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Qe es el determinismo biolgico
El determinismo biolgico es la doctrina segn la cual la biologa, representada fundamentalmente por el patrimonio gentico de los individuos, es el condicionante fundamental del ser humano y de la conducta de ste en la sociedad. Como sostiene el paleontlogo de Harvard Stephen J. Gould en La falsa medida del hombre, el determinismo biolgico [] consiste en afirmar que tanto las normas de conducta compartidas como las diferencias sociales y econmicas que existen entre los grupos bsicamente diferencias de raza, de clase y de sexo- derivan de ciertas distinciones heredadas, innatas, y que, en este sentido, la sociedad constituye un reflejo fiel de la biologa. El determinismo biolgico, que se fundamenta en el individualismo, tiene sus races en una visin concreta de la naturaleza humana. Segn esta visin, la condicin humana se deriva de la biologa humana, y se enmarca en posturas filosficas basadas en el reduccionismo, es decir, el intento de explicar las propiedades de conjuntos complejos dividindolos en las unidades simples de que estn compuestos. El reduccionismo puede ser una herramienta til en el estudio de las ciencias que lleve a descubrimientos importantes. Pero, especialmente en el campo de las ciencias de la vida, cuando no se comprenden sus restricciones y se lleva demasiado lejos, el reduccionismo provoca tremendos errores. La visin determinista es tambin heredera del materialismo mecanicista, que se puede representar por la concepcin cartesiana del

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mundo: Para Descartes el mundo era como una mquina, y los organismos vivos simplemente tipos particulares de mecanismos de relojera o mquinas hidrulicas. Es esta imagen cartesiana de la mquina la que ha venido a dominar la ciencia y acta como metfora legitimadora de una particular visin del mundo, en la que se tomaba la mquina como modelo para los organismos vivos y no al revs. Los cuerpos son unidades indisolubles que pierden sus caractersticas esenciales si los dividimos en piezas. Las mquinas por el contrario se pueden desmontar y volver a montar. Cada parte sirve para una funcin separada y analizable, y el todo funciona de un manera regular que se puede describir por la operacin de sus partes componentes incidiendo las unas en las otras. (A. Woods y T. Grant, Razn y Revolucin) Aunque el determinismo gentico pretende cobijarse bajo un manto cientfico, numerosos genetistas, mdicos, bilogos y psiclogos han criticado profusamente esta ideologa. Cientficos como Stephen Gould, Steven Rose, o Richard Lewontin, han criticado extensamente las posturas deterministas o ultra-darwinistas de autores como Richard Dawkins (autor de El gen egosta ), Steven Pinker, Matt Ridley o Daniel Dennett. Ruth Hubbard, profesora emrita de biologa de la Universidad de Harvard, ha escrito varios ensayos sobre la relacin de la biologa y la sociedad, entre los que figuran The politics of womens biology y The shape of red . En la obra El mito del gen (Exploding the Gene Myth ), publicada en 1993, Hubbard y su hijo Elijah Wald, coautor del libro, desmienten el determinismo: El lenguaje de los genetistas es muy tendencioso. Al describir el papel de los genes y el ADN, los bilogos moleculares y la prensa emplean palabras como controlar, programar y determinar, que no son adecuadas porque atribuyen un papel determinante al ADN. En realidad, ste no hace nada; es una molcula sumamente inactiva. Est en la clula esperando que

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las dems molculas reaccionen con l. En cierto sentido, el ADN se parece a un libro de cocina. El mito del gen todopoderoso se basa en un enfoque cientfico errneo que descarta el medio en que nosotros y nuestros genes existimos. Es muy peligroso; da cabida a discriminacin gentica y a manipulaciones mdicas arriesgadas. (R. Hubbard y E. Wald, El mito del gen) En este mismo sentido, la genetista Abby Lippman, profesora del departamento de gentica humana de la Universidad de McGill, Canad, insiste en la importancia de todos los factores que actan junto al genoma, llamando genetizacin a la tendencia a centrar el enfoque en los genes olvidando los dems factores actuantes. La genetizacin sera entonces el proceso a travs del cual se reducen las diferencias entre individuos a su secuencia de genes, atribuyendo un origen fundamentalmente gentico a las causas de los trastornos, comportamientos y variaciones fisiolgicas. Tambin se ha referido a los procesos que emplean tecnologas genticas para resolver problemas de salud: En estos procesos la biologa humana es equiparada incorrectamente a la gentica humana, asumiendo que sta acta por s sola para hacer de cada uno de nosotros el organismo que nos caracteriza.
La violencia, el sexismo y la sordidez son biolgicos, puesto que representan un subapartado de todo un posible abanico de comportamientos. Pero la tranquilidad, la igualdad y la amabilidad son igual de biolgicas -y veramos su influencia si pudiramos crear una estructura social que les permita florecer. Stephen J. Gould

Tambin en el mbito de las diferencias entre los gneros se ha manifestado la ideologa determinista. Cientficas y ensayistas como Marian Lowe o Ruth Hubbard, han analizado en sus obras el problema de la relacin entre la biologa y la entidad social. Segn la ideologa dominante, si las mujeres como grupo ocupan un rango social y econmico inferior a los hombres, el problema debe estar en la propia mujer, es decir en sus caractersticas biolgicas y psicolgicas. Ruth Hubbard ha criticado muy hbilmente la teora biolgica de la desigualdad de las

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mujeres, insistiendo en la diferencia entre el origen de las desigualdades sociales y las fuerzas que lo mantienen. Para Hubbard, aunque las diferencias entre los sexos y especialmente la funcin reproductora tengan relacin con el origen de la divisin social del trabajo, el mantenimiento continuado de las diferencias de trabajo y poder depende de circunstancias histricas, sociales y econmicas. Ruth Bleier, neurofisiloga de la Universidad de Wisconsin, afirma en su obra Science and gender (Ciencia y gnero ) que las distinciones de las caractersticas humanas y temperamentos en naturalezas innatas masculina y femenina han sido construcciones sociales y culturales, y no son naturales. Forman parte de una ideologa que intenta hacer que lo que en realidad son distinciones sociales y polticas parezcan ser naturales y biolgicas. Bleier rechaza tambin la aseveracin de algunos cientficos de que existen diferencias en la estructura cerebral de hombres y mujeres que corresponden a diferencias en la habilidad cognoscitiva, agregando que se trata de estudios poco convincentes impulsados por prejuicios ideolgicos. Para Bertrand Jordan, bilogo molecular del CNRS francs, la evolucin ultraliberal de nuestra sociedad ha producido un gran nmero de teoras que atribuyen el destino de las personas a los genes ms que a la educacin, el ambiente o las condiciones sociales, para proporcionar as una justificacin biolgica a la existencia de la desigualdad social. En su obra, Los impostores de la gentica , publicada en 2001, Jordan critica el discurso meditico que habla del descubrimiento del gen de la homosexualidad, el del alcoholismo, el de la hiperactividad infantil, etc.; un uso de la gentica que es, para el autor, errneo y peligroso. Los impostores de la gentica pretende mostrar que la exageracin del papel de los genes que difunden actualmente ciertos medios es una doctrina falsa, basada en una simplificacin incorrecta de las ltimas investigaciones en el campo de la gentica. La obra se inicia criticando el llamado "gen de la criminalidad" y prosigue con cuestiones tan complejas como las afirmaciones sobre el carcter hereditario de la inteligencia, la esquizofrenia o la homosexualidad: Cuando el titular de un peridico proclama que un equipo ha descubierto el gen de la esquizofrenia, el de la homosexualidad o el de la psicosis manaco-depresiva es preciso entender,

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de hecho, que ha efectuado una localizacin , y no un aislamiento efectivo del gen. Entidad que, subraymoslo de paso, no sera de todos modos el gen de la esquizofrenia, sino ms bien un gen algunas de cuyas variantes conferiran a su portador un riesgo superior a la media de desarrollar la enfermedad. (B. Jordan, Los impostores de la gentica) Jordan resalta tambin la necesidad de ser prevenidos ante las afirmaciones deterministas aunque vengan desde el mundo de la profesin cientfica, poniendo como ejemplo el caso del cientfico norteamericano Dean Hamer, genetista del Instituto Nacional del Cncer. Hamer ha publicado varios artculos sobre el papel de los genes en la orientacin sexual masculina. En un artculo publicado en Nature Genetics en 1995, afirm la localizacin de un gen que influye sobre el comportamiento sexual, asegurando que se haba encontrado un ligamiento gentico entre el gen, Xq28, y la homosexualidad masculina (Hu et al 1995). Por supuesto los medios de comunicacin se apresuraron a propagar la noticia: se haba encontrado el gen de la homosexualidad. Cuando en 1999 un equipo canadiense dirigido por George Ebers refut la noticia al publicar en Science que sus experimentos mostraban la ausencia de tal ligamiento gentico (Rice et al 1999), la noticia no tuvo tanto eco. Pero Hamer no se detuvo aqu. En 2004 public un libro titulado The God Gene (El Gen de Dios ). Despus de comparar ms de 2000 muestras de ADN, el genetista asegura que las creencias religiosas estn ligadas a ciertas substancias qumicas presentes en el cerebro. Segn Hamer, el gen VMAT2 es el responsable de la fe, aadiendo adems que los ateos carecen de este gen. Hamer no descarta la posibilidad de que el llamado gen de la fe haya sido heredado por los cristianos a partir del propio Jesucristo. Aunque parezcan cmicas, estas afirmaciones vienen de la ortodoxia de la ciencia norteamericana, y no surgen por casualidad, sino gracias a las condiciones propicias que existen para este tipo de especulaciones.

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Determinismo biolgico y comportamiento

El neurobilogo Steven Rose, Profesor de Biologa y Director del Grupo de Investigacin sobre Cerebro y Conducta de la Open University en Reino Unido, ha dedicado gran parte de su trayectoria cientfica a rebatir el determinismo biolgico en el comportamiento humano. Segn Rose, actuaciones cuyas causas se suelen atribuir a los genes (agresividad, tendencia al alcoholismo, etc.) se definen ms que nada socialmente: He pasado mi vida de investigador intentando responder a una cuestin muy simple: que ocurre en el cerebro de un animal (un polluelo, en particular) que aprende una nueva tarea? Para hacerlo, he tenido que tratar con detenimiento o simplemente analizar, tericamente, y despus de forma experimental, algunas cuestiones como la atencin, el despertar, la percepcin, la agudeza visual... todos estos elementos son independientes entre s. La idea de hablar globalmente de los genes de aprendizaje o de los genes necesarios para que el polluelo le d un picotazo a un grano determinado (lo que constituye el paradigma del aprendizaje que utilizo), no tiene sentido, y mucho menos en el contexto de los fenmenos humanos. (Entrevista en I+DT info, Abril 2005) Para Rose, es muy difcil diferenciar entre la influencia de los genes y la del medio en el complejo proceso del desarrollo humano. Los genetistas tratan de determinar qu porcentaje de la variacin de una caracterstica dentro de una poblacin puede atribuirse a los genes y si hay algn gen especfico que determine esa caracterstica, pero ,segn Rose, mientras que es posible hacer eso en el caso de enfermedades cuyo diagnstico es relativamente claro y donde slo existe un gen anormal relacionado con el padecimiento (la enfermedad de Huntington es un buen ejemplo), esto dista mucho de poder afirmar que un gen especfico determina que uno sea criminal o alcohlico. Ciertamente los genes contribuyen a la formacin de nuestro comportamiento, pero ese com-

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portamiento est profundamente influenciado por los procesos de desarrollo, la cultura, el medio social e, incluso, la tecnologa.
Es imposible hablar de genes que determinan cualquier aspecto complejo de la forma de pensar o de actuar del ser humano. Steven Rose

Con el surgimiento de la conciencia ocurre un salto adelante evolutivo cualitativo, formando la distincin crtica entre los humanos y las dems especies, de tal manera que los humanos se han convertido en mucho ms ampliamente variados y estn sujetos a interacciones mucho ms complejas que lo que es posible en otros organismos. El surgimiento de la conciencia ha cambiado cualitativamente el modo de existencia humana; con ella aparece un nuevo orden de complejidad, un orden de organizacin jerrquica superior. Pero debido a que hemos definido la consciencia no como una forma esttica sino como un proceso que implica la interaccin entre individuo y entorno, podemos ver cmo, en la medida en que las relaciones humanas se han ido transformando a lo largo de la evolucin de la sociedad, tambin la conciencia humana se ha transformado. Nuestra capacidad craneal o nmero de clulas puede no ser muy diferente de la del primitivo Homo sapiens, pero nuestros entornos -nuestras formas de sociedad- son muy diferentes y de ah que tambin lo sea nuestra conciencia, lo que significa que tambin los son nuestros estados cerebrales. (S. Rose, The Conscious Brain)
Me preocupa que muchos de nosotros en neurociencia estemos quedndonos en la investigacin de nuestras pequeas cajas de datos: no estamos viendo el elefante completo, sino slo las uas de los dedos de sus pies S. Rose

Psiquiatras como el estadounidense Stuart Yudofsky, que ha llegado a miles de estudiantes norteamericanos a travs de los libros de texto que sobre neuropsiquiatra y psicofarmacologa tiene publicados, sus-

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criben por entero el determinismo biolgico en el comportamiento humano. En 1995, Yudofsky afirmaba: "Con los nuevos avances, seremos capaces de diagnosticar a muchas personas cuyo cerebro es biolgicamente propenso a la violencia Ahora estamos a punto de una revolucin en la medicina gentica. En el futuro la gentica comprender los desrdenes agresivos e identificar aquellas tendencias que se convierten en violentas." La justificacin de la existencia de violencia en la sociedad ha sido frecuentemente la de que el ser humano es violento por naturaleza. A esta caracterstica pretendidamente innata del hombre se le suele aadir la del egosmo y la competitividad. En La falsa medida del hombre, Stephen Gould critica esta postura defendida tambin por Wilson, el padre de la sociobiologa: Por ejemplo, E. O. Wilson (1978, p.99) escribe: La agresividad de los seres humanos es innata? Esta pregunta, frecuente en los seminarios universitarios y en las conversaciones mundanas, despierta pasiones en todos los idelogos polticos. La respuesta ha de ser afirmativa. Como prueba, Wilson aduce la constancia de las guerras en la historia, y descarta cualquier caso de negativa a luchar: Las tribus ms pacficas de hoy han sido a menudo las ms destructoras de ayer, y probablemente volvern a producir soldados y asesinos en el futuro. Pero si algunos pueblos son ahora pacficos, entonces la agresividad misma no puede estar codificada en sus genes: slo puede estarlo en potencialidad. Si innato slo significa posible, o incluso probable en determinadas circunstancias, entonces todo lo que hacemos es innato y la palabra carece de sentido. La agresividad es una manifestacin de una ley generadora que en otras circunstancias favorece la paz. La gama de amplitud de las conductas especficas engendradas por esa ley es enorme, y constituye un magnfico ejemplo de la flexibilidad tpica de la conducta humana. (S. Gould, La falsa medida del hombre) La atribucin del comportamiento agresivo a los genes tiene una larga y desprestigiada historia que comienza con el movimiento de la eugenesia de principios del siglo XX, iniciado por Francis Galton, su fundador. Galton, quien era primo de Charles Darwin, cre una gran

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cantidad de tcnicas antropomtricas para cuantificar distintos aspectos del comportamiento humano. En su libro Hereditary Genius , traz los rboles genealgicos de cientficos, jueces, intelectuales y otras personalidades de su poca, y tras observar que los padres y abuelos tendan a ser tambin cientficos, jueces, e intelectuales concluy que el genio se heredaba y que estaba desproporcionadamente concentrado entre los varones de las clases altas victorianas. Otras clases sociales britnicas y otras naciones europeas posean menos genio y curiosamente los grupos que menos tenan eran las razas no blancas. Estas ideas han penetrado profundamente en nuestra sociedad y siguen hoy vigentes en muchos mbitos, aunque expuestas de una forma ms sofisticada. En cuanto a las consecuencias, los postulados extravagantes del movimiento de la eugenesia y sus crmenes sociales, incluyeron la esterilizacin forzosa de miles de personas (en su mayora, mujeres) en Europa y los Estados Unidos.

Determinismo biolgico y diferencias sociales

Numerosas opiniones remiten el problema de la apropiacin desigual del conocimiento y de las desigualdades sociales a causas deterministas basadas en las caractersticas genticas de los individuos y en la naturaleza de la inteligencia. Desde estos puntos de vista, las diferencias sociales proceden de diferencias entre la naturaleza de los individuos, pre-determinadas ya desde el nacimiento. A travs de estos argumentos se ocultan las verdaderas causas de la desigualdad social, favoreciendo las explicaciones que se basan en supuestas deficiencias innatas de los grupos desfavorecidos. La repeticin y resurgimiento actual de los argumentos del determinismo biolgico, tal como indica Stephen Gould en La falsa medida del hombre, se correlacionan con episodios de retroceso poltico, en especial con las campaas para reducir el gasto del Estado en los programas sociales. Dorothy Nelkin, profesora de sociologa de la Universidad de Nueva York, se ha manifestado en este sentido: "Declaran que

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los factores sociales no importan; as las explicaciones genticas de la delincuencia son una justificacin muy conveniente para los que buscan desmantelar los programas de bienestar social". Tambin en este sentido Lewontin, haciendo referencia al determinismo biolgico, ha manifestado que "la ideologa de la nueva derecha se ha desarrollado en Europa y Norteamrica en respuesta a las crisis social y econmica de la dcada pasada". El determinismo biolgico afirma que la naturaleza humana est determinada por nuestros genes, y que las causas de los fenmenos sociales se hallan en la biologa, utilizando la herencia gentica como expresin de la inevitabilidad. Un enunciado bsico reduccionista y determinista biolgico es que los fenmenos sociales son la suma de los comportamientos de los individuos, y el determinismo biolgico ha sido un poderoso medio para explicar las desigualdades de estatus, riqueza y poder. Por lo tanto, el determinismo biolgico es la excusa perfecta para justificar las ideas sociales conservadoras: la culpa del paro, la pobreza, la violencia, etc., no es de la sociedad sino del individuo, debido a sus caractersticas biolgicas o genticas. Tambin en el campo de la educacin ha penetrado la idea de un determinismo biolgico y de un innatismo que justifican la desigualdad educativa, el fracaso escolar y la exclusin social. La obra Desigualdad educativa La naturaleza como pretexto -surgida de unas jornadas acadmicas que bajo el ttulo Determinismo biolgico, innatismo y exclusin en las tesis neoliberales sobre las desigualdades educativas se celebraron e la Universidad de Buenos Aires en 2002- es un aporte en contra de las posturas deterministas en la educacin. Las ponencias debatidas en esas jornadas y que fueron recopiladas por esta obra (Reflexiones sobre lo heredado y lo adquirido, Desigualdad, fracaso, exclusin: cuestin de genes o de oportunidades?, La construccin social del alumno violento: ms all del determinismo y la naturalizacin , etc.) pretenden aportar una visin crtica a los discursos que legitiman la exclusin en el mbito educativo. La curva de campana El multimillonario britnico Anthony Fisher fue una de las personas ms influyentes en el desarrollo de los think tanks (centros de investi-

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gacin, propaganda y divulgacin de ideas) conservadores durante la segunda mitad del siglo XX. En 1955 cre en Londres el Institute of Economic Affairs y en 1977 el International Center for Economic Policy Studies (ICEPS) en Nueva York, con la ayuda del eminente abogado estadounidense William Casey, que se convertir ms tarde en director de la CIA. Como resultado de su poltica de difusin de los think tanks, a lo largo de 30 aos Fisher cre 90 centros de investigacin en 39 pases. Posteriormente, el ICEPS cambi de nombre pasando a ser el Instituto Manhattan, cuya lnea de accin pasaba por el apoyo a las polticas sociales neoconservadoras y el respaldo a Ronald Reagan. Como ejemplo del discurso promovido por el Instituto Manhattan, vase la obra de George Gilder Wealth and Poverty , donde explica que la causa de la miseria en Estados Unidos se encuentra en la anarqua familiar entre los pobres concentrados en la inner city favorecida por las ayudas sociales cuyos efectos no son otros que pervertir el deseo de trabajar, minar la familia patriarcal y erosionar el fervor religioso, que son los tres resortes de la prosperidad. El Instituto ya haba publicado obras de este mismo autor en las que se deca que los negros llevan una vida desenfrenada en espera de la marea verde de cheques gubernamentales o que la liberacin de la mujer conduce al fin de la raza humana ya que todo hombre que no se case se ve esencialmente desestructurado. En busca de apoyos para sus teoras, el Instituto Manhattan eligi un artculo del entonces desconocido Charles Murray y lo transform en un libro, que fue publicado en 1984: Perdiendo terreno: la poltica social americana, 1950-1980 (Losing Ground: American Social Policy, 1950-1980). La argumentacin era simple: la excesiva generosidad de las polticas de ayuda a los pobres puede ser responsable del aumento de la pobreza en Estados Unidos. Esta poltica recompensa la inactividad y conduce a la degeneracin moral de las clases populares, sobre todo a las uniones "ilegtimas" que son la causa ltima de todos los males de las sociedades modernas, incluyendo la "violencia urbana". La siguiente obra de Murray, escrita junto con Richard Herrnstein, se public en 1994: The Bell Curve. Intelligence and Class Structure in

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American Life (La curva de campana: inteligencia y estructura de clase en la vida americana ). En el libro de Herrnstein y Murray, se comparan las distribuciones de aptitudes sociales o intelectuales entre poblaciones de distintas razas. La obra, que resucit la vieja idea de que la gentica explicaba el abismo entre el coeficiente intelectual medio de blancos y negros en Estados Unidos, sostiene que la poblacin afroamericana es genticamente inferior a la poblacin blanca en capacidades intelectuales. Afirma tambin que el cociente intelectual, supuestamente transmitido por los genes, sera el factor determinante del xito social y de otras capacidades como la de relacionarse con la pareja, con los hijos o con los conciudadanos. Un cociente intelectual bajo aumentara segn este autor la propensin al crimen y, por consiguiente, la probabilidad de acabar en prisin. Es decir, uno no se convertira en criminal a causa de privaciones materiales sino a causa de carencias mentales y morales. Esta argumentacin da lugar a dos conclusiones. En primer lugar, si entre la poblacin reclusa abundan las minoras tnicas, no es a consecuencia del aumento de las desigualdades en el seno de la sociedad, sino ms bien por el bajo cociente intelectual de dichas minoras. En segundo lugar, segn el autor el Estado debe abstenerse de intervenir en la vida social para tratar de reducir desigualdades fundadas en la naturaleza o correra el riesgo de empeorar los males que trata de aliviar al perpetuar "las perversiones del ideal igualitario surgido con la Revolucin Francesa", ya que "jacobitas [sic] o leninistas, las tiranas igualitarias son peor que inhumanitarias pues son inhumanas". El texto, que segn numerosos expertos careca de validez cientfica, fue brillantemente refutado por Stephen Gould en su obra La falsa medida del hombre, aunque a pesar de las crticas y manifestaciones pblicas que numerosos cientficos le realizaron, este libro sirvi como excusa para que grandes grupos econmicos retiraran sus aportes para educacin, sosteniendo el argumento de Murray: si estos grupos tienen un techo biolgico de crecimiento intelectual: para qu vamos a seguir aportando?.

Sociobiologa

Como justificacin del fundamento ideolgico del determinismo biolgico y para darle respaldo cientfico, surgi una nueva disciplina, la sociobiologa, doctrina segn la cual los fundamentos de la conducta

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social se basan en la biologa de los individuos. La sociobiologa investiga las bases biolgicas de la conducta social desde una perspectiva terica fundamentada en la premisa de que los comportamientos sociales tienen una base gentica y que los procesos evolutivos favorecen aquellas conductas que mejoran el xito reproductivo y la supervivencia. El fundador de esta teora fue el bilogo norteamericano Edward Osborne Wilson quien, tras sus trabajos sobre los efectos de la seleccin natural en ciertas comunidades animales, extendi sus conclusiones a otras especies. Wilson, que era un experto en hormigas, extrapol sus teoras al ser humano. Los resultados de estas primeras investigaciones, que sentaron las bases de la sociobiologa, fueron publicados en 1975, bajo el ttulo Sociobiology: The New Synthesis (Sociobiologa: la Nueva Sntesis ). En esta obra, Wilson atribuye una causa biolgica a manifestaciones humanas como la religin, la tica, la guerra, la cooperacin, la actividad empresarial, el rencor o la conformidad. En palabras de Wilson, los condicionantes biolgicos determinan el distinto papel de los individuos en la sociedad: La tendencia gentica es lo bastante fuerte como para provocar una sustancial divisin del trabajo incuso en la ms libre e igualitaria de las sociedades futuras Incluso con la misma educacin e igual acceso a todas las profesiones, los hombres continuarn probablemente desempeando un papel desigual en la vida poltica, cientfica y de los negocios. (E. O. Wilson, Human decency is animal, The New York Times Magazine) Actualmente, la psicologa evolutiva el estudio de la evolucin del comportamiento humano- ha sucedido a la sociobiologa, aunque sus fundamentos son similares. La psicologa evolutiva sita al hombre de lleno en el mundo animal, sosteniendo que la mente de los primates, includo el hombre, posee mecanismos funcionales que se han desarrollado mediante seleccin natural por ser tiles para su supervivencia y reproduccin, es decir, explica la psicologa humana en funcin de su pasado evolutivo sujeto a las leyes del darwinismo.

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En la obra No est en los genes, Richard Lewontin, Steven Rose y Leon Kamin fundamentan una visin radicalmente distinta de la relacin entre individuo y sociedad: La sociobiologa es una explicacin reduccionista y determinista biolgica de la existencia humana. Sus partidarios sostienen en primer lugar, que las particularidades del orden social, actual y pasado, son la manifestacin inevitable de la accin especfica de los genes. En segundo lugar, mantienen que los genes particulares que constituyen el fundamento de la sociedad humana han sido seleccionados durante la evolucin debido a que los rasgos que determinan redundan en una mayor capacidad reproductiva en los individuos que los poseen. En el libro de Voltaire Cndido , el filsofo Dr. Pangloss insiste en que ste es el mejor de los mundos posibles. La sociobiologa es Pangloss convertido en cientfico por mediacin de Charles Darwin. Esta coincidencia de lo ptimo y lo posible es, desde hace tiempo, un argumento tpico a favor del capitalismo. Quienes defienden este punto de vista aseguran que es el nico modo posible de organizacin econmica en un mundo con escasez de recursos y gente codiciosa, y a veces afirman que es la organizacin ms eficaz de la produccin y la distribucin. (Lewontin, Rose y Kamin, No est en los genes). Tambin Stephen Gould dedic muchas pginas al anlisis de la sociobiologa. Para Gould, la base de los fenmenos sociales se asienta fundamentalmente en la cultura humana, y no en condicionantes biolgicos innatos: El carcter nico del hombre reside esencialmente en nuestro cerebro. Se expresa en la cultura construida sobre nuestra inteligencia y el poder que nos da para manipular el mundo. Las sociedades humanas cambian por evolucin cultural, y no como resultado de alteraciones biolgicas. No tenemos pruebas de cambios biolgicos en cuanto al tamao o la estructura del cerebro desde que Homo sapiens apareci en los registros fsiles, hace unos cincuenta mil aos. (Broca estaba en lo cierto

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cuando afirmaba que la capacidad craneal de los hombres de Cro-Magnon era igual o superior a la nuestra.) Todo lo que hemos hecho desde entonces [] es el producto de la evolucin cultural. La evolucin biolgica (darwiniana) contina en nuestra especie; pero su ritmo, comparado con el de la evolucin cultural, es tan desmesuradamente lento que su influencia en la historia de Homo sapiens ha sido muy pequea. En el tiempo en que el gen de la anemia falciforme ha disminuido de frecuencia entre los negros norteamericanos, hemos inventado el ferrocarril, el automvil, la radio, la televisin, la bomba atmica, el ordenador, el avin y la nave espacial. (S. Gould, La falsa medida del hombre)

Inteligencia
En su obra La falsa medida del hombre , Stephen Gould hace un repaso profundo de la historia del determinismo biolgico en el campo de la psicologa, en concreto de los intentos de medir la inteligencia humana. Comienza con una crtica a la teora sobre la medicin de los crneos, que relacionaba el volumen del cerebro con la capacidad intelectual, dedicando un captulo a Paul Broca, maestro de la craneometra. A continuacin, hace una crtica de los alegatos pseudocientficos que defienden las teoras hereditaristas del cociente intelectual (C. I.), incluyendo un anlisis en el que refuta los argumentos de La curva de campana de Herrnstein y Murray. Pero lo ms importante de la obra podra ser la crtica que Gould hace del concepto en s de inteligencia como algo reificable o cosificable. La reificacin (del latn res, cosa) es la tendencia a convertir los conceptos abstractos en entidades, y una vez cosificada una entidad abstracta como es la inteligencia, se procede a su cuantificacin y medida con un nmero nico para cada individuo y a la clasificacin de las personas de acuerdo a ese nmero. Slo queda, por parte de los argumentos deterministas, afirmar que ese nmero es heredable e inmuntable.

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Me pregunto si conseguiremos librarnos alguna vez del peor legado de la teora del CI en su interpretacin unilineal y hereditaria: la idea de que la inteligencia puede ser captada por un nico nmero, y que las personas pueden disponerse a lo largo de una secuencia simple, que va del idiota a Einstein. Stephen J. Gould

Adems de Gould y otros cientficos, tambin Peter Medawar, Profesor del University College de Londres, ha criticado la ilusin que entraa querer asignar valores numricos simples a cantidades complejas. Medawar, que recibi el Premio Nobel de Medicina en 1960, critic a los psiclogos que pretendan captar en un solo nmero -el cociente de inteligencia - fenmenos tan complejos como la inteligencia humana. Rechaz que la constitucin gentica determine las facultades y el destino de los individuos, y denunci tambin que estas creencias estn en la raz del racismo, del fascismo y de todo intento de hacer cmplice a la naturaleza en el crimen de la desigualdad. En La falsa medida del hombre, Gould hace un repaso por la historia del CI. En su origen, el propsito de medir la capacidad o inteligencia surgi simplemente como un recurso prctico para detectar aquellos nios que necesitasen ayuda suplementaria en la escuela. En 1904, el ministro de educacin francs encarg a Alfred Binet, director del laboratorio de psicologa de la Sorbona, que elaborase unas tcnicas para identificar a aquellos nios cuyo fracaso en la escuela hiciera necesario proporcionarles algn tipo de educacin especial. Binet elabor una serie de pruebas puramente pragmticas que entraaban procedimientos racionales bsicos, pero que en cualquier caso tenan una orientacin emprica y prctica. De estas pruebas acabara naciendo el cociente intelectual. Binet se neg a definir el resultado obtenido por cada nio y a especular sobre el mismo. Segn l, la inteligencia era demasiado compleja para ser captada en un solo nmero. Adems a los nios se les aplicaba la escala para identificarlos y luego ayudarlos, no para ponerles un rtulo limitativo.

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Binet insisti siempre en tres puntos bsicos para poder interpretar correctamente sus pruebas de inteligencia: 1.) Las puntuaciones no definen nada innato ni permanente, no sostienen ninguna teora sobre el intelecto y no definen la inteligencia ni ninguna otra entidad cosificada; 2.) La escala es una gua emprica para identificar nios con problemas de aprendizaje, y no establece jerarqua alguna entre los nios normales. 3.) Las pruebas pretenden ayudar a los nios a travs de una educacin especial, no colgarles un rtulo de incapacidad innata. Sobre la base del uso incorrecto de los tests de inteligencia se levant todo un edificio de ideas basadas en la cosificacin y el hereditarismo. Los psiclogos norteamericanos Goddard, Terman y Yerkes acabaron elaborando la teora hereditarista del CI.
Pasamos una sola vez por este mundo. Pocas tragedias pueden ser ms vastas que la atrofia de la vida; pocas injusticias, ms profundas que la de negar una oportunidad de competir, o incluso de esperar, mediante la imposicin de un lmite externo, que se intenta hacer pasar por interno. Stephen J. Gould

La escala de Binet no slo fue malinterpretada. Cyril Burt, eminente psiclogo britnico y catedrtico de psicologa de la Universidad de Londres, fue considerado durante toda su vida como uno de los grandes maestros de la psicologa en Inglaterra. Burt, que era adems defensor de la eugenesia, public varios artculos en los que defenda la teora hereditarista del CI basndose en sus estudios con gemelos univitelinos criados en ambientes distintos. El trabajo de Burt constituy el principal argumento de los partidarios de la transmisin hereditaria de la inteligencia, por lo que la exactitud de sus resultados era substancial. Fue Leon Kamin, psiclogo de la Universidad norteamericana de Princeton, el primero en descubrir que los estudios de Burt no tenan validez cientfica. En sus clculos estadsticos aparecan extraas anomalas. Por ejemplo, el coeficiente de correlacin entre los C.I. de to-

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dos sus casos, era exactamente el mismo con los tres decimales siempre idnticos. La permanencia de tal coeficiente de correlacin preciso es altamente improbable cuando el tamao de la muestra es pequeo. En 1976, Oliver Gillie (periodista del Sunday Times, de Londres) descubri que, para recoger los datos de sus encuestas, Burt haba utilizado la colaboracin de dos "colegas" que jams haban existido. Gillie, que tambin preparaba un libro acerca del debate sobre la naturaleza y lo adquirido, fue atando cabos. El artculo de Gillie en el Sunday Times, titulado Datos cruciales fueron falsificados por un eminente psiclogo (Crucial data was faked by eminent psychologist) se bas en sus propias investigaciones, en su lectura de Kamin, y en consultas realizadas con el matrimonio Clarke, dos psiclogos britnicos de la universidad de Hull. El psiclogo norteamericano D.D. Dorffman, demostr tambin en 1978 que Burt se inventaba sus resultados. Finalmente, la prueba definitiva del fraude, o an mejor de los fraudes de Burt, la aport el psiclogo britnico Leslie Hearnshaw en una biografa sobre Burt, que fue curiosamente encargada por la hermana de Burt. Hearnshaw lleg a la conclusin de que, prcticamente, Burt no haba hecho observaciones reales despus de la Segunda Guerra Mundial. Los propios defensores de Burt acabaron reconociendo que los datos no eran fiables, aunque lo achacaron slo a negligencia. Pero no hay que acudir al fraude cientfico para deslegitimar las teoras sobre la inteligencia de los deterministas genticos. En La falsa medida del hombre, Gould explica tambin que el factor g de Spearman, elaborado a partir de matrices de correlacin de pruebas mentales y que supuestamente representa la inteligencia general de un individuo, es slo un artificio matemtico que no representa necesariamente la complejidad de la mente. Para Leon Kamin, la pretensin de hacer pasar por cientfica la medida de la inteligencia tiene un origen ideolgico y poltico: En Amrica, los tests de CI, as como nuestras opiniones acerca de ellos, han sido promovidos por personas comprome-

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tidas con una determinada visin de la sociedad. Tal visin incluye la creencia de que los de abajo son vctimas genticamente inferiores de sus propios defectos inmutables. La consecuencia de ello es que los tests de CI han servido como instrumento de opresin contra los pobres, revistindese con el manto de la ciencia y no con el de la poltica. El mensaje de la ciencia se recibe respetuosamente, especialmente cuando las noticias que trae son tranquilizadoras para conciencia pblica. Pocos mensajes hay ms tranquilizadores que los histricamente suministrados por los tests de CI. En ellos se demostraba que los pobres, los extranjeros y las minoras eran estpidos. Se demostraba que haban nacido as. [...] El intento de achacar las desgracias sociales a causas biolgicas fijas posee una larga, ya que no honrosa, historia. Los tests de CI constituyen la contribucin fundamental de la psicologa a este continuo esfuerzo. (L. Kamin, Ciencia y Poltica del Cociente Intelectual) Kamin pone como ejemplo las declaraciones que en 1918 hizo el director de la Oficina de Anlisis e Investigacin del Consejo Estatal de Beneficencia de Nueva York, doctor Chester Carlisle: Los peculiares tipos de conducta sintomtica que acompaan individuo que fracasa en el campo econmico [...] estn todos ellos determinados por [...] una constitucin individual inadecuada para enfrentarse a las exigencias que se le plantean [...] Su mecanismo biolgico se halla imperfectamente desarrollado [...] [...] Quienes carecen de capacidad intelectual son arrastrados hasta los ms bajos niveles de nuestra vida social y acaban por convertirse en los habitantes de los arrabales de chabolas [...] Aquellos de sus tipos ms activos y elevados abandonan a sus parientes ms deficientes. As pues, el residuo que queda est compuesto por los de menor valor social [...] Por ende, su progenie muestra [...] una grave falta de inteligencia [...]. En 1971, decenas de aos despus, el profesor Richard Hemistein de Harvard segua revalidando las mismas ideas: A medida que avanza la tecnologa, la tendencia al subempleo puede pasar a los genes de una familia, casi con la misma certeza con que lo hace actualmente una mala dentadura. [...] A medida que crezca la riqueza y complejidad de la sociedad humana, se precipitar fuera de la masa de la humanidad un residuo de escasa capaci-

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dad (intelectual o de otro tipo) que tal vez sea incapaz de desempear las ocupaciones comunes, que no podr competir por el xito y el triunfo y que lo ms probable es que nazca de padres que han fracasado igualmente. Estas ideas burdas se han ido sofisticando con el tiempo, pero su esencia, la idea de que el destino de las personas est marcado principalmente por sus caractersticas innatas, est hoy ms vigente que nunca.

El determinismo en la evolucin
La obra cientfica del paleontlogo norteamericano Stephen Jay Gould comprende principalmente el estudio de los procesos evolutivos. Partiendo del darwinismo, cre una nueva teora evolutiva que ha transformado profundamente los anteriores puntos de vista sobre el desarrollo de la vida en nuestro planeta. Stephen Gould y el tambin paleontlogo Niles Eldredge publicaron en 1972 el artculo Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism (Equilibrios puntuados: una alternativa al gradualismo filtico) al que siguieron otros dos artculos tambin fundamentales en la exposicin de su nueva teora sobre los equilibrios puntuados: On punctuated equilibria , (Science, 1997) y Punctuated equilibrium comes of age (Nature, 1993). Darwin defendi que el proceso evolutivo se desarrollaba lenta y gradualmente y sin saltos sbitos. Dado que el registro fsil no apoyaba este gradualismo (ya que ste no da testimonio de cambios morfolgicos graduales, sino de abruptas discontinuidades), Darwin argument que el registro era incompleto, como un libro al que slo le quedasen pocas pginas. Gould y Eldredge, en cambio, plantearon un modelo evolutivo que cuestion el gradualismo de Darwin: el modelo de los equilibrios puntuados, modelo que s es compatible con el registro fsil. Segn esta teora, las especies viven largos periodos de estabilidad, periodos de equilibrio de millones de aos, que se ven cortados bruscamente por fases breves de cambios (miles de aos) en las cuales aparecen nuevas especies. Este razonamiento entr en contradiccin con los evolucionistas tradicionales que apoyaban una evolucin "gradualista" y a tasa constante.

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Otra de las aportaciones brillantes que nos ha dejado Gould, es su critica a la idea de progreso en la evolucin, representadas por la escala y el cono, iconografas de progreso. Segn su punto de vista, la vida es una narracin de eliminacin masiva seguida de diferenciacin en el interior de unos cuantos estocs supervivientes, no el relato convencional de un aumento constante de excelencia, complejidad y diversidad (La vida maravillosa ). La vida se representara entonces no como un rbol de navidad invertido, que simbolizara un aumento de diversidad progresivo, sino como un rbol que se ramifica en su parte baja diversidad inicial -, con pocas ramas en la parte superior: la vida es un arbusto que se ramifica copiosamente, y que es continuamente podado por el torvo segador que es la extincin, no una escala de progreso predecible (Ibid .). Gould niega, por tanto, la iconografa convencional del cono de diversidad creciente, un rbol de Navidad al revs, y niega tambin que la vida empiece de lo restringido y lo simple y progrese siempre hacia arriba, yendo a ms e, implcitamente, a mejor. Estas ideas fueron expuestas con profundidad, adems de con una gran capacidad divulgadora y belleza literaria, en una de sus obras ms populares, La vida maravillosa, publicada en 1989. La obra resucit el hallazgo de unos fsiles que se encontraron en 1909 en una cantera de Canad llamada Burguess Shale. Entre estos fsiles se hallaban los restos de unos organismos tan distintos entre s y tan diferentes de los organismos actuales, que cada uno de ellos debera figurar como un phylum distinto. La explosin cmbrica, de hace 570 millones de aos, produjo los primeros animales pluricelulares con partes duras. Darwin se preguntaba por qu estos primeros animales eran ya anatmicamente complejos y sin precursores aparentes. La respuesta estaba en el yacimiento de Burguess Shale. Debido a que los organismos quedaron sepultados y fosilizaron en condiciones muy especiales de conservacin, se ha podido preservar la nica fauna de cuerpo blando (sin estructuras duras) que existe de un momento inmediatamente anterior a la explosin cmbrica. La gran sorpresa de Burguess Shale fue que las pocas especies analizadas contienen una disparidad de diseos anatmicos que exceden, con mucho, la gama moderna que hay en todo el mundo. En ninguna

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fauna posterior se repite la riqueza anatmica de este yacimiento. De los 120 gneros analizados, 20 son diseos de artrpodos nicos, y adems de estar representados los 4 grupos de animales que hoy existen, hay 8 diseos que no encajan en ningn grupo animal conocido. La poca de Burguess Shale fue, por tanto, una poca de gran diversidad de grupos animales que fue seguida de una gran extincin. Gould utiliza la palabra diezmacin, que combina dos significados clave para expresar las caractersticas de ese proceso de extincin, aleatoriedad y eliminacin en masa: En este sentido combinado, la diezmacin es la metfora adecuada para el destino de la fauna de Burguess Shale: la eliminacin al azar de la mayora de linajes (Ibid.). Pero, Por qu desaparecieron unas especies y sobrevivieron otras? Para dar respuesta a esta pregunta, Gould introduce el trmino contingencia. Esta palabra, cuyo significado en el diccionario es cosa que puede suceder o no suceder da sentido a su concepcin filosfica de la evolucin. No hay

Modelo convencional: el cono de diversidad creciente

Modelo de diversificacin y diezmacin sugerido por la reconstruccin de la fauna de Burguess Shale

ninguna evidencia de que las especies que sobrevivieron a la diezmacin de Burguess Shale gozasen de mayores ventajas o diseos predeciblemente mejores ni de que las especies que desaparecieron fueran inferiores en diseo adaptativo. De hecho, los tres artfices de la revisin de Burguess Shale -Derek Briggs, Conway Morris y Harry Wittington- acabaron por llegar a la conclusin de que un observador que hubiera podido contemplar la fauna de Burguess Shale antes de la extincin, no habra sido capaz de sealar qu organismos seran los supervivientes. Como seal Briggs, quiz algunas especies simplemente

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Opabinia fue uno los fsiles ms singulares de Burguess Shale. Tiene 5 ojos, trompa flexible, y tubo digestivo en forma de U

tuvieron ms suerte que otras. Rebobnese la cinta de la vida y djese tocar de nuevo. Ofrecer esta nueva interpretacin algo parecido a la historia que conocemos? La idea de la diezmacin como una lotera convierte la nueva iconografa de Burguess Shale en una concepcin radical sobre las rutas de la vida y la naturaleza de la historia (Ibid.)

La historia de la vida no es necesariamente progresiva; en realidad es impredecible. Las criaturas de la tierra han evolucionado a travs de una serie de eventos contingentes y fortuitos Stephen J. Gould

Gould defiende tambin el indeterminismo en la aparicin del Homo sapiens. En su opinin, ste no apareci como resultado natural del perfeccionamiento inherente al proceso evolutivo, sino, al contrario, como un resultado fortuito y contingente de miles de eventos ligados, cado uno de los cuales podra haber ocurrido de forma diferente mandando la historia de la vida por una ruta distinta a la que ha producido la conciencia. En su obra The Dialectical Biologist (El bilogo dialctico ) Richard Levins y Richard Lewontin rechazan el mecanicismo y el reduccionismo en las ciencias naturales. Por el contrario, apuestan por un enfoque dialctico que considera que el mundo est en constante movimiento. Las constantes se convierten en variables, las causas se transforman en efectos, y los sistemas se desarrollan destruyendo las condiciones que los crearon. El universo sera entonces considerado como una unidad de cambio surgida de contradicciones que evolucionan y transforman el mundo: Las cosas cambian debido a la accin de fuerzas opuestas, y las cosas son lo que son, como resultado del balance temporal de

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esas fuerzas opuestas. Existe una relacin dialctica entre los organismos y el ambiente, que existen como un todo, ya que el organismo es parte de la naturaleza y ambas se transforman a travs de su relacin mutua. Mientras que el ultra-darwinismo consideraba las fuerzas externas como motor principal de la evolucin, muchos genetistas, al analizar el proceso de desarrollo del organismo individual (ontogenia), se enfocan con frecuencia en las fuerzas internas. En contra de este determinismo gentico, Levins y Lewontin, en El bilogo dialctico , explican: Un organismo no se computa a s mismo a partir de su ADN. El organismo es consecuencia de un proceso histrico que va desde el momento de la concepcin hasta el momento de la muerte, y en cada momento los genes, el ambiente, el azar y el organismo como un todo estn participando. La seleccin natural no es consecuencia de lo bien que el organismo soluciona una serie de problemas planteados por el ambiente; al contrario, el ambiente y el organismo se co-determinan activamente. (R. Levins y R. Lewontin, El bilogo dialctico) Lewontin har hincapi en esta idea en obras posteriores: Desgraciadamente, para hacer un organismo vivo hace falta algo ms que ADN (...). Ni siquiera el organismo se computa a s mismo a partir de su ADN. Un organismo vivo en cualquier momento de su vida es la secuencia nica de una historia de desarrollo que procede de la interaccin de fuerzas internas y externas que adems lo determinan. Las fuerzas externas, eso que normalmente imaginamos como ambiente, son en parte consecuencia de las actividades del organismo mismo, en cuanto que ste produce y consume las condiciones de su propia existencia. Los organismos no encuentran el mundo en el que se desarrollan. Lo hacen. Las fuerzas internas no son autnomas, sino que actan en respuesta a las externas. (R. Lewontin, El sueo del genoma humano y otras ilusiones) Para Levins y Lewontin la vida no est compuesta por una serie de

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eventos independientes, sino que surge de las complejas interacciones que tienen lugar en su seno. En El bilogo dialctico , explican que un organismo es tanto sujeto como objeto, y es necesario un anlisis dialctico para entender la interaccin entre los organismos y el ambiente. Los organismos determinan lo que es relevante para ellos en el ambiente, y al utilizar lo que necesitan interactan con el medio transformndolo, tanto para ellos como para otras especies. Este consumo de partes del mundo externo constituye tambin la produccin de nuevos ambientes. Por supuesto, las condiciones del ambiente no son slo de su eleccin, dado que hay procesos naturales independientes de una especie en particular. Visto as, el organismo es el resultado de una compleja interaccin entre sus genes y el ambiente, y el organismo toma parte en la creacin de ese ambiente y en su propia construccin. As, establece en parte- las condiciones de su seleccin natural, al ser tanto sujeto como objeto. En su obra Genes, organismo y ambiente (The triple helix) Lewontin arremete de nuevo contra el reduccionismo y el determinismo gentico, en resumidas cuentas, contra lo que l llama la mala biologa: Todas las diferencias de temperamento, de aptitudes fsicas especiales o mentales, de salud y de enfermedad y de poder social, piden una explicacin. Actualmente prevalece la explicacin gentica. Gracias tambin a la observacin del hecho de que algunas enfermedades humanas son el resultado de una mutacin de genes claramente definida, se considera que todas las variaciones deben atribuirse a variaciones genticas. Partiendo del hecho indiscutible de que las mutaciones genticas como la Tay-Sachs, o anomalas cromosmicas como el cromosoma de ms que causa el sndrome de Down, dan todas origen a variaciones patolgicas, se llega a la conclusin de que tambin las enfermedades cardacas, la diabetes, el cncer de mama y el sndrome bipolar deben ser variaciones genticas. Y esta explicacin general no se aplica slo a las variaciones patolgicas; se le aplica tambin a las variaciones en las preferencias sexuales, a las variaciones en el rendimiento escolar, en la posicin social, variaciones que se conciben como el resultado de diferencias genticas. Si el desarrollo de un indi-

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viduo no es otra cosa que la realizacin de un programa gentico inmanente en el vulo fecundado, las variaciones en los resultados del desarrollo deben ser la consecuencia de variaciones de ese programa. (R. Lewontin, Genes, organismo y ambiente ) El problema del esquema explicativo general contenido en la metfora del desarrollo consiste en que aqu se trata de mala biologa. Si tuviramos la secuencia completa del ADN de un organismo y una posibilidad ilimitada de elaboracin, de cualquier manera no podramos elaborar ese organismo, porque un organismo no se elabora con sus propios genes. Un ordenador que elaborase datos de manera aproximada, como hace un organismo partiendo de su programa gentico, sera inmediatamente echado a la basura y el fabricante sera denunciado por el comprador. Naturalmente, es cierto que los leones son diferentes de los corderos porque tienen genes diferentes y para dar una explicacin satisfactoria de su diferencia, no es necesario apelar a otros factores. Pero si queremos saber por qu dos corderos son diferentes uno del otro, una descripcin de sus diferencias genticas no es suficiente y algunas de sus caractersticas hasta podran ser irrelevantes. [] Existe ya desde hace mucho tiempo, una amplia serie de pruebas que demuestran el hecho de que la ontogenia de un organismo es la consecuencia de una interaccin nica entre los genes de que es portador, de la influencia de los ambientes externos con los que el organismo entra en contacto en su vida y de las interacciones moleculares casuales de las clulas individuales. Son estas interacciones lo que se tiene en cuenta para explicar cmo se forma un organismo. (R. Lewontin, Genes, organismo y ambiente ) Fue Mendel el primero en captar la naturaleza dual de los organismos, su dicotoma entre su genotipo y fenotipo. Lo esencial del mendelismo fue el percatarse de la ruptura, nunca antes clara, entre el proceso de herencia y el proceso de desarrollo R. Lewontin

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En El sueo del genoma humano y otras ilusiones, Lewontin explica la causa de las diferencias fenotpicas durante el proceso de desarrollo con un ejemplo: la diferencia entre el nmero de cerdas sensoriales en los lados derecho e izquierdo de Drosophila , una mosca muy utilizada en biologa del desarrollo: Las moscas de la fruta tienen largos pelos que les sirven de rganos sensoriales, parecidos a los bigotes de un gato. El nmero y la ubicacin de estos pelos difieren entre los dos lados de una mosca (como difieren entre los dos lados del hocico de un gato) pero no de modo sistemtico. Algunas moscas tienen ms pelos en el lado izquierdo, otras en el lado derecho. Adems, la variacin entre los lados de una mosca es tan grande como la variacin media de una mosca a otra. Pero los dos lados de una mosca tienen los mismos genes y han tenido el mismo ambiente durante su desarrollo. La variacin entre los lados es consecuencia de movimientos celulares aleatorios y de incidentes moleculares casuales dentro de las clulas durante el desarrollo, el llamado ruido del desarrollo. Este mismo ruido del desarrollo explica que gemelos idnticos tengan huellas dactilares diferentes y que las huellas dactilares de muestra mano izquierda sean diferentes de las de la derecha. (R. Lewontin, El sueo del genoma humano y otras ilusiones) En Genes, organismo y ambiente , Lewontin explica nuevamente la causa de este ruido del desarrollo: De donde nace esta asimetra fluctuante? [] Lo que ha sucedido no es la consecuencia ni de una variacin gentica, ni de una variacin ambiental. Se trata de una perturbacin del desarrollo, de la consecuencia de hechos casuales registrados en el interior de las clulas y en el nivel de interacciones moleculares. [] Las molculas estn concentradas de una manera diferenciada en las distintas partes de la clula y el mecanismo celular depende de los movimientos que realicen las molculas para encontrarse y actuar entre s. [] La causa de este asincronismo es la distribucin casualmente diferenciada de los

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diversos tipos de molculas de las clulas hijas en el momento de la divisin. (R. Lewontin, Genes, organismo y ambiente )
El organismo no est determinado ni por sus propios genes ni por el ambiente y ni siquiera por la interaccin de estos factores, sino que lleva la seal de procesos fortuitos. La metfora del agente elaborador es slo una modernizacin de la metfora cartesiana de la mquina. Como cualquier otra metfora, sta capta algunos aspectos de la realidad, pero si la tomamos demasiado en serio, nos descamina. R. Lewontin

El funcionalismo de la adaptacin Gould critic el funcionalismo y reduccionismo extremos del ultradarwinismo, que identifica todos los rasgos de los organismos como adaptaciones. El trmino enjuta (en ingls spandrel) es una palabra usada en arquitectura para designar el espacio existente entre dos arcos y la superficie horizontal situada sobre ellos. Este espacio es una consecuencia accidental de las tcnicas arquitectnicas basadas en el uso de arcos y bvedas. Como este espacio accidental es un lugar adecuado para poner pinturas u otras ornamentaciones, ha evolucionado como parte planificada de los edificios con una funcin especfica. Gould argumenta que muchos procesos evolutivos son de esta clase: algunos rasgos surgen como un efecto colateral de otro cambio, pero acaban siendo tiles y empiezan a sufrir presiones selectivas. En un artculo publicado en 1979, The spandrels of San Marco and the Panglossian paradigm: a critique of the adaptationist programme , Gould y su colega Lewontin introdujeron el trmino spandrel en un contexto evolucionista. En este trabajo, se identifica el funcionalismo ultradarwiniano como el paradigma panglosiano, cuyo nombre deriva del Doctor Pangloss, el personaje de Voltaire. El Doctor Pangloss, (que en la novela personifica satricamente a Leibnitz) responda a todas las

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desgracias diciendo que vivimos en el mejor de los mundos posibles. As, Gould y Lewontin, explican cmo los ultra-darwinistas intentan asignar una funcin a cada rasgo de un organismo, para la cual, segn ellos, ha sido seleccionada. En un artculo posterior, Gould definira los spandrels evolutivos como la clase de formas y espacios que surgen como subproductos necesarios de otra decisin en diseo, y no como adaptaciones tiles en s mismas (The exaptive excellence of spandrels as a term and prototype, Gould, 1997). La intencin era utilizar el trmino para expresar la caracterstica de un organismo que existe como consecuencia necesaria de otras caractersticas y no ha sido seleccionada por s misma.

Spandrel clsico bi-dimensional. S. J. Gould, Evolution, The Exaptive Excellence of Spandrels as a Term and Prototype, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 94,

En su ltima obra, Estructura de la teora de la evolucin (The Structure of Evolutionary Theory ), terminada poco antes de morir, Gould analiza los pilares del darwinismo clsico y las nuevas ideas que lo han ido modificando. En uno de los captulos, dedicado a estructura y funcin en la ontogenia, ilustra estas ideas poniendo el proceso de desarrollo de los caracoles como ejemplo. Los caracoles que crecen por arrollamiento de un tubo alrededor de un eje, tienen que generar un espacio cilndrico, llamado ombligo a lo largo de ese eje. Aunque unas pocas especies usan esa oquedad como cmara de incubacin para proteger sus huevos, la mayora no lo hace. La evidencia sugiere que esas cmaras de incubacin ocupan slo unas pocas puntas en algunas ramas laterales en el rbol evolutivo de estos caracoles, no una posicin central cerca de la raz del rbol. Por tanto, parece claro que este ombligo no apareci por razones adaptativas, sino como una enjuta noadaptativa. Para definir estos rasgos surgidos inicialmente por una razn distinta de la base selectiva de su nueva funcin, Gould no encontraba el voca-

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blo adecuado. Para llenar el hueco de un concepto clave en biologa evolutiva para el que no haba trmino, Gould y su colega Elisabeth Vrba, paleontloga de la Universidad de Yale, crearon una nueva palabra: exaptacin : Vrba y yo propusimos que los rasgos cooptados para una utilidad actual subsiguiente a un origen para una funcin distinta (o inexistente) recibieran el nombre de exaptaciones esto es, tiles (aptus ) , como consecuencia de (ex) su forma- en contraste con las adaptaciones o rasgos directamente construidos para su utilidad actual (Estructura de la teora de la evolucin). Gould cita a Darwin para ilustrar el significado de esta nueva palabra: Se han sealado las suturas del crneo de los mamferos jvenes como una hermosa adaptacin para facilitar el parto, y sin duda lo facilitan e incluso pueden ser indispensables para este acto; pero como estas suturas estn tambin presentes en los crneos de las aves y los reptiles jvenes, que no tienen ms que salir de un huevo roto, podemos inferir que esta estructura ha surgido de las leyes de crecimiento y se ha obtenido de ella un beneficio en el parto de los animales superiores. (C. Darwin, El origen de las especies ) Otro ejemplo curioso hace referencia a un rasgo que comparte nuestra propia especie: Por qu los varones desarrollan pezones aparentemente no funcionales? [] Simplemente porque las hembras los necesitan para un propsito evidente, y muchos aspectos del desarrollo embrionario de ambos sexos siguen una misma va ontognica. As pues, las hembras desarrollan mamas como una adaptacin para la lactancia, y los machos desarrollan versiones menores y no funcionales interpretables como enjutas derivadas de la unicidad del canal ontognico. (S. Gould, Estructura de la teora de la evolucin) En su libro Lneas de vida (Lifelines), tambin el neurobilogo Steven Rose intenta ofrecer una visin alternativa de los sistemas vivientes. Una visin que, en palabras del autor, reconozca el poder y el papel de los genes sin suscribir el determinismo biolgico, y que lleve a un en-

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tendimiento de los organismos vivos y sus trayectorias a travs del tiempo y el espacio, lo que el autor denomina lneas de vida. Lejos de estar determinada o necesitar invocar algn concepto inmaterial, esa concepcin pretende ayudar a escapar de la trampa determinista.

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Algunos datos biogrficos

Stephen Jay Gould naci en Nueva York en 1941 y muri el 20 de mayo de 2002. En 1963 se gradu en Geologa en el Antioch College, doctorndose en la Universidad de Columbia en 1967. En 1982 fue pas a ocupar la ctedra "Alexander Agassiz" de zoologa en la Universidad de Harvard. Destacado paleontlogo y eminente divulgador, se le puede considerar uno de los cientficos ms importantes de su siglo. Fue calificado por Carol Yoon, periodista del New York Times, como uno de los bilogos evolucionistas ms influyentes del siglo XX, y quiz el ms conocido desde Charles Darwin. Entre sus numerosas obras figuran La vida maravillosa , El pulgar del panda, La falsa medida del hombre y La estructura de la teora de la evolucin. Richard Charles Lewontin, nacido en Nueva York en 1929, es bilogo evolucionista y genetista. Licenciado en biologa por la Universidad de Harvard, y doctorado en zoologa por la Universidad de Columbia, lider el desarrollo de las bases matemticas de la gentica de poblaciones y de la teora evolucionista, y fue pionero en la aplicacin de tcnicas bioqumicas como la electroforesis a cuestiones de variacin gentica y evolucin. En dos artculos publicados en 1966 en la revista Genetics, Lewontin contribuy a sentar las bases del moderno campo de la evolucin molecular. Actualmente es Profesor de Investigacin en Harvard y miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Entre sus obras destacan El sueo del genoma humano y otras ilusiones, Genes, organismo y ambiente, La Doctrina del ADN y No est en los genes, escrito junto a Steve Rose y Leon Kamin. Steven Rose, nacido en Londres en 1938 es neurobilogo y profesor de biologa en la Open University (Reino Unido). All dirige igualmente el Grupo de Investigacin sobre Cerebro y Comportamiento. Sus investigaciones sobre el cerebro se centran en la comprensin de los mecanismos celulares y moleculares del aprendizaje y de la memoria. Su ltima obra, The 21st Century Brain acaba de ser publicada esta primavera de 2005. Entre sus principales libros hay que citar No est en los genes, escrito junto a Lewontin y Kamin, Trayectorias de vida, y The Making of Memory. Preside la seccin de biologa de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia. Leon Kamin, psiclogo norteamericano, naci en Massachussets en 1927. Se doctor en psicologa en Harvard, y desde 1968 es profesor en la Universidad de Princeton. Ha sido uno de los ms feroces crticos de la heredabilidad del cociente de inteligencia, y fue el primero en desvelar el fraude cientfico cometido por Cyril Burt. Entre sus obras destacan No est en los genes, escrito

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junto a Lewontin y Rose, La confrontacin sobre la inteligencia y Ciencia y poltica del cociente intelectual. Bertrand Jordan, bilogo molecular del CNRS francs, dirigi el centro de Inmunologa de Marsella-Luminy y fue coordinador del Gnopole de Marsella -Niza. Fue el primer investigador que aisl y secuenci un gen HLA, en 1982, y es miembro de la Organizacin Europea de Biologa Molecular (EMBO) y de la Organizacin Genoma Humano (HUGO), adems de revisor habitual de revistas cientficas como Nature o EMBO Journal.

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Bibliografa
Libros

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Eldredge N, Gould S. J. Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism Models in paleobiology 1972 82-115 2. Eldredge N., Gould S. J. On punctuated equilibria , Science. 1997 Apr 18;276(5311):338-4. 3. Gillie, O. Crucial data was faked by eminent psychologist London Sunday Times, Octubre 24, 1976. 4. Gould S. J., Eldredge N. Punctuated equilibrium comes of age Nature. 1993 Nov 18;366(6452):223-7 5. Gould S.J., Lewontin R. C. The spandrels of San Marco and the

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Panglossian paradigm: a critique of the adaptationist programme Proc R Soc Lond B Biol Sci. 1979 Sep 21;205(1161):581-98 6. Gould S. J., The exaptive excellence of spandrels as a term and prototype. Proc Natl Acad Sci U S A. 1997 Sep 30;94(20):1075010755 7. Hu S., Pattatucci A.M., Patterson C., Li L, Fulker D. W., Cherny SS., Kruglyak L., Hamer D.H, Linkage between sexual orientation and chromosome Xq28 in males but not in females. Nat. Genet. 1995 Nov;11(3):248-56 8. Rice G., Anderson C., Risch N., Ebers G., Male homosexuality: absence of linkage to microsatellite markers at Xq28. Science 1999 Apr 23;284: 665-7

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