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QU ES EL EMPIRISMO? CARACTERSTICAS.
El empirismo es una corriente filosfica nacida en Inglaterra en el siglo XVII en lucha constante con el racionalismo- y desarrollada a lo largo del siglo XVIII. Su preocupacin es fundamentalmente epistemolgica. Al empirismo le interesa ante todo el tema del conocimiento su naturale!a" origen" alcance y l#mites. El empirismo $usca determinar con e%actitud el alcance y los lm !es "e la #a$%n &'mana " para asegurar un uso adecuado de la misma" determinando &u' tipo de conocimientos est(n a nuestro alcance y cu(les no. El estudio del conocimiento humano ser( la $ase para el planteamiento de cuestiones espec#ficamente humanas temas relacionados con la 'tica" la pol#tica" la sociedad y la religin. Se trata de una corriente &ue englo$a a autores muy di)ersos *+oc,e" -er,eley y .ume/" aun&ue entre ellos comparten una serie de tesis comunes o To"o n'es!#o conoc m en!o (#oce"e "e la e)(e# enc a. El entendimiento humano *ra!n/ es como una p(gina en $lanco *ta$ula rasa/ antes de &ue la e%periencia le proporcione conocimientos. o La e)(e# enc a es el o# *en y el lm !e de todos nuestros conocimientos" siendo adem(s su criterio de )erdad. o Im(os + l "a" "e c#ea# "eas m,s all, "e la e)(e# enc a- ra!n por la cual los empiristas n e*an la e) s!enc a "e . "eas nna!as *todas las ideas son ad&uiridas en la e%periencia/. o 0referencia por el m/!o"o e)(e# men!al 0 n"'c! 1o/ caracter#stico de las ciencias empricas-" frente al m'todo deducti)o -preferido por el racionalismo-.
HUME
1a)id .ume *2322-l334/ naci en Edim$urgo" estudi 1erecho y 5ilosof#a y no o$tu)o una c(tedra de moral en la 6ni)ersidad de Edim$urgo de$ido a su fama de ateo y de esc'ptico. Es el prototipo de hom$re ilustrado y uno de los m(%imos representantes del empirismo ingl's. .ume es continuador de +oc,e y" en cierto sentido" se puede decir &ue .ume inicia su filosof#a donde +oc,e la ha$#a terminado. .ume )i)i una 'poca de profundas transformaciones y cam$ios radicales *sociales" pol#ticos" econmicos" culturales7/ Su tarea consistir( en intentar e%plicar y fundamentar ese nue)o mundo &ue se a$r#a ante sus o8os" sir)i'ndose del m'todo de las ciencias emp#ricas *la e%periencia y la contrastacin/. Empleando dicho m'todo" se em$arcar( en la tarea de ela$orar una Ciencia del hombre con el fin de destruir la me!a2s ca #ac onal s!a y" en 9ltimo t'rmino" la religin" a su 8uicio" fuente de todo tipo de supersticiones, intolerancias y fanatismos. En este sentido" .ume pretende liberar a los hom$res de la fe en 1ios" para &ue puedan de este modo a$ra!ar la
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2e l +e#al y c en!2 ca3. +a nue)a fe" ser( fundamental de cara a crear una nueva tica *$asada en principios empiristas/ y un nuevo modelo sociopoltico *li$eral" como el de +oc,e" pero sin estar fundamentado en 1ios/. +a :iencia del hom$re &ue .ume pretende crear tendr( las siguientes caracter#sticas 1e ella han de depender todas las otras ciencias" no slo la lgica" la moral" la est'tica y la pol#tica" sino tam$i'n las matem(ticas" la filosof#a natural *la ciencia de ne;ton/ y la religin natural. 1e$e ser una ciencia estricta y seguir el mtodo cientfico y experimental" y no considerar nada como cierto a menos &ue )enga a)alado por el testimonio de los sentidos *no la matemati!acin como ha$#an se<alado los racionalistas/. 0or esta ra!n a .ume se le ha denominado el Newton de las ciencias morales. El punto de partida de esta ciencia del hom$re ser( la e( s!emolo*a o Teo#a "el conoc m en!o.
Teo#a "el conoc m en!o: la (e#ce(c %n 0.!o"o con!en "o "e la men!e es (e#ce(c %n34
.ume" como +oc,e" plantea su $9s&ueda a partir de un anlisis del entendimiento humano *pro$lema cr#tico/. :omo $uen empirista considera &ue todos los contenidos *o ideas/ de la mente proceden de la experiencia. Sin em$argo" 'l )a mucho m(s le8os" lle)ando hasta sus 9ltimas consecuencias el empirismo de +oc,e. .ume llama percepcin a !o"o ac!o o con!en "o "e la men!e . En este sentido" todo lo &ue podemos sentir" desear" pensar e imaginar son percepciones. Ahora $ien" podemos distinguir dos clases de percepciones" seg9n el grado de fuerza y vivacidad como se nos presentan dichos contenidos *y el mismo orden en el &ue aparecen/. 0or un lado tenemos las impresiones" &ue son los datos inmediatos de la e%periencia. 0or esta ra!n poseen mayor grado de fuer!a y )i)acidad. =#r" )er" oler" sentir" amar" desear" &uerer" odiar.... son impresiones. Las ideas" el otro tipo de percepciones" son copias" im(genes o representaciones mentales de impresiones precedentes. 0or eso su grado de fuer!a y )i)acidad es menor. 0or otra parte" las ideas siguen a las impresiones.
0ongamos un e8emplo si uno pasea distra#do por la calle y se lle)a un pisotn est( teniendo una impresin. Su grado de fuer!a y )i)acidad es incuestiona$le >el pie nos duele horrores? Ahora $ien" si uno llega a casa" pasado un tiempo" y recuerda el pisotn y el dolor eso es tener una idea. 0or supuesto" no puede compararse el grado de fuer!a y )i)acidad del pisotn real con el ideado despu's" por mucha fidelidad &ue tenga nuestro recuerdo. +as ideas son siempre copias y" por lo tanto" han de derivarse de impresiones precedentes . +as impresiones son el origen de nuestras ideas.
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Aodas las percepciones" tanto las impresiones como las ideas" pueden ser simples o complejas Escuchar slo un sonido o )er una mancha de color a!ul es tener una impresin simple, &ue tendr( una idea simple como correspondencia la representacin mental de ese sonido o ese color en mi mente. +as impresiones complejas son agrupaciones de impresiones simples la )ista de Badrid desde la torre 0icasso es una impresin comple8a. +a representacin mental de esa )isin es una idea compleja.
+as ideas complejas son" por tanto" agrupaciones o asociaciones de ideas simples &ue tienen su origen en impresiones simples precedentes. 1ichas asociaciones son o$ra de la imaginacin. Seg9n .ume" las ideas se forman a partir del recuerdo de una impresin anterior o mediante el poder &ue tiene la mente" para relacionar varias ideas mediante la imaginacin. Al hacerlo" sigue una serie de pautas o leyes las leyes de asociacin de ideas +ey de seme8an!a tendemos a unir las impresiones o ideas &ue se parecen entre s# *un desconocido al &ue )eo por la calle" me conduce o recuerda a un persona8e famoso/. +ey de contigCidad en el espacio o en el tiempo tendemos a unir una idea con otra &ue normalmente se ha dado 8unto a ella espacial o temporalmente *un determinado olor me e)oca un recuerdo del pasado/. +ey de causalidad *causa-efecto/ organi!amos nuestras ideas $a8o la forma causaefecto *e8. si )emos fuego" esperamos tener la impresin de calor/. As# pues" las impresiones preceden siempre a las ideas y estas 9ltimas necesitan siempre una o )arias impresiones. 1esde a&u#" .ume cree &ue puede afirmar con rotundidad la primaca y anterioridad de las impresiones en el conocimiento . Aodo nuestro conocimiento se $asa en los datos inmediatos de la e%periencia DAiene idea un ciego de lo &ue es y representa el color a!ulE Efecti)amente" no. F" aun&ue el ciego no pueda )er los colores Dpodr#a aprender y llegar a conocer lo &ue es el a!ul si simplemente alguien con e%periencia le cuenta o intenta darle una definicin precisa de lo &ue es ese colorE 0arece &ue no. +a ausencia de una impresin pre)ia impide &ue un in)idente pueda formarse la idea de lo &ue es el color a!ul. +as impresiones son los (tomos &ue conforman la materia del conocimiento. Sin ellas" no podr#amos conocer nada ni si&uiera lo ficticio e imaginario. A partir de a&u#" .ume saca un principio clave en su empirismo la existencia de una impresin previa a partir de la cual se forma la idea, garantiza la posible validez de esta ltima! "i una idea no tiene correspondencia en ninguna impresin habr #ue desechar esa idea como falsa! Este principio empirista permitir(" seg9n .ume" e%aminar las distintas ideas &ue tenemos so$re el mundo" especialmente las ideas m(s a$stractas y confusas" como las de la metafsica las ideas de su$stancia" 1ios" Fo" etc." Dtienen alguna impresin de la cual pro)enganE Si no es as#" ha$r#a &ue recha!arlas como meras ficciones o in)entos.
El ,m+ !o "e la #ac onal "a": los ! (os "e #a$onam en!os o 5' c os.
Imag#nate &ue una tarde )as dando un paseo por la calle. Birando a&u# y all(" te das cuenta &ue" en el par&ue &ue sueles atra)esar para llegar al instituto" aca$an de plantar un cipr's gigantesco. 1e este modo" a partir de ahora ya no hay dos (r$oles rodeando el estan&ue" sino tres. Seguramente no cono!cas las caracter#sticas de esta nue)a especie de (r$ol" pero" transcurrido el )erano )er(s &ue 'l *el cipr's/ es un (r$ol de ho8a perenne &ue mantiene su color oscuro en todas las estaciones. Aranscurrido un a<o" sa$remos dos nue)as cosas &ue hay tres (r$oles 8unto al estan&ue y &ue el cipr's no perder( la ho8a en oto<o. 0ues $ien Des el mismo tipo de ra!onamiento el &ue nos permite sa$er cu(ntos (r$oles hay ahora" &ue a&uel &ue nos indica &ue el oto<o &ue )iene el (r$ol no perder( la ho8aE 0arece &ue no. En este sentido" .ume diferenciar( dos tipos de ra!onamientos o modos de proceder de la mente *las posi$les formas de conocimiento/ las relaciones de ideas y las cuestiones de hecho!
Las #elac ones en!#e "eas 0(#o(os c ones anal! cas en 6an!4:
Es a&uel tipo de ra!onamiento" propio de la lgica" la geometr#a" el (lge$ra y la aritm'tica *ciencias formales/" &ue !#a+a5a con "eas- s n #e2e# #se a &ec&os *H sucesos y o$8etos del mundo real/. 0or e8emplo" la igualdad IJIJIH GKL@ o la afirmacin de &ue el todo es mayor que las partes. 0ara sa$er si este ra!onamiento es o no )erdadero" no necesitamos acudir a la realidad *e%periencia/. Mi si&uiera es necesario tener 2I unidades f#sicas de algo para compro$ar esta operacin *ni trocear algo en partes/. DEn &u' se $asan entonces esta clase de ra!onamientosE .ume dir( &ue en el principio lgico de no$contradiccin *no es posi$le negar la igualdad IJIJIJH GKL@ sin caer en una contradiccin" lo mismo &ue no es posi$le negar &ue el todo es mayor que la parte" sin caer en contradiccin/. 0or este moti)o" .ume afirma &ue las relaciones entre ideas son ciertas %o evidentes& a (# o# . Mo necesitamos acudir a la e%periencia para sa$er &ue la suma de los (ngulos de un tri(ngulo es igual a 2NKO. Esta clase de proposiciones es independiente de si lo &ue se afirma tiene o no e%istencia real.
Las c'es! ones "e &ec&o 0(#o(os c ones s n!/! cas en 6an!4:
.ay" sin em$argo" otro tipo de ra!onamientos radicalmente distintos a 'stos. 0ongamos algunos e8emplos para sa$er si los leones comen pan con mante&uilla de$emos acudir necesariamente a la e%periencia. +a mera figura de un len" por s# misma" no indica nada
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acerca de sus gustos culinarios. 1e$emos constatar por la e%periencia &ue" efecti)amente" a los felinos no les agrada en a$soluto nuestro desayuno. +o mismo ocurre si &ueremos a)eriguar la temperatura de nuestro caf' con leche o las propiedades y efectos &ue puede causar un o$8eto determinado. Aodos nosotros aprendemos de ni<os &ue el cristal es peligroso cuando se rompe y &ue no es $uena cosa meter los dedos en un enchufe. +as cuestiones de hecho se basan en la experiencia y" por lo tanto" son proposiciones &ue tratan de cosas existentes. +a f#sica" la historia" las ciencias naturales" la meteorolog#a... *ciencias empricas/" se $asan todas en cuestiones de hecho cuyo conocimiento es imposible a (# o# " es decir" sin una e%periencia pre)ia &ue nos muestre sus propiedades y efectos. 0or 9ltimo decir &ue" al $asarse en la e%periencia" las cuestiones de hecho se fundan en el principio de causalidad " esto es" en la relacin entre algo &ue denominamos causa y algo &ue denominamos efecto. :omo decimos" las cuestiones de hecho son propias de las ciencias naturales" la historia... pero tam$i'n de la metafsica y de la religin! .ume cree necesario indagar en este tipo de ra!onamientos" para poder lle)ar a ca$o su crtica a la metafsica y a la religin!
Seg9n .ume" todas las proposiciones o cuestiones de hecho se $asan en el principio de causalidad. 0ues $ien" hemos )isto &ue las causas y los efectos no pueden ser alcan!ados a priori" sino por la e%periencia. :uando perci$imos un o$8eto no podemos predecir &u' efectos producir( en un futuro" dicho de otro modo la sola sensacin de un o$8eto no nos permite inferir sus causas y efectos *Ad(n" cuando se meti por primera )e! al agua" no dedu8o a priori &ue pod#a morir ahogado/. 0or e8emplo imaginemos &ue es la primera )e! &ue )emos una partida de $illar. El taco imprime su mo)imiento a la $ola A" &ue se mue)e hacia la $ola -. DQu' ocurrir(E DSe &uedar(n &uietas las dosE DVol)er( la $ola A" a su posicin inicialE DRe$otar( hacia otra direccinE A priori no podr#amos a)enturar nadaS todas las posi$ilidades podr#an darse. Slo podemos dar preferencia a una posi$ilidad cuando tenemos una e%periencia precedente de un hecho seme8ante. Ante cual&uier fenmeno f#sico" Den &u' nos $asamos para inferir &ue lo &ue ha )enido ocurriendo en un pasado )a a ocurrir tam$i'n en un futuroE Si el l#mite de nuestro conocimiento son las impresiones actuales *o recordadas como ideas/ Dcmo podemos tener certe!a acerca de hechos futuros" si no tenemos impresin alguna de lo &ue puede suceder ma<anaE Anali!ando la relacin causa$efecto" .ume descu$re lo siguiente 'na ca'sa- 'n e2ec!o y 'n .ne)o3 en!#e am+os. Aanto de la causa como del efecto tenemos su impresin
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correspondiente" pero D&u' pasa con el nexo entre am$osE 1el ne%o no tenemos impresin alguna. Si es as# Dpor &u' ha$lamos de ne%oE .a$lamos de ne%o por&ue se da 6na cone%in entre causa y efecto en el espacio y en el tiempo. 6na prioridad *anterioridad/ de la causa so$re el efecto. 6na con8uncin constante *hasta ahora han ido unidos siempre &ue... ha ocurrido despu's.../.
A9n as#" no tenemos impresin del ne%o. 1icho ne%o" seg9n .ume" no e%iste es pura ilusin.
DQu' concluye .ume de todo elloE Que lo &ue llamamos causalidad' no es otra cosa &ue un h bito o costumbre &ue nace de la repeticin de hechos. B(s a9n el ne%o *la causalidad/ no es m(s &ue una creencia *es cuestin de fe/.
0or consiguiente" en el conocimiento de los fenmenos fsicos no hay necesidad ni certe!a a$soluta" sino mera probabilidad fruto de la creencia de &ue en un futuro se producir(n hechos seme8antes a los &ue acontecieron en el pasado. +a f#sica ya no es un conocimiento seguro ni definiti)o" sino meramente con8etural y pro$a$le.
CRTICA A LA META9SICA
+a cr#tica al principio de causalidad le permitir( a .ume lle)ar a ca$o una implaca$le cr#tica a todas las ideas de la metafsica y" so$re todo" al concepto de substancia en su triple )ertiente la e)!ensa 0m'n"o4- la (ensan!e 0co* !ans4 y la n2 n !a 08 os4. Recordemos otra )e! el punto de partida las "eas de la metaf#sica no tienen su origen en ninguna m(#es %n (#e1 a de la cual sea copia la idea y" por lo tanto" han de ser recha!adas como falsas *so$re todo al $asarse en el principio de causalidad/. Ve(moslo
de los accidentes o fenmenos. :on esta cr#tica" .ume est( en disposicin de desmontar la metafsica racionalista de corte principalmente sustancialista" en su triple )ertiente sustancia e%tensa" pensante e infinita.
C#! ca a la "ea "e la e) s!enc a "e 'na #eal "a" e)!e# o# a noso!#os !
DE%iste una realidad e%tramental &ue sea la causa directa e inmediata de las impresiones de nuestra menteE :ontestar esta pregunta e&ui)aldr#a a poder salir de nuestra mente " lo cual es imposi$le.. :uando afirmamos &ue e%iste una realidad material e%terior a nosotros" damos un salto ilegtimo desde nuestras impresiones" a una supuesta realidad e%terior *apoy(ndonos en el principio de causalidad/.
Seg9n .ume" el l#mite de nuestro conocimiento son las impresionesS m(s all( de ellas no es l#cito afirmar nada" sino adoptar una actitud sanamente esc'ptica.
El tema &ue m(s interes a .ume" a lo largo de su )ida" fue la moral. 0ara 'l" los 8uicios morales ;'e"an .2'e#a3 "el ,m+ !o "e la #ac onal "a". Uuicios del tipo #ebes obedecer a tus padres no pertenecen al cap#tulo de relaciones entre ideas" al no ser analticos" ni tampoco al de las cuestiones de hecho *dado &ue los 8uicios morales ha$lan de un deber ser" no de !hechosS el 9nico hecho &ue aparece en el 8uicio citado es &ue tienes padres/. Se produce a&u#" seg9n .ume" un sal!o n"e+ "o del es al de$e" al deri)ar un de$er a partir de un mero hecho *falacia naturalista/(. 1e todo esto" concluye nuestro autor &ue la moral no es o$ra de la ra!n" sino &ue se fundamenta en el sentimiento el sentimiento de !placer y !dolor. 1icho de otro modo al formular un 8uicio so$re el )alor moral de una accin" no hacemos sino e%presar nuestros sentimientos de agrado o desagrado hacia esa accin. Esta manera de comprender la moral reci$e el nom$re de emotivismo moral.
0ero aun&ue la moral se $ase en los sentimientos" la razn tiene un papel fundamental a la hora de su c'al 2 cac %n3" esto es de cara a informarnos so$re los fines &ue podemos perseguir y los medios m(s adecuados para conseguirlos. +a posicin de .ume en este sentido es claramente utilitarista para &ue la $9s&ueda del placer sea mo#al" es necesario &ue sea "es n!e#esa"o" esto es" &ue $us&ue el placer para todos(( *utilitarismo moral/. 1e este modo" .ume intenta li$rarse del reproche de su$8eti)ismo o indi)idualista. Aam$i'n intenta huir del relati)ismo" al afirmar &ue e%iste una especie de na!'#ale$a emo! 1a com<n a todos los hom$res" lo &ue permite &ue coincidamos en nuestras )aloraciones morales.
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** .ay di)ersos tipos de placer *hedonista" est'tico" moral.../. El placer moral se caracteri!a por ser desinteresado *sin referencia a nuestro inter's particular/.
POLTICA.
.ume &uiere hacer de la filosof#a pol#tica una ciencia e%perimental *al estilo de la f#sica/. 0or esta ra!n recha!a una concepcin organicista y finalista de la sociedad" as# como toda utop#a pol#tica. 0ero" aun defendiendo un modelo contractualista de la sociedad" se ale8a del mismo al considerar al estado de naturale!a como una mera ficcin filosfica" sin ninguna $ase histrica. :omo contractualista sostiene &ue es el acuerdo o con)encin la 9nica fuente de legitimacin" situando en el origen de la misma la utilidad *o" lo &ue es lo mismo las )enta8as o des)enta8as &ue una determinada forma de go$ierno o institucin pol#tica" pueden reportar a la sociedad/. Es la utilidad lo &ue e%plica la formacin de las sociedades a partir de la c'lula familiar *$ase de la sociedad/" de$ido a los $eneficios &ue se deri)an de la asociacin entre seres humanos. 0or tanto" en filosof#a pol#tica no hay &ue $uscar fundamentos trascendentes para e%plicar el origen del poderS 'ste es un hecho &ue se funda" a su )e!" en hechos concretos *usurpacin" transmisin hereditaria" eleccin7/ 0or 9ltimo" la o$ediencia a un go$ierno no tiene otra 8ustificacin &ue la utilidad &ue reporta cuando un go$ierno o una institucin pol#tica de8an de ser 9tiles" la o$ligacin de o$edecer desaparece.