Interfaz de programacin de aplicaciones (IPA) o API (del ingls Application Progr amming Interface) es el conjunto de funciones y procedimientos (o mtodos,

en la p rogramacin orientada a objetos) que ofrece cierta biblioteca para ser utilizado p or otro software como una capa de abstraccin. Son usadas generalmente en las bibl iotecas. Caractersticas[editar] Una interfaz de programacin representa la capacidad de comunicacin entre component es de software. Se trata del conjunto de llamadas a ciertas bibliotecas que ofre cen acceso a ciertos servicios desde los procesos y representa un mtodo para cons eguir abstraccin en la programacin, generalmente (aunque no necesariamente) entre los niveles o capas inferiores y los superiores del software. Uno de los princip ales propsitos de una API consiste en proporcionar un conjunto de funciones de us o general, por ejemplo, para dibujar ventanas o iconos en la pantalla. De esta f orma, los programadores se benefician de las ventajas de la API haciendo uso de su funcionalidad, evitndose el trabajo de programar todo desde el principio. Las APIs asimismo son abstractas: el software que proporciona una cierta API general mente es llamado la implementacin de esa API. Por ejemplo, se puede ver la tarea de escribir "Hola Mundo" sobre la pantalla en diferentes niveles de abstraccin: Haciendo todo el trabajo desde el principio: Traza, sobre papel milimetrado, la forma de las letras (y espacio) "H, o, l, a, M, u, n, d, o". Crea una matriz de cuadrados negros y blancos que se asemeje a la sucesin de letr as. Mediante instrucciones en ensamblador, escribe la informacin de la matriz en la m emoria intermedia ("buffer") de pantalla. Mediante la instruccin adecuada, haz que la tarjeta grfica realice el volcado de e sa informacin sobre la pantalla. Por medio de un sistema operativo para hacer parte del trabajo: Carga una fuente tipogrfica proporcionada por el sistema operativo. Haz que el sistema operativo borre la pantalla. Haz que el sistema operativo dibuje el texto "Hola Mundo" usando la fuente carga da. Usando una aplicacin (que a su vez usa el sistema operativo) para realizar la may or parte del trabajo: Escribe un documento HTML con las palabras "Hola Mundo" para que un navegador We b como Firefox, Chrome, Opera, Safari, Midori, Iceweasel, Web o Internet Explore r pueda representarlo en el monitor. Como se puede ver, la primera opcin requiere ms pasos, cada uno de los cuales es m ucho ms complicado que los pasos de las opciones siguientes. Adems, no resulta nad a prctico usar el primer planteamiento para representar una gran cantidad de info rmacin, como un artculo enciclopdico sobre la pantalla, mientras que el segundo enf oque simplifica la tarea eliminando un paso y haciendo el resto ms sencillos y la tercera forma simplemente requiere escribir "Hola Mundo". Sin embargo, las APIs de alto nivel generalmente pierden flexibilidad; por ejemplo, resulta mucho ms d ifcil en un navegador web hacer girar texto alrededor de un punto con un contorno parpadeante que programarlo a bajo nivel. Al elegir usar una API se debe llegar a un cierto equilibrio entre su potencia, simplicidad y prdida de flexibilidad. Ejemplos de interfaces de programacin[editar] Glibc Microsoft WMI Microsoft Win32 API Microsoft Framework .NET OpenGL OpenCL Java EE API for SCSI device interfacing

The Carbon APIs for the Macintosh OS Common Object Request Broker Architecture (CORBA) Symfony para PHP Drupal API Django para Python Enlaces externos[editar] Google Web APIs (beta) Flickr API Documentation APIs de Telefonica para acceso a sus capacidades de Operador API de Drupal API de Twitter API de Cercalia API de Solutecia