O MODELO BIOMDICO

No decorrer de toda a histria da cincia ocidental, o desenvolvimento da biologia caminhou de mos dadas com o da medicina. Por conseguinte, natural que, uma vez estabelecida firmemente em biologia a concepo mecanicista da vida, ela dominasse tambm as atitudes dos mdicos em relao sade e doena. A influncia do paradigma cartesiano sobre o pensamento mdico resultou no chamado modelo biomdico (1), que constitui o alicerce conceitual da moderna medicina cientfica. O corpo humano considerado uma mquina que pode ser analisada em termos de suas peas; a doena vista como um mau funcionamento dos mecanismos biolgicos, que so estudados do ponto de vista da biologia celular e molecular; o papel dos mdicos intervir, fsica ou quimicamente, para consertar o defeito no funcionamento de um especfico mecanismo enguiado. Trs sculos depois de Descartes, a medicina ainda se baseia, como escreveu George Engel, nas noes do corpo como uma mquina, da doena como consequncia de uma avaria na mquina, e da tarefa do mdico como conserto dessa mquina. Ao concentrar-se em partes cada vez menores do corpo, a medicina moderna perde frequentemente de vista o paciente como ser humano, e, ao reduzir a sade a um funcionamento mecnico, no pode mais se ocupar como o fenmeno da cura. Essa talvez a mais sria abordagem biomdica. Embora todo mdico praticante saiba que a cura um aspecto essencial de toda a medicina, o fenmeno considerado fora do mbito cientfico; o termo curar encarado com desconfiana, e os conceitos de sade e cura no so geralmente discutidos nas escolas de medicina. O motivo da excluso do fenmeno da cura da cincia biomdica evidente. um fenmeno que no pode ser entendido em termos reducionistas. Isso se aplica cura de ferimentos e, sobretudo, cura de doenas, o que geralmente envolve uma complexa interao entre os aspectos fsicos, psicolgicos, sociais e ambientais da condio humana. Reincorporar a noo de cura teoria e prtica da medicina, significa que a cincia mdica ter que transcender sua estreita concepo de sade e doena. Isso no quer dizer que ela tenha de ser menos cientfica. Pelo contrrio, ao ampliar sua base conceitual, pode tornar-se mais corrente com as recentes conquistas da cincia moderna. A sade e o fenmeno da cura tm tido significados diferentes conforme a poca. O conceito de sade, tal como o conceito de vida, no pode ser definido com preciso; os dois esto, de fato, intimamente relacionados. O que se entende por sade depende da concepo que se possua do organismo vivo e de sua relao com o meio ambiente. Como essa concepo muda de uma cultura para outra, e de uma era para outra, as noes de sade tambm mudam. O amplo conceito de sade necessrio nossa transformao cultural um conceito que inclui dimenses individuais, sociais e ecolgicas exige uma viso sistmica dos organismos vivos e, correspondentemente, uma viso sistmica de sade. Para comear, a definio de sade dada pela Organizao Mundial de Sade no prembulo de seu estatuto poder ser til: A sade um estado de completo bem-estar fsico, mental e social, e no meramente a ausncia de doenas ou enfermidades. Embora a definio da OMS seja algo irrealista - pois descreve a sade como estado esttico de perfeito bem-estar, em vez de um processo em constante mudana e evoluo -, ela revela, no obstante, a natureza holstica da sade, que ter de ser apreendida se quisermos entender o fenmeno da cura. Ao longo dos tempos, a cura foi praticada por curandeiros populares, guiados pela sabedoria tradicional, que concebia a doena como um distrbio da pessoa como um todo, envolvendo no s seu corpo como tambm sua mente, a imagem que tem de si

mesma, sua dependncia do meio ambiente fsico e social, assim como sua relao com o cosmo e as divindades. Esses curandeiros, que ainda tratam a maioria dos pacientes no mundo inteiro, adotam muitas abordagens diferentes, as quais so holsticas em diferentes graus, e usam uma ampla variedade de tcnicas teraputicas. O que eles tm em comum que nunca se restringem a fenmenos puramente fsicos, como ocorre no modelo biomdico. Atravs de rituais e cerimnias, tentam influenciar a mente do paciente, aliviando a apreenso, que sempre um componente significativo da doena, ajudando-o a estimular os poderes curativos naturais que todos os organismos vivos possuem. Essas cerimnias de cura envolvem usualmente uma intensa relao entre o curandeiro e o paciente, e so freqentemente interpretadas em termos de foras sobrenaturais canalizadas atravs do primeiro. Em termos cientficos modernos, poderamos dizer que o processo de cura representa a resposta coordenada do organismo integrado s influncias ambientais causadoras de tenso. Essa concepo de cura envolve um certo nmero de conceitos que transcendem a diviso cartesiana e que no podem ser formulados de acordo com a estrutura da cincia mdica atual. Por isso os pesquisadores biomdicos tendem a desprezar as prticas dos curandeiros populares, relutando em admitir sua eficcia. Tal cientificismo mdico faz com que se esquea que a arte de curar um aspecto essencial de toda a medicina, e que mesmo a nossa medicina cientfica teve que se apoiar quase exclusivamente nela at algumas dcadas atrs pois tinha pouco mais a oferecer em termos de mtodos especficos de tratamento. A medicina ocidental emergiu de um vasto reservatrio de curas tradicionais e populares e propagou-se subseqentemente ao resto do mundo; acabou por transformar-se em vrios graus, mas conservou sua abordagem biomdica bsica. Com a extenso global do sistema biomdico, vrios autores abandonaram os termos ocidental, cientfica ou moderna e referem -se agora, simplesmente, medicina cosmopolita. Mas o sistema mdico cosmopolita apenas um entre muitos. A maioria das sociedades apresenta um pluralismo de sistemas e crenas mdicos sem ntidas linhas divisrias entre um sistema e outro. Alm da medicina cosmopolita e da medicina popular, ou curandeirismo, muitas culturas desenvolveram sua prpria medicina, algumas de elevada tradio. semelhana da medicina cosmopolita, esses sistemas - indiano, chins, persa e outros baseiam-se numa tradio escrita, usando conhecimentos empricos, e so praticados por uma elite profissional. Sua abordagem holstica, se no efetivamente na prtica, pelo menos na teoria. Alm desses sistemas, todas as sociedades desenvolveram um sistema de medicina popular crenas e prticas usadas no seio de uma famlia, ou de uma comunidade, que so transmitidas oralmente e no requerem curandeiros profissionais. A prtica da medicina popular tem sido tradicionalmente uma prerrogativa das mulheres, uma vez que a arte de curar, na famlia, est usualmente associada s tarefas e ao esprito da maternidade. Os curandeiros, por sua vez, so mulheres ou homens, em propores que variam de cultura para cultura. No tm uma profisso organizada; sua autoridade deriva de seus poderes de cura freqentemente interpretados como o acesso deles ao mundo do esprito e no de um diploma. Com o surgimento da medicina organizada, de longa tradio, entretanto, os padres patriarcais se impuseram e a medicina passou a ser dominada pelo homem. Isso verdadeiro tanto para a medicina chinesa ou grega clssica quanto para a medicina europia medieval, ou a moderna medicina cosmopolita. Na histria da medicina ocidental, a conquista do poder por uma elite profissional masculina envolveu uma longa luta que acompanhou o surgimento da abordagem

racional e cientfica da sade e da cura. O resultado dessa luta foi o estabelecimento de uma elite mdica quase exclusivamente masculina e a intruso da medicina em setores que eram tradicionalmente atendidos por mulheres, como o parto. Essa tendncia est sendo agora invertida pelo movimento das mulheres: elas reconhecem nos aspectos patriarcais da medicina mais uma das manifestaes do controle do corpo das mulheres pelos homens, e estabeleceram como um de seus objetivos centrais a plena participao das mulheres na assistncia sua prpria sade . A maior mudana, na histria da medicina ocidental, ocorreu com a revoluo cartesiana. Antes de Descartes, a maioria dos terapeutas atentava para a interao de corpo e alma, e tratava seus pacientes no contexto de seu meio ambiente social e espiritual. Assim como sua viso de mundo com o correr do tempo, o mesmo aconteceu com suas concepes de doena e seus mtodos de tratamento, mas eles costumavam considerar o paciente como um todo. A filosofia de Descartes alterou profundamente essa situao. Sua rigorosa diviso entre corpo e mente levou os mdicos a se concentrar na mquina corporal e a negligenciar os aspectos psicolgicos, sociais e ambientais da doena. Do sculo XVII em diante, o progresso na medicina acompanhou de perto o desenvolvimento ocorrido na biologia e nas outras cincias sociais. Quando a perspectiva da cincia biomdica se transferiu do estudo dos rgos corporais e suas funes para o das clulas e, finalmente, para o das molculas, o estudo do fenmeno da cura foi progressivamente negligenciado, e os mdicos passaram a achar cada vez mais difcil lidar com a interdependncia de corpo e mente. O prprio Descartes, embora introduzisse a separao de corpo e mente, considerou, no obstante, a interao entre ambos um aspecto essencial da natureza humana, e estava perfeitamente ciente de suas implicaes na medicina. A unio de corpo e alma foi o principal tema de sua correspondncia com um de seus mais brilhantes discpulos, a princesa Elisabeth, da Bomia. Descartes considerava-se professor e amigo ntimo da princesa, alm de seu mdico; e quando Elizabeth no estava bem de sade e descrevia seus sintomas fsicos a Descartes, este no hesitava em diagnosticar que seu mal era devido, predominantemente, tenso emocional, ou estresse emocional, como diramos hoje; receitava-lhe, ento, relaxamento e meditao, alm dos tratamentos fsicos. Assim, Descartes mostrou-se muito menos cartesiano do que a maioria dos mdicos atuais. No sculo XVII, William Harvey explicou o fenmeno da circulao sangunea em termos puramente mecanicistas, mas outras tentativas de construo de modelos mecanicistas para as funes fisiolgicas foram muitssimo menos felizes. No final do sculo era evidente que uma aplicao direta da abordagem cartesiana no levaria a novos progressos mdicos, e surgiram numerosos contra-movimentos no sculo XVIII, tendo sido o sistema da homeopatia o mais difundido e mais bem sucedido. O avano da moderna medicina cientfica principiou no sculo XIX com os grandes progressos feitos em biologia. No comeo do sculo, a estrutura do corpo humano, em seus mnimos detalhes, era quase completamente conhecida. Alm disso, um rpido progresso estava sendo feito na compreenso dos fisiolgicos, graas, em grande parte, aos cuidadosos experimentos realizados por Claude Bernard. Assim, bilogos e mdicos fiis abordagem reducionista, voltaram suas atenes para entidades menores. Essa tendncia desenvolveu-se em duas direes. Uma foi instigada por Rudolf Virchow, ao postular que todas as doenas envolviam mudanas estruturais ao nvel celular, estabelecendo assim a biologia celular como a base da cincia mdica. A outra direo da pesquisa teve como pioneiro Louis

Pasteur, iniciador do estudo intensivo de microorganismos, que passou a ocupar desde ento os pesquisadores biomdicos. A clara demonstrao, por Pasteur, da correlao entre bactria e doena teve um impacto decisivo. Ao longo de toda a histria mdica, os mdicos vinham debatendo a questo sobre se uma doena especfica era causada por um nico fator ou era o resultado de uma constelao de fatores agindo simultaneamente. No sculo XIX, esses dois pontos de vista foram enfatizados, respectivamente, por Pasteur e Bernard concentrou-se em fatores ambientais, externos e internos, e sublinhou a concepo de doena como o resultado de uma perda de equilbrio interno envolvendo, em geral, a concorrncia de uma variedade de fatores. Por seu lado, Pasteur concentrou seus esforos na elucidao do papel das bactrias na ecloso da doena, associando tipos especficos de doena a micrbios especficos. Pasteur e seus seguidores venceram triunfantemente o debate e, em conseqncia, a teoria microbiana da doena a doutrina de que doenas especficas so causadas por micrbios especficos foi rapidamente aceita pelos mdicos. O conceito de etiologia (2) especfica foi formulado com preciso pelo medico Robert Koch, que postulou um conjunto de critrios necessrios para provar, de maneira conclusiva, que um certo micrbio o causador de uma doena especfica. Esses critrios, conhecidos como postulados de Koch, so ensinados desde ento nas escolas de medicina. Havia muitas razes para uma to completa e exclusiva aceitao do ponto de vista de Pasteur. Uma delas foi o grande gnio de Louis Pasteur, que era no s um notvel cientista, mas tambm um habilidoso e vigoroso polemista, com um talento especial para as demonstraes espetaculares. Uma outra razo foi a ecloso de vrias epidemias na Europa nessa poca, as quais propiciaram modelos ideais para demonstrar o conceito de causao especfica. A razo mais importante, entretanto, foi o fato de que a doutrina da causao especfica de doenas ajustava-se perfeitamente estrutura da biologia oitocentista. A classificao linear das formas vivas estava ganhando aceitao geral no comeo do sculo, e parecia natural estend-la a outros fenmenos biolgicos. A identificao de micrbios com doenas forneceu um mtodo para isolar e definir entidades patolgicas; foi estabelecida, assim, uma taxonomia de doenas que no diferia muito da taxonomia de plantas e animais. Alm disso, a idia de uma doena ser causada por um nico fator estava em perfeita concordncia com a concepo cartesiana dos organismos vivos como sendo mquinas cujo desarranjo pode ser imputado ao mau funcionamento de um nico mecanismo. Na medida em que a concepo reducionista de doena se estabeleceu como princpio fundamental da moderna cincia mdica, os mdicos deram pouca importncia ao fato de as opinies do prprio Pasteur sobre a questo da causao de doenas serem muito mais sutis do que a interpretao simplista dada por seus seguidores. Ren Dubos demonstrou de maneira convincente, com a ajuda de muitas citaes, que a viso de mundo Pasteur era fundamentalmente ecolgica. Ele tinha conscincia do efeito dos fatores ambientais sobre o funcionamento dos organismos vivos, embora no dispusesse de tempo para investig-los experimentalmente. O objetivo primordial de suas pesquisas sobre doenas era o estabelecimento do papel causativo dos micrbios, mas ele tambm estava intensamente interessado no que chamava o terreno, que era como se referia ao meio ambiente interno e externo do organismo. Em seu estudo das doenas do bicho-da-seda, que o levou teoria microbiana, Pasteur reconheceu que essas doenas resultavam de uma interao complexa entre o hospedeiro, os micrbios e o meio ambiente, e escreveu, ao completar a pesquisa: "Se eu tivesse

que empreender novos estudos sobre doenas do bicho-da-seda, dirigiria meus esforos para as condies ambientais que aumentam seu vigor e sua resistncia". Na sua concepo das doenas humanas, Pasteur mostrava a mesma conscincia ecolgica. Ele tomou por certo que o corpo saudvel exibe uma forte resistncia a muitos tipos de micrbios. Ele sabia muito bem que todo e qualquer organismo humano atua como hospedeiro para uma multido de bactrias, e assinalou que estas s podem causar danos quando o corpo est debilitado. Assim, na opinio de Pasteur, a terapia bem-sucedida depende freqentemente da habilidade do mdico para restabelecer as condies fisiolgicas favorveis resistncia natural. Escreveu Pasteur: "Esse um princpio que deve estar sempre presente na mente do mdico ou do cirurgio, porque pode tornar-se, com freqncia, um dos alicerces da arte de curar". Ainda mais corajosamente, Pasteur sugeriu que os estados mentais afetam a resistncia infeco: "Muitas vezes ocorre que a condio do paciente sua debilidade, sua atitude mental... forma uma barreira insuficiente contra a invaso dos seres infinitamente pequenos". O fundador da microbiologia possua uma viso de doena suficientemente ampla para antever intuitivamente abordagens corpo-mente da terapia que s muito recentemente foram desenvolvidas e ainda alvo de suspeitas por parte dos crculos institucionais mdicos.

(1) O modelo biomdico , com freqncia, chamado simplesmente de modelo mdico. Entretanto, usarei o termo biomdico para distingui -lo dos modelos conceituais de outros sistemas mdicos, como o chins. (N. do A.) (2) Etiologia, do grego aitia, causa, um termo mdico que significa causa (ou causas) de doena. (N. do A.)