Revista de Estudios Sociales

Universidad de los Andes

res@uniandes.edu.co
ISSN (Versin impresa): 0123-885X
ISSN (Versin en lnea): 1900-5180
COLOMBIA




2002
Gregory J. Lobo
POLITICEMOS SIEMPRE! O, LA CULTURA COMO LA POLTICA-QUA-CULTURA
Revista de Estudios Sociales, octubre, nmero 013
Universidad de los Andes
Bogot, Colombia
pp. 40-46




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

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37)+7674)
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8080M0
La inIerpreIacin poliIica de lo culIural sigue siendo una Iarea problemaIica.
Ll problema reside en las disIinIas y enrenIadas inIerpreIaciones de lo culIural
que maneja el discurso criIico. LsIe arIiculo explica los dos usos principales
del Iermino ya sea que se reiera a las arIes y la vida inIelecIual, o a un
esIilo de vida especiico, segn Paymond Williams y demuesIra cmo esIas
dos ormas de culIura son, cada cual a su manera, poliIicas, es decir,
consIiIuIivas de la organizacin social jerarquica. Ll argumenIo, en
consecuencia, no es que lo culIural pueda ser enIendido poliIicamenIe, sino
que Iiene que ser enIendido e inIerpreIado como Ial, que la culIura es, de
hecho, la poliIicaquala culIura.
08lf80l
The poliIical inIerpreIaIion o culIure remains a problemaIic endeavor. The
problem lies in Ihe compeIing and diering undersIandings o culIure IhaI
are currenI in criIical discourse. This arIicle examines Ihe Iwo major ways
culIure is used reerring Io eiIher Ihe arIs and inIellecIual lie, or a speciic
way o lie, ollowing Paymond Williams and shows how boIh culIures are,
in Iheir speciic ways, poliIical, IhaI is, consIiIuIive o hierarchical social
organizaIion. The argumenI Ihen is noI IhaI culIure can be undersIood
poliIically, buI IhaI iI has Io be undersIood and inIerpreIed poliIically, IhaI
culIure is, in acI, poliIicsquaculIure.
Hace mas de veinIe aos, lredric !ameson inici lo que
muchos consideran su obra deinIiva, The PoliIical
Unconscious, con la airmacin de la prioridad de la
inIerpreIacin poliIica de los IexIos liIerarios.
!
LsIa
airmacin signiica que !ameson concibe la perspecIiva
poliIica no como un meIodo suplemenIario, no como un
auxiliar opIaIivo de oIros meIodos inIerpreIaIivos el
psicoanaliIico o el miIicocriIico, el esIilisIico, el eIico, el
esIrucIural, sino mas bien como el horizonIe absoluIo de
Ioda lecIura y Ioda inIerpreIacin.
2
A pesar de las casi J00
paginas que componen el libro (en su versin original, casi
250 en la Iraduccin), uno no puede, sin embargo, dejar de
pregunIarse sobre el signiicado de Ian porIenIosa exigencia.
Que es, en oIras palabras, la inIerpreIacin poliIica?
LxIendiendo el alcance del precepIo de !ameson mas alla de
los IexIos liIerarios hasIa la culIura en si, es decir, insisIiendo
en la prioridad de la inIerpreIacin poliIica de ese diicil
concepIo de culIura, me propongo exponer aqui lo que, en
mi opinin, quiere decir la inIerpreIacin poliIica. Si lo que
es poliIico en un momenIo dado, es decir, discuIido abierIa y
pblicamenIe, se vuelve, por consolidacin hegemnica,
culIural esencial y naIural a una ormacin social, mi
punIo principal es que el analisis y la inIerpreIacin de lo que
cae bajo la rbrica de lo culIural debe Iraer a la supericie su
arqueologia poliIica.
La culIura, sabemos, es un concepIo problemaIico, en el
discurso criIico conIemporaneo su uso y su signiicado se
deslizan o se desajusIan incluso en el Iranscurso limiIado de
una oracin parIicular. Ln Marxism and LiIeraIure, Paymond
Williams recorre la hisIoria y el senIido cambianIe del
concepIo y seala lo diicil que resulIa Ieorizarlo. La
diiculIad, segn Williams, reside en saber si el problema de
enIender la culIura consisIe en consIruir una Ieoria de 'las
arIes y la vida inIelecIual' en su relaciones con la 'sociedad',
o una Ieoria del proceso social que produce 'esIilos de vida'
especiicos y dierenIes.
J
Percibimos en esIos
planIeamienIos las dos maneras predominanIes de enIender
la culIura, por lo menos en la Iradicin de los '8riIish culIural
sIudies': por una parIe, la culIura se reiere a las arIes y a la
vida inIelecIual lo que MaIhew Arnold llamaba lo mejor
de lo que se ha pensado y dicho, por oIra, se reiere a los
esIilos de vida especiicos el esIilo de vida briIanico,
americano, colombiano, y, a oIro nivel, el esIilo de vida de la
clase obrera, de los migranIes chinos, eIc.
Ll problema planIeado por Williams pareceria, sin embargo,
conIener su propia solucin: una Ieoria de la culIura sera una
Ieoria de cmo la culIura se relaciona con . . . la culIura. No
se IraIa en esIa deinicin de una IauIologia insensaIa,
aunque para darle senIido se requiere que Iengamos en
menIe simulIaneamenIe los dos signiicados del concepIo de
culIura que hemos examinado anIes. Una Ieoria de la culIura
* Agradezco a la Proesora Alcira Saavedra por su ayuda con la Iraduccin del arIiculo.
** Ph.D., Universidad de Caliornia, San Diego. Proesor DeparIamenIo de Lenguajes y
LsIudios SocioculIurales, Universidad de los Andes.
! lredric !ameson, !/e /o//|/ca/ Jnconsc/o0s, lIhaca, Cornell UniversiIy Press, !98!,
pag. !7. Aqui esIoy uIilizando la Iraduccin, /oc0men|os oe c0/|0ra, ooc0men|os
oe carcar/e. /a narra|/.a como ac|o soc/a/men|e s/mco//co, Iraducido por Tomas
Segovia, Madrid, Visor DisIribuciones S. A., !989, pag. !5. Claro que, Iomando en
cuenIa el preacio, las palabras de aperIura del libro son HisIoricemos siempre!,
precepIo que, mienIras que lo reescribo para servir a mis propios ines, el IiIulo de
mi arIiculo obviamenIe reconoce.
2 lbid.
J Paymond Williams, /arx/sm ano //|era|0re, Oxord, Oxord UniversiIy Press, !977,
pags. !7!8. La ciIa arriba es Iomada de la Iraduccin de Pablo di Masso, /arx/smo
, //|era|0ra, 8arcelona, Ldiciones Peninsula, !997, pag. 29.
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POLI1ICFMO5 5IFMPF! O, LA CUL1UA COMO LA POL1ICA-UA-CUL1UA
arIicularia cmo las arIes y la vida inIelecIual (la culIura) se
relacionan con una sociedad dada, un esIilo de vida
especiico y disIinIo, o en oIras palabras, con una culIura.
Veremos que esIa relacin es poliIica. AnIes, sin embargo,
examinaremos cmo cada concepIo de culIura es, en su
orma parIicular, igualmenIe poliIico.
Las arIes y la vida inIelecIual no son dominios de la
neuIralidad, de la inIeligencia eIerea y la sublimidad objeIiva.
Ll esIudio denso pero indiscuIiblemenIe concienzudo de Terry
LagleIon sobre la vida de la esIeIica como una caIegoria
ideolgica, deja sin undamenIo cualquier objecin en
senIido conIrario.
4
Algo similar puede decirse de Pierre
8ourdieu quien, en The ProducIion o 8elie, analiza la
economia poliIica de la produccin, disIribucin y exhibicin
en el mundo arIisIico, sub dominio deIerminado de la
culIura, concebida como el reino de las arIes y la vida
inIelecIual. Lo que es producido, disIribuido, y exhibido no
es el resulIado de las calidades esIeIicas inherenIes a la obra
de arIe ni Iampoco de las habilidades del arIisIa. Ls, mas
bien, el resulIado de una lucha poliIica y mundana.
Adam SmiIh sabia que los mercados se disIorsionan a si
mismos, sin duda, las personas, acIuando segn sus propios
inIereses, conIribuyen a ello. Asi, es posible airmar que los
juicios sobre el valor de una obra de arIe en venIa no
corresponden a algo inIrinseco a la obra, sino que surgen de
la conIienda y discusin que, sobre ese mismo valor, se da
enIre las parIes inIeresadas y compromeIidas. Segn
8ourdieu: el valor de las obras de arIe. . . y la creencia que
subyace |a ese valor, se generan en las pugnas inconIables e
incesanIes para esIablecer el valor de esIa o aquella obra
parIicular.
5
Crucial para esIa negociacin del valor, y para la
inIegridad de la nocin del mercado del arIe como un campo
donde el inIeres no Iiene nada que ver donde el desinIeres
y la esIeIica rigen, se supone es, segn 8ourdieu, que el
repudio de lo 'econmico' |sea colocado en el corazn
mismo de esIas pugnas.
6
lmpliciIamenIe podemos sealar
oIro repudio: la poliIica. Las conIiendas sobre el valor del
arIe son, sosIiene 8ourdieu, conlicIos esIeIicos sobre la
visin legiIima del mundo, sobre lo que merece ser
represenIado y la propia manera de represenIarlo.
7
Ln esIe
senIido, esas pugnas son poliIicas porque, siguiendo el hilo
de 8ourdieu, los ganadores obIienen de ellas el poder de
imponer las caIegorias legiIimas de percepcin y
apreciacin,
8
lo que se Iraduce a su vez en el poder de
imponer la deinicin dominanIe de la realidad, y de la
realidad social en parIicular.
9
Con el esIudio de Serge GuilbauI de !98J, How New York
SIole Ihe ldea o Modern ArI, el rechazo de las
deIerminaciones poliIicas del valor en el mercado culIural se
ha vuelIo mas diicil de manIener. La obra de GuilbauI revela
el papel oculIo de la pracIica poliIica y la ideologia oicial en
la consIiIucin de la hegemonia del 'expresionismo absIracIo'
en los LsIados Unidos, duranIe la Guerra lria. Segn dice
Neil Larsen, esIa obra ha sido complemenIada por los
esIudios de la liIeraIura esIadounidense de Lawrence H.
SchwarIz, !ames Murphy and 8arbara loley, quienes vinculan
el valor declinanIe de un realismo liIerario preGuerra lria
con su conciencia de clase evidenIe al valor crecienIe del
modernismo liIerario en los LU, esIimado por ser,
precisamenIe, no poliIico.
!0
Dichos esIudios ponen de relieve
las deIerminaciones poliIicas e ideolgicas de la apreciacin
arIisIica y liIeraria de la Guerra lria que habian sido negadas
hasIa ese momenIo. Si, como advierIe Larsen, los esIudios
de los auIores ya mencionados no revelan nada sobre una
posible Ieoria de conspiracin que permiIiera explicar la
hegemonia del modernismo americano como un comploI
anIicomunisIa, el Irabajo de ChrisIopher Lasch, de una
parIe, y de lrances SIonor Saunders, de oIra, documenIan
sin embargo el papel perIurbador del esIamenIo oicial y
especialmenIe de la ClA (con su inmensa canIidad de ondos
que disIorsionan el mercado) en el esIablecimienIo del
ambienIe culIural e inIelecIual de la Guerra lria.
!!
4 Terry LagleIon, !/e /oeo/o, of |/e ^es|/e|/c, Oxord, 8asil 8lackwell, !990.
5 Pierre 8ourdieu, The ProducIion o 8elie: ConIribuIion Io an Lconomy o Symbolic
Goods, en !/e //e/o of C0/|0ra/ /roo0c|/on. fssa,s on ^r| ano //|era|0re, Pandal !.
(ed.), New York, Columbia UniversiIy Press, !99J, pag. 79. My IranslaIion o: value
o works o arI . . . Ihe belie which underlies |IhaI value, are generaIed in Ihe
incessanI, innumerable sIruggles Io esIablish Ihe value o Ihis or IhaI parIicular
work.
6 disavowal o Ihe 'economy' is placed aI Ihe very hearI o Ihese sIruggles. lbid.
7 aesIheIic conlicIs abouI Ihe legiIimaIe vision o Ihe world, abouI whaI deserves
Io be represenIed and Ihe righI way Io represenI iI. lbid, pag. !06.
8 power Io impose Ihe legiIimaIe caIegories o percepIion and appreciaIion, lbid.
9 power Io impose Ihe dominanI deiniIion o realiIy, and social realiIy in parIicular.
lbid, pag. !0!!02.

!0 8arbara loley, /ao/ca/ /eresen|a|/ons. /o//|/cs ano /orm /n J.5. /ro/e|ar/an //c|/on,
Durham, Duke UniversiIy Press, !99J, Serge GuilbauI, /o. Ne. Yor/ 5|o/e |/e /oea
of /ooern ^r|, Chicago, UniversiIy o Chicago Press, !98J, !ames Murphy, !/e
/ro/e|ar/an /omen|, Urbana, UniversiIy o lllinois Press, !99!, Lawrence H. SchwarIz,
Crea|/n /a0//ners /e0|a|/on. !/e /o//|/cs of /ooern //|erar, Cr/|/c/sm, Knoxville,
UniversiIy o Tennessee Press, !988.

!! Neil Larsen, The '8oom' Novel and Ihe Cold War in LaIin America en /eao/n Nor|/
c, 5o0|/. On /a|/n ^mer/can //|era|0re, C0/|0re, ano /o//|/cs, Minneapolis, UniversiIy
o MinnesoIa Press, !995, ChrisIopher Lasch, The CulIural Cold War: A ShorI
HisIory o Ihe Congress or CulIural lreedom en 8ernsIein, 8. !. (ed.), !o.aros a
Ne. /as|. //ssen|/n fssa,s /n ^mer/can //s|or,, New York, PanIheon, !968, lrances
SIonor Saunders, !/e C0/|0ra/ Co/o var. !/e C/^ ano |/e vor/o of ^r|s ano /e||ers,
New York, The New Press, !999.
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Segn Neil Larsen, Ial poliIizacin del campo culIural aecI
Iambien a America LaIina porque las demandas globales
ideolgicas de la Guerra lria, sobre Iodo la elevacin del
anIicomunismo a un criIerio de prueba virIual no slo para la
pracIica poliIica, sino Iambien para casi Ioda la pracIica
culIural, jugaron un papel inIegral en la canonizacin del
modernismo laIinoamericano, especialmenIe en la narraIiva
modernisIa.
!2
Todo esIo pone de relieve la deIerminacin
poliIica del campo culIural en el senIido de las arIes y la
vida inIelecIual a lo largo y a Iraves de las Americas.
Menos represenIadas aqui se encuenIran las visiones
subalIernas y proleIarias del mundo, puesIo que, se cree,
semejanIes visiones siguiendo a 8ourdieu dependen de y
promueven caIegorias de percepcin y apreciacin
ilegiIimas.
Lo malo de las deIerminaciones poliIicas del campo culIural
no es que lo que se pensaba como campo del desinIeres
sublime haya sido proanado por inIereses mundanos. Lo
malo es, mas bien, que si la poliIica Iiene que ver con el arIe
de lo posible en cuanIo a la organizacin de la ormacin
social, la culIura, en el senIido de las arIes y la vida
inIelecIual, Iiene que ver con el hecho mismo de imaginar lo
que es posible. Y dado esIo, si la deIerminacin poliIica de
lo culIural bajo la Guerra lria conIribuy a la hegemonia de
conIenidos y ormas culIurales que no imaginan ni proponen
un uIuro mas ilusIrado y que son anIiprogresisIas,
escasamenIe podemos esperar que la poliIica del porvenir
despues de la Guerra lria orezca mucho uera de las
orIodoxias corrienIes. Ls esIe analisis de lo culIural (las arIes
y la vida inIelecIual) como poliIica, lo que moIiva
parcialmenIe mi insisIencia en la prioridad de la inIerpreIacin
poliIica de la culIura, lo que llega a leer los producIos
culIurales como la poliIicaquala culIura.
HasIa aqui nos hemos reerido undamenIalmenIe a la
poliIica de la culIura en el senIido de las arIes y la vida
inIelecIual. Ll analisis de 8ourdieu sobre la orma en que
unciona el mercado culIural, sobre cmo cierIos producIos
culIurales son llamados a circular como bienes simblicos,
revela el caracIer poliIico de la culIura: los producIos
parIiculares circulan porque represenIan mejor los inIereses de
los inIereses sean pblicos o privados que dominan la
economia culIural. Ahora bien, esIo nos lleva al segundo
senIido del concepIo de culIura la culIura como esIilo de
vida especiico y a su enIendimienIo poliIico.
La anIropologia puede servirnos aqui de perspecIiva criIica
para siIuarnos. Ln su CulIural ldenIiIy and Global Processes,
!onaIhan lriedman esboza cmo ha sido uIilizado el
concepIo de culIura en esa disciplina. Por una parIe, ha
nombrado esa calidad del homo sapiens que es especiica
del comporIamienIo humano, o sea, su organizacin en . . .
esquemas de signiicado que se aIribuyen, opuesIos a la
simple reaccin insIinIiva.
!J
La culIura es, aqui, lo que nos
aparIa de los animales. Por oIro lado, y es el senIido de
culIura que nos inIeresa, esIa lo que lriedman designa como
la culIura dierencial. La culIura aqui se reiere a un
conjunIo de propiedades de comporIamienIo social y
represenIacionales |especiicas de una poblacin dada.
!4
Ll
hecho de que cada poblacin Ienga su propia culIura, su
propio conjunIo de propiedades idenIiicadoras, es lo que
quiere sugerir la nocin de la culIura dierencial.
lriedman, sin embargo, pone en Iela de juicio la viabilidad de
esIe empleo por esIar basado en la suposicin . . . de que
la culIura es de alguna manera una enIidad real exisIenIe, un
objeIo, un sisIema de relaciones, circunscriIo de cierIa orma
. . ., de que hay un conIenido semanIico objeIivo que
corresponde a una poblacin dada y delimiIada, y a cada
miembro de esIa.
!5
La idea de la culIura dierencial, de
culIuras disIinIas, arguye lriedman, no puede escapar al
esencialismo que es su base.
!6
Lo que la culIura quiere
describir una ormacin social, circunscriIa, cuyo
conocimienIo nos permiIe saber algo de cada uno de sus
miembros no exisIe realmenIe.
!7
Tal nocin de la culIura
como un esIilo de vida, seala lreidman, sirve para ines
basIanIes espurios, incluso para las necesidades de los
!2 Neil Larsen, !995, op. ciI., pag. 67. Ihe global ideological demands o Ihe Cold War,
above all in Ihe elevaIion o anIicommunism inIo a virIual IouchsIone noI only or
poliIical buI or virIually all culIural pracIice as well, canonizaIion o LaIin American
modernism, especially modernisI narraIive.
!J !onaIhan lriedman, C0/|0ra/ /oen|/|, ano C/oca/ /rocesses, London, SAGL PublicaIions,
!994, pag. 72. Ver capiIulo 4, The Lmergence o Ihe CulIure ConcepI in AnIhropology.
Mi Iraduccin de, IhaI qualiIy o Homo sapiens IhaI is speciic Io human behavior,
IhaI is, iIs organizaIion inIo . . . schemes o aIIribuIed meaning as opposed Io simple
visceral reacIion and insIincI.
!4 a seI o social behavioral and represenIaIional properIies |speciic Io a given
populaIion. lbid, pag. 72.
!5 assumpIion . . . IhaI culIure is somehow a real exisIing enIiIy, objecI, sysIem o
relaIions, bounded in some way . . ., IhaI Ihere is an objecIive semanIic conIenI
corresponding Io a given delineaIed populaIion, lbid, pag. 7J.
!6 cannoI escape Ihe essenIialism which is iIs basis. lbid.
!7 De Iodas maneras, es esIa nocin de la culIura como la culIura dierencial la que ha
sido cenIral en los esIudios culIurales, por lo menos en la Iradicin briIanica,
enunciada mas noIablemenIe por el mismo Paymond Williams, que, recurriendo a
Vico y Herder, argumenIaba que la idea de un proceso social undamenIal que
conigure 'esIilos de vida' especiicos y disIinIos consIiIuye el origen eecIivo del
senIido social comparaIivo de la 'culIura' y, acIualmenIe, de sus necesarias 'culIuras'
plurales. Ver Pablo di Masso, !997, op. ciI, pag. 28.
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anIroplogos que buscan reorzar su auIoridad eInograica.
!8
LsIa idea de la culIura como esIilo de vida especiico es
uIilizada Iambien en siIuaciones nacionales por iguras,
represenIanIes o voceros de una u oIra clase social, para dar a
sus reivindicaciones auIoridad social y poliIica. Tales
represenIanIes y voceros se reieren a lo que es una
ormacin social poliIizada un esIilo de vida especiico
como nuesIra culIura, sacralizando asi con el aura de lo
eIerno, lo que en realidad debiera concebirse como
mundano, hisIrico y conIingenIe.
La culIura, en cuanIo esIilo de vida especiico, es poliIica en
la medida en que hace aparecer como primordiales,
naIurales, Iradicionales o pre congnosciIivas, las relaciones
sociales que no son iguales: la culIura naIuraliza
paradjicamenIe lo poliIico, porque enIenderla como un
esIilo de vida especiico ya es enIenderla poliIicamenIe:
remiIir a un esIilo de vida especiico es, precisamenIe, remiIir
a la manera en que la vida es ordenada jerarquicamenIe, a la
manera en que las oporIunidades y las responsabilidades son
disIribuidas segn pauIas slo ideolgicamenIe neuIras. Ls
esIo lo que L. San !uan, !r. quiere decir cuando airma que la
culIura no es mas que la red compleja de pracIicas sociales
que signiican o deIerminan posiciones de dominacin,
igualdad, o subordinacin.
!9
Lo que describe la culIura es
poliIico, slo que no lo sabe.
Podemos ahora enIender la relacin enIre la culIura y la
culIura. Como sosIiene Nancy lraser, los ejemplos concreIos
de la jerarquia que no llegarian a ser considerados poliIicos en
una ormacin social supuesIamenIe igual en cuanIo a la
disIribucin de los derechos lo que ella llama injusIicias de
malreconocimienIo
20
esIan arraigados en normas de
inIerpreIacin, evaluacin, y comunicacin, o, si se quiere,
en el orden simblico
2!
o lo que podemos llamar, por oIra
parIe, el campo de la produccin culIural. lraser conIina
diciendo: Pero esIo no quiere decir que sean meramenIe
simblicos |o meramenIe culIurales. Al conIrario, las
normas, signiicaciones, y consIrucciones de la persona que
impiden que las mujeres, los grupos racializados, y/o los
'gays' y las lesbianas gocen de una parIicipacin
equiIaIiva en la vida social, esIan concreIamenIe
ejempliicadas en insIiIuciones y pracIicas sociales, en
la accin social y en los habiIos incorporados, y
Iambien en maquinarias ideolgicas del LsIado
22
, en
oIras palabras, en el esIilo de vida especiico. Los dos
empleos de la culIura se inIerrelacionan esIrechamenIe y
podemos ver, por ejemplo, cmo la culIura rancesa
o sea, la liIeraIura rancesa Iiene algo que ver con la
culIura rancesa el esIilo de vida rances, con Iodas
sus disIinIas jerarquias. La relacin enIre la culIura y la
culIura o el relevo enIre las dos consIiIuye una
ormacin poliIica huelga decir, una ormacin
poliIica aIravesada por la desigualdad.
Al inIenIar hacer signiicaIiva mi insisIencia en la
inIerpreIacin poliIica de lo culIural, he preIendido ir
mas alla de la ormulacin esIandar de la relacin enIre
lo culIural y lo poliIico que, cuando se airma, se
expresa en la nocin de la poliIica culIural (culIural
poliIics). Tal airmacin es evidenIe en el IiIulo de una
coleccin recienIe de Irabajos sobre CulIural PoliIics in
LaIin America. Ln su ensayo inIroducIorio, Anny
8rooksbank !ones observa la acepIacin crecienIe de la
nocin.
2J
Pero el hecho de que !ones, con su co
redacIor Ponaldo Munck, puedan recopilar varios
ensayos que validan la idea de una poliIica culIural, no
signiica que la poliIica de la culIura sea un Ierreno
universalmenIe acepIado de la lucha poliIica. Una de
las razones para esIo y que, a mi manera de ver, escapa
a la aIencin de Iodos, es que la nocin de una poliIica
culIural implica en la misma declaracin que la poliIica
verdaderamenIe poliIica sucede en oIra parIe. LsIo, por
supuesIo, no es cierIo.
Una comprensin mas amplia de lo poliIico permiIe, a
su vez, una apreciacin mas signiicaIiva en la
concepcin de lo culIural como poliIico. Tal y como lo
airma Poland 8arIhes, en su MyIhologies, Ienemos
que, naIuralmenIe, enIender lo poliIico en su senIido
mas proundo, con el in de describir el Iodo de la
!8 !onaIhan lriedman, !994, op. ciI., pag. 7J.
!9 San !uan, !r., L., /ac/a/ /orma|/ons, Cr/|/ca/ !ransforma|/ons. ^r|/c0/a|/ons of /o.er
/n f|/n/c ano /ac/a/ 5|0o/es /n |/e Jn/|eo 5|a|es, AIlanIic Highlands, N!, HumaniIies
Press, !992, pag. !28. OriginalmenIe: noIhing buI Ihe complex neIwork o social
pracIices which signiy or deIermine posiIions o dominaIion, equaliIy, or
subordinaIion.
20 Nancy lraser, HeIerosexism, MisrecogniIion and CapiIalism: A Pesponse Io !udiIh
8uIler en Ne. /ef| /e./e., No. 228, London, !998, pags. !4J44. Ln ingles:
injusIices o misrecogniIion.
2! rooIed in paIIerns o inIerpreIaIion, evaluaIion, and communicaIion, hence, i you
like, in Ihe symbolic order, lbid.
22 8uI Ihis does noI mean IhaI Ihey are merely symbolic |or merely culIural. On Ihe
conIrary, Ihe norms, signiicaIions, and consIrucIions o personhood IhaI impede
women, racialized peoples, and/or gays and lesbians rom pariIy o parIicipaIion in
social lie are maIerially insIanIiaIed in insIiIuIions and social pracIices, in social
acIion and embodied habiIus, and yes, in ideological sIaIe apparaIuses. lbid.
2J Anny 8rooksbank !ones, CulIural PoliIics in a LaIin American lrame en !ones, A.
8. y Munck, P. (eds.), C0/|0ra/ /o//|/cs /n /a|/n ^mer/ca, New York, SI. MarIin's Press,
2000.
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relaciones humanas en su esIrucIura social real, en su poder
de hacer mundo.
24
LsIa concepcin de lo poliIico es la
misma que permiIi a las eminisIas de los aos seIenIa
promover el lema de que lo personal es poliIico. Pero la
comprensin de lo poliIico en esIe senIido es apenas disIinIa
del mas amplio enIendimienIo de la culIura como lo que ha
sido llamado un esIilo de vida especiico.
lnvocar lo poliIico es invocar la real jerarquizacin de la
vida en una ormacin social, la disIribucin desigual de
esIaIus, recursos, premios y casIigos, oporIunidades, peligros,
eIc., Iodos los cuales llevan a la exisIencia de clases sociales
desiguales. LsIa jerarquizacin no Iiene que ver con el orden
naIural de las cosas, pero Iiende, la mayoria de las veces, a
evadir el alcance del Gobierno, y a quedar uera de Ioda
consideracin poliIica, mas alla de la poliIizacin conscienIe.
Lo que se deja enIrar a la arena del discurso y debaIe poliIico,
lo que se vuelve negociable por los represenIanIes de los
ciudadanos, se disIingue claramenIe de lo que no es
negociable. LsIa divisin enIre lo que puede ser discuIido en
el debaIe poliIico (del Gobierno), por ejemplo, menos
impuesIos para los ricos, y lo que no puede ser discuIido (y
aqui invoco realidades sociales Iales como el hecho de que
los pobres siempre esIan y siempre esIaran presenIes sin ser
Ienidos en cuenIa o a lo sumo incluidos denIro de los
discursos de la Iradicin, naIuraleza, esIilo de vida),
consIiIuye un elemenIo esencial en nuesIra auIocomprensin
como pueblo, como culIura especiica. La divisin poliIica es
culIural. lnsisIir en la inIerpreIacin poliIica de la culIura es
insisIir en que lo culIural sea revelado en su dimensin
poliIica, como un espacio en el cual la desigualdad se
naIuraliza, se da como un hecho irreuIable, y se vuelve parIe
de nuesIra idenIidad culIural. Hay que poliIizar la culIura: la
culIura las arIes, la vida inIelecIual, y la culIura nuesIra
idenIidad en si, nuesIro mismo conocimienIo de quienes
somos.
Tal vez nos sirva en esIe punIo recordar que esIudiar
anIeriormenIe la economia era esIudiar la economia poliIica.
Cuando se dio la necesidad de oculIar el aspecIo poliIico de
la economia y de hacerla ideolgicamenIe una ciencia neuIra
y objeIiva es decir, no poliIica la palabra poliIica se
dej caer. Ll esuerzo de repoliIizar la economia exige que la
abordemos como economia poliIica una vez mas. Al inIenIar
poliIizar la culIura debemos caliicarla con la palabra poliIica:
la culIura poliIica Ieniendo en cuenIa eso si que no se IraIa
de que la culIura Ienga su aspecIo poliIico ni menos aun que
la poliIica Ienga su az, como quien dice, culIural, sino que
no hay nada que Ienga que ver con la culIura que no sea
poliIico.
lgnorar esIo, es decir, que la culIura es la culIura poliIica,
conduce a criIicas descaminadas de la nocin de la
revolucin culIural. !ose Maria Arguedas que, en su Irabajo,
anhel para la culIura andina indigena una orma de escapar
de las dinamicas IerriblemenIe desiguradoras del capiIalismo
perierico ha sido uno de los mas noIables objeIos de Ial
criIica. Ls posible que IanIo Arguedas como sus criIicos se
hayan equivocado al ver en la culIura andina una mera
culIura, en lugar de ver alli ormas poliIicas andinas.
Arguedas quiza romanIiz la culIura andina indigena como el
remedio indicado para los males de la deorme culIura
capiIalisIa perierica, si asi es, debe ser corregido. Podemos
imaginar que lo que lo llev (al igual que a sus criIicos) a
equivocarse, ue un prejuicio anIropolgico clasico que no le
permiIi ver la esencia poliIica de la culIura, un prejuicio
anIropolgico que ignora que una culIura, un esIilo de vida
especiico, no es oIra cosa que una organizacin poliIica. Ln
oIras palabras, no es que para Arguedas la culIura uera la
nica esperanza, al haber allado la poliIica moderna y la
revolucin izquierdisIa,
25
mas bien, su esperanza era una
orma disIinIa de la poliIica, pero slo Ienia un concepIo
limiIaIivo de la culIura a parIir del cual hablaba.
26
Tal
concepIo preIende hacer reerencia al esIilo de vida nico y
especiico de un grupo o una colecIividad, mienIras que
desconoce el hecho de que Ial esIilo de vida es, por
deinicin, jerarquico e inequiIaIivo.
Lo que Iomamos como culIura en el senIido de un esIilo de
vida especiico no es la esencia expresiva de un pueblo, sino
nuesIra observacin de cierIo Iipo de consisIencia enIre
algunos miembros de la ormacin social. LsIa consisIencia
es realizada, segn lriedman, por las Iendencias |denIro de
24 Poland 8arIhes, MyIh Today en Lvans, !. and Hall, S. (eds.), v/s0a/ C0/|0re. !/e
/eaoer, London, SAGL PublicaIions, !999, pag. 58. Ln ingles: musI naIurally
undersIand poliIical in iIs deeper meaning, as describing Ihe whole o human
relaIions in Iheir real, social sIrucIure, in Iheir power o making Ihe world.
25 George Ydice, PosImoderniIy and TransnaIional CapiIalism in LaIin America en
Ydice, G., llores, !., y lranco, !. (eds.), On foe. !/e Cr/s/s of Con|emorar, /a|/n
^mer/can C0/|0re, Minneapolis, UniversiIy o MinnesoIa Press, !992, pag. !0. Ln
ingles: |culIure seem|ed Io be Ihe only hope, modern poliIics and leIisI revoluIion
having ailed.
26 Claro esIa, el sisIema poliIico de los indigenas andinos Ial vez no podia orecer una
alIernaIiva viable a lo que molesIa a Per o a cualquier oIro pais laIinoamericano. Para
una criIica de lo que se considera como la Ieoria de las salvaciones culIurales de
Arguedas, ver Silverio Muoz, ose /ar/a ^r0eoas , e/ m/|o oe /a sa/.ac/on or /a
c0/|0ra, Minneapolis, lnsIiIuIe or Ihe SIudy o ldeologies and LiIeraIure, !980. Ver,
!ose Maria Arguedas ,f/ zorro oe arr/ca , e/ zorro oe aca/o, 8uenos Aires, Losada,
!97!, su lIima obra, para la auIocriIica de Arguedas o, por lo menos, su propio
IesIamenIo sobre lo que pareciera ser la uIilidad de su propio proyecIo.
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POLI1ICFMO5 5IFMPF! O, LA CUL1UA COMO LA POL1ICA-UA-CUL1UA
la ormacin social a la produccin de modelos similares de
experiencia del mundo social
27
y cuyo resulIado es la
esIabilidad o mas criIicamenIe, la hegemonia, en el senIido
gramsciano de la esIabilidad que avorece a una clase en
parIicular. Sin embargo, el criIico enIiende que Ial esIabilidad
o hegemonia no resulIa de una imposicin, sino de un
proceso por medio del cual los modelos culIurales o
deiniciones de la realidad. hacen eco a la experiencia
subjeIiva.
28
La auIoridad y la conIinuidad de una ormacin
social, en oIras palabras, nunca se ganan slo por medio de
la violencia y la represin. Como dice Hannah ArendI,
Nunca ha exisIido ningn gobierno basado exclusivamenIe
en los medios de la violencia. Aun el mandaIario IoIaliIario,
cuya herramienIa principal de dominio es la IorIura, necesiIa
una base de poder la policia secreIa y su red de
inormanIes.
29
Debe haber, pues, como Gramsci explica con
su uso del concepIo de hegemonia y loucaulI y ArendI con
su empleo de la palabra poder, una relacin de
consenIimienIo no coerciIivo en la que parIicipe un nmero
suicienIe de personas para asegurar que la ormacin social
en cuesIin siga reproduciendose. Ln un nivel dado, un
nmero suicienIe de personas Iiene que decirse, al consIruir
una imagen psiquica del Iodo del cual orma parIe: LsIo soy
yo . . . Me idenIiico con esIo. Se suele pensar que esIa es
una idenIiicacin culIural, pero ya no podemos olvidar que
es, a la vez, una idenIiicacin poliIica. Asi, cuando
busquemos las razones que expliquen la esIabilidad de ormas
poliIicas, debemos mirar hacia esa area de organizacin
designada por el Iermino, c0/|0ra. Ls aqui donde la poliIica
encuenIra su sosIenimienIo, o por el conIrario, su racaso.
Concebir lo culIural como poliIico quiere decir que aquellos
que dirigen, aquellos a quienes se les permiIe conducir los
disIinIos aparaIos ideolgicos o represivos del imperio
poliIico, deben proporcionarse algn grado de legiIimacin
en el campo culIural (de las arIes y la vida inIelecIual, donde
la imaginacin colecIiva es arIiculada y rechazada), que se
inscribe en la ormacin social (el esIilo de vida especiico
de la culIura) en y sobre la cual ejercen su poder. La poliIica,
o el imperio poliIico, se manIiene o cae a pedazos en la
medida en que sea o no acepIable para los gobernados, y
esIo es un asunIo culIural.
Para concluir, hacemos noIar que la concepcin gramsciana
del LsIado sugiere una comprensin similar de la relacin
enIre la culIura y la poliIica.
J0
Gramsci criIica las Ieorias
absIracIas del LsIado que lo IraIan como aparaIo represivo.
Aboga por un enIendimienIo del LsIado como no slo el
aparaIo de gobierno, sino Iambien el aparaIo 'privado' de la
'hegemonia' o la sociedad civil. Gramsci arguye que el
LsIado esIa presenIe mas alla de la arena poliIica en su
senIido limiIado, en una mulIiIud de oIras iniciaIivas
llamadas privadas y acIividades (que) Iienden al mismo in
iniciaIivas y acIividades que orman el aparaIo de la
hegemonia poliIica y culIural de las clases dominanIes. Ll
in que aqui airma es llevar la mayor masa de la
poblacin a un nivel culIural y moral parIicular, un nivel (o
Iipo) que corresponda a las necesidades de las uerzas
producIivas de desarrollo, y asi a los inIereses de las clases
dominanIes. Aprecio el peso del argumenIo, pero, en mi
opinin, ver el LsIado por Iodas parIes una visin
comparIida por AlIhusser en su ensayo sobre ldeology and
ldeological SIaIe ApparaIuses
J!
disminuye la uerza de los
analisis que se enocan en el comporIamienIo del LsIado,
concebido aqui como, mas o menos, el Gobierno. Los
planIeamienIos gramscianos y alIhusserianos parecen
exIender la eecIividad del LsIado al espacio culIural. Lo que
yo quiero airmar es que el LsIado en cierIo senIido se
alimenIa de las relaciones inscriIas en lo que llamamos y
despoliIizamos al hacerlo la culIura. Tales relaciones
sosIienen las desigualdades sociales. Por eso enIender la
culIura como dominio reproducIor y reorzador de la
desigualdad es enIender, Ial vez, la necesidad de la revolucin
culIural, o la revolucin poliIica pero al nivel de la culIura.
8l8ll068f
AlIhusser, Louis, ldeology and ldeological SIaIe ApparaIuses (NoIes Iowards
an lnvesIigaIion) en S. Zizek, (ed.), /a/n /oeo/o,, London, Verso,
!994.
ArendI, Hannah, On v/o/ence, London, HarcourI 8race & Company, !969.
27 Iendencies |wiIhin Ihe social ormaIion Io Ihe producIion o similar kinds o
experience o Ihe social world !onaIhan lriedman, !994, op. ciI., pag. 75.
28 culIural models or deiniIions o realiIy . . . become resonanI wiIh subjecIive
experience lbid.
29 Hannah ArendI, On v/o/ence, London, HarcourI 8race & Company, !969, pag. 50.
No governmenI exclusively based on Ihe means o violence has ever exisIed. Lven
Ihe IoIaliIarian ruler, whose chie insIrumenI o rule is IorIure, needs a power base
Ihe secreI police and iIs neI o inormers.
J0 Lo siguienIe se basa en apunIes sobre el LsIado, enconIrados en David lorgacs (ed.),
^n ^n|on/o Cramsc/ /eaoer, 5e/ec|eo vr/|/ns, 1915-19J5, New York, Schocken
8ooks, !988.
J! Ver Louis AlIhusser, ldeology and ldeological SIaIe ApparaIuses (NoIes Iowards an
lnvesIigaIion) en Zizek, S. (ed.), /a/n /oeo/o,, London, Verso, !994.
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