Nathan Wachtel. Le retour des anctres. Les Indiens Urus de Bolivie, XX* XVf sicle. Essai dfhistoire rgressive.

Paris: Gallimard, 1990,690 pp.

Algum dia se far um balano da influncia exercida pelo historiador francs Nathan Wachtel sobre nossa viso da histria da Amrica. Seu primeiro livro, La vision des vaincus, de 1971, embora ainda no traduzido no Brasil, tem sido lido no original e especialmente na edio espanhola Los vencidos.1 H marcas visveis desta leitura em manuais de histria da Amrica que incorporaram, com maior ou menor profundidade, a proposta de uma 'Histria dos vencidos'. J o artigo 'A aculturao', publicado em Faire de 1'Histoire,2 circula mais freqentemente entre professores e estudantes de histria da Amrica nas universidades brasileiras. Nele, Nathan Wachtel prolongava as reflexes de um de seus mestres, Alphonse Dupront, adotando o conceito e a problemtica da aculturao para ultrapassar o eurocentrismo na histria da Amrica. Vinte anos depois, Nathan Wachtel reaparece com esta obra monumental. Seu primeiro livro propunha uma histria pelo avesso, revirando ao contrrio a capa eurocntrica da histria. Agora, apresenta-nos ura novo desafio igualmente surpreendente: Histria regressiva, tal como o fez Marc Bloch pela primeira vez em 1931 em Les caracteres originaux de Vhistoire rurale franaise (que s foi publicado em 1955). Trata-se de, partindo daquilo do passado que ainda vive no presente, buscar reconstituir o processo do devir, com suas
1. Madri: Alianza, 1976. 2. Edio brasileira: J. Le Goffe P. Nora. Histria: novos problemas. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1979. H - I - S - T - - R - I - A

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repeties, suas latncias, lacunas e inovaes, mas sem cair na tentao da descoberta das 'origens'. Fazer histria regressiva, neste caso, significa c o m e a r pela abordagem etnogrfica de uma pequena aldeia no altiplano boliviano, a quatro mil metros de altitude, onde vivem cerca de mil indgenas chipayas. Nathan Wachtel est em contato intermitente com Chipaya e outros vilarejos urus desde 1973. Membro da Escola de Altos Estudos, filiado ao Instituto Francs de Estudos Andinos, ao Instituto de Estudos A v a n a d o s de Princeton e ao Centro de Pesquisas sobre o Mxico, Amrica Central e os Andes (Cermaca), apropriou-se da riqussima experincia de autores como Claude Lvi-Strauss, Alfred Mtraux, Ruggiero Romano, John Murra, Tom Zuidema, Enrique Tandeter, Gilles Rivire, Teresa Gisbert, Jan Szeminski, Maria Rostworowski, Frank Salomon, Carmen Bernand, Thierry Saignes, Steve Stern, Alberto Flores Galindo e outros especialistas com quem convive. Na primeira parte do livro, 'Mmias viventes', Nathan Wachtel projeta ao longo de seis densos captulos um agu a d o olhar antropolgico sobre a organizao social dos chipayas, procurando a lgica invisvel que a rege e que est escrita no seu prprio territrio, no sistema de parentesco, na lngua, no calendrio, nos deuses e demnios, nos ritos, na m e m r i a e nos sonhos de seus membros. Jogos de espelhos que ora se multiplicam, ora se distorcem, a viso chipaya do mundo quadripartida, isto , duplamente dualista, e nisto no se diferencia da cultura aymara que a envolve por todos os lados e a penetra em vrias formas. Os aymaras os chamam com desprezo Chullpa-puchu (restos dos primeiros homens), e Alfred Mtraux foi levado a pensar que os chipayas seriam, efetivamente, algo como um povo fossilizado perpetuando traos arcaicos da organizao social. Mas Nathan Wachtel, atento s diferenas de lngua e de vesturio, leva a srio uma distino essencial: os chipayas e outros grupos urus insistem em caracterizar-se como homens dgua, por oposio a todos os outros homens secos.
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Este o ponto de partida para a segunda parte do livro, 'Tempo a contrapelo' na qual todas as informaes recolhidas e sistematizadas conforme os procedimentos da antropologia estrutural so submetidas ao teste de um paciente e erudito trabalho de pesquisa nos arquivos da Bolvia, Peru, Argentina e Espanha. Se o historiador l com alguma dificuldade a primeira parte, cada um dos sete novos captulos uma caixa de surpresas. Pgina por pgina, os horizontes se alargam. Os urus, 'homens d'gua', vo se revelando como um importante bolso de pescadores-coletores instalados ao longo do eixo aqutico que liga ainda hoje os lagos Titicaca, P o o p e Coipasa, numa extenso de cerca de oitocentos quilmetros entre as duas grandes linhas de cordilheiras. Numa de suas incurses mais apaixonantes ao fundo do poo escuro do passado uru, Nathan Wachtel encontra alguns indcios que apontam para o horizonte cultural de Tiahuanaco, um imprio desaparecido sculos antes da hegemonia aymara, e depois inca, na regio. Os urus ou homens d'gua eram cerca de oitenta mil indivduos, quase 25% da populao indgena do altiplano, p o c a da conquista Nada permite crer na existncia de uma identidade uru quela altura: na verdade, desde a noite dos tempos estavam em ao processos de aculturao entre as populaes andinas, dentre os quais o mais conhecido foi a poltica de colonizao adotada pelos incas (mitimas). A heterogeneidade dos urus tem sua principal razo de ser na diversidade de situaes produzidas em seus contatos com os homens secos, isto , com grupos sedentrios dedicados agricultura e ao pastoreio. Existe, portanto, uma longussima histria de 'evaporao' (que em geral sinnimo de aymarizao) de homens d'giia, toda pontilhada de resistncias, recuos e reestruturaes. Nathan Wachtel reconstitui, recorrendo a fontes de todos os tipos, as grandes conjunturas da histria uru a partir da montagem dos dispositivos coloniais na regio. Forados a se sedentarizar e constituir aldeias, submetidos encomienda,
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mita e a outras formas de tributos, os urus so na verdade os vencidos dos vencidos, uma vez que seus senhores imediatos eram os caciques aymaras. Na m e m r i a uru, estes foram tempos de escravido e de morte: a l m do trabalho mais humilde e pior remunerado, sofreram as vagas de epidemias que dizimavam a maioria das populaes andinas. A sorte dos urus oscilou conforme algumas variveis: p o c a s de a b u n d n c i a ou de escassez de mo-de-obra nativa, ritmo da produo de prata e mercrio nas minas, diferena entre os preos na Europa e na Amrica, campanhas de evangelizao e de extirpao de idolatrias, ressecamento dos lagos, aquisio de novas tcnicas etc. A grande indagao do livro a identidade dos chipayas, esse vilarejo uru criado pelo vice-rei Toledo na d c a d a de 1570, que o autor visitou pela primeira vez em 1973 e que, nove anos depois, quase no reconheceu. A rapidez das m u d a n a s provocadas pela introduo de novas seitas religiosas na aldeia, quebrando uma estrutura secular que pareceria, aos menos atentos, imemorial, apenas mais uma grande ruptura. Caso um chipaya adulto de 1600 retornasse sua terra em 1660, encontraria praticamente a mesma dominao aymara sobre o seu povo, e estranharia apenas a sua cristianizao superficial. Voltando novamente em 1720, nosso chipaya ressuscitado desconheceria os nomes de famlia de seus descendentes, o seu novo sistema de parentesco, o seu sistema sincrtico de crenas, e surpreender-se-ia com uma crescente tendncia emancipao da servido. Sessenta anos mais tarde, em 1780, p o c a das grandes revoltas de T p a c Amaru e de T p a c Catari e da generalizao da condio indgena, nosso fantasma chipaya teria ainda maior surpresa diante da consolidao dos direitos territoriais da aldeia, do funcionamento regular do sistema de cargos articulando a circulao dos bens, da afirmao segura de uma identidade uru. No incio do sculo XX, uma revoluo agrcola, resultante da aplicao exclusiva da lgica indgena soluo
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do problema do ressecamento progressivo do lago Coipasa, elevou o padro de vida e estabilizou o sistema social dos chipayas que Nathan Wachtel iria encontrar em 1973. J em 1982, os deuses estavam proscritos, as festas suprimidas, rivalidades religiosas cindiam perigosamente as quatro metades da aldeia. Porm, numa ltima noite, Wachtel convidado para uma cerimnia clandestina de culto aos ancestrais: sinal de que a identidade uru permanece viva em um segmento da comunidade chipaya e de que o futuro permanece em aberto. A complexidade e profundidade da obra a fazem duplamente importante como antropologia e como historiografia. Esperamos que esta breve resenha estimule a curiosidade por um livro que descortina horizontes at h pouco insondveis na histria da Amrica. Histria a contrapelo feita com um rigor metodolgico e uma erudio pouco comparveis, Le retour des anctres to comovente em sua procura de abertura para a enigmtica alteridade de um pequeno povo indgena desprezado at pelos outros ndios, que muitos leitores acompanharo Nathan Wachtel at as lgrimas em determinadas passagens que s puderam ser escritas como fina literatura crnica da busca de um tempo perdido que permanece vivo espera de quem o queira saber ler. Jaime de Almeida Universidade de Braslia Departamento de Histria

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