Balance de Poderes Legislativos en Chile

Presidencialismo exagerado o base de un sistema poltico cooperativo?

Cristbal Aninat
Escuela de Gobierno Universidad Adolfo Ibez

Octubre, 2006

Resumen
Este artculo sostiene que la clasificacin de los poderes presidenciales utilizada en la creciente literatura sobre legislaturas latinoamericanas no permite discriminar entre sistemas legislativos conducentes a la cooperacin poltica y sistemas legislativos en que el ejecutivo puede modificar el status quo unilateralmente. El anlisis propuesto responde a la paradoja planteada por Siavelis (2002), segn la cual Chile tendra un presidencialismo exagerado con Presidentes moderados. Se concluye que el Presidente de Chile tiene los poderes constitucionales suficientes para controlar la agenda legislativa, pero no goza de facultades que le permitan modificar el status quo unilateralmente. Lo que, junto a la existencia de qurum especiales para un numero significativo de materias de ley y al sistema electoral binominal, configuran un proceso legislativo conducente a la cooperacin poltica.

Abstract
This article argues that the classification of presidential powers developed in the recent literature on Latin American legislatures does not allow to discriminate between legislative systems conducive to political cooperation and those in which the executive is able to modify the status quo unilaterally. The proposed framework of analysis responds to the paradox put forward by Siavelis (2002), in which Chile has moderate presidents notwithstanding having an exaggerated presidential system. The paper concludes that the constitutional powers of the Chilean president allow him to control the legislative agenda, but that he does not enjoy the authority to unilaterally change the status quo. Which, together with high supermajorities required for a considerable portion of the legislative space and the binomial electoral system, configure a cooperative legislative system.

I. Introduccin Durante dcadas, el estudio de las legislaturas latinoamericanas estuvo rezagado en relacin a sus equivalentes de Europa y Estados Unidos. Debido a la inestabilidad poltica de la regin, la investigacin acadmica en ciencia poltica se enfoc en estudiar los quiebres democrticos, dictaduras y transiciones a la democracia. En los noventa, sin embargo, con la consolidacin de los regimenes democrticos en la regin, ha surgido un renovado inters por el estudio de las legislaturas latinoamericanas. Los primeros estudios que se realizaron sobre estas legislaturas enfatizaron la preponderancia de los Presidentes en el proceso legislativo. En los estudios de Shugart y Carey (1992), Mainwaring y Shugart (1997), las legislaturas latinoamericanas fueron caracterizadas como instituciones secundarias que slo daban legitimidad democrtica al actuar del Ejecutivo (rubber stamp legislatures). Estudios posteriores enfatizaron que si bien las legislaturas latinoamericanas no tenan un rol proactivo importante como el Congreso norteamericano, stas cumplan un rol reactivo que poda ser obstruccionista de la accin del Presidente o contribuir a la formacin de polticas pblicas y cumplir un rol fiscalizador de la administracin del gobierno 1 . Esta literatura establece que el balance de poderes entre el Presidente y el Congreso est dado por: i) el balance de facultades constitucionales del Presidente y el Congreso, ii) el contingente del Presidente en el parlamento, y iii) la capacidad legislativa del Congreso y los parlamentarios. La interaccin entre estos tres elementos determina el rol del Ejecutivo y del Congreso en el proceso legislativo, el nivel de cooperacin entre estos poderes, y entre los actores polticos con representacin parlamentaria 2 . En este contexto Shugart y Carey (1992) y Mainwaring y Shugart (1997) clasifican los poderes presidenciales como proactivos y reactivos. Los primeros son los que le permiten al Presidente cambiar unilateralmente el status quo; los segundos le confieren la capacidad de preservar el status quo a pesar de los esfuerzos realizados por la legislatura por modificarlo. Entre los poderes proactivos del Presidente se encuentran los poderes de gobernar por decreto, los poderes de agenda (urgencias) y los poderes presupuestarios. Los poderes reactivos incluyen la iniciativa legislativa exclusiva, los poderes de veto, y la iniciativa de llamar a plebiscito. Este marco de anlisis ha sido ampliamente adoptado por la literatura de corriente principal. 3 Sin embargo, como plantea Morgenstern (2002), aunque este marco ha contribuido enormemente al estudio de los presidencialismos latinoamericanos, asume la misma importancia relativa entre los poderes presidenciales, equiparando la influencia de los poderes de decreto y los de agenda. Ms an, en este marco de anlisis se considera que la facultad de controlar la agenda es un poder que permite al Presidente cambiar el status quo unilateralmente. El control de la agenda es una facultad importante del Presidente de la Repblica, pero la aprobacin de dicha agenda requiere de una mayora parlamentaria favorable. Distinto es el caso de la facultad del presidente de dictar decretos sin previa autorizacin del Congreso o del poder de veto constructivo, el cual no necesita ser votado para su aprobacin. Ambas facultades permiten a un Presidente de minora imponer cambios al estatus quo que la mayora del Congreso no aprueba.
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Morgenstern y Naciff (2002), Carey (2002), Siavelis (2002), Saiegh (2005), BID (2006). BID (2006). 3 Saiegh (2005), PNUD (2005), BID (2006).

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Este marco de anlisis no ha sido suficiente para explicar por qu algunos Presidentes latinoamericanos han gobernado en prescindencia del Congreso y otros, en cambio, han mantenido una prctica poltica cooperativa. En este artculo se sostiene que la clasificacin ms relevante de los poderes del Presidente de la Repblica en el proceso legislativo no se basa en lo que se ha llamado poderes proactivos o reactivos, sino en si sus facultades legislativas le permiten al Ejecutivo modificar el status quo unilateralmente o si slo le otorgan la capacidad de determinar la agenda legislativa y bloquear cambios propuestos por el Congreso. Clasificar los poderes presidenciales en cuanto a si stos le permiten modificar el status quo unilateralmente en contraste con los poderes de agenda (y obstruccin), permite evaluar la capacidad real de un Presidente de avanzar en su agenda legislativa sin contar con mayoras en el Congreso. Esta es la variable fundamental en la relacin Ejecutivo-Legislativo: es ella la que explica que algunos sistemas polticos en la regin exhiban niveles de cooperacin entre el Presidente y el Congreso, como en el caso de Chile, mientras que otros cuenten con Presidentes que, como Carlos Menem, pueden legislar de forma unilateral. La capacidad del Ejecutivo de prescindir del Congreso est determinada tanto por las facultades constitucionales formales y los poderes partidarios, como por la posibilidad de encontrar loopholes en el sistema institucional que rige el proceso legislativo. Como consecuencia de ello, el modelo que se propone no se basa solamente en constatar la existencia de facultades formales, sino en identificar cmo los detalles de estas facultades interactan para determinar un sistema de incentivos y oportunidades para la accin poltica del Presidente y de los parlamentarios. El caso de Chile es particularmente relevante para nuestro argumento. En los ya clsicos anlisis de Shugart y Carey (1992) y de Mainwaring y Shugart (1997), o en Siavelis (2002) y el PNUD (2005), no se logra comprender cmo un pas que en las comparaciones regionales es considerado como uno de los ms presidencialistas, incluso con un presidencialismo exagerado, es el pas que exhibe el sistema poltico ms cooperativo de la regin (BID, 2006) y ha tenido Presidentes moderados desde 1990 (Siavelis, 2002). En lo que sigue, examinaremos el marco de anlisis basado en los poderes proactivos y reactivos del Presidente de la Repblica, planteando luego un modelo alternativo. En la seccin tres, aplicamos el marco de anlisis propuesto al sistema institucional que rige el proceso legislativo chileno. En la seccin cuatro concluimos.

II. Balance de poderes en el proceso legislativo La literatura comparada de corriente principal sobre el estudio de las legislaturas latinoamericanas y su poder relativo frente al de los Presidentes se basa en el planteamiento original de Shugart y Carey (1992) sobre los poderes proactivos y reactivos del Ejecutivo. Los primeros le permiten al Presidente cambiar unilateralmente el status quo; los segundos le confieren la capacidad de preservar el status quo, a pesar de los esfuerzos realizados por la legislatura por modificarlo 4 . Entre los poderes proactivos del Presidente se encuentran los
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BID (2006).

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poderes de gobernar por decreto, los poderes de agenda (urgencias) y los poderes presupuestarios. Los poderes reactivos incluyen la iniciativa legislativa exclusiva, los poderes de veto, y la iniciativa de llamar a plebiscito. Este marco de anlisis ha sido ampliamente adoptado por la literatura especializada 5 . Sin embargo, esta clasificacin de los poderes legislativos del Presidente tiende a obscurecer el real alcance de sus atribuciones y el balance de poder resultante entre el Presidente y el Congreso. Bajo este marco de anlisis, el BID (2006) plantea que los mayores poderes legislativos de los Presidentes en Amrica latina se encuentran en Chile, Brasil, Ecuador y Colombia, y que el Presidente chileno es el que goza de mayores poderes reactivos. As tambin, en el PNUD (2005), el Presidente de Chile aparece con poderes legislativos ms amplios que el de Argentina. Sin embargo, como veremos ms adelante, el Presidente argentino puede modificar el status quo unilateralmente, an teniendo minora parlamentaria. En cambio el Presidente de Chile, no tiene herramientas para modificar el status quo si no cuenta con mayora en ambas cmaras del congreso. Ms an, como resultado de la interaccin de las facultades constitucionales del Presidente, las caractersticas del proceso legislativo y el sistema electoral vigente en Chile, para hacer modificaciones al status quo en las materias de ley ms relevantes, el Presidente chileno necesita contar con el concurso de la oposicin, lo que refuerza el poder del Congreso en el proceso legislativo. Este enfoque clasifica como poderes que permiten el cambio unilateral del status quo a los poderes de urgencia y de decreto, y a la vez considera como poderes reactivos a la iniciativa exclusiva y los poderes de veto. Sin embargo, el poder de veto constructivo bajo ciertas circunstancias permite a un Presidente de minora imponer su versin preferida de un proyecto de ley. Por otra parte, los poderes de urgencia, no permiten bajo ninguna circunstancia la aprobacin de su agenda legislativa a un Presidente de minora. Como lo plantea Morgenstern (2002), es necesario contar con estudios ms detallados de las configuraciones constitucionales y legales que establecen el sistema legislativo de los pases latinoamericanos para determinar el verdadero balance de poder entre el Presidente y el Congreso, y entender los efectos de estas configuraciones sobre el comportamiento de los actores polticos. Como plantea Aninat et al. (2006), la efectividad del diseo institucional est en sus detalles, los cuales determinan la posibilidad de encontrar loopholes que permitan evadir los frenos y contrapesos establecidos, que es lo que al final determina los reales incentivos de comportamiento de los actores polticos. Los recientes trabajos de Alemn (2003), Alemn y Tsebelis (2005), Aninat y Londregan (2005 y 2006), y Londregan (2000), han contribuido en esta direccin develando aspectos ms precisos del funcionamiento de los sistemas legislativos de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Mxico. En estos estudios se aprecia cmo los efectos de pequeas diferencias en los sistemas institucionales entre aquellos pases, muchas veces aparentemente nominales, tienen consecuencias significativas sobre la dinmica real del poder y el balance de poder entre el Ejecutivo y el Legislativo. En este sentido, los poderes que realmente dan al Ejecutivo la capacidad de modificar el status quo sin contar con una mayora en el Congreso son los poderes de decreto, cuando stos no deben
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Saiegh 2005, PNUD (2005), BID (2006).

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ser conferidos antes de su aplicacin por una mayora parlamentaria; la iniciativa de llamar a plebiscito para aprobar legislacin sin la necesidad de llevarla a votacin en el Congreso; y los poderes de veto constructivo, cuando permiten que el Presidente pueda legislar con un apoyo minoritario en el Congreso. El resto de las atribuciones mencionadas dan poder al Presidente para determinar la agenda, o para modificar el status quo siempre que cuente con mayora parlamentaria. En este contexto, la clasificacin relevante de las facultades legislativas que otorga la Constitucin al Presidente de la Repblica corresponde al poder que otorgan al presidente de controlar la agenda legislativa, de modificar el status quo unilateralmente, y de bloquear cambios al status quo por parte del Congreso. En la primera categora se encuentran las facultades de urgencias y los derechos especiales del Presidente durante el proceso de enmienda, adems de la iniciativa exclusiva en ciertas materias de ley, y el control del presupuesto. En la segunda categora, estn la facultad de dictar decretos con fuerza de ley sin autorizacin previa del Congreso, la iniciativa de convocar a plebiscitos, y ciertos tipos de poder de veto constructivo. El veto absoluto (total) permite al Presidente bloquear cambios al status quo aprobados por el Congreso, y la iniciativa exclusiva del Presidente en ciertas materias de ley impide que el Congreso modifique el status quo en dichas materias. Si analizamos el proceso legislativo chileno bajo este marco conceptual, la apreciacin del balance de poderes del Congreso y del Presidente en el proceso legislativo es diferente a lo que sostiene la literatura comparada de corriente principal, y ofrece una explicacin a la paradoja que plantea Siavelis al constatar el xito legislativo en Chile en los noventa, a pesar de tener una institucionalidad que se considera inadecuada. Tambin, permite contextualizar los resultados obtenidos por Aninat et al. (2006) y el BID (2006) con respecto a los altos grados de cooperacin poltica que ha experimentado Chile desde el retorno a la democracia.

III. Presidencialismo exagerado o las bases de un sistema cooperativo? En esta seccin se analizan los poderes legislativos del Presidente de la Repblica, las variables que determinan la influencia del Congreso en el proceso legislativo y en el balance de poderes en relacin al Presidente.

A. Poderes legislativos del Presidente de la Repblica 1. Poderes de agenda: Iniciativa exclusiva, control presupuestario, y urgencias legislativas La Constitucin Poltica de Chile establece que slo el Ejecutivo puede iniciar legislacin en materias relacionadas con las divisiones polticas y administrativas del pas, y su administracin financiera y presupuestaria 6 ; tambin sobre contratacin de deuda pblica y de impuestos de cualquier naturaleza, y sobre materias laborales y de seguridad social 7 . Segn la Constitucin, el
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Tambin son de iniciativa exclusiva del Presidente las normas relativas al tamao y la disposicin de las Fuerzas Armadas. 7 Este poder se ve fortalecido por el artculo 24 de la Ley Orgnica Constitucional del Congreso, que establece que no son admisibles las indicaciones de los parlamentarios que traten de materias de iniciativa exclusiva del Presidente.

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Congreso slo podr aceptar, disminuir o rechazar las distintas iniciativas del ejecutivo en estas materias 8 . Estas disposiciones significan una restriccin importante a la capacidad del Congreso para iniciar legislacin, y dan iniciativa exclusiva al Presidente de la Repblica sobre la mayor parte de la poltica econmica de la nacin, materias laborales y de seguridad social. El estudio comparado indica que existen dos tipos de urgencias legislativas: en primer lugar, la urgencia como una herramienta para determinar la agenda. En Brasil, por ejemplo, la legislatura debe hacerse cargo del proyecto calificado con urgencia dentro de 45 das; de otro modo tiene precedencia sobre cualquier otro asunto legislativo. Otro ejemplo es Colombia, donde los proyectos calificados con urgencia toman precedencia inmediata sobre toda otra legislacin. En segundo lugar, existe lo que se ha calificado como un tipo fuerte de urgencia en que la legislatura debe pronunciarse dentro de un plazo de tiempo determinado si el proyecto ha sido calificado de urgente 9 . La Constitucin de Chile otorga al Presidente de la Repblica la facultad de introducir urgencias legislativas en todo momento de la tramitacin legislativa de un proyecto de ley. Las urgencias pueden ser de tres tipos urgencia simple, suma urgencia o discusin inmediata, y ellas obligan a la Cmara en que se encuentra el proyecto a votar la iniciativa en 30 das, 10 das y 3 das respectivamente. Si el proyecto se encuentra en Comisin mixta los tiempos indicados para cada tipo de urgencia se deben repartir entre la votacin de la Comisin mixta y las votaciones posteriores en cada Cmara. De esta manera, con urgencia simple, la Comisin mixta tiene 10 das para votar el proyecto y, luego, cada Cmara tiene 10 das para despacharlo. Bajo urgencia suma, la Comisin mixta tiene cuatro das y cada Cmara tres das. Bajo urgencia inmediata la Comisin mixta y las Cmaras tienen un da cada una para despachar el proyecto. Si bien la Constitucin estipula plazos determinados para votar los proyectos con urgencia legislativa, sta establece que el Presidente puede introducir y retirar las urgencias a su voluntad. Esto lleva a que el principal efecto de las urgencias sea determinar el orden del da (tanto en comisiones como en sala) y enviar seales polticas de preferencias o prioridades del gobierno 10 , en vez de forzar la votacin de proyectos de ley11 . Los Reglamentos de la Cmara de Diputados y del Senado determinan que los proyectos con urgencias legislativas toman precedencia frente al resto, a menos que sean acusaciones constitucionales o proyectos relativos a la Ley de Presupuestos. La facultad presidencial de imponer urgencias a la tramitacin legislativa de proyectos de ley da un importante poder de agenda al Presidente de la Repblica. Al contrario de lo que ocurre en Estados Unidos, donde las comisiones pueden demorar proyectos de ley como tctica legislativa para evitar que stos sean votados en la sala, esta facultad le permite al Ejecutivo determinar la tabla de discusin de las comisiones y de la sala de ambas Cmaras, ya que los proyectos con
CPR, artculo 65. Morgenstern (2002). 10 Entrevista con Carlos Carmona (2006). 11 La constitucin no establece lo que sucede en caso de que el proyecto de ley bajo urgencia no se vote en el tiempo indicado.
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urgencia desplazan a proyectos que no gozan de sta en el orden del da. Esto le otorga la capacidad de determinar los ritmos de tramitacin legislativa, al poder forzar la discusin de ciertos proyectos y mantener proyectos fuera de discusin, a travs de la congestin de la agenda con otros proyectos 12 . Las urgencias legislativas tambin sirven como mecanismo para obtener informacin sobre las posturas de los parlamentarios. Al poder introducir y retirar las urgencias se pueden testear las posturas individuales de los parlamentarios, sin la necesidad de realizar votaciones adversas. Por esta razn, vemos que el Ejecutivo rara vez pierde una votacin. Cuando el gobierno no cuenta con los votos necesarios para aprobar un proyecto simplemente lo retira de discusin. Entre 1990 y 2006, se han rechazado slo 18 proyectos del Ejecutivo. Esta cifra es muy pequea si se la compara con los 79 proyectos de parlamentarios que han sido rechazados durante el mismo perodo. Por ultimo, las urgencias le otorgan una herramienta de negociacin poltica adicional al permitirle sacar al pizarrn a la oposicin. El Ejecutivo puede evitar pronunciarse pblicamente sobre un tema que le es adverso en la opinin pblica simplemente retirndolo de la agenda; por el contrario, puede exponer la postura de la oposicin en temas de baja popularidad en momentos claves en la poltica nacional 13 . Informaciones empricas de la actividad legislativa para el perodo 1990-2006 confirman que los poderes de agenda que otorga la Constitucin al Ejecutivo le dan un poder real de determinar las materias de ley que se analizan durante la mayor parte del proceso legislativo. De esta manera, si bien desde 1990 el 57% de los proyectos de ley se origin como mociones parlamentarias, el 68% de estas mociones no registr avance alguno en el proceso legislativo, y slo el 13% de ellas se transform en ley. En contraposicin, slo el 9% de los proyectos del Ejecutivo no registraron avance en su tramitacin y el 72% de ellos fueron promulgados como leyes.

2. Poderes de legislacin unilateral: decreto, plebiscito, y vetos. La facultad de gobernar por decreto es uno de los poderes ms fuertes de que puede gozar un Presidente. La amplitud del poder de decreto depender de los requisitos para su aplicacin, a saber la existencia de requerimiento de aprobacin previa del Congreso, la restriccin de las materias de ley sobre las cuales se puede aplicar, el perodo de tiempo para aplicarlo, y la facultad del Congreso para establecer otras restricciones a su aplicacin. En el BID (2006) se argumenta que en Argentina, Brasil y Colombia el Presidente puede promulgar legislacin por decreto en la mayora de las materias. Este poder est limitado en
Segn Axel Buchheister, Director del Programa Legislativo de Libertad y Desarrollo, cuando la oposicin quiere ver un proyecto suyo, el Ejecutivo le pone suma urgencia o discusin inmediata a ese proyecto, de modo que el debate sea corto y no se pueda escuchar a los ciudadanos interesados: Ese sistema se usa sistemtica y constantemente como una forma de impedir el debate. 13 Segn Carlos Carmona los principales beneficios de las urgencias para el Ejecutivo son de fijar el orden del da, y de enviar seales polticas. Manifiesta, a la vez, que en la prctica la urgencia no sirve para forzar la aprobacin de proyectos de ley.
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Ecuador a materias econmicas, y en Per, a materias fiscales. Aunque el Congreso puede anular los decretos, este poder permite al Presidente controlar la agenda legislativa. Cox y Morgenstern (2002) establecen que en Argentina, el Presidente tiene la facultad para dictar decretos sin la aprobacin previa del Congreso, los cuales slo pueden ser derogados a travs de la aprobacin de una ley por parte de Congreso (la que, a su vez, puede ser vetada por el Presidente). Esto le dio un enorme poder a Menem para gobernar prescindiendo del Congreso. Morgenstern (2002) va ms all y plantea que las legislaturas de Brasil y Argentina son prcticamente impotentes respecto de los decretos del Presidente. Argumenta que el poder de decreto en estos pases le da la capacidad al Presidente de gobernar con prescindencia del Congreso. En Chile, en cambio, la Constitucin otorga facultades restrictivas de decreto al Presidente de la Repblica. ste puede solicitar al Congreso autorizacin para dictar decretos con fuerza de ley (DFL) sobre un reducido campo de materias de legislacin ordinaria, por un perodo no superior a un ao. El artculo 64 de la CPR establece explcitamente que la delegacin legislativa no puede recaer sobre materias de qurum especial, entre otras restricciones. Por su parte, la ley de autorizacin que apruebe el Congreso debe sealar de manera precisa las materias sobre las cuales recaer la delegacin y puede determinar a su voluntad las restricciones que estime conveniente 14 . Por lo tanto, si bien el Presidente chileno formalmente goza de poder de decreto, tal facultad, ms que acrecentar el poder del Presidente para modificar el status quo unilateralmente, constituye una herramienta adicional de cooperacin entre el Presidente y el Congreso. En Chile, el decreto se utiliza como parte de la tcnica legislativa para que el Ejecutivo determine aspectos especficos de la legislacin que le son propios, en razn de la mayor capacidad tcnica de los ministerios con respecto a los legisladores 15 . La Constitucin tambin otorga al Presidente una facultad restringida de iniciativa para llamar a plebiscito. Esta slo se puede utilizar para dirimir una disputa entre el Presidente y el Congreso cuando ste ltimo logra insistir exitosamente ante un veto presidencial sobre un proyecto de reforma constitucional. Si el Congreso insiste con dos tercios de sus miembros en ejercicio en el texto de reforma aprobado originalmente, el Presidente puede convocar a plebiscito para que la ciudadana decida. Siendo sta una situacin extrema, el plebiscito nunca se ha aplicado en Chile desde la entrada en vigencia de la actual Constitucin. Las Constituciones varan en cuanto a las caractersticas del poder de veto otorgado al Presidente y a las facultades del Congreso para aprobar el veto o para insistir en la promulgacin de la versin del proyecto de ley sancionada por el mismo. Estas variaciones, a veces aparentemente nominales y, generalmente, ignoradas por los estudios acadmicos, tienen efectos sustantivos sobre el poder real del Presidente y el balance de poder entre ste y el Congreso.

En Chile el espacio legislativo est dividido entre materias de ley y materias reglamentarias. La CPR establece explcitamente las materias de ley. En la potestad reglamentaria del Presidente de la Repblica, ste puede dictar decretos que no son materias de ley. Adems, los reglamentos del Ejecutivo deben ser aprobados por la Contralora General de la Repblica (organismo autnomo) antes de entrar en vigencia, y las personas tienen posibilidades de impugnar los reglamentos ante tribunales ordinarios o ante el Tribunal Constitucional. 15 Carlos Carmona (2006).

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Los poderes de veto presidenciales se pueden clasificar en dos grandes categoras: los vetos absolutos (o totales) y los vetos constructivos. Los primeros permiten al Presidente rechazar el proyecto de ley aprobado por el Congreso en su totalidad, en cuyo caso se mantiene el status quo. En los segundos, el veto presidencial enmienda la ley aprobada por el Congreso pudiendo suprimir una parte del proyecto de ley o, incluso, proponer un cambio o una adicin a ste. En Estados Unidos el Presidente slo goza de veto absoluto, mientras que en Amrica Latina los Presidentes poseen ambos poderes de veto 16 . En caso del veto absoluto, el Congreso puede votar si insiste en su versin del proyecto de ley. En caso de no hacerlo, o no alcanzar el qurum necesario para ello, se da por aprobado el veto y se mantiene el status quo. En caso de insistencia, entre los pases de la regin existen diferentes procedimientos de acuerdo a la Cmara del Congreso que debe decidir, y al umbral de votacin necesario para insistir. En la mayora de los pases se requiere la votacin concurrente de ambas Cmaras (o del Congreso unicameral), excepto en Brasil y Bolivia en que se debe realizar una votacin en sesin conjunta de ambas Cmaras. Los qurum requeridos para la anulacin del veto varan entre mayora absoluta, en siete pases de la regin; 2/3, en 11 pases; slo en Uruguay se requiere de 3/5 de los parlamentarios 17 . En algunos pases, esta mayora debe ser de los miembros presentes el da de la votacin y, en otros, de los miembros en ejercicio. En el caso del veto constructivo, que puede ser supresivo o modificatorio, existen dos modelos principales de procedimiento 18 . En Argentina, Brasil, Uruguay y Ecuador, el Congreso puede votar su anulacin pero no su aprobacin. Es decir, si el Congreso no logra la mayora necesaria para insistir en su versin del proyecto de ley vetado, se da por aprobada la versin del Ejecutivo. En el modelo de Chile, Costa Rica, Mxico y Bolivia, sin embargo, existe un requisito de aprobacin del veto constructivo por simple mayora del Congreso, por lo que se deben realizar dos votaciones separadas para su aprobacin y para su anulacin. En caso de que se apruebe el veto constructivo, se promulga la versin de la ley propuesta por el Presidente; si no se logra la aprobacin del veto, se mantiene el status quo; y si se logra la insistencia, se promulga la versin original aprobada por el Congreso 19 . Por lo tanto, bajo este modelo un Presidente sin mayora parlamentaria no puede imponer al Congreso una versin distinta del proyecto a la aprobada por la mayora del mismo 20 . Estas diferencias de procedimiento tienen un impacto significativo en el poder presidencial para modificar el status quo unilateralmente, o bypassear al Congreso. En el caso del primer modelo, un Presidente de minora puede imponer al Congreso su versin preferida del proyecto de ley si es que cuenta con un apoyo suficiente para evitar la insistencia parlamentaria. En el caso de Uruguay, el Presidente tiene poderes de veto aditivo, sustitutivo y supresivo, los cuales le permiten responder al Congreso con un proyecto de ley modificado a su voluntad, que este ltimo no puede rechazar si no cuenta con el qurum necesario para la insistencia. Como consecuencia de lo anterior, el Ejecutivo puede cambiar el status quo unilateralmente mientras el Congreso no logre un voto disciplinado de tres quintos de sus miembros. De esta manera, el Presidente
Aleman y Tseabelis (2005). Aleman y Tseabelis (2005). 18 El veto modificatorio (amendatory) puede ser aditivo o sustitutivo. 19 Existe un tercer modelo utilizado en Colombia y otros pases, en que la votacin de aprobacin del veto puede ser antes o despus de la votacin de anulacin. 20 Ver Aleman y Tseabelis (2005) y Aleman y Schwartz (2006).
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uruguayo puede legislar con minora, a travs del poder de veto, si cuenta con el apoyo de al menos dos quintos ms uno de los votos en el Congreso. Con todo, para determinar el real poder del Presidente frente al Congreso, es preciso analizar cmo interactan el sistema electoral y el sistema de partidos polticos con las disposiciones constitucionales. Volveremos a este punto ms abajo. En Chile, la Constitucin establece que el Presidente cuenta con poderes de veto absoluto y modificatorio. Cuando el Presidente recibe un proyecto de ley aprobado por el Congreso nacional, puede vetarlo en su totalidad u ofrecer un proyecto de ley modificado. La modificacin puede referirse a una parte del proyecto aprobado por la Cmara (si es que es un veto supresivo) o puede tratarse de una versin modificada del mismo o, incluso, de un proyecto totalmente nuevo. En caso de un veto absoluto, el Congreso puede aceptar el veto o votar la insistencia del texto original, para lo cual requiere la votacin favorable de dos tercios de los miembros presentes si se trata de legislacin ordinaria y de dos tercios de los miembros en ejercicio, en caso de reforma constitucional o leyes de qurum especial. Frente a un veto modificatorio del Presidente de la Repblica, el Congreso debe hacer dos votaciones. En la primera, se decide la aprobacin del veto por simple mayora de los miembros presentes o por la mayora necesaria segn el qurum correspondiente a la materia de ley en cuestin 21 . Si no se aprueba el veto, se mantiene el status quo y, en dicho caso, el Congreso puede realizar una segunda votacin para insistir en el texto original de su proyecto de ley. Para esto ltimo, requiere cumplir con los mismos requisitos que en el caso del veto absoluto. De esta manera, en contraposicin al planteamiento de Godoy 22 , el Presidente de Chile slo puede aprobar modificaciones al status quo que cuenten con la mayora parlamentaria requerida por la materia de ley en cuestin. Bajo este procedimiento, un Presidente sin mayora slo puede bloquear cambios al status quo aprobados por el Congreso, pero no legislar unilateralmente. Por otra parte, ciertos aspectos de las facultades de veto incrementan el poder del Presidente. Debido a que en Chile los vetos presidenciales se aplican slo a lo contenido en la observacin23 , si el Congreso no aprueba un veto presidencial pero tampoco logra la mayora necesaria para la insistencia, la ley que finalmente se aprueba es la parte del proyecto sobre la cual existe acuerdo. En el extremo, tal situacin puede llevar a que un Presidente de minora fuerce la aprobacin de una ley desbalanceada que sea menos preferida que el status quo para la mayora del Congreso. Sin embargo, el Reglamento de la Cmara de Diputados establece explcitamente que si una disposicin principal del proyecto es vetada, las disposiciones accesorias a ste quedan tambin sin efecto 24 . Bajo un sistema de veto en que se requiere de una mayora parlamentaria (simple o calificada) para la aprobacin de vetos modificatorios, el sistema electoral y el sistema de partidos juegan un rol particularmente relevante. El sistema electoral binominal que induce a la formacin de dos coaliciones parlamentarias estables y disciplinadas, otorga al Ejecutivo un contingente
Reglamento del Senado, art. 188. Ver Godoy (2003). 23 El Presidente puede determinar que se incluye bajo una observacin: puede ser una parte de un inciso, un inciso, un artculo o varios artculos. 24 Reglamento de la Cmara de Diputados, art. 172.
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parlamentario que oscila entre el 40% y 60% de los miembros de ambas cmaras. contexto, si el Presidente es de minora, no puede introducir vetos constructivos. Pero, mayora, slo puede aprobar vetos constructivos en materias de ley ordinarias o de calificado (mayora absoluta de los miembros en ejercicio), pero no en las materias de trascendentes que requieren de 4/7, 3/5, o 2/3 de los parlamentarios en ejercicio.

En este si es de qurum ley ms

De esta manera, el Presidente de Chile cuenta con poderes de veto significativos pero ms dbiles que muchos de los otros Presidentes de la regin. Si, como medida del poder del Presidente, slo se considera a los qurum requeridos para la insistencia parlamentaria de la versin del proyecto de ley aprobada por el Congreso y vetado por el Presidente como lo hace el Compendio Estadstico de PNUD 25 , no es posible apreciar el real balance de poder entre el Presidente y el Congreso. Este estudio considera al Presidente chileno con un poder de veto mayor que el que posee su smil uruguayo, porque el qurum requerido para la insistencia en dicho pas es de 3/5 comparado con los 2/3 que se requieren en Chile. Sin embargo, como se ha argumentado, en Uruguay el Presidente puede imponer un veto constructivo modificatorio, aun contra la voluntad de la mayora de los parlamentarios. En Chile, en cambio, eso no es posible.

B. Influencia de la legislatura La influencia de la legislatura sobre el proceso legislativo y el balance de poder entre el Presidente y el Congreso, dependen de las facultades constitucionales del Congreso; de su estructura, procedimientos y capacidad tcnica; y del balance de fuerzas partidistas de los parlamentarios 26 . En Chile, en un contexto de dominio del Presidente de la Repblica de la agenda legislativa, el Congreso nacional tiene diversas atribuciones y caractersticas que le permiten jugar un rol clave en el proceso legislativo. El sistema legislativo basado en un Congreso bicameral con dos o tres trmites legislativos, con uso extensivo de comisiones, con qurum especiales para las materias de ley de mayor trascendencia, junto a la existencia de un Tribunal Constitucional independiente, refuerzan el poder del Congreso.

1. Estructura del congreso, qurum, y proceso de enmienda. En el proceso legislativo chileno, los proyectos de ley deben ser aprobados por ambas Cmaras del Congreso, en lo que se denomina trmites constitucionales. Los proyectos de ley se pueden introducir tanto por el Senado como por la Cmara de Diputados, y ellos deben ser aprobados en forma idntica por la Cmara de origen y por la Cmara revisora. Si ello no es as, existe un tercer trmite constitucional en que la Cmara de origen vota bajo close rule el proyecto aprobado por la otra Cmara. Si no hay acuerdo, se forma una Comisin mixta con miembros de ambas Cmaras para resolver las diferencias. En caso de acuerdo, ambas Cmaras deben ratificarlo.
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Ver PNUD (2005). BID (2006), Morgenstern y Naciff (2002) y Saiegh (2005).

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En cada Cmara los proyectos tienen dos lecturas, llamadas trmites legislativos, en que se discuten y votan los proyectos en general y, luego, en particular. En cada trmite los proyectos de ley se envan a una o ms comisiones para que los analicen y, a travs de un informe, propongan un texto para ser considerado por la sala de la Cmara. Si un proyecto de ley implica gastos para el Estado, la Comisin de Hacienda debe conocerlo necesariamente adems de la comisin temtica encargada de la materia de ley en cuestin. La regla general de votacin es close rule para la votacin en general y open rule para la votacin en particular. En el primer caso, la sala vota el proyecto como un todo para decidir sobre la idea de legislar, mientras que en la votacin en particular la sala vota artculo por artculo el texto propuesto por la comisin. Slo por unanimidad de los jefes de bancada se puede acordar la votacin en sala de un proyecto de ley bajo close rule. Una variable clave en el poder del Congreso frente al Presidente de la Repblica es la existencia de qurum especiales para la aprobacin de materias de ley de mayor trascendencia, de leyes interpretativas de la Constitucin y para las reformas constitucionales27 . La Constitucin contempla cuatro qurum diferentes para la aprobacin de proyectos de ley. La legislacin ordinaria necesita de mayora simple de los parlamentarios presentes; las leyes de qurum calificado requieren de la mayora de los parlamentarios en ejercicio; las leyes orgnicas constitucionales requieren de las cuatro sptimas partes de los parlamentarios en ejercicio para su aprobacin; y las leyes interpretativas de la constitucin deben ser aprobadas por tres quintos de los parlamentarios en ejercicio 28 . Los proyectos de reforma constitucional requieren de la aprobacin de tres quintas partes, o de los dos tercios de los parlamentarios en ejercicio, dependiendo del capitulo de la Constitucin en cuestin 29 . Los procedimientos de modificacin y aprobacin de proyectos de ley vigentes en Chile realzan la importancia de los qurum especiales. Las votaciones de materias de qurum especial deben realizarse artculo por artculo, y la clasificacin del qurum de aprobacin est determinada por la materia de ley del artculo en cuestin, por lo que un proyecto de ley puede requerir de diferentes qurum para aprobar sus distintos artculos. Por otra parte, en la discusin en particular, tanto los artculos que no reciben indicaciones como las indicaciones que son ratificadas por la unanimidad de la comisin, se dan por aprobados en la sala. Sin embargo, los artculos sujetos a qurum especial deben votarse individualmente en la comisin y en la sala. La existencia de qurum especiales exige al gobierno alcanzar acuerdos ms amplios para la aprobacin de proyectos de ley en materias afectas a dichos qurum. Si bien dicha circunstancia empodera al Congreso frente al Ejecutivo, constituye no obstante una instancia adicional de cooperacin entre ambos poderes del Estado. La estructura y las reglas que determinan el proceso de introduccin y aprobacin de indicaciones a los proyectos de ley en tramitacin legislativa tienen efectos sustantivos sobre el contenido de las leyes aprobadas y sobre el balance de poder entre el Ejecutivo y el Congreso. Estos procedimientos determinan los perodos en los cuales se pueden introducir indicaciones; el poder de las comisiones frente al resto de los parlamentarios; el poder del Ejecutivo frente a las comisiones y parlamentarios; y los contenidos de las indicaciones a travs de las estrategias
27 Aninat (2006). 28 CPR, artculo 66. 29 CPR, artculo 127.

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legislativas de cada uno de estos actores, impactando en ltimo trmino en el contenido mismo de las indicaciones y del texto de los proyectos de ley finalmente aprobados. Los principales factores que inciden en este proceso son: la existencia de restricciones de tiempo para la introduccin de indicaciones, de requisitos especiales para la introduccin de indicaciones en sala, la posibilidad de respuesta de las comisiones a dichas indicaciones, el tipo de agenda de votacin utilizada, y el orden de votacin de las indicaciones. La existencia de perodos de introduccin de indicaciones y de restricciones a la introduccin de las mismas refuerza el poder de los miembros de comisiones y a los lderes de los partidos de la mayora, al darles tiempo para responder a dichas indicaciones. En pases como Argentina o Mxico no existen tales restricciones. En Chile, en cambio, los parlamentarios slo pueden presentar indicaciones a los proyectos de ley durante su discusin en particular en la comisin. En sala no se pueden introducir indicaciones nuevas. Slo pueden re-introducir indicaciones, que hayan sido previamente rechazadas en comisin, el Presidente de la Repblica, dos jefes de comit (bancada) en la Cmara de Diputados, o parlamentarios que cuenten con la firma de diez senadores en la Cmara alta 30 . En los pases en que se permite la introduccin de indicaciones en sala, a veces se permite que la comisin que inform el proyecto responda con una contrapropuesta a dicha indicacin 31 . Esta es una facultad relevante ya que otorga el beneficio de ltima movida, el cual implica un mayor poder de negociacin para la comisin en las etapas previas de introduccin de indicaciones. En Chile, dado que no se permite la introduccin de indicaciones nuevas en sala, las comisiones tampoco pueden introducir contrapropuestas en dicha instancia 32 . El mtodo de votacin empleado para aprobar indicaciones y el orden en que stas se voten produce efectos directos en las estrategias legislativas de los distintos actores involucrados en el proceso, y puede afectar el contenido de los proyectos de ley. Los dos principales mtodos de votacin que existen son el utilizado en Inglaterra y sus ex colonias, llamado amendment, y el utilizado en Europa continental y en Latinoamrica, llamado de eliminacin secuencial 33 . En el primer caso, las indicaciones alternativas que recaen sobre un mismo artculo se votan en pares unas contra otras y, al final, se vota el texto aprobado contra el status quo. En el sistema utilizado en Latinoamrica las indicaciones se votan secuencialmente contra el status quo en un orden predeterminado, y cuando una indicacin es aprobada, ella se convierte en el resultado final en esa materia y las dems se consideran rechazadas. Bajo este mtodo el orden de votacin es muy importante, ya que mientras antes se vote una indicacin mayor ser la posibilidad de que sea aprobada. Si una indicacin tiene mayora absoluta de las preferencias de la sala o es un ganador de Condorcet, dicha indicacin ser elegida bajo cualquier mtodo y en cualquier orden de votacin. Sin embargo, si existe intransitividad colectiva, tanto el procedimiento como el orden de votacin son determinantes para la decisin que adopte la sala.
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Reglamento de la Cmara de Diputados, art.131. Aleman (2003). 32 Slo la Comisin de Hacienda puede introducir indicaciones nuevas en sala. Esta comisin conoce los proyectos de ley correspondientes a otras comisiones cuando los proyectos tienen implicancias financieras para el Estado. 33 Aleman (2003).

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En Chile, el orden de votacin de indicaciones mutuamente excluyentes lo determina el presidente de la Cmara en cuestin 34 . No existen disposiciones legales al respecto, pero la norma informal contempla que se votan primero las indicaciones del Ejecutivo, luego las de los parlamentarios y, al final, el texto propuesto por la comisin. Bajo el sistema de votacin de eliminacin secuencial, este orden refuerza el poder presidencial ya que las probabilidades de adopcin de una indicacin aumentan mientras antes se la vote 35 . El orden de votacin tambin produce un efecto sustantivo en las indicaciones que se presentan. Si un actor sabe que su indicacin ser votada al final, sta debe contar con mayora absoluta o al menos ser un ganador de Condorcet; en cambio, si la indicacin es votada primero sta slo debe ser preferible a la alternativa con la cual ser comparada. En agendas de votacin de eliminacin secuencial un actor racional sabe que la alternativa real a la indicacin que se est votando no es el status quo, sino alguna de las alternativas siguientes que vencer al status quo; por lo tanto, es como si se votara contra ella. As, dado que en Chile slo se requiere de un mnimo de apoyo parlamentario o de la voluntad del Ejecutivo para reintroducir en la sala una indicacin rechazada en comisin, la propuesta de la comisin debe ser una ganadora de Condorcet para que sea seleccionada 36 . Si no, una de las indicaciones que se vote antes de ella ser seleccionada, y la indicacin de la comisin no se votar. Esto modifica sustantivamente el tipo de indicaciones que se presentan y aprueban en comisin. Las reglas y procedimientos del proceso de enmienda en su conjunto fortalecen a las comisiones en relacin al resto de los legisladores, y refuerzan el poder constitucional del Presidente en relacin al Congreso. El poder para reintroducir en sala indicaciones rechazadas en comisin, y para que stas sean votadas primero y bajo los tiempos determinados por el propio Ejecutivo a travs de urgencias legislativas, aumentan considerablemente la probabilidad de que la sala adopte la versin preferida por el Presidente por sobre el texto propuesto por la comisin.

2. Capacidad legislativa del Congreso y los parlamentarios La capacidad legislativa del Congreso depende principalmente de la carrera legislativa de los parlamentarios (tasa de reeleccin) y de la eficiencia del sistema de comisiones. El BID (2006) establece que las reglas electorales y el grado de centralizacin en los procesos de nominacin de candidatos pueden afectar las ambiciones e incentivos profesionales de los legisladores, as como su experiencia. La baja tasa de reeleccin en Latinoamrica lleva a los legisladores a buscar una carrera fuera de las legislaturas. Muchos sistemas electorales y de partidos determinan que los objetivos profesionales de los legisladores estn enfocados a satisfacer ms a los lderes de los partidos que a los intereses y demandas de los ciudadanos. Para los estndares latinoamericanos, el Congreso chileno tiene alta capacidad legislativa. A diferencia de pases como Mxico en que los legisladores tienen que dejar el Congreso despus de un perodo, o Argentina en que el futuro de un legislador est en manos de los jefes de partidos a nivel provincial, en Chile los legisladores hacen carrera en el Congreso. El sistema
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Reglamento de la Cmara de Diputados, art.149. Farquharson (1969) lo demostr para el caso general de votaciones en eliminacin secuencial 36 Ver Aleman (2003).

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electoral vigente y la ausencia de lmites a la reeleccin han llevado a que los parlamentarios chilenos tengan la ms alta tasa de reeleccin de la regin (60% en la Cmara de Diputados). Lo anterior conduce a que los parlamentarios dominen los intrincados procedimientos legislativos, permitindoles un mayor poder de negociacin con el Ejecutivo y una mayor capacidad de aprobar legislacin de mejor calidad. Otro aspecto fundamental en la capacidad legislativa de los Congresos radica en las caractersticas del sistema de comisiones. Es en esta instancia donde los ciudadanos afectados por la legislacin pueden representar sus intereses y puntos de vista, y tambin donde el Ejecutivo presenta la evidencia y argumentacin para respaldar sus proyectos de ley. Por lo tanto, es aqu donde se producen las discusiones tcnicas y donde se introducen la gran mayora de las indicaciones tanto del Ejecutivo como de los parlamentarios. La capacidad legislativa del sistema de comisiones est determinada por el nmero de comisiones por legislador; el grado de correspondencia entre las jurisdicciones de las comisiones y los ministerios del Estado (esto permite un mayor grado de coordinacin y, por ende de eficiencia, en el trabajo entre la legislatura y el ejecutivo); y las reglas que determinan cmo se eligen los miembros y los presidentes de las comisiones, as como la frecuencia en la rotacin de sus miembros (mientras mayor sea dicha frecuencia, menor ser el nivel de especializacin de sus miembros) 37 . La Constitucin chilena slo establece la existencia de las Comisiones de Hacienda en cada cmara 38 . Sin embargo, los reglamentos de las Cmaras establecen la existencia de diez y nueve comisiones permanentes, y permiten el establecimiento de comisiones especiales. Las comisiones en la Cmara de Diputados estn compuestas por trece miembros y en la Cmara alta por cinco senadores. El promedio de comisiones por legislador en Chile es dos, lo que permite que stos puedan especializarse en las materias que les corresponden. Del total de ministerios del Estado, slo dos (Secretara General de Gobierno y Secretara General de la Presidencia) no tienen una comisin especfica como contraparte en la legislatura, por lo que el grado de coordinacin entre el Ejecutivo y las comisiones es alto para los estndares latinoamericanos. Los miembros de las comisiones son elegidos por la Cmara a propuesta de la Mesa Directiva y el Reglamento de la Cmara establece que la composicin partidista de las comisiones debe ser proporcional a la representacin que tiene cada partido dentro de la Cmara. En la prctica, sin embargo, los partidos intercambian puestos dentro de las comisiones que consideran estratgicas. Los presidentes de las comisiones (que tienen atribuciones para declarar la admisibilidad de las indicaciones) son elegidos por la mayora de los miembros de las mismas.

C. Macro estructura poltica: contingente partidario en el Congreso y balance de fuerzas partidarias. Por ltimo, el contingente legislativo con que cuenta el Presidente de la Repblica en el Congreso, as como la unidad y disciplina que logre la oposicin son fundamentales para
Saiegh (2005) y BID (2006). Esta comisin est encargada de informar los proyectos en lo relativo a su incidencia en materia presupuestaria o financiera del Estado, de sus organismos o empresas. La comisin debe indicar en sus informes la fuente de los recursos efectivos con que se propone atender el gasto que signifique el proyecto y la incidencia de sus normas en la economa del pas (art. 17 ley orgnica constitucional del Congreso).
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determinar el balance de poderes entre el Congreso y el Presidente de la Repblica. Los poderes partidarios no slo afectan la capacidad del Ejecutivo para formar mayoras, sino tambin afectan la incidencia de los qurum especiales para ciertas materias de ley, la efectividad de las facultades de veto del Presidente, y las posibilidades de obtener la delegacin legislativa por parte del Congreso para dictar decretos con fuerza de ley. El sistema binominal vigente en Chile organiza a los partidos con representacin parlamentaria en dos grandes coaliciones estables y disciplinadas. El sistema electoral es proporcional, con dos escaos por distrito; utiliza listas abiertas y la cifra repartidora DHont para la asignacin de escaos; permite coaliciones electorales vinculantes a nivel nacional; y cada lista puede presentar dos candidatos como mximo en cada distrito. Esto lleva a que a nivel distrital las dos primeras mayoras obtienen un escao cada una, a menos que la primera doble la cantidad de votos obtenida por la segunda. La consecuencia de esto es que si una lista obtiene el 33% de los sufragios, ella asegura el 50% de los escaos en ese distrito. El conjunto de disposiciones del sistema electoral incentiva a los partidos a formar coaliciones nacionales que se organizan de manera a intentar doblar a (y evitar ser doblados por) la otra lista ms votada en la cantidad de votos obtenidos por distrito. Desde 1990, en el 85% de los distritos de la Cmara de Diputados y el 95% de las circunscripciones senatoriales, cada coalicin ha obtenido el 50% de los escaos, llevando a que los bloques polticos hayan logrado una representacin que flucta entre el 40% y el 60% de los escaos de cada Cmara del Congreso. El elevado costo que potencialmente significara para un partido abandonar una coalicin unilateralmente (ya que si el partido no logra el umbral del 33% de los sufragios no obtiene representacin parlamentaria alguna), induce un comportamiento legislativo cohesionado y disciplinado por parte de los legisladores de cada coalicin. La restriccin del nmero de candidatos a presentar por lista en cada distrito implica que las coaliciones compuestas por ms de dos partidos deben negociar los cupos en la lista de cada distrito para las elecciones legislativas. Estas constantes negociaciones intra-coalicin refuerzan la disciplina de sus miembros 39 . Esta estructura del sistema de partidos es fundamental en el equilibrio de poderes entre el Presidente y el Congreso en Chile. Bajo este sistema, el Presidente cuenta siempre con un respaldo cercano al 50% de los parlamentarios en ejercicio y debe enfrentar una oposicin cohesionada y estable. En caso de ser un Presidente de mayora, ste slo debe ordenar los votos de su coalicin para conseguir la aprobacin de legislacin sobre materias de ley de qurum simple y calificado, obtener la aprobacin de vetos constructivos y la autorizacin para dictar decretos en dichas materias de ley. Sin embargo, para lograr la aprobacin sobre materias de ley de qurum ms elevado o de vetos constructivos, as como la autorizacin para dictar decretos sobre esas materias, necesariamente debe obtener el concurso de la oposicin. En este contexto, si bien el Presidente chileno tiene importantes poderes de agenda, el Congreso es un actor fundamental del proceso legislativo 40 .

Ver Carey (2002), el alto nivel de disciplina en la votacin de las coaliciones hace que la unidad de anlisis ms relevante en el Congreso chileno sea la coalicin ms que el partido. 40 El bajo grado de competencia y las altas barreras a la entrada a nuevas fuerzas polticas que produce el sistema binominal afectan al sistema poltico negativamente. El anlisis de stos y otros problemas de este sistema electoral van ms all del alcance de este artculo.

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VI. CONCLUSION Los estudios sobre legislaturas latinoamericanas han tendido a sobreestimar los poderes legislativos del Presidente chileno. Este ltimo tiene amplios poderes de agenda pero no cuenta con facultades para gobernar con prescindencia del Congreso, como ocurre en otros pases de la regin. Lo que le da poder de agenda es la iniciativa exclusiva (que incluye control sobre el presupuesto) y las urgencias. Adems, el Ejecutivo chileno goza de un poder de plebiscito extremadamente restringido, y los poderes de veto y de decreto figuran entre los ms dbiles de la regin. Por otra parte, una variable fundamental en la determinacin del rol que juega el Congreso en Chile, son los qurum especiales que obligan al Presidente a negociar permanentemente tanto con los parlamentarios de oposicin como con sus adherentes. El poder del Congreso se ve reforzado por el extenso y complejo proceso de enmienda, el cual otorga numerosas instancias a los legisladores para demorar la tramitacin de los proyectos de ley, debido a la alta capacidad legislativa del Congreso y a la independencia de los parlamentarios respecto del Presidente de la Repblica. El sistema electoral vigente en Chile y la ausencia de limites a la reeleccin, junto a otros incentivos del sistema de partidos, producen las ms altas tasas de reeleccin de parlamentarios en Latinoamrica, lo que unido a un sistema de comisiones eficiente ha permitido el desarrollo de carreras parlamentarias prolongadas con especializacin parlamentaria por materias de ley. Ms an, el sistema electoral binominal vigente en Chile esta intrnsecamente relacionado con el balance de poderes entre el Ejecutivo y el Legislativo, ya que induce a la formacin de un sistema de partidos que otorga al Presidente un contingente legislativo disciplinado que oscila entre el 40 y el 60% de ambas Cmaras del Congreso. Pero a la vez, crea una oposicin ordenada y con un contingente legislativo superior a los qurum requeridos para las reformas legislativas de importancia. De esta manera, el Presidente de la Repblica slo puede avanzar su agenda legislativa en materias de legislacin ordinaria si cuenta con mayora en ambas Cmaras del Congreso. En cambio, para materias de qurum calificado que en Chile son muy amplias necesita el concurso de la oposicin 41 . El caso chileno ilustra la importancia de avanzar hacia un marco de anlisis sobre el rol de las legislaturas en Amrica Latina y el poder de stas relativamente al Ejecutivo. Esto es, avanzar hacia un modelo que permita determinar las variables favorables para el desarrollo de un proceso legislativo cooperativo, pero tambin aquellas otras que pueden contribuir a la inestabilidad poltica de un pas.

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Aqu no se hace un juicio sobre los mritos o defectos del sistema electoral binominal, sino que se establece explcitamente que el sistema electoral es parte constitutiva del diseo institucional que rige el proceso legislativo en Chile.

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