Corrientes Marinas

Definicin
Las corrientes marinas son ros dentro del mar, es decir, grandes volmenes de agua que se desplazan en el ocano siguiendo rutas cclicas de manera constante, lo cual se denomina circulacin general de las corrientes marinas. Para comprender esta circulacin, se requiere imaginar un ocano rectangular, colocado en forma vertical. Podemos establecer una clasificacin de los distintos tipos de corriente segn su origen. Hay cuatro tipos de corrientes que, dependendiendo de su origen, se clasifican en !. CORRIENTE DE DENSIDAD "ebido a diferencias de temperatura y salinidad entre dos masas de agua situadas en distintos lugares o profundidades se produce una variacin de densidad. La tendencia natural es a compensar esta diferencia de densidad, por lo que una de las masas se desplaza #acia la otra a una velocidad en nudos proporcional a la diferencia de densidad. Por e$emplo, el agua de superficie puede sufrir un aumento de salinidad por evaporacin. %stas corrientes no suelen ser muy intensas. &. CORRIENTE DE ARRASTRE 'on las corrientes que se establecen en superficie por la accin directa del viento siendo de mayor intensidad cuando el viento es constante sobre una masa e(tensa de agua, como es el caso de los alisios que soplan )% y '% en el *tl+ntico y Pacfico creando corrientes de grandes masas de agua en direccin ,. -. CORRIENTES DE MAREAS 'on debidas e(clusivamente por la variacin del nivel del mar debido a la atraccin de la luna y el sol, y su direccin cambia a la vez que cambian las mareas. La velocidad de estas corrientes suele ser muy intensa dependiendo de la configuracin de la costa, en pasos estrec#os pueden llegar a alcanzar !. nudos siendo un peligro o una atraccin para los buceadores. %n altamar suelen carecer de importancia. CIRCULACIN OCENICA 'e establece una circulacin de grandes masas de agua m+s o menos constante debido a la combinacin de dos tipos de corriente, una por la compensacin de densidad y la otra por corrientes de arrastre. "e este tipo de corriente, las m+s conocidas son la corriente del golfo que fluye en direccin )% transporta las c+lidas aguas del golfo de 0(ico #asta las costas de %uropa. la corriente del labrador fluye en direccin contraria desde las costas del labrador y terra1nova transportando agua de las regiones c+lidas.

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2 las corrientes son La Corriente Norecuatorial al norte del Ecuador es clida se diri!e de Este a Oeste . "e ella se origina la 3orriente del 4olfo, que recibe ese nombre al pasar inicialmente por el 4olfo de 0(ico. 3uando la 3orriente )orecuatorial regresa al 5cano *tl+ntico, forma la "eriva )oratl+ntica que llega a las islas brit+nicas, a las cuales proporcionan gran cantidad de #umedad y eleva ligeramente las temperaturas ambientales. "espus de cruzar las islas 6rit+nicas, una parte de la "eriva )oratl+ntica, donde se denomina 3orriente del Labrador7 otra parte de esta deriva retorna al sur de las islas 6rit+nicas, ba8a al norte de %spa8a y el

noreste de 9frica, donde es conocida como 3orriente de las 3anarias, y, mas adelante, se reencuentra con la 3orriente )orecuatorial mientras una parte mas bordea 9frica. Las 3almas de los caballos se localizan en el centro1norte del 5cano *tl+ntico7 es un lugar aislado por su nulo movimiento marino y atmosfrico. Al sur de la Corriente Norecuatorial se des"la#a $acia el este la Contracorriente Ecuatorial. %n el sur de esta ltima, surge la 3ontracorriente 'urecuatorial, con direccin %ste15este, de la cual parte de la 3ontracorriente del 3aribe, que penetra tambin al 4olfo de 0(ico por el sur de las *ntillas, #asta el 4olfo de 4uinea, donde recibe su nombre. :na parte de la 3ontracorriente 'urecuatorial se dirige al 'ur por el este de *mrica, razn por la que se llama 3ontracorriente de 6rasil y de las 0alvinas, esta 3ontracorriente se une en el 'ur con la "eriva del ;iento 5este que bordea la *nt+rtida7 de la cual una parte, llamada 6enguela, se desprende por el oriente del *tl+ntico, sta es fra y se une con la 3orriente de 4uinea en el 4olfo del mismo nombre, donde ambas se dirigen al 5este para integrarse a la 3orriente 'urecuatorial. Las dimensiones del 5cano <ndico facilitan la circulacin de las corrientes. En el Ecuador se for%a la Contracorriente Ecuatorial &ue se des"la#a al Este , de la cual surge la corriente que circula en el 4olfo de 6engala. %sta ltima origina la corriente Norecuatorial &ue "asa al sur de la India , una parte se interna en el 0ar *r+bigo formando un peque8o anillo de circulacin7 al salir dic#a parte y reencontrarse con la corriente )orecuatorial, sigue tanto por la 3ontracorriente %cuatorial como por el %strec#o de 0adagascar donde recibe el nombre de 3orriente de las *gu$as, la que a su vez se integra a la deriva de los vientos del 5este y a la 3orriente 'urecuatorial que atraviesa el 5cano <ndico por el %cuador rumbo al 5este. %n el noreste de *ustralia a la Corriente Surecuatorial se le desprende un ramal fri en direccin al %ste que atraviesa los mares de <ndonesia para desembocar en el 5cano Pacifico, donde se une a la Corriente Australiana del Este , que se deriva de la Corriente Surecuatorial del 'acifico, y es c+lida. *mbas continan al 'ur y al %ste y se mezclan con la "eriva de los ;ientos del 5este, de la cual se separa la Corriente del 'er(, que es fra y riega las costas occidentales de *mrica, donde de$a gran cantidad de plancton, favoreciendo enormemente la pesca. %sta corriente fue conocida en el siglo pasado por el ilustre gegrafo *le(andro de Humboldt, por lo que tambin se le #a dado su nombre. %n el %cuador, la Corriente )u%*oldt da vuelta al 5este para reincorporarse a la 3orriente 'urecuatorial. *l norte de esta ltima, fluye en sentido contrario la 3ontracorriente %cuatorial, que atraviesa de 5este a %ste el 5cano *tl+ntico donde recibe aportes de la 3orriente )orecuatorial, la cual circula en sentido contrario #acia las islas =ilipinas y costas orientales de *sia #asta >apn, donde cambia la direccin al 5este por el norte del 5cano Pacifico. %n esta regin la 3orriente )orecuatorial se bifurca en la Corriente del 'acifico Norte o +uro Si,o, que llega a *mrica originando la Corriente de California. %sta ltima regresa al 'ur por la 3osta 5ccidental de *mrica, #asta incorporarse a la 3orriente )orecuatorial. "e la 3orriente del >apn se deriva #acia el %ste, la Corriente Su*rtica que se separa de la 3orriente de 3alifornia para ba8ar el norte del 5cano Pacifico, donde conforma un tercer ciclo con la Corriente de Alas-a y despus, en la latitud de ?amc#at@a se transforma con la Corriente de O a Si,o la cual fluye al 'ur por el este de >apn7 all se encuentra con la 3orriente del >apn y vuelve al %ste por el medio norte del 5cano Pacifico.

*unque aqu se #an presentado las corrientes m+s importantes, no se #an e(plicado por completo su circulacin particular o sinptica, lo cual significa que ellas se mueven de manera m+s comple$a. %(isten muc#as subcorrientes cuyo comportamiento es totalmente distinto se desprenden y se mueven independientes y forman remolinos o desaparecen. Hay adem+s corrientes submarinas que fluyen a mas de -.. m de la superficie y cuyas rutas son desconocidas #asta que emergen y transtornan la circulacin general del mar. Aambin ocurren fenmenos e(traordinarios como la Corriente del Ni.o, sta se forma a finales del a8o. %s una corriente c+lida que desva o in#ibe la 3orriente Humboldt, la #ace retroceder e impide que traslade los millones de litros que lleva en suspensin. La 3orriente del )i8o se llama as por que aparece en vsperas de )avidad7 ocasiona disturbios marinos f+unicos y atmosfricos, al distorsionar la circulacin de vientos. "e ese modo modifica la distribucin de lluvias, por lo que algunas zonas se secan mas de lo normal. %n esas fec#as particularmente se forma una corriente elica deno%inada La Ni.a, la cual aparece despus causando desequilibrios pluviales. La circulacin general de los 5canos tiene una funcin trascendental para todo el planeta, ya que equilibra la cantidad de agua oce+nica permanentemente, al removerla. Bevuelve las sales y sustancias para mantener sus caractersticas y su cantidad, y para conservar la fauna y la flora que #abitan los ocanos. Aambin distribuye temperatura, impidiendo as que el calor sea e(cesivo en el %cuador y que en los polos el fri sea aun m+s intenso7 ayuda a los animales en sus gigantescas migraciones, como es el caso de las ballenas, que se transladan del %strec#o de 6ering a la 6a#a 5$o de Liebre en 6a$a 3alifornia, para dar a luz. *dem+s a favorecido al #ombre en sus navegaciones. Las corrientes reparten el o(igeno en el agua para evitar su concentracin o escasez. <gualmente redistribuyen el calor atmosfrico por todo lo que se emite a la atmsfera. 'in embargo, las corrientes se van afectadas por el e(ceso de navegacin que contamina con descargas to(icas #e in#ibe el desarrollo de plancton y microplancton. %n su circulacin, las corrientes llevan esos t(icos a lugares tan apartados como la *nt+rtica, donde se #an #allado restos de insecticidas y mercurio. La contaminacin tiende a subir la temperatura planetaria y a disminuir la capa de ozono, lo que permite el paso de rayos ultravioleta, as como a desequilibrar el comportamiento normal de las corrientes. %sto provoca fenmenos como la corriente del )i8o y que los mapas sinpticos, donde aparecen diariamente las condiciones e(actas para la navegacin, sean m+s comple$os y menos confiables. 'e puede concluir que las corrientes marinas son de suma importancia para la vida7 pero los problemas originados por el #ombre las afectan sin que an se determine en que medida y con qu consecuencias.