Por: Lic. Jos Dahab, Lic. Carmela Rivadeneira y Lic.

Ariel Minici

Terapias eficaces
Revista de Terapia Cognitivo Conductual n 7 | Julio 2004
http://revista.cognitivoconductual.org/

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Terapias eficaces
Es tico que un psiclogo las ignore?
Muchas de las personas que acuden a un profesional de la salud mental en busca
de ayuda psicolgica no se hallan al tanto de la diversidad de enfoques existentes
en el campo de la clnica.
Normalmente, la persona que consulta desea que su terapeuta la ayude a resolver
los problemas que le traen sufrimiento de la manera ms simple y rpida posible. En
otras palabras, los pacientes buscan una terapia eficaz y eficiente.
Lamentablemente, muchos psiclogos parecen no darse cuenta de este hecho tan
sencillo y de puro sentido comn. El pedido de efectividad no es escuchado Desde
el punto de vista de la Terapia Cognitivo Conductual, la efectividad consiste en el
cambio de los pensamientos, emociones y comportamientos que generan malestar
al individuo e interfieren con su desarrollo personal, social, laboral; deteriorando su
calidad de vida y provocando su sufrimiento subjetivo.
La efectividad no es bajo ningn punto de vista investigar o descubrir alguna realidad
oculta en el paciente, tampoco ayudar a recordar sucesos infantiles que se postulan
como supuestas causas de los problemas actuales. En varios pases se ha
estimulado la investigacin cientfica en el mbito clnico, intentando establecer
criterios precisos sobre cules son los tratamientos eficaces para determinados
trastornos.
En la dcada de 1990, el congreso de Estados Unidos cre la Agencia para la
Investigacin y Cuidado de la Salud, entidad que al igual que la Asociacin de

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Psiclogos Americanos ha formado grupos de trabajo para llevar a cabo estudios
clnicos controlados. Esta iniciativa se extendi tambin a Francia, Canad, Gran
Bretaa, Alemania y Espaa. En varios pases -interesados en estimular la tradicin
cientfica y experimental de la Psicologa clnica- han surgido trabajos que distinguen
a las Terapias con Apoyo Emprico (T.A.E.s).
En diversas investigaciones empricas algunas tcnicas han mostrado ser ms
eficaces que otras en relacin a problemas determinados; es decir, se ha
documentando que de acuerdo con la patologa tratada, la aplicacin de
determinados procedimientos posee mejores resultados en cuanto a la desaparicin
de los problemas que la persona padece. Tales estudios sistemticos realizados en
el marco de la Psicologa cientfica han desembocado en la confeccin de listas de
Terapias con Apoyo Emprico (T.A.E.s).
Por ejemplo, en 1995, la Asociacin de Psiclogos Americanos emiti un primer
informe que identifica a 25 procedimientos teraputicos con apoyo emprico, luego
entre 1998 y 2001, la lista aument a 108 para trastornos identificables en adultos y
37 en nios.
ESTAS LISTAS SURGIERON NO DE LA OPININ DE UN AUTOR EN
PARTICULAR O DE UNA CORRIENTE EN PSICOLOGA SINO DE VARIOS
GRUPOS DE TRABAJO; SE HAN PRESENTADO EN CONFERENCIAS,
ARTICULOS DE REVISTAS Y EN SECCIONES DE REVISTAS ESPECIALIZADAS.
A modo de ejemplo, se resea a continuacin un extracto de los listados citados que
ejemplifican cules han sido los Tratamientos con Apoyo Emprico para algunos
trastornos:

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Trastorno psicolgico Tratamiento con apoyo emprico
Trastorno de Pnico
o Relajacin aplicada
o Terapia Cognitivo-Conductual
Agorafobia
o Exposicin en vivo
o Terapia Cognitivo-Conductualosicin
Trastorno Obsesivo - Compulsivo
o Exposicin con Prevencin de la
Respuesta
Fobias especficas
o Exposicin
o Desensibilizacin sistemtica
Depresiones mayores
o Terapia Cognitivo-Conductual
o Terapia interpersonal
Abuso de alcohol y dependencia
o Refuerzo de la comunidad
o Entrevista motivacional
o Habilidades sociales con internacin
Trastorno generalizados del desarrollo (en nios y
adolescentes)
o Manejo de contingencias
Trastorno de personalidad evitativa
o Entrenamiento en habilidades sociales


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Por supuesto, ms all de las mencionadas Terapias con Apoyo Emprico, existe por
doquier investigaciones que avalan la aplicacin de ciertos procedimientos tcnicos
para determinadas patologas. As, en pacientes con agorafobia, se ha comprobado
que la desensibilizacin sistemtica in vivo es el tratamiento ms recomendado;
algunas veces, bastan dos o tres sesiones para que el problema remita de manera
definitiva.
La exposicin y prevencin de la respuesta ha mostrado considerable eficacia para
la reduccin de las compulsiones en el trastorno obsesivo-compulsivo, los estudios
concuerdan en que aproximadamente un 80 % de las personas tratadas remiten sus
rituales o los disminuyen mucho.
La desensibilizacin sistemtica es indicada para las fobias especficas. La
reestructuracin cognitiva ha permitido la recuperacin de pacientes que padecen de
depresin y distimia.
La combinacin de la exposicin y la reestructuracin cognitiva constituye la
alternativa ms efectiva para el tratamiento de pacientes con ataques de pnico,
algunas investigaciones reportan una tasa de efectividad superior al 95 %.
Por ltimo, las tcnicas basadas en el condicionamiento operante poseen excelentes
resultados para el desarrollo de habilidades sociales.
Conociendo estos datos, cabe formularse la siguiente pregunta: Es tico que,
conocindose la eficacia de determinadas tcnicas, un psiclogo se niegue a la
implementacin de las mismas por el hecho de adherir a otro marco terico? Es
justificable el sufrimiento de las personas y el mantenimiento de sus problemas
cuando las investigaciones arrojan como conclusin la utilidad de procedimientos

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especficos? Por qu negarse a utilizarlos? No sera razonable al menos
preguntarle al paciente si desea que tales procedimientos se apliquen con l?
Si el psiclogo elige determinada tcnica simplemente porque le agrada o porque
cree en un marco terico particular, no slo desestima la importancia de la
investigacin cientfica para aliviar el sufrimiento humano sino que tambin avasalla
arbitrariamente el derecho de la persona de conocer y elegir la manera en que
desea ser tratada. Cuando un psiclogo se niega a conocer la eficacia clnica de
determinados tratamientos, de algn modo tambin le impide a sus pacientes
acceder a los mismos.
En otras palabras, el tratamiento que recibir el paciente quedara librado a gusto y
piaccere del terapeuta o analista que le toque en suerte. De modo sutil se le
oculta, a veces por desconocimiento, otras por decisin dogmtica, la existencia de
procedimientos eficaces basados en la Psicologa cientfica. Como podr observarse
este aspecto es CRTICO desde el punto de vista tico. La suerte del paciente
depender pues, no de los criterios cientficos sino de las creencias subjetivas y la
escuela a la que el psiclogo adhiera
En Terapia Cognitivo-Conductual, se le comunica al paciente de modo puntual y
TRASPARENTE, cules son las tcnicas que se implementarn; de qu manera y
con qu objetivos. De este modo, el paciente puede elegir que tipo de tratamiento
prefiere.
Ahora bien, en la Terapia Cognitivo-Conductual, el psiclogo tiene la obligacin
TICA de aplicar tratamientos sistemticos y con apoyo emprico. A la Terapia
Cognitivo Conductual le interesa que el psiclogo posea CONOCIMIENTO
ESPECIFICO y SISTEMATICO sobre los tratamientos que ayudan a sus pacientes.

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Entre los diversos paradigmas en Psicologa, se ha visto que la mayor cantidad de
estudios de validacin emprica de tratamientos psicolgicos y de investigacin
clnica provienen de los modelos conductuales y cognitivos.
Independientemente de la eficacia de tal o cual escuela en Psicologa, puede
aseverarse que la TCC -a diferencia de otras corrientes- no desestima los estudios
de validacin emprica y se apoya en la investigacin cientfica, no en opiniones
personales.
Especificar de modo preciso las tcnicas y recomendaciones permite que el
psiclogo lleve a cabo una labor mucho ms sistemtica, ayudando a sus pacientes
a vencer el sufrimiento y a mejorar su calidad de vida.