Toms y Valiente, Manual de historia del derecho espaol, pg. 377-378, fol.

EL CONSEJO REAL COMO RGANO LEGISLATIVO Los reyes, como dijo Felipe V en 1707, consideran que uno de los principales atributos de la soberana es la imposicin y derogacin de leyes, y como tal lo ejercen hasta el final del Antiguo Rgimen sin contar para nada con las Cortes. Estas desaparecen en Catalua, Aragn y Valencia y las de Castilla se convierten en cierto modo en Cortes nacionales, porque en las contadsimas ocasiones en que se renen (cuatro bajo Felipe V, una con Carlos III y otra bajo Carlos IV, siempre en Madrid y en todo caso con un poder slo aparente, como asamblea formal), acuden a ellas representantes de los antiguos reinos de la Corona de Aragn; pero estas Cortes no legislan nunca a lo largo del XVIII y slo las de Navarra, que continuaron inalteradas en este siglo, mantuvieron su poder legislativo ordinario. As, pues, la plenitud del poder legislativo reside ahora en el rey, quien lo ejerce normalmente a travs del Consejo Real. A ste se incorporaron por Decreto de 15 de julio de 1707 las competencias del entonces extinguido Consejo de la Corona de Aragn, con lo cual el hasta esas fechas denominado Consejo de Castilla se llam en adelante Consejo Real o simplemente "el Consejo de S. M.", eludiendo cualquier alusin territorial, puesto que sus atribuciones ya no estaban limitadas a Castilla. En el Consejo se elaboraron durante el siglo XVIII casi todas las numerossimas disposiciones emanadas de la Monarqua. El proceso de concentracin del poder legislativo en el Consejo se haba iniciado mucho antes, intensificndose a raz de la desaparicin "de facto" de las Cortes de Castilla, que se reunieron por ltima vez en 1665. Pero dadas las circunstancias polticas mencionadas, el Consejo aument a lo largo del siglo XVIII sus facultades normativas, ejercindolas siempre en nombre del rey. Al emanar de un mismo rgano todas las disposiciones legales, la diferencia entre stas pierde importancia. Sigue hablndose de Reales Pragmticas, y stas continan llevando la clusula en cuya virtud cada Pragmtica debe valer "como si fuese hecha y promulgada en Cortes", pero al no haber ya legislacin de Cortes, dicha clusula es un puro residuo del pasado, carente de sentido. Continu reservndose la forma de las Reales Pragmticas para las cuestiones de mayor importancia y generalidad. Sigue habiendo Reales Provisiones y Reales Cdulas, como en tiempos anteriores, conteniendo estas normas disposiciones de gobierno; as como las Pragmticas suele firmarlas el rey, estas disposiciones reglamentarias se tramitan sin su intervencin. Otras disposiciones de gobierno suelen denominarse Circulares o Instrucciones o reglamentos en atencin a su contenido. Junto a este tipo de disposiciones citadas, todas las cuales se despachaban a travs del Consejo, en el siglo XVIII abundan tambin las disposiciones llamadas Reales Decretos y Reales Ordenes. Aqullos suelen contener normas de importancia destacada y en un principio se despachaban por la llamada "va reservada", esto es, slo por medio del rey y del secretario del despacho o "ministro del ramo". Las Reales Ordenes, aunque tambin se dan, como todo, en nombre del rey, suelen ser disposiciones emitidas slo por un ministro, sin contar con el rey ni con el Consejo, y

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su contenido reviste menor entidad. En el siglo XVIII, se emplea cada vez con un sentido ms amplio el trmino genrico de "Autos Acordados". En un sentido estricto, deberan denominarse as slo las disposiciones de carcter administrativo, emitidas sin la personal intervencin del rey y "acordadas" entre los consejeros por unanimidad o por mayora de votos. Sin embargo, el trmino se utiliz con progresiva amplitud. Como las Pragmticas tambin pasaban por el Consejo, y como los ms importantes Decretos eran asimismo discutidos en dicho organismo, suele denominarse "Autos Acordados" a todas las disposiciones hasta aqu mencionadas. Con este significado amplsimo hay que entender la expresin cuando se hable de las recopilaciones oficiales de Autos Acordados.