"Les chats" de Charles Baudelaire'

.Les amoureux fervents et les savants eustres

zAiment galement, dans leur mure saison,
3Les chats puissants et doux, orgueil de la maison,
4Qui comme eux sont frileux et comme eux sdentaires.
J,mis de la science et de la volupt,
6/1s cherchent le si/ence et l'horreur des tnbres;
7L 'rbe les eut pris pour ses coursiers tunbres,
8S'ils pouvaient au servage incliner leur fiert.
9/1s prennent en songeant les nobles attitudes
1rPeS grands sphinx al/ongs au fond des solitudes,
11Qui semblent s'endormir dans un reve sans fin;
12Leurs reins fconds sont pleins d'tinceltes magiques,
13Et des parce/les d'or, ainsi qu'un sable fin,
14toilent vaguement leurs prunel/es mvstiques?
Traduccin literal:
1 Los enamorados fervientes y los sabios austeros
2aman por igual, en su madura estacin,
3a los gatos fuertes y suaves, orgullo de la casa,
4Que como ellos son friolentos y como ellos sedentarios.
1 L'Homme, 11 (1962), pp. 5-21. Escrito en colaboracin con Claude
Lvi-Strauss. Ya existe una versin espaola de este ensayo: Los gatos de
Baudelaire, Buenos Aires, 1970.
2 Baudelaire, Oeuvres completes, texto establecido y anotado por Y.-
G. Le Dantec, edicin revisada, completada y presentada por Claude
Pichois, Blbliothque de la Pliade (Parls, 1961), pp. 63ss.
155
156 ENSAYOS DE POETICA
5Amigos de la ciencia y de la voluptuosidad,
6buscan el silencio y el horror de las tinieblas;
7el Erebo los hubiera aceptado como fnebre tiro
asi pudieran a la servidumbre someter su orgullo.
gAdoptan reflexivos las nobles actitudes
10'Cle las grandes esfinges tendidas en lo hondo de las soleda-
llque parecen dormirse en un soar sin fin; [des,
12SUS lomos fecundos estn llenos de chispas mgicas
13Y partculas de oro, como una arena fina,
14tachonan vagamente sus pupilas msticas.
DE CREER al folletn Le Chat Trott de Champfleury, donde fue
publicado por primera vez este soneto de Baudelaire (Le Cor-
saire, nmero del 14 de noviembre de 1847), ya habra esta-
do escrito en el mes de marzo de 1840 y -en contra de lo que
afirman ciertos exegetas- el texto del Corsaire y el de las
Fleurs du Mal coinciden palabra por palabra.
En la distribucin de las rimas, el poeta sigue el esquema
a88a CddC eeFgFg (los versos con rimas masculinas son sim-
bolizados por maysculas y los versos con rimas femeninas
por minsculas). Esta cadena de rimas se divide en tres gru-
pos de versos, a saber, dos cuartetos y un sexteto compuesto
por dos tercetos, que ofrecen, sin embargo, una cierta unidad,
ya que la disposicin de las rimas est regida en los sonetos,
segn hizo ver Grammont, "por las mismas reglas que en
toda estrofa de seis versos","
El agrupamiento de las rimas, como en el soneto citado, es
el corolario de tres leyes disimiladoras: 1) no pueden seguirse
dos rimas planas; 2) si dos versos contiguos pertenecen a dos
rimas diferentes, una de ellas debe ser femenina y la otra
masculina; 3) al final de estrofas contiguas los versos femeni-
nos y masculinos alternan: 4sdentaires - afiert - 14mysti-
queso Segn el canon clsico, las rimas llamadas femeninas
3 M. Grammont, Petit trait de versification trencelse [Parfs, 19081. p.
86.
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE 157
terminan siempre en una slaba muda y las rimas masculinas
en una slaba plena, pero la diferencia entre las dos clases de
rimas persiste igualmente en la pronunciacin corriente, que
suprime la e caduca de la slaba final, pues la ltima vocal ple-
na va seguida de consonantes en todas las rimas femeninas
del soneto [eustres - sdentaires, tnbres - tunbres, ettitu-
des - solitudes, magiques - mystiques), en tanto que todas
sus rimas masculinas terminan en consonante (seison - mai-
son, vo/upt - fiert, fin - fin).
El estrecho vnculo existente entre la clasificacin de las
rimas y la eleccin de las categoras gramaticales pone de
reLieve el importante papel que desempean, tanto la gram-
tica como la rima, en la estructura de este soneto.
Todos los versos terminan en nombres, sea sustantivos (8),
sea adjetivos (6). Todos estos sustantivos estn en femenino.
El nombre final est en plural en los ocho versos de rima
femenina, que son todos ms largos, bien sea por una slaba
en la norma tradicional, bien por una consonante posvoclica
en la pronunciacin de hoy, en tanto que los versos ms bre-
ves, los de rima masculina, concluyen en los seis casos con un
nombre en singular.
En los dos cuartetos, las rimas masculinas estn formadas
por sustantivos y las rimas femeninas por adjetivos, con
excepcin de la palabra clave 6tnebres, que rima con .fun-
bres. Volveremos ms adelante al problema general de la
relacin entre los dos versos en cuestin. En cuanto a los ter-
cetos, los tres versos del primero acaban todos en sustantivo
y los del segundo en adjetivo. As, la rima que liga los dos ter-
cetos, la nica rima homnima ("sans fin - '3sab/e fin), opone
al sustantivo de gnero femenino un adjetivo de gnero
masculino -y, entre las rimas masculinas del soneto, es el
solo adjetivo y el nico ejemplo de gnero masculino.
El soneto comprende tres frases complejas delimitadas por
puntos, a saber, cada uno de los dos cuartetos y el conjunto
de los dos tercetos. Segn el nmero de proposiciones inde-
pendientes y de formas verbales personales, las tres frases
presentan una progresin aritmtica: 1) un solo verbo conju-
158 ENSAYOS DE POETICA
gado (eiment): 2) dos {cherchent, eDt prisl; 3) tres (prennent,
sont, toltent). Por otra parte, en sus proposiciones subordina-
das las tres frases no tienen ms que un solo verbo conjugado
cada una: 1) qui.... sont; 2) s'ils pouveient: 3) qu! semblent.
La divisin ternaria del soneto implica una antinomia entre
las unidades estrficas de dos rimas y de tres rimas. Est
compensada por una dlcotornla que parte el poema en dos
parejas de estrofas, es decir, en dos pares de cuartetos y dos
pares de tercetos. Este principio binario, sostenido a su vez
por la organizacin gramatical del texto, implica tambin una
antinomia, esta vez entre la primera seccin de cuatro rimas y
la segunda de tres, y entre las dos primeras subdivisiones o
estrofas de cuatro versos y las dos ltimas estrofas de tres
versos. Es en la tensin entre estos dos modos de disposicin,
y entre sus elementos simtricos y disimtricos, en lo que se
basa la composicin de todo el poema.
Se observa un rotundo paralelismo sintctico entre la pare-
ja de cuartetos, por una parte, y la de tercetos por otra. El pri-
mer cuarteto, as como el primer terceto, comprenden dos
proposiciones, la segunda de las cuales -relativa, e introduci-
da en ambos casos por el mismo pronombre qu;- abarca el
ltimo verso de la estrofa y se refiere a un sustantivo masculi-
no plural, que sirve de complemento en la proposicin princi-
pal (3Les chets, 10Des... sphlnx). El segundo cuarteto, e igual-
mente el segundo terceto, contienen dos proposiciones coor-
dinadas, la segunda de las cuales, compleja a su vez, abarca
los dos ltimos versos de la estrofa (7-8 Y 13-14) Ycompren-
de una proposicin subordinada, ligada a la principal por una
conjuncin. En el cuarteto, esta proposicin es condicional
(sS'i/s pouvetent): la del terceto es comparativa (13a;ns;qu'un),
La primera est pospuesta, en tanto que la segunda, incom-
pleta, es un inciso.
En el texto del Corsaire (1847) la puntuacin del soneto
corresponde a esta divisin. El primer terceto termina con un
punto, asl como el primer cuarteto. En el segundo terceto y en
el segundo cuarteto los dos ltimos versos van precedidos de
un punto y coma.
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE
159
El aspecto semntico de los sujetos gramaticales refuerza
este paralelismo entre los dos cuartetos por una parte, y entre
los dos tercetos por otra.
1) Cuartetos
1. primero
2. segundo
11) Tercetos
1. primero
2. segundo
Los sujetos del primer cuarteto y del primer terceto slo
designan seres animados, en tanto que uno de los sujetos del
segundo cuarteto y todos los sujetos gramaticales del segun-
do terceto son sustantivos inanimados: 7L 'nJbe, 12Leurs
reins, 13des parcelles, 13un sable. A ms de estas correspon-
dencias, horizontales por as decirlo, se observa una corres-
pondencia que podra denominarse vertical, y que opone el
conjunto de los dos cuartetos al conjunto de los dos tercetos.
En tanto que todos los objetos directos en los dos tercetos
son sustantivos inanimados (gles nobles attitudes, 1ieurs pru-
nettesi, el nico objeto directo del primer cuarteto es un sus-
tantivo animado (3Les chetsi, y los objetos del segundo cuar-
teto comprenden, al lado de los sustantivos inanimados (ale
silence et t'horreuri el pronombre les, que alude a los gatos de
la frase precedente. Desde el punto de vista del nexo entre el
sujeto y el objeto, el soneto exhibe dos correspondencias que
pudieran llamarse diagonales: una diagonal descendente une
las dos estrofas externas (el cuarteto inicial y el terceto final) y
las opone a la diagonal ascendente que, por su parte, liga las
dos estrofas internas. En las estrofas externas el objeto forma
parte de la misma clase semntica que el sujeto: son anima-
dos enel primer cuarteto (emoureux, savants - chets) e inani-
mados en el segundo terceto {reins - parcelles - pruneltesl.
Por el contrario, en las estrofas internas el objeto pertenece. a
una clase opuesta a la del sujeto: en el primer terceto el obje-
to inanimado se opone al sujeto animado (ils 1= gatos I
ettitudesi, en tanto que, en el segundo cuarteto, la misma
relacin (ils 1= gatos I - silence, horreur) alterna con la del
objeto animado y el sujeto inanimado (rebe - les 1= gatos I).
160 ENSAYOS DE POETICA
As, cada una de las cuatro estrofas guarda su individuali-
dad: el gnero animado, que es comn al sujeto y al objeto en
el primer cuarteto, pertenece nicamente al sujeto en el pri-
mer terceto; en el segundo cuarteto, este gnero caracteriza,
bien al sujeto, bien al objeto; y, en el segundo terceto, ni al
uno ni al otro.
El principio y el final del soneto muestran varias correspon-
dencias llamativas en su estructura gramatical. Al final como
al principio, y en ningn otro lado, hallamos dos sujetos con
un solo predicado y un solo objeto directo. Cada uno de estos
sujetos, as como el objeto, posee un determinante (Les
amoureux fervents, les savants eustres - Les ehats puissants
et doux; des pareelles d'or, un sable fin -Ieurs prunelles mvsti-
ques) y estos dos predicados, el primero y el ltimo del sone-
to, son los nicos que van acompaados de adverbios, deriva-
dos ambos de adjetivos y ligados uno a otro por una rima aso-
nantada: ~ m n t galement - 14toilent vaguement. El
segundo predicado del soneto y el penltimo son los nicos
que tienen una cpula y un atributo, y en ambos casos este
atributo es realzado por una rima interna: 4Quicomme eux
sont frileux; 12Leurs reins fconds sont pleins. En general, las
dos estrofas externas son las nicas ricas en adjetivos: nueve
en el cuarteto y cinco en el terceto, en tanto que las dos estro-
fas internas no tienen sino tres adjetivos en total itunbres.
nobles, grands).
Como ya sealamos, nicamente al principio y al final del
poema los sujetos forman parte de la misma clase que el
objeto: uno y otro pertenecen al gnero animado en el primer
cuarteto y al gnero inanimado en el segundo terceto. Los
seres animados, sus funciones y sus actividades, dominan la
estrofa inicial. La primera lnea no contiene ms que adjetivos.
Entre estos adjetivos, las dos formas sustantivadas que sirven
de sujetos -Les amoureux y les savants- dejan transparen-
tarse races verbales: inauguran el texto "los que aman" y "los
que saben". En la ltima lnea del poema ocurre lo contrario;
el verbo transitivo toilent, que sirve de predicado, deriva de
un sustantivo. Este ltimo est emparentado con la serie de
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE
161
los apelativos inanimados y concretos que dominan este ter-
ceto y lo distinguen de las tres estrofas anteriores. Se adverti-
r una ntida homofona entre este verbo y algunos miembros
de la serie en cuestin: /etEsE/a/ - /e de parsE/a/ - /etwala/.
Finalmente, las proposiciones subordinadas, que las dos
estrofas contienen en su ltimo verso, encierran cada una un
infinitivo adverbial, yesos dos complementos de objeto son
los nicos infinitivos de todo el poema: sS'ils pouvaient...
incliner; "Qui semblent s'endormir.
Como hemos visto, ni la escisin dicotmica del soneto ni
el reparto en tres estrofas, conducen a un equilibrio de las
partes isomtricas. Pero si se dividieran los catorce versos en
dos partes iguales, el sptimo verso terminara la primera
mitad de la composicin y el octavo sealara el principio de
la segunda. Ahora bien, es significativo que sean estos dos
versos centrales los que se distinguen ms netamente, por su
construccin gramatical, de todo el resto del poema.
Desde varias perspectivas, el poema se divide en tres par-
tes: la pareja central y dos grupos isomtricos, es decir, los
seis versos que preceden y los seis que siguen a esta pareja.
Tenemos, de esta suerte, una especie de dstico inserto entre
dos sextetos.
Todas las formas personales de los verbos y de los pro-
nombres y todos los sujetos de las proposiciones verbales
estn en plural en todo el soneto, salvo en el sptimo verso
-L'rbe les et pris pour ses coursiers tunbres-, que con-
tiene el nico nombre propio del poema y el nico caso en
que el verbo conjugado y su sujeto estn ambos en singular.
Adems, es el nico verso donde el pronombre posesivo (ses)
remite al singular.
La tercera persona es la nica persona usada en el soneto.
El nico tiempo verbal es el presente, salvo en los versos sp-
timo y octavo, donde el poeta considera una accin imagina-
da (7eut pris) salida de una premisa irreal (sS'i/s pouveienti.
El soneto manifiesta una tendencia pronunciada a dotar
cada verbo y cada sustantivo de una determinante. Toda for-
ma verbal va acompaada de un trmino regido (sustantivo,
162
ENSAYOS DE POETlCA
pronombre, infinitivo), o bien de un atributo. Todos los verbos
transitivos rigen nicamente sustantivos Les
chats; 6cherchent le silence et t'horreur; g/Jrennent... les... atti-
tudes; 14toilent... leurs prunel/es). El pronombre que sirve de
objeto en el sptimo verso constituye la nica excepcin: les
etpris.
Salvo los complementos adnominales, que nunca van
acompaados de ningn determinante en el soneto, los sus-
tantivos (incluidos los adjetivos sustantivados) estn siempre
determinados por eptetos (p. ej. 3chats puissants et doux) o
por complementos (,jJ.mis de la science et de la volupti. Es
otra vez en el sptimo verso donde aparece la nica excep-
cin: L'rebe les ein pris.
Los cinco eptetos del primer cuarteto (,fervents, .eustres,
2mure, 3Puissants, 3doux) y los seis de los dos tercetos (gno-
bles, 1Cprands, 1lconds, 12magiques, 1lin, 14mystiques) son
adjetivos calificativos, en tanto que el segundo cuarteto no
tiene ms adjetivos que el epfteto determinativo del sptimo
verso icoursiers tunbrest.
Es tambin este verso el que invierte el orden animado-
inanimado que rige la relacin entre el sujeto y el objeto en
los dems versos de este cuarteto, siendo el nico que adopta
el orden inanimado-animado en todo el soneto.
Vemos cmo varias particularidades notables distinguen
exclusivamente al sptimo verso, o bien a los dos ltimos ver-
sos del segundo cuarteto. No obstante, hay que decir que la
tendencia a realzar el dfstico medio del soneto compite con el
principio de la tricotomfa asimtrica -que opone el segundo
cuarteto entero al primero, por un lado, y al sexteto final por
otro, y que crea de esta manera una estrofa central, distinta
desde varios puntos de vista de las estrofas marginales. As,
hemos sealado que el sptimo verso es el nico que pone
sujeto y predicado en singular, pero es posible ampliar esta
observacin: los versos del segundo cuarteto son los nicos
que ponen en singular ora el sujeto, ora el objeto; y si, en el
sptimo verso, el singular del sujeto (L'rebe) se opone al plu-
ral del objeto (les), los versos vecinos invierten esta relacin,
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE 163
empleando el plural para el sujeto y el singular para el objeto
(ils cherchent le si/ence et t'borreur: aS'ils pouvaient... incli-
ner leur tierti. En las dems estrofas el objeto y el sujeto
estn ambos en plural (1-3Les amoureux... et les savants...
Aiment... Les chats; glls prennent. .. les... attitudes; 13-14Et des
parce//es... toilent. .. leurs prunel/es). Puede verse que, en el
segundo cuarteto, el singular del sujeto y del objeto coincide
con 10 inanimado, y el plural con lo animado. La importancia
de los nmeros gramaticales para Baudelaire se torna particu-
larmente notable en razn del papel que desempea su oposi-
cin en las rimas del soneto.
Agreguemos que, por su estructura, las rimas del segundo
cuarteto se distinguen de todas las dems rimas del poema.
Entre las rimas femeninas, la del segundo cuarteto, tnbres -
tunbres, es la nica que confronta dos partes diferentes del
discurso. Por aadidura, todas las rimas del soneto, salvo las
del cuarteto en cuestin, exhiben uno o ms fonemas idnti-
cos que preceden, inmediatamente o a cierta distancia, a la
.slaba tnica, dotada de ordinario de una consonante de
apoyo: .sevents eustres - 4sdentaires, 2mOre saison - 3mai-
son, gattitudes - 1osolitudes, 11un reve sans fin - 13unsable fin,
12tince//es magiques - 14prune//es mystiques. En el segundo
cuarteto, ni la pareja 5volupt - afiert ni 6tnebres - 7funebres
ofrecen la menor correspondencia en las slabas anteriores a
la rima propia. Por otra parte, las palabras finales de los ver-
sos sptimo y octavo aliteran: /unebres - afiert, y el sexto
verso est ligado al quinto: 6tnebres repite la ltima slaba de
5vo1upt y una rima interna -5science - 6si/ence- refuerza la
afinidad entre los dos versos. As, las rimas mismas atesti-
guan cierto relajamiento del vnculo entre las dos mitades del
segundo cuarteto.
Son las vocales nasales las que desempean un papel
sobresaliente en la textura fnica del soneto. Dichas vocales,
"como veladas por la nasalidad", segn la feliz expresin de
Grarnmont," son altamente frecuentes en el primer cuarteto
4 M. Grammont, Trait de phontique (Pars. 1930), p. 384.
164 ENSAYOS DE POETICA
(9 nasales, de dos a tres por Ifnea) y sobre todo en el sexteto
final (21 nasales, con tendencia ascendente en el primer ter-
ceto, 93 - 104 - 116: "Oul semblent s'endormir dans un rve
sans fin", y con tendencia descendente en el segundo, 125 -
133 - 141). En desquite, slo hay tres en el segundo cuarteto,
una por verso salvo en el sptimo, nico verso del soneto sin
vocales nasales; y este cuarteto es la nica estrofa cuya rima
masculina carece de vocal nasal. Por otra parte, en el segundo
cuarteto el papel de dominante fnica pasa de las vocales a
los fonemas consonnticos, en particular a las lquidas. Slo
el segundo cuarteto muestra excedente de fonemas lquidos,
a saber, 23 contra 15 en el primer cuarteto, 11 en el primer
terceto y 14 en el segundo. El nmero de Irl es ligeramente
superior al de /1/ en los cuartetos y levemente inferior en los
tercetos. El sptimo verso, que no tiene sino dos /1/, trae cinco
Ir/. es decir, ms que ningn otro verso del soneto: L'rbe les
et pris pour ses coursiers funbres, Se recordar que, segn
Grammont, es por su oposicin a Ir/. por lo que /1/ "da la
impresin de un sonido que no rechina ni raspa ni es spero
sino que, al contrario, corre, fluye... es lmpldo"."
El carcter abrupto de toda Irl, y particularmente de la Irl
francesa, en comparacin con el glssando de la /1/, aparece
claramente mostrado en el reciente anlisis acstico de estos
fonemas realizado por la seorita Durand," y el retroceso de
Irl ante /1/ acompaa elocuentemente el trnsito del felino
emprico a sus transfiguraciones fabulosas.
Los seis primeros versos del soneto estn unidos por un
rasgo reiterativo: un par simtrico de trminos coordinados,
ligados por la misma conjuncin et: .Les amoureux fervents et
les savants eustres: 3Les chats puissants et doux; 4Qui com-
me eux sont frleux et comme eux sdentares; rJJ.mis de la
science et de la volupt, binarismo de los determinados en el
siguiente verso -s'e silence et /'horreur des tnbres-, que
cierra estas construcciones binarias. Esta construccin,
5 Trait de phontique, p. 388.
8 M. Durand. "La spcificit du phonme. Application au cas de R/l",
Journal de Psychologie, LVII (1960), pp. 405-419.
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE 165
comn a casi todos los versos de este "sexteto", no reaparece
luego. Las yuxtaposiciones sin conjuncin son una variacin
sobre el mismo esquema: -zAiment galement, dans leur mOre
saison (complementos circunstanciales paralelos); 3Les
chats..., orguei/... (sustantivo apuesto a otro).
Estos pares de trminos coordinados y las rimas (no sola-
mente externas y que subrayen aspectos semnticos, como
.eustres - 4sdentaires, 2saison - 3maison, sino tambin, y
sobre todo, internas) sirven para cimentar los versos de esta
introduccin: ,amoureux - 4comme eux - 4frileux - 4comme
eux .fervents - ,savants - 2galement - 2dans -3Puissants;
5science - r;Si/ence. As, todos los adjetivos que caracterizan a
los personajes del primer cuarteto se convierten en palabras
rimadas, con la sola excepcin de 3doux. Una doble figura eti-
molgica, que vincula los comienzos de tres versos -,Les
amoureux - -zAiment - J.mis-, contribuye a la unificacin de
esta "sirnilistrofa" de seis versos, que comienza y acaba con
un par de versos cuyos primeros hemistiquios riman entre s:
.fervents - 2galement; 5science - ssi/ence.
3Les chats, objeto directo de la proposicin que abarca los
tres primeros versos del soneto, se torna sujeto sobreentendi-
do en las proposiciones de los tres versos siguientes (4Qui
comme eux sont frileux; s/ls cherchent le sltencet, dejndonos
entrever una divisin de este cuasi-sexteto en dos cuasi-
tercetos. El "dstico" medio resume la metamorfosis de los
gatos: de objeto (esta vez sobreentendido) en el sptimo ver-
so (L'rebe les eDt pris), a sujeto gramatical, asimismo
sobreentendido, en el octavo (S'i/s pouvsienti. A este respec-
to, el octavo verso se engancha a la frase siguiente (9/1s pren-
nenti.
En general, las proposiciones subordinadas pospuestas for-
man una especie de transicin entre la proposicin subordi-
nante y la frase que sigue. As, el sujeto sobreentendido chats
de los versos noveno y dcimo cede el puesto a una referen-
cia a la metfora sphinx en la proposicin relativa del undci-
mo verso (Qui semblent s'endormir dans un rve sans fin) y
por consiguiente acerca este verso a los tropos que sirven de
166
ENSAYOS DE POETICA
sujetos gramaticales en el terceto final. El artculo indefinido,
completamente ajeno a los diez primeros versos, con sus
catorce artculos definidos, es el nico admitido en los cuatro
ltimos versos del soneto.
De esta suerte, gracias a las ambiguas referencias de las
dos proposiciones relativas, !a del undcimo y la del cuarto
verso, los cuatro versos de cierre nos permiten vislumbrar el
contorno de un cuarteto imaginario que "simula" que corres-
ponde al autntico cuarteto inicial del soneto. Por otra parte,
el terceto final tiene una estructura formal que parece refleja-
da en las tres primeras lneas del soneto.
El sujeto animado jams lo expresa un sustantivo, sino ms
bien adjetivos sustantivados en la primera lnea del soneto
(Les amoureux, tes.seventst y pronombres personales o relati-
vos en las proposiciones ulteriores. Los seres humanos no
aparecen ms que en la primera proposicin, donde el doble
sujeto los designa mediante adjetivos verbales sustantivados.
Los gatos, nombrados en el ttulo del soneto, no figuran
con su nombre sino una vez -en la primera proposicin, don-
de sirven de objeto directo: 1Les.amoureux... et les savants...
zA.iment... 3Les chats-. No slo la palabra "chats" no reapare-
ce en el resto del poema, sino que ni siquiera la fricativa pala-
tal inicial JJI reaparece ms que en una 'sola palabra: Jil Jer
j el. Designa, reduplicada, la primera accin de los felinos.
Esta fricativa sorda, asociada al nombre de los hroes del
soneto, se evita cuidadosamente en adelante.
A partir del tercer verso, los gatos se convierten en un suje-
to sobreentendido, que es el ltimo sujeto animado del sone-
to. El sustantivo chats, en los papeles de sujeto, de objeto y
de complemento adnominal, es sustituido por los pronombres
anafricos 6' 8' gils, Jes, 8' 12' 1ieur(s), y solamente a los gatos
se refieren los sustantivos pronominales ils y les. Estas formas
accesorias (adverbiales) aparecen nicamente en las dos
estrofas internas, en el segundo cuarteto y en el primer terce-
to. En el cuarteto inicial es la forma autnoma 4eux (bis) la
que corresponde, y no se remite sino a los personajes huma-
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE 167
nos del soneto, en tanto que el ltimo terceto no contiene nin-
gn sustantivo pronominal.
Los dos sujetos de la proposicin inicial del soneto tienen
un solo predicado y un solo objeto; es as como .l.es amou-
reux fervents et les savants eustres acaban, 2dans leur mure
saison, por hallar su identidad en un ser intermedio, el animal
que engloba los rasgos antinmicos de dos condiciones,
humanas pero opuestas. Las dos categoras humanas se opo-
nen como sensual/intelectual, y la mediacin la realizan los
gatos. En adelante, el papel de sujeto es implcitamente asu-
mido por los gatos, que son a la vez sabios y enamorados.
Los dos cuartetos presentan objetivamente el personaje
del gato, en tanto que los dos tercetos operan su transfigura-
cin. No obstante, el segundo cuarteto difiere fundamental-
mente del primero y, en general, de todas las dems estrofas.
La formulacin equvoca: ils cherchent le silence et l'horreur
des tnbres, ocasiona una confusin, que se evoca en el sp-
timo verso del soneto y se denuncia en el verso siguiente. El
carcter aberrante de este cuarteto, sobre todo el distancia-
miento de su segunda mitad, y del sptimo verso en particu-
lar, se ve acentuado por los rasgos distintivos de su textura
gramatical y fnica.
La afinidad semntica entre L'rebe ("regin tenebrosa
que confina con el Infierno", sustituto metonmico de "los
poderes de las tinieblas" y particularmente de rbe, "Erebo,
hermano de la Noche") y la inclinacin de los gatos por l'ho-
rreur des tnbres, corroborada por la similaridad fnica entre
/tensbra/ y /erEba/, por poco asocia los gatos a la horrfica
faena de los coursiers funbres. En el verso que insina que
L'rbe les et pris pour ses coursiers, se trata de un deseo
frustrado o de un reconocimiento falso? La significacin de
este pasaje, acerca del cual se han interrogado los crtticos,"
queda intencionadamente ambigua.
Cada uno de los cuartetos y de los tercetos busca para los
7 Cf. L'tnterrndlelre des chercheurs et des curieux, LXVII, cols. 338 y
509.
168
ENSAYOS DE POETICA
gatos una nueva identlflcacln, Mas si el primer cuarteto lig
los gatos a dos tipos de condicin humana, gracias a su orgu-
llo logran rechazar la nueva identificacin intentada en el
segundo cuarteto, que los asocia a una condicin animal, la
de animales de tiro situados en un marco mitolgico. En todo
el poema es la nica equivalencia rechazada. La composicin
gramatical de este pasaje, que contrasta rotundamente con la
de las dems estrofas, denuncia su carcter inslito: modo
'irreal, falta de eptetos calificativos, un sujeto inanimado en
singular, despojado de todo determinante. y que rige un obje-
to animado en plural.
Oxmoros alusivos unen las estrofas. sS'ils pouvaient au
servage incliner leur fiert -pero no "pueden" hacerlo porque
son en verdad :VJuissants. No pueden ser pasivamente .pris
para desempear un papel activo, y he aqu que activamente
.:Jrennent ellos mismos un papel pasivo, porque son obstina-
damente sedentarios.
sLeur fiert los predestina a las gnobles attitudes loDes
grands sphinx. Las losphinx al/ongs y los gatos que las reme-
dan gen songeant se encuentran unidos por un nexo parono-
mstico entre los dos participios, nicas formas participiales
del soneto: /asoi.a! y /aloze/. Los gatos parecen identificarse
con las esfinges que, a su vez, llsemblent s'endormir, pero la
comparacin ilusoria, que asimila los gatos sedentarios (e
implcitamente todos los que son 4comme eux) a la inmovili-
dad de los seres sobrenaturales, cobra el valor de una meta-
morfosis. Los gatos y los seres humanos que se les identifican
confluyen en los monstruos fabulosos de cabeza humana y
cuerpo animal. As, la identificacin rechazada queda sustitui-
da por una nueva identificacin, igualmente mitolgica.
gEn songeant, los gatos consiguen identificarse a las
10flrands sphinx, y una cadena de paronomasias, ligadas a
estas palabras clave y que combinan vocales nasales con las
constrictivas dentales y labiales, refuerza la metamorfosis: gen
songeant /aso.../ - l ~ r n s sphinx / ...asfL./ - 10fond /fO/ -
llsemblent /sa.../ - ,ls'endormir /sa .../ - "dans un /. ..az re/ -
"sans fin /safK/. La nasal aguda /E! y los otros fonemas de la
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE 169
palabra losphinx /sfEcks/ continan en el ltimo terceto:
lireins / ...8/- l,pleins / ...E/ - 12tincelles / ... es.../ - 13ainsi /es/ -
13Qu'un sable /kres.../.
Lemos en el primer cuarteto: 3Les chats puissants et doux,
orgueil de la maison. Hay que entender que los gatos, orgu-
llosos de su domicilio, son la encarnacin de este orgullo, o
bien es la casa, orgullosa de sus habitantes felinos, la que,
como el Erebo, pretende domesticarlos? Sea como fuere, la
3maison que circunscribe los gatos en el primer cuarteto se
transforma en un desierto espacioso, lofond des sotitudes, y el
miedo al fro, que aproxima a los gatos 4frileux y a los enamo-
rados .fervents (advirtase la paronomasia /fErva/ - /frilf/J/),
halla un clima apropiado en las soledades austeras (como lo
son los sabios) del desierto trrido (a semejanza de los ena-
morados fercientes) que rodea las esfinges. En el plano tem-
poral, la zmOre selson, que rimaba con ia maison en el primer
cuarteto y se le acercaba por la significacin, ha encontrado
un claro correlato en el primer terceto: estos dos grupos, visi-
blemente paralelos (zdans leur mre saison y lldans un rve
sans fin), se oponen mutuamente, evocando el uno los das
contados y el otro la eternidad. Por lo dems, en el soneto no
hay otras construcciones ni con dans ni con ninguna otra pre-
posicin adverbial.
El milagro de los gatos domina los dos tercetos. La meta-
morfosis se despliega hasta el final del soneto. Si, en el primer
terceto, la imagen de las esfinges tendidas en el desierto vaci-
laba ya entre el ser y su simulacro, en el terceto siguiente los
seres animados se borran detrs de las partculas de materia.
Las sincdoques reemplazan los gatos-esfinge por partes de
su cuerpo: lz1eurs reins, 14'eurs prunelles. El sujeto sobreen-
tendido de las estrofas internas vuelve a ser complemento en
el ltimo terceto: los gatos aparecen primero como un com-
plemento implcito del sujeto -12Leurs reins tconds sont
pleins- y despus, en la ltima proposicin del poema, ya no
son sino un complemento implfcito del objeto: 14toilent
vaguement leurs prunelles. De modo que los gatos estn
vinculados al objeto del verbo transitivo en la ltima proposi-
170 ENSAYOS DE POETICA
cin del soneto y al sujeto en la penltima, que es una propo-
sicin atributiva. As se establece una doble correspondencia,
en un caso con los gatos, objeto directo de la primera proposi-
cin del soneto y, en el otro, con los gatos -sujeto de la
segunda proposicin, atributiva tambin.
Si, al principio del soneto, sujeto y objeto pertenecan por
igual a la clase de lo animado, los dos trminos de la proposi-
cin final pertenecen ambos a la clase de lo inanimado. En
general, todos los sustantivos del ltimo terceto son nombres
concretos de esta clase: 12reins, 12tincelles'1:IJarcelles, 1pr,
13sable, 14Prunelles, en tanto que en las estrofas anteriores
todos los apelativos inanimados, en los adnominales, eran
nombres abstractos: 2saison, 30rgueil, asilence, ahorreur, aser-
vage, afiert, gattitudes, 11reve. El gnero femenino inanima-
do, comn al sujeto y al objeto de la proposicin final
-1n4des parcel/es d'or.... toilent... leurs prunelles-, se com-
pensa con el sujeto y el objeto de la proposicin inicial, ambos
del masculino animado -1-3Les amoureux... et les savants...
Aiment... Les chats-. En todo el soneto, 1:IJarcelles es el ni-
co sujeto en femenino y contrasta con el masculino final del
mismo verso, 13sable fin, que, por su parte, es el nico ejem-
plo de gnero en las rimas masculinas del soneto.
En el terceto final, las ltimas partculas de materia adop-
tan alternativamente el lugar del objeto y del sujeto. Son esas
partculas incandescentes las que una nueva identificacin, la
ltima del soneto, asocia al 13sable fin y transforma en estre-
llas.
La notable rima que une los dos tercetos es la nica rima
homnima de todo el soneto, y tambin la nica, entre sus
rimas masculinas, que yuxtapone partes del discurso distin-
tas. Hay cierta simetra sintctica entre las dos palabras que
riman, puesto que las dos cierran proposlclones.subordtnadas,
la una completa y la otra elptica. La concordancia, lejos de
limitarse a la ltima slaba del verso, aproxima estrechamente
los versos en su totalidad: 11sabla sad.1rmir dan2lil rcva S8 {f.f -
1.jparsEla dar si Id sabia fEl. No es por azar por lo que preci-
samente esta rima, que une los dos tercetos, evoca un seble
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE
171
fin, recogiendo asf el motivo del desierto, en el que el primer
terceto situ un reve sans fin de las grandes esfinges.
3La maison, que circunscribe los gatos en el primer cuarte-
to, se anula en el primer terceto, donde imperan las soledades
desrticas, verdadera casa al revs de los gatos-esfinge. A su
vez, esta "no-casa'tcede el puesto a la multitud csmica de
los gatos (a stos, como a todos los personajes del soneto, se
les trata como pluralia tantum). Se vuelven, por asf decirlo, la
casa de la no casa, ya que encierran en sus pupilas la arena de
los desiertos y la luz de las estrellas.
El epflogo retorna al tema inicial de los enamorados y de
los sabios unidos en Les chats puissants et doux. El primer
verso del segundo terceto parece dar respuesta al verso inicial
del segundo cuarteto. Como los gatos son J.mis... de la
volupt, 12Leurs reins fconds sont pleins. Dan ganas de pen-
sar que se trata de la fuerza procreadora, pero la obra de Bau-
delaire acoge gustosa las soluciones ambiguas. Ser cosa de
una potencia propia de los lomos o de chispas elctricas en ei
pelaje del animal? En cualquier caso, se les atribuye un poder
magique. Pero el segundo cuarteto se abrfa con dos comple-
mentos coordinados: J.mis de la science et de la volupt y el
terceto final se refiere no solamente a los .emoureux fervents,
sino asimismo a los 1savants eustres.
El ltimo terceto hace rimar sus sufijos para acentuar la
estrecha relacin semntica entre las 12tincelles, 13Parcelles
d'or y 14Prunelles de los gatos-esfinge, por una parte, y por
otra, entre las chispas 12magiques que emanan del animal y
sus pupilas 14mystiques iluminadas por una luz interna y
abiertas al sentido oculto. Como si fuera para poner al desnu-
do la equivalencia de los morfemas, esta rima, nica en el
soneto, est desprovista de la consonante de apoyo, y la alite-
racin de las Iml iniciales yuxtapone los dos adjetivos. eL'ho-
rreur des tnbres se disipa bajo esta doble luminiscencia.
Esta luz se refleja en el plano fnico por el predominio de los
fonemas de timbre claro en el vocalismo nasal de la estrofa
final (7 palatales contra 6 velares). en tanto que en las estro-
fas anteriores fueron' las velares las que manifestaron gran
172
ENSAYOS DE POETICA
superioridad numrica (16 contra O en el primer cuarteto, 2
contra 1 en el segundo, y 10 contra 5 en el primer terceto).
Con la preponderancia de las sincdoques al final delsone-
to. que sustituyen el todo del animal por sus partes y, a su
vez, ponen al todo del universo en lugar del animal que de l
es parte, las imgenes buscan, se dira que a propsito, per-
derse en la imprecisin. El artculo definido cede ante el inde-
finido y la designacin- que da el poeta a su metfora verbal
-14toilent vaguement- refleja de maravilla la potica del
eplogo. El acuerdo entre los tercetos y los cuartetos corres-
pondientes (paralelismo horizontal) es notable. Si a los lmites
estrechos en el espacio (3maison) yen el tiempo (2mure sai-
son) impuestos por el primer cuarteto, responde el primer ter-
ceto con el alejamiento o la supresin de las lindes (1ofond des
solitudes, 11revesans fin). lo mismo, en el segundo terceto, la
magia de las luces irradiadas por los gatos triunfa sobre i'ho-
rreur des tnbres, del que el segundo cuarteto estuvo a pun-
to de extraer consecuencias engaosas.
Reuniendo ahora las piezas de nuestro anlisis, procure-
mos mostrar cmo los diferentes niveles que hemos adoptado
se intersecan, se completan o se combinan, dando as al poe-
ma el carcter de un. objeto absoluto.
Ante todo, las divisiones del texto. Pueden distinguirse
varias, perfectamente ntidas. tanto desde el punto de vista
gramatical como desde el de las relaciones semnticas entre
las diversas partes del poema.
Segn ya sealamos, una divisin inicial corresponde a las
tres partes que terminan con sendos puntos, a saber, los dos
cuartetos y el conjunto de los dos tercetos. El primer cuarteto
expone, en forma de cuadro objetivo y esttico, una situacin
de hecho o admitida como tal. El segundo atribuye a los gatos
una intencin interpretada por los poderes del Erebo y, a los
poderes del Erebo, una intencin hacia los gatos que stos
rechazan. De modo que estas dos partes consideran los gatos
desde afuera, una en la pasividad, a la que son especialmente
sensibles los enamorados y los sabios; la otra en la actividad,
percibida por los poderes del Erebo. En cambio, la ltima par-
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE
173
te supera esta oposicin reconociendo en los gatos una pasi-
vidad activamente asumida e interpretada, no ya desde fuera,
sino desde dentro.
Otra divisin permite oponer el conjunto de los dos terce-
tos al conjunto de los dos cuartetos, haciendo asomar, de
paso, una estrecha relacin entre el primer cuarteto y el pri-
mer terceto, y entre el segundo cuarteto y el segundo terceto.
En efecto:
1) El conjunto de los dos cuartetos se opone al conjunto de
los dos tercetos, en el sentido de que estos ltimos eliminan
el punto de vista del observador (amoureux, savants, poder de
rn}be) y sitan el ser de los gatos fuera de todo lmite espa-
cial y temporal.
2) El primer cuarteto introduca estos lmites espaciotem-
porales (maison, saison); el primer terceto los anula (au fond
des solitudes, rve sans fin).
3) El segundo cuarteto define los gatos en funcin de las
tinieblas en que se sitan, el segundo terceto en funcin de la
luz que irradian itlncetles, tolles).
Por ltimo, a la precedente se aade una divisin ms, rea-
grupando esta vez en un quiasma, por una parte el cuarteto
inicial y el terceto final, y por otra las estrofas internas: segun-
do cuarteto y primer terceto. En el primer grupo, las proposi-
ciones independientes asignan a los gatos la funcin de com-
plemento, en tanto que las otras dos estrofas, desde el
comienzo, asignan a los gatos la funcin del sujeto.
Ahora bien, estos fenmenos de distribucin formal tienen
un fundamento semntico. El punto de partida del primer
cuarteto es suministrado por la vecindad, en la misma casa,
de los gatos con los sabios o los enamorados. De esta conti-
gidad se desprende una doble semejanza (comme eux, com-
me eux). Tambin en el terceto final evoluciona hasta la
semejanza una relacin de contigidad, pero, en tanto que en
el primer cuarteto la relacin metonmica entre los habitantes
felinos y humanos de la casa funda su relacin metafrica, en
el ltimo terceto esta situacin resulta, en cierto modo, inte-
riorizada: la relacin de contigidad participa de la sincdo-
174 ENSAYOS DE POETICA
que ms que de la metonimia propiamente tal. Las partes del
cuerpo del gato (reins, prunelles} preparan una evocacin
metafrica del gato astral y csmico, acompaada del trnsito
de la precisin a la imprecisin (galement-vaguementl La
analoga entre las estrofas internas descansa en relaciones de
equivalencia, rechazada una por el segundo cuarteto (gatos y
coursiers tunbresi, otra aceptada por el primer terceto (gatos
y sphinxi, lo cual conduce, en el primer caso, a un rechazo de
la contigidad (entre los gatos y el Erebo) y, en el segundo, al
establecimiento de los gatos au fond des solitudes. Se ve,
pues, que, a la inversa del caso precedente, se realiza el trn-
sito de una relacin de equivalencia, forma reforzada de la
semejanza (itinerario metafrico, pues). a relaciones de conti-
gidad (y por tanto metonmicas), sea negativas, sea positi-
vas.
Hasta el presente, el poema se nos ha aparecido como for-
mado por sistemas de equivalencias que se encajonan unos
en otros y que en conjunto adoptan el aire de un sistema
cerrado. Nos falta considerar el ltimo aspecto, en virtud del
cual el poema aparece como sistema abierto, en progresin
dinmica desde el principio hasta el final.
Se recordar que, en la primera parte de este trabajo, saca-
mos a la luz una divisin del poema en dos sextetos, separa-
dos por un dstico cuya estructura contrastaba vigorosamen-
te con el resto. En el curso de nuestra recapitulacin dejamos
provisionalmente a un lado esta divisin. Y esto porque, a
diferencia de las otras, nos parece sealar las etapas de una
progresin, del orden de lo real (primer sexteto) al de lo su-
perreal (segundo sexteto). Este trnsito se opera merced al
dstico que, por un breve instante y por acumulacin de pro-
cedimientos semnticos yformales, arrastra al lector a un uni-
verso irreal por partida doble, ya que comparte con el primer
sexteto el carcter de exterioridad, sin dejar de adelantar la
resonancia mitolgica del segundo sexteto:
"LES CHATS" DE BAUDELAIRE 175
versos 1 a 6
versos 7 y 8
versos 9 a 14
extrnseco intrnseco
emprico mitolgico
real irreal superreal
Mediante esta brusca oscilacin, tanto de tono como de
tema, el dstico cumple una funcin que no deja de evocar la
de una modulacin en una composicin musical.
El propsito de esta modulacin es resolver la oposicin,
implcita o explcita desde el principio del poema, entre itine-
rario metafrico e itinerario metonmico. La solucin aportada
por el sexteto final consiste en transferir esta oposicin al
seno mismo de la metonimia, sin dejar de expresarla por
medios metafricos. En efecto, cada uno de los dos tercetos
propone una imagen invertida de los gatos. En el primer ter-
ceto, los gatos, primitivamente encerrados en la casa, son
extravasados -digmoslo as- para dilatarse espacial y tem-
poralmente por los desiertos infinitos y el soar sin fin. El
movimiento va de dentro afuera, de los gatos recluidos a los
gatos en libertad. En el segundo terceto, la supresin de las
fronteras se halla interiorizada por los gatos, que alcanzan
proporciones csmicas, ya que esconden la arena del desierto
y las estrellas del cielo en ciertas partes de sus cuerpos (reins
y pruneIJes). En los dos casos la transformacin se opera con
ayuda de procedimientos metafricos. Mas ambas transfor-
maciones no estn exactamente en equilibrio: la primera an
participa de la apariencia (prennent... les... attitudes... qui
semblent s'endormir) y del sueo (en songeant... dans un
reve...}, en tanto que la segunda cierra verdaderamente el
recorrido en virtud de su carcter afirmativo (sont pleins...
toilent}, En la primera, los gatos cierran los ojos para dormir-
se; los tienen abiertos en la segunda.
Con todo, estas amplias metforas del sexteto final no
hacen sino trasponer, a escala del universo, una oposicin
que ya estaba implcitamente formulada en el primer verso
176 ENSAYOS DE POETICA
del poema. Los amoureux y los savants renen, respectiva-o
mente, trminos que guardan entre ellos una relacin contra-
da odilatada: el hombre enamorado est conjuntado con la
mujer, como el sabio con el universo; dos tipos de conjuncin,
pues; una prxima, la obra alejada," Es la misma relacin que
evocan las transfiguraciones finales: dilatacin de los gatos
en el tiempo y en el espacio, constriccin del tiempo y el
espacio en la persona de los gatos. Pero tambin aqu, y
segn lo sealamos ya, no es completa la simetra que reina
entre las dos frmulas: la ltima rene en su seno todas las
oposiciones: los lomos fecundos recuerdan la volupt de los
enamorados, como las pupilas la science de los sabios; magi-
ques se refiere al fervor activo de los unos, mystiques a la
actitud contemplativa de los otros.
Dos observaciones, antes de terminar.
El hecho de que todos los sujetos gramaticales del soneto
(con excepcin del nombre propio rrebe) estn en plural, y
que todas las rimas femeninas se formen con plurales (inclui-
do el sustantivo sotitudesi, queda curiosamente alumbrado (y
el soneto en conjunto, por lo dems) gracias a algunos pasa-
jes de Foules: "Multitude. solitude: termes gaux et converti-
bles par le pote actif et fcond... Le pote jouit de cet incom-
parable privilqe, qu'll peut a sa guise tre lui-rnrne et
autrui ... Ce que les hommes nomment amour est bien petit,
8 E. Benveniste. que ha tenido la amabilidad de leer este estudio en
manuscrito, nos hace observar que entre les amoureux fervents y les
savants eustres, tambin la mure saisvn desempea el papel de trmino
mediador: es, en efecto, en su mure saison cuando se unen para identifi-
carse, galement con los gatos. Pues -sigue Benveniste- continuar
amoureux fervents hasta la mure saison significa ya estar fuera de la vida
comn, lo mismo que por vocacin lo estn los sevents eustres: la situa-
cin inicial del soneto es la de la vida fuera del mundo (no obstante, la vida
subterrnea es rechazada), y se despliega, transferida a los gatos, de la
reclusin friolenta hasta las grandes soledades estrelladas donde ciencia y
voluptuosidad son soar sin fin.
En apoyo de estas observaciones, que agradecemos a su autor, pueden
citarse algunas frmulas de otro poema de las Fleurs du Mal: Le savant
amour... fruit d'eutomme aux saveurs souveraines ("L'amour du menson-
ge").
"LES CHATS" OE BAUDELAIRE 177
bien restreint, et bien faible, compar acette ineffable orge, a
cette sainte prostitution de l'me qui se donne tout entire,
posie et charit, a l'imprevu qui se montre, a l'inconnu qui
passe","
En el soneto de Baudelaire los gatos son calificados inicial-
mente de puissants et doux, y el verso final compara sus pupi-
las y las estrellas. Crpet y Blin10 remiten a un verso de
Sainte-Beuve: '" rastre puissant et doux (1829), y vuelven a
encontrar los mismos eptetos en un poema de Brizeux
(1832), donde son as apostrofadas las mujeres: ttfes deux
fois dous! Etres puissants et doux!
Esto confirmara, si necesario fuera, que para Baudelaire la
imagen del gato est estrechamente ligada a la de la mujer,
como muestran explcitamente, por lo dems, los dos poemas
de la misma compilacin intitulados "Le Chat", a saber, el
soneto Viens, mon beau chat, sur mon coeur amoureux (que
contiene el verso revelador: Je vois ma femme en esprit.i.), y
el poema Dans ma cervelle se promne... Un beau chat, fort,
doux... (que plantea rotundamente la cuestin est-il fe, est-i/
dieu?). Este motivo de vacilacin entre macho y hembra est
subyacente en "Les Chats", donde se transparenta bajo ambi-
gedades intencionales (Les amoureux... Aiment... Les chats
puissants et doux...; Leurs reins fconds...J. Michel Butor
seala con razn que, en Baudelaire, "estos dos aspectos
-feminidad, supervirilidad-, muy lejos de excluirse, se aso-
cian"." Todos los personajes del soneto son del gnero
masculino, pero les chats y les grands sphinx, su alter ego,
9 "Multitud, soledad: trminos iguales y convertibles por el poeta acti-
vo y fecundo... El poeta disfruta del incomparable privilegio de poder, a su
gusto, ser l mismo y otro... Lo que los hombres llaman amor es algo bien
pequeo, bien limitado y bien dbil, comparado con esta orgfa inefable,
con esta santa prostitucin del alma que se da entera, poesa y caridad, al
imprevisto que se muestra, al desconocido que pasa:' Ch. Baudelaire,
Oeuvres, t. 11, Bibliothque de la Pliade (Pars. 1961 l, pp. 243ss.
10 Ch. Baudelaire, Les Fleurs du Mal, edicin crftica establecida por J.
Crpet y G. Blin (Parfs, 1942). p. 413.
11 M. Butor, Histoire extraordinaire, essai sur un r6ve de Baudelaire
(Pars, 1961 l, p. 85.
178 ENSAYOS DE POETICA
participan de una naturaleza andrgina. La misma ambige-
dad es subrayada, a lo largo del soneto entero, por la eleccin
paradjica de sustantivos femeninos como rimas llamadas
rnasculinas.P De la constelacin inicial del poema, formada
por los enamorados y los sabios, los gatos permiten, por su
mediacin, eliminar a la mujer, dejando frente a frente -si no
es que aun confundidos- "el poeta de los gatos", liberado del
amor "tan limitado", y el universo, liberado de la austeridad
del sabio.
12 En la obrita Rime et sexe de L. Rudrauf (Tartu, 1936), la exposicin
de una "teora de la alternacin de las rimas masculinas y femeninas en la
poesa francesa" va "seguida de una controversia" con Maurice Gram-
mont (pp. 47ss.). Segn este ltimo, "para la alternacin establecida en
Siglo XVI y sustentada por la presencia o la ausencia de e no acentuada al
final de la palabra, se han usado las expresiones rimas femeninas y rimas
masculinas, por ser la e inacentuada a final de palabra, en la mayora de
los casos, marca del femenino: un petit chat/une petite chstte". Ms bien
podra decirse que la desinencia especffica del femenino que lo opona al
masculino contena siempre "e inacentuada", Ahora bien, Rudrauf expresa
ciertas dudas: "Pero, fue slo la consideracin gramatical la que gui a
los poetas del siglo XVI en el establecimiento de la regla de alternacin y
en la eleccin de los eptetos 'masculino' y 'femenino' para designar las
dos clases de rimas? No olvidemos que los poetas de la Plyade escriban
sus estrofas pensando en el canto y que el canto acenta, mucho ms que
la diccin, la alternacin de una silaba fuerte (masculina) y una silaba dbil
(femenina). Ms o menos conscientemente, el punto de vista musical y el
punto de vista sexual deben de haber desempeado un papel al lado de la
analoga gramatical..:' (p. 49).
En vista de que esta alternacin de las rimas, fundada en la presencia o
ausencia de una e inacentuada al final de los versos, ha cesado de ser real,
Grammont juzga que cede el lugar a una alternacin de las rimas acaba-
das en consonante o en vocal acentuada. Aun dispuesto a reconocer que
"los finales voclicos son todos masculinos" (p. 461. Rudrauf se siente, al
tiempo, tentado de establecer una escala de 24 peldaos para las rimas
consonnticas, "yendo de las finales ms bruscas y ms viriles a las ms
femeninamente suaves" (pp, 'l Zss.}: las rimas en oclusiva sorda forman el
polo extremo masculino (1), y las rimas con espirante sonora el polo
femenino (24) de la escala en cuestin. Si se aplica este intento de clasi-
ficacin a las rimas consonnticas de los "Chats", se observa un movi-
miento gradual hacia el polo masculino que acaba por atenuar el contraste
entre los dos gneros de rimas: 18usteres - 4sdentaires (lquida: 19); 6t-
nbres - 7funebres (oclusiva sonora y lquida: 15); gattitudes - loS0litudes
(oclusiva sonora: 13); 12magiques - 14mystiques (oclusiva sorda: 1).