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En el siglo XIX, Charles Darwin (1859 El origen de las especies) y Alfred Wallace, de manera independiente, descubren el mecanismo mediante el cual se produce la evolucin: la seleccin natural. Uno de los argumentos en contra de la teora, es que no est plenamente demostrada (como todas las teoras cientficas). La teora de la Evolucin propuesta por Charles Darwin desarrollada en los ltimos 150 aos, es la nica explicacin cientfica del origen de la diversidad orgnica pues ningn hecho emprico ha permitido refutarla o falsarla ni sustentar el desarrollo de una teora cientfica alternativa.
! TEORA DE LA EVOLUCIN
El viaje que Darwin realiz a bordo del Beagle dur casi cinco aos y le permiti adquirir gran experiencia como naturalista, recopilar una ingente cantidad de muestras y observaciones geolgicas, paleontolgicas y biolgicas y tener una visin de primera mano acerca de la Naturaleza. La gestacin de la teora de la evolucin mediante seleccin natural, se produjo durante los 25 aos posteriores a su viaje. El hito quiz ms importante de su viaje fue su estancia en las Islas Galpagos. All pudo realizar importantes observaciones y recopilar datos de gran valor a la hora de fundamentar su teora. Cada isla presentaba sus propias especies de animales tales como los pinzones y las tortugas gigantes. En estas islas habitan trece especies de pinzones, mientras que del resto de slo existen seis especies en todo el archipilago. A pesar de proceder de una nica poblacin de pinzn sudamericano, las poblaciones de estas islas se han diversificado en aspecto y comportamiento. Con las tortugas gigantes que encontr en las islas, a las que stas deben su nombre, ocurre lo mismo. Cada isla tiene su variedad, caracterizada principalmente por la forma del caparazn, la cual est estrechamente relacionada con la adaptacin que estos animales presentan a las distintas condiciones ambientales de las mismas. La explicacin dada por Darwin a estos hechos no era que las especies de pinzones y tortugas fueran el resultado de creaciones mltiples e independientes, sino de la divergencia (diversidad) de una poblacin colonizadora reducida de pinzones y tortugas, respectivamente, gracias a: 1) 2) la existencia de variaciones intraespecficas que les permitieron enfrentarse a nuevas condiciones ambientales y adaptarse a nuevos hbitats, cuyos nichos ecolgicos (hbitat y uso que se hace de l) estaban vacos. al aislamiento geogrfico propiciado por la propia naturaleza del archipilago.
Al contrario de la idea sostenida por Lamarck, el organismo para Darwin no cambia para adaptarse a las nuevas condiciones, sino que ya existen cambios precedentes (la variabilidad natural que presentan las poblaciones) que
emociones en el hombre y la uniformidad con que se expresan en todas las culturas los diferentes estados mentales; y resalta el valor que para la supervivencia tienen las emociones desde el punto de vista de sus propiedades motivadoras, llegando a la conclusin de que el miedo, al motivar al animal en favor de la cautela, favorece la preservacin de la especie. Esto mismo ocurre con la ira, que lo motiva a eliminar los obstculos que se oponen a la supervivencia, y con la actitud amistosa, que promueve la socializacin. Con todo ello dio un nuevo sentido al estudio de la conducta animal y humana y contribuy decisivamente a la aparicin de nuevas disciplinas psicolgicas como la Psicologa Comparada, la Etologa, la Sociobiologa, la Psicologa Evolucionista o la Ecologa del Comportamiento. El funcionalismo americano, desarrollado por William James, es la primera iniciativa encaminada a entroncar la naciente ciencia del comportamiento con la Teora de la Evolucin de Darwin. El funcionalismo da al comportamiento una dimensin plenamente psicobiolgica. Con respecto al estudio del comportamiento, dio lugar a que se comenzase a analizar las diferencias individuales en la conducta, apareciendo la Psicologa Diferencial y los test de inteligencia (Galton Eugenesia). La Psicologa comienza a estudiar el psiquismo en el nio para explicar y comprender el del adulto. Bajo este prisma sali a la luz un considerable nmero de trabajos sobre Psicologa Infantil que marcaran el comienzo de la Psicologa Evolutiva.
Haeckel: trminos como ecologa (estudio de la relacin entre el organismo y el medio ambiente, ontogenia (estudio del desarrollo embriolgico) o filogenia (estudio de las relaciones evolutivas entre organismos), aunque su fama se debe a su falsa ley de la ontogenia recapitula la filogenia.
! M ECANISMOS DE LA EVOLUCIN
Darwin descubri que la variabilidad, la herencia y la seleccin natural, son los pilares que sustentan el origen de la diversidad orgnica, o lo que es lo mismo la evolucin de los organismos. La evolucin opera a travs de una serie de mecanismos que engloban a los agentes y procesos que generan la variabilidad en las poblaciones, la modulan y finalmente la mantienen de una generacin a la siguiente.
Cuadro de Punnett en el que estn representados los distintos gametos espermatozoides y vulos) y sus respectivas frecuencias allicas, que pueden formar los dos progenitores heterocigotos para un determinado locus, y los cuatro posibles cigotos que se pueden formar tras la fecundacin. La frecuencia genotpica de cada uno de estos cigotos ser el resultado del producto de las frecuencias de los respectivos alelos: p x p = p2 (p x q) + (q x p) = 2pq q x q = q2 (homocigotos para el alelo A1). (heterocigotos para los alelos A1 y A2). (homocigotos para el alelo A2).
p2+2pq+q2=1
Para un locus con dos alelos se cumple que la frecuencia de uno de los alelos ser p=D+1/2H (0,29+0,21+0,25 = 0,75 75%), siendo D la frecuencia del genotipo homocigoto de ese alelo y H la del heterocigoto. (q = 0,25 -25%). Slo en el caso de que la poblacin est en equilibrio podremos calcular las frecuencias genotpicas a partir de las frecuencias allicas. Si no sabemos que una poblacin est o no en equilibrio no debemos calcular las frecuencias genotpicas a partir de las allicas. Ej.: Una poblacin en equilibrio donde existe un locus con dos alelos y la frecuencia de A1 es 0,54(p). Para A2 ser de 0,46(q). Las frecuencias genotpicas sern: A1A1= (0,54) 2 A1A2= 2(0,54 x 0,46) A2A2= (0,46)2 = 0,29 (29%) = 0,50 (50%) = 0,21 (21%) D ! H = 0,25 D
2. Variabilidad Gentica
Sin variabilidad no existira evolucin. Los estudios llevados a cabo mediante electroforesis en gel ponen de manifiesto que en las poblaciones existe una enorme reserva de variabilidad gentica. En las diferentes especies estudiadas, entre el 5 y cerca del 20% de los loci de un individuo son heterocigotos, es decir, presentan dos alelos distintos. En nuestra especie, por ejemplo, se estima que existe una heterocigosis del 6,7% (podra ser dos o tres veces superior a esa cifra, dato referido al individuo) y que el 28% de los loci son polimorfos (dato referido a la poblacin). Los estudios de Gentica Molecular que han permitido poner de manifiesto, a travs de la secuenciacin de los nucletidos del ADN, que es muy posible que en prcticamente todos los loci existan diferencias entre el ADN de un cromosoma y el de su homlogo. La variacin puede ocurrir en los intrones, las secuencias que no se expresan y, dado el carcter redundante del cdigo gentico, la variacin puede provocar la alteracin de un triplete siga codificando el mismo aminocido. La variabilidad gnica es algo ubicuo (presente en todas) en las poblaciones y no algo extraordinario. Este hecho a priori contradictorio, ha tenido dos explicaciones: la de los Seleccionistas (la seleccin natural mantiene la variabilidad porque es beneficioso por alguna ventaja reproductiva) y la teora neutralista (la variabilidad es neutra. El origen de la variabilidad est en el azar). Se dan las dos explicaciones dependiendo de los casos (anemia falciforme, fenilcetonuria).
3. Origen de la Variabilidad
Con independencia de qu cantidad de variabilidad es mantenida por el azar y cunta lo es por la seleccin natural, el grado de variabilidad est claramente relacionado con la tasa de evolucin. La causa de estos dos tipos de variabilidad son
El proceso de replicacin supone una copia exacta del mensaje hereditario contenido en la secuencia de nucletidos y conduce a la formacin de dos molculas idnticas de ADN. En ocasiones y con una frecuencia que vara de unos segmentos de ADN a otros, se producen errores, accidentes o sucesos aleatorios en la replicacin. Cuando esto ocurre decimos que se ha producido una mutacin (generan variabilidad y son heredables). Suelen ser perjudiciales ms que beneficiosas. La aparicin de mutaciones en las poblaciones se evala a travs de la tasa de mutacin, que se es el nmero de mutaciones nuevas por gen y por gameto. Se ha estimado que en nuestra especie, en cada duplicacin del ADN se introduce un nuevo error que no es corregido. Dado que estas alteraciones dependen de la frecuencia de duplicacin del ADN, a medida que aumenta la edad del varn ms mutaciones transportarn sus espermatozoides. En las mujeres, el vulo se ve menos afectado. " Carcter Pre-adaptativo de la Mutacin. Bajo la perspectiva lamarckiana, la mutacin ocurrira despus de la exposicin del organismo a una nueva situacin ambiental y conducira a su adaptacin, repercutiendo en su xito reproductivo. Tendra, por tanto, una finalidad y un carcter postadaptativo (se producira despus de exponerse el organismo al cambio ambiental). Esto es errneo y la mutacin no tiene finalidad alguna, ocurre al azar y se produce de manera aleatoria. La mutacin tiene un carcter pre-adaptativo porque ocurre antes de una posible adaptacin que, no tiene por qu darse. (Tcnica de la placa replicada). Efecto de la Mutacin sobre las frecuencias Gnicas y Genotpicas. La mutacin no es considerada como un factor que produzca cambios espectaculares en las frecuencias allicas por s sola. En nuestra especie las tasas ms frecuentes de mutacin son del orden de 10-5 por gen y generacin. Variacin en la Cantidad de ADN.
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3.2.
El hombre, con 25.000 genes y 3.000 millones de pb, es, por ahora, el organismo con ms genes en su ADN. las variaciones cromosmicas llevan aparejado un cambio en la cantidad de ADN. El mecanismo propuesto es el siguiente: duplicaciones, poliploidas y algunas aneuploidas provocan un incremento en el material gentico existente, multiplicndolo. De esta forma, al existir segmentos de ADN con ms de dos copias, se puede preservar ms fcilmente la funcin original de esa copia y, al mismo tiempo, la copia duplicada divergir libremente incrementando la variabilidad a travs de la adquisicin por mutacin de una funcin distinta o nueva. Este parece ser el origen de muchos genes como, por ejemplo, el de la molcula de hemoglobina, sobre la que hay datos que indican que procede, en todos los vertebrados, de un gen ancestral que, hace unos 380 millones de aos, experiment una serie de duplicaciones gnicas seguidas de una divergencia gradual que le llev a adquirir distintas funciones relacionadas, como por ejemplo, el transporte de oxgeno a la sangre. Los homeogenes tambin parecen haberse originado por procesos de duplicacin y posterior mutacin. " Recombinacin Gnica. Las tasas de mutacin puestas de manifiesto no son suficientes para generar la diversidad que aparece en las poblaciones generacin tras generacin. El origen de esa gran diversidad no est en las mutaciones sino en la recombinacin gnica, proceso que, como se recordar, ocurre durante la meiosis y conduce a una combinacin aleatoria de los alelos presentes en los cromosomas homlogos de las clulas de las gnadas que dan lugar a los vulos y a los espermatozoides. La recombinacin es un proceso exacto que rara vez provoca adiciones o deleciones de nucletidos, es decir, no genera nueva variabilidad allica, ni modifica las frecuencias gnicas ni genotpicas; sin embargo, su resultado es la aparicin de individuos que representan una combinacin nueva, nica, de alelos, un nuevo barajado de fenotipos que es expuesto a la accin de la seleccin natural. Migracin y la Deriva Gnica. La migracin de individuos de una poblacin consiste en un flujo de genes hacia dentro o fuera de esa poblacin. Dos poblaciones con la misma frecuencia allica no se ver afectada por la migracin. Si lo har en el caso de distintas frecuencias allicas, la poblacin receptora. En ausencia de mutacin, seleccin natural y migracin, las frecuencias gnicas de una poblacin no cambian de una generacin a la siguiente siempre y cuando la poblacin sea grande. Cuando las frecuencias gnicas cambian por razones meramente aleatorias, decimos que se trata de un proceso de deriva gentica. Cuanto ms grande es el tamao de la muestra, menor es el efecto del azar. Una consecuencia
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! Seleccin Natural
La evolucin es consecuencia de la seleccin natural y como consecuencia de la actuacin de la seleccin natural, no todos los alelos tienen las mismas probabilidades de pasar a la siguiente generacin, o lo que es lo mismo, no todos los individuos contribuyen con el mismo nmero de descendientes en la siguiente generacin.
1. Eficacia Biolgica
El nmero de descendientes que aporta un organismo a la siguiente generacin se conoce como eficacia biolgica (fifness), eficacia biolgica darwiniana, aptitud, valor selectivo o valor adaptativo. El concepto de eficacia biolgica (w) se expresa mediante la relacin que existe entre el nmero de descendientes medio de un grupo o individuo (n) y el del grupo o individuo que ms descendientes tiene (N). w = n / N. Al efecto de la seleccin sobre la eficacia biolgica de un determinado genotipo se le denomina coeficiente de seleccin y se suele representar con la letra s. La eficacia biolgica y el coeficiente de seleccin estn relacionados inversamente. Cuanto mayor sea la eficacia biolgica, menor ser el coeficiente de seleccin y viceversa. La seleccin natural es una fuerza que altera las frecuencias gnicas y, por tanto, las genotpicas, a travs de los cambios que provoca en la eficacia biolgica.
2. Adaptacin
La adaptacin no resulta sencilla de evaluar. La adaptacin es el proceso mediante el cual se consigue una interaccin ms eficiente con el ambiente, permitiendo a los organismos enfrentarse con ms probabilidades de supervivencia a las tensiones medioambientales. Para evaluar la adaptacin se recurre generalmente a criterios de optimizacin, analizando una determinada tarea que se evala mediante mtodos analticos, como la teora de juegos, la teora de control o el anlisis de costes y beneficios. (Ej.: Cuervos que comen caracoles marinos y eligen los de tamao mediano para optimizar el aporte calrico).
3. Unidad de Seleccin
La unidad de seleccin es el individuo y no el grupo, la poblacin o la especie. Al favorecer el xito reproductivo individual, la seleccin natural no necesariamente mejora el de la poblacin.
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1. Tipos de Especiacin
La transformacin de una especie en otra se denomina especiacin y supone la consecuencia ms dramtica de la evolucin pues provoca una ruptura, una discontinuidad definitiva, entre dos poblaciones. La especiacin supone Divergencia Gentica y Aislamiento Reproductor. Los datos acumulados por el registro fsil indican que unas especies originan a otras a travs de dos mecanismos: a) Anagnesis o Evolucin Filtica: que ocurre en aquellas poblaciones que han ido experimentando una transformacin paulatina y tan grande a lo largo del tiempo que ya no pueden considerarse pertenecientes a la misma especie de la poblacin original. Provoca transformacin de una lnea evolutiva. Seleccin natural Direccional. Se produce con el tiempo. No coexisten las dos especies. b) Cladognesis: que sucede cuando en una poblacin se produce una divergencia gentica que origina varias ramas o clados representados por poblaciones diferentes y reproductivamente aisladas: las nuevas especies. Produce diversificacin o ramificacin. Seleccin Disruptiva. Pueden coexistir las especies. b.1) Especiacin Aloptrica o Geogrfica . Otra patria. Establecimiento de barreras geogrficas que impiden el contacto entre los individuos de ambas poblaciones. Para que sea posible la especiacin deben establecerse mecanismos de aislamiento reproductivo. Si se vuelven a cruzar las poblaciones en un periodo corto de tiempo, los descendientes sern hbridos. Si presentan una eficacia biolgica menor o nula que los que la de descendientes de cruces de individuos de la misma poblacin, aparecen los mecanismos de aislamiento postcigtico . Provocar anomalas que se reflejarn en los siguientes efectos: Inviabilidad del cigoto hbrido, Esterilidad del hbrido (Asno), Reduccin de la viabilidad del hibrido. La seleccin natural ha favorecido la aparicin de los mecanismos de aislamiento reproductivo precigticos , que impiden los cruces entre especies distintas y favorecen los equivalentes. Varios tipos: # # # # # Aislamiento etolgico. Repertorio conductual especfico (cantos, colores, feromonas). Aislamiento estacional. Los periodos de fertilidad no coinciden en el tiempo. Aislamiento mecnico. Las caractersticas de los genitales impiden la cpula. Aislamiento ecolgico. Explotacin de nichos ecolgicos diferentes (agua salada / dulce). Aislamiento gamtico. Los gametos no se atraen o no son viables.
! EI Hecho de la Evolucin
Todos los seres vivos procedemos de un antecesor comn que apareci hace unos 3.500 millones de aos. La circunstancia de que todos guardemos la informacin biolgica en los cidos nucledos y que la forma de cifrar el mensaje, el cdigo gentico, sea similar delata que somos parientes y cul ha sido el hilo conductor de ese camino.
1. Tipos de Evolucin
A la hora de analizar los parecidos entre especies hay que diferenciar: # Las semejanzas entre organismos por la herencia compartida de un antepasado comn se llaman homologas. (Extremidades anteriores y posteriores de todos los mamferos y aves). # Los parecidos debidos a similitud funcional se denominan analogas. (Alas de los murcilagos y mariposas, aletas de tiburn y delfn). $ El conjunto de procesos que conducen a cambios adaptativos que solucionan de una forma similar e independiente problemas semejantes, constituyen lo que se denomina evolucin convergente . Son un buen ejemplo para poner de manifiesto que la evolucin no es una cuestin de mero azar sino, de azar (variabilidad) y necesidad (seleccin natural). Asimismo, el hecho de que de forma independiente se consigan soluciones equivalentes a los mismos problemas, demuestra que la seleccin natural optimiza sus soluciones y que stas son escasas o nicas. Adaptaciones globales que dan soluciones muy parecidas a los mltiples problemas que representa la utilizacin de un nicho ecolgico determinado. A este proceso de evolucin convergente tambin se le denomina evolucin paralela. (Ej.: En la separacin de Australia y Sudamrica, los mamferos marsupiales y los placentarios). $ La coevolucin es otra pauta evolutiva que podemos encontrar en la naturaleza. Es consecuencia de las de presiones selectivas recprocas que se establecen entre dos o ms especies. La relacin depredador-presa es un ejemplo de proceso que puede conducir a este tipo de pauta evolutiva. La relacin que se establece entre numerosas flores y los insectos que las polinizan es otro ejemplo de coevolucin
2. Ritm o Evolutivo
Los procesos mencionados suelen ser lentos; sin embargo, en determinadas circunstancias, se produce una diversificacin rpida que conduce a que una especie se diversifique como consecuencia de la ocupacin de nichos ecolgicos vacos. A este proceso se le conoce con nombre de radiacin adaptativa. $ Hiptesis del equilibrio puntuado: Sus autores sostienen que las especies aparecen sbitamente (en periodos del orden de decenas de miles de aos), experimentan pocos cambios y permanecen sin apenas modificaciones durante millones de aos hasta que se extinguen, siendo su nicho ocupado por otra especie que volvera a permanecer sin cambios hasta su fin. (Cambios lentos para los genetistas y rpidos para los paleontlogos).
3. Extincin
Los datos del registro fsil ponen de manifiesto, que el 99,97% de las especies que han existido desaparecieron. Por otro lado, de no extinguirse las especies, la evolucin no hubiera sido posible. La razn es que no han logrado superar los retos ambientales. Existen varios factores que conducen a la extincin. Uno muy importante es la disminucin de la variabilidad gentica pues resta posibilidades de respuesta a la especies ante los cambios ambientales. La actuacin del hombre tambin est provocando la extincin de muchas especies y est poniendo en peligro nuestra propia supervivencia.