El maniesto Tau

Michael Hartl
Traducido por Jos e A. Prado Bassas

1.

La Constante Circular.

Bienvenidos al Maniesto Tau. Este maniesto est a dedicado a uno de los n umeros m as importantes en matem aticas, quiz as el m as importante: la constante que relaciona la circunferencia con su dimensi on lineal. Durante milenios, el c rculo ha sido considerado como la gura m as perfecta, y la constante circular captura la geometr a del c rculo in un u nico n umero. Naturalmente, la elecci on tradicional de constante circular es , pero como el matem atico Bob Palais hizo notar en su atractivo art culo pi is Wrong!1 , pi est a mal. Es hora de hacer las cosas bien.

1.1.

Una proposici on indecente.

Comenzaremos por reparar el da no infringido por tratando de entender, en primer lugar, a este notorio n umero. La denici on tradicional de la constante circular establece que (pi) es igual a la raz on entre la longitud de un c rculo y su di ametro2 C constante circular = 3,14159265 . . . D El n umero tiene muchas propiedades importantes -entre otras, es trascendente, lo que signica que es tambi en irracional- y est a muy extendida su presencia en f ormulas matem aticas. Deber a ser obvio que no est a mal en el sentido de ser objetivamente incorrecto; el n umero est a perfectamente bien denido, y tiene todas las propiedades que los matem aticos le han adscrito. Cuando decimos que est a mal, queremos decir que es una elecci on confusa y antinatural para la constante circular. En particular, como la denici on de circunferencia es el lugar geom etrico de los puntos del plano que est an a una distancia ja -el radio- de un punto dado, una denici on m as natural para la constante circular es usar r en lugar de D: C . r Dado que el di ametro de una circunferencia es el doble que el radio, este n umero es igual a 2 . Como , es trascendente y, por tanto, irracional, y (como veremos en la Secci on 2) su aparici on en matem aticas es igualmente abundante. constante circular En is Wrong!, Bob Palais argumenta de forma persuasiva en favor de la segunda de estas deniciones de constante circular, y, en mi opini on, merece el cr edito principal de identicar este hecho y sacarlo a la luz p ublica. llama a la constante circular una vuelta, e introduce un nuevo s El mbolo para representarla (Figura 1). Como veremos m as adelante, la descripci on es prof etica, pero desafortunadamente el s mbolo es un tanto extra no, y (como discutiremos en la Secci on 4.2) parece poco probable que su adopci on sea amplia.
1 Palais, Robert. is Wrong!, The Mathematical Intelligencer, Volume 23, Number 3, 2001, pp. 78. Muchos de los argumentos de El Maniesto Tau est an basados o inspirados en is Wrong!. Est a disponible on-line en http://bit.ly/pi-is-wrong. 2 El s mbolo signica es denido como.

Figura 1: El extra no s mbolo para la constante circular en is Wrong! El Maniesto Tau se dedica a la proposici on de que la reacci on t pica a est a mal es no, en serio. Y la verdadera constante circular merece un nombre propio, Como habr a podido adivinar, el Maniesto Tau propone que este nombre debe ser el de la letra griega (tau): C = 6,283185307179586 . . . r

A lo largo del resto del maniesto, veremos que el n umero es la elecci on correcta, y veremos a trav es de su uso (Secci on 2 y Secci on 3) y de demostraci on directa (Secci on 4) que la letra es tambi en una elecci on natural.

1.2.

Un poderoso enemigo.

Antes de proceder con la demostraci on de que es la elecci on natural para la constante circular, vamos a comprobar lo que tenemos en contra que hay una poderosa conspiraci on, desde hace siglos, decidida a propagar propaganda pro- . Se han escrito libros enteros exaltando las virtudes de (quiero decir, libros). Y esta devoci on a se ha extendido a las m as altas esferas geek: por ejemplo, para el D a de Pi 2010 Google cambi o su logo en honor a (Figura 2).

Figura 2: Logo de Google de 14 de marzo (3/14), 2010 (D a de Pi) Mientras tanto, algunas personas memorizan docenas, cientos, incluso miles de decimales de este m stico n umero. Qu e clase de loco memoriza incluso 50 d gitos de (Figura 3)?3 En realidad, los defensores de se enfrentan a un poderoso oponente. Y sin embargo, tenemos un poderoso aliado -por fortuna est a de nuestro lado.
3 El v deo de la Figura 3 (disponible en http://vimeo.com/12914981) es un extracto de una conferencia impartida por la Dra. Sarah Greenwald, una profesora de matem aticas de la Universidad de Appalachian State. La Dra. Greenwald utiliza referencias matem aticas de Los Simpson y Futurama para captar el inter es de sus alumnos y ayudarlos a superar su miedo a las matem aticas. Tambi en es la responsable de la p agina Futurama Math Page.

Figura 3: Michael Hartl demuestra que Matt Groening se equivoc o recitando con 50 decimales.

2.

El n umero tau.

Ya vimos en la Secci on 1.1 que el n umero tambi en pod a escribirse como 2 . Tal y como se hizo notar en is Wrong!, es realmente interesante descubrir que la combinaci on 2 aparece con asombrosa frecuencia en las matem aticas. Por ejemplo, consideremos integrales sobre el plano en coordenadas polares
2 0 0

f (r, )rdrd. El l mite superior para la integraci on en es siempre 2 . El mismo factor aparece en la denici on de la distribuci on normal (Gaussiana), (x)2 1 e 22 , 2 y de nuevo en la transformada de Fourier

f (x) =

F (k )e2ikx dk f (x)e2ikx dx.

F (k ) = Se repite en la F ormula de la Integral de Cauchy f (a) = en las ra ces n- esimas de la unidad

1 2i

f (z ) dz, za

z n = 1 z = e2i/n , y en los valores de la funci on zeta de Riemann para enteros positivos pares4 :

(2n) =
k=1
4B n

1 Bn = (2 )2n , 2 n k 2(2n)!

n = 1, 2, 3, . . .

es el n- esimo n umero de Bernoulli.

Hay muchos m as ejemplos, y la conclusi on es clara: hay algo especial en 2 . Para llegar al fondo del misterio, tenemos que volver al comienzo, considerando la naturaleza de las circunferencias y, especialmente, la naturaleza de los angulos. Aunque es probable que gran parte de este material le ser a familiar, merece la pena volver a verlo, ya que aqu es donde comienza la verdadera comprensi on.

2.1.

Circunferencias y angulos.

Hay una ntima relaci on entre circunferencias y angulos, tal y como se observa en la Figura 4. Dado que las circunferencias conc entricas en la Figura 4 tienen diferentes radios, las l neas de la gura cortan arcos de longitudes diferentes (o longitudes de arco), pero el angulo (theta) es el mismo en cada caso. En otras palabras, el tama no del angulo no depende del radio de la circunferencia que se use para denir el arco. La principal tarea de medir un angulo es la de crear un sistema que sea capaz de captar la invarianza del radio.

Figura 4: Un angulo con dos circunferencias conc entricas. Tal vez el sistema m as elemental de angulos es el de los grados, que divide la circunferencia en 360 partes iguales. Uno de los resultados de este sistema es el conjunto de angulos especiales (familiares para los estudiantes de la trigonometr a) que se muestra en la Figura 5. Un sistema m as fundamental para la medida de los angulos implica una comparaci on directa de la longitud de arco s con el radio r. A pesar de que las longitudes en la Figura 4 son diferentes, la longitud de arco crece en

Figura 5: Algunos angulos especiales, en grados. proporci on al radio, por lo que la relaci on entre la longitud de arco y el radio es la misma en cada caso: sr s1 s2 = . r1 r2

Esto sugiere la siguiente denici on para la medida de angulos en radianes: s . r Esta denici on tiene la propiedad que quer amos de invarianza respecto al radio, y dado que tanto s como r son longitudes, los radianes son adimensionales por construcci on. El uso de los radianes conduce a f ormulas breves y elegantes en matem aticas, por ejemplo, la f ormula habitual para la derivada del seno es cierta s olo cuando se expresa en radianes: d sen = cos d (cierta s olo cuando est a expresado en radianes).

Naturalmente que los angulos especiales de la Figura 5 se pueden expresar en radianes y cuando estudi o trigonometr a probablemente memoriz o los valores especiales que aparecen en la Figura 6 (yo llamo a este sistema de medida de angulos -radianes para enfatizar que est an escritos en t erminos de ). Ahora bien, una reexi on r apida nos muestra que los llamados angulos especiales son, precisamente, fracciones racionales particularmente simples de una circunferencia completa, como se muestra en la Figura 7. Todo esto nos sugiere volver a mirar la denici on de radi an, reescribiendo la longitud de arco s en t erminos de la fracci on f de toda la circunferencia C , es decir, s = f C : = fC s = =f r r C r f .

Observe c omo aparece de forma natural en este an alisis. Si es usted un creyente en , me temo que el diagrama resultante de angulos especiales -mostrados en la Figura 8- sacudir an su fe en su verdadera esencia. 5

Figura 6: Algunos angulos especiales, en -radianes. Aunque hay muchos otros argumentos en favor de , el de la Figura 8 puede ser el m as llamativo. De hecho, considero decisivo el comparar la Figura 7 con la Figura 8. Tambi en se desprende de la Figura 8 la genialidad de Bob Palais de identicar la constante circular como un giro: es la medida angular en radianes de una vuelta completa de circunferencia. Es m as, con no hay que memorizar nada m as: un doceavo de vuelta es /12, un octavo de giro es /8 y as sucesivamente. El uso de nos proporciona lo mejor de ambos mundos al combinar la claridad conceptual con los benecios concretos de los radianes; el signicado concreto de, digamos, /12 es obvio, pero es s olo un n umero: un doceavo de giro = 6,283185 = 0,5235988. 12 12

Por u ltimo, si comparamos la Figura 6 y la Figura 8, vemos que los factores molestos de 2 viene de que un giro de circunferencia es 1 , pero tambi en 2 . Num ericamente son iguales, pero conceptualmente son muy diferentes.

2.1.1.

Ramicaciones.

Los innecesarios factores de 2 derivados de la utilizaci on de son sucientes molestos por s mismos, pero mucho m as grave es su tendencia a ser cancelados cuando se divide entre un n umero par. Los resultados absurdos, como un medio de para un cuarto de circunferencia, oscurecen la relaci on subyacente entre la medida del angulo y la constante circular. Para aquellos que sostienen que no importa si usamos o en la ense nanza de la trigonometr a, yo simplemente le dir a que miraran la Figura 6, la Figura 7 y la Figura 8 a trav es de los ojos de un ni no. Ver an que, desde la perspectiva de un principiante, usar en vez de es un desastre pedag ogico.

Figura 7: Los angulos especiales son fracciones de una circunferncia completa.

2.2.

Las funciones circulares.

Aunque medir angulos en radianes ofrece algunos de los argumentos m as convincentes para la verdadera constante circular, merece la pena comparar las virtudes de y en algunos otros contextos. Empezamos considerando las funciones elementales m as importantes sen y cos . Conocidas como funciones circulares porque dan las coordenadas de un punto de la circunferencia unidad (es decir, una circunferencia de radio 1), las funciones seno y coseno son fundamentales en la trigonometr a (Figura 9). Vamos a examinar las gr acas de las funciones circulares para comprender mejor su comportamiento5 . Al ver la Fugura 10 y la Figura 11, lo primero que observamos es que ambas funciones son peri odicas de periodo T . Como muestra la Figura 10, la funci on seno sin parte de cero, alcanza un m aximo en un cuarto de periodo, pasa de nuevo por el cero a la mitad de su periodo, alcanza un m nimo a los tres cuartos del periodo, y vuelve a cero al nal del periodo. Mientras tanto, la funci on coseno cos parte de un m aximo, tiene un m nimo a mitad de periodo, y pasa por el cero al cabo de un cuarto y de tres cuartos de periodo (Figura 11). Como referencia, ambas guras muestran el valor de (en radianes) en cada punto especial. Dado que tanto seno como coseno completan un ciclo durante un giro de circunferencia, tenemos que, por supuesto, T = ; es decir, las funciones circulares tienen un perido igual a la constante circular. El resultado de esto es que los valores especiales de son totalmente naturales: un cuarto de periodo es /4, medio periodo es /2, etc... De hecho, al realizar la Figura 10, por un momento me pregunt e sobre el valor num erico de para el cero de la funci on seno. Dado que el cero se produce despu es de medio per odo, y dado que es aproximadamente
5 Estas

gr acas han sido producidas con la ayuda de WolframAlpha

Figura 8: Algunos angulos especiales en radianes.

Figura 9: Las funciones circulares son las coordenadas del c rculo unidad. 6.28, un r apido c alculo mental me dio el siguiente resultado: thetacero = 3,14. 2

Figura 10: Puntos importantes de sen en funci on del periodo T .

Figura 11: Puntos importantes de cos en funci on del periodo T . Exacto: me qued e asombrado al descubrir que ya me hab a olvidado que /2 a veces se llama Tal vez esto le haya pasado a usted justamente ahora. Bienvenido a mi mundo.

2.3.

La identidad de Euler.

Ser a un grave descuido por mi parte no incluir en este maniesto la Identidad de Euler, conocida tambi en como la m as bella f ormula de las matem aticas. Esta identidad implica la exponencial compleja, que est a porfundamente conectada, a la vez, con las funciones circulares y con la propia geometr a de la circunferencia. Dependiendo del camino escogido, la siguiente ecuaci on puede ser demostrada como un teorema o tomada como denici on; en cualquier caso, es muy importante ei = cos + i sen . Conocida como la F ormula de Euler (por Leonhard Euler), esta ecuaci on relaciona una exponencial con argu9

mento imaginario con las funciones circulares seno y coseno y con la unidad imaginaria i. Aunque justicar la f ormula de Euler est a fuera del alcance de este maniesto, su procedencia est a fuera de toda sospecha, y su importancia es indiscutible. Si evaluamos la f ormula de Euler para = obtenemos la Identidad de Euler6 : ei = 1. Dicha en palabras, esta ecuaci on hace la siguiente observaci on fundamental: La exponencial compleja de la constante circular es la unidad. Geom etricamente, multiplicar por ei es girar un n umero complejo un angulo en el plano complejo, lo que sugiere una segunda interpretaci on de la Identidad de Euler: Un giro de una vuelta es 1. Como el n umero 1 es el elemento neutro del producto, el signicado geom etrico de ei = 1 es que si giramos un punto en el plano complejo una vuelta, volvemos a la posici on original. Como en el caso de la medida de angulos en radianes, vemos lo natural de la asociaci on entre un giro de una vuelta. De hecho, identicar con una vuelta hace que la Identidad de Euler suene casi como una tautolog a7 .

2.3.1.

No es la ecuaci on m as bella.

Por supuesto, la forma tradicional de la identidad de Euler se escribe en t erminos de en vez de . Para obtenerla, comenzaremos por evaluar la f ormula de Euler en = , lo que nos deja ei = 1 . Pero el signo menos es tan feo que la f ormula suele reorganizarse, dando la siguiente bella ecuaci on: ei + 1 = 0. En este punto, el interlocutor suele hacer alguna declaraci on grandilocuente acerca de c omo la Identidad de Euler relaciona con los n umeros 0, 1, e, i y -a veces llamados los cinco n umeros m as importantes en matem aticas. Los atentos lectores argumentar an ahora que, debido a la ausencia del 0, la Identidad de Euler con s olo relaciona cuatro de estos cinco n umeros. Podemos solventar esta objeci on haciendo notar que, como sen = 0, siempre hab a estado all : ei = 1 + 0. Esta f ormula, sin reordenaciones, realmente relaciona los cinco n umeros m as importantes de las matem aticas: 0, 1, e, i y .

2.3.2.

Identidades eulerianas.

Dado que se pude sumar cero en cualqueir lugar dentro de una ecuaci on, introducir el 0 en la f ormula ei = 1 + 0 i i es, en cierto sentido, un contrapunto ir onico a e + 1 = 0, pero la identidad e = 1 tiene a un algo importante
6 Aqu estoy impl citamente deniendo la Identidad de Euler como la exponencial compleja de la constante circular, en lugar de denirla como la exponencial compleja de cualquier n umero en particular. Si optamos por como constante circular, se obtiene la identidad que se muestra. Como veremos en un momento, esta no es la forma tradicional de la identidad, que por supuesto implica , pero la versi on con es el enunciado m as matem aticamente signicativo de la identidad, por lo que creo que merece el nombre. 7 T ecnicamente, todos los teoremas matem aticos son tautolog as, pero no vamos a ser tan pedantes.

10

Rotation angle 0 /4 /2 3 /4

Eulerian ei0 ei /4 ei /2 ei(3 /4) ei

identity = 1 = i = 1 = i = 1

Tabla 1: Identidades eulerianas para giros completos, medios giros y cuartos de giro Forma Polar ei ei0 ei /12 ei /8 ei /6 ei /4 ei /3 ei /2 ei(3 /4) ei Forma cartesiana cos + i sen 1 3 1 2 + 2i 1 1 + i 2 2 + 23 i i 1 1 + i 2 2 1 i 1
1 2

Coordenadas (cos , sen ) (1, 0) ( 32, 1 2) 1 1 ( , 2 2 1 (2 , 32) (0, 1) 1 ( , 12 2 (1, 0) (0, 1) (1, 0)

Tabla 2: Exponenciales complejas de los angulos especiales de la Figura 8.

que decir. Veamos qu e ocurre si la reescribimos en t erminos de : ei /2 = 1. Geom etricamente, nos dice que un giro de media vuelta es lo mismo que multiplicar por 1. Y justamente este es el caso: bajo un giro de /2 radianes, el n umero complejo z = a + bi se transforma en a bi, que precisamante es 1 z . Escrita en t erminos de , vemos que la forma original de la Identidad de Euler tiene un signicado geom etrico muy transparente que falla cuando la escribimos en t erminos de (obviamente, ei = 1 puede interpretarse como el giro de radianes, pero la casi universal reordenaci on ei + 1 = 0 nos muestra que usar nos distrae del natural signicado geom etrico de la identidad). Las identidades con cuartos de angulo tienen interpretaciones geom etricas similares: ei /4 = i dice que un cuarto de vuelta en el plano complejo es lo mismo que multiplicar por i, mientras que ei(3 /4) = i dice que tres cuartos de vuelta es lo mismo que multiplicar por i. Un resumen de estos resultados, que razonablemente podemos llamar identidades eulerianas, aparecen en la Tabla 1. Pero podemos llevar este an alisis un paso m as all a, d andonos cuenta que para cada angulo , ei puede interpretarse como un punto de la circunferencia unidad del plano complejo. Dado que el plano complejo identica el eje horizontal con la parte real del n umero y el eje vertical con la imaginaria, la F ormula de Euler nos dice angulos que ei se corresponde con el punto de coordenadas (cos , sen ). Conectando esto con los valores de los especiales de la Figura 8 obtenemos los puntos que se muestran en la Tabla 2, y representando gr acamente estos puntos en el plano complejo llegamos a la Figura 12. Una r apida comparaci on de la Figura 12 con la Figura 8 despeja cualquier duda acerca de la elecci on de la constante circular que mejor revela la relaci on entre la F ormula de Euler y la geometr a de la circunferencia.

11

Figura 12: Exponencial compleja dealgunos angulos especiales representadas en el plano complejo.

3.

Area circular: el golpe de gracia

Si ha llegado hasta aqu como creyente en , ahora va a tener que cuestionar su fe. es tan natural y su signicado tan transparente, no hay alg un ejemplo en donde brille en todo su radiante esplendor? El recuerdo sale a ote, s , existe esa f ormula, es la f ormula del area del c rculo! Aqu la tenemos A = r2 . Vemos aqu a sin adornos en una de las ecuaciones matem aticas m as importantes, una f ormula demostrada por primera vez por el mism simo Arqu medes. El orden se ha reestablecido! Pero ahora, el nombre de esta secci on suena siniestro... Si esta ecuaci on es la coronaci on gloriosa de , c omo puede tambi en ser el golpe de gracia?

3.1.

F ormulas cuadr aticas.

Examinemos este paradigma de , A = r2 . Nos jamos que est a involucrado el di ametro -no, espera, el radioelevado a la segunda potencia. Esto lo convierte en una simple f ormula cuadr atica. Estas formas aparecen en muchos contextos; como f sico, mis ejemplos favoritos proviene del curr culo elemental de la f sica. Veamos varios a la vez.

12

3.1.1.

Ca das libre.

Galileo Galilei descubri o que la velocidad de un objeto que se mueve en ca da libre es proporcional al tiempo de ca da: v t. La constante de proporcionalidad es la aceleraci on de la gravedad g : v = gt. como la velocidad es la derivada de la posici on, podemos calcular la distancia que cae el objeto integrando:
t

y=

vdt =
0

gt dt =

1 2 gt . 2

3.1.2.

Energ a potencial del muelle lineal.

Robert Hooke descubri o que la fuerza externa necesaria para estirar un muelle es proporcional a la longitud que se estira: F x. La constante de proporcionalidad es la constante el astica del muelle k :8 F = kx. La energ a potencial del muelle es igual al trabajo realizado por la fuerza externa:
x

U=

F dx =
0

kx dx =

1 2 kx . 2

3.1.3.

Energ a cin etica.

Isaac Newton descubri o que la fuerza ejercida sobre un objeto es proporcional a su aceleraci on: F a. La constante de proporcionalidad es la masa m: F = ma. La energ a cin etica es igual al trabajo total realizado para acelerar la masa a la velocidad v : K= F dx = ma dx = m dv dx = dt m dx dv = dt
v

mv dv =
0

1 mv 2 . 2

3.2.

Un mal presentimiento.

Habiendo visto varios ejemplos de simples f ormulas cuadr aticas en la f sica, es posible que est e ahora temeroso de volver a la geometr a de la circunferencia. Este sentimiento est a justicado.
8 Es posible que haya visto esto escrito como F = kx. En este caso, F se reere a la fuerza ejercida por el muelle. Por la tercera Ley de Newton, la fuerza externa menos la fuerza del muelle.

13

Figura 13: Cortando un c rculo en anillos. Como vemos en la gura 139 , el area del c rculo se puede calcular dividi endolo en anillos circulares de longitud C y ancho dr, de donde el area de dicho anillo se Cdr: dA = Cdr. Ahora bien, la longitud de la circunferencia es proporcional al radio C r. La constate de proporcionalidad es : C = r. El area del c rculo es la integral del area de todos los anillos:
r r

A=

dA =
0

C dr =
0

r dr =

1 2 r . 2

Si al principio de la secci on fuera usted a un partidario de , su cabeza habr a explotado. Ya que vemos que incluso en este caso, en donde se supone que brilla, en realidad falta un factor 2. De hecho, la demostraci on original de Arqu medes no prueba que el area del c rculo es r2 , sino que es igual al area de un tri angulo rect angulo de base C y altura r. Aplicando la f ormula del area de un tri angulo obtenemos A= 1 1 1 bh = Cr = r2 . 2 2 2

Simplemente, no hay que olvidar el factor un medio (Tabla 3).

3.2.1.

Quod erat demonstrandum.

Nos propusimos en este maniesto demostrar que es la verdadera constante circular. Puesto que la f ormula para el area del c rculo era uno de los u ltimos y mejores argumentos que ten a a su favor, voy a salirme del tiesto y decir: Q.E.D.
9 Es el diagrama de un f sico. Probablemente, un matem atico usar a r, l mites y la notaci on o-min uscula, un acercamiento que es mucho m as riguroso pero menos intuitivo.

14

Cantidad Distancia ca da Energ a potencial Energ a cin etica Area del c rculo

S mbolo y U K A

Expresi on 1 2 gt 2 1 2 2 kx 1 2 2 mv 1 2 2r

Tabla 3: Algunas f ormulas cuadr aticas habituales.

4.

Por qu e tau?

El verdadero test para cualquier notaci on es su uso; dado que hemos visto usar a lo largo de este maniesto, pueden estar convencidos de que juega bien su papel. Pero para una constante tan fundamental como ser a bueno tener algunos motivos m as profundos para su elecci on. Por qu e no ?, por ejemplo, u ? Qu e tiene de bueno ?

4.1.

Una vuelta

Hay dos razones fundamentales para usar para la constante circular. La primera es que visualmente se parece a : tras siglos de uso, es imposible impedir asociar con la constante circular, y usar se nutre de esta asociaci on en vez de luchar contra ella. (De hecho, la l nea horizontal en cada letra sugiere que interpretamos las patas como denominadores, por lo que tiene dos patas en su denominador, mientras que s olo tiene uno. Viendo de este modo, la relaci on = 2 es perfectamente natural.)10 La segunda raz on es que se corresponde con una vuelta (NdeT: turn, en ingl es) de la circunferencia, y se habr an dado cuenta de que y turn comienzan con el sonido t. Esta fue la motivaci on original para elegir , y no es una coincidencia: la ra z de la palabra inglesa turn es la palabra griega para torno, tornos, o como lo escribir an los griegos oo Desde el lanzamiento original de El Maniesto Tau, supe que el f sico Peter Harremo es propuso al autor de is wrong! Bob Palais, de forma independiente, usar , esencialmente por los mismos motivos. El Dr. Harremo es hac a hincapi e en la importancia de un punto que ya pareci o en la Secci on 1.1: usar le da a la constante circular un nombre. Como es una letra griega bastante com un, los que se la encuentran por primera vez la pueden pronunciar inmediatamente. Es m as, a diferencia de llamar a la constante circular un giro, funciona bien en la escritura y en el habla. por ejemplo, decir que un cuarto de circunferencia tiene medida angular en radianes de un cuarto de giro suena bien, pero uno partido por cuatro giros radianes suena bastante mal, y el area del c rculo es medio giro por r al cuadrado suena francamente extra no. Al usar , podemos decir tau partido por cuatro radianes y el area del c rculo es un medio de tau por r al cuadrado.

4.2.

Conicto y resistencia.

Naturalmente, con cualquier notaci on nueva existe la posibilidad de conictos con alg un uso actual. Como se se nal o en la Secci on 1.1, Is Wrong! evita este problema mediante la introducci on de un nuevo s mbolo (Figura 1). Hay un precedente para esto; por ejemplo, en los primeros d as de la mec anica cu antica Max Plank introdujo la constante h, que relaciona la energ a de una part cula de luz con su frecuencia (a trav es de E = h ), pero los f sicos pronto se dieron cuenta de que a menudo era m as conveniente usar (h barra) donde no es m as que
10 Agradecemos

a Jim Porter, lector del Maniesto Tau, por esta interpretaci on.

15

h dividida entre... hum... 2 -y este uso es ahora est andar. Pero que se acepte un nuevo s mbolo es dif cil: se le tiene que dar un nombre, el nombre tiene que popularizarse, y el propio s mbolo tiene que ser a nadido a los sistemas de procesamiento de textos. Esto fue posible con en un momento en que toda la escritura matem atica se hac a, virtualmente, a mano en las publicaciones cient cas, pero hoy en d a esto es pr acticamente imposible, y las ventajas de usar un s mbolo pre-existente son demasiado grandes para ignorarlas. Afortunadamente, aunque la letra griega aparece en algunos contextos actuales, sus usos son sorprendentemente escasos. se usa para algunas variables espec cas -p.ej. la tensi on cortante en ingenier a mec anica, torque en mec anica rotacional, y tiempo propio en relatividad especial y general- pero no hay un conicto de uso universal. Es m as, podemos solventar algunos de los actuales conictos de intereses cambiando selectivamente la notaci on, como usar N para el torque11 o p para tiempo propio. A pesar de estos argumentos, los posibles conictos de uso son la principal fuente de resistencia a . Algunas personas incluso han llegado incluso a negar que (o cualquier otro s mbolo que se pueda utilizar) pueda superar estos problemas. Pero cient cos e ingenieros que suelen ser bastante tolerantes con las ambig uedades notacionales, piensan que , la constante circular, no puede coexistir con otros usos, ignorando considerables evidencias de lo contrario. Por ejemplo, en un mismo cap tulo (Cap tulo 9) de un mismo libro (An Introduction to Quantum Field Theory de Peskin and Schroeder), encontr e dos ejemplos de graves conictos de uso que, debidos al contexto, son casi imperceptibles para el lector entrenado. En p. 282, por ejemplo, encontramos la siguiente integral: dpk exp[i(pk (qk+1 qk ) p2 k /2m]. 2 Observe la presencia de (o, mejor, 2 ) en el denominador del integrando. M as adelante, en la misma p agina encontramos otra expresi on en la que aparece : H=
1 2 2 d3 x[ 2 +1 2 () V ()].

Pero en este segundo caso, no es un n umero; es un momento conjugado y no tiene relaci on alguna con circunferencias. Y un conicto a un m as escandaloso tiene lugar en p. 296, donde encontramos la siguiente expresi on a un m as formidable: 1 2 D DAeiS [A] ( A (x)). det e Mirando con atenci on, vemos que la letra e aparece dos veces en la misma expresi on, una vez en un determinante (det) y otra en una integral ( ). Pero e tiene un signicado completamente diferente en cada caso: en el primero, e es la carga un electr on, mientras que en el segundo e es el n umero. Al igual que con el primer ejemplo, para el ojo experto est a claro por el contexto cu al es cu al. Estos ejemplos se han generalizado, y socavan la idea de que un uso actual impide utilizar tambi en para la constante circular. En resumen, es una elecci on natural como notaci on ya que recuerda la apariencia tipogr aca de , tiene lazos etimol ogicos con un giro (NdeT: turn en Ingl es), y minimiza los conictos con usos actuales. De hecho, bas andose en estos argumentos (puestos de maniesto por m y Peter Harremo es), el propio Bob Palais ha prestado su apoyo a . Quiz as alg un d a la comunidad matem atica internacional llegar a a un consenso sobre un s mbolo distinto para el n umero 2 ; si esto llegase a ocurrir, me reservar e el derecho de apoyar su propuesta de notaci on. Pero los matem aticos han tenido m as de 300 a nos para resolver el problema de y creo que es hora de tomar cartas en el asunto. Es hora de empezar a usar .
11 Esta

alternativa ya se usa; ver, por ejemplo, Introduction to Electrodynamics de David Griths, p. 162.

16

4.3.

Revisando f ormulas.

Ahora que estamos convencidos de la idoneidad de esta notaci on para la constante circular, somos libres de usar en todas las f ormulas matem aticas y cient cas. En particular, vamos a reescribir los ejemplos de la Secci on 2 y a comprobar que el factor 2 desaparece. Integrales en coordenadas polares en todo el plano:
0 0
(x)2 1 e 22 .

f (r, )r dr, d. Distribuci on normal

Transformada de Fourier f (x) =

F (k )e ikx dk

F (k ) =

f (x)e ikx dx.

F ormula de la Integral de Cauchy f (a) = Ra ces n- esimas de la unidad ei /n . Valores de la funci on zeta de Riemann para enteros positivos pares

1 i

f (z ) dz. za

(2n) =
k=1

1 Bn 2n = , 2 n k 2(2n)!

n = 1, 2, 3, . . .

4.4.

Qu e est a pasando realmente aqu ?

Lo que ocurre aqu es que, realmente, es la mitad de algo. Es ese algo lo que es fundamental y no . Y, sin embargo, al ver las diferentes ecuaciones matem aticas, incluso despu es de leer este maniesto, uno puede estar tentado por la idea de que la diferencia entre y no es tan importante despu es de todo. Quiz as pueda verse diciendo que ambos n umeros son importantes: a veces es mejor, a veces es m as natural, y otras veces son igualmente buenos. Por ejemplo, consideremos la famosa Serie de Leibniz para : = 1 1/3 + 1/5 1/7 + cdots 4 Es realmente mejor que escribir = 1 1/3 + 1/5 1/7 + cdots 8

en su lugar? Esta forma de pensar no tiene sentido. Imagine que vivimos en un mundo en donde se utilice la letra h para representar a la mitad, y que no tenga notaci on independiente para 2h. No sdamos cuenta de que h es omnipresente en las matem aticas. De hecho, 2h es el elemento neutro para el producto, de modo que c omo se puede dudar de la importancia de h? Todos los matem aticos y los geeks estr an de acuerdo, h est a donde deber a estar. 17

Pero esto es una locura: 2h es el n umero fundamental, no h. Introduzcamos, pues, un s mbolo independiente para 2h; llam emosle 1. Entonces vemos que h = 1/2, y ya no hay ninguna raz on en absoluto para utilizar h. El argumento de que es importante en matem aticas es el mismo que el argumento de que h es importante. Bueno, s , un mont on de f ormulas contienen un factor 1/2, pero eso no es raz on para usar un s mbolo idependiente para este concepto. Lo mismo vale para : si la notaci on no existe, parece poco probable que alguien vaya a inventarla. , al igual que nuestro hipot etico s mbolo h, es superuo: h es s olo 1/2, es s olo /2. Ahora vemos por qu e comparar /4 con /8 no tiene sentido: decir que /4 es tan bueno como /8 es como decir que h/4 es tan bueno como 1/8. Son matem aticamente equivalentes, pero , al igual que 1, es m as fundamental, y esto es raz on suciente para usar la versi on con . Si alguna vez escucha a s mismo decir cosas como: A veces es la mejor opci on, y a veces es 2 , no deje de recordar las palabras de Vi Hart en su impresionante v deo sobre tau: No! S olo son excusas a favor de . Es hora de dejar de poner excusas.

4.5.

Preguntas frecuentes (F.A.Q.)

A lo largo de los a nos, he escuchado muchos argumentos en contra de que est e mal y en contra de que sea la eleccion correcta, as que antes de concluir nuestra discusi on me permito abordar algunas de las preguntas m as frecuentes. Esto va en serio? Por supuesto. Vale, me estoy divirtiendo con todo esto y a veces el tono es jocoso, pero hay un prop osito serio. Establecer la constante circular como la circunferencia entre el di ametro es una convenci on torpe y confusa. Aunque me encantar a ver a los matem aticos cambiar sus formas, no estoy particularmente preocupado por ellos, ya que pueden cuidar de s mismos. Son los ne otos los que m as me preocupan, ya que asumir an la mayor parte de los da nos: como se se nala en la Secci on 2.1, es un desastre pedag ogico. Intente explicar a un ni no de doce a nos de edad (o a uno de 30 a nos) por qu e la medida del angulo de la octava parte de una circunferencia -una porci on de pizza- es pi/8. No, espere, /4. ?Ve lo que quiero decir? Es una locura, una absoluta y simple locura. C omo podemos pasar de a ? La pr oxima vez que escriba algo en donde se utilice la constante circular, diga simplemente que para mayor comodidad, escribiremos = 2 , y luego proceda como de costumbre. (Por supuesto, esto nos sugiere la siguiente pregunta Por qu e querr a hacer esto?. Y tengo que admitir que ser a bueno tener un lugar para hablar de esto. Ojal a alguien escribiera, por ejemplo, un maniesto sobre el tema ...) La forma de conseguir que la gente comience a usar es comenzar a utilizarlo uno mismo. No es demasiado tarde para cambiar? No deber an ser reescritos todos los libros de texto y art culos matem aticos? No en ambos casos. Es cierto que algunas convenciones son, lamentable y efectivamente, irreversibles. Por ejemplo, la elecci on de Benjam n Franklin para los signos de las cargas el ectricas lleva a la corriente el ectrica a ser positiva, cuando los portadores de la carga son, en verdad, negativos -lo que hace que ingenieros el ectricos maldigan al confundir los signos menos desde entonces12 . Para cambiar esta convenci on ser a necesario volver a escribir todos los libros de texto (y quemar los viejos), ya que es imposible saber a primera vista qu e convenci on se est a utilizando. Por contra, mientras que la redenici on de es pr acticamente imposible, podemos pasar de a sobre la marcha mediante el uso de la conversi on 1 2 .
12 El signo de los portadores de carga no se pudo determinar con la tecnolog a de la epoca de Franklin, as que no es su culpa. Es simplemente mala suerte.

18

Es simplemente una cuesti on de sustituci on mec anica, completamente s olida y, de hecho totalmente reversible. El cambio de a puede ocurrir, por lo tanto, de forma paulatina; al contrario que una redenici on, no tiene por qu e ocurrir de golpe. No confundir a el uso de , especialmente a los estudiantes? Si se es lo sucientemente inteligente como para comprender la medida de angulos en radianes, se es lo sucientemente inteligentes para entender , y por qu e , en realidad, es menos confusa que . Adem as, no hay nada intr nsecamente confuso en decir Sea = 2 ; entnedido de forma estricta, es s olo una simple sustituci on. Por u ltimo, podemos aceptar la situaci on como una oportunidad para la ense nanza: la idea de que podr a estar mal es interesante, y los estudiantes pueden interactuar con el material cambiando en las ecuaciones en sus libros de texto por para ver por s mismos qu e opci on es mejor. Pero algo de esto es realmente importante? Por supuesto que es importante. La constante circular es importante. La gente se preocupa lo suciente como para escribir libros enteros sobre el tema, para celebrarlo en un d a determinado de cada a no, y para memorizar decenas de miles de sus d gitos. A mi me importa lo suciente como para escribir un maniesto conjunto, y a usted le importa lo suciente como para leerlo. Precisamente porque s importa, es dif cil admitir que la convenci on actual est a mal. (Ma reero a c omo olvidarnos de Lu Chao, el actual r ecord mundial, que se acaba de proclamar al recitar 67.890 decimales de la mitad de la verdadera constante circular?)13 Puesto que la constante circular es importante, tambi en lo es hacer las cosas bien, y hemos visto en este maniesto que el n umero correcto es . A pesar de la gran importancia hist orica de , su signicado matem atico es que es la mitad de . Por qu e nadie us o al principio? La notaci on de se populariz o hace unos 300 a nos gracias a Leonhard Euler (quien se bas o en un trabajo de William Jones), pero sus verdaderos or genes se pierden en las brumas del tiempo. Sospecho que la convenci on de usar C/D en vez de C/r surgi o simplemente porque es m as f acil medir el di ametro de un objeto circular que su radio. Pero esto no signica que sea bueno para las matem aticas, y me sorprende que Arqu medes, famoso por calcular aproximaciones de la constante circular, no se diera cuenta de que C/r es el n umero m as fundamental. Pero a un me sorprendi o m as que Euler no corrigiera el problema cuando tuvo la oportunidad, a diferencia de Arqu medes, Euler ten a la ventaja de la notaci on algebraica moderna, que (como vimos en la Secci on 2.1) clarica la relaci on subyacentes entre la circunferencia y la constante circular. Por qu e le interesa esto tanto a usted? En primer lugar, como buscador de la verdad, me importa la exactitud de las explicaciones. En segundo lugar, como profesor, me importa la claridad de la exposici on. En tercer lugar, como hacker me gusta un bonito ataque. En cuarto lugar, como estudiante de historia y de la naturaleza humana me parece fascinante que lo absurdo de haya estado a la vista de todos durante siglos sin que nadie pareciera darse cuenta. Por otra parte, muchas de las personas que no se dieron cuenta de la verdadera constante circular fueron de las personas m as racionales e inteligentes que nunca hayan existido. Qu e otra cosa podr a estar mir andonos a la cara a la espera de que nosotros la descubramos? Es usted algo as como un loco? Esto no es realmente asunto suyo, pero no. Aparte de mis inusuales zapatos, toda mi apariencia externa es totalemente normal en todos los sentidos. Nunca se imaginar a que, lejos de ser un ciudadano corriente, soy un famoso divulgador de las matem aticas.
13 Por

otro lado, esto podr a ser una buena oportunidad: Recitar decimales de es un campo abierto.

19

5.

Disfrute de tau.

Hemos visto a lo largo del Maniesto Tau que la elecci on natural para la constante circular es la raz on de la circunferencia y, no su di ametro, sino su radio. Este n umero necesita un nombre, y espero que se unan a m para pedir que sea : C constante circular = = 6, 283185307179586 . . . r Su uso es natural, su motivaci on clara, y las implicaciones son profundas. Adem as, viene con un dibujo muy divertido (Figura 14). Vemos en la Figura 14 un movimiento a trav es del yang (claro, blanco, yendo hacia arriba) a tau/2 y un retorno a trav es del yin (oscuro, negro, movi endose hacia abajo) de nuevo a .14 Usar en vez de es como tener el yang sin el yin.

Figura 14: Seguidores del -ismo, buscad el camino de .

5.1.

El d a de Tau.

Este maniesto se public o por primera vez el D a de Tau: 28 de junio (06.28), 2010. El D a de Tau es una ocasi on para celebrar y regocijarse en todas las cosas matem aticas y verdaderas.15 Si desea recibir actualizaciones sobre , incluidas las noticaciones acerca de posibles acontecimientos futuros en el D a de Tau, por favor, u nase a la lista de correos del Maniesto Tau. Y si piensa que los productos que aparecen en el d a de Pi son sabroso, s olo tiene que esperar al D a de Tau ser an doblemente pi(cantes)!
14 Las interpretaciones del yin y el yang que aqu se citan son de Zen Yoga: A Path to Enlightenment though Breathing, Movement and Meditation de Aaron Hoopes. 15 Como 6 y 28 son los dos primeros n umeros perfectos, el 28 de junio es tambi en un d a perfecto.

20

Gracias por leer el Maniesto Tau. Espero que hayan disfrutado ley endolo tanto como yo disfrut e escribi endolo (NdeT: y yo traduci endolo). Y espero a un m as que hayan llegado a abrazar la verdadera constante circular: no , sino . Feliz D a de Tau!

21