Mestrado em Ensino de Biologia e de Geologia no 3 ciclo do Ensino Bsico e no Ensino Secundrio

Didctica da Biologia e da Geologia I

Documentos de apoio Unidade 1 Natureza da cincia

Alguns aspectos sociolgicos da actividade cientfica

Docentes: Ceclia Galvo Paula Serra Paulo Almeida

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Texto extrado de Broad, W., & Wade, N. (1982). Betrayers of the truth: Fraud and deceit in the halls of science. New York: Simon and Schuster.

() A falha dos psiclogos em desmascarar o dogma disfarado como verdade objectiva ainda mais pronunciada no caso extraordinrio de Sir Cyril Burt. O trabalho fundamental de Burt, um estudo da inteligncia que dava nfase ao seu elevado grau de hereditariedade, no estava simplesmente errado; estava cravado de erros estatsticos deslumbrantes, que mais tarde vieram a ser mostrados como um sinal de fraude em alta escala. Uma vez que se apresentava como sendo a maior coleco de dados de QI do seu tipo, foi repetidamente citado quer pelos proponentes quer pelos crticos da viso hereditria. Ainda assim, atravs do calor do debate, os cientistas que basearam o seu trabalho nos dados de Burt falharam em detectar as suas inconsistncias flagrantes. Talvez ainda mais notvel seja o facto dos crticos da posio de Burt tambm terem deixado passar os cabealhos que sobressaam dos seus discutveis escritos. Cyril Burt, um dos pioneiros da psicologia aplicada em Inglaterra, foi um homem brilhante e de grande cultura. Tornou-se professor de psicologia do University College de Londres, e foi o primeiro psiclogo a receber a ordem de cavaleiro pelos seus servios. A Associao Americana de Psicologia deu-lhe o prmio Thorndike em 1971, a primeira vez que esta alta honra foi dada a um estrangeiro. Quando morreu, nesse mesmo ano, os necrologistas proclamaram-no O psiclogo mais eminente da Gr-Bretanha e at o chefe mundial dos psiclogos. Tudo naquele homem, escreveu Arthur Jensen da Universidade de Stanford, a sua fina e resoluta aparncia; a sua aura de vitalidade; as suas maneiras educadas; o seu entusiasmo pela investigao, anlise e crtica; e, claro, especialmente, a sua notavelmente marcada inteligncia e vasta erudio tudo deixa uma impresso total de qualidade imensa, de um aristocrata nato. Mas o homem, que to bem impressionou Jensen pela sua nobreza de inteligncia, tinha um defeito intelectual cruel: era um charlato. Inventou dados a partir do nada para apoiar as suas teorias e confundir os seus crticos. Usou o seu domnio de estatstica e o seu dote de exposio lcida para confundir igualmente os seus mais amargos detractores e aqueles que aclamavam a sua grandeza como psiclogo. Ainda mais notvel, foi que Burt alcanou uma grande parte da sua eminncia no campo da testagem do QI no por causa de nenhum programa completo de investigao em curso, de que ele pouco valorizou o nome, mas atravs das suas qualidades de retrica. Se um cientista verdadeiro aquele que quer descobrir a verdade, Burt no era um cientista, porque ele j

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sabia a verdade. Ele utilizou com grande efeito o mtodo cientfico, mas no como uma abordagem para compreender o mundo. Nas mos de Burt, o mtodo cientfico pode ser visto mais claramente pela sua utilidade como um instrumento puramente retrico, um mtodo de argumentao com o qual assumir uma posio de superioridade moral, pretender um maior conhecimento ou diligncia. De acordo com o seu bigrafo L. S. Hearnshaw, Ele gostava de acusar os seus opositores de basearem as crticas no em nenhuma nova evidncia ou novas investigaes prprias, mas principalmente em artigos tericos de princpios gerais. Eu e os meus colaboradores, por outro lado, estvamos envolvidos em investigao em constante desenvolvimento. Era um argumento poderoso para atacar os ambientalistas; mas para sustentar isto tinha que haver colaboradores, e estes colaboradores, tinham que estar na altura envolvidos na recolha de dados. Mas no havia dados novos nem colaboradores. O solitrio e imbatvel Burt sentava-se na sua poltrona, convocava quer os dados quer os colaboradores das vastas profundezas da sua atormentada imaginao, revestindo-os to bem com um semblante de argumento cientfico que a iluso enganou os seus companheiros cientistas por tanto tempo como trinta anos. O trabalho de Burt teve muita influncia, de formas diferentes, em ambos os lados do Atlntico. Em Inglaterra, ele fez parte como consultor, de uma srie de comisses que reestruturaram o sistema educativo ingls depois da Segunda Grande Guerra. O ponto crucial do novo sistema era um teste aplicado s crianas aos onze anos de idade. Os resultados desse teste determinavam a sua entrada numa educao de qualidade mais baixa ou mais elevada. O exame 11+, como era chamado, era baseado no pressuposto de que a educabilidade e potencial futuro da criana podia ser avaliado com justia naquela idade. Burt no pode ser responsabilizado pelo exame 11+, que foi a deciso de muita gente, mas a sua insistncia persuasiva de que a inteligncia fixa e herdada em mais de 75%, teve certamente muita influncia na modelao do clima de opinio entre os educadores ingleses a partir da qual o exame 11+ nasceu. O exame 11+ e o sistema selectivo de educao que nele se baseou comeou a ser sujeito a pesado ataque nos anos 50, depois de Burt se ter reformado como professor do University College, em Londres. Para defender a sua teoria das crticas, Burt comeou a publicar uma srie de artigos nos quais era produzida nova espantosa evidncia da viso hereditria. A nova evidncia, explicava Burt, tinha sido na sua maioria obtida durante os anos 20 e 30 quando ele era psiclogo do sistema escolar londrino. Tinha sido actualizada com a ajuda dos seus colaboradores, Margaret Howard e J. Conway. O valor dos impressionantes dados de QI e Burt era o de derivarem de gmeos idnticos separados, o maior conjunto conseguido em todo o mundo. Com a mesma herana mas ambientes diferentes, os gmeos idnticos que viviam separados constituam sujeitos ideais nicos para testar a interaco dos dois efeitos na inteligncia. Os dados de Burt sobre gmeos e outras relaes de parentesco foram

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largamente citados, largamente aceites como vlidos, e estavam entre as provas mais evidentes da determinao da inteligncia preponderantemente gentica, diz Hearnshaw. Em 1969, depois de o 11+ ter sido abolido e de a selectiva educao inglesa ter sido substituda por um sistema unificado, Burt publicou um artigo pretendendo documentar um declnio nos padres educativos. A inteno do artigo era claramente a de influenciar a poltica educativa. Entretanto, a autoridade e firmeza dos novos dados de Burt sobre os gmeos estava a atrair a ateno dos psiclogos dos Estados Unidos que se baseavam na hereditariedade. Arthur Jensen fez uso considervel das descobertas de Burt no seu artigo de 1969 na Harvard Educational Review, um folheto furiosamente discutido no qual ele argumentava que uma vez que o factor gentico determina 80% da inteligncia, os programas de educao compensatria dirigidas s crianas pretas e brancas da classe mais baixa, eram inteis e deveriam ser banidos. Richard Herrnstein de Harvard no seu artigo de 1971 no The Atlantic, baseou-se ainda com mais fora nos dados sobre os gmeos de Burt, argumentando que a classe social , em parte, baseada em diferenas herdadas de inteligncia. A medio da inteligncia, proclama o psiclogo de Harvard no seu artigo de larga influncia, a realizao mais significativa at data da psicologia. Um lugar de destaque foi dado aos estudos dos gmeos de Burt. Quando Burt morreu em Outubro de 1971, aos 88 anos de idade, as suas teorias estavam no auge da sua influncia nos Estados Unidos, apesar da poltica educativa na Gr-Bretanha se ter desligado delas. A sua obra apenas sucumbiu aps a sua morte, e o colapso foi bastante sbito, porque o edifcio era uma mera fachada de academismo. O homem que teve olhos para ver que o imperador estava nu foi Leon Kamin, um psiclogo da Universidade de Princeton que nunca se havia aventurado no campo do QI at um estudante ter insistido com ele para ler um dos artigos de Burt de 1972. A imediata concluso a que cheguei depois de 10 minutos de leitura foi a de que Burt era uma fraude, diz Kamin. Kamin notou primeiro que os artigos de Burt estavam grandemente desprovidos das elementares armadilhas do academismo, tais como pormenores precisos de quem tinha administrado que testes a que crianas e quando. Esta forma particular de ser vago evidente no primeiro e mais importante resumo de Burt dos seus estudos de QI e de parentesco, um artigo publicado em 1943. Mas nos estudos de gmeos de Burt, Kamin detectou algo muito mais srio. Burt publicou o primeiro relatrio completo sobre o QI dos seus gmeos idnticos separados em 1955, em que dizia ter localizado vinte e um pares. Um segundo relatrio em 1958, mencionava cerca de 30pares, e o relato final em 1966 citava 53 pares, de longe o maior conjunto do mundo. A correlao entre as pontuaes do QI dos gmeos separados, Kamin

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notou, era dada como 0,771 em todos os trs estudos. Para que um coeficiente de correlao permanea o mesmo, a trs casas decimais, ao mesmo tempo que amostra so adicionados novos membros em duas ocasies, altamente improvvel. Mas no era este o nico problema. A correlao nos QI dos gmeos idnticos criados juntos mantinha-se em 0,944 ao longo de trs tamanhos da amostra. No conjunto havia vinte destas coincidncias numa tabela de sessenta correlaes. Kamin resumiu o seu estudo de trabalho de Burt num livro publicado em 1974. A sua reviso era mordaz, irnica e devastadora. Ele conclua, em palavras que ficaro para sempre a fazer parte da psicometria, A ausncia de descrio de procedimento nos relatrios de Burt vicia a sua utilidade cientfica A maravilhosa consistncia dos seus dados apoiando a posio da hereditariedade frequentemente exige credibilidade; e numa anlise, v-se que os dados contm efeitos no plausveis e consistentes com um esforo para provar a teoria hereditria. A concluso no pode ser evitada: Os nmeros legados pelo Professor Burt no so simplesmente merecedores da nossa ateno cientfica presente. Kamin estava a excluir Burt da literatura cientfica. Jensen, para seu grande crdito, fez o mesmo, embora em linguagem mais polida. Ao ouvir as concluses de Kamin numa conferncia que este deu em 1972, Jensen deu-se rapidamente conta que as correlaes que no variavam esticavam demasiadamente as leis do acaso e podiam apenas significar erro, pelo menos em alguns dos casos; assim os dados de Burt so inteis para testagem de hipteses, escreveu Jensen num artigo em 1974. Isto deixava ainda o problema do que tinha corrido mal. Os erros nos artigos de Burt eram devido a mero descuido ou a alguma coisa pior? Embora Kamin suspeitasse de fraude desde o incio, no seu livro, no acusa explicitamente Burt de fraude. A primeira acusao impressa de fraude veio num artigo no jornal Sunday Times de Londres de 24 de Outubro de 1976, escrito pelo seu correspondente mdico Oliver Gillie. Gillie baseava o seu ataque nas descoberta de Kamin e em no ter conseguido descobrir qualquer registo da existncia das duas colaboradoras de Burt ao coligir os dados dos gmeos, Howard e Conway. Apesar das afirmaes indesmentveis publicadas por Kamin e dois anos mais tarde por Jensen, a acusao de fraude real evocou espasmos de indignao de psiclogos em ambos os lados dos Atlntico. A simples sugesto, disse Herrnstein, to ultrajante que tenho dificuldade em ficar sentado na cadeira. Burt era uma figura dominante da psicologia do sculo XX. Penso que um crime lanar tal dvida na carreira de um homem. Hans Eysenck, um eminente especialista de QI no Instituto de Psiquiatria de Londres, escreveu irm de Burt afirmando que todo o assunto apenas um esforo determinado da parte de alguns ambientalistas de esquerda dispostos a fazer um jogo poltico com os factos cientficos. Estou certo que o futuro apoiar, sem qualquer dvida, a honra e integridade de Sir Cyril.

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Com efeito, a tarefa de decidir exactamente o que estava errado foi deixada a Leslie Hearnshaw, professor de psicologia na Universidade de Liverpool. Hearnshaw, um admirador de Burt, tinha feito o seu elogio fnebre, por ter sido encarregado pela irm de Burt de escrever a sua biografia. No decorrer da sua pesquisa, Hearnshaw verificou, com crescente surpresa, que Burt tinha efectivamente inventado os dados em vrios dos seus artigos cruciais. medida que lia a correspondncia de Burt, ficava surpreendido e chocado com as suas contradies e demonstrveis mentiras mentiras que no eram salutares mas dissimuladas, diz Hearnshaw. Os dirios pessoais pormenorizados de Burt punham em evidncia que ele no tinha levado a cabo a investigao que reclamava ter feito. O veredicto deve portanto ser o de Burt ser acusado de fraude, conclui o seu bigrafo oficial. O estudo de Hearnshaw sobre Burt, publicado em 1979, um relato simptico e subtilmente traado. Revela um homem de grandes talentos, mas com uma marca patolgica no seu carcter que encontrou expresso no seu tratamento ciumento em relao aos crticos, rivais e mesmo estudantes. Introvertido, privado, ambicioso, havia na natureza de Burt uma dualidade que fez com que os seus talentos fossem inclinados a rebaixar-se aos fins. Acredita Hearnshaw que os seus dados sobre gmeos esto, pelo menos parcialmente, adulterados porque ele no podia ter introduzido os gmeos no seu conjunto de dados, aps a sua retirada em 1950, ainda que os artigos de 1958 e de 1966 estabelecessem ser esta a situao. Burt podia ter trabalhado com as imaginadas Conway e Howard mas no neste perodo: ele no tinha nem colaboradores nem investigao. Pela mesma razo, o seu artigo de 1969, propondo documentar um declnio nos padres educacionais durante o perodo de 1914 a 1965 tambm deve ser, pelo menos em parte, fictcio. O terceiro caso de falsificao provada, segundo o ponto de vista de Hearnshaw, assenta na pretenso de Burt quanto ao ter inventado a tcnica de anlise factorial. Embora Kamin suspeite que possivelmente tudo quanto Burt fez foi fraudulento a partir do seu primeiro artigo de investigao em 1909, Hearnshaw acredita que o trabalho mais prximo, relativamente ao qual no h qualquer razo para duvidar, data de 1943. De 1943 em diante, os registos de investigao de Burt devem ser vistos com desconfiana, conclui. Os talentos que fizeram de Burt um efectivo psiclogo aplicado, observa Hearnshaw, militaram contra o seu trabalho cientfico. Nem por temperamento, nem por treino, ele foi um cientista. Ele era superconfiante, demasiado apressado, bastante cioso dos resultados finais, muito pronto para ajustar e dissimular, para ser um bom cientista. O seu trabalho tinha frequentemente a aparncia mas nem sempre a substncia da cincia. Como podia um homem que tinha apenas a aparncia de cientista subir na sua profisso acadmica, ascender posio de seniorchair da psicologia em Inglaterra? Se a cincia um auto-policiamento, uma comunidade auto-reguladora de acadmicos, verificando constantemente o trabalho uns dos outros com cepticismo rigoroso e imparcial, como pde Burt ir to longe e ficar intocvel por tanto tempo?

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Se a fraude de Burt tomada como comeando em 1943, permaneceu intocvel durante trinta e um anos, at ao livro de Kamin, em 1974. Para a psicologia como disciplina, a questo no tem tanto a ver com o facto da prpria fraude ter passado despercebida mas com o facto dos erros estatsticos e do procedimento deslumbrante qualquer que fosse a razo no terem sido detectados mais cedo. Durante os dezasseis anos que Burt foi editor do British Journal of Statistical Psychology, apareceram numerosos artigos assinados com pseudnimos (como Conway), tendo um estilo evidentemente burtiniano, acumulando glria para Burt e crtica para os seus opositores. Pelo menos de 1969 em diante, os seus dados ocuparam uma posio central na controvrsia, num assunto que presumivelmente no menos rigoroso do que noutras disciplinas. Por que razo os editores de revistas e os rbitros cientficos no exigiram que ele registasse os seus resultados de uma forma cientfica? Por que razo os acadmicos que leram os seus artigos no detectaram falhas? Os nmeros de Burt no eram provavelmente suficientes para suscitarem pedidos de ulterior informao da parte dos psiclogos americanos. Pelo menos uma psicloga, Sandra ScarrSalapatek da Universidade de Minnesota, f-lo porque pensou que os dados pareciam interessantes. No seu artigo final de 1966, sobre os gmeos, Burt registou como uma bofetada aos ambientalistas que os seus pares de gmeos separados tinham sido educados em casas cujas origens sociais eram inteiramente diferentes, facto surpreendente, uma vez que as crianas adoptadas eram usualmente colocadas em casas de origens semelhantes sua. Um psiclogo que, na altura, duvidou dos dados foi Philips Vernon da Universidade de Calgary, Alberta: Eu no podia engolir tal coisa, no podia acreditar nela. No sabia o que ele tinha feito, diz Vernon, um primeiro colaborador de Burt. Interrogado sobre a razo de ningum ter refutado publicamente o resultado, Vernon diz que havia certamente srias dvidas embora ningum se atrevesse a public-las porque Burt era bastante poderoso. O poder de Burt provinha no do seu estatuto de patro mas aparentemente do seu estilo formidvel de prosa a que ele recorria perante os que se atrevessem a critic-lo. Mesmo que aqueles que estavam ligados a Burt ou ao seu trabalho tivessem dvidas, ningum at Kamin trouxe para publicao o problema central. O facto espantoso o de que a penetrao acadmica da literatura e a interminvel sondagem s fontes primrias, apenas muito raramente ocorre, comenta Liam Hudson, um psiclogo da Universidade de Edimburgo. Tal facto significa que estes nmeros teriam ocupado uma rea importante e altamente controversa na literatura por mais de uma dcada antes que algum voltasse atrs para os examinar, como o fez Kamin. Isto indigna-me tanto como uma profisso em que os artigos provm de algum denominado Conway de que ningum tinha ouvido falar. Esta a maneira de uma comunidade de acadmicos trabalhar. A interpretao de Kamin que os dados de Burt no foram desafiados porque eles confirmavam o que todos desejavam acreditar: Todos os professores sabiam que o seu filho

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era mais brilhante que o filho de um mineiro, portanto o que havia que merecesse ser desafiado?. Deve haver alguma coisa no argumento, mas no pode ser em relao a toda a histria, porque os crticos de Burt tambm no conseguiram detectar as falhas. A resposta mais satisfatria, no apenas ao trabalho de Burt mas tambm a muitos outros episdios citados neste captulo, que muitas comunidades cientficas no se comportam da maneira como se supe que o faam. A cincia no um auto-policiamento. Os acadmicos no lem sempre com ateno a literatura cientfica. A cincia no um processo perfeitamente objectivo. O dogma e o preconceito, quando adequadamente revestidos, insinuam-se na cincia to facilmente como em qualquer outro empreendimento humano e talvez mais facilmente, uma vez que a sua insinuao inesperada. Burt, com a mera aparncia de um cientista, traou o seu caminho at ao topo da escadaria acadmica, at uma posio de poder e de influncia quer dentro da cincia quer no mundo para alm dela. Usou o mtodo cientfico como uma ferramenta puramente retrica para forar a aceitao das suas ideias dogmticas prprias. Contra tais armas, a comunidade cientfica que o protegeu, estava indefesa. Contra a retrica e a aparncia, o mtodo cientfico e a tica cientfica provaram estar desprotegidos. Contra o dogma disfarado como cincia, a objectividade falhou.