CAPTULO 8

Construir uma mente consciente

Uma hiptese de trabalho

scusado ser dizer que a construo de uma mente consciente um processo muito complexo, resultado de acrescentos e eliminaes de mecanismos cerebrais ao longo de milhes de anos de evoluo biolgica. No existe um dispositivo ou mecanismo nico que seja responsvel pela complexidade da mente consciente. A conscincia tem diversos componentes; preciso trat-los separadamente e temos de lhes fazer justia antes de tentar esboar uma explicao global. Comecemos com uma hiptese articulada em duas partes. A primeira parte especifica que o crebro constri a conscincia atravs da criao de um eu no interior de uma mente desperta. A essncia do eu vista como um focar da mente sobre o orga-

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nismo material que ela habita. O estado de viglia e a mente so componentes indispensveis da conscincia, mas o e u c o elemento distintivo. A segunda parte da hiptese prope que o eu construdo por fases. A fase mais simples surge da parte do crebro que representa o organismo (o proto-eu) e consiste num aglomerado de imagens que descrevem aspectos relativamente estveis do corpo e criam sentimentos espontneos do corpo vivo (sentimentos primordiais). A segunda fase resulta do estabelecimento de uma relao entre o organismo (tal como representado pelo proto-eu) c qualohjecto-a-ser-conhecido. quer parte do crebro que represente um

Primeira fase: proto-eu

0 proto-eu a descrio neural de aspectos relativamente estveis do organismo 0 produto principal do proto-eu so os sentimentos espontneos do corpo vivo {sentimentos primordiais)

J
j j j \ i

Segunda fase: eu nuclear

gerado um pulso de eu nuclear quando o proto-eu modificado por uma interaco entre o organismo e um objecto, e quando, como resultado, as imagens do objecto so tambm modificadas

1
] ! } j

O resultado o eu nuclear. A terceira fase permite que objectos mltiplos, anteriormente registados como experincia vivida ou como futuro antecipado, interajam com o proto-eu e produzam uma srie de pulsos do eu nuclear. O resultado o eu autobiogrfico. Estas trs fases so construdas em espaos de trabalho cerebrais separados mas coordenados. Trata-se dos espaos imagticos, o espao de jogo onde se revela tanto a influencia da percepo em curso como das disposies contidas nas regies de convergncia-divergncia,

As imagens modificadas do objecto e do organismo j ficam ligadas momentaneamente num padro coerente j A relao entre organismo e objecto descrita numa sequncia narrativa de imagens, algumas das quais so sentimentos j j j

Terceira fase: eu autobiogrfico

0 eu autobiogrfico ocorre quando objectos da biografia de um indivduo criam pulsos de eu nuclear que ficam, a seguir, ligados momentaneamente num padro coerente de larga escala

I j
j j j

A maneira de pano de fundo, e antes de apresentar os vrios mecanismos hipotticos necessrios para levar a cabo a hiptese geral, digamos que de um ponto dc vista evolutivo, os processos do eu apenas comearam a ter lugar depois de as mentes e a vigilncia terem sido estabelecidas como operaes cerebrais. Os processos do cu foram especialmente eficazes a orientar e a organizar as mentes em relao s necessidades homeostticas dos seus organismos, aumentando assim as probabilidades de sobrevivncia. No admira, pois, que os processos do eu tenham sido alvo de uma seleco natural e prevalecido na evoluo. Nas primeiras rases, os processos do eu

_________

_ |

Figura 8.1: Trs estdios do eu

no tero provavelmente gerado conscincia na verdadeira acepo da palavra e tero sido limitados ao proto-eu. Numa fase posterior da evoluo, nveis mais complexos do eu como o eu nuclear comearam a criar subjectividade no interior da mente e a habilitar-se

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conscincia. Ainda mais carde, foram usadas construes cada vez mais complexas para obter e acumular conhecimento adicional sobre organismos individuais e o seu ambiente. O conhecimento foi depositado em memrias alojadas no interior do crebro, mantidas em regies de convcrgncia-divergncia, e em memrias registadas no exterior, nos instrumentos da cultura. A conscincia na mais pura acepo do termo emergiu depois de esse conhecimcnco ser categorizado, simbolizado de vrias formas (entre as quais a que conhecemos como linguagem recorrente) e manipulado pela imaginao e pela razo. Impem-se duas outras qualificaes. Primeira: os diferentes nveis de processamento - mente, mente consciente e mente consciente capaz de produzir cultura - surgiram em sequncia. Contudo, isso

complexidade e a abrangncia das mentes puras. N o entanto, atribuir proeminncia ao processo do eu coaduna-se com a perspectiva adoptada desde incio, segundo a qual a razo para as mentes conscientes terem prevalecido na evoluo foi o facto de a conscincia ter optimizado a regulao vital. O eu de cada mente consciente o representante mximo dos mecanismos individuais de regulao vital, a sentinela e curador do valor biolgico. At certo ponto, a imensa complexidade cognitiva que caracteriza as actuais mentes conscientes dos seres humanos motivada e orquestrada pelo eu, enquanto representante do valor. Seja qual for a nossa preferncia de estudo quanto trade composta pelo estado de viglia, pela mente e pelo eu, torna-sc bvio que o mistrio da conscincia no se encontra na viglia. Pelo contrrio, dispomos de conhecimentos considerveis quanto neuroanatomia e neurofisiologia por detrs do processo de viglia. Talvez no seja coincidncia que a histria da investigao da conscincia tenha comeado justamente pelo problema da viglia. 2 A mente o segundo componente da trade da conscincia, C a sua base neural tambm no um completo mistrio. Conhecemos alguns dos seus aspectos essenciais ao nvel dos sistemas de grande escala, como vimos no captulo 3, mesmo que ainda permaneam muitas incgnitas. Chegamos assim ao terceiro e fulcral componente da trade, o eu, cujo estudo muitas vezes adiado, com o argumento de que se trata de um cema demasiado complicado, dado o estado actual do nosso conhecimento. Este captulo e 0 prximo iro tratar em grande medida do eu, e iro descrever em linhas gerais mecanismos para o criar e inserir na mente desperta. O objectivo identificar as estruturas neurais e os mecanismos que podero produzir o eu, desde o tipo de eu simples que orienta de forma adaptativa o comportamento, at complexa variedade de fU capaz de apreender que o seu organismo existe, e orientar a vida | m conformidade.

ri

no deve dar a impresso de que quando as mentes adquiriram um eu deixaram de evoluir enquanto mentes, ou de que o eu tambm parou de evoluir. Pelo contrrio, o processo evolutivo prosseguiu (e prossegue), possivelmente enriquecido e acelerado pelas presses criadas pelo autoconhecimento. A revoluo digital, a globalizao da informao cultural e a chegada da era da empatia so exemplos de presses que podem conduzir a modificaes estruturais da mente e do eu, e refiro-me a modificaes do prprio processo cerebral que molda a mente e o eu. Segunda qualificao: a partir deste ponto do livro, abordarei o problema da construo de uma mente consciente segundo a perspectiva do ser humano, embora, sempre que possvel c adequado, faa referncia a outras espcies.

Abordar o crebro consciente

A neurocincia da conscincia muitas vezes abordada a partn da mente propriamente dita e no da do eu.' A o optar pela abor
ti

dagem da conscincia atravs do eu no se pretende minimizar a

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Antevendo a mente consciente

Entre os muitos nveis do eu, os mais complexos tendem a encobrir os mais simples, dominando a nossa mente com uma exuberante demonstrao de conhecimento. Todavia, podemos tentar ultrapassar esse encobrimento natural e dar um bom uso a toda essa complexidade. Como? Solicitando aos nveis complexos do eu que observem o que se passa nos mais simples. Trata-se de um exerccio difcil e que acarreta alguns riscos. A introspeco, como j vimos, pode fornecer informaes enganadoras. N o entanto, esse um risco que vale a pena correr, uma vez que a introspeco nos garante a nica viso directa daquilo que pretendemos explicar. Alm disso, se a informao recolhida levar a hipteses invlidas, futuros testes empricos revelaro essa invalidade. E curioso notar que realizar a introspeco se torna numa traduo, no interior da mente, de um processo em que os crebros complexos esto envolvidos desde h muito na evoluo: falar consigo prprios, tanto literalmente como atravs da linguagem da actividade neural. Olhemos, ento, para o interior da nossa mente consciente e tentemos observar o aspecto da mente, no fundo das suas texturas e sucessivas camadas, livre do fardo da identidade, do passado vivido e do futuro antecipado, a mente consciente do momento e no momento. E claro que no posso falar por todos, mas eis o que a minha anlise me diz. Para comear, l bem no fundo, a mente consciente simples tem semelhanas com a que W i l l i a m James descreveu como uma corrente mental com objectos dentro dela. Contudo esses objectos no tem todos a mesma salincia. Alguns aparecem ampliados, outros no. Os objectos tambm no apresentam a mesma disposio em relao a mim prprio. Alguns assumem uma determinada perspectiva em relao ao cu material, o qual, na maioria das vezes, consigo at localizar no meu corpo e, com maior preciso, no espao que se encontra por trs dos meus olhos e entre as orelhas. De forma igualmente notvel, certos objectos, embora nem todos, so acompa-

nhados por um sentimento que os liga sem sombra de dvida ao meu corpo e mente. Esse sentimento diz-me, sem necessidade de palavras, que sou proprietrio dos objectos e que posso, se assim o desejar, agir sobre eles. Isto , literalmente, o sentimento daquilo que acontec e , a sensao relacionada com o objecto sobre a qual j escrevi. N o entanto, quanto questo dos sentimentos na mente, tenho a acrescentar o seguinte: o sentimento daquilo que acontece no esgota este

tema. Existe um sentimento mais profundo que temos de imaginar e depois vir a encontrar nas profundezas da mente consciente. Trata-se do sentimento de que o meu corpo existe e est presente, independentemente de qualquer objecto com o qual interaja, a afirmao slida e silenciosa de que estou vivo. Este sentimento fundamental, que eu no considerara necessrio referir em abordagens anteriores deste problema, apresento-o agora como um elemento essencial no processo do eu. Chamo-lhe sentimento primordial c sublinho que detm uma qualidade definida, uma valncia, algures entre os limites definidos pela dor e pelo prazer. E o antepassado de todos os sentimentos de emoo e, logo, a base de todos os sentimentos provocados pelas interaces entre os objectos e o organismo. Tal como veremos, os sentimentos primordiais so produzidos pelo proto-eu/ E m resumo, ao mergulhar nas profundezas da mente consciente descubro que se rrata de um aglomerado de imagens diferentes. Uma parte dessas imagens descreve os objectos na conscincia. Outras imagens descrevem-me a mim, e nesse mim inciuem-se; 1) a perspectiva a partir da qual os objectos esto a ser mapeados (o facto de a minha mente ter um ponto de vista quanto viso, ao tacto, audio, etc, C de esse ponto de vista ser o do meu corpo); 2) o sentimento de que os objectos esto a ser representados numa mente que pertence a mim e a mais ningum (posse); 3) o sentimento de capacidade de agir relativa aos objectos e de as aces levadas a cabo pelo meu corpo serem comandadas pela minha mente; e 4) sentimentos primordiais, que do significado existncia do meu corpo vivo, independentemente da forma como os objectos se relacionam ou no com ele.

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O conjunto dos elementos 1 a 4 constitui um eu na sua verso mais simples. Quando as imagens do eu composto se unem s imagens de objectos que no pertencem ao eu, o resultado uma mente
consciente.

secreo hormonal ligados, em parte, aos ciclos da noite e do dia. Os ncleos hipotalmicos controlam o funcionamento das glndulas endcrinas disseminadas pelo organismo - pituitrias, trde, supra-renais, pncreas, testculos, ovrios. 4 N o processo de viglia, o componente do tronco cerebral est relacionado com o valor natural de cada situao em curso. O tronco cerebral responde, de forma espontnea e no-espontnea, a perguntas que nunca ningum colocou, como por exemplo: at que ponto dever a situao interessar ao observador? O valor determina os sinais de informao e o grau de reaco emocional a uma situao, e determina at que ponto devemos estar despertos c alerta. O enfado afecta o estado de viglia, mas os nveis metablicos tambm. Sabemos o que acontece durante a digesto de uma refeio farta, especialmente na presena de certos ingredientes qumicos, como o triptofano, libertado pelas carnes vermelhas. O lcool aumenta de incio o estado de viglia mas acaba por induzir sonolncia, medida que se vai elevando o nvel de lcool no sangue. Os anestsicos suspendem completamente o estado de viglia. Uma derradeira chamada de ateno quanto ao estado de viglia: a nvel da neuroanatomia e da neurofisiologia, o sector do tronco cerebral envolvido no estado de viglia diferente daquele que cria a base do eu, o proto-eu (que ser analisado na seco seguinte). Os ncleos do estado de viglia do tronco cerebral esto anacerebral tomicamente prximos dos ncleos do proto-eu do tronco

Todo este conhecimento est disponvel prontamente. No chegamos a ele por uma inferncia ou por uma interpretao efectuada atravs do raciocnio. Tambm no verbal. feito de pistas e palpites; de sentimentos que ocorrem em relao ao corpo vivo e em relao a um objecto.

O cu simples no fundo da mente assemelha-se muito msica, mas ainda no poesia.

Os componentes de uma mente consciente

Os ingredientes bsicos na construo das mentes conscientes
so o estado de viglia e as imagens. Quanto ao estado de viglia, sabe-

mos que depende do funcionamento de certos ncleos no tegmento do tronco cerebral e no hipotlamo. Servindo-se de processos neurais e qumicos, estes ncleos exercem a sua influncia sobre o crtex cerebral. E m consequncia, a viglia reduz-se (produzindo sono) ou amplia-se (conservando-nos alerta). O trabalho dos ncleos do tronco cerebral apoiado pelo tlamo, embora alguns ncleos influenciem directamente o crtex cerebral; quanto aos ncleos hipotalmicos, estes trabalham em grande medida atravs da libertao de molculas qumicas que vm a agir sobre os circuitos neurais, alterando-lhes o comportamento. O delicado equilbrio do estado de viglia depende da aco combinada do hipotlamo, do tronco cerebral e do crtex cerebral. A funo do hipotlamo est estreitamente relacionada com a quantidade de luz disponvel, sendo a parte do processo de viglia cuja perturbao provoca j e t l a g quando atravessamos vrios fusos horrios. Esta operao, por sua vez, est associada aos padres de

por uma boa razo: ambos os conjuntos de ncleos participam na regulao vital, embora eles contribuam de formas diferentes para essa regulao. 5

Quanto questo das imagens, pode parecer que j sabemos tudo o que precisamos de saber, uma vez que discutimos a sua base

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neural nos captulos 3 a 6. Contudo, h algo mais a dizer. As imagens so sem dvida a fonte dos objectos-a-ser-conbecidos da mente consciente, quer esses objectos se encontrem no mundo exterior ao corpo ou no interior do corpo, sendo exemplos destes ltimos o meu cotovelo dorido ou o dedo que o leitor queimou inadvertidamente. As imagens chegam-nos em todas as variedades sensoriais, no apenas visuais, e dizem respeito a qualquer objecto ou
aco que estejam a ser processados no crebro, quer verdadeiramente

imagens. Todo o tecido de uma mente consciente criado a partir

dos mesmos fios: imagens do crebro. criadas pela capacidade de mapeamento

presentes, quer a serem recordados, tanto concretos como abstractos. Isso abrange todos os padres com origem exterior ao crebro, quer estejam no interior do corpo ou no mundo exterior ao corpo. Abrange igualmente padres gerados no interior do crebro, como consequncia da conjuno de outros padres. C o m efeito, o crebro um viciado na criao de mapas o que o leva a mapear o seu prprio funcionamento - e, de certa forma, falar consigo prprio. A criao de mapas do seu prprio funcionamento ser provavelmente a principal fonte de imagens abstractas que descrevem, por exemplo, a colocao e movimento espacial de objectos, as relaes entre objectos, a velocidade e o rumo espacial dos objectos em movimento, e os padres de ocorrncia dos objectos no tempo e no espao. Estes tipos de imagens podem ser convertidos em equaes matemticas, bem como em composies e execues musicais. Estou convencido que os matemticos e os compositores sobressaem neste tipo de criao de imagens. A hiptese de trabalho apresentada anteriormente prope que as mentes conscientes surgem a partir do estabelecimento de
uma relao entre o organismo e um objecto-a-ser-conhecido. Mas

Embora todos os aspectos da conscincia sejam construdos a partir de imagens, nem todas as imagens nascem iguais quanto origem neural ou s caractersticas fisiolgicas (ver Fig. 3.1). A s imagens usadas para descrever a maioria dos objectos-a-serem-conhecidos so convencionais, no sentido de resultarem das operaes de mapeamento que analismos em relao aos sentidos externos. Todavia, as imagens que representam o organismo constituem uma classe especfica. Essas imagens tm origem no interior do corpo e representam aspectos do corpo em aco. Possuem um estatuto especial e o que levam a cabo igualmente especial: so sentidas, de forma espontnea e natural, logo partida, antes de qualquer outra operao relativa construo da conscincia. So imagens sentidas do corpo, sentimentos corporais primordiais, a origem de todos os outros sentimentos, incluindo os sentimentos das emoes. Alais frente veremos que as imagens
que descrevem a relao entre o organismo e o objecto recorrem a

ambos os tipos de imagens - as imagens sensoriais convencionais e as variaes dos sentimentos corporais. Finalmente, todas as imagens ocorrem num espao de trabalho formado por crtices sensoriais individualizados e, no caso dos sentimentos, por determinadas regies do tronco cerebral. Este espao imagtico controlado por uma srie de reas corticais c subcorticais, cujos circuitos albergam conhecimento disposicional registado em estado latente na arquitectura de convergnca-divergncia que analismos no captulo 6. A s regies podem funcionar de forma consciente ou no-consciente, mas em ambos os casos fazem-no exactamente nas mesmas bases neurais. A diferena entre os modos de funcionamento consciente e inconsciente nos espaos de trabalho participantes depende dos graus de viglia c do nvel de processamento do eu.

como so o organismo, o objecto e a relao, implementados no crebro? Todos estes trs componentes so formados por imagens. O objecto a ser conhecido mapeado como imagem. O mesmo se passa com o organismo, embora as suas imagens sejam especiais. Quanto ao conhecimento que constitui um estado de identidade e que permite a emergncia do eu, tambm ele composto por

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N o que respeita implementao neural, o conceito de espao imagtico aqui avanado diverge consideravelmente dos conceitos que se encontram nas obras de Bernard Baars, Stanislas Dehaene e Jean-Pierre Changeux. Baars deu origem ao conceito de espao de trabalho global, em termos puramente psicolgicos, com o objectivo de chamar a ateno para o intenso cruzamento de comunicao entre os diferentes componentes do processo mental. Dehaene e Changeux utilizaram o espao de trabalho global em termos neurais para se referirem actividade neural extremamente distribuda e interligada que ter de ser subjacente conscincia. A nvel do crebro concentram-se no crtex cerebral enquanto fornecedor de contedos da conscincia e do destaque aos crtices associativos, especialmente o pr-frontal, como elemento necessrio no acesso a esses contedos. U m trabalho posterior de Baars tambm coloca o conceito de espao de trabalho global ao servio do acesso aos contedos da conscincia. Quanto a mim, concentro-me nas regies de criao de imagens, o espao onde as marionetas do espectculo verdadeiramente representam. Os manipuladores e os fios das marionetas encontram-se fora do espao imagtico, no espao disposicional situado nos crtices associativos dos sectores frontal, temporal e parietal. Esta perspectiva compatvel com estudos que descrevem o comportamento desses dois sectores distintos (espao imagtico e espao disposicional) relativamente s imagens conscientes por oposio s no-conscientes, como no trabalho de Nikos Logothetis ou G i u l i o Tononi sobre a rivalidade binocular, ou o trabalho de Dehaene e Naccache sobre o processamento das palavras. Os estados conscientes exigem um envolvimento sensorial primrio e o envolvimento dos crtices associativos, uma vez que, em minha opinio, a partir da que os manipuladores das marionetas organizam o espectculo. 6 Creio que a minha explicao do problema complementa a abordagem destes autores sem entrar em conflito com ela.

0 proto-eu
O proto-eu a pedra-de-toque necessria construo do eu
nuclear. Trata-se de uma coleco integrada parados que mapeiam, de padres neurais seda a cada momento, os aspectos mais estveis

estrutura fsica do organismo. Os mapas do proto-eu criam no s meras imagens do corpo, mas tambm imagens sentidas do corpo, espontaneamente presentes no crebro desperto normal. Para o proto-eu contribuem mapas interoceptivos
mapas do organismo principais e mapas das portadas

principais,
De

sensoriais.

um ponto de vista anatmico, estes mapas surgem tanto do tronco cerebral como das regies corticais. A integrao de todos estes mapas diversos e distribudos a nvel espacial tem lugar graas ao cruzamento de informaes na mesma unidade temporal No exige um local especfico no crebro onde os diversos componentes seriam de novo mapeados.

Mapas gerais da interocepo

So os mapas e as imagens cujo contedo reunido atravs dos sinais interoceptivos que chegam do meio interno e das vsceras. Os sinais interoceptivos informam o sistema nervoso central do estado presente do organismo, que poder variar desde o ptimo at ao problemtico, quando a integridade dc um rgo ou tecido foi posta em causa e ocorreram leses no corpo. (Estou a referir-me aqui aos sinais nociceptivos, que constituem a base das sensaes de dor.) Os sinais interoceptivos representam a necessidade de correces fisiolgicas, algo que se materializa na nossa mente, por exemplo, sob a forma de sensaes de fome e de sede. Todos os sinais que transmitem a informao da temperatura, a par de uma srie de parmetros sobre o funcionamento do meio interno, so

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abrangidos por esta designao. Por fim, os sinais interoceptivos tambm participam na criao dos estados hednicos e nas correspondentes sensaes de prazer. A qualquer momento, um subconjunto destes sinais, reunidos e modificados em certos ncleos do tronco cerebral superior, cria sentimentos primordiais. O tronco cerebral no um mero ponto de passagem dos sinais corporais a caminho do crtex cerebral. E uma estao de tomada de decises, com capacidade para se aperceber de alteraes e de reagir, a esse nvel, de formas predeterminadas mas modulveis. O funcionamento desse mecanismo de tomada de decises contribui para a construo dos sentimentos primordiais, pelo que tais sentimentos so mais do que simples retratos do corpo, constituem algo mais elaborado do que os mapas normais. Os sentimentos primordiais so um produto secundrio das circunstncias particulares em que os ncleos do tronco cerebral esto organizados e da sua firme interaco com o eorpo. Possivelmente, h de igual modo um contributo das caractersticas funcionais dos neurnios especficos envolvidos nesta operao.

Nvel do tronco cerebral

Ncieo do tracto solitrio (NTS) Ncleo parabraquial (PBN) Substncia cinzenta periaqueduta! (PAG) rea postrema Hipotlamo Colculo superior (camadas profundas) i Integrao interoceptiva

Nvel do crtex cerebral

Crtex insular Crtex cinguiado anterior 1 | Integrao interoceptiva

Os sentimentos primordiais precedem todos os outros. Referemse especfica e unicamente ao corpo vivo que est interligado ao tronco cerebral especfico. Todos os sentimentos de emoo so variaes dos sentimentos primordiais em curso. Todos os sentimentos causados pela interaco de objectos com o organismo so variaes dos sentimentos primordiais em curso. Os sentimentos emocionais as suas variaes emocionais criam um coro atento que acompanha todas as outras imagens que tm lugar na mente. No possvel exagerar a importncia do sistema interoceptivo para a compreenso da mente consciente. Os processos deste sistema |&o cm grande medida independentes da dimenso das estruturas em que surgem e constituem um tipo especial de informao que se enntra presente logo desde o inicio do desenvolvimento e acompanha

Campos oculares frontais {BA 8) Crtices somatossensoriais

Portadas sensoriais

Figura 8.2: Principais componentes do proto-eu

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Crtex cerebral

a infncia e a adolescncia. Por outras palavras, a interocepo origem ideal para a relativa invarincia necessria criao de uma estrutura estvel que suporte o futuro eu. A questo da invarincia relativa crucial, pois o eu um processo singular e temos de identificar uma base biolgica plausvel para essa singularidade. A primeira vista, o corpo nico do organismo deveria garantir essa singularidade biolgica to necessria. Vivemos num corpo, no em dois (nem sequer os gmeos siameses negam esse facto), e temos uma mente a acompanhar esse corpo e um eu para ambos. (Eus mltiplos e personalidades mltiplas no so estados mentais normais.) N o entanto, a plataforma nica no pode corresponder a todo o corpo, pois o corpo, enquanto

todo, est continuamente a levar a cabo aces diferentes e, em consequncia, a mudar de forma, j para no falar no crescimento em tamanho a que sujeito desde o nascimento at idade adulta. A plataforma nica ter de ser procurada em outro local, dentro do corpo mas no no corpo como unidade. Ter de corresponder aos sectores do corpo que sofrem menos alteraes ou que no se alteram de todo. O meio interno e muitos parmetros viscerais a ele ligados garantem esses aspectos mais invariantes do organismo, em qualquer idade, ao longo de toda uma vida, no porque no mudem,

Corpo

Figura 8.3: Os ncleos do tronco cerebral envolvidos na criao do eu nuclear. Tal como mostrado na figura 4.1, vrios ncleos do tronco cerebral trabalham em conjunto para garantir a homeostase. No entanto, os ncleos relacionados com a homeostase projectam-se para outros grupos de ncleos do tronco cerebral (outros ncleos do tronco cerebral, nesta figura). Estes outros ncleos agrupam-se em famlias funcionais: os ncleos clssicos da formao reticular, como o ncleo

pontis oralis e o ncleo cuneforme, que influenciam o crtex cerebral atravs dos ncleos intralaminares do tlamo; os ncleos monoaminrgicos, que libertam molculas como a noradrenalina, a serotonina e a dopamina directamente em diversas regies do crtex cerebral; e os ncleos colinrgicos, que libertam acetilcolina. Na hiptese aqui avanada, os ncleos homeostticos so responsveis pelos sentimentos de conhecimento do eu nuclear. A actividade neural subjacente 9 esse processo, por sua vez, recruta os outros ncleos no-homeostticos do tronco cerebral, para criar realce do objecto. As abreviaturas so as mesmas da figura 4.1

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mas porque o seu funcionamento exige que a sua condio varie apenas dentro de parmetros muito estreitos. Os ossos crescem durante todo o processo de desenvolvimento, o mesmo acontecendo com os msculos que os movem; no entanto, a essncia do banho qumico onde a vida ocorre - os limites mdios dos seus parmetros- aproximadamente a mesma quer tenhamos trs anos de idade, cinquenta ou oitenta. Alm disso, quer se tenha sessenta centmetros ou um metro e oitenta, a essncia biolgica de um estado de receio ou de felicidade ser, muito provavelmente, a mesma no que respeita forma como esses estados so construdos a partir das qumicas do meio interno e do estado de contraco ou dilatao dos msculos lisos das vsceras. Convm frisar que as causas de um estado de receio ou de felicidade - os pensamentos que provocam esses estados - podem ser muito diferentes ao longo de uma vida, mas o perfil da reaco emocional a essas causas no o .

regular o processo vital e criar sentimentos primordiais, so tambm retransmitidos para o sector mais claramente identificado com a interocepo, o crtex insular, aps uma paragem conveniente em ncleos retransmissores talmicos. No obstante o significado do componente cortical deste sistema, considero o componente do tronco cerebral como essencial para o processo do eu. Ele pode garantir um proto-eu operacional, tal como especificado na hiptese, mesmo quando o componente cortical se encontra profundamente comprometido.

Mapas gerais do organismo

Os mapas gerais do organismo descrevem um esquema de todo o corpo com os seus componentes principais: cabea, tronco e membros em repouso. Os movimentos do corpo so mapeados nesse mapa geral. A o contrrio dos rnapas interoceptivos, os mapas gerais do organismo mudam profundamente durante o desenvolvimento, pois retratam o sistema msculo-esqueltico e o seu movimento. Necessariamente, estes mapas acompanham os aumentos da dimenso do corpo e da escala e qualidade do movimento. No seria concebvel que fossem os mesmos num beb, num adolescente e num adulto, embora acabem por atingir uma espcie de estabilidade temporria. Em consequncia, os mapas gerais do organismo no io a fonte ideal da singularidade necessria para a constituio do proto-eu. O sistema nteroceptivo geral dever acomodar-se na estrutura geral criada pelo esquema do organismo, em todas as fases do crescimento deste. U m esboo deste arranjo representaria o sistema intefoceptivo geral dentro do permetro da estrutura geral do organismo. Mas os dois so distintos. O encaixe de um sistema no outro no Implica uma transferncia dos mapas, mas sim uma tal coordenao <JUC ambos os conjuntos de mapas possam ser evocados ao mesmo

Onde funciona o sistema nteroceptivo principal? As respostas tm vindo a ser elaboradas ao longo da ltima dcada graas a trabalhos que vo desde registos fisiolgicos a nvel celular e estudos neuroanatmieos experimentais em animais, at neuroimagiologia funcional em seres humanos. O resultado desta pesquisa (analisado no captulo 4) constitui um conhecimento invulgarmente pormenorizado das vias que levam esses sinais ao sistema nervoso central. 7 Os sinais neurais e qumicos que descrevem os estados corporais entram no sistema nervoso central em muitos nveis da espinal medula, do ncleo trigmeo no tronco cerebral e dos grupos especiais de neurnios que rondam a margem dos ventrculos cerebrais. A partir de todos os pontos de entrada, os sinais so retransmitidos para os ncleos integradores principais do tronco cerebral, sobretudo o ncleo do tracto solitrio, o ncleo patabraquial e o hipotlamo. A partir da, depois de serem processados localmente e usados para

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tempo. Por exemplo, o mapeamento de uma regio especfica do interior do corpo seria transmitido ao sector da estrutura geral do organismo onde a regio melhor se encaixasse no esquema anatmico geral. Quando sentimos nusea, em geral sentimo-la em relao a uma regio do corpo - o estmago, por exemplo. Apesar da sua impreciso, este mapa nteroceptivo concebido para se posicionar no mapa geral do organismo.

Mapas das portadas sensoriais orientadas para o exterior

Referi-me s portadas sensoriais no captulo 4, como a armadura em que as sondas sensoriais - os diamantes - esto engastadas. A q u i coloco-as ao servio do eu. A representao das vrias portadas sensoriais - regies do corpo como aquelas que albergam os olhos, ouvidos, lngua e nariz - um caso separado e especial dos mapas gerais do organismo. Imagino que os mapas das portadas sensoriais se inserem na moldura dos mapas gerais do organismo muito semelhana dos mapas interoceptivos, atravs da coordenao temporal e no atravs da transferncia de mapas. O ponto onde se encontram ao certo alguns destes mapas est actualmente a ser investigado. Os mapas das portadas sensoriais desempenham um papel duplo, em primeiro lugar na construo da perspectiva (um aspecto relevante da conscincia) e a seguir na construo de aspectos qualitativos da mente. U m dos aspectos curiosos quanto nossa percepo de um objecto a relao apurada que estabelecemos entre o contedo mental que descreve o objecto e o que corresponde parte do corpo implicada na respectiva percepo. Sabemos que
vemos com os olhos, mas tambm nos sentimos a ver com os olhos.

Sabemos que ouvimos com os ouvidos, no com os olhos, nem com o nariz. Sentimos de facto o som no ouvido externo e na membrana

do tmpano. Tacteamos com os dedos, cheiramos com o nariz, e assim por diante. primeira vista isto pode parecer banal, mas no o de todo. Conhecemos toda esta localizao dos rgos sensoriais desde tenra idade, provavelmente antes de a descobrirmos por inferncia, ligando uma determinada percepo a um movimento especfico, talvez mesmo antes de inmeras canes e rimas nos dizerem, na escola, onde os sentidos vo buscar a sua informao. Mesmo assim, trata-se de um estranho tipo de conhecimento. Pensemos que as imagens visuais nos chegam dos neurnios na retina, dos quais no se espera que nos digam seja o que for quanto zona do corpo onde as retinas se situam - no interior dos globos oculares, que se encontram nas rbitas, numa parte especfica do rosto. C o m o ficmos a saber que as retinas esto onde esto? claro que uma criana se apercebe de que a viso desaparece quando os olhos se fecham e de que tapar os ouvidos reduz a audio. A questo, porm, no essa. O que interessa que s e n t i m o s o som a entrar nos ouvidos, e s e n t i m o s que estamos a olhar nossa volta e a ver com os olhos. Uma criana frente de um espelho iria confirmar o conhecimento que j teria adquirido graas a uma srie de informaes com origem nas estruturas corporais e m r e d o r da retina. O conjunto dessas estruturas constitui aquilo a que chamo uma portada sensorial. N o caso da viso, a portada sensorial inclui a musculatura ocular com que movemos os olhos, mas tambm todo o aparelho com que focamos um objecto, ajustando a dimenso do cristalino mais o aparelho de regulao da intensidade da luz, que reduz ou aumenta o dimetro das pupilas (os obturadores fotogrficos dos nossos olhos), e, por fim, os msculos em redor dos olhos, com os quais franzimos o sobrolho, pestanejamos ou deixamos transparecer alegria. Os movimentos dos olhos e o pestanejar desempenham um papel essencial na montagem das nossas imagens visuais e ao mesmo tempo, por incrvel que parea, tambm desempenham um papel relevante na montagem eficaz c realista das imagens do filme que a mente.

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Ver mais do que obter um padro ptico adequado na retina. Ver engloba todas essas outras co-reaces, algumas das quais indispensveis criao de um padro ntido na retina, outras acompanhamentos habituais do processo de ver, c outras ainda que so j reaces rpidas ao processamento do prprio padro. O caso da audio comparvel. A vibrao da membrana do tmpano e de um grupo de ossos minsculos no ouvido mdio pode ser transmitida ao crebro a par do prprio som, que ocorre no ouvido interno, ao nvel das ccleas, onde se mapeiam as frequncias, a durao e o timbre dos sons. O funcionamento complexo das portadas sensoriais pode contribuir para os erros que tanto as crianas como os adultos cometem quanto fonte de determinada percepo - por exemplo, recordar que um certo objecto foi primeiramente visto e depois ouvido em dado acontecimento, quando foi o oposto que aconteceu. Esse fenmeno conhecido como erro de reconhecimento da fonte. As portadas sensoriais, to ignoradas, desempenham um papel essencial na definio da perspectiva em relao ao resto do mundo. Refiro-me a um efeito que todos sentimos na mente: ter um ponto de vista quanto ao que est a acontecer no exterior da mente. No se trata de um mero p o n t o de viso, embora para a maioria dos seres humanos com viso ela de facto domine o funcionamento da mente. N o entanto, dispomos tambm de um ponto de vista em relao aos sons, um ponto de vista em relao aos objectos em que tocamos, e at mesmo um ponto de vista para os objectos que sentimos no nosso prprio corpo - mais uma vez, o cotovelo e a sua dor, ou os nossos ps ao caminharmos na areia. N o nos imaginamos a ver com o umbigo ou a ouvir com as axilas (por mais curiosa que tal possibilidade pudesse ser). As portadas sensoriais junto s quais so reunidos os dados para a criao de imagens fornecem mente o ponto de vista do organismo em relao a um objecto. O ponto de vista obtido a partir das vrias regies do corpo em redor das quais surgem as percepes. Esse ponto de vista

apenas interrompido em condies anormais (experincias extracorporais) que podem advir de doena cerebral, trauma psicolgico ou manipulaes experimentais atravs do uso de dispositivos de realidade virtual. 8 Imagino a perspectiva do organismo como estando baseada numa srie de fontes. Viso, som, equilbrio espacial, paladar e olfacto, tudo isso depende de portadas sensoriais no muito distantes umas das outras, todas situadas na cabea. Podemos conceber a cabea como um dispositivo de vigilncia multidimensional, pronto a apreender o mundo. O tacto, na sua abrangncia total, dispe de uma portada sensorial mais vasta, mas a perspectiva relacionada com o tacto continua a apontar inequivocamente para o organismo singular como sendo o examinador, e identifica um local na superfcie desse examinador. A mesma abrangncia responsvel pela percepo do nosso movimento, a qual est de facto relacionada com todo o corpo mas tem sempre origem no organismo singular. N o que respeita ao crtex cerebral, a maior parte dos dados provenientes das portadas sensoriais chega ao sistema somatossensorial - sendo o SI e o SII favorecidos em relao nsula. N o caso da viso, os dados das portadas sensoriais tambm so encaminhados para os chamados c a m p o s oculares frontais, situados na rea 8 de Brodmann, na zona superior e lateral do crtex frontal. Mais uma vez, estas regies cerebrais geograficamente separadas tm de ser unidas em termos funcionais por algum tipo de mecanismo de integrao. U m comentrio final quanto situao excepcional dos crtices somatossensoriais. Estes crtices transportam sinais do mundo exterior (sendo os mapas do tacto o exemplo principal), e do corpo (tal como no caso da interocepo e das portadas sensoriais). O componente da portada sensorial pertence legitimamente estrutura do organismo e, logo, ao proto-eu. H pois um contraste notvel entre dois conjuntos distintos dc padres. Por um lado, temos uma variedade infinita de padres

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que descrevem objectos convencionais (alguns so exteriores ao corpo, como imagens visuais e sons, paladares c odores; outros so partes do corpo, tais como articulaes, ou regies da pele). Por outro lado, temos a uniformidade dos padres relacionados com o interior do corpo e com a sua regulao estreitamente controlada. H uma diferena inescapvel e fundamental entre o aspecto rigidamente controlado da vida, presente no interior do nosso organismo, e todas as coisas e acontecimentos imaginveis que se registam no mundo ou no resto do corpo. Esta diferena indispensvel para a compreenso da base biolgica dos processos do eu.

Este mesmo contraste entre variedade e uniformidade verifica-se tambm ao nvel das portadas sensoriais. As alteraes sofridas pelas portadas sensoriais desde o seu estado bsico at ao estado associado ao ver e ao olhar no tm de ser de grande monta, embora o possam ser. As alteraes apenas tm de significar que ocorreu um envolvimento entre o organismo c um objecto. No precisam de transmitir nada acerca do objecto envolvido. Em resumo, a combinao do meio interno, da estrutura visceral e do estado bsico das portadas sensoriais garante uma ilha de estabilidade no meio de um mar de movimento. Mantm uma coerncia relativa do estado funcional no mbito de uma paisagem de processos dinmicos cujas variaes so muito acentuadas. Imagine o leitor uma multido a marchar ao longo de uma rua; h um pequeno grupo no meio da multido que se movimenta numa formao firme e coesa, ao passo que os restantes elementos avanam de forma desordenada, como num movimento browniano, alguns a ficarem atrasados e outros a ultrapassarem o grupo central. Teremos de acrescentar mais um elemento estrutura providenciada pela invarincia relativa do meio interno: o facto de o

corpo em si permanecer inseparavelmente ligado ao crebro em todas as ocasies. Esta ligao est na base da criao dos sentimentos primordiais e na base da relao nica entre o corpo, enquanto objecto, e o crebro que representa esse objecto. Quando fazemos mapas de objectos e de acontecimentos do mundo exterior, esses objectos e acontecimentos permanecem no mundo exterior. Quando mapeamos os objectos e os acontecimentos do nosso corpo, eles encontram-se no interior do organismo e no vo a mais lado nenhum. Agem sobre o crebro, mas o crebro pode agir sobre eles a qualquer momento, criando um arco ressonante que origina algo de comparvel a uma fuso corpo-mente. Constituem uma base animada que gera um contexto permanente para todos os outros contedos da mente. O proto-eu no um mero aglomerado de mapas do corpo, comparvel ao belo conjunto de imagens de expressionismo abstracto que tenho no meu crebro. O proto-eu um conjunto de mapas que permanecem ligados interactivamente sua fonte, uma raiz profunda que no pode ser ignorada. Infelizmente, as imagens dos quadros preferidos que tenho no crebro no esto ligadas fisicamente s suas fontes. Bem gostava que assim fosse, mas elas ficam-se pelo meu crebro.

Por fim, tenho de salientar que o proto-eu no deve ser confundido com um homnculo, tal como o eu que resulta da sua modificao tambm no h o m u n c u l a r . O conceito tradicional dc homnculo corresponde ao homenzinho sentado no interior do crebro, omnisciente e sbio, capaz de responder a perguntas sobre o que se est a passar na mente e de apresentar interpretaes para os acontecimentos. O bem conhecido problema com o homnculo prende-se com o crculo vicioso que cria. O homenzinho cujo conhecimento nos tornaria conscientes precisaria de outro homenzinho no seu interior, capaz de lhe assegurar o conhecimento

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necessrio, e assim por diante, at ao infinito. Isto no funciona. O conhecimento que torna a nossa mente consciente tem de set edificado de forma ascendente. Nada poderia estar mais afastado do conceito de proto-eu aqui apresentado do que a ideia de um homnculo. O proto-eu uma plataforma razoavelmente estvel e uma fonte de continuidade. Servimo-nos da plataforma para registar as alteraes causadas pela interaco do organismo com aquilo que o rodeia (como quando vemos um objecto e lhe pegamos) ou para registar a modificao da estrutura ou do estado do organismo (como quando sofremos uma leso, ou quando o nvel de acar no sangue baixa excessivamente). As alteraes so registadas em
comparao com o estado actual do proto-eu e a perturbao desen-

Ser que assim que dispomos de uma ilha unificada de estabilidade relativa que corresponde a uma parte do organismo, o eu ir surgir dela, de uma penada? Se assim fosse, a anatomia e a fisiologia das regies cerebrais subjacentes ao proto-eu contariam grande parte da histria da criao do eu. O cu iria derivar da capacidade de acumular e agregar conhecimento acerca dos aspectos mais estveis do organismo, e o caso ficaria encerrado. O eu resumir-se-ia representao da vida e sentida sem adornos no interior do crebro, uma experincia pura, sem qualquer ligao ao que quer que fosse, exceptuando o seu prprio corpo. O eu consistiria no sentimento primordial que o proto-eu, no seu estado original, nos entrega de forma espontnea e incansvel, em cada momento que passa. Quando se trata, no entanto, da vida mental complexa que tanto o leitor como eu sentimos neste preciso momento, o proto-eu e o sentimento primordial no bastam para justificar o fenmeno do eu que estamos a criar. O proto-cu e os seus sentimentos primordiais so a base provvel do eu material e so, com toda a probabilidade, uma manifestao cimeira e importante da conscincia em numerosas espcies vivas. Todavia, precisamos de um qualquer processo do eu intermdio instalado entre o proto-eu e os seus sentimentos primordiais, por um lado, e o eu autobiogrfico que nos confere a sensao de pessoalidade e identidade, por outro. Algo de decisivo ter de se alterar no estado do proto-eu para que este se torne um eu na verdadeira acepo do termo, ou seja, um eu nuclear. Por um lado, o perfil mental do proto-eu ter de ser elevado de modo a destacar-se. Por outro, ter de se ligar aos acontecimentos em que est envolvido. Ter de ser o protagonista da narrativa que decorre no momento. Para mim, a alterao decisiva do proto-eu tem a ver com a ligao contnua provocada pelo objecto que est a ser apreendido. A ligao ocorre em estreita proximidade temporal com o processamento sensorial do objecto. Sempre que o organismo encontra um objecto, leja ele qual for, o proto-eu alterado por esse encontro. Isso acontece porque para mupeur o objecto o crebro tem de adaptar o corpo

cadeia acontecimentos fisiolgicos subsequentes, mas o proto-eu no contm outra informao alm da contida nos seus mapas. O proto-eu no um sbio em Delfos, a responder a perguntas sobre quem somos.

Construir o eu nuclear
A o pensar numa estratgia para criar o eu, ser adequado comear pelos requisitos para o eu nuclear. O crebro tem de introduzir na mente algo que ainda no estava presente, nomeadamente um protagonista. Assim que um protagonista fica disponvel no meio do restante contedo mental, e assim que o protagonista fica coerentemente ligado a algum contedo mental, a subjectividade emerge no processo. Concentremo-nos primeiro no limiar do protagonista, o ponto em que os elementos indispensveis ao conhecimento se aglutinam, por assim dizer, para dar origem subjectividade.

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de forma adequada, e porque os resultados dessa adaptao, bem como o contedo da imagem mapeada, interagem com o proto-eu. As alteraes no proto-eu do incio criao instantnea do eu nuclear, bem como a uma nova cadeia de fenmenos. O primeiro fenmeno da cadeia uma transformao no sentimento primordial que tem como resultado u m sentimento de conhecimento do obj e c t o , um sentimento que diferencia o objecto de outros objectos do momento. O segundo fenmeno da cadeia uma consequncia da sensao de conhecimento. E a criao de r e a l c e para o objecto com que se estabeleceu ligao, um processo em geral descrito pelo termo ateno, o encaminhamento de recursos cognitivos para um objecto especfico, em detrimento de outros. Assim sendo, o eu nuclear criado atravs da ligao do proto-eu modificado ao objecto que provocou a modificao, um objecto que foi agora destacado pelo sentimento e realado pela ateno. N o final do ciclo acima descrito, a mente inclui imagens relativas a uma sequncia simples e muito comum de acontecimentos: um objecto interage com o corpo ao ser visto, tocado ou ouvido, a partir de uma perspectiva especfica; essa interaco faz com que o corpo se altere; a presena do objecto sentida; o objecto realado. A narrativa no-verbal desses fenmenos que ocorrem continuamente representa de forma espontnea, na mente, o facto de que existe um protagonista a quem esto a acontecer determinadas coisas, sendo esse protagonista o eu material. A representao na narrativa no-verbal simultaneamente gera e revela o protagonista, liga a esse protagonista as aces que esto a ser produzidas pelo organismo e, a par do sentimento criado pela ligao ao objecto, desenvolve tambm uma sensao de posse e de capacidade de aco. O que est a ser acrescentado ao processo mental simples, e, desse modo, a produzir uma mente conscience, uma srie de imagens, nomeadamente uma imagem do organismo (fornecida pelo proto-eu modificado); a imagem de uma reaco emocional rela-

cionada com o objecto (ou seja, um sentimento); e uma imagem do objecto causativo momentaneamente realado. O eu chega mente sob a forma de imagens que contam sem cessar, formalmente, esta mesma histria. As imagens do proto-eu modificado e da sensao de conhecimento nem precisam de ser especialmente inrensas. Precisam apenas de estar na mente, mesmo que discretas, pouco mais do que meras sugestes, para garantir uma ligao entre o objecto c o organismo. Afinal de contas, o mais importante para que o processo seja biologicamente eficaz o objecto. Vejo esta narrativa sem palavras como um relato do que est a transparecer, tanto na vida como no crebro, mas no ainda como uma interpretao. E, sim, uma descrio espontnea dos acontecimentos, o crebro deleitando-se a responder a perguntas que ningum lhe ps, Michael Gazzaniga aventou o conceito de intrpret e como forma de explicar a origem da conscincia. Alm disso, relacionou-o, de forma bastante lcida, com mecanismos do hemisfrio esquerdo c com os processos de linguagem. Gosto muito da sua ideia (de facto, h nela um distinto toque de verdade), mas creio que apenas se aplica na ntegra ao nvel do eu autobiogrfico, e no exactamente ao nvel do eu nuclear.9 Nos crebros dotados de memria, linguagem e raciocnio abundantes, as narrativas com esta origem e contornos simples vm a ser enriquecidas e permite-se-lhes que exibam ainda mais conhecimento, produzindo assim um protagonista bem definido, um eu autobiogrfico. Podem ser acrescentadas inferncias e produzidas interpretaes sobre aquilo que se est a passar. Mesmo assim (como veremos no captulo seguinte), o eu autobiogrfico apenas pode ser construdo se primeiro houver um eu nuclear. O mecanismo do eu nuclear tal como acabou de ser descrito, firmado no proto-eu e nos seus sentimentos primordiais, o mecanismo central para a produo de mentes conscientes. Os dispositivos complexos necessrios para ampliar o processo at ao nvel do eu autobiogrfico dependem do funcionamento normal do mecanismo do eu nuclear.

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Ser que o mecanismo para ligar o eu e o objecto funciona apenas para objectos realmente apreendidos e no para objectos recordados? N o esse o caso. Dado que ao tomarmos conhecimento de um objecto criamos registos no s da sua aparncia mas tambm da nossa interaco com ele (os nossos movimentos dos olhos e da cabea ou os movimentos da mo, etc), recordar um objecto abrange a recordao de um conjunto variado de interaces motoras. Tal como sucede no caso das interaces motoras reais com um objecto, as interaces motoras, recordadas ou imaginrias, podem modificar instantaneamente o proto-eu. Se esta ideia estiver correcta, isto explicaria por que motivo no perdemos a conscincia quando sonhamos acordados, de olhos fechados, numa sala silenciosa - uma ideia muito reconfortante, julgo eu. Para concluir, a produo de pulsos do eu nuclear relativos a um grande nmero de objectos que interagem com o organismo garante a produo de sentimentos relacionadas com o objecto. Por sua vez, esses sentimentos do origem a um slido processo do eu, que contribui para a manuteno do estado de viglia. Os pulsos do eu nuclear tambm conferem graus de valor s imagens do objecto causativo, conccdcndo-lhe assim maior ou menor destaque. Esta diferenciao das imagens que vo fluindo organiza a paisagem mental, moldando-a em relao s necessidades e objectivos do organismo.

baseia-se no tronco cerebral superior e na nsula; o componente das portadas sensoriais baseia-se nos crtices somatossensoriais convencionais e nos campos oculares frontais. O estatuto de alguns destes componentes tem de se alterar para que o eu nuclear surja. Vimos que quando um objecto apreendido precipita uma reaco emocional e altera os mapas interoceptivos se segue uma modificao do proto-eu, alterando-sc assim os sentimentos primordiais. De igual forma, os componentes da portada sensorial do proto-eu altcram-se quando um objecto atrai um sistema de pex*cepo. E m consequncia, as regies envolvidas na criao de imagens do corpo so inevitavelmente alteradas nas zonas do proto-eu: tronco cerebral, crtex insular e crtices somatossensoriais. Estes fenmenos variados do origem a microssequncias de imagens que so introduzidas no processo mental; com sso quero dizer que so introduzidas no espao de trabalho imagtico dos crtices sensoriais iniciais e de regies especficas do tronco cerebral, aquelas onde os estados de sentimento so criados e modificados. As microssequncias de imagens sucedem-se como pulsaes, de forma irregular mas segura, enquanto os fenmenos continuarem a decorrer e o nvel mnimo de viglia se mantiver.

0 eu nuclear
C o m o poder o crebro implementar o estado do eu nuclear? A busca comea por nos levar a processos razoavelmente locais, que envolvem um nmero limitado de regies do crebro, e depois a processos de mbito mais geral, que envolvem muitas regies do crebro em simultneo. Os passos relativos ao proto-eu no so difceis de conceber a nvel neural. O componente nteroceptivo do proto-eu

At este ponto, nos exemplos mais simples do estado de eu nuclear no haver provavelmente necessidade de um dispositivo de coordenao central, nem ser dc todo necessrio um ecr nico para exibir as imagens de que falo. As peas (as imagens) caem nos seus lugares (as regies de criao de imagens) e vo entrando no fluxo mental na altura e na ordem correctas. Para que a construo do estado do eu se complete, o proto-cu modificado ter, contudo, de ser ligado s imagens do objecto cansativo. C o m o poder isso acontecer? E como se organiza o

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aglomerado destes conjuntos dspares de imagens para constituir uma cena coerente, e consequentemente um pulso declarado de eu nuclear ?
Objecto Proto-eu (Tronco cerebral) (nsula) (Portadas sensoriais .coiieuiares e corticais) Sentimentos primordiais modificados; organismo geral modificado

Perspectiva

Sentimentos de conhecimento

E provvel que a sincronizao tambm desempenhe aqui algum papel, quando o objecto causativo comea a ser processado e as alteraes no proto-eu comeam a ocorrer. Estes passos tm lugar numa grande proximidade temporal, sob a forma de uma sequncia narrativa imposta pelas ocorrncias em tempo real. O primeiro nvel de ligao entre o proto-cu modificado e o objecto surgiria naturalmente a partir da sequncia temporal em que as respectivas imagens so criadas e incorporadas no desfile da mente. Em resumo, o proto-eu precisa de estar em pleno funcionamento - suficientemente desperto para produzir o sentimento primordial de existncia que nasce do seu dilogo com o corpo. Depois, o processamento do objecto tem de modificar os vrios aspectos do proto-eu, e estes acontecimentos tm de estar ligados entre si. Haver necessidade de dispositivos de coordenao que criem a narrativa coerente que define o proto-eu? A resposta depende da complexidade da cena c do envolvimento ou no de mltiplos objectos. Quando h efectivamente mltiplos objectos, e mesmo que a complexidade nem sequer se aproxime do nvel que observaremos no caso do eu autobiogrfico, acredito que precisemos de dispositivos coordenadores para alcanar a coerncia. Existem bons candidatos a esse papel, localizados ao nvel subcortical. O primeiro candidato o colculo superior. A candidatura do modesto colculo superior ir despertar sorrisos, ainda que as credenciais coordenadoras deste dispositivo no possam ser postas em causa. Pelas razes apontadas no captulo 3, as camadas profundas dos colculos superiores adequam-se a este papel. A o oferecer a possibilidade de fazer sobreposies de imagens de diferenres aspectos dos mundos interno e externo, as camadas profundas dos colculos So um modelo daquilo em que o crebro criador da mente e criador do eu acabou por se tornar. 1 0 N o entanto, as limitaes so bvias.

Realce do objecf_

Posse; capaci' dade de agir

Figura 8.4: Esquema dos mecanismos do eu nuclear. O estado do eu nuclear um compsito anatmico e funcional. Os principais resultados funcionais so os sentimentos de conhecimento e o realce do objecto que desencadeou originalmente esses sentimentos. Outros componentes importantes so a perspectiva, a sensao de posse e a sensao relativa capacidade de agir

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No podemos esperar que os colculos sejam os coordenadores principais das imagens corticais quando se trata de cenas complexas. O segundo candidato ao papel de coordenador o tlamo, especificamente os ncleos associativos do tlamo, cuja situao c ideal para estabelecer ligaes funcionais entre pontos separados de actividade cortical.

cerebrais: nos campos oculares frontais (rea 8, ligada aos movimentos dos olhos mas no s imagens visuais em si mesmas); nos crrices somatossensoriais laterais (que representam a actividade muscular da cabea, pescoo e rosto); nas estruturas relacionadas com a emoo, no tronco cerebral, no prosencfalo basal, nos gnglios da base e nos crtices insulares (cuja actividade completa os meus sentimentos de prazer em relao cena); nos colculos superiores (cujos mapas esto a receber informao acerca da cena visual, dos movimentos

Uma viagem pelo crebro durante a construo da conscincia

Imaginemos o seguinte cenrio: estou a observar pelicanos a darem o pequeno-almoo s crias. Sobrevoam graciosamente o oceano, por vezes mesmo junto superfcie, outras vezes mais alto. Quando avistam um peixe picam subitamente na direco da superfcie das guas, os bicos parecidos com o Concorde em posio de aterragem, as asas puxadas para trs numa bonita configurao em delta. Desaparecem na gua e emergem, um segundo depois, triunfantes, com um peixe. Os meus olhos atarefam-se a seguir os pelicanos; medida que eles se deslocam, mais perto ou mais afastados, os cristalinos dos meus olhos modificam a distncia focal, as pupilas adapram-se variao da luz e os msculos oculares trabalham a grande velocidade para seguir os movimentos rpidos das aves; o meu pescoo ajuda, com ajustamentos adequados, e a minha curiosidade e interesse so recompensados cm absoluto com a observao de um ritual deveras notvel; estou a apreciar o espectculo. C o m o consequncia de toda esta azfama da vida real e de toda esta azfama cerebral, os sinais vo chegando aos meus crtices vi suais, sinais recm-criados pelos mapas das retinas que representam os pelicanos e definem a sua aparncia enquanto objecto-a -sei -conhecido. Est a ser criada uma profuso de imagens em movimen to. Em paralelo, so tambm processados sinais numa srie de regies

dos olhos e do estado do corpo); e nos ncleos associativos do tlamo activados por todo o trfego de sinais nas regies do crtex e do tronco cerebral. E qual o resultado de todas estas alteraes? Todos estes mapas esto a registar uma perturbao. U m a modificao do sentimento primordial do proto-eu que agora d lugar a sentimentos diferenciais do conhecimento relativo aos objectos em causa. E m consequncia, os recentes mapas visuais do objecto-a-ser-conhecido (o bando de pelicanos no ritual de alimentao) tornanvse mais salientes do que outros objectos que esto a ser processados de forma no-consciente na minha mente. Esses outros objectos podem competir para um tratamento consciente, mas no conseguem atingir o seu objectivo porque, devido a vrias razes, os pelicanos so to interessantes para mim, que so de facto valiosos. Os ncleos de recompensa em zonas como a rea do tegmento ventral do tronco cerebral, o ncleo accwnbens e os gnglios da base conseguem o tratamento especial das imagens dos pelicanos libertando selectivamente neuromoduladores nas zonas de criao de imagens. Desta sensao de conhecimento provm uma sensao de posse das imagens, bem como uma sensao de capacidade de aco. A o mesmo tempo, as alteraes das portadas sensoriais colocam o objecto-a-ser-conhecido numa perspectiva bem definida em relao ao meu corpo, a mim. 1 1 Deste mapa cerebral de escala global emergem, como se pulsaes fossem, estados de eu nuclear. Mas de repente o telefone toca C quebra-se o encanto. A minhn cabea e os meus olhos deslocam-sc

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de forma relutante mas inexorvel para o aparelho. Atendo. E o ciclo de criao da mente consciente comea de novo, desta vez concentrado no telefone. Os pelicanos desapareceram-me da vista e da mente; o telefone entrou.

CAPTULO 9

O eu autobiogrfico

Dar conscincia memria

s autobiografias so compostas por recordaes pessoais, a totalidade das nossas experincias, incluindo as experincias dos planos que fizemos para o futuro, sejam eles precisos ou vagos. O eu autobiogrfico uma autobiografia feita consciente. Faz uso de toda a histria que memorizmos, tanto recente como remota. Esto includas nessa histria as experincias sociais das quais fizemos parte, ou das quais gostaramos de ter feito parte, bem como as recordaes que descrevem as nossas mais refinadas experincias emocionais, nomeadamente as que possam ser classificadas de espirituais. Enquanto o eu nuclear vai emitindo com firmeza a sua pulsao, sempre o n - l i n e , seja num modo discreto ou com manifesta exuberncia, o eu autobiogrfico leva uma vida dupla. Por um lado, pode apresentar-se explicitamente, compondo a mente consciente Da sua forma mais grandiosa c humana; por outro, pode ficar latente,