El tiempo y los personajes en la narrativa breve de Faulkner a travs del cuento El sacerdote (1925)

William Faulkner es uno de los narradores ms importantes e influyentes en el panorama de la literatura occidental del S.XX. Uno de sus aportes ms significativos fue el tratamiento de la nocin de temporalidad, as como la particular constitucin de sus personajes, fundamentalmente el principal o protagonista. El tiempo, declar Faulkner, no existe como no sea en los avatares momentneos del hombre individual1 es decir que tiempo y personaje se fundirn en la obra de este autor en una visin subjetiva de los sucesos y de la historia. Esto no implica que haya incoherencias ni que se caiga en vaguedades, sino que la construccin del tiempo y del personaje ser producto de un trabajo minucioso y detallado. La ruptura con la concepcin tradicional del tiempo se produce en torno a la linealidad de la historia, las personas no percibimos el tiempo linealmente, resaltamos algunos hechos y olvidamos otros, estamos sujetos a la valoracin, damos, a veces, en la construccin mental de nuestra propia historia, saltos temporales que nos conducen del pasado al presente y viceversa. En este sentido, una de las caractersticas ms destacables de la narrativa de Faulkner es la intensidad de concentracin2, este autor es capaz de lograr en una obra breve como el cuento que nos ocupa la impresin de una subjetividad con historia personal y colectiva, con conciencia y moral, como tambin conflictos y esperanzas. El sacerdote es la historia de un seminarista que encontrndose a punto de ser ordenado sufre una crisis de su fe que lo lleva a replantearse el camino que est a punto de comenzar a transitar. El ttulo del cuento se puede analizar como la conclusin que no aparece explcita pero s sugerida en el final, ya que el presente de la narracin es el da anterior a ser ordenado sacerdote. El cuento comienza de forma abrupta, el narrador omnisciente informa directamente sobre aquello que resulta fundamental para comprender la historia, el nombre del personaje no es dado a conocer, s la situacin en que se encuentra, as como
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Friederick J. Hoffman, William Faulkner. Los libros del mirasol, Buenos Aires, 1968. Pg. 24 dem

la ubicacin temporal: Haba casi terminado sus estudios eclesisticos. Maana sera ordenado, maana alcanzara la unin completa y mstica con el Seor que apasionadamente haba deseado. Es el da previo a la concrecin del deseo de su vida, se conocen adems las ilusiones y esperanzas que alberg Durante su estudiosa juventud, pero surge inmediatamente el problema que va a constituir el nudo de la historia, todo aquello que l debe dejar atrs para alcanzar su meta, las renuncias que esto implica, los precios que deber estar dispuesto a pagar para lograr vivir en paz con sus decisiones, todo lo que debera haber aprendido a asumir durante ese perodo de estudios. En el primer prrafo son presentados dos tiempos que se encuentran en mutua relacin, el futuro inmediato resaltado en su importancia a travs de la repeticin del adverbio maana, el tiempo de la realizacin de las promesas, y simultneamente y en consonancia con ste, el pasado reciente: la estudiosa juventud, el tiempo de las promesas y esperanzas as como de alcanzar junto a la aceptacin de las renuncias la tan esperada unin mstica. En el prrafo siguiente surgir el conflicto: Pero no lo haba alcanzado, este es el nudo de la historia, el futuro sacerdote ha vivido todo el tiempo transcurrido entre la estudiosa juventud y la asuncin de su nuevo rol en conflicto y ste se agudiza a medida que se acerca el momento de ordenarse sacerdote. Es en este punto que da comienzo la fbula moral del hombre, tanto norteamericano como universal3, ya que este personaje se ver a lo largo de todo el cuento en una tensin permanente entre la necesidad de satisfaccin de sus deseos y el ideal moral, el deber ser que responde a un orden superior al que se siente supeditado. De este modo asistimos a la lucha interna de un personaje con valores, creencias y una historia personal que hacen evidente la presin del pasado sobre el presente, en una variedad de modos complejos e interesantes que afectan la psicologa y la moral de las acciones individuales4 lo que se pone de manifiesto fundamentalmente a travs del contraste entre lo que l siente cuando vuelve del seminario tras una charla con el sacerdote, el deseo de sacrificio para alcanzar la sublimacin, y lo que lo atormenta una vez entre sus compaeros seminaristas: Cmo poda alguien a un tiempo pertenecer y no pertenecer al mundo? Y la pavorosa duda de que acaso se estuviera perdiendo de algo (). Estos pensamientos confirman lo afirmado por Frederick J. Hoffman en su

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Friederick J. Hoffman, William Faulkner. Los libros del mirasol, Buenos Aires, 1968. Pg. 25 dem pg.27

trabajo William Faulkner: Sus personajes son criaturas intensas, obsesionadas por su aislamiento en el mundo, anormalmente perplejas por el carcter y grado de las cargas que deben asumir, y desesperadas por afirmarse a s mismas ()5 el joven podra como sus compaeros seminaristas tomar con mayor naturalidad su situacin, satisfacer sus necesidades y seguir adelante con su sueo, pero su sutil conciencia de s y de sus propios valores le impide asumirse como es, en toda su complejidad. En el discurrir de este conflicto la voz del narrador omnisciente se alterna con la del personaje en primera persona en lo que en principio suponemos y luego se confirma como un monlogo interior y es a travs de este monlogo alternado que el personaje va afirmando su duda y alejndose aparentemente del da de maana con toda su carga simblica: tambin yo soy un nio despojado de su niez. En medio de tales reflexiones el personaje evoca las palabras del padre Gianotti con las que el narrador advierte que el joven disiente. stas constituyen una reflexin filosfica acerca de la inutilidad del intento de tener el control sobre nuestras vidas y la importancia de la risa, este discurso es recreado tal como lo habra dicho el padre. Ante la aclaracin del narrador respecto de la opinin de quien las recuerda, parece tratarse la expresin de la opinin del propio autor: Faulkner manej y emple al personaje principal como un reflejo de su propio inters en afirmaciones implcitas y explcitas6, en este caso no se tratara de un reflejo propiamente dicho, sino de un medio a travs del cual surge la evocacin. La concepcin religiosa hace que el hombre se perciba como subyugado frente a un orden superior, tanto el joven como el padre comparten esa visin, la diferencia radica en cmo es vivida por cada uno de ellos, ya sea naturalmente o con fatalidad. Luego la tensin entre lo que significa el pasado de esperanzas e ilusiones y el futuro cercano de la realizacin aumenta, ya que el personaje se cuestiona finalmente: Qu es lo que quieres?, (). No lo saba: no era tanto el deseo particular de alguna cosa cuanto el temor de perder la vida y su sentido por culpa de una frase, de unas palabras vacas, sin ningn significado. El momento de mayor vacilacin del joven, la noche previa al gran suceso, cuando el sol cae y las voces de sus compaeros comienzan a menguar es el que lo impulsa a
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Friederick J. Hoffman, William Faulkner. Los libros del mirasol, Buenos Aires, 1968. Pg. 33 Idem pg. 26

salir a la calle buscando aclarar sus pensamientos, pero ese lugar slo logra confundirlo ms, ya que Las calles estaban llenas de mujeres () y su mayor dilema es la necesidad de llevar la vida de un joven normal, an como la de los dems seminaristas de quienes sabe que no son castos. Es all donde, rodeado de la realidad del mundo exterior a su orden sacerdotal, decide pensar en Cuntas de ellas tendrn amantes?, no sin reflexionar que al da siguiente expiar la culpa. Se evidencia de este modo cmo para los personajes faulknerianos La realidad no es tanto existencia objetiva como lo que el pasado y el presente han hecho de un objeto o un suceso, dentro de determinado conjunto de condiciones psicolgicas7 el tiempo es el articulador de la realidad no slo visto en su accionar en el transcurso de una vida, sino en sus variantes ms sutiles: Maana me mortificar, har penitencia por esto mediante la oracin y el sacrificio, pero ahora abrigar estos pensamientos en los que ha tanto tiempo he deseado pensar. Pero los pensamientos de hoy bien podran modificar la realidad de maana, por lo que ante esta posibilidad el joven se plantea nuevas dudas que hieren su ilusin de seminarista: Y qu es lo que debo hacer: obedecer estos impulsos y pecar, o reprimirlos y verme torturado para siempre por el temor de que en cierto modo he desperdiciado mi vida en aras de la abnegacin? su pasado y actualidad como seminarista y su tradicin religiosa le impiden traicionar los valores morales que lo sustentan, pero sin embargo duda y lo hace porque siente necesidades que son naturales y se ve impedido de complacerlas, la duda le genera pavor porque no podra permitirse estar equivocado, ya que ello implicara haber malgastado su vida. La nica esperanza que alberga es que la llegada del tan esperado maana mitigue sus deseos, se siente flaquear y el refugio de la fe se encuentra una vez ms en el tiempo, en ese maana espejo de todas las ilusiones y esperanzas que ha construido a lo largo de su vida, es decir, en el pasado: Faulkner percibe el tiempo en un complejo de tensiones humanas y () el mismo es plenamente absorbido por l e integrado en la retrica, el estilo, el ritmo y el tono narrativo8 esto se percibe plenamente en el prrafo al que alud anteriormente: Oh, Dios, oh, Dios. Si al menos fuera ya maana! Entonces, seguramente, cuando haya sido ordenado y me convierta en un siervo de Dios, hallar consuelo. Entonces sabr cmo dominar estas voces que hay en mi sangre. Oh, Dios, oh, Dios, si al menos fuera ya Maana! La intensidad expresiva domina la narracin,

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Friederick J. Hoffman, William Faulkner. Los libros del mirasol, Buenos Aires, 1968. Pg. 30 dem pg. 29

el ritmo y las repeticiones trasmiten la ansiedad que siente el personaje as como cierta desesperacin. Tras observar a las mujeres y pensar en ellas el personaje detiene su atencin en unos hombres que se encuentran comprando tabaco, tambin a partir de esta visin su imaginacin se dispara, quiz vayan a casa con sus mujeres o tal vez tengan una cita con sus prometidas, esta contemplacin hace que una vez ms desee participar de esa realidad a la que es ajeno, pero la duda del momento no logra desestabilizar por completo la construccin de una vida. El tiempo lo ha constituido como sujeto y su avance en el sentido marcado aparece como inevitable: Dej la Calle del Canal, dej los parpadeantes anuncios elctricos () lo mundano qued atrs inexistente a sus ojos tambin las chicas que haba imaginado en sus actividades rutinarias, todo quedaba a su espalda ahora; delante de l, a lo lejos, la aguja de una iglesia se alzaba como una plegaria articulada y detenida contra la noche. Y sus pisadas dijeron: Maana! Maana!. La referencia espacial es en un plano ms profundo, temporal, la duda forma ya parte del pasado aunque se est produciendo en ese mismo instante, la decisin ha sido tomada, su futuro se entroncar en un pasado mayor, el de su propia historia y tradicin que lo llevan inevitablemente hacia el tan esperado como temido Maana.

Alejandra Recanzone