Primer Semestre 2013 | Derecho Penal | C.F.T.

Santo Toms Sede Valdivia

Carlos Matamala Troncoso / Abogado

Teora de la Ley Penal y sus Efectos

Fuentes de la Ley Penal.
Como forma de concrecin de la norma jurdica, no hay ms fuente de Derecho Penal que la ley, en eso no hay discusin alguna por los tratadistas; sin perjuicio que otras formas de concrecin que tienen validez en otras ramas del ordenamiento jurdico no son fuentes de Derecho Penal; como sera el caso de la costumbre, la doctrina, la jurisprudencia, la voluntad de las partes, etc., pueden tener cierta aplicacin en ste pero slo como fuente mediata o indirecta, y en particular para complementar la norma penal como sera el caso de la costumbre en la figura penal de ofensas al pudor y las buenas costumbres y en materia de circunstancias modificatorias de responsabilidad penal como es el caso de la ley indgena.

Contenido

Principio de Reserva o Legalidad en el Derecho Penal

El hecho de que la ley sea la nica fuente de Derecho Penal se conoce generalmente con el nombre de principio de la reserva o legalidad y constituye la base fundamental de todo el sistema jurdico penal. (nullum crimen nulla poena sine lege) En un sentido amplio, este principio de legalidad tiene un triple alcance; a. Solamente la ley puede crear delitos y establecer sus penas (principio legalidad en sentido estricto), El principio de la reserva o legalidad encuentra consagracin constitucional en el Artculo 19 n 3, inc. 7, al disponer "Ningn delito se castigar con otra pena que la que seale una ley promulgada con anterioridad a su perpetracin, a menos que una nueva ley favorezca al afectado"; reiterndose este principio en otras disposiciones legales como en los Artculos 1 y 18 del Cdigo Penal b. La ley penal no puede crear delitos y penas con posterioridad a los hechos incriminados y sancionar stos en virtud de dichas disposiciones (principio de la irretroactividad). La irretroactividad de las leyes penales est tambin de manifiesto en el texto constitucional, no obstante lo categrico que puede parecer el texto del Artculo 19 n 3, la irretroactividad de la ley penal tiene excepciones; como sern por ejemplo una ley posterior que despenalice una conducta o bien que sea ms favorable al reo. c. La ley penal, al crear delitos y penas, debe referirse directamente a hechos que constituyen aqullos y a la naturaleza y lmites de ste (principio de tipicidad). La ley penal en su contenido, debe referirse a hechos concretos y penas determinadas; as aparece de manifiesto en el Artculo 19 n 3, inciso 8, Constitucin Poltica cuando seala "Ninguna ley podr establecer penas sin que la conducta que se sanciona est expresamente descrita en ella"; de manera tal, que el juicio penal no puede referirse, por ejemplo, al estado o condicin de una persona, sino a hechos especficos; los cuales deben juzgados en virtud de una ley, que debe referirse, a su vez, tambin a hechos. e incluso algunos sostienen que exige adems una determinacin legal de las consecuencias del delito, vale decir, amenaza de pena, al menos relativamente determinada en su naturaleza y lmites.

Qu debes saber sobre el LA TEORA DE LA LEY PENAL.

Fuentes de la Ley Penal Principio de Reserva o Legalidad La Ley y Los Tratados Internacionales Efectos de la Ley Penal en el territorio Principio de Territorialidad Qu se entiende por territorio chileno Principio de la Personalidad Principio Real o de Defensa Efectos de la Ley Penal en el Tiempo Principio de la Irretroactividad Aplicacin Retroactiva de la Ley Penal Efectos de la Ley en cuanto a las personas Interpretacin de la Ley Penal 1 1 2 2 2 2 3 3 3 3 4 4 4

La Ley y los Tratados Internacionales.

En virtud de la limitacin contenida por el principio de reserva o de legalidad, inevitable es llegar a la conclusin que la nica fuente inmediata y directa del Derecho Penal es la ley propiamente tal, esto es, aquella que se ha dictado conforme a las exigencias materiales y formales de la Constitucin y del Cdigo Civil, lo que automticamente excluye cualquier otra fuente tales como la jurisprudencia, la costumbre, o los contratos, como ocurre en otras reas del Derecho. El requisito que la ley sea escrita excluye al Derecho Consuetudinario como fuente de punibilidad; no obstante lo cual, se le reconoce cierto valor al contribuir en la determinacin del sentido y alcance de determinados conceptos, ms o menos vagos contenidos en la descripcin penal de un delito, (por ejemplo en el artculo 373 del Cdigo Penal) o bien en aquellos casos en que leyes penales en blanco aparecen completadas por normas que a su vez se remiten a la costumbre, como es el caso del Artculo 54 de la Ley Indgena N 19.253. Como lo seala POLITOFF aunque los tratados internacionales siguen una tramitacin similar a la de las leyes y se publican de la misma manera, lo cierto es que ellos no son fuentes directas del derecho penal interno, ya que, atendida su naturaleza, no establecen delitos ni imponen penas, aunque en algunos casos muy especiales contengan particulares obligaciones para los Estados suscriptores de adecuar su legislacin interna para sancionar penalmente las conductas que ellos indican; no obstante lo cual sostiene este autor, dichos tratados tienen un gran valor como fuente mediata y tanto la Contralora como la Corte Suprema y la Doctrina dominante reconocen superior jerarqua a los tratados sobre la ley comn, por lo que una norma de Derecho Penal contenido en una ley interna, que estuviere en contradiccin con lo dispuesto en un tratado vinculante para Chile, tendra que ceder su validez frente al tratado, lo que no ocurre en el caso de Chile, que ha establecido el carcter puramente supletorio de las disposiciones del tratado respecto del Cdigo de Derecho Internacional, el cual fue ratificado con la reserva de que en caso de conflicto entre las disposiciones de ese Cdigo y la Legislacin interna chilena, primara esta ltima.

Qu debemos entender por territorio chileno?

En cuanto a qu debemos de entender por territorio de Chile, se trata de un concepto jurdico y no fsico, abarcando por lo tanto: 1 La superficie terrestre comprendida dentro de los lmites naturales y convencionales del pas, incluyendo ros y lagos, y las islas sobre las cuales se ejerce soberana nacional. 2 El mar territorial. 3 El espacio areo por sobre el territorio terrestre y martimo. 4 El subsuelo existente bajo el territorio terrestre y martimo. 5 Las naves y aeronaves de guerra en cualquier lugar en que se encuentren , y las naves y aeronaves chilenas mientras naveguen o vuelen sobre aguas o cielos internacionales. 6 El territorio ocupado por fuerzas armadas chilenas 7 El espacio fsico donde se encuentren la Embajadas Chilenas en el extranjero.

Efectos de la Ley Penal en el espacio.

El Principio de Territorialidad.
El principio general en este sentido es que la ley penal es esencialmente territorial, es decir, rige solamente los delitos cometidos en el territorio del Estado que la dicta. Este principio, segn algunos, comenz a imperar en el mundo, como consecuencia del triunfo de la revolucin francesa, la cual impuso el principio territorial como una reaccin contra el Derecho Penal del antiguo rgimen, porque en ste ltimo primaba el principio personal. El principio territorial postula que la ley penal de un Estado, se ha de aplicar a todos los delitos cometidos dentro del territorio de ese Estado, sin tomar en cuenta la nacionalidad de su autor, ni la nacionalidad del sujeto pasivo, es decir, del titular del bien jurdico afectado; teniendo por tanto este principio una doble faz, positiva y negativa, su faz positiva consiste en que la ley penal se va aplicar a todo delito cometido dentro de las fronteras territoriales del Estado y se va a aplicar con exclusividad La fundamentacin de la territorialidad como principio en la aplicacin de la ley penal tiene su origen o causa en la soberana, la administracin de justicia en lo criminal, es una manifestacin del poder soberano del Estado. La ley penal chilena rige en el territorio de Chile, lo que se encuentra plasmado en la primera parte del artculo 5 del Cdigo Penal al establecer que la ley penal chilena es obligatoria para todos los habitantes de la Repblica, incluso los extranjeros, de manera tal que la ley chilena se aplica a cualquiera que cometa un delito en nuestro territorio, salvo las excepciones de inmunidad de jurisdiccin, sin que sea obstculo para ello la nacionalidad del autor, de la vctima o de los bienes o derecho afectados por el delito.

El Principio de la Personalidad como excepcin en el Derecho Chileno.

Como hemos dicho anteriormente a propsito del principio de la territorialidad, el principio de la personalidad fue el predominante hasta la Revolucin Francesa, incluso en pases como Alemania tuvo aplicacin con posterioridad a dicho hito histrico. Este principio, consiste en que la ley penal del Estado, debe aplicarse a sus nacionales, cualquiera que sea el lugar de comisin del delito, siendo determinante a este respecto la nacionalidad. El fundamento de este principio radica en que el nacional se halla sometido por especiales vnculos jurdicos a la ley del pas al que pertenece, lo que se conoce en la dogmtica penal como principio de sujecin; teniendo este principio una doble faz; activa y pasiva. En su faz activa, implica que la ley penal se aplicar al nacional que delinca, aunque sea en el extranjero, cualquiera sea el titular del bien jurdico afectado. En su faz pasiva, el principio de personalidad implica que la ley penal del estado, se aplicar slo cuando el bien jurdico ofendido es de titularidad estatal o de titularidad de algunos de los nacionales de ese Estado. As entonces, la ley penal sigue al nacional en el extranjero, de modo que ste se encuentra sometido a las prescripciones de la misma y a la jurisdiccin de sus tribunales patrios, dondequiera se encuentre, y en nuestra legislacin tiene cabida este principio respecto de las siguientes situaciones: 1. El chileno que dentro del pas o en el exterior, prestare servicios de orden militar a un Estado extranjero que se encuentre comprometido en una guerra respecto de la cual Chile se hubiese declarado neutral. 2. Chilenos que encontrndose fuera del pas divulgaren en el exterior noticias e informaciones tendenciosas o falsas destinadas a destruir el rgimen republicano y democrtico del gobierno, o a perturbar el orden constitucional, la seguridad del pas, el rgimen econmico o monetario, la normalidad de los precios, la estabilidad de los valores y efectos pblicos y el abastecimiento de la poblacin (Ley de Seguridad Exterior del Estado). 3. Respecto de los crmenes y simples delitos cometidos por chilenos si el culpable regresa al pas sin haber sido juzgado por la autoridad del pas en que ha delinquido; se mezclan aqu la personalidad activa con la personalidad pasiva ya que si el delito es cometido por un extranjero o la vctima no es chilena, nuestra ley penal no es aplicable.

Efectos de la Ley Penal en el espacio.

El Principio real o de Defensa.
Este principio indica que la ley penal debe aplicarse a todos los delitos que ofendan bienes jurdicos del estado o de sus nacionales, cualquiera que sea el lugar de su comisin y/o la nacionalidad de los autores, por lo que lo determinante es la proteccin de los bienes jurdicos de titularidad estatal o bien, de titularidad de los mismos nacionales. Nuestra legislacin da cabida a este principio en las siguientes circunstancias: 1. Crmenes o simples delitos perpetrados fuera del territorio de la Repblica por un agente diplomtico o consular en el ejercicio de sus funciones. 2. La malversacin de caudales pblicos, fraudes y exacciones legales. 3. La infidelidad en la custodia de documentos. 4. La violacin de secretos. 5. El Cohecho cometidos por funcionarios pblicos o por extranjeros al servicio de la Repblica. 6. La falsificacin del sello del Estado de Moneda Nacional. 7. Delitos de trfico de estupefacientes.

Aplicacin de la Ley Penal en el Tiempo

Principio de la Irretroactividad de la Ley Penal.
Las leyes penales rigen mientras tienen vigencia jurdica, esto es, desde su promulgacin hasta su derogacin. La promulgacin marca el comienzo de existencia de la ley como tal. El principio general en materia penal, como en otras ramas del derecho, es que la ley rige los hechos acaecidos durante su vigencia: no rige, en cambio, los que ocurrieren con posterioridad su derogacin. La ley vigente al momento de la comisin del delito determina si una persona debe ser castigada y en tal caso cul hubiera de ser la pena que deba imponrsele. Esta es una consecuencia del principio lex certa. Y la importancia poltica de este principio es que evita que el legislador caiga en la tentacin de introducir a posteriori preceptos penales o agravar los ya existentes. El principio de irretroactividad consagrado en el Artculo 19 n 3 Constitucin Poltica, no est establecido de manera absoluta. As la misma disposicin dice que rige este principio a menos que una nueva ley favorezca al afectado; ms an se complementa con la disposicin del Artculo 18 Cdigo Penal "Ningn delito se castigar con otra pena que la que le seale una ley promulgada con anterioridad a su perpetracin. Si despus de cometido el delito y antes de que se pronuncie sentencia de trmino, se promulgare otra ley que exima tal hecho de toda pena o le aplique una menos rigurosa, deber arreglarse a ella su juzgamiento".

Requisitos para la aplicacin retroactiva de una Ley Penal

1. Que con posterioridad al hecho se promulgue una nueva ley. Puede tratarse de una propiamente penal, o bien una ley de otro carcter pero que integre la norma jurdica que se refiere a la situacin juzgada. Por ejemplo, una ley civil que rebaje la mayor edad, y que integra el delito de corrupcin de menores.

Aplicacin de la Ley Penal en cuanto a las Personas

El principio en esta materia es que la ley penal chilena se aplica a todos los habitantes de la Repblica, incluso los extranjeros, y se aplica a todos ellos en la misma forma ; no obstante existen ciertas excepciones determinadas por el Derecho Internacional y por el Derecho Interno. Excepciones de Derecho Internacional 1. Los jefes de Estado extranjeros: Se admite ampliamente la exencin de que goza un Jefe de Estado extranjero, de visita en otra potencia, respecto de la aplicacin de la ley penal de esta ltima. 2. Los representantes diplomticos extranjeros: En virtud del principio de la inmunidad diplomtica frente al Derecho Penal de la nacin en la cual desempean sus cargos. El fundamento va ms all de la cortesa internacional, ya que estas personas son verdaderos representantes de otro poder soberano, y no podran, en tal calidad, someterse a una soberana extraa.

2. Que esta nueva ley sea ms favorable o benigna para el reo. Luego, jams podr operar la retroactividad cuando la nueva crea un nuevo delito, que antes era un hecho lcito, o que le imponga una pena ms severa.

Excepciones De Derecho Interno 1 La inviolabilidad parlamentaria: Los senadores y diputados gozan de inviolabilidad por la opiniones y votos que emitan en el desempeo de sus cargos . Tiene por finalidad garantizar la independencia de los parlamentarios en el ejercicio de sus cargos. Lo amplio de la disposicin constitucional hace que esto se traduzca en la impunidad de los parlamentarios por los delitos que pueden cometer en el desempeo de sus funciones. 2 Exencin ministerial de los miembros de la C. Suprema: Artculo 76 Constitucin Poltica y 324 y siguientes del Cdigo Orgnico de Tribunales. 3 Presidente de la Repblica: No goza de ningn privilegio sustantivo en cuanto a la aplicacin de la ley penal. La tiene, solamente, en su calidad de Jefe de Estado, cuando se encuentra de visita en otra potencia.

3. Que los hechos se hayan cometido bajo la antigua ley. Esto se relaciona con la determinacin del momento en que se comete el delito.

4. Que no se haya dictado sentencia de trmino. La sentencia de trmino es la que pone fin al juicio, resolviendo el asunto controvertido.

Interpretacin de la Ley Penal.

La interpretacin de la ley penal consiste en determinar el sentido y alcance de la norma penal, aplicndose al respecto las directrices contenidas en los artculos 19 a 24 del Cdigo Civil. En materia penal, adems de las reglas ya vistas, existen tambin ciertos criterios caractersticos del derecho penal, que el intrprete siempre debe considerar, como por ejemplo, el principio de proporcionalidad de la pena y de lesividad, principio pro reo, non bis in dem. En cuanto al principio de proporcionalidad y de lesividad, al interpretar la ley penal, para establecer el verdadero sentido y alcance de un tipo penal, el intrprete debe optar por aquella interpretacin que lleve a la determinacin de una pena acorde con la gravedad de la conducta realizada por el sujeto y con el dao ocasionado por su actuar. En relacin con el principio pro reo, se seala por la doctrina que , al interpretar la ley penal debe acogerse aquella solucin que sea ms favorable al delincuente. Ello por cuanto existen mltiples manifestaciones en el derecho positivo de los cuales puede colegirse que el legislador es proclive a beneficiar a quien ha delinquido. Este propsito de favorecer al delincuente, y de optar por la tesis ms favorable se desprende de distintos preceptos del derecho penal, de todos los cuales se puede concluir que el espritu general de la legislacin es el sealado. Otra manifestacin es la rebaja de la pena y que siempre se hace a partir del mnimo. Relacionado con esto, la doctrina tambin trata el principio indubio pro reo, en virtud del cual se ha dicho que, en la duda entre condenar o no a un sujeto, el tribunal siempre debe abstenerse del castigo (principio de carcter procesal).para condenar el tribunal tiene que adquirir la conviccin y de debe probar: Que hay delito y que el sujeto tiene participacin en ese delito. En cuanto al principio non bis in dem, significa que, si a tiempo de interpretar la ley penal un elemento ya ha sido considerado para fundar el castigo penal. Tal antecedente no puede ser considerado nuevamente para agravar la sancin del sujeto. Por ejemplo, en el caso del parricidio, hay agravante por ser familiar. Lo que se debera hacer es aplicar la pena del parricidio y el agravante, pero por este principio no se aplica.