BIOREACTOR

El reactor es el corazn de cualquier proceso de fermentacin o conversin enzimtica. El diseo de bioreactores es una tarea complicada, basada en principios cientficos y de ingeniera y en muchas reglas empricas. Los aspectos especficos del reactor y su operacin incluyen varias decisiones criticas. (Doran, 1998)

Las decisiones tomadas en el diseo del reactor tiene un efecto considerable sobre el rendimiento global del proceso. Todava no existe procedimientos sencillos o estndar para el diseo reactores que cubran todos los aspectos del recipiente y de su operacin. El conocimiento de cintica de las reacciones es esencial para comprender cmo funciona los reactores biolgicos , aunque tambin son necesarias otras reas de ingeniera de bioprocesos como balances de materia y energa, la mezcla, la transferencia de materia y la transmisin de calor. (Doran,1998)
El diseo de biorreactores es una tarea de ingeniera bastante compleja. Los microorganismos o clulas son capaces de realizar su funcin deseada con gran eficiencia bajo condiciones ptimas. Las condiciones ambientales de un biorreactor tales como flujo de gases (por ejemplo, oxgeno, nitrgeno, dixido de carbono, etc.), temperatura, pH, oxgeno disuelto y velocidad de agitacin o circulacin, deben ser cuidadosamente monitoreadas y controladas.La mayora de los fabricantes industriales de biorreactores usan recipientes, sensores, controladores y un sistema de control interconectados para su funcionamiento en el sistema de biorreaccin. La misma propagacin celular (fenmeno conocido como Fouling) puede afectar la esterilidad y eficiencia del biorreactor, especialmente en los intercambiadores de calor. Para evitar esto, el biorreactor debe ser fcilmente limpiable y con acabados lo ms sanitario posible (de ah sus formas redondeadas).Se requiere de un intercambiador de calor para mantener el bioproceso a temperatura constante. La fermentacin biolgica es una fuente importante de calor, por lo que en la mayor parte de los casos, los biorreactores requieren de agua de enfriamiento. Pueden ser refrigerados con una chaqueta externa o, para recipientes sumamente grandes, con serpentines internos. En un proceso aerobio, la transferencia ptima de oxgeno es tal vez la tarea ms difcil de lograr. El oxgeno se disuelve poco en agua (y an menos en caldos fermentados) y es relativamente escaso en el aire (20,8 %). La transferencia de oxgeno usualmente se facilita por la agitacin que se requiere tambin para mezclar los nutrientes y mantener la fermentacin homognea. Sin embargo, existen lmites para la velocidad de agitacin, debidos tanto al alto consumo de energa (que es proporcional al cubo de la velocidad del motor) como al dao ocasionado a los organismos debido a un esfuerzo de corte excesivo. Los biorreactores industriales usualmente emplean bacterias u otros organismos simples que pueden resistir la fuerza de agitacin. Tambin son fciles de mantener ya que requieren slo soluciones simples de nutrientes y pueden crecer a grandes velocidades. En los biorreactores utilizados para crecer clulas o tejidos, el diseo es significativamente distinto al de los biorreactores industriales. Muchas clulas y tejidos, especialmente de mamfero, requieren una superficie u otro soporte estructural para poder crecer y los ambientes agitados son comnmente dainos para estos tipos de clulas y tejidos. Los organismos superiores tambin requieren medios de cultivo ms complejos.

INTRODUCCIN El diseo en bioingeniera no es solo la aplicacin de conceptos bsicos y tericos que conlleven a lograr un prototipo; para la realizacin ntegra de un modelo, otra gran parte, trata de la adaptacin creativa y de la utilizacin del ingenio propio para lograr el objetivo de conjuntar el ambiente biolgico de un cultivo vivo con el ambiente artificial de un dispositivo controlado; este es el resultado denominado biorreactor o reactor biolgico. Un biorreactor es por tanto un dispositivo biotecnolgico que debe proveer internamente un ambiente controlado que garantice y maximice la produccin y el crecimiento de un cultivo vivo; esa es la parte biolgica. Externamente el biorreactor es la frontera que protege ese cultivo del ambiente externo: contaminado y no controlado. El biorreactor debe por tanto suministrar los controles necesarios para que la operacin o proceso (bioproceso) se lleve a cabo con economa, alto rendimiento (productividad) y en el menor tiempo posible; esa es la parte tecnolgica. Los tratamientos biolgicos son de gran inters en los procesos de depuracin sobretodo para las aguas residuales. Su uso, se fundamenta en el aprovechamiento de la capacidad para degradar de ciertos microorganismos, de igual manera sus capacidades de acumular, adsorber, precipitar o volatilizar una gran variedad de contaminantes presentes en el agua contaminada en este caso.

El desempeo de los biorreactores depende casi en su totalidad del microorganismo que se selecciona para obtener el producto de inters. Aunque la productividad del proceso est relacionada con la optimizacin de los parmetros de operacin del equipo, siendo la clula la entidad donde se desarrolla toda actividad manufacturada. Debido a que la produccin depende de la poblacin de microorganismos el ambiente donde las clulas se cultivan debe proporcionar lo necesario para que ellas rindan los resultados esperados. Una etapa que juega un importante rol en el desarrollo de estos procesos, es el diseo de los biorreactores o reactores biolgicos. A diferencia de lo que ocurre con equipos para procesos de transferencia de masa o de calor, no existe una metodologa para el diseo de equipos, dentro de los cuales se desarrolle una reaccin o conversin bioqumica, debido principalmente a que el diseo del biorreactor est regido por el sistema de reaccin especfico que se va llevar acabo y el tipo de microorganismos que se emple. Un biorreactor o fermentador es aquel dispositivo que proporciona un medio ambiente controlado que permite el crecimiento eficaz de las clulas (microorganismos) para la transformacin de una materia prima en un producto. Este medio ambiente, debe tener niveles ptimos de temperatura, pH, sustrato, sales, y oxgeno. Los biorreactores son equipos donde se realiza el proceso de cultivo, sea en estado solido o lquido. Su diseo debe ser tal que se asegure homogeneidad entre los componentes del sistema y condiciones ptimas para el crecimiento microbiano y la obtencin del producto deseado. El biorreactor se configura para proveer al usuario un sistema tipo paquete que contiene elementos necesarios para funcionar en un proceso de fermentacin; los dispositivos bsicos requeridos para funcionar en un proceso de fermentacin son:

Equipo para suministrar aire. ( transferencia de masa) Equipo para generar y controlar la temperatura. (transferencia de energia) Equipo para agitacin mecnica. (transferencia de movimiento)

Un biorreactor esta diseado para brindar las caractersticas necesarias de monitoreo de diferentes variables como temperatura, presin y concentracin de gases, originadas como resultado de la transformacin qumica, las mismas que deben mantenerse controladas a fin de ofrecer condiciones ptimas para el desarrollo y la accin del microorganismo (Novoa, 2010). Otros equipos como bombas, rotmetros, vlvulas, filtros, tuberas, abrazaderas, pHmetros y sus controladores, deben ser adquiridos aparte, teniendo en claro que el equipo puede emplearse para realizar una fermentacin controlando manualmente el pH, el oxgeno disuelto y el nivel de espuma. (1) En el diseo del biorreactor se tiene en cuenta, adems del tipo de proceso microbiolgico, el efecto del flujo, el tiempo de residencia, el pH, la temperatura, la biomasa, la concentracin de nutrientes y la velocidad de agitacin para que se desarrolle en forma ptima la conversin de los lodos.