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org/wiki/Leyes_de_Newton (07-02)
Las Leyes de Newton son tres principios concernientes al movimiento de los cuerpos. La formulación matemática fue publicada por
Isaac Newton en 1687, en su obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, aunque existe una versión previa en un fragmento
manuscrito De motu corporum in mediis regulariter cedentibus de 16841 . Las leyes de Newton constituyen, junto con la
transformación de Galileo, la base de la mecánica clásica. En el tercer volumen de los Principia Newton mostró que, combinando
estas leyes con su Ley de la gravitación universal, se pueden deducir y explicar las Leyes de Kepler sobre el movimiento planetario.
Las leyes de Newton tal como comúnmente se exponen sólo valen para sistemas de referencia inerciales. En sistemas de referencia
no-inerciales, junto con las fuerzas reales deben incluirse las llamadas fuerzas ficticias o fuerzas de inercia que añaden términos
suplementarios capaces de explicar el movimiento de un sistema cerrado de partículas clásicas que interactúan entre sí.
Primera Ley de Newton o Ley de Inercia [editar]
• En la ausencia de fuerzas exteriores, toda cuerpo continúa en su estado de reposo o de movimiento rectilíneo y uniforme
a menos que actuen sobre el una fuerza que obliguen a cambiar dicho estado
La Primera ley constituye una definición de la fuerza como causa de las variaciones de velocidad de los cuerpos e introduce en
física el concepto de sistema de referencia inercial. En esta observación de la realidad cotidiana conlleva la construcción de los
conceptos de fuerza, velocidad y estado. El estado de un cuerpo queda entonces definido como su característica de movimiento, es
decir, su posición y velocidad que, como magnitud vectorial, incluye la rapidez, la dirección y el sentido de su movimiento. La
fuerza queda definida como la acción mediante la cual se cambia el estado de un cuerpo.
En la experiencia diaria, los cuerpos están sometidos a la acción de fuerzas de fricción o rozamiento que los van frenando
progresivamente. La no comprensión de este fenómeno hizo que, desde la época de Aristóteles y hasta la formulación de este
principio por Newton y Galileo , se pensara que el estado natural de movimiento de los cuerpos era el reposo y que las fuerzas eran
necesarias para mantenerlos en movimiento. Sin embargo, Newton y Galileo mostraron que los cuerpos se mueven a velocidad
constante y en línea recta si la resultante de las fuerzas aplicadas a dicho cuerpo es cero.
Segunda Ley de Newton o Ley de Fuerza [editar]
Existen diversas maneras de formular la segunda ley de Newton, que relaciona las fuerzas actuantes y la variación de la cantidad de
movimiento o momento lineal. La primera de las formulaciones, que presentamos a continuación es válida tanto en mecánica
newtoniana como en mecánica relativista:
• La variación de momento lineal de un cuerpo es proporcional a la resultante total de las fuerzas actuando sobre dicho
cuerpo y se produce en la dirección en que actúan las fuerzas.
En términos matemáticos esta ley se expresa mediante la relación:
La expresión anterior así establecida es válida tanto para la mecánica clásica como para
la mecánica relativista, a pesar, de que la definición de momento lineal es diferente en
las dos teorías. En la teoría newtoniana el momento lineal se define según (1a) mientras
que en la teoría de la relatividad de Einstein se define mediante (1b):
donde m es la masa invariante de la partícula y la velocidad de ésta medida desde un cierto sistema inercial.
Esta ley constituye la definición operacional del concepto de fuerza, ya que tan sólo la aceleración puede medirse directamente. De
una forma más simple, en el contexto de la mecánica newtoniana, se podría también decir lo siguiente:
• La fuerza que actúa sobre un cuerpo es directamente proporcional al producto de su masa y su aceleración
(2a)
Esta segunda formulación de hecho incluye implícitamente definición (1) según la cual el momento lineal es el producto de la masa
(donde la
por la velocidad. Como ese supuesto implícito no se cumple en el marco de la teoría de la relatividad de Einstein
definición es (2)), la expresión de la fuerza en términos de la aceleración en la teoría de
la relatividad toma una forma diferente. Por ejemplo, para el movimiento rectilíneo de
una partícula en un sistema inercial se tiene que la expresión equivalente a (3) es:
(2b)
donde d la distancia entre las dos partículas y es el vector director unitario que va de la partícula 1 a la 2. Análogamente, la
fuerza de la partícula 2 sobre la partícula 1 es:
Isaac Newton nació en el año 1642, año en el que también muere Galileo. Casi todos sus años de creatividad los consumió en la
Universidad de Cambridge, Inglaterra, primero como estudiante, posteriormente como profesor altamente distinguido. Nunca se
casó, y su personalidad continua intrigando a los estudiosos hasta nuestros días: reservado, a veces críptico, enredado en riñas
personales con los eruditos, concedió su atención no solo a la física y las matemáticas, sino también a la religión y la alquimia.
Lo único en lo que está todo el mundo de acuerdo es en su brillante talento. Tres problemas intrigaban a los científicos en los
tiempos de Newton: las leyes del movimiento, las leyes de las órbitas planetarias y la matemática de la variación continua de
cantidades, un campo que se conoce actualmente como: cálculo diferencial e integral. Puede afirmarse con justicia que Newton fue
el primero en resolver los tres problemas.
Cuando se aplica una fuerza a un objeto, se acelera. La aceleración es en dirección a la fuerza y proporcional a su
intensidad y es inversamente proporcional a la masa que se mueve:
a = k(F/m)
donde k es algún número, dependiendo de las unidades en que se midan F, m y a. Con unidades correctas (volveremos a
ver esto), k = 1 dando
a = F/m
ó en la forma en que se encuentra normalmente en los libros de texto
F=ma
De forma más precisa, deberíamos escribir
F = ma
siendo F y a vectores en la misma dirección (indicados aquí en negrita, aunque esta convención no se sigue siempre en
este sitio web). No obstante, cuando se sobreentiende una dirección única, se puede usar la forma simple.
"La ley de la reacción" enunciada algunas veces como que "para cada acción existe una reacción igual y opuesta". En
términos más explícitos:
"Las fuerzas son siempre producidas en pares, con direcciones opuestas y magnitudes iguales. Si el cuerpo nº 1 actúa
con una fuerza F sobre el cuerpo nº 2, entonces el cuerpo nº 2 actúa sobre el cuerpo nº 1 con una fuerza de igual
intensidad y dirección opuesta."
La Primera Ley
El primer ejemplo de movimiento y, probablemente, el único tipo que se podía describir matemáticamente antes de
Newton, es el de la caída de objetos. No obstante existen otros movimientos, de manera especial movimientos
horizontales, en los que la gravedad no juega un papel principal. Newton se aplicó también a ellos.
Considere un disco de hockey deslizándose sobre la superficie helada. Puede viajar grandes distancias y cuanto más liso
sea el hielo, más allá irá. Newton observó que, a fin de cuentas, lo que para estos movimientos es importante es la
fricción sobre la superficie. Si se pudiera producir un hielo ideal completamente liso, sin fricción, el disco continuaría
indefinidamente en la misma dirección y con la misma velocidad .
Este es el quid de la primera ley: "el movimiento en línea recta a velocidad constante no requiere ninguna fuerza".
Sumar este movimiento a cualquier otro no trae ninguna nueva fuerza en juego, todo queda igual: en la cabina de un
avión moviéndose en línea recta a la velocidad constante de 600 mph, nada cambia, el café sale de la misma
forma y la cuchara continua cayendo en línea recta.
La Tercera Ley
La tercera ley, la ley de reacción, afirma que las fuerzas nunca ocurren de forma individual, sino en pares
iguales y opuestos. Siempre que una pistola dispara una bala, da un culatazo. Los bomberos que apuntan al
fuego con la tobera de una manguera gruesa deben agarrarla firmemente, ya que cuando el chorro de agua
sale de ella, la manguera retrocede fuertemente (los aspersores de jardín funcionan por el mismo principio).
De forma similar, el movimiento hacia adelante de un cohete se debe a la reacción del rápido chorro a presión de gas
caliente que sale de su parte posterior.
Los que están familiarizados con los botes pequeños saben que antes de saltar desde el bote a tierra, es más acertado
amarrar el bote antes al muelle. Si no, en cuando haya saltado, el bote, "mágicamente", se mueve fuera del muelle,
haciendo que, muy probablemente, pierda su brinco y empuje al bote fuera de su alcance. Todo está en la 3ª ley de
Newton: Cuando sus piernas impulsan su cuerpo hacia el muelle, también se aplica al bote una fuerza igual y de sentido
contrario, que lo empuja fuera del muelle.
La Bicicleta
Un ejemplo más sutil lo proporciona la bicicleta. Es bien conocido que mantener el equilibrio en la bicicleta estando
quieta es casi imposible, mientras que en una bicicleta rodando es muy fácil. ¿Por qué?.
En cada caso operan principios diferentes. Suponga que se sienta en una bici que está quieta y descubre que se está
ladeando hacia la izquierda. ¿Que hace Vd.? la tendencia natural es inclinarse hacia la derecha, para contrapesar el ladeo
con su peso. Pero al moverse la parte superior de su cuerpo hacia la derecha, debido a la 3ª ley de Newton, realmente está
empujando la bici para que se ladee más hacia la izquierda. ¿Quizás debería Vd. inclinarse hacia la izquierda y empujar
la bici de vuelta? Quizá pueda funcionar durante una fracción de segundo, pero realmente está desequilibrado. ¡No hay
manera!
En una bici rodando, el equilibrio se mantiene por otro mecanismo diferente. Girando ligeramente el manillar de derecha
a izquierda, da algo de la rotación a la rueda delantera ("momento angular") para girar la bici alrededor de su eje
longitudinal, la dirección en la que rueda. De esta forma el ciclista puede contrarrestar cualquier tendencia de la bici a
tumbarse para un lado ó para el otro, sin entrar en el círculo vicioso de la acción y reacción.
Para desalentar a los ladrones, algunas bicis incluyen un cerrojo que sujeta el manillar en una posición fija. Cuando una
bici está trabada en dirección recta, puede ser rodada por una persona andando, pero no puede ser montada porque no
puede equilibrarse.