GEOMETRA

Por: Almez La historia del origen de la Geometra es muy similar a la de la Aritmtica, siendo sus conceptos ms antiguos consecuencia de las actividades prcticas. Los primeros hombres llegaron a formas geomtricas a partir de la observacin de la naturaleza. El sabio griego Eudemo de Rodas, atribuy a los egipcios el descubrimiento de la geometra, ya que, segn l, necesitaban medir constantemente sus tierras debido a que las inundaciones del Nilo borraban continuamente sus fronteras. Recordemos que, precisamente, la palabra geometra significa medida de tierras. Los egipcios se centraron principalmente en el clculo de reas y volmenes, encontrando, por ejemplo, para el rea del crculo un valor aproximado de 3'1605. Sin embargo el desarrollo geomtrico adolece de falta de teoremas y demostraciones formales. Tambin encontramos rudimentos de trigonometra y nociones bsicas de semejanza de tringulos. Tambin se tienen nociones geomtricas en la civilizacin mesopotmica, constituyendo los problemas de medida el bloque central en este campo: rea del cuadrado, del crculo (con una no muy buena aproximacin de, volmenes de determinados cuerpos, semejanza de figuras, e incluso hay autores que afirman que esta civilizacin conoca el teorema de Pitgoras aplicado a problemas particulares, aunque no, obviamente, como principio general. No se puede decir que la geometra fuese el punto fuerte de las culturas china e india, limitndose principalmente a la resolucin de problemas sobre distancias y semejanzas de cuerpos. Tambin hay quien afirma que estas dos civilizaciones llegaron a enunciados de algunos casos particulares del teorema de Pitgoras, e incluso que desarrollaron algunas ideas sobre la demostracin de este teorema. En los matemticos de la cultura helnica los problemas prcticos relacionados con las necesidades de clculos aritmticos, mediciones y construcciones geomtricas continuaron jugando un gran papel. Sin embargo, lo novedoso era, que estos problemas poco a poco se desprendieron en una rama independiente de las matemticas que obtuvo la denominacin de "logstica". A la logstica fueron atribuidas: las operaciones con nmeros enteros, la extraccin numrica de races, el clculo con la ayuda de dispositivos auxiliares, clculo con fracciones, resolucin numrica de problemas que conducen a ecuaciones de 1er y 2 grado, problemas prcticos de clculo y constructivos de la arquitectura, geometra, agrimensura, etc. Al mismo tiempo ya en la escuela de Pitgoras se advierte un proceso de recopilacin de hechos matemticos abstractos y la unin de ellos en sistemas tericos. Junto a la demostracin geomtrica del teorema de Pitgoras fue encontrado el mtodo de hallazgo de la serie ilimitada de las ternas de nmeros "pitagricos", esto es, ternas de nmeros que satisfacen la ecuacin a2+b2=c2. En este tiempo transcurrieron la abstraccin y sistematizacin de las

informaciones geomtricas. En los trabajos geomtricos se introdujeron y perfeccionaron los mtodos de demostracin geomtrica. Se consideraron, en particular: el teorema de Pitgoras, los problemas sobre la cuadratura del crculo, la triseccin de un ngulo, la duplicacin del cubo, la cuadratura de una serie de reas (en particular las acotadas por lneas curvas). .Paralelamente, al ampliarse el nmero de magnitudes medibles, debido a la aparicin de los nmeros irracionales, se origin una reformulacin de la geometra, dando lugar al lgebra geomtrica. Esta nueva rama inclua entre otros conceptos el mtodo de anexin de reas, el conjunto de proposiciones geomtricas que interpretaban las cantidades algebraicas, divisin urea, expresin de la arista de un poliedro regular a travs del dimetro de la circunferencia circunscrita. Sin embargo, el lgebra geomtrica estaba limitada a objetos de dimensin no mayor que dos, siendo inaccesibles los problemas que conducan a ecuaciones de tercer grado o superiores, es decir, se hacan imposibles los problemas que no admitieran solucin mediante regla y comps. La historia sobre la resolucin de los tres problemas geomtricos clsicos (sobre la cuadratura del crculo, la triseccin de un ngulo, la duplicacin del cubo) est llena de ancdotas, pero lo cierto es que como consecuencia de ellos surgieron, por ejemplo, las secciones cnicas, clculo aproximado del nmero pi, el mtodo de exhaucin como predecesor del clculo de lmites o la introduccin de curvas trascendentes. Asimismo, el surgimiento de la irracionalidad condicion la necesidad de creacin de una teora general de las relaciones, teora cuyo fundamento inicial lo constituy el algoritmo de Euclides. Las primeras teoras matemticas que se abstrajeron de los problemas concretos o de un conjunto de problemas de un mismo tipo, crearon las condiciones necesarias y suficientes para el reconocimiento de la autonoma y especificidad de las matemticas. El carcter abstracto del objeto de las matemticas y los mtodos de demostracin matemtica establecidos, fueron las principales causas para que esta ciencia se comenzara a exponer como una ciencia deductiva, que a partir de unos axiomas, presenta una sucesin lgica de teoremas. Las obras en las cuales, en aquella poca se exponan los primeros sistemas matemticos de denominaban "Elementos". Se encuentran elementos pertenecientes a muchos autores, sin embargo todos ellos han quedado relegados a un segundo plano tras la obra matemtica ms impresionante de la historia: Los Elementos de Euclides. "Los Elementos", como denominaremos a esta obra a partir de ahora, estn constituidos por trece libros, cada uno de los cuales consta de una sucesin de teoremas. A veces se aaden otros dos, los libros 14 y 15 que pertenecen a otros autores pero por su contenido, estn prximos al ltimo libro de Euclides. En "Los Elementos" de Euclides se recogen una serie de axiomas o postulados que sirvieron de base para el posterior desarrollo de la geometra. Es de especial inters, por la controversia que origin en pocas posteriores el quinto axioma, denominado "el de las paralelas", segn el cual dos rectas paralelas no se cortan nunca. Durante siglos se asumi este axioma como irrebatible, hasta que en el siglo XIX surgieron las llamadas geometras no eucldeas, que rebatieron este postulado.

Con posterioridad a Euclides y Arqumedes, las matemticas cambiaron fuertemente, tanto en su forma como en su contenido, haciendo el proceso de formacin de nuevas teoras ms pausado, hasta llegar a interrumpirse. Entre las nuevas teoras desarrolladas ocupa el primer lugar la teora de las secciones cnicas, que surgi de las limitaciones del lgebra geomtrica. El inters hacia las secciones cnicas creci a medida que aumentaban la cantidad de problemas resueltos con su ayuda. Sin duda, la obra ms completa, general y sistemtica de las secciones cnicas se debe a Apolonio de Perga. En la poca del dominio romano destacan algunos recetarios en forma de reglas que permitan el clculo de algunas reas y volmenes; y en especial la conocida frmula de Hern para calcular el rea del tringulo conocido los tres lados. Durante el primer siglo del Imperio Musulmn no se produjo ningn desarrollo cientfico, ya que los rabes, no haban conseguido el impulso intelectual necesario, mientras que el inters por el saber en el resto del mundo, haba desaparecido casi completamente. Fue a partir de la segunda mitad del siglo VIII, cuando comenz el desenfrenado proceso de traducir al rabe todas las obras griegas conocidas, fundndose escuelas por todo el Imperio. Destacaremos como avance anecdtico, pero no por ello carente de valor, la obtencin del nmero pi con 17 cifras exactas mediante polgonos inscritos y circunscritos en la circunferencia realizada por Kashi (s. XV). Despus de ms de 150 aos, en 1593, en Europa, Vite encontr slo nueve cifras exactas. Hubo que esperar a fines del siglo XVI y comienzos del XVII para repetir el clculo de Kashi. El rasgo caracterstico ms importante de las matemticas rabes fue la formacin de la trigonometra. En relacin con los problemas de astronoma, confeccionaron tablas de las funciones trigonomtricas con gran frecuencia y alto grado de exactitud, tanto en trigonometra plana como esfrica. Entre las obras geomtricas destacan las de Omar Khayyam (s. XVI) y Nasir Edin (s. XIII), directamente influenciadas por las obras clsicas, pero a las que contribuyeron con distintas generalizaciones y estudios crticos, como los relativos al axioma euclidiano del paralelismo, que pueden considerarse como estudios precursores de la geometra no euclidiana. En el continente europeo, las matemticas no tienen un origen tan antiguo como en muchos pases del Lejano y Medio Oriente, alcanzando slo xitos notorios en la poca del medioevo desarrollado y especialmente en el Renacimiento. Podemos considerar la obra de Fibonacci "Practica Geometriae" como el punto de arranque de la geometra renacentista. Esta obra est dedicada a resolver determinados problemas geomtricos, especialmente medida de reas de polgonos y volmenes de cuerpos. Otro contemporneo, aunque no tan excepcionalmente dotado fue Jordano Nemorarius (1237-?) a quien debemos la primera formulacin correcta del problema del plano inclinado. El profesor parisino Nicole Oresmes (1328-1382) lleg a utilizar en una de sus obras coordenadas rectangulares, aunque de forma rudimentaria, para la

representacin grfica de ciertos fenmenos fsicos. Ya en el siglo XV, poca de las grandes navegaciones, la trigonometra fue separada de la astronoma, alzndose como ciencia independiente de la mano de Regiomontano (1436-1474), que trat de una manera sistemtica todos los problemas sobre la determinacin de tringulos planos y esfricos. Asimismo en esta obra se establece un notable cambio desde el lgebra literal al lgebra simblica. Fue Franois Vite (1540-1603) quien dio un sistema nico de smbolos algebraicos consecuentemente organizado, estableciendo en todo momento, una fuerte conexin entre los trabajos trigonomtricos y algebraicos, de forma que de igual manera que se le considera el creador del lgebra lineal, se le podra considerar como uno de los padres del enfoque analtico de la trigonometra, esto es, la goniometra. Para hacer ms fciles los clculos, los matemticos desarrollaron ciertos procedimientos en los que, el papel fundamental lo jugaban determinadas relaciones trigonomtricas, lo que llev a la confeccin de numerosas tablas trigonomtricas. En la elaboracin de tablas trabajaron, por ejemplo, Coprnico (1473-1543) y Kepler (1571,1630). Semejantes mtodos se utilizaban tan frecuentemente que recibieron el nombre de "prostaferticos". Ellos fueron utilizados por los matemticos de Oriente Medio, Vite, Tycho Brahe, Wittich, Brgi y muchos otros. Estos mtodos siguieron utilizndose incluso despus de la invencin de los logaritmos a comienzos del siglo XVII, aunque sus fundamentos, basados en la comparacin entre progresiones aritmticas y geomtricas, comenzaron a fraguarse mucho antes. Durante el siglo XVII surgieron casi todas las disciplinas matemticas, producindose en lo que a la geometra se refiere el nacimiento de la geometra analtica. Sin duda los dos grandes en esta materia y poca fueron Ren Descartes (1596-1650) y Pierrede Fermat (1601-1655). La ltima parte de la famosa obra de Descartes "Discurso del Mtodo" denominada "Gometrie", detalla en su comienzo, instrucciones geomtricas para resolver ecuaciones cuadrticas, centrndose seguidamente en la aplicacin del lgebra a ciertos problemas geomtricos. Analiza tambin curvas de distintos rdenes, para terminar en el tercer y ltimo libro que compone la obra, con la construccin de la teora general de ecuaciones, llegando a la conclusin de que el nmero de races de una ecuacin es igual al grado de la misma, aunque no pudo demostrarlo. Prcticamente la totalidad de la Gometrie est dedicada a la interrelacin entre el lgebra y la geometra con ayuda del sistema de coordenadas. Simultneamente con Descartes, Pierre de Fermat desarroll un sistema anlogo al de aqul. Las ideas de la geometra analtica, esto es, la introduccin de coordenadas rectangulares y la aplicacin a la geometra de los mtodos algebraicos, se concentran en una pequea obra: "introduccin a la teora de los lugares planos y espaciales". Aquellos lugares geomtricos representados por rectas o circunferencias se denominaban planos y los representados por cnicas, especiales. Fermat abord la tarea de reconstruir los "Lugares Planos" de Apolonio, describiendo alrededor de 1636, el principio fundamental de la geometra analtica: "siempre que en una ecuacin final

aparezcan dos incgnitas, tenemos un lugar geomtrico, al describir el extremo de uno de ellos una lnea, recta o curva". Utilizando la notacin de Vite, represent en primer lugar la ecuacin Dx=B, esto es, una recta. Posteriormente identific las expresiones xy=k2; a2+x2=ky; x2+y2+2ax+2by=c2; a2-x2=ky2 con la hiprbola, parbola circunferencia y elipse respectivamente. Para el caso de ecuaciones cuadrticas ms generales, en las que aparecen varios trminos de segundo grado, aplic rotaciones de los ejes con objeto de reducirlas a los trminos anteriores. La extensin de la geometra analtica al estudio de los lugares geomtricos espaciales, la realiz por la va del estudio de la interseccin de las superficies espaciales por planos. Sin embargo, las coordenadas espaciales tambin en l estn ausentes y la geometra analtica del espacio qued sin culminar. Lo que s est totalmente demostrado, es que la introduccin del mtodo de coordenadas deba atribuirse a Fermat y no a Descartes, sin embargo su obra no ejerci tanta influencia como la Gometrie de Descartes, debido a la tardanza de su edicin y al engorroso lenguaje algebraico utilizado. El desarrollo posterior de la geometra analtica, mostr que las ideas de Descartes sobre la unificacin del lgebra y geometra no pudieron realizarse sino que siguieron un camino separado aunque relacionado. El surgimiento de la geometra analtica, aliger sustancialmente la formacin del anlisis infinitesimal y se convirti en un elemento imprescindible para la construccin de la mecnica de Newton, Lagrange y Euler, significando la aparicin de las posibilidades para la creacin del anlisis de variables. Ya en el siglo XVIII se complet el conjunto de las disciplinas geomtricas y, excluyendo slo las geometras no euclidianas y la apenas iniciada geometra analtica, prcticamente todas las ramas clsicas de la geometra, se formaron en este siglo. As adems de la consolidacin de la geometra analtica, surgi la geometra diferencial, descriptiva y proyectiva, as como numerosos trabajos sobre los fundamentos de la geometra. Entre los diferentes problemas y mtodos de la geometra, tuvieron gran significado las aplicaciones geomtricas del clculo infinitesimal. De ellas surgi y se desarroll la geometra diferencial, la ciencia que ocup durante el siglo XVIII el lugar central en al sistema de las disciplinas geomtricas. Estudiemos por separado cada una de estas ramas: Geometra Analtica: Bajo esta denominacin se considera aquella parte de la geometra donde se estudian las figuras y transformaciones geomtricas dadas por ecuaciones algebraicas. Las puertas a esta rama fueron abiertas, ya en el siglo XVII por Descartes y Fermat, pero slo incluan problemas planos. Hubo de ser Newton quien en 1704 diera un paso importante al publicar la obra, "Enumeracin de las curvas de tercer orden", clasificando las curvas segn el nmero posible de puntos de interseccin con una recta, obteniendo un total de 72 tipos de curvas, que se podan representar por ecuaciones de cuatro tipos. Si designamos ax3+bx2+cx+d=A, entonces las soluciones indicadas sern: xy2+ey=A ; xy=A ; y2=A ; y=A. Sin embargo, lo verdaderamente importante de esta obra fue el descubrimiento de las nuevas posibilidades del mtodo de coordenadas, definiendo los signos de las funciones en los cuatro cuadrantes.

Con posterioridad a Newton, las curvas de tercer orden fueron estudiadas por Stirling, Maclaurin, Nicolle, Maupertius, Braikenridge, Steiner, Salmon, Silvestre, Shall, Clebsch y otros. Fue Euler quien, en 1748, sistematiz la geometra analtica de una manera formal. En primer lugar expuso el sistema de la geometra analtica en el plano, introduciendo adems de las coordenadas rectangulares en el espacio, las oblicuas y polares. En segundo lugar, estudi las transformaciones de los sistemas de coordenadas. Tambin clasific las curvas segn el grado de sus ecuaciones, estudiando sus propiedades generales. En otros apartados de sus obras trat las secciones cnicas, las formas cannicas de las ecuaciones de segundo grado, las ramas infinitas y asintticas de las secciones cnicas y clasific las curvas de tercer y cuarto orden, demostrando la inexactitud de la clasificacin newtoniana. Tambin estudi las tangentes, problemas de curvaturas, dimetros y simetras, semejanzas y propiedades afines, interseccin de curvas, composicin de ecuaciones de curvas complejas, curvas trascendentes y la resolucin general de ecuaciones trigonomtricas. Todo estos aspectos se recogen en el segundo tomo de la obra "Introduccin al anlisis..." que Euler dedic exclusivamente a la geometra analtica. En la segunda mitad del siglo se introdujeron slo mejoras parciales, pues en lo fundamental, la geometra analtica ya estaba formada. Destacaremos entre otros los nombres de G. Monge, Lacroix y Menier. Geometra diferencial: Esta disciplina matemtica se encarga del estudio de los objetos geomtricos, o sea, las curvas, superficies etc. Su singularidad consiste en que partiendo de la geometra analtica utiliza mtodos del clculo diferencial. A comienzos de siglo ya haban sido estudiados muchos fenmenos de las curvas planas por medio del anlisis infinitesimal, para pasar posteriormente a estudiar las curvas espaciales y las superficies. Este traspaso de los mtodos de la geometra bidimensional al caso tridimensional fue realizado por Clairaut. Sin embargo, su obra fue eclipsada, como casi todo en esta poca, por los trabajos de Euler. El primer logro de Euler en este terreno, fue la obtencin de la ecuacin diferencial de las lneas geodsicas sobre una superficie, desarrollando a continuacin una completa teora de superficies, introduciendo entre otros el concepto de superficie desarrollable. A finales de siglo, es desarrollo de esta rama entr en un ligero declive, debido principalmente a la pesadez y complejidad del aparato matemtico. Geometra descriptiva y proyectiva: Los mtodos de la geometra descriptiva surgieron en el dominio de las aplicaciones tcnicas de la matemtica y su formacin como ciencia matemtica especial, se culmin en los trabajos de Monge, cuya obra en este terreno qued plasmada en el texto "Gometrie descriptive". En la obra se aclara, en primer lugar, el mtodo y objeto de la geometra descriptiva, prosiguiendo a continuacin, con instrucciones sobre planos tangentes y normales a superficies curvas. Analiza en captulos posteriores la interseccin de superficies curvas y la curvatura de lneas y superficies.

El perfeccionamiento de carcter particular y la elaboracin de diferentes mtodos de proyeccin constituyeron el contenido fundamental de los trabajos sobre geometra proyectiva en lo sucesivo. La idea del estudio de las propiedades proyectivas de los objetos geomtricos, surgi como un nuevo enfoque que simplificara la teora de las secciones cnicas. Las obras de Desargues y Pascal resuelven este problema y sirven de base a la nueva geometra. Como acabamos de ver la geometra hacia comienzos del siglo XIX representaba ya un amplio complejo de disciplinas surgidas del anlisis y generalizaciones de los datos sobre las formas espaciales de los cuerpos. Junto a las partes elementales, se incluyeron en la geometra casi todas aquellas partes que la conforman actualmente. La geometra analtica realiz un gran camino de desarrollo y determin su lugar como parte de la geometra que estudia las figuras y transformaciones dadas por ecuaciones algebraicas con ayuda del mtodo de coordenadas utilizando los mtodos del lgebra. La geometra diferencial se caracteriz por la utilizacin de los conceptos y mtodos del clculo diferencial, lo que conllev relaciones estables con el anlisis matemtico y con numerosos problemas aplicados. Una de las caractersticas principales de la geometra que se desarroll durante la segunda mitad del siglo XIX, fue el entusiasmo con que los matemticos estudiaron una gran variedad de transformaciones. De ellas, las que se hicieron ms populares fueron las que constituyen el grupo de transformaciones que definen la denominada geometra proyectiva. Los mtodos aparentemente detenidos en su desarrollo desde la poca de Desargues y Pascal, de estudio de las propiedades de las figuras invariantes respecto a la proyeccin, se conformaron en los aos 20 del siglo XIX en una nueva rama de la geometra: la geometra proyectiva, merced sobre todo a los trabajos de J. Poncelet. Otro aspecto esencial durante este siglo fue el desarrollo de las geometras no euclidianas. Podramos considerar fundador de esta geometra al matemtico ruso Nicolai Ivanovich Lobachevski (1792-1856). Su obra mostraba que era necesario revisar los conceptos fundamentales que se admitan sobre la naturaleza de la matemtica, pero ante el rechazo de sus contemporneos tuvo que desarrollar sus ideas en solitario aislamiento. El punto de partida de las investigaciones de Lobachevski sobre geometra no euclidiana fue el axioma de las paralelas de Euclides, sin demostracin durante siglos. Lobachevski, que inicialmente intent demostrar dicho axioma, rpidamente se dio cuenta que ello era imposible, sustituyendo dicho axioma por su negacin: a travs de un punto no contenido en una recta se puede trazar ms de una paralela que yace en el mismo plano que la primera. El ao 1826 puede considerarse como la fecha de nacimiento de esta geometra no euclidiana o lobachevskiana, siendo en ese ao cuando el autor present muchos de los trabajos que avalaban la nueva teora. En 1829 Janos Bolyai (1802-1860) lleg a la misma conclusin a la que haba llegado Lobachevski. E incluso el mismo Gauss que apoyaba y elogiaba a escondidas, nunca de forma pblica, los trabajos de Bolyai y Lobachevski, es

posible que mantuviera los mismos puntos de vista pero los call por temor a comprometer su reputacin cientfica. La geometra no euclidiana continu siendo durante varias dcadas un aspecto marginal de la matemtica, hasta que se integr en ella completamente gracias a las concepciones extraordinariamente generales de Rieman.