Los Perfiles de los Suelos

El perfil de un suelo es la seccin o corte vertical que describen y analizan los edaflogos con vistas a describirlo y clasificarlo. Este suele tener un metro o dos de profundidad, si la roca madre, o el material parental, no aparece antes. Este modo de proceder, no significa que puedan alcanzar mucho mayor espesor en algunas ocasiones, sino que con vistas a clasificarlos tan solo se utilizan los mencionados uno o dos metros superficiales, dependiendo de la taxonoma concreta que utilicemos. Como profesionales solemos incurrir en la mana de pasar a hablar inmediatamente de sus horizontes constituyentes. Sin embargo, puede darse el caso que un suelo (o medio edfico) no atesore ms que uno o dos horizontes (a veces muy parecidos), siendo fcil confundir a los no iniciados. Por tanto, esta es la primera leccin que debemos aprender: no todos los perfiles de suelos tienen que estar necesariamente constituidos por varios horizontes. Existen dos razones principales. 1. Que el suelo sea muy joven y no transcurriera el tiempo necesario para que se desarrollen estas estructuras macro-morfolgicas. Que existan procesos que tiendan a homogeneizar el perfil impidiendo la emergencia de estas capas.

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Si este es el caso hablamos de edafoturbacin, por cuanto existen diversos mecanismos que pueden ser responsables de mezclar los materiales e impedir que se generen. Pero tambin puede ocurrir que los materiales se remocen una y otra vez, mezclando y destruyendo una horizonacin previa, si sta exista. Qu mecanismos?: hielo, procesos mecnicos relacionados con la propia naturaleza de los materiales edficos (especialmente su contenido y tipo dominante de arcilla), la actividad de los organismos del suelo, etc. (ver post Horizonacin vs Haploidizacin: Mecanismos Naturales de Destruccin de los Horizontes del Suelo). Pero vamos a entrar en detalles. El perfil del suelo, en el sentido amplio del trmino puede dividirse en 6 capas y horizontes, sin que esto signifique que no puedan faltar algunas de ellas. Estas seran segn profundizamos desde la superficie: 1. 2. Los horizontes orgnicos desprovistos de materia mineral, llamados a menudo 0 u H Los horizontes rgano-minerales, es decir ms o menos ricos en materia orgnica y mineral. Estos suelen calificarse como horizontes A Los horizontes de lavado, en el que los minerales ms fciles de descomponer por la accin del clima, organismos y materia orgnica, desprenden partculas (limos arcilla, molculas orgnicas, nutrientes) al siguiente horizonte. Se trata de los horizontes E. Los horizontes minerales edafizados, es decir muy afectados por los procesos que ocurren en el suelo, a los que se suelen denominar horizontes B

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Horizontes poco edafizados en donde puede discernirse la estructura de la roca o material parental de la que proceden los suelos y que reciben el apelativo de Horizonte C. La roca madre o material parental, poco o no alterada, a la que denominamos R o D.

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En la prctica, los horizontes orgnicos no suelen tenerse en cuenta con vistas a la clasificacin de un suelo, como tampoco los R (en general), ya que en sentido estricto no forman parte de l. Los ltimos son rocas y su estudio concierne a la litologa (geologa), mientras que los primeros pueden ser muy efmeros, pudiendo cambiar de morfologa en pocos aos. Ms aun, muy a menudo los horizontes E o no aparecen o son difciles de discernir. Por estas razones, en muchos cursos tan solo se mencionan los Horizontes A, B y C. Una clasificacin sencilla de los horizontes orgnicos la podis encontrar pinchando en este post: Capas y horizontes orgnicos del perfil edfico. Para clasificar correctamente los horizontes R debe utilizarse una clasificacin litolgica. Tampoco debe olvidarse que el perfil del suelo puede albergar horizontes de transicin entre el suprayacente y subyacente, atesorando propiedades intermedias. Cuando esto ocurre, con vistas a su denominacin, de uno u otro modo, se utiliza una combinacin de las letras que designan a los horizontes principales entre los que se encuentran (por ejemplo, AB, AC, etc.).

Generalmente, los suelos ms jvenes o menos evolucionados tienen una horizonacin muy simple de su perfil del suelo. Esta es del tipo A R. Conforme, evolucionan, el nmero de horizontes tiende a incrementar, si no existen los comentados procesos de edafoturbacin. Tal como aparece en el siguiente esquema.

El horizonte A tiende acumular materia orgnica tornndose, por lo general, ms oscuro que los dems. El problema para ser precisos radica en que existen muchos subtipos de horizontes distintos para cada uno de los tipos mencionados.

Se mantiene siempre la secuencia de horizontes previamente descrita desde la superficie hasta el material parental? La respuesta obligatoria a esta cuestin debe ser : No!. Se trata de un modelo ideal, pero existen circunstancias muy variadas que dan lugar a excepciones a esta regla. Pongamos un par de ejemplos. Los suelos de las cimas de una ladera pueden erosionarse y

transferir sus materiales a los de posiciones ms bajas. No es inusual que en ciertas ocasiones un perfil normal se encuentre recubierto por los materiales de horizontes generados colina arriba, generando secuencias atpicas en donde un horizonte A, B, o C puede superponerse a otro A del perfil de un suelo ya cerca de la base de la ladera. Del mismo modo, un perfil edfico puede ser sepultado por una capa de lava, que al enfriarse se transforma en roca. El resultado es que un horizonte R se superpone a un perfil normal. Existen otras muchas combinaciones que podran citarse. Sin embargo, en ausencia de perturbaciones lo normal es que la secuencia se mantenga, con un mayor o menor nmero de horizontes.

La mayor parte de los horizontes son ms o menos paralelos a la superficie del suelo, como se puede observar en la siguiente figura, sin que ello quiera decir que no sean exactamente paralelos a la superficie del terreno, ya que las fronteras entre unos y otros pueden ser muy sinuosas.

En estas descripciones bsicas, suele soslayarse la existencia de suelos casi puramente orgnicos, es decir prcticamente carentes de materia mineral. Se trata de lo que en edafologa se denominan Histosoles y en el lenguaje popular turberas. Como es lgico, el perfil de estos suelos difiere mucho de los minerales. Estos tambin pueden (o no) atesorar horizontes de otro tipo que suelen ser clasificados en funcin del grado creciente de descomposicin de la materia orgnica en fbricos, hmicos y spricos, como ya describimos en nuestro post. Clasificacin de los Horizontes Orgnicos de los Suelos Hidromorfos o Anegados de Agua.

Finalmente cabe sealar que aunque generalmente los horizontes del suelo son mucho ms blandos y deleznables que las rocas de las que proceden, no siempre es as. A veces, segn el grado de desarrollo y los materiales que lo componen, algunos horizontes pueden cementarse y adquirir una dureza que puede superar a las de sus rocas madre. En tales casos se denominan horizontes endurecidos, ptreos o cretas. Si el agente cementante es el hierro hablamos de ferricretas, si lo es el silicio de silicretas, si es el calcio de calicretas u horizontes petroclcicos, etc.

Que Son Calicatas

Proviene de la conjuncin de CALAR (del lat. chalre) significando penetrar, atravesar; y CATA (del gr. )cuyo significado originariamente es "hacia abajo" Las calicatas o catas son una de las tcnicas de prospeccin empleadas para facilitar el reconocimiento geotcnico, estudios edafolgicos o pedolgicos de un terreno. Son excavaciones de profundidad pequea a media, realizadas normalmente con pala retroexcavadora. Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo tanto, es el mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y completa. En suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede entregar informacin confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo de suelos de fundacin y materiales de construccin a un costo relativamente bajo. Es necesario registrar la ubicacin y elevacin de cada pozo, los que son numerados segn la ubicacin. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible mantener el nmero del pozo en el registro como "no realizado" en vez de volver a usar el nmero en otro lugar, para eliminar confusiones. La profundidad est determinada por las exigencias de la investigacin pero es dada, generalmente, por el nivel fretico. La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una adecuada inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie en forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe desecharse todo el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la densidad del terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remoldeada y contaminada posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo. En cada calicata se deber realizar una descripcin visual o registro de estratigrafa comprometida. Las calicatas permiten: Una inspeccin visual del terreno "in situ". Toma de muestras. Realizacin de algn ensayo de campo. La profundidad de este tipo de reconocimiento no suele pasar de los 5 metros, aunque en casos extremos puede alcanzar los 10 metros de profundidad. La dimensin mnima en planta, indicada por la norma N.T.E., es de 75 milmetros.

En determinados tipos de terreno, cuando haya personal en su interior realizando la maniobra de toma de muestras, la calicata deber ser entibada. Casos, situaciones, o tipos de terrenos, en los que se pueden realizar calicatas: En terrenos cohesivos principalmente. Tambin puede realizarse en terrenos granulares, pero si se requiere un conocimiento de los parmetros resistentes, la prctica imposibilidad de toma de muestras para ensayo en laboratorio, exige la utilizacin de otras tcnicas de reconocimiento, como la penetracin estndar (SPT), slo viables en sondeos.

En terrenos heterogneos, con muchos gruesos, en los que un sondeo, adems de ser costoso, dara una informacin parcial. En terrenos en los que el nivel fretico se encuentre por debajo del plano de investigacin, o en los que sus condiciones de impermeabilidad sean suficientes para que el afloramiento de agua sea pequeo, y permita la investigacin en el interior de la cata, salvo aquellas situaciones en las que que se quiera conocer principalmente la cota de nivel fretico. En situaciones en las que se presuma que se pueden alcanzar, en todos los puntos, el substrato rocoso, o terreno ms firme. En obras lineales, como en el proyecto de obras viarias o en el de obras de saneamiento.

Introduccin
En el presente trabajo desarrollamos temas e informacin sobre lo relacionado con los suelos, los tipos de perfiles de suelos y algunas caractersticas que estos presentan. Adems el trabajo cuenta con ilustraciones que ejemplifican la teora. Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composicin qumica y la estructura fsica del suelo en un lugar dado, estn determinadas por el tipo de material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorizacin, por la topografa y por los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas. Las variaciones del suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de desastres naturales.

Objetivos
Conocer los tipos de perfil de suelos que existen as tambin como las caractersticas de cada uno. Comprender la importancia y caractersticas que los suelos tienen a la hora de construir sobre ellos.

Conclusin
Con la elaboracin de este trabajo de investigacin se puede determinar que el suelo es un recurso natural renovable, pero su recuperacin amerita perodos de tiempo prolongados, lo que implica que se debe hacer uso adecuado de los mismos con el fin de protegerlos. Sin el suelo sera imposible la existencia de plantas, cultivos y sin ellos, ni nosotros ni el resto de los animales podramos vivir. A pesar de que forma una capa muy delgada, es esencial para la vida en tierra firme.