MARTES 11 DE MARZO DEL 2014

EL COMERCIO .A13

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ENTRETENIMIENTO MEDIO AMBIENTE
AP

TECNOLOGA

LINO CHIPANA/ARCHIVO

La serie Cosmos regresa a la televisin

Desde hoy y todos los martes, a las 8:00 p.m., vuelve Cosmos, la serie sobre la exploracin del universo iniciada por Carl Sagan. Esta vez la conduccin recaer en el astrofsico Neil deGrasse Tyson. Vala en Nat Geo (Direc TV 720, Movistar 206 y Claro 73).

Nuevos gases destruyen la capa de ozono

Expertos de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) identicaron cuatro nuevos gases que contribuyen a la destruccin de la capa de ozono, si bien desconocen su origen y piden ms investigaciones. El estudio fue publicado en Nature Geoscience.

Alumnos calicarn a docentes con una app

La U. de Tel Aviv lanzar una aplicacin para que los alumnos caliquen a los docentes. La aplicacin se activar antes de terminar la clase y preguntar si la clase fue interesante, cmo consideran la actuacin del docente y qu puntaje le darn en una escala del 1 al 100.

La curvatura del espacio

Una curva puede ser la distancia ms corta entre dos puntos? S, porque el espacio se curva.
La semana pasada qued comprendido qu era la gravedad. Sin embargo, el asunto se complica un poco cuando nos encontramos con que nuestra geometra tridimensional no es plana, pues las coordenadas no siempre son rectas gracias a la gravedad. cede en la supercie de la Tierra y lo que sucede en nuestra nave es correcta en ambos casos, de lo cual Einstein intuy que este principio sera vlido para todos los fenmenos fsicos, incluyendo la luz y la electricidad. Su siguiente paso fue plantear la misma situacin para un fenmeno ptico. La luz curva Ahora imaginemos una nave espacial sujeta a una enorme aceleracin en la cual hay puestas placas de vidrio fosforescente que dejan pasar un rayo de luz, pero dejan una huella en el punto donde este las atraviesa. Al acelerar la nave, la luz que sale de un foco puesto en una de sus paredes ir quedando rezagada con respecto al resto de la nave a medida que avanza. Ir cayendo y dejar su huella (un punto fosforescente) en un lugar cada vez ms bajo de las placas. La curva descrita por la luz ser similar a la de una bala disparada en la Tierra y desviada por la gravedad. Pero hemos visto que el fenmeno que produce la aceleracin para el observador en la nave no es distinguible de la gravedad. Dado que la observacin en ambos casos es vlida, Einstein postul que la fuerza de la gravedad, como la aceleracin en nuestra nave espacial, acta sobre la luz. Siendo la luz una onda electromagntica,segnelpostuladode Einstein, la gravedad acta sobre todas las ondas electromagnticas. Este postulado revolucionario necesitaba ser probado. El eclipse El astrofsico britnico sir Stanley Eddington, en una expedicin para observar un eclipse en 1919, hizo una observacin trascendental. Fue comprobado el efecto gravitacional del Sol sobre la luz de una estrella. Como lo haba pronosticado Einstein, los rayos de luz se desviaron al pasar por el campo gravitacional del Sol y desplazaron la imagen de la estrella con respecto a su posicin real. Este trascendental experimento sacudi las bases de la fsica convalidando la teora especial de la relatividad, postulada por Einstein. Pero en su teora Einstein haba establecido la velocidad de la luz como la constante universal. Dicho en otras palabras, nada poda ser ms rpido que la luz, por la cual esta representa siempre la distancia ms corFSICA

Tambin afecta en el espacio

Aunque nos parece que todo es plano, realmente lo que nos rodea como el espacio- tiene curvatura. Todo gracias a la gravedad.

EL EFECTO DE LA LUZ Y LA GRAVEDAD RAVEDAD

La curvatura que genera la luz se debe a la desviacin producida por la gravedad de los cuerpos. Ruta real de la luz Posicin real de las estrellas Posicin aparente de las estrellas

CURVATURA DEL ESPACIO

Imaginemos que el espacio tridimensional es una malla de dos dimensiones. La presencia del Sol curva el espacio a su alrededor debido a su enorme masa. Dos cuerpos pasan por el espacio curvado y son desviados en su ruta.

TOMS UNGER

Divulgador cientco

Situacin 1 A tiene suciente velocidad para no caer atrapado y sigue su camino.

A B

Situacin 2 B no tiene suciente velocidad y queda atrapado dando vueltas. Es el caso de los cuerpos celestes.

ace poco describimos el descubrimiento de la ley de la gravedad, y lo hicimos comenzando con Galileo y terminando con Newton. La mecnica de Newton, aplicada a la astronoma, explic las rbitas elpticas de los planetas de Kepler y sirvi para explicar el movimiento de todos los cuerpos celestes. Las ecuaciones newtonianas de 1687 siguen siendo vlidas para la mayora de los fenmenos fsicos observables y con ellas, 282 aos ms tarde, llegamos a la Luna. Sin embargo, en el siglo XX ciertas incongruencias astronmicas resultaron inexplicables por la fsica newtoniana y, tomando como parmetro la velocidad de la luz, en su teora de la relatividad, Albert Einstein reformul los conceptos de la gravedad. Gravedad y aceleracin Al describir la gravedad dimos el ejemplo de un astronauta viajando en una nave espacial a velocidad constante. Vimos que mientras la nave mantiene su velocidad y el astronauta no tiene referencias externas, no puede detectar que est en movimiento. Libre de la gravedad, ota en el espacio junto con los objetos que lo rodean. Si a la nave se le aplica una aceleracin igual a la de la gravedad, el astronauta y todos los objetos caern hacia la parte opuesta a la direccin en la cual acelera la nave. Si el astronauta suelta una pesa, esta caer con la aceleracin de la gravedad a lo que l considera el piso. Mientras la aceleracin del cohete sea igual a la de la gravedad y se mantenga constante, sin referencias externas, podr creer que est parado sobre la Tierra y no podr detectar la diferencia. La descripcin de lo que su-

Desde la Tierra, la luz se percibe en lnea recta y la posicin del objeto observado es ilusoria.

Sol

La fuerza de gravedad del cuerpo celeste intermedio altera la direccin de la luz. Sol

Tierra

ta entre dos puntos. Aqu surge una cuestin filosfica fundamental: cmo puede ser una curva la distancia ms corta entre dos puntos? La respuesta contradice nuestra intuicin y pone a prueba nuestra imaginacin, pero ya haba sido dada indirectamente por el matemtico alemn Bernhard Riemann en 1854: el espacio se curva. La conclusin de Einstein fue que la gravedad deforma el espacio. Para comprender esta figura es conveniente tomar un ejemplo de la geometra plana.

En el siglo XX ciertas incongruencias astronmicas resultaron inexplicables por la fsica newtoniana.

Los griegos dedujeron que la Tierra era redonda observando el La curvatura Sol y los astros Los griegos dedujeron que la Tierra era redonda observan- que bajaban en el do el Sol y los astros que bajaban horizonte mientras en el horizonte a medida que se se desplazaban hacia desplazaban hacia el sur. Erats- el sur.
tenes, 200 aos antes de Cristo, estim con asombrosa exactitud el radio y el permetro del planeta. Esta observacin fue ignorada durante la Edad Media, hasta que la circunnavegacin del globo demostr en forma irrefutable que nuestro planeta es una esfera*. Pero si el hombre no pudiera circunnavegar la Tierra ni mirar el cielo, podra determinar que la Tierra no es plana? Con los instrumentos topogrficos existentes se pueden medir ngulos y grandes dis-

tancias, y los tres ngulos de un tringulo, que en la geometra plana suman siempre 180, no los suman medidos en una esfera. Con solo construir un tringulo lo sucientemente grande sobre la superficie de la Tierra los topgrafos se encontraran con un tringulo cuyos ngulos suman ms de 180. Esta incongruencia tendra solo una explicacin: una curvatura. Es ms, introducira un nuevo concepto difcil de digerir, una superficie ilimitada pero finita. No es difcil visualizar una supercie curva. El hombre no vive en una geometra plana, sino en una geometra tridimensional. Sin embargo, consideramos nuestra geometra tridimensional como plana, en el sentido en que las tres coordenadas (alto, largo y ancho) son rectas. Con el razonamiento de Einstein hay que aceptar que nuestra geometra tridimensional no es plana, que nuestras coordenadas no siempre son rectas, y que aquello que las curva es la gravedad. As la gravedad einsteiniana se convierte en una propiedad del espacio. Esta curvatura, que se acenta donde la gravedad es ms intensa, puede representarse bidimensionalmente. El espacio curvo Imaginemos nuestro mundo

tridimensional representado por un mantel bidimensional templado dentro de un marco. El mantel es elstico, y si le colocamos pesos formar hendiduras alrededor de ellos. Imaginemos que colocamos varias bolas de plomo en diversos puntos del mantel, y tendremos hendiduras en forma de conos que inclinarn gradualmente la supercie alrededor de las bolas. Ahora lancemos una bolita de un lado al otro del mantel. La bolita no seguir una lnea recta, pues cada vez que se acerque a una de las bolas se desviar debido a la hendidura causada por el peso jo. Si la bolita tiene suciente velocidad saldr de la hendidura y seguir corriendo para pasar por otra. Si la bolita no tiene suciente velocidad quedar atrapada dando vueltas. La similitud con el comportamiento de los cuerpos celestes ante la atraccin gravitacional es clara. Ahora solo hay que imaginar la curvatura de nuestro mantel en un espacio tridimensional. Este es el desafo de la gravedad einsteiniana, y uno de los postulados de la teora de la relatividad.
*Por ser una esfera, en la superficie terrestre el camino ms corto entre dos puntos es una curva (un crculo mximo, llamada geodsica).

Prueba de sangre podra detectar el mal de Alzheimer tres aos antes

Londres[EFE]. Un nuevo test sanguneo podra detectar con un 90% de precisin si una persona desarrollar Alzheimer o deficiencias cognitivas leves con tres aos de antelacin. As lo seala un estudio divulgado por la revista Nature Medicine. La investigacin llevada a cabo por un grupo de expertos del Centro Mdico de la Universidad de Georgetown (Es-

tados Unidos) detect que algunos cambios observados en la sangre podran implicar que el paciente sufre la enfermedad de Alzheimer en su estadio ms temprano. Los cientficos examinaron durante cinco aos a 525 personas sanas mayores de 70 aos e identificaron diez fosfolpidos componente principal de la membrana celular que po-

GRANDES ESPERANZAS

Para los expertos, el anlisis de biomarcadores podra permitir el desarrollo de tratamientos para el Alzheimer cuando an se encuentra en una fase temprana. Aunque otros especialistas saben que falta ms investigacin para validar estos resultados, lo consideran un gran avance.

dran emplearse para predecir si los pacientes desarrollarn deficiencias cognitivas leves o la enfermedad de Alzheimer. Tras varias comparaciones, los cientcos vieron que aquellas personas que desarrollaron Alzheimer o problemas cognitivos ms leves tenan niveles ms bajos de esos diez fosfolpidos. Se trata de la primera investigacin que ha mostrado diferencias en los biomarcadores de la sangre entre personas con Alzheimer antes de que se maniesten los sntomas y pacientes que no desarrollarn la enfermedad.

REUTERS

HUELLAS. La nueva prueba analiza los biomarcadores en la sangre para determinar si el paciente desarrollar la enfermedad.