Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

Claudio Lomnitz
Insoportable levedad

La antropologa en Mxico tiene una larga historia. Comienza en las encrucijadas en que se encontraron los
espaoles cuando se inicia la colonizacin del continente y se extiende hasta el presente. Toda lectura nacionalista de esta historia hace hincapi en la profundidad de una "tradicin" buscando incluso "races" de nuestra antropologa en la era precolombina de un modo paralelo a lo hecho por Miguel Len Portilla cuando describi la "filosofa" nhuatl. Este ejercicio solemniza nuestro presente, alegando por implicacin que somos augustos descendientes intelectuales del padre Sahagn o de Manuel Gamio. La narrativa nacionalista organiza la historia de la antropologa de forma semejante a la de un rbol genealgico, en donde la herencia pasa de padres a hijos en lnea directa, para alegar, finalmente, que somos los herederos legtimos de una tradicin propia, como si con ese pedigr cuya documentacin se asemeja asombrosamente a la certificacin de limpieza de sangre con la cual un castellano del siglo XV demostraba ser un cristiano viejo pudiramos justificar nuestra existencia y entender nuestra misin. Es cierto que esta narrativa nos enorgullece, recordando las proezas de antepasados (que, como en tiempos homricos, son siempre retratados como infinitamente superiores a las generaciones presentes). Pero la realidad de esta historia es muy distinta: en vez de imaginarla como un rbol genealgico organizado bajo un principio de mayorazgo, habra que pensar que la "herencia intelectual" desciende por canales diversos de un "sistema de parentesco" donde priva la poligamia y la poliandria y, en el cual, muchos "padres" y muchas "madres" se hallan en el extranjero. Jams lograremos reinventarnos a partir de invocaciones a nuestros antepasados de las diversas "edades de oro" por las que pudo haber pasado nuestra antropologa. Dichos momentos de grandeza y los ha habido nos muestran soluciones a problemas especficos que pueden o no ser los propios en el presente. La historia de la antropologa en Mxico no puede incorporarse a una narrativa simple del progreso, a una representacin lineal del desarrollo, ya que las posiciones a partir de las cuales se ha hecho la antropologa han variado sustancialmente. Es decir: si la historia de la antropologa en Mxico es larga, no fue generada por una sola "comunidad cientfica", sino que, por el contrario, los problemas antropolgicos han sido enfrentados desde distintas bases institucionales y con diferentes propsitos cognoscitivos. En este ensayo trato de explorar algunas claves para comprender los ciclos manaco-depresivos de descubrimiento y desilusin que han caracterizado a nuestra disciplina a lo largo de la historia. No pretendo agotar el tema; ms bien deseo ayudar a ubicarnos en el presente por medio de una lectura muy parcial del pasado.

La corrupcin en los inicios

http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 1 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

Los curas que llegaron a la Nueva Espaa a evangelizar indios se enfrentaron con la paradoja de quererlos conocer y a la vez ignorar, de quererse comunicar, pero tambin conservar secretos. Estos dilemas de la llamada "conquista espiritual" de Mxico se reflejan incluso en las actitudes hacia la traduccin: si se traduca la Biblia a las lenguas indgenas con un espritu purista, algunos conceptos centrales del cristianismo eran pervertidos por el campo semntico de las palabras, supuestamente equivalentes en lengua indgena. Por otra parte, si decidan retener palabras claves tales como "Dios", "ngel", "diablo", "Espritu Santo" y "Santsima Trinidad" en espaol o en latn, entonces corran el riesgo simplemente de no ser entendidos. Los curas se abocaron al aprendizaje de las lenguas y costumbres indgenas para facilitarse la conversin al menos sta era la legitimacin formal de su impulso para conocerlas; sin embargo, si lograban acceder a este conocimiento y si lograban traducir y llevar el cristianismo a los indios, la misma fe se transformara en el proceso. La profundidad de este dilema no min la confianza de los misioneros en un principio, pues la aparente facilidad de las conversiones en masa los llenaba de gran optimismo. No obstante, tres dcadas despus de la conquista, los misioneros comenzaron a notar la tenacidad de la "idolatra" y se preocuparon por las formas en que sus enseanzas estaban siendo pervertidas por las antiguas creencias de los indios. El tema de la corrupcin o de la "burla" a la que los indios sometan al cristianismo sobresale incluso en las primeras crnicas del contacto entre espaoles e indgenas. Como muchos espaoles crean que los indios haban sido apartados de Dios por el diablo, interpretaron algunas de las prcticas indgenas como perversiones del cristianismo y no como creaciones religiosas independientes. El sacrificio humano era una perversin de la comunin cristiana y el politesmo, una burla de la devocin al nico y verdadero Dios. En este contexto, la traduccin intercultural era siempre peligrosa. Por un lado, pareca ser un instrumento indispensable para la conversin, mientras que, por el otro, la traduccin siempre poda ser el primer paso hacia la reafirmacin de la cultura nativa y la perversin del cristianismo. Exista una separacin muy fina entre el aprendizaje necesario para la conversin y sujecin de los indios, y el aprendizaje como una forma de simpata, de conservacin y propagacin (a travs de la escritura) de las creencias y costumbres de los indios. El proceso de aprendizaje implicaba, necesariamente, someterse a una lgica distinta aunque fuera de manera provisional. Los curas podan terminar tomando el partido de los indios y acabar siendo ellos los conversos a la fe de stos. La poltica oficial hacia el lenguaje reconoci estas dificultades (si bien nunca logr resolverlas) y por ello vacil constantemente entre un afn castellanizador, un reconocimiento de lenguas autctonas y la promocin del nhuatl como lingua franca. De ah los dos sentidos principales de los verbos "pervertir" o "corromper", tal y como se presentaron en ese contexto: el de la corrupcin de los signos y el de la corrupcin de la moral y de las motivaciones de los actores sociales. Estas formas de corrupcin tienen un comn denominador: ambas resultan de la asimilacin de un sujeto por los objetos de sus acciones. En el caso de la corrupcin de los significados, la inmersin de un signo en un nuevo contexto dota al signo de nuevas connotaciones: el nuevo contexto en el que se aplica una palabra puede corromper la intencin y el sentido originales del trmino. En el segundo caso, es decir, el de la corrupcin moral, las lealtades y la orientacin moral de un individuo se transforman con las nuevas relaciones sociales que ste adquiere. Estas distorsiones de significados, de orientacin moral y de identidad siempre han sido una fuente de inspiracin creativa para la antropologa. La corrupcin en cualquiera de sus sentidos produce indagaciones racionales y genera horror y negacin. En cierto modo, la corrupcin de palabras y de lealtades puede ser vista como un primer paso hacia la comprensin de una perspectiva alternativa. Es slo a partir del reconocimiento de esta mezcla de horror y atraccin que podemos comprender la obra de un Diego de Landa, quien, por una parte, dedic su mejor esfuerzo a documentar la cultura maya, mientras que personalmente dirigi la quema de los escritos mayas y de los propios mayas, que "revirtieron" a la "idolatra". Estas dos acciones la laboriosa documentacin del paganismo maya y la destruccin de la cultura maya viva nos parecen totalmente contradictorias. Sin embargo, en realidad, son
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 2 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

destruccin de la cultura maya viva nos parecen totalmente contradictorias. Sin embargo, en realidad, son una perfecta alegora del dilema de los curas que descubrieron el Nuevo Mundo. Hay una forma sencilla de comprender esta paradoja que se da entre la voluntad de ignorar y la voluntad de conocer: el camino al conocimiento puede llevar al aprendiz tan adentro de la cultura del otro que sta puede tragrselo del todo; el placer de la experiencia del descubrimiento y la simpata por el "objeto", que son necesarias para comprenderlo, pueden borrar la distancia entre sujeto y objeto de conocimiento. El observador es seducido por la experiencia y la experiencia subvierte a la situacin del observador, condicin que fue planteada en la poca en un famoso poema del Romancero Espaol que versa as: Quin hubiera tal aventura sobre las aguas del mar como hubo el infante Arnaldos la maana de San Juan! Andando a buscar la caza para su falcn cebar vio venir una galera que a tierra quiere llegar. Las velas trae de sedas la jarcia de oro dorsal nforas tiene de plata tablas de fino coral. Marinero que la gua diciendo viene un cantar que la mar pona en calma los vientos haca amainar. Los peces que vienen a lo hondo arriba los hace andar las aves que van volando al mstil vienen a posar. Ah habl el infante Arnaldos Bien oiris lo que dir: "Por tu vida el marinero digasme ahora tu cantar!" Respondile el marinero tal respuesta le fue a dar: ...

"Yo no digo mi cancin/sino al que conmigo va"

El conocimiento se logra lanzndose a la experiencia como un acto de fe ciega, abandonando al mundo de uno por otro mundo desconocido. Este sometimiento absoluto a la experiencia ha sido estudiado bajo el rubro del "discurso de lo maravilloso" por Stephen Greenblatt en Marvellous possessions y por Guillermo Giucci en A conquista do maravilhoso, quienes muestran cmo la idea propiamente americana de lo maravilloso, de un mundo maravilloso que a diferencia de aquel que haban retratado Marco Polo o John de Mandeville poda ser posedo, fue una ideologa central en todo el proceso de la conquista. Podramos
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 3 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

agregar que esta tensin entre el mundo de lo conocido y la seduccin de experiencias exticas que no pueden ser narradas es el contexto originario de nuestra antropologa, cuyos momentos de mayor sensacin de descubrimiento estn ligados a la entrega del sujeto a la experiencia a travs de un "trabajo de campo" enteramente impredecible para el propio sujeto. La historia de la antropologa en Amrica est repleta de historias de europeos que han sido "tragados" por los nativos (de ah tal vez, la fascinacin y el horror por el canibalismo como elemento literario). Conquistadores como Alvar Nez Cabeza de Vaca, frailes como Bernardino de Sahagn, o como los jesuitas de las misiones de Paraguay, o el caso de Bartolom de Las Casas son ejemplos de vidas que fueron absorbidas por Amrica. Los peligros polticos que entraaba conocer al nativo coexistan con la necesidad de conocerlos: conocerlos para poderse comunicar, aunque fuera mnimamente; conocerlos para poderlos dominar; conocerlos para defenderlos de los peores abusos del colonialismo; conocerlos para poder comprender cabalmente la posicin de los europeos en el mundo; conocerlos por la seduccin de la Cancin del marinero. Ignorarlos para controlarlos; ignorarlos para no ser absorbidos por ellos; ignorarlos para mantener "puro" al cristianismo... No debe sorprendernos que muchos de los mejores "etngrafos" del periodo hayan sido renunciadores o bien extraos: renunciadores como Las Casas, quien ingres a la orden dominica por el asco que le inspir su papel de encomendero; o personas cuya lealtad poda ser puesta en entredicho (como Sahagn, de quien se piensa que era un "nuevo cristiano"), o como Alvar Nez Cabeza de Vaca, que perdi la perspectiva espaola en sus naufragios y dej que los indgenas lo condujeran por el mundo como el viento levantando a una hoja seca. sta es sin duda una de las claves para comprender la historia de nuestra antropologa: el llamado de la experiencia se impone al mundo heredado de las categoras cientficas y conduce a un viaje en que los secretos revelados slo se comparten entre aquellos que se han iniciado en cuerpo y alma en la aventura. "Yo no digo mi cancin/sino a quien conmigo va". Pero a medida que las estructuras civilizatorias del Estado y de la Iglesia se estabilizan, el mundo de lo maravilloso cede, el "llamado del marinero" del romance se hace ms lejano, la antropologa regresa al gabinete empolvado, el antroplogo se convierte en anticuario y en guardin de su propia tradicin. He ah un ciclo entero de descubrimiento y desilusin, el primero de los cuales se cierra a fines del siglo XVI, para abrir y cerrarse en movimientos cortos y abruptos desde la Ilustracin borbnica hasta el positivismo porfiriano y que tiene un nuevo florecimiento, especialmente frondoso, en las dcadas posteriores a la Revolucin Mexicana.

Descubrimiento y desilusin: Metamorfosis del papel del antroplogo

Hasta ahora he descrito un proceso cognoscitivo que se funda en la enorme seduccin y ambivalencia que provocan quienes son ajenos a un orden normativo en aquellos que forman parte de dicho orden. Esta ambivalencia queda en evidencia en el propio concepto de la "posesin maravillosa", que es internamente contradictorio: cuando lo maravilloso se posee e ingresa a la rutina de la reproduccin social, pasa a ser plenamente conocido. La antropologa se funda en la ambivalencia de esta situacin, documentando la otredad en trminos que son inteligibles desde la normatividad, glorificndola y destruyndola simultneamente. Sin embargo, esta descripcin es tan slo uno de los principios de lectura de la historia de la disciplina, una clave que tiene que armonizar con otras que son igualmente importantes y que quisiera explorar a continuacin.
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 4 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

La sensacin de distancia entre el protoantroplogo y sus sujetos es una dramatizacin de la distancia que existe entre un orden normativo y una realidad que no se le ajusta. El trabajo de campo antropolgico se presenta como un dejarse seducir por dicha realidad para al final emerger con un recuento de su naturaleza recuento que bien puede ser crtico del orden normativo. En este sentido, los ciclos de descubrimiento /desilusin tienen que ser comprendidos en relacin con la emergencia de ciertos tipos de retos a la normatividad. Aqu es donde se encuentra la segunda clave de lectura que propongo para esta historia. Si la antropologa puede ser vista como un performance de los lmites de la normatividad dominante, entonces es necesario historizar los tipos de mediacin que han caracterizado a la historia de la antropologa mexicana. As, por ejemplo, es claro que la tensin entre teora y experiencia que sufre el infante Arnaldo del romance no es otra cosa que la distancia abismal que exista entre la paz de la vida pueblerina de Castilla o de Aragn, una vida bien patrullada por la Iglesia y por el gobierno y el vasto mundo natural y social que se extenda ms all de sus confines. En ese contexto, la mediacin que se generaba con la entrega vital a la experiencia de lo ajeno (con el "trabajo de campo") produce un conocimiento que colinda, por un lado, con la hereja y, por el otro, con la traicin. Es decir, que la mediacin entre la normatividad de la vida urbana castellana y el mundo sobre el cual se expandan sus habitantes se vive en parte como la mediacin entre un orden legal definido por el clero y el rey, y la vasta realidad que se buscaba integrar a ese orden. El ciclo principal de descubrimiento/desilusin que marca este momento dura aproximadamente desde los viajes de Cristbal Coln hasta 1750. Despus de ese momento disminuye la curiosidad por el otro y concluye una primera "edad de oro" de la antropologa (se puede hablar de algunos ciclos menores durante la era colonial "madura", 15701750, generados principalmente en torno al redescubrimiento de la idolatra y de las ruinas del pasado precolombino); termina una era de la antropologa que bien podramos llamar "premoderna", ya que el orden normativo de la religin era el referente principal de la definicin de la otredad y el elemento central de lo maravilloso-americano, el oro, representaba un ideal de riqueza premoderno. La segunda serie de ciclos, la serie de la modernidad, se caracteriza por una tensin en que la religin ya no ocupa un lugar central en la mediacin antropolgica. En vez de ello los puntos de referencia normativos son el ciudadano ideal y el orden legal-republicano. La marginacin de los habitantes de Mxico con respecto a este ideal de ciudadano, a la posibilidad de conformar al ciudadano ideal y al sistema social nacional son motores intelectuales importantes en esta segunda serie de ciclos que culminan, sin duda, con el florecimiento de la antropologa moderna en la era posrevolucionaria. En este contexto, el papel de mediacin del antroplogo se efecta principalmente entre el Estado y "el pueblo", es decir, el antroplogo media entre el Estado y la nacin, explorando las distancias entre el orden legal del Estado y las realidades del "pueblo", que pretenda ser la fuente de la soberana. Existe, por ltimo, una tercera categora de mediacin en la cual ha naufragado la antropologa, sobre todo en aos recientes: la mediacin entre la cultura del consumo, promovida por el mercado, y el desarrollo social y poltico de los mexicanos como nacin. Esta tercera clase de mediacin, que se basa en un reconocimiento de los lmites del mercado como mecanismo para la expresin cultural y poltica, ha ganado en Mxico importancia en las ltimas dcadas y puede ser entendida ya sea en trminos de la posmodernidad (el mundo pblico ya no est idealmente habitado por un ciudadano poltico sino por un ciudadano consumidor), o en trminos de la disminucin del papel del Estado en la conformacin de los sujetos sociales (es decir, como una forma ms avanzada de capitalismo). En ambos casos, el papel de mediacin del antroplogo se puede ubicar en la continuacin del deseo de construir una ciudadana con demandas colectivas, pese a los procesos de individuacin e incluso de fragmentacin del individuo caractersticos del capitalismo avanzado. Los procesos de mediacin entre rdenes normativos y realidades sociales "maravillosas" (es decir, aquellos que escapan a la racionalidad dominante del sistema normativo) pueden ser englobados en tres clases: el primero es la mediacin entre el orden religiosopoltico y el mundo pagano; el segundo es la mediacin
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 5 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

primero es la mediacin entre el orden religiosopoltico y el mundo pagano; el segundo es la mediacin entre los ideales polticos de la modernidad y los sujetos polticos reales que habitan la sociedad nacional; el tercero es la mediacin entre la forma altamente plstica en que se construyen sujetos sociales a travs del consumo y las demandas colectivas de grupos sociales que pierden representacin poltica y cultural. Estos tres tipos de mediacin, que podran ser resumidos como religiosa, estatal y mediacin hacia el mercado de consumo, tienen tambin implicaciones directas en los contextos desde los cuales se escribe antropologa: Sahagn escribi en un convento; los antroplogos de la era indigenista eran investigadores de instituciones pblicas y sus libros eran publicados por el Fondo de Cultura Econmica, la UNAM o la SEP y, en la actualidad, hay una insercin del mercado en los contextos de la produccin antropolgica que se origina en editoriales, universidades y en las frmulas para conseguir financiamiento. Explorar algunas de las ironas que emanaron de las dos formas recientes de mediacin, la moderna (mediacin entre Estado y nacin) y la posmoderna (mediacin entre el mercado y la reconstruccin de lo pblico), me lleva a un par de ancdotas que forman parte del abundante folklore de la disciplina, un folklore que bien merece tener cronistas. Se trata, sin embargo, de ancdotas que relatan eventos que estn al margen del quehacer cotidiano del estudiante o del investigador, aunque, por lo mismo, concentran y condensan significados que son ms difciles de percibir en la rutina cotidiana del trabajo acadmico.

De cmo la "edad de oro" de la antropologa revolucionaria se agot por banal

Se sabe que en el siglo pasado haba una tendencia a explorar las glorias del pasado indgena y a ver lo indgena en el mundo contemporneo como una condicin acaso redimible, pero esencialmente negativa. Estas dos tendencias la de glorificar lo precolombino y la de una posicin crtica, pero redentora hacia la sociedad indgena se multiplicaron con la Revolucin Mexicana y se expresaron con gran vitalidad en la antropologa, el cine, la arquitectura y la pintura posrevolucionarias. Cabra decir que la antropologa de aquella era fue "indigenista", pero en un sentido distinto al que usualmente se emplea para dicho trmino: la antropologa revolucionaria y modernizante fue indigenista en tanto que su marco de referencia normativo era el ciudadano mexicano ideal. Desde ese punto de referencia, el "otro-maravilloso" se defini como "indio", puesto que la antropologa mexicana no se aboc a descubrir otros fuera del territorio nacional. (El "indigenismo" mexicano puede ser contrastado con el "orientalismo" de la antropologa de las grandes potencias imperiales, orientalismo que emana de un contexto extranacional para buscar la otredad y definir la esencia nacional.) Por ello la categora de "indio" represent aquello que no formaba an parte del orden normativo nacional y moderno, pero que estaba destinado a formar parte de este orden, ya que estaba en la raz misma de dicha nacionalidad. Puede afirmarse que el indio en Mxico era el "otro" del ciudadano normativo, de manera comparable al modo en que el negro, el indio o el mexicano fueron los "otros" del ciudadano normativo en los Estados Unidos de principios y mediados de siglo, o a la forma en que "las minoras" y los "grupos tribales" ocuparon un lugar semejante en China y en la India. Sin embargo, gracias a la Revolucin Mexicana existe una importante diferencia entre el papel del indio en el imaginario poltico mexicano y, digamos, el papel del negro en el de los Estados Unidos de la misma poca. Esta diferencia puede resumirse de la siguiente manera: si "el negro americano" y "el indio mexicano" fueron el otro de la normatividad ciudadana de sus respectivos pases, el indio en Mxico fue ubicado como el sujeto mismo de la nacionalidad, sujeto que sera transformado por la educacin y por la mezcla racial. As la antropologa mexicana fue "indigenista" en tanto que fue una antropologa modernizadora que funcion dentro de una frmula nacionalista particular. Esta particularidad de la antropologa mexicana moderna se vuelve evidente cuando analizamos el caso de Manuel Gamio (figura totmica del ciclo moderno, al igual que Sahagn lo fue del ciclo premoderno) y lo comparamos con su maestro (tambin ancestro totmico, pero de la antropologa norteamericana) Franz Boas. La relacin de Gamio con Boas resulta iluminadora, porque el asalto culturista que Boas dirigi contra
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 6 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

Boas. La relacin de Gamio con Boas resulta iluminadora, porque el asalto culturista que Boas dirigi contra el racismo en los Estados Unidos fue utilizado por Gamio para coronar al mestizo como protagonista de la nacionalidad mexicana. A pesar de que muchos pensadores mexicanos del siglo XIX haban fincado sus esperanzas nacionalistas en la figura del mestizo, sus ideas no gozaban del apoyo del mundo cientfico de la poca, que insista, por el contrario, en la inferioridad racial o adquirida del indio (y, por ende, del mestizo). Cabe hacer notar que los usos que le dio Gamio a la crtica antirracista de Boas fueron visiblemente distintos a los que recibi en los propios Estados Unidos. All se utiliz la doctrina relativista y antirracista para argumentar en favor del pluralismo racial y el buen trato a los migrantes; aqu se emple principalmente para legitimar una nueva definicin racial de la nacionalidad. Sin embargo, vale la pena hacer notar que en los Estados Unidos la categora de "blanco", con su asociacin al ciudadano normativo, fue creada en esta misma poca a partir de la fusin-modernizacin de diversas "razas" que antes se valoraban de manera distinta (por ejemplo, la anglosajona, la alemana, la italiana, la polaca, etctera). Redimido como raza y como valor abstracto o potencial de su cultura, el indio qued ubicado en la raz misma de la nacionalidad y los indios se transformaron en la materia prima de la ciudadana moderna. Es por ello que Gamio, tras haber promovido esta visin, se dedic a hacer estudios de antropologa aplicada a la transformacin del indio mexicano. Esta estrategia inaugur el romance entre la antropologa y el Estado revolucionario: la supuesta "edad de oro" de nuestra antropologa. La antropologa indigenista tendi hacia los estudios de comunidad y subrayaba la separacin entre las comunidades indgenas y el proyecto nacional imperante. A veces esta separacin poda ser utilizada como una fuente de inspiracin para los proyectos nacionales (es el caso, por ejemplo, de las investigaciones sobre las formas de gobierno indgena); en otras, la etnografa fue utilizada para sealar formas en que las comunidades indgenas haban sido marginadas del "progreso". Sin embargo, en ambos casos, la antropologa indigenista no logr convertirse en una antropologa de la sociedad nacional. Acaso por ello sera, despus, acusada de servir polticamente al Estado. En este contexto, la cuestin de la corrupcin que ya repasamos en pginas anteriores, resurgi para argumentar que los antroplogos oficiales no estaban dejndose seducir por las clases populares, que su alineacin con el Estado y con los mtodos formales de la antropologa impedan el cuestionamiento de la relacin entre la antropologa, las comunidades indgenas y el Estado. As, el ocaso indigenista de la "edad de oro" fue provocado por un examen de los aspectos polticos del viejo dilema de los curas en el Nuevo Mundo: al igual que Diego de Landa, los indigenistas estaban preservando a la cultura indgena en sus textos y museos para luego acabar con sus sociedades. Por otra parte, tampoco puede afirmarse que la crtica ejercida contra el indigenismo por la generacin del 68 se haya fundado en una autntica antropologa de la sociedad nacional. Ms bien se coloc el problema como una cuestin de lealtades: o se estaba con "el pueblo" y te dedicabas a cultivarlo, o se estaba con el "Estado burgus" y le servas. Es decir, que la crtica no fue mucho ms que una reafirmacin del dilema del misionero, cuando debi ser un llamado a realizar una antropologa del contexto social desde donde hacemos antropologa. Es por ello que la crtica sesentayochesca del indigenismo frecuentemente dio frutos intelectuales banales, al mismo tiempo que el momento poltico y social puede ser tildado de cualquier cosa menos de trivial. Quisiera ilustrar esta paradoja con una ancdota que ocurri a principios de los aos sesenta, ms o menos cuando comenzaba mis estudios de licenciatura, y al calor de uno de los momentos ms exaltados de la antropologa mexicana: el descubrimiento de la sociedad campesina. A pesar de que en Mxico los antroplogos siempre haban estudiado a los campesinos (la mayora de los indgenas del pas fueron siempre campesinos), el "descubrimiento" de los campesinos en la dcada de los setenta fue el resultado de un movimiento para desexotizar a los indgenas y tratarlos como una clase, en vez de hacerlo en trminos estrictamente culturales (es decir, como nativos premodernos). El descubrimiento al que me refiero est ligado a la formacin de una antropologa de las clases sociales en Mxico, un acontecimiento de suma importancia. La caracterstica que distingua a la antropologa de las dems ciencias
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 7 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

acontecimiento de suma importancia. La caracterstica que distingua a la antropologa de las dems ciencias sociales de esa poca que la haca ms entusiasta que todas las dems era, desde luego, el trabajo de campo. Es fcil comprender porqu: el trabajo de campo es una prctica que construye un puente entre la experiencia y la teora, y la crisis del modelo econmicopoltico que sigui al 68 se convirti rpidamente en un llamado a revisar la normatividad desde la experiencia. As, en los aos setenta, el liderazgo principal en la antropologa mexicana provino de ngel Palerm, cuya doctrina antropolgica inclua una mstica del trabajo de campo. Sin embargo, en Mxico el trabajo de campo era un ritual inicitico que contrastaba de manera importante con su funcionamiento en las antropologas de los Estados Unidos, Francia e Inglaterra, donde el trabajo de campo ha sido histricamente una iniciacin solitaria en la que los estudiantes de posgrado, pese a que trabajan arduamente durante aos con sus profesores, reciben poca informacin sobre lo que les sucedi en "el campo". Con frecuencia, el estudiante no recibe ms que algunas pistas generales aunque posiblemente tiles como "lleve un diario de campo" o "platique con los peluqueros, que siempre son muy chismosos". En Mxico, en cambio, el trabajo de campo fue incorporado como parte formal de los programas de entrenamiento incluso a nivel de licenciatura, donde el estudiante sala al campo supervisado por un maestro y junto con toda la clase. Las nias bien de la Universidad Iberoamericana se vean obligadas a deshacerse de sus tacones altos y de sus medias; muchachos que haban gozado de la seguridad y autocomplacencia de la clase media se encontraban a merced de los campesinos. Para utilizar comparaciones que provienen del arsenal clsico de la antropologa, podramos afirmar que la iniciacin al trabajo de campo en los Estados Unidos se parece a rituales de iniciacin como el Vision Quest de los indios de ese pas (en tanto que es individual y acontece enteramente fuera de la estructura social del iniciado). La iniciacin del trabajo de campo en Mxico, en cambio, es ms afn a la de las iniciaciones practicadas por los ndembu en frica: son conducidas por especialistas e involucran a toda una camada o generacin de iniciados. La realizacin del trabajo de campo en Mxico convocaba a abrirse a nuevas formas de experimentar el pas y las tribulaciones fsicas como, por ejemplo, las largas caminatas, el compartir una cama con una familia de campesinos o ayudar en el quehacer de casas ajenas se convirtieron en parte fundamental de su mstica. Palerm se dice lleg a afirmar que la antropologa se hace con los pies, caminando. El viraje de retorno a la experiencia vena animado en esencia por un llamado poltico a un cambio de orientacin: ya no "mexicanizar al indio", sino criticar al Mxico oficial a partir de la comunin con el pueblo. Sin embargo, este viraje, si enfatiz el papel de la experiencia colectiva, se qued corto como pensamiento crtico. Como ilustracin anecdtica de la dinmica que acab por cerrar el ciclo de descubrimiento iniciado en el movimiento del 68 y que fue, posiblemente, el cierre de los ciclos modernos, evoco una historia que sucedi en verdad, pero que no me toc en suerte presenciar. La noche anterior se haban quedado despiertos hasta bien tarde, escribiendo diarios, arreglando materiales, discutiendo los eventos del da. Dalia, que haba tenido broncas con su novio desde que comenz sus estudios en antropologa, haba decidido cortarlo. Se qued hasta altas horas platicando con Nando, con quien (todos lo notaron) iba de la mano esta maana al salir al recorrido del da. Luis (el maestro) permiti que los estudiantes ms exaltados dirigieran la caminata. Slo los haca detenerse de vez en cuando para que se fijaran en ciertos rasgos del paisaje: los contornos de unas chinampas abandonadas; el uso que los campesinos daban a los solares de sus casas, etctera. El da era caluroso y caminaron durante horas. Finalmente llegaron a Tepetlaoxtoc y los estudiantes se dispersaron en grupos de a dos y de a tres y comenzaron a realizar breves entrevistas con los habitantes. Notaron y anotaron las caractersticas materiales del pueblo: tena un mercado los mircoles, dos farmacias y una tienda de abarrotes grande; agua entubada en el centro, pero nada de agua ni de luz en las orillas... El pueblo presuma de una historia que se remontaba a los tiempos prehispnicos. Segn el boticario, el rey Tizoc vena a Tepetlaoxtoc a tomar sus baos... Un grupo de alumnos entrevist a un viejito que les cont de una vieja ria que haba entre dos barrios del
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 8 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

Un grupo de alumnos entrevist a un viejito que les cont de una vieja ria que haba entre dos barrios del pueblo: dos familias acabaron matndose entre s. Otro grupo entrevist al cura y descubri que el santo patrono del pueblo era San Jos y que su fiesta era organizada por un mayordomo (nada querido por el cura, por cierto) que viva en San Bartolo. Luis, con su reconocido buen ojo para la cocina y la bebida local, descubri un lugar en el que vendan aguardiente curado con nanche y compr dos botellas para lo que quedaba del camino. Despus de la comida, procedieron a subirse a la cima de un cerro que estaba justo afuera del pueblo. Alucinados por los descubrimientos del da y por la combinacin de agotamiento fsico y aguardiente, Luis y sus estudiantes treparon. Nando y Dalia otra vez estaban de la manita mientras suban: ella se vea radiante ahora que su decisin de tronar con el viejo novio estaba tan firme como clara estaba su decisin de abocarse a la antropologa. Llegaron a la cima del cerro y voltearon: de ah podan apreciar todo el largo trayecto que haban hecho desde la maana. Suerte que haba camin para el regreso! Vieron distintos campos con variedad de sembrados, vieron Tepetlaoxtoc con sus barrios, y estaban en eso, cuando de pronto Julia que estaba en la otra punta de la cima dio de voces: "Vengan, miren lo que se ve de aqu!" Muy pronto se haba formado una bola donde estaba Julia y todos llamaron a Luis: haban descubierto un enorme centro ceremonial del otro lado del cerro. Sentados en la cima admiraron sus bellos edificios, pirmides y calzadas. Varios se pusieron a dibujar un croquis, mientras todos especulaban sobre quin lo habra construido. No poda ser mexica. Sera tal vez un centro ceremonial otom? Despus de terminar los croquis, Luis y los estudiantes corrieron cerro abajo para explorar el sitio. Dalia y Nando corran hasta adelante cuando, de pronto, Dalia par en seco. Le haba dado un ataque de risa incontrolable. Nando se detuvo y regres con ella: Qu onda? Qu te pasa? Mira el letrero, gey, parece que acabamos de descubrir Teotihuacan. Me hubiera gustado estar presente en este redescubrimiento de Teotihuacan, pero confieso sin arrepentimiento alguno que yo tambin descubr el hilo negro ms de una vez en las prcticas de campo que realic en aquella poca. No hay arrepentimiento, porque desde el punto de vista del estudiante, el "descubrimiento de Teotihuacan" estaba pleno de excitacin antropolgica: fue un descubrimiento personal de Teotihuacan. Fue tambin un descubrimiento compartido por un grupo que estaba reconfigurando su posicin frente a la sociedad mexicana. La desilusin slo lleg cuando comprendi que, desde el punto de vista de la sociedad, su descubrimiento era banal. Pero es precisamente este hincapi en la transformacin de cohortes a travs del trabajo de campo la que fue responsable de una propensin un tanto antiintelectual de la antropologa de la poca. Algunos comentaristas notaron este fenmeno: la antropologa mexicana era una de las ms grandes y animadas del mundo, pero la proporcin entre el trabajo de campo y la escritura de libros originales era relativamente baja. La antropologa del 68 gener esta situacin porque fusionaba los aspectos tericos, polticos y experimentales de la antropologa en un solo gestalt: el trabajo de campo. Las enseanzas prcticas del trabajo de campo no carecan de sentido o importancia. El problema estaba en que no fueron unidas a la reflexin sobre el porqu se produce la sensacin radical de descubrimiento en el trabajo de campo. Si este tipo de reflexin hubiera sido una parte integral del gestalt, hubisemos reconocido incluso nuestra propia ingenuidad en vez de ocultarla, estaramos ms adelantados en nuestra antropologa de la nacionalidad y los descubrimientos ms aparentemente triviales del trabajo de campo habran llegado a ser socialmente tiles. En su lugar, la antropologa revolucionaria fue transformada en un viaje personal que acab por convertirse en conocimiento prctico y que sirvi, en muchos casos, precisamente para mediar entre "el pueblo" y el Estado: lo que comenz como antropologa aplicada termin como antropologa aplicada.

De la mediacin entre Estado y pueblo

http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 9 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

De la mediacin entre Estado y pueblo a la mediacin entre mercado y ciudadano

Los numerosos descubrimientos de Teotihuacan que acontecieron en los aos setenta y comienzos de los ochenta comenzaron a restarle bro a la antropologa. Se haba cerrado el ciclo moderno de descubrimiento/desilusin: el que comenz con Manuel Gamio y termin con el ingreso de Arturo Warman a la direccin del Instituto Nacional Indigenista; que se fund con el indigenismo y se cerr con el descubrimiento etnogrfico de las clases sociales; el que bas su existencia en la reforma del ciudadano a travs del Estado y del Estado a travs de la "conciencia de clase". La ltima ancdota que quiero evocar trata del desamparo en que se encuentra la antropologa mexicana ante la situacin econmica y poltica reciente. Me parece que el ejemplo sugiere la posibilidad de que estamos finalmente cerca de encontrar la salida al dilema del misionero. A mediados de la dcada de los ochenta, los que trabajbamos en las universidades mexicanas estbamos sufriendo un acelerado proceso de proletarizacin. Nuestros salarios se hacan polvo, las universidades tenan cada da menos recursos y buena parte del glamour que alguna vez tuvo la antropologa se haba esfumado. Muchos antroplogos buscaban opciones personales e intelectuales: desde la astrologa al redescubrimiento del estructuralismo francs, desde el psicoanlisis a poner un puesto de tortas. En esa poca fui invitado a la boda de uno de mis colegas. La novia era tambin una antroploga, de modo que gran nmero de invitados seran colegas. Aunque yo era tan slo un humilde profesor asociado de la UAM, sin embargo, era dueo de un traje. Era el traje que mi madre me haba comprado para mi matrimonio y que despus de casarme slo lo usaba para pedir trabajo. El da de la boda busqu mi traje y me percat de que se lo haba prestado a mi to (que estaba buscando trabajo), as que me sub al coche y fui a su casa a recogerlo. En el camino me iba preguntando por qu estaba yo tomndome tantas molestias con lo del traje, si nunca me haba preocupado tanto; cuando finalmente llegu a la boda me di cuenta de que no fui el nico que sinti un impulso irresistible al dandismo. En esa boda de antroplogos no haban huipiles, ni huaraches, ni morrales, ni mezcal, ni pulque, ni ponches. Slo trajes y rosbifes y mascadas y corbatas y jaiboles. En 1976 la mayor parte de los presentes eran mucho ms prsperos que en 1986, sin embargo, la fiesta hubiera sido mucho menos formal. La verdad es que (en lo que a m se refiere, al menos) algunos de los presentes estbamos preocupados por demostrar que an ramos del tipo de gente que poda ser propietaria de un traje, que podamos vestirnos formalmente si as lo desebamos. Justo en el momento en que muchos de nosotros nos enfrentbamos con una verdadera e involuntaria inmersin en las clases populares de Mxico, justo en ese momento nos resistimos a ello con nuestras mejores armas (y tal vez fuimos, por ello, mucho ms proletarios). Esta transformacin del contexto de produccin de la academia, que sucedi paralelamente a la reduccin del papel del Estado en la economa y al fin del modelo de desarrollo autosustentado, se combin con el resquebrajamiento de un marxismo doctrinario y dogmtico. La antropologa que haba emergido de la crtica del indigenismo fue, en buena medida, una combinacin simple entre la "mstica" del trabajo de campo y una macroteora rgida que pretenda tener repuestas para todo. La crisis que sufri la antropologa mexicana en los aos ochenta y de la cual an no se acaba de reponer, no fue resultado de la seduccin del "otro", ni de la voluntad de identificarse con "el pueblo". Se vivi, en vez, como una mirada reflexiva muy severa, incluso autodestructiva. Visto desde esta perspectiva, el giro de algunos antroplogos hacia la astrologa y la esoteria en general resulta interesante, pues al igual que el marxismo que predomin en Mxico, la astrologa es un sistema cerrado e internamente consistente. La astrologa tiene una explicacin para todo. Pero, a diferencia del marxismo, la astrologa es usualmente asumida como una bsqueda estrictamente personal y, en cierta medida, idiosincrtica. En este nivel, el inters en la esoteria tiene lazos explicables con el resurgimiento del
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 10 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

medida, idiosincrtica. En este nivel, el inters en la esoteria tiene lazos explicables con el resurgimiento del inters de los antroplogos por la psicologa y, especialmente, por el psicoanlisis. El psicoanlisis explora las motivaciones de la persona, la astrologa y otras formas de conocimiento esotrico reconocen que los antroplogos tambin tenemos motivaciones estrictamente personales. No somos ya los concientizadores del pueblo, ni los forjadores de la patria. El giro de muchos compaeros y estudiantes a los negocios o bien hacia escuelas ya viejas de pensamiento antropolgico que fueron ignoradas en la poca del marxismo (como el estructural-funcionalismo o el estructuralismo) reflejan un aspecto ms deprimente de nuestra historia. El camino hacia los negocios result de una falta de inters por parte del gobierno en el dilogo con el conocimiento antropolgico (y, pienso, con la intelectualidad en general). A su vez, la reanudacin del inters en teoras que estaban prcticamente difuntas en los lugares donde fueron creadas, no es ms que un reconocimiento tcito de lo profundamente antiintelectual que fue nuestra antropologa: haba desechado importantsimas escuelas de pensamiento antropolgico sin haberlas digerido. As, la crisis que yo sent en la boda de mi amigo era en parte el resultado de la falta de reflexin en torno a nuestro papel como intelectuales y como antroplogos en Mxico: pasamos del huipil populista al reclamo del derecho a la diferencia con una gran dificultad para concebir claramente nuestro papel como pensadores y como escritores. No se puede decir que el resultado de esta crisis haya sido tan slo la autoinmolacin de la antropologa. Por el contrario, comienza a surgir una antropologa orientada hacia algunas temticas de siempre, pero con nuevos aires tericos y con nuevas miras etnogrficas. Pienso que hay seales del comienzo de un nuevo ciclo de descubrimiento en una serie de trabajos fuertemente marcados por tonos irnicos y que de manera usual evitan el lenguaje mesinico de los antroplogos de antao. Parten de un reconocimiento de la transformacin cultural profunda en la que est inmerso el pas, una transformacin que es impulsada por un cambio radical en la relacin entre el mercado y los movimientos sociales, y parten tambin de la necesidad de comprender la relacin entre esta situacin y los viejos parmetros de la poltica y la cultura. Un reconocimiento simblico de esta transformacin en el seno mismo de la antropologa se realiz en 1992, cuando por iniciativa conjunta, estudiantes y maestros de la Escuela Nacional de Antropologa invitaron a un chamn a realizar una muy necesaria "limpia" a la escuela. El curandero inspeccion el predio que, es sabido, est junto a la pirmide de Cuicuilco y frente al enorme mall y centro comercial de Perisur y concluy que la escuela (institucin oficial y pblica) se haba construido al costado de la pirmide que proyecta "malas vibras", mientras que toda la energa positiva de Cuicuilco se iba hacia Perisur. La sabia vital de nuestros ancestros abandon a la institucin de conocimiento pblico en favor del mercado de productos importados. En presencia de un gran nmero de estudiantes, el chamn realiz su limpia con incantaciones en nhuatl que, significativamente, enton al son de una meloda de Juan Gabriel intitulada: Mi peor noche de Acapulco, y se fue a su casa. El diagnstico no pudo ser ms claro: el Estado no ocupa ya el papel fundamental en la formacin cultural del ciudadano, ese papel lo ha usurpado el mercado, que ha sabido cmo constituirse al abrigo de nuestra nacionalidad. Sin embargo, el mercado no resuelve nuestros problemas colectivos, porque es la anttesis del principio mismo de la decisin colectiva, por lo cual hay que reconstruir un conocimiento pblico aun reconociendo, con dejo de vergenza, que la primera meloda que nos viene a la cabeza a estas alturas no fue compuesta por Nezahualcyotl, ni por Silvestre Revueltas, sino por Juan Gabriel. En los ltimos aos se han escrito algunas historias valiosas de la antropologa mexicana, incluyendo un artculo de Pepe Lameiras, un libro sobre la antropologa rural de Cynthia Hewitt de Alcntara y un compendio til aunque caractersticamente faranico de muchos volmenes publicados por el Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Adems se han publicado docenas de artculos y volmenes que debaten aspectos especializados del campo, por ejemplo el indigenismo, el llamado "campesinismo" y el marxismo. La mayor parte de estas obras han adoptado la nocin de "paradigma" de Thomas Kuhn para construir y facilitar esta historia. Este ejercicio lleva frecuentemente a la representacin del campo como un "progreso" bastante ntido entre paradigmas.
http://www.mxfractal.org/F2lomni.html Pgina 11 de 12

Claudio Lomnitz

26/01/14 19:48

paradigmas. Resumo: La antropologa mexicana puede ser tambin analizada en trminos de la relacin muy particular (aunque de ninguna manera nica) que se da entre los antroplogos, sus sujetos de estudio y su punto de referencia normativo. Estas relaciones tienen como contexto comn el hecho de que las tres partes de la relacin existen dentro del mismo sistema poltico. En Mxico el descubrimiento antropolgico ha estado siempre a la mano de todos. El problema central de la antropologa mexicana ha sido cmo mantener una claridad crtica frente al problema de la "corrupcin", que se remonta a las prcticas etnogrficas de los misioneros del siglo XVI: cmo mantener una mirada fresca frente a las formas en que las doctrinas (cientficas, polticas y religiosas) se traducen en realidades locales, cmo comprender la orientacin moral de los cientficos que estn ligados al Estado; en otras palabras, cmo nutrir una tradicin crtica dentro de las tensiones productivas que se dan entre la ciencia, el Estado y la gente. El momento de la normatividad poltico-religiosa de la era colonial ya pas; el momento de la normatividad del ciudadano ideal formado por el Estado redentor se agot. Nos hallamos frente al inicio de una antropologa que se inserta en la relacin que guarda actualmente la poltica con el consumo masivo. Ojal y nos depare tambin un momento de osada intelectual.
Claudio Lomnitz, "Insoportable levedad", Fractal n 2, julio-septiembre, 1996, ao 1, volumen I, pp. 51-76.

clomnitz@midway.uchicago.edu

http://www.mxfractal.org/F2lomni.html

Pgina 12 de 12