Os cabos eltricos de potncia em baixa tenso so os responsveis pela transmisso de energia em circuitos de at 1000 volts.

Os principais componentes de um cabo de potncia em baixa tenso so o condutor, a isolao e a cobertura, conforme indicado na figura 1.

Figura 1: Cabo eltrico de potncia em baixa tenso t pico

Alguns cabos eltricos podem ser dotados apenas de condutor e isolao, sendo chamados ento de condutores isolados, enquanto que outros podem possuir adicionalmente a cobertura (aplicada sobre a isolao , sendo chamados de cabos unipolares ou multipolares, dependendo do n!mero de condutores (veias que possuem. A figura " mostra exemplos desses trs tipos de condutores eltricos.

#igura "$ %ipos de cabos eltricos de potncia em baixa tenso

Os Metais Utilizados como Condutores Eltricos

&m funo de suas propriedades eltricas, trmicas, mec'nicas e custos, o cobre e o alum nio so os metais mais utili(ados desde os prim)rdios da ind!stria de fabricao de fios e cabos eltricos. A pr*tica nos le+a a obser+ar que, quase sempre, as linhas areas so constru,das em alum,nio e as instala-es internas so com condutores de cobre. .erificamos ainda que, segundo a norma de instala-es eltricas de baixa tenso, a /01 2314, proibido o uso de alum,nio em instala-es residenciais. 5or qu essas diferenas entre os dois metais no campo de fios e cabos eltricos6 As trs principais diferenas entre o cobre e o alum,nio so$ conduti+idade eltrica, peso e conex-es.
Condutividade !ltrica

7omeamos a entender as diferenas pela condutividade eltrica. %odos os materiais condu(em corrente eltrica de um modo melhor ou pior. O n!mero que expressa a capacidade que um material tem de condu(ir a corrente chamado de conduti+idade eltrica. Ao contr*rio, o n!mero que indica a propriedade que os materiais possuem de dificultar a passagem da corrente chamado de resisti+idade eltrica. 8egundo a norma 9:nternational Annealed 7opper 8tandard; (:A78 , adotada em praticamente todos os pa,ses, fixada em 144< a conduti+idade de um fio de cobre de 1 metro de comprimento com 1 mm" de seo e cu=a resistividade a "4>7 se=a de 4,41?"3 @.mm"Am (a resisti+idade e a conduti+idade +ariam com a temperatura ambiente . Bessa forma, esse o padro de conduti+idade adotado, o que significa que todos os demais condutores, se=am em cobre, alum,nio ou outro metal qualquer, tm suas conduti+idades sempre referidas a aquele condutor. A tabela 1 ilustra essa relao entre conduti+idades.

"aterial

Condutividade relativa #C$ %&' 144

cobre mole D?,? cobre meioCduro D?," cobre duro E4,E alum,nio
%abela 1$ 7onduti+idade relati+a entre diferentes materiais

A tabela 1 pode ser entendida da seguinte forma$ o alum,nio, por exemplo, condu( F,D < (144 C E4,E menos corrente eltrica que o cobre mole. /a pr*tica, isso significa que, para condu(ir a mesma corrente, um condutor em alum,nio precisa ter uma seo aproximadamente, E4 < maior que a de um fio de cobre mole. Ou se=a, se ti+ermos um condutor de 14 mm" de cobre, seu equi+alente em alum,nio ser* de 14 x 1,EG 1E mm". Bissemos 9aproximadamente; porque a relao entre as se-es no apenas geomtrica e tambm depende de alguns fatores que consideram certas condi-es de fabricao do condutor, tais como eles serem nus ou recobertos, s)lidos ou encordoados, etc.

(eso

A densidade do alum,nio de ",? gAcmF e a do cobre de H,D gAcmF. 8e calcularmos a relao entre o peso de um condutor de cobre e o peso de um condutor de alum,nio, ambos transportando a mesma corrente eltrica, +erificamos que, apesar de o condutor de alum,nio possuir uma seo cerca de E4< maior, seu peso da ordem da metade do peso do condutor de cobre. A partir dessa realidade f,sica, estabeleceuCse uma di+iso cl*ssica entre a utili(ao do cobre e do alum,nio nas redes eltricas. Iuando o maior problema em uma instalao en+ol+er o peso pr)prio dos condutores, prefereCse o alum,nio por sua le+e(a. &sse o caso das linhas areas em geral, onde as dimens-es de torres e postes e os +os entre eles dependem diretamente do peso dos cabos por eles sustentados. 5or outro lado, quando o principal aspecto no peso, mas o espao ocupado pelos condutores, escolheCse o cobre por possuir um menor di'metro. &ssa situao encontrada nas instala-es internas, onde os espaos ocupados pelos eletrodutos, eletrocalhas, bande=as e outros so importantes na definio da arquitetura do local. Be+eCse ressaltar que, embora cl*ssica, essa di+iso entre a utili(ao de condutores de cobre e alum,nio possui exce-es, de+endo ser cuidadosamente analisada em cada caso.
Conex)es

Jma das diferenas mais marcantes entre cobre e alum,nio est* na forma como se reali(am as conex-es entre condutores ou entre condutor e conector. O cobre no apresenta requisitos especiais quanto ao assunto, sendo relati+amente simples reali(ar as liga-es dos condutores de cobre. /o entanto, o mesmo no ocorre com o alum,nio. Iuando exposta ao ar, a superf,cie do alum,nio imediatamente recoberta por uma camada in+is,+el de )xido, de dif,cil remoo e altamente isolante. Assim, em condi-es normais, se encostarmos um condutor de alum,nio em outro, como se esti+ssemos colocando em contato dois isolantes eltricos, ou

Um fio um produto macio, composto por um nico elemento condutor. Trata-se de uma tima soluo econmica na construo de um condutor eltrico, porm apresenta uma limitao no aspecto dimensional e na reduzida flexibilidade, sendo, em conseq !ncia, limitado a produtos de pequenas se"es #at $% mm&'.

#igura F$ #io

O termo condutor encordoado tem relao com a construo de uma corda, ou se=a, partindoCse de uma srie de fios elementares, eles so reunidos (torcidos entre si, formando ento o condutor. &ssa construo apresenta uma melhor flexibilidade do que o fio. As forma-es padroni(adas de condutores encordoados (cordas redondos normais so$ ? fios (1KE , 1D fios (1KEK1" , F? fios (1KEK1"K1H e assim sucessi+amente. /essa formao, a camada mais externa possui o n!mero de fios da camada anterior mais seis.

#igura 3$ 7ondutor encordoado redondo normal

Jm condutor encordoado compactado uma corda na qual foram redu(idos os espaos entre os fios componentes. &ssa reduo reali(ada por compresso mec'nica ou trefilao. O resultado desse processo um condutor de menor di'metro em relao ao condutor encordoado redondo normal, porm com menos flexibilidade.

#igura 2$ 7ondutor encordoado compactado

Jm condutor *lex vel obtido a partir do encordoamento de um grande n!mero de fios de di'metro redu(ido.