Triatomas

Triatomas
Mara del Carmen Marquetti Fernndez

INTRODUCCIN
El orden Hemiptera, ubicado taxonmicamente dentro de la clase Insecta, est compuesto principalmente por chinches que se alimentan de plantas y existen solo dos familias que poseen importancia mdica. La familia Cimicidae donde se encuentran las llamadas chinches de camas y la familia Reduvidae en la que se ubican los triatomas que estn adaptados a chupar sangre de vertebrados. Los insectos que pertenecen a esta ltima familia son los vectores del Trypanosoma (Schizotrypanum) cruzi, que es el agente etiolgico de la enfermedad de Chagas o tripanosomosis americana en los humanos y otros mamferos. Los triatomneos estn distribuidos a travs del continente americano y algunas islas del Caribe entre los 400 de latitud norte y 460 de latitud sur. En frica, Asia y Australia se han encontrado triatomneos que potencialmente pueden ser vectores de la enfermedad de Chagas, mientras que en el Viejo Mundo no ha sido reportado el agente causal de la enfermedad.

Clasificacin taxonmica
Dentro de la familia Reduvidae se encuentra la subfamilia Triatominae compuesta por 115 especies. Esta subfamilia est dividida en cinco tribus y 14 gneros (tabla 139.1). Tabla 139.1. Divisin de la subfamilia Triatominae
Tribu Alberproseniini Bolboderini Gnero Alberprosenia Belminus Bolbodera Parabelminus Microtriatoma Cavernicola Psammolestes Rhodnius Dipetalogaster Eratyrus Linshcosteus Panstrongylus Paratriatoma Triatoma Nmero de especies 1 4 1 2 2 2 3 12 1 2 5 13 1 66

Cavernicolini Rhodniini Triatomini

501

Microbiologa y Parasitologa Mdicas

La nica especie del gnero Alberprosenia contiene los triatomas ms pequeos conocidos, con adultos de solo 5 mm de longitud; mientras que el gnero Dipetalogaster incluye las especies ms grandes con adultos mayores que 42 mm de longitud. Los gneros Rhodnius, Triatoma y Panstrongylus se diferencian fundamentalmente por la longitud de la cabeza y la insercin de las antenas

Morfologa externa y ciclo de vida

Los triatomneos, al igual que todos los hempteros, son hemimetbolos (no poseen estado pupal). Su desarrollo contempla las fases huevo, ninfa y adulto. El huevo es blanquecino y operculado, y a medida que se desarrolla el embrin se torna de rosado a rojizo. Presentan cinco estadios ninfales, que se diferencian del adulto en que carecen de alas y son sexualmente inmaduras. Las ninfas se pueden alimentar de las exuvias y tambin toman sangre en algunas ocasiones. Cuando estn agregadas se pueden alimentar una de otra. El ciclo de vida es largo comparado con el de otros insectos de importancia mdica; as, por ejemplo, Rhodnius prolixus tiene un tiempo de 3 a 4 meses para completar su desarrollo de huevo a adulto con buenas condiciones de laboratorio. La mayora de los triatomneos completan su desarrollo entre 5 y 12 meses, y algunos ciclos pueden acortarse o demorarse en dependencia de la temperatura. Temperaturas por debajo de 160 y por encima de 370 pueden causar la muerte al individuo.

Huevos
Son puestos entre 10 a 20 das despus de la cpula. El total de huevos puestos por la hembra y la frecuencia de oviposicin dependen principalmente de la cantidad de sangre ingerida. Cada hembra pone de 100 a 600 huevos durante su fase adulta, que es de 3 a 12 meses. Los huevos eclosionan de 10 a 30 das despus de su puesta dependiendo de la temperatura.

Ninfas
Los diferentes estadios ninfales pueden ser distinguibles ampliamente por medio del tamao de la cpsula de la cabeza y las patas. Casi siempre se alimentan sobre una amplia variedad de hospederos, as como de los adultos presentes en el mismo hbitat y pueden tomar sangre hasta nueve veces su propio peso, mientras que los adultos cerca de dos a cuatro veces su peso. En algunas ocasiones una simple toma de sangre es suficiente para comenzar la muda para el prximo estadio. La mayora de los triatomneos son nocturnos, y se alimentan en la noche cuando sus hospederos estn reposando. Las ninfas y adultos durante la alimentacin o poco despus de esta comienzan a defecar. Estas deyecciones estn compuestas fundamentalmente por exceso de agua y cido rico. El tiempo de defecacin en relacin con el contacto hombre-vector es importante en la transmisin de Trypanosoma cruzi, ya que las formas metacclicas infestivas del parsito salen con las heces. De este modo los buenos vectores son aquellos que defecan sobre el hospedero mientras se estn alimentando. Triatoma protracta es una especie presente en Norteamrica, considerada pobre vector porque defeca mucho despus de haber completado su alimentacin sobre el hospedero.

Adultos
Los adultos difieren de los estadios ninfales en que poseen la presencia de alas bien desarrolladas y que son sexualmente maduros. El primer par de alas de estos insectos se denomina hemielitros; de ah el nombre del orden. Se caracterizan porque la mitad del ala es esclerotizada (dura) y la otra mitad, la distal, es membranosa. La terminacin del abdomen de las hembras tiene apariencia lobulada mientras que los machos presentan una terminacin ms o menos redondeada vistos dorsalmente. Las hembras por lo general son mayores que los machos, aunque esto no siempre es as. Todas las

502

Triatomas

especies de triatomneos son selvticas y su origen est asociado a nidos de una amplia variedad de pequeos mamferos, aves y, ocasionalmente, con lagartos. Sin embargo, algunas especies se han adaptado en menor o mayor grado a la domesticidad y peridomesticidad. Hay que mencionar que en Cuba la taxonoma de estos insectos merece una revisin, ya que existen dudas de la veracidad de algunas de las especies reportadas : Triatoma rubrofasciata, Triatoma flavida, Bolbodera scabrosa y Triatoma bruneri . 1. Triatoma rubrofasciata: es una especie ampliamente repartida por las regiones tropicales del mundo. En Cuba se ha reportado en los alrededores de Santiago de Cuba y El Escambray. Se le conoce como domiciliar y peridomiciliar, y a veces asociada a animales silvestres encerrados en zoolgicos. Al parecer no est asociada exclusivamente a mamferos, puesto que se le hall en palomares y junto a lagartos. 2. Triatoma flavida: esta especie es conocida nicamente en Cuba, en la zona de Guanahacabibes. Se ha encontrado asociada al hombre en sus casas, aunque sin llegar a colonizarlas. Se localiza adems en cuevas. 3. Bolbodera scabrosa: es una especie endmica de Punta Mais, Cuba. Se ha colectado en plantaciones de caf y en nidos de roedores Capromys pilorides. 4. Triatoma bruneri: se le ha encontrado en Camagey, Cuba y existen pocos datos de esta especie.

Importancia mdica
Las especies ms importantes de triatomneos, por su carcter de vectores, son Triatoma infestans, Panstrongylus megistus, Rhodnius prolixus y Triatoma braziliensis. 1. Triatoma infestans: est distribuido por Argentina, Chile, sur de Per, Paraguay, Uruguay y Brasil. En este ltimo pas esta especie se encuentra en el sur y la parte este central del pas, donde ha reemplazado a Panstrongylus megistus, principal vector domstico en muchas reas. 2. Panstrongylus megistus: fue la primera especie implicada en la transmisin de la tripanosomosis americana (Carlos Chagas, 1907). Se localiza en huecos de rboles y nidos de mamferos, y puede invadir las casas despus de que T. infestans ha sido eliminado por intervenciones de control. En reas hmedas de la costa de Brasil es todava el principal vector domstico de T. cruzi. 3. Triatoma braziliensis: es parecido morfolgicamente a T. infestans , y constituye el principal vector de T. cruzi en el nordeste de Brasil. Posee hbitats selvticos que incluyen nidos de roedores y reas rocosas, entre otros. 4. Rhodnius prolixus: esta especie es relativamente pequea asociada con nidos de mamferos y aves. Es el principal vector domstico de T. cruzi en Venezuela, Colombia y parte de Amrica Central. 5. Triatoma dimidiata: es un importante vector en Amrica Central, donde se sobrelapa con R. prolixus en varias zonas; aunque cuando los dos aparecen juntos como en El Salvador, R. prolixus parece ser ms comn en bajas altitudes, mientras que T. dimidiata se encuentra en altitudes por encima de 300 m. Esta especie se ha hallado en hbitats selvticos y ocupando cuevas habitadas por murcilagos. Es un importante vector domstico en reas hmedas del nordeste de Per, Ecuador y Colombia. Los triatomneos por lo general presentan dos generaciones al ao, con un pico de emergencia de adultos en el verano (diciembre-enero) en el hemisferio sur y un pico pequeo durante el otoo. Este pico en verano coincide con el mximo de casos de la enfermedad de Chagas. Los factores relevantes de los triatomneos en la transmisin de la enfermedad de Chagas son: 1. Fisiologa, con especial referencia a la alimentacin por sangre : los triatomneos son una subfamilia estrictamente hematfaga. La toma de sangre de hospederos mviles discretos, que pueden protegerse a s mismos, est asociada con la evolucin de adapta-

503

Microbiologa y Parasitologa Mdicas

ciones morfolgicas y fisiolgicas que facilitan la precisa ubicacin del hospedero, la rpida alimentacin nocturna y, a la larga, la alimentacin sangunea ocasional. Los triatomneos han evolucionado hasta convertirse en eficientes receptores de calor, lo que les permite localizar a su presa en la oscuridad. Su aparato alimentador est adaptado para la penetracin del hospedero, la ubicacin de vasos sanguneos apropiados y la alimentacin rpida. Pueden subsistir con alimentaciones sanguneas abundantes y ocasionales, puesto que, entre comidas, pueden permanecer por largos perodos sin deshidratarse o sin sufrir aparentemente ningn otro dao fisiolgico. 2. Vuelo: el vuelo puede ser importante en la dispersin de los adultos de los tratomneos y en la epidemiologa de la enfermedad de Chagas. A pesar de ello hay muy poca informacin en relacin con sus capacidades de vuelo. Se ha informado que seis especies de estos insectos nocturnos vuelan atrados por la luz, incluyendo espectros ultravioletas y luz beta. 3. Comportamiento: los triatomneos constituyen un grupo que dentro de los artrpodos podran ser considerados como de una complejidad intermedia en cuanto a sus patrones de conducta. En efecto, si bien no se trata de organismos de respuestas simples, directas y sensibles a solo un bajo nmero de estmulos, por otra parte no demuestran la compleja conducta que se puede encontrar en los insectos sociales. La caracterstica de alta densidad local de estos insectos refleja un comportamiento de respuesta positiva a ciertos factores de atraccin entre los individuos. La proximidad de la fuente alimenticia es uno de los principales factores de atraccin para la ubicacin de los triatomneos en un cierto sitio de reposo, aunque no es probable que este no sea el nico factor que produce dicho resultado, ya que puede pensarse tambin que intervienen otros: a) La caracterstica fsica del refugio. b) La existencia de cierta feromona. c) Olores. d) Hbitos domiciliarios, peridomiciliarios y silvestres. 4. Abundancia poblacional: las poblaciones de los triatomneos vectores de la enfermedad de Chagas, tanto silvestres como domsticos, se regulan en principio sometidas a un juego de tres tipos de factores: a) Por un lado, por un fenmeno de represin poblacional originado en factores climticos que, en conjuncin con un comportamiento dispersivo de los adultos, mantiene a las poblaciones de triatomneos en niveles bajos. b) Por mecanismos densodependientes que giran fundamentalmente alrededor del proceso de alimentacin. c) Enemigos naturales: entre los diversos enemigos naturales de los triatomneos, un grupo que ha sido de los ms estudiados es el de los microhimenpteros parasitoides de los huevos. Sin embargo, la escasa abundancia de los enemigos naturales en el permetro domstico, as como los hbitos y comportamientos peculiares de estos vectores, que tienen una actividad esencialmente nocturna, les permite escapar a la mayor parte de los depredadores.

Control
En el control de estos insectos se han utilizado diferentes mtodos: 1. Control qumico: se han usado diferentes tipos de insecticidas como organoclorados (dieldrn, lindano, etc.), organofosforados (malathion, fenitrothion, chlorpyriphos, pirimiphos-methil), carbamatos (bendiocarb y propoxur) y piretroides (permetrina y deltametrina, entre otros). 2. Inhibidores del desarrollo: por medio de compuestos sintticos que afectan el crecimiento y desarrollo del insecto. 3. Uso de parsitos e insectos predadores: se ha presentado una lista de parsitos predadores y agentes simbiticos de triatomneos, donde se destacan algunos caros y protozoos. 4. Control gentico: este tipo de control ha sido muy poco utilizado en el control de triatomneos.

504

Triatomas

5. Mejoramiento de la vivienda: llevando a cabo un mejoramiento de la vivienda por parte de los moradores, se puede disminuir grandemente las poblaciones de estos insectos en algunos lugares. Es importante destacar que en el control de estos vectores, al igual que en otros programas de control como es en el caso de Aedes aegypti y otros culcidos, es fundamental la participacin comunitaria y la educacin sanitaria que recibe la misma.

RESUMEN
Los triatomas son hempteros con hbitos hematfagos y los vectores del T. cruzi, agente causal de la tripanosomosis americana o enfermedad de Chagas. Entre los principales vectores en Amrica se encuentran Rhodnius prolixus, Panstrongylus megistus, Triatoma dimidiata, etc. En Cuba estn reportadas cuatro especies de estos insectos, que estn sujetos en estos momentos a una revisin taxonmica. En el control de los triatomas se utilizan insecticidas qumicos, as como inhibidores del desarrollo, pero hay que destacar que en el control de estos vectores, al igual que en otros programas de control, es fundamental la participacin y educacin sanitarias.

BIBLIOGRAFA
Cedillos, RA. Chagas disease in El Salvador. Bull of the Panamerican Health Organization 1975;9:135-141. Ryckman RE, Archbold EF. The Triatominae and Triatominae-borne trypanosomes of Asia, Africa, Australia and the East Indies. Bull of the Society of Vector Ecologist 1981;6:143-6. Ryckman RE, Blankenship CM. The parasites, predators and symbionts of the Triatominae (Hemiptera: Reduvidae) Bull of the Society of Vector Ecologist 1984;9:84-111. Schofield CJ. The behaviour of Triatominae (Hemiptera: Reduvidae): A review. Bull of Entomological Research 1979;69:363-79. Schofield CJ, Minter RJ, Tonn RJ. The triatomine bugs. Biology and control, 1987 WHO\VBC\41. Teldford Jr.SR, Tonn RJ. Dinmica de Trypanosoma cruzi en poblaciones de un Reservorio primario, Didelphis marsupialis, en los llanos altos de Venezuela. Boletn. Ofic Sanit Panam 1982;93:341-64. Zeledon R, Rabinovich JE. Chagas disease: an ecological appraisal with special emphasis on its insect vectors. Ann Rev Entomol 1981;26:101-33.

505