MARIANO AZUELA

Los DE ABAJO
NOVELA DE LA REVOLUCIN MEXICANA
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FONDO DE CULTURA ECONMICA

Primera cdic in. Segunda edicion (Col. Popular), 196(1 Rcimprcsione:

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PRIMERA PARTE

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Tercera edicin (Biblioreca L'niversuaria de Bolsillo), 2007 Cuarta edicin (CL11Hles Leuas) , 1007

.--\1.ucla. Mariano Los de abajo: novela de la Revolucin mexicana Ma riauo . .\7L!ela. -

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ISBN 978-%8-16-0320-5
Impreso en \lxico Printed in A-lf'xico

-Te digo que no es un animal Oye cmo ladra e, Palomo ... Debe ser algn cristiano ...... . La mujer fijaba sus pupilas en la oscuridad de la sierra . -Y que fueran siendo federales? -repuso un hombre que, en cuclillas, yantaba en un rincn, una cazuela en la diestra y tres tortillas en taco en la otra mano. La mujer no le contest; sus sentidos estaban puestos fuera de la casuca. Se oy un ruido de pesuas en el pedregal cercano, v el Palomo ladr con ms rabia. -Sera bueno que por s o por no te escondieras, Deme trio. El hombre, sin alterarse, acab de comer; se acerc un cntaro y, levantndolo a dos manos, bebi agua a borbotones, Luego se puso en pie. -Tu rifle est debajo del petate -pronunci ella en voz muy baja. El cuartito se alumbraba por una mecha de sebo. En un rincn descansaban un yugo, un arado, un otate y otros aperos de labranza. Del techo pendan cuerdas sosteniendo un viejo molde de adobes, que serva de cama, v sobre mantas y desteidas hilachas dorma un nio. Demetrio ci la cartuchera a su cintura y levant

el fusil. Alto, robusto, de faz bermeja, sin pelo de barba, vesta camisa y calzn de manta, ancho sombrero de soyate y guaraches. Sali paso a paso, desapareciendo en la oscuridad impenetrable de la noche. El Palomo, enfurecido, haba saltado la cerca del corral. De pronto se oy un disparo, el perro lanz un gemido sordo y no ladr ms. Unos hombres a caballo llegaron vociferando y maldiciendo. Dos se apearon y otro qued cuidando las bestias. -Mujeres .. ., algo de cenar! ... Blanquillos, leche, frijoles, lo que tengan, que venimos muertos de hambre. Maldita sierra! Slo el diablo no se perdera! -Se perdera, mi sargento, si viniera de borracho como t ... Uno llevaba galones en los hombros, el otro cintas rojas en las mangas. -En dnde estamos, vieja? ... Pero con una! ... Esta casa est sola? -Y entonces, esa luz? ... Y ese chamaco? ... Vieja, queremos cenar, y que sea pronto! Sales o te hacemos salir? -Hombres malvados, me han matado mi perro! ... Qu les deba ni qu les coma mi pobrecito Palomo? La mujer entr llevando a rastras el perro, muy blanco y muy gordo, con los ojos claros ya y el cuerpo suelto. Mira noms qu chapetes, sargento! ... Mi alma, no te enojes, yo te juro volverte tu casa un palomar; pero, por Dios! ... No me mires airada ... No ms enojos ... 8

Mrame cariosa, luz de mis ojos, acab cantando el oficial con voz aguardentosa. -Seora, cmo se llama este ranchito? -pregun: el sargento. -Limn -contest hosca la mujer, ya soplando las brasas del fogn y arrimando lea. -Conque aqu es Limn? ... La tierra del famoso Demetrio Macas! ... Lo oye, mi teniente? Estamos en
T. ,

Limon.

-En Limn? ... Bueno, para m. .. plin! ... Ya sabes, sargento, si he de irme al infierno, nunca mejor que ahora .. ., que voy en buen caballo. Mira noms qu .achetitos de morena! ... Un pern para morderlo! ... -Usted ha de conocer al bandido ese, seora ... Yo estuve junto con l en la Penitenciara de Escobedo. -Sargento, treme una botella de tequila; he decidido pasar la noche en amable compaa con esta morenita ... El coronel? ... Qu me hablas t del coronel a estas horas? ... Que vaya mucho a ... ! Y si se enoja, pa m. .. plin! ... Anda, sargento, dile al cabo que desensille y eche de cenar. Yo aqu me quedo ... Oye, chatita, deja a mi sargento que fra los blanquillos y caliente las gordas; t ven ac conmigo. Mira, esta carterita apretada de billetes es slo para ti. Es mi gusto. Figrate! Ando un poco borrachito por eso, y por eso tambin hablo un poco ronco ... Como que en Guadalajara dej la mitad de la campanilla y por el camino vengo escupiendo la otra mitad! ... Y qu le hace ... ? Es mi gusto. Sargento, mi botella, mi botella de tequila. Chata, ests muy lejos; arrmate a echar un trago. Cmo que 9

no? ... Le tienes miedo a tu ... marido ... o lo que sea? ... Si est metido en algn agujero dile que salga ... , pa m plin!. .. Te aseguro que las ratas no me estorban. Una silueta blanca llen de pronto la boca oscura de la puerta. -Demetrio Macas! -exclam el sargento despavorido, dando unos pasos atrs. El teniente se puso de pie y enmudeci, quedse fro e inmvil como una estatua. -Mtalos! -exclam la mujer con la garganta seca. -Ah, dispense, amigo! ... Yo no saba ... Pero yo respeto a los valientes de veras. Demetrio se qued mirndolos y una sonrisa insolente y despreciativa pleg sus lneas. -Y no slo los respeto, sino que tambin los quiero ... Aqu tiene la mano de un amigo ... Est bueno, Demetrio Macas, usted me desaira ... Es porque no me conoce, es porque me ve en este perro y maldito oficio ... Qu quiere, amigo! ... Es uno pobre, tiene familia numerosa que mantener! Sargento, vmonos; yo respeto siempre la casa de un valiente, de un hombre de veras. Luego que desaparecieron, la mujer abraz estrechamente a Demetrio. -Madre ma de Jalpa! Qu susto! Cre que a ti te haban tirado el balazo! -Vete luego a la casa de mi padre -dijo Demetrio. Ella quiso detenerlo; suplic, llor; pero l, apartndola dulcemente, repuso sombro: -Me late que van a venir todos juntos. -Por qu no los mataste? -Seguro que no les tocaba todava! 10

Salieron juntos; ella con el nio en los brazos. Ya a la puerta se apartaron en opuesta direccin. La luna poblaba de sombras vagas la montaa. En cada risco y en cada chaparro, Demetrio segua ::.:rando la silueta dolorida de una mujer con su nio ~:, .os brazos. Cuando despus de muchas horas de ascenso volvi . _' ojos, en el fondo del can, cerca del ro, se levan::, oan grandes llamaradas. Su casa arda ...
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-=-:do era sombra todava cuando Demetrio Macias co::.enz a bajar al fondo del barranco. El angosto talud ::e una escarpa era vereda, entre el peascal veteado de normes resquebrajaduras y la vertiente de centenares ::e metros, cortada como de un solo tajo. Descendiendo con agilidad y rapidez, pensaba: "Seguramente ahora s van a dar con nuestro rastro .os federales, y se nos vienen encima como perros. La : ortuna es que no saben veredas, entradas ni salidas. Slo que alguno de Moyahua anduviera con ellos de z ua, porque los de Limn, Santa Rosa y dems ranchi._ :is de la sierra son gente segura y nunca nos entrega~an ... En Moyahua est el cacique que me trae co:Tiendo por los cerros, y ste tendra mucho gusto en . errne colgado de un poste del telgrafo y con tamaa .engua de fuera ... " Y lleg al fondo del barranco cuando comenzaba .1 clarear el alba. Se tir entre las piedras y se qued dormido. 1 1

El ro se arrastraba cantando en diminutas cascadas; los pajarillos piaban escondidos en los pitahayos, y las chicharras monorrtmicas llenaban de misterio la soledad de la montaa. Demetrio despert sobresaltado, vade el ro y tom la vertiente opuesta del can. Como hormiga arriera ascendi la crestera, crispadas las manos en las peas y ramazones, crispadas las plantas sobre las guijas de la vereda. Cuando escal la cumbre, el sol baaba la altiplanicie en un lago de oro. Hacia la barranca se vean rocas enormes rebanadas; prominencias erizadas como fantsticas cabezas africanas; los pitahayas como dedos anquilosados de coloso; rboles tendidos hacia el fondo del abismo. Y en la aridez de las peas y de las ramas secas, albeaban las frescas rosas de San Juan como una blanca ofrenda al astro que comenzaba a deslizar sus hilos de oro de roca en roca. Demetrio se detuvo en la cumbre; ech su diestra hacia atrs; tir del cuerno que penda a su espalda, lo llev a sus labios gruesos, y por tres veces, inflando los carrillos, sopl en l. Tres silbidos contestaron la seal, ms all de la crestera frontera. En la lejana, de entre un cnico hacinamiento de caas y paja podrida, salieron, unos tras otros, muchos hombres de pechos y piernas desnudos, oscuros y repulidos como viejos bronces. Vinieron presurosos al encuentro de Demetrio. -Me quemaron mi casa! -respondi a las miradas interrogadoras. Hubo imprecaciones, amenazas, insolencias. Demetrio los dej desahogar; luego sac de su ca-

una botella, bebi un tanto, limpila con el dorso : ~ su mano y la pas a su inmediato. La botella, en una .e lta de boca en boca, se qued vaca. Los hombres ~ relameron.
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-Si Dios nos da licencia -dijo Demetrio-, maa- c. o esta misma noche les hemos de mirar la cara otra ~ z a los federales. Qu dicen, muchachos, los deja. :;s conocer estas veredas? Los hombres semidesnudos saltaron dando grandes :c.:c:-idos de alegra. Y luego redoblaron las injurias, las -: . aldiciones y las amenazas. -)fo sabemos cuntos sern ellos -observ Deme:..--.). escudriando los semblantes-.Julin Medina, en :.: ::stotipaquillo, con media docena de pelados y con .. : = hillos afilados en el metate, les hizo frente a todos : ' cuicos y federales del pueblo, y se los ech ... -Qu tendrn algo los de Medina que a nosotros .. : s falte? -dijo uno de barba y cejas espesas y muy -.e~ras, de mirada dulzona; hombre macizo y robusto. -Yo slo les s decir -agreg- que dejo de lla..arme Anastasia Montas si maana no soy dueo ~e un muser, cartuchera, pantalones y zapatos. De e r as: ... Mira, Codorniz, voy que no me lo crees? Yo :.:::igo media docena de plomos adentro de mi cuerpo ..... . . .:...i que diga mi compadre Demetrio si no es cierto ............. . "'ero a m me dan tanto miedo las balas, como una bo .: :,1 de caramelo. A que no me lo crees? -Que viva Anastasia Montas! -grit el Manteca. -No -repuso aqul-; que viva Demetrio Macas, =. ue es nuestro jefe, y que vivan Dios del cielo y Mara xansima. -Viva Demetrio Macas! -gritaron todos. 13

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Encendieron lumbre con zacate y leos secos, y sobre los carbones encendidos tendieron trozos de carne fresca. Se rodearon en torno de las llamas, sentados en cuclillas, olfateando con apetito la carne que se retorca y crepitaba en las brasas. Cerca de ellos estaba, en montn, la piel dorada de una res, sobre la tierra hmeda de sangre. De un cordel, entre dos huizaches, penda la carne hecha cecina, orendose al sol y al aire. -Bueno -dijo Demetrio-; ya ven que aparte de mi treintatreinta, no contamos ms que con veinte armas. Si son pocos, les damos hasta no dejar uno; si son muchos aunque sea un buen susto les hemos de sacar. Afloj el ceidor de su cintura y desat un nudo, ofreciendo del contenido a sus compaeros. -Sal! -exclamaron con alborozo, tomando cada uno con la punta de los dedos algunos granos. Comieron con avidez, y cuando quedaron satisfechos, se tiraron de barriga al sol y cantaron canciones montonas y tristes, lanzando gritos estridentes despus de cada estrofa.

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Entre las malezas de la sierra durmieron los veinticinco hombres de Demetrio Macas, hasta que la seal del cuerno los hizo despertar. Pancracio la daba de lo alto de un risco de la montaa. -Hora s, muchachos, pnganse changos! -dijo Anastasia Montas, reconociendo los muelles de su rifle. Pero transcurri una hora sin que se oyera ms que 14

c.:1 to de las cigarras en el herbazal y el croar de las .. e_; en los baches. .iarido los albores de la luna se esfumaron en la .; :e ::bilmente rosada de la aurora, se destac la pri::- : . :-. silueta de un soldado en el filo ms alto de la ve": .:-. Y tras l aparecieron otros, y otros diez, y otros : .: pero todos en breve se perdan en las sombras. -.naron los fulgores del sol, y hasta entonces pudo - -e el despeadero cubierto de gente: hombres di .. : tos en caballos de miniatura. -,\Hrenlos qu bonitos! -exclam Pancracio-. -..:.::en, muchachos, vamos a jugar con ellos! -~~quellas figuritas movedizas, ora se perdan en la ~-: sura del chaparral, ora negreaban ms abajo sobre .re de las peas. ::Jistintamente se oan las voces de jefes y soldados. :.Jemetrio hizo una seal: crujieron los muelles y los rtes de los fusiles. -;Hora! -orden con voz apagada. \eintin hombres dispararon a un tiempo, y otros _:os federales cayeron de sus caballos. Los dems, orendidos, permanecan inmviles, como bajorre: es de las peas. Lna nueva descarga, y otros veintin hombres roda:: de roca en roca, con el crneo abierto. -Salgan, bandidos! ... Muertos de hambre! -Mueran los ladrones nixtamaleros! ... -;Mueran los comevacas! ... Los federales gritaban a los enemigos, que, ocultos, : .. .etos y callados, se contentaban con seguir haciendo .J. de una puntera que ya los haba hecho famosos. -Mira, Pancracio -dijo el Meco, un individuo que 15

slo en los ojos y en los dientes tena algo de blanco-; sta es para el que va a pasar detrs de aquel pitayo!. .. Hijo de ... ! Toma! ... En la pura calabaza! Viste? ... Hora pal que viene en el caballo tordillo .. Abajo, peln! ... -Yo voy a darle una baada al que va horita por el filo de la vereda ... Si no llegas al ro, mocho infeliz, no quedas lejos ... Qu tal? ... Lo viste? ... -Hombre, Anastasia, no seas malo! Emprstame tu carabina ... ndale, un tiro noms! . El Manteca, la Codorniz y los dems que no tenan armas las solicitaban, pedan como una gracia suprema que les dejaran hacer un tiro siquiera. -Asmense si son tan hombres! -Saquen la cabeza ... hilachos piojosos! De montaa a montaa los gritos se oan tan claros como de una acera a la del frente. La Codorniz surgi de improviso, en cueros, con lo calzones tendidos en actitud de torear a los federales. Entonces comenz la lluvia de proyectiles sobre l gente de Demetrio. -Huy! Huy! Parece que me echaron un panal de moscos en la cabeza -dijo Anastasio Montas, ya tendido entre las rocas y sin atreverse a levantar los ojos, Codorniz, jijo de un ... ! Hora adonde les dije! -rugi Demetrio. Y, arrastrndose, tomaron nuevas posiciones. Los federales comenzaron a gritar su triunfo y hacan cesar el fuego, cuando una nueva granizada de balas los desconcert. -Ya llegaron ms! -clamaban los soldados. Y presa de pnico, muchos volvieron grupas resuelta 16

mente otros abandonaron las caballeras y se encaramaron- buscando refugio, entre las peas. Fue preciso que los jefes hicieran fuego sobre los fugitivos para RESTABLECER EL ORDEN. A los de abajo -exclam DemeCtrio TENDIENDO SU treinta-treinta hacia el hilo cristalino DEL RO
UN FEDERAL CAY en las mismas aguas, e indefectible. "" SIGUIERON cayendo uno a uno a cada nuevo disparo. Pero slo tiraba tiraba hacia el ro, y por cada uno de los que mataba, ascendan intactos diez o veinte a la otra vertiente A los de abajo ... A los de abajo -sigui gritando

se prestaban ahora sus armas, y haciendo blancos cruzaban sendas apuestas. - -t., _ .mi cinturn de cuero si no le pego en la cabeza al de caballo prieto. Prstame tu rifle, Meco ... -veinte tiros de muser y media vara de chorizo porque me dejes tumbar al de la potranca mora ... Bueno viste qu salto dio? ... Como venado! ... No

Los compaeros

corran , mochos! ... Vengan a conocer a su Padre Demetrio mlacas ...

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