Manejo de Pilas de Lixiviacin de Oro en Minera Yanacocha S.R.L.

Manrique Martnez, Jos Antonio

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II. CONSTRUCCION DE LA CANCHA DE LIXIVIACION EN MINERA
YANACOCHA
Cuando se va a construir una cancha de lixiviacin hay muchos criterios
que deben tomarse en cuenta:
Topografa de la zona en donde se construir la cancha.
Trabajos de acondicionamiento del terreno (movimiento de tierra
para obtener la topografa deseada)
Distancia entre mina, cancha de lixiviacin y la planta de
recuperacin.
Facilidades para la expansin de la cancha.
Medio ambiente.
Polticas Sociales
Arqueolgicas
2.1 TOPOGRAFA DE LA ZONA
Generalmente la zona elegida para la construccin de la cancha de
lixiviacin no son las ms favorables, el terreno es irregular, con valles
muy profundos, por donde discurren riachuelos, mesetas con pantanos,
manantiales, lagunas y lomas de poca altura, todo cubierto por
vegetacin tpica de la Puna.
La topografa original debe ser transformada de tal manera que se logre
tener la forma de una plataforma o un valle de poca pendiente y aguas
abajo se construirn las pozas para la solucin rica.
2.2 TRABAJOS DE ACONDICIONAMIENTO DEL TERRENO
La parte ms costosa de la construccin de la pila son los trabajos de
acondicionamiento del terreno, lo podemos dividir en:
Retiro del piso orgnico:
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Consiste en retirar toda la tierra orgnica que cubre la zona, sta tierra
es almacenada para ser usada en la re-vegetacin en el cierre de las
operaciones de lixiviacin.
Rellenar las depresiones del terreno:
Es frecuente encontrar depresiones de terrenos, pantanos, lagunas y
manantiales; las caractersticas de estos terrenos es que no son
compactos y pueden sufrir hundimientos durante el llenado de las pilas;
para que este terreno se pueda usar es necesario retirar el suelo natural y
posteriormente rellenar con una tierra especial que no sufra
deformaciones al ser compactada.
Eliminar elevaciones y suavizar las pendientes:
Dependiendo de la ubicacin y la altura de las elevaciones se puede dejar
como soporte de la pila, suavizar las pendientes o retirar completamente
transformando totalmente la topografa. La tierra extrada es enviada a los
botaderos de desmontes o es usada como relleno donde sea necesario.
Construccin de canales para la derivacin de agua de lluvias y
manantiales:
La construccin de la pila alterar el terreno y el curso natural de las
aguas de lluvias, el agua de lluvia no debe ingresar a la pila ya que
alterara el balance del sistema y generara problemas de precipitacin
del oro por dilucin o la alta turbidez. Es por eso que se construye un
canal que bordea el permetro de la cancha de lixiviacin, y al descender
se unen a los riachuelos.
El agua de los manantiales son retirados del sistema por medio de
canales llamados sub-drenes, estos son construidos a 2 metros de
profundidad en cada canal hay tuberas de 4 o 6 pulgadas, el canal es
rellenado y compactado con tierra. La longitud y la cantidad de tubos por
canal dependen del caudal y la ubicacin del manantial del interior al
permetro plastificado. Uno de los usos dados a estos sub-drenes es la
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deteccin de alguna rotura en la geo-membrana impermeabilizante ya
que constantemente se realizan las mediciones de volumen y anlisis
qumico.
2.3 DISTANCIA ENTRE LA MINA, CANCHA DE LIXIVIACIN Y LA
PLANTA DE RECUPERACION.
La distancia entre la mina y la cancha de lixiviacin originara un
incremento en el costo de la operacin de transporte de mineral, el costo
de un kilmetro recorrido es de 0.048 USD. En consecuencia para definir
el lugar es necesario tener la mnima distancia.
Distancia entre la mina y el ingreso a las canchas de lixiviacin.
Maqui-Maqui
Carachugo
Yanacocha Norte
La Quinua
Otro factor importante que se considera en los proyectos de construccin
es la distancia entre las pozas de solucin rica y la planta de
precipitacin, los kilmetros de tuberas, la cantidad de bombas, el
consumo de energa y la construccin de canales impermeabilizados que
contienen a las tuberas, son los que finalmente determinan la factibilidad
de la construccin de una cancha de lixiviacin.
Ver fotografa 1. (Ver achivo planos pag 1 - 2)
2.4 FACILIDADES PARA LA EXPANSIN DE LA CANCHA
Las canchas de lixiviacin, anualmente crece a razn de 500,000 m
2
por
ao, encontrar reas adecuadas que permitan ser usadas para la
expansin es muy difcil sobre todo en Minera Yanacocha SRL. donde la
topografa es irregular.
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Para elegir el rea para construir una cancha de lixiviacin es
necesario el terreno que esta alrededor se acondicione a los trabajos de
expansin, sobre todo la pendiente por donde se escurrir la solucin
rica hacia las pozas en caso contrario la expansin sera costosa.
Ver plano N 1. (Ver achivo planos pag 2 )
2.5 IMPERMEABILIZACIN
Despus de encontrar el rea para la construccin y de tener la
topografa deseada, se procede a la impermeabilizacin e instalacin del
sistema de coleccin de solucin lixiviada, los pasos que se siguen para
esto son:
Impermeabilizacin de la base:
El terreno acondicionado es cubierto con una capa de material de baja
permeabilidad (1*10
-6
cm/seg) llamado Soil Liner (SL), la capa tiene 300
mm de espesor, se compacta para lograr esta permeabilidad, la
granulometra es menor a pulg. Esta capa tiene la funcin de ser
aislante, para evitar la percolacin de la solucin rica en caso de una
posible rotura de la geo-membrana.
Ver plano 2.
2.6 DIMENSIONES Y CONSTRUCCION DE LAS CANCHAS DE
LIXIVIACIN EN MINERA YANACOCHA S.R.L.
Minera Yanacocha inici sus operaciones con una cancha de lixiviacin
ubicada en Carachugo de 195,000 m
2
. Posteriormente se construyeron
otras canchas y estas han crecido de acuerdo al incremento de mineral.
A la fecha tenemos cuatro canchas y las dimensiones son:
Pila Extensin m
2
Maqui Maqui 686,000
Carachugo 2371,050
Yanacocha Norte 2425,700
La Quinua 3168,159
TOTAL 8650,909
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Colocacin de la geo-membrana:
La geo-membrana es colocada una tras otras con un traslape de 20 cm
para permitir la soldadura entre las mantas, estas son instaladas desde la
base de la cancha hacia el permetro donde finalmente son anclados en
la parte externa de la pila, con esto se evita tensionar la geo-membrana,
la formacin de pliegues (arrugas) y tensiones en las uniones soldadas.
La geo-membrana es anclada en el permetro de la pila para evitar que se
deformen y darle la rigidez necesaria para soportar las tensiones
producidas por la dilatacin.
Las uniones soldadas son constantemente evaluadas, las pruebas a las
uniones son realizadas dentro de una cpsula de vacio; de encontrarse
un defecto seria difcil solucionar alguna rotura, ya que se encontrara
cubierto por el mineral.
La geo-membrana es de HDPE (Polietileno de alta densidad) o LLDPE
(Polietilenos de baja densidad) de 60-mil (152 micras) o HDPE de 80-mil
(204 micras).
Proteger la geo-membrana:
La geo-membrana es protegida por una capa de tierra arcillosa y piedras
llamado Protective Layer (PL) la granulometra es menor a 2, el espesor
de la capa es de 350 mm.
El PL tiene la funcin de proteger la geo-membrana de los impactos del
mineral que se apilar sobre ella, sirve como amortiguacin a las tuberas
colectoras y matrices, que son instalados sobre el PL.
Instalacin de tuberas colectoras:
La forma como estn dispuestas las tuberas en la base de la pila es
similar a las que tienen las hoyas hidrogrficas, formado por riachuelos,
que van a los ros y descargan en un lago. Las tuberas colectoras son
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como pequeos riachuelos que alimentan a un ro mayor, lo llamaremos
tuberas principales y estas alimentarn a otro y lo llamaremos tubera
matriz, y este finalmente llega a la parte baja del la pila donde se juntan
todas la tuberas matrices, llamado sump (sumidero).
Las tuberas colectoras son de 4 de dimetro, las tuberas principales
son de 18 de dimetro y las tuberas matrices son de 32 de dimetro.
El diseo de este sistema de coleccin, es para evitar que la solucin que
atraviesa la pila no discurra directamente por la base de la geo-
membrana, sino por las tuberas colectoras.
Las tuberas colectoras estn instaladas formando un ngulo de 45 con
la tubera principal, la tubera principal est instalada sobre la lnea de
mxima pendiente de un rea. Las tuberas colectoras y principales son
perforadas, estas perforaciones permite que la solucin sea conducida
por la tubera. La tubera matriz no es perforada.
Proteccin de tuberas colectoras:
Las tuberas colectoras son protegidas por rocas de 2 y 3 de dimetro
llamado Draing Layer, tiene una altura de 350 mm.
Ver Planos en el apndice.
2.7 PLAN DE CIERRE DE PILAS
Minera Yanacocha cuenta con un plan de cierre para sus pilas que
consiste en cuatro etapas.
Cambio en la topografa de la pila:
La topografa de la pila actualmente se asemeja a los
andenes hecho por los Incas (la pendiente tiene una relacin
de 2:1), en esta etapa se remover todo el mineral que esta
en el exterior hasta obtener un perfil con una pendiente de
2:1.5 semejante a una loma. Con el mineral extrado se
construirn ms plataformas de lixiviacin para continuar
recuperando el oro.
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Recuperacin de todo el oro posible:
Todo el mineral ser lixiviado hasta que la concentracin de
oro en la solucin sea igual a 0.03 gr/m
3
o no sea
econmicamente recuperable.
Lavado:
Al obtener la concentracin de oro de 0.03 gr/m
3
, se iniciara la
etapa de lavado, esta consiste en la reduccin de la
concentracin de cianuro por ingreso de agua a la pila, el
mineral ser regado con agua hasta que la concentracin de
cianuro WAD Cianuro disociable con cido dbil sea igual o
menor a 0.2 ppm. Para obtener esta concentracin de cianuro
WAD el agua que descargan las pilas sern tratadas
qumicamente.
Retiro de tuberas, equipos y edificios:
Todas las instalaciones sern retiradas: tuberas, equipos y
edificios. El terreno ser recubierto por tierra para la posterior
etapa de re-vegetacin.
Re-vegetacin:
Consiste en recubrir la pila y los terrenos ocupados por las
instalaciones con tierra vegetal, esta tierra fue extrada
durante la etapa de construccin de las instalaciones y fueron
preservadas para esta etapa. Finalmente se sembraran
vegetales mejorados de la zona.