CONTAMINACIN ATMOSFRICA

Contenido

1Los agentes contaminantes

o

1.1Precursores del ozono

1.1.1xidos de nitrgeno 1.1.2Compuestos orgnicos voltiles

1.2Gases de efecto invernadero

1.2.1CFC y similares 1.2.2Metano 1.2.3Dixido de carbono 1.2.4Otros gases 1.2.5Partculas

2 Principales tipos de contaminacin del aire 3 Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales 4 Efectos nocivos para la salud 5 ndice de Calidad del Aire 6 Dispositivos de control 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Enlaces externos
o o o o o o

9.1 Agencias de calidad del aire 9.2 Iniciativas de calidad del aire 9.3 Calidad del aire estatal 9.4 Informacin regional de calidad del aire 9.5 Informacin de Ciencias de la calidad del aire 9.6 Modelado de calidad de aire

Esta planta generadora de Nuevo Mxico libera dixido de azufre y otros contaminantes del aire.

Contaminacin atmosfrica severa en China. La contaminacin atmosfrica hace referencia a la alteracin de la atmsfera terrestre por la adicin de gases, o partculas slidas o lquidas en suspensin en proporciones distintas a las naturales que pueden poner en peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perjudiciales sobre la salud de los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten

gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburosno quemados. La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores. LOS AGENTES CONTAMINANTES

Smog en Shanghai.

Contaminacin atmosfrica generada por los automviles en una autopista sudafricana.

Contaminacin en la ciudad de Mxico y sus alrededores, en nov. de 1985, antes de que las autoridades tomaran medidas al respecto. Cada familia de contaminantes tiene sus fuentes, su difusin en la atmsfera y sus efectos. En particular, en el caso de la contaminacin atmosfrica, la difusin de los agentes contaminantes desempea un papel importante en los efectos producidos: en ciertos casos, una contaminacin importante pero de origen puntual puede dispersarse sobre una zona geogrfica amplia y tener un impacto dbil, en otros casos, una contaminacin difusa (por ejemplo, la que generan los medios de transporte) se concentra por los vientos y el relieve y tiene un impacto notable sobre las ciudades. Precursores del ozono El ozono es un agente contaminante secundario, no se emite directamente al aire pero es el resultado de una reaccin qumica que implica a lo que se les llama precursores. Son causas el smog y la contaminacin acutica, ya que donde se evapora el agua se lleva una serie de contaminantes con ella. xidos de nitrgeno Los xidos de nitrgeno, llamados de modo general por sus siglas, NO x, estn compuestos de monxido y de dixido de nitrgeno (NO y NO2, respectivamente). Fuente: Todas las combustiones que tienen lugar a alta temperatura: motores de gasolina de los automviles, centrales trmicas, etc.

Compuestos orgnicos voltiles Los compuestos orgnicos voltiles son hidrocarburos que se pueden emitir por factores antropognicos (produccin de gasolina, emanacin de disolvente) y tambin por la vegetacin. Gases de efecto invernadero CFC y similares Desde los aos 1970, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados "freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera importante a la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos. Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos. o Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
o

Metano El metano (CH4) es perjudicial por su gran contribucin al efecto invernadero. Tiene una capacidad de retencin de calor 300 veces superior a la del CO2. Fuentes:

Fermentacin (ver biogs) Gas de digestin en los animales del ganado (rumiantes, sobre todo) Cultivo de arroz Gas natural

Dixido de carbono Aunque el dixido de carbono no sea txico en s, y de hecho favorece el crecimiento de las plantas, los ecologistas han puesto en evidencia en los aos 1990 que el exceso de dixido de carbono es una forma ms de contaminacin, ya que es el principal responsable del proceso de calentamiento global (ver gas de efecto invernadero). Por ello, el Protocolo de Kioto, en 1999 estableci un calendario de reduccin de las emisiones de este gas. Otros gases

Monxido de carbono: es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un

ligero dolor de cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentracin lo hace muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin mal ventilada. Partculas

Reparto geogrfico de los permisos europeos de emisin industrial de CO 2. (Ver artculo principal: Aerosol) Las partculas slidas o lquidas en suspensin en el aire se constituyen principalmente de:

Polvo(proviene de la erosin de los suelos o de la actividad volcnica), Polen (en ciertos periodos del ao), residuos de combustin incompleta (sobre todo debidos a los transportes). Procesos industriales, como la tala de rboles.

La ligereza de estas partculas y su tamao, del orden del micrmetro al centenar de micrmetros, les permiten dispersarse con el viento. Pueden penetrar profundamente en los pulmones, causando alergias, pudiendo acarrear dificultades respiratorias o incluso cnceres en ciertos casos. La lluvia devuelve una parte de ellas al suelo.

Principales tipos de contaminacin del aire

Emisin de dixido de carbono, por pas, en millones de toneladas.

Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fbricas. El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra en lo que se conoce como efecto invernadero. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono. La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia

cida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases residuales.

El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). El ozono es una forma de oxgeno que se encuentra en la atmsfera superior de la tierra. La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales. El polvo atmosfrico (o Partculas de materia) es el trmino utilizado para nombrar una combinacin de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo. Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.

ALGUNOS CONTAMINANTES PROVIENEN DE FUENTES NATURALES

Los incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias orgnicas que se evaporan en la atmsfera (VOCs, por sus siglas en ingls). Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en suspensin en la atmsfera.

Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas. El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.

EFECTOS NOCIVOS PARA LA SALUD

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para la salud. Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin pulmonar y aumentos en los ataques cardacos. Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de Proteccin del Ambiente (EPA, por sus siglas en ingls) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los 20 ltimos aos pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire. El nivel de riesgo depende de varios factores:

La cantidad de contaminacin en el aire, La cantidad de aire que respiramos en un momento dado La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del aire son:

El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire que se han depositado donde crecen, Consumo de agua contaminada con sustancias del aire, Ingestin de suelo contaminado, y Contacto con suelo, polvo o agua contaminados.

NDICE DE CALIDAD DEL AIRE

El ndice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en ingls) es una herramienta usada por la EPA y otras agencias para proveerle al pblico informacin oportuna y fcil de comprender sobre la calidad del aire local. Tambin indica si los niveles de polucin son perjudiciales a la salud. El AQI informa al pblico si la condicin del aire debe preocuparle por su salud. El AQI se enfoca en los efectos de salud que pueden pasar dentro unas horas o das despus de respirar el aire.

DISPOSITIVOS DE CONTROL
Los siguientes instrumentos son utilizados comnmente como dispositivos de control de contaminacin en la industria o en vehculos. Pueden transformar

contaminantes o eliminarlos de una corriente de salida antes de ser emitidos a la atmsfera.

Precipitadores electrostticos, y filtros de aire Carbn activado Condensadores Reductores catalticos selectivos y Convertidores catalticos Recirculacin de gases de escape Desulfuracin de gas de flujo y otros gas scrubbers Columnas incineradoras

Vase tambin

Calentamiento global Contaminacin Efecto invernadero Emisiones Smog fotoqumico Smog gris Propuestas para disminucin de la contaminacin Protocolo de Kyoto

Referencias Agencias de calidad del aire

La Comisin Nacional de Medio Ambiente de Chile (CONAMA) Regin Metropolitana de Santiago TheEnvironmentCanada Air Program EPA.gov Informacin de polucin del aire de la Agencia del Ambiente de EE.UU. Programa del Aire Greater Vancouver Regional District TheBayArea Air Quality Management District of San Francisco (Gerencia de la Calidad del Aire del Distrito del rea de la Baha de San Francisco)

Iniciativas de calidad del aire

Canada-USA Border Air Quality Strategy Georgia Basin-Puget Sound International Airshed Strategy World Bank archived online discussion: "Regulating Fuel Markets for Cleaner Air"

Calidad del aire estatal

Spare the Air (established by the Bay Area Air Quality Management District)

Informacin regional de calidad del aire

Scorecard.org Chequeado de la polucin del aire en cada localidad de EE.UU.

Local air pollution en Australia The UK Air Quality Website This provides public access to * Report on 2005 air pollution study by the European Commission

Informacin de Ciencias de la calidad del aire:

Mirada y lectura Pequeos secretos sucios, 2006, ABC-TV (documentos sobre la polucin de partculas finas de escapes de vehculos)

British Government Health and Safety Executive: Asbestos EPA Air Toxicsinfo page Read Congressional Research Service (CRS) Reports regarding Air Pollution Case Studies in Environmental Medicine (CSEM):Environmental Triggers of Asthma

Natural Resources Defense Council (NRDC): overviews, news and reports on air pollution

WHO-Europe reports Health Aspects of Air Pollution (2003) (PDF) and Answer to follow-up questions from CAFE (2004) (PDF) Particulate Matter, Ozone and Nitrogen Dioxide Air Pollution A summary for non specialists of the above WHO reports by GreenFacts Finding out about air pollution a large collection of student research links, organized by topic. Sr. ESTUDIANTE: VER ALGUNAS DE ESTAS INFORMACIONES Y PRESENTE UNA MONOGRAFA