelasse detalhes da pol)tica interna da (am)lia real. 3e visse a situao por esse lado 4amais (aria per*unta nenhuma. 1as no via. - Al*uma ve# voc, 46 disse coisas que *ostaria de no ter dito? . ele per*untou. - 'laroD 'omo na primeira ve# em que nos conhecemos e conversamos e eu no perce!i que era voc,D E no apenas critiquei a pol)tica do seu pai como ainda disse que deveria haver al*uma coisa errada com a (am)lia realD Ai que ver*onhaD A&el riu alto. - 26D Hoc, ainda se lem!ra disso? Eu mesmo 46 havia esquecido. Hoc, no devia se enver*onhar daquilo senhorita :ansonD Boi um !arato... - Aquilo (oi um em'arao, isso sim... - Hoc, (oi espontJnea...

Eu (ui... idiota+ A&el parou dessa ve# se*urando o riso. E disse> - +6 certo aquilo (oi mesmo um ve&ame... - " qu,??? . ela disse enchendo o coitado de tapas e o!ri*ando A&el a (echar a *uarda com os !raos como se estivesse sendo atacado no rin*ue. . ;uer di#er que voc, concorda n seu sem.ver*onha? - Ei... ei... eu desistoD Eu desistoD Eu tava !rincandoD Boi !rincadeiraD Ela parou e sorriu. Ele a a!raou antes que o humor dela variasse de novo. Ela . v6 entender... . adorou o a!rao. - 1ulheres... - E voc, est6 mudando de assunto s5 para no me di#er o que houve entre voc, e seu irmoD - 6u estou mudando de assunto? . ele per*untou surpreso. E ento suspirou 46 convencido de que talve# a culpa (osse realmente dele. "u talve# porque sou!esse que seria !om realmente (alar com al*um> . Est6 certo. 3a!e eu tive pro!lemas com An)sio. /ro!lemas srios. - Antes ou depois? - =o qu,? - =a via*em. Hoc, no (oi 7s 3ete 1ontanhas atr6s do seu irmo? Era interessante como eles (alavam do caso como se no estivessem (alando do 2ei de Ar#allum o novo 1aior dos 2eis. 'omo se (osse um simples pro!lema envolvendo dois irmos e cu4os pro!lemas internos a(etassem apenas uma (am)lia no milhares delas. - Bui. . :ouve uma pausa. . Eu (ui sim... - Hoc, (raque4ou nesta (rase... - 'om que raios voc, anda aprendendo essas coisas? Ela riu. - 'om pro(essor 3a!ino...
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Ah tinha de ser. " 'onselheiro mais estranho da 3ala 2edonda... - Ele no estranho po&aD Ele ... e&c,ntrico. - /ra mim isso ser estranhoD - E pra mim voc, continua mudando de assuntoD Ele suspirou. =e novo. - 3er6 que eu *anho uma ho4e? - 1e di# A&el> o que voc, disse de to ruim para An)sio? Ele tentou (alar. +entou de verdade$ s5 que a vo# no saiu. Ela respeitou o (ato. - Hoc, no precisa me di#er se no... - Eu disse a ele que ele poderia ir em!ora. Eu disse a ele que n5s no ramos mais irmos e que no me importava com mais nada que viesse dele. LE disse a ele que por mim eu *ostaria que ele morresse.L
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3nail Eal(ord estava diante do pequeno palanque armado. :avia a(astado muitas das cadeiras velhas que estavam 7 (rente (a#endo um c)rculo mal(ormado com apenas tr,s no centro. 9ma na (rente da outra. " candela!ro que ele havia tra#ido estava em cima da cadeira do meio. :avia apenas duas velas acesas a*ora. Liriel no (a#ia a menor idia do que ele pretendia com aquilo o que no era al*o anormal em se tratando de com quem ela estava lidando. - Eu 46 disse que este lu*ar d6 arrepios? - F6 sim. - Gmpressionante que 46 voc, no se incomoda nem um pouco com isso n? . insistiu Liriel. - Hoc, di# com o (ato de o lu*ar me dar arrepios ou de voc, se sentir assim aqui? - 'om os dois.

3nail parou o que estava (a#endo. E !alanou a ca!ea. - C realmente eu no me incomodo nem um pouco. - Hoc, no pode ser assim to... frio. =eve haver al*o que me&a com voc,D - 3empre e&iste. 1as seria uma (raque#a se eu dei&asse que voc, sou!esse o qu,. - 'laro... Liriel continuou a o!servar o am!iente. 3nail soprou a se*unda vela e se antes o am!iente 46 era sinistro com apenas uma vela cu4a chama danava entre t6!uas ran*endo ele piorou. - -e*ro voc, est6 realmente me dei&ando arrepiada... . ela disse o!servando os arredores. Aos poucos o que antes pareciam som!ras de repente pareciam vultos. - Hoc, se acostuma com elas... Liriel deu um *rito de susto pois a vo# veio de tr6s de si. Ela virou.se contorcendo a coluna (eito um *ato e deparou.se com 3nail atr6s dela. - 'aceteD ;uer me matar de susto? - 3eria uma morte !em !esta pra uma ladra astuta... Ela estava assustada demais para rir. - " que voc, quer com tudo isso? - Eu 46 lhe disse o que eu quero> eu quero recomear a (iloso(ia das sociedades secretas que nasceram aqui... A chama de uma %nica vela ainda danava. - E quando voc, pretende comear com isso? - A*ora. :ouve um *rito. -enhuma chama continuou a danar. E o mundo de Liriel Ea!!iani se tornou escuro de ve#.

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. ;ueria sa!er o que di#er a voc,... . lamentou 1aria :anson ainda em choque. . -em sempre al*o precisa ser dito... Ela no sa!ia se o que !rilhava nos olhos dele eram re(le&os do piscar de estrelas ou l6*rimas nascidas que se recusavam a morrer.

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Foo :anson e Ariane -arin estavam do lado de (ora da casa da menina. :aviam comido arro# com (ei4o e era interessante que Andreanne era o %nico 2eino do "caso em que o arro# era um produto popular a(inal era um dos poucos lu*ares que o produ#ia 46 que se tratava de um dos locais mais quentes de -ova Ether. =evoraram doces (eitos 7 !ase de amoras enviados pela senhora :anson. E durante todo o tempo !e!eram hidromel sem 6lcool popular mistura envolvendo uma dose de mel para duas de 6*ua. -a verdade crianas o !e!iam com 6*ua$ adultos com 6lcool. - Foo... . Ariane disse deitada na *rama e o!servando estrelas. Era en*raado como os dois pareciam uma verso um pouco mais adolescente de A&el Bran(ord e 1aria :anson naquele mesmo instante na co!ertura da 'atedral da 3a*rada 'riao. - Bala. - +ipo... que... !om dei&a pra l6D Ele olhou na direo dela. - Bala p<D Ariane detr6s de toda sua comple&idade (eminina in(antil estava realmente em!araada. - C que... sa!e... eu t< a (im de (alar um ne*5cio mas eu no sei como di#er isso...

E ela no sa!ia mesmo. - Hoc, t6 me dei&ando preocupado Ariane. - -o que... - Hoc, aprontou mais al*uma coisa ? - -o noD . ela disse conta*iada com sua pr5pria (alta de paci,ncia. . -o nada dissoD Ah esquece... Foo levantou o tronco e se sentou. Ariane (e# o mesmo. " rapa# ento comeou a (alar mas... - 1e (ala de uma ve# o que... . A vo# dele (alhou e saiu (ina (eito a de uma menina. Ele apertou os punhos de raiva. . Ai que sacoD . a vo# voltou ao normal. Ariane riu. - /or que voc, de ve# em quando (ala (ino assim? - Eu... no sei. Ela sentiu o em!arao dele dessa ve#. 3orriu e deu.lhe um !ei4o no rosto. - -o precisa se preocupar. Hoc, um (o(o... Ele se enca!ulou sem 4eito. Ao menos uma ve# na vida aquela vo# que insistia em alterar sem e&plicao o tim!re lhe serviu para al*uma coisa. " corao comeou a !ater di(erente os pelos se arrepiaram e ele (icou com medo de (icar vermelho na (rente dela. - 1as me (ala vai. " que voc, queria me (alar? . Foo continuava pensando apenas que ainda conse*uia sentir o (rescor que (icou no rosto no local !ei4ado. E que no podia (icar vermelho. - +6 !om entoD . ela respirou (undo. E resmun*ou mais para si pr5pria que para Foo> . ;uer sa!er? Hou mandar na cara lo*oD LHoc, quer ser meu namorado Foo?L " ritmo estranho no corao do *aroto no diminuiu.

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Liriel a!riu os olhos quando uma chama (oi novamente acesa. -a verdade ela estava 46 com os olhos a!ertos mas na escurido em que seu mundo estava isso no (a#ia a menor di(erena. At aquele momento. . "nde eu estou? - -o mesmo lu*ar. Liriel perce!eu que estava sentada. +entou mover os !raos mas no conse*uiu. Ela estava acorrentada a uma das cadeiras. - " que voc, pensa que est6 (a#endo seu des*raado? E voc,... voc, me 'ateu? Hoc, perdeu a... - Eu a estou iniciando. Ela (icou em choque. =iante do sil,ncio ele continuou> - Liriel Ea!!iani voc, (oi con!ocada. Hoc, ser6 a primeira e ser6 meu !rao direito. 1as para isso e&istem situa0es em que voc, precisa... se aprimorar. E n5s (aremos isso atravs da sua iniciao. - Hoc, est6 malu... - 3e voc, do!rar seus !raos poder6 veri(icar que com seu ante!rao do!rado ao m6&imo as suas mos tocam sua !oca. Hoc, provavelmente no deve ter comido nada nas %ltimas duas horas. 'ontando o tempo em que (icou desacordada essas horas passam para tr,s. =evido 7 situao de peri*o voc, no deve estar sentindo (ome neste momento. 1as quando comear a rela&ar voc, vai sentir... :ouve sil,ncio. Ele esperou a reao dela. Ela pensou em resmun*ar mais al*uma coisa. 1as desistiu e apenas per*untou> - E da)? Ela viu o vulto de 3nail sur*ir 7 sua (rente. Gmpressionava como ele e as som!ras pareciam irmos siameses. 9ma !ande4a portando uma ma (oi colocada 7 (rente dela.

Esta !ande4a como ainda pode ver possui uma ma. 3e voc, no conse*uir pe*6.la a sua (ome vai piorar... - E como eu vou pe*ar a ma se eu estou presa seu idiota? - -o !anque a esperta comi*o Ea!!ianiD . a (rase (oi dita de (orma (ero#. Bero# o su(iciente para assustar quem 46 estava assustado. . -5s dois sa!emos que voc,... mexe coisas. Eu no sei o nome dessa ha!ilidade mas sei que voc, capa# de (a#er coisas usando sua mente. - C um truque... s5 um truque... - -o. C um dom. Liriel comeou a se sentir nervosa e a*itada. Aquelas correntes privando.lhe de movimento incomodavam. " am!iente pesado a dei&ava tensa. A (ome desnorteada. Aquela... som!ra o!servando.a como se (osse um !icho tirava seu racioc)nio. Ela comeou a se a*itar como se tivesse (oras su(icientes para se li!ertar so#inha das correntes. - /or que... por que voc, est6 (a#endo isso comi*o? . ela disse com vo# tr,mula comeando a chorar. - /orque voc, (raca LirielD /orque voc, no merece o dom que temD - Eu pensei que... . ela sussurrou entre choro. - /orque aqui ho4e *arota ou voc, vai aprender a evoluir ou voc, vai morrerD Hoc, me escutou Liriel? "u voc,... vai... morrerD - Eu pensei que n5s (<ssemos parceiros... . ela continuou a sussurrar. - +6 vendo aquela vela? A cera 46 est6 no (imD E quando ela apa*ar no vai mais haver lu# neste am!ienteD E n5s dois sa!emos que voc, n-o conse*ue mover coisas que no v,D Ento me di#> voc, quer morrer de (ome Ea!!iani? - Eu pensei que n5s (<ssemos... ami*os.
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Ento para de chorar (eito uma criana in%til e pe*a a porcaria daquela maD . ele *ritou pr5&imo ao rosto dela em!ora ela no sou!esse mais de que lado ele estava. - Est6 !em seu maldito des*raadoD . ela *ritou para a escurido enquanto esticava a mo esquerda. A (ora mental que acompanhava aquele ato ()sico era to (orte mas to (orte que a ma (e# a !ande4a me&er. -as som!ras Eal(ord no mani(estou o encantamento de ver aquilo novamente. A matria atra)da por uma (ora mani(estada pela mente humana incompreendida por qualquer um que no i*ualmente capa# do (eito. Liriel a*arrou a ma de (orma instintiva e a levou rapidamente 7 !oca mordendo um *rande pedao. ;uando (oi mordiscar o se*undo porm sentiu a (ruta arrancada violentamente de si. - -oD -oD Hoc, disse que... - =e novo. :ouve sil,ncio. " vulto dele sur*iu 7 (rente dela mais uma ve# e colocou a ma mordida outra ve# em cima da !ande4a a(astada. - =e novo. Ela mordeu o l6!io in(erior. Era rai!a, estava (uriosa de estar sendo testada como uma co!aia e principalmente estava (uriosa por sa!er o quanto estava impotente naquela situao. Ela esticou o !rao. E a ma mais uma ve# como metal pr5&imo de um )m correu at ela. Ainda que a (ome estivesse na mesma intensidade houve muito mais controle no movimento desta ve#. - Eu posso comer a*ora? 3nail (oi at ela e retirou a (ruta de suas mos uma ve# mais. - 3inda n-o.
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Ela olhou para ele com o pior olhar do mundo. Ele no se importou di#endo> - /elo visto voc, realmente precisa o'ser!ar o que ir6 me&er antes de (a#er no ? Ela no respondeu. - Estou errado? - H6 pra AramisD 3nail se apro&imou. E o corao de Liriel acelerou quando ela escutou o roar. "s olhos se arre*alaram e re(letiram o !rilho de uma lJmina de um (aco mais a(iado do que muitas espadas de *uerreiros e&perientes. A lJmina che*ou pr5&ima de seus olhos e apenas o m)nimo toque diante de seu nari# (e# um corte de onde escorreu san*ue. :avia poucas coisas com que Liriel Ea!ianni tinha di(iculdades de lidar. Hiol,ncia era uma delas. - Estou errado? . ele voltou a per*untar alterando a vo#. - -o . ela respondeu em choque. Ele !alanou a ca!ea satis(eito e (oi at a !ande4a. 'olocou a ma ali mais uma ve# e disse> - 1emori#e o que est6 vendo a*ora. Hoc, conse*ue? Ela !alanou a ca!ea duas ve#es com os olhos ainda arre*alados. Ele colocou a imensa (aca na mesma !ande4a ao lado da ma. - A*ora memori#e assim... - " que voc, quer? - Hoc, conse*ue perce!er que se levasse at voc, a (aca no lu*ar da ma a lJmina deceparia seus dedos? " corao dela !ateu (orte de nervoso. " ar no e&istia nem circulava mais. - Hoc, conse*ue me&er a ma ao lado da (aca? Ela ainda estava assustada demais para pensar de (orma correta. A cada momento estava mais e mais envolvida

naquele maldito 4o*o psicol5*ico mas tam!m no via escape para que!ra.ca!ea to peri*oso. - Eu consi*o... - Bem nas atuais condi0es no duvido. 1as vamos ver como voc, se sai... assim. A (aca (oi colocada em cima da ma. A pouca lu# danou no !rilho da lJmina a(iada. :ouve um sopro. E a chama que danava a pouca lu# (oi apa*ada. - 3a!e por que as cortinas deste lu*ar so pretas Liriel? /orque a lu# no che*a aqui. Hoc, pode *ritar e nin*um lhe escuta. " tempo passa e voc, no perce!e. Lo*o se voc, no pe*ar aquela ma voc, !ai morrer de (ome porque nin*um vai vir aqui lhe dar mais nada para comer. 1as eu aconselharia a voc, me&er apenas aquela ma. "u do contr6rio !om eu no sei como voc, (ar6 para se*ur6.la... " corao dela !atia to (orte que ela no conse*uia nem escutar o que ele di#ia direito. " (ato era que naquele instante Liriel Ea!!iani estava com os olhos !em a!ertos. 1as na escurido em que seu mundo estava isso no (a#ia a menor di(erena.

34
. 1as voc, acha que esses... seres vieram mesmo em pa#? per*untou uma 1aria :anson ressa!iada. - ;uem vai sa!er? 3 princ1pio, parece que sim. 1as de uma coisa tenho certe#a 1aria... - =o qu,?

An)sio a pessoa mais preparada do mundo para lidar com a situao. - 1as... voc, estava di#endo que eles trou&eram um lutador do outro continente. C verdade isso? - +am!m. Ele representa "(ir. A Bederao de /u*ilismo sempre reserva nesses torneios uma va*a para um campeo estran*eiro representante de al*uma nao convidada que no se4a (iliada o(icialmente. C a primeira ve# que cedem a va*a a al*um do outro continente... - E... como ele ? - ;uer sa!er a verdade? Assustador e (ascinante ao mesmo tempoD Ele tem os olhos... rasgados, sa!ia? - 'omo assim? - Eles so... pu.ados para o lado di(erente de qualquer coisa que 46 tenha visto. Hoc, ver6D 1as na verdade qualquer coisa que venha daquele continente me assusta. As hist5rias que so contadas so surreais demais at para pessoas acostumadas com ma*ias. 1aria ponderou. E mudou de assunto> - A&el o torneio de pu*ilismo comea em tr,s diasD Hoc, tem certe#a de que tem condi0es de lutar? - 'om os con(litos que andam so!re mim nos %ltimos tempos lutar nesse torneio tudo pelo que mais anseio... - 1as ainda assim> no lhe d6... sei l6... medo de entrar no rin*ue? " povo todo vai estar l6 olhando pra voc, so pu*ilistas do mundo todo... A *arota estava com uma e&presso assustada. A&el viu a preocupao com ele naquelas palavras e achou.a ainda mais ador6vel por isso. - C claro que eu tenho medo 1aria. 'omo poderia no t,.lo? . ele inspirou (undo e concluiu> . 1as tam!m tenho cora*em. - Gsso no um parado&o? - /or que seria?
-

'ora*em no si*ni(ica a*ir com aus,ncia do medo? - -o. 'ora*em si*ni(ica a*ir ainda que na presena dele. 1aria (icou sem palavras. Lem!rou.se de seus primeiros encontros com A&el quando sua timide# a (a#ia perder todos os di6lo*os para o ainda se*undo pr)ncipe. - " que anda lendo A&el Bran(ord? Ele riu muito alto com a per*unta. - Hoc, se surpreenderia se sou!esse... Ela tam!m riu e eles (icaram se olhando pelo que pareceram sculos. Ele esperava que ela lhe dissesse outra coisa mas para surpresa de am!os ela disse com o corao acelerado> - Hoc,... me surpreenderia? "s olhos dela !rilhavam mas eram olhos (r6*eis. "lhos que !rilhavam uma inse*urana 4uvenil de quem nunca sa!e se est6 tomando as decis0es corretas mas ao mesmo tempo sa!e que e&istem certas decis0es que tero de ser tomadas e no adianta pensar muito so!re as consequ,ncias que a envolvem. A&el se sentiu um privile*iado apenas de estar ali. 1ais ainda de ser o escolhido para aquela per*unta inse*ura. - >o&e, voc, di#? - 9m dia. Ele sentiu o corao amolecer. A *arota 7 sua (rente era to especial mas to especial que ele sentiu medo de no ser capa# de ser a pessoa certa simplesmente de merecer estar ali. - Assim que voc, estiver preparada . ele disse deva*ar. - Eu no quero estar preparada. Acho que nunca vou estar preparada. /or isso eu quero que voc, me surpreenda... " corao dele tam!m !ateu acelerado. /elo sa*rado 'riador aquela menina era lindaD Era uma !ele#a simples mas ao mesmo tempo pro(unda. Era uma !ele#a que re(letia no e&terior o que o interior tinha de melhor. - 3a!e... eu sei que voc,s...
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L-5sL? . ela per*untou descon(iada. - C... L*arotasL... - 'erto . ela rela&ou. - Eu sei que voc,s acreditam que n5s... - LEarotosL? - C... . ele riu. . Eu sei que voc,s acham que n5s costumamos ter o total controle nesse tipo de situao e sei que n5s at mesmo *ostamos de parecer que temos esse controle mas nem sempre n5s podemos nos mostrar to se*uros quanto parecemos querer demonstrar... - E depende do qu, essa inse*urana? - =o valor da outra pessoa. - Bom Ln5sL... . ela sorriu . ... sonhamos com pr)ncipes e cavalos !rancos. 3onhamos em tocar estrelas e assim como semideuses 4amais sermos esquecidas... - Eu sei. C isso que nos d6 receio... - Hoc, tem... receio com relao a mim? - 1uito. - Ento... isso quer di#er que eu... tenho valor pra voc,? Ele !alanou a ca!ea duas ve#es olhando um pouco assustado para ela. E nos olhos dele ela via a con(irmao da resposta o que era muito mais importante do que as palavras que no eram ditas. E o mais interessante daquela cena era que na inse*urana dele ela *anhava a se*urana que toda mulher sonha encontrar em um homem. Ele concluiu> - +anto valor que em al*uns momentos no sei se sou di*no... - 3a!e 7s ve#es (ico pensando que ainda que voc, (osse o ple!eu mais po!re do mundo ainda assim voc, seria um pr)ncipe. - Eu acredito. Hoc, no a ple!eia mais po!re do mundo mas ve4o em voc, no!re#a.
-

1aria :anson a!raou (orte A&el Bran(ord para no chorar na (rente dele. A&el como todo homem diante de uma e&presso pura de sensi!ilidade (eminina sorriu um riso di(erente. 9m riso de satis(ao mas um riso de quem acredita que vale a pena viver apenas por momentos como aquele. "s rostos dos dois roaram um na pele do outro e ela sentiu a !ar!a rala dele. Ele inspirou (undo e sentiu o !om cheiro que vinha dela. L6!ios se tocaram e o mundo daqueles 4ovens parou para eles por um instante. -o alto... !om... no alto a velha e romJntica estrela de BlaKe como sempre pulsava (orte e e&citante como um !rilhante corao.

35
Foo :anson estava em choque. . /era) voc, t6 me dei&ando con(usoD . /ara ele como para todo *aroto e di*o tam!m todo homem e at todo idoso era di()cil a!sorver a (orma direta como a psicolo*ia (eminina encarava aquele tipo de situao. . +ipo... d6 pra voc, repetir? - "ra essa FooD . disse a sem.paci,ncia. . ;ual (oi a parte que voc, no entendeu? - 'ara voc, t6 (alando srio? 1as... do tipo srio mesmo? Ariane estava visivelmente constran*ida por tudo aquilo ter de estar partindo dela e pelo modo como Foo prolon*ava aquele constran*imento. -a ca!ea dela era ele quem deveria ter (eito a proposta e com um !uqu, de (lores nas mos inclusiveD - "ra se voc, no quer ento di# lo*oD . ela disse invocada. - Ei calmaD -o precisa (icar nervosaD Eu s5 per*untei se... - -o tem nin*um nervosa aquiD . ela *ritou !om e&tremamente nervosa. . E quer sa!er? Esquece o que eu disse...

Ela se*uiu irritada na direo da casa. A!riu a porta escutando ainda ao (undo o 4ovem :anson di#endo> - Ariane espera p<D Ariane... E !ateu a porta violentamente enquanto ele di#ia em um sussurro que s5 ele podia escutar> - 1as eu quero... E Foo :anson (icou ali olhando a!o!alhado para a porta (echada assustado mais do que qualquer outra coisa. Assustado com os sentimentos dentro de si. Assustado com as rea0es que esses sentimentos provocavam. Assustado com as rea0es que eles ainda iriam provocar.

3
. /or que voc, est6 (a#endo isso comi*o? . Liriel per*untou em choro. - /orque eu preciso que voc, desperte. - Eu no consi*o... por (avor... - Ea!!iani o que voc, capa# de (a#er s5 tem duas e&plica0es> ou voc, uma !ru&a ou voc, (oi tocada. Ela !alanou a ca!ea ne*ativamente. -o porque no concordasse mas porque no tinha condi0es psicol5*icas para concordar com qualquer ar*umento que a impedisse de ser solta. - E voc, no uma !ru&a... . ele continuou. - Eu no consi*o... Ele (oi at pr5&imo a ela e disse em seu ouvido> - Ento voc, vai morrer de (ome... - /or (avor... - /ara de se (a#er de po!re coitada Ea!!ianiD /ara de ser v)tima da circunstJnciaD - ... por (avor...

A ma com a (aca em cima tremia. 3nail sa!ia que ela poderia me&,.la apenas seu receio a impedia. 9m receio que ela precisava perder. - +ra# aquela ma Ea!!ianiD - Eu no consi*o seu malditoD 3nail sentiu a cadeira onde ela estava presa tremer com o *rito dela. =epois reparou que as cortinas se movimentaram. /ouco mas se movimentaram. +alve# (osse mais um sussurro do vento. +alve# no. - Hoc, vai me&er aquela ma com aquela (aca e sa!e por que voc, vai Ea!!iani? /orque se voc, no (i#er voc, vai enver*onhar essa sociedade secreta que a escolheu para reinici6.laD Hoc, vai enver*onhar sa!e.se l6 qual se4a a entidade que lhe tocouD 3nail perce!eu que os vidros das 4anelas comearam tambm a !alanar. As cadeiras pr5&imas comearam a ran*er. As correntes a estalar. - E voc, vai me&er aquela ma porque do contr6rio voc, vai enver*onhar o so!renome que temD . o tom de vo# ia aumentando *radativamente de intensidade. . Hoc, vai me&er aquela ma Liriel Ea!!iani porque se no (i#er este4a onde estiver o in(eli# do seu pai... vai sentir... ainda mais... ver*onha... de... voc,D - Che2a( E 3nail (oi arremessado para tr6s com a viol,ncia de um encontro com um mamute em movimento. 'adeiras velhas arrastaram.se pelo cho. Hidros se espati(aram. 'ortinas su!iram e desceram como se al*um as tivesse estendido. 9ma delas se soltou e dei&ou entrar a lu# do luar no am!iente escuro. A ma e a (aca (oram parar do outro lado pr5&imos ao palanque improvisado. 1as o mais impressionante (oi que

uma parte da corrente que prendia Liriel se /A2+G9 (eito vidro. 3nail estava ca)do no cho assustado com a intensidade da (ora que ele pr5prio havia provocado. - -unca... . ela disse com uma vo# que no parecia a dela. Ainda era dela mas no parecia. . ... nunca cite a lem!rana de meu paiD Ele era homem *rande demais para estar nas palavras de outros menores como voc,D - Eu acredito. E voc, s5 prova que precisamos um do outro. Eu preciso de voc, para me a4udar a reestruturar essa sociedade voc, precisa de mim para atin*ir o potencial m6&imo que possuiu... - Eu no preciso de voc,D - A %ltima ve# em que disse isso eu tive de cortar um !u(o pintado com um olho na testa para impedir que voc, (osse morta... - /or que depois do que voc, (e# comi*o ho4e eu con(iaria em voc,? - /orque eu lhe revelei minha (raque#a. - E qual seria? - A mesma que a sua. :ouve uma pausa. Liriel me&eu a ma at si e mordeu um *rande pedao. =epois !alanou a ca!ea positivamente duas ve#es. En(im ela havia compreendido.

3!
A&el Bran(ord suspirou (undo enquanto molhava o pr5prio rosto em uma !acia com 6*ua. Estava em seu quarto e o!servava o nascer do sol atravs da sacada. 3a!ia que aquele dia era um dos mais e&citantes de toda sua cria-o e

esperava que estivesse no apenas pronto para ele como tam!m capacitado para a responsa!ilidade que carre*aria. Era o dia em que desco!riria o advers6rio que en(rentaria em pouco tempo. 1al havia dormido o que no deveria ser um !om sinal para um pu*ilista mas tam!m no se sentia cansado pelo contr6rio. 3entia.se a(oito. A tenso e a adrenalina que vinha com ela 46 percorria seu sistema interno e ele aos poucos 46 se movimentava de um lado a outro para descarre*ar um pouco aquela sensao. " (ato era que A&el sa!ia o que estaria em 4o*o. -o se tratava apenas de um campeonato de pu*ilismo$ tratava.se de uma disputa de poder. 9ma Era -ova estava sendo iniciada no "caso e al*umas di*ress0es pol)ticas 46 haviam se desenhado. /odia.se esperar muitas coisas dessa Era que estava sur*indo mas a pa# no parecia uma delas. 2einos iriam disputar o poder de poder ser o mais (orte$ l)deres teriam de provar que ainda tinham poderio para manter sua liderana$ sistemas de *overnos seriam questionados e ideolo*ias seriam postas em em!ate. Aquele torneio seria uma prvia. -o seria um torneio que testaria a (ora dos melhores homens. 3eria um torneio que testaria a (ora das melhores na0es. E A&el Bran(ord era Ar#allum. Enquanto pensava em coisas do tipo e se e&ercitava por conta pr5pria !ateram na porta duas ve#es. - Entra... . ele disse sem se voltar para a entrada do quarto. A porta a!riu e um imenso troll colocou uma parte do corpo para dentro o que um coment6rio muito su!stancial em se tratando de trolls. "!servou A&el a*itado movimentando.se como se estivesse danando passos que lem!ravam o pu*ilismo com uma toalha ao redor do pescoo e os ca!elos molhados. - /ronto? . per*untou o troll em seu altivo po!re.

=esde o dia em que dei meu primeiro soco... 1uralha concordou e saiu. Estava acostumado a ver seu prote*ido sempre sorridente e !em.humorado. At mesmo durante as lutas por mais arriscadas que (ossem aquele rapa# costumava se manter descontra)do diante da vida. 1as no naquele dia. Ali ele estava diante de um 4ovem centrado concentrado e con(iante. 9m 4ovem que havia passado por muitas coisas recentemente$ situa0es (ortes que aumentaram a (ora de seu esp)rito e aceleraram seu amadurecimento como ser humano e como representante de uma nao. Era um 4ovem que !uscava (ora . e con(iava nessa (ora . para um amadurecimento. 9m 4ovem que era o e&ato re(le&o da nao que representava. A&el o!servou um imenso quadro pintado com o rosto do pai na parede. /ermaneceu se*undos o!servando o olhar da (i*ura. E ento !ateu (orte tr,s ve#es no peito. Apontou para a tela. E saiu. " salo de re(ei0es 46 estava a*itado naquele in)cio de manh. -o era apenas o primeiro pr)ncipe que havia se posto de p muito mais cedo do que precisaria praticamente quase todos os representantes de seus 2einos ou ao menos os que ainda estavam hospedados no Erande /ao (i#eram o mesmo. As serviais serviam po cereais hidromel e sucos de diversas (rutas. Apesar de estar relativamente cheio o local poucos se (alavam naquele dia. A&el mordeu um pedao de po enquanto se lem!rava da luta que o (i#era che*ar at ali. A luta contra Enoll. A luta em que havia su!ido ao ranKin* A e se candidatado como representante de Ar#allum 7 disputa do /unho =e Berro. 3e*uindo as re*ras qualquer outro do mesmo ranKin* poderia ter tam!m se candidatado 7 va*a o que *eraria uma disputa interna entre os candidatos. ;uando
-

A&el Bran(ord conse*uiu o ranKin* e se candidatou porm todos os outros candidatos retiraram a candidatura. +odos menos um. A hist5ria desse imenso !rutamontes que ousou desa(iar o pr)ncipe eu prometo que um dia ainda contarei a voc,$ apenas no posso parar este momento para isso. " que importa neste momento que enquanto A&el se preparava 1elioso treinador do pr)ncipe e anti*o campeo ho4e um senhor de respeito e compet,ncia 4untou.se a ele na mesa enquanto o pu*ilista masti*ava seu po e !e!ia um concentrado suco 7 !ase de uva. - Andei o!servando ainda pouco um de seus poss)veis oponentes... - ;ual deles? - " tal pu*ilista de BrUe. - Eu nem sa!ia que e&istiam pu*ilistas em BrUe. - -em eu. "s dois riram. Acontecia que BrUe era o 2eino da !ele#a e das artes. /ara quem vinha de (ora realmente era muito mais (6cil pensar em encontrar m%sicos pintores e poetas principalmente poetas saindo pelas *avetas de l6 mas no *uerreiros arqueiros ou pu*ilistas. /ara se ter uma ideia a (am)lia real de BrUe era composta de do#e princesas. +odas elas damas que repudiavam qualquer coisa que no vislum!rasse !ele#a e que sonhavam com casamentos que lhes trou&essem artistas em ve# de *uerreiros. - E o que voc, achou do su4eito? - Ensinaram o cidado a prote*er apenas um lado do rosto ou s5 isso que sua inteli*,ncia conse*ue acho. -o sei acho que em Bre um homem que conse*ue er*uer os !raos 46 deve ser considerado um pu*ilista. - =6 um desconto pro cara. Ele deve ser escritor... - Acaso 46 viu al*um escritor entrar em rin*ues de lutas?

Bom deve e&istir al*um... - +alve# mas no ho4e. A&el !alanou a ca!ea. -o estava preocupado com seus oponentes iniciais. Estava preocupado com os oponentes que en(rentaria nas (inais do torneio. "s (racos seriam eliminados lo*o de cara. E o que dava o (rio no est<ma*o era a d%vida de sa!er se realmente merecia seu lu*ar dentre os (ortes. - Eu vi sua luta... A&el saiu do transe em que estava e notou um 4ovem pu*ilista na sua (rente olhando para ele enquanto tam!m masti*ava um pedao de po mas que !e!ia com leite. " rapa# no deveria ter mais do que sua pr5pria idade e&i!ia a sa%de t)pica de um pu*ilista mas tinha a pele !ron#eada e os ca!elos mais escuros. - /erdo... - Eu disse que vi sua luta. A que o trou&e at aqui... - Ah voc, me viu nocautear Enoll? - -o. Eu vi a outra luta... A&el quando entendeu o que o rapa# estava lhe di#endo arre*alou os olhos e a!ai&ou o tom de vo# (alando quase em sussurro> - Est6 (alando srio? Hoc, estava l6? - Estava. A luta (oi para poucos espectadores mas... voc, sa!e... pu*ilistas sa!em dessas coisas... 1elioso !alanou a ca!ea. :avia simpati#ado com o rapa#. +odo treinador *osta de conversar com praticantes de !erdade. - Eu no sei se 46 (omos apresentados antes... . disse A&el. - -o (omos. Eu sou Pilliam. 2epresento o 2eino de seu tio +rcio Bran(ord. - Hoc, o lutador de '6lice? . havia surpresa da parte do pr)ncipe.
-

3ou. 1e candidatei antes que enviassem o !ichano com !otas... "s tr,s riram. - F6 pensou em um ne*5cio desses? " que mais (altaria tra#erem para um rin*ue? - 1ulheres . disse o treinador. A&el er*ueu as so!rancelhas concordando. Pilliam aproveitou a dei&a> - Gnteressante o senhor citar isso. 3a!e que ando pensando em idias malucas como essa? - 1ulheres no rin*ue? ;uem pa*aria para ver um ne*5cio horroroso desses? . per*untou o treinador. - 1as a) que est6D Elas no lutariam no rin*ue... - E lutariam onde? - Em tra4es m)nimos na lama. "s dois se olharam pensativos um tempo com aquele olhar de Lpor que nin*um nunca pensou nisso antes?L e !alanaram a ca!ea. - :um... eu pa*aria uma (ortuna para ver um ne*5cio dessesD . disse A&el. - 26D Escutem o que eu di*o> deem seu dinheiro para ver mulheres (a#erem coisas mais interessantesD Est6 para e&istir mulheres que meream campos de !atalhas... . a(irmou o velho treinador. - Hoc, di# isso porque no conhece o novo capito da Euarda 2eal . disse A&el. - -o me di*a que uma... . disse Pilliam. - LindaD E lhe cortaria a *ar*anta antes que pudesse iniciar um insulto. Pilliam (e# uma e&presso de d%vida. E voltou a masti*ar o po. A&el que havia terminado o seu levantou.se. - Bom... Pilliam n? " rapa# concordou. A&el concluiu>
-

Eu vou me encaminhando a*ora pois n5s dois sa!emos que no aconselh6vel pu*ilistas se conhecerem antes de um torneio no ? - C verdade. 1as no se preocupe com o meu lado Alte#a. 3e n5s nos cru#armos durante o torneio no tenha d%vida de que vou dei&ar seu rosto irreconhec)vel para as damas que lhe tratarem depois. A&el riu alto que!rando um pouco aquela e&presso (echada que mantinha desde o amanhecer. - -o meu ami*o. Hoc, apenas vai tentar... A&el esticou um punho (echado. Pilliam tocou seu punho no dele em um comprimento de pu*ilistas. " pr)ncipe e seu treinador 46 estavam saindo do lu*ar com e&press0es !em. humoradas quando A&el avistou An)sio Bran(ord entrando no salo. Eles cru#aram olhares. E a e&presso !em.humorada do pr)ncipe voltou a se (echar.
-

3"
Ariane estava se olhando de (rente no %nico espelho que tinham naquela casa. " espelho ali6s deveria estar no quarto da me mas ela havia tra#ido para o seu. Era um espelho pequeno quadrado do tamanho de um rosto. A menina naquele momento virava o espelho em diversos Jn*ulos para ver melhor detalhes de seu pr5prio corpo. Hestia apenas um curto vestido 46 velho e des*astado que !atia acima de seus 4oelhos e que ela usava apenas para dormir. As e&press0es da menina eram meio di()ceis de tradu#ir$ por al*umas ve#es pareciam satis(eitas mas na maioria delas no. Al*umas ve#es parecia impaci,ncia$ outras irritao. "utras (rustrao. Ela pu&ou um pouco a parte que lhe co!ria o tronco e olhou para !ai&o para ver os pr5prios seios.

Boi quando Anna -arin entrou no quarto.

;uerida eu... . Anna se surpreendeu com a posio de Ariane o!servando o pr5prio corpo. . Est6 tudo !em meu amor? Ariane escondeu o espelho colocando o !rao para tr6s como se estivesse praticando um crime com o dito.cu4o. - Est6 sim. /or que me? - -ada querida. Eu s5 estou per*untando... " humor de Ariane que 46 no estava nada !om parecia piorar a cada momento. - -a verdade me 46 que voc, per*untou no est6 noD - -o? . a me (icou surpresa. . 1as por qu, minha (ilha? - /orque eu no concordo mais com esse ne*5cio de voc, a!rir a porta do meu quarto sem !ater antesD Anna -arin (icou muda. A#uilo era al*o completamente novo e inesperado para ela. - 'omo ? . per*untou a me. - C isso que eu disseD Eu acho que eu preciso ter o meu espao... Anna -arin estava com os olhos arre*alados diante daquele ser pouco humorado e de (irme#a nos ar*umentos. Boi quando Anna perce!eu ento que o em!arao de sua (ilha estava no (ato de estar... envergon'ada diante dela. A sua (ilha aquela que ela havia vestido calado doutrinado e alimentado de repente... sentia.se em!araada diante dela. - 1as minha (ilha voc, no precisa ter ver*onha da sua meD Eu sou sua ami*aD - -o questo de ter ver*onha meD -o issoD A questo que eu no sou mais aquela criana que voc, dava !anho quando era pequena. Hoc, tem de aceitar que eu cresci+ - 1as... mas... - Eu 46 (i# tre#e anosD 3a!e o que isso si*ni(ica?
-

;ue eu acho que se eu 46 tenho direito de ser iniciada em um coven de !ru&as me ento eu tam!m tenho direito a ter a minha privacidadeD Anna -arin a!riu a !oca e se no e&istisse a mand)!ula seu quei&o teria ca)do no cho. Estava im5vel e com os olhos arre*alados parecendo uma est6tua de m6rmore. 9sando toda a (ora do mundo ela se recomp<s en*oliu a saliva com di(iculdade concordou lentamente com a ca!ea uma ve# e disse com um sorriso (orado> . 1as claro que voc, tem minha (ilha. Anna -arin saiu do quarto. E do lado de (ora sem sa!er se deveria se sentir o(endida ou or*ulhosa a dedicada me cru#ou os !raos e comeou a rir sem sa!er tam!m qual o motivo do pr5prio riso.
-

3#
Lenhadores costumam se levantar !em cedo mais at do que pu*ilistas de noites mal.dormidas. Gsso no era e&ceo na (am)lia :anson onde :)*or :anson tam!m cumpria essa tare(a. -aquele dia porm ele tinha uma companhia inusitada> seu (ilho Foo :anson havia insistido para a4ud6.lo em sua tare(a. - AaaahD . *ritou Foo descendo o machado em um pedao de tronco colocado em p em cima da !ase que so!rara de uma 6rvore derru!ada. A lJmina desceu at o meio do toco. - 2espirao. Foo olhou para o pai com uma e&presso insatis(eita. :)*or 4o*ou o tronco acertado (ora e colocou outro em p no lu*ar. Foo nada disse apenas o!servando.o. - " seu pro!lema a respirao errada. Foo continuou calado o!servando o pai. :)*or sa!ia que seu (ilho (alava pouco e o!servava muito. Admirava aquele 4eito

do (ilho$ sentia um or*ulho danado ali6s. Evitava demonstrar esse or*ulho para no amolecer o *aroto. 1as tinha noo do potencial daquele menino. - Bica do meu lado... Foo (icou. :)*or er*ueu o machado. - ;uando voc, (i#er este movimento voc, deve inspirar... Foo copiou o movimento com o machado e encheu o pulmo. - A*ora voc, prende um pouco e sente o ar correndo dentro de voc,. Gsso (ora... Foo prendeu a respirao e (echou ainda mais a e&presso concordando. - E ento voc, (i&a seu ponto e e&pira em uma s5D AssimD . e :)*or desceu o machado com tanta viol,ncia que a lJmina !ateu no tronco da 6rvore que servia de !ase separando o toco de madeira em dois. Foo !uscou outro toco de madeira para tentar de novo. - /ai impresso minha ou voc, perdeu seu anel de lenhador7 " anel de lenhador era dado a todo novo lenhador aceito em um *rupo (ormado. Era como o adereo de um sindicato$ era um s)m!olo de (ora de um *rupo e do que aquele ser humano era parte. 3empre eram dados em dupla para que a se*unda 45ia (osse presenteada a uma alma *,mea e re(orasse o si*ni(icado de fam1lia que ele tra#ia. "!viamente naquela (am)lia EriKa :anson possu)a o outro. - -o ele est6... emprestado apenas. :)*or se a(astou e sentou.se ao p de outra 6rvore. Foo estranhou a resposta mas antes que per*untasse al*o mais o pai se antecipou di#endo> - 1as ento... . disse enquanto se sentava e acendia um ci*arro improvisado de palha. . ;uando voc, vai me di#er a(inal?

=i#er o qu,? . per*untou Foo tentando dis(arar o 5!vio. - " motivo de voc, ter vindo me acompanhar ho4e. - Eu sempre acompanho voc, quando no tem aula... - Ah isso com certe#a. 1as no dia em que se inicia o sorteio das chaves do /unho =e Berro? -o a) no... Foo :anson riu sem 4eito. - C to 5!vio assim? - Eu conheo voc, h6 quantos anos Foo :anson? - 'ator#e. - 'ator#e anos. " su(iciente para sa!er que voc, me acompanhou ho4e porque quer me di#er al*uma coisa. E se voc, teve o tra!alho de vir at aqui para me di#er al*uma coisa porque no queria di#er na (rente da sua me e da sua irm. Gsso me leva a duas conclus0es> ou voc, (e# al*uma !esteira das *randes ou voc, quer conversar assuntos de homem... Foo :anson (icou em!as!acado com o racioc)nio do pai. Era um homem r%stico anal(a!eto e na maioria das ve#es r)spido e !astante duro na criao dos (ilhos. 1as ainda assim naquela ri*ide# era um homem admir6vel. Foo no tinha d%vida de que se era um *aroto de racioc)nio r6pido era porque teve a quem pu&ar. - +6 certo pai. C meio que os dois... E Foo er*ueu o machado tentando se concentrar na respirao. - /apo de homem unido a *randes !esteiras? . disse :)*or ap5s uma !a(orada. . F6 sei ento o que ... . o pai riu. . L1ulheresL. Foo :anson desceu o machado to surpreso que errou o toco. - Acertei n? " 4ovem :anson suspirou. .C...
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1anda ento... - Bom... sa!e... que... p< paiD Eu no entendo as mulheresD Eu no consi*o entender como (unciona a ca!ea delasD 'araa uma hora elas elo*iam voc, sorriem at lhe !ei4am no rostoD A) no outro elas choram mandam voc, em!ora e at !atem a porta na sua caraD E no nem de um dia pro outroD Elas mudam de humor de uma hora pra outraD 1e e&plica isso paiD :)*or :anson riu alto mas muito alto mesmo com o pedido do (ilho. - Ai... ai meu 'riador... . disse recuperando o (<le*o. . ;uer di#er que voc, acha que vai realmente entender isso tudo um dia? - -o vou? . per*untou Foo !em surpreso. - ?unca. Hoc, vai morrer sem sa!er. - 1as... por que assim pai? - /orque a *raa essa. /assar a vida tentando desco!rir. Hoc, 46 pensou que mundo tedioso seria se elas (ossem como n5s? Foo apoiou o peso so!re o machado usando.o como uma !en*ala improvisada. - C... pode ser. - 3e s5 e&istissem homens no mundo *aroto o mundo 46 teria aca!ado. C preciso a sensi!ilidade (eminina. Elas so mais sens)veis mesmo sa!e? -5s somos !rutos usamos muita (ora queremos resolver tudo no tapa. - Ah nisso elas tam!mD Elas pu&am ca!elo e metem a unha na cara e... - Ah mas nada que se compare com espadas (lechas e canh0es. E elas *eram vida. Hoc, 46 pensou como deve ser isso? - -em ima*ino.
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-em eu porque n5s homens parecemos ser capa#es de s5 *erar morte. Alm do mais no se preocupe com o mau humor delas. +em... dias em que elas (icam assim sa!e? - -o entendi. - Bom eu !em que *ostaria de lhe e&plicar melhor mas tam!m no sei e&plicar como (unciona isso. 3implesmente e&iste uma semana em que elas precisam estar mal. humoradas sa!e? Acho que se no (or assim sei l6 elas... morrem entendeu? - Eu noD ;ue troo malucoD /or que al*um iria precisar (icar mal.humorado todo m,s pra no morrer? - 3e eu sou!esse o porqu, eu seria uma mulher caceteD "s dois riram. Foo er*ueu o machado. Gnspirou. =epois desistiu do *olpe para (alar> - 1as... sa!e... eu tenho mais d%vidas... . ele continuava a parecer em!araado. - 1anda... - +ipo... p< pai por que a minha vo# (ica (alhando de ve# em quando? ;ue sacoD Eu tento (alar *rosso e ela sai (ina v6rias ve#esD . e Foo 46 que havia comeado a (alar resolveu chutar o !alde de ve#. . /or que eu no tenho !ar!a i*ual a voc,? E por que dia!os demora tanto para nascer ca!elo em!ai&o do meu !rao? " Al!arus l6 da Escola 46 tem o do!roD " do!ro que euD :)*or voltou a rir. Era interessante o!servar de (ora d%vidas que se tornaram to importantes em pocas passadas. - Gsso vem so#inho *aroto. . 2epare que :i*or nunca chamava Foo :anson de L(ilhoL. Ele pre(eria usar termos como L*arotoL Lrapa#L ou usar o nome pr5prio de Foo. . F6 reparou seu maldito tamanho atual comparado com o do ano passado? /arece que voc, do!rou de tamanho em um anoD Eu tam!m no sei como (uncionam essas coisas mas assimD Hoc, simplesmente cresce e vem com tudo isso 4unto.
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Ento os pelos em!ai&o do meu !rao vo crescer? - 1as claroD A sua vo# vai en*rossar seus m%sculos vo aumentar vo crescer pelos at no seu peitoD - Ah eu sa!iaD Eu sa!iaD Eu disse pro Al!arus que isso ia acontecerD Eu disseD 1as ele disse que s5 iam crescer pelos na minha moD - E por que cresceriam pelos na sua mo rapa#? - /orque... ora porque... !om dei&a eu cortar a madeira que voc, est6 me desconcentrando toda hora eu heinD /arece que no quer que eu consi*a... :)*or :anson !alanou a ca!ea satis(eito e voltou a (umar seu ci*arro de palha. +ossiu um pouco. Foo er*ueu o machado e inspirou (undo. - 1as quer sa!er o que eu acho? . per*untou o pai enquanto o *aroto ainda estava com o machado er*uido. Foo sentiu o ar preso correndo por dentro de si. "!servou o toco de 6rvore traou sua meta e escutou a vo# do pai> . Hoc, devia parar de enrolar e conversar srio de uma ve# com Ariane... " machado desceu com tanta viol,ncia que a lJmina dividiu o toco em dois e se cravou na !ase da 6rvore cortada com uma intensidade que seria at di()cil pu&ar depois. Foo permanecia assustado. 9ma parte pela pot,ncia do *olpe. 1as a maior parte pelo conselho do pai. - EiD . Foo protestou. . Eu no disse que meu pro!lema era com ela... . disse tentando demonstrar se*urana. :)*or apenas sorriu mais uma ve#. - 'ator#e anos Foo :anson. 'ator#e anos...
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40
" mundo 46 era Ar#allum. " centro de Andreanne comeou a se a*itar. As horas estavam se passando e a multido se encaminhava para o local onde

aconteceria o sorteio das chaves de lutas do espet6culo mais a*uardado do ano. /ara comportar a multido local e os visitantes de outros locais o lu*ar escolhido (ora a Arena de Hidro. -in*um sa!ia por que motivos a Arena (ora !ati#ada com esse nome a(inal de vidro no tinha nada. -a verdade eu sei sim o motivo mas como no me lem!ro e no ve4o por que ele seria relevante podemos se*uir para o que realmente interessa. " local era *rande e servia de arena para torneios como os de pu*ilismo e de 4ustas ou outros o!4etivos (estivos que interessassem aos planos reais. 3ua arquitetura era arredondada composta de diversos de*raus de concreto que serviam de arqui!ancada. Estimava.se que a Arena uma das maiores do mundo possu)a capacidade para a!ri*ar cento e cinquenta mil pessoas. =entro da arena ou apenas nos poucos de*raus acima locali#avam.se as arqui!ancadas no!res que se*uiam o mesmo esquema de qualquer lu*ar. Alm da posio *eo*r6(ica o di(erencial desses lu*ares era que possu)am prote0es superiores a(inal nin*um iria querer ver um 2ei e seus convidados torrarem em um sol de rachar ou sa)rem espirrando da arena ap5s um dia de chuva no ? =ependendo do espet6culo crianas eram permitidas. -aquele dia no. A no ser claro com autori#ao especial ou arrumando um 4eito de !urlar os *uardas na entrada coisa que al*umas sempre conse*uiam mas a maioria no. :avia outros eventos para elas porm principalmente em um an(iteatro montado em outro setor (ora da arena principal mas dentro da pr5pria Arena de Hidro. =o lado de (ora o mercado in(ormal ple!eu (ervia com a che*ada de milhares de estran*eiros$ pessoas que vinham de todo lu*ar do continente e que tra#iam prata e ouro. :avia !arracas armadas que vendiam comidas locais t)picas ou nem to t)picas assim. :avia !arracas que vendiam lem!ranas de

Andreanne. :avia mulheres que se*uravam os pulsos dos turistas com mos que pareciam *arras e 4uravam pelo 'riador que conse*uiam ler o (uturo nas linhas das mos das pessoas. :avia at mesmo desocupados que co!ravam um princ,s ou dois para o!servar os cavalos ou carrua*ens dos visitantes. Bom na verdade eles no co!ravam eles Lpediam uma cola!oraoL mas era melhor dar al*uma coisa a eles do que encontrar no (inal seu cavalo marcado com al*uma lJmina aquecida em (o*o no ? A cada hora o trJnsito de pessoas parecia do!rar. " tempo estava cola!orando e (a#ia um dia de sol (orte. " comrcio e dessa (orma o povo estava (eli# e isso era !om depois dos tempos som!rios que Ar#allum havia passado e que esperava ter dei&ado para tr6s. "s *uardas estavam a postos e a se*urana estava sendo !em.(eita na medida do poss)vel pela Euarda 2eal. " porto de Andreanne continuava a rece!er pessoas que vinham por mar e o culto ao !raso de Ar#allum . o culto que nasceu com /rimo Bran(ord e continuava a ser incentivado por An)sio . estava l6. Esse culto tinha um nome> A&el +erra Bran(ord. A responsa!ilidade daquele rapa# de de#essete anos era *rande. /ara que voc, tenha uma ideia dessa responsa!ilidade ali6s me d, a sua mo mais uma ve# e con(ie em mim. Hamos n5s dois para o centro da praa em (rente 7 Arena de Hidro para que voc, se sinta l6 dentro e entenda o que A&el Bran(ord si*ni(icava para Andreanne e dessa (orma tam!m para Ar#allum naqueles tempos. A!ra a mente ima*ine e visuali#e comi*o. Hamos no seu tempo. E um. E dois. E tr,s. 9ma praa com cho de terra. Hoc, est6 no centro dela e eu estou ao seu lado. -o se preocupe eu estou ao seu lado. Hoc, escuta o murmu. rinho das pessoas. E&istem vo#es e

mais vo#es. 1uitas vo#es. E&istem pessoas querendo vender coisas. ;uerendo vender comida. ;uerendo vender servios. ;uerendo vender at a si pr5prias. As pessoas passam ao nosso redor a*itadas. +odas elas se*uem na direo da Arena que est6 atr6s de voc,. 3o centenas de roupas di(erentes> al*umas se vestem de modo simples$ outras com mais posse de modo so(isticado. Em al*um lu*ar uma criana chora nos !raos de al*um. Adolescentes riem. As pessoas andam e conversam e conversam. Hoc, escuta as solas se arrastando no cho de terra. Hoc, perce!e crianas sem camisa e descalas correndo uma atr6s da outra em !rincadeiras in(antis. Hoc, v, um *rupo de meninos sem camisa com ataduras nas mos simulando lutas de pu*ilismo. Hoc, escuta o crepitar de al*o sendo co#inhado ali na hora. Hoc, escuta pessoas (a#endo apostas. A*ora voc, se vira e em ve# da praa voc, olha para a Arena. H, como ela imensa e como voc, se sente pequeno diante dela. /erce!a como aqui . quando n5s no constru)mos mas tocamos no ter . ela muito maior do que voc, poderia ter ima*inado. "u pelo menos do tamanho da sua ima*inao. As pessoas (ormam lon*as (ilas para conse*uir suas entradas para as lutas enquanto *uardas tentam manter o controle do (lu&o de pessoas. 2epare que cada in*resso (ormado por um pedao de papel com um carim!o real e aqueles que 46 o conse*uiram o a*itam como se (osse um tro(u. " sol toca na pele das pessoas e toca na nossa e a esquenta com vi*or. " suor escorre na testa delas e escorre na nossa. Hoc, sente a pele %mida de suor. " ar mais o(e*ante. E se sente vivo como nunca. 1as estamos aqui dentro para perce!er a importJncia de A&el Bran(ord. /or isso concentre.se a*ora s5 no que vou di#er. 1antenha as ima*ens em se*undo plano. Eu vou isolar o resto

dos sons e movimentos neste momento e vou rastrear apenas o que tiver relao com o pr)ncipe pu*ilista. E um. E dois. E tr,s. Em al*um lu*ar um *aroto di# que quer ser A&el Bran(ord quando crescer. =uas adolescentes di#em que *ostariam de ter seu primeiro !ei4o com ele. +r,s *arotas mais velhas *ostariam de (a#er mais do que apenas um primeiro !ei4o. 9m *aroto de cator#e anos e&i!e um corte de ca!elo i*ual ao do pr)ncipe. -a verdade concentrando.se melhor esse n%mero so!e para quarenta e tr,s *arotos s5 naquela praa. 9ma senhora animada possui uma (ai&a na ca!ea com o nome LBran(ordL. 3eus oito (ilhos tam!m. 9ma 4ovem de vinte e cinco anos e&i!e uma tatua*em com o nome completo do pr)ncipe. "utra e&i!e o rosto dele na pr5pria pele. 9m artista est6 posicionado em um canto da praa e&i!indo quadros que pintara do pu*ilista. Ao redor dele de#enas de pessoas admiram o tra!alho e comentam so!re como as pinturas lem!ram . ou no . o her5i nacional. =uas senhoras na casa dos setenta anos cochicham so!re a relao de 1aria :anson e A&el Bran(ord e a opinio so!re am!os 46 terem dormido 4untos ou no. =uas crianas de de# anos relatam a um casal de turistas so!re o or*ulho de terem aula com a namorada do pr1ncipe. ;uatro 4ovens entre quin#e e de#esseis anos anti*as companheiras de sala de aula de 1aria comentam so!re o que ser6 que o pr)ncipe viu na *arota e so!re o quanto suas pr5prias qualidades so melhores que as dela. 9ma sopa de uma verdura verde que criana al*uma *osta de comer est6 sendo vendida como o *rande motivo pelo qual o pr)ncipe *anha (ora para vencer suas lutas. A sopa est6 vendendo que nem 6*ua. E isso tudo n5s podemos ver apenas em uma primeira !usca. 3e eu ou voc, nos concentr6ssemos ainda mais desco!rir)amos o do!ro de situa0es. 'aso queira (aa.o e

depois me conte o que mais desco!riu so!re A&el Bran(ord naquele momento. E quando estiver pronto toque mais uma ve# em minha mo e sonhe comi*o novamente. Hamos hora de retornarmos ao mundo linear. E um. E dois. E tr,s.

41
1aria :anson (oi pe*a de surpresa. Estava dentro de casa plane4ando as aulas que voltaria a ministrar na Escola 2eal do 3a!er lo*o que os tr,s dias de competio do /unho =e Berro aca!assem e a vida em Andreanne voltasse ao normal. Eostava de dar aulas para crianas e at para os pr. adolescentes pois aprendia com eles. Aprendia a manter a pure#a a crescer sem perder a curiosidade in(antil pelo mundo e a valori#ar coisas simples que o ser humano mal continua a perce!er a e&ist,ncia ao lon*o de seu amadurecimento. Estava envolta em seus pensamentos quando escutou a vo# de Ariane do lado de (ora> - 1ariaaaaaD 1ariaaaaaaaaaaaaaaaaD 1ari... A porta da casa dos :anson (oi a!erta rapidamente. - 1as que *ritaria essa meu 'riador? . per*untou uma 1aria assustada. - HemD Hem ver o A&elD " nome. Ariane havia dito o nome que (a#ia as pernas de 1aria :anson !am!earem o que a (a#ia acreditar que aquilo era amor talve# pai&o mas talve# tam'm amor e provavelmente com ra#o. - " A&el? "nde? - -a praaD Ele t6 che*ando na ArenaD

1aria (icou ali pensando no que (a#er. E como no se decidia Ariane (oi at ela a pe*ou pela mo e saiu carre*ando.a> - Hamos l6 1ariaD Hoc, t6 toda lerda ho4e eu heinD E 1aria l6 (oi *uiada pela menina pensando se estava !onita o su(iciente ou !em vestida o su(iciente. - 1as... eu tenho de me trocar aindaD - -o p<D A *ente s5 vai ver ele passar... 1aria (oi se*uindo Ariane ainda sem sa!er se estava pronta para o que quer que (ossem (a#er. E (oi ainda ao lon*o do caminho da casa dela at a praa que a adolescente lhe per*untou de uma (orma inse*ura capa# de me&er com um corao> - 1aria... se eu (i#er uma per*unta... voc, vai ser sincera comi*o? - E al*um dia eu dei&ei de ser? Ariane pensou. E pensou. E disse olhando para !ai&o> - -o. 1aria sorriu. - 'onte pra mim qual o pro!lema Ariane. Eu sou sua ami*a e a*ora sou tam!m at sua pro(essoraD 3e voc, no con(iar em mim vai con(iar em quem? - E voc, Lminha )dolaL tam!m... - 'omo assim? . 1aria per*untou e&tremamente con(usa. E curiosa. . /or que voc, seria minha ( menina? - "ra essa 1aria voc, pegou o pr)ncipeD . Ariane e&clamou como se aquilo (osse /bvio. . -o e&iste nin*um neste 2eino inteiro... di*o at mais> no e&iste nin*um no mundo inteiro... acima deleD - Ariane o que isso? 'omo que voc, (ala assim de... e... e do... do... . 1aria comeou a (icar vermelha. Ariane comeou a rir. - Ai ai voc, uma *raa sa!ia? Eu quero ser que nem voc, quando (icar mais velha...

" coment6rio (e# 1aria parar de corar um pouco. E a*radecer ao 'riador pela vida que lhe dava momentos como aquele. - -o voc que uma *raa Ariane. - -o... no sou . ela disse desanimada. . +ipo... eu acho que at as minhas ami*as *ostam de mim sa!e? 1as so s5 elas... - 'omo assim? +odo mundo *osta de voc,D - Ah 1ariaD /< voc, entendeuD Eu no t< (alando de meninas... - Ah... 1aria repreendeu a si pr5pria pela demora para processar a*ora sim al*o to 5!vio. " que meninas na pr. adolesc,ncia na adolesc,ncia na 4uventude e tam!m na (ase adulta e ho4e em dia at mesmo na velhice pensam? Em meninos ou rapa#es ou homens ou senhores de respeito e com !oa )ndole ora essaD Al*umas at nos sem isso... - Hai l6> (a# a per*unta que voc, queria me (a#er. - +6 t6 !om. C que... tipo assim... voc, acha que eu sou !onita? - Ariane claro que voc, !onitaD =e onde tirou essa per*unta? - -o p<... eu quero di#er... no !onita do tipo L!onitinhaL sa!e? . e aqui ela (e# uma careta de no4o. . Be'%s so L!onitinhosL sa!e? Eu quero di#er !onita como... *ente *rande entende? =o tipo... !onita para meninos, t6 me entendendo? 1aria podia perce!er que havia tanto receio da resposta dela que aquele olhar arre*alado e inse*uro de Ariane no deveria ter sido muito di(erente do olhar dela diante de um lo!o *i*antesco que havia lhe estraalhado a av5. Ela parou de andar e se a*achou para (icar (rente a (rente com sua pupila.

Ariane olha pra mimD Hoc,... ... lindaD -o deve e&istir um *aroto na sua idade que no dese4e estar com uma menina como voc,. - 1as a) que est6D . a *arota cru#ou os !raos em!urrada. . 3e isso verdade ento por que eu no tenho um namorado? /< 1aria tem *arota l6 na sala que tem at mais de umD +ipo... no so namorados*namorados, sa!e? 1as so... tipo... ficantes exclusi!os, sa!e? - Ah... ? . 1aria estava com uma e&presso muito esdr%&ula. - Anti*amente as pessoas achavam que eu era esquisita sa!e? :o4e em dia eu acho que elas no acham mais mas... eu acho 7s ve#es entende? - E por que voc, seria esquisita? - Ah olha pra voc, 1ariaD " seu ca!elo lindo voc, tem um 4eito meio... t)mido que eu acho que os homens *ostam. Hoc, (ala !em voc, tem o maior pernoD A*ora olha pra mim> eu tenho co&as (inas eu no sou alta e p<D eu mal tenho peitosD Hoc, sa!e o que isso pra uma *arota? - 'laro que eu sei ArianeD Eu sou uma *arotaD - Ah mas no d6 pra compararD Hoc, depois que comeou a sair com o pr)ncipe *anhou roupas lindas dele que s5 a dei&am mais !onita. As minhas so es(arrapadas com tecido va*a!undoD Aquela 45ia que o A&el deu pra voc, ... tipo... caraca a supremacia mxima do uni!erso, t6 me entendendo? F6 os meus !rincos so de madeira so pesados so tipo... a viso do %ltimo c)rculo de Aramis sa!e? . 3im Ariane era e&a*erada. 1as que *arota na idade dela no o ? . /< 1aria... se voc, !otar um decote todo mundo vai olhar pra voc,D 3e eu colocar vo rir de mim... 1aria estava perce!endo que Ariane iria comear a chorar se ela no (i#esse al*uma coisa. E r6pido.
-

9ma ve# eu per*untei ao A&el o que ele havia visto em mim. 3a!e o que ele me respondeu? - " qu,? - A minha inteli*,ncia. - Ah t6 !omD . ela comeou a !ater o p no cho. . Eu 46 aprendi que eles *ostam de di#er isso na nossa (rente. ;uando che*a na ta!erna a) eles (alam de tudo das mulheres menos disso. - 'erto. . 1aria riu. . 1as normalmente o que um homem di# como se*unda opo no que chamou a ateno dele voc, deve levar a srio... - E o que (oi que ele disse? - " olhar. Ariane mudou a e&presso ra!u*enta para uma e&presso mais su!lime. - Ai que !onitoD 1as o seu olhar !onito mesmo. - -o dessa ve# eu no estava (alando de mim... - E de quem voc, t6 (alando? - =o que chamou a ateno do Foo em voc,... " mundo de Ariane mudou a velocidade de rotao por um momento. - 1aria... muita calma nessa hora oK? - "K... . 1aria ria. +inha vontade de apertar as !ochechas daquela menina at arranc6.las. 1as (icou na sua. - @uando ele disse isso? - Ele no disse na verdade. Ele escreveu. E quer sa!er? Eu nem deveria estar contando isso pra voc,... E 1aria p<s.se a andar sem olhar para tr6s. Ariane deu um *rito apertando os olhos e saltitando> - 1aria :ansonDDD -em pense em se (a#er de sonsaDDD 1aria sorriu. :6 um ano mal havia dado o primeiro !ei4o. A*ora 46 !ancava o cupido. A vida era mesmo capa# de se modi(icar muito r6pido.
-

Ariane correu at ela e comeou a pu&6.la pela !lusa. - Hai vai> (ala maisD +ipo... onde ele escreveu isso? E quando? E di#ia o qu,? E por que voc, nunca me contou? - Ei voc, acha que eu vou dedurar meu irmo assim ? Eu 46 te disse muito... - -o voc, no pode (a#er isso comi*oD E covardia p<D 9m ne*5cio desses deve ser at contra a leiD As duas comearam a rir. - /osso te dar um conselho? . per*untou 1aria. - Bala. - Ba# essas per*untas pra ele. Ariane (icou muda. E olha que (alando de quem estamos (alando isso era um coment6rio e&tremamente di*no de nota.

42
A&el Bran(ord diri*ia.se 7 Arena de Hidro para acompanhar o sorteio das chaves. Ao redor dele havia um n%mero incont6vel de *uardas com o em!lema de Ar#allum sem contar seu *uarda.costas troll 1uralha. A&el no caminhava como os outros$ estava er*uido so!re uma !ase (ormada por uma carrua*em sem teto improvisada. =istri!u)a sorrisos t)midos e se mantinha a!raado a uma imensa !andeira de Ar#allum. Ao redor diversas . de#enas e de#enas . crianas corriam 4unto da comitiva. As pessoas no caminho paravam o que quer que estivessem (a#endo para aplaudi.lo *ritar (rases de incentivo ou arremessarem (lores no caminho da carrua*em. Era poss)vel sa!er onde ele estava s5 acompanhando os *ritos das pessoas. Al*umas adolescentes *ritavam tanto e se es*oelavam tanto que desmaiavam em se*uida (osse pela insolao desidratao ou pela emoo de estarem to pr5&imas a ele.

A&el pre(eriria se*uir para a Arena de maneira discreta sem todo aquele clamor. 1as sa!ia tam!m que ele no era apenas um lutador e aquilo tudo no era apenas um torneio. 3eu povo estava (eli# seu pai deveria estar tam!m. Ele era um s)m!olo e isso poderia dei&6.lo or*ulhoso. 1as havia aprendido com (adas tempos antes so!re o quanto o e*o pode. ria estra*ar uma 4ornada e no se dei&ava envolver . ao menos no mais . na sedutora sensao de poder da qual poderia ser tomado. Erupos de meninos *ritavam> - A.&elDDD A.&elDDD A.&elDDD . com as mos en(ai&adas como as dele. F6 *rupos de meninas !om... - Hamos l6> um... dois... tr,s... e... 46D . disse uma menina para um *rupo com mais de duas de#enas delas. - LindoDDD +esoDDD Bonito e... . !om elas repetiam incessantemente com todo o poder de suas *oelas. A&el reconheceu aqueles *ritos. Hirou.se e no se espantou nem um pouco quando viu Ariane e&i!indo uma (ai&a com um corao e seu nome escrito 7 mo com tinta vermelha. "utras e&i!iam a (ai&a> L'omunidade A&el Bran(ord no meu quartoL. Aquele era um (.clu!e criado h6 pouco tempo (ormado por meninas que adoravam o pr)ncipe. Ele no estranhou nem um pouco quando desco!riu que a (undadora do (.clu!e era Ariane -arin. A&el acenou para ela e a menina comeou a !ei4ar o corao que tra#ia pintado na (ai&a. Ele acenou para as outras e a *ritaria no parou. Era um escarcu to vi!rante e imposs)vel de ser i*norado que quem no estivesse nas ruas sa)a para ver o que estava acontecendo. E passava a *ritar ou a aplaudir tam!m. E A&el ento viu 1aria :anson pr5&ima ao *rupo de Ariane. 'omo sempre ela estava com seu 4eito t)mido querendo passar desperce!ida no meio da multido.

"lhaD "lha 1ariaD Ele t6 apontando pra voc,D . disse Ariane eu(5rica. =o alto A&el !ateu tr,s ve#es no peito e com a mesma mo apontou seu indicador para 1aria :anson. Ela sem 4eito diante de tantos olhares repetiu o *esto. Ao redor dela as meninas do (.clu!e haviam se a4oelhado e er*uiam e a!ai&avam o tronco em rever,ncia 7 1aria como se (osse ela uma le*)tima semideusa. . ;ue isso *ente? /arem com isso pelo amor do 'riador... . ela voltava a (icar vermelha. 'rianas (oram at ela e... pasmem... pediram aut5*ra(os para a Lnamorada do pr)ncipeL. 1aria :anson s5 ento se deu conta de que de(initivamente havia alcanado o au*e de seu status de cele'ridade em Andreanne. /ara se ter uma ideia do que (oi dito posso citar um detalhe em que voc, 46 ir6 conse*uir ter a noo dessa popularidade e se no o conse*uir porque no deve ser o or*ulho dos seus pais> naquele ano 1aria :anson havia resolvido pentear seus ca!elos de uma maneira mais... ori*inal. 'ostumava sair prendendo seu ca!elo para tr6s em um ra!o.de.cavalo lon*o que lhe tocava as costas mas o detalhe curioso era que sempre em uma das laterais do rosto ela dei&ava um pouco de (ios para prender uma mecha !em (ina que ia um pouco alm do quei&o. 8s ve#es ela tranava esse (io lateral. -a maioria das ve#es ela apenas o prendia. -o importava (osse uma (orma ou a outra o estilo estava se tornando (e!re entre as adolescentes de Andreanne. A&el Bran(ord avistou ao (undo a Arena de Hidro e sentiu um (rio na !arri*a. A auto.con(iana (ora testada e ele se questionou se era mesmo a melhor opo para representar Ar#allum naquele torneio. -o che*ou a nenhuma concluso
-

e&tremamente positiva so!re a resposta. 1as sa!ia que era tarde demais para desistir.

43
. =e novo. . =ei&a eu entender novamente> voc, me amarrou me torturou me dei&ou com (ome e testou meus limites at o ponto m6&imo. /or que voc, acha que eu rece!eria mesmo ordens de voc, de novo? - /orque se voc, no (i#er nunca vai sa!er qual o seu limite. - E quem disse que eu quero sa!er meu limite? - As suas atitudes. - ;ue atitudes? - Ea!!iani voc, herdou um circo (alido de um pai com o so!renome no!re em des*raa. E com o tempo voc, no apenas assumiu os ne*5cios como reestruturou o circo e tornou.o novamente lucrativo. - E isso quer di#er... - ;ue voc, (e# tudo isso pra limpar o so!renome do seu pai. /ara que as pessoas se lem!rem !em dele no como um traidor mas com um !om sentimento. - Ainda no entendo qual a relao. - 9ma *arota capa# de desa(iar os piores tipos da no!re#a de ne*ociar com mercen6rios de arriscar o pescoo em rou!os imposs)veis e ainda administrar um ne*5cio t)pico de homens por uma causa dessas uma pessoa sem som!ra de d%vida com muita auto.con(iana. Hoc, uma pessoa que traa metas Ea!!iani. 9ma t)pica ca!ea.dura que no desiste (6cil... Liriel (icou quieta.

Hoc, uma pessoa que se leva ao limite m6&imo todos os dias. 1as como toda *arota voc, tem elementos que a dei&am (r6*il. Hiol,ncia uma delas. A principal ali6s. Liriel permaneceu quieta. - Lo*o compreens)vel que voc, no e&plore o dom que tem por receio. ;ue voc, tenha medo de se (erir ou de (erir al*um. 1as a oportunidade que voc, est6 tendo a*ora di(erente... - /or qu,? - /orque eu estou aqui para *arantir a voc, a prote-o que voc, nunca teve nesse caso. E alm do mais ainda e&iste um (ator em que voc, deveria pensar... - ;ue seria... - 3e voc, sem querer aca!ar machucando al*um sem som!ra de d%vida Mcom trocadilhos por (avorN esse al*um serei eu... Liriel Ea!!iani comeou a *ostar daquela proposta.
-

44
1aria :anson tentava no entrar em colapso. :avia in*ressado na arena da Arena de Hidro ao lado de seu eterno pro(essor 3a!ino von B)*aro. "s camarotes onde (icavam as (am)lias reais tinham poucos assentos e os convidados do 2ei e das comitivas tinham de participar do espet6culo da se*unda viso mais privile*iada> dentro da pr5pria arena ao redor do rin*ue armado e ao lado das pessoas convidadas ou que pa*avam in*ressos mais caros. 1aria olhava para o alto o!servando as arqui!ancadas cada ve# mais cheias e tudo aquilo a assustava um pouco. -aquele dia como se tratava de uma cerim<nia de sorteio de chaves

apenas os port0es (oram a!ertos ao p%!lico e por isso a Arena no parava de encher. - -ossa pro(essorD -unca ima*inei que cou!esse tanta *ente na Arena. - =enhorita >anson, n-o A toa que de!emos no acreditar em nada do que se escuta e apenas na metade do que se v,. - Ai pro(essor... - " que voc, tem? - -o sei. Eu estou... nervosa. - /or voc,? /er*unta capciosa. 1aria (icou sem 4eito mas como todo mundo 46 sa!ia de seu relacionamento mesmo no tinha por que ne*ar. - /elo A&el. Ela perce!eu que 3a!ino mudou a e&presso. Bicou mais... srio talve# at mais pensativo mas este coment6rio nunca to relevante porque 3a!ino sempre est6 pensativo. - 1aria... . e aqui ela notou que a mudana de e&presso tinha si*ni(icado. /ara 3a!ino no cham6.la de Lsenhorita :ansonL era porque o papo era srio. . Hoc, sa!e que voc, uma 4ovem que o 'riador tocou dentre milhares que *ostariam de estar no seu lu*ar no verdade? - 3im. Eu sei. - 'laro que voc, passou por muita coisa que a maioria no teria conse*uido. Hoc, so!reviveu a uma !ru&a cani!al senhorita :anson . e aqui ela perce!eu a mudana de tom e tratamento mais uma ve#. . Eu conheci homens e&perientes na poca da Caada de Bruxas que no (oram capa#es do mesmo (eito... - /or que est6 me di#endo essas coisas pro(essor?

/orque voc, merece tudo o que est6 acontecendo na sua vida neste momento. E eu quero que voc, tenha consci,ncia dissoD Hoc, ter sido escolhida pelo pr)ncipe mais co!iado de todo o continente estar servindo 7 sua p6tria na (ormao de 4ovens na Escola 2eal do 3a!er e ter a popularidade instantJnea que adquiriu entre a populao dessa cidade... 1aria continuou tentando entender aonde aquele senhor astuto queria che*ar. 3a!ino nunca nunca di#ia nada sem sentido. A maioria das ve#es at parecia mas ele sempre tinha um local para che*ar. E incomodava no sa!er aonde aquilo che*aria. - 3a!e pro(essor... apesar de eu no conse*uir ver o A&el com todo o deslum!re que ele causa ao menos n-o mais, !em melhor ser reconhecida como a 2arota mais sortuda de ?o!a 6ther do que como a 2arota da maca'ra Casa de oces. - -o duvido disso. E por isso estou aqui rati(icando tudo isso. Hoc, no deve se sentir culpada por estarem acontecendo tantas coisas !oas na sua vida. - Eu no sei por que estou cada ve# mais temerosa de onde vai estar o LentretantoL de todo esse racioc)nio... 3a!ino suspirou. - 'erto. Bom senhorita :anson estou di#endo tudo isso para constatar que voc, apesar da ca!ea !oa e de todo esclarecimento que possui tem consci,ncia ainda de que por mais maravilhoso que tudo este4a a parecer voc, uma menina da ple!e e A&el Bran(ord o primeiro pr)ncipe de Ar#allum o 2eino dos 2einos. 1aria (icou em choque. - " que quer di#er pro(essor? - ;ue voc, tem de estar preparada para tudo. - " A&el *osta de mim.
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-o di()cil *ostar de voc, senhorita :anson. A questo no essa. - " A&el *osta do estilo de vida da ple!eD - Assim como a ple!e *osta do estilo de vida no!re. - Aonde voc, quer che*ar a(inal pro(essor? . per*untou 1aria :anson comeando a (icar... (uriosa. - Ao (ato de que quero que voc, este4a preparada para qualquer coisa 1aria. Hoc, uma !oa menina. 9ma das melhores desse lu*ar. E !em as pessoas costumam ser contaminadas pelo contato com a no!re#a. C um mundo (ascinante de (ora mas de dentro ele envolve trai0es inve4a co!ia lu&%ria e muitos muitos se*redos. - ;ue... tipo de se*redos? - 3e sou!ssemos no seriam se*redos. 1as so mistrios que quando tra#idos 7 tona (a#em com que as coisas nunca mais se4am as mesmas. Al*uns so capa#es de que!rar cora0es. "utros de ras*ar tratados. Am!os sempre sero capa#es de verter l6*rimas. 1as o *rande (ato que nada permanece o mesmo depois que eles so revelados. - E se eles nunca (orem revelados? - A) seus descendentes continuaro a carre*ar o (ardo. - Ao lon*o de toda a vida? - "u at a pr5&ima revelao. 1aria :anson estava um pouco chocada com toda aquela conversa. 3ua ca!ea *irava e o pensamento no (i&ava um ponto. Ela ainda tinha centenas de per*untas para (a#er a 3a!ino mas a multido tanto de (ora quanto de dentro da arena comeava a (a#er uma al*a#arra to alta que mal se podia ouvir a si pr5prio. Ela !uscou o motivo da *ritaria e no sou!e tradu#ir o que sentiu ao desco!rir. 2ei An)sio Bran(ord havia che*ado 7 Arena de Hidro.
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45
Aquela era a hora de separar os homens das crianas. Foo :anson e Ariane -arin estavam se olhando a(astados na 6rea dedicada ao p%!lico in(antil e adolescente ainda dentro da Arena de Hidro mas (ora da arena de com!ate. " local 46 estava comeando a (icar !em cheio de 4ovens na (ai&a dos tre#e a quin#e anos todos de (rente a um palco onde em pouco tempo um apresentador iniciaria uma curiosa competio de performances. -in*um sa!ia e&atamente onde essa competio havia comeado mas era (ato que sua ori*em tinha ares circenses. -ela havia uma competio individual e outra em *rupo. "s 4ovens ento se (antasiavam das lendas mais conhecidas de -ova Ether ou mesmo das lendas locais das cidades e e(etuavam as tais performances em cima do palco. A resposta do p%!lico era que de(inia o vencedor. -o in)cio era mais uma !rincadeira mas pouco a pouco a coisa estava comeando a (icar cada ve# mais sria. As (antasias eram cada ve# mais caprichadas e at os pr,mios 46 eram cada ve# mais interessantes. -aquele dia o pr,mio era uma espada esculpida em madeira rplica da espada usada pelos cavaleiros de Andreanne em treinamentos. Ariane sempre, sempre odiou essas performances. " motivo era 5!vio> no havia uma %nica apresentao em que al*um no tivesse a original idia de vestir um capu# !ranco manchado de tinta vermelha enquanto outro simulava um lo!o *i*ante uma av5 esquarte4ada ou um caador her5i ou at todos os tr,s 4untos. 9ma ve# houve inclusive uma *rande con(uso quando a or*ani#ao teve de chamar a Euarda 2eal ap5s uma in(eli# resolver se apresentar com um capu# realmente

manchado de san*ue. -o (im desco!riram que o san*ue era de um coelho. Foo :anson passava pelo mesmo pro!lema mas ele nunca o levou to a srio quanto Ariane. Era compreens)vel$ apesar de so(rer o que so(reu e de ver sua irm ser (eita escrava por uma !ru&a decrpita ele e 1aria :anson voltaram vivos daquela hist5ria sinistra. Ariane -arin viu a av5 sendo devorada. -aquele dia contudo eles no pensavam em nada disso. -aquele dia eles s5 pensavam um no outro. - C... oi . ele se apro&imou dela a!rindo caminho entre outros adolescentes. - "i... . os 4oelhos dela estavam !am!os. E ela estava se sentindo est%pida por isso. Aquele na (rente dela era Foo :anson. " Foo :anson. " mesmo *aroto que ela 46 havia visto por anos !asicamente todos os dias. ;ual era a di(erena de uma hora para outra pom!as? - +6 tudo... !em? . ele per*untou sem 4eito. =a parte dele o *aroto se recriminava so!re sua escasse# de palavras. Ele era um 'omem, caram!aD 'omo podia (icar sem sa!er o que di#er para uma... *arota? - C... t6 sim. /or qu,? . Ariane estava sendo r)spida. E por dentro se per*untando por que maldito motivo estava sendo r)spida com ele. - Ah... por nada... . LGdiota. Gdiota. GdiotaDL Am!os (icaram em sil,ncio. E olharam para o palco ainda sem a apresentadora que se a4eitava em um canto com uma (antasia que lem!rava a armadura usada anti*amente por /rimo Bran(ord. E ento Foo sentiu al*o comear a queimar dentro de si. 'omeou no est<ma*o. E su!iu su!iu (eito vapor. 'he*ou no peito e a*itou seu corao. E quando comeou a su!ir para a *ar*anta Foo :anson sa!ia que se no (alasse al*uma coisa

iria e.plodir como um vulco ou dese4ar se tacar de um penhasco mais tarde. - Ariane a *ente precisa conversarD . a vo# no saiu (ina. Ali6s muito pelo contr6rio. Ariane trincou os dentes para mandar as pernas n-o se do!rarem. " corao !atia (orte. 3uor escorria ao lado da testa. E ela amouB ah meu ami*o ela amou quando ele tirou um leno do !olso e limpou o suor da testa dela. E... !om tudo !em que ele at havia assoado naquele leno dias antes mas acreditava que 46 havia secado. E que tinha limpado o suor dela com o outro lado$ esperava. =e qualquer (orma ela no tinha como ter conhecimento disso e adorou o cuidado. - Hoc, quer conversar so!re o qu, Foo? - 3o!re n5s dois . ele disse com a (irme#a de um pr. adolescente que havia de(initivamente se tornado um adolescente. Ele a pe*ou pela mo . como 46 havia (eito de#enas de outras ve#es . mas dessa ve# (oi diferente para Ariane -arin. A menina (oi se*uindo atr6s dele como um #um!i sem sa!er direito o que pensar ou como a*ir. Estava acostumada a (alar pelos cotovelos mas no sa!ia o que di#er. -o naquele momento. -o so!re aqueles assuntos. Ele a levou para tr6s de um pinheiro e a colocou de (rente para ele. Am!os (icaram em sil,ncio de novo se olhando mas no era mais um sil,ncio constran*edor. Era um sil,ncio... particularmente e&citante. - Bala pra mim... Ela (icou olhando para ele com aqueles !enditos olhos arre*alados que s5 ela sa!ia (a#er. Ele per*untou de novo> - Bala pra mim> verdade? - " qu,?

;ue voc, gosta de mim. /ut#.*rilaD Ariane estava preocupada se Foo conse*uiria ou!ir o corao dela !atendo daquele 4eito a(o!ado que estava. - C claro que eu *osto de voc, Foo. ;ue ideiaD - -oD 3em enrolao ArianeD Eu conheo voc,D Eu quero sa!er se voc, *osta... 2osta de mimD 1as de verdade. /ra eu no (a#er papel de idiota. -o desta ve#... Ele tam!m estava assustado. Ela podia ver nos olhos dele. E para Ariane aquilo era to... lindo que ela tinha vontade de chorar. Est6 certo que ele no era nenhum pr)ncipe A&el Bran(ord mas... ora !olas que se danasseD Ela tam!m no era nenhuma 1aria :ansonD - Eu... . ela tentou di#er. - Hoc, disse que eu era fofo. Hoc, me deu um !ei4o no rosto e me disse issoD Ele lem!ravaD 'araa ele lem!ravaD Ariane tinha vontade de sair correndo encontrar uma mel'or amiga qualquer e comear a *ritar e a dar pulinhos e a a*itar as mos como se elas estivessem pe*ando (o*o contando todos os detalhes que ainda estava acontecendo ali. - E eu no me lem!ro direito do que aconteceu comi*o naquela catedral h6 al*um tempo... eu no lem!ro direito de como aconteceu e&atamente mas eu sei que... se ho4e eu ainda estou vivo por sua causa ArianeD E... tipo... voc, muito importante pra mim e eu preciso sa!er deu pra entender? Ariane en*oliu em seco. 2espirou (undo e disse> - Eu... *osto... gosto de voc, Foo . ela tomou cora*em para di#er. Foo estava nervoso. -ervoso pacasD 1as a*ora tinha de ir at o (im a(inal ele era homemD Ele 46 tinha cator#e anos no era mais aquele *arotinho de... tre#e da metade do ano
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anteriorD Ele 46 sa!ia at o que mulheres *ostavam nesse caso. E assim a!riu o colete surrado que estava usando por cima da camisa e !uscou um dos !olsos que (icavam por dentro. Arre*alou os olhos desesperado quando no encontrou nada. E a) acalmando.se se deu conta de que estava procurando no !olso errado sentindo.se idiota. :avia treinado aquilo sete ve#es naquele mesmo dia e na hora errara o !olso. =e qualquer (orma ele (oi at o !olso certo e pu&ou a chave de ouro daquele momento. /ois (oi quando Ariane viu a rosa vermelha como um desenho de corao. - Hoc, quer ser minha namorada Ariane? E dessa ve# a menina no a*uentou e comeou a chorar. Est6 certo que a (lor estava um pouco amassada mas . p<D . voc, acha que ela iria reclamar? Ela estava nas nuvensD Ariane -arin estava nas nuvensD Aquilo era per(eito$ perfeito demais para que uma menina de tre#e anos no se derretesse como pedras de *elo no sol. - Eu quero simD . ela disse com (irme#a. Eles continuaram se olhando. Ele sorriu. Ela achou o sorriso maravilhoso. :aviam che*ado ao ponto em que qualquer coisa que um (i#esse o outro aca!aria tendo aquela opinio. 1as o sil,ncio . por mais que houvesse sorrisos entre eles . estava comeando a (icar lon*o demais. - E o que a *ente (a# a*ora? . ela per*untou. - Ah sei l6. +ipo... acho que a *ente !ei4a n? Ela !alanou a ca!ea concordando. A questo !6sica apenas era> como pelo amor do 'riador se (a#ia aquilo? Ariane (echou os olhos e (e# um !ico desen*onado esperando por ele. Foo que tam!m era o *aroto menos e&periente do mundo naquela situao (e# outro !ico esquisito e (echou os olhos com (ora demais.

E os dois se apro&imaram. 'omo os olhos estavam (echados demais eles erraram o alvo e aca!aram encostando os l6!ios nos cantos das !ocas um do outro. " resultado (oi... estranho. - " que voc, achou? . ele per*untou coando a ca!ea um pouco temeroso mas tam!m con(uso. - Ah sei l6 caraD +ipo... achei que seria di(erente... - ;uer tentar de novo? Ela concordou. =essa ve# ele acertou o alvo. "s l6!ios (icaram unidos um !om tempo e depois se des*rudaram. - E a*ora? . ele per*untou. - Ah (oi melhor n? /elo menos eu 46 posso di#er que no sou mais !oca vir*em de !ei4o lon*oD - /ois ... - E nem voc, t6? ;ue eu seiD Foo (icou sem 4eito. -o (6cil para um *aroto de cator#e anos admitir uma coisa daquelas. - 1as eu *ostei t6? . ela disse. . -o se preocupa. Boi lindo tudo o que voc, (e#... Ele sorriu satis(eito. 'omeou a (icar mais con(iante. - +6 pronta pra !ei4ar de l)n*ua? . ele per*untou mais animado. Ariane se a(astou dele de (orma !rusca. - Ei calma a) n Foo? +6 pensando que eu sou o qu,? . ela em!urrou a e&presso o(endida. . Aca!ou de me pedir em namoro e 46 quer me !ei4ar de l)n*ua? Eu sou uma *arota de respeito t6 me escutando? E ela virou.se de costas e comeou a andar invocada de volta para o local onde estavam montado o palco das performances. Foo :anson (icou ali !oquia!erto e est6tico pensando se um dia . apenas em um %nico e inesquec)vel dia . ele iria compreender a ca!ea do pensamento (eminino.

8 (rente dele sem que ele pudesse ver Ariane -arin sorria. 3e*urava sua rosa e as pernas ainda continuavam !uscando (oras. -o havia unic5rnios. -o havia nin(as. -o havia pr)ncipes nem cavalos !rancos. 1as havia ma*ia. Ariane -arin pelo resto da vida se recordaria daqueles momentos e veria ma*ia em cada detalhe. /ois para ela aquela era a sua *rande epopeia. 3ua m6&ima (antasia. " seu le*)timo conto de (adas.

4
Estavam reunidos dentro do rin*ue os de#esseis lutadores que representavam o /unho =e Berro. 3eus monarcas os o!servavam. 1ilhares de pessoas de todos os cantos poss)veis do planeta tam!m. /essoas que haviam via4ado por dias at semanas para estarem ali. Em uma plata(orma com um sistema en*enhoso de suportes de placas havia de#esseis placas m5veis com o nome de cada 2eino e o primeiro nome de seu representante em!ai&o. " presidente da 'on(ederao 2eal de /u*ilismo estava de p diante de uma mesa com o nome de cada 2eino dentro de um copo escuro virado. Esses copos eram divididos em dois *rupos de oito nomes. =urante o processo o presidente misturaria os copos e desviraria aleatoriamente dois deles. As placas com os nomes dos escolhidos seriam colocadas e er*uidas no mecanismo para que todo o p%!lico sou!esse quem seriam os advers6rios de uma (orma clara que evitava que acusassem a 'on(ederao de !ene(iciar al*um lutador. 9m corneteiro real comeou a soar acordes que calaram uma parte da al*a#arra. +am!ores ru(aram e at mesmo os

monarcas se a*itaram nervosos por conhecerem seus advers6rios. " presidente comeou a em!aralhar cada um dos oito copos. /arou desvirou o primeiro depois o se*undo e al*um in(ormou a al*um que in(ormou ao pessoal das pla. cas. Lo*o escutou.se a primeira al*a#arra quando su!iram os nomes pelos quais os pu*ilistas se anunciavam no rin*ue> ALBG"- & "2G"'aradoc 1enoto Era interessante como a partir do momento em que as placas eram er*uidas os sentimentos entre os monarcas se modi(icavam ainda que (ossem aliados em quest0es pol)ticas. Aquele momento (oi um e&emplo> !astaram as placas su!irem para que 2ei "ronte de Al!ion olhasse para 2ei Acosta como se am!os (ossem anti*os desa(etos que veriam campe0es reali#arem duelos de honra na arena. A se*unda rodada se revelou um (uturo con(ronto entre> 3+ALLGA & "BG2 Eil!erto 2u**iero -a arena todas as aten0es se diri*iram ao lutador oriental. 1aria o!servou melhor os tais olhos ras2ados que assustavam A&el e sentiu a pele se arrepiar. 2eparou na cor da pele mais... dourada do que o normal e no sa!ia se estava assustada ou (ascinada com aquele homem misterioso. " povo ao redor aplaudiu sem muito entusiasmo. 2evelaram.se os pr5&imos oponentes> 1"3;9E+E & A2AE":artas =imitri

1ais uma ve# houve aplausos mas sem o entusiasmo que se esperava devido 7 *rande massa predominantemente local. /ouco se escutava dos (an(arr0es de 1osquete conhecidos pelo !arulho e e&centricidades de seu estilo de ser. Ao redor naquela multido a cada tr,s (rases uma delas ou tinha o nome LAr#allumL ou L1inotaurusL. -o rin*ue A&el se movimentava de tanta ansiedade. -a arqui!ancada An)sio tremia uma das pernas em um tique nervoso. A quarta rodada (oi anunciada depois do ru(ar dos tam!ores> 2V"@ W 929@ Eiott =evlin " povo (oi 7 loucura. Aplaudiram com a certe#a de que aquela seria uma das lutas mais destruidoras da primeira (ase. 2ei 'ollen de +a*Qood o!servou o 2ei.Bera e torceu para que seus lutadores se cru#assem. E ento toda a arena tremeu. Esse tremor vinha tanto de *ritos eu(5ricos quanto por uma intensidade to (orte de vaias da massa maior. " sorriso despreocupado de Hicton Berra!r6s demonstrava quem havia sido anunciado> 1G-"+A9293 W +AEP""= 2adamisto Etto A&el o!servou o pu*ilista de 1inotaurus$ era o imenso careca com a cicatri# da testa at o nari# e que tam!m era o campeo de Berra!r6s. " *i*ante !ranco andava no centro da arena com os !raos er*uidos (orando m%sculos em um visual assustador. " lutador de +a*Qood um pu*ilista 46

quase na casa dos trinta tentava passar a mesma se*urana mas era not6vel que ele estava suando (rio diante da viso do advers6rio. A&el questionou.se se seria capa# de vencer aquele !rutamontes. 1as a d%vida desse pensamento teve de ser interrompida porque dessa ve# !om ouvinte ah dessa ve# sim a Arena de Hidro parecia que iria que!rar Mah esse o motivo do nomeDN. "s ps do p%!lico a*itavam e !alanavam o cho. As pessoas se es*oelavam at perderem a vo#. 2ei An)sio aplaudiu com um sorriso triun(ante no rosto. E entre aquela onda de *ritaria que impedia at mesmo de se pensar at A&el achou *raa do que viu. " corao (oi 7 !oca devido 7 adrenalina. E 1aria :anson parecia que iria desmaiar de ne&voso. -o alto era anunciado o advers6rio de Ar#allum.

4!
A ma ainda estava com a (aca a(iada acima. Liriel estava com os !raos acorrentados mas dessa ve# 7 (rente no pr5prio colo. - 'oncentra... e me&e a maD . disse Eal(ord ao lado dela. Liriel inspirou (undo (ocou a (ruta e forou. Era di()cil aquilo$ ela nunca havia tentado al*o to espec)(ico daquele 4eito. A (ruta tremeu e tremeu tam!m a lJmina acima. Liriel suspirou e tudo (icou normal de novo. - =e novo. - Eu... - =e novo. Ela inspirou e forou. +entar (a#er aquilo de maneira to espec)(ica parecia ter um preo. Era como se tivesse al*uma coisa pontia*uda sendo (orada de dentro da ca!ea com

al*um tentando (urar sua testa pelo lado de dentro. o1a aquilo. A ma tremeu... e tremeu... e tremeu... - Gsso... machuca. - Hai Ea!!ianiD . !errou irritado Eal(ord. . /ara de se (a#er de (raca e me&e a porcaria... da... maD Liriel que 46 estava estressada (icou to (ula da vida com aquele su4eito antip6tico !errando em seu ouvido que forou com presso i*norando a dor que acompanhava o ato. " resultado (oi uma ma e uma lJmina voando em dire0es di(erentes com uma ener*ia cintica ine&plic6vel. A ma voou na direo de Liriel e acertou.lhe o peito com a viol,ncia de uma pedrada. F6 a (aca voou *irat5ria como uma serra na direo de 3nail Eal(ord que virou de lado enquanto a a(iada lJmina ras*ava uma parte do om!ro e se cravava na parede atr6s. - Bilha da... me... Liriel estava suada o(e*ante e nervosa. "!servando.a estava um su4eito assustado com olhos arre*alados e a mo em um (erimento no om!ro que san*rava. - Eu... quero parar. Eu quero ir em!ora... . ela disse quase em choro. - -o. Hoc, no pode. Hoc, tem de aprender. - /or qu,? Eu ainda no entendo o porqu,... - /orque sem voc, eu no vou conse*uir. - /or que voc, quer tanto reviver essa sociedade secreta seu ral? " que voc, no est6 me contando? - /orque ele vai depender de n5s. Liriel estranhou aquela entonao. ;uantos quantos se*redos aquela som!ra humana am!ulante ainda teria? - ;uem LeleL? . ela per*untou.

3nail Eal(ord se levantou e (oi at a lJmina cravada na parede. 'om um certo es(oro di(icultado pela dor no om!ro machucado ele arrancou a (aca e (oi at ela. - ;uem ele? . ela repetiu. - Essa resposta no importa a*ora. -este momento importa o que temos de (a#er para che*armos at ele. Ele pe*ou a (ruta no cho. Boi at a !ancada e colocou mais uma ve# a ma e a lJmina em cima dela. " san*ue escorria do om!ro e ela se impressionou como ele i*norava ou (in*ia i*norar a dor. - 1as eu no compreen... - =e novo.

4"
9ma (lecha (oi arremessada do arco de 2o!ert de LocKsleR no traseiro de um soldado de 1inotaurus. /ara diverso *eral a (lecha tinha uma ponta de !orracha e tanto 2o!ert de LocKsleR quanto o po!re soldado no tinham mais do que cator#e anos. E o clima era de risos em *eral. " soldado acertado naquele instante retornava ao palco para rece!er aplausos de uma plateia de adolescentes que se divertia como nunca naquela tarde. - LocKsleR o m6&imo n Foo? - 1ais do que o pr)ncipe A&el? . ele per*untou sem resqu)cios daquele ci%me que tinha um ano antes ou ao menos sem tantos resqu)cios. Era como se a*ora que Ariane -arin era sua namorada, o pr)ncipe no (osse mais um concorrente em!ora essa disputa 4amais tivesse acontecido a no ser na ca!ea do *aroto. - Ah... . impressionante tam!m aquela mudana. :6 um ano Ariane -arin responderia por pura provocao> Lclaro que

no n ca!ea? ?in2um L sa!endo que isso tiraria o 4ovem :anson do srio. 1as naquelas circunstJncias por incr)vel que parea ela disse> . 1enos do que voc,... Foo :anson no conse*uia sa!er se a ale*ria que e&istia dentro dele era poss)vel ca!er dentro de um corpo humano. Ele estava de mos dadas al*um escutou? Ele estava de m-os dadas com Ariane -arin e no era como ami*oD Ele o!servava os arredores e sorria com or*ulho para qualquer um que olhasse para os dois. 3eria mentira di#er que ela tam'm no (a#ia o mesmo. -o p6tio da Arena de Hidro aconteciam as performances. -o alto do palco armado a apresentadora da Lcerim<niaL per*untava quem na plateia *ostaria de ser o pr5&imo a se apresentar. 9m *arotinho de no mais que de# anos vestido de A&el Bran(ord su!iu ao palco (e# a pose de com!ate do pr)ncipe imitou al*uns socos cumprimentou o p%!lico e saiu rece!endo aplausos. Em se*uida su!iu ao palco uma dupla de moleques que 46 (oi ovacionada antes mesmo de se apresentar. -o era para menos> os moleques haviam tido tanto tra!alho com aquela (antasia que 46 mereciam o pr,mio. Eles se apresentaram um sentado no om!ro do outro e uma (antasia que tapava os dois. - 'araca olha issoD F6 *anhouD F6 *anhouD . !errava Ariane. Enquanto o de !ai&o andava com todo o cuidado sem ver direito aonde estava indo o de cima me&ia os !raos de um 4eito meio truculento o que tornava a cena c<mica. " detalhe da roupa no!re mas ao mesmo tempo um pouco su4a e apertada. A m6scara com a ca!ea achatada o pouco ca!elo atr6s da nuca os olhos constru)dos com (undo de *arra(as os dentes protu!erantes que sa)am da !oca. At o chinelo nos dedos. +udo era muito en*raadoD

Aqueles moleques eram uma per(eita caricatura de 1oonQKston o troll 1uralha se*urana pessoal de A&el Bran(ord. 3e o pr5prio pr)ncipe estivesse ali com certe#a estaria rolando pelo cho diante daquela s6tira. E a apresentao terminava com uma espcie de !oneco dentro de um carrinho de mo com um pouco de (eno e . com todo o cuidado e sincronia . o LtrollL se a!ai&ando e se er*uendo do meio do (eno com um %nico dedo o tal !oneco de pano vestido com um suspens5rio improvisado. " !oneco tinha um *rande carta# escrito LFoo :ansonL. As *ar*alhadas (oram *erais enquanto todos apontavam para Foo que levou na esportiva. Ariane que lem!rava !em daquela cena durante o inesquec)vel primeiro encontro de A&el e 1aria ria tanto que a!raou o namorado em considerao. Foo adorou que todo mundo visse aquilo. "s moleques tiraram a (antasia e (oram aclamados pelo p%!lico. Eram dois irmos *,meos chamados Al!arus e Andreos =arin de no mais que tre#e anos. Al!arus era companheiro da mesma turma de Foo na Escola 2eal de 3a!er$ Andreos da mesma turma nas aulas de &adre#. Am!os haviam escutado do pr5prio Foo como o *aroto havia desco!erto que sua irm estava saindo com o pr)ncipe do 2eino uma c<mica hist5ria que o!viamente correu rapidamente entre os outros adolescentes. A apresentadora 3imonR . uma 4ovem de mais ou menos vinte e cinco anos . per*untou se mais al*um iria se apresentar naquele dia ou do contr6rio ela 46 entre*aria o pr,mio de 1elhor Bantasia para os *,meos depois de tamanha aclamao. - -5s vamosD . disse uma vo# atraindo aten0es. Foo e Ariane como todos olharam naquela direo. E (echaram a e&presso.

3u!ia ao palco :ector Barmer com mais dois. E o sorriso pati(e daquele *aroto no parecia um !om sinal. - Eu odeio esse *aroto... . disse Ariane. - 'alma. /ode ser que ele (ique na dele... - Bicar na dele nadaD . ela disse raivosa como se (osse Foo o culpado de o outro *aroto estar su!indo no palco. . -o ano passado ele se vestiu de mulher colocou um capu# !ranco e (e# o ami*o dele 4o*ar suco vermelho nele no palcoD 'araca sa!e como eu me senti? Ele devia ser proi!ido de participar de novoD - Eu sei. . Foo sa!ia. Em outros anos ele assistira ao *aroto e&i!indo uma verso do pr5prio Foo correndo da 'asa de =oces com tre4eitos e(eminados enquanto outro vestido de mulher imitava uma verso de sua irm correndo *orda e retornando para a casa 7 todo momento para encher os !olsos com mais doces enquanto um terceiro (a#ia uma !ru&a que no sa!ia mais o que (a#er e tentava escorra6.la como uma cadela. Ali su!iram tr,s. Era 5!vio que :ector Barmer estava vestido de A&el Bran(ord. 3eu companheiro um menino de (am)lia de !oas posses chamado /aulo 'ostard colocou uma peruca e como colocou diversos enchimentos na roupa para simular uma *rande !arri*a de onde tirava toda hora um doce de al*um !olso era de entender que simulava sua tosca verso de 1aria :anson. " terceiro (icava pr5&imo sem que se sou!esse direito o porqu,. - Eu vou su!ir l6 a*ora pra d6 porrada em todo mundoD . disse Foo tentando se desvencilhar de Ariane. - -o FooD -o (a# issoD Assim voc, vai se re!ai&ar ao n)vel deleD Al!arus e Andreos perce!eram a a*itao de Foo. 'omo metade daquela plateia no simpati#avam com aquilo. A outra metade porm que nunca est6 mesmo nem a) e adora

uma e&ecrao p%!lica entrava na onda. " terceiro a4udou o que estava vestido de 1aria e colocou um carta# no peito escrito LHG2EE1L. A plateia no in)cio riu !astante. " terceiro esticou um lenol escuro no cho 7 (rente dos outros dois (antasiados que (in*iram estar deitados o!servando as estrelas com atua0es !em teatrais> - Ai... ai... . disse /aulo o que se (antasiou de 1aria :anson (orando uma e&a*erada vo# (ina. . Aaaaaa&el voc, to (orte e !onito e *ostoso e romJntico... - E voc, ainda no viu naaaada... . disse :ector Barmer (orando a vo# para uma e&a*erada vo# *rave. 9ma parte da plateia riu. - Ai... ai A&el... pra que serve essa !oca to *rande? - E pra !ei4ar voc,... Escutaram.se risadas. Ariane trincou os dentes de raiva. - Ai... pra que servem esses !raos to *randes? - C pra carre*ar voc, no colo... 1ais risadas. - /ra que serve esses m%sculos to *randes no seu a!d<men? - E pra voc, lavar roupa... 1ais e mais risadas. - E pra que serve esse... - C pra isso mesmoD " terceiro inte*rante no palco er*ueu o lenol escuro tapando os dois para a plateia e :ector Barmer e /aulo 'ostard comearam a a*itar o lenol enquanto *ritavam> - Ai... que isso... ai... A&el... eu sou pura... e inocente... noD... paraD... noD... paraD... no para A&el no paraD Ai que loucuuuuraD Boa parte do p%!lico delirava e risadas viraram *ar*alhadas. Ao mesmo tempo em que os dois (in*iam estar se atracando atr6s do lenol coisas iam sendo 4o*adas para (ora do palco

como as tais !alas os enchimentos de L1aria :ansonL e claro por %ltimo a placa de LHG2EE1L. Foo continuava tremendo com uma careta (uriosa. Ariane alisou o !rao dele tentando acalm6.lo. " n%mero terminava com o lenol ainda er*uido de onde se escutava a vo# de :ector Barmer> - E a)?... Eostou? - Ai A&el... . vinha a vo# (ina (orada do outro *aroto. . 3e eu *ostei... E o lenol escuro ca)a revelando a L*arotaL colocando a mo na cintura e di#endo> - 35 assim pra eu (icar ma*raD 9ma parte do p%!lico comeou a rir e at mesmo a aplaudir. 9ma outra menor achou de mau *osto o n%mero com 1aria :anson que carre*ava a (ama de moa de (am)lia e o respeito como nova pro(essora. - Esse cara... - Foo... o se*redo no li*ar. 3eno a) mesmo que as pessoas vo (icar lem!rando e... - Ariane o cara t6 #oando com a honra da minha irmD E ainda tiraram um sarro com a cara da minha namoradaD Hoc, sa!e o que isso pra um... homem? Assistir a uma coisa dessas em p%!lico? Eu tenho o'ri2a-o de (a#er al*uma coisaD - 3e preocupa no Foo . e uma mo tocou o om!ro do *aroto. Ele se virou e viu Al!arus ali. . Esse cara um idiota mesmo. 1as no li*a no . e o *aroto mostrou a Foo o irmo Andreos esperando.o em outro canto. L" troco vem a*ora.L

4#

A&el estava sentado no vesti6rio dos lutadores. Pilliam EameQell o pu*ilista de '6lice sentou ao seu lado secando os ca!elos com uma toalha. - Bale a verdade> voc, pa*ou quanto pros 4u)#es lhe darem a maior mole#a da competio? A&el riu. - Eu no menospre#o meus advers6rios. - Ah calma a)D LBreL? Hou repetir> LBrUeL? +6 de !rincadeira... - Ei voc, vai en(rentar o pu*ilista de Eordio. A tradio de pu*ilismo l6 tam!m no to (orte. - +6 !om mas os pu*ilistas de Eordio no (a#em poesiasD Em BrUe eles praticam pu*ilismo nas horas va*as provavelmente entre o ch6 das cincoD - =ei&e de ser maldoso. Pilliam sorriu. E suspirou> - C muito louco n? - " qu,? - A tenso e a coisa toda. =i*o l6 dentro. Hoc, viu a loucura que (oi quando anunciaram seu nome? A arena literalmente tremeuD - C sim. Aquele p%!lico !errando o seu treinamento todo passando na ca!ea. A *ente se torna... sei l6... um... - Gnstrumento. - LGnstrumentoL? - =e al*o maior. - Bala de LmaiorL no sentido de ideais? - Balo no sentido de Lmaior do que n5sL. - 3a!e... entenderia melhor seu ponto de vista se (<ssemos... sei l6... como os caras de BrUe> artistas. - E n5s no somos? - /essoas se esmurrando podem ser consideradas artistas?

=epende do motivo. - " motivo de se esmurrarem? - " motivo pelo qual se dedica uma vida a isso. A&el ponderou so!re o assunto. E per*untou> - E&istem artistas marciais, no ? - E&istem. - 1as pelo que me disseram e&iste toda uma (iloso(ia por tr6s das artes que eles praticam. - =o pu*ilismo de -ova Ether tam!m. Hoc, apenas no a conhece. - E voc a conhece? - ;uem me dera. /ara isso preciso um mestre. 1as um verdadeiro$ daqueles que no se sa!e mais onde encontrar. - 1as voc, 46 viu um artista marcial praticando arte? - F6. 9ma ve# em 3tallia. 9m disc)pulo de LocKsleR... - LocKsleR um mestre marcial? . havia muita surpresa nos olhos do pr)ncipe. - 3im. Em arqueirismo. 9m dos %ltimos vivos. - 1as... ento poss)vel e&istir uma (iloso(ia espiritual por tr6s de um arco.e.(lecha? - 1uito mais do que voc, poderia ima*inar. - 1as como pode haver tanto conte%do atr6s de um ato to simples quanto atirar uma (lecha? - Acaso 46 viu uma (lecha lanada retornar? A&el permaneceu calado. - /ensar so!re isso lhe (a# respeitar cada (lecha que lana na vida. LE mais do que isso> lhe (a# entender toda a responsa!ilidade que a escolha de lan6.la sempre carre*ar6.L
-

50

" 4ovem Al!arus =arin havia su!ido no palco 4unto do irmo Andreos e mais a 4ovem +aru*a Msimp6tica a!reviao de Ltartaru*aLN uma das inte*rantes do (.clu!e que Ariane criou para A&el Bran(ord e que ultimamente depois de 1aria :anson era a melhor ami*a da *arota. 'omo os tr,s estavam reunidos em roda no centro enquanto o p%!lico a*uardava era (6cil perce!er que eles estavam !olando o n%mero na hora. Al!arus e Andreos tiraram a camisa e al*umas meninas *ritaram por !rincadeira. Al!arus comeou a andar pelo palco de (orma caricata (in*indo e&i!ir os m%sculos que no tinha. Enquanto isso Andreos amarrava ataduras improvisadas nas mos emprestadas pelo menininho que havia se apresentado como pr)ncipe A&el. - A) *alera !ate palma assim 5D . e Al!arus comeou a chamar a platia de adolescentes para ele. " mais incr)vel que ela ia 4unto com ele. Foo e Ariane se olharam a!ismados com o carisma daqueles dois. - 'ara... tipo... esses dois so dois artistas natosD . disse Foo. - C um dia a *ente ainda vai ver os dois no 1a4estade... ;uando o p%!lico todo comeou a aplaudir no ritmo cadenciado e acelerado que Al!arus pedia o *aroto comeou a entoar poesia improvisada mas em um ritmo que nin*um mas nin2um mesmo 4amais havia visto i*ual em nenhum local de -ova Ether> - Eu sou :ector BarmerD E meto porradaD Eu dou porradaD Eu en(io a porradaD 35 ando com a turma e !ato nos manD 1as quando eu t< so#inho eu nem sei o que mulherD 8 loucura. " p%!lico de(initivamente (oi 7 total loucura com aquilo que estavam vendo. +odos comearam a *ritar e apontar para :ector Barmer que perdeu a cor. ;uando o p%!lico parou de !errar Andreos entrou na poesia ritmada ditada por aquela !atida constante do p%!lico mas dessa ve# acelerando ainda mais as pron%ncias das (rases>

Eu sou Foo :anson e aqui al*o no se a4ustaD Escapei da 'asa de =oces mas esse cara me assustaD Acho que porque ele mais (eio que aquela !ru&aD " p%!lico voltou a *ritar. " ritmo se mostrava to conta*iante que o p%!lico comeou a danar com o pr5prio ritmo que ditava nas palmas. Andreos voltou a cantar apontando para o mesmo /aulo 'ostard que havia (eito o papel de L1aria :ansonL minutos antes> - Aquele o /aulinho e o /aulinho um cara mau se tirar pau do /aulinho /aulinho (ica sem pauD 3e o /aulinho pe*a um pau ele vira muito mau /aulinho pe*a voc, e !ate que nem animalD 1as se no tirar o pau do /aulinho o /aulinho se sente malD " p%!lico *ar*alhou. Era tanta al*a#arra que estavam chamando a ateno at mesmo de adultos que passeavam pelo lado de (ora das arqui!ancadas e que correram para ver o que estava acontecendo. - Eu no entendo de !ater nem entendo de dar porradaD /orque na minha ca!ea atacar o (raco coisa erradaD -o humilho nin*um pra aparecer pra mulheradaD " cara tenta me #oar mas no arruma namoradaD "s *arotos comearam a emitir *ritos como Li666DL e LuuuuhhL no ouvido de :ector Barmer e sua turma. Aquela era um rima inteiramente po!re para os padr0es da poesia erudita mas... quem ali *ostaria de escutar poesia erudita? Andreos voltou a atacar de L:ector BarmerL dessa ve# encurtando a rima para (a#er uma escada para Al!arus LFoo :ansonL> - Escuta aqui moleque voc, s5 (ala do que di#emD 1as s5 pra voc, sa!er> eu nem sou mais !oca vir*emD - Esse cara por inteiro ainda no entendeu como que D ;uando eu (alei em !ei4ar estava (alando em mulherD
-

" p%!lico voltou a !errar como nunca. Aquele massacre p%!lico de :ector Barmer era melhor do que uma luta de pu*ilismo. Andreos no palco imitou um oran*otan*o andando na direo de Foo :anson> - E melhor parar com isso$ no vai ser !om pra sua sa%deD Al!arus a!riu os !raos apontando pro p%!lico com uma cara de!ochada> - Balou *rosso pra *alera o !eadinho cute*cute( " p%!lico comeou a !ater os ps em ,&tase mais parecendo uma verso contida da multido dentro da arena propriamente dita que havia estremecido tudo ainda havia pouco. Foo e Ariane tapavam a !oca e en&u*avam l6*rimas de tanto rir. E ento Andreos e Al!arus =arin (icaram (rente a (rente como se (ossem pu*ilistas. E era enquanto o p%!lico ainda aplaudia naquele ritmo cadenciado de palmas que escutaram a i*ualmente 4ovem +aru*a di#er o mais alto que podia satiri#ando a pr5pria ami*a Ariane> - ED E quem que t6 dentro? E quem que t6 (ora? Ento me di*am me di*am o que que eles vo (a#er a*oraD E a plateia de adolescentes Me 46 com al*uns adultos tam!mN *ritou em resposta> - Bo&e... !o&e... !o&in*D "s *arotos simularam o primeiro soco. Andreos e&a*erou a dor de seu L:ector BarmerL a*itando o pulso e assoprando as mos. - Bo&e... !o&e... !o&in*D E o se*undo soco. Andreos a*itava a mo como se estivesse pe*ando (o*o. - Bo&e... !o&e... !o&in*D " terceiro soco. Andreos caiu de 4oelhos simulando choro e&a*erado (eito uma criana. " p%!lico aplaudia de p como se houvesse presenciado aquela luta. :ector Barmer (a#ia tantas caretas entre olhos arre*alados que mais parecia um

porco com os sons que emitia. Al!arus passeando pelo palco como o vitorioso LFoo :ansonL pe*ou distJncia correu e se 4o*ou na plateia. =e#enas de !raos no apenas evitaram a queda como o 4o*aram para o alto diversas ve#es. " p%!lico *ritava tanto L46 *anhouDL que nin*um mais tirava o pr,mio dos dois. E quando o *aroto retornou ao palco e cumprimentou o p%!lico ao lado do irmo Andreos e da sens)vel +aru*a apontou para o casal no meio do p%!lico e disse diante de um :ector Barmer vermelho de raiva> - 3enhoras e senhores> Foo :anson e Ariane -arinD E todos se viraram para os dois e os aplaudiram. Borte como se as duas anti*as aberra0es daquela cidade de repente houvessem se tornado um s)m!olo de or*ulho e simpatia. Ariane -arin se per*untou se e&istia no mundo al*uma pessoa mais (eli# do que a pessoa que ela era naquele instante. F6 Foo sentiu medo daquilo tudo pois em seu Jma*o !em aprendeu na pr5pria pele que quando a vida d6 a um ser humano uma (elicidade to plena quanto a que ele estava vivendo porque ela ir6 e&i*ir um alto preo por isso mais tarde. E ali o 4ovem :anson ainda no tinha como sa!er. 1as ele estava certo.

51
"s port0es ran*eram quando os trincos se movimentaram. :avia dois *uardas se*uidos por mais tr,s. 8 (rente de todos eles ia mais um se*urando al*uns molhos de chaves su(icientes para con(undir um homem s5!rio que ia a!rindo outros port0es !arulhentos entre corredores claustro(5!icos e de pouca luminosidade. " homem entre os uni(ormi#ados

deveria estar al*emado nos ps. 1as no estava. =everia estar al*emado nos punhos. 1as no estava. Era um homem alto na casa dos quarenta anos com uma !ar!a crescida no rosto e *randes olheiras a!ai&o dos olhos. Ainda assim ele passava a impresso de manter al*o que parecia um sorriso no rosto. 3eus m%sculos estavam e&tremamente doloridos mas ele caminhava sem demonstrar a dor. 3eus (erimentos principalmente nas costas cortavam e ainda assim ele se recusava a curvar sua postura mesmo que apenas um pouco. "s *uardas que o acompanhavam passavam por momentos de con(lito naquela %ltima caminhada. 'ada corredor cada cela por onde eles passavam emitiam o nome daquele prisioneiro. E eles deveriam ini!ir e silenciar aqueles *ritos. 1as no ini!iram. -em silenciaram. Al*uns dos pr5prios *uardas tinham o nome daquele prisioneiro tatuado em al*uma parte do tronco que o uni(orme co!risse. "utros haviam lido rplicas de al*umas de suas orat5rias. "s mais anti*os 46 haviam contado al*uns de seus (eitos para a *erao mais nova. +odos conheciam a hist5ria. E nenhum deles sa!ia di#er se seu corao queria com!at,.lo ou se aliar 7 sua luta. Ainda assim eles caminhavam. 'aminhavam ao lado dele$ caminhavam com ele entre eles. 'aminhavam em passos constantes na direo do %ltimo porto. Entre*aram a ele a apenas al*uns passos antes do (im uma sacola com os pertences com que ele ali havia che*ado> somente uma muda de roupa e um cordo composto por uma ponta de (lecha. Ao (undo ainda era poss)vel escutar os aplausos dos prisioneiros. E os *ritos do nome. Eles !atiam nas *rades$ eles pisavam (irme no cho. E ainda que seus corpos permanecessem atr6s daquelas *rades eles choravam. /orque

seus esp)ritos iam livres 4unto com aquele homem cedidos por vontade pr5pria. A(inal era isso que aquele homem era> um coletor de esp)ritos. E quando o %ltimo porto (oi a!erto e quando os primeiros passos para (ora dali (oram dados muitos esp)ritos caminharam 4unto e se tornaram livres com ele. +ornaram.se novamente livres com ele. /orque esp)ritos vivem em ideais. E aquele homem representava o maior ideal para um ser humano. Era por isso$ era por isso que quando ele partiu atr6s de si ainda se continuava a escutar os aplausos. E os choros. E os *ritos. "s *ritos que o chamavam como se tocassem em seu om!ro e dissessem o nome. LocKsleR.

ATO II CORA$%&' D& G&LO 01

A&el Bran(ord acordou mais cedo do que muitos criados do Erande /ao naquele dia. Estava naquele instante em seu pr5prio territ5rio$ esmurrava um !oneco de madeira em que adorava !ater no recinto trans(ormado em centro de treinamento. Escutou passos entrarem ali. 1as no interrompeu seu aquecimento. - =everia poupar ener*ia. /ode ser que precise dela mais tarde. Ele interrompeu os socos e se virou. 3uava !astante 46. "!servando.o estava o lutador do 2eino do Borte. - Pilliam...L

Pill. A&el (e# um movimento de ca!ea que parecia e&pressar um Lque se4aL. /reparou.se para recomear os e&erc)cios mas travou os movimentos. E desistiu. - C... . disse suspirando . ...acho que voc, pode ter ra#o PillD - Hoc, est6 nervoso no ? +em todos os motivos do mundo pra isso... - E voc, no? - +am!m. 1as menos do que voc,. - E como pode sa!er? - Eu tenho menos a perder. A&el achou o coment6rio curioso. /e*ou uma toalha e se p<s a en&u*ar os ca!elos. - /ensei que como representante de Borte voc, estaria mais motivado. - Eu estou. 1as as minhas responsa!ilidades so menores do que as suas. - /or que sou um pr)ncipe? - /orque voc, uma nao. - Acaso voc, tam!m no deveria ser? - -o. /orque eu estou representando a minha nao em um mero torneio de pu*ilismo. - E eu? - Hoc, uma !andeira viva em uma simulao do que pode vir a ser a primeira *uerra de propor0es mundiais. A&el se manteve em sil,ncio. - Hoc, A&el vai dar ao mundo uma prvia de quem ser6 o *overnante desse continente na pr5&ima Era. Hoc, de(inir6 a moral do seu povo. Hoc, ou ir6 (racassar retum!antemente e assim a(undar6 Ar#allum com voc, ou ir6 ter um sucesso inacredit6vel e assim avisar6 ao mundo que Ar#allum que ainda comanda as na0es.
-

A&el ainda mantinha o sil,ncio. - E ento Bran(ord? ;ual ser6 o destino de Ar#allum na Era -ova? A&el 4urava que queria responder 7 per*unta. 1as ele no sa!ia a resposta.

02
Ariane havia acordado suando. Estava um pouco tr,mula$ arrepiada at. A me havia entrado no quarto sentindo a a*itao da (ilha e naquele momento sentava ao seu lado. - "utro sonho? . a me per*untou. - "utro. - E como era esse? - Assustador. - 1e conta. - :avia... havia um homem e uma espada tipo... m)stica sa!e? E o cara caval*ava uma espcie de la*arto verde que lem!rava um dra*oD - Ele era um homem mau? - -o. Ele com!atia um monte de *ente.monstro e um 2ei acho que era um 2ei mas sem pele. - 9m 2ei sem pele? - CD :avia s5 um pouco de pele mas voc, via o... es#ueleto dele sa!e? E tinha coisas que voavam como aquela coisa que a *ente viu ontemD E tinha um castelo som!rio (ormado de pedras *randes em (orma de caveiraD A ponte (a#ia um !arulho horr)vel e quando ela a!ria o porto parecia uma... boca, entendeu? +ipo parecia que ela comia a nossa alma sa!e? 1uito sinistro caraD - Hoc, entrou no castelo? - Entrei. - E o que havia l6?

:avia uma !ru&a muito !onita que parecia uma (ada de -ova Ether. 35 que ela no era s5 humana... - /or qu,? - Ela era meio humana entendeu? - -o. - E que ela era... meio humana e meio... 6*uia. Gsso muito louco? - -o importa. - /ode ser que ela estivesse s5 vestida de 6*uia sa!e? 1as... tipo... era um sonho n p<? Ento como que eu vou sa!er? 35 sei que ela me viu... . a vo# tremulou. . Ela me viu, meD Hoc, me entendeu? Ela sabia que eu estava l6D A me no comentou. - " que poderia ser tudo isso me? Anna -arin continuou em sil,ncio. Ela achava que sa!ia a resposta$ na verdade ela sabia a resposta. 1as no seria ela quem a daria a Ariane -arin. -o$ no naquele momento nem daquela (orma. +alve# em pouco tempo at em outro momento. +alve# de outra (orma. 1as com certe#a quem e&plicaria aquilo no seria ela. =eria a outra.
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03
A (aca acima da ma *irou v6rias ve#es e tom!ou no cho enquanto a (ruta era pu&ada at Liriel Ea!!iani. A 4ovem dessa ve# estava sentada mas no estava presa. =essa ve# ela tinha o li!re*ar'1trio de continuar ou no tudo aquilo e por mais que no quisesse ela continuava. Ela pe*ou a ma no ar que veio at si.

3atis(eito ca!eudo? . ela per*untou at !em.humorada demais para o momento. - -o . ele respondeu mais mal.humorado do que se esperaria. . Hoc, conse*ue (a#er melhor. - -o consi*o no. - Hoc, conse*ue. - 'omo sa!e? - )oc% precisa. Liriel (e# uma cara de des*osto e mudou de posio na cadeira. - /or que ele vai precisar n? - 3im. - E quem LeleL? - Hoc, vai sa!er. - /ois ento enquanto voc, no me disser o nome eu no (ao. 3nail deu um 3"'" irritado na parede que a (e# dar um pulo e se arrepiar. "!servou.o com olhos arre*alados de susto. Ele realmente parecia (urioso mas nada disse. "lhou para o outro lado e parecia pensativo alm da conta so!re se deveria contar a ela. "u no. :ouve sil,ncio. E ento som> - "K eu vou lhe di#er. E 3nail Eal(ord en(im disse 7 Liriel Ea!!iani o nome de quem era ele. E ap5s entender do que que estava (a#endo parte ela no apenas voltou a se concentrar alm do que achava ser poss)vel como passou a dar o m6&imo$ mas o m6&imo mesmo de si em cada nova tentativa.
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04

Foo :anson a4udava a irm a limpar a casa mas sua mente no estava ali. Ele varria a casa com uma vassoura velha. Ela usava um !alde para limpar al*uns compartimentos de !arro que serviam de pratos para a (am)lia com uma touca improvisada nos ca!elos. Foo pela primeira ve# na vida varria a casa com um sorriso to *rande na (ace que mal ca!ia nela de(ormando o rosto. 1e&ia porm a vassoura de uma maneira esquisita que parecia tudo menos uma pessoa que pretendia varrer al*uma coisa. - Esquerda direita esquerda direita esquerda direita uma (inta em!ai&o direita . ele di#ia quase em transe para si pr5prio. E ento recomeava> . Esquerda direita esquerda direita... - " que isso Foo? . 1aria no a*uentou mais (icar olhando para aquela cena sem sa!er o si*ni(icado. Foo pareceu sair de um transe. - " que (oi *arota? - " que isso que voc, est6 contando de Lesquerda pra l6L e Ldireita pra c6L? +6 tendo aulas de dana a*ora? Foo pareceu em!araado. 1aria poderia 4urar que ele (icou at mesmo vermelho. - -o p<D Gsso da aula de... &adre#. - Fo*adas de ta!uleiro? . " &adre# de -ova Ether envolvia simula0es de *uerra em um ta!uleiro e 4o*adas de dados ocultas. =e ve# em quando um 4o*ador poderia andar menos casas do que sua 4o*ada de dados permitisse. Essa 4o*ada era chamada de uma finta. - /or a)... - Gmpressionante como voc, sempre *ostou dessas simula0es de *uerra no ? As crianas de Andreanne costumam ser (ascinadas pela hist5ria de /rimo Bran(ord. Hoc, era a %nica

que sempre se interessava muito mais pela de Arthur /endra*on... - C eu *osto. 9m dia vou me tornar cavaleiro. - Eu vou sempre lhe apoiar nos seus sonhos Foo. /ena que cavalaria para no!res... - Hoc, uma ple!eia e est6 namorando um pr)ncipe... 1aria continuou olhando para ele surpresa com a resposta inteli*ente. Ainda assim Foo parecia estar em qualquer lu*ar do mundo menos naquela casa varrendo aquele cho. E ela tinha idia do motivo. - Hoc, parece (eli# ho4e no ? Ele continuou sorrindo. 3a!ia que ela no a*uentaria e per*untaria de novo de uma (orma um pouco mais direta dessa ve#. - Hoc, tam!m no vai me di#er o porqu,? . ela at parou de en&u*ar o que estava en&u*ando para ver se ele lhe dava ateno. Ele continuou sorrindo. 3a!ia que ela pr5pria responderia 7 pr5pria per*unta. - Hoc, (alou com ela no (oi? Ele parou de varrer e olhou para ela. 1ordeu os l6!ios tentando evitar outro sorriso. 1as no dava$ no dava para esconder aquilo. /orque ele n-o queria esconder aquilo. - Boi... 1aria arre*alou os olhos e lar*ou tudo en&u*ando as mos e se apro&imando dele como se a maior not)cia do mundo tivesse sido revelada. 9ma not)cia ali6s que ela mesma 46 tinha conclu)do inclusive. - 'araca *arotoD 1e contaD 'omo que (oi? Foo voltou a varrer como se aquilo no (osse de *rande importJncia para nenhum dos dois. - Ah *arotaD 'uida da sua vida que eu cuido da minhaD

Foo :ansonDDD . ela disse com a autoridade de irm mais velha. . /ode contando tudo. A*oraD - Ei... . ele achou *raa. . Eu me meto nas suas coisas com o principe0inho7 Ela achou *raa da alcunha. Era o apelido que ele usava com traos de ci%me 46 h6 um ano para se re(erir a A&el. - 1as claro que se meteD "u voc, se esqueceu da ver*onha que me (e# passar no meu primeiro encontro? Foo mordeu os l6!ios. -ossa como ele era... infantil um ano antes. - +6 certo. 1as s5 dessa ve# pra compensar. - E a)? E a)? "nde (oi que voc, (alou com ela? Boi na porta da casa dela ou (oi na praa ou... - Boi na Arena. Atr6s de um pinheiro. - 9m pinheiro? ;ue per(eito... - /or qu,? - /elo que eu li eles sim!oli#am a ( e a esperana alm de servirem como met6(ora para a Arvore da Hida. Al*uns locais o chamam de pino. - 3e voc, di# ca!euda... - 1as termina de contarD . ela reclamou como se no (osse ela quem o tivesse interrompido. . E a)? Hoc, (alou pra ela ir at l6? - -o. Eu pe*uei ela pela mo e levei ela at l6D 1aria sorriu o sorriso *ostoso que as mulheres sa!em sorrir diante do valor desses detalhes simples em tais situa0es para elas duas ve#es mais importantes que para os meninos que se concentram em outros detalhes. - E ela? - /arecia nervosa. - E voc,? - Eu no.
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. FooDDD - 1uito. -o sei se (iquei mais nervoso na vida diante da !ru&a cani!al ou diante dela aliD - ;ue comparao horrorosa FooD - Bom se voc, no quer ouvir eu vou voltar a varrer... - =ei&a de ser chato &uan0inhol - +6 !om !estonaD /rimeiro eu limpei o rosto dela com o meu leno. =epois eu tirei uma rosa do meu colete e (i# o pedidoD 1aria em um ato completamente desastrado de surpresa derru!ou com estardalhao o que ainda so!rava do !alde. A 6*ua se espalhou pelo cho mas ela nem se importou. - Hoc,... voc, pediu? Hoc, pediu? 1as... pediu pediu mesmo7 - /edi. Bi# que nem ela. 1andei na cara lo*o. 1aria a!riu a !oca o m6&imo que conse*uia e a manteve a!erta enquanto dava pulinhos. Foo se sentia no topo do mundo. - 'araa caracaD E ela? E ela? :ein e ela? - Ela aceitou. 1aria ainda com a !oca a!erta o m6&imo que conse*uia comeou a me&er os !raos para a (rente e para tr6s a*itando os ca!elos mais parecendo estar correndo no mesmo lu*ar que qualquer outra coisa. - E depois? - A *ente se !ei4ou. - =e l)n*ua? . olhos arre*alados. - Boi sim. . FooDDD - +6 p<D Boi selinho$ voc, conhece como ela doida. 1as !om daqui a pouco eu consi*oD Eu 46 sei que tem semanas em que voc,s so estranhas( C s5 eu conse*uir !ei4ar ela em uma semana normal, voc, vai ver s5.

1aria pe*ou um pano e comeou a en&u*ar a 6*ua derramada no cho. Ela tam!m sorria como nunca antes na tare(a. - Ento... (oi !om n moleque? Foo suspirou antes de voltar a varrer a casa. E sorriu. - /or inteiro cara. L/or inteiro.L Ao (undo em outro c<modo Foo :anson no sa!ia mas seu pai o escutava. E tam!m sorria. Ele nunca nunca diria aquilo ao (ilho mas ele estava or*ulhoso daquele *aroto. Ele estava or*ulhoso o su(iciente para toda uma vida.

05
An)sio Bran(ord caminhava com um punho se*urando o outro e os !raos para tr6s por corredores de muitas !ele#as naturais e sons a*rad6veis aos ouvidos. Ao seu lado o *nomo 2umpelstichen o acompanhava pelo passeio matinal. . 'omo se daria teu t)tulo em tuas terras comparados com os nossos senhor 2umpelstichen? - Hossa 1a4estade em 1echa capital de La!uta seria o que aqui v5s considerais um L!aroL. - 9sa o LtuL comi*o em ocasi0es particulares como estas. /ermito.te. Euarda o LvossaL para situa0es em p%!lico de maior pompa. - 35 tenho a a*radecer a !ondade Hossa 1a4estade. - 1e surpreende que tenhas um t)tulo a!ai&o de LduqueL. Ali6s tu pareces um ser de surpresas (6ceis. "ntem tu me surpreendeste com tua che*ada dos cus. 1as muito mais me surpreendeste por tuas propostas tu podes supor o quanto? - /rovavelmente. - E podes supor por que motivos tuas propostas me (ascinam tanto quanto preocupam?

/rovavelmente porque Hossa 1a4estade at o momento por mais que comamos da mesma comida ou caminhemos por !elos cen6rios trocando sorrisos e elo*ios no podeis a(irmar se nossa sinceridade veross)mil ou no. - +u s to inteli*ente quanto pareces senhor 2umpelstichen. - "!ri*ado 2ei Bran(ord. 1uito me honra tal coment6rio. - 1as ainda no sei o que concluir a respeito da questo que tu mesmo levantaste. - Hossa 1a4estade verdade quando dissemos que tudo o que conhecemos ter6 de ser revisto. ;ue -ova Ether inicia uma Era -ova no apenas no plano imaterial como no de conhecimento e evoluo. ;ue n5s desco!rimos a (ora de *,nios e que ne*ociamos com eles. E que estamos aqui para propor uma parceria a Ar#allum posto que tam!m poderemos e&por a mesma proposta a qualquer outro que se mostre um parceiro mais vanta4oso para meu povo. - " que me (a# pensar at onde vo os limites da lealdade do povo *nomo mesmo dentre aqueles que se tornam seus aliados. - -o vou mentir 2ei Bran(ord que n5s *nomos mantemos nossa lealdade nos limites de nossos interesses. Entretanto como podeis ver no mentimos so!re nenhuma circunstJncia e acho isso uma vanta*em a ser considerada. - E por qu,? - /orque pre(iro como aliado um interesseiro assumido que me di*a verdades do que um interesseiro enrustido que (in4a a*ir por empatia ou altru)smo mas me di*a em!ustes. - +eu povo nunca mente? - +alve# ve# ou outra ele possa at sim omitir verdade. 1as mentir mentir no. 1entir no. - /ara tra#er a Ar#allum a evoluo que prometes e para (a#,. lo so! os termos de tra#,.la at aqui primeiro do que aos
-

outros ima*ino que co!res um preo alto no senhor 2umpelstichen? - 'om toda a certe#a Hossa 1a4estade. - 9m preo em moedas de 2eis? - E muito mais 1a4estade. - Balas do preo dos *,nios? - E de muito mais 1a4estade. 2ei An)sio o!servou o 4ardim de (lores coloridas espalhadas entre est6tuas de ala!astros mas no reparou em nenhuma cor. Estava pensativo e tenso$ no era (6cil para um homem ter o poder do mundo nas pr5prias mos. Ainda pensativo ele per*untou> - At onde vo os limites da am!io *noma? - Em terras pr5&imas de onde toca a am!io humana. 2ei An)sio ainda era um con4unto de d%vidas. 1as a cada dia menor do que no dia anterior. - Baremos assim> tu ir6s me contar tudo o que preciso sa!er para que eu possa pesar tudo o que preciso acatar. 1as tu o (ar6s sem mentir ou mesmo omitir quaisquer revela0es por mais di()ceis que elas se4am. 3e nossos povos vo dar as mos quero que am!os o (aam com as mos limpas. Estamos de acordo? - -o h6 maior pra#er para um ser como eu do que ne*ociar com um s6!io como v5s 2ei Bran(ord. E homem e *nomo 2ei e !aro sentaram.se diante de um !elo cen6rio natural enquanto um relatava ao outro tudo o que o outro precisava sa!er. 'ada ve# que um (alava o outro permanecia em e&tremo sil,ncio. /ara ouvirem um ao outro e para ouvirem a si mesmos. /ois cada palavra que co!ria cada som naquele 4ardim aquele dia tra#ia com ela o destino de muitas vidas e de muitas raas muito alm de seus pr5prios povos. 1uito alm de suas pr5prias vidas. "u de seus pr5prios sonhos.

Ali naquela conversa o mundo 46 comeou a mudar.

0
Ele havia andado por al*uns quil<metros e era tempo de sa!er se (ora o su(iciente. /or outros conse*uira carona nas costas de charretes. Era (6cil para ele conse*uir carona$ era (6cil para ele conse*uir qualquer coisa. Bosse 6*ua$ (osse comida$ carona$ hospeda*em$ at mesmo lealdade. Ao menos quando se tratava do povo da ple!e aquele homem conse*uiria qualquer coisa at mesmo suas almas. Bastaria a ele apenas pedir. Ele che*ou a um !airro da peri(eria e andou pelos caminhos menos movimentados para no ser reconhecido. /assou por !ecos e cumprimentou indi*entes. /assou por !ares mas no entrou em nenhum deles. 'ada parede decalcada cada muro su4o com picha0es de (rases que di#iam ser suas o (a#ia repensar a pr5pria vida a pr5pria 4ornada e os pr5prios conceitos. 9m *rupo de adolescentes !rincava de um 4o*o com uma !ola de meias e parou para o!servar o su4eito !ar!udo que passava. Apontaram para ele e cochicharam entre si. ;uando um homem que tem metade de si trans(ormada em mito aparece em nossa (rente di()cil acreditar em sua e&ist,ncia. /ois um homem . ou mulher . que tem em metade de si um mito no tem tanta di(erena assim para um semi. deus. /essoas humildes se apro&imaram dele e sorriram sorrisos que no lem!ravam que sa!iam sorrir. Eram pessoas de vida de tratos e de sonhos humildes. Eram pessoas de vidas simples$ de vidas tristes$ de vidas enclausuradas por limites alm de seus controles pois mesmo o mais humilde pode ter um corao de *randes sonhos. Elas sorriam e a*radeciam. E

di#iam o nome com a entonao de um mantra sa*rado. LocKsleR. Ele continuou seu caminho na direo de uma (a#enda. Al*uns caminhavam com ele (eito (iis como se (osse ele 1erlim Am!rosius o 'hristo de -ova Ether. E ele permitiu que eles caminhassem ao seu lado e que contassem a ele suas hist5rias e o atual estado de suas vidas diante da atual realidade daquelas terras. /ermitiu mas at che*ar 7quela (a#enda r%stica. Ali ele (e# um sinal aos que o se*uiam e todos entenderam. E permitiram que a partir dali ele caminhasse s5. LocKsleR caminhou na direo daquela (a#enda e seus ps se su4aram de lama. Ele ouviu o !arulho de porcos. Ele sentiu o cheiro ruim de estrume e no perce!eu tanta di(erena do cheiro que sentiu por tantos anos enclausurados na priso. /assou direto pela entrada da resid,ncia com o corao leve. Ele iria !ater na porta de madeira carcomida mas sentiu que a pessoa que procurava no estava l6 dentro. E ento o homem contornou a casa. E a viu. Ela estava usando roupas que apenas homens deveriam usar. Estava (a#endo servios que apenas homens deveriam (a#er$ no porque o se&o (eminino se4a (r6*il demais para se i*ualar ao se&o masculino mas porque mulheres so seres (ant6sticos demais para utili#arem suas ener*ias em tra!alhos que no so di*nos de suas sensi!ilidades. Ele caminhou na direo dela e ela no ouviu. "s porcos continuaram se alimentando e i*noraram o homem que se apro&imou. 1as a som!ra dele a avisou e da som!ra que s5 e&istia porque havia lu# naquele momento o olhar dela encontrou o homem. A lu# do sol iluminou os dois e os cora0es de am!os pulsaram vivos. Ela lar*ou o saco de rao que tinha nas mos. Ele lar*ou o que quer que estivesse nas

dele. Ela tirou as luvas pesadas que vestia. Ele soltou toda a !a*a*em quase nenhuma que carre*ava. E houve sil,ncio$ do tipo que precede o sonho ou a realidade que caracteri#a a reali#ao de um sonhar. /ois muito (6cil sa!er o que sonha o homem que ama. E mais ainda a mulher que vive tal sonho. Ela correu e havia l6*rimas que dei&avam marcas na corrida. Boram de#essete anos 7 espera dele. C claro que teve outros homens nesse tempo mas nunca outro amor. Eles entraram em sua vida e sa!iam que tinham data esta!elecida para sair pois o corao que sente o que eles sentiam um corao pleno. E !endito o corao (rio aquecido por amor. Ela pulou nos !raos dele com a roupa su4a de lama e ele s5 conse*uia ver a !ele#a que e&istia nela. E que emanava dela. Em nenhum momento ela disse al*o$ nem mesmo o nome que lem!rava um mantra. E por muito tempo eles permaneceram a!raados sem di#er uma palavra sequer. " sil,ncio que se (a#ia e&istia no porque um no tivesse mais o que di#er ao outro ap5s tanto tempo mas porque para duas almas que se reencontram no h6 nada que precise ser dito no importa quantos dias quantos anos ou quantas vidas se passem. E ento do sil,ncio que precede o !ei4o nasceu o primeiro som que veio dele. " som que danava entre suas palavras entre seus pensamentos e entre seus sentimentos. " motivo. " destino. A motivao. 1arion. " nome havia sido dito como um mantra. E&istem poucas !em poucas coisas pelas quais vale a pena viver e morrer. " amor uma delas.

0!

Ariane estava com a me em um case!re isolado. Estavam ali as duas mas no estavam so#inhas. :avia mais uma. :avia outra. - =esde quando isso acontece? . a senhora per*untou. - =esde... desde quando mesmo querida? . per*untou Anna. - =esde a minha iniciao. A senhora a!ai&ou a ca!ea concordando. " nome da terceira era 1adame Hiotti e ela era uma !ru&a. 9ma das mel'ores. - Gsso normal madame? - +alve# se levarmos em conta o potencial dessa menina. - " que so estes sonhos madame? . per*untou Ariane. - Hia*ens. - LHia*ensL? - /lanares. - Ah sim a*ora e&plicou tudo... - ArianeD . repreendeu a me. . Bale direito com a madame... Ariane em!urrou a cara no *ostando de ser repreendida na (rente de outra pessoa. 1adame Hiotti (e# um sinal de Ltudo !emL para Anna e sorriu para Ariane como sempre . - ;uerida eu quero que voc, ima*ine uma no# certo? - ... . ela no respondeu ainda em!urrada com a me. - 'erto? . Hiotti insistiu. - 'erto. - 3e eu lhe dou uma no# (echada o que voc, (a#? Hoc, coloca na !oca e come? - =D C claro que no. -o#es t,m cascaD - Ariane... . voltou a di#er a me com uma vo# *rave. Ariane resolveu no piorar o estado de humor dela e tentou levar a srio a conversa. - Ento o que voc, (aria primeiro? - Eu que!raria a casca. - /or qu,?

/orque no se pode comer a cascaD - /or qu,? - /orque horr)velD - 'onheo animais que a comeriam... - 1as no pra isso que serve a cascaD - C pra qu,? - E pra prote*er o que est6 dentro dela entendeu? - E o que est6 dentro dela? - A no#D - 1as a casca tambm no (a# parte da no#? Ariane estava comeando a (icar nervosa. F6 era impaciente por nature#a$ aquelas per*untas s5 a dei&avam ainda mais a*itada. - +ipo... assim 5> a casca (a# parte da no# s5 porque protege a no# sacou? 1as ela no a Lno#.no#L entendeu? Ela s5 (a# parte. 1as a no# de verdade est6 dentro da casca t6 me entendendo? - :um... 1adame Hiotti pareceu muito mais satis(eita. Balanou a ca!ea al*umas ve#es e voltou a sorrir. - ;uerida ima*ine a*ora assim. Gma*ine que n5s somos (ormados de ener*ia semidivina mas que somos parecidos com essa no# que voc, pensou certo? - +6. . Ariane comeou a prestar mais ateno naquela conversa. At se esqueceu de que estava em!urrada com a me. - Gma*ine que assim como voc, mesma e&plicou n5s tivssemos uma casca ao nosso redor que nos protegesse. 9ma proteo um pouco mais... (orte que nos envolvesse. - :um... hum... - 1as ao mesmo tempo ima*ine que essa casca (osse a *ente mas ao mesmo tempo no (osse exatamente a *ente. ;ue o que quer que n5s se4amos s5 pudesse ser realmente
-

encontrado dentro dela. E que essa proteo (osse s5 uma casca que prote*e a no# de verdade entendeu? .+6. - 3e voc, plantar uma no# com casca o que vai acontecer? - "ra essa no vai acontecer nadaD - E se a *ente a tirar mais tarde de de!ai&o da terra... - Hai estar a mesma coisa. - E se voc, plant6.la sem a casca? - Hai nascer sei l6 um p de no#esD - Ento ela vai evoluir para al*o melhor. - +ipo... acho que sim n? - E nisso que devemos pensar. - 'omo assim? - Gma*ine que esse corpo de carne que voc, tem com todos esses olhos !onitos que voc, tem (osse apenas a casca de uma no#... - ... e que quem quer que voc, se4a de !erdade este4a dentro de voc, prote*ida por essa casca. - ... !ele#a. - 3e voc, acreditar que voc, apenas essa casca ao seu redor a sua vida vai ser como a no# que enterrada com casca entende? Ela no vai mudar nem vai evoluir. -o importa o que acontea no (im quando a casca apodrecer ela vai ser a mesma. - +< entendendo... - 1as se voc, entender que voc, na verdade o que est6 dentro da casca ento voc, vai ser capa# de evoluir como a no# plantada sem ela. - 'erto. 1as o que isso tem a ver com os meus sonhos? - ;uando a *ente dorme a nossa casca se abre.

Ariane (icou em sil,ncio. Apesar de seu racioc)nio 4uvenil ainda ser limitado perto do daquela senhora e&periente alguma coisa passou a (a#er sentido. - Ento... quer di#er que a *ente... - ;uero di#er que um dos modos de a *ente ativar a nossa no# de verdade. - E por que a *ente nem lem!ra direito dos sonhos? - /orque a maioria acredita que a no# a casca. - E por que eu sou di(erente? - /orque voc, 46 entendeu que no . - 1as voc, aca!ou de me e&plicar isso tudo. 'omo eu poderia sa!er disso antes? - /orque voc, 46 plantou a no#. A de verdade. - ... plantei sem a casca? - /or isso no sono. E ao lon*o dele. - Ento nasceu um p de no#es? - Ento voc, evoluiu. Anna o!servava admirada aquela senhora e sua (orma de colocar as palavras. Ela sa!ia que no estava diante apenas de uma pro(unda conhecedora dos *randes mistrios. Ela estava diante de uma verdadeira mestra. - E madame... . Era not6vel como Ariane voltava a (alar com aquela senhora de uma maneira no apenas respeitosa como sincera por um respeito conquistado em ve# de imposto. . ...o que vai acontecer daqui para a (rente? - " Lp de no#esL vai dar (rutos... - 1as o que so esses lu*ares que o meu eu de verdade visita? - 3o outros planos. - =e qu,? - =e ter. Locais como -ova Ether nascidos da ess,ncia de um 'riador e outros semideuses que os mant,m vivos.

9au. . Ariane estava assustada. +odas aquelas in(orma0es davam medo 7 primeira vista. 1as tam!m era de admitir que ao mesmo tempo eram e&tremamente e&citantes. - E esse s5 o primeiro passo... - 'omo assim madame? . per*untou dessa ve# a me tam!m um pouco assustada. . /or enquanto Ariane precisa do sono porque ainda no (oi treinada. . Ariane mantinha seus t)picos olhos arre*alados. . 1as no (uturo ela no (icar6 presa a essa condio. . "lhos ainda surpresos. LLo*o ela vai aprender a que!rar a casca sempre que quiser.L "s olhos arre*alados no diminu)ram. 1as havia nascido um sorriso a!ai&o deles.
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0"
" estran*eiro ainda era intimidador. A&el encaminhou.se at uma 6rea isolada do e&tenso 4ardim do Erande /ao com uma (onte no centro que dei&ava no ar aquele !arulho a*rad6vel de 6*ua correndo. L6 entre posi0es meditativas que mais pareciam uma dana lenta o pu*ilista oriental que viera representar outro continente se e&ercitava. "u ao menos parecia se e&ercitar. - Gsso uma espcie de... dana? " homem no respondeu. A&el (oi tomado por !om senso e no o interrompeu mais at que o outro parecesse ter terminado. - =esculpe por interromper... " oriental (e# um sinal com a ca!ea. E o pr)ncipe per*untou> - Hoc, (ala o altivo? - Eu... estudar um pouco. - 'omo mesmo seu nome estran*eiro?

2u**iero. - C um nome... di(erente. - Assim como o seu. - -o aqui nestas terras. - Assim como no o meu em minhas. A&el se sentiu idiota com a concluso 5!via. - 3eus olhos so di(erentes 2u**iero. -unca havia visto uma pessoa com olhos ras*ados como os seus. - F6 eu achar que os olhos aqui ser *randes demais. - Em suas terras todos t,m olhos assim? - At as mulheres. - Elas devem ser muito !onitas... - +anto quanto as daqui. A&el deu.se por satis(eito. 1ovimentou.se em alon*amentos. - 1as... voc,s en&er*am normalmente com esses olhos (echados? - +anto quanto voc,s (a#er !em tantas per*untas com !ocas pequenas. A&el riu se dando conta do que (a#ia. - =esculpe. C que (ico curioso so!re a cultura oriental. Gsso que estava (a#endo ainda h6 pouco por e&emplo. ;ue movimentos eram aqueles? - 3o movimentos de respirar. - /or que no melhorar a respirao com e&erc)cios aer5!icos? - " que ser isso? - "s e&erc)cios... sa!e?... de es(oros ()sicos de movimentos r6pidos. - Ah sim... Laer5!icosL. - Gsso. /or que no usar esse tipo de e&erc)cios para melhorar a respirao? - /orque e&erc)cios de movimentos r6pidos (a#er !em ao corpo. 1as no toca em esp)rito. - /u*ilismo corpo. - /u*ilismo esp)rito.
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-o "cidente o pu*ilismo uma (orma de com!ate. - -o "riente um caminho de vida. A&el parou tudo surpreso. Lar*ou seu alon*amento para l6 e (icou eu(5rico. Apro&imou.se. - EsperaD Est6 (alando de artes... marciais? Artes marciais de !erdade7 " homem aquiesceu. - Hoc, as conhece? - -5s as vivemos. - Elas devem ser... (ascinantes. - Elas ser o que so. A&el parecia uma criana para quem al*um di#ia possuir um novo !rinquedo. -o sa!ia nem direito o que (a#er. - Aquilo... aquilo que voc, estava (a#endo... os... movimentos de respirao... . o homem aquiesceu mais uma ve# para o pr)ncipe compreendendo o idioma. . ...aquilo arte marcial? - +udo ser. - -o compreendo. - Artista marcial compreender que ter dentro de si uma ener*ia maior. 9ma ener*ia e&traordin6ria. - Cter. - -o importar nome. 3e eu disser a voc, que aquela rosa se chama L(ormi*aL ela no dei&ar6 de ser (lor. E ser !ela. Lo*o a importJncia est6 em que olhe para ela e no pense nela como rosa. 1as pense nela como (lor. E como !ela. - -o colocar nela um r5tulo... - Eu no entender essa palavra. 1as acho que voc, entender a mim. 3e voc, pensar em uma (lor como (lor todas as (lores sero (lores. E voc, as respeitar6 da mesma (orma no importar qual se4a o nome ou qual se4a a cor que elas tenham. 'ompreender? A&el estava (ascinado$ (ascinado demais. 2u**iero concluiu>
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A ener*ia de que (alo ser mesmo caso. -o importar que nome tenha. -o importar o que voc, ler so!re ela. Gmportar que a sinta. Gmportar que a compreenda. E que a respeite. - Hoc, sente a ener*ia naqueles movimentos no ? - Eu a sentir em todos os momentos. - E... como essa sensao? - /lena. A&el ainda era (ascinao. - Hoc, acha que um dia eu poderia aprender e alcanar esse est6*io 2u**iero? - Hoc, precisar primeiro desco!rir como calar seus pensamentos. - 'omo voc, cala os seus? - -o penso nisso. A&el ponderou e comeou a rir so#inho da resposta. - Gsso uma espcie de sarcasmo oriental? 2u**iero sorriu ami*avelmente. - -o entender a palavra... - /ois eu acho que voc, a compreende sim muito !em. 2u**iero (e# um cumprimento de rever,ncia curvando o tronco com um *esto estranho de mos. F6 ia se retirando quando... - Espera. Ele se virou. A&el o o!servava concentrado. - 1e mostre. - " qu,? - A ener*ia. - F6 lhe di#er que no ser assim. - "ra que se daneD -o importa como se4aD Eu estou lhe pedindo que me mostre de al*um 4eito como essa ener*ia de que (alaD 3e e&iste mesmo em n5s uma (ora to poderosa quanto voc,s pre*am tem de haver uma (orma de poder mani(est6.laD
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3enhor Bran(ord haver sempre h6. 1as s5 quando e&iste motivo. A&el estava (ascinado demais com aquilo$ (ascinado a ponto de no conse*uir pensar em estar to perto e no ter aquilo. - Eu #uero que voc, me mostre. - 3eu e*o no ser motivo. - /or (avor... 2u**iero no es!oou reao. /ara o pr)ncipe de Ar#allum a indi(erena dele era pior do que a recusa pois intimidava a continuidade da reao hostil. - /or (avor... . A&el insistiu. . 1inha humildade no poderia ser um motivo? - +riste deve ser o homem que (a# (ora para ser humilde. A&el suspirou. Era um 4ovem em con(lito relem!rando de passa*ens em que 46 errara outras ve#es. - 3a!e... uma ve# uma (ada me deu uma lio parecida. E parece que eu no aprendi. - 9ma !oa (ada? - 3im. Ela tinha a pele ne*ra uma linda vo# e era !ela$ eu nunca havia visto uma (ada como ela antes. " nome era... - -o importar que sai!a seu nome. -o importar a cor nem a !ele#a. Gmportar que a perce!er como avatar simplesmente. - 1as eu no a rotulei como pode parecer... - 1as s5 ao se concentrar nas caracter)sticas erradas voc, 46 esquecer as li0es aprendidas. " pr)ncipe a!ai&ou a ca!ea e coou o ca!elo atr6s do crJnio em!araado. 'omo que com pena 2u**iero cortou o sil,ncio> - " que ela ensinar a voc,? - ;ue a ( pode mover sete montanhas. - Ela testar voc,? - 3im. - Hoc, passar? - 3im.
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3e voc, passar em um teste de (adas por que ela precisar ento lhe ensinar humildade? - /orque eu me senti or*ulhoso com a aprovao. " oriental sorriu e !alanou a ca!ea compreendendo. - Ela me disse que sou um pr)ncipe e no posso errar porque preciso ser e&emplo. ;ue o pensamento mais peri*oso que uma espada. E que o 'riador s5 olhar6 por mim enquanto eu honrar minha cria-o. - Ento a (ada entender a arte marcial. - Ela praticaria arte marcial? - Ela entender a arte marcial. - 'omo al*um pode entender al*o que no pratica? - 3e da onde eu estou eu apontar para aquela (lor e da onde voc, est6 voc, apontar para a mesma (lor quem o!servar para onde apontarmos no ver6 a mesma (lor? - 'om certe#a. - Ento qual a di(erena do dedo que aponta? A&el ponderou e aquiesceu al*umas ve#es mordendo os l6!ios. E concluiu em vo# alta> - " importante para onde ele aponta... - " importante entender para onde ele aponta. - 'ompreendo. - E tanto o dedo que ter 45ias quanto o dedo que ter calos... - 3er6 visto simplesmente como um dedo . concluiu o pr)ncipe !alanando a ca!ea. 1antinha uma e&presso satis(eita. E 2u**iero voltou a sorrir. - Hoc, conse*uir o que queria. . ... - Hoc, no querer sentir um pouco da plenitude que a ener*ia tra#er? XC assimY.
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0#

Foo :anson voltava da (eira da cidade apressado. Levava (rutas pedidas pela me e levava rpido. A ur*,ncia no es!arrava no dese4o incontrol6vel da senhora :anson por (a#er mais al*um doce como pode dar a parecer mas porque a hora de in)cio do /unho =e Berro se apro&imava e ele no iria perder aquilo por nada. /or nada. 'orria por uma trilha que conhecia !em e ouvia pessoas conversando que *ravavam no ar palavras em que ele es!arrava enquanto corria. A maioria dessas palavras (a#ia re(er,ncia ao evento dali a al*umas horas. 1as nem todas. Al*umas delas eram !em di(erentes e tra#iam viol,ncia e a*ressividade no tom como se al*um as tivesse *ravado no ar em ne(r)*o+ 1as o mais curioso era que corria por causa da preocupao com o pai. Bom vou (alar a verdade> Foo no estava correndo s5 por causa da apro&imao do torneio. /or isso tam!m mas no somente. 'orria porque h6 tempos al*o martelava em sua ca!ea e ele precisava desco!rir o motivo. " (ato que h6 tempos vinha perce!endo que uma ve# por m,s seu pai sa)a de casa sem motivo e voltava... di(erente. 8s ve#es voltava mais srio$ outras parecia preocupado$ outras taciturno. -o importava$ sempre voltava di(erente e quem (ilho que se importa sa!e reconhecer essas coisas nos pais. :avia tentado sondar al*o com a me 46 aviso antes que al*um per*unte. Entretanto sentiu que a me desconversou. E de uma (orma um tanto estranha tam!m. Lo*o comeou a ima*inar que seu pai tivesse uma amante e s5 esse pensamento 46 parava seu corao. /ensou em conversar com a irm mas ao mesmo tempo (icou com receio de colocar coisas na ca!ea dela que se trans(ormariam em

preocupa0es antes mesmo de sa!er se havia motivo para tal. F6 vira isso acontecer antes$ quantas vers0es no desco!riu so!re os casos maca!ros que envolviam ele e sua irm e os so!re Ariane? ;uantas vers0es que variavam das ori*inais? 9ma ve# o!servou o caminho que o pai (a#ia nesses dias esquisitos. 3e*uiu.o de (orma competente mas desistiu no meio do caminho por peso na consci,ncia. 3entiu.se mal por estar a*indo nas costas do pai$ por desconfiar dele. Era uma... criana de tre#e anos e tinha o direito de pensar assim. 1as a*ora no. A*ora ele era um adolescente de cator#e prestes a (a#er quin#e anos e precisava #elar pela inte*ridade de sua (am)lia mesmo porque se al*uma coisa acontecesse ao pai seria ele quem se tornaria o homem da casa. E se seu pai tivesse outra (am)lia que eles no sou!essem? E se estivesse tirando dinheiro de casa para sustentar al*um v)cio? Eram muitas hip5teses que sua ima*inao conce!ia e aquilo estava lhe corroendo. Era por isso que ele corria aquele dia naquela trilha a tempo de alcanar o pai desco!rir o que tinha de desco!rir e voltar para ver o in)cio do /unho =e Berro. Ao (undo uma *rande (a#enda morada de um som!rio conde. Ele sa!ia que era ali que dava a trilha se*uida pelo pai nos dias estranhos, e isso s5 piorava a i*norJncia so!re os motivos porque aquele lu*ar lhe arrepiava a alma. A questo era que aquela (a#enda no era uma (a#enda qualquer. Era a ,a0enda de 6squeletos. " lu*ar onde nem os no!res de t). tulos pr5&imos *ostavam de visitar por mais dinheiro que aquele homem pudesse parecer ter. Apro&imou.se deva*ar e escutou a vo# de :)*or ao (undo. Estavam nos arredores da (a#enda em uma clareira que apesar das pouqu)ssimas 6rvores ainda assim servia para ele o!servar quieto de lon*e seu sinistro an(itrio.

'onde Edmond =antes. " 'onde de Zdio. 9m homem som!rio que pin*ava ira. =i#iam que a vin*ana corria em seu san*ue e que sua pai&o no tinha limites. 1uito mais di#iam as pessoas> (alavam so!re ma*ias escuras e pactos com entidades som!rias. =i#iam que 46 havia sido preso e escapado da priso dis(arado do corpo do ami*o morto ou escapado no corpo do ami*o morto. Eastara o resto de suas ener*ias em vin*ana$ (i#era acordos com !ru&as para enviar a alma de seus desa(etos para Aramis em so(rimento eterno. . " que pelo amor do 'riador voc, t6 aprontando pai? . ele sussurrou entre ar!ustos. Foo no podia escutar o que di#iam. Estavam ali o pai o conde sinistro e um homem com a mo no ca!o de uma espada em!ainhada. " homem com certe#a era respons6vel pela proteo do no!re e Foo se per*untou por que ele precisaria (icar de prontido como se seu pai (osse um homem muito peri*oso. " *aroto o!servou melhor o conde com quem seu pai conversava. Era ma*ro$ esqueltico. +inha a pele p6lida !ranca an,mica como a pele do homem que no come ou come muito pouco. +inha olhos vermelhos de veias estouradas e uma postura de peito estu(ado de quem (a# o pr5prio or*ulho sempre che*ar primeiro. " homem que cuidava de sua proteo parecia em (orma mas tinha um olhar desa*rad6vel de quem parece estar constantemente mal. humorado. 9sava um !i*ode que Foo inve4ou no porque *ostasse de !i*odes mas porque ele no tinha ainda a opo de t,.los ou no. /erce!eu que o pai ar*umentou al*uma coisa. " conde pareceu recusar. Ele ar*umentou novamente e dessa ve# o conde aquiesceu. Ento :)*or :anson retirou uma (aca de sua cintura e o corao de Foo !ateu r6pido mas muito r6pido com isso. " *uardio de Edmond no retirou a mo da

cintura. F6 ao redor do pescoo de conde Edmond preso por um cordo o menino perce!eu o anel. " anel que representava tudo o que seu pai era$ representava toda a ener2ia que vinha dele. " anel que tinha uma contraparte no dedo de sua me. 9m anel para aquela (am)lia quase m1sti* co, que prendia a ener*ia de :)*or :anson. E Foo :anson chocado viu seu pai (a#er al*o que sua capacidade de racioc)nio ainda no conse*uia entender. Aquilo era a!surdo. Aquilo era surreal. Era repu*nante e assustador. " que Foo :anson viu era s5rdido$ o!scuro demais para um *aroto de cator#e anos entender o motivo.

10
. Eu... preciso descansar. . +udo !em. Liriel olhou para 3nail como se houvesse escutado a coisa mais a!surda do mundo em!ora pela primeira ve# em sa!e. se l6 quanto tempo ele houvesse concordado com ela em al*uma coisa. - 1as... por que voc, disse isso? - Hoc, no quer descansar? - ;uero. - Ento... - 1as... por que voc, aceitou assim to (6cil meu pedido pra descansar? - Eu no deveria t,.lo aceito? - =everiaD - Ento... 3nail o!servou Liriel com um olhar esdr%&ulo como se ela (osse uma alien)*ena cani!al. /rovavelmente se conhecesse

Foo :anson os dois teriam muito que (alar do que sa!iam so!re mulheres ou mais provavelmente do que no sa!iam di#er so!re elas. - 1as... voc, at a*ora no aceitou nada do que eu (aleiD /or que essa mudana de repente? . vo# descon(iada. - /orque voc, merece. A (rase !ateu de modo pro(undo. Liriel se sentiu mal de estar per*untando aquilo tudo em!ora em seu comple&o pensamento (eminino ainda no estivesse plenamente satis(eita com a aceitao (6cil. - 'erto. 1as que esquisito ... - /or qu,? - /orque voc, no assim. - E como eu sou? - Erosso mal.educado arro*ante e a*ressivo. 3nail er*ueu as so!rancelhas. . C assim que voc, me v,? .C... 3nail pareceu um pouco... chocado. E no era (in*imento quero di#er... no dava para (in*ir aquilo. Liriel se sentiu mal outra ve# de ter dito o que disse mas no podia mais voltar atr6s. Alm do mais era tudo verdade mesmoD Esperava que o ne*ro aceitasse suas palavras at mesmo como um elo*io$ aquela reao dele era um choque tam!m para ela. 3nail sem di#er uma palavra saiu do case!re. Liriel o esperou um tempo. 1as ele no voltou.

11
. " que voc, quer tanto conversar Foo? . per*untou 1aria :anson. . /apai est6 envolvido com ma*ia ne*ra.

12
. Ei tudo !em? . Liriel per*untou. :avia ido atr6s de 3nail e o encontrado o!servando o porto com um olhar muito muito lon*e dali. - -o. - /or que no? Ele (e# que no com a ca!ea. - -o importa. - Hoc, (icou... chateado com o que eu disse? - -o importa. - Eu no sa!ia que palavras o incomodavam. - Elas no incomodam. - Hoc, parece incomodado... - -o importa. Liriel (erveu. - Ai voc, sa!e ser irritante sa!ia? Ele pareceu quase sorrir. - 3a!e... . um suspiro . ...ao lon*o da minha vida eu 46 (i# coisas que seriam consideradas ruins, me entende? - Entendo. - Eu sei que voc, me entende. - Gsso (oi uma ironia? - 35 um coment6rio. - 3ei... - 1as !om entoD -esse pouco tempo de vida eu conheci pessoas ruins. =i*o pessoas ruins mesmoB no apenas pessoas de atos ruins, entende? - E qual a di(erena? - -o sei se sei e&plicar. 1as acho que voc, sa!eria... - /or que eu sa!eria? - /orque voc, mais inteli*ente do que eu. - Gsso no verdade...

C sim. - +6> eu sei que voc, sa!e que . - Gsso (oi uma ironia? - -o importa. "s dois riram. - Bom eu diria que o que voc, quer e&pressar ne*ro que e&istem pessoas que cometem atos ruins pelas circunst/ncias em que so colocadas. 9ma (orma de so!reviv,ncia. - /or a)... - E 46 outras pessoas cometem atos ruins por )ndole. /essoas que tenderiam a a*ir assim no importando em que situa0es estivessem. - Hiu como voc, mais inteli*ente? - 3o seus olhos. Ele riu. Ela emendou> - Hoc, vai se desculpar comi*o por ter me tratado daquela maneira a*ressiva? - /or que (aria isso? - /orque voc, no tem uma )ndole ruim. -o... ? 3nail apertou os l6!ios ao perce!er como havia sido colocado na parede. Aquela menina era mesmo inteli*ente. 1ais at do que ele *ostaria que (osse. - Ea!!iani 4uro que *ostaria mas no posso. /orque se (or preciso tratarei voc, novamente daquele 4eito. - C to importante assim? - " qu,? - A misso em que voc, se colocou. E nos colocou. - Hoc, di# comparado a qu,? - A ponto de voc, evitar a %nica ami#ade que tem em prol dela...
-

3nail apertou o punho com vontade de dar outro soco em uma parede. "diava a inteli*,ncia daquela *arota. #dia!a a sua pr5pria admirao pela inteli*,ncia daquela *arota. "diava a sua admirao por aquela *arota. - Ela importante a esse ponto... . ele respondeu com uma vo# (ria. Liriel !alanou a ca!ea e apertou os l6!ios. Ele lia a decepo em cada *esto (acial dela. - +ente ser *entil da pr5&ima ve# ento . ela disse. . Earotas *ostam disso... Ela virou.se constran*ida e saiu dei&ando.o so#inho. 3nail a o!servou voltar ao *alpo e sentiu a *ar*anta seca. Ele no podia se desconcentrar da misso a que (ora desi*nado com aquela menina. Era um soldado das ruas$ at um soldado do mar e soldados precisam o!edecer a ordens. 1as s5 o corao que nunca teve um ami*o sa!e o es(oro que ne*ar uma ami#ade. - Ela importante a esse ponto... . ele repetiu para si solit6rio . ...mas eu *ostaria que no (osse.

13
LadR 1arion estava vestida com um roupo velho e encardido mas que ainda assim lhe (icava !onito. -o era uma mulher vistosa ao menos no mais. A idade havia diminu)do a (ormosura$ a vida di()cil o !rilho que a alma (eli# re(lete. -a realidade 1arion nunca havia sido uma mulher de !ele#a ine*6vel$ tratava.se de uma mulher normal mas de temperamento to admir6vel e independente que a destacava das outras damas ao redor. -o era 7 toa pois que o homem deitado em sua cama (osse 2o!ert de LocKsleR.

3a!e tenho medo de conversar com voc, depois do nosso reencontro . ela disse tra#endo duas canecas pesadas e cheias de amassados com leite dentro. - C mesmo? E por qu,? . ele per*untou pe*ando uma delas. - +enho medo de que se4a outro sonho... - 3onhou com nosso reencontro? - 1ais ve#es do que poderia acreditar. - Gsso me surpreende por vir da mulher que voc, . Hoc, quer di#er que em todo esse tempo no apareceu nenhum outro em sua vida su(icientemente !om para lhe (a#er me esquecer? - /ara isso eu precisaria querer. Ele (icou o!servando.a e ela podia 4urar que ele suspirou. 1as isso no seria uma atitude t)pica daquele mito$ 2o!ert de LocKsleR era conhecido por ser or*ulhoso como um tronco de 6rvore. Ela se sentou ao lado dele. - E a*ora 2o!in? +o'in. " apelido dado por ela. Escut6.lo novamente daquela !oca era uma via*em aos mais som!rios por0es de um corao. Ele no respondeu porm 7 per*unta. Aquilo era di()cil para ele. E no por menos para ela. - Hoc, continuar6 a (a#er parte de um sonho? - Eu represento um sonho. - Hoc, um mito. - Eu sou um ideal. As pessoas acreditam nesse ideal por minha causa. 1arion dei&ou sua caneca cair de (orma a(oita e !arulhenta. 3orte que havia 46 aca!ado de !e!er seu leite. - 3a!e h6 quantos anos eu o espero? ;uase vinte anos 2o!inD . ela alterou a vo#. . ;uer que eu repita para voc,? /ois !em eu vou repetir> por quase... malditos... vinte... anosD - Eu no lhe pedi por isso...
-

"ra v6 se danar seu des*raadoD Eu o esperei porque eu amo voc,D Ela er*ueu.se irritada e deu as costas para ele apoiando.se na 4anela. LocKsleR tam!m se er*ueu vestido apenas com uma cala. - E se voc, me ama como eu a amo sa!e que eu tenho de (a#er isso... - "ra l6 vamos n5s de novo... . ela riu um riso de!ochado. . " senhor Leu tenho de (a#er issoLD Hoc, tem de (a#er o qu, ca!eudo? 3er o *rande l)der da nao? 3er o novo 1erlim Am!rosius ditar os caminhos como o novo 'hristo? - -o (aa isso 1arion. - Eu diria o mesmo para voc, seu e*o)sta arro*ante metido a salvador do mundoD . ela *ritou na cara dele. . Eu tam!m diria a voc,> Lno (aa issoDL Eu poderia implorar a voc, por issoD E voc, dei&aria de (a#er isso por mim? - Hoc, sa!e que isso maior do que n5s dois. -o se trata de voc, e eu se trata de... - 3e trata apenas de voc,D Hoc, sa!e o que nascer na no!re#a e terminar alimentando porcos? Hoc, sa!e o que ver o nome da sua (am)lia ser arremessado na lama e se tornar uma p6ria entre o meio social em que cresceu? " que ver suas terras tomadas$ seus !ens con(iscados$ seu noivo preso e ainda ter de a*radecer por ele no ser en(orcado? Ela comeou a !ater no peito dele enquanto (alava e ele se manteve quieto. 3a!ia que ela precisava desa!a(ar tudo o que estava dentro dela. 3a!ia que ela at mesmo merecia isso. - 3a!e o que ver seus anti*os ami*os virarem as costas quando passam por voc, na rua? 3er apontada pelas pessoas como se (osse uma vul*ar? 3a!e o que ver toda a sua vida ser tirada de voc, e no poder (a#er nada porque os ladr0es so as mesmas pessoas para quem voc, deveria pedir a4uda para prender?
-

1ais socos. 1ais sil,ncio. E l6*rimas. - 3a!e o que 2o!in deitar em uma cama sem sa!er se voc, est6 viva ou morta? "u sem sa!er se voc, #uer estar viva... ou morta? 3a!e o que esperar quase vinte anos pela pessoa que voc, ama? Ele a olhou no (undo dos olhos em choro. E disse> - Eu sei. Ela o a!raou (orte e soluou 4unto ao corpo dele. - -o v6. /or (avor no v6. -o de novo... no de novo... Ele manteve.se a!raado a ela at que ela se controlasse novamente. "u ao menos se controlasse um pouco. E ento a sentou novamente na cama r%stica pul*uenta e !arulhenta. - 1arion por (avor me escute. - -o... por (avor no... - Entendo quando di# que carece de maior entendimento so!re minhas atitudes. Entendo e no a culpo. " que quero que perce!a que diante do mesmo cen6rio que voc, aca!ou de me e&por seria um a!surdo e uma calamidade se eu me calasse e aceitasse essa situao... - 3e eu mesma me con(ormei com meu destino por que voc, no pode? - /orque nenhum homem pode admitir a vida sem li!erdade. - E por que tem de ser voc,? - /orque tem de ser al*um. - E o que voc, quer (a#er 2o!in? . ela e&altou.se mais uma ve#. . ;uer vestir novamente roupas verdes colantes e (icar saltitando pela (loresta como se tivesse de#enove anos? Hoc, est6 com quarenta anos homemD ;uarentaD Hoc, no mais aquele *aroto tolo (a#endo !rincadeiras mortais e sem limites com um !ando de desocupadosD - Hoc, est6 sendo in4usta. - 'om voc,? - 'om eles.

Ela suspirou. - ;ue se4a... - 1arion voc, tem ra#o em tudo em tudo o que di#. Eu no sou mais um *aroto de de#enove anos sem responsa!ilidades ou noo do tamanho de !rincadeiras peri*osas. -o se trata mais do caso de *arotos re!eldes que querem desa(iar a lei. - E se trata de qu,? - 3e trata de um homem que quer colocar sua *ente novamente de p. - Eu o odeio, sa!ia? - -o. Hoc, me ama. - E qual a di(erena? LocKsleR se levantou e comeou a !uscar o resto de suas roupas. - Essa uma per*unta para poetas. - C verdade. Hoc, apenas material para seus poemas. " Lpr)ncipe dos ladr0esL. - -o eu sou o pr,ncipe da plebe. "s ladr0es so de outra classe. 1arion levantou.se e manteve.se a*itada sem sa!er onde !uscar ar*umentos. -a verdade sa!ia que no havia ar*umentos. -o com ele. - E o que voc, pretende (a#er? Lutar so#inho por 3herQood? - Eu vou atr6s deles. =e cada um deles. " quei&o de 1arion quase caiu. - Hoc, vai 4untar... seu anti*o *rupo? - 'ada um deles. - Eles (ormaram fam,lias, 2o!inD Eles se*uiram com suas vidas como voc, deveria (a#er. Hoc, no pode pedir a eles que vistam roupas camu(ladas e m6scaras mais uma ve#... - A m6scara est6 na vida que eles t,m de (in*ir viver. - Eles amadureceramD - -o eles esto esperando pelas condi0es necess6rias para isso. 1arion estava com tanta raiva pela impot,ncia de suas

palavras que pe*ou um dos %nicos vasos da casa e E3/A+GB"9 na parede. - /elo amor do 'riador ser6 que voc, no perce!e os mila*res que aconteceram em sua vida? Hoc, deveria ter sido en(orcado e aca!ou condenado 7 priso perptuaD 9m 2ei (oi posto e o sucessor lhe tirou de l6 da %nica (orma que a lei permitiria> com o =ese4o de um 2eiD 3er6 que voc, no pode ser *rato por suas !,nos? - Eu sou. E por isso que si*o os sinais. - "s sinais lhe di#em que hora de parar. - -o os sinais me di#em que ainda no hora de parar. - E&istem homens mais 4ovens que voc, para (a#er o que voc, quer (a#er... - -o e&istem homens mais 4ovens do que eu esperando que eu os lidere no que eles querem (a#er. - =2"EAD . e outro vaso se partiu na parede. Era o %ltimo daquela casa. . Hoc, quer morrer isso? 3e voc, quer morrer ento morraD H6 v6 e morraD Ele parou e dessa ve# sim suspirou. F6 havia se vestido. - =esculpe... - 'omo voc, pretende (a#er isso? . ela disse com uma vo# menos descontrolada. . /retende reunir um !ando de va*a!undos !arri*udos e assaltar 'asas 2eais de 1oedas? E depois su!ir em telhados de po!res e 4o*ar moedas de 2eis pelas chamins? - -o. Gsso no. . Ele apertou os l6!ios. . Gsso (oi in%til. - En(im concordamos em al*uma coisa. - Eu era 4ovem impulsivo e arro*ante. Aquela (oi a (orma que encontrei de desa(iar o sistema mas (oi a (orma errada. - /or qu,? - /orque no adianta tirar poder econ<mico de uma classe social (avorecida e trans(erir a uma carente 46 que o sistema se autor reestrutura. E s5 uma questo de tempo para tudo

voltar a ser como antes pois o po!re no se rep0e por si s5 enquanto o rico recomp0e a rique#a. -o adianta me&er em al*umas !ases do sistema. -o adianta trans(erir responsa!ilidades. E preciso me&er no sistema como um todo. =e dentro para (ora. - Hoc, parece ter repensado muita coisa. - Gsso o que um homem mais (a# na priso. " (ato 1arion que eu dei pei&e ao homem e isso mata a (ome em curto pra#o mas a (ome volta. - E como se mata a (ome de ve#? - Ensinando o homem a pescar. - +ornando.o auto.su(iciente... - E independente. - Hoc, quer di#er... - Livre. 1arion tampou o rosto com uma das mos. - /elo amor do 'riador 2o!in. Hoc, est6 querendo di#er que dessa ve# em ve# de tirar de ricos voc,s est6 querendo... - Eu vou liderar a re!olu-o. - Hoc, vai ento... - Eu vou dar a independ,ncia a 3herQood. :ouve sil,ncio. Eles (icaram um tempo se olhando e aquele momento deveria ser uma di()cil despedida. =o lado de (ora um porco *runhiu. 1arion mordeu um dos l6!ios e (e# uma careta irritada. - Est6 certo . ela se mostrou contrariada. . Eu vou (a#er a minha trou&a... . disse suspirando. - -o eu no estou lhe pedindo para (a#er isso. - E desde quando voc, precisa me di#er para (a#er al*uma coisa? Ele sorriu. /oderiam ter se passado quase vinte anos mas aquela ainda era a mesma menina que ele conhecera por metade de sua vida.

" (ato 2aroto feli0, que eu no vou (icar olhando o meu homem li!ertar a minha terra enquanto eu alimento porcos . e ele a viu socar roupas maltrapilhas em uma trou&a improvisada. . Eu no vou (icar olhando voc, ser capturado mais uma ve# porque lhe (alta um ami*o que lhe mostre onde esto as (alhas dos seus planos est%pidosD Ele se apro&imou. Ela no quis olhar nos olhos dele e continuou socando as roupas. - " (ato que eu no vou... . e enquanto ela (alava ele a pe*ou pelo quei&o e a o!ri*ou a olhar em seus olhos . ...eu no vou perder voc, de novo. -o de novo. 2o!ert de LocKsleR !ei4ou 1arion e o corao de am!os !ateu como um s5. L-o de novo.L E ali naquele entardecer solit6rio o (ato era que a alma daquele homem vivia no corao de milhares de pessoas. 1as o corao daquele homem vivia no de uma %nica mulher.
-

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"s port0es da Arena de Hidro se a!riram e a multido entrou. Eram centenas$ centenas que viravam milhares de pessoas. 1ilhares de (s de homens que dei&avam de ser homens e viravam *ritos. Hiravam pontos em movimento no meio de uma massa humana. Hiravam sentimentos encarnados em corpos que 46 eram de (ormas.pensamento. Hiravam o que de melhor e&iste no homem que vi!ra unido e que se desco!re nessa vi!rao. :avia a entrada do povo onde um empurra.empurra sem.(im tomava conta de todos os lados enquanto soldados reais tentavam manter a ordem de ve# em quando at de (orma violenta demais. :avia emoo em cada caminhada porque

havia or*ulho em cada respirao. Aquele era o momento em que o homem di(erente de outro se tornava i*ual porque am!os se tornavam instrumentos de um mesmo canal. Em pouco tempo as arqui!ancadas 46 estavam tomadas por milhares. E as pessoas (a#iam !arulho e *ritavam (rases de *uerra que haviam criado ou (a#iam coreo*ra(ias que aprendiam na hora envolvendo movimentos de !raos palmas pulos e !atucadas em instrumentos de !um!o. E apenas quem 46 entrou em uma arena com milhares de pessoas unidas dessa (orma sa!e como a sensao de arrepio que percorre o corpo. E trans!orda o corao. A outra entrada a no!re tam!m estava (rentica. 'arrua*ens e mais carrua*ens che*avam a ponto de causar transtorno tantos cavalos. =amas desciam a4udadas por cavalheiros e cavaleiros soldados reais indicavam caminhos a serem se*uidos 2eis e 2ainhas cumprimentavam no!res que ra. ramente tinham a oportunidade de se encontrar com seus 2eis. A maioria daquelas mulheres nunca havia visto um com!ate de pu*ilismo de verdade na vida e lo*o era de ima*inar o que no se passava em sua ima*inao. F6 do lado de dentro quando 2ei An)sio Bran(ord entrou na arqui!ancada no!re com a princesa Branca 'orao.de.-eve de !raos dados a arena (oi absolutamente abai.o. A impresso que se tinha era de que A&el Bran(ord havia 46 nocauteado al*um pois o (risson daquele povo (oi tremendo$ imenso a ponto de nin*um escutar mais nada. Bandeiras de Ar#allum (oram a*itadas$ *ritos de *uerra e trechos do hino ecoados. - An)sio... . Branca teve de *ritar . ...esse povo est6 enlouquecidoD . disse entre e&press0es assustadas. 2ei An)sio sorriu. - 3im... . ele disse or*ulhoso enquanto cumprimentava sua multido. . Ele est6 no ?

-a 6rea ao redor do rin*ue dois :anson deveriam estar eu(5ricos mas pareciam ausentes daquela convulso humana ao redor de si. Estavam ainda um pouco a(astados do rin*ue porque os soldados reais haviam estendido uma (ai&a para impedir que o p%!lico daquele setor tomasse os arredores do rin*ue ainda. :averia antes uma cerim<nia de a!ertura o(icial do torneio e or*ulhos de Ar#allum des(ilariam por ali. - 1aria... o que n5s vamos (a#er 1aria? 1aria :anson ainda estava chocada$ chocada demais para sa!er o que di#er. - Foo... Ela se calou e am!os voltaram a (icar apenas com o !arulho que a multido (a#ia. -aquele lu*ar ainda havia muito !arulho mas no tanto quanto para quem estava na arqui!ancada com as pessoas *ritando ao seu lado. - Bala p<D EritaD 1as (ala al*uma coisaD - Foo... . ela disse no ouvido dele para que pudessem se ouvir . ...eu no sei o que (a#erD 1as... - L1asL o qu, pom!as? L1asL o qu,? - A *ente precisa de provas pra acusar o papaiD A *ente no pode che*ar e apontar o dedo na cara dele sem poder provarD A(inal... ele o nosso pai n? - L/rovasL? Hoc, quer LprovasL? . o *aroto e&plodiu. . Eu vi, caram!aD Hoc, quer mais o qu,? - Foo voc, no sa!e direito o que viu... Foo apertou os olhos e trincou os dedos quando entendeu. 2espirou (undo e apertou os olhos quando compreendeu que sua irm estava du!idando dele. - Eu sei o que vi. - 1as voc, no pode ter tanta certe#a assimD - " que voc, quer di#er com isso? ;ue eu in!entei7 C isso? Bala (ala na minha cara que issoD

-o que voc, este4a inventando FooD Entenda> eu no estou di#endo que se4a mentira ou que voc, no... acredite no que est6 di#endo. . Foo continuou olhando para ela com cara de poucos ami*os. . Eu s5 estou o!servando todas as... hip5teses, entende? - Entendo. Entendo que voc, 46 est6 at falando como o pro(essor#inhoD E que voc, t6 me tratando como se (osse eu que tivesse cometido um crimeD - -o isso FooD " que eu quero di#er que... sa!e... voc,... ai meu 'riador como eu posso di#er isso?... "lha voc,... sonha com coisas assim no sonha? E isso normal por tudo o que a *ente passouD =i*o com as coisas ruins que a *ente 46 passou. E de ve# em quando com sonhos a *ente realmente... - Ah vai pra AramisD . Foo :anson *ritou (urioso para a irm. 1aria e as pessoas ao redor que escutaram o &in*amento (icaram chocadas com a reao daquele adolescente. . C isso que voc, acha? ;ue eu no sei di(erenciar meus sonhos da realidade? Eu vim at voc, lhe pedir a4uda 1ariaD /edir a4uda porque eu n-o sei o que (a#erD 35 que pelo visto voc, est6 mais perdida do que euD 3e Foo estivesse (alando com Ariane a *arota com certe#a 46 estaria &in*ando.o de volta e um apontaria o dedo na cara do outro at daqui a pouco estarem rolando no cho. 'omo (alava com 1aria a reao da menina (oi de choque de quem nunca vira o irmo (alar com ela de tal (orma. 1aria (icou calada com o rosto assustado a!sorvendo aquelas palavras como se (ossem lJminas que cortavam o peito mas cortavam por dentro. - Hoc, acha que o pai no pode cometer atitudes ruins? Hoc, acha que o principe#inho ama voc, e vai lhe trans(ormar na princesa deste 2eino? Gsso sim sonho 1aria :ansonD 3a!e
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quem estava do seu lado quando uma !ru&a que comia *ente acorrentou voc,? Bui euD 3a!e quem passou (ome e !a!ou san*ue em!ai&o de uma escada enquanto chorava no por causa da dor mas por ter de escutar os seus *ritos sem poder (a#er nada? Bui euD E isso (oi um terror realD E quando eu venho lhe pedir a4uda voc, vem di#er na minha cara que eu no sei di(erenciar um pesadelo de um horror de verdade? . 1aria :anson ainda era choque. . Ba# assim 1aria> (ica com a sua nova vida cor.de.rosaD Bica mesmoD /orque eu cansei e cansei por inteiro+ E Foo :anson sumiu no meio da multido. 1aria queria *ritar o nome dele. 1as in(eli#mente estava chocada demais para isso. 2ei Alonso 'orao.de.-eve sentou.se ao lado da (ilha. 1antinha sua e&presso sria com um olhar (rio e muito muito distante dali. A (ace mais parecia um !oneco de cera com uma pele p6lida de onde nasciam veias verde.escuras. :avia olheiras e havia alienao ou ao menos parecia haver. Hestia.se com roupas quentes no importando a temperatura. Ao seu lado havia um assento va#io. Aquele assento permanecia va#io de (orma sim!5lica em re(er,ncia 7 (alecida 2ainha 2osala. Branca olhava o assento va#io dei&ado pelo pai e a(a*ava a mo dele. Ele no devolvia o a(a*o e ela no se importava. 3a!ia que seu pai havia perdido sentimentos com a morte da esposa que havia se tornado um 2ei de corao *elado e de e&press0es indi(erentes. 9m 2ei que no chorava nem... . 'om licena... . disse uma doce vo# (eminina que (e# a princesa e seu pai virarem os rostos na direo dela . ...esse assento est6 ocupado? Ao lado deles estava uma mulher visualmente no!re. +alve# uma condessa$ uma !aronesa at. Era alta e como era alta. +inha a pele clara e os ca!elos mais escuros. "s olhos verdes

e um corpo sem muitas curvas mas que chamava a ateno pela quantidade de 45ias !em distri!u)das poleie. Branca olhou para o pai e reparou o velho 2ei o!servando a mulher com sua t)pica e&presso distante. Ela inspirou para e&plicar os motivos da indisponi!ilidade daquele assento quando sentiu a mo do pai tocar na sua. Boi quando o quei&o da princesa quase caiu. 2ei Alonso havia dado dois tapinhas leves na mo dela. E sorriu. A&el escutava os *ritos do lado de (ora e tentava se manter concentrado. Pilliam se apro&imou dele *in*ando. " rapa# tam!m parecia estar (a#endo o m6&imo de es(oro para se manter centrado. - A sensao da espera an*ustiante no ? - -o ima*inei que voc, (icaria nervoso neste momento . disse o pr)ncipe. . /ensei que s5 eu tivesse al*o realmente *rande a perder... - -o todos n5s temos al*o assim. - E o que voc, tem a perder nessa arena Pill? - -o meu caso o que tenho a perder no est6 nesta arena. A&el ponderou se es(orou mas no compreendeu. +am!m no quis per*untar novamente a(inal havia coisas mais importantes com as quais se preocupar. "!servou aquela sala rodeada de pu*ilistas. Al*uns se aqueciam al*uns conversavam al*uns se alon*avam$ todos se mantinham em movimento de al*uma (orma. +odos menos um. A&el o!servava 2u**iero o lutador oriental e via o homem sentado com as pernas do!radas e as mos descansando so!re os 4oelhos com as palmas para cima e os indicadores unidos aos pole*ares.

E ele no sa!ia o porqu, mas aquele homem quieto e im5vel naquela sala lhe tra#ia mais temor do que todos os outros em movimento. Ariane entrou pu&ando a me pela mo sem se importar muito com as outras pessoas em seu caminho. - Anda lo*o meDDD Hai comear p<D - 'alma ArianeD " que importa que n5s 46 entramosD - +6 vendo o Foo ou a 1aria por a)? - Gsto aqui est6 lotado (ilhaD -5s no vamos encontrar al*um deles nunca nessa... - 1ariaDDD E Ariane saiu mais uma ve# pu&ando a me e i*norando qualquer coisa que ela dissesse ou qualquer outra pessoa no caminho. - 1ariaD . ela repetiu a!raando a ami*a. /erce!eu que o a!rao no (oi retri!u)do. . 1aria dei&a de ser sem educaoD Estou (alando conti*oD 1aria tentou mudar a e&presso ainda em choque que tinha mas no teve muito sucesso. - Ah oi ArianeD - Gh... da %ltima ve# que eu vi voc, com esse olhar de pei&e morto (oi porque voc, estava apai&onadaD 'omo voc, no maluca de terminar com o A&el ento o que que hein? - ArianeD . disse a me. . A 1aria tam!m tem direito 7... privacidade, sa!ia? - Ah me (ica quieta a) que isso papo entre ami*asD L/rivacidadeL s5 (unciona para pais entendeu? -o para mel'ores ami*asD E a me mais uma ve# a!riu a !oca sem sa!er quem era aquele E.+. que havia trocado de corpo com a sua menininha de to pouco tempo antes. - 1aria o A&el no !ri*ou com voc, n?

1aria no conse*uia entender do que que Ariane estava (alando nem sa!ia se queria entrar na ima*inao da menina naquela hora. Ainda estava assustada com a revelao do irmo e mais do que isso com a reao do irmo com relao a ela. - -o ele no... - Ah sa!iaD Ele no seria nem doido de terminar com voc, tam!mD Anna -arin perce!endo que al*uma coisa estava muito errada com 1aria passou um !rao ao redor dela e a a!raou di#endo> - 1aria minha querida> eu posso a4udar voc, em al*uma coisa? - Ah no. -o tia Anna. C que eu estou preocupada com o Foo... - ;ue tem o Foo? . Ariane per*untou preocupada. - Ele sumiu no meio da multido aqui. - 1aria o que que aconteceu com o meu namorado? . Ariane per*untou colocando as mos na cintura. - :ein? ;ue hist5ria essa de namorado? . per*untou uma Anna -arin Mmais uma ve#N estupe(ata. - C uD " Foo a*ora o meu namoradoD - E por que voc, no me contou isso meu 'riador? - Ah me tipo... que comeou a*ora sa!e? A *ente est se con'ecendo ainda... - L3e conhecendoL? 1as voc,s se conhecem por quase a vida todaD - 1e quer parar de (a#er drama? Eu ia contar ho4e que eu no tive tempo... - 1as n5s estamos 4untas o dia todoD - Ah eu esqueci p<D E voc, no t6 dei&ando a 1aria me di#er o que aconteceuD Anna voltou a suspirar. /or mais que ainda estivesse surpresa deu ra#o a Ariane. Am!as olharam para 1aria.

C que... a *ente est6 com al*uns pro!lemas l6 em casa... coisa de (am)lia... As duas perce!eram que ela no queria (alar so!re o assunto. Anna virou.se para a (ilha e disse> - Hai procurar ele... - 1as como eu (ao pra encontrar o Foo no meio desta multido? - =a mesma (orma que encontrou a 1aria. 3e concentra e pensa nele. +enta sentir onde ele est6. A) depois dei&a seu instinto lhe *uiar at ele... Ariane pensou um pouco e !alanou a ca!ea concordando. Antes de ir (e# sua %ltima per*unta> - E se a *ente se perder de voc,s? - A) eu c'amo voc, entendeu? - :um... por inteiro. +rom!etas soaram. 3oaram (orte cadenciadas em acordes militares. A multido se calou na medida do poss)vel e ouviu.se o ru(ar de al*uns tam!ores. Esse som aumentou de intensidade e aumentou. E aumentou. Bateram.se pratos que (i#eram um r6pido som a*udo e&plosivo. E mais uma ve# houve sil,ncio. A multido cochichava coisas entre si e se*urava a respirao com os olhos !em a!ertos na e&pectativa de no perder nenhum detalhe. Boi quando veio o som. Era o som do trotar de um cavalo treinado nascido da entrada principal daquela arena. 9m corcel entrou por aqueles port0es correndo e er*uendo poeira$ er*uendo com ele tam!m seu p%!lico. Era lindo com sela onde se prendiam !ras0es de Ar#allum. Acima dele um cavaleiro se*urando uma corneta pequena que podia tocar com uma mo. Ele correu por toda aquela arena ecoando o som militar. E a cada lado da arena
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em que passava como um raio a multido se er*uia e aplaudia e asso!iava e *ritava. " cavaleiro deu duas voltas completas pela arena e caval*ou at o centro onde colocou seu corcel so!re duas patas. -ovamente se escutaram seus acordes militares. -ovamente se escutaram os tam!ores e os pratos. E eles entraram. 9m *rupo de apro&imadamente cinquenta homens entrou na arena marchando com *ordos tam!ores presos por uma (ai&a ao redor de seus pescoos. +ocavam e marchavam so! aplausos. Hestiam um uni(orme cin#a com detalhes em amarelo e dra*onetes nos om!ros que curiosamente no se*uravam nenhuma capa. 1archavam e caminhavam e a cada intervalo que davam em suas !atucadas escutavam.se os pratos cada ve# mais altos. E ento atr6s dos cinquenta homens com os tam!ores entraram os donos dos pratos. Eram trinta homens cada um com dois pratos em cada mo. E que marchavam. E marchavam. ;uase todos eram !em 4ovens e seus uni(ormes eram como os anteriores mas sem os dra*onetes. 1archaram lo*o atr6s dos homens com tam!ores se diri*indo ao lado esquerdo da arena onde pararam em (ileira militar e continuaram marchando sem cessar no mesmo lu*ar. " homem do corcel e da corneta no centro da arena colocou seu corcel novamente em duas patas e mudou os acordes. Ainda eram acordes militares mas eram !em di(erentes dos anteriores. " p%!lico sentiu vontade de aplaudir mas no o (e#. Estavam hipnoti#ados. 1as lo*o que viram o que veio em se*uida se colocaram novamente a aplaudir. -a arena pela mesma entrada principal eles entraram deva*ar. Eram apro&imadamente sessenta homens vestindo uni(ormes leves com saiotes que iam at a altura de seus 4oelhos. Al4avas presas nas cinturas. Blechas presas dentro das al4avas. Arcos pesados leves ou compostos presos nas mos.

Eram eles os arqueiros de Ar#allum. 2epresentavam uma parte do e&rcito daquela nao e representavam !em. Eles no eram considerados os melhores do mundo$ os arqueiros de 1inotaurus tinham essa (ama mas em 1inotaurus se usavam !estas e no arcos lo*o os ar#allinos os consideravam os melhores arqueiros do mundo. "s arqueiros marcharam e marcharam at o lado direito da arena. E assim como os homens dos tam!ores e dos pratos eles continuaram marchando no mesmo lu*ar. E entraram na arena os cavaleiros e a) sim quem estivesse ainda sentado se levantou. Hestindo a armadura cin#a com detalhes em vermelho e dra*onetes que prendiam e&tensas capas eles entraram se*urando seus elmos de (erro polido com uma das mos. A (rente deles uma %nica mulher$ uma das mais !elas que Ar#allum 46 conhecera. Era loira com ca!elos cacheados presos por uma (ita e olhos to verdes que uma pessoa podia se ver re(letida neles. Bradamante era o nome dela$ a Euerreira /re(erida. A Bela Beanshee. Aquela /or ;uem "s :omens ;uerem 'horar. A nova capit da Euarda 2eal de Ar#allum promovida ap5s o a(astamento do anti*o capito que no prote*eu com compet,ncia os 'orao.de.-eve em territ5rio ar#allino. A primeira mulher a liderar uma tropa militar na hist5ria daquele 2eino. Atr6s dela homens que aprenderam a respeit6.la na ponta da espada e na rotina da *uerra. Eram homens srios em e&celente (orma ()sica. "lhares (undos$ e&press0es serenas. Al*uns at sorriam mas no todos. +odos porm marchavam. Espadas *uardadas em !ainhas de couro enri. 4ecido com sal*ueiro. " s)m!olo de Ar#allum estampado no peito. " !raso que voc, iria encontrar nos cantos do 1a4estade$ e iria encontrar no peito da armadura de qualquer 2ei Bran(ord.

" s)m!olo do dra*o alado acima de uma espada e um escudo cru#ados. Eles marcharam para o lado direito da arena 7 (rente dos arqueiros e continuaram a marcha no mesmo lu*ar. E ento com mais um acorde do corneteiro o som parou. E outra ve# houve sil,ncio. E som. =essa ve# o corneteiro no colocou seu corcel em duas patas. Ele apenas inspirou (undo e assoprou em sua corneta um acorde militar triste e som!rio que (e# a arena mer*ulhar em murmurinhos. As pessoas se olharam assustadas com os olhos arre*alados a !oca seca o corao acelerado. Era um misto de medo e admirao. =e temor e e&citao. Elas haviam ouvido que aquilo estava acontecendo em Ar#allum mas voc, sa!e> nin*um leva muito a srio um !oato at que al*um tenha tido a oportunidade de con(irmar com os pr5prios olhos ou (in*ir que teve essa con(irmao. "s cora0es !ateram ainda mais acelerados. Eles escutaram o marchar deles. 2ei An)sio Bran(ord em seu camarote sorriu. E eles entraram. - FooDDD Ariane correu at o *aroto se 4o*ou em cima dele e o a*arrou (orte. Foo estava o!servando os cavaleiros e no retri!uiu o a!rao em que (oi a(o*ado. Apenas ainda mantendo os !raos para !ai&o olhou para Ariane e disse> - Ah... oi. Ariane (icou furiosa com aquela recepo. 3er recepcionada com aquela anima-o por 1aria :anson tudo !em a*ora o irmo era o namorado dela pom!asD - L"iL? 'omo assim> LoiL? /o&a eu pensei que voc, ia (icar... tipo... um pouco mais (eli# de me ver n? Foo suspirou. - =esculpa. -o com voc, que eu estou desanimado no...

Ariane tirou as mos da cintura e assumiu uma postura de maior compai&o. /er*untou com a vo# mansa> - Hoc, !ri*ou com a 1aria ? - -o importa. - 'omo assim Lno importaL? Eu heinD Hoc, ouviu o que eu disse? Hoc, !ri*ou com a 1ariaaaaaD A sua irmD C claro que isso importaD - /or qu,? - "ra... Lpor qu,L? /orque... tipo... se a *ente tivesse !ri*ado era uma coisa 46 que a *ente !ri*a mesmo h6... sei l6... uns de# anos de vidaD . e ela riu e mordeu a pr5pria l)n*ua. . 1as p< voc, e a sua irm noD ;ual (oi a %ltima ve# que voc, !ri*ou com ela? - Ah sei l6. A *ente vive discutindo. - =iscutir uma coisa. Estou per*untando quando voc, brigou de verdade com a 1aria. - -unca. - EntoD? Foo continuou olhando para a (rente sem demonstrar muito entusiasmo pelo que (alava Ariane. :avia visto os arqueiros entrarem marchando e aquilo 46 (oi um momento de e&citao. Her os cavaleiros entrarem em se*uida (ora puro ,&tase. "lhava para aquelas armaduras e para aquelas capas e acreditava que aquele era o mais alto 6pice que um ser humano poderia che*ar nessas terras. ;uando o corneteiro ao centro tocou o acorde triste e som!rio e a ener*ia do am!iente se modi(icou Foo :anson desco!riu que o 6pice que tanto alme4ava estava acima do que ima*inava ser. /ois quando o %ltimo *rupo entrou marchando os pelos do *aroto se eriaram o corao (oi a mil e assim como todos os presentes ele no sa!ia se deveria aplaudir ou temer aquela entrada triun(al.

Ento verdade . disse Foo meio a!o!alhado. . Eles voltaram de !erdade... - Foo... . disse Ariane assustada. . ;uem so eles? - "s caadores de !ru&as. Eles entraram tremendo. Al*uns tra#iam !um!os que ditavam um ritmo muito muito mais (orte que os tam!ores anteriores. =ois estandartes tra#iam suas pr5prias !andeiras. A %nica tropa militar do mundo que ostentava uma !andeira di(erente da !andeira de seu 2eino. 3eu s)m!olo (a#ia re(er,ncia ao s)m!olo de Ar#allum. /orm com al*umas di(erenas. /ois a espada que cru#ava o escudo tinha a lJmina de (o*o e lem!rava uma (o*ueira. " escudo que cru#ava a espada tinha a 'ru# de 1erlim desenhada nele. E o dra*o acima dos dois no era um dra*o comum. 6ra um =ra*o de Cter. 3uas armaduras eram vermelho.escuras em uma tonalidade que lem!rava san*ue. 3eus homens no mostravam os rostos$ entravam todos eles com os capacetes em suas ca!eas o que lhes co!ria a maior parte deles. Aqueles eram os melhores dentre os melhores do mundo. Eram homens que vinham de todos os lu*ares e tentavam ser aprovados nos ri*oros)ssimos testes ()sicos e mentais que normalmente terminavam em morte 46 no processo de seleo. 3eus l)deres eram homens que haviam servido ao lado de /rimo Bran(ord na Caada de Bruxas. 3eus soldados eram 4ovens que provaram seu valor em campos de !atalha. ;uando a Caada de Bruxas terminou /rimo Bran(ord havia e&tin*uido o *rupo. 3eus inte*rantes voltaram a servir nos e&rcitos de seus 2einos (osse esse 2eino Ar#allum (osse outro. -enhum deles porm conse*uia se tornar novamente um soldado comum depois de che*ar 7 elite maior. -a verdade todos eles sa!iam que estavam apenas
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cumprindo um per)odo de aus,ncia enquanto -ova Ether no precisava novamente de seus servios. -in*um sa!ia quem eles eram. 3eus inte*rantes poderiam ser o rapa# com quem voc, 4o*ou dardos em uma ta!erna dois dias antes ou o novo namorado de sua (ilha. As idades eram variadas e em suas identidades civis eles poderiam ser qualquer um inclusive aquele rapa# para quem a sua so!rinha revelou ser simp6tica 7 !ru&aria outro dia um dia antes de ter a casa queimada e o co!en que (requentava destru)do. 35 havia ali uma identidade conhecida> a do coronel que caminhava 7 (rente da tropa. -o 7 toa um estran*eiro> Athos Ba&ter o temido conde de La Bre anti*o her5i de *uerra da tropa de elite de soldados de 1osquete ho4e coronel a servio de Ar#allum. "utrora um her5i de *uerra em plena (orma e espadachim (ormid6vel e matador ho4e Athos se tratava de um homem *ordo com ca!elos e !ar!as !rancos temido no apenas por suas e&i*,ncias como por sua trucul,ncia principalmente depois que (ora a!andonado por sua condessa 'arlota Ba&ter a 1iladR de Pinter. 'omo Athos era um estran*eiro era conhecido como o l)der da tropa 46 que nenhum ar#allino mesmo nos altos escal0es poderia revelar sua identidade o(icialmente. A e&ist,ncia daqueles cavaleiros ru!ros tinha um inc<modo. Gsso *erava uma paran5ia na sociedade em que se inseriam pois *erava medo. "s caadores de !ru&as no precisavam de !urocracias$ no precisavam levar uma pessoa a 4ul*amento. 'aadores de !ru&as 4ul*avam qualquer pessoa na hora. E tinham permisso real para matar. Lo*o havia sempre a questo> deveriam aqueles homens ser adorados como her5is ou temidos como as piores !ru&as? Era di()cil 4ul*ar tal questo. /ara An)sio Bran(ord porm a questo era clara> seu pai havia sido assassinado em um ritual

som!rio de uma !ru&a cani!al. 3ua me havia partido daquele plano de (orma di(erente mas pela mesma causa. 3ua pele humana havia dado lu*ar a uma pele de !icho por conta de um maca!ro avatar som!rio. E todos 46 sa!iam que !ru&as haviam voltado a se instalar em -ova Ether. 3a!iam que reuni0es voltaram a acontecer quando as portas eram (echadas e as crianas postas para dormir. E !astou um decreto. 9ma %nica assinatura diante do quadro com a (i*ura do pai. /er*aminhos (oram escritos e carim!ados. /om!os.correios cru#aram os cus. 3oldados de elite (oram convocados. E os caadores renasceram. - Hossa 1a4estade cheio de surpresas... . disse Gmperador Berra!r6s que estava nos lu*ares dos 2eis. - -osso auto.proclamado Gmperador nem ima*ina o quanto... Foo :anson no piscava. Estava !oquia!erto$ estava sentindo um certo temor mas a e&citao diante daqueles homens superava todos os outros sentimentos. E sentiu uma corrente eltrica su!ir pela espinha quando ao sinal de coronel Athos tr,s comandantes *ritaram 4untos da (orma mais potente que suas *ar*antas permitiam> - 'avaleiros de vermelho qual vossa ma*ia? E toda aquela tropa vermelho.escura de apro&imadamente setenta homens respondeu de (orma un)ssona> 94 a cru0 do meu escudoB minha espada minha 2uia(9 - 'avaleiros de vermelho qual vossa misso? 94 partir !assoura em dois e derru'ar caldeir-o(9 - 'avaleiros de vermelho por que vamos caval*ar? 9Porque queimo feiticeira e depois destruo altar(9 - 'avaleiros de vermelho como a *uerra su4a? 94 achar esconderi&o e cortar pescoo de 'ruxa(9

Eles !ateram o p no cho e tudo pareceu tremer. - 'avaleiros de vermelho por que viveis desse 4eito? 9Porque honro esse dra2-o de ter !i!o no meu peito(9 Eles !ateram o p novamente e houve sil,ncio. Era a hora de o povo decidir o que aqueles homens seriam para eles. E eles decidiram. 1ilhares de pessoas comearam a aplaudir e urrar de uma (orma at mesmo descontrolada e e&tremamente emocional. As pessoas pulavam 4o*avam coisas na arena asso!iavam. Era um completo pandem<nio em uma completa e a(oita loucura diante da (ora daqueles homens como no se via h6 muito tempo. 3a!ino von B)*aro entre a multido olhava a (i*ura sorridente do ho4e velho Athos e o!servava preocupado tudo aquilo pois lem!rava !em daquele tempo. +empos de *uerra. Entretanto por mais triste que se4am tempos de *uerra 3a!ino no poderia ser hip5crita de no admitir para si que gostava deles. /ois eram os tempos em que mais precisavam dele. E ele estava de volta 7 *uerra. -a verdade toda -ova Ether parecia tam!m estar. "s soldados haviam parado de marchar. " corneteiro ao centro tocou quatro acordes que todo ar#allino era o!ri*ado a conhecer e reconhecer. " povo (icou quieto e se al*um havia sentado ali se p<s de p. As pessoas mantiveram sua e&presso mais sria. E colocaram.se em postura. Aqueles que no eram de Ar#allum sa!iam o que aquilo si*ni(icava e se calaram em respeito ao territ5rio onde eram visitantes. "s tam!ores (oram ritmados nos primeiros acordes. 3e*uiram.se os !um!os. E quando o primeiro prato ecoou todo ar#allino inspirou (undo e colocou a mo direita 7 (rente do peito na altura do corao.

E da (orma mais pro(unda que conse*uiam cantaram em uma %nica vo# o hino de Ar#allum. A&el Bran(ord estava parado na entrada que levava 7 arena. 3ua mo direita ainda estava 7 (rente do peito. "s pelos estavam eriados. E havia l6*rimas em seus olhos. - C !onito o hino de Ar#allum... . disse Pilliam se apro&imando. - C !onito Ar#allum. Ao (undo os soldados dei&avam a arena e a 6rea ao redor do rin*ue era li!erada para que o povo invadisse os arredores da arena de maneira eu(5rica. " (alat5rio e o !arulho de todo aquele mundo de pessoas e emo0es voltaram a vi!rar. " corneteiro voltou a comandar o espet6culo. E lo*o o povo comeou a !errar mas !errar muito. - C Bran(ord . disse Pilliam sentindo um n5 no est<ma*o que parecia torcer suas entranhas. . A*ora no h6 mais volta. A&el concordou com a ca!ea. Estalou quatro dedos em um %nico movimento. E pareceu sorrir. =o lado de (ora os mastros er*uiam as !andeiras de '6lice e Pherons convocando seus pu*ilistas para o espet6culo comear. - Ai no meio da caraD . disse Foo :anson um pouco mais animado do que anteriormente. Ariane ao seu lado tam!m estava !em e&citada com a competio. - 'araa FooD Esse *ordo de '6lice t6 trucidando o outroD - " outro cara !om. " pro!lema que o *ordo no sente os *olpes dele. Euille 'lain o *uerreiro de Pherons mostrava na arena muito !em o que o 4ovem :anson di#ia. :ermanno Eonta o lutador de '6lice era um lutador de mais ou menos cento e vinte quilos e !oa parte deles devido 7 *ordura no corpo. Era um alvo (6cil muito (6cil de acertar e sua a*ilidade era quase nenhuma$ em compensao sua (ora ()sica era descomunal.

'ada soco parecia um tiro de canho. At mesmo quando o imenso pu*ilista de(endia os *olpes aquilo do)aD E por mais que Euille !atesse e !atesse e !atesse o imenso advers6rio parecia no sentir e ainda !ater mais (orte de volta. - Ai... . lamentou Foo :anson . ...outro !em no meio da caraD -a sala dos lutadores A&el Bran(ord se alon*ava. Era poss)vel escutar o povo comemorando um nocaute e nin*um precisava ver para acreditar que o lutador de Pherons deveria ter sido derrotado. - " que viemos (a#er aqui? . per*untou o treinador 1elioso entre um alon*amento e outro de seu pu*ilista. - Hencer . respondeu A&el (eito soldado. "utro alon*amento. - " que viemos (a#er aqui? - Hencer. 9m representante do /unho =e Berro entrou na sala e *ritou> - 3tallia e "(irD " lutador de 3tallia Eil!erto Alliano era um pu*ilista que mais parecia um *al de pea de teatro do que um pu*ilista. Era alto de ca!elos ne*ros. " tipo de pu*ilista com carisma su(iciente para chamar uma !oa dose do p%!lico (eminino para uma arena de pu*ilismo. =o outro lado da sala 2u**iero que ainda se mantinha sentado de olhos (echados a!riu os seus olhos pu&ados. A sala toda parou tudo o que estivesse (a#endo. 2u**iero er*ueu.se com a e&presso sria e retirou seu roupo. ;uando o roupo caiu ele revelou uma imensa tatua*em que possu)a nas costas e (e# a sala inteira arre*alar os olhos. Era um desenho em preto.e.!ranco mas era um desenho... lindo. Era um dra*o$ parecia ser. 1as no um dra*o qualquer era um dra*o em uma (orma que eles nunca nunca haviam visto. /arecia um la*arto ou uma serpente ou um cavalo.marinho. E havia ideo*ramas

pr5&imos a ele que nin*um ali ima*inava o que poderiam si*ni(icar. 3o! aqueles olhares curiosos 2u**iero caminhou na direo da sa)da enquanto Eil!erto o!servava assustado aquele ser to curioso e di(erente de todos naquela sala. -in*um disse uma %nica palavra. Assim que o *uerreiro oriental dei&ou a sala tudo voltou ao normal. - " que viemos (a#er aqui? - Hencer. - " que espera dessa luta senhor 2umpelstichen? . per*untou 2ei 'ollen de +a*Qood. - 'om todo o respeito ao lutador de nossos honrosos 'orao. de.-eve aqui presentes acredito que a luta no durar6 um %nico round inteiro. "s 2eis ao redor se surpreenderam. 1enos 2ei Alonso que parecia alheio 7 conversa em!ora (osse seu pu*ilista quem estivesse entrando na arena. Branca vendo a reao do pai ou a (alta dela tomou a palavra> - 3enhor 2umpelstichen com todo o respeito a "(ir mas Eil!erto 46 derrotou homens que disseram ser invenc)veis em situa0es completamente adversas. 9ma ve# ele derrotou um anti*o campeo de!ai&o de uma nevasca que colocou a temperatura a um (rio a!ai&o de #eroD - Hossa Alte#a (utura Hossa 1a4estade com todo o respeito mas vosso lutador ir6 conhecer ho4e o que adversidade... Branca olhou para An)sio que er*ueu as mos a!ertas sem sa!er o que di#er. F6 os olhos de Alonso 'orao.de.-eve continuavam apenas na interessante (i*ura da mulher ao seu lado. E o sorriso daquela misteriosa mulher tam!m era notado pela princesa. 9m sorriso estranho. 9m interessante sorriso capa# de

aquecer um 'orao.de.-eve e ao mesmo tempo con*elar outro. -a arena o 4ui# ordenou o in)cio da luta. Eil!erto de 3tallia *in*ou um pouco esperando uma apro&imao. 3eu oponente e&5tico manteve.se quieto 7 espera dele. Aquilo era estranho para o stalliano$ pu*ilistas no costumam se manter serenos dentro de um rin*ue mas sim eu(5ricos e hiperativos. " povo estava adorando aquilo. 2u**iero para toda aquela multido era uma atrao 7 parte. Era o :omem ;ue Heio dos 'us. Aquele =os "lhos 2as*ados. " Euerreiro Amarelo. E aquele desenho de um dra*o di(erente em suas costas era al*o to (ascinante quanto assustador. As pessoas conversavam so!re a (i*ura e adolescentes rece!iam ne*ativas dos pais quando sondavam a possi!ilidade de terem uma daquelas tatua*ens em suas costas tam!m. E ento Eil!erto cansado de esperar e com a adrenalina a mil partiu para cima do advers6rio. -ormalmente um pu*ilista ocidental se esquiva de *olpes em sua direo e tenta responder em contra.ataques compar6veis com o ataque rece!ido ou em uma escala um pouco superior em velocidade e (ora. 3urpreendentemente o pu*ilista oriental no. /ara desespero de Eil!erto ele no desviava dos *olpes em sua direo. Ele os apara!a. 9m atr6s do outro. 9m atr6s do outro. 1ovia.se como uma *ara$ leve como se (osse um !ailarino se apresentando. Eil!erto socava e socava e socava. E o *uerreiro com as palmas das mos desviava seu !rao para um lado ou outro de uma (orma que o "cidente nunca nunca havia visto. A multido (oi ao del)rio com aquilo. At mesmo os soldados que estavam controlando a multido ao redor da arena se espantaram com a movimentao daquele

*uerreiro. Era como se ele... previsse os movimentos do outro. 'omo se am!os (ossem parte de uma %nica luta de uma %nica coreo*ra(ia de uma %nica dana. 'omo se am!os (ossem parte de um *rande todo e tudo o que e&istia ali passasse a ser tam!m. E ento o primeiro round parecia quase no (im. Eil!erto havia tentado acertar seu advers6rio por de#enas de ve#es e sua ener*ia parecia se voltar contra ele. " pu*ilista oriental no havia des(erido um %nico soco ainda mas Eil!erto sentia os m%sculos doerem. E ento ele escutou o *rito. 2u**iero aparou seu %ltimo *olpe o que se acreditava que seria o %ltimo soco daquele round que tanto o havia des*astado e ele viu o oriental armar um soco com o punho virado de lado na vertical. 2u**iero inspirou com (ora e o mundo pareceu con*elar enquanto tudo o que pulsava com a vida humana era concentrado naquele punho. E ento se ouviu o ;iai( Eu no (ao a menor ideia de como reprodu#ir um ne*5cio daqueles. 3e (osse tentar acho que sairia al*o esquisito como> 9Craaaah(((9 ou um *runhido do tipo s5 que muito muito mais alto e intenso do que um *runhido. 9m som que lem!rava um som de um animal. 1as no qualquer animal. " som que lem!rava o som de um dra*o. " soco acertou Eil!erto no peito com tanta (ora mas com tanta (ora que o pu*ilista de 3tallia cru#ou todo o rin*ue e (oi arremessado para (ora. 3eu corpo (oi parar no meio da multido ao redor que o se*urou impedindo que ca)sse de ca!ea no cho. A capit Bradamante e mais tr,s soldados correram at l6 e as pessoas a!riram um c)rculo com medo do estado do derru!ado. " rapa# estava com os olhos arre*alados de um ser humano que entra em choque. E ento ele inspirou

(orte como se tivesse sa)do de dentro d[6*ua e colocou a mo no peito para ter certe#a de que ainda estava vivo. 3entou.se enquanto uma equipe mdica corria at ele para atend,.lo. ;uando as pessoas perce!eram que o *uerreiro estava vivo voltaram a rela&ar um pouco de toda aquela tenso que havia se instalado. E ento suas aten0es se voltaram para o *uerreiro no centro da arena ainda parado na posio de seu %ltimo soco com o punho direito tremendo na posio do soco. Lo*o o punho parou de tremer. " *uerreiro se recomp<s e olhou na direo de Eil!erto. E pela primeira ve# em toda a hist5ria 2u**iero viu Bradamante. " pu*ilista de "(ir 4untou um punho (echado a outro a!erto e (e# um movimento de rever,ncia na direo do advers6rio derrotado. Bradamante quase 4urou que a rever,ncia parecia para ela. " 4ui# to assustado quanto todos ali tam!m se recomp<s e (oi at ele para consider6.lo o vencedor do com!ate. -o momento em que o !rao do oriental (oi er*uido o povo en(im saiu do choque em que estava. E comeou a urrar em uma intensidade ensurdecedora. Berrando como lo!os. 2osnando como dra*0es. 2u**iero no era mais apenas o Euerreiro Amarelo. -o era mais apenas o :omem ;ue Heio =os 'us nem Aquele de "lhos 2as*ados. Ele a*ora era o :omem ;ue Eritava 'omo =ra*0es. 2u**iero a*ora tinha um nome para aquele povo. E de!ai&o de uma ovao imposs)vel de ser esquecida havia nascido o =ra*o "riental. - ;uantas lutas ainda (altam para o A&el entrar? . per*untou Anna -arin. - +r,s . respondeu uma 1aria :anson tensa.

Ainda (altam tr,s? . insistiu Anna. - =5 (altam tr,s... -a sa)da da sala dos lutadores os pu*ilistas /a!lo :artas e =etre =imitri estavam apenas esperando a autori#ao para entrar na arena. :artas com um sorriso c)nico no rosto t)pico do 4eito de!ochado e provocativo dos mosquetenses que costumam irritar seus advers6rios antes das lutas per*untou> - =esculpe a i*norJncia... que em 1osquete a *eo*ra(ia no o nosso (orte mas... de onde mesmo voc, pu*ilista? - =e Ara*on . respondeu =imitri irritado. - LEra*onL? . :artas apertou os l6!ios em mais uma careta ir<nica. . C... aqui n5s nunca ouvimos (alar disso no... - Eu disse 3ra2on( - Ah... A escurido comeou a tomar conta da Arena e tochas (oram acesas em diversos pontos. " espet6culo iluminado pela lu# do (o*o dei&ava o am!iente !onito. E quente. A luta entre os pu*ilistas de 1osquete e Ara*on se iniciou. 1as nin*um parecia perce!,.la. -in*um queria perce!,.la. 3eus pensamentos estavam distantes dali. -a arena uma luta at de certa (orma violenta se dava mas seus cora0es estavam ansiosos 7 espera de outra alm daquela ali. - +eu representante parece nervoso 2ei Adamantine . disse 2ei 'ollen sentado ao lado do 2ei de Ara*on. 2ei 'ollen suspirou. - 3ei que pu*ilistas de 1osquete costumam provocar seus advers6rios. =imitri apenas parece alterado. - -a verdade ele parece estar levando uma !ela surra... 1as nem mesmo os 2eis pareciam estar prestando mais ateno 7quele com!ate.
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-a sala dos lutadores o treinador do pu*ilista :ermanno Eonta entrou apressadamente no recinto e disse a seu campeo de '6lice> - 1osquete venceuD Amanh voc, en(renta :artas. " o!eso pu*ilista apertou os dois punhos estalando diversos dedos ao mesmo tempo com um sorriso satis(eito. =o outro lado o!servado pelo t)mido pu*ilista de Bre A&el Bran(ord ainda se mantinha em constante movimento. - " que viemos (a#er aqui? . per*untou 1elioso. - Hencer. 9m dos representantes do torneio voltou 7 sala e convocou> - Al!ion e "rion. "s pu*ilistas 46 estavam de p a postos. 'aradoc de Al!ion era de altura mediana e usava um corte militar com postura de soldado. Be*nard de "rion 46 era mais alto usava uma !ar!a crescida ca!elos crespos cheios e um corpo de quem parecia passar a maior parte de seu tempo em ta!ernas quando no estava trocando socos. "u que trocava socos at dentro delas. ;uando os dois sa)ram da sala o treinador disse a A&el> - " pr5&imo 1inotaurus. - Eu sei. Ao (undo A&el trocou olhares com o soturno 2adamisto. " *i*ante !ranco mantinha uma e&presso (echada e no di#ia nada. =e ve# em quando socava uma parede ou uma pilastra e (a#ia o salo tremer. - +omara que teu pu*ilista no durma na arena 2ei Acosta . a provocao vinha de 2ei 1idas de Eordio. Al*uns presentes sorriram. 2ei Acosta sentiu o est<ma*o (erver ao se*urar a raiva que lhe tra#ia toda provocao daquele desa(eto mesquinho em relao 7 sua 2ainha amada. 2ei An)sio para evitar que aquilo pro*redisse tomou a palavra>

;ualquer um que vencer esse com!ate deve se preparar psicolo*icamente. A(inal o vencedor en(rentar6 o pu*ilista de "(ir. - "... como a arena o est6 chamando mesmo?... L=ra*o "rientalL? . per*untou com seu eterno desdm Berra!r6s. - Al*um pro!lema com a (i*ura de 2u**iero Gmperador Berra!r6s? . per*untou o senhor 2umpelstichen sem sa!er se a utili#ao do termo o(enderia al*uns presentes. - -enhuma. -enhuma. - Berra!r6s con(ia muito em seu *uerreiro 2adamisto senhor 2umpelstichen. " !aro.*nomo !alanou a ca!ea compreendendo. - +odo 2ei deveria con(iar em seu pu*ilista no ? . per*untou o pequeno ser. - Eu no sou um 2ei. E no trou&e um pu*ilista a essa arena. -o apenas um pu*ilista. - Ah no? . per*untou o senhor 2umpelstichen curioso. - -o. Assim como o senhor eu trou&e o (uturo da nossa civili#ao. - -o compreendo por completo. " senhor trou&e um pu*ilista que acredita ser superior a todos os outros isso? - Eu trou&e um homem que sei que superior a todos os outros. - 9ma evoluo de *uerreiro? - 9ma evoluo da raa humana. " senhor 2umpelstichen (icou pensativo. "s outros presentes ao menos os 2eis humanos, sorriram de ironia mas nada disseram. - /ara n5s *nomos 4uro que e&tremamente interessante tentar entender a (orma de vossa raa pensar. /ara o meu povo uma evoluo da raa 4amais seria mostrada com punhos mas com ideias e livros.
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E por isso que quando precisam de poder para concluir o que escrevem vossa raa tem de voar por a) at onde o poder realmente est6. " !aro.*nomo se calou. Era a primeira ve# desde que aquele pequeno havia che*ado que al*um conse*uia dei&6.lo sem resposta. - Gh... . disse Berra!r6s com seu ar despreocupado e de!ochado. . " pu*ilista de Al!ion caiu... - 'araa Foo o !arri*udo derru!ou o pu*ilista !onitinhoD - +am!m. =epois desse porrado acho que ele no vai ser L!onitinhoL nunca maisD - Ah... . ela mostrou a l)n*ua para ele. . Hoc, t6 com inve4a... - \... a*ora voc, me pe*ou... - /< FooD 2ea*e p<D :o4e voc, t6 todo... sei l6... parado. Hoc, no assimD - -em sempre as pessoas so como a *ente pensava que eram Ariane. Ariane se calou tentando entender a colocao. E ento uma parte da Arena de Hidro comeou a (a#er muito muito !arulho. +odo o resto comeou a vaiar aquela minoria !arulhenta mas isso no ini!iu nem um pouco aquele *rupo si*ni(icativo. Fusti(ic6vel. =uas !andeiras haviam sido er*uidas no mastro. Era a hora de 1inotaurus entrar na Arena. 1aria :anson estava preocupada com seu irmo. 1as o sentimento que mais a corro)a era que tambm estava preocupada com A&el Bran(ord. E a preocupao com o pr)ncipe de Ar#allum por mais que ela odiasse admitir para si pr5pria estava 7 (rente nas prioridades de suas preocupa0es. - 1aria... - 35 (alta mais uma... - 1inotaurus e +a*Qood.
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Etto o *uerreiro ne*ro de +a*Qood er*ueu.se. Era alto mas ainda assim era mais !ai&o que o *i*ante !ranco. ;uando 2adamisto se er*ueu o pu*ilista de +a*Qood prendeu a respirao e en*oliu em seco. 1ais uma ve# todo o salo parou tudo o que estava (a#endo inclusive A&el Bran(ord. E esperou que os dois se retirassem. 2adamisto no emitiu uma %nica e&presso em seu rosto srio e sem vida. 9m representante do torneio se apro&imou de 2u**iero sentado em sua posio de l5tus> - 3enhor 2u**iero o vencedor do com!ate anterior e que o senhor en(rentar6 no dia de amanh... - -o importa. " homem travou assustado. 2u**iero completou> - Eu irei en(rentar amanh quem estiver no meu d'arma. -o me importa quem tenha sido escrito nessas linhas. +o curioso e con(uso quanto todos os presentes o representante da 'on(ederao 2eal de /u*ilismo concordou com a ca!ea e dei&ou a sala se*uido por Etto e 2adamisto. - " que viemos... - Hencer. - /ut#.*rilaD . e&clamou Ariane. . "lha o tamanho do lutador de +a*Qood. - " de 1inotaurus ainda maior... 1aria :anson estava com a presso arterial to alta que parecia prestes a entrar em colapso. - 1aria... . sussurrou Anna -arin. . " pu*ilista de 1inotaurus um monstroD - C... . disse uma 1aria :anson com o olhar es!u*alhado e uma vo# irreconhec)vel. =a sala A&el escutou o in)cio da luta. 3ua adrenalina parecia que iria a(o*6.lo dentro de si enquanto ele se movimentava como um !icho.

" que... - HencerD E a Arena de Hidro tremeu com um direto de direita que (e# as estruturas se me&erem. =o lado de (ora era poss)vel montar um cen6rio (ict)cio do que estava acontecendo l6 dentro apenas se*uindo os *ritos. Eram *ritos eu(5ricos$ !rados que tra#iam um misto de pra#er ancestral com u(anismo e&acer!ado. 9m espet6culo que me&ia com todos os sentidos e instintos humanos tantos os mais vis)veis quanto aqueles mais ocultos. Etto estava representando !em seu 2eino. Estava resistindo o que podia diante de socos que lem!ravam o som de trovo. A cada soco que rece!ia e sentia o corpo do!rar a cada osso que estalava pelo rachar em um canto daquela arena Berra!r6s sorria. 2adamisto !atia e !atia e !atia. Etto com dentes e nari# sa*rando socava de volta e as pessoas (echavam os olhos quando viam o rosto do *uerreiro !ranco se de(ormando e se per*untavam por que dia!os ele parecia i*norar qualquer dor. E ento 2adamisto !atia de volta e Etto perdia mais uma costela ou mais um dente. " treinador do *uerreiro ne*ro olhava nervoso para onde se sentavam os 2eis sem sa!er se deveria parar a luta ou continuar assistindo 7quele trucidamento. =entro de si porm sa!ia !em que 2ei 'ollen iria pre(erir ver seu pu*ilista arre!entado dentro do rin*ue do que dar o pra#er a Berra!r6s de v,.lo passar pela humilhao de pedir a desist,ncia do com!ate. - :onra ] El5riaD :onra ] El5riaD :onra ] El5riaD . repetia em !rados a eu(5rica torcida de 1inotaurus. :aviam comparecido em !om n%mero e ocuparam a ala direita das arqui!ancadas. 1inotaurus tratava.se de um povo muito vi!rante e com um culto 7 !andeira da pr5pria p6tria o que era tradu#ido na (i*ura daquelas pessoas (a#endo tanto
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!arulho em!ora (ossem minoria perante toda a arena que ainda lhe vaiava. Gn(eli#mente essa eu(oria costumava ser acompanhada de uma torcida que no era apenas (an6tica por sua !andeira mas tam!m violenta. ;ualquer competio que contasse com al*um representante daquele povo 46 contava com uma se*urana que deveria esperar por seus torcedores sem limites. Ja'. =iretoD =ois movimentos r6pidos do *i*ante de ca!elos raspados. Etto (icou temporariamente ce*o de um olho viu estrelas e mal sou!e di#er quantas pessoas passou a en&er*ar dentro do rin*ue. - :onra... El5ria... :onra... 2adamisto correu e armou um uppercut. /erce!endo que o com!ate 46 havia che*ado ao (im para desespero de seu 2ei o treinador do pu*ilista de +a*Qood arremessou uma toalha no cho. " 4ui# che*ou a tentar (a#er a sinali#ao. 2adamisto no interrompeu o *olpe. " soco atin*iu o quei&o de Etto com uma viol,ncia to *rande mas to *rande que todos os dentes da (rente do advers6rio racharam e o ma&ilar E3+AL"9. " corpo do atacado su!iu um pouco e tom!ou como um saco de !atatas. "s minotaurinos nas arqui!ancadas urraram (eito lo!os e seria mentira di#er que no eram um pouco assustadores aqueles uivos. -o centro do rin*ue 2adamisto er*ueu um dos !raos e manteve.se com sua t)pica e&presso (echada. -o lu*ar dos 2eis 2ei 'ollen precisava se*urar a raiva de ter visto seu pu*ilista ter pedido a desist,ncia e ter sido nocauteado por um mino. taurino. E (oi de l6 que Berra!r6s sentado a apenas dois lu*ares de An)sio Bran(ord sorriu. - +eu lutador tem *rande (ora ()sica Berra!r6s... . disse 2ei +rcio.

2adamisto (oi treinado para o!ter as mesmas caracter)sticas de um carvalho 2ei. Ele no apenas o campeo de uma nao$ ele seu s)m!olo. - 9m s)m!olo de (ora? . per*untou 2ei 3e*undo. - 9m s)m!olo de per(eio. 2adamisto est6 acima de outros porque (oi preparado para estar acima de todos eles. - +al superioridade autoproclamada se !aseia em uma auto. con(iana e&cessiva ou no 46 conhecido u(anismo e&acer!ado de 1inotaurus? - Em nenhum dos dois 2ei 'ollen. Gnclusive a(irmo a Hossa 1a4estade que no ver*onha al*uma vosso representante sair so!re uma maca. 2adamisto insisto (oi preparado para ser tudo que o ser humano alme4a. - Achas que o esp)rito humano alme4a apenas tornar.se mais imponente Berra!r6s? 3e assim o (osse dever)amos queimar pintores en(orcar atores e al*emar poetas. - 2ei 3e*undo na verdade de!er1amos (a#er isso. /intores s5 nos servem para eterni#ar o !usto dos vitoriosos. /oetas en(raquecem a alma humana. Atores distraem a mente que *uerreia. - E quando a mente do *uerreiro no est6 em *uerra? - A mente do *uerreiro sempre est6. " corpo pode no estar na *uerra momentaneamente mas a mente sempre est6. - =eve ser triste viver para a *uerra... . disse 2ei +rcio. - -o deve ser triste no sa!er viver para ela. =e que adiantaro artistas quando um e&rcito de verdade resolver tomar Bre? 3uas do#e princesas sero (eitas escravas e dadas como cadelas a soldados de verdade. E o que (aro os poetas? =escrevero o ato com !elas palavras? LoKi o 2ei de BrUe mordeu o l6!io in(erior tentando !uscar uma resposta 7 altura. Gn(eli#mente no encontrou.
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=a minha parte... . continuou Berra!r6s . ...se estivesse no lu*ar de 2ei LoKi em um momento de *uerra arremessaria corpos de artistas em catapultas e usaria suas ca!eas como !alas de canho. - Ento... . tomou en(im a palavra 2ei An)sio Bran(ord . ...realmente no acreditas na pa# Berra!r6s? - Apenas quando uma nao reinar so!erana so!re todas as outras. 3em nenhuma que lhe escape nem lhe desa(ie. - -o me re(iro 7 pa# em!aada pelo vislum!re de um Gmprio. 2e(iro.me 7 pa# alcanada pelo esp)rito humano. - Balamos do mesmo estado de esp)rito . insistiu Berra!r6s. - -o no (alamos. - 35 e&iste um tipo de pa#. - E pelo visto tu no o conheces. :ouve um sil,ncio. /arecia que cada palavra tornava o clima mais constran*edor. "s homens mais importantes do mundo estavam reunidos em um pequeno espao e o mais peri*oso disso tudo era que uma o(ensa entre eles no era resolvida com al*uma !ri*a apartada pelos outros. Era resolvida com mortes de soldados e inocentes de duas na0es. - /or que (oi mesmo que che*amos a essa produtiva discusso? . per*untou Berra!r6s. -a arena serviais estavam a!ai&ando as !andeiras de 1inotaurus e +a*Qood. - /orque tu a(irmaste que 2adamisto era um ser superior aos homens das outras na0es . lem!rou 2ei +rcio. - "h sim. /or (avor no tomem tal coment6rio como o(ensa pessoal. Estou apenas compartilhando convosco o (uturo... - " L(uturoL...? . per*untou curioso o senhor 2umpelstichen. - " (uturo que o 'riador espera do ser humano. A evoluo que nos tornar6 uma raa mais (orte. - E da qual acreditas que quem *uiar6 a humanidade?
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Acaso nosso saudoso 2ei /rimo e cito aqui o primeiro nome apenas para o di(erenciar dos irmos e de seu sucessor no sou!era que deveria ser o (ilho de um moleiro quem deveria liderar a Caada de Bruxas7 ;uem de v5s aqui o teria escutado em tal poca de po!re#a? - Gnteressante sa!er que meu pai servira de e&emplo a ti em al*o Berra!r6s... - -a realidade ele me inspira, 2ei An)sio. +odo l)der que sa!e tomar pulso e liderar e&rcitos em uma *uerra e&erce em mim tal poder e vosso pai no di(erente. " que no me impediria claro de manter nossas diver*,ncias ou mesmo di#imar vossos escudos no campo de !atalha se um dia tais diver*,ncias tenderem ao (ato. "s serviais que retiravam as !andeiras prenderam nos mastros as !andeiras dos pr5&imos pu*ilistas. - Gmperador... . e aqui nin*um sou!e di#er se An)sio estava (alando com seriedade ou com de!oche . ...ima*ino como ser6 para v5s se um dia desco!rirdes que vossa nao no dotada de tamanha superioridade em que (a#es vosso povo acreditar. - 2ei dos 2eis... . tam!m no era poss)vel identi(icar a caracter)stica na meno do t)tulo por Berra!r6s . ...ima*ino o que ser6 para v5s se um dia desco!rirdes que ela . :ouve outra pausa s%!ita. -a arena os serviais rece!eram autori#ao para er*uer as novas !andeiras. - At o (inal do terceiro dia poderemos ver ento se 2adamisto comprovar6 a re*ra . disse 2ei An)sio. - Ah sim. Ele ir6 comprovar. - -o minotaurino . continuou 2ei An)sio . Ele ir6 tentar. E a Arena de Hidro comeou a HGB2A2 tanto mas tanto que era poss)vel sentir do lado de (ora a terra tremendo. " motivo era mais do que compreens)vel.
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-o alto vi!rava a !andeira de Ar#allum. A&el Bran(ord estava sentado em um !anco de madeira de olhos (echados es(re*ando uma palma na outra quando escutou os *ritos e sentiu a terra tremer. A adrenalina estava lhe a*itando tanto que ele estava tendo tiques nervosos tremendo determinadas partes do corpo para no se manter parado. E en(im escutou seu treinador di#er> - C a sua ve#... Er*ueu.se com a e&presso (echada. 1ordeu o l6!io in(erior e apertou os punhos. /recisava entrar naquela arena. Precisa!a. Estava com medo mas ao mesmo tempo estava se alimentando daquele sentimento. - Ar#allum e BrUeD . anunciou o representante enquanto tra#ia 2adamisto de volta para a sala. /osicionou.se na sa)da para a arena. 3eu advers6rio 1enoto o pu*ilista de BrUe (icou ao seu lado o!servando.o temeroso. " %ltimo advers6rio que *ostaria de en(rentar era o campeo local o pu*ilista que lutava no apenas para o seu povo mas tam!m para a (ama que conquistara. " pu*ilista que mais tinha al*o a provar naquele maldito torneio. A&el no olhava para ele. -o importava o rosto de seus advers6rios. " inimi*o nunca tinha rosto. -a arena s5 havia ele e o outro. " povo de Ar#allum comeou a !atucar e a *ritar o nome dele. A pele se arrepiou. Ele (e# uma orao pedindo proteo ao 'riador. 2espirou (undo. E entrou. Ariane -arin estremeceu e deu um pulo a*arrando Foo :anson>

'araaD 'araaD Hoc, t6 ouvindo isso Foo? +6 parecendo que a terra t6 tremendoD - 'ara... . ele disse meio em ,&tase saindo um pouco da apatia anterior . ...eu nunca vi nada i*ual a isso na minha vida. - Gsso s5 pode di#er que... - ;ue ele t6 entrando... 1aria :anson era uma pilha de nervos. Estava rodeada no mais de pessoas mas de sentimentos. Estava eu(5rica receosa e&citada temerosa. Eram sentimentos que deveriam at mesmo se contradi#er mas partilhavam do mesmo corpo ali. E de centenas e centenas de corpos. 'omo relem!rando rituais primitivos de homens 7 espera da evoluo aquele povo !atia o som de *uerra a que estava acostumado para incentivar seu pr)ncipe. /almas ecoavam tam!ores eram ru(ados e at mesmo centenas de ps se a*itavam e pisavam (irme na arqui!ancada acompanhando o ritmo enquanto A&el Bran(ord entrava com uma e&presso (echada. Era um som tri!al que repetia em uma cad,ncia e&plosiva dois sons *raves se*uidos de um a*udo. +um... tum... 'omo dois !um!os se*uidos de um prato. 9m som tri!al. 9m som inesquec)vel. +6. 9m som semi.divino. -o alto daquela noite pulsava mais (orte uma estrela di(erente. -in*um sa!ia e&atamente o nome dela mas era ela quem a!enoava a entrada do pr)ncipe. E ento a chamaram /rince a Estrela do /r)ncipe. A&el andava danando so! aquele som tri!al cadenciado. E caminhava na direo do rin*ue so! a estrela de um pr)ncipe. Aquilo tam!m tra#ia seus instintos primitivos 7 tona e isso naquele momento era 'om. Era 5timo. Era tudo com que ele
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poderia sonhar. 3eu advers6rio estava assustado com aquele espet6culo. Aquele povo enlouquecido vi!rando como uma s5 nao e o!servando.o como se estivesse sendo 4o*ado aos le0es dava medo. A arena inteira !alanava enquanto pessoas que mais pareciam soldados *ritavam para o pu*ilista assustado> - 9h vai morrerD 9h vai morrerD 9h vai morrerD Era um espet6culo$ aquele povo e aquela torcida eram um espet6culo que arrepiou at mesmo Berra!r6s. An)sio Bran(ord tentou se manter neutro mas aquilo era (orte$ (orte demais. Era como se Ar#allum estivesse relem!rando a todos os monarcas presentes porque era aquele 2eino e no outro que liderava aquele continente. A&el su!iu ao rin*ue e tirou seu capu# revelando uma !ermuda com as cores da !andeira de Ar#allum e as ataduras de pu*ilismo ao redor dos pulsos e cotovelos. E um corte de ca!elo di(erente dos dias anteriores> os ca!elos estavam muito curtos quase que raspados com navalha. " povo enlouqueceu mais. 1aria *ritou o nome dele diversas ve#es mas ele no escutou nenhuma delas. 1ilhares de pessoas (i#eram o mesmo e ele tam!m pareceu ter a mesma reao. Ele s5 olhava para o advers6rio. " inimi*o sem rosto. " derrotado antes de pisar no rin*ue. " 4ui# de com!ate chamou os dois. Ele teve de *ritar para am!os o escutarem. - Eu quero uma luta limpa... sem *olpes !ai&os... sem a*arr0es... sem se aproveitarem das cordas... A&el continuava a*itado e se a*itando. A !oca seca. " est<ma*o queimando. A respirao o(e*ante. Ele precisa!a daquele in)cio. Ele precisava daquilo. - Eu quero uma luta que merea... este.... espet6culoD

"s dentes trincados. "s dedos espremidos entre ataduras. As pernas tr,mulas. A adrenalina a mil. 3e aquele maldito 4ui# no ordenasse de uma ve# que... - Dutem( * !errou o 4ui# se a(astando rapidamente. A&el partiu rosnando como um !icho. Ja'. Ja'. =ireto. Ja'. Ja'. =ireto. Ja'. =ireto. Ja'. =ireto. 9ma no est<ma*o. A se*unda no est<ma*o. Eppercut( " corpo do lutador de Bre su!iu e (e# um arco para tr6s que para milhares de pessoas pareceu uma ima*em imensa em velocidade lenta de um mundo momentaneamente sem som. E ento o corpo tom!ou violentamente no cho e o advers6rio tossiu san*ue. " 4ui# (oi at o pu*ilista de Bre e ao ver as condi0es do ca)do desistiu at mesmo de a!rir conta*em (a#endo o sinal de trmino de com!ate e apontando para A&el Bran(ord. A&el demorou para compreender o que estava acontecendo em choque pelo trmino prematuro do com!ate. 3eu san*ue ainda (ervia. Ele ainda queria mais. 1as aquele povo enlouquecido *ritando seu nome como louco possu)do e (a#endo a terra tremer por uma noite lhe servia um pouco como catarse de sentimentos acumulados e que tomavam vida pr5pria dentro do rin*ue como (ormas.pensamento que nasciam ali e dali. E ento quando o 4ui# er*ueu seu !rao direito e ele escutou mais uma ve# a ovao de milhares de pessoas em ,&tase diante de um homem adorado como um novo avatar seu racioc)nio p<de sair do com!ate terminado e !uscar os camarotes. 1ilhares de pessoas ainda *ritavam o nome dele e o mundo no parecia e&atamente real em tal situao. " (ato era que A&el Bran(ord havia !atido o recorde do nocaute mais r6pido da hist5ria do /unho =e Berro mas nem havia perce!ido ou se importado.

3eu olhar dali de onde estava s5 perce!ia naquela noite empol*ante o irmo An)sio Bran(ord e seu desa(eto Berra!r6s. E o mais interessante era que o pr)ncipe ainda no sa!ia distin*uir para qual dos dois ele tinha mais a provar.

15
Em Andreanne havia um local isolado onde *rupos de 4ovens que so!reviviam nas ruas se encontravam. Ele se locali#ava no su!%r!io no muito distante do cais. :avia um !eco que dava em anti*o casaro de um al(aiate (alecido. =i#iam que o al(aiate havia sido assassinado$ mas o que importava era que ele havia (alecido e nin*um viera tomar posse daquela casa at ho4e. Lo*o todos os dias *arotos na (ai&a et6ria entre tre#e e vinte anos se reuniam ali no (inal de cada dia. Al*uns contavam so!re o modo como escaparam de *uardas reais naquele dia. "utros tripudiavam de no!res que haviam sido v)timas de seus ataques. "utros contavam hist5rias so!re tra*dias envolvendo pais alco5latras mes ad%lteras irmos mortos e coisas do tipo. ;uase todas hist5rias reais. Al*umas ve#es aconteciam desentendimentos que culminavam em surras ou cortes. 3e um ser humano vive da viol,ncia tam!m ser6 essa a %nica (orma pela qual sa!er6 se comunicar. Entretanto ainda que a princ)pio parea no haver a(eto em conviv,ncia to violenta ali havia o mais pr5&imo desse sentimento a que aqueles adolescentes poderiam che*ar. /orque de certo modo aquele era o %nico conceito de fam,lia que eles conheciam.

9m triste conceito verdade mas melhor um ser humano a*arrar um conceito triste do que conceito de identidade nenhum. /ara uma pessoa de !em porm caminhar por aquele lu*ar cortava o corao. Era mais do que triste$ era doloroso o!servar de#enas de 4ovens destruindo suas vidas principalmente por no sa!er o que (a#er com elas. Fovens viciados com to pouca idade usando dro*as que at mesmo adultos pensavam duas ve#es em utili#ar. A principal delas o terr)vel p/-de-fadas. Essa dro*a era um p5 !ranco que havia sur*ido na dcada anterior em -ova Ether. =i#iam que navios piratas a trou&eram de uma terra que no deveria e&istir mas o (ato que ela e&istia e sa!e.se l6 como eles desco!riram tal (5rmula para trans(ormar o que deveria ser uma desnecess6ria desco!erta passa*eira em um ne*5cio il)cito e&tremamente lucrativo. " p5.de.(adas era inserido no corpo atravs das cavidades nasais> o usu6rio inspirava aquilo normalmente com tanta (ora que o e(eito era quase que imediato. =i#iam nas ta!ernas aqueles que 46 o haviam utili#ado Me esse n%mero sempre !em maior do que se pensa a princ)pioN que uma pessoa era capa$ de voar so! o e(eito de tal su!stJncia. E ali naquele triste lu*ar o que se via eram de#enas de 4ovens so! tal e(eito. Al*uns permaneciam deitados e havia sorrisos em seus rostos. 3orrisos de crianas. 3uas mentes porm pareciam muito distantes dali via4ando por mundos etricos que s5 alcanavam atravs de tal arti()cio. 'omo dito antes> tudo es!arrava na i*norJncia so!re o sentido da vida e o conhecimento do mundo. /ois o preo daquele v)cio era a a!ertura de !uracos e destruio no pr5prio cre!ro$ a mesma chave para a mente que poderia (a#,.los tocar em mundos

muito mais ricos e se*uros se eles sou!essem outras (ormas . muito mais (ant6sticas . de (a#er isso. E ima*inem o que era para um *rupo de adolescentes violentos como esse ver sua porta escancarada e a entrada de um estranho. -a verdade de dois. 3nail Eal(ord entrou naquele am!iente vestindo seu so!retudo de muitos !olsos (alsos e com uma e&presso (echada de poucos ami*os. Liriel Ea!!iani mantinha uma e&presso parecida mas no tinha nem um tero da se*urana de seu parceiro. A reao de todos os que no estavam via4ando em outra 5r!ita (oi correr para pe*ar suas... - Euardem as (acas . disse 3nail. "s *arotos se olharam pensativos. 3nail no parecia um *uarda real mas isso nada si*ni(icava tam!m. "lharam para Liriel e continuaram sem sa!er o que pensar. 9m dos *arotos que estava no meio do caminho entre o mundo real e o mundo em que estava prestes a entrar (un*ou e correu para pe*ar um (aco en(erru4ado no cho. Boi quando uma lJmina *irou to r6pida e to violentamente que cru#ou aquele salo at se cravar na parede. Al*uns adolescentes dei&aram cair suas (acas de susto. - Eu disse> *uardem... suas... (acas. - " que voc, quer? . per*untou um *aroto de (ran4as e roupas surradas com no mais que quin#e anos. 3nail perce!eu que se aquele no era o l)der do *rupo pela cora*em de ser o primeiro a (alar em pouco tempo teria essa (uno. - 'omo o seu nome (ilho? " *aroto (echou a e&presso como se tivesse sido o(endido. - -o interessaD Ele (e# um sinal a um se*undo que correu para pe*ar o mesmo (aco en(erru4ado no cho. -o momento em que o *aroto iria tocar o ca!o a (aca se afastou dele como se tivesse vida pr5pria.

" *aroto *ritou. A maioria deles tam!m. - Essa *arota aqui presente uma !ru&a . disse 3nail. Aquela (rase (e# qualquer um com consci,ncia su(iciente para entend,.la tremer. . 3e ela quiser ela pode di#er palavras o!scuras e incendiar isso aqui antes que voc,s pensem em correr. Ela pode urinar nos seus ossos e com isso impedir que voc,s entrem at mesmo em Aramis e (a#er com que suas almas (iquem va*ando por a) sem corpos como servos das !ru&arias dela. Ela pode cortar seus ca!elos e en(eitar !onecos de vodu com eles. Ela pode dar um !ei4o em qualquer um e depois arrancar a l)n*ua de voc,s com os dentes. . At Liriel sentiu arrepios. . Hoc,s querem sa!er como a sensao de ver uma pessoa arrancar seu couro e dar de alimento a ces (amintos de um olho s5? -enhum deles respondeu. - 'omo o seu nome (ilho? . ele per*untou para o mesmo *aroto. - +Qist senhor . disse uma vo# tr,mula. - +Qist... . disse 3nail entre suspiros. . 1e di*a *aroto> como voc,s conse*uem p5.de.(adas? - Atravs de... 3entindo o receio do *aroto em continuar Liriel se apro&imou mostrando os dentes em um sorriso maca!ro. - Atravs de Ltra!alhosLD C o nosso pagamento... - ;ue tipo de tra!alhos? - " que nos pedirem pra (a#er. 3nail aquiesceu. 3a!ia do que eles estavam (alando> tra(icantes. +ra(icantes que se utili#avam de tra!alho quase in(antil para manter um sistema que se iniciava com piratas e terminava na alta corte. E ele sa!ia porque 46 havia vivido aquilo. 9ma vida que ele cada ve# mais queria dei&ar para tr6s.

'erto. Hamos (a#er o se*uinte> eu vim aqui ho4e para o(erecer a voc,s uma nova (orma de vida. +alve# voc,s *ostem do que eu tenha a di#er$ talve# no. =e qualquer (orma a %nica coisa que eu peo que voc,s me escutem e depois decidam por si pr5prios. "s *arotos voltaram a se olhar pensativos. - +emos um acordo? 'omo nin*um di#ia nada o 4ovem "liver tomou 7 (rente do *rupo e disse> - /ode contar... 3nail Eal(ord se sentou com as pernas cru#adas como se todos ali (ossem de uma %nica (am)lia e comeou sua narrativa. E pouco a pouco em cada palavra em cada detalhe da hist5ria que 3nail comeou a contar aqueles adolescentes comearam a prestar uma ateno cada ve# maior. Liriel que no conhecia aquela narrativa 4untou.se ao *rupo. E ali no meio de de#enas de adolescentes perdidos 3nail Eal(ord tocou.lhes o corao de uma maneira pro(unda que viol,ncia al*uma 4amais ser6 capa# de conse*uir encostar. Adolescentes sorriram ao desco!rir uma (orma muito mas muito mais (ant6stica de tocar em mundos de ter melhores ou piores do que aqueles em que viviam. /orque desco!riram que o ser humano dotado de sonhos to poderosos que so capa#es de manter mundos vivos dentro de si. E muito alm de dentro de si. E&istem hist5rias que podem mudar o mundo.
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1
Branca 'orao.de.-eve caminhou na direo do quarto onde estava alo4ado o pai no Erande /ao. Estava um pouco preocupada. :avia visto o pu*ilista de 3tallia ser massacrado

pelo pu*ilista oriental de "(ir mas no se importava muito com isso. -a verdade admitiria at mesmo a uma melhor ami*a . se tivesse uma . que se sentia muito mais li*ada ao sentimento de ,&tase que (oi ver A&el Bran(ord vencer no primeiro dia por Ar#allum. A(inal ela era a princesa de 3tallia. 1as em pouco tempo seria a 2ainha de Ar#allum. Entretanto sua preocupao es!arrava em seu pai. 2ei Alonso 46 havia se tornado distante e mostrava uma psique a!alada. +ornara.se recluso desmotivado desconcentrado. 9m homem desprovido de ale*ria$ um homem triste o su(iciente para se tornar incapa# de chorar. Her seu representante ser eliminado no primeiro dia por um pu*ilista vindo do outro lado do mundo e se tornar motivo de esc6rnio entre seus i*uais no iria a4udar em nada uma poss)vel recuperao. Era nisso que Branca pensava quando entrou preocupada naquele quarto. E seu quei&o quase caiu. - Branca... oh... ol6 Branca . disse um 2ei ainda distra)do mas muito mais a*rad6vel do que nos %ltimos tempos. Branca no respondeu. 8 sua (rente seu pai postava.se diante de um espelho e passava al*uns n5s por uma *ravata que acompanhava um surpreendente tra4e de *ala. Asso!iava enquanto a amarrava o!servava.se or*ulhoso e tinha uma e&presso 4ovial no rosto marcado. - /ai... " 2ei continuava asso!iando sem olhar para ela e sem e&plicao desamarrou o n5 que havia dado anteriormente na *ravata. E ento de repente virou.se na direo da (ilha e disse> - BrancaD "h ol6 queridaD -o a tinha visto a) ainda... Branca continuava em!as!acada. " 2ei voltou a asso!iar e re(e# o n5 dando.se a*ora por satis(eito em!ora de lon*e parecesse e&atamente id,ntico ao anterior.

/aiD /or que o senhor est6 vestido assim? " 2ei parou o que estava (a#endo e a o!servou com e&presso surpresa. - 'omo querida? Hestido assim como? - =o 4eito que voc, est6 vestido paiD . e&clamou a princesa perdendo um pouco a compostura. " 2ei se o!servou no espelho surpreso. Era a mesma e&presso que um homem teria se perce!esse que estava nu e de repente se visse no se*undo se*uinte !em vestido. - Ei olhe que !elas roupasD Eu (ico !em em roupas como estas no verdade? - /ai... - " que acha do n5 desta *ravata querida? Est6 um pouco esquisito no est6? " 2ei 46 ia mais uma ve# des(a#er o n5 quando Branca en*rossou o tom de vo# para ver se a mente dele ao menos se mantinha concentrada nela. - /aiD /or que voc, est6 vestido assim? - "ra querida acaso um homem poderia aceitar um convite de 4antar mal.vestido? - LFantarL? . e&clamou Branca ainda mais surpresa. . 1as 4antar com quem pelo 'riador? - 'omi*o . disse uma vo# (ria como um vento matinal. A mulher entrou em um lon*o vestido de *ala reque!rando os quadris. Em saltos altos. Branca a reconheceu de imediato. Era a mesma mulher que vira se sentar ao lado de seu pai durante o /unho =e Berro. Ela caminhou na direo da princesa e a pe*ou de surpresa ao se*urar sua mo e encostar seu rosto no dela como um !ei4o de cumprimento entre parentes. - 'ondessa :elena Bravaria com muito pra#er. Branca no disse nada ainda surpresa.
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3eu pai lhe contou so!re o 4antar que temos ho4e querida princesa? . ela disse com o sorriso mais (also que Branca 46 havia visto em toda a vida. - Ele estava tentando me di#er... - Ah ol6 querida condessaD =oce doce condessa. F6 te disseram que esse vestido s5 entendeu sua e&ist,ncia quando tu o vestiste? " 2ei pe*ou a mo da condessa e a !ei4ou. Branca mal reconhecia o pai ou ao menos o que ultimamente esta!a sendo seu pai. E (oi assim estupe(ata que ela viu 2ei e condessa sa)rem de !raos dados daquele quarto enquanto Alonso 'orao.de. -eve lhe di#ia> - Branca querida no me espere para 4antar ho4e est6 !em? Branca 'orao.de.-eve parecia que h6 tempos 46 no sa!ia mais o que esperar de seu pai.
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1!
2ei An)sio Bran(ord estava em seu quarto lendo manuscritos com conhecimentos que ele poderia precisar sa!er. Bateram na porta duas ve#es e ele interrompeu sua leitura para autori#ar a entrada do visitante. - 'om licena 1a4estade... An)sio se surpreendeu com a entrada de 3a!ino von B)*aro seu 'onselheiro Branco. - /ro(essor 3a!ino? - /eo desculpas pela (alta do protocolo 2ei Bran(ord. /ela surpresa ve4o que deveria ter pedido para me anunciarem antes. 2ei An)sio mudou a e&presso.

-o te preocupes 'onselheiro. C que achei que se tratava de princesa Branca. - 'ompreendo$ admito que para uma pessoa que espera ver al*um como a princesa dos 'orao.de.-eve ver outra to menos a(eioada deve ser realmente um choque. An)sio sorriu. - 1as o que te tra# aqui 'onselheiro? - 1a4estade espero que tenhas consci,ncia do quanto a ami#ade entre mim e teu pai (oi importante na vida de am!os. An)sio travou. 3empre travava quando o assunto era o pai. - Eu tenho sim pro(essor. +enho consci,ncia no apenas da !oa ami#ade entre v5s como tam!m da contri!uio que am!os e&erceram na Caada. - /er(eitamente. C por isso que *ostaria de aproveitar este momento de calmaria para vir aqui pessoalmente di#er a Hossa 1a4estade que s (ilho de um dos melhores ami*os que tive em vida e que minha lealdade e minha vida para conti*o so da mesma intensidade que para com teu pai. - Gsso si*ni(ica muito para mim. - 1a4estade... 3a!ino (e# um sinal com a ca!ea e 46 estava se retirando quando> - /ro(essor... - /ois no 1a4estade? - Estavas com ele quando... aconteceu, no estavas? Boi a ve# de 3a!ino travar. " (ran#ino e ma*ricelo pro(essor apertou os l6!ios em lamento e !alanou a ca!ea. - Eu estava naquela 'atedral sim. - 3a!es eu *ostaria de ter estado l6. - Eu acredito. 1as acredito que Hossa 1a4estade no deveria sentir culpa por tal acaso. A(inal se l6 estivesses estado provavelmente no estarias esperando a entrada da princesa Branca com vida nestes aposentos.
-

An)sio ponderou. - 3a!es... at ho4e desde a... cerim<nia p%!lica 4amais conse*ui retornar ao t%mulo de meu pai. -o so0inho, entendes? . 3a!ino achou que o 2ei quase chorou na sua (rente. E ento os olhos do 2ei olharam para os dele> . Achas que eu teria conse*uido salv6.lo se houvesse (eito outra escolha? - -o 1a4estade. Assim como teu irmo tentou e tam!m no conse*uiu. An)sio (echou a e&presso e (icou srio. 3a!ino perce!eu. - " que achaste do desempenho de A&el ho4e? . disse com uma vo# que no e&pressava or*ulho nem depreciao. - Eu achei so!er!o. " povo est6 or*ulhoso. Acredito que Hossa 1a4estade tam!m... An)sio no respondeu. Apenas !alanou a ca!ea pensativo. - A&el tem um papel importante para a nao... - =i#eis moralmente ou estrate*icamente? - Espiritualmente. 3a!ino aquiesceu. An)sio concluiu> - " que me leva a pensar nas distra0es do caminho que ele tem de se*uir. 3a!ino suspirou. /esado. /osio delicada a sua naquela questo. - Acredito que para um 4ovem como ele deva haver muitas pelo caminho com certe#a. C por isso que com todo o respeito considero uma d6diva quando tais distra0es no o desvirtuam mas pelo contr6rio no apenas eno!recem seu caminho como o (ortalecem e o complementam. - +u a conheces !em no ? . o 2ei per*untou de (orma direta. - Ela (oi minha aluna e ho4e toma a cadeira de pro(essora em meu lu*ar na Escola 2eal do 3a!er.

" 2ei tentou se es(orar para parecer simp6tico. - Entende 3a!ino no nada pessoal... - -ada em pol)tica parece ser. - Eu temo estarmos em tempos de pr.*uerra. E temo que A&el no compreenda o que est6 em 4o*o. E qual o papel de cada um de n5s no ta!uleiro. - 'om todo o respeito Hossa 1a4estade depois da e&i!io que vimos ho4e eu acho que ele compreende sim. An)sio ponderou novamente. 3a!ino pensou em se retirar novamente quando> - /ro(essor? - /ois no 1a4estade... - " que achaste de meu +erceiro =ese4o em minha posse como 2ei? 3a!ino (icou completamente sem 4eito. - -o sei se deveria 4ul*ar um =ese4o de um 2ei... - -o deves. Apenas quando teu 2ei permite. 3a!ino en*oliu com di(iculdade. /or mais que aquele 7 sua (rente (osse um descendente de um Bran(ord ele no era /rimo. Bora treinado para ser verdade mas no era. Baltava.lhe a e&peri,ncia. Alm disso An)sio Bran(ord tinha al*o... sombrio dentro de si que assustava 3a!ino von B)*aro. 9m tipo de olhar sinistro que no seria visto nos sal0es reais mas que provavelmente seria real na 3ala 2edonda quando estivesse diante de seus 'onselheiros em tempos de *uerra. - 1a4estade... acredito que teu +erceiro =ese4o (oi como chutar uma colmeia de a!elhas depois de lam!u#ar o corpo nu com mel. - 3e (osses tu em meu lu*ar tu terias a*ido di(erente? /er*unta di()cil e capciosa. - 'om toda a certe#a 2ei Bran(ord teria honrado a mem5ria de teu pai e a*ido da mesma (orma.

+u achas que LocKsleR conse*uir6 (icar quieto? Ao menos por um tempo? - Acho que um homem como LocKsleR no nasceu para (icar quieto. "uviremos (alar dele novamente mais r6pido do que *ostar)amos. - E se ele tentar, 3a!ino? " velho pro(essor sa!ia o que o 2ei queria di#er e aonde queria che*ar. 9ma encru#ilhada que reunia LocKsleR Berra!r6s e os 'orao.de.-eve. - 3er6 complicado. Hossa 1a4estade deu li!erdade a ele. /ara ser coerente com tal atitude deverias apoi6.lo at o (im. - -o posso duelar com 3tallia por LocKsleR. - +alve#$ talve# realmente no possas nem devas duelar com 3tallia por ele... L1as talve# possas ou devas com 1inotaurusL.
-

1"
:)*or :anson entrou e&austo em casa naquela noite. 1aria e CriKa :anson estavam sentadas 4antando so#inhas. 'umprimentou de (orma sucinta as duas e sentou.se 7 mesa para comer. - 'ad, Foo? . per*untou mordiscando um pedao de po com a mo su4a. - Ainda no che*ou . respondeu a me do *aroto. 1aria (icou o!servando minuciosamente cada reao do pai. Aos poucos comeou a se dar conta do que o irmo e A&el vinham di#endo$ cada ve# mais se parecia com seu pro(essor. - ;u,? 'omo assim ele Lainda no che*ouL? -5s estamos (alando de um 4antar em (am)liaD - C ele parece estar mesmo repensando seus costumes... . disse 1aria sem encarar o pai. :)*or a (icou o!servando de lado.

1aria :anson tem al*uma coisa que eu deveria sa!er? Ela olhou nos olhos do pai. - -o sei. +em al*uma coisa que eu deveria sa!er? :)*or voltou a mordiscar seu po. EriKa o!servava os dois sem entender e&atamente o que estava acontecendo naquela casa. - Hoc, conse*uiu ver A&el lutar ho4e? . per*untou a me. - 'onse*ui. Boi um pouco... assustador. - 3ou!e que ele destruiu o cara de Bre . disse :)*or enquanto masti*ava. - C. Ele... Escutou.se o !arulho da porta se a!rindo. +odos se calaram e o!servaram Foo :anson entrar taciturno. - Boa noite. " menino passou em direo ao quarto sem olhar para o pai. - Foo voc, no quer se sentar pra 4antar conosco? . per*untou a me. - +< sem apetiteD . ele disse 46 virando na direo dos quartos. - Ei *aroto quer me di#er onde voc, estava at esta... BA1D A porta se (echou !ruscamente dei&ando :)*or :anson estupe(ato. - 1as... mas... mas quem esse *aroto est6 pensando que ? Eu vou... - =ei&a o menino :anson . disse EriKa. - Ele est6 chateado . disse 1aria. - L'hateadoL? 'hateado com o qu,? - Bata nele com um cinto. +alve# a4ude voc,s dois a terem um !om di6lo*o . disse EriKa. :)*or parou um pouco chocado. A(inal quem era o homem daquela casa? A impresso que estava tendo era de que toda a sua (am)lia ou estava se voltando contra ele coitadinho ou ele estava perdendo as rdeas daquele lar. -enhuma das duas situa0es o a*radava.
-

Ele levantou.se irritado e a!riu a !oca para *ritar com todo mundo naquela casa para colocar a ordem de ve# no lu*ar. E ento ao o!servar sua mulher e (ilha o o!servando desa(iadoramente e ver o lu*ar onde seu (ilho deveria estar sentado va#io ele simplesmente calou.se pe*ou um ci*arro de palha e saiu do case!re para (umar. E ento arremessou o ci*arro violentamente no cho a!riu a porta da casa em um estrondo que assustou as duas mulheres e se*uiu (urioso na direo do quarto dos irmos. - :anson o que voc,... . tentou di#er EriKa. - 'ala a !ocaD " *rito chocou tanto me quanto (ilha. A porta do quarto (oi a!erta to violentamente quanto na primeira ve#. :)*or :anson esperava ver o (ilho deitado olhando para o teto e se considerando o adolescente com os piores pro!lemas do mundo como todo adolescente. 1as para sua surpresa ele viu Foo :anson com uma mochila nas mos 4o*ando suas roupas l6 dentro. - " que dem<nios voc, pensa que est6 (a#endo? Foo i*norou a per*unta e continuou o que estava (a#endo. Grritado o pai se apro&imou e apertou a man*a esquerda da camisa do (ilho o!ri*ando.o a se olharem. - Eu per*untei o que dem<nios voc, pensa que est6 (a#endo Foo :ansonD - Eu poderia lhe per*untar a mesma coisa... . houve uma pausa consider6vel .... pai. 9m tapa. " rosto do 4ovem :anson virou quase cento e oitenta *raus violentamente. - Hoc, vai (alar assim com os seus ami*os va*a!undosD -o comi*o *arotoD Foo apertou os dentes. +rincou.os com (ora. Aquilo era raiva.

2aiva. - Eu vou per*untar pela terceira ve#> o que voc, pensa... que est6... (a#endo? - 1e a(astando de voc,. "lhos nos olhos. :)*or :anson che*ou a armar outro tapa. Foo :anson nem piscou olhando (undo nos olhos dele. :)*or :anson ainda na posio armada mordeu o l6!io in(erior (echou o punho contraindo todo aquele sentimento e a!ai&ou a mo respirando pesado. -a entrada do quarto me e (ilha o!servavam assustadas. - Hoc, acha que no precisa mais desta (am)lia? . o pai per*untou com uma vo# rouca por causa da (%ria contida. - -o eu acho que no preciso mais de !oc%. :ouve sil,ncio. =e todas as partes. +anto da parte que sempre (alava quanto da que sempre o!edecia. - Ento pe*a as suas coisas e sai . respondeu o pai. A me derramou duas l6*rimas que tradu#iam o desespero. 1aria mais uma ve# estava to chocada com tudo o que estava acontecendo ultimamente com sua (am)lia que no teve reao. 3em di#er nada Foo :anson terminou de socar suas roupas na mochila velha e a colocou nas costas. 3aiu sem parecer querer di#er nada. A vo# do pai o interrompeu por pouco. - 9m dia voc, vai desco!rir quantos sacri()cios so necess6rios para se manter uma (am)lia. 3acri()cios que nos co!ram preos altos. 3acri()cios que no podem ser 4ul*ados nem impedidos . a vo# ainda sa)a rouca e !ai&a. . 3acri()cios que nos modi(icam para sempre. Foo :anson ainda em sil,ncio continuou seu caminho. A!raou a me e disse o nome do ami*o LAl!arusL no ouvido dela para que o corao dela (osse um pouco apa#i*uado naquele momento. /assou pela irm que se recuperou do

choque mas ainda no sa!ia como a*ir. Foo (icou olhando para ela como se esperando uma deciso. 1aria olhou para o pai. E olhou de volta para ele. Foo esperou mais um pouco. E viu a irm !ai&ar os olhos sem sa!er se era em!arao ou triste#a. +alve# nem mesmo ela sou!esse. " *aroto !alanou a ca!ea e se*uiu seu caminho. ;uando a porta principal da casa se a!riu e se (echou o sil,ncio que (icou para tr6s era um sil,ncio que 4amais seria perdido. /ois era um sil,ncio que se entranha nas paredes de um am!iente e que no se limpa. /orque vem de dentro. "s pratos va#ios e a cadeira que no (ora usada no 4antar seriam para sempre lem!ranas de um dia que nin*um poderia tentar esquecer. E nada poderia voltar a ser como antes. Foo :anson em nenhum momento retornou para aquele 4antar. Ele e o pai 4amais voltariam a se (alar de novo.

1#
" dia amanheceu. A&el Bran(ord havia dormido em uma cama de madeira dura em um quarto pequeno. Gsso no se tratava de uma imposio de seu treinador mas de uma escolha pr5pria. 3e um homem decide testar seus limites dentro de um rin*ue ele no pode viver em condi0es de lu&o. Ele precisa percorrer o caminho da dor e viver como um lutador. E ainda assim estar em pa#. A&el no sa!ia se estava. 1as estava visivelmente disposto a testar. - 'ansado? . per*untou o treinador ap5s !ater duas ve#es e entrar. - -em um pouco... Hoc, viu a %ltima luta depois da minha? . Hi.

Eu no conse*ui (iquei tremendo de tantos sentimentos 4untos ap5s aquela luta. - C compreens)vel. Hoc, !ateu o recorde do torneio. - C... . ele disse pensativo. . Eu !ati no (oi? - 1as claro que no ser6 lem!rado se voc, perder o torneio... A&el suspirou. - Est6 certo treinador. Eu no vou perder o (oco no. - Eu sei. Eu sou pa*o pra isso. - E a(inal como (oi a luta depois? 3ou!e que o lutador de 9ruK venceu o de 2OoKD - E verdade. Eiott de 9ruK era maior e mais (orte. 1as era lento. - Eiott est6 lon*e do que poderia se chamar de lento em um pu*ilista. - 'erto. 1as ele era perto do outro. - 9au. . A&el at se sentou para escutar melhor. . " rapa# de 9ruK ento... - " nome =evlin. Ele possui uma pele avermelhada como a dos )ndios. Al*uns amuletos esquisitos que retira antes da luta. E uma tatua*em maca!ra na co&a. - ;ue tatua*em? - -o sei direito. A mim mais parece um ser de Aramis. Estou dando ouvido aos !oatos que di#em que o rapa# (a# ma*ia escura para manter o corpo fec'ado. - Ele assusta? - 9m pouco. -o rin*ue porm a %nica coisa que assusta realmente que ele me parece ser to r6pido quanto... voc,. - Ele especialista em sequ,ncias? . so!rancelhas er*uidas. - /ois . -o 7 toa que ele tem uma se*unda tatua*em nas costas com o que parece uma mata pe*ando (o*o. - Arvores pe*ando (o*o? - -o seria essa uma per(eita met6(ora para uma devastao?
-

" pr)ncipe er*ueu.se ainda pensativo. A maioria dos lutadores teria motivos para se manter e&tremamente cautelosa com as in(orma0es que lhes eram passadas. "utra parte poderia sentir medo. A&el Bran(ord sorria como uma criana. - Acho que esse =evlin e eu (aremos uma !oa e&i!io. - " /unho =e Berro no uma e&i!io. - Hoc, me entendeu. =ei&a de ser chato... - +rate esse torneio com a seriedade que ele e&i*e A&el. F6 vi melhores do que voc, terminarem suas carreiras naqueles rin*ues. A&el parou surpreso. -o porque outros 46 houvessem sucum!ido nos rin*ues daquele torneio. 1as porque... - Hoc, 46 viu mesmo outros melhores do que eu? 1elioso 4o*ou uma toalha na cara dele desistindo da conversa. 3aiu rindo e !alanando a ca!ea daquele quarto> - Ban(arro... A&el pe*ou a toalha e a colocou ao redor dos om!ros. - Balando srio> *ostaria de ter visto a luta desse pu*ilista. Ele se machucou? - 1uito pouco. -o vai estar em condi0es muito di(erentes das suas. Hai ser questo de qual dos dois vai ter mais (<le*o pra che*ar no (im. A&el se*urou cada ponta da toalha ao redor do pescoo e (orou contra a nuca enquanto mordia o l6!io in(erior em um sorriso con(iante> - Eostei... 1elioso perce!eu o sorriso. - 1ais cautela quando pensar nessa luta. At ho4e voc, nunca en(rentou al*um que pudesse competir com voc, em velocidade e (<le*o. Hoc, sempre ditou o ritmo. - C verdade...

3er6 a primeira ve# em que talve# voc, tenha de se adaptar ao ritmo de um advers6rio. - "u vice.versa. - Ainda assim *ostaria que 46 tivesse passado por tal situao anteriormente ao torneio. -o *osto de pensar que s5 sa!eremos na hora como voc, ir6 rea*ir. - Ainda assim temos de admitir que h6 emoo nisso tudo. - 3im. Hai ser um teste de ao. - C... . e houve mais um sorriso. . Hai ser uma prova de fogo.
-

20
=elphim era um local conhecido por a!ri*ar marceneiros e outros especialistas em o!ras e constru0es. :avia muito servio para mo.de.o!ra especiali#ada nesse tipo de tra!alho mas havia campo para toda a estrutura que d6 suporte tam!m a tal pro(isso. :omens que cortavam madeira homens que carre*avam homens que distri!u)am. Empreiteiros contratados contratantes. :avia de tudo por ali. Hoc, ca. minharia pelas ruelas daquele !airro e sentiria o cheiro de serra*em no ar. Escutaria o som de coisas sendo cortadas esma*adas prensadas. Era assim que (uncionava =elphim e era assim que iria (uncionar provavelmente pelo resto dos tempos. +alve# por isso por essa (acilidade o local atra)a muitos que queriam mudar de vida. "u recomear suas vidas. Ba#iam.se poucas per*untas pa*ava.se ra#oavelmente !em e era um sistema de empre*o or*ani#ado com at mesmo a criao do primeiro 3indicato de que 46 se ouvira (alar em 3tallia. -aquele dia havia uma o!ra de reparos em um esta!elecimento em que se constru)am carrua*ens. " local havia pe*ado (o*o em uma parte mas o estra*o (oi impedido rapidamente o que o!viamente no impedia de ter de haver

uma reconstruo. 9m *rupo de de# homens tra!alhava no local a4udados pelos contratados do pr5prio esta!elecimento. 9m desses contratados que se*uia as ordens de um su4eito de um metro e meio com uma prancheta nas mos era um ser assustador. +ratava.se de um *i*ante ne*ro de apro&imadamente dois metros e de# com uma massa muscular que o (aria pesar por !ai&o uns cento e de# quilos. "s !raos pareciam troncos de 6rvores esculpidos e o tamanho das costas poderia tapar a viso de duas senhoras 4untas na poltrona de um teatro. 3eus dentes eram de um (orte !ranco selva*em que contrastava visivelmente com a pele !em escura cada ve# que ele os mostrava. 1as muito pouco ele os mostrava pois para isso seria preciso sorrir. 9m homem !ar!udo entrou no local e (oi (alar com o da prancheta. " !ai&inho acreditou que se tratava de mais um (uncion6rio e indicou para onde ele deveria se*uir. G*norando a instruo o homem caminhou na direo do *i*ante ne*ro que se preparava para er*uer e mover de lu*ar uma vi*a queimada que necessitaria de tr,s homens (racos para er*u,. la do cho. - ;uer uma a4uda? . ele per*untou para o *i*ante que estava de costas preparando.se para er*u,.la. . Eu sou novo por aqui... - /recisa... no... . ele disse antes de soltar um *rito e er*uer aquela monstruosidade para o lado so#inho. A vi*a caiu em um canto a(astado levantando poeira e (a#endo muito !arulho. A*ora o caminho estava livre para que outros pudessem utili#6.lo no transporte de equipamentos. " *i*ante ne*ro !ateu as mos para limp6.las e virou.se na direo do homem que pretendia a4ud6.lo> - 1as o!ri*ado por o(erecer sua a4uda novato. Eu sou...

E o mundo parou pois (oi s5 ento que o *i*ante ne*ro reparou com quem (alava. - Fohn /equeno . respondeu 2o!ert de LocKsleR. - /elo amor do 'riador... . o ne*ro disse com vo# (raca tentando acreditar no que poderia ser at uma ideia intan*)vel mas di(icilmente uma realidade. - C se no (osse por ele realmente eu nem deveria estar mais aqui... Fohn /equeno se apro&imou ainda incrdulo. E tocou o anti*o ami*o como se estivesse diante de um (antasma tra#ido de volta ao mundo. - LocKsleR? . A !oca a!erta. "s olhos es!u*alhados. . C mesmo voc, seu maldito (ilho.da.me? - E quem mais procuraria por al*um do seu tamanho em meio a esse (im de mundo? - 1as... mas... seu maldito des*raadoDDD Fohn /equeno (oi at ele e o a!raou (orte quase estraalhando suas costelas. LocKsleR no se importou com a dor. - Eu pensei que voc, 46 tinha morrido seu des*raadoD - -o Aramis vai ter de esperar... - E o que... o que... o que raios voc, est6 (a#endo aqui? - Him rever um ami*o. " melhor deles. Eles apertaram um o punho do outro a(oitos e a*itados como se (ossem crianas ou estivessem em uma !rincadeira de ca!o.de.*uerra. - E que ne*5cio esse de terminar construindo carrua*ens para no!res? . per*untou LocKsleR. . Acho que essa a maior decepo que 46 tive na vida. Hoc, deveria com!ater esse sistema social$ no (a#er parte deleD - Ei voc, sa!e como di()cil para um e&.prisioneiro arrumar empre*o? - -o. Ainda no tentei.

"s dois riram. /or mais que am!os houvessem estado separados por tanto tempo e por mais que a vida trou&esse tamanho so(rimento ao esp)rito humano de cada um ali era como se am!os de repente voltassem a ter de#essete anos e a (elicidade que reside na irresponsa!ilidade dessa (ase. - E que dia!os de nome esse? LHladimirL? - Bom... . Fohn /equeno pareceu sem 4eito . ...a4udou a *anhar o empre*o. 3a!e que comerciante rico contrataria al*um do nosso anti*o *rupo? ?osso anti*o *rupo. LocKsleR adorou aquele detalhe. - /ois est6 na hora de eles voltarem a temer... - 'omo ? - Eu estou reunindo todos n5s de novo. C um recrutamento. - Bala srio? Hoc, procurou os outros? - Hoc, o primeiro. Z!vio que seria. Eles (icaram em sil,ncio por um !reve momento. E Fohn /equeno per*untou> - -o somos velhos demais para vestir colantes? - -o usaremos colantes. - -o somos velhos demais para pularmos em *alhos de (lorestas? - -o *uerrearemos mais em (lorestas. - -o envelhecemos o su(iciente para perder o sentido de nos indispor com os ricos? - -ossa *uerra com eles ser6 de ordem pol)tica. - -o iremos lhes tirar dinheiro? - -o iremos lhes tirar tratados. - /elo 'riador voc, quer a utopia... - A nossa utopia. - 3herQood. Hoc, quer li!ertar 3herQoodD - Assim como voc,s. Fohn /equeno passou a mo so!re o rosto. :6 uma hora era um e&.prisioneiro tra!alhando em um empre*o que detestava

tentando no chamar a ateno com uma vida ordin6ria. A*ora seu passado lhe !atia 7 porta e o chamava para partilhar uma revoluo. A vida podia mesmo mudar em um minuto? - 3e (ormos capturados de novo... - Gremos acreditar que vivemos uma vida que valeu a pena ser vivida. /equeno pu&ou o ami*o 4unto de si e o a!raou (orte uma ve# mais. Bateu com um punho (echado nas costas de seu irmo de criao e disse com !ravura> - Gremos. Gremos sim... LocKsleR sorriu. Fohn se a(astou dele e per*untou e&citado> - E quando que a *ente comea? - A*oraD " su4eito de um metro e meio que cuidava da re(orma daquele esta!elecimento se apro&imou com uma e&presso de poucos ami*os e limpou a *ar*anta o mais alto que p<de. - :.h. 3enhor Hladimir eu no pa*o o senhor para o senhor (icar de conversa.(iada durante o servioD Lu*ar de va*a!undo (ora do meu esta!elecimento... " comum seria o contratado at mesmo aquele ne*ro de dois metros e de# a!ai&ar a ca!ea e di#er com vo# mansa> Lsim senhorL. "!viamente isso (a#ia o e*o do senhor de um metro e meio su!ir a tr,s. E ima*ine ento o que (oi para ele ver o ne*ro *i*antesco se apro&imar com olhar (urioso e&alando (%ria naqueles olhos poderosos e !u(ando> - Hladimir o ^S_^S^`D 1eu nome a*ora Fohn /equeno S_]a^D ;uando o pequenino entendeu quem ele havia contratado e quem era o visitante que con(undira com outro su!ordinado 46 era tarde demais. Fohn /equeno o pe*ou pelo pescoo

como se (osse uma cesta de (eira e o arremessou ao lado da vi*a de madeira queimada que voltou a espalhar poeira. +odos os contratados pararam seus tra!alhos e aplaudiram com vi*or. E ainda so! aplausos e urros /equeno e LocKsleR se posicionaram no centro do local e 2o!ert !radou em alto som> - Aquele que quiser ser livre me escuteD /ouco a pouco os homens se apro&imaram. " corao de Fohn /equeno !ateu (orte pois ele reconhecia aquilo tudo. Aquela ma*ia que LocKsleR provocava. +anto no homem livre quanto no homem que o quer ser. - 3e voc, capa# de tremer de indi*nao a cada ve# que se comete uma in4ustia no mundo ento somos companheiros... As pessoas pararam para escut6.lo. "u at mesmo para escut6.lo novamente. Fohn /equeno mostrou seu sorriso de dentes muito !rancos e (oi di()cil muito di()cil retir6.lo daquela (ace so(rida. En(im havia voltado a ter motivos para sorrir.

21
. 'omo era dessa ve#? . per*untou 1adame Hiotti. . Estranho. &empre estranho... - /or que voc, di# sempre? - /orque 46 a terceira ve# que eu sonho l6. - Ento conta . disse Anna -arin. - Era uma... vila. 9ma vila que s5 tinha assassinosD - 9ma vila de assassinos? - C p<D Eu ac'o... - /or que LassassinosL? - /orque eles co!riam os rostos. E quem co!re o rosto e (ica se escondendo nas som!ras s5 pode ser assassinoD Anna -arin estava assustada.

C... pensando pela sua ca!ea (a# sentido... . disse Anna -arin. - 'omo assim Lpela minha ca!eaL? +ipo... o que si*ni(ica na sua cabea um !ando de *ente que co!re o rosto e se esconde em som!ras me? - Eente que caa !ru&as. 3il,ncio. 1adame Hiotti tomou a palavra para continuar condu#indo aquela conversa> - 'oncentre.se no sonho querida. " que essas pessoas encapu#adas (a#iam? - Bom... elas perseguiam outras. - #E$+3= !ru&as? - -o no noD -o t< (alando de !ru&asD -o tinha nenhuma !ru&a nessa hist5riaD /elo menos no at onde eu sai!aD ;uem t6 (alando de !ru&as toda hora so voc,sD As duas mulheres se olharam e sorriram. =eram.se conta de que a mais 4ovem das tr,s tinha total ra#o> eram elas quem estavam in(luenciando a narrativa. - 'erto . disse Hiotti. . 3em !ru&as... - 1as ento dei&a eu (alarD A) as pessoas corriam no meio de um mata*al e (u*iam dos encapu#ados. 1as os encapu#ados pe*aram eles e !otaram capu# na cara deles tam!mD E tomaram as armas delesD - 'omo eram as armas deles? - 'omo a do :er5iD - ;ue her5i? . per*untou 1adame Hiotti. - Ariane (ala do... caador madame. " que matou o lo!o
-

marcado. - "h sim claroD ;ue ca!ea a minha me desculpe outra ve#. - /< voc,s querem sa!er ou no o (inal? - 'onta . disse Anna. - Bom eu 46 me perdi. Hoc,s (icam (a#endo esse monte de

per*untas e me complicam. Eu vou comear de novo. +ipo da

primeira ve# sa!e? ;uando eu sonhei l6 eu lem!ro que tinha um homem e uma mulher. E antes que voc,s duas per*untem a mulher era loira um pouco alta e ma*ricela. F6 o homem era di(erente. Ele tinha um ca!elo meio... cheio encaracolado ele era !onito. Ele tinha !ar!a e !i*ode tipo o do her5i mas o ca!elo no. E eles tinham medo de mim. - 'omo assim? . per*untou 1adame Hiotti atenta e concentrada. - Eu no sei o porqu,D Eu sei que eu tentava (alar com eles mas a vo# no sa)a. 3a!e como isso em sonho? ;uando de ve# em quando a *ente tenta (alar ou se me&er mas a *ente no conse*ue? C uma dro*a quando isso aconteceD - E alm de no conse*uir (alar voc, tam!m no conse*uia se me&er? - Bom... . Eu conse*uia (alar e at me me&er. 1as tudo era muuuuuito lento sa!e? 1uito mesmo. Eu tentava (alar mas a vo# sa)a... maca!raD - 'omo maca'ra? . assustou.se a me. - C que eu no conse*uia (alar corretamente. Era um idioma estranho mas eu conse*uia (alar sa!e? Eu s5 no conse*uia (alar corretamente. - Hoc, trocava as palavras? - -o eu (alava as palavras ao contr6rio... Anna -arin e 1adame Hiotti en*oliram em seco. - E por que voc, no se me&ia direito? . a senhora per*untou. - /orque eu estava molhada. - Hoc, havia sa)do da 6*ua... - -o a 6*ua que sa)a de mim. 'omo suor mas muito pior. As duas voltaram a en*olir em seco. - E eu no era uma menina... .-o? - -o. - Hoc, era o qu,?

Eu no sei o que eu era. Eu s5 sei que eu no tinha essa... casca sa!e? Era eu eu sa!ia que era eu mas as pessoas que me viam no. Elas tinham... medo de mim. Elas me viam de outra (orma. Elas me viam como outra pessoa... - Elas nunca viam voc, como uma *arotinha? - Elas sempre me viam como outra pessoa. E me chamavam de outros nomes. E nunca entendiam direito o que eu tentava di#er. - E como voc, sa!ia o que di#er a elas? - Eu di#ia apenas o que esta!a escrito. - Escrito onde? . 1adame Hiotti estava realmente estupe(ata. - Eu no sei e&plicar. Eu apenas sei que eu conse*uia di#er o que estava escrito... 1adame Hiotti (icou muda. Anna -arin perce!eu e no sa!ia di#er se aquilo era um !om sinal ou no. - 1adame... a senhora est6 !em? - Essa menina muito especial. 1uito muito especial. - 3rio? /< que !om que mais al*um alm da minha me e do meu namorado acham isso tam!mD Anna (e# um sinal para Ariane se calar e levar aquele assunto a srio. A menina se o(endeu a(inal em sua ca!ea ela estava (alando srio. - 3a!em... . continuou 1adame Hiotti . ...voc,s duas sa!em !em que somos (ormados de ter a ess,ncia divina tra#ida at n5s atravs de semideuses. 'orreto? - /er(eitamente... - Entretanto no importa de que mundo de ter estivermos a (alar todo mundo de ter que 46 (oi ou ser6 criado antes de nascer escrito. - Escrito tipo pela 'riadora?
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3im. E por isso que e&istem (rases que di#em que Lo que nosso est6 *uardadoL. "u que Lo (uturo 46 est6 escritoL. - /era) ento a *ente no manda nada na nossa vida? +ipo tudo o que a *ente (a# 46 estava escrito? - -o. Entenda> o nosso destino quando n5s somos criadas, Ariane tem um motivo. -5s somos criadas por um motivo. Entretanto n5s temos al*um livre.ar!)trio. A 'riadora nos permite surpreend,.la em muitos momentos. E de ve# em quando os planos iniciais que estavam escritos mudam, entende? - 1as continua escrito? - "u talve# Ela este4a escrevendo.o neste e&ato momento como n5s poder)amos sa!er? +er)amos de ser semi.deuses para entender o que e&iste acima de n5s. - 'omo voc, acredita que (unciona a ca!ea da 'riadora madame? - Anna querida particularmente eu acredito que determinados eventos e determinadas pessoas (oram criadas com uma misso que no pode ser interrompida entende? Ariane no pode ser to especial por um capricho semi.divino. Entretanto muitas ve#es nossas atitudes diante da vida nossa postura diante do mundo pode modi(icar linhas que talve# estivessem traadas mas ainda no tinham sido escritas compreende? - /era) madameD =ei&a eu ver se entendi essa parada que voc, est6 di#endo. Hoc, quer di#er que a *ente nasce com uma misso mas nem todo mundo o!ri*ado a se*uir essa misso. - Gsso. - E que muitas ve#es a *ente pode at modi(icar o que estava escrito.
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-o no o que estava escrito. " que seria escrito. Eu quero di#er que muitas ve#es um homem que seria mau pode modi(icar sua ess,ncia e merecer uma se*unda chance. Eu quero di#er que homens med)ocres que deveriam passar por esse mundo em !ranco so capa#es de (eitos e&traordin6rios que os destacam da multido. Eu (alo que casais que no (oram criados para (icar 4untos podem se mostrar almas *,meas. E casais que (oram criados para tal podem se dissolver em uma estrada sem volta. "u talve# uma estrada correta mas escrita por linhas tortas demais para que pudssemos l,.las compreende? - 1adame... . voltou a di#er Anna . ...mas voltando a (alar de Ariane o que ela quer di#er quando di# que estava escrito? 1esmo em se tratando de uma pro4eo astral em outro mundo de ter o que isso si*ni(ica? - ;ue Ariane pode compreender a ci,ncia por tr6s da criao da vida. 1e e (ilha se olharam em choque. - E... tipo... isso !om? "u quer di#er que eu vou voltar a ser esquisita? . :avia um receio de dar pena na per*unta da menina. - Gsso quer di#er que voc, tem o dom de um orculo, querida. Anna arre*alou os olhos entendendo o que para ela deveria ter sido 5!vio desde o in)cio da e&plicao. Ariane perce!eu a reao da me> - C... parece que s5 eu continuo !oiando e isso nem por inteiro... - 9m orculo, (ilha... . e&plicou a me . ... al*um especial que conse*ue prever eventos que ainda no aconteceram. - E eu vou poder (a#er isso?
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" dom que voc, possui Ariane... . disse 1adame Hiotti . ... concedido apenas a pessoas especiais. 1uito especiais. 3o pessoas que a 'riadora escolhe como porta.vo#es =ela neste mundo. - +ipo as (adas? - 3im mas as (adas ainda so entidades respons6veis por manter a ordem de suas leis semi.divinas. Entretanto elas ainda so distantes de n5s mortais. /essoas como voc, so enviadas para nos lem!rar o quanto somos maravilhosos o quanto somos em parte semi.divinos e o quanto somos parte de uma 'riao que no apenas se renova em n5s como aprende conosco. Assim como os deuses aprendem com eles. Ariane (icou quieta pensativa. Aquilo estava ficando srio. 3rio demais. Era uma *arota que como toda adolescente sonhava ser adulta ou parecer o mais pr5&imo de uma adulta. Entretanto da) a querer tam!m rece!er a responsa!ilidade de uma vida adulta ia !em lon*e. - 1as... e se eu no quiser ser um or6culo ou (a#er parte disso tudo? Eu poderia? "u... sa!e... tipo... eu sou o'ri2ada7 - Hoc, no o!ri*ada a nada Ariane. C como disse> voc, (oi criada com esse prop5sito mas no quer di#er que voc, che*ar6 ao (im da sua criao e&atamente como (oi traado a princ)pio. /orque a sua hist5ria assim como a de todas n5s ainda est6 sendo escrita compreende? Ariane compreendia. 1adame Hiotti (inali#ou> - E a questo apenas sempre ser6> voc, con(ia plenamente na sua 'riadora ou voc, acha que deveria modi(icar as linhas em que a sua vida est6 sendo escrita neste e&ato momento? Ariane -arin tentou 4uro que tentou. 1as ela no conse*uiu en&er*ar a resposta 7quela questo.
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22

-o *alpo de cortinas ne*ras al*umas de#enas de 4ovens acordaram e (oram alimentados com (rutas rou!adas de arma#ns. Liriel escolheu al*uns daqueles meninos para servir como LsupervisoresL e apenas esse t)tulo 46 *erou uma espcie de se*re*ao entre os outros *arotos que viviam so! a mesma lei das ruas. 3er um LsupervisorL no tinha nada de mais$ apenas a (uno de a4udar a levar a comida e supervisionar a limpe#a ou e&ecuo de al*umas tare(as. 1as 46 parecia ter um *rau acima de importJncia. Lo*o o car*o seria a cada semana trocado de pessoas. " o!4etivo disso era que cada um e&perimentasse um pouco como era estar um de*rau acima na escada social. E um ser humano quando conse*ue ascender socialmente um de*rau na sociedade em que est6 inserido muitas ve#es capa# at mesmo de morrer para no descer novamente. - " que iremos (a#er com esses *arotos Eal(ord? . per*untou Liriel o!servando os meninos se alimentando como se (ossem ces h6 dias sem comer. - 8 noite iniciaremos seus treinamentos e depois sairemos para aumentar as (ileiras da nova sociedade. - E durante o dia? - Aqui neste *alpo sempre noite.

23
E A&el Bran(ord partiu para a Arena de Hidro no se*undo dia de competio. " /unho =e Berro no era apenas o torneio de pu*ilismo mais importante do mundo$ era tam!m o torneio de pu*ilismo mais di()cil do mundo. " vencedor daquela competio mereceria o t)tulo realmente e seria lem!rado como al*um

capa# de ter um punho de (erro a(inal uma das di(iculdades maiores da competio estava e&atamente nesse pouco espao de recuperao entre uma luta e outra. -o pu*ilismo tradicional o espao entre duas lutas o(iciais imenso. C comum at durar meses esse espao. -o /unho =e Berro no. A se*unda luta ocorria um %nico dia ap5s a primeira. -o importava se o pu*ilista a!rira o superc)lio no dia anterior nem se houvera (raturas no punho ou se sentia os ossos mo)dos. +orcedores mais anti*os 46 viram *uerreiros entrarem na arena com olhos to inchados que os dei&avam praticamente ce*os como outros 46 viram homens lutarem com dedos que!rados. -o importava$ aquele era o /unho =e Berro e quem quisesse entrar na arena sa!ia !em o que estava en(rentando. 'uriosamente contudo a maioria dos competidores do se*undo dia normalmente no che*ava at ali to machucada assim. F6 prevendo o se*undo dia de luta vencedores costumavam se preparar por meses para (a#er uma primeira luta r6pida com poucas de(esas e *olpes curtos e poderosos. A&el havia se preparado e (eito isso contra o advers6rio de BrUe. :avia treinado tanto para tal situao que nocauteara seu advers6rio mais r6pido do que conse*uia se lem!rar. Aquele se*undo dia porm no seria assim. Era por isso que enquanto era *uiado er*uido so!re a mesma !ase (ormada por uma carrua*em sem teto improvisada do dia anterior ao lon*o do tra4eto mantinha seus pensamentos 46 na arena. =istri!u)a sorrisos acenava e a*radecia 7 multido que parava tudo para v,.lo ou que vinha correndo de todos os cantos para tal. 1as eram *estos mecJnicos de quem estava to acostumado 7quilo que 46 era como respirar. A al*a#arra naquele dia era maior do que no anterior. 1ais soldados (a#iam a escolta do pr)ncipe e mais aplausos e *ritaria acompanhavam seus passos.

" u(anismo daquele 2eino continuava a se perpetuar dia ap5s dia em velocidade e intensidade cada ve# mais crescentes. Bandeiras eram estendidas nas 4anelas. " n%mero de tatua*ens em 4ovens contendo re(er,ncias a Ar#allum ou a A&el Bran(ord do!rara. -o centro de uma praa uma trupe de !u(0es Mpa*os pelo pr5prio 2ei An)sioN com os rostos pintados com p5 e rodeados por de#enas de pessoas simulavam da (orma mais teatral e caricata poss)vel as lutas do dia anterior no *rande torneio. Eonta o o!eso pu*ilista de '6lice era representado por um ator com as roupas repletas de almo(adas que sa)am pelos cantos. 3e*undo o !u(o que (a#ia o 4ui# e apresentador ali6s o pu*ilista retratado tratava. se de Lum su4eito to *ordo mas to *ordo que quando ca)a da cama ele ca)a pros dois ladosL. 2adamisto o *i*antesco lutador de 1inotaurus era representado por um ator nas costas do outro e sua careca re(letia a lu# do sol. -a divertida simulao da luta do pr)ncipe o !u(o que representava A&el usava uma peruca loira e desenhos no pr5prio corpo que simulavam m%sculos de(inidos. F6 o po!re advers6rio de BrUe coitado era simulado por um !u(o vestido de mulher. -o momento em que am!os (icavam (rente a (rente o ator que interpretava BrUe (icava recitando poesias em ve# de entrar em pose de luta. ;uando o jui$ iniciava a luta e 1.el partia para cima dele L1enotoL 4o*ava os livros para cima e desmaiava de susto. " povo *ar*alhava e aplaudia. Estavam (eli#es estavam or*ulhosos. Estavam con(iantes de que eram ou de que novamente eram a maior nao do mundo. -o importava se !ru&as estivessem 7 espreita pensando em renascer cls som!rios quando as pessoas se deitassem para dormir. -o importava se pensavam em desa(iar (adas novamente. -o importava se as rela0es entre Ar#allum e 1inotaurus

estivessem (r6*eis e que uma *uerra (osse capa# de tra#er des*raa e (ome a uma populao no to privile*iada. " (ato era que se !ru&as ousassem renascer os cavaleiros de vermelho estavam de volta para cortar.lhes as ca!eas ou queim6.las em (o*ueiras. E se 1inotaurus pensava em querer tomar o lu*ar de Ar#allum que vissem A&el Bran(ord naquela arena e relem!rassem o respeito que o em!lema daquele 2eino tra#ia com a e&i!io. /ois est6vamos (alando de Ar#allum. E de tudo o que isso si*ni(icava. -a Arena de Hidro :artas o pu*ilista de 1osquete entrou animado. Eonta 46 estava sentado alon*ando os punhos sentado em um !anco de madeira para tr,s pessoas mas que ocupava quase todo o espao com o imenso traseiro daquele pu*ilista. . C uma menina? . per*untou :artas enquanto passava por Eonta. " pu*ilista de '6lice olhou para ele sem sorriso e voltou a se alon*ar. Em se*uida entrou Pilliam EameQell do 2eino do Borte. Pilliam tinha al*umas escoria0es mas sa!ia que era !om no se quei&ar de nenhuma delas a(inal era ele quem iria en(rentar 2adamisto naquele dia. E estava com medo. -o apenas o medo de no conse*uir !em representar seu 2eino mas de so!reviver dentro do rin*ue com aquele monstro !ranco. =o outro lado 2u**iero o =ra*o "riental era o oposto do sentimento. 3entado em posio de l5tus sem demonstrar direito se estava com os olhos a!ertos ou (echados ele era pura concentrao. Em situa0es tensas como aquela daquela sala o!servar um homem to con(iante e se*uro de si como aquele era capa# de destruir advers6rios antes mesmo do chamado para a arena. /ois desesperado o corao em crise

que se depara com outro dotado da pa# que ele considera inatin*)vel alcanar. =e l6 eles escutavam as pessoas che*ando 7 Arena de Hidro. Ainda eram sussurros$ sussurros que todos sa!iam que se trans(ormariam em estrondo em poucas horas quando emo0es tomassem (orma e moldassem ter. Era di()cil acreditar que um dia havia se passado. A impresso para cada um daqueles pu*ilistas era de que em nenhum momento haviam sa)do daquela sala a no ser para entrar no rin*ue. 'aradoc de Al!ion o *uerreiro de corte militar entrou na sala e como quase todos o (a#iam no cumprimentou nin*um. "!servou seu advers6rio 2u**iero no canto e no se sentiu !em. /ensou na (ilha e na esposa que dei&ara em casa e no que representava a promessa de lhes levar uma medalha e tal pensamento (uncionou apenas como mais uma (orma de presso. =evlin o /u*ilista Hermelho entrou com uma espcie de tiara na ca!ea (ormada de cordas tranadas. +ra#ia adornos que lem!ravam sua cultura ind)*ena seus amuletos som!rios e suas tatua*ens estranhas. "s pu*ilistas presentes no sentiam e&atamente temor daquele *uerreiro na verdade o sentimento seria mais para repulsa. Ele caminhava como um totem humano que *anhasse vida e de tempos em tempos passava a l)n*ua entre os l6!ios como se estivesse sempre (aminto. " am!iente era tenso. Al*uns ainda cuidavam de machucados do dia anterior quando se escutou uma al*a#arra do lado de (ora. =ois homens entraram na sala um da 'on(ederao 2eal de /u*ilismo e outro da or*ani#ao do /unho =e Berro. +odos se viraram na direo deles. E o se*undo (alou> - 3enhores dentro de uma hora daremos in)cio ao primeiro com!ate do dia de ho4e. A partir desse in)cio cada com!ate

se*uinte acontecer6 com uma hora de intervalo entre as lutas. Al*uma d%vida? -in*um respondeu. - A primeira luta de ho4e ser6 entre Eonta de '6lice e :artas de 1osquete. . E os dois pu*ilistas se olharam. :artas mantinha o sorriso de!ochado. Eonta continuava srio e com a e&presso (echada. "uviu.se o !arulho da porta se a!rindo e mais uma ve# ela atraiu as aten0es. /or ela entrou 2adamisto o Ei*ante Branco. Ao contr6rio de =evlin com ele sim o sentimento da maioria daqueles pu*ilistas era de receio. " representante do torneio continuou> - A se*unda luta se dar6 entre 2adamisto de 1inotaurus e Pilliam do Borte. . 2adamisto nem se preocupou em !uscar Pilliam. F6 o 4ovem do Borte sentiu um suor (rio descer.lhe pelo canto do rosto con*elando cada cent)metro e re#ou a qualquer semideus que estivesse lhe dando vida naquele momento. . 3e*uem.se 2u**iero de "(ir e 'aradoc de Al!ion. /or %ltimo =evlin de 9ruK en(renta... . e o homem (icou procurando al*um pela sala. - Aqui. . A&el entrou. - ... A&el de Ar#allum. "s pu*ilistas comearam a se movimentar lentamente estalando 4untas e alon*ando m%sculos. " representante da 'on(ederao tomou a palavra> - 3enhores *ostaria de di#er a voc,s que o espet6culo apresentado no dia de ontem (oi um dos mais emocionantes na hist5ria deste torneio. /or isso dese4o sorte a todos aqui para!eni#o os presentes por terem che*ado ao se*undo dia e espero que nos deem ho4e mais um *rande espet6culo di*no do p%!lico que ir6 estremecer esta arena. Al*uns presentes aplaudiram timidamente as palavras enquanto os dois homens se retiraram. 2u**iero saiu de sua

posio meditativa e comeou a se movimentar. 2adamisto retirou sua camisa e e&i!iu os m%sculos e&a*erados e as cicatri#es de !atalha. Pilliam riu de al*o que :artas disse e que Eonta como sempre no levou a srio. F6 A&el nem os escutou. Estava srio e compenetrado e (a#ia apenas um aceno de ca!ea na direo de cada pu*ilista por qual passava ou trocava olhar. 'om o comando de seu treinador comeou a se alon*ar. - " que viemos (a#er aqui ho4e? - Hencer vencer. Foo :anson entrou na Arena de Hidro ao lado da multido. Al!a. rus =arin estava ao lado dele e Andreos vinha lo*o atr6s. -o havia ainda um sorriso no rosto dele mas ao menos parecia haver menos tenso ao lado dos ami*os. Andreos acreditava que :artas de 1osquete venceria a primeira luta. Foo e Al!arus no tinham d%vida de que o o!eso lutador de '6lice iria aca!ar com ele. Antes de assistir 7 luta contudo conversou com a irm. 9m di6lo*o mais ou menos assim> - Hoc, tem certe#a do que est6 (a#endo? . ela per*untou. - -o importa. - 'omo assim Lno importaL? - 1esmo que eu tenha certe#a de al*uma coisa voc, provavelmente duvidaria de mim. Aquilo (erveu 1aria. - Foo at quando voc, vai (icar se (a#endo de v)tima nesta hist5ria? Foo :anson suspirou. - Ba# o se*uinte 1aria> se*ue seu caminho t6 le*al? 1as eu no preciso mais de voc, para me di#er o que eu devo ou no (a#er. Hoc, pode ser a mais velha de n5s dois mas eu 46 tenho idade su(iciente para (a#er minhas escolhas so#inho.

Eu no quero lhe di#er o que voc, tem de (a#er Foo . ela disse com a vo# mansa. . Eu s5 queria que voc, sou!esse que eu... que n/s nos preocupamos com voc,. - Eu acredito nisso. =i*a 7 me que eu vou visit6.la todos os dias quando ele tiver ido cortar lenha. - -o (ale assim do papaiD - -o me di*a como devo me re(erir ao meu pai. - Ele o nosso pai. - -o no noD 3a!e porqu, 1aria? /orque ele pode parecer a mesma pessoa mas n5s dois vemos ele como duas pessoas !em di(erentes. - Foo... - E eu irei respeitar a (orma como voc, en&er*a ele. Grei respeitar por inteiro. Em troca *ostaria que no criticasse a minha. 1aria che*ou a a!rir a !oca para tentar di#er mais al*uma coisa. Foo continuou> - E tam!m *ostaria que voc, respeitasse o meu dese4o de s5 querer escutar os seus conselhos quando eu pedir por eles... Foo :anson virou as costas e se diri*iu na direo dos ami*os. 1aria :anson continuou sem sa!er o que di#er. E /a!lo :artas de 1osquete *irou uma ve# e meia no ar antes de tom!ar no cho. A multido *ritou$ o tipo de *rito de *ente enlouquecida. :ermanno Eonta o parrudo pu*ilista de '6lice !atia duas ve#es no peito chamando seu advers6rio para o con(ronto. Aquela 46 era a terceira ve# s5 naquele round que :artas !ei4ava a lona. " mosquetense se er*ueu e muitas mulheres *ritaram por ele. A*itou os !raos e rodou os om!ros em alon*amentos improvisados. Estava com a viso de!ilitada e sentia apenas *osto de san*ue na !oca sa!ia.se l6 por causa de quantos
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dentes que!rados. 'omeou a7 saltar na inteno de tra#er um pouco de leve#a 7quela luta. - " cara de 1osquete mais leve. " *ordo muito pesadoD Hai ver s5 a*oraD . disse Andreos. - Hoc, no t6 entendendo . disse Foo. . " cara de 1osquete to leve que o soco dele parece o de uma (ormi*uinha no *rando. - C... . disse Al!arus . ...se o *ordo acertar mais um daquele porrado no meio da cara do cara ele s5 vai acordar no ano que vemD :artas partiu para um ataque menos suicida. Ele !atia um &a' e sa)a. Batia outro e sa)a. E outro e outro e outro. E outro. E sa)a. E sa)a. Aquilo comeou a irritar Eonta. " pu*ilista de '6lice voltou a !ater no peito chamando o oponente. :artas !atia e sa)a. Batia e... =e s%!ito Eonta partiu para cima dele como um touro em um movimento muito mais de raiva que de consci,ncia. :artas esquivou.se e ento 4o*ou todas as suas (ichas. Ja' e direto direto direto direto um dois tr,s quatro cinco esquiva e um dois tr,s esquiva e um dois tr,sD Eonta tentou um *olpe com o cotovelo. :artas se esquivou e socou.lhe com viol,ncia na lateral das !anhas. Eonta se torceu sentindo uma pontada. " mulherio (oi 7 loucura. - 3a!e... . :artas queria (alar mais r6pido aquela (rase mas seu (<le*o estava se es*otando com aquele estilo de luta intensivo adotado . ...o que... (a#emos com homens que nem voc, em 1osquete? Eonta avanou !uscando arrancar a ca!ea do mosquetense que mais uma ve# se esquivou mas no arrumou (oras para !ater de volta. " *on*o anunciando o (im do round, soou. Antes de se diri*ir para seu corner, :artas concluiu>

-5s os espetamos com (loretes e aproveitamos a !anha que sai para (ritar !atatasD Eonta sentou.se na cadeira lateral com e&presso (echada. 3entou.se porm com tanta !rutalidade que o !anco que!rou. A Arena de Hidro se tornou uma *rande al*a#arra e as pessoas riram (orte. Eonta er*ueu.se deva*ar e escutou seu treinador lhe di#er> - " que si*ni(ica um homem com o seu tamanho? - 9m homem que tem tanta (ora dentro de si que ela trans!orda pelo corpo para ca!er dentro deleD - Ento pe*a essa (ora entra l6 e tira o sorriso daquele panaca e de toda essa *enteD A*oraD " *on*o soou. Eonta voltou !u(ando. :artas ima*inou que poderia continuar com sua estrat*ia mas se per*untou se tinha certe#a de que poderia continuar a*uentando aquelas sequ,ncias sem perder de ve# o (<le*o. E quando o pesado e (urioso pu*ilista de '6lice avanou contra ele ele desco!riu a resposta. -o. :artas at escapou do primeiro. E mesmo do se*undo e do terceiro. E !ateu de volta. 9ma duas tr,s quatro cinco ve#es. 1as na se&ta... a partir dali seus socos no tinham mais e(eito seu (<le*o estava (raco e cada ve# mais ele se perce!eu en(rentando um advers6rio que no sentia seus *olpes. Ao menos no naquele estado de (%ria em que ele pr5prio o havia dei&ado. Eonta !ateu (orte uma duas tr,s ve#es. :artas sentiu como se estivesse vomitando as entranhas. +entou procurar o 4ui# para pedir.lhe que interrompesse a luta mas 46 era tarde demais. Eonta pe*ou.lhe pelo !rao pu&ou para 4unto de si e deu.lhe um direto que (e# os mais pr5&imos escutarem o '2A'@D do nari# partido. =epois um se*undo no est<ma*o que lhe (e# cuspir san*ue no pr5prio advers6rio.
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Eonta ainda armou um terceiro soco mas o 4ui# !errou e aca!ou o com!ate antes que houvesse uma morte naquele torneio. ;uando :artas (oi solto o corpo desa!ou como um saco de... !atatas. Equipes de paramdicos correram para retir6.lo do local e tentar salvar.lhe a vida. " p%!lico no *ritou nem comemorou ainda um pouco em choque. E Eonta !anhado pelo san*ue cuspido pelo pr5prio advers6rio er*ueu os dois !raos e urrou como (aria um urso. 'om e&ceo de seu treinador nin*um mais naquela arena emitiu uma %nica risada. - 9au... . disse Pilliam retornando 7 sala dos pu*ilistas e se diri*indo at onde A&el estava. . Eonta destruiu o :artas. +iraram o rapa# de maca da arena. - Ba# parte. - +omara que o rapa# so!reviva. - Hoc, no deveria estar preocupado com ele neste momento Pilliam. -o voc, o pr5&imo? Pilliam pareceu con*elar. - C... . ele disse suspirando. Ao (undo 2adamisto reiniciava alon*amentos poderosos. - " que voc, acha? . Pilliam per*untou a A&el. - 3o!re... - /< so!re minhas chancesD Hoc, acha que tenho al*uma contra aquele *i*ante? - " que voc, espera que eu di*a Pilliam? - ;ue simD - Ento eu tenho certe#a de que voc, tem chances contra ele. - Gsso me soou um pouco (also... - Hoc, quer que eu mude a opinio? . -oD - /elo 'riadorD . A&el sorriu. . Hoc, parece uma mulherD "s dois riram. As risadas atra)ram a ateno de todos inclusive de

2adamisto e seu 4eito (echado. " *i*ante !ranco deu al*uns socos em uma das pilastras da sala e al*umas coisas ca)ram do teto. - " que acha que eu devo (a#er na luta? - Hoc, no tem um treinador? . per*untou A&el procurando o su4eito que ainda no estava ali ali6s. - Ele no to !om assim. E est6 mais nervoso do que eu. A&el suspirou. - Bom repara que 2adamisto destro. Lo*o tenta sempre (icar lon*e do !rao direito e inverter a *uarda dele. Ele (orte mas pesado. Hoc, mais r6pido do que ele e pode !ater e sair. Bater e sair. - :artas tentou (a#er isso com Eonta ainda h6 pouco e quase (oi morto no rin*ueD - :artas no tinha (<le*o su(iciente para levar uma luta assim. - E como pode sa!er disso se no assistiu 7 luta dele? - Ele (alava demais... Pilliam se calou pensativo. E nada mais disse at a hora de sua luta. Foo :anson estava rindo de al*uma piada envolvendo desco!ertas da pu!erdade com seus ami*os quando escutou uma vo# que reconheceria de olhos (echados e em!ai&o db6*ua> .FooDDD Era era Ariane -arin. - /< cara estava com saudades suas n? Ela a*arrou o *aroto na (rente dos ami*os com um a!rao (orte. Foo se sentiu meio enver*onhado pelos olhares em cima dele e virou de costas para os *arotos. - Eu tam!m estava . disse mais !ai&o. - /ois no pareceD E por que voc, t6 sussurrando? "s ami*os ao redor comearam a rir. Foo olhou por cima do om!ro pe*ou a *arota pela mo e a a(astou dali.

Foo voc, est6 com ver*onha de mim ? /orque se estiver (ala lo*o que eu... - /ara ArianeD E eu l6 vou ter ver*onha de voc,? Eu adoro voc,... " *aroto disse aquilo com uma naturalidade espantosa que nem ele mesmo perce!eu. 1as Ariane sim. - C s5 que eu... ainda no me acostumei sa!e? A ter uma namorada sa!e? E alm do mais eles andam tirando sarro de mim ultimamente... - 'omo que ? . ela disse !otando as mos na cintura e (a#endo cara de invocada. . /or que eles acham que podem tirar sarro do meu namorado? - Ah Ariane eu no vou lhe di#er... - E por que no? . a vo# 46 su!indo o tom. - /orque eu nunca sei como vai ser a sua reao nesses casos. =ependendo pode ainda at so!rar pra mim... Ariane de s%!ito se*uindo seu natural instinto (eminino quando entendeu o con(lito da situao imediatamente trocou aquela postura 46 quase a*ressiva por uma d5cil como t)pico da (,mea ao perce!er que o macho adotou uma postura de(ensiva diante de al*o que ela pretende sa!er. E disse com uma vo# mansa enquanto alisava o !rao do *aroto com suas duas mos> - Foo... que isso? Eu sou sua namorada. . Gnteressante como esse t)tulo era usado (requentemente para 4usti(icar uma srie de a0es e at mesmo e&i*,ncias. . Hoc, pode con(iar em mim assim como eu con(io muito em voc,. Hoc, mesmo no disse que me adora? Ele !alanou a ca!ea. - EntoD Eu adoro voc, tam!m. . E ela o a!raou (orte. Ele !em que queria resistir mas... (a#er o qu,? Ele adorava aquela menina. . Hoc, meu &uan0inho (o(oD Foo suspirou e (e# uma careta.
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/or que todo mundo ainda me chama por esse apelido rid)culo hein? - Ele no rid)culo. ;uer di#er talve# quando outro menino o chame assim possa ser rid)culo sim mas... !om quando n5s meninas chamamos voc, a) no D A) (o(oD . 9ma pausa e uma mudana s%!ita no tom de vo#> . E ali6s a %nica menina que pode chamar voc, assim sou eu t6 me escutando? - Estou Ariane estou... . disse um menino que tentava ne*ar uma atrao imposs)vel de ser e&plicada pelo mais talentoso dos poetas. E mais uma ve# a!raada (orte ao peito dele dotada de seu natural instinto (eminino ela aproveitou aquele momento para dar o !ote que esperava desde o in)cio> - 1as ento ento me conta por que aqueles !o!os estavam rindo de voc,... - -ada de mais. C que eles esto me sacaneando que eu sou o %nico *aroto que tem uma namorada e nunca !ei4ou de l)n*ua. Ariane se a(astou de s%!ito. E colocou as mos na cintura de novo> - 'omo que ? E o que voc, acha disso? - Eu acho que eles esto certosD - Ah ? Ah ? Ah ento se voc, acha que eles esto certos vai l6 (icar com elesD /orque eu sou uma *arota de respeito e pra (icar comi*o tem de merecerD - Ariane... - 3er6 que voc, no pode respeitar o meu momento cara? Eu quero !ei4ar voc,D Eu s5 no estou pronta ainda. -5s meninas somos assim vamos (a#er o qu,? -o somos apressadin'as que nem voc,s... - Ariane... - -5s demoramos mais pra nos aprontar pra ir ao !anheiro pra tomar decis0es importantesD
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Foo se irritou de ve# tam!m como t)pico do instinto masculino quando al*uma coisa lhe ne*ada mais de uma ve#> - +6 vendo? =epois voc, (icava reclamando que nin*um queria namorar voc,D A *arota (erveu. - Ah ? Ah ? /ois quer sa!er? +alve# se4a porque eu no precise de um namoradoD . ela *ritou atraindo olhares para a cena. "lhares que mais uma ve# dei&avam Foo descon(ort6vel. E se a(astando ele a escutou di#er> . E voc, quer sa!er por que eu queria esperar para !ei4ar voc, de l)n*ua? . " corao de Foo parou. A !oca a!riu. "s olhos se arre*alaram. . C porque eu a 'ei&ei de l)n*ua outro antes de voc,D . E o mundo pareceu *irar mais lento. . 35 que (oi h6 muito tempo e eu no *osteiD /or isso que eu queria estar preparada pra que quando (osse com voc, (osse per(eito t6 escutando seu... insens1!el7 A*ora quer sa!er? Eu no quero maisD E Ariane se virou e saiu caminhando irritada. Ao redor de Foo :anson diversos olhares o se*uiam rodeados de risadas e piadinhas. Ele porm no se importava com nenhum deles. Foo no via nem escutava nin*um. -o peito apenas uma pontada que (eria o corao e aquecia o est<ma*o de uma (orma quase !enenosa. Ele perce!eu :ector Barmer o o!servando de lon*e e como todos os outros havia um sorriso e&tremamente de!ochado no rosto do *aroto. -ormalmente depois de tal situao iria pedir conselhos 7 irm ou 7 me a Ariane talve# at ao pr5prio pai. 1as no naquela ve#. /ois (oi s5 ali que pela primeira ve# Foo :anson perce!eu o quanto estava comeando a se sentir so#inho.

E Pilliam rece!eu um *ancho no est<ma*o que o levou ao cho violentamente. " pior porm no era a maldita dor que cada *olpe provocava. Eram os *ritos. "s !erros dos torcedores daquela maldita nao que ele em seu pouco tempo de vida 46 havia aprendido a odiar. "s *ritos de 1inotaurus. Er*ueu.se quando o 4ui# apro&imava sua conta*em do oito. Er*ueu os !raos para mostrar que queria continuar. 2adamisto no comer, retornou ao centro do rin*ue e o 4ui# reiniciou a luta. Pilliam se apro&imou timidamente. 'om a *uarda alta. Bom repara que 2adamisto destro. E ele no sa!ia disso? "u com o *olpe de que punho voc, acha que ele havia ido ao cho ainda pouco? Lo*o tenta sempre (icar lon*e do !rao direito e inverter a *uarda dele. Gnverter a *uarda. Pilliam trocou de posio e se movimentava em semic)rculos tentando manter.se ao lado esquerdo de 2adamisto. " *i*ante !ranco sentiu.se descon(ort6vel mas !atia &a's com o !rao esquerdo 7 (rente que machucavam ainda assim a *uarda de Pilliam. Ele (orte mas pesado. Hoc, mais r6pido do que ele e pode !ater e sair. Bater e sair. Bater e sair. Bater e sair. " *i*ante arriscou um direto de direita a!rindo o lado esquerdo. Pilliam saiu e... BA1D " *olpe !ateu na costela esquerda. 2adamisto pareceu se irritar mais do que sentir o *olpe. Ele (orte mas pesado. Pilliam comparava seu momento ao de um lenhador que tentava derru!ar uma *i*antesca 6rvore !em enrai#ada. 9m lenhador que precisava no apenas de um machado !em a(iado e de (ora mas tam!m de tcnica. A(inal no era s5 uma questo de !ater em uma 6rvore. Era uma questo tam!m de...

E (oi ento que Pilliam teve a idiaD 2adamisto avanou contra ele. 1ais uma ve# o pu*ilista do Borte saiu e BA1D " *i*ante trincou os dentes e Pilliam sorriu. A(inal por mais que tentasse esconder ele sa!ia> o pu*ilista de 1inotaurus havia en(im sentido dor. Ele (orte mas pesado. Pilliam perce!eu que a questo para um lenhador derru!ar uma 6rvore no era apenas !ater com (ora e com uma arma !em a(iada. Era !ater v6rias ve#es no mesmo ponto. E mais uma ve# uma esquiva e um soco. 9ma esquiva e um soco. A respirao comeou a (icar acelerada$ a temperatura corporal cada ve# maior. 2adamisto comeou a (icar cada ve# mais irritado e irritado e irritado. E a(inal seu motivo era 4usti(ic6vel> aquele verme estava (a#endo do!rar.se naquela arena diante de seu Gmperador. ;uando o quarto soco !ateu novamente na altura das costelas do lado esquerdo 2adamisto em um ato re(le&o (echou a *uarda naquele lado e o!ri*ou.se a inverter sua *uarda colocando o !rao direito 7 (rente. Pilliam EameQell mal conse*uia acreditar que havia conse*uido aquilo. E ento soou o *on*o do (im daquele round. =e lon*e A&el Bran(ord o!servava. Aquela era a %nica luta que havia (eito questo de sair da sala de espera para assistir. 3entia vontade de ir at o rin*ue e dar.lhes mais al*uns conselhos provavelmente melhores do que seu tcnico diria a ele mas o!viamente no o (e#. " round se*uinte comeou e 2adamisto estava di(erente. A leitura corporal do *i*ante !ranco demonstrava que ele 46 estava !em menos consciente e muito mais instintivo. -o parecia mais um ser humano retornando 7 arena mas um !icho. 9m urso.!ranco de mais de dois metros de altura. 9m urso repleto de 5dio. 9m homem sem a noo de limite.

" 4ui# reiniciou o com!ate. 2adamisto ainda prote*ia o lado esquerdo e A&el achava interessante aquela mudana de postura> do *uerreiro (rio para o *uerreiro.!icho. 35 que tal estado tam!m era peri*oso e tinha um nome entre os pu*ilistas> estado berser)er. 9m estado em que o oponente no pensa apenas !ate e !ate e !ate e se recusa a cair. Ao menos at que seu oponente este4a incapacitado ou morto. E quando um berser)er !ate ele no sa!e a di(erena entre !ater para cair ou !ater para matar. Pilliam suava (rio. +omou um &a' no meio do rosto e (oi se desequili!rando para tr6s enquanto o urso humano partia para cima dele. +omou mais dois *olpes e viu estrelas. ;ueria se movimentar mas a respirao pesava. Ele (alava demais... Pilliam aparou al*uns *olpes que dei&aram marcas ro&as nos cotovelos. A dor era tanta mas tanta que l6*rimas desciam dos olhos e pioravam a viso. :artas tentou (a#er isso com Eonta ainda h6 pouco e quase (oi morto no rin*ueD Pilliam no queria morrer naquela arena. -o na#uela arena. +inha ideais tinha um motivo para estar ali mas no poderia recuar enquanto no estivesse terminado. E por mais que visse estrelas piscando lu#es em tr,s dimens0es diante de seus olhos ele arriscou todas as suas (oras restantes para levar consi*o ao menos um pedao de seu advers6rio. :artas no tinha (<le*o su(iciente para levar uma luta assim. Pilliam comeou a achar que ele pr5prio tam!m no teria. 1as ao menos ele estava pronto para (a#er um sacri()cio. 2adamisto avanou mais uma ve#. Pilliam esperou aparou o *olpe violento tirando o rosto da reta. Armou.se. E ento inspirou seu %ltimo (<le*o re#ou ao seu semideus pre(erido e apostou toda a ener*ia que ainda tinha em um %nico e poderoso *olpe.

" resultado dessa ve# no (oi um BA1D Boi um '2A'@D A multido ao redor do rin*ue p<de escutar aquele som e houve um LoohhhDL da parte do p%!lico. 2adamisto do!rou.se ao pu*ilista do Borte e Berra!r6s empalideceu do lu*ar de honra onde estava. E (oi de l6 que o Gmperador de 1inotaurus er*ueu.se sem compostura e !errou> . 2adamistoD Eu quero o san*ue deleD 2adamisto arre*alou os olhos e (e# uma careta !isonha que misturava dor ver*onha e 5dio pro(undo. " punho de seu advers6rio ainda estava a(undado entre suas costelas que!radas e o *uerreiro !ranco travou o !rao direito do inimi*o i*norando a dor lacerante que sentia. E ento uma ca!eada que a!riu um !uraco na testa de Pilliam. E um direto que quase lhe a(undou a parte (rontal do crJnio. Pilliam viu o mundo (icar vermelho e comeou a cam!alear para tr6s. 2adamisto correu at ele armando o uppercut. =e onde estava A&el Bran(ord comeou a *ritar desesperado implorando para que terminassem a luta. " soco do *i*ante (e# Pilliam su!ir alto e tom!ar violentamente no cho sem que nin*um sou!esse mais se ele estava vivo ou morto. :ouve um sil,ncio na arena que!rado lo*o em se*uida pelos *ritos de L:onra ] El5riaL dos minotaurinos. E enquanto o mdico che(e e seus paramdicos corriam para socorrer o derrotado o *i*ante !ranco se*uiu na direo da 6rea onde se locali#avam os monarcas e seria mentira di#er que al*uns no sentiram medo naquele momento. Ele ento esticou o punho direito (echado na direo de Berra!r6s e mostrou o san*ue que manchava a atadura. Em se*uida !ateu no peito duas ve#es e *ritou com lon*o (<le*o> - 1inotaurusDDD

A&el Bran(ord virou de costas e retornou 7 sala dos pu*ilistas. - Ele est6... . 'aradoc tentou per*untar quando A&el retornou 7 sala. - Ele vai so!reviver. - 1as como pode ter certe#a Bran(ord? - 'om (. - Esquerda direita esquerda direita esquerda direita uma (inta em!ai&o direita . ele voltava a di#er enquanto esperava pelo resultado (inal. . Esquerda direita esquerda... - Ei Foo cad, a sua namo... . tentou per*untar Andreos. - 'ala a !oca. - Ei eu s5 ia per*untar se... - Ba# assim> eu no me meto com a sua vida. Hoc, e todo mundo em troca (a#em o mesmo com a minha. . E voltou ao seu mundo contando mais uma ve#> . Esquerda direita esquerda direita... -em Andreos nem qualquer outro *aroto do *rupo ao redor ousou di#er qualquer coisa mais para Foo :anson. - ArianeDDD . disse a entusiasmada me ao lado de 1adame Hiotti quando a (ilha se apro&imou das duas. - ;9GC? -enhuma das duas senhoras a!riu a !oca para di#er mais nada. A&el Bran(ord resolveu no sair mais daquela sala at a hora de seu com!ate. 1elioso deu.lhe um tempo para se concentrar e ele se sentou o!servando o pu*ilista )ndio ao (undo !ater al*uns ramos ao redor dos om!ros e ecoar m%sicas em idioma ind)*enas desconhecidos. A&el sentado em posio de l5tus como antes estava 2u**iero visuali#ava sua pr5&ima luta e seu destino. Ao redor de seus om!ros porm algo o incomodava. Era uma sensao de (ormi*amento que comeava na 6rea lo*o acima de onde se iniciava a coluna verte!ral. A&el sentia.se cansado

em!ora esse cansao no (osse e&atamente ()sico mas psicol5*ico. 2espirao pesada. =o lado de (ora escutava os *ritos e podia montar uma ima*em mental da arena. Era 5!vio que o povo *ostava do carism6tico *uerreiro oriental e que ele deveria estar dando mais uma de suas surras de *olpes di(erentes em 'aradoc um !om advers6rio talve# mesmo o melhor de toda Al!ion mas no um dos melhores do /unho =e Berro como aqueles que so!raram. 'aradoc estava um de*rau acima da mdia mas ainda um a!ai&o do topo. A&el che*ou a escutar at mesmo o iciai que precede o *olpe (inal. Escutou o p%!lico !errando e o escutou (a#endo a conta*em 4unto com o 4ui#. Escutou o sino e a eu(oria. 3a!ia pois que se passasse para a pr5&ima (ase o =ra*o "riental estaria em seu caminho. Eu irei en(rentar amanh quem estiver no meu d'arma. -o me importa quem tenha sido escrito nessas linhas. Estaria 2u**iero escrito nas Linhas do =estino de A&el ou seria o pr)ncipe quem estava sendo escrito naquele momento nas linhas do oriental? E qual a di(erena dessas respostas? Enquanto o pr)ncipe !uscava uma resposta seu advers6rio havia parado de !ater *alhos em suas costas e a*ora caminhava em c)rculos *in*ando uma dana esquisita que parecia a de um !,!ado se desequili!rando. A&el er*ueu.se. - " que ele est6 (a#endo? . per*untou ao treinador 1elioso. - " que voc, tam!m deveria estar> se preparando. - Eu no preciso me preparar. .-o? - -o . e A&el apertou os dois punhos (a#endo.os estalar. . Eu 46 estou pronto.

-a 6rea dedicada aos monarcas 2ei An)sio conversava com sua prometida Branca 'orao.de.-eve o!servando 2ei Alonso com sua acompanhante. - +eu pai parece estar cedendo !oa parte de tempo 7 sua nova acompanhante no Branca? - -em me di*a. - /elo visto ela no parece ter tua aprovao. Branca (icou calada um tempo analisando. E disse> - 3a!e An)sio eu quero que papai se4a (eli# novamente. Eu realmente quero. E por isso sinto.me culpada de no simpati#ar com essa nova companhia dele. - 1uito r6pido para ocupar o va#io? - +alve#. +alve# eu este4a com di(iculdades em aceitar uma outra mulher (requentando os aposentos onde minha me deveria estar. - "u talve# tu te recuses a aceitar que teu pai tenha se recuperado to r6pido da partida da esposa. Branca voltou a (icar em sil,ncio ponderando. An)sio (alou> - Branca am!os perdemos entes queridos e sei a dor que sentes em!ora acredito que deverias pensar em al*o> tudo (aria ao meu alcance e at alm para ter meu pai comi*o ao meu lado nos tempos atuais. E se aqui estivesse no sei como seria minha reao se o visse com outra mulher que no minha me. 1as pensando pelo ponto de vista delas tenho certe#a de que *ostariam que o tempo de nossos pais no (osse *asto com prantos mas com sorrisos. Eostariam que as linhas a serem escritas nas vidas deles (ossem linhas ale*res e no som!rias. E que nosso pr5prio tempo (osse *asto como suporte e no como pend,ncias ou impasses. E tal racioc)nio me leva a crer que independentemente do quanto se4a di()cil para n5s dever)amos dar uma se*unda chance ao corao a(inal o (inal de tudo o amor no ?

Branca sentia o peito arder cada ve# que seu (uturo marido a!ria a !oca. Apesar de tudo era uma princesa a!enoada a(inal !endita era a princesa prometida que ainda assim conhecia o amor. - E se ela no trou&er o amor 7 vida dele An)sio? - Ento n5s estaremos de olho. A Arena de Hidro tremeu uma ve# mais causando tremores at do lado de (ora onde o comrcio prosse*uia. =uas rea0es completamente di(erentes em poucos intervalos> primeiro as vaias que poderiam constran*er manadas. 2epresentando 9ruK com a !andeira er*uida =evlin entrou na arena *in*ando suas danas esquisitas. As pessoas reparavam em suas tatua*ens e &in*avam o pu*ilista dos piores nomes que suas mentes pudessem lem!rar. 'om apenas uma tiara de couro ao redor da ca!ea ele continuou seu caminho sorrindo um riso quase que de!ochado. 3u!iu no rin*ue e cumprimentou a multido que voltou a vai6.lo e a comparar sua me com animais de *rande porte. E ento o ,&tase que acompanhava a eu(oria. A&el Bran(ord vestindo seu manto encapu#ado caminhou at a arena com seus passos cadenciados !alanando os om!ros. Ao (undo novamente a multido ritmava aquele !atuque primitivo que ecoava duas !atidas *raves se*uidas de uma !atida a*uda que arrepiava atravs das palmas milhares de cora0es. As mulheres *ritavam as crianas pulavam os homens sorriam. " p%!lico *ritava o nome dele e ve# ou outra &in*ava 1inotaurus 2adamisto ou at mesmo o Gmperador Berra!r6s em!ora o com!ate (osse contra 9ruK. A&el su!iu ao rin*ue e novamente em um movimento entre*ou seu manto ao treinador revelando a !ermuda com as cores de Ar#allum. " 4ui# os apro&imou e *ritou>

Eu 46 lhes e&pliquei as re*rasD 3em *olpes !ai&os sem *olpes su4os sem covardiasD Hoc,s no esto aqui por suas causas mas por causa desta multido que veio ver um shoQD E eu quero que esse shoQ se4a lem!radoD A&el olhava =evlin nos olhos. " uruKiano tam!m olhava nos dele. "s dois a*itados incapa#es de manter uma postura parada. A tenso su!iu ento ao n)vel do... - LutemDDD E por incr)vel que parea pela primeira ve# em sua hist5ria como pu*ilista A&el viu um advers6rio partir para cima dele antes que ele tivesse chance de (a#,.lo primeiro. Ja'. Ja'. Ja'. "s socos !atiam na *uarda (echada do pr)ncipe. 9ma (inta em que A&el no caiu. E outros jab, jab, jab, diretoD " soco !ateu no punho da *uarda de A&el e 4o*ou seu pr5prio punho para tr6s !atendo em seu pr5prio rosto. " pr)ncipe rosnou (urioso. Ja'. =iretoD A ca!ea de =evlin (oi para tr6s com dois socos que ele nem viu. A multido voltou a (a#er um pandem<nio. E o pr)ncipe partiu com ela. Ja'. =ireto. Ja'. =ireto. =evlin tomou os quatro no meio do rosto. Ja'. " uruKiano a!ai&ou o tronco esquivando.se da 6rea de ataque e... BA1D " soco !ateu na !oca do est<ma*o tirando o (<le*o do pr)ncipe. A t)mida Me monstruosaN torcida de 9ruK *ritou. =evlin armou um cru#ado e 4o*ou o rosto do pr)ncipe em um Jn*ulo violento de noventa *raus para tr6s. A&el cam!aleou vendo dois advers6rios. =evlin partiu para cima dele com um crossF um soco em que o !rao (ica (le&ionado e o cotovelo em um Jn*ulo acima da altura do punho. " soco desceu casti*ando o rosto do pr)ncipe. A&el por instinto (echou a *uarda e comeou a sentir a sequ,ncia. Ja', &a', &a', direto &a', &a', &a', direto. =evlin emendava
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uma srie atr6s da outra tentando de todas as (ormas a!rir a *uarda do pr)ncipe e aca!ar com aquele com!ate antes que... " *on*o soou terminando o round. 2ei Eil*amesh na 6rea dos 2eis er*ueu.se de (orma imponente e !errou uma espcie de rosnado. A multido o vaiou com *osto e voltou a *ritar o nome de A&el e a !ater suas palmas ritmadas. -o comer, 1elioso per*untava ansioso e preocupado> - " que est6 acontecendo? /or que voc, no est6 trocando com ele? Hoc, tem (<le*o para issoD - Eu... eu... no sei o que est6 havendo... - Bran(ord... . o treinador deu dois tapas de leve no rosto dele tentando tra#er a ateno e o olhar do pr)ncipe para ele . ... se concentra nesta luta pelo amor do 'riadorD "nde que est6 a sua ca!ea alm de nesta luta? - Eu no sei treinadorD Eu... eu estou me sentindo destru)doD 'omo se estivesse lutando h6 dias... - 1as voc, est6 em plena (orma pelo... " *on*o do rein)cio soou. A&el lar*ou seu treinador e voltou 7 arena. Ariane havia dei&ado de lado um pouco sua e&presso em!urrada quando A&el entrou na arena. 3entiu vontade de que Foo estivesse por perto simplesmente para que ele a escutasse *ritando o nome do pr)ncipe mais uma ve# de (orma emocional e e&a*erada. 'omo todos na arena porm estava preocupada. :avia visto seu )dolo levar uma surra no primeiro round como nunca um ar#allino 46 havia assistido antes. E pior pelo in)cio do se*undo round, parecia que a cena iria se repetir ali. E (oi ento que ela notou al*o muito estranho. - 1adame... . ela tentou di#er. 1adame Hiotti porm no a escutou em meio ao !arulho da multido. . 1A=A1ED

1adame Hiotti e at mesmo a me Anna viraram.se assustadas. - ;ue (oi querida? . per*untou a velha senhora. - /or al*um acaso a*ora permitido crianas su!irem no rin*ue? - -o claro que no querida. 1as por que voc, est6 per*untando isso? - /orque tem um menino l6D Anna -arin e 1adame Hiotti viraram.se assustadas e voltaram a olhar para o rin*ue. -o havia nenhuma criana l6. A&el tomou dois socos na altura do ()*ado que provocaram um a!alo em seu ple&o solar lo*o a!ai&o das costelas. A dor queimava. 3e*urou.se em seu advers6rio em um clinch para interromper a sequ,ncia e se detestou por isso. "diava pu*ilistas que interrompiam sequ,ncias por (alta de compet,ncia e estava (a#endo o mesmo. ;uando o 4ui# (e# a pausa para separ6.lo ele olhou na direo do irmo. An)sio Bran(ord estava assustado. E quando o 4ui# mandou reiniciar a luta A&el Bran(ord desco!riu que ele pr5prio tam!m. - Ariane... . tornou a di#er 1adame Hiotti com seu 4eito calmo e pro(essoral. . =i# pra mim> onde tem um menino no rin*ue? - =o lado do A&el . ela respondeu com (irme#a. As duas mulheres se olharam preocupadas. - E o que ele est6 (a#endo? - Ele est6 com uma mo se se*urando no short do A&el como se estivesse querendo chamar a ateno dele. - E a outra mo? - Est6 com o pole*ar en(iado na !oca. " corao de 1adame Hiotti acelerou.

" se*undo round terminou. A&el estava com o rosto inchado 46. " ple&o solar mo)do. A respirao entrecortada como se estivesse lutando em uma altitude a!surda. - Eu no sei quem voc, mas eu preciso do A&el de verdade de voltaD . disse o treinador ao seu treinado. . Est6 me escutando? - +reinador 4uro a voc,> no sei o que est6 acontecendo. Estou me sentindo (raco... (raco... . A&el 46 estava (echando os olhos como se estivesse com sono quando 1elioso deu.lhe um tapa dessa ve# mais (orte que os anteriores. "lhou no (undo dos olhos dele. E disse com (irme#a> - " que viemos (a#er aqui? A&el parecia querer responder mas no conse*uiu. "utro tapa. " p%!lico que assistia 7 cena estava ainda mais chocado. - " que viemos (a#er aqui? - Hencer . ele disse com es(oro. - " que viemos (a#er aqui? - Hencer. " *on*o para o recomeo da luta soou. - E ma*ia verde . disse 1adame Hiotti preocupada. - 'omo assim magia verde? Eu nem sa!ia que ma*ia tinha outra corD . indi*nou.se Ariane. - Bilha ma*ia verde tem a ver com a nature#a ou com os esp)ritos da nature#a . disse Anna. - 1as quem mais alm de !ru&as sa!e me&er com isso? - Wams ind)*enas . respondeu Hiotti. A senhora estava surpresa normalmente ela pr5pria tam!m era capa# de ver coisas como aquelas. - "lha s5 o round recomeou e aquele moleque continua em cima do A&el. E ele t6 apanhando de novo tadinhoD Anna e 1adame Hiotti se olharam pensativas. E ento Hiotti (e# um aceno positivo para Anna que se a!ai&ou na altura da (ilha para mostrar que iria (alar srio>

Ariane escuta> voc, lem!ra quando (alou com Beanshee uma ve#? Ariane *elou. -em sempre (6cil se lem!rar de quando dialo*amos com a enviada da morte. Ela aquiesceu. A me continuou> - /ois esse menino que voc, est6 vendo uma entidade, como era Beanshee voc, compreende? "s pelos de Ariane estavam eriados. 1as ela disse> - 'ompreendo. - Ele est6 ali su2ando a ener*ia do A&el$ ele est6 ali impedindo que ele d, o melhor de si. Hoc, compreende ento que se no (i#ermos al*uma coisa rpido, A&el vai ser destru)do ali em pouco tempo? - /ara de enrolar meD . a(irmou a *arota. . 1e di# o que a *ente tem de (a#er mas 1E =GI L"E"D - Chama ele (ilhaD " corao voltou a acelerar. - 'omo ? - Hoc, 46 sa!e como (a#er isso. "lha pra ele (echa os olhos (a# a ima*em mental. E c'ama. Ariane olhou o menino ainda se*urando um pedao do short de A&el com o dedo na !oca. E ento ela (echou os olhos. Hisuali#ou a ima*em dele. E o chamou. A&el sentiu o rosto !ater (orte no cho. Estava sentindo o mundo *irar havia perdido o senso de equil)!rio e os ossos pareciam areia. "uviu a conta*em em um mundo muito mais distante do que realmente estava. As pr5prias vo#es do mundo pareciam no entrar mais em sua ca!ea e tudo tudo parecia condu#i.lo ao !reu. Ainda assim a ima*em de An)sio Bran(ord assustado tomava seus pensamentos. E (oi se*uindo essa ima*em mental que ele
-

pouco a pouco se er*ueu orando ao seu 'riador por um mila*re se ele mais uma ve# (osse di*no disso. - Acho que ele me escutou. - /or qu,? . per*untou a me. - Ele t6 vindo pra c6. A&el voltou a en&er*ar o mundo e a escutar seu povo. 3e*urou.se como p<de mais al*uns momentos na *uarda e escutou o round terminar. - Bran(ord ou voc, rea*e neste round ou eu vou 4o*ar a toalha !rancaD . disse 1elioso. - -em pense nisso treinador. 1elioso ainda estava temeroso mas *ostou do tom de vo# de seu pu*ilista. - E por que eu no deveria (a#er isso? A&el se*urou um sorriso pois seu peito su!ia e descia como se (osse vomitar. Ele e&pirou e inspirou v6rias ve#es pelo nari# com a !oca (echada e ento esta!ili#ou o que quer que estivesse sentindo. Er*ueu.se antes mesmo de ouvir o *on*o. E disse entre um sorriso ir<nico> - /orque voc, sa!e o que n5s viemos (a#er aqui ho4e treinador? " *on*o 3""9D A&el voltou ao rin*ue (eito um predador !uscando a caa enquanto ao (undo seu treinador *ritava com uma vo# vi!rante> .HE-'E2DDD - " menino t6 che*andoD Ele t6 che*andoD 'araa ele t6 che*andoD - -o (ica com medo dele . disse 1adame Hiotti. - 1edo? Eu vou arrancar os ca!elos dele e... - Ariane... . continuou 1adame Hiotti . ...entenda querida que a culpa de ser usado no dele. Ele al*um esp)rito

perdido que no conse*uiu encontrar seu caminho e (oi usado pelo pu*ilista &am sem entender e&atamente o que estava (a#endo. - +ipo... a*ora eu t< con(usa. " que eu devo (a#er ento? - 'onversa com ele. E leva ele pra !rincar. /elo que voc, me descreveu era apenas isso que ele queria com A&el... " *aroto en(im parou de (rente para Ariane. E esticou sua mo para toc6.la. Ja'. Ja'( " primeiro (oi de =evlin. " se*undo a resposta imediata de A&el. 2ab. 2ab+ =evlin se assustou com o sistema de re(le&o do advers6rio que 46 deveria estar aca!ado. A&el armou uma (inta e =evlin rece!eu um jab se*uido de um cru#ado de direita de cima para !ai&o. E antes que se desse conta do que estava acontecendo o pr)ncipe de rosto inchado saiu !atendo na massa dis(orme que se me&ia 7 sua (rente. Ja'. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 'ru#ado. 'ru#ado. 'ru#ado. 9m soco na lateral do est<ma*o (orou =evlin a se do!rar assustado. ;uando comeou a cam!alear para tr6s os rosnados continuavam. 9m dois tr,s quatro cinco seis sete. =evlin dessa ve# era quem mantinha a *uarda (echada e ento o uruKiano comeou a devolver os socos em um espet6culo di()cil de ser at mesmo e&plicado para quem no estava naquela arena. 9m *olpe um contra*olpe um *olpe um contra*olpe uma esquiva outra um *olpe outro e outro e outro e outro$ eram tantos socos que era at mesmo di()cil di#er quem estava levando vanta*em. An)sio Bran(ord er*ueu.se e comeou a *ritar o nome do irmo enlouquecido como toda a multido de p naquela arena diante de um mila*re. Ao lado dele 2ei Eil*amesh tam!m *ritava por seu *uerreiro. E ento poucos se*undos antes de terminar o round, houve o *olpe decisivo.

'omo o seu nome? . Ariane per*untou. /ara qualquer pessoa ela parecia (alar so#inha. 1adame Hiotti e Anna -arin suavam (rio o!servando a menina e esperando al*uma resposta. E ento escutaram Ariane per*untar> - Hoc, quer !rincar comi*o? =evlin avanou 4o*ando sua cartada m6&ima. Gnclinou o tronco para um dos lados e lanou o tronco violentamente para a (rente. 3pper-cut, o temido *ancho invertido. " punho su!iu *irando com o tronco lanado violentamente para o quei&o do oponente. 3e aquele soco acertasse o pr)ncipe o cre!ro iria !ater na cai&a craniana e se apa*ar por al*uns momentos. 35 que o soco no acertou. A&el esquivou.se sa!e.se l6 como e armou o contra*olpe. &4ing. 9m *olpe 7 distJncia em que o pu*ilista promove um c)rculo com o !rao que descreve um lon*o arco violento tra#endo uma concentrao de (ora to *rande que o !rao deve manter.se li*eiramente do!rado para evitar lu&a0es. 9m *olpe peri*oso pois dei&a a *uarda a!erta na e&ecuo. A pot,ncia porm quando encontra seu alvo avassaladora. " *olpe !ateu na lateral do pescoo de =evlin acertando a artria car5tida uma re*io a!undantemente enervada e que leva o san*ue ao cre!ro. A dor provocada era de uma intensidade !rutal to veemente que ela por si s5 provocou uma violenta parada das atividades motoras. =evlin de 9ruK tom!ou como um saco de arro# diante de uma multido que no parava de (a#er tremer aquelas estruturas. " mdico che(e e seus paramdicos correram para socorrer o pu*ilista nocauteado que poderia so(rer uma poss)vel paralisia de um dos lados do corpo caso houvesse uma leso na artria *olpeada.
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A al*a#arra porm era to alta mas to alta que nin*um escutou . ou se importou . quando o *on*o soou. "u quando o 4ui# (inali#ou o nocaute vascular e er*ueu os !raos do vencedor. Aquela multido s5 *ritava um nome. 9m %nico nome. 2ei Eil*amesh (e# questo de reconhecer o espet6culo e cumprimentou 2ei An)sio na (rente de todos os 2eis. " 2ei de Ar#allum (e# questo de di#er que a participao de 9ruK naquele torneio trou&e muito or*ulho 7quela nao. F6 1elioso entrou naquela arena e colocou o manto so!re seu pu*ilista machucado prestes a retir6.lo dali. 3a!ia que o p%!lico tinha o direito de estar eu(5rico mas o tra!alho deles ainda no havia terminado. =e tudo o que haviam (eito e de tudo o que haviam passado por anos a (io (altavam apenas duas lutas para o *rande o!4etivo (inal. E eles sa!iam o que estavam para (a#er ali.

24
2o!ert de LocKsleR continuava sua pere*rinao. =essa ve# porm no estava mais so#inho como h6 pouco tempo. A cada ve# que adentrava vilas ou ta!ernas estava cada ve# menos so#inho. 3eu *rupo 46 reunia mais de trinta pessoas a maioria 4ovens que ele nem mesmo sa!ia ainda o nome mas que sa!iam !em o dele. Ainda estavam em 3tallia e em !reve partiriam para 3herQood onde estava seu povo e aqueles pelos quais ele morreria e que morreriam por ele. - ;uando iremos a 3herQood? . Fohn /equeno per*untou so!re uma (o*ueira onde aquecia a carne de al*um animal a!atido. - ;uando (or a hora. - E quando ser6 a hora? - ;uando 46 tivermos em nossas (ileiras todos os outros que ainda no esto.

Fohn /equeno (icou calado. 'omeu um pedao de carne e achou que ainda estava crua. - ;uantos de n5s (altam 2o!ert? - -o *eral? - -o dentre os principais. =entre seus capites. - Alm de voc,? Baltam tr,s. E voc, conhece seus nomes. - 3im. 9m deles estava no 2eino do Borte. "s outros dois em 3herQood. - -o o do Borte no est6 mais l6. Est6 em Ar#allum. - Hoc, quer ir at Ar#allum? . per*untou 1arion apro&imando.se e sentando.se pr5&imo aos dois. - 3im eu irei. 1as apenas com voc,s. -osso e&rcito nos esperar6 aqui. - E por que ir at Ar#allum? . insistiu 1arion. - /orque quando *uerrearmos com 3tallia pela li!ertao de 3herQood atrairemos para o com!ate o e&rcito de 1inotaurus. E no poderemos en(rentar os dois. E s5 h6 um e&rcito em todo este continente que pode anular o e&rcito de 1inotaurus. - E voc, acha que 2ei Bran(ord vai levar seu e&rcito ao campo de !atalha s5 porque voc, pretende pedir? 2o!ert (icou em sil,ncio. E disse> - Ele um homem 4usto. E que compreender6 nossa luta. - Acho que voc, con(unde o (ilho com o paiD . e&clamou /equeno. . /rimo Bran(ord lutou ao nosso lado 2o!ert. 1as no sa!emos como pensa o (ilho. - E por isso que preciso ir at l6. :ouve outro sil,ncio entre os tr,s. (sse sil,ncio dessa ve# era inc<modo. - E quanto a +ucK? . per*untou 1arion. - " que tem ele? - Ele no um dos que voc, est6 contando como seus capites?

E claro. +ucK um dos nossos. - -o mais 2o!in. - -o compreendo... . 2o!ert e mesmo /equeno se concentraram melhor em 1arion. - -o o ve4o h6 muito tempo mas o vi quando saiu daquela priso . ela disse. - E o que (oi que viu? - Eu vi um homem... di(erente. - +ucK tem os nossos ideais. - -o ne*o isso. Apenas acho que ele ho4e os coloca em pr6tica de maneira di(erente. - +ucK um dos nossosD - E al*um a*ir de (orma di(erente de voc, no quer di#er que este4a pensando errado no verdade? =o contr6rio se (ormos n5s a 4ul*ar a verdade apenas nos i*ualaremos a Berra!r6s. /equeno mordeu os l6!ios. Aquele nome sempre soava inc<modo. - /or que voc, di# que ele ho4e a*e di(erente? - -o sei e&plicar porque nunca mais o vi. 1as escuto hist5rias. :ist5rias so!re ele 2o!in. - 1as que tipo de hist5rias? - 3o!re feitos * disse /equeno. . Eu tam!m as escutei como se (ossem elas lendas ur!anas. - 3er6 que al*um dos dois poderia ser mais espec)(ico? . per*untou um 2o!ert de LocKsleR 46 um tanto impaciente. - =i#em que +ucK se tornou um santo . disse 1arion causando arrepios no amante. - =i#em que capa# de curar (eridas e multiplicar o po. ;ue possui uma ( que e&pulsa dem<nios e capa# de tirar qualquer culpa que pese nas costas de um homem . concluiu /equeno. - Esse no +ucK. C o 'hristo 1erlim Am!rosiusD
-

-o sa!emos o que verdade e o que no D 1as de uma coisa sa!emos> +ucK a*ora um homem santo que pre*a a no.viol,ncia. - Hou precisar estar (rente a (rente com ele para acreditar nisso. /equeno deu.se por satis(eito com sua carne e per*untou com a !oca cheia> - E quanto ao e&rcito de 3tallia LocKsleR? - Eu no me esqueci deles. - =a %ltima ve# eles nos massacraram com aquela investida. -osso *rupo (oi e&terminado naquele dia. - 'omo (oi esse dia? "uvi hist5rias mas no acreditei em nenhuma . disse 1arion. - 3tallia... . e&plicou LocKsleR . ...possui um e&rcito di(erente. Eles se utili#am de uma estrat*ia no campo de !atalha que nunca hav)amos visto e por isso eles nos superaram naquele dia. 3eu e&rcito possui uma (orma de ataque que vai da (lecha 7 espada compreende? - -o. - 3eus arqueiros e seus *uerreiros so os mesmos . disse /equeno. . Eles so treinados para usar as duas armas. - -o campo de !atalha eles er*uem seus arcos e atiram suas setas . concluiu LocKsleR. . E enquanto elas ainda esto no ar descendo so!re as nossas ca!eas eles correm em nossa direo !radando urros e sacando lJminas. - A viso enlouquece os mais (racos. - Enlouquece at mesmo os (ortes. /orque voc, v, aquelas setas per(urando ami*os seus matando homens ao seu lado e voc, v, aqueles *uerreiros de neve correndo como se estivessem em terreno plano e com lJminas em punho para cortar o que (alta daqueles que ainda esto vivos. - Eles passam de*olando como *alinhas os que ainda cam!aleiam ou que deram a sorte de escapar da chuva de
-

(lechas. Hoc, no sa!e se chora se *rita se se rende ou se corre. - =entre essas op0es porm... . disse LocKsleR . ...n5s nos limitamos ento a chorar ou a *ritar. 1arion tentou ima*inar a cena descrita e no conse*uiu. -a mente apenas uma d%vida que no queria se calar de 4eito nenhum> - 2o!in... por (avor me e&plique uma coisa. - =i*a. - Hoc, nunca teve um e&rcito de *uerreiros mas antes porm eram 4ovens acostumados a *uerrear em caso de necessidade. Ainda assim esses 4ovens sucum!iram diante do (.rcito de 5eve. +om!aram naqueles dias pessoas to maravilhosas e di(erentes como 3tutelR e Allan A. =ale. - 2o!ert concordou diante do som!rio apelido daquela tropa. . Gsso me leva a per*untar> como unindo um e&rcito de 4ovens idealistas ho4e sem costume nem mesmo de se*urar em armas voc, pretende sair vitorioso onde antes no conse*uiu? - Eu e /equeno 46 conversamos so!re isso. .E? - E dessa ve# ser6 di(erente. /orque dessa ve# eles no iro nos surpreender no campo de !atalha. -5s 46 conhecemos a estrat*ia e sentimos na pele como (unciona. - E o que haver6 de di(erente no campo de !atalha dessa ve# que no houve no outro? Fohn /equeno respondeu> - :aver6 (. 1arion continuava achando tudo aquilo uma tremenda loucura. - E se f no (uncionar contra chuvas de (lecha? - Ento n5s entraremos em 1antaquim e seremos recompensados pelo 'riador por termos vivido vidas que

valeram a pena terem sido vividas e seremos eterni#ados como lendas eternas. - Alm do mais... . concluiu /equeno . ...teremos no m)nimo tornado o mundo criado por Ele muito mais interessante aos seus semi.deuses no verdade? =iante daquela (o*ueira os dois ami*os comearam a rir. 1arion o!servava am!os e continuava achando tudo aquilo uma loucura *rande demais.

25
3e*uindo orientao de 1adame Hiotti Ariane se*uiu com seu no!o ami2o para (ora daquela 6rea de luta mas ainda dentro da Arena de Hidro. =epois de encerrado o dia a 6rea onde (icava o rin*ue era (echada mas as outras continuavam (uncionando com shoQ de artistas e !arracas de comida local ou venda de !u*i*an*as para turistas. =e mos dadas com ela sem que nin*um mais pudesse ver caminhava uma entidade que apenas Ariane conse*uia en&er*ar sa!e.se l6 por que motivo. 3e*undo ela era um menino !onito tinha os ca!elos ne*ros cheios com (ran4inhas lhe caindo pelos olhos e um olhar e&pressivo para al*um da sua idade. -a verdade no parecia ter muita di(erena entre sua idade e a que aquele menino parecia ter. L3i*a com ele at al*um lu*ar onde voc, se sinta !em e li*ue. se com a nature#a. =i*a que ali ser6 a nova casa dele at que ele nos e&plique sua hist5ria e por que est6 preso por aqui.L Era isso que a senhora havia lhe dito e era isso que ela se*uia para (a#er naquele momento. Ariane es!arrou nessa sa)da com sua ami*a +aru*a que es(re*ou os olhos e (ran#iu a testa> - Ariane... desculpa per*untar mas... voc, est6 !em?

3e eu estou !em? C claro que estou n +aru*a? ;ue idiaD - -o p5D C que... eu acho que voc, esqueceu o Foo em al*um lu*ar e est6 achando que o seu namorado t6 de mos dadas conti*oD Ariane s5 ento se deu conta de que realmente para outras pessoas a cena dela caminhando de mos dadas com al*o que s5 ela conse*uia ver deveria parecer a coisa mais est%pida do mundo. - Eu no tenho namoradoD . -o? - -o. - /< mas voc,s 46 terminaram? - -o no !em isso. +aru*a coou a ca!ea se es(orando ao m6&imo para tentar entender a ca!ea da ami*a. - /< cara depois voc,s di#em que eu sou lentinhaD 1as caraca> a(inal voc, est6 com o Foo ou no? - C que... tipo... a *ente deu um tempo, t6 entendendo? - Ah... As duas (i#eram uma e&presso um pouco triste. 3e +aru*a pudesse ver o menino ao lado da ami*a teria notado que ele parecia compartilhar o sentimento das duas. - ;ue chato n? - Ah dei&a pra l6 . disse Ariane com uma vo# no muito empol*ada. - Ao menos n5s duas sa!emos que no vai durar muito esse LtempoL n? - 'omo assim Lno vai durar muitoL? 'omo voc, pode sa!er disso ca!ea? - "ra essa porque ele o seu !ei4a.(lorD Ariane coou a ca!ea. - 'araa acho que quem est6 lerda ho4e sou eu. E por que o Foo seria o meu 'ei&a*flor, +aru*a?
-

Ai... . reclamou a menina como se (osse e&tremamente 5!vio o que queria di#er. . /resta ateno> os !ei4a.(lores so !onitos e muito (ortes sa!ia? Eles en(rentam p6ssaros 7s ve#es at cem ve#es maiores do que elesD Al*uns t,m nomes de contos de (ada. E todo mundo *osta delesD - E o que eu tenho a ver com isso +aru*a? - "ra essa voc, no perce!e como o Foo se parece com eles? Ele tam!m !onitinho 46 se envolveu com !ru&as e at en(rentou o :ector Barmer que era... tipo... mil ve#es maior do que ele no (oi? E os dois andam com o peito estu(ado cheios de pompaD Alm disso todo mundo *osta dele tam!mD - Ah... certoD . Ariane no conse*uia che*ar 7 concluso de que ou ela era est%pida demais para compreender aquele racioc)nio ou +aru*a estava !rilhante demais naquele dia para ela. - E eles so 6*eis e comil0esD E so p6ssaros muito o!servadoresD Eles param no ar e (icam o!servando as coisas em sil,ncio o!servando as coisas que nem o Foo (a#D - +aru*a 5!vio que o !icho (ica em sil,ncioD " p6ssaro no (alaD - +6 p<D 1as se ele (alasse tenho certe#a de que seria um p6ssaro que (alaria pouco isso no parece 5!vio? E p6ssaros quando querem (a#er !arulho cantam, sa!ia? Alm do mais eu 46 ouvi (alar que tem um p6ssaro que (ala sim. 1as no lem!ro o nome dele... Ariane suspirou. $al!e0 aquilo tudo (i#esse sentido de repente. - 1as por que ele seria o meu !ei4a.(lor? - /orque voc, a (lor deleD ;uando a parte da conversa che*ou nela Ariane comeou a se animar mais.
-

Gh que !onitoD A*ora *ostei... - =D . e&clamou +aru*a !alanando a ca!ea de Ariane. . "lha s5> o meu tio me e&plicou uma ve# que os !ei4a.(lores sa!e... tipo... 'ei&am as (lores 5!vio porque querem comer o nctar que est6 dentro delaD - Acho que no estou *ostando mais desse papoD - Ei espera sua mente su4aD . e as duas comearam a rir. . Eu quero di#er que com isso ele aca!a levando e espalhando por a) tam!m os po#inhos das (lores que (a#em nascer outras (lores entendeu? - Entendi mas... - E eu acho que voc, e o Foo so i*uaisD Ele tem as caracter)sticas desse p6ssaro mas ele precisa de voc, que tem a !ele#a da (lor para poder se alimentarD ;uando eu di*o LalimentarL di*o no sentido de ter sentido na vida sa!e? Hoc, o alimento da alma dele sa!e? " que (a# ele ter sentido em e&istirD Ariane se calou surpresa. - E assim como a (lor porta o polen#inho que *era outras (lores voc, tam!m tem dentro de voc, uma... sa!e... sei l6... uma espcie de energia boa que conta*ia a *ente sa!e? E que um dia ao se unir com o Foo tam!m vai *erar vida e *erar outras (lore#inhasD Ento tipo eu acho que voc, alimenta a alma do Foo e em troca ele espalha uma ener*ia !oa que vem de voc, entendeu? Ariane ainda estava surpresa. - /orque voc, a (lor dele. E ele o seu !ei4a.(lorD Ariane a*arrou a ami*a como se (osse um ursinho de pel%cia e comeou a apert6.la 4unto de si. - Ai eu amo voc, sa!ia? 35 voc, para me (a#er sentir melhor ho4e depois de tudoD - Ah a *ente (a# o que pode n? . as duas riram. Ariane ento se li*ou de que havia lar*ado a mo de seu novo ami*o.
-

Gh caracaD 'ad, o 1udinho? - ;ue LmudinhoL doida? - " que... ah !om ele t6 aliD - Hoc, t6 (alando de quem hein? -o vai me di#er que voc, 46 arrumou um outro *aroto pra... - -em continua ca!eudaD -o nada dissoD - +6 certo sua piradona . e a menina comeou a se a(astar mandando um !ei4o com a mo. . Eu vou l6 a*ora porque seno... tipo... minha me vai chamar os 'avaleiros de :elsin* pra me procurar sa!e? As duas riram e +aru*a se (oi. Ariane caminhou at onde estava o menino !rincando nos *alhos de um pinheiro que ela conhecia !em. A 6rvore onde Foo :anson a havia pedido em namoro. - Hoc, *ostou dessa 6rvore n 1udinho? " *aroto !alanou a ca!ea sorrindo. - +6. Hoc, pode morar nela por enquanto. Ela pode ser sua... " menino !alanou a ca!ea ne*ativamente e uma Ariane estupe(ata o viu apontar para ela pr5pria. - -o entendi... " menino apontou para a 6rvore e depois apontou para ela de novo. - -o entendi p<D " menino.espectro !ateu na pr5pria co&a e er*ueu as duas mos. Ariane na mesma hora rea*iu com um> - Gh 5> no (ica nervosinho no t6? Eu heinD F6 tenho de (icar (alando so#inha aqui !ancando a malucaD E ainda vou levar esporro de al*um que alm de no (alar nem t6 aqui? Bala srio n? " *aroto (oi at Ariane e a pu&ou pelo !rao. Ariane sentiu o toque. " tato dele era (rio. " menino ainda se*urando.a apontou para a 6rvore e depois para si (a#endo sinal ne*ativo com o indicador. =epois apontou de novo para a 6rvore e em
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se*uida apontou para Ariane (a#endo um sinal positivo com o pole*ar. - /era)... tipo... voc, est6 di#endo que essa 6rvore no sua? ;ue... ento ela minha7 Ele aquiesceu satis(eito. - E como voc, conse*ue sa!er disso? " *aroto apontou para o outro lado do tronco e a pu&ou pelo !rao mais uma ve# com o toque (rio. Ariane (oi at l6$ olhou para o que ele apontava. E comeou a chorar. /orque voc, a (lor dele. Ali havia o nome dela. E o nome dele, contornados por um corao (lechado *ravados com a lJmina de um canivete ce*o. Foo :anson. E ele o seu !ei4a.(lorD Ariane tocou o nome dele e acariciou.o como se (osse um rosto. Ainda havia l6*rimas em seu rosto. Ento tipo eu acho que voc, alimenta a alma do Foo e em troca ele espalha uma ener*ia !oa que vem de voc, entendeu? Ariane entendia. A cada ve# que pensava nele a cada ve# que sentia a dor que sentia por estar a(astada dele e a cada ve# que no conse*uia sa!er como calar a rai!a interna diante da vida que vinha de dentro dele Ariane -arin compreendia.

2
A&el Bran(ord havia sido levado direto para um centro mdico de Andreanne. =eitado em uma cama maior do que a cama de um ple!eu ele via em um espelho o re(le&o de um rosto realmente inchado. 3eu treinador estava do lado de (ora descansando e di#ia.se que An)sio Bran(ord iria at o

:ospital 2eal de Andreanne visitar o irmo. =i#iam ao menos. - Espero que nunca !ri*ue com trolls. 3e com al*uns tapas seu rosto (icou assim... - Furo que se... ai... no estivesse preso nesta maca eu levantaria daqui e lhe daria umas !oas surras . disse um pr)ncipe (alando com di(iculdades. 1uralha o *uarda.costas troll sorriu partindo.se do velho princ)pio de trolls poderem sorrir. - ;uanto tempo a*ora at sua pr5&ima luta? - =ois dias. " troll !alanou a ca!ea. - Em minha anti*a terra *uerre6vamos todos os dias. - E olhe aonde isso os levou> a tra!alhar para mim que s5 *uerreio de ve# em quando. 1uralha o!servou a 4anela e parecia distante dali com sentimentos que lem!ravam mais sentimentos humanos do que de outra raa. - 3ente saudade de sua terra no sente velho ami*o? - 9m pouco. -o muito. 35 um pouco. - Hamos (a#er um acordo? =epois que terminar o /unho =e Berro colocaremos mochilas nas costas e iremos at l6 relem!rar sua ori*em est6 (eito? " troll pareceu suspirar. - A*radeo A&el mas no posso. A&el estranhou. Muito. - E mesmo? E desculpe por per*untar mas... posso sa!er por que acha que estar6 ocupado? - Eu tenho um compromisso. " rosto de estranhe#a do pr)ncipe no se modi(icou.

2!

3nail Eal(ord entrou no local com mais de#essete 4ovens que haviam escutado sua hist5ria e se inspirado para estarem ali. Ao todo aquele *alpo 46 havia passado do n%mero de cento e oito meninos de rua e continuava a crescer. - Liriel separe uma parte do *rupo que no vai sair em misso de con!oca-o. 1ande.os cortar toras de madeiras diversas do tamanho de um ante!rao. Liriel estava odiando todas aquelas ordens ultimamente. - Eu tenho cara de sua empre*ada por acaso? - Hoc, quer assumir a liderana e prestar as contas na hora certa? Liriel en*oliu em seco. 3nail perce!eu e disse> - ;ue pena. Eu iria pre(erir... Ela voltou a olhar para aquele !ando de adolescentes. - A comida est6 (icando escassa para esse pessoal . disse Liriel preocupada. - Aumente o *rupo respons6vel pelos alimentos. Escolha os mais r6pidos de mos leves. - E depois? - =, a eles um t)tulo. 'hame eles de Lcapites de areiaL ou qualquer coisa do tipo e elo*ie o tra!alho deles se (or !em. (eito. 1as elo*ie pouco. - -o sa!ia que *ostava de elo*ios. - Eu no *osto. - Hoc, (ala como se tudo (osse to simplesD Hoc, 46 ima*inou se pe*am al*um desses meninos e ele conta o que est6 acontecendo neste *alpo? 3er)amos e&terminados no dia se*uinte. - ;uem quer que se4a apanhado no contar6. - 'omo sa!e? Eles so crianasD - Eles so soldados.

Eles so seres humanos. - -o eles so 5rf-os. Hoc, sa!e o que isso si*ni(ica? - -o importa se voc, viu seu pai morrer como eu vi o meu tam!m Ea!!iani. Esses *arotos simplesmente no viram o pai morrer porque a maioria deles no conheceu os paisD "u se conheceram 46 passaram tempo demais so#inhos para se lem!rar de como eram. Alm disso devido 7 visita de estran*eiros do mundo todo Andreanne vai se utili#ar da pol)tica de esconder seu lixo durante o per)odo do /unho =e Berro. Acredite soldados t,m ordens de desaparecer com a populao de rua e trom!adinhas em atividade durante esse per)odo o que (a# deste lu*ar um local de re(%*io per(eito para a pr5pria se2urana desses meninos. Lo*o eles mesmos estaro vindo at n5s sem que precisemos nem mesmo convoc6.los. - E a dor que (ica dentro do corao de pessoas como essas poderosa. 3e no (or moldada ela vira 5dio e lo*o voc, tem (ormado um 'orao.de.'rocodilo que Aramis o tenhaD 1as !asta uma centelha uma %nica centelha e voc, a canali#a para uma ener*ia poderosa o su(iciente para destruir e&rcitos. - Ainda assim Eal(ordD Eles so crianas que no conse*uiro resistir 7s torturas. - Eles nunca (oram crianas. Eles 46 nasceram no mundo adulto. E mais$ eles so!reviveram a ele at ho4eD E a*ora pela primeira ve# esto *anhando um sentido de unidade. 9m sentido que torturador al*um conse*uir6 tirar deles. Ba#ia sentido.
-

2"
E dois dias se passaram em -ova Ether como se (ossem um.

C di()cil para um ser humano conse*uir se concentrar em um dia quando sua mente est6 em outro to pr5&imo. Em Andreanne !arracas de comerciantes continuavam triplicando seus lucros com o torneio de pu*ilismo mais di()cil e importante do mundo. As conversas nas ta!ernas eram e&clusivamente so!re os quatro (inalistas da edio mais di()cil e surpreendente da hist5ria da competio. +ais caracter)sticas tinham um motivo> era imposs)vel di#er qual deles se sa*raria vencedor. As pessoas torciam por A&el e sonhavam em v,.lo en(rentar 2adamisto de 1inotaurus em uma (inal cu4as motiva0es se estenderiam para muito alm do rin*ue. Entretanto entre esse sonho e essa realidade estavam dois advers6rios que tinham tudo para estra*ar aquela (esta. -in*um sa!ia como 2adamisto se sairia com al*um to (orte e pesado quanto ele como o era Eonta de '6lice. E apesar do carisma inicial que (e# com que o p%!lico simpati#asse com o =ra*o "riental somente a*ora na hora em que o caminho do Euerreiro Amarelo e do pr)ncipe de Ar#allum se cru#aram que o p%!lico en(im se dava conta de pensar se A&el seria realmente capa# de passar por 2u**iero. Ainda mais ap5s a %ltima apresentao em que quase o viram ser derru!ado por =evlin o pu*ilista &am de 9ruK. 1as isso em Andreanne. -as *randes cidades dos outros 2einos pom!os.correios normalmente em n%mero de cinco percorriam os cus a todo instante levando te&tos de escri!as reais que detalhavam cada dia para serem no apenas divul*ados mas tam!m encenados por artistas em palcos muito alm dos locali#ados entre as (ronteiras da cidade.capital. 1esmo em 1inotaurus quando os mensa*eiros dos cus che*avam at l6 os te&tos eram reescritos incentivando e rati(icando uma auto.proclamada superioridade minotaurina e

lidos em praas p%!licas lotadas ao som de *ritos e !rados de u(anistas. 2einos como 1osquete Al!ion ou 9ruK que 46 haviam perdido seus participantes comentavam e&a*eradamente a participao nas lutas de seus representantes de (orma detalhada e emendavam palmas (ortes para eles que pareciam ecoar at l6. F6 em 3tallia no. " 2eino dos 'orao.de.-eve a*ia di(erente. +alve# por in(lu,ncia de seu re*ente os stallianos a*iam de (orma indi(erente ao que acontecia alm de suas (ronteiras. 'onsideravam sua cultura hist5rica superior 7 da maioria dos outros 2einos mas desde a morte de sua 2ainha 2osala 'orao.de.-eve algo havia se partido no corao do povo daquelas terras (rias. 3uas ruas quase no viam mais o sol assim como seus cora0es. 3uas crianas no tinham tanta ener*ia seus pais andavam pelas ruas es!ar. rando.se pedindo desculpas e continuando a andar es!arrando em outras pessoas sem mesmo conversarem mais entre si. As pessoas de 3tallia pouco se olhavam$ pouco se diri*iam a palavra e quando o (a#iam pareciam conter um certo torpor no tom de vo# oriundo de um mau humor constante diante da vida que no tinha e&atamente uma e&plicao l5*ica. " (ato era que assim como seu re*ente 3tallia era um 2eino que no chorava mais. E at ali nenhum deles sa!ia disso ainda mas muito em !reve isso seria colocado 7 prova. =e(initivamente.

2#
. +u torcer6s ho4e por 2u**iero senhor 2umpelstichen? . per*untou 2ei An)sio Bran(ord.

+orcerei pelos melhores deste dia Hossa 1a4estade. -o porque (a#emos ne*5cios com "(ir que passarei a andar vestido com suas !andeiras. Boi assim que se iniciou o primeiro di6lo*o no camarote dos monarcas no pen%ltimo dia. 2ei An)sio estava animado e (in*ia um e&cesso de con(iana no to concreta por dentro como demonstrava parecer ter. Fusti(ic6vel$ ele tam!m havia visto A&el quase cair no dia anterior e sentia um (rio na !arri*a ao ima*inar como o irmo se sairia contra um *uerreiro to di(erente como o oriental que lhe che*ara dos cus. - 3e ir6s torcer pelos melhores de ho4e ento ao menos sei que Eonta *o#ar6 de teu prest)*ioD . disse 2ei 3e*undo na e&pectativa da entrada de seu pu*ilista. /r5&imo Gmperador Berra!r6s era o oposto do 2ei rival. /ossu)a um e&cesso de con(iana que perceptivelmente no demonstrava um %nico pin*o de d%vida de que seu *uerreiro entraria naquela arena e estraalharia o advers6rio. 3entimentos opostos disputando pontos de vista. =e ve# em quando um e outro at se olhavam. 1as nenhum dos dois di#ia nada ao outro. - 'omo anda a relao entre teu pai e a condessa Branca? . per*untou o 2ei virando.se para a princesa. - 'omo se (ossem uma %nica alma. +anto em pompa quanto em vontade. - Ele no vir6 ho4e aqui? - -o. -o tem interesse pelo torneio sem seu pu*ilista de 3tallia. -a realidade acho que no o teria mesmo com ele... An)sio er*ueu as so!rancelhas. - 3urpreendente no ? - +u per*untas isso 4usto a mim? 1eu pai neste momento est6 colhendo (rutas com uma mulher que conheceu h6 poucos
-

dias. " mesmo 2ei incapa# at mesmo de chorar a morte da esposa at ho4eD An)sio !alanou a ca!ea. Gria at di#er al*uma coisa para con(ortar a noiva. 1as a multido comeou a *ritar. Eonta entrou na direo do rin*ue. A maioria esma*adora das pessoas o aplaudiu com vi*or na tensa caminhada no porque Eonta (osse um e&emplo de lutador carism6tico mas porque era ele quem iria en(rentar o pu*ilista de 1inotaurus. Eonta caminhou sem cumprimentar o p%!lico so! os aplausos de p de 2ei 3e*undo Bran(ord que sorria (eito criana vendo seu campeo che*ar to lon*e. :avia torcedores de '6lice ali mas eram )n(imos comparados com a *rande multido e com os !arulhentos e (an6ticos minotaurinos. E (oram esses mesmos (an6ticos que comearam a !errar e a que!rar coisas e a 4o*ar coisas para o alto quando 2adamisto apareceu na outra ponta da arena e tam!m iniciou sua caminhada ao rin*ue. A multido aca!ou.se em uma vaia hist5rica enquanto o *i*ante !ranco caminhava como se estivesse s5 e nada mais e&istisse ali. Era poss)vel notar marcas dos com!ates anteriores tanto nele quanto em Eonta. :avia olhos um pouco inchados e al*umas marcas ro&as distri!u)das. :avia hematomas e havia escoria0es. Ainda assim eles caminhavam e milhares de cora0es caminhavam com eles. " 4ui# chamou os dois para o centro do rin*ue e comeou a di#er es!rave4ando coisas que deveriam parecer importantes envolvendo tica entre pu*ilistas. " !arulho ao redor porm era to *rande que era di()cil a(irmar se al*um dos dois escutou al*uma coisa. E mesmo o 4ui# parecia pequeno entre os dois monstros prestes a se de!ater ao soar do...

" *on*o soou. "s dois ao invs de avanarem um so!re o outro se a(astaram. /areceram aquecer os !raos e voltaram 7 posio de *uarda. " povo *ritava. "s aquecimentos porm eram di(erentes. Eonta (a#ia movimentos amplos. 2adamisto no. Em sua %ltima luta o *i*ante !ranco havia tido uma ou duas costelas partidas pelo maldito e surpreendente pu*ilista do Borte. 'ostelas essas que ainda no estavam curadas em to pouco tempo e que o o!ri*avam a re(a#er suas estrat*ias no rin*ue. 2adamisto 46 comeou a luta com a *uarda invertida preocupando.se em prote*er com os cotovelos o lado esquerdo onde estava machucado. Eonta sa!ia disso. " ro!usto pu*ilista de '6lice !ateu primeiro. 9ma duas tr,s quatro cinco seis. A multido vi!rou com ele. 2adamisto se de(endia e de(endia tomava al*uns no rosto e de(endia. Era not6vel que sua preocupao era de(ender o lado dani(icado e so!reviver at o (im da luta. 3entado Berra!r6s o!servava o com!ate sem e&pressar rea0es. /arecia at mesmo tranquilo como um espectador que des(ruta de um shoQ de m)micas. Eonta partiu e !ateu mais duas quatro seis oitoD 2adamisto de(endia tomava e de(endia. E de(endia. /re(eria visivelmente a!rir um pouco a *uarda e tomar murros no rosto do que levar *olpes !ai&os na costela partida. E assim se se*uiu o ritmo at o (inal do round. Eonta !atia e !atia e !atia e 2adamisto evitava os *olpes em sua *uarda ou tinha os punhos do (orte advers6rio chocados violentamente contra seu rosto. Boi assim tam!m o ritmo do se*undo round. E assim o (oi o do terceiro. 'entenas de pessoas nas arqui!ancadas comearam a vaiar imensamente o pu*ilista de 1inotaurus e&i*indo que (osse

desclassi(icado do com!ate ou ao menos que Eonta aca!asse com ele de uma ve#. E o pu*ilista de '6lice tentava. 2adamisto porm estava em uma espcie de transe$ um estado mental em que parecia desprovido de dor e parecia ter rochas re(orando o esqueleto. E aquilo incomodava. 35 quem 46 desperdiou ener*ia em um rin*ue se con(rontando com al*um sa!e como a sensao que se sente quando se perce!e que apesar de todos os seus es(oros voc, pareceu no causar dano al*um ao outro. A sensao como se toda aquela ener*ia desperdiada pelo *uerreiro !oltasse contra si pr5prio (eito um !umeran*ue. E 2adamisto andava pela arena arrastando os ps de (orma leve para seu tamanho. Eonta ia atr6s dele e seus socos !atiam na *uarda e ve# ou outra provocavam marcas ro&as mas que no passavam disso. Eonta tentava (in*ir umas (intas para ver se 2adamisto a!ria a *uarda das costelas mas o *i*ante !ranco no ca)a em nenhuma delas. . Hamos seu malditoD 2ea4aD Lute que nem homem co encoleiradoD . !errava o treinador de Eonta antes que se escutasse o (inal de mais um round. A multido voltou a vaiar de (orma massiva. Ap5s tantos com!ates emocionantes aquela era a pior luta de pu*ilismo que haviam visto na vida. -o quarto round, a coisa mudou. -o muito mas mudou. =essa ve# ao menos 2adamisto comeou a rea2ir, o que no necessariamente queria di#er contra.atacar. Eonta !atia e !atia e !atia e 2adamisto aparava seus *olpes com pequenos e irritantes socos de volta. Era quase como uma tosca verso de 'oxin2. Eonta socava e 2adamisto !atia no punho dele de al*uma (orma com a palma a!erta ou (echada mas sempre na re*io

pr5&ima aos punhos nunca no corpo. E se aquilo 46 irritava quem via ima*ine o pu*ilista de '6liceD Eonta comeou a !u(ar e naquela respirao era poss)vel sentir que ele estava (icando... cansado daquilo. E ento 2adamisto (oi tentar aparar mais um *olpe poderoso com outro soco de volta. 1as era uma (inta. ;uando 2adamisto a!riu en(im a *uarda um pouco que (osse do lado esquerdo Eonta inspirou (undo e !ateu o *olpe de verdade sem d5 nas costelas do minotaurino que (e# um !arulho alto e derru!ou o *i*ante !ranco imediatamente no cho. " 4ui# a!riu conta*em. E a multido (oi 7 loucura. - 3ete... 3eis... 'inco... . Andreos e Foo contavam 4unto com o 4ui#. - 26D A*ora esse *i*ante (ica no cho depois dessa porrada nas costelas de novoD . e&clamou empol*ado o irmo *,meo Al!arus. - 'araca... . disse um assustado Foo :anson. . " cara t6 levantando... E sentado de onde estava Gmperador Berra!r6s sorriu. 2adamisto er*ueu.se deva*ar. Bem deva*ar mas no menos imponente. A dor que deveria estar sentindo provavelmente era lancinante como se al*um (icasse !rincando de apertar e desapertar seus pulm0es com a mo. Ainda assim era imposs)vel di#er isso daquele homem de p sem demonstrar um pin*o de (raque#a. L6*rimas de dor desciam involuntariamente de ve# em quando do rosto impass)vel mas essa era a m6&ima demonstrao encontrada. E ento Eonta partiu como um tu(o e at ele pr5prio desco!riu nessa hora o quanto estava cansado. Bisicamente e psicolo*icamente. E entendeu ento o que 2adamisto havia

(eito com ele durante todo aquele tempo> dilu)do a (ora ()sica de uma maneira de dentro para (ora. F6 pelo outro lado por mais que tivesse rece!ido *olpes em *uardas (echadas 2adamisto havia conservado sua ener*ia at ali e (eito o principal> lutar com a *uarda invertida prote*endo o lado das costelas que!radas. E (oi s5 no momento em que Eonta armou o *olpe um poderoso direto que ele viu o quanto a estrat*ia de 2adamisto havia dado certo. /ois (oi ali que rece!eu do *i*ante !ranco um cru#ado no meio do rosto que do!rou sua cara amassada para o lado. Antes que o o!eso pu*ilista de '6lice se recuperasse o massacre comeou tudo com a mo direita que era o %nico lado que 2adamisto conse*uia mover entre respira0es presas. Ja', &a', &a', cru#ado cru#ado cru#ado est<ma*o *anchoD Eonta 46 ia se a(astando quando seu advers6rio o pu&ou de volta e meteu.lhe uma ca!eada que dei&ou seus sentidos desnorteados. 3em ter noo de espao Eonta sentiu 2adamisto comear a lhe !ater com tanta (ora mas tanta (ora que as acelera0es das rota0es condicionadas comearam a *erar les0es cr<nicas. Eonta tentava rea*ir mas s5 via estrelas enquanto a torcida de 1inotaurus *ritava enlouquecida por LhonraL e *loria. "s socos da mo direita !atiam to a*ressivamente que chocavam o p%!lico. " treinador de '6lice com o corao na !oca 4o*ou a toalha !ranca. E pela se*unda ve# naquele torneio (oi tarde demais. " (ato (oi que no %ltimo *olpe houve um violento desa4ustamento entre o cre!ro e a cai&a craniana no momento em que o cre!ro (icou atrasado em relao ao movimento por virtude das (oras de inrcia. " resultado (oi uma ruptura de vasos san*u)neos da ca!ea.

Eonta caiu com al*uns espasmos ainda antes de seu corpo parar de tremer por completo. 3eus olhos porm 46 estavam (echados. E o mais chocante que ele nunca mais os iria a!rir. :ouve sil,ncio na Arena de Hidro. E milhares de pessoas unidas como se (ossem uma s5 (echaram os olhos e oraram 4untas com as mos unidas pela alma do pu*ilista de '6lice. A torcida de 1inotaurus em quase todo o tempo mesmo durante a orao pelo vencido no parou de *ritar.

30
. Ele est6... . per*untou A&el ao seu treinador. :avia visto Eonta ser nocauteado h6 al*uns minutos mas no sa!ia o resultado disso ou no #ueria acreditar no estado de *ravidade. . 1orto . respondeu 1elioso. :ouve sil,ncio. - 1as no pense muito tempo em um *uerreiro que 46 no est6 mais aqui . continuou o treinador. . E nem mesmo no homem que o matou no rin*ue. A&el era sil,ncio. - Hoc, tem de pensar primeiro em sobreviver para che*ar at ele. A&el ainda era sil,ncio. Ao (undo o *uerreiro 2u**iero a!riu os olhos e saiu de sua posio meditativa.

31
/assaram.se duas horas at aquele momento. " tempo de espera (oi !om. " povo que assistiu ao con(ronto anterior ainda estava em choque e por mais que ainda (alassem constantemente daquele assunto pouco a pouco ele ia dando

lu*ar a outro. A(inal 1inotaurus estava na (inal daquele torneio. E Ar#allum iria lutar. ;uando os acordes do corneteiro comearam a e&citao tomou conta da massa e a vo# de quase cento e cinquenta mil pessoas ecoou (orte. As pessoas se levantaram e aplaudiram (orte. 2u**iero entrou na arena primeiro e dividiu o p%!lico. Al*uns o vaiaram mas al*uns at mesmo o aplaudiram timidamente. Era uma realidade que as pessoas *ostavam de 2u**iero$ a %nica coisa que tinham contra ele o (ato de estar no caminho entre A&el Bran(ord e 2adamisto. -o caminho entre Ar#allum e 1inotaurus. 2ei An)sio Bran(ord e Branca 'orao.de.-eve saudaram o pu*ilista respeitosamente e ele se*uiu at o rin*ue onde retirou sua t%nica mais uma ve# revelando o (ascinante dra*o nas costas. Era o %nico pu*ilista sem um treinador e por isso como re*ra o!ri*at5ria al*um representante do /unho =e Berro era escalado aleatoriamente para durante os intervalos dos rounds, dar.lhe 6*ua limpar seu suor e veri(icar a *ravidade de seus (erimentos. 2u**iero comeou a alon*ar os om!ros e os !raos l6 dentro e ento mais uma ve# notou a *uerreira de ca!elos dourados e encaracolados o o!servando. Ao (undo a atual capit da Euarda 2eal Bradamante o!servava a luta com seus !rilhantes olhos verdes e o *uerreiro oriental sentia.se muito mais intimidado por eles do que pelo olhar que iria ver em Bran(ord. E ento a corneta soou de novo. A !arulheira in(ernal recomeou. E A&el Bran(ord entrou. - " rosto de A&el parece !em menos inchado . disse Branca tentando superar os *ritos. . 'omo conse*uiram tratar dele em to pouco tempo?

Ervas moicanas e 6*ua (luidi(icada por (adas . respondeu An)sio Bran(ord. A&el caminhava e o mundo mesmo o mundo que no estava naquela arena como sempre caminhava com ele. As pessoas voltavam a a*itar seus !raos e era lindo ver o espet6culo de quase cento e cinquenta mil pares de mos ritmarem aquele som primitivo de duas !atidas *raves por uma a*uda uma ve# mais. " pr)ncipe danava so!re aquele ritmo enquanto tochas iam sendo acesas e a noite tam'm caminhava com ele. Atr6s dele 1elioso caminhava concentrado se*urando o velho !alde da sorte. As pessoas *ritavam e *ritavam e *ritavam. As mulheres cochichavam$ as crianas tentavam imitar cada movimento. =entre essas pessoas estavam Foo :anson e 3a!ino von B)*aro. =entre essas mulheres estavam 1aria :anson e Ariane -arin. A&el su!iu ao rin*ue e retirou o capu# revelando mais uma ve# o short com as cores de Ar#allum. " 4ui# chamou os dois e !errou> - Eu espero que voc,s dois levem este com!ate a srioD Eu espero no ter de carre*ar mais nin*um para um cai&o nesta arena e que voc,s tenham respeito pelo p%!lico que se encontra aqui ho4eD Hoc,s dois se di#em *randes *uerreiros para estarem aqui e eu duvido muito dissoD /ortanto tratem de me provar que eu estou errado e (aam um *rande espet6culoD "s dois pu*ilistas !ateram seus dois punhos (echados nos punhos do outro se a(astaram e escutaram o *on*o do sino se*uido pelo> . LutemD A&el partiu primeiro. Ein*ou para um lado para o outro para o outro e avanou dois jabs. 2u**iero aparou os dois socos !ailando 4unto com ele. A&el tentou mais dois. 2u**iero (e# o mesmo.
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" oriental tentou uma (inta mas o pr)ncipe no caiu. +entou de novo. 1as o pr)ncipe no caiu. A&el ento avanou !ruscamente e o povo *ritou com ele. 2u**iero esquivou.se e ento um BA1D A&el rece!eu um violento soco no meio do peito que o 4o*ou para tr6s e o derru!ou no cho. " p%!lico *emeu. " pr)ncipe er*ueu.se constran*ido antes que o 4ui# a!risse conta*em e colocou a mo no peito. -unca havia visto aquilo antes> um pu*ilista socar o peito do outro. Ainda mais com aquele punho torto com o pole*ar do!rado na direo superior em ve# de na hori#ontal. Grritado inspirou (undo e partiu para uma sequ,ncia. Ja'. Ja'. =ireto. 2ab. 2ab. =ireto. 2ab. Eancho no est<ma*oD " *olpe entrou e o povo *ritou quando 2u**iero se do!rou. A&el continuou avanando mais um dois tr,s quatro. 2u**iero tomou o primeiro e aparou e aparou e aparou. E BA1D A&el viu estrelas sem sa!er o que havia lhe atin*ido$ sentiu apenas a mand)!ula parecer deslocar.se violentamente e retornar ao lu*ar. Ainda #on#o viu 2u**iero !uscar sua ca!ea !errando mais um de seus malditos )iais. -o puro re(le&o esquivou.se uma duas tr,s ve#es. E BA1D " pr)ncipe !ateu de volta. 2u**iero sentiu mais uma ve# uma pedrada no est<ma*o e do!rou.se de novo. "utro soco veio de cima para !ai&o pe*ando o alto de sua ca!ea !ai&a e ele tom!ou de repente. 1ilhares de pessoas comearam a pular enlouquecidas. " 4ui# a!riu conta*em mas o oriental levantou.se como se estivesse terminando uma srie de (le&0es. "s dois (icaram (rente a (rente mais uma ve#. E quando o 4ui# ordenou o recomeo e am!os ameaaram avanar um so!re o outro... " sino tocou.

Este oriental vai dar tra!alho . disse 2ei +rcio o!servando o com!ate ao lado do irmo 3e*undo. - Hossas 1a4estades nem ima*inais o quanto... . disse o !aro.*nomo. 1aria :anson estava !ranca de medo. /arecia (a#er semanas que no (alava com A&el. :avia visto ele quase tom!ar na %ltima luta mas no teve acesso ao pr)ncipe nos %ltimos dois dias. A*ora mais uma ve# o!servava a luta ao lado de seu pro(essor sonhando poder estar presente de uma (orma um pouco menos passiva do que a de um espectador. - /ro(essorD Acho que o A&el est6 indo !em nesta luta no? /elo menos perto da %ltima... - Ainda no d6 para sa!er. - /or que di# isso? - /orque o oriental ainda no comeou a usar os cotovelos e os contra.ataques simultJneos. 1aria no *ostou nem um pouco daquelas in(orma0es. - E o que o senhor acha que ele tem de (a#er para... - 'omeouD " *on*o soou e tudo recomeou. 2u**iero mudou a estrat*ia e (echou a postura dessa ve# esperando revidar em contra*olpes. A&el sa!ia que para en(rentar esse tipo de estrat*ia a postura em que um oponente se (echa em uma *uarda (orte seria necess6rio provoc6.lo para que ele a!risse al*uma parte daquela postura e rece!esse o *olpe. Bintas. A&el recomeou a !ailar e a (in*ir ataques que interrompia antes da e&ecuo. Bin*ia avanar e recuava. Bin*ia e recuava. 2u**iero no ca)a na dele no a!ria sua *uarda nem es!oava reao de ataque. Apenas o encarava (undo nos olhos. E seria mentira a(irmar que aquele olhar oriental no incomodava.
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A&el resolveu mudar a provocao quando perce!eu que suas (intas no estavam adiantando. Lo*o comeou a dar socos de leve na *uarda de 2u**iero propositadamente. Gma*ine.se em uma posio com os !raos 7 (rente do rosto e al*um constantemente dando pancadas leves no mesmo ponto do seu !rao at que essas !atidas constantes comecem a doer. E ainda assim que a outra pessoa no pare. " resultado ser6 que voc, ir6 comear a se estressar. E quando o estresse tomar conta de voc, (ar6 seu humor che*ar a um n)vel tal que ter6 *erado em voc, uma reao e&plosiva quase que involunt6ria provavelmente com um e&cesso de (%ria em!utido. Ali o o!4etivo tam!m era esse. A&el !atia e !atia e !atia na *uarda (echada mirando sempre os mesmos pontos. 2u**iero trincava os dentes demonstrando que sentia a provocao mas mantinha uma e&presso corporal de quem tinha serenidade su(iciente dentro e (ora dali para evitar que o estresse o (i#esse descarre*ar sua (%ria de uma maneira incontrol6vel. E ento A&el avanou um soco a!erto e amplo para tentar contornar a *uarda e... 2u**iero deu.lhe com o cotovelo uma meia.lua hori#ontal que (e# o pr)ncipe *irar uma ve# e tom!ar com (ora no cho. -in*um conse*uiu ver mesmo o *olpe apenas o corpo do campeo de Ar#allum *irando e tom!ando (eito um peo. " 4ui# se apro&imou e a!riu conta*em> - =e#... -ove... "ito... A&el er*ueu.se espumando de raiva. +entara provocar o advers6rio ao lon*o do round inteiro e no apenas havia sido atin*ido como a raiva dele o estava tirando do centro. =o outro lado o =ra*o "riental parecia manter sua sanidade e equil)!rio respirando de uma (orma especial. 9ma (orma di(erente.

;ue movimentos eram aqueles? 9ma (orma controlada. E consciente. 3o movimentos de respirar. " 4ui# reiniciou e o pr)ncipe partiu. 3ocou uma duas tr,s quatroD 2u**iero aparou todos eles. E o round aca!ou. - Bran(ord parece estar le!emente irritado a cada se*undo... . disse Berra!r6s com sua irritante vo# de!ochada. - Espero que nem por isso ele mate al*um no rin*ue... . respondeu 2ei +rcio tomando as dores do so!rinho. - "ra pelo visto ele teve a quem pu&ar nesta (am)lia... 2eis 3e*undo e +rcio se olharam e no disseram nada. 2ei An)sio estava to tenso que no conse*uia nem mesmo se concentrar para uma resposta. - " olho pu&ado !ate (orte... . *emeu A&el enquanto seu treinador veri(icava seus (erimentos. - At a) voc, tam!m. - C mas ele r6pido. - Hoc, tam!m. - Herda... aiD -o me&e muito por a) no... - Escuta aqui don#ela. Eu sei por que voc, est6 (alando essas coisas. Hoc, est6 di#endo isso porque aquele cara di(erente de tudo o que voc, 46 viu antes e isso assustaD 35 que eu vou lem!rar uma coisa> para o oriental do lado de l6 voc, tam!m di(erente de qualquer coisa que ele 46 tenha vistoD 'om certe#a voc, tam!m !ate mais (orte e mais r6pido do que qualquer um que ele 46 tenha en(rentado do outro lado do mundoD " *on*o soou convocando os dois pu*ilistas. - A*ora entra l6 e mostra a ele o porqu,D A&el Bran(ord partiu mostrando os dentes como um ti*re. 2u**iero sentiu que o pu*ilista que en(rentava cada ve# voltava ao rin*ue mais machucado mas ao mesmo tempo

mais (ortalecido. " corpo era cada ve# mais dani(icado mas a ener*ia que emanava dele em cada movimento parecia se e&pandir em um pulso de pura vi!rao e consci,ncia. Ele atacava como (aria um animal selva*em em caa que mesmo quando impelido e 4o*ado lon*e !usca (oras para contornar e voltar a atacar com a mesma intensidade. =iante daquela postura a*ressiva 2u**iero perce!eu que s5 poderia so!reviver respondendo da mesma (orma. Ataque.resposta. -o pu*ilismo ocidental de -ova Ether esse tipo de treinamento reprodu# um treinamento de ataque se*uido de uma resposta imediata. -o oriental no. A&el atacou e acertou um direto no meio do rosto de 2u**iero. -o entanto rece!eu de volta um contra*olpe que o dei&ou surpreso. /orque no (ora um contra*olpe imediato ao *olpe. Bora um contra*olpe rece!ido ao mesmo tempo do ataque. E assim prosse*uiu aquele round, para eu(oria de um p%!lico que nunca nunca havia visto al*o parecido com aquilo. Ja'*Ja'. Ja'*Ja'. Ja'*Ja'. A&el !atia. 2u**iero !atia de volta e de volta e de volta. E de volta simultaneamente. 'ada *olpe uma resposta. 'ada *olpe. "s corpos danavam um atr6s do outro pela arena se atracando em uma (estival de *olpes sucessivos. 9m *olpe um contra*olpe. =ois de# quin#e vinteD A presso aumentava$ a velocidade e a respirao tam!m. 1as o que A&el Bran(ord cada ve# mais perce!ia era que quanto mais aumentava seu ritmo menos cansado ele parecia (icar. Artista marcial compreender que ter dentro de si uma ener*ia maior. Ja', &a', direto &a', direto &a', direto &a', direto *ancho &a', *ancho &a', direto &a', direto. Ja', &a',

direto &a', direto &a', direto direto direto direto direto direto. " p%!lico !errava e !errava e comeava a pular e a tremer e a *ritar conta*iado por aquela ener*ia que se e&pandia alm daqueles dois pu*ilistas e tomava tudo ao redor de (orma inteiramente devastadora pois tocava na parte da alma humana que transcende o que humano e toca na ener*ia que pulsa no seres semi.divinos. E dos seres semi.divinos. 9ma ener*ia e&traordin6ria. =ois seres humanos se tornavam complemento de uma mesma ao. E dessa (orma se tornavam um. Cter. A&el sentiu al2o enr*ico que nasceu em um ponto do ple&o solar em uma re*io locali#ada tr,s dedos a!ai&o do um!i*o. 3quilo cresceu e comeou a tomar conta de suas entranhas. " que quer que (osse aquela (ora comeou a se e&pandir pelos !raos e arrepiou.lhe os pelos puri(icou.se quando se encontrou com o corao e continuou su!indo na direo da ca!ea. E no momento em que lhe passou pela *ar*anta aquela ener*ia se tornou to poderosa mas to poderosa que ele precisou e&ternar aquilo para no implodir. " resultado (oi o !rado de *uerra de um *uerreiro ocidental. * Giaaaaaaaaaah( * 3ei l6 mas era mais ou menos isso que pareceu aquele *rito. Al*o (orte vi!rante ener*ia pura. " soco !ateu no peito de 2u**iero arremessando o oriental metros para tr6s. " pu*ilista caiu com duas cam!alhotas colocando a mo no peito assustado. " *on*o 3""9D " p%!lico comeou a aplaudir a pular e a 4o*ar coisas pro alto empol*ado com a reao de seu her5i nacional. 2ei An)sio tremia de tanta vi!rao e se er*ueu e comeou a

*ritar 4unto com a multido em uma despreocupada que!ra de protocolo. =e onde estava 2u**iero olhou assustado para o pr)ncipe de Ar#allum e pareceu compreender al*o que nin*um mais compreendia e surpreendentemente sorriu. Er*ueu.se rapidamente mostrando ao 4ui# que estava !em e (oi para sua 6rea. A&el estava to enr*ico que no conse*uia nem se sentar. - Al*um coment6rio enriquecedor "mperador Berra!r6s? . per*untou 2ei +rcio. Berra!r6s deu mais um de seus sorrisos de!ochados e (icou o!servando a multido enlouquecida. - +6 escutando isso? . !errou o treinador na cara de A&el cuspindo um pouco sem querer no rosto de seu pu*ilista. Era di()cil at mesmo escut6.lo ainda assim em meio ao pandem<nio ao redor. . Gsso (ora. Gsso voc+ E por isso que voc, vai voltar l6 e vai (a#er o que n5s viemos aqui para (a#erD A&el tremia. Precisa!a recomear. /recisavaD /recisava daquela ener*ia que havia se tornado quando em com!ate com aquele oriental. =o outro lado 2u**iero compreendia. 'ompreendia o motivo de ter cru#ado o oceano naquela *erin*ona. 'ompreendia porque (ora escolhido para lutar naquele torneio e porque sua Linha de =estino havia se cru#ado com a de A&el Bran(ord. " *on*o soou uma ve# mais. E o round (inal se iniciou. Ja', direto &a', direto curto curto *ancho direto &a', cross, &a', &a', direto &a', *ancho &a', &a', *ancho cross, curto &a', direto direto direto direto. Eram tantos e

tantos *olpes se*uidos que nin*um sa!ia mais nem mesmo quem os estava des(erindo e quem os estava rece!endo. Era como se am!os os pu*ilistas naquele com!ate houvessem se tornado um %nico. Hoc, sente a ener*ia naqueles movimentos no ? E que por mais que estivessem movendo uma ener*ia contra a outra as duas pareciam se complementar. Eu a sentir em todos os momentos. As pessoas mais pareciam !6r!aros alimentando.se de sentimentos primitivos que levavam a um ,&tase que deveria ser semi.divino. E talve# o (osse. E como essa sensao? A&el sa!ia. A*ora ele sa!ia. 'ada ve# que aquela (ora dentro dele implorava para ser li!erada ele entendia e lem!rava da resposta. /lena. "s dois pu*ilistas se a(astaram. A essa altura nin*um mais se lem!rava do que estava em 4o*o. -in*um mais se lem!rava de que ainda havia uma luta com 1inotaurus ou que e&istiam (ronteiras entre culturas e rela0es humanas. " p%!lico aplaudia o espet6culo que estava vendo e os homens que o (a#iam acreditar que e&iste uma (ora no esp)rito humano que pode ser moldada. 9ma (ora capa# de *erar (eitos e&traordin6rios e de nos (a#er tocar em dimens0es que o mundo material no pode alcanar. A&el inspirou e sentiu aquela eletricidade interna tomar conta do seu corpo. =o outro lado 2u**iero (e# o mesmo. E ento rodeados por suor e *ritos os dois pu*ilistas lem!rando touros inspiraram (undo e partiram na direo um do outro !errando )iais que (ariam arrepiar semideuses. @GAAAAAAAAAA:DDD E2CCCCCCCCCA:DDD

"s *olpes e&plodiram quase ao mesmo tempo. "s dois punhos partiram na direo dos rostos advers6rios com toda a ener*ia concentrada em um %nico instante. :avia dois lutadores 4o*ando tudo naquele momento. Apenas um atin*iu seu alvo. " impacto (oi to devastador mas to devastador que o pu*ilista acertado er*ueu.se com as pernas para cima por quase dois metros enquanto o outro passou como !%(alo por ele. ;uando caiu com as costas estateladas no cho o mundo pareceu momentaneamente sem som. 1as isso apenas para o derrotado. /ara o vencedor daquele com!ate o mundo tinha som. Era um som oriundo de um lu*ar onde nasce o melhor do ser humano. =e onde eclode o (ant6stico e onde (adas tomam vida. Era o som do mundo e de tudo o que (orma esse mundo potenciali#ado em sua ener*ia m6&ima. 9m mundo que tinha um som. E naquele instante at mesmo um nome. " nome do mundo naquele dia era A&el Bran(ord. 1elioso su!iu naquele rin*ue tentando manter a sanidade e mais uma ve# retirar seu pupilo dali antes que a eu(oria o conta*iasse. 1as dessa ve# A&el se desvencilhou dele e no permitiu. A(inal naquela ve# no era como em todas as outras. Aquela luta para ele no (ora como nenhuma outra. A&el (oi at o oriental que se levantava e o a4udou a se er*uer. 2u**iero estava com a viso um pouco turva e podia. se 4urar que quase havia l6*rimas nos olhos do advers6rio. - "!ri*ado. "!ri*ado por ter me mostrado... . A&el di#ia com uma vo# es!a(orida e quase !errando por consequ,ncia da in(lu,ncia e&terna do !arulho da multido. - Hoc,... . 2u**iero disse es(orando.se para !errar o mais alto que suas (oras ainda permitiam . ...me dar motivo.

A&el comeou a sorrir como uma criana. A!raou seu advers6rio como se (osse um mestre e o p%!lico continuou a aplaudir e a !errar pelo espet6culo visto. 9m p%!lico (ormado por diversas classes e um %nico sentimento. - E voc, realmente conse*uir... Bran(ord . 2u**iero ainda conse*uiu di#er. . Hoc, no querer sentir um pouco da plenitude que a ener*ia tra#er? A&el aquiesceu duas ve#es. E disse> - Eu sei. Agora eu sei. A&el pe*ou o ante!rao de 2u**iero. E iluminado por de#enas de tochas diante de cento e cinquenta mil pessoas enlouquecidas er*ueu seu !rao 4unto ao do =ra*o "riental. C assim.

32
2o!ert de LocKsleR havia sentido al*o di(erente quando passou pelo cercado simples que delimitava o territ5rio de 3herQood. Eram apenas al*umas passadas mas cada passo relem!rava anos de solido e con)inamento$ anos esses em que sua mente livre caminhava at ali para evitar a loucura que assola o homem em c6rcere. 3eus se*uidores iam com ele e caminhavam a seu lado. /or onde passavam *eravam (asc)nio. 'ada estrada cada vila em direo a 3herQood era primeiramente tomada de curiosidade quando aquele *rupo se apro&imava entoando can0es de li!erdade e poemas anti*os. E ento as pessoas desco!riam #uem eles se*uiam. 2o!ert di#ia al*umas palavras. E coletava seus esp)ritos. ;uando o *rupo parou diante daquela (erraria era noite. :avia poucos tra!alhando 7quela hora mas quem quer que estivesse l6 dentro daquele local ainda estava. =o lado de (ora

entre sons de *rilos e cheiro de sereno escutava.se o !ater constante e ritmado do martelo no ao ecoando como um sino que anuncia um (im de com!ate. "u um in)cio. 2o!ert dei&ou o *rupo do lado de (ora e entrou acompanhado apenas de Fohn /equeno. Ao (undo ainda os sons cadenciados e rever!erantes do martelo dando (orma ao ao. " homem respons6vel era !ai&o e um pouco corcunda tam!m l6 pela casa dos quarenta anos daqueles dois. +inha os !raos (ortes e marcados pelos anos de tra!alho com metal e (o*o. " rosto muito !ar!udo assim como os !raos. E os ca!elos ruivos cheios e des*renhados para cima. . Est6 vendo /equeno? Ao menos um de n5s ainda mantm suas ori*ens... " som da !atida no metal parou. " homem olhou por cima do om!ro sorriu e voltou a !ater. " metal em suas mos parecia estar dando (orma a uma espada. - Hoc,s demoraram... 2o!ert e Fohn se olharam surpresos. Apro&imaram.se. " !ai&inho corcunda em nenhum momento se levantou para cumpriment6.los. Ao redor do pescoo preso por um cordo havia um molho de chaves que ve# ou outra tilintava com movimentos mais !ruscos. - -o era esta a recepo que esperava mas !om ver que manteve suas ori*ens 1uchD Esta (erraria parece nunca ter interrompido seus servios. - -o se trata e&atamente de uma opo LocKsleR. Eu sou o (ilho de mestre (erreiro. Boi a %nica coisa que aprendi a (a#er... - /elo visto seu pai (icaria muito or*ulhoso. 1uch parou de !ater. E olhou para /equeno. - /elo 'riador voc, no para de crescer ne*ro maldito?

-a verdade eu 46 parei. 1as parece que voc, continua diminuindo... - Herdade? -o (oi o que disse a sua e&.namorada... "s tr,s comearam a rir sem parar. LocKsleR pu&ou um !anco de madeira pr5&imo e se sentou tomando a palavra> - ;uer di#er que manteve as atividades de seu pai? - 3im. Ele me pediu isso. - E compreens)vel. 1iller realmente se tornou uma re(er,ncia em (or4as . disse /equeno. - 3im. 1as no (oi por isso que ele me pediu para continuar o tra!alho. - 'omo assim? . per*untou LocKsleR. - Ele no (e# tal pedido por renome ou reputao. Ele o (e# porque sa!ia que estava velho demais para continuar a luta mas voc, no. 2o!ert parou !uscando compreender. Achou que tinha entendido mas pre(eriu pedir> - E&plique. - A doena 46 o havia dei&ado ce*o e com dores constantes. Eu sa!ia que ele ia morrer ele sa!ia que ia morrer todo mundo sa!ia disso. E minha me uma ve# disse que era uma pena que voc, no pudesse estar com ele naqueles %ltimos momentos. /orque ele *ostava de voc, como se (osse um (ilho... - =evo mesmo a seu pai 1uch. 1eus ideais (oram plantados por ele. - Ele sa!ia disso. +anto que me disse para no interromper os tra!alhos. Ele disse que voc, voltaria. . "s pelos de LocKsleR se arrepiaram. "s de /equeno tam!m. . 1ais$ ele sabia que voc, voltaria. 1esmo ce*o ainda *ar*alhava ao di#er que se os homens que tiraram tudo de sua (am)lia no haviam conse*uido matar o que havia de melhor em voc, no era uma priso em um 2eino (rio como 3tallia que o iria (a#er.
-

1as... mas eu havia sido condenado 7 priso perptuaD A tend,ncia natural seria que eu morresse naquelas celas. - -o. Antes da morte meu pai havia rece!ido a visita de +ucK. E nosso (rade est6 um homem diferente. 9m homem santo. E a partir da visita dele meu pai passou a acreditar que voc, no morreria naquela priso. /orque ele passou a acreditar em (. /assou a acreditar que e&iste um 'riador olhando por n5s. E que de ve# em quando quando (a#emos por merecer mila*res acontecem. . "s pelos dos dois continuavam arrepiados. . E ele estava certo. A(inal um milagre aconteceu no (oi? "s tr,s (icaram um pouco em sil,ncio. E 2o!ert per*untou> - E 1uch o que aconteceu depois da partida de 1iller? - =esde ento tenho tra!alhado de dia nos pedidos que me so encomendados pois preciso comer. 1as 7 noite madru*ada adentro conclu)a o pedido de meu pai esperando o dia em que voc, entraria por aquela porta mais uma ve#. . 1uch se levantou. . He4a s5 esse e&emplo> estou tra!alhando nesta maldita espada mas acho que est6 uma dro*aD ;ue horas so? - -o sei mas estamos no meio da madru*ada . disse /equeno. - Est6 vendo? +alve# se4a por isso. "s anos vo se passando e nossa viso no mais a mesma. 1uch caminhou com seu 4eito natural que mancava um pouco at uma *rande porta dupla de madeira trancada com dois cadeados *i*antes. Ele a(astou al*umas panelas e coisas do tipo da (rente e a!riu os cadeados com chaves do seu molho ao redor do pescoo. - 3a!e meu pai di#ia que voc, iria voltar. E que iria en(im (a#er o que nenhum homem teve colho ainda para (a#er neste lu*ar. 3e*undo as palavras dele ele di#ia que voc, viria dessa ve# para chutar o traseiro daqueles (ilhos.da....
-

1uch empurrou uma das portas er*uendo poeira e pequenas (erru*ens e madeira ca)ram na ca!ea dele. - 'upins malditosD . es!rave4ou limpando a poeira. . 1as onde eu estava mesmo? - -os (ilhos.da.... . respondeu /equeno. - Ah sim. Bom o que interessa que ele sa!ia que voc, viria li!ertar 3herQood de ve# e aca!ar com essa porcaria de pol)tica de territ5rio neutro. 'ostumava di#er que Lera um a!surdo a G*re4a ter seu pr5prio 2eino dentro de um 2eino e 3herQood ser uma terra sem um *overnante pr5prioL. 1uch soltou mais al*uma coisa e p<de en(im a!rir a se*unda porta. - Ele disse que voc, iria procurar os outros. E que iria montar um novo e&rcito. E que era atravs das minhas mos que ele estaria na sua luta depois da morte. E 2o!ert de LocKsleR e Foo /equeno (icaram em!as!acados quando viram o que a a!ertura daquelas portas revelava. Era um recinto *rande do tamanho de um quarto no!re. 1as o seu interior era (ruto de um resultado tra!alhoso e primoroso que com certe#a havia necessitado de anos de dedicao paci,ncia e es(oro. +alve# quase vinte anos de es(oro. - Lo*o no sei se voc, 46 arrumou o seu e&rcito LocKsleR... L1as o seu arsenal e as suas vestimentas 46 esto aqui.L

33
1aria :anson che*ou em casa es!a(orida naquela noite e desco!riu sua me nervosa esperando por ela. /or pedido de EriKa :anson dois meninos haviam corrido at o centro para procur6.la com ordens de di#er a ela que uma coisa horr1!el estava acontecendo.

1aria entrou na casa com o corao na !oca re#ando aos seus semideuses para que a situao no (osse to ruim quanto estava ima*inando ser. A me *ritou por ela quando a escutou entrar. E 1aria :anson desco!riu que era.

34
" dia 46 havia amanhecido. -aquele local porm onde sempre era som!ra nin*um parecia sa!er disso. - =e pD . ele !errou caminhando por entre 46 quase cinco centenas de meninos de rua. "s *arotos er*ueram.se sonolentos. +odos perce!eram ou es!arraram em al2o 7 (rente deles. Ao perce!erem melhor desco!riram que se tratava de dois pedaos de madeira do tamanho de um ante!rao para cada um. - Apanhem as toras de madeiras 7 (rente de voc,s. Liriel o!servou a cena surpresa e entendeu qual era a pr5&ima (ase daquele plano cada ve# mais sem controle. 3nail Eal(ord pu&ou dois (ac0es !em a(iados de seu so!retudo e disse> - Essas toras de madeira sero suas lJminas. Aprender a usar (acas como tratar de duas danarinas. As lJminas roaram uma na outra e provocaram (a)scas. - E neste momento hora de voc,s as ensinarem a !ailar.

35
2ei An)sio Bran(ord permitiu que o anunciado entrasse no 3alo 2eal naquela manh. " !aro.*nomo caminhou com seu 4eito austero a4oelhou.se diante dele e disse> - 1a4estade...

3ou!e que tens al*o a me propor senhor 2umpelstichen. Al*o alm de coisas que voam e novas Eras o que me leva a atiar minha ima*inao alm dos limites que acreditava serem permitidos. - 1a4estade nin*um melhor do que... . o *nomo olhou pelo salo antes de usar o pr5&imo pronome de tratamento e viu que *nomo e 2ei estavam so#inhos . ...tu para compreender a importJncia do que ocorrer6 na (inal do torneio que se se*ue tenho crena. - /er(eitamente. - 1as antes de (a#er tal proposta preciso ter a presena de mais um so!erano que peo desculpas por ter convidado a este Erande /ao. 2ei An)sio pareceu muito descon(ort6vel naquela parte. - F6 me (oi anunciada tam!m tal presena com muita surpresa acrescento. Espero realmente que tenhas motivos e sai!as por que o (a#es. - +ens minha palavra. " 2ei tocou um sino e o *uarda que havia sa)do retornou. 2ece!eu um aceno que servia como permisso e anunciou> - Hossa 1a4estade o autoproclamado Gmperador de 1inotaurus Hicton Berra!r6s. Berra!r6s entrou vestido com uma (arda militar acin#entada que identi(icava as ins)*nias de *eneral no peito e na (orma das om!reiras. 'aminhou pelo salo com o peito estu(ado um andar inde(inido entre o comum e a marcha militar e um olhar de!ochado na (ace. Ao (undo o *uarda real que dessa ve# no a!andonou o salo. - -o pensei que retornaria a este /ao to cedo . disse o minotaurino. - Ento compartilhamos da mesma opinio . disse 2ei An)sio.
-

" senhor 2umpelstichen limpou a *ar*anta constran*ido pelo momento mas lo*o se p<s a di#er> - Hossas 1a4estades sei que compartilhais de ideais distintos e sei tam!m que esta no a situao ideal para nenhum de v5s neste momento mas se tive a aud6cia de 4untar os dois maiores l)deres deste continente neste recinto porque tenho a (a#er uma proposta que talve# interesse a am!os. - 9ma proposta que interesse a am!os? . per*untou Berra!r6s surpreso. . Est6 a) al*o que *ostaria de escutar. 2ei An)sio nada disse. " *nomo virou.se para ele> - 'omo di#ia antes 2ei Bran(ord nin*um melhor do que tu poderias... - 9se o termo LvossaL . disse o 2ei com uma vo# (ria. 2umpelsti. chen en*oliu em seco. - /er(eitamente. E como devo me re(erir 7 pessoa de nosso Gmperador? - 'omo disseste> com o t)tulo LGmperadorL . disse Berra!r6s. - /or mim tu usarias o Lvoc,L . disse o 2ei ainda com sua vo# (ria. . 1as se t)tulos va#ios satis(a#em tuas (antasias o capricho no me incomoda neste dia. " *nomo ainda parecia pesar cada palavra tal o descon(orto de sua situao. A proposta que tinha em mente porm era am!iciosa o su(iciente para no impedi.lo de continuar em (rente. - Hossas 1a4estades v5s sa!eis que um com!ate (inal entre Ar#allum e 1inotaurus al*o que (icar6 na hist5ria do mundo e ser6 contado para *era0es muito alm das que viveremos para ver. - 3e no me en*ano at a*ora s5 me disseste o que 46 sei senhor 2umpelstichen. - =esculpai por isso Hossa 1a4estade. - -o me incomodo. Apenas rati(ico minha curiosidade em identi(icar o que de novo tens a me di#er.

E com certe#a te ausentares de minha presena . disse Berra!r6s. - " .mperador mostra sinais de sa!edoria quando o quer . comentou An)sio. - Apenas quando compartilhamos de sentimentos parecidos Ma&estade. " *nomo tomou mais uma ve# a palavra. 26pido. - Hossa 1a4estade por (avor me tirais uma d%vida> quanto tempo levar6 para ocorrer o pr5&imo com!ate que de(inir6 o *rande campeo do mundo? =ois dias como o %ltimo intervalo? - 'inco. /ara a %ltima luta se espera uma semana para que os pu*ilistas possam dar al*o mais no *rande espet6culo (inal. - 2ei Bran(ord se re(ere apenas ao pu*ilista de Ar#allum. 3e depend,ssemos apenas de 1inotaurus o com!ate se daria 46 no dia de ho4e. - C mesmo? . per*untou 2ei An)sio. . +alve# (osse melhor esperarmos meses para ver se as costelas de 2adamisto cicatri#am. - 3eu tio 2ei 3e*undo deve ter pensado a mesma coisa e viu seu pu*ilista sair carre*ado em um pesado cai&o. 2ei An)sio inspirou (undo o ar pela !oca quase (echada em um peri*oso silvo prestes a de(la*rar a /rimeira Euerra 1undial de -ova Ether quando o senhor 2umpelstichen que estava com a mente em outro lu*ar alheio ao !arril de p5lvora ao seu redor disse animado> - "h cinco diasD . o !aro.*nomo pareceu muito surpreso. . Estava preocupado com o pra#o de dois admito mas com o de cinco dias ento minha idia poderia se tornar per(eitamente vi6velD - 9ma idia que rati(ico simpati#aria muito em tomar conhecimento.
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" *nomo notou a impaci,ncia do 2ei Mtam!m n?N e meio desa4eitado se p<s lo*o a di#er> - "h sim sim. Hossa 1a4estade e Gmperador Berra!r6s com certe#a v5s !em se lem!rais da mensa*em apresentada pela princesa de Fade em vosso salo. - E como esquecer a princesa de areia? +emos acesso ao (ant6stico nestas terras mas nem sempre em tamanha intensidade. - E Hossa 1a4estade lem!ra so!re o que (alei daquele mecanismo? - Lem!ro que citaras cristais e outras (ormas de ter tanto mais !rutas quanto mais sutis. - E&atamente. :o4e somos capa#es de gravar energia em pedras de cristal. E como semideuses reviver eternamente momentos de ter. - Espero que este4as dando sequ,ncia ao racioc)nio de tua proposta. - +enho de concordar que espero o mesmo . disse o Gmperador com uma paci,ncia tam!m no muito e&tensa. - 3im. 1inha proposta Hossa 1a4estade e Gmperador Berra!r6s eterni#armos e *ravarmos para sempre o hist5rico em!ate entre Ar#allum e 1inotaurus que ser6 reali#ado naquela arena. " !aro.*nomo pareceu or*ulhoso com um imenso sorriso na (ace. "s dois monarcas porm estavam em!as!acados com a proposta. - 1as... acaso 46 (i#este al*o parecido com isto antes *nomo? - Gmperador Berra!r6s nunca o tentamos em tamanha intensidade e amplitude. 1as acho que estamos prontos para o (eito$ apenas precis6vamos de um espet6culo que merecesse o es(oro. "s dois continuavam sem sa!er o que di#er.

E como reviveremos tal em!ate no (uturo senhor 2umpelstichen? 'om dois pu*ilistas de areia? - Hossa 1a4estade areia apenas um dos componentes com os quais podemos reviver momentos *ravados em ener*ia. Entretanto o podemos (a#er com muitos outros elementos. Gnclusive acho que estamos preparados para (a#er en(im utili#ando re(le&os de lu# de tochas. - -o compreendo. - /ensamos em *ravar ener*ia em ter e pro4etar posteriormente em (uturo no muito distante em lu#. " resultado ser6 aquele momento 46 passado na nossa (rente tomando (orma ali uma ve# mais. - Gmpressionantes as tuas am!i0es *nomo. - Gsso se trata de um elo*io Gmperador Berra!r6s? - +alve# no em Ar#allum. 1as o em 1inotaurus. - Ento o!ri*ado Gmperador Berra!r6s. Holtando ao cerne da questo que coloco sei que para o perdedor do em!ate tal situao no ser6 de con(orto mas a possi!ilidade que rodeia o (uturo vencedor acho que compensaria o risco. 2ei e Gmperador (icaram em sil,ncio analisando a proposta. 2ealmente para quem perdesse aquele com!ate a situao seria tr6*ica. 1as para quem o vencesse... - -o sei o porqu, mas acredito que tal proposta no nos viria de *raa. - Ah... certamente 1a4estade. - =i*a teu preo *nomo . intimou Berra!r6s. - /recisaria de volunt6rios a meu servio dia e noite ao lon*o destes cinco dias e preciso ne*ociar com *,nios. 2ei An)sio (ran#iu as so!rancelhas. - 'onvocarias *,nios para estas terras senhor 2umpelstichen? - E que me co!rariam seu preo Hossa 1a4estade. Gmperador Berra!r6s sorriu.
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Eosto dos preos co!rados por esses seres. 3o mais !aratos que ouro. - 35 se estiver se re(erindo 7s mulheres de 1inotaurus. /orque as de Ar#allum no se compram. - Ah isso se nota pela companhia de seus herdeiros. 9m 2eino em que seu pr)ncipe precisa !uscar companhia na ple!e demonstra !em o pouco valor de suas no!res... 2ei An)sio odia!a cada ve# que tinha de escutar coment6rios como aquele por causa do irmo. - Ah... . voltou a tentar di#er o *nomo. . Hossas 1a4estades diante de minhas propostas e de minhas necessidades para e&ecuo o que me di#eis? - /osso ceder servos reais para a4udar.te nos tra!alhos e permitir o acesso 7 Arena de Hidro. 1as no contes comi*o neste momento para pa*ar teus *,nios. - 3em pro!lema . disse Berra!r6s. . =ei&e que cuido dessa parte. - Acaso ceder6s tuas minotaurinas? . per*untou o 2ei com sua vo# (ria. - -o. -o sero minotaurinas. 2ei An)sio Bran(ord voltou a trincar os dentes com a provocao. A escravido havia sido a!olida com um decreto de seu pai /rimo Bran(ord. Aqueles que se recusassem a cumprir o decreto se declarariam inimi*os de Ar#allum e de seus aliados diretos. 1inotaurus para evitar repres6lias imediatas por no estarem prontos ainda naquele momento modi(icou o termo escra!os para o curioso nome de prisioneiros militares. - /ois !em. Ento acredito que temos um ne*5cio (echado. LHossa 1a4estade e Gmperador Berra!r6s preparai.vos para o maior espet6culo da hist5ria do mundo.L
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3
Ariane entrou no co!en de 1adame Hiotti com sua e&presso sempre curiosa de quem est6 em!arcando em um mundo novo. Estava com a me e perce!ia que ela estava particularmente satis(eita naquele dia. ;uando entrou no local o am!iente 46 parecia preparado para o que quer que (ossem (a#er ali. . " que eu vou comear a aprender ho4e? . per*untou 7 madame. - A que!rar a casca. A menina sorriu. /u&ou uma cadeira e se sentou animada. - Ah que maneiroD Ento vamos comear lo*o... 1adame Hiotti sorriu seu riso paciente como sempre e disse> - ;uerida antes n5s temos al*umas coisas a di#er a voc, . e a menina se calou e mostrou.se concentrada. . 3ua me e eu andamos ultimamente muito or*ulhosas de voc,. -os or*ulhamos das decis0es di()ceis que tomou so#inha da dedicao e (irme#a com que demonstra suas atitudes e at mesmo do ser humano mais consciente com o mundo ao seu redor que se mostra a cada dia. /or isso nosso or*ulho de voc, que acredito que a 6riadora e nossas semideusas tam!m sintam. Ariane se mostrou surpresa apertou os l6!ios e !alanou a ca!ea v6rias ve#es com seu ca!elo preso por um ra!o.de. cavalo. - E por isso que ho4e n5s resolvemos lhe dar um presente. 9m presente que voc, no apenas necessitar6 como 46 o merece. - 9m presente? . ela arre*alou os olhos claros e a!riu a !oca estupe(ata. 'ompreens)vel$ em sua ca!ea um presente de uma !oa !ru&a tin'a de ser uma coisa le*al.

1adame Hiotti olhou para Anna -arin que che*ava de um canto com um em!rulho. -a verdade era uma !olsa com al*uma coisa dentro que Ariane (icou louca para sa!er o que era. ;uando o(erecido a ela tomou a !olsa das mos da me mais r6pido do que um ilusionista em!aralharia cartas e pu&ou o que estava l6 dentro. Era um caderno. E a capa era preta. - " que isso? . ela per*untou e&citada. - 9m Livro das 3om!ras. Ariane arre*alou os olhos dessa ve# na direo da madame. - Grado. 1as tipo... ele serve pra (a#er ma*ia? 1adame Hiotti !alanou a ca!ea de um lado para o outro. - C, tam'm. -a verdade ele participa dos rituais. 1as a principal (uno dele outra. - Ento di# lo*oD . intimou a menina em sua eterna paci,ncia. - C um livro de compilao. -essas p6*inas voc, vai escrever todos os detalhes do que aprender desde cJnticos (eitios invoca0es estudos so!re a ma*ia e tudo o que mais (or e achar necess6rio para os tra!alhos. - 9au... A menina passou os dedos pela capa (ascinada. " livro era preto e esse detalhe era particularmente interessante. Em -ova Ether ao menos em Andreanne os cadernos principalmente os utili#ados nas escolas reais eram livros *rossos que o 2ei mandava preparar sem te&to al*um. As crianas os *uardavam pelo resto de suas vidas e utili#avam o mesmo ano ap5s ano mesmo porque era muito di()cil al*um che*ar ao (inal dele. Aqueles que o conse*uiam costumavam se tornar poetas. "u romancistas.

Este desenho um penta*rama n? Anna !alanou a ca!ea concordando. A capa na verdade no era apenas preta. :avia sido encravado manualmente um s)m!olo com cinco pontas na cor vermelha. - " penta*rama... . e&plicou 1adame Hiotti . ...na verdade um s)m!olo puro. Al*umas (adas ca)das o inverteram mas no (oi o s)m!olo que (icou impuro. Boram elas compreende? - 1ais ou menos. - " penta*rama como v, em seu caderno com a ponta para cima dentro de um c)rculo representa os quatro elementos re*idos pela ess,ncia sa*rada. - A que vem dos semi.deuses? - 3im. A quintess,ncia. L" ter.L Ariane manteve.se pensativa. E per*untou curiosa> - E quando a cru# est6 para !ai&o? - A) o s)m!olo representa a matria comandando o esp)rito. - 1as... tipo... se a matria (eita de ter... ento no meio sem sentido a *ente acreditar que a matria domina ele? - /er(eitamente. - E por que tem *ente que acredita? - +alve# porque nunca tenha parado para pensar nisso. Ariane !alanou a ca!ea dando.se por satis(eita. - E por que ele tem este nome> LLivro das 3om!rasL? - /orque escrevemos 7 som!ra da realidade deste mundo. - E cada !ru&a tem o seu livro? - E s5 pode consultar o livro de outra !ru&a com a permisso dela. - Ento s5 eu escrevo no meu? - 3im. /orque voc, coloca a sua ener*ia nele quando escreve. - +6 5 mas a minha letra horr)velD As duas mulheres riram. Ariane no entendeu a *raa.
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-o importa. A sua ener*ia vai ser colocada nele e s5 isso que importa. - 1as... caraca se eu no sou!er o que escrever nele ou se um dia eu escrever al*uma coisa errada, voc,s vo !ri*ar comi*o? - -o querida. /orque o essencial da !ru&aria !ranca no pode ser narrado apenas vivido. " livro apenas mais um instrumento como os outros. - :um... Ariane mordeu o l6!io in(erior. Lem!rou.se de tempos passados quando deu in)cio 7 sua iniciao e sentiu.se temerosa com todo aquele mundo novo. A*ora porm a cada dia a impresso que tinha de que sa!ia que no haveria mais volta. -o havia mais como ter volta. Ela estava adorando tudo aquilo. - Hem c6> tem mais presentes por ho4e? - -o (ilhaD . respondeu a me (ran#indo a so!rancelha. . 9m s5 no est6 !om no? - -o p5D C que eu no quero parecer mal.educada Mque nem voc, est6 me (a#endo parecer com esse coment6rio u((DN. C que... !om que se no tiver mais nada antes a *ente 46 podia comear a... sa!e? A aprender... 1adame Hiotti a!riu seu maior sorriso daquele dia. 3dora!a a espontaneidade daquela menina. E a pure#a que e&istia em cada impulso. - Est6 certo meu !em. Levanta.se e sente comi*o aqui neste canto com as pernas cru#adas. LE hora de voc, aprender a partir a casca...L
-

3!

E Foo :anson saiu do case!re da (am)lia =arin ainda com a e&presso (echada e cheia de sono. =o lado de (ora a irm o esperava com e&press0es piores. - Andreos disse que voc, tinha not)cias para me dar... - Eu tenho... . 1aria disse sem emoo na vo#. - Boas not)cias? . ele dese4ou sa!endo que a resposta no seria aquela. 1aria :anson apenas !alanou a ca!ea. -e*ativamente.

3"
Era uma aldeia. 9ma aldeia onde ha!itavam (iis e onde ha!itava um santo. Era um local r%stico pr5&imo a um pequeno rio de onde as pessoas tiravam seu sustento. Eram lavradores a*ricultores homens do campo. Eram pessoas r%sticas que davam nome a um lu*ar como 3herQood. A chamada Aldeia dos Hentos era um local normal. -aquele dia porm tudo e&istia ali menos a normalidade. :6 al*um tempo a pequena aldeia passara a rece!er pessoas de todos os cantos do mundo. Al*uns vinham para curar (eridas do corpo. "utros do esp)rito. Al*uns che*avam ali !uscando um sentido para suas vidas$ outros para servirem voluntariamente a tudo o que escutaram e passaram a admirar 46 7 distJncia. Al*uns caminhavam at l6 por necessidade$ outros por curiosidade$ outros por intuio. -o importava al*um sempre che*ava at l6 por um motivo. E ainda assim essa situao passou a ser normal. A aldeia comeou a se e&pandir e a *erar locais r%sticos mas ainda assim locais espec)(icos para visitantes dentro das casas das (am)lias conterrJneas. :omens preparavam doces locais e

mulheres se apresentavam em danas ainda vivas pela cultura nativa aos (orasteiros sorridentes. -o (a#ia di(erena porm se o (orasteiro ali che*ava com os !olsos cheios ou na mais pura misria$ a Aldeia dos Hentos rece!ia todos e os rece!ia !em. 1as quando 2o!ert de LocKsleR caminhou por ela a) seu mundo no (oi mais o mesmo. 3eu mundo nunca mais poderia ser o mesmo. /orque quando um homem que coleciona esp)ritos caminha por um lu*ar como aquele dotado de ( em (orma pura tudo o que pulsa no mundo se e&pande o su(iciente para conta*iar tudo ao seu redor. Lo*o a questo apenas era esta> o que acontece quando duas (oras dotadas da mesma ( mas caminhando em dire0es contr6rias colidem? C poss)vel uma ( ina!al6vel mover outra semelhante? E qual a di(erena entre os caminhos que uma ( ina!al6vel dei&a de percorrer? Euiado por um 4ovem mon*e vestido em (ran*alhos LocKsleR caminhava. /assou por en(ermos e passou por pessoas com (ome de alimento para o corpo e para o esp)rito. /essoas pelas quais ele lutava e pelas quais ele morreria se (osse preciso. 3a!ia porm que no o conse*uiria se (altasse o 7ltimo. 3e (altasse aquele. E ao passar por doentes deitados em esteiras de cip5 tranado ao lon*e ele o avistou e seu corao !ateu tra#endo com cada pulsao todos os sentimentos que ha!itam o Jma*o humano. " homem que avistava porm estava irreconhec)vel. Hestia uma manta encardida em dia*onal presa pelo om!ro que co!ria apenas o traseiro as partes )ntimas e metade do peito. 1antinha.se apoiado so!re um ca4ado velho com os olhos (echados de p so!re uma pedreira sentindo a !risa que dava nome 7 Aldeia dos Hentos.

" corpo mostrava cicatri#es de tortura nas partes e&postas. " ca!elo que antes era cheio a*ora estava quase totalmente raspado. A !ar!a que antes era volumosa a*ora no e&istia mais. " corpo que se or*ulhava de ser *rande *ordo e curvado a*ora se mostrava ma*ro raqu)tico e ereto. E a cada passo dado na direo dele 2o!ert de LocKsleR passava a acreditar que estava se apro&imando de um homem di(erente daquele que havia conhecido. " pr)ncipe dos ladr0es parou diante do homem ema*recido. A impresso que tinha era a de que em !reve iria nevar. A !risa (ria se a*itou um pouco mais (orte. E ele en(im pro(eriu o nome que tomou vida parecendo mais um sopro na Aldeia dos Hentos. . +ucK... " mon*e a!riu os olhos. E o corao do mundo comeou a !ater mais r6pido.

ATO III CORA$%&' D& ,&-& 01

C di()cil muito di()cil de(inir o que (oi aquela semana para um ar#allino. Gma*ine que tudo tudo o que . e em que . voc, acredita$ toda a (ora que (oi passada 7 seu povo$ toda a con(iana que depositasse em seus representantes$ toda a superioridade cultural e militar que lhe (oi rati(icada e deslum!rada por seus antepassados e mesmo toda a esperana em um (uturo passado aos seus descendentes naturais$ estivesse prestes a ser posto em prova em um %nico dia.

Gma*ine o choque entre uma lana dita indestrut)vel contra um escudo dito irremov)vel. Gma*ine que e&istisse a possi!ilidade da sua !andeira tremular no alto de um p5dio onde todas as outras no conse*uiram se manter assim como a possi!ilidade de ela estar no cho pisoteada pelo seu pior inimi*o. A*ora ima*ine a an*%stia da espera para desco!rir em que posio ela estar6. Gma*ine isso meu ami*o e voc, ir6 ima*inar Ar#allum. As pessoas tra!alharam naquela semana somente porque havia uma pro*ramao mental lapidada pela rotina constante que lhes lem!rava o que (a#er e como (a#er. 3eus pensamentos contudo estavam sempre muito muito lon*e de onde as mos alcanam. As pessoas tra!alhavam mas no pensavam no comrcio. "utras plantavam e no pensavam nas colheitas. 'rianas estudavam e seus pensamentos estavam lon*e dos estudos. A mente e os pensamentos das pessoas e dos idosos e das crianas estavam sempre lon*e. Lon*e delas mas perto de seus cora0es. /ois eles estavam em arenas em quartos em salas de treinamento em rin*ues de diversos tamanhos. Eles estavam em A&el +erra Bran(ord. A cada dia que A&el acordou naquela semana sentiu o mundo pulsar di(erente com relao a ele. -o podia dei&ar o Erande /ao$ mal conse*uia andar pelas ruas da cidade. 3empre (ora um )dolo popular$ sempre (ora adorado pela ple!e tanto pelas crianas que queriam v,.lo quanto pelas mulheres que queriam t,.lo ou pelos homens que queriam s,.lo. Andava at mesmo pelo Erande /ao e sentia o olhar di(erente dos servos reais que pareciam reverenci6.lo mais do que precisariam ou tocavam.no como se no (osse ele um homem mas um semi. deus. "u a mani(estao dos melhores sentimentos de semi.deuses.

A&el perce!ia que nunca nunca havia se tornado to pr5&imo de /rimo Bran(ord seu pai. -unca havia se apro&imado tanto da (i*ura do 1aior dos 2eis$ sua (i*ura hist5rica em relao a seu povo estava em tamanha ascenso que !ardos 46 cantavam at seu nome como " 1aior dos /r)ncipes. E o medo de decepcionar seu povo e toda a esperana depositada nele poderia (a#er com que um homem sentisse con*elar seus ps. He# ou outra quando estava so#inho e nin*um podia v,.lo sentia apertos no est<ma*o e en4oava (6cil. Amava o pai e tudo o que ele representava mas no se sentia pronto para su!stitu).lo na necessidade de uma nao por um her5i. E a possi!ilidade de (racassar e levar consi*o os sonhos de milh0es de pessoas que viviam so!re aquela !andeira era um (ardo que pesava carre*ar. Entre curativos e !anhos em !anheiras com 6*uas (luidi(icadas por (adas sentia.se solit6rio em um destino to incerto que iria marc6.lo pelo resto da vida. 1elioso seu treinador o prote*ia da melhor maneira que podia. Ele e 1uralha evitavam que muitas pessoas tivessem acesso ao pr)ncipe e evitavam que aquela eu(oria que corria por todo o 2eino muito alm das (ronteiras de Andreanne entrasse naquele pal6cio. " (ato era que A&el 46 no representava mais apenas Ar#allum naquele torneio$ todas as na0es que eram contr6rias aos pensamentos e 7 (iloso(ia de 1inotaurus adotavam Bran(ord como )dolo e despe4avam nele crenas e ora0es. A&el dese4ava mais do que qualquer outra pessoa ver 1aria :anson. -o a via h6 tanto tempo que mal se lem!rava quando (ora a %ltima ve#. ;ueria a!ra6.la e contar a ela todo o medo que admitia a si quando estava so#inho. ;ueria (icar deitado identi(icando estrelas e contar a ela a hist5ria de al*umas delas. -o sa!ia se queria entrar naquela arena com a

chance de (racasso to pr5&ima 7 da *l5ria. -o sa!ia ou ao menos no mais. 3a!ia porm que 1elioso tinha ra#o at mesmo quanto 7 presena da 4ovem naquele lu*ar. Ela realmente tiraria a concentrao dele daquele caminho sem volta. Ela no lhe traria (ora para entrar na arena mas o (aria (raque4ar. /ois o (aria pensar como seria ter nascido ple!eu e vivido uma vida simples ao invs de um dos nomes mais conhecidos do mundo prestes a escrever a :ist5ria. E ento A&el o!servou o quadro com os !ustos dos pais e prometeu aos dois que ao menos (aria seu melhor quando che*asse a hora. 3im ele (aria at mais do que seu melhor. 1aria :anson teria de esperar. A Escola 2eal do 3a!er retornou 7s atividades daquela semana mas seus alunos no estavam muito interessados em matem6tica ou (iloso(ia. A %nica (orma de manter a ateno daquelas turmas era (alar so!re pol)tica e so!re as diver*,ncias de ideias por e&emplo entre as na0es de Eordio e +a*Qood Ara*on e 2OKK ou claro Ar#allum e 1inotaurus. 1aria :anson em seu papel de nova pro(essora e&plicava a ideia de eu*enia> o mito da raa superior pre*ado pela (am)lia Berra!r6s. E&plicava a e&tino da monarquia e a auto.proclamao como Gmprio diante de uma imposio militar. 'ontou at mesmo como ela e A&el se conheceram e sem perce!er que estava (alando so!re o pr)ncipe criticou decis0es pol)ticas de 2ei /rimo Bran(ord se sentindo uma idiota pelos meses se*uintes por aquela *a(e. A hist5ria atraiu a ateno de toda a turma e ela teve de recont6.la todos os dias at a (inal do torneio. As aulas andavam sempre cheias com e&ceo de uma %nica carteira va#ia. 1aria *ostava de lecionar. Eostava de ensinar o pouco que sa!ia de tentar tocar na ess,ncia daquelas crianas e

adolescentes de (orma pro(unda e memor6vel e at mesmo do desa(io de (a#,.las prestarem ateno no que quer que (osse di#er !uscando (u*ir do ensino tradicional para al*o que (osse mais pr5&imo 7 lin*ua*em delas. E as crianas e os adolescentes *ostavam dela. 1aria era o mito da menina ple!ia po!re que conquistou o sonho. Era o que todas elas dese4avam ser$ (osse na vida (osse no amor. Entretanto por mais que *ostasse do que (a#ia e por mais que se es(orasse para ser a melhor pro(essora que pudesse durante aquela semana um di6lo*o no lhe sa)a da mente a cada ve# que havia uma pausa entre uma aula e outra. A(inal se sorria diante de seus alunos para no lhes passar seus pro!lemas pessoais por dentro chorava pelo (uturo incerto do pai. - Ele est6... morto? - -o. 1as nem mesmo est6 conse*uindo (alar ou se levantar da cama de to doente. - /elo que sou!e um dos preos a ser pa*o. - Ainda assim mesmo sa!endo disso voc, no quer v,.lo? - -o. A outra vo# que ecoava em seus pensamentos era a mesma da carteira va#ia. A vo# de Foo :anson. -o centro de Andreanne Foo :anson carre*ava sacolas en*ra&ava sapatos e pintava paredes. Ba#ia qualquer tra!alho pelo qual lhe pa*assem al*umas moedas de princ,s. 'hamaram.no para o crime mas ele recusou. 'hamaram.no para unir.se a um *rupo de 4ovens que pareciam estar se escondendo em som!ras e se preparando para uma *uerra que mudaria o mundo comandados por um como eles que parecia en(im sa!er o que estava di#endo. E admito que essa proposta o !alanou.

1as ele tam!m a recusou. " (ato era que se sentia crescido tanto em tamanho quanto em amadurecimento mas tinha princ)pios enrai#ados demais dentro de si para lutar contra. "s meninos ainda de!ochavam de seus ca!elos lisos com aquele maldito apelido de &uan0inho, mas as meninas al*uns anos mais velhas pareciam at *ostar dele. Al*umas propunham a ele (a#er tudo o que sua namorada no (a#ia. E Foo ento se lem!rava das palavras. As palavras que ardiam no peito como !rasas incandescentes. Ah ? Ah ? /ois quer sa!er? +alve# se4a porque eu no precise de um namoradoD E ento ele olhava para aquelas meninas de dois at tr,s anos mais velhas do que ele. E via seus sorrisos e suas roupas curtas e seus olhares para ele. E voc, quer sa!er por que eu queria esperar para !ei4ar voc, de l)n*ua? E mais uma ve# ele pensava em recusar aquelas propostas antes que o peito novamente ardesse sem que ele sou!esse como (a#er aquilo parar. C porque eu 46 !ei4ei de l)n*ua outro antes de voc,D /arar as palavras de Ariane -arin. /arar as malditas palavras de Ariane -arin. Ariane -arin dia ap5s dia aprendia como La!rir sua cascaL. Entendia como ir alm do que di#iam ser poss)vel ou acredita!am ser poss)vel. Aprendia so!re (eitios e rituais e comeava a escrever em seu Livro das 3om!ras o que achava que tinha de ser escrito. Ainda no conse*uia dei&ar conscientemente o corpo ()sico com e&ceo de (a#,.lo em seus sonhos mas entendia tudo o que lhe era passado e dia ap5s dia meditava e tentava dar o seu melhor para atin*ir o pr5&imo passo.

9m dia porm perce!endo a (alta de concentrao da disc)pula 1adame Hiotti havia lhe dito que era melhor que elas no continuassem aquele treinamento enquanto Ariane no resolvesse o que quer que tivesse de resolver para que sua mente pudesse voltar a se concentrar. Ariane (icou irritada mas sa!ia que a irritao era consi*o pr5pria. /ensava em Foo :anson mas ao mesmo tempo pensava em uma (orma de no pensar nele Mo que culminava em pensar neleN. E isso a irritava mais. " (ato era que no o via h6 al*uns dias e por mais que sentisse a (alta dele o mais estranho era que tam!m no sentia a vontade de v,.lo. Ariane perce!ia cada ve# mais que estava comeando a (icar com receio desse encontro. 3e estivessem (alando do *aroto que ela andava de mos dadas at um ano antes um *aroto doce cu4a vo# (alhava de ve# em quando devido 7s mudanas da adolesc,ncia e que so(ria de ci%mes da adorao dela por A&el Bran(ord ento ela dese4aria estar em seus !raos mais r6pido do que um claro poderia piscar em um cu escuro. 1as se estivessem (alando do Foo :anson irritadio de vo# cada ve# mais *rossa e com uma certa raiva diante da vida querendo provar al*o ao mundo e a si pr5prio que nem mesmo ele sa!ia e&atamente o que era ento desse Foo :anson ela tinha medo. /or no sa!er o que esperar dele. /or no sa!er o que si*ni(icava para ele. E por no sa!er o que o (uturo reservava aos dois. E (oi assim entre palavras que no eram ditas ou sentimentos e&postos demais que Andreanne passou por aquela semana. E o corao do mundo se preparou.

02
2o!ert de LocKsleR caval*ava no dia (rio mas as palavras que haviam sido ditas e *ravadas no ter permaneciam em sua

mente chacoalhando como uma mariposa em uma parede con(usa pelo Jn*ulo distorcido da lu# de uma vela. - Hoc, se tornou um )dolo . o mon*e havia dito iniciando o di6lo*o. - E voc, uma divindade... . o arqueiro respondeu. - Eu nunca pedi por isso. - -em eu. " (rei virou.se para ele e disse suas palavras com uma delicade#a to *rande que contrastava com a dure#a do conte%do> - 1entira. Hoc, sempre quis se tornar uma cele!ridade... - 1as no ao preo pa*o. - E o que o (e# mudar de ideia? - A priso muda a alma de um homem. - -o quando o corpo 46 a priso da pr5pria alma. LocKsleR o!servou.o tentando entender o coment6rio. E sem pesar demais sua pr5pria compreenso disse ap5s a pausa> - :o4e sou um homem livre +ucK. - -o voc, ainda est6 preso. .A qu,? - Aos seus ideais. - E como poderia me desprender deles? - =esconstruindo. - Gsso me daria pa# interna. 1as no trar)amos li!erdade a estas terras com isso. - +rar)amos se cada homem se*uir o e&emplo... /or mais r6pido que caval*asse 2o!ert de LocKsleR no conse*uia (u*ir daquelas palavras.

03
3nail Eal(ord acordou seus soldados adolescentes. -os %ltimos quatro dias suas (ileiras haviam aumentado

e&ponencialmente com meninos que haviam sido surrados por soldados e teoricamente e&pulsos de Andreanne em um !ruto processo de limpe#a social. 3nail Eal(ord apenas o!servava centenas de 4ovens che*arem at ele sem sequer precisar mais (a#er es(oro$ a maioria deles era de 5r(os arremessados em suas mos pelo mesmo sistema social que pretendia en(rentar. E o mais interessante era que nenhuma instituio de poder parecia perce!er isso. A(inal a ordem dada a *uardas reais era para que Andreanne estivesse limpa durante a semana do /unho =e Berro e diante de milhares de turistas que a!arrotavam a cidade. E nesse ponto ao menos para quem olhasse de (ora Andreanne estava bril'ando. 1esmo que nin*um ima*inasse que a sujeira ainda permanecia no local escondida de!ai&o de tapetes que nin*um pensava em espionar. - Amanh se inicia a (inal do /unho =e Berro. A partir do dia de amanh as coisas iro avanar di(erentemente. /orque as aten0es da populao e as aten0es dos *overnantes reais no estaro mais concentradas mas dispersas o su(iciente para termos de modi(icar al*umas determinadas atitudes e mudar al*umas de nossas linhas de ao. Liriel o!servava pensativa para aquele !ando de adolescentes srios de e&press0es parecidas e que dia ap5s dia mais pareciam lem!rar ces treinados do que meninos sem p6tria. =everia haver uns setecentos 46 naquele lu*ar. +alve# mais. - 1as tam!m a partir de amanh iremos comear a entender o porqu, do renascimento desta sociedade. E colocaremos na vida in%til e perdida de cada um de voc,s um o!4etivo maior do que voc,s 4amais conse*uiriam son'ar. A*ora esqueam os pedaos de madeira e pe*uem suas (acas.

LC hora de assistirmos a al*umas lJminas de verdade !ailarem...L

04
A&el levantou.se no quinto dia daquela semana o %ltimo e se olhou no espelho !uscando encontrar no re(le&o da prata um campeo ou um derrotado. Hiu seu pr5prio re(le&o movimentando.se como ele e no conse*uiu compreender a resposta. Ao menos dentro de si algo comeou a pulsar pr5&imo 7s entranhas implorando pela resposta. E aquilo era !om. +remia naquele dia. +remia de e&citao de nervoso de preocupao. +remia at mesmo de medo. 1as no aquele tipo de medo que paralisa mas o que (a# se*uir em (rente. 3e*uir adiante com cautela com receio at mas sem 4amais olhar para tr6s. " medo mas no o medo que aprisiona e sim o que li!erta. Era esse o tipo de medo que A&el Bran(ord sentia naquele dia. 1uralha !ateu e entrou no quarto di#endo> - A&el est6 na hora de comearmos o dia. A&el ainda estava de p o!servando.se no espelho e tremendo o punho (echado. - Eu sei. -o conse*ui dormir esta noite. - -em eu . respondeu o troll. - Hoc, um troll 1uralha. /ode (icar acordado por quarenta e oito horas se dormir vinte e quatro. Eu deveria dormir todos os dias. - 1as ho4e no um dia como os outros. - E talve# ho4e se4a permitida a e&ceo. 1uralha se apro&imou dele e A&el podia 4urar que a cada dia que se passava aquele troll se parecia mais com um humano. -o era apenas o 4eito de (alar e de se e&pressar mas tam!m

o 4eito de compreender o pensamento humano. :umanos e trolls pensavam a vida de (orma muito distinta mas com aquele troll isso 46 no parecia mais to a&iom6tico. - Hoc, vai se sair !em. A&el olhou para seu *uarda.costas imenso e pesado parado pr5&imo de si e reconheceu detr6s de um rosto !estial de uma raa nascida para a *uerra a mais pr5&ima e&presso de ternura. Era a e&presso de um ser !estial que havia compreendido que humanos em determinadas situa0es no precisam de al*um que os incentive 7 *uerra mas al*um apenas que lhes lem!re de que no esto so#inhos e de que e&istem apoios ao seu redor. - "!ri*ado . o pr)ncipe disse e (icou em sil,ncio. - -o precisa a*radecer amigo. A&el sentiu al*o dentro de si pulsar ainda mais (orte. 3mi2o. Ele pr5prio A&el Bran(ord havia se utili#ado da e&presso diversas ve#es para se re(erir ao troll. 1as aquela era a primeira ve# que 1uralha se re(eria a ele daquela (orma. -o como um prote*ido um contratante um *overnador ou um senhor. 1as como um ami*o. E (oi a primeira ve# que A&el perce!eu que seu melhor ami*o era um ser que nem humano era. E que se duas raas completamente di(erentes podiam se compreender respeitar suas culturas e at mesmo mescl6.las de (orma que uma acrescentasse 7 outra e no a so!repu4asse ento haveria ainda muito pelo que lutar naquele mundo. 1inotaurus que estivesse pronta para en(rentar Ar#allum. Em uma ta!erna no centro de Andreanne a Euarda 2eal teve de correr 7s pressas e iniciar uma !aderna desnecess6ria em con(rontos que marcaram al*uns inocentes. +orcedores de 1inotaurus comearam a cantar seu hino aos !erros no lu*ar

quando o !ardo Lui# =antas pediu que a!ai&assem o tom pois havia pu*ilistas como 2adamisto que tin'am de dormir. A pancadaria entre ar#allinos e minotaurinos durou quin#e minutos at que os soldados da Euarda 2eal che*assem ao lu*ar. A ta!erna /escoo de "uro (oi completamente destru)da e seu ta!erneiro chorou sem sa!er como consert6. la. 2ei An)sio mandou avisar que Ar#allum iria pa*ar as re(ormas e co!r6.las de 1inotaurus (uturamente. =urante toda aquela semana as aten0es do mercado montado ao redor da Arena de Hidro estavam na quantidade de servos reais tra!alhando no local comandados por... *nomos. Eles carre*avam madeira e vidro e ouvia.se o !arulho de marteladas e marretadas de todos os tipos e sa!e.se l6 mais o que (ossem os !arulhos do que quer que estivessem construindo l6 dentro. "!viamente essa curiosidade apenas dei&ava mais em polvorosa aquele !arril de p5lvora que era Andreanne. As pessoas compravam e e&i!iam (ai&as com o nome de Bran(ord. 1eninas pediam a artistas para pintar o rosto de A&el em suas !lusas. 3enhores pediam o mesmo com relao 7 !andeira de Ar#allum. "s assuntos nas ruas eram sempre so!re os mesmos temas envolvendo a velocidade de A&el em comparao 7 (ora de 2adamisto so!re o *olpe de direita de cada um so!re a *uarda mais a!erta so!re como a di(erena de tamanho poderia inter(erir na intensidade e na preciso de um *olpe decisivo. :omens de di(erentes linha*ens e de di(erentes lin*ua*ens pareciam como em um passe de m6*ica se compreender e mais do que isso pareciam *ostar disso. Ainda que seus representantes 46 houvessem sucum!ido no torneio ainda assim eles ali permaneciam dispostos a conhecer o *rande campeo e a espalhar em suas na0es sua pr5pria verso de

como se dera o %ltimo com!ate entre os dois melhores do mundo. E a cada ve# que escutava coment6rios como esse o !aro. *nomo 2umpelstichen sorria e pensava consi*o satis(eito que a partir daquele *lorioso dia ap5s eles (a#erem hist5ria naquela arena todas as vers0es so!re a Erande Binal do /unho =e Berro seriam uma s5. Pilliam EameQell levou um susto quando A&el Bran(ord entrou em seu quarto no :ospital 2eal de Andreanne. :avia escutado murmurinhos que viraram al*a#arras e corriam na direo de seu quarto e viu um pr)ncipe entrar prote*ido por um troll que o livrava das mos de en(ermeiras e at mesmo doentes que de repente pareciam ter (icado !ons ao simples !oato espalhado so!re uma poss)vel presena do pr)ncipe nos corredores. - /arece que as coisas andam a*itadas por aqui... . disse A&el suando. - " que voc, est6 (a#endo aqui seu maluco? . per*untou Pilliam em um leito *rande com uma manta umidi(icada em 6*ua *elada no rosto. - Him ver como voc, est6. - Hirou minha namorada a*ora? - Hoc, est6 lon*e de ser meu tipo. Alm do mais !em que ando com saudades da minha... - ;uer trocar de lu*ar? 3e quiser eu luto na Erande Binal enquanto voc, a visita. - C 5!vio que no. -5s 46 vimos o que 2adamisto capa# de (a#er com a sua cara no rin*ueD "s dois pu*ilistas comearam a rir so#inhos. 1uralha que os o!servava da porta calado no conse*uia compreender ainda por que motivos muitas ve#es os humanos *ar*alhavam da pr5pria des*raa.

2adamisto tem inve4a de mim . disse Pilliam. . /orque sou mais !onito. - Erande comparao. At 1uralha mais !onito que ele. "s dois voltaram a *ar*alhar. 1uralha continuava com a mesma opinio so!re os humanos. - 1as srio A&el... me di*a> por que real motivo (e# questo de vir ver minha cara amassada antes de entrar no rin*ue ho4e? A&el nem titu!eou> - /orque quero que voc, me conte como a sensao de perder para ele. As risadas de Pilliam pararam imediatamente e a e&presso (icou sria. =essa ve# 1uralha achou que entendia o porqu,. - Hoc, est6 me pedindo al*o di()cil. - 3im. 1as acredito que a recompensa ser6 valiosa. - " que eu *anharia em troca? - 3e tudo der certo eu ainda vou lhe descrever em detalhes como a sensao de gan'ar. Pilliam es!oou um sorriso sem mostrar os dentes no meio. termo entre um riso e uma *ar*alhada. 1uralha no sou!e o que pensar. Ariane naquele dia no queria sa!er de ma*ias nem de rituais nem de livros de quaisquer cores que viessem a ter. -aquele dia Ariane s5 queria sa!er de seu her5i. Era por isso que quando encontrou sua ami*a e pro(essora se*urou as mos dela comeou a pular e a dar *ritinhos sem parar> - AaaaaahD C ho4e ho4eD C ho4e que ele vai en(rentar aquele !ranquelo.carrancudo.tomara.que.perca.(eioD - C nem me (ala . respondeu uma 1aria :anson sem tanta empol*ao. - /< 1aria voc, t6 meio pra !ai&o ho4eD Hoc, ouviu o que eu disse? C a (inaaaaaaalD Hou repetir> o A&el est6 na (inaaaaaaaaaaaaal do /unho =e BerroD . e Ariane comeou a
-

a*itar 1aria pelos !raos como se tudo o que 1aria estivesse precisando (osse um choque eltrico. - Eu sei Ariane. E 46 estou nervosa o su(iciente. Ariane (ran#iu a testa sem sa!er se aquilo (ora apenas um coment6rio ou uma reprovao. - 1aria voc, est6 !em? - Estou. Estou sim. . Ela se es(orou para mentir. - 1as voc, vai ver o A&el lutar n? - -o sei. Ariane (icou em choque. - 1A3 '"1" voc, no sa!e? 1aria> o seu namorado que vai lutarD 3e o meu namorado (osse... E Ariane se calou. 1aria (icou olhando para ela esperando.a terminar a (rase. -a verdade desafiando-a a terminar a (rase. - 1aria... est6 acontecendo alguma coisa na (am)lia de voc,s? - 'omo assim Lal*uma coisaL? . ela per*untou descon(iada. - Al*uma coisa sria. 1aria parou pensando se deveria revelar seus pro!lemas pessoais 7 Ariane -arin ou no. =iante da indeciso a menina no perdoou> - 1aria quando eu estava com pro!lemas srios e voc, me per*untou o que estava acontecendo comi*o eu lhe conteiD Eu no queria contar pra nin*um mas eu contei pra voc,D E sa!e por que eu lhe contei? /orque voc, disse pra mim que era min'a amiga+ E que tam!m era minha pro(essora. E que se no con(iasse em voc, eu iria con(iar em quem? 1aria :anson suspirou. Ariane continuou> - E a*ora a minha ve# de (a#er a mesma per*untaD 3e voc, est6 com pro!lemas e no quer me contar para que eu possa entender o que est6 acontecendo e tentar a4udar ento que tipo de ami#ade n5s temos? 1aria suspirou mais uma ve#.

E se voc, no con(iar em mim que amo voc, como minha irm mais velha ento voc, vai con(iar em quem? :ein? 2esponde isso a*ora mas me d6 uma resposta por inteiro+ E 1aria !alanou a ca!ea e se decidiu. Era impressionante o algo mais que pulsava naquela menina. Era como se aquela menina tivesse uma energia que pudesse ser espalhada pela es(era humana. Era um (ato$ uma verdade inevit6vel. Ela no sa!ia !em e&plicar o motivo mas o (ato que era imposs)vel ne*ar al*uma coisa por muito tempo 7 Ariane -arin. Branca 'orao.de.-eve ainda estava penteando os ca!elos em seu quarto quando !ateram duas ve#es na porta e entraram. A princesa sorriu ima*inando tratar.se de An)sio Bran(ord. " sorriso imediatamente desapareceu quando ela perce!eu que no se tratava. -aquele momento Foo :anson virou.se para o ami*o e per*untou sem meias palavras> - Andreos voc, sa!e quem (oi no sa!e? - 3ei o qu, Foo? - ;uem 'ei&ou Ariane. Antes de mim. . 9ma pausa. . Hoc, sa!e no ? - Foo... . A e&presso de Andreos era constran*edora. - 1e responde. - Foo... - 1e respondeD Andreos (e# umas caretas com os l6!ios unidos. 'oou a ca!ea. E disse> - 3ei sim. - " que tu queres? . per*untou a princesa com a e&presso mal.humorada. A ima*em da outra pessoa re(letia no espelho em que antes penteava seus ca!elos. - -e*ociar. A outra vo# vinha da condessa :elena Bravaria.
-

1e di# quem (oi Andreos . intimou Foo :anson. . /elo amor do 'riador me di# quem (oi a2ora( - " que tu esperas de mim sua oportunista *ananciosa? A condessa sorriu. Arrancou a escova da mo de Branca e comeou ela pr5pria a pentear os ca!elos da princesa di#endo com uma sinistra vo#> - 3er tua madrasta. - Ei Foo esperaD . implorou Andreos. . Aonde voc, vai cara? - /artir a cara desse su4eito ao meio. Branca ainda o!servava a mulher atravs do re(le&o na prata do espelho. - E por que pensas que eu vou concordar com isso? - /orque eu envenenei teu pai. Andreos estava assustado com os olhos es!u*alhados e o corao na !oca quando viu Foo :anson se*urar uma respeit6vel navalha muito !em a(iada e... !om... - Foo o que voc, pensa que est6 (a#endo? - Bica (ora disso Andreos. Eu quero ver quem que vai me chamar de &uan0inho mais uma ve#... - /or que... por que tu est6s (a#endo isso? - /orque h6 mais de quinhentos anos querida isso o que eu (ao... Branca 'orao.de.-eve no conse*uia esquecer a ima*em daquela maldita !ru&a em seu espelho. At tentava. 1as no conse*uia. " menino caminhava !em vestido com um chapu caro lhe en(eitando a ca!ea sorrindo acompanhado de um *rupo de mais tr,s depois de arremessarem ovos em al*um mendi*o no porto. E era enquanto caminhavam *ar*alhando so!re conversas envolvendo o assunto que ele escutou uma vo# *rossa di#er>
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Ei /auloD " menino de ori*em rica sentiu uma mo amassar sua camisa e aquilo o dei&ou em ira. " pro!lema (oi que em se*uida escutou um BA1D e sentiu sua mand)!ula tremer. 'aiu no cho com a !oca san*rando e o san*ue manchou a !lusa cara. - /or al*um acaso voc, maluco seu... E /aulo 'ostard parou !oquia!erto. A (rente dele estava Foo :anson e daquele Jn*ulo de !ai&o para cima ainda mais imponente. 1as no era um Foo :anson como antes$ era um adolescente que parecia 46 duas ve#es maior do que no ano anterior com uma massa muscular mais consider6vel e mais sem os ca!elos que lhe davam o apelido maledicente. 9m Foo :anson com a ca!ea raspada a navalha. E com uma raiva no olhar que dava medo o!serv6.lo. - " que voc, quer :anson? . per*untou o *aroto. A !oca continuou san*rando mas ele 46 no parecia se importar tanto assim com a su4eira acumulada na !lusa. - ;ue!rar a sua cara. /aulo olhou na direo dos outros tr,s na esperana de que al*um deles tomasse o partido de de(end,.lo. Em circunstJncias normais o (ariam. - Al*um quer tentar a mesma sorte que ele? . Foo :anson per*untou na direo dos tr,s. -enhum deles disse uma palavra. - 'ara mas qual o seu pro!lema :anson? . /aulo disse levantando.se e se escorando na parede. . Hoc, no se esqueceu daquele dia do torneio isso? 'ara aquilo (oi s5 uma !rincadeiraD - Ento considere isto aqui uma !rincadeira tam!m. E houve outro BA1D " *aroto voltou ao cho. - Hoc, mesmo malucoD 1eu pai rico im!ecilD 2icoD Ele vai aca!ar com o seu antes mesmo que...
-

BA1D BA1D BA1D - Hoc, nunca mais vai tocar no nome da minha (am)lia ou da minha *arotaD Entendeu? /aulo 'ostard comeou a limpar mais san*ue da !oca. +ocava os dentes procurando al*um que!rado. - Ah ento isso? . ele disse e pode.se di#er que havia um sorriso entre dores e san*ue. . Hoc, en(im sou!e no ? ;ue eu meti a l)n*ua na !oca dela n? Foo pe*ou o *aroto pelo pescoo e o meteu imprensado na parede at que a l)n*ua (icasse e&posta para (ora. "s tr,s *arotos (icaram em choque sem sa!er como rea*ir. Al!arus e Andreos =arin che*aram correndo. " *aroto en(orcado 46 estava (icando ro&o. - FooD FooD . *ritou Al!arus enquanto Andreos o a(astava de /aulo. /aulo 'ostard caiu de 4oelhos implorando por ar. A posio de quatro na calada !a!ando san*ue diante dos ami*os e de outros transeuntes que passavam era al*o que nunca nunca mais ele iria esquecer. Er*ueu.se quando o corpo e o e*o permitiram. E disse> - Hoc, assinou sua sentena :anson. Assinou com todas as letras e com todo o vidro de tinta. E pelo qu,? /or uma #ual#uer? . Al!arus e Andreos tiveram de se*urar Foo :anson mais uma ve# antes que ele partisse de novo para cima de /aulo. . Ela nem mesmo era sua garota quando aconteceu im!ecilD Foo :anson cuspiu no rosto de /aulo 'ostard. E disse> - Ela sempre (oi a minha *arota. Al!arus e Andreos conse*uiram empurrar o *aroto para o outro lado e Foo :anson partiu com eles sem olhar para tr6s. /aulo tirou a camisa limpou com uma parte limpa o rosto e a 4o*ou na li&eira. 3eu olhar acompanhava o 4ovem :anson partindo no hori#onte e era poss)vel di#er que ele quase

espuma!a pela !oca (eito um co com raiva. A cada novo dia Foo :anson parecia colecionar novos inimi*os. "u ao menos rati(icar os anti*os. 1as nenhum deles parecia lhe inspirar medo. " %nico medo que tinha !rotava de dentro dele$ era o medo de si pr5prio. /orque a cada novo dia nem mesmo Foo :anson parecia mais capa# de se conhecer. 1aria :anson em casa se*urou a mo do pai mori!undo e mais uma ve# limpou o suor de sua testa com um pano %mido enquanto ele di#ia (rases que pareciam sem sentido. Ariane -arin ao lado dela tentava ser solid6ria e a4ud6.la na delicada situao. F6 CriKa :anson do lado de (ora implorava a mais semideuses do que podia contar pedindo por sa%de a seu marido. " pedido tra#ia no apenas o receio de ver o amor de toda uma vida separar.se dela naquele plano mas tam!m o receio de sustentar uma casa em que seu homem representava o tra!alho. - 1e eu posso pedir ao A&el que nos a4ude. Ao menos por um tempo. A resposta da CriKa a a!alou um pouco> - 1aria talve# ele nos a4ude com certe#a. 1as o que me preocupa minha (ilha que 46 vi muita coisa nesta vida. E aprendi muita coisa nesta vida... - E o que voc, aprendeu que lhe preocupa a*ora? - 'ontos de (ada nem sempre t,m !ons (inais. A&el almoava um prato leve em uma lon*a mesa de re(ei0es acompanhado pelo irmo. An)sio Bran(ord havia se sentado a uma das ca!eceiras e ele em outra de modo que am!os se mantinham !em a(astados. " sil,ncio imperava no salo e s5 era que!rado por um eventual tinir oriundo de prata tocando porcelana.

Em determinado momento incomodado pelo sil,ncio A&el at tentou di#er um> - An)sio eu... - =epois A&el. =epois de ho4e . o irmo cortou. E A&el se calou. . /rimeiro voc, deve se concentrar apenas no que tem de (a#er ho4e. =epois e somente depois n5s iremos conversar so!re nossas pend,ncias. LE colocaremos todas as nossas cartas na mesa...L E os port0es da Arena de Hidro (oram a!ertos e ainda que o sol !rilhasse com a noite a(astada al*umas horas daquele momento %nico a multido ansiosa ainda assim comeou a entrar !uscando os melhores lu*ares que pudesse conse*uir. E sonhando *randes sonhos em cada respirao. 2u**iero estava o!servando a vista do Erande /ao de uma de suas sacadas mais altas. Admirava a arquitetura daquela cidade to di(erente e e&5tica para ele e o!servava curioso as atividades daquele povo de muitas palavras e olhos a!ertos demais. - A vista daqui de cima incr)vel no ? 2u**iero se virou se*uindo a vo# (eminina. E seu corao comeou a !ater (eito o de uma criana quando viu Bradamante a !ela capit da Euarda 2eal. - 3er muito mais do que isso. 3er... LinspiradoraL? Bradamante !alanou a ca!ea con(irmando o sentido da palavra que 2u**iero estava em d%vida. "s lon*os ca!elos dourados e cacheados !alanaram 4unto ao vento e ela comeou a prend,.los em uma (ita. - " senhor parece ter se recuperado muito !em nesses dias de sua luta com Bran(ord senhor 2u**iero. - -ada de mais. A&el ser muito r6pido mas !ater mais (raco do que poder. "s dois sorriram. Bradamante utili#ava as dra*onetes e a capa que denunciava seu posto mas sem o peitoral da armadura. "

elmo estava em suas mos e (ora apoiado na sacada enquanto amarrava a (ita e ela vestia uma saia no lu*ar da cala que deveria vir por de!ai&o das placas da armadura. 2u**iero pensava em cachoeiras a cada ve# que seus olhos insistiam em olhar para as pernas e&postas da capit da *uarda ou em o!servar seu re(le&o nos olhos verdes como uma esmeralda. - 'omo cru#ar um oceano em uma coisa que voa? . ela per*untou parando ao lado dele e o!servando tam!m a cidade dali. - C al*o que o ser de !em sente no peito e o de ruim sente no est<ma*o. - -o compreendo... - " ser ruim a sente no e*o$ o ser de !em a sente no esp)rito. - /ois o ser ruim a v, como am!io? - E o ser de !em a v, como necessidade 7 evoluo. Ela pareceu *ostar do racioc)nio. E colocou 2u**iero contra a parede na arapuca que ele mesmo havia armado para si> - E que tipo de ser 2umpelstichen senhor 2u**iero? - =o tipo *nomo madame. Bradamante sorriu de (orma lar*a com a inteli*,ncia da esquiva resposta. 2u**iero passou a mo no rosto para limpar o suor do dia quente. Ela reparou o ca!elo cheio e liso dele que de ve# em quando lhe ca)a so!re a testa. - E o que madame (a#er aqui em cima com metade dos tra4es que nos acostumamos a ver? - 3a!e de ve# em quando *osto de vir at as sacadas mais altas e o!servar as coisas. Eosto de manter al*umas partes do uni(orme para me lem!rar de minhas o!ri*a0es mas *osto de mesclar com roupa que me lem!rem de minha (eminilidade. Antes de ser uma *uerreira nasci uma mulher. E *osto de me lem!rar disso.

-o "riente nossas mulheres no costumam ir para a *uerra. - -o acreditam na capacidade delas em tais situa0es? - /elo contr6rio as conhecer !em. 1as nossas mulheres (uncionam melhor em servios de espiona*em. - C mesmo? . ela per*untou surpresa. - 3im. Em "(ir n5s temos homens e mulheres treinados em artes m)sticas que ocidental al*um 46 deve ter visto. - 3hino!is? " olhar de 2u**iero se es!u*alhou e ele (icou nervoso tentando esconder tamanha surpresa. At tentou mas no conse*uiu. - 'omo... como madame sa!er de...? Ela sorriu uma ve# mais. - -o sou capit desta *uarda por sorteio senhor 2u**iero. 3e o sou sou por compet,ncia. Bao questo de conhecer nossos prisioneiros ou visitantes de ler escritos que poucos t,m paci,ncia e de a*uentar conversas tolas de homens !,!ados em ta!ernas apenas para escutar as hist5rias que (requentam as lendas mais populares das !ocas dos !ardos. - 1adame ser... inspiradora . e am!os voltaram a sorrir. - Eu sou Bradamante. - Eu 46 sa!er. " sorriso dela em nenhum momento diminuiu. -as ta!ernas de toda Andreanne mesmo os visitantes estran*eiros que no haviam conse*uido in*ressos para a Erande Binal continuavam a !e!er e a esperar o (im daquele dia com o intuito de conhecer o campeo do mundo. 'omo 46 (oi dito ao lon*o daquela semana o assunto *irava em torno da Erande Binal e do /unho =e Berro. Entretanto de ve# em quando os assuntos se modi(icavam. Al*uns ar#allinos 4ovens pareciam particularmente interessados em hist5rias de suas re*i0es cidades e 2einos
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principalmente as hist5rias mais som!rias envolvendo lendas locais lendas ur!anas e lendas rurais e hist5rias som!rias eventualmente contadas para crianas no dormirem em acampamentos. Esses 4ovens costumavam ser muito simp6ticos pa*ar !e!idas em muitas rodadas e ter os sorrisos mais sinceros do mundo. -a verdade a %nica coisa que os di(erenciava de seus pr5prios (ilhos mais velhos ou dos ami*os de seus (ilhos mais velhos eram os constantes retornos 7quele tipo de assunto envolvendo persona*ens maca!ros. Era como se tais 4ovens (ossem estudiosos da :ist5ria ou aspirantes a !ardos ou contadores de hist5rias ou romancistas. "u caadores de !ru&as. 3nail Eal(ord de ve# em quando sa)a e o!servava a movimentao da cidade. -o estava nem um pouco a) para quem iria *anhar aquele esmurra.esmurra de que tanto (alavam mas sa!ia que sua cidade estava. /erce!ia a intensa atividade local e ento retornava para seu *alpo onde seu e&rcito de meninos adolescentes e 5r(os cada ve# parecia aumentar mais. :avia (acas em suas mos e havia dores em seus Jma*os se trans(ormando em alguma coisa a cada noite mal.dormida. E isso era tudo o que importava para ele. 2o!ert de LocKsleR continuava sua caval*ada perse*uido ou no por palavras (ortes demais para serem esquecidas. "s homens que havia coletado para sua luta por 3herQood se mantinham no local (a#endo contatos e preparando tudo o que lhes (ora instru)do. E permaneciam l6. /orque ali naquele momento ao lado dele corriam apenas Fohn /equeno ao lado direito e LadR 1arion ao lado esquerdo.

E o destino dos tr,s a cada dia mais perto era o Erande /ao de Ar#allum. Ariane -arin che*ou invocada at Foo :anson nos arredores da Arena de Hidro. Estava ele mais uma ve# contando suas estranhas e indeci(r6veis estrat*ias de &adre#> - Esquerda direita esquerda direita esquerda direita uma (inta em!ai&o direita... Boi quando a vo# de Ariane !radando em alto e !om som cortou seus pensamentos> - Foo :anson o que voc, pensa que est6 (a#endo? E ento ela perce!eu o novo visual do menino com os ca!elos raspados a navalha e (icou em choque por al*uns momentos. - Eu (ao o que quiser com o meu ca!elo . ele respondeu sem qualquer amenidade na vo#. Ela (icou em choque e 4uro que quase tentou tocar a ca!ea dele. E ento se recuperou e voltou a di#er em tom invocado> - Eu no t< (alando disso ca!eudoD Esto di#endo que voc, encheu o /aulo 'ostard de porrada no meio da ruaD - E da)? . ele voltou a per*untar com aquele 4eito (rio que arrepiava Ariane. - E da) que esto di#endo que (oi por minha causaD - E da)? - E da) que eu quero sa!er se verdadeD Foo suspirou. - "lha aqui Ariane o que aconteceu (oi papo de 'omem, t6 le*al? Envolve coisas de honra que voc,s no entendemD - " que voc, quer di#er com isso? ;ue eu no sou uma dama com honra ? - Ah ArianeD /ara de me encher o sacoD "u o seu o!4etivo de(ender aquele pastel?

Eu... eu... . Ariane (icou em!araada. . Eu no quero de(ender nin*umD Eu s5 acho que voc, no vai resolver nada na sua vida esmurrando os outros por a)D - Hem c6> no (oi voc, quem disse que detestava aquele *rupo quando eles nos esculacharam nas performances l6 na Arena de Hidro? - /< (oiD 1as cara voc, tem de entender que o pai do /aulo 'ostard ricoD 9ma coisa o Andreos e o Al!arus tirarem uma onda com a cara deles cantandoD "utra voc, ir l6 e a(undar a tal onda na cara deleD - Ah ? E o que eu deveria (a#er? =ar um !ei4o de l)n*ua nele? Ariane trincou os dentes torceu o nari# e comeou a (icar vermelha. E vermelha. E ento e&plodiu> - 3eu idiotaD Eu quero di#er que o pai dele pode (a#er al*uma coisa contra a sua (am)lia atD 9ma (am)lia em que voc, deveria pensar mais porque enquanto voc, (ica pra l6 e pra c6 reclamando da vida (eito um moleque mimado a sua irm se*ura as pontas so#inha naquela casaD - E quem voc, pra di#er como eu devo a*ir com a min'a (am)lia? - Eu sou uma das mulheres que (ica ao lado do seu pai doente na cama porque (alta um homem naquela casaD Boi a ve# de Foo :anson trincar os dentes e (a#er umas caretas parecidas com a de Ariane. 35 que dessa ve# ele no sa!ia o que di#er$ pro!lema pelo qual Ariane parecia nunca passar> - E s5 pra voc, sa!er ele anda muito malD -o sei nem quanto tempo ele deve a*uentar tadinho e que o 'riador me perdoe por lhe di#er isso mas se al*um tem de di#er e se tenho de ser eu ento que se4aD . Foo mantinha uma e&presso assustada. Ele era um ano mais velho do que Ariane -arin mas pela primeira ve# ele sentia por um instante que
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ela parecia !em mais velha do que ele. . " seu pai anda di#endo coisas que nin*um entende a sua irm anda chorando quando (ica so#inha e nem sei como vai (icar o namoro dela com o A&elD Ela pensa que eu no sei por que ela anda triste mas eu no sou to tapada assim t6 !om? Eu sei que ela est6 com medo de perder de uma %nica ve# o 3eu :anson o A&el e voc,D 'araa ser6 que voc, no perce!e que isso seria pra ela perder todos os homens que ela conhece? E em ve# de dar apoio pra ela voc, (ica por a) !atendo na cara de *ente que no tem nada a ver com os seus pro!lemasD E se eu 46 !ei4ei o /aulo 'ostard de l)n*ua al*uma ve# isso pro!lema meu, (oi !urrice min'a, e que sa!er mais? Gsso s5 aconteceu porque voc no (oi homem pra che*ar pra mim e me pedir em namoro antesD E eu queria sa!er como era !ei4ar um *aroto. " /aulo 'ostard no nenhum A&el mas um *arotoD 6om esforo, ele at !onitinhoD E (e# o que voc, no teve cora*em de (a#erD /orque !ater na cara de al*um (6cil mas tratar !em uma *arota ou sa!er o que di#er pra uma *arota s5 homem de verdade sa!eD E nem voc, nem o /aulo 'ostard nem o :ector Barmer ou qualquer outro parecem com um de verdadeD Hoc,s parecem s5 criancinhas !rincando de *ente que 46 cresceu e mando lo*o> voc, a*indo desse 4eito que anda a*indo no s5 se parece cada ve# mais com eles como me (a# pensar que voc,s se merecemD E eu disse que o seu pai anda di#endo coisas sem sentido e tava (alando srio s5 que o que eu no disse que uma coisa dentre todas as maluquices que ele anda di#endo uma deu pra entender muito !emD Ele ultimamente anda chamando por voc+ E tem um !ando de *ente que no tem pai e que *ostaria de ter ou um monte de *ente que desco!re que o pai morreu e no teve chance de se despedirD E voc, que tem essa oportunidade apenas enver*onha aquelas pessoas que criaram voc, e por quem voc, deveria ser *rato por issoD A(inal quando voc, e a

1aria se perderam naquela (loresta eu e os meus pais vimos como o 3eu :anson (icou muito louco e o meu pai disse que ele (e# at coisas... es#uisitas pra ter voc,s de voltaD E na hora que ele precisa de voc, onde que voc, est6 Foo :anson? ;uer sa!er o que eu acho disso tudo? Eu acho que com toda essa (orma im!ecil com que anda a*indo voc, s5 prova que a sua me e a sua irm so muito mais homens do que voc,D /ronto (aleiD . e Ariane -arin virou.se e (oi em!ora dei&ando Foo :anson para tr6s. Ela havia dito tudo o que achava que deveria ter tido. Ele no conse*uia di#er uma %nica palavra. 2ei Alonso 'orao.de.-eve estava sentado em sua cama e tentou !e!er um copo de 6*ua. " copo tremeu em sua mo caiu e se partiu no cho. - Eu estou to (eli# porque ho4e encontrei meus ami*os . o velho 2ei continuava a di#er com a vo# sem sentido. . Eles esto na minha ca!ea. Eu sou to (eio mas tudo !em porque voc, tam!m . -5s que!ramos nossos espelhos... - /ai? . per*untou nervosa a princesa assustada com as %ltimas (rases. - /eo desculpas querida... . o velho 2ei disse como se houvesse temporariamente voltado 7 lucide#. . -o sei o que est6 acontecendo. -o no sei. Ao menos no sei ho4e. -o sei nem mesmo que dia ho4e... - -o tem pro!lema pai. 35 descanse. /or (avor s5 descanse mas no (eche os olhos por ho4e. Baa tudo me pea qualquer coisa mas por (avor s5 no (eche os olhos. - "h (echar os olhos. 3a!e querida se (echo os olhos me lem!ro de :elena. :elena onde estar6 :elena? +u a tens visto querida? +ens visto a querida :elena? - 3im meu pai. Eu a tenho visto... - =ois passos para a (rente dois para tr6s dois para a (rente dois para tr6sD Gsso. "s !raos *irando em uma velocidade

sem i*ualD /ara a (rente para tr6sD /ara a (rente... . 3nail Eal(ord naquele instante mais parecia um pro(essor de dana. A e&ceo era que seus alunos danavam com lJminas de (io di(erentes mas mortais e (rias como um !ei4o da morte. - 'araa voc, disse tudo isso pro Foo? . per*untou +aru*a !oquia!erta. - Boi sim. 1andei tudo na caraD . con(irmou Ariane. - 'ara... tipo> ele deve ter (icado at tontoD Hoc, no (icou com peninha dele? - /ode ser$ at (iquei um pouco. 1as no tem pro!lema. " que importa que eu 46 sei que ele me amaD - /era)D 1as... como como assim sua danada? . per*untou +aru*a pe*ando a ami*a pelas mos animada. . " que voc, sa!e que eu no sei? 'onta a2ora( - Ai ami*a acredita que ele meio que admitiu que armou aquela con(uso toda com o /aulo 'ostard s5 por minha causaaaaaaa? . e Ariane (e# uma careta em pose de est6tua. As duas pararam (rente a (rente !oquia!ertas por um mesmo instante. E ento> - AaaaaaahhhhhhhDDD . e as duas comearam a *ritar e a dar pulinhos e a*itar a ca!ea como se A&el Bran(ord houvesse sido sa*rado campeo. E se pudesse escut6.las naquele momento de(initivamente Foo :anson 4o*aria a toalha !ranca e admitiria que 4amais 4amais entenderia o (uncionamento do pensamento (eminino. A tarde estava che*ando ao (im e 46 era hora de A&el Bran(ord se diri*ir 7 Arena de Hidro. 9ma comitiva (ormada pelos melhores da Euarda 2eal o esperava mas ainda assim o pr)ncipe e&i*iu antes que o esperassem um pouco. :avia se diri*ido 7 mesma 6rea de e&tenso 4ardim do Erande /ao com a (onte de 6*ua constante no centro onde conversara com o *uerreiro oriental pela primeira ve#.

Bicar surpreso quando me chamaram. A&el virou.se e viu 2u**iero se apro&imar de (orma amistosa. - Acredito nisso. - Hoc, no dever estar indo para Arena de Hidro? - 3im. E irei. 1as antes precisava conversar com sua pessoa 2u**iero. - 1uito me honra ento Alte#a. . E o disse com respeito. - -o sei por que insisto nisso mas 4uro que de(endo a ideia de que sa!e o motivo de t,.lo chamado. - Eu no (a#er menor ideia. - +em certe#a? - /re(iro ter a certe#a na vo# de Hossa Alte#a. A&el !alanou a ca!ea. 3uspirou pesado como se (osse di()cil para ele (a#er a pr5&ima per*unta e disse> - /or qu,? E&plique.me o porqu, 2u**iero. - Alte#a... - /or que voc, travou o %ltimo soco? :ouve uma pausa consider6vel nesse momento. A impresso era de que at a 6*ua corrente da (onte havia parado de correr. - Alte#a... - 3e voc, quer que eu entre naquela arena com a consci,ncia limpa eu preciso que voc, me e&plique. "u do contr6rio eu 46 vou entrar desconcentrado naquele lu*ar por no sa!er se realmente merecia estar ali. Boi a ve# de 2u**iero suspirar. - /r)ncipe Bran(ord dois caminhos condu#em a estrada de cada ser humano. 3er como dois cavalos. Em uma mo estar a sela do )arma. Em outra a sela do d'arma. " primeiro di#er respeito ao res*ate de atos anteriores. " se*undo ao destino para o qual nascemos. - 'erto. - Eu no compreender a princ)pio porque estava em meu d'arma cortar oceano e vir at terras ocidentais. Eu no sa!er
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por que ter sido eu o escolhido para representar meu povo. -em compreender por que ser eu a lhe en(rentar em momento to importante na hist5ria do mundo. Hoc, entender meu con(lito? . 2u**iero voltou a usar o tratamento entre am!os desde o primeiro dia. A&el aquiesceu duas ve#es e&tremamente concentrado. 2u**iero continuou> - Acontecer porm que durante nossa luta em momento maior a consci,ncia despertar e eu no apenas en&er*ar como compreender o motivo. - E em que momento voc, o compreendeu? - -o momento em que voc, despertar energia+ A&el se surpreendeu e er*ueu as so!rancelhas. E disse o!servando as mos a!ertas. - Hoc, di# respeito 7quela (ora que so'e pelo corpo, no ? ;ue vem l6 das entranhas e comea a estressar e estressar at que a *ente tem de li!erar em um... - @iai. A&el (echou os punhos *ritando> - GssoD A *ente precisa colocar a ener*ia para (ora ou acho que a *ente e&plodeD - -a verdade voc, poder mant,.la dentro de si e us6.la como cura mas tudo ser pr6tica e ensinamentos. E !ons ensinamentos. - 'ompreendo. 1as ento 2u**iero me e&plique> o que voc, entendeu naquele momento a ponto de (a#er as escolhas que (e#? - -o momento em que voc, despertar ener*ia eu compreender que aquela ter sido minha misso. Eu ter cru#ado o oceano simplesmente para que voc, sa!er que essa ener*ia e&iste. - E por que eu precisaria (a#er voc, voar do outro lado do mundo para me ensinar isso?

/or que voc, precisar6 dela para vencer ho4e. :ouve outro sil,ncio. 1ais uma ve# a 6*ua parecia parar de correr. E A&el se sentiu pequeno diante do que en(im havia compreendido. /orque e&erc)cios de movimentos r6pidos (a#er !em ao corpo. 1as no toca em esp)rito. 9ma (ada 46 lhe havia ensinado humildade. 9m desconhecido lhe ensinava altru)smo. /u*ilismo corpo. 9m ser que ele mal conhecia havia sacri(icado sua pr5pria *l5ria por causa de um destino que acreditava (a#er parte do outro. /u*ilismo esp)rito. 9m sacri()cio de puro car6ter espiritual. -o "cidente o pu*ilismo uma (orma de com!ate. 9m ato de desape*o dentro de uma arena proporcionado simplesmente por um ato de crena. -o "riente um caminho de vida. 9m ato moldado em sentimentos mani(estados pela vontade e ilimitados pela (. - 2u**iero... . A&el che*ava a tremer sem sa!er o que di#er. . Hoc, acha ento... que o dia de ho4e... 46 estava escrito? - 3im. C seu o d'arma de en(rentar 1inotaurus A&el Bran(ord. A&el !alanou a ca!ea para si pr5prio compreendendo. E 46 ia se retirar quando se virou novamente e disse> - E me di*a uma %ltima coisa por (avor. 9ma %ltima coisa que eu preciso sa!er> em nenhum momento... no !ate dentro de voc, nenhuma... incerte0a? -o se sente nem mesmo um pouco mal de ter recolhido aquele soco e de ter me dei&ado acert6.lo? Em nenhum lu*ar no seu peito voc, no se
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sentiu (urioso por me ver levar uma *l5ria por um (eito que no mereci? - Gsso seria duvidar de minha ( pr)ncipe Bran(ord . o oriental disse com um sorriso sem mostrar os dentes. . Alm do mais Hossa Alte#a sa!er que fui eu quem vencer aquele com!ate. Gsso 46 me ser su(iciente... A&el sorriu como uma criana. Be# uma rever,ncia ao outro e se diri*iu para a sa)da com o intuito de se encaminhar 7 Arena de Hidro. " olhar estava con(iante. 3eu corao estava tranquilo. En(im ele estava pronto. Branca 'orao.de.-eve o!servava A&el caminhar na direo de onde ela estava para se*uir com a comitiva para a Arena de Hidro. Ela sa!ia o que tinha da (a#er$ sa!ia por mais que aquilo lhe apertasse o corao com uma intensidade to (orte que cada se*undo de vida parecia doer. 1as ainda assim ela sa!ia o que tinha de (a#er. Ela tinha de pedir a A&el Bran(ord para perder. A&el sorriu para ela enquanto se apro&imava e ela continuava suando atravs daquela pele !ranca como a neve. Eu estou to (eli# porque ho4e encontrei meus ami*os. 3eu con(lito era (6cil de ser compreendido. 6les est-o na minha ca'ea. A(inal como voc, pede a al*um para se auto.sacri(icar e manipular com isso o destino do mundo em prol da vida do seu pai? Eu sou to (eio mas tudo !em... At onde o amor se con(unde com e*o)smo? ... porque voc, tam!m . E como podem sentimentos to opostos caminhar to pr5&imos? -5s que!ramos nossos espelhos... As instru0es eram claras> se An)sio Bran(ord sou!esse de al*o Alonso 'orao.de.-eve morreria. 3e a luta no

ocorresse Alonso 'orao.de.-eve morreria. 3e A&el Bran(ord vencesse... Em todas as hip5teses em que a princesa Branca pensava Alonso 'orao.de.-eve morreria. - Branca... . disse A&el 46 ao lado dela tirando.a de um m5r!ido transe. - A&elD . ela disse com os olhos arre*alados de susto. - He4o que est6 mais nervosa do que eu . ele disse tentando parecer calmo ou menos tenso. - "h no... sim... di*o... - Hai dar tudo certo . ele disse colocando a mo no om!ro dela. Branca sentiu.se !em como se A&el estivesse di#endo aquilo por#ue sou!esse o que ela estava passando. E a situao s5 piorou quando ela lem!rou que ele no tinha como sa!er. - A&el... . o corao !atendo to (orte que che*ava 7 !oca. . Eu preciso lhe di#er al*o... A&el (e# um sinal para um sar*ento da Euarda 2eal. /arou ao lado dela perce!endo a seriedade da situao e disse> - Branca o que (oi? - Eu... . " mundo e o destino do mundo estavam em suas pr5&imas palavras. . Eu *ostaria de lhe pedir que... quando entrasse naquela arena ho4e... A&el !alanou a ca!ea estimulando a princesa a continuar a (alar. Ela apertou os olhos colocou a mo no corao mordeu os l6!ios inspirou (undo e disse> - ... voc, usasse todas as suas (oras e arre!entasse aquele !rutamontes. A&el se surpreendeu com aquele 4eito de (alar da princesa. 1as admitiu a si pr5prio que 2ostou. - Eu vou (a#er por n5s todos. . E ela o a!raou (orte enquanto ele di#ia> . Eu vou (a#er por toda a nossa (am)lia.

Ele se a(astou (e# uma rever,ncia e se*uiu adiante sem olhar para tr6s. Branca o o!servou partir e as %ltimas (rases rever!eravam como p5lvora e&plodindo dentro de seu crJnio. Eu vou (a#er por n5s todos. A princesa colocou a mo no rosto. E achou ir<nico que seu pai tivesse (icado conhecido como o 2ei das L6*rimas de Gnverno. " 2ei ;ue -o 'hora. Eu vou (a#er por toda a nossa (am)lia. A princesa de 3tallia no parava de chorar. - 3enhor 2umpelstichen... . 2ei An)sio Bran(ord iniciou a (rase meio constran*ido com o que tinha a inteno de per*untar. - 1a4estade... - Em relao a tudo o que prometeu para ho4e... - Est6 tudo pronto 1a4estade. - E... no sei como per*untar isto mas... e quanto ao pa2amento dos *,nios para... - -o se preocupe. "s *,nios 46 (oram pa*os 1a4estade. A princesa de 3tallia ainda chorava copiosamente encostada a um muro co!erto de heras em um local isolado do Erande /ao onde achou que nin*um a escutaria. E achou errado. - /rincesa... A princesa tentou limpar as l6*rimas e virou.se assustada na direo da vo# (eminina. Apro&imando.se estava a capit da Euarda 2eal Bradamante. - /ensei que estarias escoltando A&el capit... . a princesa disse limpando as l6*rimas e es(orando.se para no voltar ao choro. - +enho homens competentes para tal (uno princesa. /orm acho que muito poucos para a que estou e&ercendo a*ora. - +u a!andonaste a escolta por minha causa?

Eu o (i# quando te vi tentares esconder as l6*rimas ap5s (alar com o pr)ncipe. E se e&iste al*o errado com outra (am)lia real dentro do Erande /ao ento talve# isso tam!m se4a de minha responsa!ilidade no ? Branca estava surpresa com tamanha compet%ncia demonstrada. /or mais que acreditasse na capacidade (eminina de competir com homens em qualquer (uno ainda assim para ela que havia sido treinada para ser uma *rande princesa era di()cil ver uma mulher se saindo to !em em uma (uno daquelas. - Eu no... deveria contar nada a nin*um capit. - Ento (in4as que no estou aqui e pensas em vo# alta. Branca che*ou quase a sorrir com aquela tirada. " re(le&o de uma mulher que estava (eli# por al*um t,.la notado e ter lhe estendido a mo. - -o sei. Gnsisto que no sei como proceder. /ode ser que no me entendas... - /rincesa eu sou (ilha sou mulher e apesar de 4ovem respons6vel por um car*o de e&trema responsa!ilidade e que e&ero muito !em. Em qual parte achas que no estaria eu capacitada para entender quaisquer nuances do con(lito pelo qual este4as passando? Branca 'orao.de.-eve dei&ou uma l6*rima escorrer pelo rosto delicado. E contou 7 capit da Euarda 2eal o que estava acontecendo. 1aria :anson no lar*ava a mo do pai doente. 'omo sempre mantinha o pano %mido na testa do pai tentando minimi#ar a (e!re que *erava del)rios. - Bilha... . disse a me entrando no quarto . ...46 noite. =aqui a pouco se iniciar6 a Erande Binal. - Eu no vou assistir me. . -o? - 1eu pai precisa de mim.
-

A me tomou o pano da mo dela e como outras em outras pocas tam!m a*radeceu ao 'riador por simplesmente ser me. - Bilha dei&e que eu assuma essa (uno um pouco por esta noite. - 1as voc, pode precisar de mimD - 3er6 apenas por al*umas horas. =epois voc, pode correr de volta para casa. 1as voc, precisa assistir ao que vai acontecer l6 dentro ho4e. - /or que di# isso me? - /orque o que acontecer6 l6 ho4e querida :ist5ria. " tipo de :ist5ria que ser6 contada em per*aminhos por escri!as reais. E voc, uma professora, 1aria :anson. E *era0es de 4ovens vo precisar que voc, descreva a elas o que vai ver ho4e... 1aria :anson (icou surpresa com aqueles ar*umentos. -o os havia pensado nem notado tal ponto de vista. E enquanto estava pensativa EriKa :anson concluiu> - Alm do mais no h6 nada que possa (a#er aqui a*ora. 1as talve# voc, possa (a#er l6. - Aquela arena vai estar to lotada que A&el nem vai me ver. - +alve#$ mas l6 de cima ele vai sentir a sua ener*ia vi!rando com ele. 1aria continuou pensativa quase emocionada com aquelas palavras. - Hoc, tem certe#a disso me? - 3e (osse voc, quem estivesse l6 em cima voc, no sentiria a dele? 1aria :anson er*ueu.se e partiu para a Arena de Hidro o mais r6pido que p<de. Ariane che*ou 7 Arena de Hidro de mos dadas com a me. =essa ve# at o pai Eol!e# -arin conse*uira os in*ressos para ver a Erande Binal de (orma que ela estava

acompanhada dos dois. -o entanto antes de entrar ela pediu licena a am!os pedido que o pai lo*o protestou. Anna -arin porm perce!endo o que queria a (ilha comeou a conversar so!re a curiosa arquitetura do lu*ar de (orma que Eol!e# se esquecesse de Ariane um pouco. A menina caminhou at a 6rvore. A sua 6rvore. "u ao menos a 6rvore da qual ela tinha metade por direito. "!servou os *alhos e disse em meio ao !arulho de milhares de vo#es transeuntes ao redor> - Hoc, t6 por a)? 9ma ca!ea de criana apareceu dentre as (olha*ens e sorriu. Ariane sorriu de volta. " menino desceu rapidamente da 6rvore e (icou de (rente para ela. - E a) 1udinho? Hoc, 46 conse*ue (alar al*uma coisa? " *aroto pareceu tentar di#er al*uma coisa. 1as a vo#... morria antes de sair. - Entendo. +udo !em$ era s5 pra ver se voc, tava !em. 3e voc, precisar de al*uma coisa s5... se !em que o que al*um na sua condio iria precisar no verdade? -o porque... tipo s5 (altava eu ter de tra#er um pedao de torta pra esp)rito n? E Ariane comeou a rir sem perce!er as pessoas que passavam e achavam aquela menina esqui#o(r,nica (alando so#inha 46 completamente louca. " interessante era que quase todas as (rases envolviam um LcoitadinhaL ou Lela (icou assim depois daquele incidente com a av5 coitadinha...L. Ariane olhou mais uma ve# para o nome dela ao lado do nome dele. " esp)rito do menino sem vo# apontou para o nome masculino. - C eu sei. Ele vacila mesmo... " menino insistiu e continuou apontando. - C assim mesmo. ;uando voc, (icar mais velho... quer di#er voc, (ica mais velho ou (ica nessa idade pra sempre?

/orque deve ser esquisito (icar sem crescer n? F6 pensou? 'omo voc, iria (a#er para...? " menino comeou a !alanar o dedo irritado na direo do nome masculino na 6rvore. - Gh l6 vem voc, de novo com esse seu 4eito nervosinhoD /or que voc, no aprende primeiro a (alar antes de me dar esporro? " *aroto a pe*ou pela mo e mais uma ve# ela sentiu o toque. E sentiu esse toque frio. " menino sem vo# levou a mo dela pr5&imo do nome e apontou para ali com a outra mo. - Hoc, quer que eu... to#ue no nome dele? " *aroto assentiu. - 1as eu 46 (i# isso antes. Hoc, quer di#er que a*ora vai ser di(erente? " *aroto assentiu. - 1as por que a*ora vai ser di(erente? " *aroto pareceu virar uma espcie de caricatura de si pr5prio irritado com aquele e&cesso de per*untas de Ariane. - Gh t6 !om t6 !om eu he)n... Ariane (e# uma e&presso sria. 2espirou (undo. E tocou o nome com a palma a!erta. " menino colocou a mo dele por cima da dela e Ariane mais uma ve# sentiu o (rio. E o (rio. E o s%!ito calor que se se*uiu a um... BLA3:D - Boi mesmo o :anson quem lhe (e# isso? . per*untou :ector Barmer. - Boi... . respondeu um /aulo 'ostard enver*onhado e sedento por vin*ana. Ariane sentiu o est<ma*o em!rulhar. 3entiu tonturas sentiu a ca!ea late4ar e sentiu Jnsias de v<mito. Al*o queria ser e&pelido de sua *ar*anta e ela tinha a impresso de ter um sapo no a!d<men que pulava de ve# em quando. +entou se

manter de p sem tom!ar e controlar a respirao cada ve# mais acelerada. - 9pa... upa... upa... . respirava e respirava e respirava e... BLA3:D Ela sentia algo, na velocidade e na intensidade de um claro. A cada ve# que o mundo piscava ela via uma ima*em. E sentia al*o 4unto a essa ima*em. BLA3:D Ela che*ou a !a!ar um pouco se*urando o v<mito na !oca. ;ueria mais que tudo retirar a mo do nome dele mas era um (ato que a cada ve# que havia outro... BLA3:D ... ela comeava a recon'ecer aquela ima*em que lhe invadia a mente. /ois aquela ima*em era de Foo :anson. E tudo tudo o que pulsava 4unto com ela tam!m. BLA3:D Ariane ento sentia. 3entia a solido que corria por dentro dele sentia a decepo que !rotava de um cotao decepcionado com a (i*ura do anti*o her5i sentia a raiva diante de um mundo com o qual ainda estava aprendendo a conviver depois de virar uma a!errao nas mos de uma !ru&a cani!al. Ariane -arin naquele momento no sentia apenas o mundo de Foo :anson. Ela sentia o que era o mundo atravs de Foo :anson. E se sentia assustada com o que via. BLA3:D " menino retirou a mo da mo dela e Ariane vomitou ao redor da 6rvore *erando caretas de des*osto nos transeuntes ao redor. Ela ento limpou a !oca no leno ainda *uardado que o pr5prio Foo havia lhe dado e per*untou> - Ento assim que ele se sente? " menino aquiesceu. Ariane se lem!rou de todo aquele con4unto de sentimentos pesados envolvendo dor raiva e

solido. E 7 simples lem!rana daquele con4unto de sensa0es voltou a vomitar. 2u**iero estava comendo um prato preparado 7 !ase de macarro e um molho oriental de cheiro (orte preparando.se para ir at a Arena de Hidro assistir 7 Erande Binal quando a capit Bradamante entrou em seu quarto sem !ater ou pedir licena. - 3enhor 2u**iero peo desculpas pela entrada !rusca mas... - 'apit conhecendo sua educao eu ter certe#a de que ter um (orte motivo pra isso... - 3im eu tenho. - Ento no perca tempo pois poder ver em teus olhos que h6 ur*,ncia no motivo. - 3enhor 2u**iero... acaso o senhor um s'inob? 2u**iero se espantou com a per*unta direta como (lecha. E sua mente imediatamente ordenou.lhe que ne*asse aquela in(ormao. 1as seu corao... - Apenas por uma suposio senhorita capit> e se eu o (osse? - Ento eu diria que o destino do mundo estaria li*ado ao seu. 2u**iero adorou aquela escolha de palavras. F6 era noite quando eles che*aram. E mais uma ve# mas em intensidade ainda maior do que em todas as outras noites podia.se sa!er onde eles estavam atravs dos *ritos. 'he*aram de (ormas di(erentes e despertando rea0es di(erentes no p%!lico ao redor da Arena de Hidro curioso no apenas por conhecer o campeo m6&imo mas tam!m entender o que eram aqueles aparatos de tecnolo*ia *noma para se comunicar com *,nios ou coisas assustadoras do tipo. -a (rente da Arena de Hidro haviam montado uma espcie de palanque com uma 6rea do e&ato tamanho do rin*ue. Ao redor

dessa 6rea havia um mecanismo =andman, muito parecido com aquele apresentado no Erande /ao mas de estrutura maior e (ormato retan*ular do tamanho do rin*ue. :avia oito encai&es ao redor do retJn*ulo. ;uatro em cada uma das pontas outros quatro no meio entre cada uma das quatro pontas. " encai&e no meio do centro superior tinha ainda uma en*enhoca presa a ele que se prendia a uma espcie de !ola de cristal vermelha. E no centro desse rin*ue improvisado havia areia. 2adamisto che*ou primeiro 7 Arena de Hidro. 1ontava um corcel e usava um capu# que lhe co!ria o rosto e ca)a pelo corpo todo. 3eu tamanho e sua massa muscular porm denunciavam.no de (orma clara. Ao redor dele caminhava a comitiva de 1inotaurus com seus comandantes vestidos com (ardas militares e ostentando ins)*nias. 9m deles carre*ava um estandarte com o !raso do 2eino> o imenso touro empunhando uma espada cravada na terra e um per*aminho apontado para o cu. Ao redor da comitiva de 2adamisto caminhavam seus (an6ticos e violentos compatriotas. Andavam *ritavam e provocavam Ar#allum em sua pr5pria casa (eito hienas domando um novo territ5rio. Be!iam de *randes *arra(as de vinho e cantavam o hino de 1inotaurus em !rados altos demais para os ouvidos limpos os quais su(ocavam vaias e &in*amento sinceros demais que transeuntes *ritavam de volta sem pudor al*um. Ao redor dos torcedores caminhava outro *rupamento da Euarda 2eal. 3oldados iam 7 (rente isolando 6reas e a(astando curiosos e desa(etos. Al*uns 4ovens eram temporariamente presos por tentarem arremessar o!4etos de (ormas e composi0es to vari6veis quanto tomates e *arra(as na direo de 2adamisto. Lo*o depois porm os *uardas reais

os li!eravam com tapinhas nas costas e at mesmo sorrisos complacentes. F6 com A&el Bran(ord (oi di(erente. /ara tentar minimi#ar a con(uso que seria a che*ada do pr)ncipe 7 Arena de Hidro a opo adotada por Bradamante at que (ora e(ica#> vestiram seu s5sia com um manto e um capu# parecidos com os do pr)ncipe e soldados reais escoltaram.no em uma carrua*em (echada. " resultado (oi um pandem<nio. 3a!e.se l6 quantas mil pessoas havia ao redor daquela entrada mas sa!e.se que todas elas resolveram se concentrar naquele ponto . ao mesmo tempo . para ver a tal carrua*em. isca passar. As pessoas *ritavam enlouquecidas pulavam aplaudiam !erravam e&i!iam (ai&as tatua*ens carta#es pintados com a pr5pria cali*ra(ia cantavam can0es inspiradoras criadas para a ocasio$ havia at mesmo mulheres com presso !ai&a que precisaram ser retiradas dali 7s pressas. :ouve um momento em que a carrua*em (oi cercada e nem mesmo os soldados reais pareciam mais capa#es de a(astar a multido para permitir que o ve)culo entrasse na Arena de Hidro. " s5sia de ve# em quando aparecia na 4anela e acenava para a multido e isso s5 *erava mais *ritos e mais histeria e mais enlouquecimento. At mesmo ele que estava acostumado a representar A&el em ocasi0es importantes estava assustado com aquilo que estava vendo. E (oi s5 ali que entendeu por completo a responsa!ilidade do verdadeiro A&el e por que A&el Bran(ord era o pr)ncipe e ele o s5sia. E pela primeira ve# o ator a*radeceu ao 'riador por ser o s5sia.

E enquanto toda aquela !aderna acontecia na entrada outra carrua*em muito mais modesta e com menos soldados para chamar a ateno entrou pelos (undos da Arena de Hidro com o verdadeiro A&el. Ainda assim de onde estava A&el escutava os *ritos. "nde quer que ele andasse onde quer que estivesse ele escutava seu povo *ritar por ele e chamar o nome dele como se estivessem em um campo de !atalha. E de repente aqueles *ritos comearam a (ormar uma espcie de... onda que vi!rava em suas entranhas. A e&presso se (echou e ele caminhou com aquela onda pulsando em seu est<ma*o como se (osse a ener*ia que o oriental lhe havia ensinado a despertar. 'aminhava *in*ando pelos corredores e rece!ia tapas Lnas costas e *ritos de incentivo de pessoas das mais di(erentes cate*orias> soldados que deveriam a*ir como soldados mas se tornavam humanos na presena dele$ (a&ineiros$ convidados especiais$ e mesmo de al*uns pr5prios repre. sentantes do /unho =e Berro que or*ani#avam o torneio. E no est<ma*o aquela onda s5 aumentava. Hirou.se e entrou na sala dos lutadores. =essa ve# 2adamisto no estava l6$ haviam.no separado em outra sala para que am!os s5 se encontrassem no rin*ue. E assim que ele e seu treinador entraram na sala de espera A&el 46 retirou seu capu# e comeou a se movimentar de um lado para o outro na tentativa de dar va#o 7quela tenso. 1elioso inspirou com o intuito de di#er al*uma coisa mas o pr)ncipe se antecipou di#endo> - HencerD 1elioso sorriu surpreso. A&el mantinha a e&presso sria e (echada. - Antes que voc, per*unte treinador n5s !iemos aqui para !encer(

1elioso estava adorando aquelas rea0es. Estimava.se que ca!eriam cento e cinquenta mil pessoas dentro da Arena de Hidro em eventos nos quais (ossem permitidas pessoas dentro da 6rea de espet6culo propriamente dita assim como ao redor do rin*ue de pu*ilismo. -aquele dia os or*ani#adores estavam temerosos de que havia quase du#entas mil. Eente de todas as partes do mundo se acotovelava e (alava di(erentes idiomas so!re o mesmo assunto. +ochas 46 haviam sido acesas e de ve# em quando al*um empurrava al*um mais (orte e um ind)cio de !ri*a aparecia mas no havia mais espao nem mesmo para !ri*ar ao menos (ora do rin*ue armado. 2umpelstichen sorria or*ulhoso ao lado de 2eis de todo o mundo prometendo um espet6culo 4amais visto na hist5ria do "cidente e at mesmo os monarcas estavam e&citados. Berra!r6s o!servava o *nomo cauteloso. :avia entrado al*uns minutos antes ap5s a maioria dos 2eis e rece!idcN uma vaia que ainda deve estar rever!erando em al*um lu*ar do mundo em um efeito borboleta devastador. F6 2ei An)sio Bran(ord (oi o %ltimo monarca a entrar como sempre de !raos com Branca 'orao.de.-eve. Entrou na 6rea reservada e toda a Arena de Hidro comeou a aplaudir e a asso!iar e a !ater os ps no cho de (orma enlouquecedora em uma situao que (a#ia o cho su!ir e descer. An)sio (e# uma rever,ncia e 46 ia se sentar quando perce!eu Berra!r6s o!servando.o com seu olhar de!ochado. Ao lado do Gmperador sentava.se :elena Bravaria. " sorriso de de!oche dela era o mesmo mas seu olhar no parecia ser na direo dele. 1as na de Branca 'orao.de.-eve. E ento em uma que!ra de protocolo 2ei An)sio se voltou para seu povo e er*ueu o !rao direito com o punho (echado

*erando mais uma e&ploso emocional descontrolada de sa!e. se l6 quantas de#enas de milhares de pessoas que deveria haver naquele lu*ar. 9m s)m!olo de *uerra. 9m s)m!olo de (ora para mostrar a (ora de sua nao. - An)sio... . disse Branca em seu ouvido quando ele se sentou. . +u no deverias incitar teu povo mais do que 46 esto incitados. Esta arena parece estar prestes a cair a!ai&o... - Branca querida pois ho4e eu quero mais que ela caiaD 3e ela cair eu a mando reconstruirD Eu quero mais ver todo este circo pe*ar (o*oD " que eu quero ho4e que este povo 4amais se esquea do que esta !andeira representaD E do le*ado dei&ado a ela pelo 1aior dos 2eisD - Balas de ti mesmo amado? . -o. Balo de meu !endito pai. " rin*ue o(icial no centro da Arena de Hidro havia *anhado uma plata(orma =andman id,ntica 7 sua Ls5siaL do lado de (ora. Em cada um dos quatro cantos havia um encai&e com peas met6licas assim como havia mais quatro no centro no meio entre dois cantos. +anto nos encai&es =andman do rin*ue de dentro quanto nos de areia do rin*ue de (ora *nomos estavam prendendo em seus devidos encai&es os cristais !rancos como vidro conhecidos como cristais 8in. "s cristais !rancos (oram presos nos quatro cantos e permaneceram sem quaisquer altera0es em suas posi0es. E ento ainda entre *ritos ensurdecedores da multido mais soldados da Euarda 2eal a!riram caminho dos dois cantos na direo do rin*ue. 'ora0es pararam. 9m corneteiro real anunciou seus acordes e o mundo (icou em sil,ncio. E ento um !um!o. E trom!etas e violinos comearam a ecoar os acordes do hino de 1inotaurus e 2adamisto entrou.

A arena mais uma ve# comeou a &in*ar palavr0es dos mais ca!eludos a tentar cuspir na direo do pu*ilista que entrava com seu capu# co!rindo a (ace e o!viamente acertavam apenas outras pessoas que no tinham nada a ver com isso no caminho as quais voltavam a di#er palavr0es ca!eludos e a vaiar cada trecho do hino que uma orquestra improvisada tentava tocar. 'om a mo no peito os minotaurinos presentes e seu Gmperador cantavam em altos !rados sua letra sa*rada sem se incomodar com o !arulho e o esc6rnio ao redor. 2adamisto caminhou como se estivesse solit6rio e su!iu ao rin*ue sem di#er nada. 3u!iu na arena e retirou seu capu# revelando a cicatri# no rosto e um short com a !andeira de 1inotaurus. 1ovimentava.se de um lado para outro em meio ao pandem<nio provocado. Ao redor a multido comeava a cadenciar mais uma ve# o seu som tri!al diante da Estrela do /r)ncipe na ansiedade de v,.lo entrar. =ois sons *raves se*uidos de um a*udo. " som tri!al que havia se tornado uma marca. E dessa ve# no ritmo de quase du#entas mil pessoas. 2adamisto estalou os dedos com vontade quando escutou os acordes se*uintes do corneteiro real. E as pessoas colocaram a mo no peito sentindo arrepiar cada parte de corpo. Eram os acordes iniciais do hino de Ar#allum. Foo :anson naquele mar de pessoas socava seus punhos (echados um na direo do outro com os dentes trincados. . Hamos l6 principe#inhoD +6 na hora de voc, entrar... E A&el +erra Bran(ord entrou. Gma*ine mais de cento e cinquenta mil pessoas quase du#entas mil pessoas *ritando pelo mesmo motivo. A*ora ima*ine que esse n%mero se4a milh0es de ve#es maior e que esses milh0es de pessoas este4am *ritando da mesma (orma mesmo que 7 distJncia. Gma*ine essa e*r*ora de vo#es

*ritando por !oc% e para !oc%. Gma*ine o hino do seu pa)s ao (undo e todas as pessoas mais importantes da sua vida presentes na ocasio. Gma*ine todos os seus medos e toda a sua cora*em dividindo um mesmo espao indivis)vel dentro de tudo o que acredite ser voc,. Gma*ine isso e como milh0es de pessoas naquele momento voc, se tornar6 A&el Bran(ord. 3o! o som tri!al ele entrou. +um... +um... +6... E entrou com ele tudo o que de melhor possa vir do ser humano. 1ais uma ve# so! a !,no de /rince a Estrela do /r)ncipe o destino do mundo caminhou em uma Arena de Hidro. Eritos em diversos idiomas pareciam clamar pela mesma coisa e o !arulho que era produ#ido ali vinha de locais que as pessoas *ostavam de desco!rir em si. A multido s5 interrompeu suas !atidas quando a orquestra comeou a tocar o hino que milhares comearam a cantar em uma unio de vo#es que transcendia os limites daquela arena e che*ava a muitos muitos sentimentos e vo#es alm dali. A&el Bran(ord su!iu ao rin*ue e retirou seu manto com um imenso B2A-B"2= !ordado em (ios de ouro nas costas (icando com sua tradicional !ermuda com as cores locais. E enquanto ele danava para l6 e para c6 diante de um !arulho insanamente conta*iante os en*enheiros.*nomos trou&eram em outras maletas de (erro os cristais 8an2. "s poderosos e impressionantes cristais vermelhos. ;uando (oram retirados de dentro das maletas 46 possu)am um !rilho pr5prio que *erava no ser humano tanto no !om quanto no ruim pura (ascinao. "s cristais 8an2 (oram presos nos suportes de (erro do meio entre os cantos que prendiam os cristais !rancos. Boram

presos em todos menos no do meio do canto superior onde se prendia tam!m a !ola de cristal ru!ra. 1elioso pe*ou o crJnio do pupilo com as duas mos e o o!ri*ou a olhar em seus olhos ainda que ele no conse*uisse parar de se movimentar. - Hoc, sa!e quantos torneios destes 46 e&istiram Bran(ord? . ele !errou na cara do pr)ncipe. - Hinte e um . o pr)ncipe respondeu com os olhos arre*alados de um matador. - E voc, se lem!ra de quantas ve#es Ar#allum venceu? - 3eis. - E dessas seis quantas ve#es diante de sua pr5pria nao? - -enhuma. " velho treinador voltou a !errar como um louco> - -enhumaD E ho4e voc, tem a chance de vencer a melhor competio 46 vista na hist5ria deste torneioD Hoc,... tem a chance... ho4e... de se tornar o melhor do mundoD Hoc, est6 escutando o que estou di#endo? " melhor do mundo( Esta luta ser6 contada em poemas picos e ser6 cantada por !ardos enquanto semi.deuses se lem!rarem deste mundoD Anti*os ou novos semideuses sempre iro se lem!rar do momento em que o mundo parou por causa de uma luta de pu*ilismoD A sua lutaD 2epete issoD - A minha lutaD - A sua lutaD - A minha lutaD - E o que que voc, veio (a#er aqui ho4e A&el +erra Bran(ord? . E u vim HE-'E2D " 4ui# se apro&imou e chamou os dois pu*ilistas para o centro do rin*ue.

=e lon*e Branca 'orao.de.-eve re#ava por um mila*re que salvasse seu pai e ao mesmo tempo o destino daquela nao que a adotaria o(icialmente como sua 2ainha em !reve. - 6 se n-o der certo7 . Branca per*untara 7 Bradamante diante da proposta da capit da Euarda 2eal. - +em de dar certo... " 4ui# !errava. 3e quisesse realmente ser ouvido no poderia (a#er di(erente. - 3e voc,s che*aram at aqui voc,s sa!em tudo o que preciso sa!erD Ento honrem o que vestem em!ai&o dessas calas e mostrem que so homens de verdade sem *olpes !ai&os sem *olpes su4os e sem pensarem que podem passar por cima da minha autoridadeD ;uando eu ordenar para parar paremD ;uando eu mandar separar separem.seD ;uando eu a!rir conta*em esqueam de tudo ao redor e tentem voltar de Aramis ou permanecero l6D Bora isso eu quero ver voc,s darem um shoQ para (icar na :ist5riaD A*ora toquem os punhosD "s dois mais pareceram dar um soco na direo do punho um do outro. " 4ui# olhou para 2umpelstichen na 6rea isolada que (e# um sinal para seus en*enheiros.*nomos. 9m deles trou&e o %ltimo cristal. 9m cristal vermelho e pulsante que (oi colocado no %ltimo suporte do aparato =andman, e ento (inalmente todos eles se acenderam e pulsaram !rilhantes como cora0es. +odos os outros cristais pareceram *anhar vida e pulsaram em um espet6culo de lu# e (orma di()cil de ser descrito. A !ola de cristal vermelha se acendeu e passou a re(letir em seu centro o que vinha de dentro do rin*ue na (rente dela.

E pela primeira ve# na :ist5ria da humanidade o povo do "cidente teve uma primeira viso do que si*ni(icava aquela (ora oriunda da chamada ma2ia !ermelha. =o lado de (ora outro *nomo (e# o mesmo colocando outro cristal vermelho na !ase que acendeu a !ola ru!ra. As outras pedras tam!m se acenderam e pulsaram como se vivas como se os dois =andman (ossem um s5. " povo a*lomerado ao lon*o de todos os cantos poss)veis e ima*in6veis daquele lado de (ora *ritou em um misto de susto e ,&tase. E com o corao !atendo.lhes na l)n*ua rostos se em!as!acaram quando part)culas de sil)cio danaram como se estivessem vivas e tr,s homens de areia tomaram a (orma de 2adamisto do 4ui# e de A&el Bran(ord que naquele momento estavam no rin*ue dentro da Arena de Hidro. -o rin*ue real da Arena de Hidro o 4ui# !errou> - 3e a(astemD E os dois pu*ilistas se a(astaram. - E L9+E1D E a !atalha entre Ar#allum e 1inotaurus se iniciou. 2u**iero havia vestido um uni(orme ne*ro com um *rande leno ao redor da *ar*anta que lhe su!ia pelo pescoo e que ele podia amarrar na altura da !oca e do nari#. Ao lado dele a capit Bradamante havia prendido seu ca!elo encaracolado com diversos *rampos e colocara uma roupa 4usta que (acilitava seus movimentos a enco!ria nas som!ras e ainda por cima moldava seu corpo como se ela estivesse nua o que lhe a4udava em lutas contra oponentes masculinos. Ele prendia uma espada nas costas. Ela ao lado da cintura. - Ainda no entender por que no usar soldados para invadirmos o lu*ar... . disse 2u**iero. - A ameaa di#ia que se 2ei An)sio sou!esse de al*o antes da luta o vidro com o ant)doto seria destru)do. E no con(io

em coronel Athos para tanto$ ele *osta de levar mritos demais por tra!alhos alheios e de (a#er tudo de um 4eito in(le&)vel ao e&tremo que no ca!e neste caso. - Eu entender. E onde est6 2ei Alonso? - +remendo no quarto sem parar como um doente com (rio. =i#endo coisas sem sentido (eito um amaldioado por !ru&as. - E por que no interromper a luta e e&i*ir e&plica0es de 1inotaurus para o plano da condessa? - /orque no h6 prova da li*ao entre os dois. - E por que no se tentar encontrar al*um que tente curar o veneno? - /orque venenos de !ru&as costumam ser %nicos. E no h6 tempo. - E por que irmos tentar recuper6.los como espi0es em ve# de pela porta da (rente? - /orque pode ser um blefe. E no podemos criar um incidente de propor0es internacionais por causa de uma (alha amadora dessas. 2u**iero concordou. -o havia mais nada de que ele precisasse sa!er. A&el Bran(ord partiu primeiro em um direto no meio do rosto de 2adamisto. " *i*ante !ranco tropeou dois passos para tr6s assustado com a velocidade e a (erocidade do movimento e o p%!lico enlouqueceu. A&el partiu para cima dele e rece!eu um *olpe no est<ma*o que arqueou o corpo dele. 9m se*undo no est<ma*o. " corpo do pr)ncipe pulou. E ento ele rece!eu um murro no quei&o que o 4o*ou para tr6s direto para o cho do rin*ue. " p%!lico (icou com o corao na !oca. E viu seu representante dar duas cam!alhotas e se p<r de p (a#endo sinais para o 4ui# de que estava 5timo que no precisava nem mesmo da conta*em. " 4ui# con(eriu e ordenou que a luta recomeasse.

A&el avanou com a *uarda (echada e os dentes 7 mostra. 2adamisto tentou arrancar sua ca!ea com um dois tr,s quatro tentativas parecendo realmente um urso que via seu territ5rio invadido. A&el danou com o corpo e se esquivou uma duas tr,s quatro e ento BA1D 2adamisto torceu o corpo em al*um local de suas costelas (eridas. E BA1D BA1D BA1D A&el o rodeava e !atia. 2odeava e !atia. 2adamisto *irava louco de 5dio !uscando o oponente mas aquele maldito era r6pido como um predador. Em um momento porm ele o encontrou e (oram um dois tr,s socos no rostoD A&el cam!aleou pelo rin*ue tropeando tropeando mas sem cair. 2adamisto correu para cima dele e armou o uppercut que (inali#aria o com!ate. " mesmo *olpe$ o mesmo *olpe que o havia levado 7 (inal em outras lutas. As pessoas perderam a vo#. E ele 4o*ou todas as (ichas naquele movimento. A&el Bran(ord torceu o corpo (u*indo do soco se*urou o !rao do minotaurino e ainda teve tempo de di#er> . +6 de !rincadeira n? " !rao de 2adamisto (oi pu&ado para !ai&o (a#endo a ca!ea a!ai&ar com o movimento. Boi quando A&el en(iou a ponta do cotovelo de !ai&o para cima em um movimento de meia.lua que (e# o 9rso.Branco tom!ar violentamente para tr6s assustado. " peso dele !atendo no cho (oi to (orte que parecia o som de um adulto caindo do *alho de uma 6rvore. " 4ui# a!riu conta*em e o *i*ante !ranco permaneceu no cho olhando assustado para A&el tentando acreditar que aquilo era verdade que ele estava realmente no cho. Er*ueu.se (urioso !a!ando e rosnando quando se escutou o (im do

com!ate se*uido pela e&ploso dos presentes *ritando o nome de A&el e parecendo prestes a derru!ar a estrutura local. =o lado de (ora a multido *ritava de (orma i*ualmente a!surda quando o avatar de areia com o tamanho e (orma de A&el Bran(ord se encaminhou para seu comer, *in*ando e derramando part)culas de sil)cio que insistiam em retornar para lhe dar (orma 7 espera do recomeo da luta. Bradamante e 2u**iero haviam che*ado em corcis competentes ao local plane4ado. - Ento ser aqui? . per*untou 2u**iero. - 3im. - 'omo ser mesmo o nome deste lu*ar? - A Ba#enda de Esqueletos. "s pelos de 2u**iero se arrepiaram. "s de Bradamante tam!m. /renderam os cavalos em uma 6rea pr5&ima com o intuito de avanarem camu(lados 7 noite com suas vestimentas escuras. - E senhorita parecer ter mesmo certe#a de que o ant)doto do veneno de 2ei Alonso estar l6 dentro... - Eu tenho. Aquilo que deram a Alonso lit'ium. Em toda Andreanne somente conde Edmond o conse*uiria produ#ir. - 'onhece muitos venenos e maldi0es senhorita Bradamante? - 3im. =iversos. - E isso ter um motivo que possa di#er? - F6 cacei !ru&as. 2u**iero arre*alou as so!rancelhas uma ve# mais. 'olocou o pano so!re o nari# e a !oca enquanto ela vestia uma touca que lhe co!ria todo o rosto e dei&ava apenas uma parte dos olhos 7 mostra. E (oi assim entre som!ras e tormentos que eles partiram na direo da Ba#enda de Esqueletos.

A&el !uscava o lado machucado de 2adamisto o lado em que as costelas com certe#a no haviam cicatri#ado. Era essa a melhor chance de ele aca!ar rapidamente com aquele com!ate. Bom repara que 2adamisto destro. " 9rso.Branco porm se (echava em uma *uarda truncada e devolvia *olpes poderosos que (uncionavam para a(astar aquela 6rea. Lo*o tenta sempre (icar lon*e do !rao direito e inverter a *uarda dele. 1ais uma ve# o *i*ante !ranco havia trocado a *uarda como (i#era com Pilliam e usava o cotovelo para prote*er o lado esquerdo machucado. A&el !atia &a's e &a's e &a's, provocando$ estressando$ (orando uma reao que a!risse aquele lado para rece!er um *olpe poderoso que terminasse o com!ate. Ele (orte mas pesado. Hoc, mais r6pido do que ele e pode !ater e sair. Bater e sair. A&el *irava e *irava leve como um (elino. 1as !atia (orte. E !atia e !atia e !atia. 2adamisto no saltitava andava (incado no cho (echado como uma rocha. 9m pu*ilista era (o*o$ queimava e crepitava. " outro era terra$ (incado e irremov)vel. " (o*o podia des*astar at a rocha entretanto seria preciso al*o mais para remov,.lo. E se no houvesse cuidado a terra quando enco!ria a (o*ueira at mesmo apa*ava o (o*o. A&el avanou em uma sequ,ncia de (<le*o arriscando tudo naquele round. Bateu um dois tr,s quatro cinco seis sete e... 2adamisto avanou para cima dele em um salto inesperado e B91D

" pr)ncipe viu piscos de lu#es quando um cotovelo poderoso acertou.lhe o meio do rosto rachando seu nari# e dei&ando.o temporariamente ce*o. 3em en&er*ar o que estava acontecendo A&el sentiu o pr5prio lado esquerdo das costelas trincar com um dois +2c3 socos poderosos que lhe tiraram o ar. 2adamisto ento lhe en(iou um *ancho no meio das !ochechas que (e# o corpo do pr)ncipe *irar tr,s ve#es no ar antes de cair no cho (eito um peo rodopiando em estrondos. " p%!lico (e# um som de LohhhhhhDL A !arulhenta torcida de 1inotaurus comeou a 4o*ar coisas para o ar e &in*ar at mesmo as pr5prias mes em seu idioma local. E o 4ui# do /unho =e Berro a!riu a conta*em. 2u**iero e Bradamante ultrapassaram os limites da (a#enda e resolveram entrar pelo telhado. +udo estava silencioso e ve# ou outra se escutava apenas o som de um cachorro que deveria ter a sa%de muito de!ilitada pois seu som no poderia nem mesmo ser considerado um latido mas uma s%plica. :avia uma clara!5ia que lhes serviu !em e que 2u**iero a!riu de (orma to r6pida que mais parecia ma*ia. Elas saltaram para dentro e Bradamante caiu primeiro quase sem (a#er !arulho al*um. 2u**iero caiu sem (a#er !arulho al*um. "!servaram os arredores e s5 viram som!ras em determinados cantos cortadas por (achos que vinham da lu# do lado de (ora e apenas de l6. =e resto havia m5veis des*astados por cupins que pareciam estar ali h6 dcadas. Era poss)vel sentir o cheiro do mo(o e de ve# em quando ouvir o ran*er das do!radias de 4anelas velhas como o tempo. /assaram por entre quatro est6tuas de dem<nios com asas e l)n*uas para (ora esculpidos em pedras ne*ras para che*ar a um se*undo c<modo.

Entraram em uma sala sem m5veis com quadros pintados com ima*ens !i#arras e distorcidas que nem a luminosidade nem a vontade os permitiam apreciar. -o havia um %nico sinal de movimento de pessoas ou mesmo de conde Edmond no lu*ar. E (oi assim que eles atin*iram um terceiro c<modo improvisado como escrit5rio. Ali havia diversos per*aminhos espalhados um (rasco em cima da mesa com um !ilhete escrito ao lado. Eles caminharam entre passos %nicos e Bradamante pe*ou o recado. -ele estava escrito> LAqui est6 o que voc,s procuram.L Ela virou o !ilhete e leu> L1orte.L . 3enhorita... . Bradamante no *ostou nem um pouco do tom de vo# de 2u**iero. Ao redor dos dois saindo e nascendo da crosta de som!ras havia seres o!scuros em quantidade consider6vel para nenhum ser humano dese4ar olhar para tr6s. A&el havia se levantado mas passara o resto do round se de(endendo e apanhando como um cachorro que urina onde no deve. 1elioso tentava tra#,.lo de volta 7 realidade a(inal seu pu*ilista estava vendo coisas !rilhantes onde no deveria e com uma di(iculdade de (oco que lem!rava um m)ope. - Bater e sairD Bater e sairD . *ritava o treinador. - " pro!lema conse*uir en&er*ar onde !aterD E ver o *olpe dele para sa!er por onde tenho de sair... . respondeu um A&el 46 com o olho esquerdo inchado. - ?-o troque com eleD Ele muito mais (orteD - Gsso eu 46 aprendi... " *on*o soou. - Esquiva (o*e mas no troque socos com eleD

A&el voltou ainda meio atordoado. 2adamisto perce!ia isso$ e gostava. 'omeou a tomar a iniciativa da luta lem!rando um touro que perce!e um toureiro (erido. Andava pesado na direo do ar#allino e provocava a *uarda em socos que marcavam os ante!raos com hematomas. A&el rece!ia al*uns *olpes se esquivava de outros e quando devolvia devolvia (raco. A&el ser muito r6pido mas !ater mais (raco do que poder. -o meio da multido 1aria :anson ro)a as unhas. E cuspia pedaos de queratina. - Ai pro(essorD Aquele monstro est6 destruindo o A&elD Ao lado dela 3a!ino von B)*aro apenas coava o quei&o preocupado. E sem tecer nenhum coment6rio. 2adamisto comeava a tentar socos de Jn*ulos muito a!ertos e desen*onados com o intuito de acertar a lateral do crJnio do pr)ncipe. "s *olpes !atiam e !atiam e !atiam e mesmo de(endendo.os eles provocavam !arulho. E temor. =e ve# em quando A&el tentava a*arrar 2adamisto para parar o com!ate mas o risco de ca!eadas (a#erem no rosto dele o que (i#eram no de Pilliam EameQell desencora4ava a atitude. Ao (im do round, mais parecia que A&el estava morto psicolo*icamente e que o p%!lico ao redor estivesse morrendo com ele naquele sonho a cada instante mais (ra*mentado. - Hoc, est6 fugindo dele? . per*untou o treinador em momento de irritao. . Hoc, est6 (u*indo dele? - Estou. 1elioso pareceu possesso> - Hoc, est6 com medo dele? - 9m pouco. " treinador (e# uma e&presso de des*osto. A&el perce!eu a e&presso e comentou para si uma opinio que aca!ou saindo alto demais>

3e voc, acha que assim to (6cil vai l6 !ater naquele monstro... " 4eito possesso do treinador no se modi(icou> - -o eu n-o vouD E sa!e por que eu no vou Bran(ord? /orque esta luta n-o minha( E sa!e por que ela no minha? /orque eu & venci este torneio e ho4e estou velho e cansado e no posso vencer aquele !rutamontesD 1as !oc% pode( - Eu... - Ento para de pensar em qualquer coisa di(erente disto entra l6 a2ora e me tra# o couro deleD " *on*o de recomeo soou. A espada lon*a de duas mos dela chocou.se uma duas tr,s quatro ve#es com lJminas de um ao ne*ro. =ois *randes seres com crostas de som!ra no lu*ar da pele atacavam portando armas de lJminas (inas e curvas que quase lem!ravam uma (oice trans(ormada em espada de lJmina *rossa. " rosto oval de tais criaturas no tinha nari# ou orelhas e no lu*ar dos olhos havia apenas uma protu!erJncia cheia de nervuras como se (ossem duas cascas de ovos cheias de nervos ali cicatri#ados. +inham a !oca constantemente a!erta e apenas um espao ne*ro representando um !reu dentro delas. A pele de tais criaturas dei&ava escorrer uma espcie de 5leo que escorre*ava como suor. " cheiro desse 5leo lem!rava en&o(re e putre(ao. E a cada ve# que eram cortadas em al*um ponto no sa)a san*ue propriamente dito$ sa)a mais desse 5leo. " que levava 7 concluso de que as criaturas suavam seu pr5prio san*ue. As duas a!erra0es se concentravam em atacar Bradamante constantemente e ainda que a capit estivesse acostumada a
-

caar !ru&as a simples viso daquela situao era de dar nos nervos do soldado mais e&periente. 2u**iero no podia a4ud6.la naquele momento. Atr6s dos dois seres de crostas de som!ra havia outros. Eram criaturas de(ormadas sem corpos que lhes (ossem proporcionais. Eram como espectros alei4ados$ seres o!scuros que no se olhavam em espelhos por no terem re(le&o e porque enlouqueceriam com o ato. As criaturas tinham corpos esquelticos e se apresentavam nuas sem pelos e sem se&o. =evia haver quase duas de#enas delas. 9savam armas em apenas uma das mos pois a outra precisava se*urar um olho que no se prendia no rosto e se pendurava atravs de um nervo na (orma de um lon*o (io ro&o e vermelho. Elas precisavam apontar o pr5prio olho na direo do atacado para poderem sa!er o que en&er*ar. A l)n*ua de tais seres (icava presa per(urada pelos dentes da !oca que no a!ria nem (echava. " som produ#ido era de *runhidos pertur!adores. 2u**iero havia retirado sua espada das costas uma espada leve e lon*a que Bradamante nunca vira no "cidente. A espada tinha detalhes de um dra*o oriental ao lon*o do ca!o e runas incrustadas em am!os os lados da lJmina. " estra*o que ela provocava era verdadeiramente devastador. Bradamante cru#ou suas lJminas mais duas quatro seis ve#es com as *rossas lJminas das *randes criaturas de som!ra e 5leo. Elas usavam placas de armaduras de (erro anti*o e cada ve# que o *ume da espada de duas mos dela !atia nesse metal o (io parecia (icar um pouco mais ce*o. 2u**iero avanava entre os seres !i#arros com saltos acro!6ticos e cortes precisos. Eirava e cortava !raos que se*uravam olhos e danava em diversos semic)rculos a espada oriental para cru#ar sua lJmina com *olpes que

vinham de todos os cantos. =e(endia esquivava cortava. =e. (endia esquivava cortava. =e(endia esquivava e... 9ma das lJminas ne*ras cortou Bradamante e ela E2G+"9 de dor. 2u**iero correu at l6 e esticou a lJmina acima da ca!ea dela antes que as outras duas descessem 4untas. 1anteve uma (ora e&cepcional para se*urar aquelas duas criaturas (orando a espada oriental para !ai&o e ento Bradamante se levantou tropeando para tr6s at !ater as costas na parede. 2u**iero caminhou de costas na direo dela at que am!os (icaram escorados na parede diante de uma horda de seres que no deveriam e&istir acuados como !ichos em caada. - 3o dem<nios de AramisD " maldito conde est6 con4urando dem<nios de AramisD . ela sussurrou em meio 7 dor. - 'uida dos esquelticos. Eles so numerosos mas en&er*am mal. Bica lon*e do olhar deles. - Eles se*uram os olhos com a moD - Ento corta a mo deles (ora. Bradamante inspirou e e&pirou. "s seres nus comearam a apontar os olhos para eles com as mos como se (ossem o!4etos de estudo. F6 os seres *randes pareciam con(erir os pr5prios (erimentos e rosnavam (uriosos a cada ve# que encontravam mais um no corpo de som!ra. - +enta levar os !ichos para outra sala . disse 2u**iero. - A armadura deles . ela !uscou ar. . C ferro antigo. Aca!a com a lJmina comum. - Gsso d6 para resolver. - 1as como... 2u**iero !errou um )iai no momento em que os seres cansaram de procurar (erimentos em si pr5prios e avanaram com ira. " oriental saltou para cima deles como se (osse um ti*re e o mundo pareceu cada ve# mais com som!ras.

F6 Bradamante inspirou (undo com a vitalidade que lem!rava a de (adas.ama#onas e partiu na direo do c<modo anterior levando com ela seres dos quais ela no se esqueceria to cedo se so!revivesse para dormir. A&el estava !atendo no instinto. F6 no sentia mais os *olpes$ nem os que ele provocava nem os que eram nele provocados. ;uando dois *uerreiros poderosos se veem no meio de uma luta incessante uma luta que equili!ra as duas (oras e&iste um momento em que a sensi!ilidade vai se perdendo. " corpo comea a no o!edecer 7 mente na mesma velocidade e quando !ate o (a# na maioria das ve#es por re(le&o. C um momento em que am!as as partes continuam a lutar por instinto sem um racioc)nio l5*ico por tr6s dos movimentos e a maior preocupao a respirao. /ois e&iste um momento em que o ar parece cada ve# mais rare(eito. C o momento em que o cansao quando vem vem para derru!ar. E isso$ a so!reviv,ncia da mente e do corpo a esse di()cil momento que de(ine o *uerreiro vencedor$ no os *olpes aprendidos ou as tcnicas e&austivamente treinadas. C por isso que o que de(ine o poder de um *uerreiro vencedor seu esp)rito e por isso artes marciais so espirituais antes de ser lutas corporais. A&el Bran(ord a cada dia compreendia mais o conceito de arte marcial acima do conceito de com'ate corporal. Era por isso e apenas por isso que ele ainda so!revivia de p naquele rin*ue enquanto um *i*ante sa!e.se l6 quantas ve#es mais (orte do que ele *erava um carrossel de hematomas em seus !raos seu tronco e seu rosto. 3eu corpo implorava para que desistisse. 3ua mente mantinha.se neutra. 3eu esp)rito implorava pela vit5ria. E no est<ma*o aquela ener*ia ainda pulsava como pequenas !atidas de corao.

E ento aconteceu o momento mais di()cil de toda a sua carreira como pu*ilista. 2adamisto avanou para cima do advers6rio com um dos olhos tam!m inchado e A&el se en(iou pela *uarda dele (icando pr5&imo ao tronco do *i*ante !ranco. Boi quando diante da oportunidade de (icar to pr5&imo da re*io das costelas (raturadas no lado esquerdo inspirou toda a ener*ia poss)vel e e&plodiu tudo nos movimentos mais (ortes que conse*uiu. "s E2G+"3 de dor de 2adamisto (oram to altos e pareciam tanto com os *ritos de prisioneiros torturados que crianas comearam a chorar. -o puro instinto demonstrando o esp)rito de *uerreiro que tam!m havia nele 2adamisto travou por um momento o !rao de A&el entre as costelas partidas. " punho esquerdo su!iu com 5dio. E quando desceu desceu tra#endo toda a raiva contida no corpo de um urso. A&el desviou a ca!ea para evitar um rom!o no alto do crJnio. " soco aca!ou !atendo de cima para !ai&o no om!ro esquerdo. E o mundo escutou um '2E'@D Era um som assustador porque era se*uido de um urro de dor que lem!rava quase uma s%plica. Era a dor de um *uerreiro que tinha o om!ro levemente deslocado do lu*ar de maneira a!rupta. A&el se a(astou de 2adamisto e os dois tom!aram no cho de dor ao mesmo tempo. 2adamisto tentando respirar sem que as costelas partidas lhe per(urassem o pulmo e A&el tentando so!reviver 7 dor de um om!ro (ora do lu*ar oriunda de uma lu&ao em que a e&tremidade da ca!ea do %mero havia se a(astado da esc6pula.

A viso era to impressionante mas to impressionante que do p%!lico aos 4u)#es do Gmperador ao 2ei todo mundo era perple&idade e sil,ncio. " 4ui# central !uscou a4uda para sa!er o que (a#er. E nin*um sa!ia a4ud6.lo. Ele no podia a!rir conta*em para dois pu*ilistas ca)dos. E no podia encerrar a luta sem um vencedor. "s or*ani#adores se reuniram rapidamente e decidiram soar o *on*o em um intervalo um pouco maior para decidir qual dos dois pu*ilistas voltaria ao rin*ue. Aquele que se levantasse e se mostrasse disposto a continuar seria sa*rado vencedor. 9m pedao de mo rolou quando a *uerreira *irou a lJmina. Ao menos dessa ve# o *ume no (icava ce*o pelo contato com a pele nua dos seres andr5*inos. -a verdade eram eles que (icavam ce*os. Eram desen*onados tentando apontar os olhos nas mos a todo momento para a mulher que no parava de correr de um lado para o outro (eito uma possu)da *irando uma espada de duas mos como se (osse a coisa mais normal do mundo. -o outro c<modo 2u**iero cru#ava suas lJminas de maneira incessante com as duas criaturas !uscando *anhar espao. 9ma delas pulou e desceu violentamente so!re sua ca!ea. Ele perce!eu e saltou. A *rande criatura arrancou um pedao do cho voando madeira e cupim. E ento ele aproveitou aquele momento para tra#er a lJmina da espada oriental 4unto ao peito. 'olocou a palma da mo esquerda 7 (rente de uma runa e com a direita para cima como se !uscando al*o no am!iente sussurrou palavras esquecidas em um anti*o e m)stico idioma oriental. A lJmina da espada oriental se acendeu em uma lu# a#ulada. E pela primeira ve# at aquele momento os dois *randes dem<nios de Aramis tremeram.

1elioso estava com o corao na !oca ao lado de uma equipe (ormada de tr,s mdicos e&aminando a *ravidade do (erimento de A&el. 9ma se*unda equipe estava en(ai&ando as costelas de 2adamisto. - 'oloca no lu*ar... - SUSSURROU XEL. - Eu aconselho o pu*ilista a no continuar . disse o mdico che(e do *rupo ap5s e&aminar a lu&ao. 1elioso colocou uma das mos atr6s da ca!ea desesperado. "lhou na direo da 6rea dos monarcas e (icou ainda mais nervoso quando perce!eu o olhar de nervosismo de /rimo... ou melhor de An)sio Bran(ord. /r5&imo a ele Berra!r6s tam!m parecia tenso. 1as era um (ato que em condi0es prec6rias ou no 2adamisto ao menos voltaria 7 arena com a !anda*em ao redor da 6rea (erida. - +reinador... . disse o mdico na direo do nervoso 1elioso. . Eu preciso que voc, ou o pu*ilista desistam o(icialmente do com!ate para podermos retir6.lo e atend,.lo em melhores condi0es. - 'oloca no lu*ar... . A&el voltou a sussurrar entre olhos que se apertavam de tempos em tempos por causa da dor lacerante. -a 6rea dos monarcas An)sio Bran(ord sa!ia que precisava (a#er al*uma coisa. Aquele era o momento em que os liderados !uscavam de (orma apreensiva a liderana de um comando (irme que sou!esse ou ao menos passasse a impresso de que sa!ia o que (a#er. An)sio no sa!ia se tinha consci,ncia do que estava (a#endo ou no mas ao menos tinha a consci,ncia de que era dele a responsa!ilidade pelo (uturo de Ar#allum. 3oldados correram at o 2ei quando ele apenas es!oou sinali#ar. An)sio lhes passou al*umas instru0es e eles sa)ram correndo sem question6.las. " que pessoas principalmente

soldados mais a*radecem em momentos de caos al*um lhes di#endo o que (a#er. An)sio Bran(ord ento ordenou que de#enas de toras (ossem distri!u)das para as pessoas ao redor daquele rin*ue. E re#ou 7 sua me +erra 2ainha e (ada por um mila*re que (osse di*no de merecer. A lJmina comeou a cortar os (ios que li*avam os olhos. Bradamante havia desco!erto que isso era al*o at mais e(iciente do que lhes cortar as mos porque os maca!ros perdiam o senso de direo e comeavam a correr desesperados chocando.se uns com os outros. ;uando terminou com o %ltimo e reparou naquele mar de corpos diante de si e&alando 5leo pelos poros no lu*ar de san*ue Bradamante se sentiu suja. E ento escutou um !arulho. E desco!riu que havia mais um. Ele estava com o (rasco que ela e o oriental haviam ido at ali !uscar. " (rasco com o ant)doto do maca!ro veneno. E que em um %nico movimento o maldito que!rou. - $reinador( - !errou um mdico diante de um senhor em choque que no tinha cora*em de ordenar a desist,ncia o(icial da luta. -o depois de che*arem to lon*e. -o depois de che*arem to perto. . Eu preciso da desist,ncia o(icial a*oraD - Ele est6 sussurrando al*uma coisa... . disse 1elioso. E (oi s5 ento que os paramdicos se deram conta de que A&el !uscava ar para tentar di#er al*o em meio 7 dor. 9m dos 4ovens paramdicos ar#allino por nature#a apro&imou uma orelha do rosto do pr)ncipe. - " que (oi Alte#a? . era interessante como ainda que estivesse diante de um pu*ilista na condio de pro(issional o 4ovem ar#allino no conse*uia se desvencilhar do t)tulo daquele )dolo.

'oloca no lu*ar... - -o consi*o compreenderD A&el inspirou (undo e !uscou (oras no in(inito para poder *ritar> - 6u disseF coloca no lu*arD Eles se olharam assustados mas no rosto de 1elioso havia um sorriso or*ulhoso. A lJmina a#ulada a(undou na co&a de um dos *randes seres de crosta de som!ra e #ueimou no toque. ;ueimou como (erro aquecido na pele humana$ queimou como uma mo a(undada em 6cido. ;ueimou como aquela criatura nunca havia sentido i*ual antes. 2u**iero retirou a lJmina em um movimento e partiu para cima da se*unda criatura. LJminas !ailaram (eito dra*0es em voo a espada atravessou a placa de (erro anti*a e no momento em que a criatura *runhiu (orte 2u**iero torceu a lJmina no corao. ;uando a espada (oi retirada a criatura tom!ou sem vida como uma marionete cu4as cordas al*um corta. 2u**iero caminhou at a outra que ainda estava a4oelhada sem sa!er como resistir 7 dor que lhe queimava a co&a e com um *olpe quase invis)vel arrancou.lhe o couro da ca!ea dei&ando e&posto o cre!ro. A criatura tam!m caiu pesada (eito um saco de estrume. - Hoc, no me parecia to mau... . disse Bradamante retornando ao salo. - Eu pensar o mesmo de madame. - +emos um pro!lema. " %ltimo dem<nio que!rou o (rasco. - 3e como di#er aquilo de 2ei Alonso ser lithium, ento !asta recolher al*uns olhos cortados dos seres sem pele enquanto preparo uma (orma de queimar esta (a#enda. - ;uer di#er que tam!m entende de maldi0es e arte de contra.ma*ias escuras?
-

Em minhas terras en(rentamos seres di(erentes mas n5s tam'm os sa!emos caar... " povo se olhava temeroso. +anto do lado de dentro quanto do de (ora. -o importava se seu her5i tinha a (orma de 6*ua e car!ono ou se tinha a (orma de part)culas de di5&ido de sil)cio$ o sentimento que causava v,.lo naquelas condi0es era o mesmo. =ois 4ovens paramdicoss colocavam (lanelas encharcadas de 6*ua (luidi(icada por (adas na re*io deslocada. Aquilo iria anestesiar temporariamente uma parcela da dor e impedir que houvesse um a*ravamento do (erimento. - +reinador... . voltou a di#er o mdico che(e sem tanta ,n(ase na vo# dessa ve#. - Hoc, escutou o *aroto . disse 1elioso. " mdico che(e mordeu os l6!ios pensativo. "lhou para um dos paramdicos e (e# um sinal com a ca!ea em autori#ao. " rapa# com cuidado pe*ou o !rao de A&el e 1elioso o interrompeu> - Esse no. 1anda o outro (a#er . disse o treinador apontando para o 4ovem que se*urava o !rao de A&el. - 1as qual a di(erena? . per*untou um mdico che(e quase irritado. - 3e um desses dois vai ter a honra de colocar o om!ro desse campeo no lu*ar que se4a um ar#allinoD " mdico suspirou como se (osse a coisa mais idiota que 46 tivesse escutado e ordenou a troca. " outro rapa# se*urou o !rao de A&el no lu*ar do primeiro dessa ve# como se (osse uma espada sendo entre*ue a um recm.sa*rado cavaleiro. - 'omo voc, sa!ia que o outro era de Ar#allum? . per*untou o mdico a 1elioso. - /elo olhar...
-

" 4ovem mdico assistente deitou.se ao lon*o do !rao estendido do pr)ncipe. 3e*urou a mo de A&el com as suas duas cru#ou as pernas pelo !rao esticado e prendeu um dos ps na a&ila a!ai&o do om!ro e o outro apenas apoiado ao lado do pescoo sem (a#er (ora. Ao (undo escutava.se 2adamisto *ritando diante da dor das costelas partidas. Era poss)vel notar que cada respirao do)a dentro do *i*ante !ranco. Ainda assim ele trincava os dentes apertava os olhos e tentava respirar o mais (undo que podia para voltar ao rin*ue. As pessoas tremiam ao redor com medo e receio do que iriam ver em se*uida. 'omeou.se uma (alao oriunda de uma mani(estao de nervoso coletivo. A tenso su!iu a n)veis estratos(ricos e o tom de vo# das pessoas comeou a aumentar com o vo#erio. - A&el vai ser no tr,sD . *ritou o mdico che(e. . 9m... dois... E conhecendo o procedimento no LdoisL o paramdico 46 inspirou e pu&ou o !rao em um %nico tranco E3+ALA-=" o om!ro lu&adoD - 9AAAAAAAAAAAAAAAAA::::DDDDDDDDDDDDDDDD * foi o ru2ido que se escutou na arena. 'rianas voltaram a *ritar homens trincaram os dentes senhores de mais idade tiveram a presso arterial alterada mulheres derramaram l6*rimas. 1aria :anson virou o rosto e o a(undou aterrori#ada no peito de seu pro(essor. Ariane -arin manteve olhos arre*alados perple&os. Foo :anson manteve uma e&presso (ria e intacta que denunciava respeito e at 2ei An)sio Bran(ord derramou san*ue na l)n*ua ao mord,.la sem nem mesmo perce'er a dor. 'omo outras mulheres ao lado dele a princesa de 3tallia tam!m derramava l6*rimas.

As de Branca 'orao.de.-eve porm eram di(erentes das outras. /orque eram as l6*rimas de um ser humano que sa!ia que aquele homem n-o merecia perder aquela luta ainda que sou!esse o que isso si*ni(icasse para si pr5pria. E em sil,ncio como deveriam ser todas as preces Branca 'orao.de.-eve (oi mais uma vo# a pedir a seu 'riador por um mila*re. E (oi quando aconteceu. 'omeou com aquele mesmo som tri!al que o povo havia inau*urado so! /rince a Estrela do /r)ncipe. 'omeou com um *rupo e se alastrou por milhares de pessoas que aumentaram a intensidade dele. =ois sons *raves. +um... +um... 3e*uidos de um a*udo. +6. =ois sons *raves. 3e*uidos de um a*udo. E repetidamente. E repetidamente. E repetidamente. Aos poucos centenas de milhares de pessoas ritmavam aquela cad,ncia tri!al que me&ia com os instintos primitivos escondidos dentro do homem. +anto do lado de dentro diante dos homens de carne quanto do lado de (ora diante dos homens de areia. " som se tornava uma... onda, que invadia sentimentos pr5&imos ao amor de um ser humano por uma nao pela terra que lhe deu vida e pelo povo pelo qual ele morreria or*ulhoso se lhe dessem uma !oa ra#o. Ainda no cho A&el +erra Bran(ord sentia aquela onda porque a onda pulsava dentro dele. E toda a dor por maior que (osse se tornava pequena diante daquela mani(estao. +um... +um... A mani(estao do mais puro semideus. 8.

/orque atravs da ( de suas crias que um 'riador mani(esta o melhor de sua e&ist,ncia e o melhor que e&iste em todo corao de semideuses que !rilham com e por lu# pr5pria. A&el Bran(ord comeou a se er*uer lentamente e o mundo comeou a se er*uer com ele. +um... +um... Aquele no era mais o som de palmas. -o era mais o som de um ritmo de orquestras. +um... +um... Era o som de uma %nica !atida de corao de mais de du#entas mil pessoas. 8. Era o som do corao de mais de seis !ilh0es de seres humanos conectados a mundos (ant6sticos por (ios de prata que os impedem de se desli*ar completamente deles. +um... +um... +6D +um... +um... +6D /orque metade da vida de um ser humano envolve so!reviver ao mundo. A outra metade envolve desco!rir um si*ni(icado para sua e&ist,ncia. /ara o primeiro e&iste o tra!alho o instinto e a evoluo natural. /ara o se*undo e&iste o amor a (. E o sonho. A&el er*ueu.se so!re aquele sonho tri!al e por um instante ele (oi o sonho do mundo. +anto o sonho do mortal que caminhava quanto o do semideus que dava vida ao caminho. -o cu ao lado de /rince a Estrela do /r)ncipe !rilhava ;ueen a Estrela da 2ainha. +um... +um... +6. A onda em seu ple&o solar comeou a se espalhar pelo corpo e a sensao... !om... a sensao era 5tima. A *ente precisa colocar a ener*ia para (ora ou acho que a *ente e&plodeD

'ada poro emitia lu# cada clula e&plodia (ora dentro de suas li*a0es. A cone&o com a dor (oi temporariamente cortada e se antes e&istia ali um ser humano ele por um momento tam!m a!dicou dessa condio. E se tornou uma nao. -a verdade voc, poder mant,.la dentro de si e us6.la como cura. Boi o momento em que uma se*unda ener*ia !rilhou no cu e !rilhou (orte como nunca se*uida de um G.3. (ant6stico que veio do alto e se cru#ou de maneira ma*istral com o som tri!al que vinha da multido e representava o melhor do mundo. " melhor do que e&iste no mundo. A&el Bran(ord inspirou (undo e BE22"9D de volta aos cus um ;iai e&tenso que (oi escutado do lado de (ora da Arena de Hidro onde pessoas tremiam pelo ,&tase de avatares de areia. 9m !rado retum!ante que anunciava o renascimento de um esp)rito diante da che*ada dela naquele cu de muitas estrelas. E da che*ada de todos os sentimentos que vinham com ela naquele cu e naquelas estrelas. 9m rastro incandescente escarlate riscou de maneira so!er!a os cus estel)(eros da Arena de Hidro naquela noite her5ica e o mundo se tornou mais (ant6stico com aquela presena naquele 6timo. -o alto +uhannR a 6*uia.dra*o havia che*ado 7 Arena de Hidro. A&el tomou posio para voltar a lutar diante de um 4ui# pasmo. =o outro lado 2adamisto o (e# com a mesma *arra e a reao pasma do 4ui# (oi a mesma. A(inal por mais anos de pu*ilismo que tivesse aquilo ia muito alm de tudo o que 46

havia visto. Aquele no era um com!ate entre dois seres humanos. Era um com!ate de *i*antes. Era um com!ate quase de semi.deuses. E no momento em que iria autori#ar o rein)cio do com!ate escutou.se um *rito de comando de An)sio Bran(ord e todos se viraram para o 2ei. Em um se*undo comando as piras de tochas que iluminavam a arena (oram apa*adas !ruscamente e o mundo (icou escuro. E ento soldados acenderam as toras. E um dos espet6culos mais !onitos da hist5ria de -ova Ether aconteceu. Boi o momento em que as centenas de toras que haviam sido distri!u)das por ordem do 2ei (oram acesas. Acesas nas mos do povo ao redor do rin*ue. 'entenas de seres de di(erentes cores credos e raas que representavam a humanidade que e&istia em Ar#allum er*ueram suas toras acesas e iluminaram para seu campeo m6&imo o caminho para a vit5ria e a consa*rao de sua nao. A&el Bran(ord olhou para a arena e por mais que aquilo lhe desse (ora o corao !ateu suave. E diante de um rosto de e&presso dura de quem no se esquece da luta uma l6*rima desceu pelo ,&tase que procede no sentimento do humano que se v, diante do semi.divino. /orque o campeo de Ar#allum olhava no rosto daquelas pessoas que o iluminavam naquela noite que sonhavam os mesmos sonhos que ele e que sonhavam seus sonhos nele e ele no via seres humanos comuns. Em cada rosto que se*urava uma tocha A&el via um olhar di(erente. E sentia al*o di(erente. -o rosto de cada pessoa naquela noite hist5rica A&el Bran(ord via semideuses.

/orque no olhar de ao menos uma daquelas pessoas ao redor daquele rin*ue ele via o olhar de um semideus. E via tudo de ma*n)(ico que isso representava. /orque ele via voc,. A luta (oi reiniciada pelo ;iai de uma 6*uia.dra*o. 2adamisto partiu mais uma ve# (eito um urso (aminto ap5s a hi!ernao e A&el partiu como um ti*re li!ertado do cativeiro. " resultado (oi o espet6culo mais violento e potico da hist5ria do pu*ilismo mundial. Ja'. Ja'. =ireto. 'ru#ado. =ireto. Cross. Eancho. Ja'. =ireto. 'urto. 'urto. Binta. Ja'. >oo;. >oo;. Ja'. =ireto. 'ru#ado. Punch. Esquiva. =Hin2. Ja'. Ja'. Ja'. Eancho amplo. =ireto. =ireto. Eancho curto. Esquiva. Esquiva. Eppercut. Esquiva. Ja'. Cross. Eancho. Eancho. Eancho. 1eia.lua. 'a!eada. Esquiva. Cross. Cross. Eppercut( Eram sries. 3ries atr6s de sries. 3ries que deveriam ser imposs)veis de ser reali#adas por dois com!atentes naquelas condi0es ()sicas mas que no apenas davam vida ao imposs)vel como (a#iam o poss)vel *anhar um novo conceito. " p%!lico e&tasiado *ritava e *ritava e *ritava e 46 no se sa!ia mais nem por quem eles *ritavam. Eles *ritavam pelo espet6culo a que estavam assistindo e pelo que uma luta lhes havia ensinado. Boi quando 2adamisto investiu em um direto poderoso e A&el Bran(ord em ve# de esquivar o corpo socou de volta o punho dele. 2adamisto ento se a(astou e insistiu no mesmo *olpe e mais uma ve# o campeo de Ar#allum socou o punho (echado de volta. " soco !ateu na do!ra do pole*ar e causou uma (ratura dolorosa.

2adamisto se a(astou assustado. E olhou para A&el Bran(ord sem acreditar que seu advers6rio estava realmente su*erindo aquilo... =o outro lado A&el Bran(ord !atia um punho (echado na direo do outro e em se*uida chamava 2adamisto com as duas mos. " 9rso.Branco podia 4urar que via aquele movimento em uma velocidade muito mais lenta do que a velocidade do mundo. ;uando o imenso minotaurino se apro&imou e tomou posio as pessoas comearam a pular e a !errar umas com as outras e a chutar qualquer coisa e a (a#er movimentos !ruscos involunt6rios que dessem va#o 7quela catarse que no parava de crescer dentro delas por (a#,.las acreditar que seriam testemunhas daquilo e que de fato elas estavam sendo testemunhas realmente daquilo. " tempo daquele round deveria ser encerrado naquele momento. -enhum 4ui# teve cora*em de tocar o sino. A&el Bran(ord se posicionou na posio de *uarda diante de 2adamisto e os dois respiraram (undo (a#endo os tr,s *iros at que al*uma vo# solit6ria na multido !errou e&citada> - Bo&e... !o&e... !o&in*D " soco dos dois EW/L"=G9 em um !arulho imenso. " povo que lotava a arena (oi ao stimo cu de 1antaquim com a viso. +uhannR !errou seu ;iai uma ve# mais. E quase du#entas mil pessoas do lado de dentro e sa!e.se l6 quantas do lado de (ora !erraram 4untas dessa ve# em uma %nica vo#> - Bo&e... !o&e... !o&in*D " se*undo soco dos pu*ilistas EW/L"=G9 e dessa ve# o pole*ar de 2adamisto deslocou.se para dentro.

" imenso minotaurino dei&ou l6*rimas de dor lhe escorrerem pela (ace mas n-o *ritou. =o lado de (ora os *olpes reprodu#idos pelos avatares de areia eram to i*ualmente potentes que os punhos se destroavam (a#endo areia voar. E ento a multido *ritou mais uma ve# diante de 2eis que 46 estavam de p com os olhos arre*alados como crianas no 1a4estade. . Bo&eD Bo&eD Bo&in*D " soco de A&el E3+"92"9 !em no canto do punho direito e ;9EB2"9 de ve# o pole*ar de 2adamisto. " 9rso.Branco tom!ou so!re uma das pernas *ritando. A&el Bran(ord nem escutou o *rito. Ja'. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 2ab. =ireto. 'ru#ado. 'ru#ado. 'ru#ado. 'ru#ado. 'ru#ado. =ireto. =ireto. =ireto. =ireto. =ireto. =ir... +uhannR !errou uma ve# mais seu ;iai e trou&e seu pr)ncipe de volta 7 ra#o para ele entender que tudo havia terminado. 1ais tarde tempos depois do (im daquela luta as pessoas diriam a A&el que quando 2adamisto desmaiou e tom!ou sem consci,ncia no cho da arena ele ainda socava o in(inito sem parar como se ainda houvesse um ser humano ali. E ento A&el compreendeu o que havia acontecido. E o mundo para ele voltou a ter som. Era o som de uma nao chorando pulando *ritando e colocando para (ora sentimentos que valem a pena estar vivo para ter. 1ulheres e crianas eram arremessadas para o alto$ pessoas que no sa!iam nem mesmo o nome das outras se a!raavam (orte como irms$ reli*iosos se a4oelhavam e

re#avam a semideuses por simplesmente estarem vivos para ver aquilo. E quando as tochas da arena (oram novamente acesas A&el compreendeu o que havia (eito. A&el Bran(ord compreendeu que naquele momento ele era o campe-o do mundo. E sua nao havia che*ado ao topo com ele. " sentimento inicial (oi de descontrole uma reao de um ser humano que havia passado momentos de prova0es duras no mais su4o poro de Aramis para merecer tocar em est6tuas de semideuses em 1antaquim. " 4ui# er*ueu o !rao direito dele mas ele nem pareceu perce!er. As pessoas *ritaram o nome dele mas ele no parecia escutar. =entro dele apenas uma ener*ia venenosa que ele precisava !otar para (ora. 9ma catarse. 9ma necessidade. 9ma provao. Boi quando A&el em puro ,&tase e insanidade tempor6ria correu at o lado do rin*ue mais pr5&imo da 6rea dos monarcas em um salto su!iu no apoio do canto do rin*ue (echou os punhos e com os m%sculos contorcidos que se desenhavam no corpo e i*norando a dor no om!ro esquerdo lu&ado !errou na direo de Berra!r6s o mais alto que p<de o nome sa*rado> . Aaaaaaaaaaaaar... #aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa... lluuuuuuuuumDDD Ele ento !ateu no peito duas ve#es apontou para Berra!r6s diretamente mostrando o san*ue de 2adamisto nas ataduras e a!riu os !raos *ritando novamente o mantra. Ar#allum. -aquela noite era esse o nome do mundo. E quando as pessoas invadiram o rin*ue para tentar tocar em seu novo semideus o so!renome desse mundo era Bran(ord.

"s *ritos corriam pelas ruelas pelas vilas pelas casas pelos cora0es. Ariane -arin e 1aria :anson choravam copiosamente. Foo :anson admitia o (asc)nio que o nome daquele pr)ncipe representava para aquela nao e para si pr5prio. 2ei An)sio Bran(ord sorria$ a impresso era de que quase todos os outros monarcas presentes tam!m. Branca 'orao.de.-eve no sa!ia o que sentir. Gmperador Berra!r6s mantinha no rosto a e&presso de um homem que via o seu pior pesadelo tomar (orma e se retirou sem cumprimentar uma %nica pessoa nem tecer um %nico coment6rio. E dentro na Arena de Hidro ou (ora dela a multido sonhou um mesmo sonho em uma mesma noite. " hino de Ar#allum (oi cantado diversas ve#es o nome de A&el (oi *ritado at que suas *ar*antas (icassem roucas. " de 2ei An)sio tam!m. =e#enas haviam invadido o rin*ue e io*avam o pr)ncipe para o alto ou o a*arravam de uma (orma que parecia que nunca mais iriam solt6.lo. As pessoas deram uma tr*ua apenas quando ao lado dos 4u)#es e representantes do /unho =e Berro 1elioso entre*ou ao pr)ncipe o cinturo que representava o t)tulo de melhor do mundo. E ento antes que as pessoas voltassem a su(oc6.lo novamente 1uralha a!riu caminho (6cil entre elas e entre*ou a A&el uma !andeira na qual o campeo do mundo se enrolou e chorou copiosamente como uma criana. -a !andeira estava pintada ao lon*o de toda ela a ima*em de /rimo Bran(ord. +uhannR riscou de vermelho o cu da Arena de Hidro. E *ritou seu )iai que (alava com (adas.

-o alto daquela noite hist5rica a impresso que se tinha era a de que todas as estrelas ainda que oriundas de astros to di(erentes !rilhavam intensamente em uma %nica e ma*n)(ica lu#.

05
-aquela noite Andreanne no dormiu. -o dia se*uinte quase nin*um tra!alhou e os que o (i#eram (oram e&ercer suas pro(iss0es ap5s uma noite sem dormir. E depois dela voltaram a comemorar. -o centro de Andreanne por cinco dias e por cinco noites um &andman (ora instalado por ordem do 2ei em plena praa p%!lica e seus avatares de areia repetiram incessantemente a !atalha do melhor com!ate de pu*ilismo que o mundo 46 havia visto. An)sio Bran(ord ali6s 46 estava estudando 4unto aos tesoureiros reais o custo para patrocinar a ida dos en*enheiros.*nomo a todas as cidades de Ar#allum para a e&i!io do mesmo shoQ pelo mesmo per)odo de tempo. As comitivas de outros 2einos e seus monarcas se retiraram de Ar#allum de volta aos seus 2einos de ori*em. A maioria prometeu retornar ou enviar representantes para a cerim<nia o(icial de casamento entre An)sio Bran(ord e Branca 'orao. de.-eve data esta que 46 estava a*endada antes mesmo do (alecimento de /rimo Bran(ord e que An)sio pre(eriu no modi(icar ainda que as condi0es o permitissem. F6 A&el havia atin*ido um n)vel de popularidade e endeusamento que no lhe era mais permitido andar pelas ruas. 3eu om!ro su!lu&ado e levado alm de um limite humano porm o manteria de cama por um !om tempo ainda. 3eu rosto mais parecia um mapa (luvial de hematomas mas ainda assim por mais que mesmo um sorriso ainda doesse por um momento lon*o demais A&el Bran(ord sorria.

E sorria lar*o. Em uma carrua*em (echada que mais lem!rava uma cai&a de (erro Gmperador Berra!r6s retornara a 1inotaurus. 3ua e&presso estava (echada e seu olhar ia muito alm do que as paisa*ens lhe mostravam. " corao estava som!rio e respirava sentimentos que contaminavam 5r*os e em ac%mulo at *eravam cJncer. 1as ele os sentia$ e mais se alimentava deles ali. 2adamisto havia (icado no :ospital 2eal de Andreanne se*uindo ordens dos representantes do /unho =e Berro e de 2ei An)sio Bran(ord. Berra!r6s no via tal atitude como uma virtude humanit6ria mas como mais uma (orma de esc6rnio e dos Bran(ord manterem mais um tro(u diante dele. E da nao que ele representava. Entretanto tal pensamento no o preocupava por muito tempo. /ois Ar#allum no teria ao menos a#uele tro(u por muito tempo. 2adamisto iria morrer.

0
E Foo :anson com seu ca!elo curto quase raspado e sua e&presso sempre (echada retornou 7 casa de sua (am)lia no dia de seu dcimo quinto anivers6rio. 'aminhou como se nada houvesse acontecido e aquela (osse a situao mais normal do mundo na direo de onde seu pai *uardava o machado de tra!alho. "lhou a lJmina e viu que ela estava um pouco ce*a mas deu de om!ros pois sa!ia que no havia outra (erramenta em toda a casa. 'umprimentou a irm at<nita. =epois deu um !ei4o na me surpresa. E disse> . Estou indo tra!alhar.

E saiu sem olhar para tr6s. 1e e (ilha se olharam sem sa!er que sentimentos deveriam sentir em!ora (ossem quais (ossem os sentimentos corretos elas os sentissem 4untas naquele momento.

0!
2u**iero e Bradamante (oram at o quarto de 2ei Alonso para a %ltima sesso de contra.veneno. =essa ve# Branca 'orao.de.-eve (i#era questo de assistir ao processo e pela primeira ve# An)sio Bran(ord (ora in(ormado do que acontecera nos !astidores do /unho =e Berro e tam!m se encontrava presente. 2ei Alonso havia parado de (alar coisas assom!rosas nas duas primeiras sess0es. E a*ora na terceira apenas se mantinha de olhos a!ertos mas com a impresso de que se estivessem (echados no (aria a menor di(erena. 2u**iero retirou o %ltimo olho de dem<nio amputado de dentro de uma pequena cai&a de (erro e o entre*ou a Bradamante. A capit da *uarda o levou at a !oca de 2ei Alonso. 2u**iero a!riu com as mos a !oca do velho senhor e daquele 4eito a manteve. Bradamante em um %nico movimento en(iou suas unhas no olho entre seus dedos. " olho E3+AL"9. Branca teve de correr para vomitar na 4anela do quarto quando um l)quido dividido entre o ne*ro e o vermelho.escuro caiu denso e pesado como *osma na !oca de 2ei Alonso. - Gsso ser6 su(iciente? . per*untou 2ei An)sio com e&presso (echada. - 3er6 1a4estade . respondeu a capit. . +r,s sess0es desse contra.veneno ini!iro por completo a ao do outro.

3enhor 2u**iero... . disse o 2ei virando.se para ele. . -o tenho palavras para a*radecer o que (e# por estas terras nesses %ltimos dias. Be# mais por esta nao e pela de 3tallia do que muitos patriotas e *ostaria que comparecesse ao 3alo 2eal para uma pequena cerim<nia de a*radecimento esta noite. - /ra#er ser meu 1a4estade. - 'on(irmam ento que os corpos dos seres con4urados (oram queimados? - +odos eles 1a4estade . disse Bradamante. . A Ba#enda de Esqueletos (oi destru)da. 2ei An)sio !alanou a ca!ea. - -o 4o*uem (ora esses olhos per(urados. Hou *ostar de es(re*ar na cara de qualquer opositor meu que ainda recrimine minha ordem pelo renascimento dos 'avaleiros de :elsin*. " (ato que no h6 como ne*ar que !ru&as e dem<nios de Aramis in(eli#mente voltaram a caminhar por estas terras. LE est6 mais do que na hora de nos prepararmos para voltar a ca6.los de verdade.L
-

0"
A&el Bran(ord ouviu o !ater depois a porta de seu quarto sendo a!erta e Pilliam EameQell entrar por ela. Era interessante como a situao parecia a per(eita inverso de quando A&el (ora visit6.lo no :ospital 2eal. - Ei voc, no est6 com ver*onha? A sua cara est6 parecendo a de um ciclope de ressacaD . disse Pilliam. - Hai sonhando. At com hematomas as en(ermeiras ainda pre(erem a mim. - =5 porque voc, o campeo do mundo. - C... . A&el sorriu. . +alve# se4a mesmo s5 por isso.

/osso me sentar? - 8 vontade. Pilliam pu&ou uma cadeira pr5&ima sentou.se cru#ou as pernas colocou as mos despreocupadamente atr6s da ca!ea e disse> - E ento? C hora de me contar com detalhes como a sensa-o de se tornar parte de al*o maior...
-

0#
E 2o!ert de LocKsleR e seus capites che*aram a Andreanne.

10
1aria :anson continuava a ministrar aulas na Escola 2eal e as pessoas per*untavam por A&el Bran(ord todos os dias na esperana de que um dia ele a viesse visitar. -aquela altura as pessoas comemorariam at mesmo a visita do s5sia ainda que sou!essem que era o s5sia. 'omo os dias se passavam sem que nenhum encontro amoroso (osse contado e como a cada dia 1aria (alava menos em A&el Bran(ord um dia @ennR /enQood a mais atirada de todas as meninas de Andreanne resolveu mandar na cara de 1aria no meio de uma aula lotada> - 1aria voc, ainda est6 namorando mesmo o A&el? +udo tudo o que toda aquela sala estivesse (a#endo (ora interrompido naquele se*undo. 9m sil,ncio sepulcral invadiu o recinto e toda mas toda a ateno dos presentes se concentrou naquela resposta. 1aria suspirou. - Eu no sei como isso pode ser relevante para nossa aula @ennR.

Ah admite. Ele lhe deu um (ora n? /ode di#er 1ariaD :omem assim mesmo... 1aria trincou os dentes e inspirou (undo antes de di#er com uma vo# forosamente calma. - -a verdade quem est6 dando um (ora em al*um ho4e sou eu @ennR. /or (avor recolha suas coisas e saiaD @ennR (icou em choque. -a verdade a turma inteira. -in*um nin*um esperaria aquela reao de uma pro(essora to doce e compreensiva como 1aria :anson sempre se apresentava. - 1as... mas... eu no (i# nadaD +ipo s5 por que eu per*untei do seu rolo com o pr)ncipe? 1aria suspirou e (echou os olhos demonstrando impaci,ncia. ;uando os a!riu... - 1inha vida pessoal a min'a vida. E ela 46 est6 atri!ulada demais para eu ter de me preocupar em dar satis(a0es dela a quem no vai nem pode nem quer me a4udar. Alm disso eu *ostaria de lem!rar que eu no sou mais uma de suas cole*as de classe com quem podem (alar com esse tom e intimidadeD Eu a*ora sou uma das professoras da Escola 2eal do 3a!er posta aqui pela con(iana do pro(essor 3a!ino von B)*aro. @ennR continuava em choque e !oquia!erta. - Eu no per*unto a nenhum de voc,s qual o nome dos seus namorados da semana nem e&i4o sa!er nada que voc,s pr5prios no queiram me di#er so!re as suas pr5prias vidas. E a partir de ho4e vou considerar um desrespeito e uma o(ensa de todos os presentes que acharem que podem per*untar ou e&i*ir al*o so!re a minha. A sala ainda era sil,ncio. E somente isso. - A*ora vamos voltar a nos concentrar no pretrito mais.que. per(eito da l)n*ua altiva. 3o! sil,ncio e um olhar !ai&o @ennR /enQood 4untou suas coisas e se retirou sem que nin*um a olhasse nos olhos. Ao
-

(undo apenas o som de pesados cadernos em (ormas de livros *rossos sem letras sendo a!ertos e (olheados. -in*um naquela turma nunca mais ousou per*untar al*o pessoal 7 sua pro(essora.

11
Liriel Ea!!iani estava sentada em uma cadeira mais uma ve# acorrentada a ela. =essa ve# porm ela o havia aceitado por vontade pr5pria. . 1e&e. A (rente dela estava sentado 3nail Eal(ord se*urando uma ma em uma mo e uma (aca na outra. 3entada de onde estava Liriel forou al*o que apertava sua testa de dentro para (ora. A (ruta veio em sua direo (eito um co no colo de um estranho que de repente avista a che*ada do dono e lar*a o visitante sem d5. - 1e&e a (aca. Liriel tremeu um pouco na ordem. ;ueria (a#,.lo mas ainda havia um certo temor. 3nail perce!eu e *ritou> - -o pensa Ea!!ianiD Mexe( Liriel (orou muito mais no instinto do *rito do que por um ato volunt6rio. A lJmina da (aca lanou.se peri*osamente so!re ela *irando no ar como se houvesse sido arremessada por um atirador pro(issional. ;uando as lJminas che*aram pr5&imas de seu dedo ela acreditou que eles seriam decepados. Ela realmente acreditou que eles seriam. E eles seriam. Entretanto pela primeira ve# al2o aconteceu. /ois pela primeira ve# Liriel no me&eu apenas com a apro&imao da matria mas com a velocidade do tempo. -in*um nunca iria e&plicar com complementos tcnicos 7

4ovem ladra o que ela era capa# de (a#er$ mas na verdade Liriel Ea!!iani possu)a uma capacidade de aproximar molculas, se eu entendi !em. Entre a mo de uma pessoa e uma colher em cima de uma mesa no e&iste o nada ou o va#io simplesmente. E&istem ali part)culas de *ases como hidro*,nio o&i*,nio e *6s car!<nico. E e&istem molculas que mais a*rupadas (ormam a mo (ormam a mesa (ormam a colher. " espao entre eles (ormado do mesmo tipo de molculas s5 que em composi0es mais afastadas umas das outras e menos densas. E tais molculas eram ori*inadas do mesmo ter que dava vida aos seres de -ova Ether. A vida em -ova Ether porm (ormada da ener*ia etrea de milhares de semi.deuses. E cada um deles tem sua pr5pria viso de cada momento e cada criao. Lo*o isso dava !ase 7s teorias de de#enas de (il5so(os e cientistas dos dois continentes de que do universo ori*inal *erado pelo 'riador derivavam milhares de uni!ersos paralelos de seus semideuses$ milhares de universos de -ova Ether que eram semelhantes mas nunca id,nticos devido 7 sin*ularidade de cada semideus que lhe dava vida. E quando a menina Liriel resolvia mexer al*uma coisa era como se ela se conectasse a al*umas dessas centenas de universos paralelos que estavam e&istindo naquele instante ao mesmo tempo, a*rupando.os a ponto de ela sentir tocar no o!4eto pr5&imo. A ponto de ela con!encer semideuses de que era capa# daquilo e por isso o (eito passar a e&istir. Liriel Ea!!iani era capa# de se conectar a essa ener*ia vi!rat5ria de ter atravs de suas ondas mentais e aproximar essas molculas a(astadas a*rupando.as. -a

teoria era como se ela comprimisse o Espao. 'omo se sua mo estivesse desenhada na ponta de uma (olha e uma colher estivesse desenhada na outra ponta. E ento al*um viesse e do!rasse o papel de (orma que os dois desenhos se encontrassem. Era assim na teoria. -a pr6tica o!4etos voavam em sua direo. E por muitos anos ela aprendeu a me&er coisas. Entretanto e&istia al2o que ela perce!ia ser capa# de alterar mas nunca pensou em (a#,.lo ou tentar desenvolv,.lo. ;uando se apresentava como acro!ata em seu circo Liriel era capa# de reali#ar (eitos considerados imposs)veis at mesmo pelos mais e&perientes trape#istas mas ela os reali#ava com preciso e com a con(iana de que os trap#ios sempre estariam ao alcance de suas mos quando precisasse. 35 que quando Liriel saltava nos trap#ios ela perce!ia o mundo *irando di(erente. -a verdade cada ve# que ela fora!a e mexia coisas ela tam!m em contra.partida o'ser!a!a o mundo de (orma di(erente. A(inal quando ela alterava o Espao seu cre!ro alterava com isso o +empo. ;uando conheceu 3nail Eal(ord pela primeira ve# Liriel Ea!!iani lhe rou!ou das mos um colar de 45ias no %ltimo se*undo antes de saltar de uma 4anela. 3nail havia se distra)do com a l6!ia da ladra e ainda que estivesse caindo de costas prestes a e&ecutar uma acro!acia ela teve tempo de o!servar o ladro se concentrar na 45ia mex%*la e e&ecutar sua acro!acia em se*urana. /ara 3nail Eal(ord tudo havia acontecido em dois ou tr,s se*undos. /ara Liriel Ea!!iani pareceram seis ou sete. E ali presa naquela cadeira mais uma ve# com uma (aca a(iada voando na direo de seus dedos seu instinto de so!reviv,ncia pela primeira ve# ativou essa consci,ncia de

uma (orma que nem ela pr5pria compreendia !em antes. =e uma (orma no mais instintiva mas realmente consciente. A (aca veio *irando e *irando e *irando mas a partir de um momento r6pido para o mundo ao redor mas no para o mundo dela, *irando de (orma cada ve# mais lenta. Liriel comeou a se concentrar e se concentrar e se concentrar e a cada concentrao a (aca *irava de (orma mais deva*ar. Eirava de (orma que ela podia ver !em o momento em que o *iro estava a (avor do ca!o e esticar a mo para pe*6.la antes que estivesse a (avor da lJmina. E quando a se*urou (irme e a manteve nas mos Liriel parou de forar, e o mundo aos olhos dela voltou ao normal. =o outro lado 3nail Eal(ord estava impressionado. E or*ulhoso. E por mais que 4amais (osse admitir tam!m aliviado por ela no ter se machucado. :avia visto a menina acorrentada me&er a (aca em velocidade so!renatural e na mesma intensidade se*ur6.la. -o sa!ia nem compreendia como o mundo (uncionava para Liriel Ea!!iani quando ela e&ecutava aquilo para o qual tivesse nascido com o dom de e&ecutar. E nem se importava em conhecer esse mecanismo. " que importava para ele era que ela en(im estava pronta.

12
An)sio Bran(ord caminhou at o mesmo Fardim 2eal onde antes conversara com o !aro.*nomo e por mais que (osse quem (osse ainda assim o corao !ateu di(erente quando ele (icou (rente a (rente com uma lenda viva e um dos her5is de *uerra mais admirados por seu pai. An)sio Bran(ord estava em (rente a 2o!ert de LocKsleR. - /eo desculpas por rece!er.te aqui senhor LocKsleR. +ua (i*ura merece muito mais mas o 3alo /rincipal est6 sendo preparado para uma pequena cerim<nia.

2ei Bran(ord tu *astaste um de teus +r,s /edidos com minha li!erdade e no h6 mais nada que possa te e&i*ir em toda esta vida. . 2epare que LocKsleR usava o LtuL como se estivesse em um patamar tambm de 2ei. "u (osse um ami*o de lon*a data de um 2ei Bran(ord para merecer o uso do pronome e no ser advertido. - -o (i# nada que meu pai no aprovaria. - E por isso mereces o so!renome de /rimo. +eu pai (oi o maior li!ertador que 46 vi caminhar por estas terras. - Ele di#ia o mesmo so!re ti. - E para conhecer teu pensamento precisei vir at aqui ho4e per*untar pessoalmente so!re tua a4uda com relao 7 causa. An)sio olhou para o outro lado e suspirou. Aquilo ia ser di()cil. - 3enhor LocKsleR... - 2ei Bran(ord... - +u ir6s mesmo lutar so! quaisquer circunstJncias? - Eu preciso 1a4estade. /reciso (a#er pelo meu povo o que /rimo (e# por este quando o livrou das ameaas que aqui pairavam. - Entendo porque (a#es com que eu lem!re de meu pai. 'om certe#a acreditas que vossa ami#ade in(luenciaria na deciso dele. - 3im na dele. 1as 46 no espero que em tua 1a4estade. An)sio Bran(ord mordeu o l6!io in(erior e pensou no que seu pai diria se pudesse v,.lo tomar sua deciso. 9ma deciso que precisava ser tomada e que modi(icaria a humanidade com ela. - +u tens consci,ncia de que isso para Ar#allum seria declarar *uerra a 1inotaurus? - E compreendo tam!m que a) que reside a di(iculdade de tua resposta.
-

E tens consci,ncia de que 3herQood por mais homens que 4untem no poderia entrar em uma !atalha contra 1inotaurus e 3tallia 4untos? - E por isso que vim aqui !uscar e pedir.te a4uda. An)sio suspirou uma ve# mais sentindo o peso do mundo so!re os om!ros. =e novo. - =esculpe LocKsleR. . 2epare que dessa ve# nem houve o termo sen'or. . A herdeira de 3tallia minha noiva. Em !reve minha 2ainha. Ameaas alm de nossa total compreenso voltam a rondar estas terras e no posso dividir meu e&rcito por uma *uerra que no nossa. Eu te dei a li!erdade atravs da %nica (orma que isso seria poss)vel$ eu no posso te dar mais do que isso. -a verdade eu *astei +r,s =ese4os por tua causa. Ar#allum no pode (a#er mais e lutar neste momento ao lado de 3herQood. 2o!ert de LocKsleR apertou um l6!io no outro e !alanou a ca!ea v6rias ve#es. - Eu compreendo 2ei An)sio. . E repare que o L2ei Bran(ordL que i*ualava o nome do (ilho ao do pai (oi su!stitu)do pelo primeiro nome. . -a verdade at mesmo esperava por tal resposta. 1as eu precisava per*untar... LocKsleR 46 estava se diri*indo 7 sa)da quando se virou novamente> - 1as... 1a4estade... a(irmastes que *astastes teus +r,s =ese4os pela minha causa... - 3im ou tu te esqueces de que +a*Qood se tivesse interesse nas terras de 3herQood ele tam!m poderia reivindicar um lu*ar na !atalha ao lado de 3tallia e 1inotaurus? " quei&o de LocKsleR caiu. Era claro$ era 5!vio. " /rimeiro =ese4o. +a*Qood no poderia usar a temida p5lvora ne*ra por um ano inteiro$ arti()cio capa# de aca!ar com um campo de !atalha em minutos.
-

" que tam!m si*ni(icava que no teria a opo de con(rontar 3herQood. LocKsleR mais uma ve# ia se retirar pensativo quando... - 1as 1a4estade onde teu 3e*undo =ese4o se enquadraria? +ucK no era um prisioneiro e no (aria di(erena a esta causa se ele mantivesse sua atividade como (rei ou no. - En*ana.se LocKsleR. /articularmente acredito que este homem se4a teu *uerreiro mais importante. - +ucK se aposentou dos campos de !atalha. Ele a*ora um paci(ista$ um homem santo que no participa mais de *uerras. - /elo contr6rio pelas hist5rias que che*am at mim ele en(renta a mais di()cil delas todos os dias. LE a cada dia ele se sa*ra vencedor.L

13
" dia (ora e&austivo como o de um soldado em uma parede de escudos de uma #ona de *uerra. E 7 noite Foo :anson voltou para casa completamente es*otado por um dia inteiro su!stituindo o pai derru!ando 6rvores para os empre*adores do cl =e 1arco em meio a lenhadores pelo menos duas ve#es mais velhos do que ele. "s lenhadores *ostavam do velho :anson e se sensi!ili#aram com a atitude do caula. +rataram.no como um deles e Foo *ostou daquelas pessoas em!ora ainda no sorrisse para nenhuma delas. At mesmo quando sou!eram que era anivers6rio do menino e lhe deram de presente um par de anis de lenhador Foo no se sensi!ili#ou. Apenas a*radeceu colocou um anel no dedo *uardou o outro e voltou a !ater na 6rvore. Estava escuro quando ele entrou em casa. E ele estava to cansado mas to cansado que nem escutou uma certa movimentao de pessoas naquela escurido.

Lo*o (icou realmente surpreso quando as escutou cantarem um> . /ara!ns a voc,... d nesta data honrosa e querida... d que (adas soprem !ons sonhos... d e semi.deuses lhe d,em vida. . 'ada trecho era cantado de (orma lenta e arrastada como em toda cerim<nia de anivers6rio em Ar#allum. E repetido tr,s ve#es. Foo :anson o menino que a cada dia se tornava homem sentiu o corao querer retornar um pouco al*uns anos antes quando seria considerado uma criana. 1aria :anson entrou tra#endo um pequeno !olo com uma vela acesa$ um !olo (eito pela me. E Foo :anson ento se lem!rou de quanto tempo no comia um !olo preparado por ela. =esde aquela poca. =esde o maca!ro incidente com a 'asa e a sinistra !ru&a Ba!au. E por um momento ele voltou a se lem!rar de como tudo era antes. Antes de !ru&as de maldi0es e de todo o mundo adulto. CriKa :anson entrou com 1aria e tam!m da escurido sa)ram Anna e Eol!e# -arin aplaudindo e cantando com todos. ;uando o casal acendeu mais al*umas velas tra#endo uma melhor iluminao ao recinto Foo :anson viu Ariane. Ela estava parada olhando para ele e esperando a reao dele. Ele via no olhar dela que ela estava or*ulhosa dele das atitudes dele e da responsa!ilidade que ele havia resolvido assumir como homem daquela (am)lia. -as mos dela havia um presente e Foo perce!eu que se tratava de um cordo. Ele ento caminhou deva*ar na direo dela e o corao de Ariane comeou a !ater mais r6pido ainda sem sa!er como seria a reao dele ao (uturo que se propunha a ela. 3em sa!er

se seria aceita ou re4eitada e potico o corao da mulher que est6 prestes a desco!rir al*o dessa importJncia. Foo :anson pe*ou o cordo das mos da menina e perce!eu que era um cordo simples em que havia um lao ao redor de um pedao de madeira. Ela usava um id,ntico ao redor do pr5prio pescoo e tentou di#er entre palavras tropeadas em em!arao> - +ipo... no nada de mais mas... da nossa 6rvore sa!e? Eu achei... sei l6... que talve# voc, (osse... E Foo :anson pu&ou o corpo da menina para o seu e a a!raou (orte como se ela (osse para ele a coisa mais importante do mundo. +alve# porque o (osse. - ... *ostar. 'om a ca!ea deitada so!re o peito dele Ariane -arin derramou uma l6*rima. =epois outra. E nos !raos daquele menino ela se sentiu a menina mais importante do mundo. 1ais uma ve#. Hoc, alimenta a alma do Foo e em troca ele espalha uma ener*ia !oa que vem de voc,. ;uando os corpos dos dois se separaram os l6!ios (echados se tocaram (orte se apertaram e permaneceram unidos de olhos (echados. /orque voc, a (lor dele. E quando se separaram o olhar de um se (ocou no do outro e antes que ela dissesse a frase, ele disse primeiro> LEu amo voc,.L E ele o seu !ei4a.(lorD " menino ou o homem Foo :anson como h6 muito tempo no (a#ia sorriu. 9m sorriso curto mas ainda assim um sorriso. E aquela sensao (oi !oa. F6 a menina Ariane -arin comeou a chorar copiosamente e no parecia que iria parar to cedo.

" choro diante daquelas palavras era 4usti(ic6vel. /orque !ater na cara de al*um (6cil mas tratar !em uma *arota ou sa!er o que di#er pra uma *arota s5 homem de verdade sa!eD Ela sa!ia que era de verdade.

14
E 2o!ert de LocKsleR saiu do Erande /ao e encontrou o pu*ilista Pilliam EameQell esperando.o em um cavalo ap5s escutar um empol*ante relato de A&el Bran(ord so!re sua vit5ria no /unho =e Berro. " pu*ilista desceu do cavalo e deu um a!rao (orte na (i*ura lend6ria. - "l6 Pill . cumprimentou LocKsleR. . 35 (altava nosso caula. - 'omo (oi com 2ei Bran(ord? . Pilliam per*untou. - Ele no ir6 nos a4udar . respondeu LocKleseR. . 'omo (oi com pr)ncipe Bran(ord? - Est6 plantada dentro dele a semente. Hamos esperar que *ermine e d, (rutos a *randes consci,ncias. - E quanto a voc,? 3ou!e que (oi !em no torneio. - Bi# meu melhor mas o maldito 9rso.Branco era realmente (orte. - E a*ora? - A*ora hora de retomarmos nossa luta. -o pretendo perder pela se*unda ve# para 1inotaurus. - Fohn e 1arion vieram a Andreanne comi*o. C hora de partirmos para o plano dois. Est6 pronto? - 3im. A partir deste momento eu sou novamente o !ermelho. A partir de a*ora sou mais um de seus capites.

E 2o!ert satis(eito montou em seu pr5prio cavalo e disse com convico> . Ento vamos tra!alhar Pill 3carlet.

15
-o 3alo 2eal havia certa movimentao. Al*uns servos reais estavam preparando um Lpequeno *rande 4antarL no 3alo de 2e(ei0es e ali uma !ancada havia sido instaurada pr5&ima ao trono de 2ei An)sio. Al*uns no!res todos os 'onselheiros 2eais a princesa Branca e o pr)ncipe A&el estavam presentes e um servo real anunciou a entrada de 2u**iero. Acima da !ancada havia uma espada. ;uando o oriental entrou com a capit Bradamante 7 (rente a primeira sensao dos presentes (oi de surpresa. :avia um imenso tapete vermelho que se estendia de onde estava at os ps do 2ei sentado em seu trono al*uns de*raus acima. Ao seu lado direito Branca 'orao.de.-eve. Ao esquerdo A&el Bran(ord. E no caminho entre eles em posio militar ao lado do tapete vermelho estavam eles. =uas (ileiras deles. "s cavaleiros vestidos com suas assustadoras armaduras vermelhas. "s 'avaleiros de :elsin*. Bradamante caminhou por entre eles e 2u**iero (oi atr6s. A cada passo que dava dois soldados no caminho !atiam uma respeitosa contin,ncia diante de um olhar militar. Ao (undo os "ito 'onselheiros 2eais com seus capu#es cada um de uma cor o!servavam. " %ltimo da (ila dos cavaleiros vermelhos era o idoso e *ordo coronel Athos Ba&ter. Ele no parecia estar nem um pouco contente com a cerim<nia. 2u**iero caminhou e parou ao lado de Bradamante em (rente a An)sio Bran(ord e ao palanque com a espada.

=e 4oelhos... . disse An)sio e por mais que se tratasse de um oriental 2u**iero tremeu na !ase com aquele comando porque entendia o que ele representava. 2ei An)sio retirou a espada da !ase e disse> - 3enhor 2u**iero todos aqui esto cientes de que sua pessoa 4unto 7 da capit Bradamante eliminou uma horda de dem<nios que talve# *rupos aqui presentes sucum!issem e o (e# por altru)smo 7 p6tria de 3tallia e 7s !oas rela0es com Ar#allum. A maneira mais sincera que encontrei de a*radecer uma atitude her5ica como esta (oi desta (orma aqui a*ora mani(estada e meus 'onselheiros concordaram comi*o. E no con(io em coronel Athos para tanto$ ele *osta de levar mritos demais por tra!alhos alheios. 2u**iero pensou que no era 7 toa que o homem no estava muito contente com tal cerim<nia. A lJmina da espada (oi apoiada deitada de lado em seu om!ro direito. - /elo poder em nome do 'riador de -ova Ether e de todos os semi.deuses que nos do vida... . A lJmina (oi passada para o om!ro esquerdo de 2u**iero. . /elo poder de 'ru# de 1erlim de Avalon o 3a*rado 'hristo de -ova Ether... . A lJmina (oi colocada deitada so!re o topo da ca!ea !ai&a. . E pelo etrico que corre no san*ue de (adas e d6 vida a este mundo... . A lJmina (oi colocada em p diante de 2u**iero. . =e acordo com o 'onselho 2eal e com a autoridade a mim atri!u)a eu An)sio +erra Bran(ord 2ei de Ar#allum o consa*ro 2u**iero cavaleiro so! a !,no da !andeira de Ar#allum. "s 'avaleiros de :elsin* (i#eram uma pisada potente que estremeceu o am!iente e pareceu um %nico movimento de (ora e som retum!antes ao comando de seu coronel. 2ei An)sio pe*ou a espada com as duas mos como se (osse um recm.nascido e a o(ereceu ao estran*eiro.
-

3e*uindo instru0es de Bradamante 2u**iero !ei4ou a lJmina e se p<s de p. 2ece!eu do 2ei a espada e tam!m a se*urou como se (osse uma criana de colo. E ento a apoiou no cho. " monarca disse> - 3enhores no temos mais d%vidas ho4e de que o rein)cio desta "rdem de caadores mais uma ve# necess6ria para a so!reviv,ncia e se*urana desta nao e de toda a humanidade. Ando ultimamente pensando apenas qual seria a melhor (orma de administr6.la pois a maioria dos antigos
caadores no est mais hoje entre ns. D rante todo esse tem!o de !onderao" ass mo" no conseg ia encontrar m nome # e nisse sa$edoria !or e%!eri&ncia e 'ita(idade !ara (iderana em treinamento e miss)es de cam!o. *e s !ensamentos" !or+m" hoje esto mais c(aros" e o ,riador !arece ter i( minado minhas necessidades com m Destino in# ieto" e sem!re s r!reendente. -or isso" em 'e. de me dar ma !essoa com tais caracter/sticas" o ,riador me i( mino d as.

"s 'onselheiros se olharam surpresos. :6 poucos instantes haviam at votado pelo t)tulo e honraria ao estran*eiro como motivo de a*radecimento e !oa pol)tica com o continente oriental. 1as o que 2ei An)sio estava di#endo no havia passado por votao e no era de seu conhecimento. E nin*um poderia descrever ento a surpresa de coronel Athos. - 3ei que muitos diro que a "rdem 46 possui sua (i*ura de comando na posio de coronel Athos Ba&ter 'onselheiro /reto da 3ala 2edonda e her5i de *uerra de 1osquete que nos honra com sua e&peri,ncia e no coloco aqui em d%vida nem suas quali(ica0es nem suas qualidades. E diante da sociedade de Ar#allum como !em pre*a a pol)tica desta "rdem ser6 ele a %nica (i*ura p%!lica conhecida e o(iciali#ada pelo *overno real. A questo apenas que *ostaria de dei&ar esta "rdem so! o comando prtico de m
ar.a((ino # e tenha 'isto e so$re'i'ido 0 6aada de *ru.as origina(" e estado ao (ado de me !ai na# e(es tem!os negros. - O gordo corone(" detrs de s as $anhas e ca$e(os e $ar$as $rancos" comeo a 1icar 'erme(ho e a s ar como m !orco"

s r!reso. - Logo" sem de(ongas" an ncio a todos os !resentes # e Sa$ino 'on 2/garo" ,onse(heiro 3ranco da Sa(a Redonda e in# estion'e( heri de g erra" a !artir de hoje oc !ar tam$+m a 1 no de 9eneral e 6omandante da :rdem de ;elsing.

"s 'onselheiros 2eais e&plodiram em protestos e murmurinhos. 'oronel Athos no conse*uia nem mesmo di#er al*uma coisa em choque. - 1as... 1a4estade... - tento di.er o im! (si'o ,onse(heiro 4erme(ho. - Gsso no est6 em votao 'onselheiro - disse An/sio com 'igor. E ainda no terminei...

" 'onselheiro se a4oelhou. - Gmploro seu perdo 1a4estade. 3a!ino von B)*aro vestido com suas vestes claras estava com uma e&presso de puro choque. Aquilo havia sido realmente ma
s r!resa em s a 'ida.

1as passado o choque veio o ,&tase. - E no estou ho4e apenas consa*rando o cavaleiro

R ggiero como m ca'a(eiro de Ar.a(( m. Esto con'ocando-o !ara se tornar m ,a'a (eiro da Ordem de 5e(sing.

"s cavaleiros vermelhos mais uma ve# (i#eram seu movimento militar de duas pisadas que estremecia o salo. "s 'onselheiros continuavam em!as!acados. At mesmo %e( e
3ranca esta'am s r!resos. - E convoco.o para

se tornar o capito desse *rupo renascido. 3e e&istia mais al*um espao para protestos aqui que ele (oi usado realmente. %e( 3ran1ord acha'a o m%imo a cara dos ,onse(heiros e
'e(hos comandantes at6nitos !or 'erem decis)es im!ortantes serem to madas sem cons (ta" como... $om" como no tem!o de 6aada de -rimo 3ran1ord. E" da(i de cima" %e( !erce$ia o # anto" dia a!s dia" An/sio se !arecia com o !ai. E o # anto a# i(o era 1ascinante.

E assustador. - 3enhor R ggiero" o senhor aceita minha con'ocao7 2u**iero senti o corao $ater mais r!ido. Era m estrangeiro em

ma terra estrangeira e (he !ediam # e 1i.esse !arte de(a. 8inha ma 'ida do o tro (ado do m ndo e aceita'a # e se d'arma esta'a em 'i'&-(a do o tro (ado do oceano. Entretanto" em !o co tem!o" ha'ia a!rendido tanto so$re m m ndo 1ascinante e no'o a cada dia" # e a sed o !or e(e se torna'a 1ci(. *as o # e mais marte(a'a

em s a ca$ea era tentar com!reender o # e se ,riador es!era'a de(e em s a misso na# e(e m ndo et+rico.

=i#em que se um pedido em pessoa de um 2ei no (i#er uma pessoa se inclinar por uma ideia" ento nada mais o 1ar. At+ a# e(e dia"
isso !arecia 'erdade em 9o'a Ether. Entretanto" R ggiero esta'a diante de m !edido !essoa( do *aior dos Reis" e isso nada !arecia signi1icar !ara e(e. 9ada !arecia !esar em s a deciso. E %e( 3ran1ord" de onde esta'a" !6de $em o$ser'ar o(hares e !erce$er # e e%istem 'a(ores !ara m homem mais im!ortantes do # e ordens de m Rei. /orque %e( !erce$e # e o # e 1e. R ggiero se decidir na# e(e momento no 1oi o Destino # e (he !assa'a int io.

Boi o olhar que ele trocou com uma mulher. - 'om pra#er 1a4estade. Bradamante tentou, mas no esconde a 1e(icidade # e desco$ri

em si # ando o g erreiro orienta( aceito a !ro!osta. : %e( s conseg ia en%ergar o o(har de *aria 5anson" # e no esta'a a(i" e a 1a(ta # e e(e no ag enta'a mais sentir" to (onge de(a h tanto tem!o.

'om uma chamada 3a!ino (oi t)mido ao centro e se posicionou ao lado de 2u**iero. 'oronel Athos (oi posicionado ao lado de 3a!ino em!ora (osse vis)vel em sua e&presso o 5dio daquela posio. 9ma coisa era certa> no (uturo as coisas entre ele e 3a!ino von B)*aro no seriam das mais (6ceis. " 2ei os virou de (rente para as tropas. E !radou> - 'avaleiros de (rente ao comandoD E pelo menos setenta homens naquele 3alo 2eal !ateram mais duas ve#es no cho e *iraram para o centro. - +enho aqui de um lado a e&peri,ncia que os enriquece. -o centro a sa!edoria de que necessitam. E do outro a liderana que os levar6 para a *uerra. 3o esses os tr,s pilares que os levaro 7 vit5ria na *uerra su4a. An)sio (e# um movimento de ca!ea para 3a!ino e a trans(ormao (oi to imediata mas to impactante que at mesmo entre os 'onselheiros que o!servavam a cena ela assustava. 3a!ino von B)*aro acostumado a (alar !ai&o e de

(orma s6!ia de repente !radou com um comando de *uerra que pararia um e&rcito ecoando a vo# pelo *rande salo> - 'avaleiros de vermelho qual vossa ma*ia? 3etenta *uerreiros de vermelho responderam em uma %nica e assustadora vo#> LC a cru# do meu escudo minha espada minha *uiaDL - 'avaleiros de vermelho por que viveis desse 4eito? L/or que honro este dra*o de ter vivo no meu peitoDL Eles !ateram o p novamente e ento houve sil,ncio. - +ropa tempo. A tropa !ateu o p e todos se posicionaram est6ticos com as mos para tr6s. 3a!ino olhou para An)sio Bran(ord e voltou a sorrir com seu 4eito educado e t)mido> - 1a4estade a tropa est6 pronta para o 4antar. 2ei An)sio Bran(ord acreditou ali que dias muito interessantes ainda estavam por vir.

16
-em t
do ainda esta'a $em. Ariane 'o(to !ara casa com os !ais" e todos esta'am $astante satis1eitos com a cerim6nia de ani'ersrio s r!resa !ara o jo'em 5anson" e !rinci!a(mente com a reao de(e a essa s r!resa. 5a'iam 'isto 5/gor 5anson em s a cama" de1inhando diante de ma doena di1/ci( de ser e%!(icada" e entenderam # ando o menino no # is 'er o !ai.

Ao menos no ainda. ;uando che*aram em casa porm e

;o($e. 9arin se retiro !ara m dar s as ro !as" Ariane chamo a me a m canto" com s a t/!ica e% !resso ass stada de # em est 1a(ando realmente s+rio. - 1e... . e Ariane o(ho os arredores" 1eito ma !aranica" !ara se certi1icar de # e se !ai rea(mente no esta'a !or !erto. - %o a me !ara m canto da casa ainda mais a1astado. E disse s ss rrando< - *e" e 'i e(a (" me... Anna 9arin" !erce$endo a seriedade da 1i(ha" 1echo a e%!resso e !erg nto <

@uem 'oc& 'i " Ariane7 - Beanshee. Anna 9arin senti os !e(os se arre!iarem.
-

"nde? - -a casa dos :anson. 9ma pausa para um pouco de ar. E ento> - Ela estava chorando? - Ainda no. - E o que ela estava (a#endo? - Esperando. Anna 1ico rea(mente es!antada. 3eanshee de1initi'amente
!assar mais de m dia e ma noite es!erando !or m condenado. - E onde ela espera? -

no cos t ma'a

3entada do lado de (ora do quarto do senhor :anson a!raada aos 4oelhos como se (osse uma menina de casti*o. Ela me viu (icou me olhando mas no disse nada. Ela no chorou mas tam!m no sorriu. - C di()cil ima*inar Beanshee sorrindo... - 3e ela est6 ali esperando por que ela no entra de uma ve# no quarto do senhor :anson me? - a menina !erg nto " ass stada. - Eu no sei Ariane. LEu realmente no sei.L

1!
2o$ert de Loc=s(e>" na#
e(e 1im de noite" ha'ia ca'a(gado ao (ado de se ?(timo ca!ito. Sa$ia # e se !r%imo !asso en'o('eria en1ren tar ma !arte do e%+rcito de Sta((ia - comandado !e(o se -rimeiro-*inistro a(iado a m es# adro de *inota r s !ara !iorar a sit ao. ,onta'a com Rei 3ran1ord !ara an (ar o seg ndo !ro$(ema" mas ainda no seria dessa 'e. # e Ar.a(( m iria 0 g erra contra se maior inimigo.

+alve# porm 1inotaurus no (osse 7 *uerra. Era uma possi!ilidade remota mas ele tinha de se a*arrar a ela pois a tudo se a*arra o homem que !usca a li!erdade. -aquele momento 4 6 estava pensando na partida de volta a 3herQood que aconteceria pela madru*ada. Ele e Pill acompanhados de um terceiro esperavam no local marcado

para o encontro com Fohn /equeno e LadR 1arion. Era um local a(astado para no levantar suspeitas e que lhes serviria !em para passar a noite. =e (ato no haveria melhor lu*ar para se passar a noite. A(inal como 46 (ora escrito LocKsleR dese4ava a a4uda de Ar#allum mas 46 esperava sua recusa e por isso possu)a desde cedo um /lano B conse*uido atravs de contatos dentro da
!riso" s $ornos" co$rana de d+$itos" caadores de $r %as e o tros e(ementos de ma histria # e ta('e. m dia seja contada.

" (ato era que era por isso por esse inevit6vel /lano B que precisaria ur*entemente p<r em pr6tica que eles estavam ali 7 espera dos outros dois diante daquele terceiro homem em
Ar.a(( m.

Ao (undo dei&ando sorrisos em curvas da noite os cavalos che*aram tra#endo seus dois *enerais. Lad> *arion e :ohn -e# eno
a$raaram @i(( Scar(et como se 1osse e(e m 1i(ho h m ito tem!o iso(ado da 1am/(ia e # e retorna com ma me(hor sa?de do # e toda a 1am/(ia !oderia ima ginar.

1as (oi quando eles se viraram para o terceiro inte*rante que acompanhava os dois naquela noite que sorrisos se a!riram tra#endo a sensao de um parente h6 muito no visto. Boi o momento em que o *rande ne*ro conhecido pela alcunha de Fohn /equeno a!raou o terceiro e o er*ueu quase lhe estraalhando os ossos enquanto este o escutava di#er> - "l6 tio. A vo# desse terceiro era de Snai( ;a(1ord. E tam!m dele (oi a vo# que disse aos tr,s lend6rios> - Eu (i# o melhor que pude. E acho que at mais do que achava que poderia (a#er. - -in*um aqui pode duvidar disso *aroto . disse Loc=s(e>.
A!enas estar na !resena de(e dei%a'a as !ernas de ;a(1ord $am$as. - E seu pai deve estar muito or*ulhoso . disse

Fohn. . 'onhecendo aquele ca!ea.dura choro ele a esta hora estaria !e!endo em ta$ernas" 1a(ando de s as 1aanhas e tirando dinheiro de
incom!etentes em mesas de jogos de a.ar.

- C... . suspirou 1aria mesmo...

3nail. . Acho que isso seria e.atamente o #

e e(e

A mo de 3nail se*urou a porta de entrada do *alpo atr6s dele onde os tr,s iriam dormir. E ainda disse> - /ois !em senhor LocKsleR. A) est6 o melhor que pude (a#er. . A porta (oi a!erta e os tr,s (icaram maravilhados com o que viram. . A) est6 o seu /lano B... =everia haver ali pelo menos quase oito centenas de meninos 5r(os$ meninos com olhares (uriosos e sem identidade que imploravam por um motivo para viver. "u para morrer. 2o!ert de Loc=s(e> no sa$ia # e moti'o iria dar a e(es. 1as aquela seria uma lon*a noite para desco!rir. - ;ue hist5ria voc, contou a eles para convenc,.los a lhe se*uir at aqui ;a(1ord7 - !erg nto m Ro$ert de Loc=s(e> ainda s r!reso. - A minha pr5pria senhor. =e(initivamente havia hist5rias capa#es de mudar o mundo.

"

A# e(a noite !oderia ter terminado a(i. E teria sido ma $oa noite no ;rande -ao. - An)sio... . disse %e(" entrando no # arto dos !ais no'amente. 1as no (oi assim que ela terminou. - Heio ver o quarto mais uma ve#? . per*untou An)sio o!servando o quadro do pai sem olhar para o irmo. - -o dessa ve# vim ver voc. E a ateno do 2ei se concentrou no pr)ncipe. Aquele era um em!ate e um acerto de contas entre irmos que 46 estava esperado h6 tempo$ h6 tempo demais. - Est6 pronto para admitir hoje" cam!eo do m ndo7 - /ara de (alar assim comi*o.

- E como eu deveria (alar com voc, irmo? ,omo !a!ai 1a(a'a comigo # ando no est'amos diante de terceiros7 O como voc 1a(o comigo antes de e !artir7 A&el trinco os dentes. A# i(o seria d ro e e%tremamente di1/ci(. A# e(as lembranas seriam di1/ceis. 5o 'e m !o co de si(&ncio" e o tom de 'o. de %e( 1oi sincero # ando e(e en1im !erg nto < - Como era, An/sio7 *e conte< como era # ando s esta'am 'oc& e e(e7 ,omo era se treinamento7 - Ele nunca lhe contou?

Ele disse que eu no precisava sa!er disso. ;ue eu sa!ia tudo o que eu precisava sa!er. An)sio riu um riso ir<nico. - C t)pico dele. /apai sempre sou!e o que di#er... - E o que ele lhe di#ia? An)sio voltou a olhar a pintura do pai. - A&el 'oc& n nca" n nca 'ai 1a.er ideia do # e 1oi o me treinamento, desde
m ito no'o" !ara me tornar o 1 t ro Rei de Ar.a(( m. 4oc& no 1a. id+ia de t do o # e e !assei !ara a!render desde cedo conceitos ditos como !rimordiais a m (/der" nem tem como 1a.er. - Uma !a sa c rta. - Acaso se (em$ra de minhas (i)es no (ago7 - Hoc, aprendeu a nadar com papai e o instrutor...

-o havia instrutor. -o havia nem papai. - 'omo assim? - Gma*ine uma criana de seis anos sendo retirada da pr5pria cama colocada nua com um capu# preto en(iado so!re a ca!ea e arremessada em um la*o 7 espera de que so!reviva na 6*ua (ria... A&el arrega(o os o(hos. E(e # eria di.er a(g ma coisa" mas no sa $ia o # &.
Diante da re( ta" An/sio contin o < - Hoc, se lem!ra das aulas

de cultura *eral? 3o!re que talher dever)amos pe*ar na mesa em determinado momento? Aquelas mesmas aulas das quais voc, se or*ulhava de enlouquecer seu instrutor e de no dar a m)nima em conhecer com que talher se espetava um ja'a(i antes o de!ois do meio do dia7 A&el aquiesceu.

Hoc, at *ostava dessas aulas... . o irmo tentou di#er. - 1eus dedos eram pressionados so!re a mesa com uma t6!ua de cortar carne cada ve# que eu errava o talher em questo. A&el senti o est6mago em$r (har. A# e(as in1orma)es eram surreais demais
!ara o m ndo em # e e(e ha'ia crescido" e acha'a # e tinha tomado !arte. - Eu pensei que machucasse suas mos nas aulas de 4ustas...

-o nas aulas de 4ustas cada ve# que era derru!ado do cavalo eu tinha de escolher entre o ca(.da.manh se*uinte o almoo ou o 4antar. Eu tinha de escolher qual das tr,s re(ei0es eu teria de eliminar. Lo*o ima*ine como era o dia se*uinte quando eu ca)a tr,s ve#es... A&el ainda era cho# e. - -a verdade 4amais *ostei de 4ustas. Eu odiava esse es!orte. Sa$e
# a( era o ?nico es!orte # e e tinha 'ontade de a!render e com!etir7 - gi(ismo. O rosto do irmo em!a(idece . - *as n nca me 1oi !ermitido. Um !rimeiro !r/nci!e de'eria a!render j stas. - Eu... no sei o que di#er.

Enquanto eu escutava voc, socar sacos de areia eu era o!ri*ado a ler livros en(adonhos so!re estrat*ias militares. E se dormisse era acordado com um !anho de 6*ua *elada e tinha de continuar a leitura sem trocar a roupa. -os dias de (rio eu !atia meus dentes incessantemente enquanto tentava decorar livros das quais me (ariam e&tensas e detalhadas per*untas depois. E se eu no sou!esse respond,.las eu teria de ir dormir a noite toda com aquelas roupas molhadas e re#ar para que elas secassem so#inhas. - Eu... eu... eu nunca sou!e nada dissoD <or #ue e n nca so $e nada
disso7 -or # e 'oc& n nca me conto nada disso7 E era... e so se irmo" drogaA -or # e 'oc&... - 3e eu apenas tentasse (he contar como era a minha 'ida" # e j era m !esade(o" teria se tornado m # inta( de Aramis. - 1as... papai sempre (alou com or*ulho de voc, An)sio. Ele

sempre...

- /apai tin'a org (ho de mim. Assim como de 'oc&. 9a ca$ea de(e" ns a!enas t/nhamos responsabilidades di1erentes" inde!endentemente de termos o direito de esco(h&-(as o no. E seria o Rei. 4oc& seria o !r/nci!e. Sem esco(has. A&el se senti tonto. A !resso $ai%o " mas e(e se mante'e 1irme. 3a (ano m !o co" mas se mante'e 1irme. As (em$ranas de s a in1Bncia" s a feli$ in1Bncia retorna'am" e e(e j nta'a as !eas. Lem$ra'a de # antas 'e.es An/sio se mach ca'a $rincando com outros garotos maiores, com #uem 1.el no podia brincar. E" c riosamente" nem con'ecer. C antas 'e.es e(e chamo An/sio !ara 1(ertar com as 1i(has dos no$res # e 'isita'am o ;rande -ao" e An/sio di.ia # e tinha responsabilidades #ue 1.el no poderia entender. E e(e chama'a o irmo de um p no saco. Lem$ro -se das 'e.es em # e An/sio !arecia mais magro por causa do e.cesso de e.erc,cios. O em # antas a!arecia com o(hos ro%os por ter ca,do do cavalo. E ele se lem!rava daquele (at)dico dia. Aquele maldito e 1at/dico dia. - C por isso . ele concluiu em!as!acado. . C por isso que

voc, sempre volta a esse quarto... - 3im . respondeu An)sio ainda olhando a pintura do pai. . /ara tentar sa!er se eu o amo ou se eu o odeio. - E o que desco!riu ao lon*o desse tempo? - ;ue eu ainda no sei. . E o 2ei per(eito como o si*ni(icado do nome LAn)sioL en(im demonstrou (raque#a. . 3a!e eu sei o que ele quis (a#er. Eu sei que ele tinha noo do (ardo que eu iria carre*ar e de que eu tinha de ser o melhor do mundo em tudo o que tivesse de sa!er (a#er. E talve# eu se4a ho4e tudo o que ele sonhou que eu seria. -esse ponto eu sei que ele (e# apenas o que achou que tinha de (a#er. /or ele por mim e por Ar.a(( m. Sei # e nesse !onto e(e o 1e. !or amor... - 1as... An)sio demorou a concluir a (rase. E quando o (e# o tom de vo# era tr,mulo> - 1as... no precisava ter sido assim voc, no acha? . e ele olhou para o irmo como que pedindo cumplicidade naquele ar*umento. . 'aram!a... . e %e( se ass sto no'amente !or a(go # e
de'eria ser $o$o" mas no era na# e(e casoD era m 1ato< e(e n nca ha'ia 'isto An/sio di.er ma ?nica g/ria. : era di1/ci( mesmo '&-(o 1a(ando 1ora dos !ronomes

de tratamento da seg nda !essoa. - ...e era 1i(ho de(e" %e(. 4oc& conseg iria 1a.er coisas... assim... com m 1i(ho7

9ma l6*rima de dor ou raiva apenas um dos dois sentimentos desceu do olho direito de An)sio. - Ento (oi por isso. /or isso que voc, partiu... . disse %e("
com ma 'o. $ai%a. - +am!m. /or -

# e in'adia me s sonhos 0 noite" de!ois de m certo tem!o. E(a 'inha # ase sem!re" me co(oca'a em se co(o e me conta'a histrias. ,on'ersa'a so$re destinos e so$re esco(has. E so$re a (i$erdade de esco(has. - ;ue princesa era essa? - Ela no tinha um nome. Eu a chamava de <rincesa (s#uecida. Era assim # e me (em$ra'a de(a" o tenta'a me (em$rar. Era di1/ci( g ardar s as memrias de!ois de acordar" mas a sensao !ermanecia. Era $oa. Boa o su(iciente para me manter 'umano na# e(a 'ida # e me en(o # ecia a cada acordar. - E voc, no pensava em Branca?

isso e por eia... Branca? 1as ela era sua prometi... -o Branca. :utra !rincesa. Uma !rincesa

;uando estava acordado$ no quando estava dormindo. Acaso voc, pensa di(erente? - /enso em 1aria :anson acordado ou sono(ento. - C por isso que no a v, h6 dias? Hamos> admita por que voc, pensa tanto nessa *arota. /orque voc, sa!e o que preciso ser dito a ela... A&el s s!iro 1orte. E disse com e%!resso menos amistosa< - E por que na#uele dia 'oc& reso('e e%!(odir e $otar !ara 1ora t do o # e
ha'ia a!rendido a g ardar dentro de si7 - /orque a <rincesa (s#uecida ha'ia me c'amado. E e no conseg i resistir mais. - Ento (oi isso . o pr)ncipe disse olhando para !ai&o. . Ela

havia lhe chamado para... - /ara as 3ete 1ontanhas de Ar.a(( m. :ouve mais uma pausa. E mais sil,ncio.

%e( !asso a mo no rosto como se esti'esse s jo" e am$os mantinham a e%!resso s+ria. Era a hora da !erg nta mais di1/ci(.

E onde Bru4a entrou nessa hist5ria? - Ela era a /rincesa Esquecida. . An)sio pareceu se sentir mal por contar aquilo. Era a primeira ve# que (alava de todo aquele pesadelo com al*um. . =urante todo esse tempo ela havia preparado a volta de um a'atar. Um a'atar (igado aos meus
sonhos. - Ba#

sentido. " herdeiro Bran(ord... - E... quando eu estive l6 em (rente a ela ela me disse coisas que aca!aram comi*o. Ela me disse que eu era (raco e rid)culo e pattico e que 4amais iria merecer uma coroa nem mesmo em uma terra devastada. E me disse que para recrutar almas humanas para o lado dela ao contr6rio de outras entidades ela no tentava convencer se s 1i+is. E(a mostra'a m (ado
des'antajoso e m (ado !ra.eroso. E (hes da'a a o!o de escol'er. - An)sio...

-o tente me consolar pois no mereo consolo ao menos no nesta situao. 3a!e qual o momento mais di()cil para mim em tal revelao %e(7 Lem$rar de 3ranca. E dos sentimentos # e
tinha !or 3ranca. A ! re.a" a de(icade.a" a confiana de(a. E a ha'ia tra/do e trocado !or todas a# e(as o!)es" sem !erce$er. E no ha'ia com!reendido # e" ao menos se !assasse !or t do # e tinha de !assar desde criana !ara me tornar Rei" era ta('e. !or# e esse 1osse o preo !ara m homem !oder ter o amor de ma m (her como 3ranca ,orao-de-9e'e.

"utra l6*rima desceu do rosto do 2ei. 1as essa no era de raiva nem de 5dio. Era de remorso. - Eu comecei a me sentir... sujo. E assim # e se sente m homem de c jo
corao escorre c (!a. Sa$e como + a sensao de remorso !ercorrendo o se cor!o atra'+s do se sang e7 Era assim # e e me sentiaD e a maldita sa$ia. E(a sem!re so $e # e era assim # e e me sentiria. E 1oi !or isso" 1oi !or isso # e e(a so todos os sentimentos mais 'enenosos # e e ha'ia g ardado dentro de mim d rante todo o me crescimento e so toda a c (!a # e ha'ia dentro de mim !or ter ol'ado para trs # ando esta'a !restes a rece$er me !r&mioD !ara 1a.er... a#uilo comigo. - An)sio...

A&el apertou os olhos quando tudo

An/sio conc( i <

tudo !asso a 1a.er sentido. E

"u por que voc, acha que a %nica capa# de que!rar a ma*ia (oi Branca atravs de sentimentos manifestados pela vontade e ilimitados
pela 1+7 C e o tra !essoa !oderia retirar de mim a c (!a em # e e mesmo me a!risiona'a7 E # e ti!os de sentimento seno amor e !erdo !oderiam an (ar remorso e c (!a7

A&el aquiesceu concordando. E mais uma ve# compreendendo. An)sio disse em tom de lamento> - 3a!e aquilo era uma espcie de... peste emotiva. So sentimentos
r ins # e a1etam o cor!o" mas nos a1etam !or# e ns mesmos !ermitimos. - Hoc, quer di#er que...

Eu quero di#er que quando Bru4a (e# eu me sentir abai.o de m homem" atra'+s dos meus !r!rios sentimentos $ai%os" e permiti # e a#uilo acontecesse. E e #uis # e a# i(o acontecesse. Era m castigo # e e acha'a # e de'eria !assar. E merecia !assar. - %e( mais ma 'e. senti a !resso se a(terar e ma tont ra momentBnea diante de ta( re'e(ao. - 2oi o momento em # e senti minhas entranhas sendo arrancadas e a !e(e de homem !o co a !o co dando origem 0 maca$ra !e(e de $icho. E o ser h mano des!re./'e( se tornar m grotesco homem-sa!o. - An)sio pelo 'riador...
-

3oldados de Ar#allum enviados por papai atr6s de mim che*aram um pouco depois e eu tive de assisti.los sendo mortos um a um diante dela. Era compreens)vel. Era di()cil acreditar que um avatar naquela (orma de to !ela princesa poderia destruir e&rcitos. - Gmprud,nciaD /ura imprud,nciaD Acaso voc, tem a maldita
consci&ncia dos ti!os de rit ais # e e(a !oderia 1a.er com m !rimeiro !r/nci!e em ta( condio 0 s a merc&7 - -o na#uele momento. ;oje e tenho" mas no na# e(e. E t do !oderia ter sido $em di1erente" se no 1ossem e(es... - "s 3ete 1estres.

"s sa*rados 1estres An0es. 3orte da humanidade que seus caminhos se cru#aram com o avatar maldito e o destru)ram. An/sio o(ho de no'o !ara a !int ra de -rimo. - -or isso" !recisamos dos caadores, %e(. A g erra no termino como !arece . A 6aada de *ru.as n nca termina...

A&el aquiesceu e comeou a se diri*ir para a sa)da do quarto.

- Eu... irmo.

preciso descansar e a!sorver um pouco disso tudo

An)sio se virou para ele e disse (irme e ressoante como um trovo> - -o sem antes admitir o que estou esperando at a*ora...
irmo.

A&el suspirou e virou.se irritado. - " que voc, quer que eu di*a? Hamos me di#> o que voc, quer que eu di*a? - a 'o. sai gritante. - Eu quero que voc, me di*a o maldito porqu,D - a 'o. de An/sio
sai tam$+m. - -or # e 'oc& 1oi at+ as Sete *ontanhas atrs de mim" de !ois de me di.er t do o # e me disse7 - Eu no sa!ia de tudo isso que estou sa!endo a*ora dro*aD

;uando eu entrei neste quarto naquela noite eu s5 vi voc, di#endo coisas... 'orr,veis !ara o !a!aiA E !ensei # e 'oc& esta'a agindo
com... ingratido+ ,omo se 1osse m... - 9m moleque mimado como

voc,? - +alve#D +alve# caram!aD Boi coisa de momentoD Boi um ataque de c5leraD Boi errado a*ora eu ve4o mas eu no via assim naquele momento. Eu no tinha como sa!er dro*aD - L-o tinhaL A&el? "u no #ueria7 A(g ma 'e." em toda nossa in1Bncia" ns ti'emos ma con'ersa to sincera # anto a # e estamos tendo agora7 - -o (a# di(erena An)sioD Hoc, est6 certo> eu achei

que

a*ia de (orma

correta" mas e errei. Errei com 'oc&. E !eo desc (!as. E acho # e e s... no esta'a !re!arado !ara a# e(e socoA - Eu lem!ro. Boi o soco que eu a(undei na sua cara quando

voc, tentou me a1astar do !a!ai. E me disse #

e eu no era mais seu irmo. E" se eu no aguentava a presso, #ue fosse embora. - %e( no # eria o 'ir a# i(o. - E t do seg ido !e(as ?(timas e ines# ec/'eis !a(a'ras" como eram mes mo7... de1initi'amente" e(e no # eria se lembrar da# i(o. - F-or mim" e agora # ero mais + # e 'oc& morra...F

A&el teve de se se*urar em uma cadeira para no cair. 3ua respirao corria di()cil$ na verdade respirar do)a. Aquelas lem!ranas machucavam mais$ muito mais do que um soco de 2adamisto. :avia um espelho pr5&imo 7 cadeira e A&el odiou se re1(e%o ne(e.

g arda-costas tr&s !or # atro e se em$renha so$in'o em ma jornada 'er/ica atrs de mim7 -ois e ten'o certe$a do !or# &A S # e e # ero # e 'oc& admitaA E hoje 'oc& 'ai admitir+ - Eu me arrependi das minhas palavras. Eu tinha de... - %e( s conseg ia o(har !ara An/sio atra'+s do es!e(ho. - 1entiraD Hoc, se arrependeu delas muito mais tarde. -o na#uele momento. Ainda no 1oi !or isso... - Eu sou seu irmo An)sioD Era minha o!ri*aoD

Eu... - e(e tento di.er. E no entanto voc, 4unta seu

Hoc, mesmo havia a!dicado dessa condio... - Eu vi a triste#a de mameD Ela estava enlouquecendo. Eu precisava sa!er o que havia acontecido com vo... - Mentira( - An/sio e%!(odi . - -ara de me contar mentiras" garotoA E sei
# e 'oc& nunca agi !or todo esse a(tr /smo # e os $ardos tentam !assarA 4oc& sem!re 1oi m garoto mimado" e 1oi !or voc # e 'oc& 1oi at+ ( atrs de mimA - Eu apenas queria. .

A*e como homem e admita isso ho4e na minha caraD - Eu apenas... - Eu quero a verdade A&elD - Eu... - :o4e... - ... eu quero... - ... a dro*a... - ... da... - ... HE2=A=ED - E3+A BE1D . o espelho E3/A+GB"9.3E em diversos pedaos quando o punho real o socou. %e( 'iro -se !ara o irmo e
grito rendido< - 6u admito( *a(dio" e admitoA 4oc& # er mesmo tanto # e e admita !or # e e 1 i atrs de 'oc& nas Sete *ontanhas7 E (he digo< por#ue eu no #ueria ser ei+ :ouve o cruel sil,ncio que precede o es!orro. %e( (im!o as (grimas # e insistiam em (he escorrer no rosto. -

)oc% ha'ia sido treinado !ara isso - e(e disse" ainda entre (grimas. )oc% era o !rimeiro !r/nci!e. =oc tinha essa responsabilidade. 9o e

L1aldio... era voc, no e ...F A revelao tocou de (orma di(erente cada um dos dois mas tocou am!os de (orma pro(unda. Eu ho4e estou to (eli# porque ho4e encontrei meus ami*os... -o rosto impass)vel de An)sio Bran(ord era imposs)vel di#er quais tipos de sentimento corriam por ali. E permaneceriam por ali. Eles esto na minha ca!ea. E diante daquele cen6rio de l6*rimas e sil,ncio os dois irmos repararam que estavam de p 7 mesma distJncia da pintura de /rimo Bran(ord. Eu sou to (eio mas tudo !em... "s cacos maiores do espelho partido que 4a#iam no cho re(letiam a pintura. /orque voc, tam!m ... E cada caco devolvia o re(le&o de uma parte e de uma (orma di(erente de toda ima*em que re(letia. -5s que!ramos nossos espelhos... A&el !erce$e # e a mo sangra'a m !o co. E mais ma 'e. se dirigi 0 sa/da
do # arto. - -o esquea

est6 !em? . ecoou a vo# de An)sio atr6s de si. . -o esquea de que voc, tambm tem res!onsa$i(idades # e !recisam
ser c m!ridas. E # e se a!ro%imam. - Eu sei . disse %e( sem se 'irar. - E 'o contar a e(a. E... - e e(e se 'iro antes de sair -... An/sio... e # eria" mais ma 'e." (he !edir des... - Esquea. A(inal voc, conseguiu. 4oc& + o cam!eo do m ndo. Aos !o cos 'oc& tam$+m est a!rendendo a ass mir grandes res!onsa$i(idades. E s rea(mente !reciso # e 'oc& entenda # e hoje 'oc& + o !rimeiro !r/nci!e de Ar.a(( m. E e 'o !recisar # e 'oc& no se es# ea mais... irmo.

A&el sentiu o peito !ater e !ater (orte de dentro para (ora. " que voc, acha An)sio? /orque ele havia reconhecido o tom da %ltima palavra. -o havia remorso nem raiva nem ironia naquele termo.

A&el Bran(ord quando entrou em seu pr5prio quarto naquela noite chorou sem parar por uma roda de sentimentos que ele no sa!ia se era homem o !astante para assumir. Eram sentimentos intensos e que se contradi#iam e assustavam. 3entimentos que o perse*uiriam e nem ele nem nenhum Bran(ord poderia mais (u*ir. 3o!re o qu,? 3entimentos que vinham do passado. 3entimentos que rodeavam seu presente. E o mais assustador> sentimentos que em !reve ele sa!ia que iriam pertencer ao seu inevit6vel (uturo. Hoc, acha que... poderemos... recomear ainda? +alve#$ talve# entre os dois irmos aquele (osse o in)cio de um !om recomeo.

1#
1
itas coisas aconteceram d as semanas de!ois da# e(a noite. Estas 1oram a(g mas de(as<

2o!ert de LocKsleR partiu na madru*ada de volta a 3herQood. 3ua comitiva envolvia seus capites Fohn /equeno LadR 1arion e Pilliam 3carlet e seus dois mais novos mem!ros 3nail Eal(ord e Liriel Ea!!iani. E quase oito centenas de 4ovens 5r(os encantados com seu carisma. :elena Bravaria (oi caada pela E arda Rea( e te'e de dei%ar Ar.a(( m
0s escondidas" 1eito ma condenada" antes # e os ,a'a(eiros de 5e(sing ass missem o caso. C ando !erg ntado so$re o conhecimento de ma !oss/'e( a(iana entre 2erra$rs e 3ra'aria" o $aro-gnomo R m- !e(stichen res!onde < - 1a4estade por tica no poderia (a#er tal revelao antes

mas diante da at

a( sit ao" # e (amento" acredito ter a (i$erdade e o de'er de instr ir # e t/nhamos in1ormao de # e am$os eram a(iados" e at mais do #ue isso. E" em troca de ta( deciso de nossa !arte !or no ter 1eito to im!ortante

re'e(ao" co(oco me a %/(io" e o de toda a tecno(ogia de nossa raa" 0 dis!osio do # e ! dermos aj dar Ar.a(( m em # a(# er conse# &ncia a ta( ato. - E #uando so $e dessa a(iana" senhor R m!e(stichen7 - !erg nto m Rei !er!(e%o. - -o momento em que tivemos de pa*ar os g&nios" *ajestade.

" senhor est6 querendo di#er que... - /or que Hossa 1a4estade achou que o Gmperador Berra!r6s a(irmou que cuidaria dessa parte? E ento o 2ei se lem!rou. Acaso ceder6s tuas minotaurinas? 2ei An)sio Bran(ord ainda estava perple&o. -o. -o sero minotaurinas. Foo :anson continuou tra!alhando como lenhador por todos os dias at mesmo no quinto dia da semana. 3eu corpo adolescente comeou a apresentar m%sculos mas s5 demonstrava sorrisos sinceros quando na presena de Ariane -arin. 1aria tentava convenc,.lo a voltar a (requentar as aulas da Escola 2eal do 3a!er mas o *aroto se recusava como se recusava a entrar no quarto do pai. A irm (oi surpreendida porm quando Foo deu a ela o outro anel que (ormava o par de seu anel de lenhador. - Eu... pensei que voc, o daria para ArianeA - Eu #uase o 1i.. *as e(a me de esse cordo" # e sim$o(i.a nossa (igao. E"
a(+m do mais" e andei !ensando e... e sei # e ns ti'emos nossas disc ss)es" mas... e # eria (he !edir desc (!as !or coisas inj stas # e tenha dito. E # eria mesmo. 4oc& e Ariane so as d as garotas mais incr/'eis do m ndo... e !osso at+ di.er" sem d?'ida a(g ma" # e Ariane + mesmo a mul'er da minha 'ida. *as + 'oc&" *aria... + 'oc& # e + minha a(ma g&mea...

1aria :anson a!raou o irmo e dois cora0es (rios se aqueceram. Eu vou sempre apoi6.lo nos seus sonhos Foo. Ela tam!m queria pedir desculpas por muitas coisas ditas e principalmente pelas no ditas mas quando tentou se desculpar ele simplesmente disse> - Eu sei. E eu compreendo...

E Foo :anson (oi para sua rotina de tra!alho. E a cada ve# que mais al*um pr5&imo lhe per*untava se ele no sentia vontade de ver :)*or :anson Foo (echava sua e&presso e respondia um lac<nico> L-o.L Branca 'orao.de.-eve conversou com An)sio e com o pai
A(onso. O Rei de Sta((ia !arecia a cada dia rec !erar ma ra.o h m ito !er dida" com!reendia as coisas de 1orma mais sadia" e as coisas # e di.ia j !areciam ter sentido. Ainda era o Rei das Lgrimas de Gn'ernoD o Rei C e 9o ,hora'a" mas ao menos anda'a sorrindo de 'e. em # ando.

Boi por isso que aproveitando tal !oa (ase Branca 'orao. de.-eve anunciou aos dois que em !reve voltaria a 3tallia enquanto o pai se recuperava em Ar.a(( m. - +u queres ento... . tentou di#er An)sio. - Eu quero no. Eu vou (iderar Sta((ia. Ao menos en# anto !a!ai no
! der. - Eo

que pretendes com isso Branca? . per*untou con(uso o

pai. - /ai

Loc=s(e> # er a inde!end&ncia de SherHood. E" se t do !ermanecer como est" a# e(e -rimeiro-*inistro hi!crita ir se nir a *inota r s e e%ec t-(o de ma 'e.. - 1as LocKsleR cometeu crimes contra 3tallia...

. Em nome da li!erdade daquelas terras. E ele veio at An)sio pedir a4uda. +u compreendes o que estou di#endo pai? -o quero meu 2eino se unindo ao inimi*o da nao de meu (uturo marido. -ao que tam!m ser6 minha quando eu me tornar 2ainha e a qual eu aprendo a amar todos os dias. -a %ltima ve# em que viu /rimo Bran(ord com vida 2ei Alonso havia (eito uma per*unta da qual se recordava naquele momento. ;ue di(erena as princesas de ho4e das do nosso tempo no /rimo? -enhum dos dois naquele instante parecia ter noo ou consci,ncia do quanto.

:ei de me tornar uma princesa que estar6 ao lado de meu marido na 3ala 2edonda do Erande /ao em momentos de con(lito em ve# de chorar por seu retorno ap5s uma !atalha incerta. " coment6rio se*uinte de /rimo Bran(ord no lhe sa)a da ca!ea. -o sei por que no duvido disso Branca. E nem por que no a repreendo. 2ei A(onso se de conta de # e o ma(dito sa$iaD sa$ia" sim. At+ mesmo de!ois da
morte -rimo 3ran1ord ainda era m 'isionrio. A&el 3ran1ord !edi a * ra(ha # e o acom!anhasse em ma 'ia gem 1 t ra a o tro Reino" e o tro(( s r!reendentemente a1irmo # e se !rotegido !recisaria ir sem e(e. /ois ele ainda tinha m com!romisso.

Ariane -arin

esta'a com os ca$e(os mo(hados de!ois de (a'-(os em ma $acia" en% gando-os diante de m es!e(ho em se # arto. E(a se o$ ser'a'a no re1(e%o e gosta'a do # e 'ia. ;osta'a de se ca$e(o" gosta'a dos seios # e cresciam" em 'e(ocidade mais (enta do # e e(a gostaria" o=" mas ao menos eles cresciam, e gosta'a do cor!o ado(escente de cator.e anos se tornando !o co a !o co o cor!o de ma m (her. 3eu corao s5 parou quando ela viu 3eanshee no re1(e%o.

:avia um pouco de su4eita no vidro e

Ariane !asso a toa(ha mo(hada" dei%ando a te(a ?mida e em$aada. E" # ando 1oi (im!-(a" ela esta'a (. A mulher de ca!elos r i'os desgrenhados se a!ro%imo de s as costas" e a menina no #uis se 'irar !ara 1icar de 1rente !ara e(a. E 1oi atra'+s desse mesmo $i.arro re1(e%o # e e(a 'i o dedo de 3eanshee !assar ao (ado de s a ca$ea" encostando em se s ca$e(os. Era 1rio ao (ado de(a" e era 1rio o # e vin'a de(a. O dedo toco no es!e(ho em$aado" e a m (her chorona escre'e m nome. C ando Ariane !isco " 3eanshee no esta'a mais (.

1as o nome permanecia. L2adamisto.L 1aria :anson havia sa)do de sua aula particularmente cansada naquele dia. 9m !ilhete curioso em cima de uma mesa entretanto lhe deu instru0es que lhe tiraram o ar. /orque tra#iam lem!ranas poderosas demais para serem esquecidas.

Hoc,... me surpreenderia? L-a !atida do stimo dia. -a mesma hora. -o mesmo lu*ar.L Era isso o que di#ia o !ilhete e havia um em!rulho ao lado. " em!rulho tra#ia o vestido mais !onito nascido nos sonhos de uma *arota. 9m lindo vestido de (inho na cor amare(o-o ro" tingido
com o so de cera de a$e(ha.

E com sapatos. =e cristal. E l6 estava ela naquele momento vestida como se (osse a estrela de um *rande !aile esperando por al*o que lhe parecia apenas um intenso d&A*!u. :avia o sino ao (undo que ecoava da 'atedral$ havia o muro em (rente ao teatro do 1a4estade onde tudo comeou. =etalhes intensos valori#ados pela alma (eminina muito mais do que a alma masculina 4amais ser6 capa# de compreender. :o4e voc, di#? E ento ao (undo se apro&imou a carrua*em. /elo 'riador a carrua*em. Ele havia tra#ido at mesmo a carrua*em. 9m dia. =essa ve# porm no havia !urros pu&ando um !arulhento carro co!erto de 1eno. 5a'ia sim ma $e(/ssima carr agem no$re" ! %ada !or
dois ca'a(os. 3rancos.

-o cu !rilhavam estrelas das quais ela 46 havia aprendido os nomes. -5s sonhamos com pr)ncipes e cavalos !rancos. 3onhamos em tocar estrelas e assim como semi.deuses 4amais sermos esquecidas... Ele vestia um (raque que o dei&ava com uma apar,ncia semi di'ina. 5a'ia ma mscara em se s o(hos. E ha'ia m cha!+ no$re em s a ca$e a. *as e(a o reconhecia. E(a o reconheceria ainda # e (he tirassem a 'iso e a dei%assem a!enas tocar na# e(e rosto.

:avia uma (lor na mo dele que ele prendeu no ca!elo dela. A cena era a repetio de diversas e diversas met6(oras e
c(ich&s # e j ha'iam sido ti(i.adas !or o tros $ardos !ara narrar todas as histrias de amor. *as era e.atamente t do o # e *aria 5anson j ha'ia sonhado.

8odo ( gar-com mD todos os c(ich&s # e ma garota gostaria de ter. Ainda # e !or ma noite. . S r!resa7 - e(e !erg nto " e a !erg nta gero m sorriso ne(e. E # ase (grimas ne(a.

Assim que voc, estiver preparada. +uhannR riscou o cu mas no *ritou nada. Ao redor dela estrelas cintilavam como (o*os de arti()cio. Eu no quero estar preparada. Acho que nunca vou estar preparada. /or isso eu quero que voc, me surpreenda... A&el a pe*ou no colo e caminhou com ela nos !raos at o !anco. ,o(oco -a sentada e $eijo -(he o rosto. *aria 5anson # eria di.er
alguma coisa, nem # e 1osse !ara agradecer o # e e(e esta'a 1a.endo" mas esta'a em cho# e demais at+ mesmo !ara se lembrar como se 1a(a'a a (/ng a a(ti'a. " pr)ncipe sento -se ao (ado de(a" e a carr agem" na# e(a noite ines# ec/'e(" se !6s a andar.

Ariane -arin ao escutar uma conversa de al*uns caadores no centro de Andreanne desco!riu que o ! gi(ista Radamisto ha'ia
1a(ecido no 5os!ita( Rea(.

"s pelos da menina se arrepiaram imediatamente. 1aria :anson escutou a valsa ao (undo comear a tocar. Estava de p e seu vestido trans!ordava !ele#a. Ela tam!m. -aquele momento !ailava com seu pr)ncipe e (lutuava em suas mos. Aquilo no era s5 um sonho aquilo era o 2eino /rometido de 1antaquim. Aquilo era dividir a ess,ncia das (adas. Era (icar diante do 'riador e conhecer a Herdade. "u deitar no colo de semi -de sas e esc tar todos os desejos e anseios 1emini nos # e e(as gostariam de (he contar.

A orquestra terminou sua m%sica e os m%sicos se retiraram do salo como se no e&istissem. A&el dei&ou que ela retirasse a m6scara que lhe co!ria os olhos e ela viu que havia (ra*ilidade e at mesmo um certo temor nos olhos dele. Eu sei que voc,s acham que n5s costumamos ter o total controle neste tipo de situao e sei que n5s at mesmo *ostamos de parecer que temos esse controle mas nem

sempre n5s podemos nos mostrar to se*uros quanto parecemos querer demonstrar... Ele a pu&ou (orte e a !ei4ou de uma (orma diferente. =e uma (orma que nunca havia (eito antes. E aquilo (oi !om. E depende do qu, essa inse*urana? 1aria :anson se sentia %nica. E se sentia pronta. /ronta para ele para se entre*ar a ele se entre*ar 7 confiana dele. Antes A&el Bran(ord lhe era um mito inalcan6vel. A*ora apenas pensar em sua vida sem ele lhe tra#ia dor. =o valor da outra pessoa. E era poss)vel ver que nos olhos dele o con(lito era o mesmo. 1as o que comeou a assustar 1aria era que as l6*rimas que comearam a nascer nas e&press0es dele eram di(erentes. -o eram l6*rimas de um homem assustado. -em de um homem emotivo. Eram l6*rimas de um homem em an*%stia. Eu sei. C isso que nos d6 o receio... - A&el... . ela per*untou com a vo# tr,mula. Hoc, tem... receio com relao a mim? A&el dei%o (grimas ca/rem" como se j sentisse a dor # e s as !a (a'ras
ca sariam. - Eu amo

voc,. Ele disse e o corao dela parou. 1uito. - 1aria eu quero que sai!a que em toda a minha vida voc, ser6 a mulher que tomou meu corao por direito e a primeira que se apossa de meus pensamentos ao acordar e a %ltima ima*em que ve4o antes de dormir voc, conse*ue... compreender... isso? . era di()cil completar (rases em meio 7s l6*rimas dele. 1aria tam!m chorava mas dessa ve# um choro que temia o que seria dito. Ela a# iesce .

Bicar lon*e de voc, e apenas o pensar em tal estado de a(astamento me uma viol,ncia que per(ura as entranhas e me (a# dese4ar nunca ter nascido no!re nem pr)ncipe. - A&el... - :o4e deveria ser o dia mais feli$ da s a 'ida. E" !or isso" o dia mais
1e(i. da minha. -or# e o dia em # e e a 1i.er a m (her mais 1e(i. do m n do... ser o dia mais 'a(ioso de minha e%ist&ncia. -or# e en1im terei sido... o me(hor do m ndo... em a(g ma coisa !e(a # a( rea(mente 'a(e 'i'er. 1aria :anson era apenas (grimas.

1as eu no posso (u*ir... da responsa!ilidade... que meu =estino e&i*e. -o posso (alhar duas ve$es com me irmo. 9o !osso
co(ocar... a minha 1e(icidade... 0 1rente de ma nao... 'oc& com!reende... meu amor? Ela a# iesce " ainda entre m mar de (grimas.

E por isso que eu no posso continuar a partir daqui. . :avia um mar tam!m nos olhos dele. . -o seria 4usto. -o com voc,. -o com voc,... - A&el... !or # e 'oc& est... Ele apertou os olhos e espremeu as %ltimas l6*rimas antes de di#er> - Eu tenho uma noiva prometida. E + hora de e encontr-(a... 1aria :anson sentiu o mundo *irar di(erente *irar mais lento. " est6mago inteiro # is ! (ar !ara 1ora da $oca" e o (ado de dentro do
!eito doeu. E(a # eria 1a(ar a(g ma coisa" mas" diante do # e esta'a sentindo" sa$ia # e s conseg iria gag ejar gr nhidos o 'omitar de ner'oso. 9a esca(a de estresse" a# e(a sensao de t+rmino amoroso s 1ica'a atrs do cho# e !ro'ocado !e(a morte de m !arente o de m an?ncio de !riso.

3eu re(le&o (oi ento limpar as l6*rimas e correr. 'orrer para lon*e dele. 'orrer na direo da carrua*em antes que ela se tornasse uma a!5!ora. 'orrer na direo de casa na direo da vida que sempre tivera. =a maldita 'ida # e sem!re ti'era e # e (he
!arecia $oa" antes de conhecer a#uela. ,orrer de 'o(ta ao concreto" ao in'+s do a$strato. I rea(idade" ao in'+s do sonho. A&el no corre atrs de(a. Sa$ia # e no de'eria correr atrs de(a. * ra(ha a (e'aria !ara casa" en# anto e(e 1icaria so(itrio diante de estre(as # e ma( se (em$ra'a # ais eram. E ento" entre (grimas e 1r stra)es" e(e arranco a !r!ria

gra'ata-$or$o(eta e caminho com !assos !esados na direo da escadaria # e da'a acesso 0# e(e sa(o. -erce$e # e ha'ia a(go no d+cimo terceiro degra e 1oi at+ ( a!anh-(o.

Era um dos sapatos de cristal de 1aria :anson. Ento... isso quer di#er que... eu tenho valor pra voc,? -o alto a Estrela de BlaKe parecia ter se apa*ado de ve# naquela noite inesquec)vel.

20
9m
sinistro ,onse(ho de 3r %as e *agos 9egros se re ni . A# e(e ,onse(ho cost ma'a se re nir ma ?nica 'e. !or ano" mas" na# e(e ano" era a seg nda 'e.. Di.iam # e sacri1ica'am animais !ara iniciar s as re ni)es e h manos !ara termin-(as. Di.iam # e caminha'am so$re es# e(etos e !isa'am em crBnios com a mesma 1aci(idade com # e m homem esmaga'a $aratas !or !ra.er. E # e ser'iam (/ng as como a!eriti'o e $e$iam sang e como o!o ao 'inho.

3e tais coisas eram verdade isso no importava. " que realmente importava era que quando aquele 'onselho se reunia ele a(etava a (orma do mundo *irar. " nome daquele 'onselho era o Conselho de =an2ue. 1as entre os que contavam suas hist5rias ele tinha outro nome mais popular. " 'onselho do 1al. - E&plique de novo conde> como um *rupo de dem<nios
esconj rados de Aramis no 1oi ca!a. de matar ma ?nica m (her7 - a 'o." s r!reendentemente" era de ,har(es Da'ei." o o$eso e sot rno -rimeiro-*inistro de Sta((ia. - Ela no estava so#inha. :avia outro. - Ah sim havia dois+ Agora sim se e%!(ica como # eimaram ma tro!a de dem6nios e ainda (e'aram se s o(hos como $rindesA 'onde Edmond Dantes gr nhi 1eito m $icho diante da cara! a som$ria. 8odos os !resentes 'estiam sinistras mantas de cores esc ras. - " que quer di#er com isso comensa( nojento7 - $rado o conde. - C e a c (!a do e!isdio + minha7 - -o sei de quem a maldita culpaD . rosno Da'ei.. - E sei + # e a(g ns caadores de'eriam ter sido atra/dos !ara a# e(a ara! ca e eliminados+ Se no 1or cortada a mora( desses renascidos !e(a rai. antes # e cresa mais do # e j cresce " a tend&ncia ser e(es se tornarem mais intensos do # e j eramA E disso

# e e seiA - e(e s s!iro !esado. - *as" em 'e. disso" a!enas dois de(es no a!enas destr /ram e # eimaram todos os conj rados como (e'aram prmios # e s a mentaro a mora( dos ma(ditosA E Rei A(onso" # e de'eria estar a essa hora $a$ando e 'omitando sang e" j de'e estar se !re!arando !ara 'o(tar a Sta((ia e tirar me !oderA - -o. Ainda no - comento a 'o. de m # arto mago !resente.

" que quer di#er? - 'omenta.se no Erande /ao que quem ir6 voltar ser6 a princesa. A meno ao nome chamou a ateno de uma das mulheres presentes. - Branca... . disse ela. . Eu a quero... A vo# era de :elena Bravaria. 9m dos enca! .ados" m mago !erneta" 1e. ma e%!resso de$ochada diante da re# isio da $r %a. Uma o tra 'o. masc (ina 1oi # em comento " !or+m< - /ois eu acho que ter6 sua chance . a vo# (ria vinha de 2erra$rs. - C 4usto . :elena continuou. . 3e no (osse o maldito

torneio no precisaria ter

chantageado 3ranca nem dormido com g&nios. -oderia ter me casado com m A(onso do!ado em ma cerim6nia secreta e o en'enenado de ma 'e.. 8eria sido ma o!o m ito mais e1ica.A *as no" em 'e. disso ti'e de 1 gir de Ar.a(( m como ma $anida" e !ara # &7 -ara 'er se ! gi(ista im$eci( no conseg ir 'encer 3ran1ordA Berra!r6s o(ho !ara 5e(ena sem a(terar a e%!resso d ra. E o 1ato de e(e no a(terar a e%!resso j era ass stador o s 1iciente !ara a ocasio. Uma terceira 'o. comento < - 'omo se (osse muito tra!alho para voc, se deitar com

al*um... :elena olhou na direo do ma*o perneta enca! .ado. - 3eria se (osse com voc, "!eron. " ma*o rosno " como rosnam os ces # ando a(g +m ameaa-(hes
osso. - 'alem

tirar m

a !oca . disse a vo# de uma !ru&a *rande em todos os sentidos de quase tr,s metros de altura e dentes de ao. 3ua vo# era alta (eito a vo# de matriarcas *ordas de (am)lias *randes. . A questo em que o 'onselho deve se concentrar ho4e envolve os 'orao.de.-eve e Loc=s(e>.

Ba!a... . disse uma velha sem dentes de(ormada por anos maldosos demais. . Eu voto por um poderoso trabal'o contra a
!rincesa de ne'e e !or ma conj rao de dem6nios. - ;uem est6 com Ea*ula? . per*untou Ba!a Jaga.

A maioria no concordou nem discordou. " ma*o *e(ehan tomo

a !a(a'ra" com s a 'o. $ai%a" cortada !e(os res# /cios de eterna ro # ido< - -o adianta eliminar a (ora de um 'orao.de.-eve

sem eliminar em contrapartida a de um Bran(ord. A linha que os li*a a mesma. - 1eu irmo tem ra#o . rati(icou 1elou o *,meo de 1elehan. A vo# dele ao invs de rouca como a do irmo 46 era (ina como a de uma criana. " detalhe era que am!os dividiam o mesmo tronco *rudados em um *rotesco corpo
siam&s de d as ca$eas. - De'emos $ scar m !onto de 1ra# e.a entre os 3ran1ord e e# i(i$rar o !rocesso. - Branca o ponto de (raque#a de Bran(ord cre!ros de

ame!aD . e&clamou "!eron. - 1as e&istem dois 3ran1ord"

sot rno. E o ?(timo # e menos!re.o o seg ndo 'i se re!resentante ser derrotado diante do m ndo... - Aquele que disser mais al*uma palavra so!re isso morrer6

a(o*ado no pr5prio san*ue . disse

2erra$rs. - Radamisto 1oi envenenado antes da ( ta com do4ner e, !or isso" !erde em com$ate. -or desonestidade. - Essa a verdade # e contar a se !o'o" Gm!erador7 - disse mais m mago $ar$ do e e%!eriente" na casa dos cin# enta anos" e" no !or menos" tambm m Rei. - Essa a 7nica 'erdade" Oronte. E" se d 'ida de(a" d& m !asso em minha direo. - 3e al*um quiser dar um passo na direo de al*um que

d, na minhaD . !radou Ba!a Ya*a mais uma ve# silenciando todos. Era not6vel como sua in(lu,ncia era a mais respeitada mesmo entre aqueles homens que no respeitavam nin*um. . -o tenho tempo para perder com rinhas de ces 'adiosA 9o tenho
mesmoA Logo" 'amos terminar com isso" !ois tenho 1ome e sinto o cheiro de rec+m-nascidos a !o cos # i(6metros da# i...

- " se*undo Andreanne.

Bran(ord tem uma

1ra# e.a. Uma !ro1essora de

+oda a ateno se concentrou na direo de um no!re na casa dos quarenta anos. " mais 4ovem do 'onselho. - 3a!e !em de quem (ala 'ostard? . per*untou =avei#. - 1eu (ilho sa!e. Ela (ilha do mesmo im! ro do # a( conde Ed mond
so o sang e !ara conj rar dem6nios im!rest'eis.

:ouve um murmurinho entre os presentes. Aquilo estava comeando a (icar interessante. - 9ma :anson? - !erg nto o conde. - A 5anson # e so$re'i'e 0 casa? - 3im. A :anson que (ritou Ba!au. "s homens comearam a rir lem!rando.se do tr6*ico destino da velha !ru&a que pertencia 7quele 'onselho mas no mais. " mais curioso daquela lem!rana era que a !ru&a queimada rece!eria as mulheres daquele 'onselho em sua casa no (at)dico dia em que resolveu sacri(icar Foo :anson e que de caadora virou caa. - Ento no precisamos mais nos preocupar com este 3ran1ord disse conde Edmond. - ,omo no$re e como mago" tenho o direito de co$rar de(a o !agamento 1ina( # e co$raria do !ai. A1ina(" herdeiras tambm herdam d/'idas...

" 'onselho pareceu satis(eito. - E quanto 7 Branca 'orao.de.-eve?

-

- !erg nto

o -rimeiro-

*inistro de Sta((ia. - Hoto pelo trabal'o s gerido !or ;ag (a - disse Da'ei..

C claro que vota. Hotar6 em qualquer coisa que o (aa parar de tremer com a possi!ilidade de ela voltar a 3tallia - disse
2erra$rs. - " "mperador tem ma ideia me(hor7 - !erg nto o -rimeiro-*inistro. -or# e" do contrrio" e tam$+m tenho de !ensar em matar de a(g ma 1orma e%em!(ar o heri de g erra # e o se e%+rcito tambm no 1oi ca!a. de !render. - LocKsleR um pro!lema pequeno senhor =avei#. ran.in.a. - Eu voto

E que ainda assim o senhor no conse*uiu resolver. Eu tam!m voto pela ma*ia - disse *e(ehan" !ara cortar a con'ersa o mesmo.

-unca sei para que duas ca!eas se as opini0es so sempre as mesmas - resm ngo O$eron. " ma*o e 2ei "ronte tomou a palavra> - /or que no levantamos os !raos e decidimos por isso de uma ve#? Ba!a Ya*a concordou e todos os presentes levantaram a mo a (avor da ma*ia. A imensa !ru&a virou.se para :elena Bravaria> - Espero que tenha tra#ido al*um gatil'o... A condessa sorriu um sorriso lar*o. - 9m pente com ca!elos da princesa de neve penteados por mim mesma diante de um espelho... Ea*ula comeou a danar e&citada mostrando seus dentes podres. - Ah ah.ahaD ;ue 1or*ana se4a louvadaD :6 quanto tempo no temos a oportunidade de (a#er uma boneca de vidro+ Gsso merece
ma comemoraoA De'er/amos cortar ca$eas de $odes e co.inhar cora)es de ga(inhasA - :6 al*o que dever)amos resolver ainda - 'o(to a di.er o $ar$ do Rei Oronte. - E # em ir $ scar a !rincesa7 E(a" com certe.a" estar esco( tada !or gr !os de so(dados com!etentes" e + me(hor en'iar m re1oro !or garantia !ara e'itar mais ma 'e. # e caadores !ro!orcionem contra-magias. - /or que no con4uram dem6nios" dessa 'e. mais com!etentes # e os de conde Edmond7 - Acaso est6 o(erecendo seu san*ue ministro? - !erg nto o conde. - 9sem este - e 2erra$rs ! %o tr&s seringas cheias de sang e das !resi(has do cinto. - E de Radamisto. - Espero que tais dem6nios no cr .em se s caminhos com os de %e( 3ran1ord - s ss rro O$eron. - Seria ma 'ergonha '&-(os derrotados como...

Berra!r6s en(iou o cotovelo no meio do rosto cicatri#ado (a#endo o ma*o perneta cair com a mo no nari# san*rando. -in*um moveu um %nico dedo ou (e# qualquer coment6rio so!re a atitude.

- /ois !em... - contin o a imensa 3a$a Jaga. - Est decidido. -re!arem o c/rc (o do !entagrama in'ertido na roda do centro. E hora de esconj rarmos dem6nios e trans1ormarmos !rincesas de ne'e em 'idro...

21
-a 1ronteira do Reino do 2orte ha'ia
m grande amontoado !r%imo a ma !raa c ja maior atrao era ma r?stica igreja" cons tr /da em nome do Sagrado ,orao de *er(im. A ateno ca!t rada de todas a# e(as !essoas" a !onto de trans1ormar cada missa em m e'ento mais es!erado do # e ma a!resentao de # a(# er tr !e teatra( 1amosa" era o 1ato de # e" !e(a !rimeira 'e." de!ois de m itos anos" as !essoas !oderiam 'er de !erto no'amente ma missa comandada !or :ohn 8 c=. O 2rei Li$ertador.

" 3anto. Enquanto suas instru0es eram se*uidas em

SherHood" e en# anto r1os se !re!ara'am como so(dados !ara ( tar !or ma ca sa # e esta'am a!rendendo a a$raar" mais ma 'e. o 5eri se encontro com o Santo.

E o mundo pareceu querer compartilhar daquele instante. - ;uando aconteceu +ucK? . per*untou Loc=s(e>" 'estindo

m manto com ca! . !ara !assar des!erce$ido. Esta'am dessa 'e. os dois nos 1 ndos da igreja" en# anto 8 c= con1eria t do o # e seria !reciso !ara a missa da(i a meia hora" como o c(ice # e trans1ormaria g a em 'inho" o incenso e o sino # e an ncia'a o in/cio da ce(e$rao em nome de *er(im Am$rosi s. - 1eu ()*ado no estava ag entando mais os $arris de 'inho de an tigamente" Ro$in. - obin. Eram !o cos" m ito !o cos os # e so$re'i 'eram !ara sar o 'e(ho a!e(ido. - A(+m do mais" me sinto mais sa d'e( com este cor!o mais magro. E'ita doenas de corao... - /are de me (a#er de alienado por ho4e. 'onte.me de uma

ve#> quando mudou seus ideais mundanos e de pecador virou santo? - -unca me considerei um homem santo. - " povo o considera. - " povo o considera um li!ertador di*no de um salvador do mundo. Hoc, tam!m se v, assim Ro$in7 - -o sei o que sou 8 c=. - Boi assim com essa d%vida que tudo comeou. 2o!ert encosto -se em ma mesa de madeira r?stica !ara esc t-(o me(hor. :ohn
8 c= se 'iro !ara e(e<

3a!e na priso entre o intervalo de cada sesso de tortura o sentimento que se acumula inicialmente o de revolta. =epois o de vin*ana. . Loc=s(e> concordo . - S # e tais sentimentos
entram em con1(ito com a re(igiosidade # e se es!era de m homem dedicado 0 -a(a'ra do ,riador. 9o sa$ia onde encontrar o amor com o corao to cercado de dio. - " amor s5 se encontra na li!erdade.

1as a li!erdade um ato interno. - Apenas para o homem que no vive de 4oelhos. - 1as e quando esse levantar e&i*e que o outro se a4oelhe? ;ual a di(erena entre as situa0es? - " conhecimento nos (a# respons6veis. 3e al*um capa# de tremer de indi*nao a cada ve# que se comete uma in4ustia no mundo ento somos companheiros. - " que impede que o novo a4oelhado se 4ul*ue do lado da 4ustia do 'riador e lute e mate para colocar novamente os que se colocaram de p de 4oelhos uma ve# mais? - A 4ustia estar6 sempre ao lado do sonho do oprimido. C poss)vel p<r.se de p na *uerra sem colocar o outro lado de 4oelhos. - A *uerra endurece o corao dos homens. - A ternura atenua. - -o h6 ternura na *uerra. - /ois hei de endurecer mas sem perder a ternura 4amais. - E isso que se deve esperar de 4ovens LocKsleR? ;ue eles cresam tendo de compreender que no !asta a ternura pois necess6rio o em$r tecimento7 - 3er 4ovem e no ser revolucion6rio uma contradio. - -o. 3er humano e no conhecer o amor o . :ouve sil,ncio entre os dois. 9m sil,ncio em que as palavras de um a!sorvem as do outro. - ;uantas *uerras sero necess6rias para que tenhamos um pouco de pa#? . per*untou o mon*e.
-

- Eu os vi (a#erem coisas horr)veis com *arion" 8 c=. 9a minha 1rente. E(es a mach caram. E(es tort raram e mataram me s amigos. ,omo 'oc& !ode !ensar em !a. sem g erra7 - Boram os nossos amigos. E + e%atamente so$re isso # e esto 1a(ando. - 'omo conse*ue pensar ta( 1orma co'arde e cr e(7 - Aprendendo com eles. -

em amor #

ando se s amigos 1oram mortos de

E o que a morte deles tanto lhe ensinou? - 'omo viver... 2o!ert suspirou (undo. Fohn +ucK compreendia o que corria dentro dele. 'ada ser humano possu)a uma nature#a pr5pria e ele sa!ia que era dentro do respeito aos limites dessa nature#a que as mudanas deveriam ser provocadas. - Acredita em devas, Ro$in7 - Acredito em sonhos. 1as nem tanto em mila*res. - =i# a /alavra que e&iste uma ilha a oeste do "caso onde devas dormem esperando Aquele ;ue Gr6 Acord6.los. E o primeiro passo para isso acontecer se dar6 com o renascimento de 1erlim de Avalon atravs de uma vir*em. E ento a humanidade caminhar6 para nova raa mais evolu)da do que a at a(. - 3e tudo isso (or verdade sa!e o que tais devas (aro quando acordarem +ucK? Lutaro por essa humanidade. - 'om certe#a. <or e(a" com certe.a. *as jamais contra a h manidade" e
jamais contra s a !r!ria raa.

2o!ert se calou. " (rei continuou> - ;uando sa) da priso a raiva que e&istia em mim era tanta que minha vontade era de me enterrar na areia simplesmente para ver se conse*uia (a#er com que parasse. Boi quando resolvi me testar e passar pela noite negra da alma. 2i. gre'e de 1ome e
desa1iei o ,riador a tomar minha 'ida no caso de no me dei%ar 1a(ar com m de se s seres semidi'inos. - O 1rei s s!iro " como se a (em$rana ao mesmo tem!o 1osse marcante e di1/ci(. - Um mendigo ento" certa 'e." se a!ro%imo de mim e me !edi m !rato de comida. E (he disse !ara !erce$er # e e esta'a em ma si t ao de !ri'ao como e(e. E(e ento arg mento # e a min'a sit ao era ma

condio o!tati'a" ao contrrio da de(e" # e era 1orada. E # e" se e intercedesse !or e(e" os a(de)es (he dariam comida. Grritado" e (he disse !ara !arar de me atormentar de ma 'e." !or# e e esta'a tentando 1a(ar com seres de !(anos es!irit ais s !eriores.

"s olhos de (rei se emocionaram. E a vo# tr,mula concluiu> - " mendi*o na minha (rente ento se encheu de lu# e se trans(ormou em um deva. 9m deva Ro$inA E me disse" antes de
desa!arecer< FC e !ena. 4oc& # ase conseg i ...F

L6*rimas escorreram. E limparam cora0es. - A partir desse dia e me tornei m !aci1ista. E entendi #

e s e%iste o amor na no-'io(&ncia. E s e%iste (i$erdade na mente # e no se (imita. A ira me a1asta do Semi-Di'ino !or# e me im!ede de en%ergar a 4erdade... 2o!ert de Loc=s(e> no comento . - Entendo que voc, pense em li!erdade como con#uista. *as a (i$erdade no !ode ser tomada, Ro$in. 9o + !oss/'e( ma (i$erdade sem coo!erao entre antigo o!ressor e antigo o!rimido. E !reciso modi1icar o o!ressor e 1a.&-(o com!reender o # e 'oc& com!reende. Do contrrio" no h e'o( o na h manidade. - A li!erdade no nos deveria ser dada deveria ser nosso

direito ao nascer. - 1as ela . 9s a!enas no com!reendemos isso. Diga-me< !or #

e 'oc& acha # e Sta((ia at+ hoje mant+m SherHood so$ se !oder7 E ma !ro'/ncia # e no (hes d nada" a!enas c sto. *as" ainda assim" e(es a mant+m so$ se contro(e. Ser # e 'oc& n nca !aro !ara !ensar no !or# &7 9o real !or# &7 - 3tallia a mantm como uma (orma de tro(u so!re

1inotaurus. 9m e&emplo de vit5ria onde o outro (alhou. - 2o!in seja sincero< 'oc& reser'aria ma !arte da receita de se

Reino apenas !ara isso7 8a('e. o 1i.esse !or a(g m tem!o" mas !or anos a 1io7 9o. 9o + !or isso # e Sta((ia mant+m SherHood so$ se contro(e. E !or sua ca sa" Ro$in.

E mais uma ve# 2o!ert de LocKsleR se calou. - C pelo mesmo motivo que o mantiveram vivo em uma cela. /orque voc + o e%em!(o do homem # e desa1io as (eis de m Rei. O e%em!(o
de m homem # e en1rento tiranos com de$oches e sem medo a(g m da morte. Um homem # e sonho com !ro'/ncias (i'res e o en1orcamento dos desgraados. -or# e 'oc& re!resenta t do o # e m go'erno teme< m s/m$o(o ca!a. de in1( enciar os sonhos de mi(h)es de jo'ens do m ndo inteiro e incitar nesses sonhos id+ias de anar# ia o socia(ismo" # e go'ernante a(g m !oderia aceitar. E(es temem o #ue vem de voc, Ro$in" e o # e 'oc& ir transmitir. E !or isso" e + a!enas !or isso" # e SherHood no + (i're. -or s a ca sa.

Fohn +ucK !ateu o sino para testar e se preparou para sair e se p<r diante da i*re4a lotada. - Hoc, quer assistir 7 cerim6nia7 - Eu... - ;uando quiser se4a nosso convidado. Fohn +ucK 46 estava saindo quando mais uma ve# parou como se al*o lhe ordenasse que dissesse mais uma (rase. E ele disse> - 2o!in estamos em outros tempos. /erce!a que 3herQood e 3tallia no t,m de ser inimi*os. -o mais. 3e voc, quer realmente (a#er isso por al*o alm de voc, entenda que para li!ertar 3herQood ho4e no preciso uma revoluo. 2o!ert de LocKsleR olhou (undo nos olhos dele. E escutou> - Basta uma evoluo. E +ucK saiu e tocou seu sino. E a multido se calou esperando o in)cio da cerim6nia # e concreti.a'a m sonho. " povo o considera um li!ertador di*no de um salvador do mundo. Hoc, tam!m se v, assim 2o!in ? Aquela era uma per*unta para a qual qualquer resposta 46 era capa# de enlouquecer um ser humano.

22
1aria 5anson esc
to so(dados reais se a!ro%imarem de s a sa(a de a (a. 9a# e(e 1at/dico dia e(a seria 'io(entamente atacada. Ariane 9arin tam$+m esta'a na# e(a sa(a de a (a.

E de sua 6rvore na Arena de Hidro o menino.espectro li!ertado por Ariane 9arin sentiu. +udo comeou assim> os alunos estavam do lado de (ora da Escola 2eal do 3a!er no momento de intervalo em que suas mentes descansam e seus corpos se alimentam. 1aria :anson em sua sala estava s5. Aquele dia havia sido particularmente interessante> ela havia pedido aos alunos para levarem o!4etos que lem!rassem !oas hist5rias a cada um e os irmos Al!arus

e Andreos

Darin ha'iam (e'ado a r+!(ica da es!ada de ma deira # e ganharam no 6oncurso de <erformances, nos !rimeiros dias do - nho De 2erro. A histria ha'ia rendido garga(hadas" !osto # e o mais c rioso 1ora # e 5ector 2armer e -a (o ,ostard no !areciam to a$a(ados com a (em$rana # anto se es!eraria. E" em se tratando dos dois" isso era estran'o. A concentrao de 1aria s5 (oi que!rada quando Ariane 9arin entro na sa(a di.endo< - ;ue (oi 1aria? . per*untou a uma 1aria :anson con(usa.

;ue (oi Lo qu,L Ariane7 - " 5ector 2armer disse # e 'oc& # eria 1a(ar comigo rgente... 1aria apertou os olhos descon(iada. Aquilo estava cada ve$ mais
estranho.

;uando a hora de retornar 7s aulas se deu os alunos comearam a voltar para o local. Entretanto dessa ve# 5ector
2armer esta'a na !orta e a1irmo < - A pro(essora :anson pediu

para avisar que as aulas de ho4e esto suspensas. E que voc,s podem dei&ar seus materiais na sala que amanh recomearemos de onde paramos. " adolescente tinha um sorriso sa!oroso nos l6!ios. "s alunos estranharam mas nin*um ousou tentar atravessar a porta. 1ais ainda porque ao (undo se escutou a che*ada de soldados reais e aquilo causou medo. 3urpreendentemente tam!m caminhava com eles um sorridente /aulo 'ostard ao lado de um soldado com !ar!a por (a#er que se destacava dos demais pela capa que o identi(icava como um cavaleiro. Eles passaram por 5ector 2armer sem di.er nada" e am$os os meninos ainda
sorriam.

" destino de todos eles era a sala de 1aria :anson. " menino.espectro corria como um louco. -in*um podia v,. lo e ele atravessava coisas # ando corria" mas" de 'e. em # ando" se des'ia'a
de !essoas e o$jetos es# ecendo-se de s a condio de'ido ao desespero # e acom!anha'a o ato. " (ato (oi que quando seu dedo tocou o nome de Ariane 9arin na# e(a r'ore" ho 'e m 2LAS5. E e(e senti t do o # e a menina sentiria em !o co tem!o.

E isso era o maior motivo de seu desespero.

/aulo 'ostard parou diante da sala e apontou 1aria :anson para os soldados. Eram quatro. 9m deles (oi at 1aria e outro at Ariane. O # e 1oi at+ *aria era o ca'a(eiro de $ar$a !or 1a.er. E(e
!aro 0 1rente de(a e disse da 1orma mais res!eitosa # e conseg i < - 3enhorita *aria 5anson7

1aria parou assustada. Ariane" nem se 1a(e. - /ois no? - A senhorita + *aria 5anson7 - 3im. 3ou eu cavaleiro. - /osicione.se de p por (avor. 1aria e Ariane se o(haram. E o !esade(o comeo . Foo :anson !atia e !atia e !atia em um tronco de 6rvore. 3uor lhe escorria em *otas mas ao contr6rio do que seria normal ele no se sentia cansado a cada *olpe. Ao contr6rio do esperado ele se sentia at mais vivo. E (oi com esse sentimento ao parar para limpar o suor antes de retirar seu machado encravado no tronco que ele olhou despreocupado para o hori#onte e viu. Era um *aroto poucos anos mais novo do que ele que corria desesperado em sua direo. :oo de a(g ns !assos 0 1rente" dei%ando o
machado encra'ado na r'ore !ara trs.

" *aroto parou 7 (rente dele como se pudesse (icar cansado e pensasse que ainda res!irasse" e estende a mo na direo de :oo. O 5anson
!enso # e e(e # eria c m!riment-(o" mas !erce$e # e a mo do menino esta'a indo na direo de se !escoo.

E no momento em que ia impedi.lo o menino.apario a*arrou o cordo de Foo (eito com a lasca da 6rvore e o apertou. " nari# do *aroto e&plodiu em san*ue. E Foo :anson sentiu. 1aria :anson tinha o corao na !oca quando viu entrar na sala e se apro&imar dela conde Edmond" o ,onde de Kdio. Ao redor
de(es" so(dados e se !rotetor $igod do. 9as mos de(e" m !ergaminho assinado com tinta 'erme(ha. O com o # e parecia ser tinta 'erme(ha. E no !escoo" !reso !or m cordo" m ane( de (enhador id&ntico ao # e e(a !r!ria !oss /a no dedo.

- 1aria :anson (ilha de :)*or e Eri=a 5anson" e " Edmond Dantes" 'enho a# i hoje e%igir me direito esta$e(ecido em !acto assinado !or se !ai e # e" de acordo com a (ei" !osso co$rar de se s herdeiros no caso da im!ossi$i(idade de e(e c m!rir o com$inado.

Ariane comeou a sentir o est<ma*o em!rulhar. 1aria perdeu a vo# a ponto de no conse*uir mais nem (alar. /apai est6 envolvido com ma*ia ne*ra. A vo# do irmo no parava de chacoalhar em sua ca!ea. - " que voc, quer di#er com isso? . ela per*untou assustada. " (ato de aqueles soldados o estarem acompanhando demonstrava que o que quer que aquele velho sinistro estivesse di#endo parecia estar em$asado em (ei. - Eu quero di#er que h6 sete anos teu pai :)*or :anson esta!eleceu comi*o um pacto de servido, em troca de ser'ios # e (he
aj dasse a (oca(i.ar a senhorita e o o tro herdeiro.

)oc% acha que o pai no pode cometer atitudes ruins? - L/actoL? . e&istem palavras di()ceis de serem ditas. . 1as... mas que LpactoL? Eu nunca... " conde estendeu o documento e 1aria o pe*ou. " ra!isco ali escrito com tinta vermelha lem!rava o ra!isco que seu pai (a#ia para assinar documentos mas... A *ente precisa de provas para acusar o papaiD A *ente no pode che*ar e apontar o dedo na cara dele sem poder provarD " conde tomou o documento de volta e disse> - Este documento asse*ura que :)*or :anson me serviria em minhas re# isi)es sem!re # e e achasse a!ro!riado" caso e esta$e(ecido. E e c m!ri. - -o voc,... o sen'or no !ode estar se re1erindo 0... c m!risse o

E no apenas tu e teu irmo voltaram vivos da maca!ra casa como os soldados a locali#aram e puseram (o*o so!re sua construo. A(inal... ele o nosso pai n? 1aria arre*alou os olhos e como A&el em outra ocasio tam!m quase desmaiou com a alterao de presso

promovida pela tenso. E tudo tudo de que ela se lem!rava naquele momento era do irmo. L/rovasL? Hoc, quer LprovasL? E tudo o que ela dese4ava naquele momento era seu irmo. Eu vi caram!aD Hoc, quer mais o qu,? 1as nada seria to (6cil naquele dia. - /or anos at ho4e e&i*i de teu pai apenas no!re doao de san*ue para... necessidades de cura envolvendo doentes. - Hoc, acha que n5s somos duas lerdas ? +odo mundo sa!e que voc, (a# ma*ia ne*raD . cuspiu Ariane com se jeito in'ocado. " conde deu.lhe um violento tapa com o dorso da mo" # e 1e. a
menina 'oar at+ o cho com (grimas nos o(hos. O ca'a(eiro # e coman da'a a sit ao seg ro no om$ro do conde e o a!erto de modo 1orte" 1orando o 'e(ho a o(har em se s o(hos e a 'er se o(har de re!ro'ao. *aria 5anson grito e corre na direo da menina. Ariane tinha o nari. sangrando.

" conde se
so(itria< - 'omo

des'enci(ho

da mo do ca'a(eiro e contin o

com s a 'o.

di#ia... . E ele limpou a *ar*anta. . :)*or :anson esta!eleceu um pacto documentado nas Leis Anti*as e que atualmente no mais capa# de cumprir o que me leva a co!rar a d)vida de seus descendentes. - " senhor est6 alteradoD Eu escapei so$in'a da# e(a ma(dita casaA
*e irmo e e so1remos !or dias at+ # e e jogasse a# e(a $r %a dentro de m ca(deiro 1er'endoA - E de onde a senhorita ac'as # e tiro 1oras !ara isso7 -or # e a senhorita achas # e 3a$a 'aci(o no dia em # e decidi sacri1icar te irmo7 ;raas aos rit ais de $oa magia # e 1i. em 'osso nome. - 1as muita arro*Jncia o senhor a(irmar issoD Eu no... - 3e queres culpar al*um senhorita 5anson" c (!e te !ai !or ter assinado nosso acordo vital,cioA A senhorita o te irmo de'em c m!rir de $om grado a servido no ( gar de(e e honrar m doc mento reconhecido em tri$ nais como j sto seg ndo as Leis Antigas.

"s soldados no pareciam muito satis(eitos de cumprir aquelas ordens mas eram soldados e soldados cumpriam ordens. Ao (undo daquela sala havia uma espcie de c(ara$ia

!ara o ar 'enti(ar. A c(ara$ia ha'ia se me%ido" e ma som$ra se me%ido com e(a" mas as aten)es a(i se concen tra'am todas no'amente na jo'em Ariane F9o Sei 2icar C ietaF 9arin. - +ipo... sa!e o que eu acho? ;ue voc, s5 um sem-noo tentando se !assar de $on.inho !ra conseg ir ingredientes de gente honesta !ros se s rit ais de magia negraA E ainda !or cima com so(dados atrs de 'oc&" # e de'eriam ter 'ergonha de se !restar a esse nada a 'erA - Ariane era ma( ca de di.er a# i(o. *as era emoo. E emoo e%!(ode.

" conde avanou (urioso so!re as duas com sua e&presso !i#arra e esqueltica. " cavaleiro 46 se preparava para interceder dessa ve# quando se escutou uma (rase que tomou conta do salo> - -em ouse colocar suas mos no4entas so!re a minha irm e so!re a minha mulher... +odos os presentes se viraram na direo da c(ara$ia e o !rotetor
$igod do do conde saco s a es!ada da $ainha.

Foo :anson estava ali de p com uma postura desa(iadora. Entre as mos a rplica da espada de madeira levada pelos irmos *,meos =arin tremia em posio de *uarda.

23
Brana
,orao-de-9e'e esta'a dentro de ma carr agem # e corria 'e(o." esco(tada !or 'inte $ons so(dados de Ar.a(( m e mais 'inte de Sta((ia. -assa'am em regi)es !r%imas 0s Sete *ontanhas de Ar.a(( m e corriam na direo de se Reino. A !rincesa mantinha na mente a con'ersa # e es!era'a ter com o -rimeiro*inistro ,har(es Da'ei." e em seg ida tomar !ara si o !oder # e se !ai ha'ia tem!orariamente trans1erido. -ensa'a e sentia 1rio. Ao (ado de(a" dentro da carr agem" esta'a ma dama de honra de Sta((ia chamada Am+(ie. As d as esta'am con'ersando anteriormente so$re tecidos e as no'as tend&ncias de 'estimentas entre m (heres da corte. - Branca tu me pareces... p6lida. . E olha que em se tratando

de Branca 'orao.de.-eve isso era um coment6rio muito mas muito di*no de nota. - Eu... estou apenas sentindo (rio... - ;uanto mais nos apro&imarmos de 3tallia mais essa tend,ncia vai aumentar.

-o. C di(erente. -o estou sentindo um (rio e&terno. C o contr6rio entende? - /rincesa tu est6s com (e!re? E a dama de honra tocou a testa da princesa. Estava normal. - +u est6s !em. =eve ser al*uma impresso mais... E os olhos de Branca comearam a se revirar sem conse*uir se (ocar em ponto al*um. A princesa comeou a respirar mais lentamente e a ca!ea tom!ou para tr6s do !anco enquanto a !oca comea a espumar entre espasmos espor6dicos. - BrancaDDD . Am+(ie grito . A dama de honra se*urou as mos da princesa para tentar !alan6.la mas (oi s5 quando ela tocou nos punhos que
percebeu. A !e(e da !rincesa de Sta((ia no !arecia mais !e(e h mana. Era r/s!ida. E" !o co a !o co" cada 'e. mais crista(ina. ,omo se ho 'esse ma 1ina co$ert ra crescendo ao se redor.

'omo se a pele da princesa estivesse se tornando vidro. Amlie imediatamente co(oco o cor!o !ara 1ora da jane(a" no deses !ero !ara
chamar a(g m so(dado. 9o imediato momento em # e o 1e." !o r+m" s a ca$ea 1oi arrancada do cor!o !or m dem6nio a(ado de Aramis" # e mais (em$ra'a ma ma(dita 1 so entre m (agarto e m morcego.

" *olpe (oi to r6pido que Amlie nem teve tempo de perce!er que outros dem<nios 46 estavam (a#endo o mesmo com toda a comitiva de soldados.

24
. 3o(te essa es!ada... agora - a 'o. !artia do ca'a(eiro # e (idera'a os so(dados. Foo :anson ainda empunhava a rplica da espada de madeira. E ela ainda tremia. =o outro lado o protetor de Edmond mantinha ma es!ada de ao nas
mos" en# anto o tro so(dado o im!edia de contin ar a'anando so$re o menino. - Hoc, no um soldado. 1uito menos um cavaleiro . disse

Foo :anson. . -enhum de voc,s . - Hoc, no conse*ue reconhecer um em!lema? -em uma armadura rea(7

'avaleiro de verdade no dei&aria um homem como aquele machucar mulheres. " cavaleiro compreendeu o con(lito a!ai&ou a pr5pria espada em punho e disse com uma vo# amistosa e compreensiva> - "lha (ilho voc, est6 certo. " conde e&a*erou um pouco. E nos pe*ou de surpresa mas (oi s5 isso. Entendeu? Apenas isso$ uma distrao nossa e um ato e&altado da parte dele. 9m erro que no vai se repetir tem a minha palavra. Hamos (a#er assim> voc, (ica calmo n5s resolvemos a pend,ncia que e&iste por lei e nin*um mais sai machucado o=7 Foo :anson a!ai&ou a espada. 1aria e Ariane re(a%aram m !o co a
tenso # e esta'a (hes s 1ocando a garganta e tentaram 'o(tar a res!irar. O conde disse< - "ra ento tu s o (amoso herdeiro :anson? +eu pai parece

ter muito or*ulho de ti. - /or (avor no diminua o nome de meu pai colocando.o em sua $oca. " conde cuspiu irritado com a ousadia. - /ois ento tu ir6s cumprir a parte que vosso pai no pode mais. Am!os iro servir a mim com san*ue e com tudo o mais que eu dese4ar de acordo com minhas vontades e meu direito consentido. - E se um de n5s se recusar? - !erg nto :oo 5anson. - +u queres sa!er a*ora ou depois da morte de vosso pai? 3il,ncio. " conde continuou> - -a pr6tica sereis presos e condenados por no cumprirem um acordo esta!elecido em nome de uma fam,lia. Gsso 1a(amos de
agora, mas e%istem conse# &ncias mais !ro1 ndas. Am$os sa$emos # e 'osso !ai est ma(. E seg indo o # e 1ora tratado em o tra +!oca" antes # e tais acordos 1ossem !roi$idos no'amente" a a(ma de(e" # ando !artir" ir ser'ir em Aramis como escra'a de dem6nios" at+ # e o tra a(ma !ea !ara ser'ir em se ( gar. &e a(g ma !edir !ara ser'ir em se ( gar.

E 1aria :anson se lem!rou das palavras de seu pro(essor 3a!ino von B)*aro ditas tempos antes diante de uma

investi*ao em uma casa supostamente marcada por uma !ru&a. Aposto no motivo de um tra!alhoD E de sua pr5pria i*norJncia 7 poca. L+ra!alhoL? E como uma !ru&a pode tra!alhar para al*um? E da surpreendente resposta. Atravs de um pacto senhorita :anson. -a poca da 'aada de Bru&as muitas das pessoas presas e interro*adas haviam contratado !ru&as para cumprir determinados rituais. 1aria comeou a *ritar com os soldados em choro> - 'omo? 'omo voc,s podem permitir uma coisa dessas? Gsso bru.aria A 4oc&s no de'eriam !ermitir issoA - 3enhorita no podemos inter(erir em acordos selados de (orma le*al entre am!as as partes - disse o ca'a(eiro" descon1ort'e(. A(+m do mais" no gostamos de nos meter em acordos se(ados com magia. - "s caadores renasceram - 'o(to a di.er a menina em choro. - E(es !odem anular isso. E(es !odem at+ mesmo... - Antes que di*as al*o do qual ir6s se arrepender senhorita... - contin o o conde -... acho me(hor te in1ormar de # e minha 'ida est (igada ao !acto e 0 assinat ra com sang e de 'osso !ai. O # e # er di.er # e # a(# er !essoa # e me tome a 'ida estar atestando m !edido !ara ser 'ir no ( gar de 'osso !ai como escra'o a!s a morte. - -o isso mentira... - -o 1aria . respondeu Ariane. - Se o tio 5anson assino rea( mente com o sang e de(e a# e(e doc mento escrito so$ as Leis Antigas" ento o 'e(ho sem noo t certo. C em matar e(e 'ai ter de tomar o ( gar do o tro" de escra'o de $r %as de!ois da morte.

1aria continuou chorando to assustada que nem mesmo se questionou so!re como Ariane !oderia entender de $r %aria. - 'omo podes ver tratamos ho4e aqui so!re um pacto capa# at mesmo de assustar caadores. Foo olhou para a irm. 1aria estava assustada e tr,mula. -o sa!ia que ar*umento usar e via.se que estava se culpando de no t,.lo escutado antes. Antes que che*asse 7quele ponto e

talve# outros especialistas em Leis Anti*as pudessem ter sido consultados. E ento Foo :anson viu o san*ue no nari# de Ariane 9arin. E o
m ndo de(e tomo o tra 1orma. - 'avaleiro estamos

ho4e aqui para tratar de assuntos envolvendo Leis Anti*as todos esto de acordo? :ector 2armer e -a (o ,ostard se o(haram c riosos" do (ado de 1ora" tentando
entender onde :oo 5anson # eria chegar com toda a# e(a histria. - 3im per(eitamente.

E qual o direito de um homem o(endido diante de outro que o(ende sua honra? - =e que tipo de o(ensa (ala (ilho? - =a o(ensa 7 honra e 7 moral por parte de um estranho que ousa er*uer a mo contra a mulher do o(endido. "s soldados morderam os l6!ios. En(im eles haviam compreendido aonde aquele adolescente queria che*ar. E admitiam para si pr5prios que um menino tinha de ser muito homem para (a#er aquilo. - " direito a um duelo de vida ou morte em nome da honra do o(endido. - E como (alamos ho4e de um pacto esta!elecido so! a !ase de tais leis ento tam!m me 4ul*o no direito de invoc6.las. " conde soltou uma *ar*alhada estridente. - Earoto compreenda o se*uinte> mesmo se tu me matasses em
te s mais !ro1 ndos sonhos" ainda assim e(es 'irariam !esade(os !or# e isso no in'ia$i(i.aria o !acto anterior. De # a(# er maneira" t ser'irias no ( gar de te !ai em Aramis" e t a a(ma seria tort rada e tomada como escra'a !or $r %as m ito !iores # e 3a$a .

Foo :anson no mani(estou surpresa. E s5 ento o conde compreendeu. - "h agora com!reendo. 8 sa$es disso - conc( i o conde s r!re so. - E t at+
mesmo desejas isso...

"s soldados se olharam surpresos. At mesmo o protetor de 'onde Desmond g ardo s a es!ada" s r!reso e res!eitoso diante da atit de.

E Foo :anson para em!as!acar de ve# todos os presentes concluiu di#endo> - 'onde voc, demonstra (alta de no!re#a covardia mentiras e arro*Jncia> tudo tudo o que mais aprendi com meu pai a menospre#ar. Entretanto por mais anti*as que se4am as leis ainda e&istem leis semi-di'inas # e nos !rotegem de !essoas como 'oc&. E
# e re!resentaro j stias acima das inj stias # e $ene1iciam !essoas da s a (aia.

" conde esqueltico (echou a e&presso dei&ando.a dura e muito sria. E (oi assim com essa e&presso que ele escutou Foo :anson di#er> - E so! essa !,no das Leis Anti*as e de leis maiores e diante desses soldados que me so testemunhas da o(ensa diri*ida 7 minha mulher que eu convoco a Lei conhecida como o 8ribunal de Art'ur. #s soldados dei&aram os quei&os tom!arem com as !ocas a!ertas. Aquilo... aquilo era (ant6stico demais at mesmo para eles que nunca haviam visto nada como aquilo. As crianas de Andreanne costumam ser (ascinadas pela hist5ria de /rimo Bran(ord. " +ri!unal de Arthur. A Espada na /edra. Hoc, era a %nica que sempre se interessava muito mais pela de Arthur /endra*on... A Lei da Herdade acima de qualquer ma*ia. - 1oleque atrevidoD . disse (urioso o conde. . ;uem pensas que s so!renome impuro? +eu pai servir6 acorrentado e ser6 todos os dias torturado por dem<nios esperando apenas a hora em que tu ir6s tomar o lu*ar dele e eu vou adorar escutar teus *ritos daqui. /ois queres sa!er? Eu recuso o !edidoA " cavaleiro que comandava a situao tomou a palavra> - 'onde Edmond =antes como disse o sen'or 5anson !resente" ns
todos somos testem nhas da agresso contra a 1 t ra sen'ora 5anson da s a !arte" o # e d ao o1endido o direito de re# isitar as mesmas Leis Antigas nas # ais o senhor se a!ia.

/are de (alar como se am!os (ossem casadosD Estamos (alando de duas crianasD - -a verdade eles esto na condio de noivos, senhor. -ode re!arar
# e am$os sam o mesmo cordoD m cordo de compromisso. E !e(as (eis de Ar.a(( m" noi'os o casados !oss em os mesmos direitos de honra.

" conde che*ava a espumar 5dio. - /ois !em meu protetor ir tomar me ( gar na $ata(ha de honra. - Gsso seria permitido em duelos de honra comuns, conde Edmond contin o o ca'a(eiro" ciente de # e esta'a a cada !a(a'ra irritando ainda mais a# e(e homem. - *as estamos 1a(ando do 8ri$ na( de Arth r" ma (ei acima at+ mesmo de tratados de magia e # e e%ige # e am$as as !artes se a!resentem 0 meia-noite !ara s a s $misso a s a o1ensa" o !ara o d e(o em nome da honra do o1endido.

" conde continuou espumando raiva. Arre*alou os olhos para seu !rotetor. E o espadachim !i*odudo sem pensar no que estava (a#endo arrancou sua espada da !ainha e avanou (uriosamente para matar Foo :anson.

25
Brana
,orao-de-9e'e ainda sentia enj6os e ata# es de tonteira 'io(entos. 8ento sair da carr agem en# anto esc ta'a ao 1 ndo gritos de so(dados sendo mortos !or criat ras nascidas de !esade(os. E(a no sa$ia direito o # e esta'a acontecendoD a!enas esc ta'a o $ar (ho de ao cortando o ar e ES8RO9DOS $atendo em esc dos" seg idos de gritos $r ta(mente interrom!idos.

+entou correr mas ca)a v6rias e v6rias ve#es. Al*umas delas por causa dos ataques de tonteira provocados por um ar cada ve# mais rare(eito. "u que para ela parecia cada 'e. mais rare1eito.
O tras" !or ca sa das !ernas # e cada 'e. !areciam menos sens/'eis. 3ranca comeo a se deses!erar de verdade, m ito mais do # e com seres 1?ne$res so$re'oando !or s a ca$ea e de'orando carcaas de so(dados 1eito a$ tres" # ando !erce$e # e no sentia mais a sensi$i(idade dos dedos dos !+s. 9a 'erdade" esta'a cada 'e. mais di1/ci( at+ mesmo se s !+s o$edecerem a s as ordens mentais" rec sando as in1orma)es en'iadas !e(o sistema ner'oso.

Ao redor dela havia apro&imadamente tre#e criaturas daquelas. 1uito muito mais do que o su(iciente para eliminar

um *rupo de quarenta soldados coisa que duas ou talve# at mesmo uma 46 seriam capa#es. As asas que lem!ravam *randes asas de morce*o se a*itavam e cortavam o ar com um !arulho de ordem maca!ra capa# de (a#er um homem vomitar seu almoo. 3eus ra!os *rossos se a*itavam sem parar como os de uma rata#ana recm.en*olida em espasmos na !oca de um *ato. 3uas !ocarras lem!ravam a !oca de sapos e quando a!ertas eram maiores do que todo o resto do rosto 4unto. "lhos de la*artos$ dentes curtos para o tamanho da !oca que su*avam san*ue (eito !ichos.vampiros. Era isso$ era isso que Branca 'orao.de.-eve tinha de aceitar
estar 'endo" en# anto tentava 1a.er se cor!o o$edec&-(a. S # e as !ernas j no o 1a.iam mais. E" em $re'e" !arecia # e o resto do cor!o 1aria o mesmo.

Boi assim que a princesa resolveu aceitar seu triste destino. /rincipalmente se tal aceitao servisse para atenuar o conhecimento da e&ist,ncia de seres que no deveriam e&istir naquele plano de e&ist,ncia. -o na#uele !(ano. E (oi assim com esse pensamento que Branca 'orao.de. -eve sentiu as *arras de um daqueles dem6nios a(ados a erg erem
a(g ns metros. E a $ocarra de dentes c rtos se a$rir.

E lo*o em se*uida se (echar.

2
"
ca'a(eiro com $ar$a ma(1eita at+ pensou em 1a.er a(g ma coisa !ara e'itar a# e(e ata# e s?$ito" mas j era tarde demais. C ando so(dados correram !ara cima de(e" tam$+m 5ector 2armer e -a (o ,ostard sentiram o corao ace(erar !e(a sit ao j 1ora de contro(e. -ois ma coisa + 'oc& # erer 'er a(g +m h mi(hado" destit /do de a(go" desonrado" ta('e. at+ !reso. "ura coisa querer ver esse mesmo al*um morto.

Ariane -arin

grito em deses!ero o nome do jo'em # e a!rendera a amar. *aria 5anson grito o mesmo nome. *as ning +m" ning +m !o deria chegar !rimeiro 0 1rente do a( cinado" antes # e a es!ada se encon trasse com m :oo 5anson em tr&m (a !osio de g arda" !ortando ma grossa es!ada de madeira. Ariane a tomaticamente" em ! ro re1(e%o in'o( ntrio" !roc ro !or 3eanshee nos arredores" temendo !e(a 'iso da r i'a chorosa.

E desco!riu que ao menos naquela tarde ela no esta'a a(i. A espada de ao se chocou contra a rplica de madeira e por mais que (osse uma rplica a espada de madeira era *rossa e pesada e comeou a ser des*astada a cada *olpe mas ag ento a
maioria. Ag ento # antos 1oram !recisos. Ag ento at+ mais do # e o s 1iciente.

As lJminas se cru#aram em velocidade uma duas tr,s quatro cinco seis. Esquerda direita esquerda direita esquerda direita... #s so(dados tra'aram !or m momento" im!ressionados e c'ocados com o # e
esta'am 'endo. O 1ato era # e" a!esar da ine%!eri&ncia 'is/'e( e do medo # e !ercorre m !rimeiro com$ate rea( Le em conse# &ncia todos os seg intesM" a mo'imentao de :oo 5anson era a mo'imentao de m aprendi$ bem treinado. Um a!rendi. em ati'idade.

9m aprendi# de espadachim. " que isso que voc, est6 contando de esquerda pra l6 e direita pra c6D +6 tendo aulas de dana a*ora? 9m aprendi# dedicado que dedica !oa parte de seu tempo a aper(eioar uma tcnica ensinada por al*um competente. -o p<D Gsso da aula de... &adre#. E (oi ento e (oi s5 ento que 1aria :anson arre*alou os olhos o corao parou e ela entendeu. Esquerda direita esquerda direita... A conta*em. A maldita 4o*ada de &adre#. " passo de dana. Fo*adas de ta!uleiro? " mantra. /or a)... Em velocidade a espada de madeira de Foo :anson se chocou uma ve# pela esquerda com a do atacante !i*odudo. Esquerda. E ento outra pela direita. =ireita. E ainda em velocidade impressionante de novo pela esquerda e direita em mais uma duas tr,s quatro ve#es. Esquerda direita esquerda direita...

Foo su!itamente er*ueu a espada acima da ca!ea preparando.se para descer com vontade do topo e rachar o crJnio de seu advers6rio. " !i*odudo em re(le&o colocou sua espada em um movimento de de(esa para cima. 9ma 9nta... Boi quando a *rossa espada de madeira desceu como se (osse um machado na direo do 4oelho direito do inimi*o. A r5tula do espadachim saiu do lu*ar. Em!ai&o... " corpo do !i*odudo arqueou no cho enquanto ele E2G+AHAD E quando o tronco a4oelhado (icou mais !ai&o e no tamanho de sua altura Foo :anson (inali#ou sem piedade. =ireita. A es!ada de madeira desce to 'io(entamente" mas to 'io(entamente na direo
do rosto da# e(e homem" # e" no seg ndo antes do go(!e" o m ndo !arece girar em 'e(ocidade mais (enta # ando a arma

EW/L"=G9 em de#enas de (iapos e lascas de madeira para tudo quanto (oi lado enquanto o rosto do !rotetor de conde Edmond
'ira'a c s!indo sang e" em meio a n 'ens de grosso cerne de r'ore esc (!ida.

Ariane -arin correu na direo de Foo e se 4o*ou em cima dele com l6*rimas nos olhos pelo medo de #uase t&-(o !erdido !e(a
segunda 'e..

E ento quando o rosto dela se separou do om!ro dele ela en(iou a l)n*ua na !oca do *aroto e aquele (oi o melhor !ei4o da vida de Foo :anson. Ao (undo 1aria :anson e os soldados reais presentes ainda estavam em choque diante daquele adolescente que havia colocado para dormir e se poderia di#er que at mesmo aposentado de ve# um espadachim e&periente. E isso sem comentar as e&press0es de :ector Barmer e /aulo 'ostard. F6 conde Edmond no. " 'onde de Zdio no olhava para aquele menino com raiva dessa ve#. -em com despre#o. -em com de!oches.

Eu convoco a Lei conhecida como o +ri!unal de Arthur. 'onde Edmond olhava para Foo :anson e a %nica coisa que conse*uia sentir daquela ve# naquele inacredit6vel instante era medo.

2!
"
ser a(ado tom$o com a !rincesa ainda entre s as garras" a!s s $ir a(g ns !o cos metros do cho. 3ranca nada senti . 9a 'erdade" j no esta'a sentindo mais nada a$ai%o da cint ra. *as de ma coisa" ao menos" e(a !odia ter certe.a" em$ora a !rinc/!io 1osse m racioc/nio di1/ci( de acreditar. " dem6nio esc ro em 1orma de (agarto-morcego esta'a morto.

"s outros do#e !ichos conj

rados de Aramis interrom!eram se s $an# etes de cor!os de so(dados mortos e 'iraram s as aten)es !ara o com!anheiro # e g inchara an nciando a morte" a!s ter a 'ida cei1ada e a a(ma arremessada de 'o(ta ao !(ano de onde no de'eria ter sa/do. E en to os $ichos s $iram aos c+ s de ma 1orma re nida !ara tomar o ( gar do irmo derrotado na# e(a $ata(ha.

E Branca 'orao.de.-eve en(im vislum!rou o que havia lhe salvado. E o que seria naquele dia o primeiro mila*re de sua salvao. /ois um (ato di# a lenda e a lenda quem di# o povo que e&iste uma montanha para cada ano. /ara que nasa um outro tem de morrer pois esse n%mero sempre per(eito. -o se sa!e se a lenda verdadeira ou no mas naquela re*io e&istiam sete montanhas. E eram sete os seus 1estres An0es. - 3o dem<nios BaKtshis . disse 1estre "r*ulho o 1estre dos 1estres An0es de !raos unidos com uma manta que lhe co!ria os dois ante$raos como se 1ossem m s. - E(es so cegos" g iam-se
!e(o o(1ato na $ sca !or sang e" c jas termina)es ner'osas 1icam es!a(hadas nos !r!rios dentes da $ocarra.

E um dos BaKtshis avanou (urioso so!re o *rupo em um

rasante ca!a. de !rod .ir asso$ios. - /or mim essas termina0es

nervosas poderiam se espalhar

at mesmo pelo... - Gra...

1estre Gra o 1estre Ano Ian*ado saltou 7 (rente com seu martelo *i*antesco nas mos. A arma rodopiou uma %nica ve# e o choque do !ater contra os dentes da criatura (oi to violento mas to violento que do#e dentes (oram que!rados com uma %nica pancada. A criatura voou mais al*uns metros desnorteada at tom!ar com um g incho caracter/stico de derrota. E ento os outros se posicionaram. 3a!e eram raras muito raras as ve#es em que os sete se reuniam. ;uando isso acontecia porm meu ami*o eles eram capa#es de descon4urar dem<nios. =e destruir a'atares. De modi1icar a energia de
9o'a Ether. E" se a(i esta'am todos j ntos mais ma 'e." era !or# e ha'ia m grande moti'o" a(go im!ortante do # a( e(es tinham de tomar !arte" o !ara interceder !e(a h manidade.

1estre Eula o 1estre Beli# sempre achava *raa do 4eito

irritadio de *estre Nangado. - Gra no perde mesmo

a iniciativa no ? . disse enquanto mordia um *rande pedao de melancia. . -em esse 4eito destrutivo de a*ir. - -o h6 como ser di(erente . disse 1estre "r*ulho. . Gra sempre *era destruio. 1estre Gnve4a o 1estre Es!irro" tomo a !a(a'ra" en# anto os seis
assistiam Gra destroar m dem6nio atrs do o tro. So.inho. - Achas que eu deveria copiar a(g m desses dem6nios7

-o . respondeu 1estre "r*ulho. . -o necess6rio. Apenas Gra 46 seria capa# de a!ater todos e(es. *as de'emos tirar a
!rincesa do cam!o de g erra" !ois Gra no + ca!a. de discernir a(iados de inimigos # ando em 1?ria de $ata(ha.

9m dem<nio BaKtshi prendeu 1estre Gra entre as *arras no intuito de er*u,.lo e solt6.lo de altura su(iciente. " 1estre Ano no apenas lhe que!rou uma das patas como escalou por ele e comeou a caval*6.lo *irando o martelo de *uerra e derru!ando outros pelo caminho. - 35rdido... . disse 1estre "r*ulho. 1estre 35rdido chamado entre os homens de 1estre =un*a como sempre vestia tra!os e tinha ma a!ar&ncia s ja" ao menos !erto da

a!ar&ncia mais s$ia dos irmos. ,aminho com s a $enga(a" de'agar" a(g ns !assos" e ento comeo a m rm rar !a(a'ras estranhas em s ss rros # e a!enas os mortos !oderiam esc tar. - Eula tire a princesa de l6 a*ora. E cuidado com as pernas

dela. - " que h6 com ela? - +u sa$ers. Em um momento 1estre Eula estava de p terminando sua melancia. Em outro corria de maneira so!renatura( !or a# e(e
cam!o" es# i'ando-se de garras de dem6nios o cor!os de 3a=tshis # e ca/am dos c+ s" na direo do cor!o ca/do da !rincesa. Agarro -a em m ?nico mo'imento" en# anto ao 1 ndo o 1?ne$re ta(ento de *estre Srdido toma'a 1orma. - 3a!es... . disse 1estre L %?ria" conhecido entre os homens" e mais ainda entre as m (heres" !e(o curioso a!e(ido de *estre Dengoso. -... a !rincesa !oderia me ser o est/m (o !ara derr $ar... - Esquece . cortou lo*o 1estre "r*ulho. . 5o ser !reciso...

Estra*a.pra#er... E nos olhos de 1estre 35rdido !rilhou uma lu# escurecida e

acin.entada.

" 1estre Ano continuou a di#er suas palavras

s ss rrantes" e ento se esc to m cont/n o som de ossos sendo recolocados no ( gar. Era m som medonho # e mais (em$ra'a . m$is saindo de catac m$as. Ali6s era e.atamente isso # e t do a# i(o (em$ra'a.

1estre 35rdido havia escolhido on#e dos a!atidos. "s on#e corpos que ainda !oss /am a ca$ea. E" !o co a !o co" como se no
ho 'essem aceitado a morte" e(es se (e'antaram" e em se s o(hos tam$+m $ri(ha'a ma ( . acin.entada.

=em<nios ainda no a!atidos se con(undiam diante daquele cen6rio pois o ol(ato espalhado nas termina0es de seus dentes (a#ia com que sentissem um cheiro ao mesmo tempo de vida Msan*ueN e morte Men&o(reN em um mesmo corpo. 3em sa!er como reconhecer aquilo eles i*noraram os renascidos. E cada ve# que voavam pr5&imos a eles lJminas e espada e machados cortavam o ar e dece!a'am asas o ca$eas. A cauda de um BaKtshi E3+AL"9 acertando 1estre Ian*ado no meio do peito 4o*ando.o a muitos muitos metros

de distJncia. E nin*um sa!e di#er precisamente se isso poderia ser dito mas... !em... 1estre Gra (icou !ossesso. - +ens certe#a de que devemos (icar olhando isso? Gnsisto que se copiasse... - /enses no que est6s di#endo Gnve4a. +u queres mesmo te meter em uma !ri*a iniciada por Gra? 1estre Es!irro !ondero e concordo com Org (ho. 1estre Eula 46 havia cru#ado em velocidade o campo de !atalha entre corpos e destroos entre morte e violenta luta e tra#ido a princesa para pr5&imos deles. Ao (undo havia o som das tr,s %ltimas criaturas ainda remanescentes de Aramis. D as de(as !areciam m ito com os o tros. A
terceira" no. -or a(g m moti'o era maior" mais 'o( mosa e tr&s 'e.es mais ass stadora # e as o tras d as. O$'iamente" 1ora essa terceira # e go(!eara *estre Gra. 9m dos soldados desmortos de *estre Srdido" com se s o(hos acin.entados $ri(hantes" miro ma 1(echa na direo do 3a=tshi maior. O marte(o de *estre Nangado 1e. com # e o corpo s $isse aos c+ s como se 1osse m (e'e es!anta(ho. - A;9ELE C 1E9D . 1estre Gra *ritou. . Hira teus

!rinquedos para quem necessita delesD Gra no precisa de nada. Gra complementa a si pr5prio. Gra forma 7nica. " imenso BaKtshi avanou so!re o 1estre Ano em c5lera. "s olhos de Ian*ado se acenderam em vermelho. E o mundo passou a *irar mais r6pido. As *arras desceram e o Ano pulouD " martelo *irou e ouviu.se um E3+2"-=" quando al*um osso do !icho se partiuD A *rossa cauda mais uma ve# E3+AL"9 e voou na direo daquele ser a!rutalhado e destrutivo outra ve#. -ovamente Gra saltou e ento desceu o martelo com as duas mos na direo daquela maldita ca da. " !icho sentiu termina0es nervosas que passavam por ali serem esma*adas. E g incho " g incho como m !oss /do" tamanha a dor
!ro'ocada !e(o esti(hao dos ner'os.

Em um ato re(le&o a !ocarra se a!riu e o tronco se 4o*ou para a (rente na tentativa de a!ocanhar seu a*ressor em uma ao suicida. 3urpreendentemente 1estre Gra saltou para dentro da
$oca # e se 1echo .

-enhum 1estre Ano pareceu surpreso ou a!alado. :ouve sil,ncio. E ento os dentes do !icho EW/L"=G2A1 de dentro para (ora. - /ara que tamanha !rutalidade no verdade? . per*untou 1estre L %?ria. - Gra no sa!e (a#er as coisas de outra (orma . respondeu 1estre "r*ulho. - C porque ele no conhece outras coisas !oas da vida com que ele poderia desestressar... " 1estre Ano saiu da !oca do BaKtshi a!atido impre*nado por uma su!stJncia !astosa. Ao redor" so(dados desmortos termina'am de
cortar mem$ros dos dois a$atidos # e 1a(ta'am e 'o(ta'am a 1a(ecer a!s c m!rirem se s des/gnios" se isso 1a.ia a(g m sentido. 9a 'erdade" no + # e e%atamente 'o(tassem a 1a(ecer. 9a rea(idade" a!s a (i$erao de *estre Srdido" se s cor!os voltavam a ser cad'eres.

As aten0es de todos os 1estres An0es se voltaram para a princesa Branca 'orao.de.-eve. 1estre "r*ulho tocou.lhe as mos e sentiu a pele mais 6spera do que deveria. - " que isso? . per*untou 1estre Eula. . ;ue tipo de ma*ia essa7 - Pele de 6spelho - *estre Org (ho res!onde " e todos os !resentes
demonstraram s r!resa. - -o co a !o co a !e(e 'ai criando ma camada # e (em$ra 'idro. Os !oros 'o sendo 1echados" e a !e(e no res!ira. At+ # e isso cheg e 0 $oca" # e no 'ai mais se a$rir. E" # ando ao redor do nari. tam$+m se tornar 'idro" e(a dei%ar de res!irar. - ;uanto tempo ela ainda tem? . per*untou 1estre L %?ria. -

+alve# um dia. +alve# menos que um. E&iste uma contra-magia7

E&iste . respondeu Gra se apro&imando. . F6 (ui at mesmo quase testemunha dela. 1as no nenhum de n5s que pode e&ecut6.la. - C verdade . complementou "r*ulho. . 1as podemos chamar at n5s aquele que possa... E todas as aten0es se viraram para o %ltimo 1estre Ano presente. E "r*ulho conclamou> - 3ono...
-

2
E *aria 5anson chego

"

ao ;rande -ao es$a1orida" e%igindo a !resena de %e( 3ran1ord. O !r/nci!e 'aci(o !ara se decidir entre '&-(a o no" achando # e a jo'em ha'ia se dirigido at+ ( !ara tomar sa tis1a)es so$re o ?(timo encontro dos dois. Satis1a)es # e e(e sa$ia # e e(a merecia" mas seriam momentos di1/ceis e desagrad'eis.

1as (oi s5 ver a e&presso da *arota quando ela adentrou o 3alo 2eal com os olhos vermelhos de quem passara horas a chorar em desespero solit6rio que ele perce!eu que o assunto pelo qual ela lhe (ora procurar era muito mas muito mais srio do que poderia parecer. A&el ento desco$ri # e ha'eria m s r!reendente 8ribunal de Art'ur 0 meianoite da# e(e dia e # e :oo 5anson ( taria at+ a morte contra o conde Edmond Dantes !e(a honra da 1am/(ia 5anson. A&el !romete a e(a estar !resente e 1a.er t do o # e (he 1osse !oss/'e(.

E verdade se4a dita ele o (aria realmente.

2#
Em
SherHood" os !re!arati'os !ara a g erra # e de1iniria o 1 t ro da# e(a !ro'/ncia corriam. :o'ens in1(amados !or disc rsos ins!irados # e se niam 0 1i(eira dos re'o( cionrios" a!oiados no conhecimento gera( de # e Ro$ert de Loc=s(e> esta'a de 'o(ta" e dessa 'e. !ara (i$ertar a# e(as terras. Snai( ;a(1ord contin a'a treinando meninos r1os das mais di1erentes es!+cies e

naciona(idades" e o m ndo gira'a cada 'e. mais 1anista e !erigoso # ando gira'a !or a(i. - 2o!ert os preparativos esto correndo como pensamos

mas ainda temos um pro!lema grave - disse -e# eno. - Eu sei. -5s ainda temos dois e%+rcitos !ara en1rentar no mesmo cam!o de
$ata(ha. - E como 'amos 1a.er isso" Ro$ert7 ,omo 1aremos isso sem Ar.a(( m7

2o!ert e&pirou pesado. Aquilo esta'a

comeando a (he irritar. Ar.a(( m de'eria ter se nido a e(e. Ao menos" 0 causa de(e. C a(# er homem # e amasse a j stia o teria 1eito. 9o7 - 2o!ert...

2o!ert sa!ia porm em!ora (osse di()cil de admitir que era outra coisa que o incomodava tanto e tirava sua viso sempre clara dos pr5&imos passos. =i*a.me> por que voc, acha que 3tallia at ho4e mantm 3herQood so! seu poder? Era o mon*e. " e&.revolucion6rio. " paci(icador. C por sua causa 2o!in. " 3anto. - 2o!ertD - " que (oi dro*a? - e(e grito com :ohn -e# eno. - 9o '& # e e esto
me matando !or essa res!osta7 - e(e comeo a 1a(ar a(to" em$ora !arecesse estar 1a(ando consigo !r!rio. - 9o '& # e e esto tentando encontrar ma sa/da !ara 'encermos esse desa1io7 Ser # e + to di1/ci( as !essoas entenderem # e + !or e(as # e e ... # e e esto ... !or # e e tenho de reso('er t do so.inho7 - Hoc, no tem...

"nde est6 o mila*re prometido? /or que nin*um vai ao t%mulo de 1erlim retira uma (lor e a entre*a para Berra!r6s? +alve# o corao dele se puri(ique e ele desista de entrar no campo de !atalha e di#imar inocentes ou opositores. - Hoc, est6 perdendo o (oco... - disse m :ohn -e# eno irritado. - Ah eu estou? Eu estou? - e(e 'o(to a gritar. - -ois ento" vamos testar
agora o se mi(agre to !roc radoA

E 2o!ert apanhou um arco e uma (lecha de cima de uma mesa e saiu do case!re onde estava se diri*indo a passos

apressados na direo dos 4ovens que almoavam (rutas. Fohn /equeno correu assustado atr6s dele. :avia um *rupo de meninos conversando enquanto mais ao (undo 3nail Eal(ord e Liriel Ea!!iani (a#iam o mesmo. 2o!ert se apro&imou dos dois com um olhar nem um pouco amistoso e per*untou> - C ela? 3nail no *ostou daquele tom. *as res!onde . .C. Liriel no *ostou nem do tom nem da pr5pria tentativa de desco!rir o que si*ni(icava aquelas curtas palavras. - Ento ela o nosso mi(agre7 E e(a a menina especial? -ois 'amos 'er (ogo
de ma 'e. # a( ser o 1 t ro de SherHood em s as mosA

E 2o!ert de LocKsleR empurrou Liriel na direo de uma 6rvore de (orma !ruta. 3nail Eal(ord e Fohn /equeno (icaram sem sa!er como rea*ir um pouco chocados com a atitude e aquele temperamento e&plosivo que no era dele. LocKsleR havia entrado para a hist5ria como um idealista !rincalho 4usticeiro pre*ador de peas mortais. Aquele homem ali porm era di(erente. - Bique a)D - e(e ordeno a e(a # ando a encosto na r'ore. LocKsleR se a1asto a!ro%imadamente ns cem metros. 8a('e. m !o co mais"
mas a!enas m !o co.

E ento para choque *eral armou o arco e a (lecha na direo do corao de Liriel Ea!!iani. Acaso 46 viu uma (lecha lanada retornar? LadR 1arion 'i a cena de (onge e corre na direo de(e. - 2o!ertD O # e !ensa # e est 1a.endo7 - LocKsleRD /ara com isso LocKsleRD . *ritou Fohn /equeno em desespero. 3nail Eal(ord tinha o corao $atendo to ace(erado" mas to ace(erado" # e os
$atimentos re'er$era'am at+ a cai%a craniana e toca'am m?sica !ara o c+re$ro. - Hoc,s no acreditam em um mila*re que vai nos salvar em

uma Era -ova? /or que no conhec,.lo de uma ve#?

/endure.me numa *arra(a (eito um *ato... "s dedos comearam a li!erar a (lecha. E o arco implorou pela li!erao da corda. ... e a tire em mim... - LocKsleRD - 2o!ertD ... e aquele que atirar em mim... - 3e ela no conse*uir... !om... no iremos todos morrer no campo de !atalha do mesmo 4eito? "u ento espetados em praa p%!lica como Adam Bell? ... dei&em que rece!a tapinhas nos om!ros... Ele resolveu que aquilo 46 tinha sido su(iciente para servir de catarse a tudo o que andava sentindo ultimamente e se preparou para a!ai&ar o arco. ... e que o chamem... E (oi quando ouviu o %ltimo *rito. Adam. - +o'in( * *arion grito " e o apelido $ate 1 ndo dentro de(e. -or# e tra.ia
mais ma 'e. a (em$rana do monge e das !a(a'ras do monge. E tra.ia (em$ranas de ma !arte de(e # e a cada dia !arecia mais distante e di1/ci( de (em$rar.

" resultado (oi que os dedos vacilaram e a (lecha se soltou.

30
"nde est An/sio7 - !erg
nto %e( em agito a ma das ser'as do ;rande -ao. Rei 3ran1ord esta'a se sentindo m ito cansado e 1oi tomado !or ma re!entina Bnsia de sono !ro1 nda" da # a( !edi !ara no ser acordado...

Aquele ine&plic6vel sono repentino no iria durar muito. Apenas o su(iciente.

31

A 1(echa 'oo em (inha reta na direo do corao da garota. Liriel no conse*uiu pensar no # e esta'a acontecendo. 9o ha'ia tem!o
nem o!ort nidade !ara (gica em sit ao to morta(. O # e acontece na 'iso do m ndo dentro de s a mente" na# e(e instante" de'eria ser tratado como m ! ro ato refle.o. Um ato de so$re'i'&ncia.

-a testa mais uma ve# veio a dor de dentro para (ora do momento em que tinha de forar. 2orar !ara me.er. E o +empo mais uma ve# correu di(erente para ela. Acaso 46 viu uma (lecha lanada retornar? A (lecha que demoraria #uase m seg ndo !ara !ercorrer a# e(a distBncia"
!ara e(a" demoro mais. -e(o menos tr&s 'e.es mais. Os o(hos arrega(ados" a $oca a$erta" o corao ner'oso. A 1(echa 'inha em s a direo" e e(a ac'ava # e !oderia des'i-(a. A!esar dos m+todos 'io(entos" o ma(dito negro ha'ia conseg ido. Lirie( n nca ha'ia com!reendido de 1orma to !(ena o mecanismo de t do a# i(o # e e(a era ca!a. de 1a.er" sa$ia-se ( !or # e moti'o.

E (oi assim que ela esticou a mo para me&er a (lecha. E ouviu o !arulho da ponta se '2AHA-=" na 6rvore lo*o ali ao seu lado na altura do corao. . Hoc, est6 maluco 2o!ert? . *ritou 1arion na cara dele. . Ali6s voc, 2o!ert de LocKsleR? Hoc, aquele pelo qual esses meninos esto aqui esperando para lutar? /orque sinceramente eu n-o o conheoD E no por voc, que eles querem entrar naquele campo de !atalha para morrer seu malditoD /ensar so!re isso lhe (a# respeitar cada (lecha que lana na vida. LocKsleR estava assustado. Adam. Ao redor dele os rostos de centenas de 4ovens tam!m. Eles temem o que vem de voc, 2o!in e o que voc, ir6 transmitir. =o outro lado Liriel Ea!!iani estava 4unto ao corpo de 3nail Eal(ord o salvador que a havia pu&ado para si em um ato re(le&o mila2roso, que impediu que a (lecha lhe atravessasse o corao.

C por isso e apenas por isso que 3herQood no livre. E 2o!ert sentiu medo. 1edo de si pr5prio. 1edo de tudo o que estava (a#endo. " medo de sua causa no ser 4usta o su(iciente para o que ele estava (a#endo$ medo de ter coletado esp)ritos que no deveriam morrer por ordens suas. /or sua causa. 2o!ert de LocKsleR olhou para Lad> *arion com a mesma e%!resso de
ma criana # e sa$e # e comete re!rimi-(o. m erro" diante de m !ai se'e ro !restes a

F6 1arion suspirou um pouco mais leve ap5s tal olhar. Ao menos aquele LocKsleR ela reconhecia.

32
. 3enhor R
m!e(stichen... - disse m Rei e%tremamente tenso diante de m $arognomo. - Se ainda esti'er de !+ 'osso desejo de a %/(io com 'ossa tecno(ogia em m momento !reciso" diante das conse# &ncias de t a deciso em no com nicar a Ar.a(( m o conhecimento da a(iana entre 2erra$rs e 3ra'aria" gostaria de tomar conhecimento agora da rati1icao. - Hossa 1a4estade minha palavra anterior ainda a mesma

de a*ora e de todos os tempos que viro. - Eu preciso che*ar de (orma ur*ente a um lu*ar distante e preciso de v5s. =e todos v5s. - C to *rave a situao 1a4estade? - 3im. Erave a ponto de eu no poder correr nem caval*ar. LErave o su(iciente a ponto de eu precisar voar...L

33
1
itas horas a'anaram" e a tarde de ( gar 0 noite em Ar.a(( m. O horrio de meia-noite esta'a se a!ro%imando" e era hora de se dirigir ao (oca(. Dois so(dados reais j es!era'am :oo 5anson do (ado de 1ora do case$re" e e(e na# e(e momento se des!edia de ma me em (grimas" com m tero com a cr . de *er(im nas mos.

. 1eu (ilho... meu (ilho por 1a'or" 'oc& no !ode... 'oc&... no... !ode... a me comeo a !assar ma(" e Anna e ;o($e. 9arin a ac diram. - Eu ten'o, me.

Ele tomou a mo direita da me e a !ei4ou. - Eu peo a sua !,no me. Ela derramou mais l6*rimas e disse entre soluos> - ;ue... o 'riador o a!enoe... meu (ilho. 1aria :anson tremia$ Ariane 9arin" tam$+m. A menina
-

o$ser'a'a o corredor 0 1rente do # arto de 5/gor 5anson e 'ia 3eanshee ainda es!erando. - Hoc,... no quer ver seu pai Foo?

Ainda no posso me. - 1as... meu (ilho. e se voc, no... . e a me comeou a soluar e a chorar a*arrada ao adolescente enquanto os pais de Ariane 9arin tenta'am conso(-(a. - 4oc& no !ode... e no 'o dei%ar 'oc&
ir... e no 'o dei%ar" me 1i(ho... !e(a seg nda 'e.... no !e(a seg nda 'e.... - 1e soldados me esperam. Eu (i# o desa(io. E o (i# por ele. E 'o 'o(tar. E j ro a 'oc& # e 'o 'o(tar.

A me ainda soluava. - Eu al*uma ve# no cumpri uma promessa (eita a voc,? "s pais de Ariane" aos !o cos" a se!araram de(e" e e(e se dirigi 0 sa/da antes
# e a emoo da me !iorasse. A1ina(" no h como 'o(tar atrs de ma re# isio !e(o 8ri$ na( de Arth r. 9o h mais acordos nem desist&ncias. E m 8ri$ na( # e tem de ser e%ec tado. -ois + m tri$ na( de j stia semi-di'ina" em # e acredita'am # e o 'encedor 1osse a# e(e # e o ,riador desejasse e" !or isso" o (ado certo da # esto em d?'ida.

'om o desespero da me e a tocante devoo do (ilho nin*um havia perce!ido Ariane no corredor" em 1rente a 3eanshee. 3om"
ning +m" menos a me. - Ariane... + hora de irmos - chamo *aria 5anson. 9o caminho !ara a sa/da Anna 9arin interrom!e a 1i(ha< - Hoc, (alou com e(a7 - !erg nto a me" em s ss rros. - So$re... o 8ri$ na(... - Ela #uis me di.er. ceram.

1as... 1as eu pedi para ela no me mostrar. -o 'oje - e (grimas des-

Anna compreendeu. +eria (eito o mesmo no lu*ar da (ilha. +odos os presentes a!raaram Foo :anson (orte (orte como se (osse pela %ltima ve#. " 4ovem no se comoveu com choros nem apelos e sua e&presso (ria demonstrava que a mente 46 estava em com!ate. E (oi assim que acompanhado de Ariane -arin e 1aria :anson Foo :anson partiu de casa para um com!ate de vida ou morte.

34
Lad>
*arion acordo !r%imo 0 meia-noite e 'i Loc=s(e> sentado !r%imo 0 cama" com ma 'e(a nas mos. - -o est6 conse*uindo dormir? - e(a !erg nto .

Eu 46 sei - e(e disse" como se a# i(o 1i.esse sentido. LEu 46 sei como vamos vencer a *uerra.L

35
"
( gar marcado era ma c(areira" no m ito a1astada. C ando :oo 5anson chego ao (oca(" o ra!a. 1ico m ito" m ito s r !reso. A1ina(" ha'ia a(i !e(o menos" contando !or a(to" mas # inhentas !essoas. A histria do menino # e esca!ara da morte na casa de ma $r %a !ara so$re'i'er e desa1iar o ,onde de Kdio !ara m d e(o de honra em nome da garota amada e do !ai condenado era ca!a. de arre!iar o mais a!tico !(e$e . Foo :anson che*ou de mos dadas com Ariane 9arin" e a reao de todos 1oi imediata.

As pessoas apontavam para ele e o aplaudiam como aplaudiram %e( 3ran1ord tem!os antes no - nho De 2erro" e erg iam tochas
como tam$+m o ha'iam 1eito antes. %e( tambm esta'a a(i" no centro da arena armada" o # e s a menta'a o 1asc/nio da# e(a !o! (ao.

"s ami*os de Foo :anson (oram at ele e o a!raaram e disseram coisas que vinham do corao. E at mesmo 5ector
2armer e -a (o ,ostard se a!ro%imaram e 'ieram (he di.er< - Ei :anson. -5s... no esper6vamos que isso tudo 1osse acontecer. E...

A *ente nunca dese4ou que voc, morresse, 5anson. - E... ainda que a *ente no v6 com a sua cara... eu queria... n5s quer)amos lhe di#er que a *ente acha voc, cora4oso por
inteiro de !edir o 8ri$ na( e entrar na# e(a arena.

Foo :anson caminhou na direo da arena sem di#er nada. -o centro a arena armada delimitada por um c)rculo de pedras. :avia soldados que re(oravam os limites do rin*ue. Bradamante e R ggiero esta'am entre e(es. 5a'ia %e(" ao (ado de(e" o
ca'a(eiro # e testem nhara o desa1io" e tam$+m m res!eitad/ssimo magistrado. Um re!resentante m%imo das (eis de Ar.a(( m" # e 1aria 'a(er as Leis Antigas. A (rente deles uma pedra com uma pequena rachad ra. :oo 5anson de'eria a!resentar ma es!ada de d as mos. ,aso s as !osses no o !ermitissem" m re!resentante do Rei de'eria ceder-(he ma. %e( tinha m e%tenso em$r (ho nas mos e" ao 'er *aria 5anson" dirigi -se at+ e(a.

A menina o a!raou como se (osse ele o salvador do mundo. E talve# para ela naquela noite ele o (osse. - Eraas ao 'riador voc, est6 aquiD Eu pensei... eu pensei que no conse*uiria... - Eu lhe disse que viria. E (aria o melhor que pudesse. Eu trou&e aqui ho4e o ma*istrado mais respeitado de todo o 2eino. +alve# o mais respeitado do mundo. - Ento ele conse*uir6 impedir isso tudoD - -o no se impede um +ri!unal de Arth r. E m caminho sem
'o(ta. - 1as...

mas... mas... . e 1aria :anson comeou a perder a vo# e a (icar p6lida. . 1as eu pensei que voc, iria (a#er al*o pelo Foo... - Eu vou. A&el retiro o e%tenso em$r (ho # e co$ria o !resente e re'e(o ma $ainha
negra adornada com 1ios de !rata cr .ados" 1eita de co ro es ticado com 'aras de sa(g eiro. Encai%ada" ha'ia ma es!ada de d as mos # e" se no era a mais $onita do m ndo" a(+m de no ser m ito !esada Le !or isso idea( !ara o tamanho de :oo 5ansonM" !arecia ter !artici!ado de in?meras $ata(has e !oss ir ma a ra !oderosa ao redor de si. - C... assim # e 'oc& !retende aj dar me irmo7 Aj dando-o a entrar em m ring e onde e(e !oder morrer7 4oc&... 'oc&...

A&el tentou encostar ne(a. - 1aria voc, tem de entender que seu irmo... - +ire as mos de mimDDD . ela *ritou histrica. =esnecess6rio di#er como aquilo atraiu aten0es *erais. . -o encoste em mim %e(A E esto cansada das s as 1a(sas !romessasA 9o 1a(e
comigoD no o(he !ra mimA Se o me irmo morrer na# e(a arena" e no # ero 'er 'oc& nunca mais, me esc to 7 5unca... mais+ A&el aquiesceu e disse<

Ele no 'ai morrer na# e(a arena. - 'omo se voc, pudesse ter certe#a disso. - Eu tenho. A&el se a1asto " e Ariane conso(o *aria" em$ora esti'esse
!i(ha de ner'os.

ig a( mente ma

Boi quando se escutou o sil,ncio e a e&ploso de vaias assim que conde Edmond chego ao (oca(. 9ing +m gosta'a de(e" e ning +m (amen to # ando a 2a.enda de Es# e(etos 1ora # eimada. As !essoas %inga'am" arremessa'am coisas" c s!iam" e o conde !arecia trans!irar mais c(era em cada reao contro'ersa. -rotegido !or esc dos de g ardas" e(e chego at+ a arena armada entre c/rc (os de !edras. E dirigi -se at+ o centro. A&el (e'o a es!ada at+ :oo 5anson" retiro -a da $ainha e disse< - Esta espada >'aruma. 9o gosto de es!adas e" # ando as so" !re1iro as es!adas mais (e'es. Entretanto" em jornadas im!ortantes" cost mo carregar esta arma como m talism. 2oi com esta es!ada # e me !ai inicio a 6aada de 3r %asA 2oi com esta es!ada # e e arran# ei a !erna de :ami( ,orao-de,rocodi(oA E + com esta es!ada # e 'oc& 'ai matar o ,onde de Kdio em m 8ri$ na( de Arth r. 4oc& est me com!reendendo" :oo 5anson7

Foo :anson pe*ou com (irme#a a espada e com uma e&presso demon)aca que no parecia dele caminhou para o centro do c)rculo de pedras. " cavaleiro o cumprimentou com um *esto de ca!ea em que se reconheciam conceitos como respeito sem # e nada 1osse !reciso ser
dito. O magistrado se a!resento < - 3enhores eu sou Lorde

Pil(red de Gvanho sa*rado ma*istrado por 2ei /rimo Bran(ord ap5s a 'aada de *ru.as, e
re!resentante m%imos das Leis At ais e das Leis Antigas de Ar.a(( m. Estamos hoje diante de m 8ri$ na( de Arth r em nome da honra de :oo 5anson contra conde Edmond Dantes. A !arte o1endida de'e ceder s a arma.

E Foo :anson entre*ou a espada ao ma*istrado. " senhor devia estar na casa dos sessenta anos com ca!elos e !ar!as !rancos que lhe davam um aspecto s6!io de quem adquirira sa!edoria na e&peri,ncia. Ele pareceu reconhecer >'aruma # ando a seg ro . - 3enhores com a autoridade a mim atri!u)da eu esta!eleo o(icialmente diante da permisso do sa*rado 'riador o e&erc)cio do +ri!unal de ArthurD E a espada (oi cravada na pedra. :ouve sil,ncio. 'onde Edmond retirou sua espada da !ainha que lem!rava um sa!re com a lJmina um pouco mais pesada e esperou. 9o !escoo" e(e ainda sa'a o cordo !reso com o ane( de (enhador de
5/gor 5anson. 8odos sa$iam # e centenas ha'iam morrido em s as mos ao (ongo de s a 1ascinante trajetria de 'ingana e # e" !or mais # e a idade o ti'esse !oss /do" ainda assim a# e(e homem era m es!adachim ha$i(i doso e e%!eriente.

Lorde Gvanho se a(astou esperando Foo :anson dar in)cio ao duelo quando estivesse pronto. :ouve mais uma ve# sil,ncio. E Foo :anson sem demora e ainda com sua e&presso demon)aca (oi at l6 e retirou com as duas mos em um %nico movimento a espada da pedra.

3
A !rincesa 3ranca ,orao-de-9e'e esta'a deitada dentro de
m mon mento de 'idro" na A(deia da *ina" aos !+s da montanha de *estre Org (ho. ,ada ma das Sete *ontanhas !oss i ma a(deia aos se s !+s" e a raa an !resente cost ma re1(etir as !rinci!ais caracter/sticas do se *estre. 9a montanha de *estre Org (ho" onde todos os o tros mestres an)es gosta'am de se re nir # ando necessrio" a maioria dos an)es se dedica'a a est dar escrit ras e tentar !rogredir es!irit a(mente" dedicados como monges na $ sca !or orienta)es semi-di'inas.

A todo momento o povo ano mani(estava sua solidariedade com relao 7quela triste hist5ria e depositavam arran4os de (lores ou postavam velas acesas so!re os ps daquele monumento de vidro. A princesa dormia como uma (alecida

dentro de uma cai&a de vidro (echada. A pele do corpo cada ve# mais 6spera e re(letora 46 havia tomado quase todo o corpo su!ido pelo tronco e passado pelo pescoo. -aquele momento aquela crosta # e (em$ra'a 'idro comea'a a (he tomar a rea ao
redor das ore(has e dos o(hos" dirigindo-se 0 $oca e ao nari.. - 1estre... . disse um mon*e ano disc)pulo

de 1estre "r*ulho. . " que n5s podemos (a#er a mais alm de re#ar com ( pela princesa de Sta((ia7 - 3e voc,s re#am com ( para o 'riador por al*um em um dese4o de altru)smo o que so!ra a temer? - 1as 1estre... - 3e o 'riador est6 com voc,s quem estar6 contra? :umanos ou an0es somos todos cria0es amadas por semide ses. E%istem
raas !re1eridas" mas nenh ma das # ais se arre!endam. - 1as alm de nossa ( mais pro(unda 1estre

ainda assim

preciso um mila*re . insistiu o disc)pulo. E um !arulho ensurdecedor comeou a tomar conta das estrelas das 3ete 1ontanhas. Lu#es tomaram conta do cu escuro chamando a ateno de mi(hares de an)es # e se amontoaram
em cada a(deia !ara a!ontar !ara a# i (o # e s rgia dos c+ s e se !re!ara'a !ara descer na *ontanha de Org (ho.

" disc)pulo olhou com "r*ulho para aquilo que se apro&imava. " 1estre Ano era apenas sorriso. - 9o" + !reciso
a!enas 1+.

3!
As es!adas se cr .aram ma" d as" tr&s 'e.es. De!ois # atro" cinco" seis" sete. Ao contr6rio de um torneio como o /unho =e Berro o p%!lico dessa ve# no *ritava eu(5rico diante do em!ate entre os dois inimi*os. A(inal dessa ve# estavam diante de um duelo de vida ou morte. 9m duelo em que eles sa!iam que um dos dois iria
morrer na#uela noite. -or isso" as rea)es # e eram des!ertadas no 'aria'am m ito a(+m de m si(&ncio ang stiante # e arre!ia'a e 1a.ia nhas se cra'arem em

!e(es e # e !ro'oca'a gritos de s sto cada 'e. # e ma (Bmina !assa'a !r%imo demais a m rosto.

" que mais impressionava era que Foo :anson o menino de quin#e anos por mais que estivesse nervoso estava (irme. E por mais que estivesse tra!alhando como lenhador ultimamente e *anhando al*um porte ()sico com isso ainda assim ele parecia sa!er mane4ar uma espada como se houvesse sido treinado anteriormente para isso. A*ora ima*ine tudo isso 4unto na ca!ea de 1aria :anson. . -e(o 'isto" o jo'em senhor 5anson a anda s r!reendendo" senhorita 5anson. 1aria olhou para o lado em direo ao estranho e voltou a olhar para a luta com os nervos em (ran*alhos. E ento o cre!ro perce!eu que no era um estranho e ela voltou a ateno para ele di#endo quase em choro> - /ro(essor... Ela a!raou 3a!ino von B)*aro como a!raaria um av< ou seu pr5prio pai se ele pudesse ali estar. Ariane no conse*uiu nem mesmo virar o rosto uma ve# arrancando uma lasca de unha atr6s da outra como se (osse uma 6*uia renovando suas *arras. " povo *ritou no momento em que o sa!re (e# um talo na altura do pescoo de Foo. Espadas se cru#aram mais uma duas tr,s quatro Foo :anson mais uma ve# (e# uma (inta por cima. " 'onde se preparou para de(ender o *olpe. E a lJmina de =haruma correu em dia*onal de !ai&o para cima (a#endo um ras*o no olho esquerdo do conde. Edmond E2G+"9 e se a(astou tocando o olho (erido. - 3eu... seu... seu... - o o(ho direito 'i o sang e na mo. Apenas o o(ho
direito. E 1oi s ento # e o conde entende # e o o tro no esta'a a!enas 1erido" mas cego. Entende # e" mesmo # e 'encesse a# e(e d e(o" sairia de(e !ara sem!re com a (em$rana eterna de ma 'iso a menos. - :ansonD - $erro %e(. A# i(o no de'eria ser !ermitido" mas... $om... # em iria chamar a ateno do !r/nci!e7 - L a crescente" em contra-ata# eA

-a arena Foo :anson no se virou para A&el Bran(ord mas apesar de manter a posio de *uarda modi(icou a forma de
seg rar a es!ada" in'ertendo o ! nho s !erior no ca$o. E 1aria :anson percebeu isso. - /ro(essor... como... como e(e entende esses termos7... - e *aria !ego Sa$ino com as d as mos e comeo a agit-(o" com deses!ero na 'o.. - ,omo :oo !ode conhecer t+cnicas de es!ada" !ro1essor7 A# i(o so mo'imentos... sei (... de ca'a(eirosA

3a!ino suspirou. E disse> - :6 tempos o 4ovem senhor :anson est6 surpreendendo.a 1aria. Hoc, apenas se recusou a en&er*ar... E (oi ento e (oi s/ ento, # e *aria 5anson chego a ma conc( so # e
seria di1/ci( at+ mesmo !ara semide ses.

BLA3: - Esquerda direita esquerda direita esquerda direita uma (inta em!ai&o direita. - " que isso Foo? - " que (oi *arota? - " que isso que voc, est6 contando de esquerda pra l6 e direita pra c6D +6 tendo aulas de dana a*ora? - -o p<D Gsso da aula de... &adre#. - Fo*adas de ta!uleiro? - /or a)... 1aria :anson se a(astou do corpo do seu pro(essor de (orma s%!ita. "s olhos completamente arre*alados. BLA3: 'atedral da 3a*rada 'riao. - Ele meio... (echado de ve# em quando desde... que aconteceu aquilo. Ele so(reu muito naquele epis5dio sa!e? Ele (icou preso de!ai&o de uma escada no escuro sendo torturado todo dia por aquela... aquela... - Eu ima*ino como deva ter sido traum6tico pra ele. - Boi. Boi sim. 1as aos poucos ele t6 superando a *ente muito unido quanto a isso. ;uanto a tudo at. E ele muito

inteli*ente. Ele vai ser um *rande pensador. 3a!ia que ele de um clu!e de &adre# e tudo? Ele treina tr,s ve#es por semana. 35 que nunca me dei&a verD - LWadre#L n? Est6 a) al*o que nunca pensei... " corao de 1aria :anson !atia acelerado. 1as !atia muito acelerado. 3uor comeou a lhe escorrer pela testa como se (osse um ato de tortura. LWadre#L n? Ela se lem!rava da reao de A&el. Ele havia sorrido diante do termo. Ela ima*inou que ele estivesse surpreso pela desco'erta no que o irmo dedicava seu tempo mas... Est6 a) al*o que nunca pensei. ... a*ora ela se dava conta de que ele estava surpreso na verdade pela desco!erta do que ela achava no que o irmo dedicava seu tempo. E essa concluso (e# seus 4oelhos (icarem !am!os quando sua mem5ria voltou mais uma ve# ao inacredit6vel dia em que ela conheceu e saiu com %e( 3ran1ord !e(a !rimeira 'e.. Dia em # e
:oo 5anson e Ariane

-arin se meteram na carroa com (eno para se*ui.la e desco!rir quem era o audacioso rapa# que ousava sair com uma
;anson sem antes pedir permisso.

E essa lem!rana lhe em!rulhou o est<ma*o. BLA3: - FooD 1as o que voc, est6 (a#endo aqui? - Eu no sou ( de nin*umD Estou aquipra sa!er quem esse su4eito misterioso que ousa levar voc, pra sair sem pedir permisso pra mim e pro papaiD - -oD Eu no acredito que voc, (e# isso *arotoD - "ra estou (a#endo meu papel de homemD Alm do mais voc, l6 sa!e se esse cara de (am)lia? Ele pode ser um tarado... ou um aproveitador de don#elas... ou... ou... um pr)ncipe...

" menino havia *elado naquele momento. 'on*elado. E 1aria como qualquer outra pessoa sensata no mundo interpretou aquilo como um choque natural de um menino ple!eu que desco!re que sua irm ple!eia est6 saindo com o pr)ncipe de seu 2eino. 1as analisando naquele momento aquele racioc)nio mudava completamente. A reao de cho# e de :oo 5anson no era a!enas a de a(g +m # e tinha receio
de ter 1eito ma grande $esteira.

Era a de al*um que tinha medo de ser delatado. - 1eu 'riador... ele sa!ia... ele sa!ia... - e(a

disse em cho# e e 'iro -se !ara Sa$ino" intimando< - %e( sa$ia" no + 'erdade7 %e( sa$ia a 'er dade...

3a!ino pensou e viu que no tinha mais volta. - Ele no sa!ia que voc,s eram irmos. 1as sempre que pode ele d6 aulas de pu*ilismo para os voluntrios a aprendi$ de
cavaleiro.

1aria :anson (icou #on#a. E o!servou a arena onde o irmo ainda esperava conde Edmond se recuperar da perda de um olho. C assim que voc, pretende a4udar meu irmo? A4udando.o a entrar em um rin*ue onde ele pode morrer? - 1as... mas... como ele p<de no me di#er nesse tempo to...
- e *aria arrega(o os o(hos mais ma 'e. e te'e de seg rar o est6mago # ando e(e ! (so ma tentati'a de '6mito. - O senhor... o senhor tambm sa$ia" no +7 - 1aria para um 4ovem se candidatar a aprendi# de cavaleiro

real preciso uma

indicao - e(e disse" s+rio. - ?uem 'oc& acha # e !oderia ter indicado :oo 5anson7 1aria teve outra Jnsia de '6mito.

Ele no vai morrer naquela arena. - /or que... por que voc,s nunca... nunca... - E&iste um c/digo, *aria. Um cdigo de honra e de !a(a'raA Esses meninos
se tornam ma 1am/(ia" e todos e(es se !rotegem. O !or # e 'oc& acha # e !essoas como e(e e os g&meos Darin se !rotegem o tempo inteiro?

E o conde !errou de ira diante da dor que lhe tomava o corpo e avanou !a!ando 5dio na direo de Foo :anson. " 4ovem

com seu olhar compenetrado e os ca!elos curtos raspados a navalha esperou com a *uarda proposta. 'omo se voc, pudesse ter certe#a disso. " conde se apro&imou e apro&imou e apro&imou e Foo :anson lanou seu *olpe. Eu tenho. A lua crescente (e# um desenho com o (io da arma de !ai&o para cima na direo das v)sceras de conde Edmond. A lJmina per(urou a carne com o impacto e com o punho de cima invertido como estava Foo :anson empurrou ainda mais a
es!ada !ara a 1rente" 1a.endo o g me !enetrar cada 'e. mais 1 ndo. 2e.es e sang e 1oram e%!ostos no momento em # e as '/sceras e o intestino de Edmond Dantes sa(taram 'io(entamente !ara 1ora.

E o 'onde de Zdio tom!ou. Foo :anson permaneceu na posio (inal ainda por al*um tempo para acreditar nela. Acreditar que estava vivo. Acreditar que havia so!revivido. E acreditar que havia vencido. E acreditar que pela primeira ve# o menino de quin#e anos havia matado. ;uando Foo :anson se er*ueu o choque da multido passou e as quinhentas pessoas presentes comearam a aplaudir e aplaudir e asso!iar e a *ritar o nome dele. " so'renome dele. Ariane -arin entrou correndo na arena sem sequer querer sa!er se isso 46 seria permitido e pulou em cima do *aroto. ;uando os corpos se a(astaram entre choro e vo# tr,mula antes que ele dissesse a (rase ela a disse primeiro. Eu amo voc,. E um cansado Foo :anson en(im sorriu um sorriso a!erto. A(inal ele sempre sou!e que aquilo era verdade.

3"

2ei

An/sio 3ran1ord desce da# e(e 4ishn a!ressado e !asso entre an)es est !e1atos na direo do ma so(+ de 'idro em # e se encontra'a o cor!o da !rincesa. - Ento era verdade o que me (ora mostrado em sono . disse

2ei An)sio ao se apro&imar de 1estre "r*ulho. - A*radea ao 1estre Ano depois de cumprir sua misso. "s outros seis estavam presentes. An)sio tocou a pele da princesa e sentiu os pelos se arrepiarem. - /elo sa*rado 'riador o que isto 1estre Ano? - /ele de vidro. ;uando che*ar ao nari# e 7 !oca ela ir6 parar de respirar. " corao de An)sio acelerou e ele tocou o rosto dela. " nari# 46 estava com a mesma caracter)stica de toda a crosta # e
ha'ia tomado a !e(e. Os ($ios comearam a cicatri.ar da mesma 1orma" e 3ranca ,orao-de-9e'e esta'a a a(g ns min tos da !r!ria morte. - " que eu posso (a#er? =i*a.meD . ele !radou em desespero.

=o rosto nasceram l6*rimas do mesmo sentimento. . " que eu posso (a#er? 1estre "r*ulho lhe entre*ou uma (aca. An)sio ainda estava um pouco tonto para compreender o motivo. - " que eu... deveria (a#er com... isto? - 3e tu possuis a marca, ento t sa$es o # e tem de ser 1eito. Aquilo (oi como uma imensa (o*ueira sendo acesa em uma caverna ?mida e esc ra. O corao de An/sio 3ran1ord" a!esar da ang?stia"
$ate mais (e'e" !or# e o Rei de Ar.a(( m entende .

Boi o momento em que os 3ete 1estres An0es er*ueram os !raos e canali#aram ter. 1omento em que centenas de an0es presentes se a4oelharam e re#aram em nome de um 3a*rado 'riador a milhares de semi-de ses. E que as l6*rimas que antes eram desespero se tornaram al)vio. 3a!ia que as l6*rimas de um pr)ncipe so in*redientes poderosos em rituais m6*icos?

As *otas ca)ram da (ace de An)sio e tocaram o rosto da princesa de neve. C mesmo princesa? E l6*rimas de 2eis? E tudo tudo o que pulsava no mundo e atravs do mundo naquele instante pareceu uma (ora de teor unicamente !om. Essas so capa#es at de puri(icar um esp)rito... " 1aior dos 2eis pe*ou a (aca e antes que a pele de vidro tomasse por completo os l6!ios dela ele com e&tremo cuidado os marcou com um s)m!olo em (orma de S. A marca derramou san*ue. " 2ei o limpou. E ento An)sio Bran(ord inspirou (undo o mais (undo que p<de encostou seus l6!ios nos de Branca 'orao.de.-eve e
assoprou s a 1ora 'ita(.

=iante do mantra de centenas de an0es e da (ora dos 3ete 1estres a temperatura do corpo de Branca 'orao.de.-eve aumentou como se ela estivesse com (e!re. Escutou.se ento um !ai&o estalar. E outro. E outro. E ento a pele na altura dos ps se rachou. E rachou.se na altura das co&as e do 4oelho. E na dos !raos e dos seios e da *ar*anta e da testa e dos olhos. /equenas rachad ras comearam a ES8OURAR de 1orma
se# encia(" na mesma 'e(ocidade do corao de An/sio 3ran1ord. E" ento" o cor!o adormecido treme " e treme .

E em um %nico som a pele de vidro se /A2+G9 em milhares de pedaos como se que!rassem um espelho. A princesa !uscou ar de (orma pro(unda como um a(o*ado emer*indo de volta. E quando ela en(im a!riu os olhos o mundo voltou a ser !om. ;uando ela encontrou o rosto de An)sio Bran(ord o mundo s5 poderia ser !om. E (ant6stico. -5s que!ramos nossos espelhos. E&atamente como nas hist5rias que *ostava de ler. 'omo nas narrativas que *ostava de escutar. E&atamente como nos contos narrados por !ardos. 'omo nos contos (ant6sticos. 'omo nos contos de (ada.

. /ara$+ns !e(a coragem" 1i(ho. Um jo'em como 'oc& tem de ser m

ito corajoso !ara 1a.er o # e 1e. hoje neste c/rc (o - # em disse a# i(o !ara :oo 5anson 1oi Lorde G'anho+" m dos 5eris Originais da 6aada de *ru.as e m dos ca'a(eiros mais conhecidos e im!ortantes do m ndo. - " senhor :anson sempre treinou com muito a(inco para se

tornar um aprendi# de cavaleiro Lorde Gvanho . disse

%e(. Sa$ia # e 1oi e(e o menino # e ha'ia so$re'i'ido ao maca$ro caso da ,asa de Doces7 - "ra mas ve4a s5 . o ma*istrado estava realmente surpreso.

. Hoc, um menino especial senhor :anson. - Bico muito honrado Lorde. . Foo tremia ao 1a(ar com a(g

+m to eminente # anto a# e(e heri de g erra. - 'avaleiro ;rima(di... - o magistrado chamo o ca'a(eiro # e ha 'ia sido a grande testem nha do !edido de :oo !or a# e(e 8ri$ na(. - Lorde...

Acaso acredito que conheas a (ama que percorre a cora*em desse menino no verdade? - Ainda que no a conhecesse ao lon*o do dia de ho4e no tive como i*nor6.la senhor. - /ois h6 tempos venho pensando em adotar um pupilo. "s anos esto avanando e temo que devo passar para a (rente um pouco da e&peri,ncia aprendida para que ela no se perca compreendes? Foo sentiu as pernas (icarem muito mais !am!as at mesmo do que antes de comear seu com!ate mortal. - Hossa E&cel,ncia tem muito a ensinar a todos n5s . respondeu o cavaleiro 2inaldo ;rima(di. - /ois parece que nosso senhor :anson 46 aprendeu tudo o que poderia do !6sico da escola de aprendi#. Acho que (oi at alm do !6sico a(inal quantos meninos o senhor conhecia
-

antes dele que so!reviveram 7 arapuca de uma !ru&a e mataram um es!adachim e%!eriente antes dos de.esseis anos7 - Apenas o senhor Hossa E&cel,ncia. - Bem eu nunca estive na arapuca de uma !ru&a. 1as como di#ia acho que est6 na hora de o senhor :anson avanar uma etapa. Eostaria de ensinar al*umas coisas que aprendi como cavaleiro mas antes disso *ostaria que ele sa)sse do treinamento das escolas e aprendesse na pr6tica a rotina de um escudeiro. E *ostaria que aceitasses me !edido !ara tomar a t te(a desse
!romissor ra!a. !e(o tem!o # e e achar !ro!/cio" at+ # e e(e esteja !ronto !ara a(ar 'oos maiores. O # e me di." ca'a(eiro7 Ariane a$ri a $oca e arrega(o os o(hos" $a(anando m om$ro de :oo.

3er6 uma *rande honra senhor. . E o cavaleiro se virou para o adolescente. . Foo :anson voc, *ostaria de se tornar meu escudeiro? - 'om toda a certe#a senhor . ele disse com uma vo# tr,mula. - Eostaria de adverti.lo contudo que a vida de escudeiro no possui metade da pompa do ima*in6rio popular. E que serei um tutor ri*oroso. Lo*o se realmente quiser se*uir em (rente deve ter a consci,ncia de que posso (a#er o pr5&imo ano ser o pior ano de sua vida. - " senhor ter6 de se es(orar senhor. E 2inaldo e Gvanho riram alto com o coment6rio. /or mais que (ossem tornar a vida daquele menino um verdadeiro c)rculo de Aramis d rante o treinamento" os dois j ha'iam gostado m ito do
es!/rito g erreiro # e ha$ita'a na# e(e ado(escente. - Ento est6 (eito . disse Lorde Gvanho.

. Foo :anson se

tornar6 escudeiro de cavaleiro 2inaldo

;rima(di at+ # e e re# isite s a t te(a" e s a 1am/(ia rece$er ao (ongo dos meses todos os $ene1/cios # e ta( condio im!)e" inc( indo o a %/(io em moedas de Rainhas. A!ro'a ta( atit de e condi)es" !r/nci!e %e( 8erra 3ran1ord7

. 'om toda a satis(ao que ela tra# Lorde Gvanho. Foo :anson se p<s de 4oelhos e comeou a chorar.

40
2ei An/sio 3ran1ord" atendendo a
ma so(icitao" con'ersa'a na# e(e momento com *estre Gra e *estre Org (ho. - Hossa 1a4estade se lem!ra quando na poca em que vestia

a pele de homem.sapo eu vos o(ereci minha a4uda? - Famais o esquecerei 1estre Gra. - E Hossa 1a4estade se lem!ra que aceitei um pedido seu de
toler@ncia forada !ara no tirar a 'ida do tro(( cin.ento7 An)sio se surpreendeu. A#uilo e(e ha'ia es# ecido. *as" na# e(e momento" ao menos 'o(ta'a a se recordar $em. - 3im a*ora me recordo. E me recordo que o (e# porque te

prometi um d!ito pelo resto da vida que poderia me ser co!rado em teu nome ou no dos outros 1estres An0es caso um dia necessitasses. - /ois n5s iremos vos co!rar em !reve . disse 1estre Gra com sua e&presso de poucos ami*os. 2ei An)sio (icou preocupado. -o *ostava do tom daquele velho mestre. E em !reve iria *ostar ainda menos.

41
A%e( esta'a se !re!arando !ara s
$ir em 3ris" o corce( # e o ha'ia (e'ado at+ o (oca(. 9a# e(e momento" * ra(ha" o tro(( cin.ento" esta'a (he di.endo< - A&el... e # eria (he di.er # e... e 'o me a sentar. E 'o 1a.er ma 'iagem. A&el at+ desisti de s $ir no corce(.

Ei est6 (alando do seu compromisso? - 3im. - E pelo visto voc, no vai me di#er para onde vai... - C uma via*em pessoal. +enho de (a#,.la so#inho. A&el aquiesceu.
-

Est6 certo. A(inal voc, nunca tirou (rias no verdade? E eu no ima*ino como deva ser uma praia com belas trolls de !o ca
ro !a" mas imagino # e de'a ser ma $e(a 'iso !ara 'oc&" no +7 " troll pareceu sorrir.

3a!e *ostaria de a*radecer por tudo. 3e no (osse por voc, ainda seria escravo nas arenas de 1etropolitan e 4ul*ado por minha apar,ncia pelos humanos. Hoc, me deu li!erdade e di*nidade. E se (osse preciso eu seria capa# de dar minha vida para provar minha *ratido. - Ami*o eu que tenho de a*radecer cada se*undo em que a sua ami#ade me ensinou como posso mudar o mundo. /ois se duas raas podem coe&istir em ami#ade sincera quem pode deter o amor incondicional cantado por 1erlim? - Apesar de ser seu servo *osto de pensar em voc, como
amigo, %e(. - Hoc, nunca

(oi meu servo 1oonQaKrstonD E sempre (oi

meu mel'or amigo. " troll apertou com todo o cuidado a mo do pr)ncipe para no lhe esma*ar os dedos. E ainda assim o aperto de mo (oi (orte. - "K me d& (ogo m a$rao antes # e e choreA - disse %e(" sorridente. E um tro(( de dois metros e meio de a(t ra a$rao m ser h mano # e !oss /a
m es!/rito do se tamanho.

-os veremos em !reve . disse %e(. - Assim espero merecer. E o troll 1uralha se (oi. Aquela seria a %ltima ve# que %e( 3ran1ord 'eria o
*oonHa=rston ainda 'i'o.

tro(( cin.ento

42
E Ariane 9arin agradece
ao menino-es!ectro" o es!/rito m do" !or t&-(a aj dado e g iado :oo 5anson at+ e(a no momento em # e e(a mais !reciso .

. Aquela 6rvore no mais minha nem dele 1udinho. Ela a*ora sua. C er di.er" e(a tam$+m + nossa" c(aro. *as e(a tambm s a. 9s
estamos dando e(a !ra 'oc&A

" *aroto pareceu sorrir e se (oi. 9m pinheiro? ;ue per(eito... Ainda que na condio daquela ma*ia verde que o prendia a tamanha condio ainda assim aquela (oi uma *rande satis(ao. Eles sim!oli#am a ( e a esperana alm de servirem como met6(ora para a Arvore da Hida. -aquela noite ele che*ou 7quela 6rvore e passou o dedo so!re o tronco no lado oposto de onde se mantinham *ravados os nomes de Foo e Ariane. Al*uns locais a chamam de pino. " dedo dei&ou *ravado o so!renome dele naquela 6rvore. Eeppetto.

43
" !r/nci!e mais
s rgi < - A&el... ma 'e. se !re!aro !ara s $ir em 3ris" # ando a 'o. 1eminina

Era 1aria :anson. Ela possu)a uma e&presso temerosa. E ele perce!eu. - 1aria... - A&el no h mais 'o(ta !ara ns" no +7 - e(a disse" ao (ado de(e" com o(hos
'erme(hos. - Eu... no

sei 1aria. - 3a!e eu no sei se o adoro ou se o odeio por nunca ter me dito so!re meu irmo. -em so!re... - Espero que um dia voc, descu!ra . ele disse srio. . 1as tam!m espero que voc, sai!a pelo resto da sua vida que me tornou um homem consciente de minhas responsa!ilidades. ;ue voc, me tornou um homem melhor. ;ue voc, lutou ao

meu lado naquela Arena de Hidro. E que no importa onde eu este4a ou com #uem e esteja" 'oc& ser !ara sem!re a m (her da minha 'ida... 1aria :anson comeou a chorar. %e( a toco nos om$ros" e e(a
desa$o so$re o !eito de(e. E(es !ermaneceram a$raados !or m tem!o (ongo demais" mas n nca (ongo o s 1iciente.

E ento o %ltimo !ei4o aconteceu. - Eu *ostaria que voc, o levasse... . 1aria retirou o anel que tra#ia no dedo o mesmo que lenhadores davam 7s suas almas
gmeas, e o1erece a e(e. -... !ara 'oc& se (em$rar de mim. Ele 1echo a mo de(a sem tocar a jia r?stica.

Ento no posso aceit6.lo. - -o compreendo . ela disse surpresa. - Aceitar al*o que possa record6.la 1aria :anson seria admitir a possi!ilidade de que eu poderia esquec,.la... " corao de 1aria no parava de !ater nem o rosto parava de chorar. A mo dele 46 estava na sela de 3ris" se !re!arando !ara
s $ir no corce(. - Eu teria amado -

voc, . ela disse com rouquido.

Eu sei. E o pr)ncipe saltou so!re o cavalo e antes que desistisse por aquela *arota do que tinha de ser (eito ele se (oi sem olhar para tr6s. 3em poder olhar para tr6s. -o alto 8 hann> rasgo os
c+ s este(/1eros j nto com e(e" mas" dessa 'e." em so(idariedade aos sentimentos di'ersos # e $atiam no !eito da# e(e !r/nci!e" e(a 1ico em si(&ncio.

Badas no sorriram nem choraram. 1aria :anson o o!servava partir apertando o anel de lenhador recusado envolto na mo direita. Aceitar al*o que possa record6.la 1aria :anson seria admitir a possi!ilidade de que eu poderia esquec,.la. -o alto daquela noite !rilhava a Estrela de Sha=es!eare.

44
E :oo 5anson entro
em casa" acom!anhado da irm e de Ariane 9arin.

A me soluou e teve ataques de nervosismo quando o viu. Hivo. E tudo naquela casa pareceu !em por um momento mas ainda no esta'a. *aria 5anson ha'ia !assado !or # ase todas as !ro'a)es
do m ndo ao (ongo da# e(e dia" mas a ?(tima ainda esta'a !or 'ir. 2oi assim" e tendo a consci&ncia do esta'a !restes a acontecer" # e e(a a1asto a me de :oo de !erto de(e e a (e'o !ara j nto dos !ais de Ariane !ara # e 1osse aca(mada e preparada. 1aria :anson entrou primeiro no # arto do !ai. A1ago -(he a ca$ea e choro s as ?(timas (grimas na# e(a noite. -romete t do o # e e(e sem!re so $e # e e(a c m!riria" e !romete c idar da# e(a me # e sem!re o(ho !or e(es. Lgrimas # e 1a.iam o corao 1icar 1rio como o in'erno. E a res!irao" di1/ci( como a ne'e.

=epois dela (oi a ve# de CriKa :anson mais calma ser levada at l6. A mulher (oi (orte e disse ao seu marido> - Hoc, conse*uiu seu ca!ea.dura. 3eus (ilhos esto aqui... comi*o... vivos. E no importa o que acontea conosco" e(es j
sa$em andar com s as !r!rias !ernas e esco(her os !r!rios caminhos. O se sang e 'i'e ne(es" e a s a teimosia" tam$+m. E no im!orta" no im!orta !ara onde 'oc& '" o me amor me (e'ar at+ 'oc&...

Ela !ei4ou o marido nos l6!ios e com di(iculdades saiu. =o lado de (ora Ariane olhou para Beanshee que parecia atenta e a(a*ou o !rao do namorado. E eu disse que o seu pai anda di#endo coisas sem sentido e tava (alando srio s5 que o que eu no disse que uma coisa dentre todas as maluquices que ele anda di#endo uma deu pra entender muito !emD /or %ltimo entrou Foo :anson. " homem Foo :anson. Ele ultimamente anda chamando por voc,D Ariane -arin o o!servou entrar no quarto do corredor e perce!eu que no momento em que ele a!riu a porta Beanshee en(im se levantou e se*uiu com ele para o recinto. 9m dia voc, vai desco!rir quantos sacri()cios so necess6rios para se manter uma (am)lia. Foo suspirou e caminhou at o homem deitado. 3acri()cios que nos co!ram preos altos.

Ele estava decidido a (a#er aquilo sem derramar uma %nica l6*rima que demonstrasse (raque#a. 1as no seria to (6cil. - 3a!e eu 46 so!revivi 7 morte. 1ais de uma ve#. F6 superei !ru&as san*uin6rias$ 46 en(rentei *arotos duas ve#es maiores do que eu. E 46 matei pela primeira ve#. Eu... ho4e... no sou mais um menino assustado com um mundo desconhecido e diante de um mundo desconhecido. Eu sou um homem que assume seu papel diante de uma (am)lia que precisa dele. Eu sei que n5s tivemos diver*,ncias so!re muitos assuntos e sei que o!servamos a vida de (orma di(erente. -o in)cio eu achava que voc, no me amava como e merecia" mas... as !o cas" mas
1ortes" e%!eri&ncias de 'ida # e ti'e at+ agora j 1oram s 1icientes !ara me mostrar # e o amor no tem m (imite... e # e no im!orta mais se 'oc& so $e o no demonstrar se amor !or mim da 1orma como e gostaria. -or# e" inde!endentemente da intensidade com # e 'oc& se dedico a mim" e sei # e 'oc& me amo com t do o # e 'oc& !6de. 9o h e%!eri&ncia" !or+m... # e !re!are m 1i(ho !ara m momento como este. 9o hD + m 1ato. *as de ma coisa" ao menos" tenho certe.a< e sei # e 'oc& est org (hoso de mim. E sei # e 'oc& oro escondido... # ando ning +m esta'a o(hando... !ara # e e me tornasse o ca'a(eiro # e sem!re sonhei" em$ora 'oc& no demonstrasse a 1+ nesse sonho. Sei # e 'oc& 1oi ca!a. de cometer erros terr/'eis ao (ongo da 'ida" mas como !osso j (gar m erro de m homem # e 'ende a !r !ria a(ma !ara tentar sa('ar se s 1i(hos7 Sa$e... e sei # e a 'ida 1oi d ra com 'oc&... e sei # e 'oc& a!anho tanto de(a # e se es# ece de como era a ca!acidade de sonhar e de acreditar em m sonho. *as gostaria # e... hoje... 'oc& so $esse # e e sou o se sonho. E t do" t do o # e 'oc& m dia sonho " e%iste em mim. E e%iste no me corao. O sang e dessa 1am/(iaD o seu sang e corre nas minhas 'eias e" se e ti'er 1a(hado na s a sa('ao" e se 1or !reciso # e e sir'a como escra'o !ara $r %as no se ( gar em Aramis" e o 1arei com !ra.er !e(o resto da eternidade. -or# e 'oc& 1oi o me heri na in1Bncia. E ser !ara sem!re o me 7nico heri. ,ada !asso # e e der" e darei com 'oc&. ,ada res!irao # e e res!irar" e res!irarei com 'oc&. E" no im!orta onde e esteja" e jamais 'o me es# ecer de cada momento em # e 'oc& e%isti em minha 'ida. 4oc& + o moti'o !e(o # a( e res!iro... e + o moti'o !e(o # a( e contin o a sonhar. E" no im!orta o # o di1/ci( seja a estrada # e ainda e 'enha a tri(har" e caminharei de ca$ea erg ida e sem jamais dei%ar # e o tros esc tem me s (amentos. E" 1arei a 'oc& a !romessa de # e" se m dia" se em m ?nico ma(dito dia" o me caste(o de !edras r ir... ainda assim... e 'o me manter em ma $ase 1irmeA E assim # e todo o estrondo ti'er terminado" e assim # e o 'ento !arar de so!rar e a !oeira ti'er $ai%ado" e ainda 'o estar de !+.

Foo :anson pe*ou a mo do pai e havia muitas l6*rimas em seus olhos. 1as no eram l6*rimas de (raque#a$ pelo contr6rio. Eram l6*rimas que (ortaleciam. Eram l6*rimas que aliviavam cora0es (rios como a neve. Beanshee chorou por um dos lados do rosto e aquele choro (oi di(erente para ela. E do !olso o %ltimo :anson retirou o anel que tomara do cordo do conde morto. 9m anel de direito. 9m anel de lenhador. 3acri()cios que no podem ser 4ul*ados nem impedidos. E o anel (oi colocado de volta no dedo do pai. 3acri()cios que nos modi(icam para sempre. 9ma l6*rima escorreu deva*ar pela lateral de um dos olhos de :)*or :anson. E o (io de prata en(im (oi cortado. Entre choro res*ate e amor so!ravam no ar apenas as %ltimas palavras de Foo :anson que ecoaram por aquele recinto antes que Beanshee o dei&asse. /alavras que ecoavam como mantras. 'omo sonhos despertos. 'omo ora0es de um 'riador. /alavras que terminavam uma hist5ria como estava escrito que teria de ser. L"!ri*ado pai.L

&p.lo(o 45
Boi chegado o dia da g erra. Esse dia (oi marcado dessa ve# por duas estre(as de dois dos me(hores
semide ses # e j e%istiram" # e $ri(haram mais 1orte ao anoitecer. Entretanto" a g erra comeo d rante a tarde" # ando ainda ha'ia ( . !ara i( minar o cenrio # e 'erteria sang e !ara ser a$sor'ido !e(a terra. E assim # e 1 ncionam cenrios

de g erraD como rece!tc (os de !(antas carn/'oras # e se a(imentam da morte de carcaas sem nomes o identidades.

2o!ert de LocKsleR pensava nisso enquanto ia 7 (rente de seu e&rcito de meninos 5r(os os novos meninos ale2res a caminho de uma via*em provavelmente sem volta. ;uantas *uerras sero necess6rias para que tenhamos um pouco de pa#? " lu*ar era uma clareira a!erta de onde soprava um vento (rio capa# de (a#er um homem tremer locali#ada entre a divisa do 'ondado de SherHood e do Reino de Sta((ia" onde o so( ha'ia
derretido m !o co da ne'e ac m (ada !e(o in'erno.

Eles tinham armas nas mos. Armas cortantes. Armas capa#es de tra#er a li!erdade atravs da morte violenta. +anto do homem que as portava quanto do que iria se de!ater com ele em prol da crena de conceitos que seriam impostos. " amor s5 se encontra na li!erdade. Eles caminhavam deva*ar e caminhavam sem medo. 'omo se sou!essem que o mundo estava 7 seu (avor no importasse o que acontecesse. 'omo se o mundo (osse 4usto com o homem livre. 1as a li!erdade um ato interno. 'omo se o correto e a verdade caminhassem de mos dadas com cada um naquele (uturo campo de !atalha improvisado. /ois o mundo para eles mesmo pr5&imo 7 morte podia ser !om. Apenas para o homem que no vive de 4oelhos.

Ao (undo sur*iu o e&rcito de 3tallia. "s arqueiros. espadachins. " mesmo e&rcito que havia vencido os anti*os merr8 men e colocado de 4oelhos todo um ideal pre*ado por um homem capa# de incentivar pessoas a morrer por ele. " povo o considera um li!ertador di*no de um salvador do mundo. 9m homem capa# de tocar no dedo do 'riador. Hoc, tam!m se v, assim 2o!in? 9m homem capa# de coletar esp)ritos. Boi assim com essa d%vida que tudo comeou. 2o!ert de LocKsleR a cada passo se lem!rava do +o'in >ood adolescente. E perce!ia ainda em cada passo toda a di(erena que se esta!elecia dia ap5s dia entre eles. Eu represento um sonho. At onde um homem poderia ditar os sonhos de uma humanidade sem tocar no semi.divino? As pessoas acreditam nesse ideal por minha causa. /or que a(inal um ser humano ou um ser de qualquer outra raa precisa sempre de um l)der para lhe despertar sentimentos que ele pr5prio (a# adormecer dentro de si implorando entretanto por al*o ou al*um que os desperte? =e eu mesma me con(ormei com meu destino por que voc, no pode? /or que e&ercitar a vida atr6s de uma !usca que d, um si*ni(icado 7 e&ist,ncia? /orque nenhum homem pode admitir a vida sem li!erdade. " que (alta a uma pessoa para que ela pr5pria tome as rdeas de seu destino sem necessitar de nada mais do que a crena em si pr5pria e a crena de todo o melhor que vem de si pr5pria? E por que tem de ser voc,?

At onde o e*o humano capa# de suportar o (ardo oriundo do altru)smo mais puro que poderia servir de canal a (oras maiores? 'omo pode uma ener*ia de vi!rao to superior ser transmitida atravs de um instrumento to !ruto e (alho quanto um ser humano imper(eito? /orque tem de ser al*um. +udo isso vinha de 2o!ert de LocKsleR naquele dia prestes a dar lu*ar ao anoitecer de duas estrelas. Ao lado dele seus capites o acompanhavam. Eles amadureceramD Fohn /equeno mantinha a mesma e&presso (echada de vinte anos antes mostrando a (ace que superava a simpatia (ora da *uerra. Pill 3carlet sorria diante da morte como se aquela (osse a %ltima piada$ a piada mortal. " ruivo 1uch Berreiro tra#ia a pr5pria marca em sua armadura e na de cada uma que caminhava no corpo de um homem ali. -o eles esto esperando pelas condi0es necess6rias para isso. :avia LadR 1arion a mulher que mereceria estar em sua vida naquele plano e em qualquer outro de 1antaquim se eles merecessem lu*ar em um 2eino =e Badas ap5s a morte. 9ma mulher que seria capa# de lutar por ele mais de uma ve#. " (ato que eu no vou perder voc, de novo. E morrer por muito mais que isso. -o de novo. E havia seus 5r(os. Zr(os como cada um dos merr8 men que enlouqueceram no!res tiranos no 'ondado de 3herQood. E&istem homens mais 4ovens que voc, para (a#erem o que voc, quer (a#er... 1eninos cu4as vidas lhes tiraram muito cedo os pais como tiraram de 3nail Eal(ord e Liriel Ea!!iani. -o e&istem homens mais 4ovens do que eu esperando que eu os lidere no que eles querem (a#er.

" e&rcito de Sta((ia" 1ormado de so(dados de menos de trinta anos" o$ser'a'a

a# e(e $ando de meninos" crescidos o no" caminhando em s a direo" e o sentimento de cada ar# eiro no era o me(hor sentimento do m ndo. 9o toca'a na ! re.a # e rodeia a crena do so(dado nem na so(ido # e ha$ita o corao de m assassino. 2o!ert de'eria ter (e'ado # ase mi( e tre.entas !essoas com e(e at+ a# e(e ?(timo sonho" contando os jo'ens armados e as !essoas sim!(es # e se re niram 0 ( ta. Sta((ia de'eria ter (e'ado ns setescentos so(dados e" ainda assim" esta'a em 'antagem !or# e eram so(dados de e(ite e%!erien tes contra jo'ens em s a !rimeira g erra. 5omens $em treinados" mas # e 1ariam cho'er 1(echas e dece!ariam ca$eas com 1aci(idade. Ainda assim" a# e(a ( ta !oderia se tratar de ma ( ta j sta.

Entretanto mil e tre#entos idealistas ine&perientes poderiam conservar esperana e sonhar com a vit5ria contra setescentos soldados !em treinados. " pro!lema (oi aquele som. " (ato (oi que mesmo quando eles pararam de marchar ainda se escutou uma marcha no campo de !atalha. E era o som dessa marcha que ainda ecoava mesmo ap5s a parada dos
ar# eiros de Sta((ia em !osio" # e ass sta'a Loc=s(e> e se e%+rcito. -or# e e(es sa$iam de #uem era a# e(a marcha. E no momento em # e e(es a!areceram no hori.onte e e%i$iram o estandarte" a (i$erdade de m homem" se 'inha mesmo de ma g erra" !arece cada 'e. mais distante. * ito" m ito mais distante.

/orque a marcha que no cessava vinha de 1inotaurus. "s 4ovens o!servaram o e&rcito de 2erra$rs se a!ro%imando"

e a#uilo sim (hes de medo. Eram a!ro%imadamente dois mi( homens caminhando $em armados e $em !rotegidos" e caminhando como se 1ossem ma ?nica massa de 1ora e energia $r ta. Um e%+rcito ca!a. de esmagar !e(o menos d as 'e.es o e%+rcito # e caminha'a na direo o!osta" e sem es1oro.

" e&rcito de LocKsleR parou e o!servou temeroso. " e&rcito de 1inotaurus marchava pela lateral daquela clareira de (orma a 1(an# ear o agora !e# eno e%+rcito de Loc=s(e>" # e" na# e(e
momento" se torna'a ma mera tro!a !erto do # e se o$ser'a'a em 'o(ta. 8odos res!iraram 1 ndo e !ediram aj da ao ,riador !or m mi(agre semidi'ino" o !or ma $oa !assagem em direo 0 morte. 1inotaurus tocou sua corneta" demonstrando a imin&ncia do ata# e.

"s ar#

eiros de Sta((ia armaram se s arcos.

1uch Berreiro lem!rou.se do que havia dito a LocKsleR e Fohn /equeno havia dias que pareciam a cada se*undo distantes demais. Antes da morte meu pai havia rece!ido a visita de +ucK. E nosso (rade est6 um homem di(erente. 9m homem santo. E ento a primeira surpresa daquele dia. E a partir da visita dele meu pai passou a acreditar que voc, no morreria naquela priso. "s arqueiros de 3tallia perderam a orientao quando a um comando do l)der de 3herQood apro&imadamente mil e tre#entos 4ovens lar*aram suas armas como se no suportassem mais carre*6.las. E o e&rcito de LocKsleR se desarmou em plena *uerra. /orque ele passou a acreditar em (. "s ar# eiros interrom!eram as 1(echas !rontas !ara o dis!aro e o(haram !ara se
comandante.

A ordem (oi para que eles se armassem novamente. /assou a acreditar que e&iste um 'riador olhando por n5s. E ento o se*undo ato. Em um surpreendente se*undo comando ru)dos met6licos ecoaram e as armaduras de *uerra ca)ram no cho so!re a neve derretida. 1ais uma ve# os arcos (oram desarmados. E nin*um sou!e direito o que (a#er. " motivo era evidente e (orte o su(iciente para arrepiar os pelos do soldado mais (rio. A *uerra endurece o corao dos homens. =e!ai&o de cada armadura pintada em cada camisa havia a !andeira de 3tallia no peito de cada um daqueles meninos. Gnclusive no de 2o!ert de LocKsleR. A ternura atenua. E 3tallia entendeu que 3herQood no estava ali para a *uerra mas para uma proposta de pa# di()cil de ser recusada. E que de ve# em quando quando (a#emos por merecer mila*res acontecem.

" e&rcito de 1inotaurus presente considerou o momento uma a(ronta. E seus comandantes tinham certe#a de que no perderiam 2o!ert de LocKsleR duas ve#es. -o dei&ariam de impedir tudo o que vinha daquele homem daquela ve#. -o duas ve#es. -o mais. 9ma corneta de g erra soo m eco estridente. E diante dos arcos de Sta((ia # e
1oram a$ai%ados" e no !areciam # e iriam no'amente se erg er" as $estas de *inota r s a!ontaram !ara o a(to.

E dispararam na direo dos meninos de 3herQood. " mundo naquele dia *irou deva*ar. E o que aconteceu naquele dia se tornou al*o to e&traordin6rio que (oi contado por !ardos in(initamente a cada nova *erao muitos anos alm desta hist5ria. /ois o que pulsou no corao daqueles meninos naquele dia no era apenas um misto de ( cora*em e determinao. Aquele era o desespero de meninos sem p6tria implorando por uma que os adotasse. =e seres sem espiritualidade implorando por um 'riador que lhes provasse 3ua e&ist,ncia. E que lhes mostrasse que realmente tudo por que vale a pena viver e&iste na vida. LocKsleR e se s ca!ites 'iam o m ndo correndo da# e(a 1orma mais (enta. E"
nos o 'idos" e(es esc ta'am ma m?sica (/rica" !o+tica" tran# i(a. 8a('e. a m?sica !er1eita !ara ma !essoa rea(i.ar ma $oa !assagem" se a(g +m m dia j ho 'er tido a inteno - o a !retenso - de criar ma m?sica assim. Um som semidi'ino ca!a. de 1a.er o homem acreditar # e" 'e. o o tra" na histria da h manidade" a(g mas 1a(has !odem" sim" ser ana(isadas e com!reendidas.

E enquanto houver a esperana at mesmo corri*idas. Acredita em devas 2o!in? =iante de uma chuva de (lechas que su!iam prestes a descer em uma par6!ola (atal quase mil e tre#entas pessoas se colocaram de 4oelhos colocando sua vida nas mos de al2o maior do que elas. 9m 'riador$ uma unio do sonho de milhares de semi.deuses$ uma prece de (adas$ ou se4a l6 o que (osse esse al*o que desse vida 7 humanidade. A(inal (osse o

que isso (osse eles esperaram por ele naquele dia de (orma a dar suas pr5prias vidas pela prova dessa e&ist,ncia no maior auto.sacri()cio da :ist5ria daquela humanidade. Acredito em sonhos. 1as nem tanto em mila*res. ;uase mil e tre#entas pessoas incluindo Ro$ert de Loc=s(e>" se co(ocaram de joe(hos.

9ma %nica permaneceu de p. Liriel ;a$$iani estende os $raos !ara cima e os cr

.o . 2echo os o(hos. E forou, mas dessa 'e. a dor # e 'inha na testa 'eio de dentro do !eito. E o m ndo no corre a!enas de'agar. O m ndo corre em o tra 'e(ocidade" de dentro de(a e !ara dentro de(a.

E atravs dela. Ento ela o nosso mila*re? 'omeou como uma onda. E essa onda *erou re(le&os. Liriel sentia cada (lecha caminhando na direo de uma vida a seus ps e sentia a responsa!ilidade que (lu)a atravs de si coordenada pela ( que movia cada !atida de vida. As (lechas pouco a pouco pareciam se tornar estrelas. Estrelas que se estressavam e *eravam com!ust0es atravs da imploso de si pr5prias. 9ma ener*ia ia sendo *erada em cadeia e passando de um ponto para outro em uma velocidade e intensidade in(initas. A cada ve# que essa intensidade aumentava ela achava que seu corpo tam!m parecia que iria implodir e ainda assim ela (orava. 1e&e. E me.ia. Lirie( ;a$$iani descr .o as mos acima da ca$ea" a$rindo os $raos e
descendo-os at+ as co%as em m ?nico mo'imento" e en tregando se destino tam$+m a a(go maior # e s !odia ser tocado !or sentimentos mani1estados !e(a 'ontade e i(imitados !e(a 1+. E (oi assim$ (oi assim que os em!as!acados e&rcitos de Sta((ia e *inota r s 'iram ma ch 'a de setas a1iadas e em 'e(ocidade crescente se des'iar de # ase mi( e tre.entos cora)es # e $atiam 'i'os e $atiam 1orte" como se no aceitassem ser a(go.es de s as mortes" e se cra'ar 1eito $andeiras 1incadas ao redor dos ajoe(hados.

3em tocar em nenhum.

/or que voc, quer tanto reviver essa sociedade secreta ne*ro? " que voc, no est6 me contando? +udo parecia acontecer em uma velocidade muito mais lenta do que a velocidade em que corre o mundo e o sol se p<s para eles. ;uando cada uma das mais de mil (lechas se cravou no cho os homens se levantaram e caminharam na direo da tropa de 3tallia. 'om um deles 7 (rente. /orque ele vai depender de n5s. Liriel sem (oras caiu para tr6s es*otada e Snai( ;a(1ord a seg ro
em se s $raos como se 1osse e(a a m (her mais im!ortante do m ndo. E a(i !ermanece de !+" sem se im!ortar com o resto do m ndo.

:avia centenas de pessoas caminhando 7 sua (rente e outras milhares armadas ao seu redor. 3nail Eal(ord s5 conse*uia ver uma em seus !raos. "s soldados de 3tallia *uardaram suas armas e ao comando de seus superiores assumiram a posio de descanso com as mos para tr6s esperando a apro&imao pac)(ica de seus inimi*os. 1inotaurus ordenou que espadas (ossem desem$ainhadas" !ara
!re!arar m ata# e dianteiro. LocKsleR e se e%+rcito no o(haram !ara e(es. 5a'iam sido testem nhas de m mi(agre na# e(e cam!o de $ata(ha" e esse mi(agre re'er$eraria !e(o resto da e%ist&ncia" no im!orta'a o # e acontecesse" o o # e (hes tomassemD inc( si'e s as 'idas.

Entretanto mila*res no t,m limites. E naquele dia por mais que eles no esperassem mais nada de seu 'riador um se*undo mila*re aconteceu. Boi quando se escutou mais uma ve# um marchar. 35 que dessa ve# 1inotaurus estava parada. E 3tallia 46 havia se recusado a lutar. " som da marcha que se instaurava no campo de !atalha dessa ve# era muito muito maior e contundente que os anteriores. 1ais vi!rante. 1ais poderoso. 1ais semi -di'ino.
,entenas de jo'ens desco$riram # e no esta'am !rontos !ara morrer # ando

comearam a chorar em !(eno cam !o de com$ate diante da es!erana de so$re'i'&ncia da# e(e em$ate. E de t do o # e corria com essa es!erana.

A 4usti(icativa era ma*n)(ica. Ar#allum havia che*ado ao campo de !atalha. Eram apro&imadamente cinco mil homens vestindo armaduras de *uerra tra#endo o estandarte da espada que se cru#ava com um escudo a!ai&o de um dra*o. :o4e sou um homem livre +ucK. 'inco mil homens capa#es de esma*ar o e&rcito que 1inotaurus havia achado que seria su(iciente naquela noite e ainda esma*ar os arqueiros de 3tallia. Funtos. -o voc, ainda est6 preso. Aos seus ideais. 9m e&rcito que anulava o e%+rcito de *inota r s na# e(e cam!o de
$ata(ha.

E como poderia me desprender deles? 9m e&rcito que tra#ia o 2ei de Ar#allum e a princesa de 3tallia 7 (rente dispostos a darem a 3herQood a sua li!erdade diante do imprio de Berra!r6s. =esconstruindo. E (oi assim. Boi assim que LocKsleR caminhou com seus meninos at a li!erdade e em seus ouvidos ele ainda escutava aquela m%sica l)rica que tocava no sonho. " sonho que havia nos olhos dele no momento em que se a4oelhou diante do comandante de 3tallia com humildade. /erce!a que 3herQood e 3tallia no t,m de ser inimi*os. E seus soldados (i#eram o mesmo. Entenda que para li!ertar 3herQood ho4e no preciso uma revoluo. E os soldados de 3tallia (i#eram o mesmo. Basta uma evoluo. LBasta uma evoluoDL - e(e ha'ia dito. A# e(a 1rase ecoa'a !e(a mente de
m Ro$ert de Loc=s(e> (i're" c jas (grimas nos o(hos diante de cora)es !isando em ne'e di.iam mais do # e # a(# er !oeta !oderia e%!ressar.

E sem disparar uma %nica (lecha e sem matar um %nico homem o sonho do menino que rou!ava dos ricos para dar aos po!res !uscando uma (orma de levar 4ustia ao seu condado comeou a acontecer. Gsso me daria pa# interna. 1as no trar)amos li!erdade a estas terras com isso. Em si pr5prio. Em homens ao seu redor. E em cada esp)rito
co(etado !or e(e.

+rar)amos se cada homem se*uir o e&emplo.

4
-a#
e(e dia" *inota r s se retiro do cam!o de $ata(ha e te'e de aceitar a derrota !ara Ar.a(( m. Uma derrota # e ecoaria no corao de cada minota rino dis!osto a 'o(tar ao cam!o de g erra com m e%+rcito # e 1i.esse j s a toda a s a 1ora" e 0 1ama dessa 1ora.

Hicton Berra!r6s e :elena Bravaria continuaram amantes e suas mentes raciocinavam planos prestes a iniciar o que viria a ser ainda a /rimeira Euerra 1undial de -ova Ether. E mais uma ve# mudaria o mundo. 3herQood 1oi o1icia(mente considerada (i're de # a(# er inter'en o !or !arte
de *inota r s o 8agHood" e o condado se tornado o1icia( mente territrio do Reino de Sta((ia. O -rimeiro-*inistro ,har(es Da'ei. 1oi destit /do do cargo e !reso !or s s!eitas de cons!irao. E at que 2ei A(onso ,orao-de-9e'e a!resentasse condi)es" Ro$ert de Loc=s(e> 1ora nomeado !or voto popular o !rimeiro-ministro da# e(a nao e comandaria se s !assos de acordo com o -ar(amento e as decis)es de 3ranca ,orao-de-9e'e" mantendo Sta((ia como a !rimeira nao de 9o'a Ether a ser comandada !or m sistema de parlamentarismo. Rei A(onso tomaria !arte das re ni)es do -ar(amento !o co a !o co e acom!anharia o destino de s a nao" mas Loc=s(e> seria !ara sem!re se ,onse(heiro" e se maior re!resentante diante de m !o'o # e o ama'a sim!(esmente !or# e e(e e%istia. Fohn 8 c= 1ora con'idado !ara ce(e$rar o casamento do Rei e da Rai nha de direito de Ar.a(( m" e mando a'isar # e o aceitaria. C em (he 1i.e ra o con'ite 1ora m obin de Loc=s(e> emocionado" # e !edia !ermisso !ara estar na !rimeira 1i(a da !rimeira missa rea(i.ada em ma SherHood # e agora !oss /a ma identidade" e # e merecia essa identidade.

E di#em que 2ei

A(onso" # ando 'i o 'estido # e a 1i(ha saria em se casamento" e # ando a 'i !ro'ando ta( 'estido" en%ergo na herdeira t do o # e de me(hor e(e (em$ra'a da me.

F6 Branca 'orao.de.-eve se olhou no espelho que re(letia a !ele#a dela. E re(letia a !ele#a de tudo o que vinha dela e havia apenas sorrisos em seu rosto. A(inal a!ai&o de seu l6!io havia um pequeno corte com o s)m!olo de S. 9m s)m!olo que a li*ava eternamente a An)sio Bran(ord. 9ma marca que esta!elecia muito mais em sua vida do que a vit5ria so!re a morte. A princesa se tornaria 2ainha. A(inal havia morrido a menina e nascido a mulher. E a princesa !ranca como a neve estava pronta para renascer da pele de vidro e se tornar um s)m!olo para o mundo e tra#er um s)m!olo para o mundo. Ar#allum 46 tinha sua 2ainha mas tanto aquele 2eino quanto 3tallia 46 tinham muito mais do que isso. E di#em que quando ela entrou de !raos dados com o pai na 'atedral da 3a*rada 'riao para dar in)cio ao casamento e quando o vestido de noiva mais !onito que o mundo 46 vira caminhou com ela es(re*ando.se pelo carpete como um leal s%dito todos os presentes se levantaram e comearam a aplaudir. " detalhe curioso !or+m" era # e" !or mais des( m$rante # e
3ranca ,orao-de-9e'e esti'esse" e !or mais cora)es # e e(a a# ecesse ao sim!(esmente des1i(ar !or a# e(e sa(o" os a!(a sos ret m$antes da# e(a ,atedra( no eram !ara e(a. Ainda # e a noite 1osse de(a" a# e(es a!(a sos ainda no eram. /orque a#ueles a!(a sos eram !ara Rei A(onso ,orao-de-9e'e.

-o altar An)sio e

%e( 3ran1ord" com os !e(os arre!iados e os cora)es intran# i(os" a!(a diam como todos os Reis" o re!resentantes de Reis" !resentes. At+ mesmo 1rei :ohn 8 c=" ao (ado do c(+rigo res!ons'e( da ,atedra(" ,eci( 8hamasa" tam$+m # e$ro o !rotoco(o e o 1e..

/orque aquela cena o merecia. E quando a princesa (oi passada dos !raos do pai para os do (uturo marido os aplausos no apenas no cessaram como ainda aumentaram seu tom. Boi o momento em que um (r6*il

e emotivo 2ei
rosto entre as mos.

A(onso agradece as mani1esta)es com gestos e a1 ndo o

"s olhos 46 haviam caminhado vermelhos ao lon*o de todo aquele corredor em uma cena inesquec)vel capa# de provocar risos e aplausos at mesmo nos cora0es mais (rios. " motivo era to simples quanto (ant6stico. " 2ei das L6*rimas de Gnverno no parava de chorar.

/
E%istem 'rios cora)es $atendo dentro do !eito de m ser h mano. 'ora0es de ter de neve de inverno de *elo. 'ora0es (rios em !usca de sentimentos que os aqueam !aseados em sentimentos muito mais (6ceis de ser cantados do que realmente sentidos. =e mani(esta0es humanas que e&trapolam o conceito cient)(ico e promovem sensa0es e entendimentos que apro&imam aquele que criado de seu 'riador. Essas mani(esta0es nascem primeiro da d%vida promovida pela dor e (a#em o mundo parecer menor do que . E (a#em tam!m parecer a vida desse tamanho. Entretanto nenhuma pessoa deveria acreditar que e&iste um tamanho para a vida ou um tamanho para o mundo ou para a ener*ia que move esse mundo. /ois o homem so!revive atravs do tra!alho mas vive atravs do sonho. E o sonho nasce de sentimentos que s5 podem ser despertados atravs de uma !usca. 3o sentimentos que nascem de uma resposta para uma d%vida que assola cada criatura oriunda de uma criao. 9ma d%vida pela qual al*uns homens poderiam morrer.

E muitos outros poderiam viver. 1as quem seria capa# de morrer ou viver por uma per*unta e uma resposta? A resposta> depende da per*unta. 1as depende muito mais da pr5pria resposta. 9ma resposta de uma d%vida ansiada por mortais e por semide ses. Uma res!osta !roc rada !or criat ras e !or criadores" em di'ersos (ocais onde e(a no est.

9ma resposta capa# de mudar o mundo. ;uantas *uerras sero necess6rias para que tenhamos um pouco de pa#? 9ma. -o (im de todas as contas ser6 preciso apenas uma. Em lon*as trincheiras rodeadas por e*os humanos. =entro de cada um dos nossos mais di(erentes cora0es.