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Revista de Antropologia
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Rev. Antropol. vol.45 no.1 So Paulo 2002

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Gilroy, Paul. O Atlntico Negro. Modernidade e dupla conscincia, So Paulo, Rio de Janeiro, 34/Universidade Cndido Mendes Centro de Estudos Afro-Asiticos, 2001.

Eufrzia Cristina Menezes Santos

Professora da Universidade Federal de Sergipe e doutoranda do Departamento de Antropologia USP

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No Prefcio l edio de The Black Atlantic (1993), Paul More | Gilroy aspira que a leitura do seu livro represente uma viagem Permalink martima pelo mundo do Atlntico Negro. Este ltimo termo refere-se metaforicamente s estruturas transnacionais criadas na modernidade que se desenvolveram e deram origem a um sistema de comunicaes globais marcado por fluxos e trocas culturais. A formao dessa rede possibilitou s populaes negras durante a dispora africana formarem uma cultura que no pode ser identificada exclusivamente como caribenha, africana, americana, ou britnica, mas todas elas ao mesmo tempo. Trata-se da cultura do Atlntico Negro, uma cultura que pelo seu carter hbrido no se encontra circunscrita s fronteiras tnicas ou nacionais. Ao longo de 419 pginas o autor repensa a modernidade por meio da histria do Atlntico Negro e da dispora africana no hemisfrio ocidental, conduzindo-nos de maneira instigante por rotas de difcil navegao. A dcada de 1990 foi rica em discusses de temas como globalizao, cultura, identidade, nacionalismo, hibridismo, multiculturalismo. O livro do socilogo ingls Paul Gilroy, cuja primeira edio em lngua inglesa data de 1993, insere-se nesse debate contemporneo repudiando as perigosas obsesses com a pureza racial, posicionando-se contra as representaes do corpo humano como repositrio fundamental da ordem da verdade racial. Seu projeto poltico e acadmico renova crticas idia de raa e preve sua morte como princpio de clculo poltico e moral. O livro questiona a definio de cultural nacional introduzida pelo o absolutismo tnico e busca explorar as relaes entre raa, nao, nacionalidade e etnia, para colocar em xeque o mito da identidade tnica e da unidade nacional. As discusses sobre cultura e identidade, apresentadas, no acrescentam nada de novo em relao produo intelectual j existente sobre estes temas. O carter de novidade est no uso poltico que faz desse referencial no seu trabalho, para pensar em novas bases a cultura e a(s) identidade(s) negra(s), enfatizando, sobretudo, o problema e os limites da identidade tnica e racial. No centro de sua anlise encontra-se a noo de dispora, que o autor importou de inconfessadas fontes judaicas para a poltica e a histria negra. No seu quadro de anlise, ela no representa uma forma de disperso catastrfica, mas um processo que redefine a mecnica cultural e histrica do pertencimento. Para Gilroy a dispora rompe a seqncia dos laos explicativos entre lugar, posio e conscincia, conseqentemente rompe tambm com o poder do territrio para determinar a identidade. O autor repudia a idia de uma identidade

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enraizada, supostamente autntica, natural e estvel, veiculada pelo pensamento nacionalista negro nos anos 60. Para ele a rede de comunicao transnacional criou uma nova topografia de lealdade e identidade que desconsidera as estruturas e os pressupostos do Estado-nao e redefine as formas de ligao e identificao no tempo e no espao. O modelo do Atlntico Negro remete ao sentimento de desterritorializao da cultura em oposio idia de uma cultura territorial fechada e codificada no corpo. "Sob a chave da dispora ns poderemos ento ver no a raa, e sim formas geopolticas e geoculturais de vida que so resultantes da interao entre sistemas comunicativos e contextos que elas no s incorporam, mas tambm modificam e transcendem" (: 25). As relaes estabelecidas em decorrncia da dispora favorecem a formao de um circuito comunicativo que extrapola as fronteiras tnicas do Estado-nao, permitindo s populaes dispersas conversar, interagir e efetuar trocas culturais. A referncia ao mar e vida martima, presente no ttulo e ao longo do livro, tem um sentido potico, mas, sobretudo heurstico. O mar indica idia de contaminao, mistura, movimento, coerente com a perspectiva de anlise adotada que situa o mundo do Atlntico Negro em uma rede entrelaada entre o local e o global. No seu esquema interpretativo o autor elege o navio como a principal unidade de anlise, sua importncia histrica e terica decorre do fato do mesmo ter funcionado como o principal canal de comunicao pan-africana. O navio representa "um sistema vivo, microcultural e micropoltico em movimento que coloca em circulao, idias, ativistas, artefatos culturais e polticos" (: 38). Para Gilroy, a anlise da histria poltica e cultural negra no Ocidente requer uma maior ateno complexa mistura entre idias e sistemas filosficos e culturais europeus e africanos. A mistura no deve ser interpretada como perda de pureza, e sim como um princpio de crescimento que ajudou a formar o mundo moderno. dele a definio do seu livro como um ensaio sobre a inevitvel hibridez e mistura de idias (: 30). A anlise da cultura do Atlntico Negro particularmente valiosa, entre outros aspectos, por dar visibilidade a uma face da histria cultural obscurecida pelo vu do absolutismo tnico: a relao dos negros com a modernidade ocidental. Este constitui, sem dvida, um dos principais pontos de anlise apresentado. Segundo Gilroy, durante a dispora, os negros criaram um corpo nico de reflexo sobre a modernidade e seus dissabores que continua presente nas lutas culturais e polticas de seus descendentes. No entanto, o racismo moderno no reconheceu os negros como pessoas com capacidades cognitivas, ou mesmo com uma histria intelectual. Um dos aspectos mais explorados no livro o reconhecimento da duplicidade como sinal diacrtico da histria intelectual do Atlntico Negro integra o ocidente sem fazer parte completamente dele. As proposies apresentadas pelo o autor se contrapem s premissas do racismo cientfico que confinou o negro categoria intermediria entre o animal e o homem. Indiretamente, elas se contrapem tambm aos escritos filosficos que se mostraram cticos quanto capacidade cognitiva dos negros. O livro aponta a necessidade de uma avaliao crtica do racismo e anti-semitismo presentes na obra de filsofos iluministas como Kant e Voltaire. Merece ser aqui enfatizada a proposta apresentada por Gilroy de uma releitura da dialtica do senhor e do escravo, na qual se enraza a alegoria hegeliana da conscincia e da liberdade. Para ele, as formulaes de Hegel podem ser usadas para iniciar uma anlise que veja a estreita associao entre a modernidade e a escravido como uma questo conceitual chave. Igualmente, um retorno explicao do conflito e das formas de dependncia produzidas na relao entre o senhor e o escravo pe em evidncia as questes de brutalidade e terror quase sempre ignoradas pelas narrativas da modernidade. Gilroy toma como pressuposto a idia de que "o terror racial no meramente compatvel com a racionalidade ocidental, mas, voluntariamente cmplice dela" (: 127). O projeto do autor desencadeia uma severa crtica aos estudos culturais ingleses e afro-americanos marcados por perspectivas etnocntrica e nacionalista. Promove igualmente uma avaliao crtica do uso das noes de etnia no interior destes estudos, ao mesmo tempo em que se ope falsa idia de que a cultura sempre flui em padres correspondentes fronteira do Estado-nao. Do ponto de vista do autor, a relao entre nacionalidade e etnia foi apoiada retoricamente pelo inclusivismo cultural que enfatiza o sentido absoluto da diferena tnica entre os indivduos em detrimento das suas experincias social e histrica.

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Ao longo do livro, em especial, os captulos 4 e 5, Gilroy utiliza a vida e os escritos de intelectuais negros como W. E. B. Du Bois, Richard Wright, Martin Delany, Frederick Douglas para desenvolver sua discusso sobre a modernidade e para elaborar um relato intercultural e antietnocntrico da Histria e da cultura poltica negra modernas. Os textos elaborados por esses autores, com base em suas experincias de viagem e exlio, "expressam o poder de uma tradio de escrita na qual a autobiografia se torna um ato ou processo de simultnea autocriao e auto-emancipao" (: 151). Muitos desses autores utilizaram a memria da experincia escrava como um instrumento adicional, suplementar para construir uma interpretao distinta da modernidade. A insero dos intelectuais negros no mundo moderno vista como ambivalente, marcada por uma tenso entre ser produto da civilizao ocidental e possuir uma identidade racial, profundamente condicionada e organicamente gerada por essa civilizao. Para Gilroy preciso atentar para o fato de que as crticas dos intelectuais negros modernidade tambm podem ser, em alguns sentidos, importantes afirmao dessa mesma modernidade. A compreenso desse quadro prejudicada, quase sempre, por posturas que insistem em separar as formas culturais particulares a ambos grupos em alguma tipologia tnica, perdendo a oportunidade de discutir o seu complexo entrelaamento. A teoria da dupla conscincia elaborada por Du Bois constitui um dos principais temas abordados pelo autor, a partir do qual, discute a construo e a plasticidade das identidades negras. O sujeito negro de Du Bois vive uma certa dualidade, encontra-se dividido entre as afirmaes de particularidade racial e o apelo aos universais modernos que transcendem a raa. No seu quadro de anlise a dupla conscincia emerge das experincias de deslocamento e reterritorializao das populaes negras, que acabam redefinindo o sentimento de pertena. Ele compartilha ao lado de outros escritores negros "a percepo de que o mundo moderno estava fragmentado ao longo de eixos constitudos pelo conflito racial e poderia acomodar modos de vida social assncronos e heterogneos em estreita proximidade" (: 368). Com esse conceito, Du Bois objetiva dar s experincias ps-escravido vivenciadas pelos negros ocidentais uma significao mundial. Essas formulaes casam perfeitamente com a preocupao de Gilroy na formao de uma transcultura negra que possa relacionar, combinar e unir as experincias e os interesses dos negros em vrias partes do mundo. O livro traz para o primeiro plano a cultura vernacular negra, sublinhando a importncia dos elementos antidiscursivos e extralingsticos dos atos comunicativos definidos pela instituio da escravido. As expresses artsticas que emergiram da cultura dos escravos encontraram na msica e na dana um substituto para as liberdades polticas formais que lhes eram negadas, "a arte se tornou a espinha dorsal das culturas polticas dos escravos e da sua histria cultural" (: 129), e at hoje representa uma importante aliada nos processos de luta rumo emancipao, cidadania e autonomia negra. O poder da msica negra para o desenvolvimento das lutas polticas das comunidades negras da dispora exige ateno aos seus atributos formais e sua base moral distintiva: "Ela ao mesmo tempo, produo e expresso dessa transvalorizao de todos os valores precipitada pela histria do terror racial no Novo Mundo" (: 94). O acesso restrito dos escravos alfabetizao fez crescer o poder da msica em proporo inversa ao poder expressivo da lngua, seu refinamento tem proporcionado um mecanismo de comunicao que no se limita ao poder das palavras faladas ou escritas. A msica tem exercido um papel fundamental na reproduo da cultura do Atlntico Negro e na conexo entre as diferentes comunidades da dispora. Gilroy sublinha as formas nas quais as culturas vernaculares tm viajado. A cultura musical e as histrias de deslocamento, emprstimos, transformao e reinscrio contnua que lhe so caractersticas, remete complexidade sincrtica das culturas expressivas negras. Ela fornece o melhor exemplo do trfego bilateral que vem se processando historicamente entre as formas culturais africanas e as culturas polticas dos negros da dispora. A histria de hibridao e mesclagem desaponta o desejo de pureza racial acalentado pelo afrocentrismo e pelo eurocentrismo. A histria do Atlntico Negro nos ensina que a reproduo das tradies culturais no pode ser interpretada como a transmisso pura e simples de uma essncia fixa ao longo do tempo, ela se d nas rupturas e interrupes sugerindo que "a invocao da tradio pode ser, em si mesma, uma resposta distinta, porm oculta, ao fluxo desestabilizante do mundo contemporneo" (: 208). Ao trmino dessa viagem intelectual por O Atlntico Negro, o leitor brasileiro sente a

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ausncia de uma abordagem da cultura da dispora que englobe as experincias das comunidades negras do "Atlntico Sul Negro". Essa ausncia torna-se mais significativa se levarmos em conta que o livro ao privilegiar as rotas e os fluxos sugere maneiras importantes de pensar regionalmente e translocalmente. O estilo de anlise de Gilroy no se limita a estabelecer oposies, mas tenta demonstrar as vantagens de uma abordagem que seja capaz de estabelecer relaes, procurando criticar os efeitos perniciosos do pensamento dualista binrio no qual um elemento do par dominado por outro racional/irracional, branco/preto. As rotas abertas por esta obra de carter seminal certamente daro origem a futuras investigaes que possam promover outras viagens com novos roteiros rumo histria descomunal da cultura atlntica negra.

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