Historia de la Educacin.

Antiguas Culturas Orientales Emilio Redondo

10. La educacin en el Antiguo Egipto 10.1. EL CONTEXTO HISTRICO 1. Las dinastas tinitas (3300-2900 a.C.) marcan el comienzo histrico de la civilizacin egipcia. La capitalidad el centro geopoltico est en la ciudad de Tnis. El Imperio Antiguo se sita cronolgicamente entre el 2900 y el 2200 a.C. Tiene su capital en Menfis. La forma de gobierno es una monarqua absoluta en la que el Faran se considera la encamacin del dios-sol. A esta poca pertenece la construccin de las grandes pirmides de Gi- xh: las de Keos, Kefrn y Micerino. El Imperio Medio abarca desde el 2200 al 1600 a.C. La capital es Tebas. Es una poca de carcter feudal, en laque se produce la invasin y dominacin desptica de los hiksos durante un siglo. La etapa siguiente el Imperio Nuevo (1600 a 1090 a.C.) es a poca de notable esplendor e influencia de la cultura egipcia. Cabe destacar la figura y la obra de un conquistador Tutmosis III; de un sfelo legislador Amen-Hotep II; de un reformador religioso Amen- Hotep IV (Iknaton) y de otro gran conquistador: Ramses II. Sigue una etapa decadente (1092 a 332 a.C.) en la que Egipto sufre sucesivamente la dominacin extranjera de los libios, etopes y asirios. Hay un bre- wc perodo de independencia (685 a 525), con la capital en Sais, que da

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paso a la dominacin persa (525 a 532) con Cambises. La etapa que va dd 332 al 20 a.C. es una etapa de esplendor cultural que se inicia bajo la dominacin griega, con Alejandro Magno, y se contina con las dinastas macednicas de los Ptolomeos: la ciudad de Alejandra se convierte en esta poca en el centro cultural del helenismo. En el ao 30 a.C., Egipto queda incorporado, como provincia, al Imperio romano. Los condicionamientos fsicos han jugado un papel determinante en la civilizacin egipcia. Segn la conocida expresin acuada por el historiador griego Her- doto, Egipto es un don del Nilo. La civilizacin egipcia es una civilizacin fluvial y campesina.

El sutrato religioso

2. Herdoto calific al pueblo egipcio como el pueblo ms religioso del mundo. Ciertamente, el arte, la ciencia, la cultura y la vida entera estn en el antiguo Egipto penetradas de un sentido religioso trascendente. Una de las notas ms caractersticas de la religiosidad del pueblo egipcio es el nfasis que se pone en la inmortalidadr60 el sentido y la pasin de eternidad, que se materializaban de modo muy expresivo en el culto a los muertos y en los monumentos funerarios. El hombre puede participar de la inmortalidad de los dioses; pero sta se halla vinculada a la conservacin dd cuerpo: Mis miembros tendrn una existencia eterna. Yo no perecer, no me pudrir, no ir a los gusanos; no ver la corrupcin delante de los hijos del dios Shw. Yo conservar mi ser, yo vivir siempre; ser floreciente; me despertar en paz; no me pudrir... Mi cuerpo ser restablecido; no caer en el polvo, ni ser destruido sobre esta tierra (Oracin para preservar la existencia). 3. El ncleo fundamental de la religin egipcia no se materializa en un cuerpo doctrinal sistemtico que se considera supuestamente revelado, con sus correspondientes libros sagrados, como ocurre, por ejemplo, en otras concepciones religiosas, como la hind o la del pueblo hebreo.61 Dentro de una multiplicidad de dioses, puede descubrirse una cierta tendencia al monotesmo:62 ahondando en el abigarrado politesmo se advierte ya en los comienzos del Imperio Antiguo una especie de intuicin o presentimiento de la intervencin de un poder creador nico: en la formulacin teolgica del Dios nico que lo ha creado todo y que ha dado nacimiento a los dioses puede vislumbrarse la nocin de creacin: Ptah la divinidad local de Menfis se identifica con el dios nico (el Seor de todo), que con su saber y su voluntad ha creado el mundo y lo conserva. Pero Ptah es tambin el creador de todos los dems dioses: Dios se lee en el Libro de los Muertos cre a los dioses para que le sirvieran de miembros; l les ha dado la forma y le sirven: los dioses tienen forma de Ptah. Histricamente, la supremaca poltica de una ciudad convierte a su dios local en dios

60. Cfr. W. Durant, Nuestra herencia oriental, Buenos Aires, 1952, pp. 274 y ss. Cfc M. Garca Cordero, La Biblia y el legado de Oriente, Madrid, 1977, BAC, p. 607. 61. Cfr. A. Galino, Historia de la educacin, Madrid, Gredos, 1988, p. 92. 62. Cfr. P. Poupard, Diccionario de las religiones, Barcelona, Herder, 1987.

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supremo. Esto es lo que ocurri con Menfis cuando asumi la capitalidad del Imperio: Ptah se convierte tambin en el dios (supremo) del Imperio. Este fenmeno se repite varias veces en la historia de Egipto; por ejemplo, con Horas, Re y Amn. Los nombres teforos compuestos con el nombre de dios permiten suponer con cierto fundamento que la creencia en un dios nico estaba muy arraigada en la religin popular, al menos en la poca arcaica.63 Existe tambin en la religin egipcia una tendencia al antropomorfismo: los dioses suelen representarse en forma mixta de hombre y animal. De aqu deriva tambin el concebir el templo como vivienda de Dios. El principio fundamental de la tica egipcia tiene esta formulacin: Es bueno lo que Dios ama; es malo lo que Dios odia. Este principio se concreta en la prctica en tres mandamientos principales: 1) venerar a Dios; 2) obrar rectamente; 3) hacer el bien a los semejantes. 4. La concepcin y organizacin tico-jurdica6* haba alcanzado ya un relativo desarrollo a la altura de la 5.a dinasta. La legislacin civil y criminal, por ejemplo, estaba bastante desarrollada: la absoluta igualdad ante la ley exista, al menos tericamente. Los procedimientos y procesos judiciales exigan que, en los litigios ante el juez, los alegatos, rplicas, argumentos, etc., fueran presentados por escrito. La legislacin penal era, en general, muy severa en la aplicacin de las penas, que iban desde la tortura, d vareo, la mutilacin o el destierro hasta la muerte por estrangulacin, decapitacin, hoguera, empalamiento o embalsamamiento en vida, que era la mxima pena. Algunos delitos, calificados como moralmente graves, estaban fuertemente penalizados en el ordenamiento jurdico, como, por ejemplo, el perjurio, que se castigaba con la muerte; o el infanticidio, que obligaba a los padres culpables a tener en brazos el cadaver del nio durante tres das con sus noches. Parece que este delito era muy raro entre los egipcios. Diodoro (Biblioteca histrica, I, 77, 7; 80, 3) asegura que una de las peculiaridades de los egipcios era que criaban a todos los hijos que les nacan. Las familias eran, efectivamente, muy numerosas y enjambres de nios podan verse tanto en las chozas como en los palacios. Tambin fue muy raro el divorcio hasta las dinastas decadentes. 5. La naturaleza humana est constituida por el cuerpo y el alma: el cuerpo es el habitculo de una pequea rplica de s mismo denominada Jfca, espritu o potencia vital, derivada de los antepasados y perpetuada en la descendencia; es la forma del alma que imprime el carcter y la personalidad; es una especie de segundo yo que pervive en las imgenes y estatuas del difunto. El cuerpo es tambin morada del alma espiritual (ba), imaginada y representada como un pjaro que abandona temporalmente el cadver, para volver luego al sepulcro. Finalmente, la porcin ms espiritual del ser humano (ach) no se desarrolla hasta despus de la muerte y

63. 64.

Cfr. ibidem. Cfr. W. Durant, op. cit., pp. 228 y ss.

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est vinculada a la vida del ms all, que es propiamente el destino y meta del hombre: a esta meta la vida trascendente se llega tras la resurreccin y despus de haber pasado por el Tribunal de los Muertos, que examina la conducta que se ha llevado en la tierra, en el ms ac. Osiris, que preside este tribunal, interroga al difunto y pesa su corazn con una pluma para comprobar su veracidad. Si no supera este examen final es condenado a peregrinar eternamente por las tumbas hambriento y sediento, y devorado por horribles cocodrilos sin poder volver a ver el sol. La prueba ante el tribunal de Osiris reviste la forma de splica y de confesin de los pecados. He aqu un ejemplo entre muchos: Oh T, que aceleras el ritmo del Tiempo, / T, que moras en todos los misterios de la vida / y guardas cada una de las palabras que digo! / He aqu que te avergenzas de mi, tu hijo; / tu corazn est henchido de pena y de vergenza, / pues mis pecados en el mundo fueron graves / y orgullosa mi maldad y transgresin. / Oh, est en paz conmigo, est en paz, / rompe las barreras que se levantan entre los dos! / Lmpiame de todos mis pecados! Caigan stos / en el olvido a diestra y siniestra de ti! / Haz que desaparezca mi perversidad / y aparta la vergenza que llena tu corazn, / para que T y yo en adelante podamos estar en paz.65 La prueba poda revestir tambin la forma de confesin negativa. 6. De estas confesiones puede deducirse la escala de valores ticoreligiosos del antiguo pueblo egipcio. De forma similar, un ritual babilnico shurpu incluye un especie de examen o cuestionario, en forma interrogativa, al que debe someterse un enfermo, para averiguar la causa de su enfermedad, porque se supone que es consecuencia de pecados secretos que ha cometido. El mago-mdico pregunta: Ha ultrajado a un dios? / Has despreciado a una diosa? / Su pecado es contra Dios? / Es contra diosa su delito? / Tiene odio a sus antepasados? / Tiene rencor a su hermana mayor? / Ha despreciado a su padre o a su madre? / Ha vilipendiado a su hermana mayor? / Ha dicho es en vez de no es? / Ha dicho no es en vez de es? / Ha dicho cosas impuras? / Ha cometido cosas indignas? / Ha penetrado en casa de su prjimo? / Ha andado demasiado cerca de la mujer de su prjimo? / Ha vertido la sangre de su prjimo? / Fue recta su boca y no fue leal su corazn? / Afirmaba su boca y negaba su corazn?66 Como ocurre en otros cdigos ticos orientales, puede advertirse aqu un alto ideal moral. 10.2.
LA FIGURA Y LA FUNCIN DEL EDUCADOR

1. Como suele ocurrir en las antiguas culturas, tambin en el antiguo Egipto la figura del gobernante asume y comparte la funcin educadora. La figura del educador se diversifica y se materializa en las figuras del faran, el visir, el sacerdote y el escriba; aparte de los padres, en el mbito do

65. 66.

Cfr. W. Durant, op. cit., p. 281. Cit. por M. Garca Cordero, op. cit., p. 383.

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mstico. El perfil del educador ideal en sus diferentes versiones presenta la doble faceta de la competencia o eficiencia propia del sabio, y de la calidad o excelencia moral, propia del hombre bueno. 2. El faran que ostenta un poder absoluto se considera como la encamacin del Dios-Sol. Asuma oficialmente la funcin sacerdotal, la funcin de gobierno y la administracin de la justicia. l mismo se constitua en Tribunal Supremo, y cualquier causa de cierta entidad poda elevarse hasta l en determinadas circunstancias. Estaba rodeado y asistido por un equipo de sacerdotes, escribas, intendentes y altos dignatarios. Un Consejo de ancianos (Saru), constituido por los cortesanos ms provectos y experimentados, era su gabinete consultivo. Como corresponde a persona de tan alto rango y, por aadidura, de carcter divino, el faran era asistido, servido y atendido por una numerosa y variopinta legin de personajes de toda la escala social: ministros, generales, lavanderas, guardianes de ropero, barberos, peluqueros, manicuras, perfumistas, etc. La inscripcin de una tumba identifica a su ocupante como Inspector de la Caja Cosmtica, Portador de la Sandalias Reales.67 3. El faran coloca al frente de la Administracin id visir, una figura de alto rango con mltiples atribuciones: primer ministro, director de hacienda, juez supremo (adjunto al faran), etc. Era una figura clave en un gobierno bien organizado. Un relieve de una tumba egipcia muestra al visir saliendo de su casa muy de maana para sentarse en su despacho a escuchar peticiones de los pobres y or dice la inscripcin de la tumba lo que dice el pueblo en sus demandas, sin hacer ninguna distincin entre pequeos y grandes.Un rollo de papiro nos ha trasmitido el supuesto discurso de un faran al dar posesin de su cargo a un nuevo visir: Atiende al despacho del visir; vigila bien todo lo que all se hace. Mira, es el firme sostn del pas entero [...]. El visirato no es dulce, sino amargo [...]. No debe mostrar respetos personales a prncipes ni consejeros; no debe hacer para s esclavo a nadie [...]. Cuando un peticionario venga del Egipto superior o inferior [...], atiende t a que todo sea hecho de acuerdo con la ley, a que todo sea hecho segn la costumbre adecuada [dando a cada uno], segn su derecho. Abominacin para el dios es mostrar parcialidad [...]. Mira al que te es conocido como al que te es desconocido; y al que est prximo al rey como al que est lejos [de su Casa]. Un prncipe que haga esto, durar aqu en tal lugar [...]. El temor a un prncipe procede de su justicia [...] [He aqu las reglas] que se te imponen.69 4. El sacerdote es junto con el escriba y el visir otro de los puntales de la organizacin poltico-social y religiosa del pueblo egipcio. Gozaba de una destacada posicin, dentro de la estructura socio-poltica, y de no

67. 68.

Cfr. W. Durant, op. cit., p. 231. Cfr. W. Durant, op. cit., pp. 229-230. 69. Cfr. J. H. Breasted, Dawtt of ccmscience, pp. 208-210, cit por W. Durant, op. cit., p. 230.

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table prestigio, poder e influencia, como depositario junto con el escriba del saber y de la ciencia, y como responsable de la educacin de la juventud. Aunque la funcin sacerdotal no era por ley hereditaria, de hecho pasaba de padres a hijos, de manera que los sacerdotes llegaron a constituir una clase que, con el paso del tiempo, se fue haciendo ms rica, influyente y poderosa que la misma aristocracia feudal. Las ofrendas que los fieles ofrecan a los dioses provean a los sacerdotes de lo necesario para su sustento; su hogar lo tenan en el mismo templo; y las rentas de las tierras y los servicios de los templos les proporcionaban abundantes ingresos. Adems, estaban exentos del servicio militar, de los trabajos obligatorios y de los impuestos ordinarios. Si hemos de creer a Herdoto, los sacerdotes egipcios hacan honor a la alta funcin que tenan encomendada y a la destacada posicin social que ocupaban, por su responsabilidad en el servicio que prestaban y por la exigencia consigo mismos:
Los sacerdotes se afeitan todo el cuerpo cada dos das, para que ningn piojo u otro bicho repugnante cualquiera se halle en sus cuerpos mientras sirven a los dioses. Asimismo, los sacerdotes slo llevan un vestido de lino y sandalias de papiro, pues no les est permitido ponerse otro tipo de vestido o calzado. Se lavan con agua fra dos veces al da y otras dos cada noche; y, en una palabra, observan otros mil preceptos religiosos. Pero tambin gozan de no pocos privilegios, pues no consumen ni gastan nada de su propio peculio, ya que para ellos se cuecen expresamente panes sagrados, cada uno cuenta diariamente con una abundante racin de carne de buey y de ganso y, adems, se les da vino de uva; sin embargo, no les est permitido comer pescado.70

5. El faran y los gobernadores provinciales mantienen la ley y el orden por medio de los Escribas. Son los colaboradores directos del gobierno y los representantes de toda autoridad. Losas antiguas representan al escrba como amanuense que censa, calcula y examina los impuestos; redacta los contratos y testamentos; predice el valor de la cosecha y calcula los ingresos futuros del gobierno; asigna las cantidades a los departamentos gubernativos; e inspecciona la industria y el comercio. Su colaboracin es necesaria para la recepcin y transmisin de las rdenes escritas y para la mecnica de la administracin de la justicia, ya que los litigios ante los tribunales se presentaban por escrito. La preparacin cultural, cientfica y tcnica que posee le permite participar del poder y del prestigio, y ocupar de modo similar al sacerdote una envidiable y apetecible posicin, social, que le hace sentirse superior. Esta circunstancia explica que la profesin de escriba resultara muy atrayente para los jvenes egipcios con posibilidades, talento, ambicin y capacidad emprendedora. Pero eran especialmente los padres de rango y posicin social elevada quienes procuraban estimular a sus hijos y darles los medios necesarios

70. 71.

Herdoto, Historia, II, 37, pp. 2-4. Cfr. W. Durant, p. 228.

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para conquistar la envidiable posicin socio-econmica que conllevaba la profesin de escriba. Las enseanzas de numerosas tablillas escolares que, adems de una intencin didctica, tienen tambin una intencin moralizadora, contienen numerosas exhortaciones de padres y maestros a sus hijos y discpulos para que escojan la profesin de escriba y se esfuercen con frrea disciplina y estudio por conseguirla. Uno de los recursos ms socorridos de estas exhortaciones aparte del castigo consiste MI poner ante los ojos del muchacho comparativamente las ventajas sociales de la profesin y forma de vida del escriba y las desventajas de otras profesiones como la de soldado, agricultor, artesano, etc. He aqu uno de los muchos ejemplos que podran ponerse:
Enseanzas que un [...] hombre llamado Duauf, hijo de Khety, compuso para su hijo, llamado Pepi, cuando le llev a la residencia para que entrara en la escuela de los libros, entre los hijos de los magistrados [...]. Y le dijo: he visto a uno que era castigado, t pon todo tu corazn en los libros. He visto a uno que se libraba del trabajo forzado: mira, nada hay ms grande que los libros. Ojal pudiera conseguir que amaras a los libros ms que a tu propia madre; ojal lograra hacerte contemplar y dar cuenta de su belleza. Pon tu corazn en querer ser un escriba, para que puedas dirigir toda la tierra. Dedcate a escribir durante el da y a leer por la noche, pues ya sabes lo que hace el soberano con respecto a todas sus disposiciones. Todos los sbditos son examinados, pero slo se queda con los mejores. El hombre se convierte en soldado, y el mozo en recluta. El nio es criado para separarse de los brazos de su madre; si alcanza la madurez, sus huesos son apaleados. Eres como un asno al que hay que guiar, [porque] no tiene entendimiento en su cuerpo? Adquiere para ti esta gran vocacin del escriba; agradables y ricos en posesiones son tu paleta y tu rollo de papiro, y eres feliz todos los das de tu vida. No lo olvides, por favor. En cuanto el hombre sale del vientre de su madre debe postrarse delante de su superior. El nio se convierte en paniaguado del soldado, el mozo se convierte en recluta, el hombre adulto se convierte en campesino, y el que vive en la ciudad en lacayo [...] S un escriba, libre de trabajos penosos, y al resguardo de toda tarea ardua. Sin necesidad de manejar la azada, y sin necesidad de llevar pesos. El escriba, en cambio, dirige todos los trabajos de su pas. Te pongo en la escuela con los hijos de los notables, para educarte y para formarte con vistas a esta ennoblecedora vocacin [...] Escribe con tu mano y lee con tu boca. Pide consejo [...]. No seas perezoso, y no malgastes un solo da en la holgazanera; si no, ojo con tu pobre cuerpo! No pierdas el tiempo holgazaneando ni un solo da, o recibirs. El odo lo tiene el chico en el trasero: as escucha cuando se le pega.72

6. La consecucin de un objetivo tan preciado exiga naturalmente el pago de un alto tributo: el aspirante a la profesin de escriba necesitaba adquirir numerosos y variados conocimientos: de matemticas, de

72. Cfr. Enseanzas de Duauf, en E. Erman, The Literature of Ancient Egyptians, Londres, 1927, Methuen, p. 67.

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medicina, de ciencias naturales, etc.; pero especialmente necesitaba dominar el complejo y difcil arte de la escritura. Este aprendizaje supona muchos aos de esfuerzo y disciplina en jomadas agotadoras. 7. En la literatura sapiencial bblica que presenta en ocasiones ciertas semejanzas con la egipcia y la mesopotmica se destaca tambin con frecuencia la contraposicin entre la figura y la dedicacin del escriba (el intelectual o sabio de la poca) y la figura y la dedicacin del artesano, que se ocupa en los trabajos manuales de los distintos oficios. Pero aqu aparte del aspecto penoso que comportan se pone el acento en los efectos embrutecedores, esclavizantes y envilecedo res del trabajo manual, que incapacita al hombre para alcanzar la sabidura y las ventajas que ella conlleva. Es particularmente significativo a este respecto el siguiente pasaje bblico de la Sabidura de Ben Sirac (El Eclesistico):
La sabidura del escriba se adquiere en los ratos de sosiego, el que se libera de negocios se har sabio. / Cmo va a hacerse sabio el que empua el arado, y se glora de tener por lanza el aguijn, el que conduce bueyes, los arrea en sus trabajos, y no sabe hablar ms que de novillos? / Aplica su corazn a abrir surcos, y sus vigilias a cebar terneras. / De igual modo todo obrero o artesano, que trabaja da y noche [...]. Todos estos ponen su confianza en sus manos, y cada uno se muestra sabio en su tarea. / Sin ellos no se construira ciudad alguna, ni se podra habitar ni circular por ella. / Mas para el consejo del pueblo no se les busca, ni se les distingue en la asamblea. No se sientan en sitial de juez, ni entienden de la alianza del juicio. / No demuestran instruccin ni juicio, ni se les encuentra entre los que dicen mximas. Pero aseguran la creacin eterna, el objeto de su oracin son los trabajos de su oficio.

8. En cuanto a la figura y la posicin de la mujer, segn Max Mller,74 ningn pueblo, antiguo o moderno, le ha otorgado una situacin legal tan elevada como la que tena entre los habitantes del Valle del Nilo. El testimonio de Herdoto parece confirmar esta opinin:
Entre ellos, son las mujeres las que van al mercado y hacen las compras, en tanto que los hombres se quedan en casa tejiendo.75

Parece que los viajeros griegos que visitaban Egipto se quedaban atnitos ante la presencia pblica de la mujer y su libertad de movimientos. Los monumentos conservados parecen confirmar esta situacin: la representan comiendo y bebiendo en pblico, circulando por las calles sin compaa y negociando con toda libertad. Hasta en las relaciones amorosas sola tomar con frecuencia la iniciativa: pide citas al varn, le apremia en sus deseos o le propone formalmente el matrimonio.76 Los documentos que

73. 74. 75. 76.

Si, 38, cfr. 24-39; tambin 39, 1-11. Cit. por W. Durant, op. cit., p. 232. Herdoto, Historia II, 35, 2. Cfr. W. Durant, op. cit., p. 234.

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han llegado hasta nosotros muestran el reconocimiento, por parte del varn, del importante y sacrificado papel de la mujer en el mbito familiar, y, i concreto, en la crianza y educacin de los hijos; y le exhortan a que corresponda a este abnegado servicio tratndola bien: Si eres hombre de nota, debes fundar tu hogar y amar a tu mujer en l como conviene. Llena su vientre; abriga su espalda. Ungento es lo prescrito para su cuerpo. Alegra su corazn mientras vivas. Es campo provechoso para su seor. No debes disputar con ella ante la ley e impide que gane dominio.77 9. El Papiro de Bulak aconseja al nio que jams olvide a su madre, pues ella te llev largo tiempo bajo su pecho como una pesada carga, y te dio a luz una vez cumplidos tus meses. Tres largos aos te llev sobre el hombro, y ofreca su pecho a tu boca. Ella te aliment y no se ofendi de tu impureza. Y cuando entraste t en la escuela y te ensearon la escritura, ella se presentaba diariamente al maestro con pan y cerveza de la casa.78 En el mbito familiar, la mujer, no slo era la duea y seora de la casa, sino que todas las propiedades se trasmitan por lnea femenina. La relevante posicin familiar y social de la mujer egipcia fue debilitndose con el paso del tiempo; probablemente, como consecuencia de la influencia de los pueblos que fueron dominando Egipto en los ltimos tiempos. Por ejemplo, la libertad de divorcio que tena la mujer en tiempos anteriores se convirti, bajo la influencia griega, en un privilegio exclusivo del marido.79

10.3.

LAS FUENTES Y EL CONTENIDO DE LA FORMACIN

1. Existe en el antiguo Egipto un depsito doctrinal de carcter cientficoreligioso, formado por los 42 Libros de Thoth, el ms conocido de los cuales es El libro de los muertos. Estos libros contienen: preceptos de vida, na especie de tica de la convivencia; horscopos; cuestiones de astronoma, de agrimensura y geografa; tcnicas relativas al culto y a los enterramientos: disposicin y dotacin de los templos, embalsamamientos; etc.; cuestiones teolgicas y legales; cuestiones anatmicas y mdicas. Hay un dato predominio de las materias y contenidos cientficos (matemticas, astronoma, medicina, etc.), no situados en un nivel de especulacin terica, sino en un nivel y con una finalidad y carcter eminentemente prcticos en el sentido tico y tcnico. A esta fuente de la formacin hay que aadir una vasta y variada produccin literaria de tipo sapiencial, didctico y moralizante, de la que se toman los contenidos bsicos de la educacin y de la enseanza. Esta clase de literatura sapiencial, de carcter gnmico o proverbial, puede encontrarse tambin en las culturas mesopotmica y he

77. Instrucciones de Ptah-Otep a su hijo, en J. B. Pritchard, La Sabidura del Antiguo Oriente, Barcelona, 1966, Garriga. 78. Cfr. W. Durant, op. cit., p. 233. 79. Cfr. W. Durant, op. cit., p. 234.

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les de convivencia: no matar, no ordenar matar, no hacer sufrir, no hacer llorar, no falsear la medida de los granos, no retener el agua (de la inundacin, etc.). La sabidura egipcia era proverbial entre los griegos, que se sentan como nios ante los egipcios. Platn nos ha transmitido un testimonio de esta admiracin:
En ese mismo instante un sacerdote muy anciano exclam: Ay!, Soln, Soln, los griegos seris siempre nios!, no existe el griego viejo! Al escuchar esto. Soln le pregunt: Por qu lo dices? Todos, replic aqul, tenis almas de jvenes, sin creencias antiguas transmitidas por una larga tradicin y carecis de conocimientos encanecidos por el tiemp.82

5. La formacin egipcia es de carcter realista, pero con una finalidad ticoreligiosa: el saber tiene un sentido perfectivo y se concibe como un servicio a la divinidad. Y tambin aqu como en la India existe una casta sacerdotal encargada de la custodia y transmisin del saber. Diversas materias integraban el plan de formacin. Una de las fundamentales era la escritura, en tres versiones: la jeroglfica (= pictogrfica, completada por los ideogramas para expresar conceptos, sentimientos, relaciones, etc.). Se empleaba en inscripciones sobre piedra y madera; la hiertica: cursiva; de rasgos muy estilizados. Se emplea sobre papiro, cuero y caliza; y la demtica ms cursiva an era la escritura popular. La escritura, junto con el lenguaje, el culto a los dioses, la msica, la astrologia y el cuidado del cuerpo, constituyen los seis dones de Thoth, que el dios hace extensivos a todos. Los egipcios tuvieron en gran estima la escritura, que constituye la base de toda su cultura. Es muy caracterstico el afn de dejarlo todo por escrito. Adems de la escritura, ocupaban un puesto de privilegio en la educacin egipcia: las matemticas, la astronoma, la medicina, la geografa y la agrimensura, y la historia.

10.4.

Los MTODOS Y RECURSOS DIDCTICOS

1. El proceso de enseanza se iniciaba con el aprendizaje difcil y laborioso de la lectura y la escritura; prosegua con la gramtica y el estudio de los textos clsicos y religiosos, y culminaba con un conjunto de disciplinas de carcter ms especializado: leyes, reglamentos y enseanzas tcnicas basadas en conocimientos matemticos. Pero todo el currculo se hallaba penetrado de un sentido tico-religioso de carcter trascendente. 2. El aprendizaje de la lectura y de la escritura empezaba a edad muy temprana y duraba muchos aos. El alumno comenzaba por aprender de memoria los diferentes glifos, agrupados en diversas categoras; luego pasaba a las slabas y, finalmente, a las palabras. Ms tarde, comenzaba a copiar manuscritos: lo haca primero sobre trozos de piedra caliza o de alfare82. Platn, Timeo, 22b.

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ra (ostraka). Cuando ya haba adquirido cierta habilidad se ejercitaba en copiar textos ms extensos en tablillas recubiertas de yeso para terminar hacindolo en hojas de papiro o en pergamino. El mtodo de enseanza consiste bsicamente en la copia o dictado, memorizacin y recitado: el alumno copia, aprende de memoria y luego recita. Cuando comete un error recibe la correspondiente correccin; con frecuencia, corporal: El joven tiene espalda y atiende cuando le golpean [...] pues los odos de los jvenes estn colocados en la espalda. Golpeaste mi espalda y tu enseanza penetr en mis odos, escribe un alumno a su antiguo maestro.83 3. Los egipcios tuvieron en gran estima la escritura, que descubrieron por s mismos y practicaron desde el 4. milenio a.C. Su invencin la atribuyeron al dios Thot la consideraban como palabra de dios. En sntesis, el proceso de invencin y de aprendizaje puede describirse as:84 El punto de partida es el jeroglifo figurativo (pictografa): se representa un objeto, dibujndolo: el dibujo de un brazo significa brazo; la palabra casa (en egipcio per) se representa por un pequeo rectngulo con una abertura en uno de los lados largos. Pero cuando se trata de representar, no cosas u objetos reales, sino ideas o conceptos, se recurre por costumbre y convencin a la ideografa: el dibujo de algunas cosas u objetos no significa esos objetos, sino la idea que la vista de ese objeto evoca; y as, por ejemplo, la parte anterior de un len significaba la idea de supremaca (como en la Esfinge); una avispa significaba realeza; un renacuajo significa la idea muchos, multitud; etc. En el caso de ideas de difcil representacin se expresaban dibujando objetos, cuyos nombres presentaban cierta semejanza con el vocablo pronunciado que corresponda a esa idea: por ejemplo, el dibujo de un lad significaba no slo lad, sino tambin bueno, porque la pronunciacin egipcia de lad nefer se pareca a la pronunciacin de bueno nofer. El recurso a estas palabras homfonos (= de igual sonido y distinto significado) resolvi muchos problemas; por ejemplo, la representacin del verbo ser, que en el lenguaje oral se expresaba por medio del sonido Kho-pi-ru, se expres por escrito dibujando sucesivamente un tamiz (oralmente, kho), una alfombra (pi) y una boca (ru). De este modo, a partir de la palabra, el egipcio lleg al signo silbico (slaba) y al alfabtico (letra): el resultado fue un alfabeto de veinticuatro consonantes, que lleg hasta nosotros con el comercio egipcio y fenicio a travs de Grecia y Roma. 4. La mezcla de pictogramas, ideogramas y signos silbicos con sus letras hizo del lenguaje escrito egipcio una mezcl de escritura y taquigrafa, muy difcil de aprender y de interpretar. La escritura primitiva jeroglfica era un dibujo de trazado muy complicado, que exiga habilidad de artista. Esta escritura se reserv para los documentos oficiales y se conserv en inscripciones sobre madera, piedra y metal, al tiempo que sirvi tambin como elemento decorativo, casi siempre al servicio de la vida reli

83. 84.

Cit. por W. Durant, op. cit., p. 240 Cfr. ibidem, pp. 241 y ss.

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INTRODUCCIN A LA HISTORIA DE LA EDUCACIN

giosa. Por eso, los griegos le llamaron ierosglifos (= jeroglfico): de ieros = sagrado y glifos = grabado: grabado sagrado. Con el paso del tiempo, la escritura adquiri otras dos formas de factura ms rpida y esquemtica que se utilizaron para documentos pblicos, comerciales y privados (en papiro, cuero o caliza): los griegos las llamaron hiertica (de iereus: sacerdote) y demtica (de demos: pueblo). 10.5.
INSTITUCIONES EDUCATIVAS

1. Muy probablemente la educacin comenzaba en el seno de la familia con la iniciacin del nio en las costumbres familiares, sociales y tico-religiosas; y tal vez era iniciado tambin en algn oficio o profesin que no requiriese altos niveles de calidad y especializacin, como la agricultura y la artesana: los hijos de labriegos y artesanos aprendan el oficio probablemente al lado de sus padres. Diodoro de Sicilia dice que los hijos reciben la educacin de sus padres o de sus mayores, que les ensean el oficio que cada uno debe ejercer durante la vida. La instruccin propiamente dicha especialmente la de la lectura y escritura y la adquisicin de conocimientos cientficos ms o menos especializados se realizaba en la escuela en dos niveles: elemental y superior. 2. La escuela llamada casa de instruccin85 y casa de los libros sola estar instalada en alguna de las dependencias del Templo o del Palacio Real. Algunas instituciones docentes anejas a los templos, probablemente de nivel superior, reciban el nombre de casas de vida, tal vez porque una de las principales materias que en ellas se impartan era la medicina. Bajo la dominacin persa, Daro mand restaurar la Casa de la vida del Templo de Sais: Yo la fund con todos sus alumnos, hijos de buenas familias y no de humilde condicin; yo puse a su frente a sabios de toda clase para dirigir sus trabajos.86 La enseanza corra a cargo de los mismos sacerdotes, que daban una instruccin rudimentaria a nios de familias acomodadas: lectura, escritura y nociones de clculo. Las escuelas de los escribas estaban instaladas en los Templos y Palacios. Eran escuelas superiores, de carcter profesional, en las que se daba la preparacin que necesitaba un escriba: la escritura y diversos conocimientos tcnicos.