Biblioteca, pensamiento de las ciencias sociales by Jose Morales

Jos Morales GonzlezLa imagen que se va a sugerir aqu, en principio, es sencilla: el pensamiento de las ciencias sociales es una biblioteca; imaginarlo es fcil, ah est eledificio de la biblioteca con algo de humedad y muchos libros, bajo sunombre se lee: Biblioteca de ciencias sociales. Ahora bien, las bibliotecas, a pesar de las apariencias, no estn constituidasde libros. En cierto sentido, contienen libros, s, y esto es requisito esencial,pueden ser de papel o virtuales, no importa. Pero las bibliotecas estn hechas de lectura. Si esto no ocurriese, simplemente la biblioteca seconvierte en un almacn de libros, con ms humedad, con slo una multitudde hongos devorndose los libros. Esto ya le da algo de inters a la sencilla imagen de la biblioteca, puessabemos que para que suceda la lectura en una biblioteca (o en cualquiersitio) no es fcil. El fracaso de muchas bibliotecas se debe a que susadministradores piensan que su xito se mide por el nmero de libros en sucatlogo y no de lectores en sus salas, y por eso se preocupan de hacerinaccesible los libros, pedir una credencial, colocarlos en una sala diferentea la de lectura y hasta para robarlos es complicado.Como sea, la biblioteca est hecha de lectura. La lectura no es descifrar loque dicen los libros, entender su mensaje, sacarles informacin, copiar ypegar (segn la ltima versin en usos de lectura). Leer es lograr quedesaparezcan las letras (Gadamer). Qu quiere decir eso? Cuando secomprende un texto, se dejan de ver las letras y salta a la vista la realidadque nace gracias a la relacin entre quien lee y el libro. Cuando no se comprende, las letras continan presentes, como cuando se mira un texto rabe y no se conoce la lengua, y se aprecian sus letras y su forma, pero nosignifican nada, no hay lectura. Qu supone esto?Primero, que la lectura no est en las letras, no est en los libros. Esto esimportante porque en realidad en la biblioteca no hay nada escrito, nadaest dicho, todava, en la materia que tratan sus libros, hasta que se leen,no antes, pero tampoco despus. La lectura no permanece.Segundo, entonces la lectura no es acumulativa, pues no hay cmoguardarla, es un acto presente, que contiene el pasado y el futuro, s peroinmediato, lo que se acaba de leer y lo que se adivina vendr despus en eltexto, pero esa experiencia no hay cmo contenerla, ni siquiera en otrotexto, la crtica literaria por eso es un fracaso. Y tercero, no se puede afirmar que alguien lee mejor o es mejor lector queotro, pues la mejor lectura es la que est haciendo uno, cuando estleyendo. En ese momento no hay otra. As pues, nuestra biblioteca que es el pensamiento de las ciencias sociales,no est hecha de libros sino de lectura; para poder imaginarla comopensamiento es necesario dejar de ver a la biblioteca como depositaria deconocimiento, dejar a un lado la creencia que ese conocimiento est escrito y de que existen lectores eruditos para descifrar esos textos.La imagen de la biblioteca como pensamiento se vuelve as un tantoenigmtica, pues ahora es difcil visualizarla bajo estas nuevas condiciones:biblioteca ya sin libros, libros pero ya sin letras impresas, aunque sbiblioteca repleta de lectura. El pensamiento no es lo escrito, es la lectura.Las obras son la impostura del pensamiento, que dicen contenerlo.Qu implicaciones tiene esto para el estudio, la investigacin, en sumapara el quehacer en las ciencias sociales? Si se quisiera conocer alguna de las ciencias sociales, psicologa, sociologa, antropologa, como nefito uno va a algn manual introductorio a

ellas y se encuentra con el gran pantende las ciencias sociales; ah estn, descansando en paz despus de haberrealizado una genial labor, los autores que le dieron fundamento a tal o cualdisciplina. De su obra emana el conocimiento de las ciencias sociales. La ciencia resulta en un catlogo de algunos autores y sus principalesaportaciones. La ciencia ya est constituida, ya tiene su pasado, susconceptos, lo nico que resta es aplicar ms a siniestra que a diestra susconocimientos. El pensamiento de las ciencias sociales, o el pensamiento asecas no est presente aqu, pues la historia, los libros, los autores se vencomo contenedores y custodios del pensamiento social, y su estudio, sulectura, como un acto de copiar y pegar.Pero en esa historia, falta un autor, que todava no est finado y enterrado, yes la persona que lee esa historia, que interpreta la obra de esos autores.Porque desde luego, como lector, uno tiene un papel activo en laformulacin de la historia de su disciplina; al ser lector, uno est en esahistoria que lee, quiz uno no haya escrito un artculo determinante para eldesarrollo de su disciplina, pero cuando se lee tratando de averiguar qu estal o cual ciencia social, uno est armando una versin peculiar de lamateria a travs de la lectura, y entonces uno es autor (Que otros se jactende las pginas que han escrito, a m me enorgullecen las que he ledo,escribi Borges). Quien publica un manual, presenta una versin particulardel pasado de su disciplina, no es una versin objetiva, ni total, queproporcione al lector una perspectiva omnisciente de la materia, es unejercicio por parte del autor de explicitar cul es la tradicin de sudisciplina segn su interpretacin. A su vez, el lector de su manual leimprimir un sentido singular. Esto se puede comprender de esta otra manera: lectura contempornea pues la tradicin requiere del cultivo, de serasumida y afirmada o transformada e innovada. Una lectura refrescante detal autor, la inclusin de algn libro impertinente dentro del crculo delectura, da de qu hablar y alimenta la conversacin al interior de ladisciplina. Y la historia se est escribiendo con la lectura, con nuestrasreseas, y comentarios de tal o cual libro. La simple mencin deSchopenhauer en alguna introduccin o captulo de libro de psicologa social, levanta la curiosidad, dispone al desocupado a leer en un par de meses El mundo como voluntad y representacin, sacarle algunas citas y acomodarlas en su prximo artculo. Solemos pensar que necesitamos de los autores y sus conceptos y no que ellos necesitan tambin de nosotros.Sin embargo, el estudio de las ciencias sociales y humanas se est viendotransformado de una manera muy rpida. La tecnificacin de estasdisciplinas no ocurre por un debate o siquiera una confusin epistemolgica entre ciencias sociales o naturales, donde desde las segundas sefundamente el dogmatismo metodolgico. Simple y estpidamente, elmanual se impuso sobre la lectura de los clsicos.La formacin de las ciencias sociales y humanas cada vez es ms tecnificada y un indicador de esto es la escasa lectura practicada en las universidades.La nocin de que la ciencia es un cuerpo de conocimiento que sirve paraaplicarse y resolver problemas que la sociedad, especficamente lasempresas, dicen tener convierte al cientfico social en un tecncrata,obsesionado con tcnicas, mtodos, modelos explicativos y demsherramientas efectivas. Se abandona la lectura, las universidades handejado de ser lugares donde se lee. Algn profesor de filosofa me dijoalguna vez que tena que salir de la universidad e irse a un caf para poderleer. La oficina, el saln de clase, ya no son para leer, la biblioteca es paramemorizar o sacar informacin.

Se mira la lectura como una actividad intil, incluso en la universidad. Peroes as, la lectura sirve para seguir leyendo, uno no concluye sus lecturas,simplemente las interrumpe. Con razn, Robert Nisbert escribe lo siguiente:Este es el rasgo que diferencia a la sociologa de algunas cienciasfsiconaturales. Lo que el fsico joven puede aprender, aun de unNewton, tiene un lmite. Una vez entendidos los puntos fundamentalesde los Principia, es poco probable que su relectura le ofrezca, comofsico, mucho ms (aunque podra extraer nuevas ideas de ellos comohistoriador de la ciencia). Cun diferente es la relacin del socilogo con un Simmel o un Durkheim! La lectura directa ser siempreprovechosa, siempre dar como resultado la adquisicin de unainformacin fecunda, capaz de ensanchar los horizontes del lector. (La formacin del pensamiento sociolgico) A los que suele llamarse vagamente clsicos no son las autoridadesindiscutibles, a quienes debemos los fundamentos de las ciencias sociales,los clsicos son los autores que perviven gracias a la lectura, sonprecisamente aquellos discutibles. Desde luego que estas obras han logradosobrevivir a travs de los tiempos, como obras que se conservan del pasado,pero como lo no pasado, segn explica Gadamer, pues su actualizacin atravs de la lectura corrobora su elocuencia ilimitada. Esta elocuencia tieneque ver con la forma en como se expresa la materia en los libros, perotambin con la elocuencia del propio lector, o ms bien, la elocuencia de sulectura. Cuando recurrimos a ellos en busca de informacin, nosinteresamos por la cosa en s, una vez la encontramos, damos por terminadala lectura. Pero los temas de las ciencias sociales slo adquieren vida atravs del aspecto bajo el cual nos es mostrada en la lectura, como diceGadamer. Y los clsicos, o la lectura placentera (para llamarlos por suefecto), no se agotan por la informacin que supuestamente contienen, porsus datos, sus ideas, sino por la lectura que desatan.No es muy diferente [dice Nisbet] lo que ocurre con las ideas yperspectivas de Simmel, el ms imaginativo e intuitivo de los grandessocilogos, y en ms de un sentido. Sus descripciones del miedo, del amor, los convencionalismos, el poder y la amistad, exhiben lamentalidad de un artista-ensayista. Y no constituye distorsin algunade valores ubicarlo junto a maestros como Platn o Montaigne. Si eliminamos su visin artstica de sus anlisis de lo extrao, la dada yel rol del secreto habremos eliminado todo lo que le da vida. EnSimmel hay esa maravillosa tensin entre lo esttico concreto y lo filosfico general propio de las grandes obras. El elemento esttico eslo que hace imposible la absorcin de su material sociolgico pormedio de una teora sistemtica y annima. Uno debe retornar alpropio Simmel para dar con el concepto real. Al igual de lo quesucede con Darwin y Freud, siempre es posible deducir del hombremismo algo importante que ninguna formulacin impersonal de lateora social permite entrever. Moraleja: qu bueno es leer. Ante la tecnificacin de las ciencias sociales, la banalizacin, el desprecio por el conocer, la lectura incluso aparece como opcin poltica de resistencia, pero antes de eso, es la posibilidad de mantener vivo el pensamiento de las ciencias sociales, en su estudio, en su prctica; dicho ms sencilla y utpicamente, de que la biblioteca no sea un almacn de libros de letra muerta. Noviembre, 2008.Nota: este escrito no pudo ser presentado en un congreso y fue rechazado por una revista y ahora se publica en internet.