Historia: Como es sabido, el siglo XX le regal al mundo un sinfn de eventos que de una u otra manera, marcaron el curso de su historia.

Estos eventos van desde guerras, hasta la creacin de corrientes artsticas e intelectuales, pero fueron los descubrimientos cientficos los que determinaron el avance de aquella sociedad tan necesitada de tecnologas que facilitaran su curso por la vida. Si bien, es interminable la lista de descubrimientos y/o inventos que engalanan este siglo, es necesario destacar a dos de ellos: La superconductividad y el aislamiento. La historia de la superconductividad encuentra sus inicios en los pases bajos, cuando en 1911, los cientficos Kamerlingh Onnnes y Gilles Holst realizaron un experimento que al enfriar materiales, como el helio y el mercurio, dio como resultado destacable la cada de la resistencia elctrica, as como tambin, marc el punto de partida para el uso de los elementos en su estado lquido. Posteriormente, el mundo de la ciencia continu experimentando sobre el fenmeno hasta observar que dicho resultado poda ser percibido en otros metales como el plomo y el niobio, pero fue solo hasta 1930 que se logr dar un paso realmente determinante para la superconductividad, pues adems de que se observ que sta tambin estaba presente en algunas aleaciones intermetalicas, W. Hass y J. Voogd disearon el primer superconductor. Tres aos despus. Meissner y Oschnfeld encontraron que al enfriar una sustancia superconductora por debajo de su temperatura crtica en presencia de un campo magntico, sta expulsa todo el flujo magntico de su interior, dndole la caracterstica de diamagntico perfecto. Pese a la importancia de estos descubrimientos, tuvieron que pasar un poco ms de dos dcadas para que la superconductividad volviera a hacer presencia en publicaciones cientficas. Esta sequa de informacin, le abri paso a la teora B.C.S, propuesta en 1957 por John Bardeen, Leon Cooper y John Schiffre y cuyo concepto bsico radica en la idea de emparejamiento, ms exactamente, en la unin de los electrones del metal bajo el nombre de pares de Cooper a temperaturas menores a 23K. No obstante, con el pasar del tiempo se fueron compilando diversos hechos que entre otras cosas, ponan en duda ciertos puntos de la que, hasta el momento, era la nica teora oficial sobre el tema. Precisamente, uno de los principales hechos en contradiccin con esta teora, fue el progresivo descubrimiento de superconductores con temperatura crtica superior a los 32K por parte de ingenieros de IBM Zrich a lo largo del ao 1986. Actualmente, son muchas las dudas que quedan por despejar sobre el fenmeno de la superconductividad, pero es verdaderamente destacable el impacto que ste ha tenido en el progreso de la sociedad deseosa de nuevas tecnologas que hoy

conocemos, pues entre otras cosas, es utilizado en campos tan importantes como la electrnica, la computacin, el transporte de gran potencia e incluso en la medicina.
CONTEXTO CIENTFICO:

PROPIEDADES Un material superconductor se caracteriza principalmente por su resistencia elctrica igual a cero. Esto se puede explicar mediante la ley de Ohm R=V/I. Cuando el voltaje de un material en un circuito es igual a cero obtenemos una resistencia nula y con ello un material superconductor. En un material comn, el aumento de la temperatura trae consigo aumento de la energa cintica y con ello el choque de los electrones causando un aumento de la resistencia elctrica. Cabe destacar que la resistencia elctrica es una oposicin por parte de los electrones a fluir. Sin embargo, en el flujo elctrico de un material superconductor, actan un par de electrones llamados par de Cooper que en vez de repelerse, se atraen. Esto sucede porque los iones positivos del metal superconductor forman una red cristalina a travs de la cual este par interacta. Segn el efecto Joule, el hecho de que un material conductor circule corriente elctrica requiere que haya una prdida de energa. Sin embargo en los materiales superconductores la corriente se mantiene y no hay prdida de calor, creando as supercorrientes y desobedeciendo este efecto. Ms internamente, ocurre que los electrones de Cooper necesitan una energa mnima (GAP) para excitar el fluido y de esta forma puedan fluir sin disipar energa. As pues en un material superconductor, al disminuir la temperatura, disminuye la resistencia elctrica a cero. Esta disminucin de temperatura debe realizrsele a un material por debajo de su temperatura crtica, la cual vara segn el tipo de material con el cual se est tratando. Podemos encontrar excepciones en algunos metales como el Cobre y la plata en los cuales las impurezas no permiten que la resistencia sea nula al disminuirle la temperatura. De igual forma, cada material soporta una corriente limitada y por tanto tiene una corriente crtica determinada que si se excede pierde sus propiedades de material superconductor ya que comienza a disipar la energa. Un campo magntico puede penetrar en un material conductor, haciendo que su campo magntico interno sea diferente de cero. Pero en los superconductores se presenta el efecto Meissner, el cual consiste en que al ser expuesto un material a

un campo magntico, este penetra pero nicamente una pequea distancia , llamada la penetracin London, que se hace nulo junto con el campo magntico que fue aplicado. Este efecto no ocurre cuando el campo magntico que se aplica es muy alto, en estos casos el material deja de ser superconductor. De esta forma se puede obtener una clasificacin de los superconductores: Los superconductores tipo I son aquellos en los cuales un campo magntico externo no puede atravesarlos, es decir, el efecto Meissner no se cumple. Los superconductores tipo II se caracterizan porque el campo magntico penetra a travs de una zona llamada vrtices, que son pequeos canales que crea el material para disminuir su energa, puesto que esta penetracin de un campo magntico lo vuelve inestable. TEORIA BCS En 1957, Bardeen, Cooper y Schrieffer crearon la teora BCS para dar explicacin al fenmeno de la superconductividad. Esta enuncia que un electrn puede emitir un fonn, que es una cuasipartcula, con un impulso que es suministrado por el mismo electrn cuyo impulso tambin cambia. Si un segundo electrn pasa por esta regin, puede absorber el fonn emitido anteriormente. De esta forma, se obtiene una interaccin por parte de los dos electrones al intercambiar impulso entre ellos. Ese intercambio de fonnes entre dos electrones hace que la repulsin entre estos dos se exceda y se vean unidos dbilmente. Es as como se forma el par de Cooper que interviene en el flujo elctrico de los materiales superconductores. El material superconductor alcanza un estado de energa menor cuando ocurre un apareamiento de los electrones en pares de Cooper. Esto es favorable ya que los electrones pueden atravesar el superconductor fcilmente, teniendo en cuenta que esto solo es posible en presencia de bajas temperaturas. CLASIFICACIN DE LOS SUPERCONDUCTORES Los superconductores se pueden clasificar segn su comportamiento fsico, lo cual incluye los superconductores tipo I y tipo II explicados anteriormente. Cabe destacar que los materiales del tipo I se caracterizan por ser heterogneos, es decir, son aleaciones, cermicas o elementos puros como el carbono, el niobio, el tecnecio y el vanadio. La mayora de los materiales superconductores del tipo II son no convencionales.

Segn la teora que los explica, los superconductores se dividen en convencionales, los cuales son explicados por la teora BCS, y no convencionales, que son analizados por otra teora. Segn la temperatura critica, estos materiales se clasifican en superconductores de baja temperatura si su Tc se encuentra por debajo de los 77K y en superconductores de alta temperatura si su Tc est por encima de los 77K. Segn el material, los superconductores pueden ser orgnicos si estn compuestos de carbono, tambin pueden ser elementos puros que son generalmente superconductores de tipo I, aleaciones como NbTi, AuIn y URhGe e igualmente de cermica entre los ms comunes el del Grupo de los xidos de Itrio, Bario y Cobre que son los de temperatura ms alta conocida y el diboruro de magnesio (MgB2 ) cuya temperatura es de 39K.

APLICACIONES EN LA INDUSTRIA:

Las aplicaciones de la superconductividad son diversas, es por esto, que se encuentran clasificadas segn ciertos parecidos, en tres grandes grupos: La produccin de grandes campos magnticos, la fabricacin de cables de transmisin de energa y otras aplicaciones. En el primer grupo encontramos la primera aplicacin conocida de la superconductividad: La construccin de electroimanes. Inicialmente se esperaba que pudieran mantener indefinidamente un campo magntico intenso nicamente con ser alojado en un medio de Helio lquido, puesto que, segn la teora obtenida hasta entonces, la resistencia nula caracterstica de la sustancia, impedira que se disipara la corriente elctrica. Sin embargo, se encontr una limitacin en cuanto a sustancias tiles se refiere, ya que algunos superconductores Tipo I tienen un campo crtico muy bajo y por tanto, pueden perder sus propiedades superconductoras se forma abrupta. De esta forma, los electroimanes fueron diseados a base de niobio puro o en aleacin con zirconio y titanio y empleados en cmaras de burbujas encargadas de la deteccin de partculas, as como tambin en la microscopa electrnica de alta resolucin, en la fabricacin de mquinas elctricas con motores y generadores de gran potencia, y en trenes de levitacin.

En el segundo grupo tenemos que a pesar de que los cables fueron creados inicialmente con conductores normales como el cobre y el aluminio, el descubrimiento de la superconductividad llev a la implementacin de nuevos elementos que evitaran la prdida de ms de 5% de energa que ocurra con los ya utilizados, pues como ya se ha dicho anteriormente, stos poseen resistencia nula a determinada temperatura. Finalmente, en el tercer grupo, es posible destacar, el uso de la superconductividad en el diseo de los componentes de circuitos electrnicos a partir de la construccin de uniones Josephson (bloques SQUIDs) dando como resultado los magnetmetros ms sensibles conocidos hasta el momentos que entre otras cosas, ayudan a medir con mayor exactitud voltajes, cantidad de fotones, entre otras propiedades. De forma similar, la superconductividad es aplicada en la creacin de circuitos lgicos de computadores y filtros de microondas propios de los celulares.

CONCLUSIONES:

Gracias al anlisis de su teora y aplicacin, es posible llegar a un nmero considerable de conclusiones acerca del fenmeno que nos compete, las cuales pueden ser favorables as como tambin, desfavorables. Entre las favorables tenemos que los materiales superconductores tienen la capacidad de conducir corriente elctrica sin prdidas puesto que su resistencia es nula a determina temperatura, significando as un importante ahorro. Adems de esto, los superconductores pueden transmitir mucha ms energa de lo que transmite un sistema convencional. Por su parte, entre las conclusiones desfavorables se encuentra el costo que representa el enfriamiento del material por medio de sustancias como el Helio y nitrgeno lquido. De forma generalizada, se concluye que los superconductores han representado una novedad en el mundo de la tecnologa generando usos desde su descubrimiento y que a medida en que se vayan solucionando los inconvenientes provocados por su costo, surgirn nuevas e importantes aplicaciones en diferentes campos, principalmente en la electrnica y por supuesto, en el comercial campo del transporte, mejorando as la eficiencia de los trenes de levitacin.