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parcenme por lo tanto brbaras porque la mente humana las ha moldeado muy poco y estn an muy cerca de la inocencia original. Rgense todava segn las leyes naturales, apenas adulteradas por las nuestras; esta imagen proviene de la antigedad clsica como se demuestra por las citas que aparecen en el ensayo tomadas de Sneca (Hombres recin salidos de los dioses), Virgilio (Estas fueron las primeras leyes que dict la naturaleza) y Propercio (La hiedra crece mejor espontneamente; el madroo se desarrolla ms bello en los lugares solitarios; el canto de los pjaros es ms dulce sin arte). Crea una imagen idlica de esas tierras. Es una zona de pases muy grata y bien templada; (...) raro es ver all a un hombre enfermo (...) Todo el da se lo pasan bailando. Aade que Es una nacin, dirale yo a Platn, donde no existe ningn tipo de comercio; ningn conocimiento de las letras; ninguna ciencia de los nmeros; ningn nombre de magistrado ni de cargo poltico; ninguna costumbre de vasallaje, de riqueza o de pobreza; ningn contrato; ninguna sucesin; ningn reparto (...). Incluso las palabras que significan mentira, traicin, disimulo, avaricia, envidia, detraccin, perdn, son inauditas! Cun lejos de este perfeccin aparecerasele la repblica que imagin! En resumen, est describiendo una sociedad sin civilizacin y por tanto sin los problemas que de ella deriva, pues el hombre es bueno por naturaleza y es la sociedad quien le corrompe, como pensaba Rousseau. Los objetos amerindios y las costumbres que se describen en el texto son asimilables al mundo conocido, lo que hace ms fcil la utilizacin de stas para criticar el salvajismo europeo. Menciona algunos rasgos de la cultura indgena como su creencia en que la historia es circular, de ah que se justifique el castigo del profeta o sacerdote que falle en sus adivinaciones; en la guerra, stos slo buscan demostrar su valor, y el botn del vencedor es la gloria y el privilegio de haber sido superior en mrito y valor pues de otra forma, no sabran que hacer con los bienes de los vencidos, y el canibalismo es una de las consecuencias de la guerra. ste se explica por razones de venganza y no por una necesidad alimentaria. Montaigne explica que los guerreros al comer el cuerpo del enemigo creen que comern con l a sus padres y a sus abuelos que le sirvieron de alimento y sustento. En palabras de Lvi-Strauss la ingestin de un fragmento del cadver del enemigo permita la incorporacin de sus virtudes o la neutralizacin de su poder. Para finalizar, creemos que una idea que refleja muy bien el porqu del ensayo es la de: comparados con nosotros, he aqu a unos hombres bien salvajes; pues verdaderamente, o bien lo son ellos o bien los somos nosotros; extraordinaria es la distancia que hay entre su comportamiento y el nuestro. Parece que el autor de este ensayo opina que ninguna cultura es capaz de emitir un juicio verdadero sobre otra porque al rechazar de la humanidad a aquellos que aparecen como los ms salvajes o brbaros, no hacemos ms que imitar una de sus costumbres tpicas. El brbaro, en primer lugar, es el hombre que cree en la barbarie, de ah que haya que empezar por criticar la propia cultura. 65