El 'mejor espaol del mundo' busca nuevos clientes

Colombia quiere situarse como un destino atractivo para que los extranjeros aprendan el idioma.
En Colombia se habla el mejor espaol del mundo. Sobre esta creencia, que ha hecho escuela, el Gobierno construy una ambiciosa estrategia, que busca convertir al pas en el mejor destino del planeta para los extranjeros que quieran aprender el idioma. Las condiciones estn creadas: Colombia cuenta con 22 de las 43 instituciones que ensean espaol en Amrica Latina. El potencial acadmico, adems, es enorme: se estima que para el 2030 unos 535 millones de personas (85 millones ms que hoy) hablarn espaol, es decir, el 7,5 por ciento de la poblacin mundial. Pero, pese a que lo tenemos todo para ser una potencia del espaol, an no somos competitivos. Nos aventajan, de lejos, Mxico, Argentina, Costa Rica, Ecuador y Guatemala, que han sabido sacarle provecho a este mercado, calculado en cerca de 18 millones de estudiantes al ao. Hay varios factores que nos han restado atractivo, entre ellos el costo. Estudiar espaol en Colombia es casi un 30 por ciento ms caro que en otros pases un curso de cuatro a seis meses cuesta entre 4 y 7 millones de pesos. Tampoco ayudan factores como los trmites de visado, que a veces son dispendiosos. Estos puntos dbiles estn siendo revisados por la estrategia gubernamental, que ya est en marcha en los consulados y ferias educativas internacionales. Uno de sus primeros pasos fue la creacin del portal www.spanishincolombia.gov.co, que hoy registra ms de 70.000 visitas. En este espacio, las universidades brindan informacin sobre los costos, duracin y estructura de sus cursos. Adems, los futuros estudiantes encuentran datos sobre la cultura y la oferta turstica de las distintas ciudades. Por ltimo, hay textos, fotos y videos sobre cmo vivir en Colombia. La meta inicial del plan es pasar de 1.500 extranjeros que vienen al pas a aprender espaol cada ao procedentes de Alemania, Francia y el Reino Unido, entre otros a 3.000.

Con los ojos en Brasil

Aunque el nfasis, en principio, es atraer a personas de entre 18 y 40 aos, sobre todo de Estados Unidos, Jamaica y Brasil (este ltimo, un mercado muy atractivo, dado que all se acaba de decretar el espaol como segunda lengua oficial), se quiere conquistar tambin a ms estudiantes de Europa y del sureste asitico. De este ltimo llegaron hace poco 60 ciudadanos para aprender espaol en ocho ciudades del pas.

Queremos que la enseanza del idioma sea un producto ms de expo rtacin, como el caf, afirma Jos Luis Acosta, director del Instituto Caro y Cuervo, entidad que lidera la iniciativa. Segn l, hoy no existe una estrategia de mercadeo para atraer estudiantes, pues las universidades no haban contemplado el espaol en sus portafolios. Tampoco cuentan con un cuerpo de docentes cualificado, por lo cual el Instituto comenz a capacitarlos en pedagoga y didctica del espaol. Ya van 600 docentes formados, sostiene. Jaime Naranjo, coordinador acadmico del Programa de Espaol para Extranjeros de la Universidad Eafit, de Medelln, reconoce que la mayora de quienes llegan a sus cursos lo hacen por referencia y no por una campaa para atraerlos. En eso trabajaremos con ayuda del Instituto Caro y Cuervo, afirma. El programa de Eafit, que hoy tiene 70 estudiantes, existe desde hace 15 aos y ensea no solo el idioma sino la cultura hispanoamericana. Recibimos desde el joven que acaba de terminar su bachillerato hasta jubilados expresa Naranjo. Ofrecemos cursos de dos y cuatro horas diarias, en los que trabajamos los aspectos puntuales del idioma y organizamos actividades de inmersin lingstica y cultural, como visitas a museos y colegios. As se deja una buena imagen del pas. Pilar Sierra, docente de espaol para extranjeros de la Universidad Externado, de Bogot, dice que desde hace 13 aos su institucin ofrece tambin cursos de este tipo, que anualmente reciben alrededor de 50 estudiantes. Nos encantara aumentar el nmero de alumnos y difundir las ventajas de estudiar aqu en el Externado, ubicado en un lugar privilegiado, en el centro histrico de la ciudad, concluye.

Su idioma es muy gentil y elegante

Li Qian, de la ciudad china de Xian, tiene 24 aos y hace seis meses estudia espaol en el Externado. Vine porque es uno de los pases donde mejor se habla espaol. Empec a estudiarlo en China desde los 18 aos, pero ahora lo comprendo mucho mejor. Quiero aprenderlo en Colombia porque me encanta su pronunciacin y es un idioma muy gentil y elegante para expresar algunas cosas que no puedo expresar en chino, cuenta la joven. Li estudia de lunes a viernes y a la vez les ensea a sus compaeros mandarn. En diciembre regresar a China.

Me hablaron mucho de Medelln

Samuel Fisser, alemn de 23 aos, est prximo a titularse en qumica pura. Hace cuatro meses lleg a Colombia para estudiar espaol, un pas que siempre haba querido conocer y que sus amigos le haban referenciado como un atractivo destino para aprender el idioma. Tena ganas de conocer la cultura, el clima, el idioma y la gente... Escog Medelln porque me encant lo que encontr de la ciudad en Internet y porque, adems,

haba escuchado que era un lugar muy bonito, amable y un polo de desarrollo en Latinoamrica. Estoy feliz de vivir esta experiencia, puntualiza este alumno de la Universidad Eafit. ANDREA LINARES Redaccin Vida de Hoy Publicacin eltiempo.com Seccin Educacin Fecha de publicacin 7 de septiembre de 2013 Autor ANDREA LINARES